Жена по Контракту

Пролог

- Нам нужно пожениться!

Выдаёт вдруг гениальную идею мой друг детства Славик.

- Что на этот раз?

Я готова услышать что угодно - и про вторжение инопланетян, и про внезапно свалившееся наследство какого-нибудь троюродного деда, где обязательным условием является женатый статус парня. В общем, за столько лет я изучила друга вдоль и поперёк. Так что очередную его идею встречаю со здоровым скепсисом.

- Так, Маня, - морщусь от коровьей клички, но пока помалкиваю, - я не стал тебе говорить, но в прошлом году подал заявку на грин-карту. Так что, если хочешь отправиться покорять Америку вместе со мной, нам срочно нужно расписаться.

Я смотрю на него, как на дурака. Но он не обращает на меня внимания и носится по комнате со скоростью торпеды.

- Слушай, ты мои носки не видела?

Я беру их с тумбы, куда он минуту назад положил чистую пару, и машу перед его носом. И этот человек собрался за тридевять земель. Он внутри своей квартиры-то разобраться не может.

- Лотерею ты выиграл, - констатирую, хотя даю зуб на отсечение, что это не так.

- Результаты только через месяц, Манюнь, но ты же знаешь, я любимец фортуны, так что не упусти свой шанс.

Любимец фортуны все это время стоит перед зеркалом и никак не может справиться со своим галстуком.

- Ты куда?

Все же подхожу к этому страдальцу с кривыми ручками и в два счета управляюсь с этим трезубцем посейдона.

- С Женьком на встречу, собираемся обсудить с ним бизнес-план мастерской. Его отец готов выделить финансы, если мы предоставим четкий план и смету, так что дел невпроворот, Маня.

Друг, как обычно, полон нездорового энтузиазма и бурно плещущей энергии. И плевать на весь остальной окружающий мир. Владислав, или Слава, как он предпочитает, чтобы его называли, мой лучший друг с самого детства. Сколько себя помню, он всегда был  рядом. Наши родители жили на одной лестничной площадке, и мы, как погодки, ходили в один садик, затем в одну школу, даже университет окончили вместе. Дружба наша была предрешена еще в момент нашего рождения. Так что крест этот мы несли с собой до сих пор.

- Так, что это за круги под глазами? Ты снова поздно легла? Опять романы читала?

Обращает на меня внимание, а я не рада. Не хочу сейчас это обсуждать. Легла я поздно, но совсем не из-за книг.

- Завтра у нас встреча выпускников, ты же не собираешься там побитой собакой появиться? Главная красотка школы и знаменитый сердцеед должны покорить наш одиннадцатый «Б», так что давай, приводи себя в порядок.

Я мрачнею на глазах. Предстоящая встреча меня как раз и угнетает.

- Я не пойду.

Еще ночью, лежа в постели вся зареванная, принимаю это жесткое решение. Не доставлю удовольствия нашей школе насмехаться над собой.

- С чего это? – фыркает, не воспринимая мои слова всерьез.

- И кем я там появлюсь? Тридцатилетней неудачницей, без мужа и детей? Ничего не добившейся теткой?

- Ты красотка, - уверяет меня он.

И я теряю почву под ногами. Знаю. Это ложь.

- Меня уволили.

Все же признаюсь. Стыд опаляет мои щёки. На лице отчетливо проступает румянец.

- Так, - садится передо мной друг, - отставить слёзы, ну-ка, давай рассказывай, все же хорошо было.

Жму с силой губы. Ни слезинки не желаю больше проронить по бывшему начальству.

- Я не соответствую требованиям Компании, - к концу голос все же дрожит, ничего не могу с этим поделать.

- Каким это? Ты лучшая в отделе, я же тебя знаю.

Ладонями закрываю лицо. Всхлипываю.

- Ага, - киваю, - лучшая из принеси-подай, вот только рожей не вышла.

Слава хватает меня за плечи и поднимает, разворачивает в сторону зеркала. Почти тыкает меня в гладкую поверхность.

- Где ты здесь уродину увидела, а? Ты - главная красавица на потоке… Была.

Добавляет в конце, когда и сам видит мое отражение в зеркале. Словно и сам впервые замечает. Затем вместе со мной оглядывает мое тело. Открывает рот. Закрывает. Снова открывает. Не знает, что сказать.

- Нет, ну, в целом, - руками рисует в воздухе силуэт, - ты слегка поправилась после развода, волосы бы у стилиста поправить, покраситься бы, подбородок, опять же...

- Не продолжай, - сажусь на пол.

Реву. Не сдерживаюсь.

- Ещё и разведёнкааааа, - навзрыд практически кричу, - уууу, ты посмотри, посмотри на это.

Беру его руку и кладу себе на талию.

- Наела себе бока, жир один уже торчит, - безумными глазами смотрю в зеркало, - а волосы? Они же сухие, смотри, смотреть страшно.

Волосы у меня всегда были светлые, но в погоне за модой, в кого я только не перекрашивалась. И в роковую брюнетку, и хитрую рыжуху. И вот он - результат. Волосы, словно солома, разного оттенка, на концах практически чёрные.

Глава 1

- Тяжелый случай.

Вердикт звучит не обнадеживающе. Я сижу в кресле, а сзади меня толпа. Лариска и две ее помощницы.

- Ну, девочки, - кричит зычным голосом, - подтягивайтесь, будем красоту наводить.

- Здесь только отстригать, - вижу в зеркале, как говорившая надувает пузырь жвачки, тот набухает, а затем смачно лопается.

Я тревожно тянусь руками к волосам, но резво получаю по ним линейкой.

- Ауч, - прижимаю ладони к груди.

Лариска предостерегающе машет указательным пальцем, так что я только демонстративно выпячиваю губу. Знаю, что веду себя, как ребенок, но волосы для меня – тема щекотливая.

- Солому твою отстригаем, и не спорь, - покрикивает на меня подружка, а по совместительству владелица салона красоты «Аврора», зная мою консервативность по поводу длины, - красим в твой родной русый, ламинируем, и чтоб я больше не видела другой краски на тебе, поняла?

Я киваю, сжимая кулаки. Уговариваю себя потерпеть, хотя с возрастом перемены уже не люблю. Но раз надо – значит, будем терпеть.

- Ты брови когда последний раз шлифовала? – хваткие пальцы сжимают мой подбородок, и к моему лицу вплотную наклоняется ее лицо.

Я даже чувствую ее мятное дыхание. Так и тянет отклониться назад, но я стойко терплю.

- Н-не помню, - говорить вот так ей практически в рот неудобно, - неделю назад вроде.

- Да тут такие заросли, явно месяца два не ухаживали, - раздается девичий наглый голос справа.

Затем кресло крутят направо, и ко мне уже наклоняются другие две девчонки. Ощущаю себя экспонатом.

- Так, девки, - говорит главная, активно стреляя глазами, - фронт работ ясен, приступаем пока к волосам. Зинкааааа!

Кричит так громко, что у меня уши закладывает.

- Чегооо? – отвечают с другого конца зала.

- Ты скоро там? Машке с маникюром и педикюром подсобить бы.

Сглатываю и прячу свои пальцы. Становится стыдно за торчащие заусенцы и отросшие безобразные ногти. Краем глаза даже вижу, что под несколькими из них грязь. Пытаюсь незаметно вычистить ее, но ловлю взгляд одной из помощниц. Краснею еще сильнее, но, слава богу, она молчит. Только проворнее расчесывает.

- Ну-ка, закатывай штанину, дивчина, - ее украинский говор меня веселит, до тех пор, пока она не встает на колени и не тянется к моим спортивным брюкам.

- Зачем? – пугаюсь ее интереса.

- А ты что думала? Токмо внешним марафетом обойдемся? – сжимает в хватке мои ноги, пока я брыкаюсь, и с силой закатывает ткань, - даааа, Машуня, плачет по тебе вся женская часть планеты, ты вообще бреешься?

Я краснею, ни слова вымолвить не могу.

- Запустила себя, ужас, - цокает подружка, затем кричит кому-то еще.

И тут для меня начинается персональный ад. Меня крутят, вертят, раздевают. Я то кричу, то стону, то практически теряю сознание. И впервые понимаю, что значит «красота требует жертв». И когда экзекуция заканчивается, испытываю такое чувство удовольствия, что готова расплакаться от счастья.

- Закройте ей глаза, - подводят к зеркалу, у меня сердце так пульсирует, что вот-вот выпрыгнет из груди.

Ладони убирают, но глаза мои по-прежнему закрыты. Я медленно открываю их и впервые вижу себя в зеркале после преображения. Стрижка, на удивление, мне идет. Брови вразлет подчеркивают красоту глаз. Я опускаю глаза ниже, но на этом радость моя заканчивается. Подхожу ближе и трогаю живот.

- Ууу, - стону, не стесняюсь даже посетителей, - ты почему не сказала мне, что я толстая?

Наезжаю на худую, как жердь, Лариску.

- Я тебе абонемент в тренажерку подарила, - закатывает она глаза, - месяц назад, забыла?

Я откидываю голову назад, на спинку стула, громко выдыхаю и пялюсь в потолок.

- Пончики, пончики, - вдруг неожиданно влетает в салон парнишка, что сидит у них на ресепшен, - еле ухватил в кондитерской на углу, все для вас, девочки.

Я смотрю на эти аппетитные кругляши, источающие головокружительный аромат. Давлюсь слюной. Слежу, как их разбирают по одному. На подносе остается один. Самый глянцевый. Блестящий. Мягкий. Вкусный. С шоколадной глазурью.

- Иди ко мне, моя прелесть, - тянусь рукой, как меня снова бьют по ней линейкой.

- Ауч, - громко возмущаюсь Ларискиному произволу.

И тут кто-то ухватывает последний сладкий пончик. Я тянусь корпусом и чуть ли не плачу.

- Ишь ты, - ругается командирша, - никакого сладкого после шести. Смотри, я завтра к твоим зайду, проконтролирую.

- Мне двадцать восемь, Ларис, - поднимаю подбородок повыше, втягиваю живот к позвоночнику, - сама разберусь. И вообще, сейчас обед так-то.

И иду гордо к выходу. А сама мечтаю, как бы чего в магазине прикупить съестного.

- Эй, - кричит мне вслед парень, - а платить кто будет?

***

- А Пашка хулиган?

Глава 2

- Привет, Макс.

Опускаю руки и открываю свое лицо. Вынужденно улыбаюсь и привстаю. Сразу же попадаю в его медвежьи объятия.

- Ну, как ты? – голос у него низкий.

Такой, что до мурашек женщин пробирает. А уж на девчонок и вовсе действует лучше афродизиака. Так и я когда-то попала под его дерзкое очарование. Он нагло приобнимает меня за талию, и я вижу, каким заинтересованным взглядом пялится на нас наша глазастая.

- Все хорошо, - бурчу и отпихиваю его наглые конечности, - живу, отдыхаю, счастлива. Ты сам как? Женился? В Европу говорят, съездил.

Он не успевает за моей мыслью, оттого и хмурится. И я вспоминаю, почему именно развелась с ним. Макс парень неплохой, компанейский. Но поговорить по душам с ним увы, не о чем. Нет, может и найдется девушка и по его параметрам, но нам с ним в какой-то момент стало не по пути.

- На соревнования скатался, - улыбается, и у меня отлегает от сердца.

Он сама невозмутимость, очень быстро возвращает себе душевную уверенность. Сама я в это время дергаю глазами Славке. Должен же он помнить, что он-то мой жених. И выполнять причитающиеся функции. А то тут, понимаете ли, невесту его всякие лапают. Ну, и что, что бывший муж? Право больше не имеет.

- Чего это у тебя с глазом, Манька?

Ах да, вторая причина разлада. Пресловутое Манька. Хоть об стену горох, что говори ему, что не говори, все одно талдычит «Манька да Манька». Славке то могу с рук спустить. Он-то друг с детства. Мужчина наклоняется ко мне ближе и трогает пальцами мои веки.

- Что ты делаешь? – пытаюсь вырвать голову из его крепкого захвата, - Отпусти, ты что, инфекцию занесёшь.

- Не ссы, - изрекает он мощно и элегантно, - я кот ученый, дело не запорю.

Я еле борюсь с желанием не заржать. Его словечки иногда вводят меня просто в ступор или же истерический смех. Но тут прихожу в себя и стараюсь незаметно пнуть друга по ноге. Чтобы он уже хоть что-то сделал. Тут к его невесте подкатывает, а он сидит и в ус не дует. Вместе со всеми за этим непотребством наблюдает. Еще и лыбу давит.

- Вроде нормально все, - наконец, убирает свои лапищи от моего маленького лица.

Но не отходит. И тут, до Славки в кои-то веки доходит мой посыл и он привстает.

- Давно не виделись, Макс, - пожимает чужую руку и приобнимает меня за талию.

Нерешительно так, рука дрожит. Даа, батькович, пора мне взяться за твою личную жизнь. Такими темпами ты девственником еще лет тридцать ходить будешь.

- Опа, - лупит удивленно глазами бывший, переводя взгляд на мужскую руку на моей талии, - чего это вы?

И тут скрипит отодвигаемый стул. Сашка приходит в себя и начинает свою работу. Собирать сплетни.

- А вы, извиняюсь, кто будете? – отмирает она и, слегка протерев свою потную ладошку о ткань штанов, протягивает мужчине. Еще и грудь выставила, стерва.

- Я-то? – удивляется он, как есть, детина, - так муж Манькин.

- Бывший, - поправляю, пока неправильная мысль не успевает закрепиться в сознании одноклассницы.

Макс снова обращает на меня внимание и я быстро тараторю, пока никто не ляпнул чего еще.

- А Слава – мой будущий.

И чмокаю до верности того в щечку. На губы меня бы точно не хватило. Выше моих сил. Ну нет между нами химии, не появится она.

- Что? – хмурится и тучнеет Макс, отчего я даже пытаюсь задвинуть друга себе за спину.

Он еще не поддается, стоит, как истукан. И тут я радуюсь, что в этот момент Сашка суетится и подбегает ближе, отвлекая агрессора от меня.

- Ой, а вы что, не знали? – быстро переключает свои флюиды девочка, я смотрю, - а как давно вы развелись?

Вижу, как она поглаживает его мускулистые руки и облизывается. А этот то, этот. Млеет весь стоит и пялится, куда не следует.

- Год назад. – Я поджимаю губы и еле-еле выдавливаю их из себя.

Не ревную, нет. Просто неприятно.

- О, так это давно было, - совсем берега теряет и мне кажется даже, что оглаживает его, - присоединитесь к нашей скромной компании? Вы спортсмен?

- Бодибилдер, - отвечаю за него, а то пока он раскочегарится, сто лет пройдет.

- Уау, - начинает сиять наша знакомая, - и сложно это?

Дальше течение беседы ускользает от меня, я даже не пытаюсь следить. Закипаю, словно чайник, но держу себя в руках.

- Мань, - вдруг вспоминает меня бывший, чему я безмерно удивлена. От того потока лести, что на него выливается, сложно отвлечься, - ты поправилась?

Я стискиваю зубы.

- Немного, - говорю и проглатываю буквы.

Глаза мои мечут молнии, и бывший затыкается. Изучил меня за год нашего брака. Знает, когда лучше не продолжать.

- А, - теряется, даже взгляд мечется в панике, - ну, ты это, диеты придерживайся, ну, как я учил-то помнишь?

Не лучшие слова. Не в подходящей компании.

Глава 3

- Ну-ка, двигайте сюда, - сквозь сон пробивается громкий голос отца и шум отодвигаемой туда-сюда мебели.

Где-то на периферии сверлит дрель, дает указания мама, а я в это время пытаюсь спать. С силой накрываю голову подушкой, но слой ткани и пуха не спасает мои уши. Откидываю ее и поднимаю голову. Зажмуриваю глаза от яркого солнечного света, затем достаю телефон и щурюсь, пытаясь разглядеть время. 9:30. Со стоном утыкаюсь в простыню, лежу так какое-то время, но гвалт не дает мне расслабиться. Так что я вынужденно встаю.

- Проснулась? – заглядывает ко мне в комнату мама.

- Что происходит?

- Мы затеяли ремонт, - весело и бодро родительница напевает песенку и раскрывает шторы нараспашку, - подумали-подумали вчера и решили, мы что, не люди, что ли? Вон Петровы евроремонт отбабахали, вот мы с Сашкой посовещались и решили тоже не отставать.

- Я к Славе, - перебиваю и говорю матери, дослушаю эту историю потом.

Очень уж спать рубит. Аж глаза болят. Беру туалетные принадлежности и, как есть, выхожу на лестничную площадку. Друг открывает дверь нескоро. Вид у него заспанный. Видно, тоже не может спать под такой шум.

- Я к тебе досыпать, - двигаю его и нагло иду к дивану.

С наслаждением заваливаюсь, шоу сюда доходит, но не так назойливо.

- Что у вас там? - не спешит идти к себе друг и стоит над душой.

Слышу, как он зевает, и спать оттого хочется ещё сильней.

- Ремонт, - зарываюсь в подушки и соплю, - а теперь будь другом, дай поспать злой тетке.

Больше он ко мне не пристает. Шуршит чем-то на кухне, а затем до меня доносятся приятные ароматы. В этом весь Слава. Раз уж проснулся, то все, глазу не сомкнёт. И другим честным людям поспать не даст. Я все ещё пытаюсь уплыть в царство морфея, но мне не дают - то стуки, то шуршание. Со стоном поднимаюсь и иду в ванную, приводить себя в порядок.

- Изверги, - отражение мне кивает, согласно с этим.

Отчетливые круги под глазами тому свидетели. Навожу, как могу, марафет, и двигаюсь прямиком к столу.

- Я очень надеюсь, что ты сварил кофе, иначе тебе просто не жить, - мрачно захожу и сажусь за стол.

- Держи, соня, - и вопреки своим словам сам зевает, в глазах явное желание поспать.

- Ты просто бог кофе, - с наслаждением пробую напиток с пенкой.

Бодрит. Чувствую себя получше.

- Ты решила, что на вечер наденешь?

Вопрос застаёт меня врасплох и я кашляю, кофе летит во все стороны, заляпывая белоснежную кухню и мои штаны.
Рот у меня приоткрыт. Я судорожно перебираю в голове все имеющиеся платья. Красное тесно в талии, чёрное слишком короткое, кружевному уже на помойку пора.

- Аааа, - стону и рёву, реву и стону.

Закрываю лицо ладонями и сажусь на стул. И тут раздаётся хруст. Подозрительный. Время для меня замедляется. Успеваю только заметить ужас на лице друга. И падаю.

- Ты в порядке? - кидается ко мне, пытается поднять.

Мне больно, но я смеюсь.

- У тебя истерика, - констатирует он и берет остатки от стула, - ты не бери на свой счёт, там давно ножка шаталась, я все забывал починить.

И если до его слов у меня и мысли не было, что он сломался под моим весом, то теперь я окончательно в этом уверилась.

- Я толстая, - мрачно изрекаю и встаю без чужой помощи, - и платья у меня на встречу выпускников нету.

- Собирайся, и поехали, - пинает стул по стол и быстро допивает свой кофе, - мне костюм надо тоже прикупить. Кстати, раз мы сказали Лене, что женимся, мы же не можем без колец появиться?

Чешет затылок и смотрит на меня с вопросом в глазах.

- У меня есть бабушкино, - не люблю я эти удавки, - а тебе, хм, придётся купить.

Он виновато лупит на меня глазами.

- С финансами туго, Мань, - разводит руками.

- Значит, купим фальшивку, - приободряюсь, когда есть дело, то и жить веселее, а все, ну а что вес, не волк, в лес не убежит.

Знала бы я, чем закончится наш поход в магазин, поперлась бы вечером в своём старом выцветшем платье.

***

- Тебе не кажется, что оно коротковато, - с сомнением кручусь у зеркала.

Слава вместо того, чтобы оценивать мои наряды, пялится на продавщиц. Ну да, хороши. Стройные, как на подбор, с нужными выпуклостями. Но это же не повод лучшую подругу в таком ответственном деле динамить.

- Ау, Марс вызывает Землю, - щелкаю перед его лицом пальцами, и он, наконец, отмирает.

- А? Что? - окидывает меня взглядом, - ты в нем на девицу легкого поведения похожа.

- А в розовом? - спрашиваю, а сама знаю, не ответит.

Не смотрел даже, предатель.

- Э, - работа мысли делает его похожим на дурачка, - получше, да, неплохо.

- Фух, Слава, - топаю ногой, настроения совсем у меня паршивое, - отнесись к этому серьезно. В конце концов, тебе самому за свою невесту стыдно будет, если она появится, как бомж.

- Уже входишь в образ, дорогая? - ехидничает, а сам нет-нет да стреляет по сторонам, ловелас.

Глава 4

- Ну, ни пуха – ни пера, - говорит мама, пока я надеваю туфли на шпильке.

Смотрю на свое отражение и показываю ему язык. Вроде неплохо.

- Хороша, - изрекает общую мысль отец, делая глоток чая из своей огромной кружки.

- И совсем не видно, что подол порван был, - мама поправляет мне платье, отходит и любуется.

Ну а чего ей то не любоваться, руки ведь из того места растут. Это у меня руки-крюки. Слава богу, что мама мастерица, так бы не и не знала, что делать с испорченным платьем.

- К черту, - запоздало отвечаю на пожелание, поправляю складки и выхожу из квартиры.

Славка ждет меня у машины на улице. Его запорожец сияет начищенным блеском, раздражая своим сиянием мой усталый и нервный взгляд.

- Ты серьезно хочешь отправиться туда на ЭТОМ? – чуть ли не кричу на весь двор, готова даже потерять сознание, если удастся развидеть эту развалину.

- Тихо, тихо, - гладит капот своей тачки, - она не хотела тебя обидеть, просто нервничает.

- Ну, все, - выдыхаю и решительно достаю мобильный, - алло, такси, подайте, пожалуйста, машину класса люкс на Пролетарскую, 10.

Кладу трубку и грозно смотрю на Славу. Он закатывает глаза, но со мной не спорит. Мы дожидаемся машины в полной тишине, и доезжаем до места назначение в целости  и даже в отличном расположении духа. До тех пор, пока я не вижу парковку у ресторана.

- Все эти крутые тачки, - сиплю я, нервно оглядываясь по сторонам.

Держусь за локоть Славы, пока мы идём ко входу в ресторан. Мандраж такой, будто иду по красной ковровой дорожке.

- Ты не мог надеть что-то поприличней? - шикаю на друга.

- Это костюм с выпускного, до сих пор шик, - отряхивает пылинку на ходу, - помнится мне, это из-за тебя мы понеслись домой, как угорелые, не успев купить мне смокинг.

На этот выпад я молчу. По сути то он прав.

- Никто не поверит, что ты успешный бизнесмен, сразу видно, про-ле-та-ри-ат, - четко проговариваю по слогам.

Не могу все же промолчать вовсе.

- Пфф, - фыркает, - мы летим с тобой в Америку, там в моде простота, так что забей.

И тут я подворачиваю каблук и падаю. И нет, чтобы Славке меня подхватить, так он стоит истуканом с открытым ртом. Но упасть я не успеваю. Меня подхватывают чьи-то руки, аккуратно ставят, но при этом не отпускают.

- С вами все в порядке? - мягкий баритон патокой проходится по моим ушам.
Я ещё даже не видела спасителя, а меня уже так колбасит. Оборачиваюсь и замираю от восхищения. Крепко сложенный блондин. В моём вкусе. В меру смазливый, в меру накаченный. Мур-Мур.

- Благодаря вам все прекрасно, благодарю, - включаю обаяние на максимум, трогаю за фактурное плечо.

И тут мою руку нагло скидывает чужая. Женская. С ярко-алым маникюром.

- Милый, ты закончил помогать? - из-за его плеча выглядывает стервозное лицо какой-то блондинистой дамочки.

И слова ее звучат так, будто помощь он оказывала какой-нибудь плешивой дворняжке.

- Пойдём, Ир, - улыбается ей мужчина моей мечты, и поднимаются по лестнице.

И его рука на ее тонюсенькой талии раздражает меня хлеще вчерашней истории с бывшим мужем.

- Что за несправедливость, Слав? - поворачиваюсь к другу, который смотрит на меня чересчур насмешливо, - самое лучшее таким вот воблам?

- Ты серьезно, Маш? - и его спокойное «Маш», не «Мань», не «Манюнь», настораживает.

- Что такое? - тяну его по лестнице наверх.

Если уж позориться, то разом, вскрыв нарыв сразу.

- Ты правда не узнала Глеба? - останавливается и смотрит на меня шокированно.

- Идём уже скорей, сядем и отстреляемся, какой ещё Глеб? Тот заморыш? Не смеши меня, он и этот Аполлон, курам на смех.

Нет, ну, надо же, такое предположить. Наш отличник Глеб был мелкий и плюгавенький, не чета этому широкоплечему красавцу.

- Ну-ну, то-то он, наверное, рад, что ты на него слюни пускала, - посмеивается друг, пока я тяну его к самым ближайшим стульям.

- Да тот очкарик-страхолюдина по-любому работает в какой-нибудь задрипанной конторке зачуханным программистом, - осматриваюсь, но людей не так уж и много, большинство из параллельного класса.

И тут я вижу, как к нам летит Сашка. Худая, в умопомрачительном красном платье до пола. Демонстрирует всем свою твёрдую троечку. Пластика, сразу видно. В школе она и однеркой не могла похвастаться.

- Вы пришли, - целует нас по очереди в щечку, затем одобрительно, как мне кажется, осматривает мое платье, - молодец, что утягивающее белье надела.

И этими словами портит мне настроение. Мне даже кажется, что я слегка начинаю сутулиться. Лишь бы никто больше не заметил мои излишне выступающие лишние килограммы.

- Ну-ка Сашка, ты у нас самая осведомленная, - спасает неловкую ситуацию Слава, - Глеба нашего помнишь? Который за Машкой всю школу бегал, цветочки все ей носил?

Глава 5

- Он идёт к нам, да? - спрашиваю с видом обреченной великомученицы.

Догадываюсь, что так и есть, уж больно вид у друга довольный.

- Они, - шепчет, даже не двигая особо губами.

Конечно, куда ему, за этой широкой аки голливудской улыбкой и не заметить слов.

- Привет, Глеб, - привлекает к нам больше внимания Сашка.

Активно размахивает руками и трясёт своими телесами. Прям звезда кино. Стиснув челюсть, выдавливаю из себя максимально дружелюбную улыбку и вынужденно оборачиваюсь. Уж слишком подозрительно будет делать вид, что ничего не происходит.

- Боже, - выдыхаю.

Глеб идёт с этой крашеной. Ирка или как там ее, вцепилась в его руку, будто акула. Крепко, с явной хваткой прожженной хищницы. А вид то вид, словно мисс Мира на оборванцев смотрит. Горделиво, брезгливо и высокомерно.

- Улыбаемся и машем, невестушка, - друг напоминает мне нашу легенду, и меня даже как-то отпускает.

Не все ещё потеряно.

- Добрый вечер, - а голос то у Глебу совсем другой, не юношеский, не тот ломкий, а уже возмужавший, с грубой хрипотцой, - дамы, Вячеслав.

Слава сияет, как начищенный ботинков, отпускает мою талию и тянется пожать мужчине руку.

- Тебя не узнать, Глебас, - хмыкает друг, активно хлопая того по плечам, - вырос да возмужал, а был ну тощий же, как спичка.

- Глеб, - поправляет тот с улыбкой, - десять лет прошло, все мы изменились.

И смотрит в этот момент в мою сторону. От этого грубого и нетактичного намёка у меня вся кровь приливает к лицу. Хочется провалиться сквозь землю, но я продолжаю стоять, не в силах как-то отреагировать. Пялюсь только на Ирку. Уж больно лицо у неё знакомое. Нехорошее предчувствие возникает в груди.

- Селезнёва? - шокированно спрашивает Слава, озвучивает наши мысли за двоих.

- Уже Костылёва, - поправляет недовольно, а затем трогает свои волосы.

Хмыкаю, помня, как сильно она не любила в школе свою фамилию.

- Тебя не узнать, Ир, - говорю ей, а сама поражаюсь, что от прежней конопатой рыжей девчонки солнышка не осталось совсем ничего.

Волосы блонд, накачанные губы, нос уже без горбинки. Из старого разве что только цвет глаз остался.

- Я тебя тоже сначала, - окидывает демонстративно мою фигуру взглядом, - не узнала.

И эта ее формулировка жалит сильнее, чем мне бы того хотелось. Ведь это я утешала ее после того, как ее отшил парень мечты. Я помогала подобрать ей гардероб, чтобы сразить наповал этого Мишку Купырева с параллельного. Я уводила ее с танцпола, когда она стояла там опозоренная на всю школу. Я. И сейчас, спустя десять лет после нашей последней встречи, смотрит она меня так, будто я грязь под ее ногами. Чуть ли не ахаю, когда вижу ее истинный взгляд. Словно на врага.

- Ты похорошела, Ир, - подаёт вдруг голос Саша, - у кого пластику делала?

Вижу, как меняется лицо бывшей подружки. С победного на какое-то уязвимое, но в то же время ядовитое.

- Не понимаю, о чем ты, - переводит взгляд на своего спутника, - Глеб, пойдём с другими поздороваемся. Кажется, я наших с математического клуба видела.

- Мария, Александра, - кивает нам он, и они уходят.
Чертовы снобы.

- Нет, ну вы видели, нос выше головы, - возмущается рядом одноклассница, нервно теребя свою сумочку, - а операцию у Петренко она делала, по-любому, у меня, знаете ли, глаз алмаз.

И наконец-то уходит, оставляя нас с другом наедине.

- Это было ужасно, - констатирую, мрачно глядя на деревянные спины двух бывших ботаников.

- Да ладно тебе, - хлопает меня по спине Слава, а потом вспоминает, что мы вроде как пара, и приобнимает за талию, - а фамилия у неё не особо то лучше первой, была селезнем, станет костылем.

Настроение у меня от этого приподнялось, так что я смогла даже слегка улыбнуться.

- Только не реви, ладно? - говорит вдруг ни с того ни с сего Слава.

- Пффф, - фыркаю, оглядываюсь по сторонам, и вижу приближающегося к нам Мишку.

Того самого. В которого была влюблена наша Ира. Он все такой же красивый, одет с иголочки, на позитиве. И машет нам активно, приветливо.

- Хоть кто-то рад меня видеть, - шепчу так тихо, чтоб друг не услышал.

Не успеваю опомниться, как оказываюсь в медвежьих объятиях самого крутого парня нашего класса.

- Сто лет не виделись, ребят, - ни здрасьте, ни привет, в этом весь Миша, свой в доску парень в любой компании, - Машкааа, да ты похорошела, я гляжу, все при тебе, красотка.

Цокает языком и смотрит на меня восхищенно. Я млею. Вижу, что не наигранно говорит, не лукавит, правда нравлюсь такой. Между нами завязывается дружеская беседа, как старые добрые времена. Не знаю, кажется ли мне, но на миг я будто замечаю странный взгляд Иры, направленные в нашу сторону. Резко поворачиваю голову, но она уже смотрит на Глеба. Нет, показалось...

***

Глава 6

Просыпаюсь тяжело. И снова от стуков, грохота и витающего в воздухе волнения.

- Ааа, - стону, кричу в подушку, луплю, что есть сил, по одеялу.

Хоть бы один день дали выспаться. Дурацкий ремонт. В котел этих Петровых со своим евроремонтом. Честный люд с пути истинного сбивают. Жить не дают.

- Надо срочно переезжать, - хриплю, голос сонный, глаза безбожно слипаются.

Захожу быстро в онлайн-банкинг, но счет меня ничем не радует. Те же цифры, что и вчера. Так что переезд откладывается на неопределенный срок. Живот предательски урчит, я переворачиваюсь на один бок, на другой, но глас желудка унять не получается.

- Уффф, - выдыхаю, когда подрываюсь с постели.

Так резко поднимаюсь, что кружится голова. И тут же пиликает телефон. Фокусирую взгляд на экране, но все плывет. Славка пишет ни свет, ни заря. Голосовое сообщение. «Срочно зайди ко мне, как проснешься. У меня для тебя офигенные новости». От его жизнерадостного голоса у меня все в тугой узел внутри завязывается. Даже подташнивает будто.

- Проснулась, гулёна? – подтрунивает надо мной мама, проходя мимо моей комнаты с рулоном обоев, - еды сегодня не жди, мы в делах. Да и тебе полезно, устрой себе разгрузочный день.

А вот живот мой с ней не согласен. Урчит, как паровоз. Умываюсь холодной водой, пытаюсь привести себя в порядок. Выходит, правда, с трудом. Гляжу в зеркало, а там картина маслом. Упала с сеновала, тормозила головой. Волосы торчат во все стороны, глаза красные, лицо вообще такое, будто я им гвозди забивала. Не айс. Вздыхаю, но поделать ничего не могу. Иду в таком виде к другу. Открывает он после моего стука секунд через пять. Будто под дверью ждал моего визита.

- Ну, и горазда же ты спать, Манька, - хватает за запястье и тянет за собой в сторону кухни.

А там пир горой. На столе и любимая так и не съеденная вчера кулебяка, и мясной пирог, и пирожные с кремом. Объедение. Ням-ням.

- Ты что, вчера еду с ресторана спёр? – возмущенно поворачиваюсь к нему, а сама нет-нет да поглядываю на вкусности.

В желудке все сосет от нетерпения, разъедается желудочным соком.

- Не спёр, - поднимает указательный палец вверх, - а предотвратил нецелевое использование проплаченных нами продуктов питания.

- И какого же этого твоего, не-це-ле-во-го использования? – четко проговариваю, а сама мысленно потираю руки, затем присаживаюсь и тянусь к приборам.

- Воровства, конечно же, - говорит так, будто расписные истины мне тут объясняет, - мы за это деньги заплатили, имеем право.

«Право» он особенно выделяет, так что я просто машу рукой, чтоб не продолжал. А то знаю, как присядет на уши на свою любимую тематику, так потом не отделаешься от него никакими способами.

- Ты мне зубы не заговаривай, - впиваюсь зубами в сочную курочку, аж сок течет по подбородку, - зачем звал так рано?

Обгладываю ножку до костей, облизываю пальцы и только, было, примеряюсь к пирогу, как следующие его слова спускают меня с небес на землю.

- Глеб предлагает тебе работу, - а вот этого я вообще не ожидала.

Смотрю на нетронутый кусок торта, на пирог, на Славу, на свои ляжки. И громко начинаю рыдать.

- Ууу, - всхлипываю, рукавом вытираю слезы.

- Ты чего? – подбегает друг и пытается салфеткой вытереть мне щеки.

- Ты почему меня не остановил? – кидаю куриную кость на стол, бью себя по рукам, - я ж на диеееееете.

Тяну слова, презирая себя в этот момент. Ну, никакой силы воли.

- Так утром же можно, Манюнь, - хлопает меня по спине, отходит и нагло забирает со стола причитающееся мне мясное совершенство, - калории при утреннем приеме пищи пойдут тебе на пользу. Если говорить по-научному, то еда расщеплится и превратится в энергию. Так что ни в чем себе не отказывай.

Я только хлопаю глазами, беспомощно наблюдая, как мучное изделие со скоростью света исчезает у него во рту. Не до его теорий. Вздыхаю. Горько смотреть на чужое обжорство, обидно.

- Что там насчет работы? – вспоминаю красавчика Глеба, и настроение мое быстро поднимается вверх.

А жизнь-то налаживается. Все же чувства былые взыграли в нем. Потираю мысленно руки, представляя, какие детишки красивые у нас с ним получатся.

***

- Держи, - Слава кладет передо мной на стол визитку.

Вижу фамилию Глеба, а снизу должность: «Исполнительный директор ТОО «Крокодил».

- Во дела, директор, - хмыкаю, хотя не удивлена, что-то вроде вчера слышала про эту рептилию. Брр, ну и название.

- Лишний раз убеждаюсь, что вместо локаторов у тебя вареники, - цокает друг и наливает мне, наконец, кофейку.

- Ай, - обжигаюсь горячим напитком, ставлю быстро чашечку на стол.

Высовываю язык, часто дышу и обмахиваюсь рукой, пытаясь так остудить обжегшуюся плоть.

- На, - подает мне стакан холодной воды, я выдуваю его полностью, и жжение, вроде как проходит, - в общем, так. Говорил я с Глебом, возможно, его друг сможет профинансировать мой проект, так что ты, Маня, отправишься к нему на разведку.

Смотрит на меня торжественно, чего-то ждет. Я снова пробую напиток, наслаждаюсь приятным зерновым ароматом.

- Чего? – спрашиваю, когда вижу, что лупит на меня глаза неотрывно.

- Повтори, что я сказал тебе пять минут назад, - скрещивает руки на груди, хмурит брови.

На меня не действует, знаю же, что недовольство напускное. Вздыхаю, сдаюсь под его гипнотическим напором.

- Я буду работать с Глебчиком, - улыбаюсь аки идиотка.

Эндорфины явно ударили мне в мозг, а то и пониже. Сколько себя помню, я всегда была влюбчивой особой. То в Мишку была целую неделю влюблена еще в школе, то в препода в универе, но там аж целый семестр. К счастью, эйфория эта длится у меня недолго, так что главное, это перетерпеть. В моем же случае, броситься в омут с головой. Последнее у меня на редкость хорошо получается. Вот только выныривать оттуда победительницей не всегда выходит. Одна такая моя очередная влюбленность привела меня к браку с Максом. Который продлился то всего полгода, а вот впечатлений оставил на годы вперед.

Глава 7

Я бегу на этих высоченных шпильках так быстро, как могу. Время на часах без пяти минут двенадцать. Не успеваю вовремя, хотя, если поднапрячься, то могу придти тютелька в тютельку.

- Посторонись, - толкаю стоящего на моем пути какого-то мужика в костюме.

И меня за такое хамство сразу же накрывает карма. Иначе объяснить, почему я вдруг встречаюсь лицом с полом, не могу. Дышу тяжело, жмурю глаза и пытаюсь подняться. И тут меня хватают за подмышки крепкие руки. В два счета ставят меня в вертикальное положение. Только я поднимаю голову, чтобы поблагодарить спасителя и улыбнуться ему своей самой очаровательной улыбкой, как слышу предательский треск.

- Нееет, - панически шепчу, глядя на незнакомца во все глаза.

Весь какой-то устрашающий, да еще и с бородой, он вызывает у меня подспудный страх, но у меня нет времени оценить его. Я поворачиваю голову и смотрю на испорченную юбку. Она порвалась аккурат по шву. И теперь я стою и свечу своими труселями на весь холл бизнес-центра. Смотрю на свою блузку, но снять то ее не могу, а прикрыть телеса чем-то надо.

- Снимайте, - говорю незнакомцу.

В этот момент испуг отходит на второй план. Я никак не могу провалить это собеседование, так что прикрою филейную часть его пиджаком.

- Что? – фыркает он и шагает дальше, в сторону лифта.

- Вы не можете оставить меня в таком виде, - разъяренной кошкой тащусь следом.

Как могу, ладошками прикрываю непотребство.

- Могу, - чеканит шаг, слова вылетают расслабленно, чересчур спокойно, - и даже делаю.

Ухмыляется, нажимает на кнопку вызова лифта. Я задыхаюсь от возмущения, не веря, что он не может помочь даме в беде.

- Вы не джентльмен, - бросаю ему это обвинение, и в этот момент как раз загорается цифра «1» на табло, через несколько секунд раскрываются створки кабины.

Он заходит, нажимает на нужную мне кнопку. Вот так совпадение.

- А должен быть? – лениво спрашивает у меня, но вопрос не требует ответа.

Да он просто издевается надо мной. До чего же нетактичный.

- Если бы вы так резко не подняли меня, этого позора бы не случилось, - взываю к его совести.

Но он молчит, даже не смотрит на меня. И я решаю действовать ва-банк. Как только двери закрываются, я резко набрасываюсь на этого брутала и тяну за рукава. Пытаюсь снять с него этот дурацкий пиджак.

- Что вы творите? Сумасшедшая, - восклицает, кое-как отбиваясь от моего напора.

Но проигрывает. Мне удается снять с него один рукав, но со вторым выходит накладка. Там звучит знакомый треск.

- Вы порвали мне пиджак, - хмурится, выдергивая у меня ткань из рук, - посмотрите, что вы наделали.

Показывает мне локоть, а затем снимает вожделенную мне вещь, и в этот момент я ловлю удачу за хвост и выдергиваю свою законную добычу из его жадных рук.

- Я все зашью, - быстро обертываю пиджак вокруг своей талии, - только визитку оставьте, я вам позже позвоню.

Он поджимает губы, буравит меня злым взглядом, но на меня не действует. В конечном итоге, просто вздыхает и протягивает мне картонку. Я засовываю ее в сумочку, даже не глядя. А зря.

Как только лифт открывается, я выбегаю оттуда первая, толкая мужика к стене. А нечего лезть первым. Дамам нужно уступать. Тем более я опаздываю. Совершенно не обращаю внимания на то, что он идет следом за мной, хотя отчетливо слышу стук его шагов по идеально начищенному полу. Отовсюду прямо веет лютой стерильностью. Брр.

Бегу по коридору, выискивая хоть что-то, что может натолкнуть на кабинет приёмной или этого шефа Глеба, как там его. Надо было хоть отчество-то его глянуть. Добегаю до конца коридора, но ничего не нахожу. Оборачиваюсь в панике, а мужик из лифта уже пропал из виду. Теперь у него и не спросишь. И тут мне улыбается удача. Из одного кабинета неспешной походкой выдвигается какой-то пузан.

- Мужчина, добрый день, - хватаюсь за него, как за спасительную соломинку, - кабинет приемной не подскажете?

- Вон та дверь, - кивает он мне вправо, а сам разглядывает мой прикид, - а вы по какому вопросу?

Я его уже даже не слушаю, несусь к нужному кабинету изо всех сил. Подбегаю и вижу надпись, которую почему-то не увидела раньше. Чертыхаюсь, привожу в порядок свое дыхание.

- Вот, наглая же ж баба, - доносится до меня возмущенный мужской голос сзади.

Я поворачиваю голову в его сторону, грозно хмурю брови, и этот индивид замолкает. В иной раз я бы задала ему знатную трёпку, но сейчас не до него. Решительно тяну за ручку двери и захожу. С левой ноги. Только потом понимаю, что совершила глупость, но назад пути уже нет, не переиграешь. Не то, чтобы я суеверна, но заработок мне сейчас не помешает, так что такие помехи на пути к цели мне ни к чему.

Вдоль стены стоит стол, за которым сидит какая-то тетка в очках. Даже головы в мою сторону не поворачивает, продолжает клацать клавишами.

- Добрый день! – пытаюсь привлечь ее внимание, прокашливаюсь, но реакции никакой.

Она двигает корпусом, поднимает телефонную трубку, нажимает какие-то цифры.

Глава 8

На меня смотрят черные глаза того самого мужика, чей пиджак я так нагло и, чего греха таить, беспардонно отжала в лифте. Сглатываю застрявший от неприятного шока ком в горле и открываю, было, рот, чтобы сказать что-то вразумительное, но он меня перебивает. Говорит первым второй раз.

- До чего же земля круглая, однако, - усмехается, задерживая взгляд на моей юбке, затем машет рукой мне на стул, - присаживайтесь, барышня.

- Я не барышня, - поспешно поправляю его, а затем осекаюсь.

Чувствую, сморозила какую-то глупость. Как обычно. Со мной такое случается при волнении.

- Как скажете, - принимает он исходное положение, из глаз исчезает всякая веселость, словно все это было напускное, - перейдем ближе к делу. Глеб вкратце поведал мне о Вас, но я предпочитаю услышать все из Ваших уст.

Хмурю лоб, пытаясь сообразить, чего одноклассник мог этому грубияну наплести. Не уверена, что он и о пятой доли моей рабочей жизни в курсе. Разве что Славка мог рассказать тому что-то.

- Итак, Мария Андреевна, почему уволились с прошлого места работы? – не церемонится, сразу задает неудобные мне вопросы.

- Эм, - мычу, ведь не успела подготовиться к собеседованию.

Он видит замешательство на моем лице, подается вперед, словно чует легкую добычу.

- Не сошлись характерами с коллегами? Повздорили с начальством? К кому-то приставали?

Все это время я ртом хватаю воздух, как рыба на суше. Но на последнем вопросе не выдерживаю, возмущаюсь.

- Чтооо? – выходит слишком визгливо, возможный будущий шеф даже морщится.

Я поспешно прочищаю горло и уже спокойным голосом продолжаю.

- Все совсем не так, - знаю, что безобразно лгу, он одним из вопросов попал в точку, мое больное место, - наш отдел попал под сокращение, вот и вся причина.

Говорю это настолько неуверенно, что на его лице отчетливо проскальзывает скепсис. Но я молчу, твердо стоя на своем, даже смотрю ему прямо в его бесстыжие и жестокие глаза. Так что он отступает, но следующим своим вопросом снова загоняет меня в тупик.

- Почему Вы хотите работать у нас? – спрашивает, а сам будто теряет ко мне интерес, рассматривая что-то за окном высотки.

- Ну, - этот вопрос для меня еще сложнее, чем предыдущий, - вы – активная, развивающаяся компания…да…в сфере охраны…хмм…объектов…эм…установки…этих, как там…сигнализаций.

Делаю паузы, бекаю и мекаю, судорожно вспоминая вчерашние разговоры. И, слава богу, что Мишка что-то упоминал про эти самые сигнализации. Так что тут я вроде как не попадаю впросак.

- Сигнализации? – снова смотрит на меня, только бровь одна домиком, - что ж, следующий вопрос.

И так он гоняет меня два часа. Нет, по времени проходит всего-то минут тридцать, но за это время я успеваю вспотеть, остыть, снова вспотеть, от этого замерзнуть. В общем, все это время костерю Славку мысленно на всех известных и неизвестных мне языках.

- На этом, пожалуй, все, - когда он скучающим тоном произносит эти слова, я будто слышу, как с грохотом опускаются мои плечи.

До того у меня все тело было напряжено и сковано, что все одеревенело.

- Буду откровенен с Вами, Мария, - ловит мой испуганный взгляд, - собеседование Вы не прошли.

Я ощущаю, как к голове начинает приливать кровь. Готова вскочить с места и наорать на него за это унижение, но не успеваю буквально в доли секунды. К счастью.

- Но, - поднимает палец для наглядности, - за Вас очень активно просил мой компаньон, так что…

Спина моя от удивления и радости выпрямляется сама собой, глаза теряют агрессию, а мысли кровожадность. Настолько меня захватывает мысль, что Глебчик явно ко мне неровно дышит. Не этот хмырь неотесанный, конечно, а мой одноклассник, не в пример этому грубияну милый, галантный и эрудированный.

- Вы меня берете, - улыбаюсь на все лицо, излучая триумф и удовольствие от куража победы.

Ему моя улыбка отчего-то не нравится, он еще больше мрачнеет и хмурит брови.

- На испытательный срок, - грозно уточняет, но я уже не слушаю.

Подрываюсь с места и прижимаю сумочку к груди.

- Когда приступать? – я готова хоть сейчас, но сказать ничего не успеваю.

- Для начала занесите документы в отдел кадров, я их уже предупредил, - указывает мне на дверь, - подпишите документы и завтра можете приступать. Мой действующий секретарь введет Вас в курс дела.

- Хорошо, - киваю черезчур радостно и пячусь к выходу.

Не хочу поворачиваться к этому волкодаву спиной. Я, конечно, рада, но внутри все кипит. Вот же гад. С самого начала знал, что возьмет меня, раз уже кадровиков предупредил, а все равно мучил меня своими расспросами. Так что негодуя праведным гневом, вылетаю из негостеприимного кабинета, словно пробка из ванной. И натыкаюсь носом на чужую грудь, обтянутую стильным костюмом.

***

- Здравствуй, Маша, - хриплым голосом здоровается Глеб.

Разница в росте у нас большая, поэтому мне приходится задирать голову. Чувствую, что скоро шея у меня так отвалится, но я продолжаю любоваться мужчиной, не обращая внимания на боль в позвонках.

Глава 9

- И что потом? – спрашивает меня с видом дикого интереса на лице Слава.

Я со стоном опускаюсь на свои скрещенные на столе руки, пряча горящее от стыда лицо. Поднимаю голову, сдуваю упавшие на лицо волосы и мрачно отвечаю.

- Меня не примут, пока я не принесу свой школьный аттестат, - затем снова опускаю голову, - где я его найду, сто лет прошло.

- Ахаха, - смеется друг, от его смеха трясется стол, - насмешила, Маня, у мамы спроси, она уж точно знает.

- Позор, да и только, - вспоминаю злоключения сегодняшнего дня и снова стону.

- Ну, честно говоря, Манюнь, ты хватила лишку, грубить в здании никому не стоило, - барабанит сосед пальцами по столу, сам нервничает, - про принцип бумеранга слышала? Вот и я слышал, но чтоб карма вот так быстро по заслугам воздавала, первый раз вижу. Но, может, оно и к лучшему.

Откидываюсь на спинку стула и смотрю на него.

- Что хорошего-то? У меня теперь два врага на новой работе, и оба – не последние сотрудники, - всплескиваю руками, вознося к небу, мало ли, вдруг оно мне время вспять вернет и ошибок наделать не позволит, - один так вообще, шеф мой новый, и как работать с ним теперь прикажешь? Это если меня еще на работу возьмут.

- Возьмут-возьмут, - отмахивается от моего скепсиса Слава, встает и начинает хаотично передвигаться по кухне, - Алексей как-там-его не главный же, просто помурыжит тебя подольше, поучит уму-разуму в своем стиле, да примет на работу. Меня больше другое волнует.

- Да-да, финансы этого главгада Глеба, - закатываю глаза и тяжело вздыхаю, - будто я теперь могу его умаслить, не смеши, надо еще ему пиджак зашить…в двух местах.

Друг присаживается и пододвигает стул ближе ко мне.

- Только прошу тебя, Маш, - неожиданно серьезным голосом произносит, в голосе неподдельная тревога.

- Что? – вся напрягаюсь, словно натянутая тетива лука.

- Пиджак маме дай, - произносит замогильным голосом, - у тебя руки растут из, кхм, одного места.

Даю ему подзатыльник, но в последний момент он отскакивает, и я ладошкой задеваю только его торчащие во все стороны волосы.

- А вообще, это серьезная проблема, - прочищает голос друг, затем достает блокнот, - тебе стоит поработать над своим поведением, ну, и над весом, конечно, но в этом я тебе не помощник. Итак, с этого дня я буду твоим гуру приличного поведения.

- Ты меня знаешь, - веду пальцем по воздуху, - у меня слова вылетают раньше, чем я успеваю подумать.

- Это плохо, Маш, я вообще удивлен, как ты на прошлой работе продержалась так долго, - качает мужчина головой, - думал, тебя через неделю с пинками выгонят.

Как-как, влюблена в шефа была, конечно же. Мрачнею с каждым воспоминанием, как я опростоволосилась, позволив своему чувству стать общеизвестным фактом. С этого и пошло начало моего конца, как специалиста. Чувствую, как от злости краснеет мое лицо. А в свое время то так гордилась. Как же, ассистентка самого Ковалевского, пусть ему пусто будет. Я так увлекаюсь, что чуть на стол по инерции не сплевываю. Хорошо, что вовремя отличаю свои мысли от реальности.

- Ау, Слава вызывает Машу, - машет передо мной руками друг, - отставить летать в облаках. Задача номер один – найти аттестат. Задача номер два – пойти к диетологу, пусть он тебе диету пропишет, нагрузки там физические какие-нибудь. И, наконец, задача номер три – купи себе резинку-воспиталку.

При его последних словах смотрю на него удивленно.

- И не смотри на меня так. Ты не ослышалась, - продолжает что-то записывать в блокнотике, - с этой минуты следим за твоей речью. Грубишь кому-то – три раза резинкой себя по кисти бьешь, наглеешь – пять раз бьешь. Уяснила? На сегодня пока все, что-то не нравится мне твое лицо.

Конечно, не нравится. Оно не сулит ему ничего хорошего.

- Мне двадцать восемь лет, Владислав, - гордо задираю подбородок, - хочешь меня, как подростка, дрессировать? Чушь.

- Так, - упирает кулаки в стол и грозно нависает надо мной, - личную жизнь устроить хочешь?

Я сглатываю от его напора, но киваю. Это вообще единственное, чего мне в жизни не хватает.

- Значит, с этого момента меня слушаешься, уяснила? – от шока я просто киваю, как болванчик, и иду к выходу, подгоняемая его руками в спину.

- Ладно, - вздыхаю горестно, думая с грустью, что там мне диетолог пропишет.

- Начинай прямо сейчас, - выталкивает меня на лестничную площадку и грозит указательным пальцем, - не откладывай на завтра…

- Да, да, - не даю ему закончить речь, хлопаю новой дверью родительской квартиры.

Смотрюсь в зеркало. Слышу урчание желудка, но кисло улыбаюсь отражению.

- Сегодня не наш день, - хлопаю по животу, сглатываю слюну от манящих запахов с кухни и силой воли иду в комнату.

Надо срочно звонить в поликлинику. Божечки, что это там мама готовит? Жаркое?

***

Я сижу в кабинете диетолога и обмираю от стыда.

- Давайте пройдемся еще раз, рост 160 сантиметров, вес 75 килограмм.

Глава 10

Мы подъезжаем к офису довольно быстро. Все это время едем в полной тишине. Даже фоновая музыка в салоне не играет. Я нервно перебираю пальцы на коленях, а вот мужчина невозмутим. Крутит себе баранку одной рукой и смотрит на дорогу.

- У вас всегда такая привычка на работу после обеда приходить? - паркуется возле здания и почему-то в этот момент решает заговорить.

- Мне сказали завезти документы в течении дня, - парирую весомым, как мне кажется, контраргументом.

- Ответственные люди решают деловые вопросы с утра, - действует своей твердолобостью мне на нервы, - Вы учтите, опоздания я не терплю.

У меня внутри все горит, чтобы высказаться насчёт его снобизма, но я молчу. Не говорить же, что я и рада бы с утра решить вопрос с документами, да вот только диетолог принимает только до обеда. Лучше уж буду молчать. Что я успешно и делаю.

- Нечего сказать? Вы такая безынициативная? - продолжает напирать, делая только ему известные выводы.

- Не вижу смысла вступать в спор, - поджимаю губы и задерживаю дыхание, затем тихо, но протяжно выдыхаю.

Незаметно бью себя резинкой. В мыслях я мужика уже на все лады костерила, но вслух вся из себя приличная.

- Я люблю сотрудников, имеющих собственное мнение, - наконец, находит свободное место на парковке, и начинает пристраиваться, - овцы на закланье в штате мне ни к чему.

Боже, эта экзекуция, видимо, никогда не закончится. Внутри все кипит от гнева, лицо краснеет, даже температура, кажется, поднимается. Иначе объяснить жар в теле я не могу.

- Где Вы тут овцу увидели? - взрываюсь, не в силах сдерживать негодование, - мнение Вам мое нужно? Ну, так слушайте. Вы - хам, сноб и... и...и

Глотаю воздух, не могу подобрать подходящее слово.

- И? - надменно вздергивает бровь, - продолжайте, я внимательно слушаю.

- Да Вы просто издеваетесь надо мной, - доходит до меня, что он просто хочет избавиться от меня таким вот низким способом.

- Лишний раз убеждаюсь, что Вы - недальновидная особа, - щёлкает кнопкой, двери разблокировываются.

Больше ничего не добавляет, выходит из машины с видом победителя. Я резко дёргаю ручку и вываливаюсь из салона, словно слон - громко, шумно, грузно. Даже дверь скрипит от натуги моего веса.

Не смотрю на мужчину и подхожу к лифту на подземной парковке. С яростью отряхиваю запекшуюся грязь, но вот пятно на пятой точке все ещё влажное и оттираться не спешит. Прекращаю бесполезные попытки привести себя в порядок, поправляю сумку на плече и захожу в подъехавшую кабину. Следом, спокойно чеканя шаг, заходит этот Глеб, нажимает на кнопку. Мы оба молчим. Я - чтобы не ляпнуть что-нибудь грубое и уничижительное, он - смею надеяться, тоже.

- У Вас пятно, - замечает он сзади.

- Да неужели? - шиплю, словно змея, а сама нет-нет, кошусь на его пиджак.

Отворачиваюсь от греха подальше. Не буду просить, ничего мне от этого гада не нужно. Кнопки поочередно мигают, скоро будет мой этаж. Слышу сзади шуршание, но не смотрю. И тут к моей талии прикасаются мужские руки. Я замираю, опускаю вниз глаза. Мужчина завязывает рукава своего пиджака, чтобы он не падал с меня. Меня обдаёт током. Его дыхание шевелит волосы у меня на затылке, в животе что-то ухает, а сама я стою, не в силах пошевелиться. Глеб фиксирует свою одежду на мне и отходит. Створки лифта открываются. Я делаю шаг вперёд.

- Спасибо, - подворачиваю голову полубоком.

Щеки у меня горят, так что я быстро ретируюсь. Что-то в здании слишком сильно топят, жара такая, аж лицо у меня горит.

***

- Вот тут подпишите, - с важным видом главный кадровик тыкает пальцем в бумагу.

Я быстро ставлю свой автограф и нетерпеливо стучу ногой по полу.

- Вы какая-то нервная сегодня, - будто специально тянет время Алексей Павлович, - добро пожаловать в коллектив, Мария!

- Александровна, - поправляю его, нечего тут устраивать панибратство.

На секунду с его лица слетает маска доброжелательности, и я вижу в нем мстительное выражение. Словно я ввязываюсь во что-то, что мне не по плечу. И это сеет во мне первое зерно сомнения.

- Как скажете, - снова улыбается он, встает и протягивает мне руку для рукопожатия.

- Благодарю, - растягиваю губы, скрывая зубы.

Кто бы знал, каких усилий мне стоит это спокойствие. Мало того, что все это время слышу перешептывания девушек с его отдела насчет моего внешнего вида, так еще и выслушиваю все это время, что я такая сякая, принята на испытательный срок.

- И снова напоминаю, - корит меня указательным пальцем, который мне хочется уже просто откусить, - не успеваете работу в рабочее время, остаетесь после шести и доделываете. Нас не волнует ни Ваша личная жизнь, ни Ваши проблемы. Мы вон, все тут, и на выходных выходим, и в праздники в поте лица трудимся.

Ага, ага, вижу я, какой ты ответственный работник. Он еле-еле застегивает пуговицу пиджака на своем пузе, а я в который раз не могу оторваться взглядом от мусорки. А там – упаковки от бургеров и фри. Классный работник Вы, Алексей Павлович, ничего сказать не могу.

- Здесь какие-то пятна, - брезгливо держу свой экземпляр договора, на котором явно жирные пятна от его пальцев.

- Возьмите этот экземпляр, - мужик спешно меняет наши документы, и я на этом замолкаю.

Кладу все в папку, затем закрываю сумку и выхожу. А вот в коридоре останавливаюсь и впадаю в ступор. А когда на работу выходить-то? Прямо сейчас или завтра? С одной стороны, никто ничего мне не говорил, а с другой – работа ведь не волк, могу и завтра начать. Проверяю время на часах. 16:20. Практически конец рабочего дня. Решено, пойду-ка я домой. И бодро вышагиваю к лифту. И тут, как гром среди ясного неба.

- Кого я вижу, - раздается мерзкий голос Ирки.

Она идет по коридору, словно кинозвезда. Гордо расправленные плечи, походка от бедра. Явно отточенные не раз движения альфа-самки.

- Селезнёва, - мрачно окидываю ее взглядом.

Глава 11

- Я? – и такое удивление нарисовано на ее лице, что даже мне хочется пристыдить этого верзилу главгада.

Встряхиваю головой, сбрасывая наваждение, и внимательно смотрю за этим спектаклем. Вот на кого - на кого, а на этого Глеба Андреевича ужимки этой явной инстаграммщицы не действуют.

- Василиса Петровна, - строгим голосом обращается к секретарю, - вы перевели внушительную сумму на счет Виктории Павловны?

Та сглатывает слюну под уничтожающим взглядом девушки и поспешно кивает, причем так часто, что может голова отвалиться.

- Тогда не понимаю твоих претензий, Виктория, - хмурит брови, скрещивая на внушительной мускулистой груди свои руки-кувалды.

- Ну, котик, - тянется погладить его бицепсы, но он еще на подходе отталкивает наглую ручку.

Меня передергивает. Не понимаю, как можно спать с таким бугаем. Он же раздавит под собой и не заметит. Котик, брр.

- Мне вызвать охрану? – вот же жестокий, ни капли сочувствия к бедной девушке.

Хотя мне-то что, я здесь всего лишь зритель. Попкорна только не хватает.

- Ты еще пожалеешь! - снова меняет свое амплуа девчонка, шипит разъяренной змеёй.

И походкой от бедра направляется в сторону выхода, то есть в мою. Толкает меня этим самым бедром и гордо вышагивает дальше. Я порываюсь было дать ей пинка под зад в прямом смысле этого слова, но тушуюсь под взглядом начальства. В глазах его отражается досада при взгляде на меня, но на что она направлена мне непонятно.

- Уже конец рабочего дня, - обращает на меня полноценное внимание мужчина, - а Вы только явились на рабочее место.

- Задержали в отделе кадров, - вскидываю подбородок, это ведь даже не моя вина, кто ж знал, что их главный, этот пузан Алексей, такой обидчивый малый.

- Что ж, сделайте для начала мне кофе, - и уходит к себе, на ходу ослабляя удавку галстука, - Василиса Петровна, введите Вашу смену в курс дела, покажите ей, как работает кофемашина.

И перед тем, как хлопает дверь, кажется мне, что в конце он усмехается. Ишь чего, думает, что я деревенщина какая, с машинкой не управлюсь. Да это легче легкого. Нахожу взглядом искомое и с решительным видом топаю к нему.

- Мария Александровна, - возвращает себе былую уверенность женщина, поправляя свой хлипкий пучок на голове, - Глеб Андреевич предпочитает черный кофе с двумя ложками сахара. Смотрите…

И начинает объяснять мне премудрости процесса кофеделания.

- Вроде несложно, - тыкаю на кнопку, которую она мне показывает.

И в этот момент звонит рабочий телефон. Она вздрагивает, подпрыгивает и идет чинным шагом к трубке.

- Приемная ТОО «Крокодил», слушаю, - а голос-то как преображается, аки ледяная королева.

Отвлекаюсь на ее манеру речи и нечаянно автоматом жму на что-то. И, видимо, куда-то не туда. Устройство начинает гудеть, шуметь, а затем из отверстия фонтаном вниз льет кофе.

- Стакан, забыли стакан поставить, - отпрыгиваю и ищу взглядом что-то, что можно поставить под этот водопад.

Вижу на столе тетки органайзер, подбегаю и вываливаю кипу ее ручек, подставляю под кофе и временно выдыхаю с облегчением. Затем смотрю на секретаря, ожидая порицания или на худой конец скорби, но она вовсе на меня и творящееся безобразие на полу не смотрит. Стоит белее мела, руки ее дрожат.

- Я поняла, сейчас буду, - говорит собеседнику и бросает трубку.

Смотрит пару секунд пустым взглядом перед собой, а затем словно только замечает меня и огромное коричневое пятно на белоснежном полу.

- Мария, - забывается, после спохватывается, - кхм, кхм, Мария Александровна, у меня дома произошел форс-мажор, поэтому сегодня Вам придется обойтись без меня. Прошу Вас, если будут звонки, ссылайтесь на решение проблем завтра. Просто записывайте запросы, а с утра я уже буду на месте. И насчет пятна этого. Вызовите уборщицу, внутренний номер – сто одиннадцать.

У меня явно вытягивается от удивления лицо, раз ее одолевает сочувствие. Она поправляет свой серый костюм, который ей безбожно велик, стучит в кабинет шефа и заходит, прикрывая за собой дверь.

- Отпрашивается, - поджимаю губы, смотрю на свои испорченные туфли, забрызганную блузку и чужой испорченный пиджак, - весь день какая-то невезуха, явно не стоило булочнику хамить, как пить дать, проклял меня, гад такой.

Поток кофе прекращается, я ставлю органайзер на стол, а сама ищу в сумке влажные салфетки. Оттереть с одежды это безобразие. Открывается дверь, оттуда выходит Василиса Петровна, одевается и быстро уходит. А я остаюсь один на один с кучей проблем.

- Так, какой там номер уборщицы, - присаживаюсь в кресло и замираю перед телефоном, - Сто один? Сто шесть?

Кладу трубку обратно. Не густо. И тут меня осеняет. Я же вроде видела какую-то кладовку недалеко отсюда. Решено, быстро сгоняю, возьму тряпку и сама приберусь.  

***

Так, пятно вроде оттерла. А это что еще за фантики? Уборщица здесь вообще убирается или как? Ставлю швабру в угол, пытаюсь достать мусор сзади шкафа. Нет, ну а что, мне еще тут несколько месяцев работать, не в пыли и грязи же в поте лица трудиться.

Глава 12

- Сколько? – скрещиваю пальцы на руках и жду вердикта Славы.

- Семьдесят пять с половиной, - отвечает он мне обыденным голосом.

Я выдыхаю весь кислород из легких и спускаюсь с весов. Прячу их под тумбу и со стоном сажусь на диван.

- А что ты хотела? Ты на диете всего один день. Кстати, что там с тренажеркой? Позвонила? Записалась? – друг задает мне неудобные вопросы, не забывая при этом хрумкать булочкой, запивая ее сладким чаем.

- Сегодня вечером после работы первый сеанс, тьфу, звучит-то так, будто непотребствами там заниматься предлагают, - откидываюсь на спинку и смотрю на часы.

7:30. Можно полчасика еще пострадать.

- Не отлынивай, как говорится, цель оправдывает средства, - громко ставит кружку на стол и взъерошивает волосы, - ты чего меня ни свет – ни заря подняла? Даже зубы почистить не дала.

Его сонные красные глаза смотрят на меня с укором, а я вот, гадина такая, ни капли стыда не испытываю.

- Давай я уволюсь, а? – смотрю на него аки кот с большими влажными глазами, даже руки ладошками перед собой в мольбе ставлю.

Славка хмурится, видно, не до конца проснулся, раз так долго до него смысл слов моих доходит.

- Так, - резко дергается и подходит ко мне, обхватывая за плечи, - ты мне дело тут не запори, Женькин отец согласен стать нашим спонсором, но нам еще чутка денежных вливаний не хватает, так что шеф твой – моя последняя надежда. Ну, поможешь другу?

Надежда в моей душе угасает. Помочь другу детства – это святое.

- Да что делать-то, Слав? Я ж тебе не Мата Хари какая, чтоб развед. данные добывать, тем более еще и бабки выбивать мифические, - тру переносицу, посматривая на часы, - ты уверен, что Глеб так и сказал, что его компаньон согласен спонсировать твою мастерскую? Что-то не вижу в нем никакого энтузиазма заниматься благотворительностью.

Славка закатывает глаза, садится напротив меня на стул. Пододвигается, аж ножки деревянные по полу со скрипом юлозят.

- Какая ж это благотворительность? Все чин по чину будет, оформим ТОО, разделим доли, Глеб этот, шеф твой, и Женькин отец акционерами будут, так что это чистой воды прибыльный бизнес. Никакого подвоха. Твоя задача – одна. Ты почаще напоминай ему, что у тебя друг есть, который мастерскую открывает. Глеб наш обещал, конечно, что через недельку встречу нам устроит, но и ты не оплошай. Обработай этого мужика так, чтобы он спал и видел, как вложиться в мое предприятие, окей?

Я киваю с важным видом, но честно говоря, последние несколько минут вообще друга не слушаю. Дико в сон клонет. Успеваю выхватить только ключевые фразы – благотворительный бизнес, обрабатывающее предприятие и почаще напоминать об этом шефу.

- Время, - подтягивает меня резко вверх, у меня аж голова с непривычки кружится, - не опаздывай давай, начальство этого не любит.

Я встряхиваю головой, надеваю туфли и выхожу. Навстречу новому рабочему дню. На этот раз добираюсь без происшествий, хотя оглядываюсь тревожно по сторонам почти каждые пять минут. Рефлекс выработался, видимо.

В здание меня запускают без проблем, пропуск творит чудеса. Но вот в приемную захожу уже нерешительно. А там со скоростью торпеды носится секретарь.

- Ну, наконец-то, Вы чего опаздываете? – одновременно с облегчением и наездом говорит женщина, поправляя очки.

-Так без пяти девять же, - на всякий случай снова смотрю в экран телефона, - я даже раньше пришла.

- Да какой раньше, - ставит на свой стол поднос, расставляет чашечки то ли с кофе, то ли с чаем, я как-то не присматриваюсь, - сегодня же совещание, в такие дни нужно заранее конференц-зал подготовить, напитки, документацию шефу заранее нести. Все, не спорьте, берите поднос и пойдемте, все уже наверное собрались.

Я не успеваю оглянуться, как мне бесцеремонно суют в руки разнос и подталкивают к выходу. Этот самый зал совещаний оказывается совсем недалеко. И как только мы заходим, на нас тут же устремляется большое количество глаз. И мужских, и женских. Сглатываю, становится не по себе.

- Не стойте столбом, разложите чашки перед сотрудниками, - шипит мне в ухо Василиса Петровна, у которой в руках огромная коробка с бутылками воды 0,5. К ней тут же подрывается какой-то парень, помогая с тяжестью, а вот мне приходится цокать каблуками по всему залу, раскладывая перед незнакомцами эти дурацкие чашки. Но тут я вижу Глеба. Не шефа, одноклассника. И мир начинает для меня сиять новыми красками. И только я радуюсь, что сейчас подойду к нему и окажусь так близко, как путь мне преграждает Ирка коза.

- Спасибо, Мария, - улыбается густо накрашенными губами, - я помогу тебе, облегчу задачу, возьму кофе сама, для себя и Глеба, так что продолжай работать.

Она, мило улыбаясь, но при этом скалясь своими белоснежными, как унитаз, зубами, хватает чашечки и удаляется к мужчине моей мечты походкой пантеры. Коза драная.

- Мария Андреевна, - раздается грубоватый голос начальства, сидящего во главе стола, - я жду кофе.

Скриплю зубами и подхожу к нему.

- Александровна, - поправляю его сквозь зубы, но он опять меня будто не слышит.

Делает глоток этого напитка и смеется какой-то шутке одного из работников. Никто не обращает на меня внимания, поэтому мне не остается ничего другого, как отступить к стене, к Василисе Петровне.

Глава 13

- Я увольняюсь, - встает какой-то мужчина в сером костюме и кидает демонстративно на стол бумажку А4.

Темноволосый, с шевелюрой до плеч, зеленые глаза, легкая бородка – все говорит о том, что человек он импозантный и любит за собой ухаживать. Смахивает на метросексуала, с такого расстояния я даже могу увидеть его ухоженные явно в салоне ногти.

- Он… - мне неудобно это произносить вслух, но я на автомате наклоняюсь к секретарю.

- Что? – улыбка на ее лице меня поражает, - оу, нет-нет, Петр Казимирович любит женщин, просто он, как это сейчас говорится, склонен к эпатажу.

А вот за столом переговоров разгорается в это время нешуточный спор.

- Да ты каждую неделю заявление пишешь, - кидает ему разорванную в клочья бумажку сидящая напротив него женщина с рыжими волосами и легкой сединой на висках, - не трать наше время. Глеб Семенович, Вы рассмотрели мой запрос о доп.финансировании?

Мой одноклассник пьет воду, и от неожиданности кашляет и расплескивает ее по столу. В это время в разговор встревает Ира, подаваясь корпусом вперед. Чуть ли не в атаку готова броситься.

- Лидия Игоревна, - цедит, гордо вскидывая подбородок, - мы уже это с Вами обсуждали, причем несколько раз, менять аппаратуру сейчас невыгодно и ощутимо отразится на нашем бюджете.

Я прислушиваюсь к творящемуся явно с попустительства главгада беспределу, но отвлекаюсь, когда один из мужчин, сидящих возле бывшей подружки, указывает мне на пустую бутылку воды. Вынужденно плетусь, доставая новую. Подхожу и только протягиваю ему ее, как на мою юбку обрушивается кофе.

- Оу, прости, не заметила, - Ира прикладывает пальцы ко рту, другой рукой держит пустую чашечку, которой облила меня за секунду до.

- Неужели, - стискиваю зубы, а затем чувствую, что на меня обращено внимание всего персонала, и предостерегающий взгляд Василисы Петровны, - ничего страшного.

И ухожу. Но перед этим с силой ставлю бутылку поллитровой воды на стол. По дороге к стене несколько раз щелкаю по коже резинкой, но гнев не утихает. Осекаюсь, когда вижу, что за мной очень уж внимательно наблюдает босс. Суженные глаза, поджатые губы – явно мной недоволен. Фыркаю и отворачиваюсь. Пределы моего терпения не бесконечные. Еще чуть-чуть и прорвется плотина моего яда и агрессии.

- Тихо, - стучит кулаком по столу Генеральный, затем обращается к моей однокласснице-козе, - Ирина Степановна, Вы подготовили отчет о финансовых показателях за последние три года?

- Н-нет, Вы же не проси… - растерянность на ее лице вызывает во мне чувство злорадства.

- Глеб Семёнович, сколько мне еще ждать? – обращается к объекту моего воздыхания, что уже мне совсем не нравится, - сегодня к трем часам дня он должен лежать на моем столе. – Затем поворачивается к мужичку, который вроде как все время грозит увольнением, - а Вы, Павел Павлович, пишите заявление, раз Вам так неймется.

- Н-нет-нет, - идет тот вдруг на попятную, лицо его краснеет от прилива крови, - у меня еще два срочных проекта на носу…

Теряется, беспомощно оглядывается по сторонам, но все в это время шокированно смотрят на Глеба Андреевича. Из чего я делаю вывод, что такая нападка происходит впервые.

- Суров, - удовлетворенно констатирует секретарь, поправляя снова свои очки, которые мне хочется уже разбить.

Дааа, Машка, явно пора нервишки лечить. Ну, а что, как тут не злиться, когда столько всего несправедливого вокруг происходит, а у тебя на запястье резинка-воспиталка. Ужас, одним словом. Ни вздохнуть, ни….неважно, в общем.

- Чего все такие шокированные? Глеб Андреич у вас что, мямля обычно? – и от этого завуалированного, как мне кажется, оскорбления, на душе даже легче на секунду становится.

- Да Вы что, начальство у нас всех в ежовых рукавицах держит, - шепчет мне в ухо так, чтобы услышала только я, - вот только сегодня впервые наехал на Глеб Семеныча и мымр.. кхм, кхм…на Ирину Степанну. Они у нас обычно неприкосновенные.

Я ухмыляюсь при ее недоговоренному слову «мымра». Видно, нутро ее гниловатое всем издалека видать, раз даже милая с виду Василиса Петровна ее так величает.

Снова перевожу внимание на стол, и сразу ловлю внимательный взгляд шефа. Сглатываю с диким желанием отступить назад, но некуда. Сзади итак стена. Сердце отчего-то подскакивает в груди, а пульс зашкаливает за сто. В голове мелькает шальная мысль, что сегодняшняя оказия в виде карательных мер начальства к моему Глебчику и козе Ирке как-то связана со мной, но тут раздается женский вскрик и треск разбитого стекла.

- Опять, - закатывает глаза секретарь и подлетает к осколкам на полу.

Зрительный контакт с начальником-бугаём прерывается, и я отбрасываю это бредовое предположение из головы. Ишь, много о себе думаешь, Маша. Встряхиваю шевелюрой и иду помогать с утилизацией катастрофы.

Дальше на совещании ничего интересного не происходит. Какие-то графики, цифры, отчеты.

- На сегодня все свободны, - встает, наконец, Глеб Андреич, а следом и остальные.

Я с облегчением выдыхаю. Ноги стоять уже устали, все же шпильки придумали для экзекуции женского слоя общества, не иначе. Икры гудят, но я, стиснув зубы, жду, когда все эти ленивые гусеницы уползут в свои кабинеты. Секретарь идет следом за шефом, а я что, я следом иду. Вижу краем глаза, что в конференц-зал заходит пресловутая уборщица, которой так не хватало вчера вечером. Точно, надо будет узнать внутренний номер ее вызова.

Глава 14

- А з-зачем? – впервые заикаюсь.

Очень уж неожиданна его фраза про ключ. Только сейчас до меня доходит весь сюрреализм данной ситуации.

- Садитесь, - произносит в приказном порядке, а сам стоит, так и не повернувшись в мою сторону.

Я молча отодвигаю себе стул и присаживаюсь. Кладу руки на стол и буравлю взглядом его внушительную спину. Молчу. И он не спешит начинать разговор.

- Мария Ан… - наконец, оборачивается, на полуслове осекается, поймав мой взгляд, а затем продолжает: Александровна, у меня к Вам серьезный разговор.

- Приватный? – прикусываю свой неугомонный язык, но поздно, слово обратно в рот не загонишь.

Глеб Андреич поджимает губы, затем садится напротив меня. Ножки отодвигаемого стула неприятно скрипят и елозят по паркету. Я сдерживаю позыв поморщиться, только глотаю скопившуюся от напряжения слюну.

- Ваше вчерашнее поведение недопустимо, - голос не повышает, но говорит таким тоном, что мороз по коже, - Вы отныне являетесь моим секретарем, а значит, подчиненной. У нас в Компании четкая иерархия и несоблюдение субординации…

- Да я просто не могла вспомнить номер уборщицы, ничего не вижу страшного в том, что я слегка прибралась, - перебиваю его, понимая, к чему он клонит, - да и потом…

И тут он прерывает меня движением ладони. Выставляет передо мной руку в предостерегающем жесте.

- Стоп, - даже глаза прикрывает, настолько степенно себя ведет, - я Вам говорю совсем о другом.

- Насчет опоздания тоже не переживайте, Вы же понимаете, это был форс-мажор, - машу рукой слегка панибратски, даже улыбаюсь от облегчения, ведь никаких проблем в вышеперечисленном не вижу, - Вы сами меня лужей окатили. Кстати, насчет пиджаков не переживайте, я их постирала, сегодня зашью и завтра принесу.

Шеф тяжело вздыхает и закрывает глаза.

- Об этих Ваших косяках я забыл, - открывает свои черные, как ониксы, глаза, в которых не видно зрачков, и прожигает меня ими, - но раз уж Вы сами напомнили о них, знайте, это еще больше топит Ваши перспективы, Мария.

Только открываю рот, чтобы сказать, что вчера изучила сферу их деятельности и теперь к наводящим вопросам, если что, готова, как тут же осекаюсь. Еще чего совсем загоню себя в ловушку необдуманными фразами.

- Тогда я не совсем понимаю, - растерянно говорю ему, не лгу, свои мысли в речь облекаю, - если не это, то что…

- Как я сказал, у нас четкая иерархия, и каждый выполняет свои обязанности, ясно оговоренные в трудовом договоре. И я не потерплю Вашу фамильярность в рабочих вопросах в рабочее время. Возмутительное предложение выкинуть мне мусор, было вопиющим нарушением корпоративной этики. – закусил удила, не остановить. – В конце концов, я Генеральный директор этого предприятия, для этих целей и нанимал уборщицу. Ваше благо, что свидетелей этого инцидента не было, иначе…

Договаривать, что иначе он не стал. Но и без слов все ясно. Я вообще за время его речи становлюсь белее мела. Вот сейчас до меня доходит вся абсурдность и наглость моей выходки, которая может иметь для меня неприятные последствия. И несмотря на серьезность ситуации, мне так и хочется ляпнуть «то есть в нерабочее время вот это вот все можно делать? Или как?».

- Ну он же вонял, - вырывается из меня непроизвольно, я даже ладонью прикрываю свой неугомонный рот.

Начальник ничего не говорит. Но смотрит так выразительно, что продолжать говорить глупости, по его взгляду иначе мои слова и не назвать, лучше не стоит. Кивком головы указывает мне на выход, так и не дождавшись от меня извинений. А я что. Я в этот момент вспоминаю все случаи, когда по его вине я оказывалась в шутовском положении. И все извинения просто застревают у меня в горле. Не дождется. Нечего жить тут грязнулями. Подрываюсь и практически лечу к двери. Проворачиваю ключ, и тут он снова подает голос.

- Помогите Василисе Петровне с протоколом. Предоставите и обоснуете его мне лично Вы, - говорит рублеными фразами, без тени вопроса.

Я молча киваю и вылетаю из его кабинета, как пробка из бутылки. Вот только когда резко дергаю дверь, на пол к моим ногам падает пресловутая секретарша.

- Ой, - поднимает и лупит на нас глаза женщина, - я вот, - еще даже не встав, сотрясает в воздухе кипу каких-то бумаг, - на подпись занести решила.

- На подпись? – усмехается Глеб Андреич, и в голосе его мне слышится ехидство, - ну, заносите, раз пришли.

Она встает, отряхивает свой костюм и с уверенным видом шагает к столу мужчины. Я закрываю дверь с внешней стороны и прислоняюсь к стене.

- Фух, - тихо выдыхаю, сетуя на оставшиеся часы рабства до конца рабочего дня.

Сажусь на стул и решаю пока отдохнуть. Наставницы пока нет, а мне велено ей помогать, так что в ее отсутствие имею полное право бездельничать. Так погружаюсь в свои мысли, что не замечаю, как в приемную вальяжно заходит Глебушка. Его светлые волосы слегка взъерошены, словно он сам растрепал их, явно думая о благе своей компании.

- Маша, - на этот раз он обращается ко мне по-старинке, как раньше, в далекой юности, что греет мне на минуту сердце, - что-то случилось? Где Василиса Петровна?

И оттого, что он обо мне беспокоится, сердце мое совсем с ума сходит, скачет, как ненормальное.

Глава 15

- Эти цифры в таблицу вставляешь, формула дальше сама итог высчитывает, поняла?

Нудный голос Василисы Петровны зудит над ухом уже целый час. Я киваю и киваю. А что еще остается делать. Все эти экономические показатели мне не то чтобы плохо даются, просто не мое это. Ну, не мое. Другое дело биология…Накатывает ностальгия, но я мысленно даю себе по щам и с еще большей внимательностью пялюсь в монитор.

- Так, смотри, вот эти данные присылает фин.отдел, - клацает мышкой, водит курсором по экрану.

Я скашиваю на нее левый глаз. Линзы на ее очках такие толстые, что можно с толщиной моего пальца сравнить. Хотя неудивительно, что зрение у нее такое плохое. Столько часов пялиться в компьютер. Любой окосеет.

- У Вас близорукость? – спрашиваю и, видимо, застаю ее врасплох.

Сужу по открытому рту.

- Кхм, да, миопия, не отвлекайтесь, Мария, - поправляет очки и тыкает пальцем в какой-то открытый документ, - лучше смотрите, какую отчетность необходимо сдавать раз в квартал.

Я внимательно слежу за сменяющимися калейдоскопом цифрами, но нет-нет оглядываюсь по сторонам. Вот узнать бы ее возраст. Лет сорок, не меньше. Хорошо сохранилась, однако. Может, крема? Генетика, вероятнее всего. Грустно вздыхаю, вспоминая ранние морщины мамы.

- У Вас хорошие гены, - не выдерживаю и делаю женщине комплимент, - я надеюсь, что смогу также хорошо выглядеть к сорока годам.

Сначала Василиса Петровна смущенно улыбается, но в конце улыбка на секунду застывает, а затем и вовсе спадает с ее лица. Она поджимает губы, жилки скул напрягаются, а рука ее еще сильнее терроризирует мышку.

- Мне тридцать три, - сухо и коротко кидает мне.

Я замираю.

- Простите, я не знала, не хотела обидеть, - чувствую за собой вину и стыд, и, желая как-то сгладить эту неприятную ситуацию, говорю: но вкус мне Ваш нравится, платье…эм…гармоничное, отлично сочетается с цветом глаз.

Не то, чтобы оно мне на самом деле нравилось. Я б назвала его цветом детской неожиданности, но по факту – коричневый.

- Моей бабке принадлежало, - почему-то от моего комментария она еще больше расстраивается.

Я не знаю, как извиниться, впервые попадаю в такую ситуацию. Открываю рот…

- Остановитесь на этом! - машет резко головой, встает и дает мне огроменную папку. - Отсортируйте лучше документацию, распределяйте бумаги по тематикам. В общем, разберетесь.

Я отсаживаюсь ко второму столу, который сегодня в обед подогнали со склада. Временно, как выразились мужики. Я стыдливо открываю папку и пару минут бездумно ее листаю. С грохотом открывается дверь кабинета шефа. Он выходит оттуда полностью экипированный – пиджак, портфель, хмурое выражение лица.

- Василиса Петровна, - обращается к секретарю, та поднимает на него глаза и внимательно слушает, - у меня срочная встреча, запись Максименко перенесите на завтра. Сегодня я уже не вернусь, так что работаем в штатном режиме. – переводит на меня свой темный взгляд, я отвожу его. – Марию Александровну на полчаса пораньше отпустите, у нее личные дела.

И таким тоном произносит это «личное», что мне в голову вся кровь приливает. Чувство вины или стыда так пытается вызвать во мне. Вон как женщина на меня неодобрительно косится. Но я стараюсь не обращать внимания и делаю вид, что усиленно корплю над бумагами. Тружусь на благо Компании, так сказать.

- Хорошо, Глеб Андреевич, все будет сделано, - кивает ему в знак согласия, и он явно с облегчением уходит.

Как только он ретируется, время словно ускоряется. Во всяком случае, очень скоро порог приемной переступает обаятельный блондин. Глеб.

- Дамы, - улыбается, аж глаза голубые искрятся.

Хорош, чертяка.

- Я готова, Глеб, - подрываюсь с места, впопыхах пихая так и не отсортированные листочки обратно в папку.

Хлопаю по ней ладонью и перевожу взгляд на юбку. Краска стыда опаляет мои щеки. Пятно от кофе засохло, ведь застирать его я так и не удосужилась. Честно говоря, в конференц-зале было не до этого, а потом уже и смысла не было. Думала, домой уже приду и кину запачканную одежду в стирку. А потом Глебчик неожиданно нарисовался, и я в эйфории и вовсе про оказию эту забыла. Стыдно-то как.

- Поспешим, Маша, - он смотрит на наручные часы и постукивает каблуком своих туфель о пол.

Я подрываюсь, а то мало ли, вдруг передумает.

- Куда пойдем? – иду с ним рядом чуть ли не вприпрыжку.

- Тебе понравится, - улыбается, глядя на меня.

В животе у меня порхают бабочки, а сама я в таком предвкушении нахожусь, что даже о пятне кофе забываю на мгновение.

- Глеб, подожди, - кричит вдруг сзади женский голос.

Мы оборачиваемся, а сзади к нам на всех парах мчится Ирка. Скриплю зубами. Лишь бы с нами не навязалась, ну, пожалуйста. Но штрафных баллов у меня сверху набрано, видимо, много, раз просьба моя не была услышана.

- Вы куда это вдвоем? – с явной печатью ревности на лице спрашивает нас Ира.

- В кафе неподалеку, - отвечает ей Глеб, - решили вспомнить юность, о былых временах поговорить.

Глава 16

- А мне стейк из говядины, салат овощной на Ваш вкус и чашку зеленого чая, - делает заказ Ира, а затем переводит взгляд на меня.

Первым порывом было заказать две порции этого стейка, какой-нибудь пирог, чайник чая, но потом я вижу взгляд главгада на себе и выдавливаю из себя тихонько.

- Салат и черный чай с лимоном, - а желудок-то как сосёт.

Ирка кашляет, но прикрывает этим свой смешок. Я молчу, ничего не могу ей предъявить, а сама злая сижу и голодная.

- Три стейка и кофе, - не раздумывая, Глеб Андреич сходу заказывает себе тоже самое.

Блюдо дня у них эти стейки, что ли.

- Суп, салат овощной и чай с лимоном, - последним делает заказ Глебушка.

Не знаю, меня ли поддерживает или действительно он не такой обжора, но мне становится приятно. Вот только без конца тревожащий меня взгляд брюнета, начальника моего, так некстати тут появившегося, весь настрой мой сбивает. Только я настраиваюсь кинуть флюиды в сторону мужчины, как тут же оказываюсь в плену хмурого взгляда этого бородатого.

- Морить себя голодом – сейчас в моде? – скептически спрашивает у меня брюнет.

Я поджимаю губы и быстро думаю, что бы такого ему ответить, но меня спасает Глеб.

- Это полезно, между прочим. Да и вечером плотно кушать – вредно, - он цокает, с осуждением глядя на друга и Иру.

Та краснеет, прячет глаза, а вот шеф вальяжно откидывается на спинку. С видом хищника, готового сожрать целое стадо оленей. И не стыдно же вот так надо мной издеваться. Я готова заранее слюнями истечь.

- Так и с голоду помереть недолго, - качает головой, окидывает взглядом убранство ресторана.

- Слушай, Маш, - неожиданно панибратски обращается ко мне Ира, и голос такой спокойный, что я теряю бдительность, - вы со Славкой что, реально женитесь?

Вот же гадюка. Я молчу, прожигая ее взглядом. Боже, Маша, сама себя в ловушку загнала. Ну, кто ж знал, что безобидная ложь станет моей бедой? И как теперь, спрашивается, Глебчика завоевывать? Я же без пяти минут чужая жена.

- Да, - вынужденно говорю, как есть, не портить же легенду.

- А я Глебу говорила, - улыбается во все свои тридцать два зуба, - вы – отличная пара, это еще со школы понятно было. А он все нет, да нет.

Кривляется, словно издеваясь над нашим блондинчиком.

- Тот самый Слава, за которого ты просил? – вдруг вклинивается в разговор шеф, брови отчего-то сведены.

- Да, на следующей неделе на встречу тебя позвать хотел, перспективная мастерская, - кивает мой сосед по столу, а я мысленно даю себе оплеуху.

Ой, как бы совсем дело другу не запороть. А все эта Ирка неугомонная со своей ревностью.  

- Вы тоже будете, Мария? – переводит на меня пронзительный взгляд босс.

Я хмурюсь, не совсем понимая смысла и подоплеки его вопроса, но при этом киваю. Отчего-то мне кажется, что от моего ответа зависит, придёт ли он вообще на эту встречу.

- Что ж, - делает какой-то только ему известный вердикт он, - поглядим на задумку Вашего, - секундная заминка, - друга.

Подмечаю, что не называет его моим женихом, но быстро об этом забываю. Вижу, как идет в нашу сторону официант с подносом. Подходит, расставляет стейки из мраморной говядины. Я задерживаю дыхание, чтобы не вдыхать этот умопомрачительный аромат. Но долго не дышать не могу, резко вдыхаю больше кислорода в легкие. И мои нюхательные рецепторы начинают сходить с ума. Наблюдаю за тем, как с толстого куска обжаренного мяса стекает жирный сок, аж желудок сокращается в предвкушении.

- Ужин на пятерых прям, - усмехаюсь, глядя на тарелки возле Глеба Андреича, на что он только добродушно усмехается.

Прячу за этой язвительностью зависть и чувство голода.

- Суп, салат, - снова оказывается возле нашего столика официант, расставляя уже передо мной и одноклассником наши блюда.

Как только он отходит, я сразу втыкаю вилку в салат, пытаюсь утолить голод. К моему вящему разочарованию, он быстро заканчивается, не успеваю я и глазом моргнуть. И чтобы чем-то занять рот, начинаю медленно маленькими глоточками пить чай. Но глаза ведь не обманешь, им еду подавай. Так что приходится наблюдать за отличным аппетитом коллег. Глаза волей-неволей устремляются на аккуратно кушающего шефа, приходится даже пару раз словить его понимающие взгляды. Скриплю зубами, старательно отводя взор. Ишь, жалеть меня удумал.

- Катька Смирнова располнела, - все это время щебечет Ира, чего в школьные годы за ней не наблюдалось вовсе, - слышала, замуж за Артюхина вышла, он ее недавно с тремя детьми бросил, с какой-то моделькой в Турцию укатил. Ищи-свищи его теперь.

Хмурюсь, не нравится мне тема нашего разговора. На разнос сплетен смахивает. Одно дело – между собой общаться, другое – при таком количестве народа. Молчу, не хочу перед Глебом показаться разносчицей слухов.

- Ты чего молчишь, Маш, ты же вроде с Сашкой общалась раньше, что там у нее, правда, что она мужа у тебя увела? – глаза ее при этом загораются неприятным светом.

Мне как-то сразу становится неудобно. Я оказываюсь одновременно под прицелом трех пар глаз.

Глава 17

- Я, наверное, тоже пойду, - порываюсь встать и тоже ретироваться.

- Вам стоит поесть, - удивляет меня и подталкивает в мою сторону тарелку с аппетитным стейком.

Во рту сразу начинается активное слюноотделение. Но удивление от его широкого жеста настолько выбивает меня из колеи, что я просто пялюсь то на мужчину, то на мясо. То-то мне показалось странным, что порции он съел всего две. Еще думала, вот же разбазариватель еды. А оно вона как выходит.

- Ну, если Вы настаиваете, - все еще убеждаю себя, что не хочу обидеть его и беру вилку с ножом.

Желание и сила воли борются во мне с переменным успехом. Вон Глебчик какой молодец, супчик поел, а я, коза такая, на мясцо нацеливаюсь. А с другой стороны…мясо – это ведь белок. Вот шоколад, пицца и газировка, то да. Вредная пища, сразу в жиры и по здоровью бьет. Но тут в мои сомнения шеф ставит окончательную точку.

- Если вы будете отказываться от мяса в угоду своей диете, - демонстративно обводит меня взглядом, изгибая домиком смоляную густую бровь, - это чревато анемией, выпадением волос. Сколько Вам, тридцать пять? Остаться лысой в таком молодом возрасте – так себе удовольствие. Да и Славе Вашему…

- Мне двадцать восемь, - мгновенно ярюсь и перебиваю его пафосную речь.

Уровень адреналина в крови подскакивает, глаза мои явно наливаются кровью. И я сама не замечаю, как режу мясо и с силой протыкаю кусок. Жую на автомате, но боже, это просто рай для моего желудка.

- Двадцать восемь? – задает риторический вопрос, - видите, до чего диета Вас довела. Вы выглядите на семь лет старше.

Я возмущенно перевожу на него глаза, а изо рта в это время торчит кусок мяса. Только собираюсь сказать, что только вот сейчас села, но он смотрит на меня и имеет наглость еще и ухмыляться. Так что не считаю нужным в чем-то его убеждать. Ишь какой, перебьется. Быстро жую и чуть ли не проглатываю еду, кашляю. Застряло в горле. Делаю глоток чая и только потом могу вздохнуть полной грудью, чтобы не оставить его заявление без ответного наезда.

- Это просто возмутительно и неприлично, Вы сами-то давно в зеркало смотрелись? На бомжа похожи, борода вот вообще Вас не красит, - выпаливаю и только тогда мой пыл остужается.

Смотрю на пустую тарелку, живот от этого нервяка даже уже не чувствует голода, так что я встаю со стола. От моего резкого толчка стул с грохотом падает, я вздрагиваю, быстро поднимаю упавшую сумочку.

- Спасибо за ужин, - цежу, выплескивая все разочарование от неудавшегося и неоправдавшего мои надежды вечера.

Судорожно ищу наличные и вижу пятитысячную купюру. Не иначе, как в состоянии аффекта кидаю ее на стол с таким решительным и пафосным видом, что глаза Глеба Андреича в гневе сужаются. Он встает следом, нависая своей внушительной фигурой, что я нахожусь в ступоре, никак не могу двинуться к выходу.

- Заберите свои деньги, - таким тоном произносит, будто это мусор какой-то, - я мужчина – я плачу.

И кидает уже свою купюру. Наши взгляды скрещиваются, ни один не хочет уступать.

- Счёт нести? – сиплым голосом вмешивается в наше противостояние внезапно подошедший официант.

- Да, - рычим на него оба синхронно, не сговариваясь.

Я подхватываю сумку поудобнее и быстрым шагом сбегаю, провожаемая его сверлящим спину взором. Чую, уши мои сегодня будут огнем гореть. Гордо вскидываю подбородок и пулей вылетаю из ресторана. Мне еще в тренажерный зал нужно успеть. Вот-вот и начнется первая тренировка. Добираюсь на маршрутке довольно быстро. Вот только настроение окончательно падает, когда какой-то тип в темных очках изрядно оттаптывает мне ноги. Я его шугаю пару раз от злости и засаживаю острым локтем поддых. Случайно, конечно. Выбегаю из этого дьявольского транспорта, забитым кишкой людей, с облегчением.

- Фух, - отдышка от легкого бега застает меня у входа в фитнес-центр, гордо именуемым «Лира».

Яркая красная подсветка наводит на неприятные двусмысленные ассоциации, но раз доктор посоветовал, то и сомневаться не стоит. На ресепшене сидит какая-то размалеванная малолетка с третьим размером груди, отчего тревожный звоночек снова тренькает в груди.

- Добрый вечер, я Мария, по рекомендации доктора Павловой звонила вам, - еле сдерживаю раздражение.

Устала, как собака, еще и работать снова придется. Я б лучше в постель сейчас завалилась да книжку почитала.

- Добрый вечер, Мария, да, я вас помню, проходите в раздевалку, переодевайтесь и в зал, Ваш тренер Карен скоро подойдет.

Улыбается во все свои тридцать два белоснежных зуба, указывая рукой на какую-то дверь. А мне хочется застонать от своей глупости и нерасторопности.

- Я не подумала, - лепечу, как идиотка, - не взяла с собой спортивную одежду.

Опускаю голову, рассматривая свою юбку, ну никак не предназначенную для физических упражнений.

- Давайте перенесем на следующий раз, - тут же начинаю сиять, как начищенный чайник, одеялко ко мне ближе, чем ожидалось.

- Ох, не стоит, - качает головой и все также продолжает мило улыбаться, - на этот случай у нас есть гостевые комплекты – майки и лосины, кроссовок нет, но Вы можете приобрести чешки.

Глава 18

- Я, - с надеждой смотрю на выход.

- Ну-с, пойдемте, - и толкает меня в спину в сторону каких-то тренажеров.

И все. С этого момента я умираю. Сначала меня ждет легкая разминка, растягивание мышц. Я еще думаю, а что, могу и каждый день ходить. Какая же была наивная то. Потому что после начался ад. Мышцы живота, икр нещадно болели. Под самый конец мне начинает казаться, что даже пальцы на ногах у меня болят.

- Так, Мария, - вальяжно скрещивает на груди руки Карен, - занятия три раза в неделю, не пропускать.

У него густые черные брови, характерная ухоженная при этом щетина, карие глубоко посаженные глаза. Сразу видна другая национальность. Но акцента на удивление нет.

- Вы меня слышите? – нависает надо мной.

А я лежу на матах, смотрю в потолок. В голове пусто, в костях избыток молочной кислоты.

- Мхм, - выдаю что-то нечленораздельное, но вроде как довольно понятное.

- Что мхм? – пародирует меня, на что я даже глаза вытаращиваю, - ну-ка, рота подъем!

И вздергивает меня за подмышки. У меня мотается голова, аж позвонки хрустят.

- Диету Вам Павлова прописала, так что, - грозно смотрит на меня, только указки для полной картины не хватает, - сила воли, боец, понятно?

Я киваю, словно болванчик, и вздыхаю с облегчением, когда оказываюсь на своих двоих. Эта встряска приводит меня в кондицию, так что я даже чувствую прилив бодрости и сил. Прощаюсь с тренером, которого уже окрестила исчадием ада, и быстренько спешу переодеваться.

- До свидания, - прощается со мной администратор, как обычно сверкая своими безупречными зубами.

Я бурчу ей что-то в ответ и спешу на автобус. Да уж, Маша, почти что к тридцати годам даже автомобиль себе не купила. Трясясь в транспорте, будто килька в консервах, сжимаю с силой кулаки и даю себе обещание. Заработаю чуть в этом крокодиле и, решительно расправив плечи, начну осуществлять свою главную мечту. И плевать на этого никчемного доктора Ковалевского. От воспоминаний и еще тлеющей обиды у меня увлажняются уголки глаз, но я быстро-быстро моргаю и снова привожу себя в бодрое расположение духа.

- Алло, - отвечаю на звонок Славки.

- Ты где, мать? – веселый голос друга окончательно поднимает мое настроение, - мы тебя уже час ждем, а тебя нет и нет.

- Кто мы? – сразу напрягаюсь, такие вот неожиданности от Славы всегда заканчиваются для меня не лучшим образом.

Вон, в прошлый раз я замуж умудрилась выйти.

- Мишка и я, - слышу шебуршание, треск и затем друг говорит гостю, - не урони, эт Машка дарила, убьет тебя. – затем уже мне, - Ну, когда будешь?

Автобус как раз подъезжает к моей остановке, и я отвечаю уже, когда выхожу с этого монстра на колесах.

- У дома почти, переоденусь и приду, - от этих нагрузок снова хочется кушать, - из еды что есть?

- Рыбка пелядь, чипсы, фрукты есть, бананы вроде, - перечисляет продукты, а у меня слюнки текут.

- Стоп, фрукты подойдут, - делаю над собой усилие и отметаю резкое желание накидаться чипсами да жирной рыбкой, - ждите, и чтоб не захомячил все без меня.

Честно, последнее говорю на автомате. За другом вообще не замечена любовь ни к фруктам, ни к овощам, но я так привыкла, что мы частенько по вечерам питаемся фаст-фудом под какой-нибудь фильмец, что слова вылетают уже рефлекторно.

Быстро взбегаю по лестнице, открываю дверь квартиры родителей и совершенно не узнаю нашу прихожую.

- Мам! – разуваюсь, кручу головой и восхищаюсь светлыми обоями, белым шкафом во всю стену, светло-серым линолеумом.

- Чего? – выходит она из кухни, жуя чебурек, который держит в руках.

- Вы когда все это успели? – даже рот открываю от восхищения и удивления, - все так круто, по-современному.

- А то, - поддакивает мама, затем слегка ворчит, - поменьше бы вне дома пропадала, может и вчера заметила бы, бестолочь. Кушать будешь? Я пирожков да чебуреков напекла.

- Нет, - качаю головой, задерживая периодически дыхание, - я к Славе, слушай, ты пиджаки его зашила, почистила?

Она подходит, открывает шкаф-купе и указывает рукой на два совершенно чистых и приятно пахнущих пиджака.

- Ткань дорогая, крой необычный, это точно Славкины? Ты мне не врешь? – а родительница у меня прозорливая, быстро просекает такое на раз-два.

- Да это ему друг подогнал, бизнесмен который, - вру на ходу и быстро улепетываю к себе, пока она не стала задавать еще более неудобные вопросы.

Врать я не мастак, так что расколет меня быстро. Но, к счастью, она не пристает и уходит на кухню. Я быстро скидываю грязные вещи, кладу в корзину и накидываю на себя домашние трико и футболку.

- Все, убежала, - кричу с прихожей родителям и ухожу.

Дверь у друга оказывается открытой, так что захожу без проблем. И сразу встречаюсь глазами с Мишкой, как раз выходящему из уборной.

- Маня, - раскрывает он объятия.

- Рууукии, - отскакиваю.

Глава 19

Поправляю свежевыстиранную юбку, отряхиваю невидимые пылинки. Рука уже побаливает, пиджаки Глеба Андреевича ощутимо тянут весом ее вниз.

- И что делать? – задаю сама себе вопрос.

В приемной никого нет, кабинет шефа закрыт. Пришла, называется, на полчаса раньше. И где, спрашивается, они шляются?

Открываю шкаф в очередной раз, но там аншлаг – куча каких-то пакетов почти до самого верха. Смотрю на вещи в своих руках и встряхиваю головой. Нет, помнутся тут. Отдам их начальству и баста, с меня взятки гладки.

- Тук-тук, - раздается бодрый голос с коридора.

Оборачиваюсь, перед глазами встает Ирка, облокотившаяся о косяк двери приемной. На ней почему-то короткое черное платье, облепляющее ее фигуру, как узкая перчатка, туфли на высокой шпильке, и сама она выглядит больно уж довольной.

- Кто там? – вылетает вдруг из моего рта.

- Тебе точно двадцать восемь? – закатывает она глаза, осматривает меня с головы до ног и морщит свой переделанный носик, - выглядишь на все сорок в этом прикиде.

Стискиваю зубы, чтобы не нагрубить ей в ответ.

- Это офис, если ты не забыла. Мой наряд хоть как-то соответствует дресс-коду.

Ответ дается мне с трудом, да еще и такой вежливый. Скашиваю глаза на резиночку на своем запястье и считаю до трех, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь да погрубее.

- Сегодня корпоратив, так что свободная форма одежды. Рабочий день сокращенный, в Колизей всем офисом едем, - вижу, как настроение у нее улучшается от моего непонимающего вида, - упс, а тебе никто не сказал? Ах да, ты же новенькая. Ну да ладно, не обращай внимания, лучше скажи, эта мымра когда придет?

Машет пальцем в сторону отсутствующего места за столом секретаря. Недоуменно приподнимаю бровь, а затем понимаю, кого она имеет ввиду.

- Эта мымра стоит за Вашей спиной, Ирина.

Надменный и холодный голос подошедшей Василисы Петровны, как бальзам мне на душу. И вроде как гадость никакую не делала, а послевкусие пакости очень приятное.

- А, - подпрыгивает Ирка и теряется.

И куда только девалась ее уверенность и холеность.

- Ох, я не Вас имела ввиду, дорогая Василисочка Петровна, - начинает она почему-то трястись и лебезить перед женщиной.

- Что Вы, собственно говоря, хотели? – спрашивает моя коллега, а сама подходит к своему законному пока что месту.

- Да я документы принесла, срочные, Глебу на подпись.

- Глебу Андреевичу, Вы хотели сказать? – не дает той оправдаться и гасит пыл ее еще больше.

-Д-да, - сразу тушуется одноклассница, сразу теряя и весь свой фешенебельный лоск, и ауру хищницы, - и вот, шоколад Ваш любимый, бельгийский…

Договаривает еле слышно, протягивает по столу упаковочку чего-то белого. Как могу, вытягиваю шею, но рассмотреть название поотчетливее не могу.

- Сегодня у начальства дела, на неделе подам на подпись, в порядке срочности, так сказать, - проявляет вредность Василиса Петровна, деловито поправляет свои очки и включает монитор, - Вы что-то еще хотели?

- Нет! - неожиданно рявкает Ира, быстро сменившая милость на гнев.

Я аж подскакиваю от неожиданности, наблюдая за этим странным представлением. Ирка выскакивает из приемной, будто за ней черти гонятся, со стуком хлопает дверью. Слышно, как зло стучат ее шпильки по паркету.

- Крысы, - констатирует женщина, смотря ей вслед, а затем отвечает на мой вопросительный взгляд, - здесь все такие, как только что нужно – так задницу лизать готовы, как только им не нужна – так ты пустое место. Так что вот вам урок первый – нечего им поблажки делать.

Я задумчиво присаживаюсь на свой стул, старательно при этом держа вешалки, на которых пиджаки.

- Вы из-за этого увольняетесь? – спрашиваю у нее, авось прокатит.

- Что? – усмехается она, а затем разрывает бумажки, которые ей только что дали, и кидает в мусорку.

А вот на вопрос не отвечает. Увиливает. Есть, о чем задуматься.

- А зачем Вы… - подаюсь вперед, не понимая, что происходит.

- Урок второй, Мария Александровна. Прежде чем нести что-то шефу на подпись, сами внимательно ознакомьтесь с документацией, кто знает, что там понаписано.

И на этом замолкает, впиваясь взглядом в монитор. А вот мне становится как-то не по себе. Словно она меня о чем-то предупреждает, но прямо говорить не может. Я гипнотизирую порванные листочки, но затем усилием воли поворачиваюсь к своему компьютеру. Но глаза нет-нет да норовят скоситься вбок. Выдыхаю. Вроде помогает.

- А шоколад кстати вкусный, угощайтесь, - протягивает в этот момент она мне на салфетке кусочек.

Внутри я мнусь, а вот руки знай себе помнят, как тянуться к сладенькому. Только беру в руки шоколад, как тут в кабинет заходит шеф. Одет как всегда с иголочки. Костюм на этот раз серый, рубашка кристально белая, красный галстук. Явно на корпоративчик нарядился, делаю вывод с неудовольствием. Меня то ведь никто не звал. Ну, ничего, если гора не идет к Магомеду, то…ну, дальше все понятно.

Глава 20

- Вот это важное – код красный, - ставлю перед шефом папку, причем красного цвета.

Как у них все систематично и красочно, однако. Глеб Андреевич не ставит подпись, пока не пройдется взглядом по документу. Потихоньку стопочка неподписанных листочков уменьшается, я в нетерпении постукиваю каблуком по полу.

- Я смотрел Ваше резюме, - вдруг начинает он новую тему, что для меня совершенно неожиданно, - по образованию – Вы микробиолог, работали в научно-исследовательском институте. Почему уволились?

Стою в ступоре. И вроде знала заранее, что спросят, и ответ стандартный подготовила, но он застает меня врасплох.

- Не нашла в этом своего признания, - вру и не краснею, благо, главнюк из отдела кадров намуштровал меня, замучив наводящими вопросами при трудоустройстве.

- Вам понадобилось для этого пять лет? – спрашивает вроде спокойно, но мне слышится в его голосе какой-то подтекст, - долго думали. Для человека Вашего образования весьма странная смена профессии – из кандидата наук в секретарши, странно, не находите?

Наблюдаю, как порхает ручка над бумагами, и стискиваю при этом челюсть. Нет желания продолжать эту тему, и я решаю быстро сменить ее, не вызвав при этом подозрений.

- Глеб Андреич, - быстро возвращаю себе самообладание и добавляю в голос укора, - я, может, и обычный секретарь, но Вы мне ответьте, секретари что, не сотрудники Компании?

Он поворачивается чересчур медленно, смотрит на меня с приподнятой бровью.

- Что за странные выводы, Мария? – встает с кресла и возвышается надо мной.

Я делаю шаг назад. Отчего-то его близость меня напрягает, слишком уж он нарушает мое личное пространство. Иного объяснения ускоренному ритму своего сердца найти не могу.

- Ну, как же, - вздергиваю уверенно подбородок, ведь правда на моей стороне, - все на сегодняшний корпоратив приглашены, а я и Василиса Петровна нет.

Про женшину это я просто так ляпнула, наобум, практически наугад, чтобы он не подумал, что я настолько эгоцентрична, что в обиде за себя. Но попадаю, видимо, четко в цель, раз про нее он ничего не говорит. Честно говоря, на эту сходку мне плевать, больше всего мечтаю наступления конца рабочего дня. Поехать домой и завалиться спать. Но мое эго покоя мне не дает.

- Это скорее не корпоратив, а заключение очень выгодной сделки, - начинает, было, он, а затем замолкает, трет переносицу и встряхивает головой, - неважно, в общем. В шесть вечера будьте с Василисой Петровной готовы, поедете со мной.

Кидает ручку на стол, закрывает папку и протягивает ее мне. Я беру ее молча, лепечу что-то в благодарность за приглашение, а сама на несгибающихся ногах передвигаюсь в сторону приемной. И когда закрываю за собой дверь и прислоняюсь к деревянному покрытию спиной, со стоном бью себя папкой по голове.

- Что случилось? – вмиг вскакивает со своего места секретарь, одергивая при этом юбку и опуская ее вниз.

- У Вас есть что на вечер надеть? – спрашиваю с чувством вины и обреченности.

- На вечер я планирую надеть пижаму и смотреть документальные фильмы, - отвечает и садится обратно на свое место, пальцем поправляя мостик очков.

Я чуть в шоке от ее словоохотливости, но времени анализировать столь разительные перемены и лояльность ко мне нет.

- Шеф сказал в обязательном порядке идти на корпоратив, - сажусь за свой стул и как бы невзначай произношу, вижу боковым зрением, как она возмущенно поворачивает ко мне голову, - планируется подписание важного договора, так что…

Не договариваю, многозначительно молчу, преувеличивая важность мероприятия. И это действует. Женщина берет телефон и кому-то звонит.

- Приду поздно, так что ужинайте без меня, - на секунду меня одолевает совесть.

Я, было, открываю рот, чтобы признаться в своей лжи, но в этот момент заходит белокурый красавчик Глеб.

- Добрый день, дамы, - кивает нам и без стука заходит в кабинет шефа.

А я начинаю мысленно метаться, трясусь от паники и не знаю, что мне теперь надеть. Смотрю на часы. Двенадцать тридцать. Фух, в обед схожу в торговый центр и что-нибудь подберу себе в секонде каком-нибудь.

Время до обеда тянется, как улитка, два Глеба все это время переговариваются за закрытой дверью. И только часы пробиваю час, я тут же срываюсь с места и со спринтерской скоростью несусь в ближайший торговый комплекс. От состояния тревожности мне даже кушать, как обычно, не хочется, так что ношусь по магазинчикам я довольно бодро. И искомое нахожу в закутке, платье хоть и секонд-хенд, зато красивое и выглядит прилично.

- Неплохо, - хмыкает молоденькая продавщица, - Вам на удивление идет.

Я кручусь перед зеркалом и придирчиво осматриваю наряд. Черное платье в пол с вырезом сбоку, бретели и глубокое декольте, делающее акцент на глубокий вырез.

- Сюда отлично подойдут вот эти туфли на шпильке и кулон, как раз подчеркнет грудь.

Следую ее совету и застываю в восхищении. Словно и нет у меня лишних килограммов, настолько гармоничный у меня вид. Быстро расплачиваюсь, со скрипом расставаясь с деньгами, но вроде как теперь могу себе это позволить, больше ведь я не безработная. И, довольная своими покупками, иду в офис. Теперь у меня план Х – достать номер телефона Ирки.

Глава 21

- Василиса Петровна, - заискивающим голосом начинаю разговор, - поскольку Вы – секретарь Глеба Андреевича, у Вас, наверное, есть список всех сотрудников?

Про телефоны пока молчу, жду сначала ответа.

- Разумеется, Мария, - говорит, головы от монитора не поворачивает, - хорошо, что Вы сами подняли эту тему. Минуточку, пожалуйста.

Затем открывает файл, отправляет его на печать. Раздается мерное гудение принтера, и оттуда размеренно выходит напечатанный свежими чернилами листок. Женщина переворачивает его, смотрит, а затем только протягивает мне.

- Это список всех директоров и начальников отделов, прочитайте и вызубрите список наизусть, это важно, - с умным видом поправляет очки и снова что-то печатает.

Я скольжу взглядом по буквам и нахожу Иру. Так-с, ну-ка, ну-ка, восемь-девять-восемь-пять…ага-ага. Не достаю при секретаре телефон и не решаюсь фоткать. Еще за корпоративный шпионаж воспримут. Я уже ничему не удивлюсь. Запоминаю номер и высекаю его внутри своей черепной коробки.

- Что еще за подписание контракта вечером? – вдруг резко поворачивается ко мне всем корпусом.

Руки на груди, брови сведены вместе, губы поджаты.

- А-а, - тушуюсь под ее строгим взглядом и пожимаю плечами, - я не знаю.

Она сверлит меня своими глазами-рентгенами, я нахожусь на грани разоблачения, но тут она прикрывает глаза и откидывается на спинку своего кресла. Выдыхаю облегченно. Не привыкла все же к такого рода прессингу. Врать то не привыкла все же. Фух, лучше все же этим и ограничиться, дама я мнительная, такой грех на душу брать не хочу.

- Час от часу не легче, - вздыхает она грустно, распускает свой пучок, и неожиданно превращается в очень даже милую девушку.

Черные локоны обтекают плечи, ложатся волнами на грудь. Когда Василиса Петровна снимает очки и трет усталое на вид и изможденное лицо, я и вовсе поражаюсь. А она довольно миленькая.

- Без очков и с распущенными волосами Вам невероятно идёт, - подаюсь вперед, не сдерживая порыв говорить комплименты.

- Давай уже на ты и просто Василиса, договорились? – открывает васильковые глаза и смотрит на меня с веселым прищуром, - и признавайся, придумала все с этим вечером? Рассказывай, что за авантюра такая.

Я покаянно опускаю голову и выкладываю все на духу – и про эту несносную Иру, источавшую яд с самого утра, и про то, что мы – одноклассники, и про проблему с лишним весом, хотя это сюда никаким боком не относится.

- Да уж, она змея подколодная еще та, - фыркает в конце моего рассказа Васька, которую я про себя так окрестила, - ладно, ей настроение подпортить и вечера не жалко, но с тебя за это – сладкий презент.

Быстро-быстро киваю, улыбаюсь аки котяра. Вот только грустные глаза ее не дают мне покоя. Решено, завтра же разузнаю, с чего она вдруг решила увольняться. Дальше мы работаем в тишине, и ближе к вечеру из кабинета является Глеб Андреич собственной персоной.

- Ну-с, дамы, - хлопает раз в ладони и подгоняет нас, - поехали, поехали, нам надо в пробку не попасть.

Я мигом подхватываю свой пакет и шикаю напарнице, чтоб не смела снова собирать свои волосы в этот безобразный пучок, а вот очки отбить так и не смогла. И ладно бы, они от зрения были бы, так нет же. Оказывается, обычные стекляшки, бутафория для отвода глаз. Все интереснее и интереснее, однако.

- Так, дамы, ЦУ на сегодня – быть максимально доброжелательными, - водит машину босс уверенно, аккуратно, я даже залипаю на его мускулистые руки, так выгодно подчеркнутые рубашкой, - на нашем маленьком междоусобчике Константин Палыч будет, Вы его должны помнить, Василиса Петровна, несколько месяцев назад он как-то был на нашем корпоративе.

Успеваю заметить, как она дергается при упоминании мужского имени, и навостряю уши, делаю стойку. Вроде ничего не значащее еле заметное движение ее корпуса, легкий тремор рук, а как много говорит о ее душевном состоянии.

- Он собирается строить новый бизнес-центр на Потоцкой, так что сами понимаете, нам нужно всеми силами заключить с ним договор, - смотрит на нас с зеркала заднего вида.

- Мы Вас услышали, Глеб Андреевич, - выпрямляет спину Васька и кивает с деловым видом.

Но шеф молчит, на меня смотрит. Я неуверенно тоже качаю головой, а сама вообще ни бум-бум, что происходит. Ну да ладно, на месте разберусь. Когда мы подъезжаем к какому-то ресторану, я от восхищения и удивления непроизвольно открываю рот. Вот это вам и междоусобчик.

- Наш зал – на минус первом этаже, - инструктрирует нас перед входом мужчина, пропускает первыми, придерживая дверь, - уборная на первом справа.

Я тут же устремляюсь в указанную сторону, оставляя их позади. Наспех переодеваюсь, складываю офисные вещи в пакет и придирчиво кручусь перед зеркалом. Выхожу, сдаю все в гардеробную и спускаюсь по лестнице. А там совершенно другая атмосфера. Приглушенный свет, тихая музыка, никакой суеты. Ноги у меня дрожат, сама я держусь за перила, не в силах удержаться на ногах. И, когда оказываюсь на последней ступеньке,  все взгляды устремляются на меня. Но я вижу только лица знакомых – Иры, Глебушки, Васьки и главгада Глеба. И смотрит он на меня как-то странно – тяжело, тягуче, с прищуром. Вижу, как дергается его кадык, а руки сжимаются в кулаки. И настолько это выбивает меня из колеи, что я вдруг теряю равновесие, подворачиваю каблук и падаю…падаю....падаю.

Глава 22

- Мария, - улыбается голубоглазый шатен, сверкая ослепительно белыми зубами, - Вы – украшение этого скучного вечера!

Я растягиваю рот в улыбке, зардевшись от такого явного комплимента, но резко охаю от того, с какой силой сжимаются мужские пальцы на моей талии.

- Прости…те, - говорит и смотрит на меня при этом виновато этот главгад.

Сдергиваю его наглую лапу, чтобы не вздумал ее распускать. А сама выискиваю взглядом блондинчика. Вижу, как он танцует с Ирой, отчего кровь моментально вскипает от негодования.

- Вы хорошо танцуете, Константин? – неожиданно даже для самой себя спрашиваю нового знакомца и, не давая ему нормально ответить, утягиваю в центр, поближе к этой сладкой парочке.

- Да так… - не договаривает, в шоке от моей инициативы, - …неплохо.

Он что-то продолжает рассказывать, то ли про острова, то ли про свой бизнес. Честно говоря, даже не пытаюсь вслушиваться, настолько занята отслеживанием телодвижений Глеба и Ирки.

- Вы меня совсем не слушаете, - цинично усмехается, и я замечаю его взгляд.

Жесткий, равнодушный, знающий, чего и кого он хочет. Пульс мой ускоряется от понимания, что не того я выбрала, чтобы достичь своей цели. Это не тот мужчина, с которым стоит играть.

- Извините, - сглатываю и только хочу отойти, как меня берут крепко за талию и притискивают ближе.

- Не прощаю, - говорит он с холодом, - вздумали разыграть партию, так играйте до конца, девочка Маша. Чью ревность Вы хотели вызвать? Какого из двух Глебов?

Я тушуюсь, не знаю, что сказать. Ведь то, что он сейчас несёт, это полная чушь. Я просто желала быть ближе к одноклассникам и знать, что между ними происходит. И при чем тут вообще мой шеф? Видимо, вопрос мой так явственно читается у меня в глазах, что Константин сразу считывает эту информацию и смеётся.

- Да Вы не знаете, надо же, - скалится, улыбкой не могу больше это назвать, - добыча для одного зверя хочет поймать в силки другого. Интересный расклад.

- Ваши метафоры мне непонятны, - поджимаю губы и отвожу взгляд, - и совершенно неуместны.

Не хочу встречаться с его пустыми глазами. Есть ли в этом человеке эмоции или он пуст и холоден, как айсберг? Скорее бы уже закончилась эта псевдотанцевальная пытка, мне уже даже не до слежки за парочкой. Твердость пальцев сквозь платье, словно прожигает мою кожу насквозь, я в панике верчу глазами в надежде найти что-то, что может мне помочь.

- Вам бы больше слушать и меньше говорить, - дает он мне неуместный совет, - может, разобрались бы в своей жизни и крутящихся рядом самцах.

К горлу моему подкатывает возмущение от его грубости и ненужных советов. И только я собираюсь, наплевав на опасения и тревогу, высказать всю неуместность его слов, как меня резко вздергивают вверх и вбок, практически с мясом вырывая из чужих рук.

- Моя очередь! - мило улыбается Глеб Андреевич своему заказчику, и начинается битва взглядов.

Фигура шефа напряжена, я даже вижу, как бешено бьется жилка на шее. А вот соперник расслаблен, будто ему все равно и делает он это чисто из принципа либо упрямства. Мужские руки задвигают меня к себе за спину, кулаки его стиснуты, готовые вот-вот наброситься на мужика. Я с недоумением кладу свою ладонь на спину главгада и четко ощущаю, как он начинает расслабляться. Константин дергает губы в улыбке, кивает Глебу, разворачивается и молча уходит.

- Что это было? – моя осоловелая голова не до конца соображает, что происходит, и единственное умное, что я могу сделать, спросить у адекватного вроде как начальника.

Боковым зрением вижу, что мой невольный неудачный партнер по танцам останавливается у столика и заговаривает с Васькой, которая почему-то дрожит, будто вот-вот и хлопнется в обморок. И чего она так держится за свой живот? Несварение что ли?

- Мне кажется, Вам достаточно, Мария, - дергает меня за локоть и рычит босс.

Тянет в сторону выхода, а я открываю рот, пытаясь обернуться и подсмотреть, что же там такое происходит у секретаря и этого хама.

- Отпустите меня! - возмущенно выдергиваю свою руку и шиплю, поглаживая чувствительную кожу, на ней явно останутся синяки, - я и сама способна дойти до дома.

И иду, слегка пошатываясь. Явно пуншик был перебором.

- Вижу я, как Вы сами, не дергайтесь, - говорит и тут же подхватывает меня на руки.

Моя голова дергается, мир вокруг переворачивается, и я смотрю вверх, наблюдая, как сменяются на потолке узоры. А затем меня выносят из здания, а там я уже любуюсь ночным небом.

- Не думал, что на Вас так подействует, - шепчет мне практически в ухо мужчина, даже не запыхавшись от ходьбы со мной на руках до самой машины.

Я даже на минутку чувствую себя пушинкой, до того легко и играючи он держит меня на своих сильных руках. А потом ощущение невесомости проходит. Меня усаживают на переднее сидение автомобиля, огибают капот и устраиваются за рулем. Откидываюсь на спинку и смотрю в лобовое стекло. В салоне полная тишина, только звук ночного города за стеклами.

- Вам действительно идет это платье, Маша, - вдруг ни с того, ни с сего делает мне снова комплимент Глеб.