Жена по принуждению

Пролог

Милые мои, это вторая часть. Первую можно найти в аннотации (она бесплатна) Можно читать отдельно. 

Закатываю рукава белой рубашки и выхожу из здания СИЗО. Наконец-то. Полтора адских месяца, три долгих заседания. Устал.

В какой-то момент даже чуть не смирился с тем, что останусь в четырёх стенах на долгие десять лет.

Но нет. Вкус мести заставлял каждый день просыпаться с мыслью, что вот-вот всё закончится. И вот сегодня…

Наконец, выхожу на свободу. Адвокаты хорошо постарались и добились признания меня невиновным. Не зря лучшие из лучших.

Вдыхаю чистый воздух и смотрю по сторонам. Сердце начинает биться быстрее. То ли от ненависти, то ли совсем от другого чувства. От предчувствия.

Она везде. Моя моделька, которую так хочу убить, мерцает на каждом баннере. Таблоиде. И даже листовке, что лежит под ногами.

Тянет наступить на неё носком. Раздавить. Но нет.

– Рада снова вас видеть, босс, – Мира, мой секретарь, улыбается и поправляет чёрный галстук на моей шее. – Думала, вы похудели, поэтому взяла рубашку поменьше. Кажется, зря.

– Всё нормально, – жёстко убираю от себя её руки и иду к тёмному и любимому автомобилю. Долго же я тебя не видел, зверюга. – Мой брат прилетел?

– Да, я расположила его в гостинице.

Киваю, напоминая себе встретиться с ним. Мне не помешает развеяться после заточения в четырёх стенах. Да и с Генрихом не виделся год.

Но для начала…

Мне нужно разобраться с одной маленькой и несносной девчонкой.

Что нервирует, раздражает и одновременно поднимает самую настоящую лавину чувств в груди.

Она плохо поступила. Очень. Солгала мне прямо в глаза. Сказала, что верит мне. На моей стороне. Но за ночь, что мы не виделись, она поменяла своё решение. Сказала на суде то, что не нужно.

Меня не волнуют эти потерянные почти два месяца заключения. Нет. Просто она меня предала.

После того, что между нами было.

Нет, Каролина, ты так просто от меня не отделаешься.

Каролина

– Эй, перестань убиваться, – лучшая подруга поддерживает, как может. Старается, пытается. Но мне все равно не помогает. – Ты должна радоваться! Ты стала лицом известного бренда. Твои фотографии развешаны чуть ли не по всему городу, и что ты делаешь? Сидишь здесь в апатии.

– Я радуюсь, – отвечаю уклончиво, смотря на людную улицу через окно маленького кафе. – Просто… Не знаю. В последнее время настроение нестабильное.

– А как у тебя со здоровьем? Ты хорошо питаешься?

Ненавижу вопросы о своём питании. Потому что последний, кто спросил меня о нём – Влад. Перед тем, как я солгала в суде.

– Не очень, – отвечаю честно, хватаясь за живот. Снова не ем и избавляюсь от еды. Не лезет, хоть и сильно хочется. Наверное, из-за нервов. Потому уже полтора месяца трясусь и осматриваюсь по сторонам.

Верила, что Вернер вот-вот выйдет из СИЗО. И он захочет со мной поговорить.

А я пока не готова. Понимаю, что нужно всё рассказать. Но посмотреть ему в глаза не в силах.

Хоть рано или поздно мне придётся ответить за свой ужасный поступок.

– Ты не ходила к врачу?

Качаю головой. Нет, никаких людей в белых халатах. Трясучка при виде них начинается.

Но вот к психологам я походила. Ничего толкового не услышала. Комплексные лечения, к которым я не готова. Помимо них ещё и обследования, нет…

Не могу я, вот и всё.

Потому что с каждым днём нервничаю всё больше.

– Лин, сходи, – чувствую, уговоры здесь не помогут. Зря старается. Вообще ничего не хочу. – Хватит тебе париться. Ты вот говоришь, что тебе на бывшего жениха всё равно, но кольцо до сих пор не снимаешь.

Тонкие пальцы переплетаются с моими. Трогают ноготками золотистое колечко, которое Вернер однажды сам надел на мой палец.

Одёргиваю руку, как от огня. Под сплавом будто пылает. И покалывает.

Нужно было давно снять его.

– Оно мне просто нравится. Подходит к любому образу.

Обхватываю ладонью стакан с водой и дотрагиваюсь губами до прозрачного стекла. Делаю глоток, пытаясь охладиться.

Я стараюсь не думать о Владе, потому что у меня сейчас и так проблемы. Которые срочно нужно было решить, но… Не могу.

Слабость, мигрень, ещё и больной живот. Полный пакет для плохого самочувствия.

– Утешай себя.

Она укоризненно кивает, и я понимаю, что устала. День выдался тяжёлым. С утра вырвало, потом пришлось ехать на фотосессию, где мой мозг изнасиловали двое стилистов. Ещё и подруга-визажист наорала из-за синяков под глазами.

Ещё и по новостям сказали…

Что Влада выпустили.

– Не хочу говорить на эту тему, – смотрю вниз на стакан воды, вспоминая Влада. Каким он был.

Нетерпеливый, жёсткий, грубый. Приковывал к полу одним только взглядом. И смотрел так… Что хотелось лишь замолкнуть и не противиться. Но этим только и разжигал меня.

Он доминант. Манипулятор. И… Шантажист.

Плохой человек. Я помню всё, что он со мной делал. В основном – сводил с ума. И игрался. Всегда был впереди. Искушал. И даже… Доводил до бессознательного состояния.

Машу головой, чтобы убрать воспоминания. Я боюсь их и самого мужчину. Хватит.

Смотрю в окно, чтобы отвлечься и не вспоминать о моём бывшем женихе некоторое время.

Поворачиваю голову и замираю. Не шевелюсь. Не нахожу воздуха вокруг. Чуть не задыхаюсь.

Вижу знакомую мускулистую фигуру, стиль одежды, и даже привычные дорогие часы. Он всегда снимал их дома.

Поднимаю взгляд с рельефной груди. Хоть и боюсь это делать. Может, я себя накручиваю? И это не Вернер. Слишком нервный день…

Встречаюсь с карими горящими глазами, источающими один лишь холод. Сглатываю вязкую слюну, моментально покрываясь мурашками. От страха.

 По спине скатывается холодный пот, а в голове одна единственная мысль – бежать.

Как он вообще нашёл меня?.. Только ведь освободили!

Глава 1

Надеюсь, что ошиблась. Но нет. Этого человека не спутаешь ни с кем.  

Поэтому отвожу взгляд в сторону и судорожно хватаю сумку дрожащими пальцами. Вскакиваю со стула и иду в уборную. Только потому, что не могу выдержать на себе его внимания.

Мне стыдно смотреть ему в лицо.

И даже страшно.

Понимаю, что нужно объясниться. Сказать, что тогда, в зале суда… Я знала, что говорю. По своей воле, но и вынужденно.

Меня заставили, но я не имею никакого понятия, кто именно.

Мне пришло сообщение. Там было несколько фотографий, где я увидела себя, отвратительный компромат на родителей. Наши маленькие и опасные грехи, сожалеть о которых мы будем до конца дней. Я так точно.

И там была написана всего одна фраза:

«Скажи правду»

Шантаж чистой воды. 

И я сказала, боясь последствий моего отрицательного ответа.

 Когда нашла Вернера с трупом у ног – не видела, что это он его убил. И не верила.

А когда мы встретились с ним перед судом, он выдал мне всю правду. Он ни в чём не виноват. Хотел сделать как лучше. Разобраться с моими проблемами. Из-за которых и загремел в СИЗО.

Попросил сказать на суде, что Коршунов, владелец одного экстравагантного клуба, в котором я танцевала, упал и сломал себе шею.

И я должна была ему помочь. Солгать на суде. Я понимаю, что рисковала, но не могла оставить его одного.

Несмотря на то, что наше знакомство не задалось, и натянутые отношения были тяжкими. Да и я не могла его терпеть. Но потом что-то поменялось. Я начала привыкать, хоть и хотела от него отдалиться.

Он вызывал такой пожар внутри, что я волновалась. Боялась за себя. Что привяжусь.

Мужчины уже делали мне больно, и я не хотела напороться на новые грабли.

Но ради него была готова и солгать.

Но то сообщение с провокационными фотографиями…

Лишило меня выбора.

Я не знаю, от кого оно пришло. С анонимного номера. И мне уже однажды присылали такого. И как найти того человека – не представляю. Но вот он – знает, где я.

Из-за этого анонима наши и так шаткие отношения с Владом пошли под откос.

И когда он только что сказал эти слова…

Мне снова стало страшно. Если вспомнить наши первые встречи… Он как вихрь. Опасный, необузданный, и не убежишь, как бы не пыталась. Только потом он стал мягче, а сейчас… Всё наверняка пошло наперекосяк.

– Лина? – подруга за спиной пытается остановить. Залетает следом за мной в уборную и возбуждённо бормочет: – Мне показалось, или там сейчас твой бывший жених стоял? Всего-то час назад новости появились, и он сразу к тебе?!

Да, ко мне.

Чтобы наказать.

Это дело он любит.

– Ты ему расскажешь? – уточняет подруга. Единственный человек, который знает всю правду. Мне было так плохо и одиноко, что я высказалась ей. И теперь она знает обо всех моих проблемах.

– Расскажу, – киваю, обхватывая себя руками. Холодно стало. Как представила всё это. – Но не знаю, как. Боюсь, он и слушать меня не станет.

– Попробуй. Не заткнёт же тебя. Тем более, явно хочет узнать, почему ты…

– Да, Ксюш, я знаю, – неосознанно повышаю голос, стараясь не накричать на подругу. – Просто не представляю это. Я пока не уверена, что смогу. Мне надо время, может, день или два. Но я пока не готова встретиться с ним лицом к лицу.

– Какие вы сложные… – хочется выдохнуть возмущённо вместе с ней. – Ладно, давай по домам. Тебе бы одной побыть, расслабиться. Ванну, может, с пеной. Под какую-нибудь комедию. Сразу легче станет!

Не станет. Вообще.

Потому что мысли теперь только об этом человеке.

Но да, пора домой. Завтра на работу и нужно немного отдохнуть. Поразмышлять о немце, что продолжает врываться в мою жизнь.

– Да, ты права.

– Довести тебя до машины? Не думаю, что Влад будет выяснять отношения, или проявлять грубость в людном месте, да и ещё передо мной.

Что-что, а это правда.

– Спасибо, Ксю, – приподнимаю уголки губ, надеясь, что всё произойдёт без казусов.

Через двадцать минут мы выходим из кафе. Вернера ни в помещении, ни на улице не обнаруживается, и я чуть расслабляюсь.

Ушёл. Но зачем появлялся?

Намекнуть, что так просто этого не оставит?.. Отомстит?

Не знаю, но уверена – с рук мне это не сойдёт.

Когда с подругой осматриваемся по сторонам, как два параноика, и не замечаем ничего подозрительного, всё-таки отпускаю Ксю домой. Ей вообще ехать в обратную сторону, а мой автомобиль стоит не так далеко от кафе.

Услышав вопрос о том, точно ли не нуждаюсь в помощи, заверяю, что всё в норме.

Мы прощаемся, и я иду к автомобилю. Здесь недалеко. Всего-то около ста метров.

По пути ищу ключи в сумке, чуть не роняю важные бумажки на асфальт. Смотрю под ноги, чтобы случайно не упасть.

И не замечаю, как передо мной открывается дверь автомобиля, мимо которого прохожу. Огромная тень появляется, словно из ниоткуда и нависает грозной тучей. Закрывает солнышко и вмиг поселяет на душе испуг.

– Извините, – мямлю, чуть не врезаясь в него.

Пытаюсь обойти, но не выходит.

Ходячая груда каменных мышц хватает за плечи, округляя мои глаза до предела.

Без труда отрывает меня от земли и одним ловким движением затаскивает в салон. Роняю сумку, ключи и паникую. Не от того, что неизвестный человек пытается похитить меня, нет. 

А от того, что знаю, кто ему приказал это сделать.

Запах этого мужчины я узнаю за километры. А им пропиталось всё вокруг. Весь салон автомобиля.

И когда поднимаю голову, снова встречаюсь взглядом с карими глазами. И сердце забивается в бешеном ритме. Пальцы становятся такими же холодными, как и его ладони. А они у него такие всегда.

– Долго, – произносит спокойно, но знаю – это всего лишь маска. Которая скоро начнёт трескаться. – Думал сам идти за тобой.

Молчу, потому что мне нечего сказать.

Только слушаю его низкий, глубокий голос. Которым Влад когда-то шептал мне на ухо приятные слова.

Глава 2

Влад

Захожу в родной кабинет спустя столько времени отсутствия. Я скучал. Так сильно, что сейчас сажусь в кресло и откровенно наслаждаюсь приятной обивкой.

Прикрываю глаза и откидываюсь на спинку, слыша мерные и знакомые шаги. Сразу понимаю, чьи они. Мирона – неотъемлемой части моей жизни. Мой личный адвокат и помощник.

– Ну, что там? – спрашиваю спокойно, хоть мне и не терпится узнать то, что произошло за это короткое, но в то же время очень долгое время. Пока я сидел в СИЗО, не хотел ничего слушать о мотыльке.

Какое-то отчуждение проснулось. Как она живёт, чем питается и с кем работает – стало вдруг противно. Злился на неё и делаю это до сих пор.

Не удивлён, что она не пришла. Не дала о себе знать хоть как-то. А ведь мой адвокат ходил к ней. Жал по кнопке звонка, а она… Не выходила.

Стыдилась и боялась.

Ожидаемая реакция.

– Не густо на самом деле. Собирал всё по крупицам, но если в основном… Карьера госпожи Левицкой идет в гору. Она нашла нового агента, и тот с удовольствием начал её раскручивать.

– Мужчина? – вырывается само.

– Да, – стискиваю злобно кулаки. – Но у него жена и двое детей. Скоро появится третий.

Хорошо, последняя информация немного да радует.

– Дальше.

– Два раза была в больнице и у психолога. Кстати, после вашего заключения Каролина некоторое время пребывала там на лечении. Когда вышла, была ещё раза три у психолога. У разных. Встретила нового агента, снялась в одной фотосессии, после которой карьера и пошла хорошо и, в принципе, всё.

Не густо.

Чего это она в больницу попёрлась?

Решила, наконец, позаботиться о своём здоровье? Или сделать только хуже?

– А и ещё. Левицкий. Константин. Отец её месяц назад примерно с сердцем в больницу загремел.

Вытягиваюсь на стуле. А вот это уже неожиданно. Не знал, что у него проблемы с сердцем.

– Госпожа Левицкая посещает его пару раз в неделю.

Хмурюсь, чего-то не понимая.

Они же ненавидят друг друга.

Изначально, когда мы ещё не общались с Карой, её отец отдал мне её взамен на компанию. Бартером, так сказать. Именно так мы и познакомились очень близко.

Конечно, поступили как скоты, но мне нужны были гарантии, что она полностью в моей власти.

А здесь нет, овечка оказалась волком. Предала в самый неожиданный момент. До сих пор удивлён её поступком.

Что с ней стало? Раз она даже к отцу ходит? Который её не любит.

Или переживает за наследство? Посещает его, ухаживая и думая, что что-то перепадёт? Никогда бы о ней такого не подумал, но в свете недавнего…

Вполне возможно.

– Когда следующее посещение?

– Завтра вечером.

Киваю и снова расслабленно откидываюсь на спинку кресла.

Что же, мой маленький мотылёк… Я не оставлю тебя просто так.

***

Иду по пустынным коридорам частной клиники. Никто нигде не бегает, везде стоит глубокая тишина. Приёмный покой, в окне вечер с полной луной. Символично. Чтобы схватить девчонку, и она ответила за всё, что сделала.

Пока как наказать её, не придумал.

Но когда увижу ещё раз – точно в голову что-то придёт.

Но не приходит, когда вижу её чуть осунувшийся силуэт. Выходит из палаты, прикрывает за собой дверь. На лице усталый вид, синяки под глазами, которые она никогда себе не позволяла. Ей их оставлял только я, и то в порыве страсти.

Она глядит в пол, но поднимает голову, встречаясь со мной взглядами.

Останавливается, округляет свои голубые глазки и смотрит на меня, удивлённо хлопая ресницами.

Встаю напротив неё.

Между нами несколько метров. Таких мизерных, что мне хочется быстрее преодолеть их и впиться с ненавистью в эти мягкие губы. Я помню до сих пор их вкус. Клубничный блеск. Она всегда наносит только фруктовые вкусы.

А мне и приятно.

– Почему ты здесь? – вырывается интересующий меня вопрос. Она ненавидит отца. Не любит мать. У них это на взаимной основе. Так почему она ходит сюда так часто?

– И тебя это волнует?

Говорит тихо, неуверенно.

Гляжу в глаза, и понимаю – плакала.

Из-за чего?

Наследство досталось не ей? Её мамашке?

– Нет, – отрезаю грубо. Волна злости окутывает тело в один момент. Сейчас у неё такой подавленный вид… Строит из себя жертву. Самую настоящую. И я раздражаюсь.

Мне плевать на то, что я просидел в СИЗО больше положенного срока. Я просто не прощаю того, как мне нагло врут в лицо.

Особенно, если к этому человеку у меня есть чувства.

Растоптанные. Раненные.

– Я пришёл за тобой.

Говорю правду. Я даю ей шанс пойти со мной, пока не применил грубую силу. Её ждут весёлые вечера со мной. Нервов… не напасёшься. 

– Господи, Влад, – стонет отчаянно, отводя взгляд в сторону. Глаза слезятся сильнее. И от них в груди всё же колет.

Я же человек. Не машина. И я тоже испытываю боль. И сейчас мне тяжело. Ненавидеть и тянуться к той, кто подарил мне счастливые дни, а потом предал.

Я хочу вернуть всё обратно, но не могу.

Предала один раз, предаст и второй.

– Перестань.

Её голос надрывается.

Играет? Или, правда, так плохо? Душу терзает? Что?

Я не знаю, что и думать.

– Я предала тебя, да, – говорит откровенно. Молодец, хоть не скрывает. – Но сделала это не по своей воле.

Сомневаюсь, что в тот момент, на суде, например, жена пострадавшего держала дуло пистолета у её виска.

– Хватит, Лин, – прерываю её, не желая слушать этот бред.

– Нет, это тебе хватит. Я знаю, какой ты. Не дашь мне выговориться, – мне надоедает слышать этот тихий с нотками отчания голос. Переигрывает. Делаю шаг вперёд, раздражаясь. Надвигаюсь на неё, собираясь проучить.

Впиться в губы, залезть под майку. Сделать ей больно, противно. Чтобы ей не нравилось. Она ведь ненавидит меня?

Пусть эта ненависть её и убьёт.

Глава 3

– Ксюш, он мне не поверил, – всхлипываю, зарываясь носом в мягкую подушку.

– Что? Почему? – подруга шокирована так же, как и я.

После того, как Вернер сказал те слова, что не отпустит меня, спокойно развернулся и ушёл. Оставил меня одну посреди пустого коридора со слезами на глазах. Изумлённую и неподвижную.

А я не могла поверить в то, что вижу.

Этот человек единственный, кто не использовал меня для своих целей. Да, он играл со мной, как хотел. Но не использовал ради своей выгоды.

Родители всегда искали, как бы на мне заработать. Например, брак по расчёту. Из-за денег.

Или мой бывший парень… Он оказался альфонсом, пользовался мной. Другими девушками. Жил за их счёт. И за мой тоже…

А Влад - нет. Хоть лгал мне и не раз. Игрался. Манипулировал.

И тогда я думала, он поверит, но нет…

Он очень зол, и я понимаю почему.

– Не знаю, – сжимаю подушку сильнее и хватаюсь за ложку с мороженым. Такое калорийное для фигуры, но такое желанное на данный момент. – Его адвокат не передал мои слова. Теперь Вернер считает меня врагом номер один. Хочет проучить и отомстить. Заставляет замуж за него выйти. Чтобы жизнь мёдом не казалась.

– Да ну… И что делать-то теперь? У тебя же планы другие.

– Пойду к его адвокату. Разузнаю, почему он ничего не сказал Владу. Попрошу объясниться, – выбора у меня нет. Даже шантажиста найти не смогу, а с Владом… По-хорошему, нам лучше отдалиться. Но он не даст. А я… Сомневаюсь. Мне хочется быть вдали от него, пока он злится. Дать успокоиться. И только потом мы сможем нормально поговорить.

Хотя сейчас… Вряд ли получится.

Жую мороженое, возвращая ложку обратно. Вкусно, но много нельзя.

– И что со свадьбой делать будешь? Стой. Что это у тебя там? Ты ешь что ли? В девять вечера?

Невольно перевожу взгляд на электронные часы. Изумляюсь времени, потому что совсем не понимаю, почему так поздно.

Только недавно я вышла с больницы, поехала домой, купила злосчастное мороженое. Провалялась на диване несколько часов, пуская слёзы. Бестолковые, ничего не значащие.

Потом не выдержала, позвонила Ксю. И время пролетело так незаметно, что полведра как не бывало. А я не ем мороженое.  Вообще. Но тут что-то нахлынуло из-за Вернера.

– Ем, и мне не стыдно, – только если чуть-чуть. – Ничего делать пока не буду. Что я сделаю? Не приду – Вернер притащит. Не впервой. Конечно, уехать могу, но сейчас работа. В Париже показ мод скоро, и я хочу на него пробиться. Вечно бегать от него… Тоже не получится.

– И ты замуж что ли за него собираешься?..

– Нет! – как же это дико звучит! Чтобы я и Вернер поженились… – Потяну время, пока не докажу, что не виновата. Опасно для жизни, конечно… Но Влад ничего не сделает мне. Наверное. Только если попристаёт…

Хотя я уже, честно, не уверена.

– Не боишься? –  хороший вопрос от подруги…

– Немного, – отвечаю честно, чувствуя в животе лёгкие спазмы. И, кажется, зря я ела это мороженое… – Но выбора у меня нет. В прошлом он игрался мной. А в этот раз не позволю.

***

– Вид у тебя… – после пробной примерки я вымотана окончательно. Даже Ксюша, лучшая подруга и визажист, видит это. Замечает, когда замазывает мне синяки под глазами. – Помятый. Всё нормально?

Слегка улыбаюсь и киваю.

– Нормально. Тошнит что-то. Уже закинула таблетку. Вчера ужин был слишком… Тяжёлым.

– Это всё твоё мороженое, – свирепствует подруга, расставив по бокам руки. – Придумала такие сложные продукты после диеты своей есть. То йогурты с соками, гречками. А тут сладости, ещё и с углеводами и жирами повышенными. Безумная!

– Да пройдёт, – отмахиваюсь, волнительно поправляя сумку на плече. Влад сказал, что мы сегодня встретимся. И вот уже вечер, а от него нет ни слуху, ни духу.  Думаю уже, что забыл про меня. И это будет лучшим для нас обоих исходом. Он не трогает меня, а я - его. Он не злится, я не паникую.

Но нет.

Как только выхожу из студии, врезаюсь взглядом в знакомый затонированный автомобиль Вернера.

Замечаю мужчину. Стоит, облокачиваясь на машину и осматриваясь по сторонам. Засунул руки в карманы штанов и нацепил на лицо солнцезащитные очки.

Вид у него такой… Необычный. Отстранённый.

Когда поворачивает голову в мою сторону, волнительно сглатываю.

Между нами, даже не подходя друг к другу, нависает угнетающий купол. Портит всё настроение ещё больше. И заставляет сердце биться с перепуга быстрее.

И хоть знаю, что Влад не ударит, у него хорошая фантазия на всякие… Наказания.

От этой мысли хочу свернуть с пути и дать ногам унести себя отсюда подальше.

Но уже слишком поздно.

Вернер молча открывает переднюю дверь своего авто.

Не приветствуя меня, дожидается, пока сяду в салон. Молчит. Делает ещё хуже. Давит, стесняет.

– Сама, надеюсь, сядешь?

– Сама, – произношу спокойно, подходя к нему. В нос вмиг ударяет приятный запах, смешавшийся со свежим воздухом, что неосознанно вдыхаю его, наслаждаясь.

И не хочу этого признавать, но…

Я скучала. По его замашкам, пошлым движениям. По тихому, бархатистому голосу, приятному аромату и горящему взгляду. По его грубым рукам, длинным пальцам. Ласковому шёпоту. 

Не задерживаюсь на улице и сажусь в салон. Подальше от него.

И пока Вернер обходит машину, собираюсь с мыслями.

Как себя вести? Просто молчать? Наверное, стоит… А то есть вероятность, что мы поругаемся и сделаем ещё хуже.

Глава 4

Когда заходим в подъезд и идём к лифту, вспоминаю привычный холл. Помню, как сбегала по нему на фотосессию, на которую однажды меня не пустил Влад. Закрыл в квартире, а я выбралась. Но потом…

Получила своё маленькое наказание в гримёрке. Такое сладкое, страстное, что чуть не расплываюсь в кабинке лифта, вспоминая те будоражащие моменты.

Я в кружевном белье, и он, полностью одетый. Полу -тусклая гримёрка, минуты тишины, и он, пронзающий её своим приятным баритоном.

Умелые прикосновения на теле, что побывали на каждом сантиметре кожи. Чувственные губы, что терзали мои, проучивая за свой проступок.

И тогда я уяснила. Найдёт везде, всегда. Будет на несколько шагов впереди. И тогда, когда его нашли с трупом у ног, думала, что всё запланировано, Влад обо всём  позаботился, но нет…

Его первый маленький прокол. И надеюсь, что единственный…

Внезапно лифт останавливается.

Поднимаю взгляд с пола и поворачиваю голову в сторону Влада. Смотрит чётко на меня, прожигая своими потемневшими глазами.

Такие чёрные, что не видно даже зрачков.

Метаюсь на панель, где его длинные пальцы без стеснений нажимают кнопку стоп.

Приоткрываю в изумлении губы, тихо проговаривая:

– Что ты?...

Снова гляжу на него. Лифт просторный, но мужчина делает широкий шаг ко мне, преодолевая расстояние в жалкую секунду.

Прижимает к стене, заставляя упереться спиной и ягодицами в сталь. Дышит тяжело, опуская холодные ладони на талию. Поглаживают кожу даже сквозь платье, вызывая табун мурашек.

Перестаю дышать. Не могу сделать и вдоха, чувствуя его всем телом.

Горячее дыхание обжигает лицо, когда поднимаю голову вверх.

Опускаю ладони на его плечи, что скользят дальше. Обвиваю шею, бегая взглядом по напряжённому лицу. По плотно сжатым губам. Прищуренным глазам, что так настойчиво прожигают во мне дыру.

Не знаю, что творю. Но чувства обостряются в момент, когда он наклоняется сильнее, сокращая между нами дистанцию.

Становимся ещё ближе.

– Влад? – сглатываю, нервничая.

– Ты – самая настоящая проблема, – шепчет, прикасаясь своим лбом к моему. От этих слов и движения становится так жарко, что кажется, даже стена за спиной загорелась. – Злюсь на тебя, но ничего не могу поделать.

С этими словами Вернер теснее прижимает к себе. И грубо, с ненавистью целует в губы. Так сильно, что на душе что-то режет. И приносит этим нестерпимую боль. 
 

Мычу в желанные губы, когда Влад кусается и сильнее вжимает пальцы в талию. Проникает языком в рот и нападает, словно дикий зверь. И хоть он сейчас на меня злится, чётко вижу – изголодался. 

Как и я. Что забываю о его дрянном характере и отвечаю на поцелуй, вплетая пальцы в его короткие волосы. Подмечаю, что они отросли за то время, что он был вдали от меня.

И это единственные изменения Влада. Потому что он всё такой же. Нетерпеливый, хочет взять своё.

Скользит рукой вниз, по ягодице и бедру. Сжимает его, поднимает вверх, заставляя коленом сильнее прижаться к его телу.

Когда льну к груди и хочу углубить поцелуй, прочувствовать его каждой клеточкой и окончательно сказать здравому смыслу «пока», Влад отстраняется.

На каких-то несколько миллиметров. Шепчет мне в губы своим ласковым баритоном слова, что будоражат всё сознание, пробуждая потаённые желания.

– То время в тюрьме, – выдыхает, двигаясь ладонью выше. На попу. Задерживается на ней, нежно поглаживает, распаляя сильнее. – Мечтал отлупить тебя ремнём.

Сглатываю, потому что эти слова звучат слишком опасно. И порочно.

У меня никогда не было таких наклонностей и не появятся.

Но звучит… Очень возбуждающе.

Нет, выглядит.

Представляю Вернера без рубашки. В одних штанах. При тусклом свете все его мышцы при движении переливаются, отдавая желтоватым оттенком. Кожа чуть поблёскивает. Широкие ладони сжимают ремень, напрягая руки. Венки выступают всё ярче, отчётливее. Притягивают к себе взгляд.

– И знаешь, – языком касается губы, сводя меня с ума ещё больше. – Как только мы зайдём в квартиру, я сделаю это. Поэтому, готовь свой зад, дорогая. Сегодня вечер  наказаний.

Его слова раззадоривают ещё больше.

Господи, Лина! Что ты только творишь?!

Сама отвечаю на свой же вопрос – горю сильнее.

От одной сценки в голове.

Хочу сказать колкие слова в ответ, но не успеваю.

Незнакомый голос заставляет дёрнуться и опустить ладони на плечи Вернера, пытаясь отстранить от себя.

– Эй, там кто-нибудь есть?

– Да-да, – кричу и не смотрю на мужчину. Знаю, что сейчас он злится сильнее. Промолчали бы – продолжили сладкую пытку.

Но…

Поблагодарил бы!

Я подталкиваю его быстрее приступить к исполнению своей мечты? Разве не так?

На самом деле хочу это прекратить. Мне жутко некомфортно. От самой себя. Я вбивала себе полтора месяца мысль о том, что мне всё равно на Вернера.

Он всего лишь мужчина на короткий срок. Для удовлетворения.

И я в это поверила!

Пока снова не увидела его. Не дотронулась. Не втянула носом сладкий запах. И не потерялась.

Вот снова, опять.

Да почему мне так не везёт?!

– Лина, Лина, – звучит укоризненно. Но даже несмотря на этот тон, мужчина отпускает меня и делает шаг назад. – Девочка взрослая, знаешь, что с огнём играть нельзя, но рискуешь.

Понимаю, о чём он, моментально.

Да-да, мне ещё достанется за эту маленькую выходку.

А пока Влад отстраняется и нажимает кнопку повторно, лифт начинает двигаться дальше, останавливаясь на этажах и подбирая людей. Здесь всегда так было многолюдно, или только сейчас?

Когда щёки горят как ненормальные, а внизу живота образуется тяжесть.

Но ладно, так будет даже лучше. Вернер не пристаёт и ладно, хотя… Я чувствую исходящую от него похоть даже на расстоянии.

Он остается стоять у противоположной стены. И теперь прожигает меня взглядом, скользя им по моему телу.

Глава 5

Утром квартира Влада встречает тишиной и пустотой. Вернера  не нахожу, и это к лучшему.

Первым делом проверила ходы отступления из этого логова Дьявола. Судя по закрытой двери с той стороны, он стойко решил посадить меня дома. Не дождётся. Воспользуюсь тем же, чем и раньше – вызову мастера, что откроет мне двери.

И когда затеваю это, иду на кухню. Нахожу сумку, полностью её переворачиваю, но не обнаруживаю телефона. Паспорта, ещё несколько предметов. Я что, выронила их где-то?

От волнения обыскиваю все места, где мы вчера были – коридор и кухня. И ничего не нахожу.

Вывод приходит в голову сам.

Он забрал у меня телефон.

Паспорт, – не уверена, что взяла его вообще. Он вроде постоянно лежит в сумке, но я могла и не взять его. Сумки меняю часто, под образ. Но смартфон…

Пропал.

И  он сделал это специально, чтобы не вызвала слесаря.

Он серьёзно?

Нет, издевается!

Но я не сдамся. Выберусь отсюда, даже если потребуется спускаться с пятнадцатого этажа по пожарной лестнице, которой здесь нет, через окно. Хотя, такое невозможно, но буду двигаться уверенно вперёд. Хоть и другим способом.

Дурным, глупым.

Но хоть каким-то.

Нет, Вернер, не на ту напал. Если думаешь, что я так просто легко сдамся.

Влад

Постукиваю ручкой по столу. Жду своего адвоката, к которому у меня родилось несколько маленьких вопросов.

От ответов на которые будут зависеть дальнейшие наши отношения с Каролиной. Хлипкие, неуверенные. Но хоть такие.

Эта маленькая бестия…

Вызывает в моей голове сумбур. Тысячу вопросов, ноль ответов.

И я уже не знаю, кому и чему верить. С одной стороны – Мирон, с другой – Лина. Первый – ни за что не предаст.

А вот Левицкая… Я ведь знаю её не так хорошо. Да, следил, наблюдал до нашего с ней знакомства, но то, что внутри – не вижу. Неизвестно. За семью замками.

И всё идёт против неё.

Поэтому терпеливо жду.

И, когда дверь моего кабинета открывается, незамедлительно поднимаю взгляд на своего адвоката.

Он спешно проходит к моему столу, плюхается в кресло напротив.

Без всяких ответвлений перехожу сразу к делу.

– Скажи, – кручу в пальцах ручку, но смотрю на Котовского. Хочу видеть его лицо. Интересно, соврёт или скажет правду? – Я ведь уже спрашивал у тебя.

Да, и услышал неутешительный ответ.

– Каролина не открывала тебе дверь? И не могла передать тебе никаких слов, так ведь?

Мирон кивает. Взгляд отводит, призадумывается. Но не уверен, что он врёт. Он часто так делает, поэтому вряд ли.

– Нет, ничего не было. Я приходил раза два-три. Звонил. Но она не открывала. Хотя на работе её тоже не было. Не думаю, что она была в родительском доме или у подруги.

Хм.

Кажется, понимаю, почему Лина не открывала моему адвокату.

 – А ты был в курсе, что Кара переехала?

Смотрю внимательней. До этого спокойное лицо меняется. Появляется растерянный взгляд и удивление. Кажется, по его реакции – не знал.

– В смысле? – его озадаченный тон подтверждает ещё больше. И поведение. Мужчина переносит корпус вперёд, упирается на стол. Для него это серьёзный прокол. А он их себе не прощает. – Я ведь всё узнавал. Она не могла переехать.

Нет. Могла.

Потому что сегодня, ровно полчаса назад мне поступил новый адрес Кары. И она действительно теперь живёт в новом доме. Беднее, чем её прошлая квартира. Ещё и не в центре, как раньше. Аренда заплачена с её карты, и договор составлен на её имя.

Значит, она переехала раньше, чем Мирон пришёл к ней во второй раз. И передать слова Лина никак не могла.

Но всё ещё не могу понять.

Если так – адвокат не врёт. Но всё снова идёт против Каролины.

Она говорит, что передала сообщение через Мирона. Думаю, Каролина не такая глупая, чтобы врать. Ведь она знает, что я могу спросить и уточнить это у своего адвоката.

Сказала в панике? Чтобы я не злился? Возможно. Женщины на такое способны.

Но…

Да, она порой бывает дурочкой, но не настолько глупой, чтобы так откровенно лгать.

Хотя, когда вышел из тюрьмы, такой её и считал. Маленькой глупышкой.

Ведь только такой несформировавшийся человек мог пойти против меня.

Но Левицкая… Вряд ли. Хотя мне казалось тогда, в больнице, что она переигрывает. Сильно.

Но теперь, если подумать на холодную голову…

Может, это был срыв? Эмоции взяли верх. Кара всегда была для меня не такой истеричкой, как в тот раз. Да, она теряла контроль, но не настолько.  

Ещё и злость моя. Слова адвоката против Лины.  Затуманили мой разум. Отключили все другие чувства, кроме одного. Я был в гневе.

Но и сейчас могу ошибаться. Вдруг Кара всё-таки врёт? Возможно. Слишком всё запутано. И верить каждому слову сейчас не могу.

Хотя, если мотылёк говорит правду, то она вполне могла сорваться из-за давления. Она говорила, что человек, что шантажировал её фотографиями всё ещё на свободе.

Я думал, это Андрей. Но нет.

Нужно узнать всё у Каролины. Спросить дату, когда мужчина к ней приходил. Хоть что-то. Задать ещё несколько уточняющих вопросов.

Если её и правда шантажировали – всё плохо.

– Ладно, иди, спасибо, – кидаю, а сам смотрю на паспорт, что лежит на столе прямо передо мной. Сверлю его взглядом. Этот поспешный штамп.  

Зарегистрировать наш брак без Лины не составило никакого труда. Пачка денег, и ты уже замужняя женщина, даже лёжа в ванной.

Вот смотрю на него и понимаю – что-то мучает.

Бля, поторопился что ли?

Возможно. Ладно. Хрен с ним, с паспортом. Пока ничего не скажу Каролине. Пусть думает, что я передумал и не повёл её в ЗАГС. До выяснения обстоятельств.  

Но на самом деле я не жалею о том, что сделал.

Рано или поздно это случилось бы. Наверное.

Но Кару я всё равно не отпустил бы.

Нравится она мне. Тянет к ней. Влечёт невидимой какой-то силой.  

Глава 6

– Ты опоздала, – Андрей поправляет очки в тонкой оправе. Недовольно и холодно сверлит взглядом  мою скромную персону.  

Виновато смотрю на своего агента и пытаюсь отдышаться. Бежала чуть ли не две остановки! Пришлось ехать на общественном транспорте, так как  телефон, через который заказываю такси, у Влада. Он забрал у меня даже карту!

Остались только несчастные двести рублей, которых мне хватило на проезд до работы. И ещё осталось, чтобы доехать до офиса, где обитает Мирон. Ну, я надеюсь.

Мне наверняка придётся встретиться с Владом, но я не могу это так просто оставить.

Не ради этого я била по батареям  целых полчаса, пока соседям это не надоело, и они не позвонили в мою дверь, крича.

Благо там была молодая девушка, что меня поняла.

Тогда объяснила ситуацию – закрыл парень с другой стороны. Нужно срочно на работу, позвоните слесарю. Та, конечно, с сомнением, но благодаря женской солидарности, помогла.

Главная умора – приехал тот же самый мужчина, что и однажды, когда я оказалась в такой же ситуации.

Влад отказался отпускать меня на фотоссесию в белье. Пришлось выбираться точно также. Потом я была, кхм, сладко наказана. Получила столько удовольствия и эмоций, что даже сейчас картинки поднимают мёртвых бабочек в животе.

И в этот раз мужчина аккуратно вскрыл замок. Но содрал с меня чуть ли не тысячу рублей. Благо в сумке, в кармашке, я нашла заначку… Не представляю, как бы добралась до агентства, если бы не эти несчастные деньги.

– Извини. Я была занята…

– Я в курсе, – отвечает. В принципе, как и всегда. – Жених вышел вчера. Думаю, тебе было не до работы.

Его слова летят как-то грубо. Нет. Холодно и профессионально. Но почему он использует эту информацию сейчас? Обиделся что ли?

– Да, возможно, – отвечаю уклончиво.

– Ладно, в следующий раз не опаздывай. Перейдём к делу. Через пять месяцев состоится показ мод в Милане…

Когда он говорит эти слова, замираю.

Нет, пожалуйста, только не говорите мне, что…

– И тебя выбрали в качестве одной из десяти моделей.

Перестаю дышать.

Воздух вокруг пропадает, а я только и могу, что хватать его ртом, но всё равно не дышать.

Это же…

Это же мечта всей моей жизни.

Грезила ей лет с десяти. Поэтому терпела все упражнения, диеты, пила воду литрами. Вечно была пухлой. И каждый срыв, жор – плюсом килограммы.

И это…

Всё не напрасно.

Потому что мечта исполняется.

И все проблемы с Вернером стираются на фоне этой радости.

Неужели?...

Да!

Я… Не знаю, что сказать!

Просто кидаюсь Андрею на шею и крепко обнимаю его, повиснув на мужчине.

Эмоции просятся наружу. Разрывают грудную клетку.

Господи, да будь на месте Андрея Влад – я бы его поцеловала.

– Я так тебя люблю! Не представляешь, как!

И сейчас визжу это искренне!

Его тёплые, в отличие от Вернера, ладони обвивают тело и дружески обнимают.

– Хорошо, а теперь отстань от меня.

Ну вот. Кончилась идиллия.

Отстраняюсь от него, поправляю вчерашнее платье. Некомфортно ходить второй день подряд в одной и той же одежде, но терплю. У меня нет денег, чтобы купить новую. Вернер забрал всё.

Но и фиг с ним!

– Я готова к работе, – отвечаю воодушевлённо, улыбаясь. Да я готова сейчас свернуть горы!

– Нет, – твердит безапелляционно. Что значит, нет? Вяло опускаю руки. Улыбка сама сползает с лица. – Можешь ехать домой.

– В смысле? – мямлю непонимающе. Что-то внутри от страха трескается.

– Примерку отменили. Я же написал тебе сообщение.

А.

Сообщение.

Как же. Я же не увидела…

– А тогда почему ты сказал, что я опаздываю?.. – надо мной что, издеваются?

Потому что Андрей приподнимает уголки губ и спокойно произносит:

– Я решил пошутить.

Скептически смотрю в его довольное лицо. Господи, какие же меня окружают гады. Причём все мужики. До единого. Хотя, ещё и родная мать… Что с ней там, интересно? Мы не связывались недели две точно. Может, уже даже укатила куда-то на острова, бросив отца.

Вот будет весело…

– Шутник, блин, – вырывается неосознанно. Поправляю сумку и с гордым видом заявляю. – Тогда я ухожу. И больше не вернусь.

Конечно, лукавлю.

Не смотрю на Андрея, вылетаю из агентства и лечу на маршрутку. На радостях забываю, что могла попросить у него денег на такси, но додумываюсь до этого, когда уже доезжаю до офиса. И ведь не факт, что адвокат там…

Но всё же упёрто иду в здание.

Глава 7

Охрана на входе не останавливает. Мажет каким-то изучающим взглядом, но всё же даёт пройти. Кажется, запомнили меня с прошлого раза. Да, и наверное, все уже после того случая с арестом Влада знают, что мы обручены. Хоть и фиктивно.

Подхожу к информационному столу, узнаю, где можно найти Мирона. Мне задают  несколько вопросов про запись. Чуть не посылаю куда подальше, но когда поднимают взгляд от монитора и узнают во мне невесту Вернера, пускают.

Подсказывают этаж, кабинет, и я быстрее бегу в лифт. Поднимаюсь, осматриваюсь по сторонам. Ищу хоть кого-то. Вокруг снуёт толпа людей, повсюду слышатся удары пальцев о клавиатуру и звонкие голоса.

Чуть не теряюсь в суете.

Пока не слышу тонкий и звонкий голос, что кричит на весь этаж:

– Господин Котовский!

Знакомая фамилия заставляет обернуться. Я вспоминаю человека, что однажды представился этим именем. Когда открывала в апатии дверь. Зареванная, уставшая и не желающая верить в то, что Влада посадили в тюрьму.

Как помню сейчас: взгляд в пол. Кусаю губы, пальцами тереблю от нервов край свитера. Один раз поднимаю взгляд на мужчину, когда он начинает говорить о Вернере.

У меня в голове есть силуэт, примерные картинки, но как точно он выглядит – нет.

«Здравствуйте, я адвокат Владислава Вернера, вашего жениха, Мирон Котовский. Мы можем обсудить с вами некоторые нюансы?»

Сейчас я смотрю на двух людей. Девушку, что отчаянно бежит за широко шагающим по офису мужчиной.

И адвоката. Тот что-то кричит, огрызается.

Всматриваюсь в него, но не могу понять, в чём дело. И когда понимаю одну деталь, тело бросает в холод.

Когда Котовский приходил во второй раз – он был в очках. Но сейчас на Мироне их нет. Хотя, может всё дело в линзах. Но тогда?.. Почему поведение так отличается? Походка. Манера общения. Голос… Вполне похож внешность. Но сам по себе – нет.

Первый раз я могла смутно запомнить его из-за стресса, но во второй… Образ хорошо отпечатался в памяти. И тот человек, что приходил ко мне во второй раз, и которого просила передать мои слова Вернеру…

Не Мирон.

Совершенно другой человек.

И когда это понимаю, отступаю назад. Разворачиваюсь, смотрю на трясущиеся руки и иду на выход. Мне срочно нужно найти Влада. Потому что, кажется, у меня не две проблемы, а три.

Первая – Вернер. Вторая – фотографии. А третья… Шантажист, что упорно не даёт мне спокойной жизни.

Поэтому хочу поскорее пойти к Владу. Я не знаю, кому еще довериться. И что сказать ему. Повести его к Мирону? И что? Доказательств нет. Он ведь мне не поверит.

Если я сказала не ему.  

И что теперь делать?

Он ведь…

Снова будет гнуть свою линию.

Господи, я не знаю. Не знаю что делать. Нужно обдумать.

А пока иду к лифту, чтобы вернуться домой. Решить, как действовать дальше. Как доказать свою невиновность перед Владом. Объяснить, что происходит что-то неладное!

Заворачиваю за угол, лечу вперёд.

Мне нельзя надолго оставаться здесь – не дай бог меня увидит жених. Мне не хочется проблем. И хоть я могу дать отпор, сейчас мне и так хватает дерьма по самое горло.

Сейчас он не захочет слышать меня. 

Поэтому спешно иду к лифту, смотрю в пол.

И, когда замечаю знакомые ботинки, останавливаюсь.

Кажется, сегодня не мой день. Потому что эти ноги узнаю из тысячи. Не знаю почему. Если будет вдруг конкурс, где нужно узнать по ладони в перчатке – найду его даже так.

Поднимаю взгляд с пола. Медленно сканирую каждую часть его тела. Быстро дохожу до лица. И встречаюсь взглядом с тёмными омутами, прожигающими во мне огромную дыру, что мгновенно покрывается тонким слоем льда…

Не отрываем друг от друга испытывающего взгляда.

Огорчённо вздыхаю и чуть не бросаю полупустую сумку на пол. От досады. Кто ещё мог так вляпаться, как я? Никто.

Понимаю, что всё – встала в дерьмо по колено. Застряла – с места сдвинуться не могу. Поэтому без прелюдий начинаю:

– Я уже еду домой.

Только не к тебе. А к себе.

– И дай мне денег на такси.

Потому что стоять в переполненной маршрутке нет никакого желания. Плакать, если честно, хочу. И кушать. Я бы не отказалась сейчас от чизкейка с карамельным сиропом. И глинтвейном.

О чём я думаю, когда передо мной стоит моя проблема?

И приподнимает вопросительно бровь.

А мне не по себе становится.

То ли от его движения, то ли из-за волнения.

В животе тянет, а к горлу подступает тяжесть.

Ой.

Прикасаюсь ладонью ко рту и судорожно осматриваюсь по сторонам.

Да ну, только не сейчас!

Рвота рвётся наружу, и я, срываясь с места, бегу к первой попавшейся двери. Лишь бы не на виду.

И, кажется, удача поворачивается ко мне лицом, потому что за ней оказывается уборная. Залетаю в первую кабинку и выплёвываю всё содержимое пустого желудка.

Боже, да что за дни такие? Это из-за того, что начала много есть сладкого? Но живот вроде не болит, но мутит сильно. Уже и таблетки кончились…

Нужно сходить к врачу. Мне не хочется появиться на подиуме и вдруг выплюнуть на кого-то свой перекус.

Займусь этим на днях, как только… Вся ситуация разрешится. Хотя бы немного. И я скажу Владу про адвоката.

А пока умываюсь прохладной водой и выхожу из уборной, натыкаясь на Влада. Всё ещё не ушёл. Терпеливо ждёт меня. Переводит свой спокойный взгляд и заинтересованно произносит:

– И давно это?

Последние полторы-две недели. Но вслух это не озвучиваю.

– Нет. Просто… Я сегодня не поела.

Отвечаю уклончиво. В последнее время со здоровьем что-то не то. Голова кружится, и слабости всё больше. Рвота. Скорее всего, из-за того, что начала много есть. А потом голодать, пить воду. И снова есть, совать два пальца в рот и так по-новой. В общем, всё как всегда. Желудок на фоне стресса просто не выдерживает.

Глава 8

Тогда, год с небольшим назад, когда моих родителей спалили в оргии, аноним, что заснял это на телефон, не постеснялся раскрыть, что на родителей у него имеется компромат. Если бы тогда эти фото разлетелись по всей стране… Всё было бы кончено.

Не только для них, но и для меня.

Тогда я только бегала по всевозможным серьёзным кастингам. И плохая репутация мне была ни к чему.

Условие у шантажиста было одно – он хотел, чтобы я пришла в «Сферу» – закрытый клуб для извращенцев. Зачем и почему именно я – не знаю. Ведь мы даже не были знакомы.

У меня был выбор. Либо потерять всё, либо унизиться. С условием, конечно. Что это никто не узнает. И я предпочла второе.

Когда он сказал танцевать – я танцевала. Неделю. Только для него. Но, кажется, что-то пошло не по плану. Потому что вместо него мой танец почему-то увидел Влад. И после этого зачем-то начал меня искать.

Как он сказал – понравилась.

Но тот мужчина…

Резко пропал. Что не осталось незамеченным.

Оставил после себя записку.

Тогда я впала в депрессию на несколько месяцев, пока не поняла одного – ничего не происходит. И тогда… Начала жить более-менее нормально.

Не беспокоилась о фото, хоть любое воспоминание о них душило. Сдавливало горло.

И сейчас… Этот мужчина снова появляется в моей жизни.

И хуже всего – у него пополнение в коллекции. И это новшество – я. Да только старое, но неизвестное для меня самой.

Выныриваю из воспоминаний и продолжаю говорить:  

– Полного лица не видела. Но думаю, если встречу человека, узнаю его. Голос помню.

Отчётливо. Что бил по слуху, медленно убивая.

– Это не он приходил к тебе под видом моего адвоката?  

Качаю головой. Нет, не он. Тогда бы я точно его узнала.

– Почему ты спрашиваешь? Ты ведь не веришь мне.

И от этого обидно.

– Не верю, – кивает утвердительно, отчего закусываю губу. Это ожидаемо. – Но теперь и не отрицаю. Мой адвокат приходил к тебе на квартиру, но ты переехала. Он не знал об этом. А ты не стала бы мне так глупо врать насчёт своих слов. Поэтому пока я остужу свой пыл и попробую разобраться в этом деле. Меня напрягает вся эта ситуация.

Размыкаю губы в возмущении.

Он словно делает мне одолжение этой фразой: «остужу пыл»!

– Лин, не начинай, если не хочешь поругаться.

А я хочу.

В один миг накатывает. Подступает огромным вихрем. Вижу его равнодушного и желаю залепить пощёчину. Но терплю. Нет, не буду. Опять всё испорчу. Это я делать умею.

– Ты даже не извинишься? За то, что сделал.

– Нет, – его лаконичный ответ добивает. – Я не буду ничего говорить. Опять же, не желаю сейчас ссориться. У меня плохой день.

У меня тоже.

Нервы на пределе. Натянуты тонкой ниточкой. И, кажется, пройдись по ним тонким, маленьким лезвием – разорвутся.

Поэтому встаю, быстро хватаю сумку.

– И куда ты? – хочу сказать «подальше от тебя», но нет. Хоть сейчас и злюсь… Не скажу этих слов.

– Всё нормально, я в туалет. Не убегу. У меня нет денег.

Не жду, что он ответит. Просто ухожу в уборную.  

Я не вытерплю. Хоть докажу себе, что не беременна и спокойно смогу расслабиться. Если Влад начал что-то подозревать, значит, теперь это наша общая проблема. И весь груз теперь не только на мне. Ведь из-за кого-то мы здорово ссоримся.

А так – одной терзающей мыслью меньше. Хотя бы наполовину.

Захожу в туалет, справляюсь с тестом за несколько секунд.

Сижу на унитазе, отсчитывая время. Делаю всё: лазаю в телефоне, тереблю платье, но только не смотрю на тест. Надеюсь, он будет правдивым. И не покажет мне недели на маленьком экране.

С волнением отсчитываю минуты, что указаны на упаковке.

Когда таймер режет по слуху, судорожно перевожу взгляд на причину моего волнения.

Перед глазами всё плывёт. Потому что боюсь увидеть то, что сейчас мне точно не нужно.

Беру тест в руки и смотрю на дисплей. И застываю от увиденного результата.

Не верю.

Хлопаю глазами, пытаясь развеять мираж.

Но сколько бы раз так не делала – стойко вижу одну цифру.

Три плюс. 

Нет, здесь что-то не так. Тест бракованный. Да-да, точно, просто он… Из бракованной партии…

И хоть говорю себе эти слова в голове, что должны утешить меня, роняю его обречённо на пол. Вряд ли он единственный из всех, что показал такой результат.

Зарываюсь лицом в ладони и не верю, что всё это сейчас происходит именно со мной.

Всхлипываю, чувствуя подступающую истерику. Слёзы уже вырываются из глаз, срываясь с ресниц на щёки и падая на колени.

Это конец.

Я беременная, несостоявшаяся модель.

Моя мечта летит в пух и прах. В пропасть. На дно океана.

Милан, показы, я на подиуме – все эти картинки трескаются огромными кусками стекла в моей голове. Падают вдребезги в темноту, рассыпаясь там на мелкие куски.

Я будто в кошмарном сне. Кто-то мешает мне спокойно жить, заставляет идти против Вернера. А он не желает верить моим словам. А это ещё больнее.

Потому что, блин, нравится он мне. Да только относится ко мне как к какой-то подстилке. Лишь бы трахнуть. Наказать.

Я ещё и… Беременна.

Прокручиваю это у себя в мыслях сотни раз.

Я ведь сама ещё ребёнок. Мне двадцать четыре, и я не планировала так рано заводить семью. А здесь…

Нет-нет. Я не могу так. Это разрушит всё. Мои планы на будущее.

Но ведь… Но ведь…

Закусываю губу, боясь произнести это слово.

Есть аборт?

Если сделать его, то всё наладится. Я смогу исполнить свою мечту. Мне не придётся видеть растяжки на теле. У меня не будет впереди большого живота. И всё будет хорошо.
Я даже какое-то время смогу быть моделью для одежды для беременных… Но это не то, к чему я стремлюсь.

Но я не знаю. Не смогу, не решусь. Это ведь ребёнок. Маленький человечек. И хоть сейчас он совсем маленький… Я не решусь.

Глава 9

– Хм, – Влад издаёт странный звук, вставляя ключ в замочную скважину. – И всё-таки, как ты выбралась?

Пока едем в машине, я немного успокаиваюсь. Хоть и настроение до сих пор валяется где-то на донышке.

И сейчас Вернер медленно, маленькими шажочками поднимает его вверх.

Смущённо улыбаюсь и отвожу взгляд.

– Соседи помогли, – шепчу, краснея до кончиков ушей. – Била по батареям. Вилкой, ложкой. Потом молоток нашла. И зачем он только тебе нужен был?

Влад на мои слова глухо смеётся. Пропускает меня внутрь квартиры и заходит следом.

Скидываю каблуки, пытаясь немного расслабиться. Чувствую себя, как дома. Хоть он и не совсем является моим.

Кажется, я перенервничала так сильно, что не чувствую собственного тела.

Оно становится ватным. Невесомым, лёгким. Но в то же время тяжёлым. Что хочу свалиться на кровать и просто полежать в тишине.

С Владом.

Пока мы снова не поругались, или что-то типа того…

– Не помню, – иду внутрь квартиры. Слышу за спиной щелчок. Снимаю сумку с плеча, ловлю что-то боковым зрением. 

Смотрю в гостиную и неожиданно останавливаюсь.

Застываю, как ледяная статуя. Потому что вижу перед собой человека. От вида которого в ушах раздается гул.

И я хотела бы сказать, что незнакомый, но нет…

Сердце бьётся где-то в горле. Руки опускаются плетьми вдоль тела, а глаза округляются от ужаса и удивления вместе взятых.

Потому что вижу перед собой…

Мужчину, из-за которого всё это сейчас со мной происходит.

Наша встреча с Владом из-за него. Наши ссоры из-за него.

И хоть тогда, год назад, он был в маске…

Я узнаю эти плотно сжатые губы без намёка на улыбку. Волевой подбородок и взгляд зелёных, блеклых глаз, что сейчас сканируют нашу с Владом пару.

Боже… Что он здесь делает?!

Хочу закричать, сказать Вернеру, что вот! Вот он – тот самый шантажист, что заставлял танцевать перед ним! Что сделал те фотографии обнажённой меня, моих родителей! Заставивший пойти против Влада!

Но мужчина опережает меня. Подаёт удивлённый голос и обращается к незваному и ненавистному гостю первым.

– Генри? – внезапно слышится удивлённый тон. Что? Откуда мой жених знает, как его зовут?.. – Неожиданно. Я ждал тебя вечером.

Хватаюсь за руку Вернера, видя этот цепкий, сканирующий нас взгляд.

И застываю ещё больше, когда этот самый Генри произносит до боли знакомым и уничтожающим меня голосом:

– Здравствуй, Влад, – он обращается сначала к жениху, переводя на него всё внимание. А потом резко, спокойно снова смотрит на меня. – Здравствуй, Каролина. Мне не терпелось познакомиться с твоей невестой, поэтому я… Решил заехать раньше.

Сглатываю, сжимая руку до посинения пальцев. Откуда они знают друг друга? Почему так спокойно общаются?

– Лина, не бойся. Всё нормально, – Вернер пытается меня успокоить. Видимо, из-за хватки, что сжимаю его холодную ладонь.

 Хочется выкрикнуть и сказать, что вот он – никого искать не надо! Стоит прямо перед нами! Но язык не двигается, и рот открыть не могу.

Решаюсь выдавить из себя какие-то слова, но мужчина рядом опережает меня. Снова.

– Познакомься, Кара, это – мой брат Генри.

И когда он произносит это…

Теряю дар речи окончательно.

Смотрю на этого мужчину перед собой и не могу поверить в то, что слышу.

Но это всё – правда. Передо мной стоит человек, что заставил унижаться перед ним. Смотрит на меня, приподнимает медленно уголки губ. Хищно. Предвкушает что-то интересное.

И произносит обманчиво спокойным, но опасным голосом:

– Приятно познакомиться, Лина.

Тишина. 

– Она у тебя стеснительная, – Генри говорит это так, будто видит меня впервые.

Игнорирую его слова и поворачиваюсь к своему жениху, что достаёт вибрирующий телефон из кармана штанов. Или с мелодией. Не знаю.

Кажется, я не слышу ничего. Смотрю на Влада, хочу вымолвить правду.

Да не могу! Язык к небу прирастает, пока Вернер отвечает на звонок.

Несколько секунд напряжённой тишины, пока сжимаю его руку, не дают прийти в себя.

– Да, я сейчас подъеду, – по голосу понятно – недоволен. А по лицу – напряжён.

Нет-нет, Влад, пожалуйста, не уезжай!

Отключается, переводит на меня взгляд и произносит:

– Мне нужно срочно отъехать, некоторые проблемы, поужинаем позже. Пока… Познакомься с моим братом. Генри, присмотри за моей невестой, ей сегодня нездоровится.

После этих страшных слов Вернер отпускает мою руку и несётся на выход. Просто оставляет меня наедине с человеком, из-за которого возникает столько проблем.

И да, надо крикнуть Владу, сказать, что его брат – больной ублюдок… Но мало того, что слова вязнут в горле, так что-то мне подсказывает… Влад не поверит. Как сделал это до того.

Не могу отойти от происходящего даже тогда, когда тёплая ладонь скользит по руке. Легко, невесомо.  Но при этом травмируя кожу, словно паяльник.

Одёргиваю руку и резко поворачиваю голову сторону, видя брата Влада, что кружит возле меня. Испытывает. Осматривает с ног до головы. Грудь, талию, ноги…

И, когда наклоняется, оказываясь своими губами рядом с моим ухом, будто просыпаюсь. Ото сна, ступора. Бодрит так, что делаю шаг вперёд, лишь бы отстраниться.

Всё ещё в шоке, в панике, но делаю между нами дистанцию. Оборачиваюсь и смотрю на животное, что портит нам жизнь.

Не могу поверить!

Родной брат хотел засадить своего брата за решётку!

– Что  ты… – голос, наконец, прорезается. Хоть и до сих пор происходящее кажется иллюзией. – Здесь делаешь?

Генри серьёзен. Безэмоционален. Нет, он очень спокоен для того, кто через несколько часов лишится брата. Наверное. Если тот вообще поверит мне.

Я не собираюсь скрывать тот факт, что Генри зачем-то… портит наши шаткие отношения с Владом. И то, что именно этот мужчина, что стоит передо мной, приказал пойти против Вернера в суде.