Жена по принуждению. Драконье наказание

ГЛАВА 1

Дорогие читатели, читая эту книгу, можно участвовать в викторине. Подробности в моем блоге. https://litnet.com/shrt/Bb5F

----

– Почему ты так со мной? За что? – я не могла поверить в происходящее, изумленно и вместе с тем отстраненно разглядывая два чемодана у порога. Будто все это происходит с кем-то другим. Грудь сдавило, стало тяжело дышать.

– Варя, давай без трагедий, – устало отмахнулся Леонид, брезгливо поморщившись, – наше сожительство себя исчерпало.

– Но ведь ты… ты столько меня добивался! – потрясенно выдохнула я. – Так убеждал, что я должна выбрать тебя, а не Сергея!

– Ой, хватит, Варюха, – поморщился любимый, – да, я хищник. Завоеватель. Люблю конкуренцию, борьбу, вкус победы. С тобой все это уже закончилось. Ты стала тихая и домашняя. Мне скучно с тобой, кровь не бурлит. Ты тряпка, а не тигрица.

– Но… ты на меня кредит оформил, на машину, – ошарашенно напомнила я, – как с ним быть? Скоро оплачивать взнос.

– Не думал, что ты такая мелочная, Варя! – Леонид усмехнулся. – Считай, это плата за возможность почувствовать себя королевой. Я ведь красиво за тобой ухаживал?

Я кивнула.

Это и правда было. Год назад Леня ворвался в мою жизнь, прямо в зарождающиеся отношения с Сергеем. И добивался моего расположения три с лишним месяца.

Не сумев противостоять его обаянию, щедрости и великодушию, я сдалась. Да и Сережа просто сам отошел на задний план.

Мы начали жить вместе, но сказка продлилась недолго.

О том, что любимый мужчина взял кредит на мое имя, я узнала недавно. Мне пришло сообщение по электронной почте, с напоминанием о дате уплаты взноса.

Сначала я решила, что это ошибка. Просто перепутали адресатов, может Леонид меня в качестве поручителя указал. Да и как можно оформить кредит без моего ведома?

Оказалось, вполне.

Леня воспользовался помощью друга, работающего в кредитной организации.

– Почему ты мне этого не сказал? – растерянно спрашивала я.

Леонид пожал плечами и ответил:

– Ты ведь все равно узнала. Не делай трагедии из пустяка, Варвара. Конечно же, за нашу тачку мы будем платить вместе. Разве я отказываюсь? Между прочим, я тебя вожу на ней постоянно.

И вот теперь он меня выставляет. Вместе с долговыми обязательствами!

Деваться мне некуда, я в этой жизни совершенно одинока. Женщина немного за тридцать, сирота, родственников нет. Квартиру снимала, от родителей у меня только дом в деревне, давно и безуспешно выставленный на продажу. Туда ехать – не вариант, у меня тут, в городе, хорошая работа, я ее не брошу.

Куда сейчас податься? Только к подружке, живущей на другом конце города.

Всхлипывая, я вкатила в лифт чемоданы. Леонид же спокойно закрыл дверь. Я слышала, как щелкнул замок.

Как он мог так со мной поступить?

Слезы застилали глаза, катились по щекам, я шла, не видя дороги.

Надо позвонить Ане, попроситься переночевать.

С трудом разбирая номера в адресной книге, я нажала на нужный. После пятого гудка трубку взяли.

– Алло! – услышала я знакомый мужской голос. – Нюра в душе, не может подойти.

– Сережа? – не поверила своим ушам, чувствуя себя так, будто у меня из-под ног резко вырвали коврик.

– Черт, – ругнулся Сергей, – не посмотрел, кто звонит. В общем, Варь, она занята. Что-то передать?

– Нет, ничего, спасибо, - пискнула я. И потом долго еще стояла, слушая тишину в динамике.

Теперь оставалось только попытаться найти свободный номер хоть в какой-нибудь из трех гостиниц нашего небольшого городка. Но эта здравая мысль не нашла, за что зацепиться, утонув в моей панике.

Черная дыра в сердце, и так слабом от природы, становилась все шире, грозя затянуть меня саму полностью.

В голове шумело, в ушах звенело так, что я ничего не слышала.

Ловя ртом воздух, поняла, что вот-вот упаду в обморок.

В глазах потемнело, дышать уже было нечем. Грудь сковал страх смерти. Чтобы не упасть, я держалась за ручки чемоданов.

А потом в один из них врезалось что-то большое и темное, а меня потянуло следом, на встречу с асфальтом.

– Вот ирод! – раздался чей-то крик. – Гоняют по пешеходке, будто это проезжая часть, на своих швабрах электрических!

Дальше я ничего не слышала, погрузившись в черную пелену.

Мне показалось, что забытье продолжалось несколько секунд, не больше. Но дальше было странное. Я нырнула в темноту, а оказалась… в воде! Самой обычной, речной, судя по запаху. И вкусу.

Она наполняла ноздри, рот, залилась в уши.

Я бешено молотила руками, пытаясь вынырнуть и не понимая, откуда на оживленной улице взялась река или пруд.

Высунувшись из воды, я увидела над собой дневное синее небо, что тоже было невероятно. Ведь от Леонида я уходила вечером.

Но рассмотреть больше ничего не получилось, я вновь погрузилась в зеленоватую воду по самую макушку. И уже во второй раз прощалась с жизнью, когда меня потянули вверх сильные руки.

– Дышит! Дышит! – пророкотал мужской голос.

– Тащи ее!

И почти сразу я почувствовала спиной мелкие камешки, на которые меня положили. Закашлявшись, согнулась пополам и открыла глаза. Изо рта и носа лились потоки воды.

– Мийсти Вейра, вы живы! Какое счастье! – передо мной на колени бухнулся рослый бородатый мужчина. Скорее даже мужик. Его темно-синяя рубаха вымокла насквозь, и я поняла, что это и есть мой спаситель.

– Мужчина, где я? – спросила его сквозь кашель. И увидела, что к нам подошел еще кто-то.

– Да там же, где и были, – охотно ответил спаситель, откидывая мощной ручищей мокрую прядь волос со лба, – не успели далеко уплыть, хотели, видать, кувшинку сорвать, да слишком перегнулись, из лодки и выпали. Так что вы, мийсти Вейра, все в том же пруду при владениях вашего батюшки.

Пока я пыталась осознать смысл сказанного, рядом с первым мужчиной присоседился второй, одетый побогаче, но почему-то в вычурном старинном стиле. На вид ему было около сорока, темноволосый, без бороды, но с усами как у Эркюля Пуаро.

ГЛАВА 2

Система подачи воды в этом мире была необычная. В широкую низкую ванну она заливалась через шланг с резной лейкой на конце. А непосредственно он был присоединен к пузатой блестящей бочке, стоявшей в углу уборной. В свою очередь, в бочку свешивалась высокая труба, выходящая прямо из потолка.

Кажется, в уборные вода попадает прямо с крыши. Интересно, каким способом ее туда затаскивают?

Узнаю позже.

Я с ужасом осознала, что мне теперь много в чем надо разобраться. А как расспрашивать об этом и кого, пока не ясно. В хороших сказках к попаданкам приходят фамильяры и рассказывают, кто кому приходится и как устроен мир.

Кажется, моя история сложнее. Подсказчики ко мне не торопились. Изображать потерю памяти после утопления поздновато. Или еще может сработать?

Вода была теплой, пена для мытья ароматной. Правда. ванна оказалась непривычно мелкой и широкой. Как большой тазик на ножках. И то, что вода переливалась через бортики, сливаясь в воронку прямо на полу, поначалу тоже нервировало. Но в целом водные процедуры успокаивали, хоть незадолго до этого я чуть не утонула.

После недолгого расслабления, я выбралась, насухо вытерлась и оделась в оставленную одежду. Белье, нижняя хлопковая рубашка и домашнее платье. Здесь явно не принято выходить из ванны в легком халатике или вообще в полотенце.

Облачаясь, заметила запотевшее зеркало. Обтерла его найденной салфеткой и замерла, глядя на отражение. Оно показывало совсем юную девушку. Не больше восемнадцати. Блондинка с большими голубыми глазами. Изящная, фигуристая, с пухлым, капризным ртом и очаровательными ямочками на щеках. Такая, какой я только мечтала быть. В моем мире у меня была весьма заурядная внешность. Еще и поэтому я так купилась на ухаживания Леонида, не избалованная мужским вниманием.

У ног красавицы Вейры наверняка был целый мир. Но смогу ли я его взять, не зная, за что ухватиться?

Выйдя из уборной, я столкнулась с посетительницей.

Полная светловолосая женщина в блестящем зеленом платье бросилась ко мне, заламывая руки. И прежде, чем я успела поинтересоваться, кто она, заголосила:

– Вейра, доченька! Какой ужас! Мы чуть тебя не потеряли, дорогая!

В этом мире у меня есть мать.

Я сглотнула, вспоминая, как же давно живу без родительской теплоты. А теперь и это к моим услугам. Может, действительно это видение, плод моего воображения?

Матушка Вейры прижала меня к груди, продолжая причитать:

– Милая, не пугай нас так больше!

И я потянулась к ней, за ее теплом, принимая навязанную мне мирозданием игру.

– Не буду, мамочка, – всхлипнула в приятно пахнущее плечо, – прости.

Действительно, каким чудовищем надо быть, чтобы сообщить сейчас этой женщине о гибели ее дочери? Могу ли я ей сказать: мадам, я не ваша малышка Вейра, она утонула, а меня подсунули вместо нее, потому что в своем мире я умерла от разбитого сердца?

Меня сочтут либо сумасшедшей, либо подселенной сущностью, не иначе. И в обоих случаях это не принесет радости ни мне, ни несчастным родителям Вейры.

В дверь спальни постучали, затем заглянула уже знакомая мне служанка.

– Чего тебе, Ашта? – не особенно любезно поинтересовалась маменька.

– Извините, что отвлекаю, мистес Ансия, – затараторила горничная, – но мейст Криссидор, желает побеседовать с мийсти Вейрой перед уходом.

– Ах! – маман прикрыла сочные губы, которые дочь у нее унаследовала, пухлой ладошкой. – Это совершенно невозможно. Вейра совершенно не готова его принять. У нее волосы мокрые, и она в домашнем платье! Это недопустимо!

– Хозяин распорядился об их встрече, – испуганно выпучила глаза Ашта, – сказал, что жених обязательно должен выразить свою поддержку после случившегося несчастья.

– Ну раз хозяин сказал, – мать прикусила нижнюю губу и пристально на меня посмотрела, – хорошо, высуши ей голову. А ты, Вейра, накинь тот дорогой платок из Деурии на плечи. Это придаст простому наряду изысканности. Не оплошай, дорогая. От тебя зависит многое.

Чмокнув меня в щеку, матушка вручила меня заботам служанки и величественно выплыла из спальни.

– Идите сюда, мийсти, – деловито заявила Ашта, взяв с комода что-то похожее на указку.

И это оказалось здешнее устройство для сушки волос. Оно действовало куда эффективнее фена!

Не было ни шума, ни горячего воздуха. Прозрачная палочка потрескивала и слегка нагревалась. А волосы прядь за прядью не просто высыхали, но и принимали объем и форму.

К счастью, платок искать не пришлось, служанка заботливо накинула его мне на плечи, закончив с прической.

– Все, не так уж ваш жених и заждался, – резюмировала Ашта, удовлетворенно меня оглядывая, – можете идти, он в малой розовой гостиной.

И о чем мне это должно говорить?

– Ашта, проводи меня! – взмолилась я.

Служанка оторопело захлопала ресницами.

– Я еще слаба после пережитого. Боюсь, голова закружится и я с лестницы свалюсь, – придумался благовидный повод.

– А, ну хорошо, – почему-то с облегчением заулыбалась служанка, – а я-то уж подумала, еще что-то случилось, раз вы так жалостливо просите.

Я старалась запоминать планировку особняка, пока мы шли к нужному помещению. Оно оказалось на втором этаже.

Ашта распахнула передо мной розовую дверь. И не успела я удивиться гостиной с собственной дверью, как услышала преувеличенно вежливое:

– Рад видеть вас в добром здравии, Эверия.

Криссидор стоял спиной к окну и насмешливо меня разглядывал.

Служанка, пискнув, оставила нас наедине.

А мне стало нехорошо от неприязненного взгляда незнакомца, который считается моим будущим мужем, но явно меня на дух не переносит.

2.2

– Благодарю, – проскрипела я, – но вы не выглядите радостным… Криссидор.

Надеюсь, имя верно запомнила.

– И вы прекрасно знаете, почему, давайте обойдемся без глупых игр.

Криссидор приблизился ко мне, и я ощутила буквально физически исходящую от него силу. По коже мурашки побежали.

ГЛАВА 3

Я много раз представляла, как выхожу замуж. Даже когда у меня не было молодого человека. А уж после появления в моей жизни Леонида эти фантазии поселились в голове на постоянной основе.

В мечтах у меня было не такое шикарное платье, как сейчас. И бракосочетание проходило в обычном ЗАГСе, а в качестве гостей – друзья и родственники совершенно обычного вида, пусть и в нарядной одежде. Но главное – глаза жениха, полные любви ко мне, своей невесте.

Мы держимся за руки и улыбаемся друг другу, предвкушая страстную брачную ночь и дальнейшую жизнь без размолвок.

Как оказалось, даже в магической реальности у меня нет шансов на счастливую любовь.

Мы с родителями вышли из кареты возле храма, который мне показался необычным.

Такие строения называют “шатровыми”. Культовое сооружение с ребристыми шатрообразными башенками вместо куполов. Очень вытянутыми, гораздо выше, чем я видела в своем мире. А верхушку венчала странная композиция, изображающая два продолговатых листка, сложенных чашей, на которой лежит янтарная сфера. А внутри нее – вытянутый вертикальный черный овал. Похоже на кошачий глаз или что-то такое. Храм был высокий, снизу мне не очень хорошо была видна крыша, но янтарный “глаз” привлекал взгляд, искрился под солнечными лучами и отлично просматривался даже с моей точки.

Было в нем нечто манящее, мистическое.

Шатры выполнены из блестящего черного металла, а стены храма – серый гранит. Величественное и монументальное сооружение!

Высокие тяжелые двери украшены гравюрами с изображением то ли крылатых змей, то ли драконов.

Вопреки моим ожиданиям, на прихрамовой площади почти никого не было, кроме нескольких зевак. Зато стоянку с каретами видно было сразу, вся заполнена экипажами.

На крыльце нас встретил высокий молодой мужчина в сером балахоне и с кулоном, повторяющим украшение на шпиле храма и головном уборе, напоминающем шлем, но из ткани. По-видимому, с жестким каркасом.

– Приветствую невесту и ее исполненных благодатью родителей, – произнес он звучным низким голосом, – жених уже прибыл, а гости почти все в сборе. Отец может присоединиться к семье лорда Эмстада, а мать и невесту я провожу в комнату напутствий, дабы вы исполнили традицию.

Нас с матушкой Вейры провели в небольшое помещение со скромной обстановкой. Два диванчика, обитых кроваво-красным бархатом, столик между ними с графином воды и двумя стаканами. Большое прямоугольное зеркало в полный рост, и шелкография на стенах, с изображением крылатых ящеров.

– Драконьи храмы подавляют своим величием, – сказала мать, когда дверь за нами закрылась.

– Драконьи храмы, – откликнулась я эхом, соображая, что такое услышала сейчас.

– Никогда прежде не была в таком, – продолжала родительница, – представляешь, не доводилось присутствовать на свадьбах драконов. И предположить не могла, что моя девочка захочет выйти замуж за одного из них.

– Криссидор – дракон, – я постаралась произнести это утвердительно. Вопросы с моей стороны сейчас прозвучали бы странно.

– Чистейших кровей, – вздохнула мама Вейры, – а с ними всегда сложно. Какое напутствие я могу дать тебе, Эверия? Ведь мой муж и твой отец – человек! Благородный аристократ из древнего рода. Но человеческого. Разве я знаю, как приручить мужчину-дракона? Великого оборотня. Того, кто способен в мгновение ока превратиться в огнедышащее существо.

В голове зашумело. Воздух вдруг закончился. Я постаралась совладать с дыханием и не выдать своей паники. Хорошо, что у Эверии Шеттих здоровое сердце, в старом теле я бы уже словила очередной приступ.

– Но я постараюсь помочь тебе, милая, – матушка ласково коснулась моей руки, – у меня есть для тебя небольшой подарок, который традиционно дарит мать дочери в день ее двадцатилетия, или на свадьбу, если она наступает раньше чем этот возраст.

На раскрытой ладони матери я увидела украшение, настолько простое, что его декоративным вряд ли можно назвать.

Маленький граненый стержень из фиолетового камня, на кожаном шнурке. Если не ошибаюсь, аметистовая подвеска.

– Это маятник, который я для тебя уже активировала, почистила его энергии. Но тебе надо будет приучить его к себе, настроить так, чтобы получать ответ. Он сделан из магического камня. Амулет оберегает от злых чар завистниц. Перед сном клади его под подушку. Если вспомнишь, конечно.

Матушка лукаво улыбнулась, и я поняла, что она имеет в виду горячие любовные отношения с мужем. Ох. Я одна вижу, что этот лорд-дракон от меня не в восторге?

– А когда понадобится совет, сосредоточься, прочти заклинание ясности и задай вопрос вслух. Маятник начнет вращение и подскажет тебе ответ. По часовой стрелке – да, против– нет. А если закачается взад-вперед, значит будь начеку, твое будущее еще не написано, исход можно изменить.

Мать вложила магический гадательный предмет в мою руку.

– Я так волнуюсь, что и заклинание ясности не вспомню сейчас, – улыбнулась я родительнице.

– Не страшно, – она осторожно приобняла меня, так чтобы не помять платье, – оно есть в твоей книге заклятий на каждый день. Как хорошо, что почти все твои вещи уже во дворце мужа. Завтра ты проснешься среди привычных и любимых сердцу предметов. Ты очень у меня разумная и дальновидная, Вейра. Помнится, я после своей свадьбы ждала чемоданов неделю! Так что нечему мне тебя учить, дорогая. Давай поправим твой наряд и отправимся уже выдавать мою девочку за дракона.

3.2

Происходящее напоминало странный спектакль в средневековых декорациях с налетом фэнтези.

Просторный зал с бесконечно высокими потолками полон людей. Восхищенные взоры направлены на меня.

Я иду под руку с отцом, а он смахивает украдкой слезу. Его дочка совсем выросла и выходит замуж за драконьего лорда.

Храм наполнен атмосферой благостности, словно это самая настоящая свадьба, что соединит два любящих сердца.

Но почему тогда взгляд жениха, ожидающего меня у высокого черно-зеленого алтаря, полон огня, и это вовсе не предвкушение брачной ночи с обожаемой девушкой?

ГЛАВА 4

Криссидор Драер

– Вот это приключение! – хохотнул Блестар, когда Крис затащил его и второго закадычного дружка, Тарласа, в свой экипаж. А перед этим хитроумно выманил из бального зала.

– Сбежать с собственной брачной ночи – это неожиданно! – поддакнул Тарлас. – Ты уже управился с женушкой?

– Много времени это не заняло, – усмехнулся Криссидор.

– И что, второго раза не захотелось? – не поверил Блестар. – Попади в мою постель такая красотка, я бы ее до утра не выпустил.

– Да она девственница, как положено в дворянских семьях, – со знанием дела заметил Тарлас, – ничего толком не умеет и стесняется голенького плечика. А уж когда у такой юбочку чуть приподнимешь, готова в обморок упасть.

– И много у тебя таких было? – Криссидор приподнял бровь. – Ты ведь не о моей жене сейчас рассказываешь? Мне не нужны пакостные слухи.

– Что? – Тарлас испугался. – Нет конечно. Упаси меня драконий глаз. Я бы к Вейре и не сунулся. Тем более, она по тебе с ума сходит, это всем известно. Понимаю, почему ты ее спокойно оставляешь одну на брачном ложе. Ей никто не нужен.

– Но как она тебя отпустила? – встрял Блестар.

– Уснула, утомленная, в подробности вдаваться не буду, – предупредил Криссидор.

– А дракону нужна добавка! – хохотнул Тарлас.

– Как у истинных пар все устроено? – заинтересовался Блестар. – Ты сможешь лечь с другой?

– Лечь он с любой в состоянии, – уверенно заявил Тарлас, – а вот позабавиться вряд ли.

И приятель Криса изобразил недвусмысленные движения, как именно нужно забавляться с красотками.

– Не тряси карету! – недовольно завопил Блестар, отвешивая другу щелбан.

– Мой экипаж такими хилыми потугами не потрясти, – огрызнулся Криссидор, которого эти пошлые намеки вдруг начали раздражать.

Друзья-драконы подвыпили на свадьбе, были очень навеселе, в отличие от него самого.

– Куда мы едем? – догадался спросить Тарлас.

– Оплакивать мою холостую жизнь, – мрачно ответил Криссидор, – а заодно кое с кем поговорить по поводу истинности.

– Никак, в “Дом Размана”? – догадался Блестар.

Крис только кивнул.

Разман Табирк – бывший магистр драконьей академии. Дослужился до декана, отошел от дел и открыл целую ветку увеселительных заведений. Трактиры и ночлежки росли как грибы после дождя и пользовались успехом.

Если кто и мог рассказать о таком пережитке времени, как истинная связь дракона, то это он.

Криссидора хозяин заведения всегда готов принять, с учетом того, сколько денег молодой дракон оставляет у Размана. На это и был расчет.

– Лучший стол, самые дорогие угощения и девиц поприличнее! – велел Криссидор с порога, когда они втроем шумно ввалились в “Дом Размана”.

Приземистое каменное здание, похожее то ли на древнюю драконью крепость, то ли на берлогу.

– У меня тут не публичный дом, Крис! – прогудел сверху голос хозяина. – И здесь не работают распутные женщины.

Разман Табирк спускался по лестнице со второго этажа, где любил отдыхать сам.

– Девицы всегда пасутся у тебя там наверху, – ухмыльнулся Криссидор.

– И вы давайте ко мне и моим гостям, – Табирк гостеприимно указал широкой ладонью на лестницу, – кажется, ты сегодня женился, Криссидор?

– Не при всех, – мотнул головой лорд, – хочу обсудить это с тобой позже один на один.

– Да тут у меня и пусто, – рассмеялся Разман, – все в твоем замке. Кроме тебя. Так что я провожу вечер для своего удовольствия. Присоединяйтесь.

Друзья нетерпеливо подскакивали на месте, желая продолжить веселье. Тем более, что сверху слышались оживленные девичьи голоса и музыка.

Крис не стал долго думать и принял приглашение.

Вскоре довольный хозяин рассадил гостей на лучших местах, и к видным богатым мужчинам тут же присоединились вполне приличного вида дамочки. Уровень заведения Табирка всегда был высоким.

Криссидор опустошил первый бокал и почувствовал, как легкий хмель ударяет в голову. Чтобы напоить дракона, такого питья нужна бочка. Внутренний зверь сохраняет трезвость удивительно долго. Его друзья больше дурачились, чем всерьез были пьяны. Да и приняли больше одного бокала.

– Позвольте угостить вас, – предложил он барышне, сидящей напротив. Красивая, зеленоглазая брюнетка с сочными губами и аппетитной грудью, кокетливо улыбнулась.

– Не откажусь, лорд, – ответила она мелодичным, наполненным жизнью голосом.

Вот и определились, с кем он сегодня будет изменять женушке.

Беседа лилась непринужденно, приглашенные музыканты оказались мастерами своего дела. Их мелодии будоражили кровь и звали танцевать.

Уже скоро Криссидор пригласил свою даму на широкую площадку, огороженную специально для танцев.

Теплое, юное тело, искушенное в любви, льнуло к мужскому торсу, глаза обещали продолжение танца, ароматы тонкого парфюма будоражили тонкий драконий нюх.

Криссидор предвкушал высвобождение неги, заключенной в ярких губах и нежных, пока еще осторожных прикосновениях дамы.

– Я бы хотел уединиться с вами как можно скорее, прекрасная незнакомка, – прошептал Крис, склонясь к уху партнерши, – вы согласны уехать отсюда в роскошные апартаменты неподалеку?

Прелестница стыдливо опустила взгляд, отлично отыгрывая свою роль приличной дамы.

– Тогда подождите меня немного. Я хочу поговорить с хозяином. Это будет куда быстрее, чем то, что ждет нас с вами.

– Как скажете, лорд, – длинные густые ресницы затрепетали, высокая грудь взволнованно вздымалась.

Она хороша, ничего не скажешь.

С сожалением оставив свою спутницу в веселой компании, Криссидор уважительно пригласил Размана выйти из помещения.

Хозяин, почувствовав серьезность молодого лорда, тут же откликнулся.

– И что беспокоит нашего молодожена? – спросил он, приведя гостя в кабинет. – Настолько, что он вместо того, чтобы наслаждаться ласками юной супруги ищет приключений на драконий хвост?

ГЛАВА 5

– Что ты хочешь? – Криссидор сузил глаза. – Увидеться с подругой?

Я ожидала, что ему будет все равно, однако предупредила его о своем намерении назначить встречу Хейзе. На свадьбе мне с ней толком пообщаться не удалось, слишком быстро Криссидор увел оттуда. Да и вряд ли получилось бы посекретничать.

– Да, нужно отправить пригласительный Хейзе, – подтвердила я.

– А с чего ты взяла, что я соглашусь принимать твоих подружек в своем дворце? – губы Криса растянулись в недоброй улыбке.

– Ох, – не сдержала я изумленного вздоха, – тогда я могу назначить ей встречу где-то вне дома, в едальне. Или у своих родителей, например.

– Вздор! – фыркнул Крис. – Нечего молодой жене расхаживать вне семейного гнезда в первую семидневницу после свадьбы.

– Это только мужу можно? – ринулась я в бой.

Мы беседовали с Криссидором в моих комнатах, куда я же и попросила его пригласить. Служанка чинно кивнула и выполнила мою просьбу. Я поняла, что подобное вполне приветствуется.

Разумеется, муж явился с недовольной физиономией, но пришел же. Значит, для него хоть сколько-то ценно соблюдать видимость этикета.

– Мужу можно все.

Криссидор подошел вплотную, склонился надо мной, глядя в глаза.

– Моя дорогая, ты видимо не всерьез восприняла слова о том, что я не дам тебе безмятежной жизни. Каждый день ты будешь сожалеть о том, что выпросила этот брак у короля. И если завтра, оказавшись на приеме у него, ты попробуешь пожаловаться на мужа… последствия тебе не понравятся. Еще раз напоминаю: по нашим законам муж – властитель дома. А уж драконов это касается в первую очередь. Я превращу твою жизнь в кошмар, Вейра.

Зрачки Криссидора стали вертикальными.

– Это все из-за нее? – вырвалось у меня. – Из-за Герейты?

Глаза мужа загорелись драконьим красным огнем.

Сильные пальцы сомкнулись на моих плечах, сжимая до боли. Уверена, что и до синяков.

– Не смей произносить ее имя! Это моя история, в которую ты не будешь больше совать свой нос.

– Криссидор, месть не сделает тебя счастливым! – в отчаянии воскликнула я.

– Это тоже не твое дело, Вейра. Я приложу все усилия, чтобы разорвать эту глупую связь. Отрежу этот кусок жизни и безжалостно выкину. А потом уж и расквитаюсь с тобой. Никто не может диктовать свою волю Криссидору Драеру, ломать его, и при этом остаться безнаказанным. Ты так же глупа, как и привлекательна, Эверия.

– И теперь ты будешь запрещать мне все, о чем я прошу, – я сглотнула, хоть в горле и было сухо, – просто чтобы причинить мне боль?

– Ты все верно поняла, женушка, – Крис ухмыльнулся, – я ответил на все твои вопросы. А теперь пойду развеяться с друзьями, раз уж у меня отпуск. Вернусь поздно, а ты жди меня в супружеской спальне, как положено.

Криссидор отпустил меня и вышел, не оборачиваясь.

– Чудовище! – простонала я ему вслед. – Мстительное чудовище!

Муж намерен мне вредить. Выйти из дома, по крайней мере, в первую неделю, у меня не получится.

Но может, получится отправить письмо Хейзе?

Взяв в руки колокольчик, я осторожно позвонила, помня, что слуги услышат пронзительный звон вместо шепота язычка.

Вскоре прибыла Раннала.

– Чего изволите, госпожа? – учтиво спросила она.

Уверена, за моей спиной в доме оживленно судачат о том, что муж новобрачную ни во что не ставит и предпочитает проводить время с друзьями и легкомысленными девицами.

– Я бы желала написать своей подруге, – сказала я невозмутимо. Раннала должна видеть, что я в своем праве.

– Если вы ее хотите пригласить к нам, то я должна предупредить, – девушка вспыхнула от неловкости, – лорд не велел принимать у нас ваших гостей.

– Я знаю, – кивнула величественно, хотя внутри бушевали эмоции, – но вести переписку могу. И не спорь!

– Хорошо, госпожа, – Раннала беспомощно шмыгнула носом, – вот письменные приборы и шкатулка, куда можно запечатать послание.

Девушка достала из нижнего ящика бюро пачку бумаг, перьевую ручку и миниатюрную шкатулку с ключиком.

– Когда будете готовы, позвоните. Я распоряжусь, чтобы доставили ваше письмо как можно скорее.

Что ж, кажется получилось. Надо пользоваться этой лазейкой, пока о ней не стало известно Криссидору.

Я обдумывала каждое слово, стараясь придерживаться стиля, близкого к литературному. В итоге у меня получился короткий, но емкий текст.

“Приветствую тебя, Хейза!

Как твои дела? Я вливаюсь в жизнь замужней дамы, и мне очень не хватает бесед с тобой. Но Криссидор пока что не хочет делить меня ни с кем другим.

Честно говоря, чувствую вину перед ним за Герейту. Иногда мне кажется, я сделала что-то не то. Но со стороны, верно, лучше видно. Поэтому, любезная подруга, напиши мне честный ответ как можно быстрее: есть ли моя вина в том, что произошло у Криса с Герейтой? Не хочу, чтобы его бывшая стояла между нами.

И напиши о себе тоже, мне интересно, чем ты живешь сейчас.

Обнимаю, Вейра”.

5.2

Отправив послание для подруги, я принялась осматриваться в комнатах. Разглядывала вещи, милые сердцу Эверии. Вместе с неразрешимой проблемой в лице ненавидящего мужа, она оставила мне в наследство полную гардеробную нарядов разных фасонов, шкаф с нижним бельем, стеллаж обуви и невероятное количество украшений и безделушек.

Чисто по-женски было интересно зарыться во всю эту красоту, с восхищением и наслаждением притрагиваясь к дорогим, приятным на ощупь тканям. Вести пальцами по затейливым вышитым на подоле узорам.

Держать на ладони сияющие броши и серьги, любуясь их блеском.

Некоторое время я и посвятила этим приятным девичьим занятиям. Просто чтобы отвлечься от унизительного разговора с Криссидором и не кидать поминутно взгляды на дверь в ожидании письма от Хейзы.

Потом я приступила к обследованию бюро. Ящиков в нем было бесчисленное множество. Чего только не было! И бижутерия, и мелкие безделушки вроде статуэток и даже игрушек. Косметические принадлежности, расчески и заколки. Саше с засушенными цветами и травами. Стопки чистой бумаги и письменные принадлежности. Несколько шкатулок, в которых представители знати передавали письма в доставку.