Жена поневоле для греческого магната

Глава 1

Андреас

Стиснув зубы, медленно продвигаюсь в плотном потоке машин к месту назначения. Все еще не могу поверить, что все происходит в реальности. Я будто персонаж глупого романчика, в котором герой проваливается во временную петлю, оказываясь в другом времени.

Или в параллельной реальности.

Когда отец впервые заговорил о том, что хочет озвучить мне свою последнюю волю, я лишь отмахнулся. Он перенес тяжелую операцию, так что время было непростое. Как для него, так и для всей нашей многочисленной семьи. У него поменялся характер, отношение ко многим вещам. Да что там, даже вкусы в еде и одежде изменились с пересадкой сердца. Словно в него вселился другой человек.

Но уж никак я не мог подумать, что это коснется личной жизни, в которую раньше родители никогда не лезли.

Мне нравилось быть одиночкой по жизни. Заниматься тем что интересно, рисковать в бизнесе, терять все и начинать с нуля. Я сам сколотил собственное состояние, ни разу не попросив о помощи родителей. Мне было комфортно в шкуре наглого циничного типа. Разбивающего сердца бабника.

И вот в одночасье все изменилось.

Отец требует от меня остепениться. Взять в жены девушку, принадлежащую роду его спасителя. То бишь, первоклассного хирурга трансплантолога, прооперировавшего моего отца.

Он, видите ли, считает, что сыну пора повзрослеть и заиметь семью. Мать тоже устала ныть о том, как хочет внуков. Как будто моя старшая сестра не удовлетворила эту потребность. У Зофии отличная семья, любящий муж Никандрос, двое детей.

Но матери ужасно хочется подержать на руках моего наследника.

С племянниками я лажу отлично, а вот своего – не представляю… Каким бы я стал отцом?

Уж точно не хочу ребенка от той, кого толком не знаю.

– Ты должен смириться, Андреас! Отец не отступит, а спорить с ним – значит рисковать его здоровьем, его жизнью! Умоляю тебя!

– Пожалуйста, братик, прислушайся к маме…

Мать и сестра чуть ли не на коленях передо мной ползали. Можно ли в такой ситуации остаться непреклонным?

Я – не смог, поэтому сегодня состоится судьбоносное знакомство.

Заезжаю на нужную улицу, выключаю навигатор. Вот и дом Крапивина, где меня ждет невеста.

Симпатичный трехэтажный особняк. Пациентов у светила медицины немало, очередь на полгода вперед. Моему отцу повезло, что есть деньги и связи, чтобы познакомиться с врачом без каких-либо препятствий.

Надо это сделать, как пластырь с раны сорвать.

Останется выдержать свадьбу, потом засуну женушку в деревню, специально дом в глуши купил. Чтобы глаза не мозолила.

Вот скажите мне, какая нормальная баба согласится на подобную сделку? Или она на крокодила похожа, или уже не первой свежести… В любом случае какой-то изъян у нее есть. Мы ведь с ней ни разу в жизни не встречались.

Когда я попросил у отца фото навязываемой мне невесты, тот страшно возмутился, потом схватился за сердце и тема была исчерпана. Прибежала мать, начала хлопотать, плакать, что отец не заботится о своем здоровье. Смотрела на меня умоляюще. Короче, спорить себе дороже. Я лишь кивнул, сообщая о согласии. Понимаю, что это шантаж, причем самый нелепый. Со стороны смотрится как полная дикость.

Зол я просто бешено.

Но я люблю свою семью, предан ей и не хочу скандалов. Хотят, чтобы у меня была номинальная супруга? Да пожалуйста.

Я найду самую темную и затхлую дыру, в которую ее засуну.

Нина

– Вот чего ты под ногами мешаешься? Он же с минуты на минуту тут будет! – отталкивает меня сестра. – Зеркало загораживаешь!

Послушно отхожу в сторону. Мне совсем не хочется тут находиться, но Вера попросила, чтобы я в этот день рядом была. Для поддержки.

Как будто Стелле она когда-нибудь была нужна!

Смешно даже.

Моя сводная сестра – самая самоуверенная особа, которую я когда-либо встречала. Она действительно очень красивая, яркая. Напористая. Всегда получает что хочет.

Сейчас она жаждет выйти замуж за мужчину своей мечты.

За греческого магната, Андреаса Кралидиса.

И даже это получается у нее с легкостью, при том, что они ни разу в жизни не встречались.

Точнее, Стелла однажды столкнулась с ним на одной вечеринке. Андреас был с другой дамой, так что они всего лишь перебросились парой слов. Не более того. Стелла рассказала, что противная и страшная моделька вцепилась в мужчину ее мечты всеми конечностями, так что вариантов для флирта не было ни малейших.

Страшная модель нижнего белья? Ну да, вообще ни разу не преувеличение. Я слушала эту историю и кивала, притворяясь что верю и сочувствую бедняжке Стелле.

Да, иногда я бываю язвительной. Только мысленно. Вслух могу демонстрировать лишь кротость и послушание.

Ведь семья Крапивиных спасла меня, сиротку. Дали крышу над головой, свою фамилию, защиту. Все что нужно ребенку. Иначе я бы оказалась в детском доме.

Глава 2

Я не пользуюсь доверием Стеллы. Она едва меня терпит. С момента, как я появилась в доме Крапивиных, я ужасно ее раздражаю.

Это случилось больше десяти лет назад. До сих пор вспоминаю с болью. Страшная авария, в которой погибли мои родители. Я же отделалась переломом руки и легким сотрясением. Когда узнала, что родителей больше нет – впала в ступор, говорить не могла. Воспоминания о тех днях как в тумане. Обрывочные кадры ночного кошмара, который еще много лет мучил меня.

Спустя месяц, который провела на реабилитации в больнице, за мной приехала Вера. Младшая сестра моей мамы. До того момента я не виделась с ней. Тетя Вера жила в Греции, с родственниками из России почти не поддерживала связи. Когда она узнала о трагедии, то прилетела за мной. Увезла с собой в Грецию. Так у меня началась новая жизнь, новая семья.

Я, конечно же, благодарна за все, что для меня сделали. Несмотря на нюансы. Например, что двоюродные сестра и брат приняли меня, по меньшей мере, прохладно. Стелла считала меня кем-то вроде приживалки, прислуги. Вадим… Тут еще сложнее. Двоюродный брат откровенно травил меня. Пока ему не исполнилось восемнадцать, и он наконец съехал, сняв собственное жилье.

Моя роль в этом доме – один в один персонаж Золушки, из одноименной сказки. Что не мешает мне относиться к родственникам с любовью и уважением. Что поделать, не всегда получается наладить отношения.

– Шикарное платье, – произношу искренне, наблюдая, как сестра крутится перед зеркалом.

– Тоже мне, комплимент, – кривится Стелла. – Могла бы сказать, что я красивая. При чем тут платье?

В этом ее характер. Обожает поправлять, ставить на место.

Лишь вздыхаю. Стараюсь не спорить ни в чем. У меня свои планы, мечты и стремления.

Недавно я решилась на разговор с Верой (так тетя просит называть ее), о том, что мне тоже пора съезжать, как и Вадиму. В конце концов, мне уже девятнадцать. Учусь в университете, зарабатываю понемногу репетиторством, написанием курсовых. Вообще за любые подработки, которые нахожу, хватаюсь. Коплю деньги на самостоятельную жизнь. Мечтаю путешествовать.

Но Вера приняла мою идею категорически.

– Вадим съехал, Стелла тоже планирует, и ты хочешь нас бросить?

– Но я же не могу тут жить вечно. Вы и так были очень добры…

– Пожалуйста, прошу, только не сейчас, Нина.

И я как обычно сдаюсь, отступаю, напоминая себе о том, сколько сделала для меня эта семья. Сейчас действительно не лучший момент. Вот пройдет свадьба Стеллы, тогда можно будет постепенно подвести тетю к этой теме. Олег Николаевич, уверена, согласится с моими намерениями. Ему попросту все равно. Он сосредоточен на своей работе, домашние дела его совершенно не интересуют.

Странно, что именно Олег Николаевич стал оружием, благодаря которому богатый грек Андреас Кралидис попался на крючок. Это, признаюсь, стало поводом для шуток. Разумеется, вне стен дома.

В памяти всплывает разговор, состоявшийся у меня с лучшей подругой, несколько дней назад.

– Твоя сестра, конечно, кадр, – усмехается Ида, когда выкладываю ей новости. После лекций мы зашли в любимое кафе. – Получается, Стелла покупает себе мужа?

– Не совсем. Ситуация конечно странная. Я сама до конца не понимаю. Сужу по обрывкам разговоров.

Мне немного неловко, что вот так обсуждаю родственников. Обычно я не выношу сор из избы, предпочитаю держать все в себе. Даже про грубости Вадима не делюсь. Как доводил меня, пугал. Запер однажды в темной комнате.

Зачем? Я не хочу, чтобы Ида меня жалела. Она еще и защищать меня бросится, Ида такая. Не терпит несправедливость.

Только мне это не нужно. Я должна сама справляться с проблемами.

На этот раз само собой вышло, проговорилась. Ляпнула фразу, что свадьба скоро, а жених с невестой незнакомы. Конечно Ида вцепилась в меня. Интересно же, что происходит. Что за необычная лав-стори, что за средневековые порядки?

– Я обижусь, Крапивина! Давай уже, рассказывай.

Тут нельзя отменять и профессиональный интерес. Обе учимся на факультете психологии, так что разбирать моменты семейных отношений стало уже профессиональной привычкой.

У Иды дар, она умудряется вытаскивать из человека самое больное, не сдается, пока не вскроет нарыв. Зная эту ее особенность, я осторожна. В любом случае, разговоры с подругой приносят облегчение. Я безумно рада, что мне повезло встретить Иду. Хотя со многими на курсе прекрасно общаюсь, только она – моя по-настоящему близкая подруга.

Идея Стеллы заставить отца выдать ее замуж за миллиардера, сначала показалась мне бредом. Но постепенно план становился все более очевидным, воплощался в жизнь.

Разве можно женить на себе миллиардера?

Богатый и влиятельный мужчина. Как его можно заставить?

Вообще, Стелла очень красивая. Высокая, статная, с пышной копной рыжих волос. Третий размер груди, это же важно для мужчин, так? Правильные черты лица, голубые глаза.

Так что может и правда случится любовь с первого взгляда.

Да, несмотря на пережитую в детстве трагедию я не разучилась верить в сказки.

Глава 3

Андреас

– Рад видеть, сынок. Проходи, – радушно приветствует меня Олег Николаевич Крапивин на пороге своего дома.

– Здравствуйте.

– Легко нашел? Не возникло трудностей?

– У меня есть навигатор, – буркаю, проходя в дом.

– Отлично. Идем в мой кабинет. Поболтаем немного наедине, потом со своим семейством тебя познакомлю.

– Вижу, ты не особенно счастлив, – произносит, когда усаживаемся друг на против друга в мягкие кожаные кресла. На стеклянном столике перед нами два стакана с дорогим виски двадцатилетней выдержки. Крапивин пьет только такой – отец ему подарок искал, поэтому я в курсе.

– Врать не буду, – делаю большой глоток. Янтарная жидкость разливается внутри приятным теплом.

– Спасибо за откровенность, – Крапивина нелегко смутить. – Так и я с тобой хочу быть предельно честен, Андреас. Я отлично понимаю, что для молодого мужчины вмешательство в его личную жизнь крайне болезненно. Особенно такого как ты. Самостоятельного. Состоявшегося. Я все это понимаю. Только и ты с возрастом осознаешь, что родители никогда не пожелают плохого своим детям. Увы, житейская мудрость приходит только с опытом.

– Я не понимаю что вы пытаетесь мне донести. Может я просто познакомлюсь с невестой? Разве не для этого я здесь?

– Ишь какой прыткий. Успеешь, не торопись, – усмехается Крапивин. – Со всем своим семейством тебя познакомлю, с огромным удовольствием. Еще немного погодя. Для меня крайне важно, Андреас, чтобы ты не злился на своего будущего тестя. Чтобы мы с тобой друзьями стали. Помимо того, что будем близкими родственниками. Знаешь, мы с Верой тоже вот таким образом познакомились. Наши родители дружили, очень хотели, чтобы мы стали семьей. Конечно, мы артачились поначалу, да еще как...

На этом моменте у светила медицины, к моему большому облегчению, звонит телефон. Иначе, я бы точно зевнул, потому что его речь – скука смертная. Еще и с таким пафосом произнесенная. Ну и что из того, что его женили родители? Мне от этого ни жарко, ни холодно. Я испытываю лишь одно желание. Как можно скорее свалить из этого дома.

– Хорошо, да. Я сейчас буду, – коротко отвечает Крапивин своему собеседнику. – Очень жаль, сынок, мне нужно съездить в больницу, срочно. Надо же как не вовремя! Стало плохо моему пациенту, я должен присутствовать. Надеюсь, речь не пойдет о второй операции, – качает головой.

Крапивин выглядит крайне расстроенным, начинаю сочувствовать ему. В конце концов, этот человек на самом деле спас множество жизней. Но он не может быть идеален во всем. Имеет право на недостатки и даже причуды. Правда одна из них вмешалась в мою собственную жизнь, что совсем не нравится мне, да что уж там – дико бесит.

Черт, ладно. Проехали. Решение принято. Породнимся, что уж там. Надеюсь, его дочь не похожа на крокодила. Моя сестра уверяет, что она красотка. Конечно же, Зофия промониторила все социальные сети, как только узнала во что я вляпался.

Обидно, что даже она поддержала отца.

– Андреас, хватит уже быть плейбоем. Я тоже считаю, что тебе пора остепениться. Сам ты вряд ли свой выбор на ком-то остановишь. Слишком любишь перебирать.

– Не преувеличивай.

– Это я еще преуменьшаю, братец! Тебе на самом деле пора остановиться. Я ужасно хочу понянчить сладких племяшек.

– Тебе своих детей мало?

– Конечно мало! Чем больше семья, тем лучше.

Ну как в одиночку против всего семейства выстоять?

– Прости за форс-мажор, Андреас, – Крапивин собирается очень быстро. – Дальше о тебе позаботится моя жена. Ужасно жаль, я еще так много хотел сказать тебе. Убедиться, что понимаем друг друга.

– Не проблема, Олег Николаевич. Не последний раз видимся.

– Ты прав. У нас все еще впереди.

– Вера Павловна, – Крапивин представляет мне спустившуюся статную женщину.

– Здравствуйте, Андреас. Очень приятно познакомиться, – улыбается.

Довольно обаятельная, выглядит прекрасно для своего возраста. Стильная, ухоженная.

– Мне тоже очень приятно, Вера Павловна.

– Терпеть не могу отчества. Зовите меня просто Вера.

– Хорошо.

– Хотите чай, кофе? Чего-нибудь холодного?

– Пока нет, спасибо. Я ненадолго заехал.

– Пожалуйста, Андреас, не спешите. Я вернусь через пару часов, – произносит уже в холле Крапивин.

Вот черт, мне тут так долго торчать? Ни малейшего желания!

– Не могу обещать, у меня тоже есть важные дела.

– Ну конечно, Андреас. Мы не будем вас задерживать. Сегодня же просто знакомство.

Я уехал, Верочка. Скоро вернусь! – доктор скрывается за дверью.

Жена Крапивина оказывается очень приятной собеседницей. Может поддержать разговор на любую тему, от биржевых котировок до последнего бестселлера Стивена Кинга. Но постепенно темы все же истекают, а причина моего тут присутствия так и не объявляется. Интересно, почему?

Глава 4

Больше всего мне сейчас хочется убраться из этого дома. Немедленно. Но я настолько зол, что сворачиваю не туда.

Оказываюсь в библиотеке. Заинтересованно оглядываюсь по сторонам. В этом доме определенно любят читать, много пространства, повсюду стеллажи с книгами. Это место не похоже на домашнюю библиотеку, потому что слишком чувствуется размах. Прохожу стеллаж за стеллажом. Много книг по медицине, научных, но и классике уделяется достойное внимание. Есть редкие книги, беру одну из них в руки и в этот момент слышу шаги.

– Куда так торопишься, сестричка? – произносит издевательский голос.

Хм, я слышал, что у Крапивиных двое детей, брат и сестра. Вот только судя по тону мужчины, он не испытывает никаких родственных чувств.

Ожидаю услышать надменный голос своей невесты, к которой, как уже твердо решил, ни за что не приближусь на пушечный выстрел. Уверен, стервочка быстро поставит брата на место.

– Оставь меня в покое! – мелодичный, звонкий голос, совершенно не похож на тот, что я недавно слышал.

Становится интересно.

Выглядываю из просвета двух стеллажей.

Молодой парень. Высокий, волосы рыжие.

– Не хами, пожалеешь, – угрожающе надвигается на невысокую худенькую девушку в простом сером платье.

Кто она такая? Почему сестрой ее назвал?

Ситуация все любопытнее. Похоже я оказался в самом эпицентре тайн этого семейства. Причем не чувствую ни малейших угрызений совести по этому поводу.

Они сами меня вынудили.

Если бы я случайно оказался в гостях, в любом доме, я бы ни за что не стал подслушивать, сразу бы обозначил свое присутствие. Сейчас ситуация иная.

Раз уж меня хотят втянуть шантажом в родственные отношения, хочу знать все досконально об этой семье. Все подводные течения.

Девушка пытается уйти, но рыжий надвигается на нее. Теперь он стоит ко мне спиной, и я могу разглядеть лицо «сестры», о которой мне почему-то не сказали.

Симпатичная, но, пожалуй, простушка. Светлые волосы собраны в небрежный пучок на голове. Правильные черты лица, но слишком бледная. Худая. Серое платье болтается на ней как мешок. Внимание привлекают губы, которые сейчас кусает нещадно, определенно очень сильно нервничая от близости «братца».

– Что тебе от меня надо, Вадим? Дай пройти!

Я буквально чувствую ее страх.

Парень протягивает руку и… сжимает шею девушки. Ее глаза становятся огромными. Открывает рот, хватая воздух.

– Придется научить тебя быть вежливой, раз иначе не понимаешь.

Больше не рассуждаю, инстинктивно подаюсь вперед.

Увидев меня, рыжий бледнеет, а потом зеленеет.

– Добрый день, меня зовут Андреас, – произношу вежливо, при этом не стараюсь прятать свою ярость. – Помешал, да? Вы тут сестру душите, а я… решил насладиться столь шикарной коллекцией книг. Ваш отец собирал, да? Достойное вложение капитала.

Только почему в сына не вложил ничего достойного?

На шее блондинки остались отпечатки толстых мясистых пальцев. Она обхватывает эти метки пальцами, словно стереть пытается.

– Вы не так поняли. Почему вы не со Стеллой?

– Ждал ее, заскучал. Не знал, что ходить по вашему дому небезопасно.

– Повторяю, это недоразумение.

– Возможно. Если вы, к примеру, «Отелло» репетировали. Наверное, на нашей со Стеллой свадьбе решили театральное шоу устроить? Интересный выбор. Оригинально.

Рыжий сереет, потом зеленеет. От него исходит сильный запах алкоголя. Очень хочется набить ему морду, кулаки так и чешутся. Парень шарахается в сторону, толкает стеллаж, книги сыплются на пол. Под этот грохот урод испаряется, девица же присаживается, чтобы собрать книги.

Я делаю то же самое.

– Вам лучше уйти. Стелла наверняка ждет, – произносит она едва слышно, когда наши пальцы слегка соприкасаются – мы потянулись за одной книгой.

– Она мне устроила приличное ожидание, теперь ее очередь.

– Я сама тут соберу.

– Ты кто? Я думал, у Крапивиных двое детей.

– Я приемная.

Немного обескураживает, что даже не пытается сказать спасибо. Что за странное семейство? Приемная дочь, о которой молчат, которую душит брат, втрое ее здоровее. Отвращение к Крапивиным все усиливается.

Нина

Понять не могу, как меня угораздило! И я имею в виду не Вадима, с ним все понятно. Я даже не удивилась, когда напал на меня в библиотеке. Даже страха не было, я надеялась, что присутствие в доме гостя, жениха Стеллы, заставит его вести себя более сдержанно.

Правда не ожидала, кода душить начал. Помимо воли паника растекалась по телу, я готова была закричать. Знала, что потом только мне хуже будет, что Крапивины никогда не поверят, что их сын садист. Вера будет плакать, потом сляжет с давлением, потом упрекать меня начнет. Так уже бывало.

Олег Николаевич, я видела, уехал куда-то. Наверное, вызвали в больницу.

Глава 5

Увы, покинуть дом незамеченной не выходит, хотя выжидаю около часа. В гостиной собралось все семейство, полным составом.

– Не могу поверить, что он свалил! Даже не дождался нашей встречи! – истерит Стелла.

– Дочка, я же говорила, не надо заставлять его ждать! – качает головой Вера.

– Ты поступила как идиотка, – злится Олег Николаевич.

– Это ты виноват, пап. Если бы не уехал, было бы иначе! Ты все испортил!

– Ну да, надо было плюнуть на пациента, пусть бы умер, так? Ты хоть понимаешь, что несешь, а?

– Может быть, наша сиротка знает где искать грека? – подает голос Вадим, заметив меня на лестнице. Я как раз подумывала подняться обратно, хотя уже договорилась с Идой встретиться в кафе.

– Разумеется нет, – отвечаю поспешно. Ничего не остается, как спуститься вниз, присоединиться к разбору полетов. Все происходящее, пожалуй, достойно пьесы Мольера. Полный абсурд в поведении каждого персонажа.

– Откуда ей знать? – заступается за меня Вера. – Нина просидела в своей комнате.

– Да ладно? Даже не интересно было на жениха посмотреть? – продолжает поддевать Вадим.

– Хватит, дети,– рявкает Крапивин. – У меня голова раскалывается. Завтра узнаем, что произошло. Я все выясню, ясно? Сегодня Андреасу звонить не буду. Слишком устал.

– Правильно, дорогой. Успокойся, пожалуйста, тебе нельзя нервничать. – Пойдем, я дам тебе лекарство. Потом сядем ужинать. Нина, пожалуйста, скажи Саре, чтобы через полчаса накрывала на стол.

– Хорошо, конечно. Можно я не буду ужинать? Надо встретиться с Идой, забрать лекции.

– Иди, только недолго, – кивает Вера.

Тороплюсь на встречу с подругой, радуясь, что вырвалась. Терпеть гнетущую атмосферу за ужином нет ни малейшего желания.

Ида снимает комнату в трех остановках от нашего дома. Если срезать путь, можно за десять минут добраться, на велосипеде.

Идем в маленькой кафе, одно из наших любимых мест. Заказываем по салату из морепродуктов. Отличная замена семейному ужину. Потом десерт и зеленый чай.

Делюсь с подругой событиями прошедшего дня. Рассказываю все в лицах, иногда пародируя Стеллу.

Ида смеется.

– Ну и семейство у тебя. Паноптикум. Прости, что так говорю. Но Стелла – это невероятно. Купить себе мужа! Она совсем с ума сошла.

– Знаешь, он очень приятный. Заступился за меня.

– О, ну ничего себе! Золушка нашла своего принца?

– Не говори ерунды!

– Почему? Ты – настоящая Золушка, разве нет? Сиротка, в богатом доме. Где вечно притесняют. Ох, ладно, прости, Нинуль. Я знаю, это не повод для шуток.

– Все в порядке. Соглашусь, есть много общего у меня с Золушкой, – усмехаюсь. – Только этот грек – точно не принц. Раз позволяет себя женить. Уж не знаю, чем его подкупили.

– Он же не остался. Ушел, не стал знакомиться с невестой.

– Завтра Крапивин притащит его обратно.

– Да уж. Ну и дела.

– Скорее бы все это закончилось. В доме настоящий хаос. Это очень утомительно.

– Так съезжай. Ты взрослая, зарабатываешь понемногу. Вместе справимся.

– Постараюсь в ближайшие дни поговорить с Верой, – киваю подруге.

Стычка с Вадимом стала последней каплей. Нет сил больше терпеть такое. Каждый раз прятаться, если приезжает к родителям. Трястись от страха. Вроде и понимаю, что сильного вреда не причинит. Для этого он слишком трусоват. Но при этом иногда захлестывает животный ужас. До сих пор передергивает, как вспомню его руки на своей шее. Чем бы все закончилось, если бы не появился Андреас?

Андреас

Будущий тесть приехал ко мне домой ранним утром. Пришлось подавить порыв оставить его топтаться под дверью моей холостяцкой берлоги.

– Почему ты не открываешь? Кто этот мужчина? – с тревогой спрашивает Делия, моя любовница. – Он кажется не собирается уходить?

Делия успела изучить гостя, прилипнув к дверному глазку.

– Хорошо, открой.

– Ты уверен? – теперь она сомневается.

– Да, это мой будущий родственник. Впусти его.

– Андреас, ты издеваешься надо мной? О чем ты вообще?

– Потом объясню. Давай же.

Делия отпирает дверь, Крапивин врывается в квартиру.

Да, наверное, это перебор – встречать его вот так, с любовницей. На Делии прозрачная длинная комбинация, черные волнистые волосы рассыпаны по спине. Олег Николаевич залипает на ней взглядом. Потом на меня зыркает.

– Я не ожидал, что ты будешь вести себя подобным образом. Отвратительно.

Отлично, учить морали меня собирается. Это с таким-то семейством? Где сын душит приемную дочь?

Почему-то я не чувствую сегодня ненависти к Крапивину. Скорее жалость.

Глава 6

Всю дорогу Крапивин нервничает, ерзает на заднем сидении моего порше. На переднее сидение, рядом со мной, высокомерно отказался сесть. Устроился сзади.

Фарс, пожалуй, затягивается. Мне осточертела компания семейства Крапивиных, но я хочу довести ее до конца.

Идея с женой кажется теперь уже не такой отстойной.

Стелла – мне категорически не подходит. Бесила бы постоянно. Капризная, избалованная дура. Которая чуть что, будет бегать жаловаться к папочке.

Нина – другое дело. Похоже, она в положении приживалки. Будет счастлива свалить из дома противных родственничков. С ней будет легко поладить. Жена для витрины. Спокойная, невозмутимая. Без скандалов, ревности. Да и к Олегу Николаевичу вряд ли жаловаться побежит. Даже если захочет – уверен, Крапивину будет плевать, а вот за свою ненаглядную Стеллу – может попить мне крови.

Паззл закончен.

Правда, моя невестушка еще не в курсе, какое счастье ей уготовано.

Торможу возле знакомого особняка, обещая себе, что визит последний. Готов забрать Нину прямо сейчас. Она вряд ли будет против, захочет сбежать, чтобы сестре под горячую руку не попасться.

– Я не желаю никакой сделки, Кралидис. Убирайся отсюда, – заявляет Крапивин, вылезший из машины.

– Вы дали слово моему отцу. Заставили и его дать обещание. Сами виноваты. Отыграть назад не получится. И вообще, не понимаю, чего так упираетесь.

– Не хочу вражды между сестрами!

– А так они прямо обожают друг дружку, да?

– Прошу, поступи благородно, – теперь смотрит на меня умоляюще.

– Серьезно? Я дал обещание отцу, так что жена у меня будет. Иначе придется поделиться нашей с вами историей со своим приятелем. Он выпускает довольно популярное издание. Немного желтое, но это все субъективные оценки, как по мне.

– Ты мне угрожаешь, щенок?

– Лишь волнуюсь о вашей репутации. Сами кашу заварили. Хочу забрать свою невесту, немедленно. Один не уеду, – добавляю резко.

Да уж, сильно меня разозлило это семейство. Иначе как яростью не объяснить эту настойчивость. Ведь по сути, появился шанс одному отсюда убраться. Холостому. Так зачем все порчу? Почему перед глазами стоит испуганное личико блондинки из библиотеки? Ее огромные серо-зеленые глазищи – как два ядовитых омута. Затягивают глубже.

Она меня зацепила? Тем, что смотрела равнодушно?

Не пыталась понравиться.

Да, не привык я к такому. Обычно женщины смотрят на меня с интересом как минимум.

Эти сводные сестры – полные противоположности. Одна – капризная стерва, жаждет воткнуть меня себе в шляпку, как трофей. Нашла себе пластикового Кена. Сразу вызвала чувство глубокой неприязни. Ну уж нет, на такой точно не стал бы жениться, даже под страхом смерти.

Вторая… Какое впечатление можно составить за пару минут?

Пожалуй, Нина как нежное суфле. Вся такая тонкая, хрупкая, воздушная. Девушка в беде. Может быть это меня зацепило?

Проходим в дом. Иду следом за Крапивиным в его кабинет. Нам никто не попадается из домочадцев, видимо все еще спят.

Крапивин тяжело дыша падает в кресло. Весь лоск с него слетает – сейчас это несчастный перепуганный старик. Должен признать, это доставляет мне удовольствие. Приходится даже одернуть себя – в конце концов, этот человек спас жизнь моему отцу. Нельзя уж настолько злорадствовать.

– Нина… она не согласится, понимаешь? – произносит сдавленно.

– Вам придется сделать так, чтобы девушка приняла предложение. Меня тоже нелегко убедить, и тем не менее, я здесь.

– Ей будет крайне сложно, если она это сделает. Ты ее подставляешь!

– Это уже не ваша забота. Я смогу позаботиться о жене. Готов забрать ее прямо сейчас. У меня есть еще пара свободных часов. Больше чем нужно.

– Стелла…

Не договаривает, но все и так ясно. Родная дочка Крапивина – та еще стерва. Не оставит приемную в покое. Только почему меня это должно волновать?

– Тем более стоит поторопиться.

– Как это будет выглядеть? Привезешь ее в квартиру к любовнице?

– Это уже не ваше дело. Сниму номер в гостинице! Привезу в дом к своим родителям. Пусть собирает вещи. Что забудет – сможете привезти позже. Устроим свадьбу, и сразу уедем в свадебное путешествие.

На самом деле, в моих планах отправить женушку в провинцию. Есть у нас дом в небольшой деревушке. Хорошее место, перспективное, туризм там начинает развиваться. Пусть дом в порядок приводит, будет чем заняться. Так что путешествие будет, пожалуй, с Делией.

– Я выпью кофе неподалеку. У вас есть час на разговор, и еще один на сборы. Нину я заберу в любом случае.

Ухожу, не дождавшись ответа, чувствуя, как оставляю позади настоящие руины.

Нина

Собираюсь в универ, совершенно не подозревая, о том, что происходит в доме. Привычная чашка кофе, смотрю в окно, делаю себе сэндвич. Домашние еще спят. Мое любимое время в этом доме. Можно почувствовать себя полноценной хозяйкой.

Глава 7

Сжимая ручку своего рюкзака, медленно спускаюсь по лестнице. Внизу стоит мой будущий муж. От этой мысли невольно кривлюсь, с головы до ног пронзает ледяная дрожь.

Я правда на это согласилась?

Противостоять Вере, своей единственной настоящей родственнице по крови, той, кто хоть немного любил меня, заботился эти годы, я не смогла.

Осознание катастрофы было очень медленным.

Когда Вера начала повторять слова мужа, меня преследовало ощущение, что ударила наотмашь.

Говорила она долго, очень много. Умоляла, утешала. Внушала чувство вины. Ведь она столько для меня сделала. Как и вся ее семья.

– Олег в ужасном состоянии, Нина. Я так боюсь за его здоровье! Ты ведь знаешь, полгода назад он перенес сердечный приступ. Еще не до конца восстановился. Не представляю, во что выльется эта история для его самочувствия. Я и сама в шоке от происходящего. Только ты сейчас можешь нам помочь!

– Я не хочу замуж за незнакомца, неужели не понимаешь? – едва дышу, чувствую головокружение. Может быть я сплю и мне снится дурацкий сон? Как такое может происходить в реальности? Это же полный бред.

– Я надеюсь, что все не настолько плохо, милая. Скорее всего, Андреас играет с нами. Мстит, за то что договорились о браке за его спиной. Бесится. Как дикий необъезженный мустанг, сопротивляется, показывает зубы, норовит сбросить…Это скоро пройдет, дорогая. Надо лишь быть умнее. Уступить сражение, чтобы выиграть битву, понимаешь?

– Я ничего не понимаю! – мотаю головой. Аллегории Веры еще сильнее меня запутывают. Сейчас мне крайне сложно думать и рассуждать логически. Потому что в происходящем ее просто нет. – Я знаю точно только одно. Что не хочу замуж! Ни за кого! У меня совершенно другие планы.

– Ниночка, солнышко, я уверена, он не женится. Он вообще не хотел этого. Его заставил отец. Это месть, что его, такого крутого мужика, в бараний рог попытались скрутить. Андреас опомнится. Мы устроим ему свидание со Стеллой, он ведь даже не видел ее, понимаешь? Все можно изменить, но не лобовым столкновением, а женской хитростью.

– Я пропущу учебу. Мне правда пора. Извини пожалуйста, но мне не интересно участвовать в интригах.

Увы, Вера продолжает убеждать, настаивать на своем, давить на больное.

– Это ради нашей семьи. Потерпи немного. Прошу тебя. Если ты не поможешь нам, этот человек разрушит репутацию Олега. Он оказался… не тем, с кем можно играть в такие игры, как затеяла Стелла.

– Ты хоть представляешь, что будет со Стеллой? Она не простит, что я заняла ее место. Она возненавидит меня.

– Я ей все объясню. Она же психолог, поймет. Ты нас спасаешь, милая.

Как когда-то спасли тебя мы.

Вера не договаривает эти слова, но они висят в воздухе.

– Это какой-то бред. Стелла так хотела быть с ним… Пусть сделает что-то.

– Она обязательно сделает, не волнуйся. В ближайшие дни устроим им встречу, но сейчас Андреас должен быть уверен, что выиграл.

Вздрагиваю. Страшно представить реакцию сестры. Она меня возненавидит. Быть ее врагом ужасно, с меня достаточно и сводного брата! Максимум что мог сделать Вадим, это сжать руку, толкнуть, синяк оставить. Но ни разу не ударил меня. Стелла и вовсе была скорее равнодушной. Могла обидеть словами, но скорее мимоходом, нежели специально.

– Пойдем, он дал нам мало времени. Не стоит затягивать, тем более, пока Стелла не проснулась.

Настоящий фарс, невеста спит, пока ей готовят замену. Самозванку. Ее же родители!

Еще одна ступенька. Каждая дается мне с огромным трудом. Я все ближе к мужчине, который совершенно чужой для меня. И я должна уйти с ним за руку?

Стать фиктивной невестой грека-миллиардера? Это полный бред!

Как смешно звучит!

Скорее всего я сплю и мне снится кошмар.

Во взгляде грека, когда подхожу к нему, прижимая к себе рюкзак, смесь интереса, удивления, и легкого разочарования.

Меня это успокаивает. Он не выглядит кровожадным монстром, пожирающим девственниц на завтрак.

Скорее всего, Вера права. Он хочет потрепать всем нам нервы, поставить на место. Показать наглядно, что не потерпит манипуляций.

Ладно, может быть я выдержу. Это же всего несколько дней, так?

– Отлично, поехали, – Андреас протягивает руку, дергает на себя мой рюкзак. – Это все твои вещи?

– Все необходимое.

– Хорошо, идем.

Мне снова становится страшно. Оборачиваюсь, смотрю на Веру. Она улыбается мне ободряюще.

– Я тороплюсь, – нетерпеливо подгоняет меня грек.

Мы выходим на улицу. Большая черная машина, явно очень дорогая, припаркована прямо перед нашим домом.

– Вперед, садись в машину, – холодно командует Андреас.

Нестерпимо находиться рядом с абсолютно чужим мужчиной, хочется как можно скорее увеличить дистанцию. Остаться одной, обдумать все произошедшее. Продумать дальнейший план действий. До сих пор трудно осознать, что я согласилась с просьбой Веры принять участие в полном безумии.

Глава 8

Особняк Кралидиса стоит в самом дорогом районе города, недалеко от набережной. Приятный бриз пробегается по разгоряченной коже.

Мы заезжаем в кованные ворота, машина медленно движется по гравийной дорожке. Нас встречает охрана. Андреас выходит из машины и отдает ключи подошедшему мужчине. Открывает дверь автомобиля и помогает мне выйти.

Берет за руку, и от соприкосновения с ним меня буквально бьет током!

Хочу выдернуть руку, но захват слишком крепкий.

Не драться же с ним.

Я должна отыграть роль, напоминаю себе. Вот только я не актриса…

Не знаю какие у меня были ожидания от места, в которое привезет меня грек, но я ошеломлена. Здесь очень красиво, повсюду растения, кустарники, ландшафтный дизайн выше всяких похвал. В воздухе стоит восхитительный аромат цветов и растений, увивавших древние каменные стены и свисавших темными или бледными соцветиями.

Каменные ступени ведут к резной дубовой двери. Дом очень большой, три или даже четыре этажа. Наверное, в нем даже можно заблудиться.

– Здесь очень красиво, – замечаю невольно.

– Рад, что тебе нравится. Хотя особо ни на что не рассчитывай. У нас будет брачный контракт, – равнодушно бросает грек, продолжая крепко сжимать мою руку, увлекая за собой.

Дверь распахивается так неожиданно, что едва успеваем отойти.

– Дядя Андреас!

Двое детей, мальчик и девочка, бросаются к греку в объятия.

– Кто это? – тычет в меня пальцем девочка, разглядывая не особенно дружелюбно.

– Моя невеста, Нина, – ни секунды не мешкая сообщает Кралидис. – Это мои племянники, дорогая. Леда, Лукас.

– Калимэра*, – мальчик лет семи наоборот разглядывает меня с интересом. Его улыбка приветлива и мне становится чуть легче.

Пока ехали, разные мысли в голову лезли, мало ли что взбредет в голову Кралидиса, я обдумывала как буду защищать свою честь… Но Андреас вряд ли станет предаваться разврату в доме, где живут его племянники.

– Калимэра, – улыбаюсь обоим детям. – Приятно познакомиться.

– Ты не говорил, что у тебя есть невеста, – Леда смотрит на дядю с подозрением.

– Сейчас говорю.

– И когда же свадьба?

– Андреас! Почему не заходите в дом, я все жду и жду…

На пороге появляется высокая темноволосая женщина.

– Прости, Зофия, мы тут застряли. Племяшка допрос устроила с пристрастием.

Зофия разглядывает меня с удивлением.

Не привыкла, что рядом с ее идеальным красавцем братом такие простушки?

Выдавливаю очередную улыбку, скулы уже болят от стараний.

– Это Нина, мы скоро сыграем свадьбу, – коротко объясняет Андреас.

– Вот как?

Теперь, пожалуй, вместо удивления настоящий шок, который Зофия маскирует неумело широкой улыбкой.

– Дети, пожалуйста, идите погуляйте, – настойчиво выпроваживает своих отпрысков и снова поворачивается к брату.

– Отец дома? Мне нужно поговорить с ним, – спрашивает Кралидис.

– Да, он у себя в кабинете.

– Хорошо. Пожалуйста, распорядись, чтобы для Нины приготовили комнату. До свадьбы она поживет здесь.

– Что-то случилось? Вы беженка? – теперь сочувствие, а я готова сквозь землю провалиться от стыда.

– Нет…

– Зофия, дорогая, не трогай девушку. Она еще в себя не пришла от моего предложения руки и сердца. Просто займись ее обустройством. Нине нужно заниматься, из-за меня она пропускает учебу в университете. А пока мы побеседуем с отцом.

– Ты меня пугаешь, брат. Я ничего не понимаю! – Зофия начинает раздражаться. – Вы беременны? – переводит взгляд на меня.

– Нет! – вырывается у меня слишком резкий ответ. Зато на лице сестры Андреаса тут я появляется облегчение.

– Идем, – снова берет меня за руку грек и тянет за собой в дом.

________

*Калимэра – Доброе утро (с греч).

– Твоя сестра считает меня беременной беженкой. Просто отлично, – не могу не съязвить, одновременно разглядывая богатый интерьер дома.

– Не принимай на свой счет, для нее ты свалилась как снег на голову, – посмеиваясь отвечает грек. – Зофия работает в международной волонтерской организации, наверное, поэтому у нее сработала такая аналогия. Она точно не хотела тебя обидеть.

– Я не обиделась. Просто это все очень странно.

– Согласен. Сейчас познакомишься с создателем этого фарса.

Напрягаюсь от этих слов. Оказываемся перед внушительной дверью из красного дерева. Андреас стучит в нее, и не дождавшись приглашения, толкает вперед.

– Привет, отец.

Просторный кабинет в светлых тонах. Электрический камин, широкий стол возле окна. В кресле сидит немолодой мужчина.

Глава 9

Когда выходим из кабинета, замечаю, что у меня влажные ладони. Все же эта ситуация – огромный стресс.

– Мне сейчас нужно будет уехать ненадолго. Поужинаем вечером, – Андреас не спрашивает, он командует. Похоже, по-другому и не умеет себя вести.

– Думаю, с нас достаточно общения на сегодня, – произношу раздраженно.

– Ты вся трясешься. Было так страшно? Мой отец напугал тебя?

– Нет! Я просто не хочу врать и участвовать в фарсе! Я согласилась только потому что Вера умоляла…

– Вера? Твоя мачеха? Мать Стеллы?

– Да!

– Интересно.

– Она поступила так из-за Олега Николаевича, скорее всего. Я уже ни в чем не уверена! Сколько будет продолжаться эта игра?

– Тсс. Идем. Не надо кричать.

Снова ведет меня за собой, мы проходим в просторную красиво и стильно обставленную гостиную.

– Решил устроить мне экскурсию по дому?

– Нет, это оставлю для сестры, у нее выйдет лучше. Она обожает этот дом. Я же наоборот, чувствую себя в нем гостем. Думаю, тебе надо выпить бокал вина, чтобы успокоить нервы, – сообщает Кралидис, явно не интересуясь моим ответом.

Нет сил на новый спор, на меня вдруг накатывает чувство полной беспомощности. Нет больше ресурсов к сопротивлению. Гостиная, в которую Андреас привел меня, очень светлая и уютная. Грек направляется к старинному резному бару из красного дерева, достает два хрустальных бокала на длинных ножках, наполняет их рубиново-красным напитком.

– Подойди сюда.

Выполняю приказ, замечая его улыбку, мужчины, в очередной раз заставившего женщину подчиниться своей воле.

– Умница. У нас с тобой все будет отлично, – протягивает мне бокал вина.

Отпиваю большой глоток – пожалуй он прав, мне не помешает успокоить расшатанные нервы. Или анестезия. Сейчас сложно сказать, я слишком ошеломлена ворвавшимися в мою размеренную жизнь событиями.

Моя ситуация похожа на ночной кошмар, так что имею полное право попытаться успокоить себя.

Андреас выглядит довольным и расслабленным. Наблюдаю, как он подносит бокал к губам. Твердым, и столь же чувственным.

Грек перехватывает мой взгляд, улыбается, я же смущаюсь и едва не проливаю на себя вино.

Наверное, для него привычное дело – благосклонные женские взгляды. Ловелас и бабник! Ненавижу таких.

– Я согласна сыграть на несколько дней невесту, раз уж вам так приспичило, – произношу тихо, но твердо. – И не более того.

– Снова торгуешься? Тебя не назовешь щедрой, – грек явно смеется надо мной. – Пей вино, оно поможет успокоиться.

– Я спокойна! Может уже ответишь на вопрос?

– Да? А с виду не скажешь. Так вцепилась в бокал, словно уверена, что там цианистый калий.

– Очень смешно! – демонстративно отпиваю еще несколько глотков.

Тепло разливается по телу. Напиток действительно хорош, в меру терпкий вкус, аромат винограда и солнца. Дрожь постепенно отступает.

– Умница. Между прочим, вино с собственных виноградников.

– Комната готова, голубки, – одновременно поворачиваемся на голос.

В дверном проеме стоит Зофия, позади нее две молоденькие девушки в белых фартуках.

– Нина, познакомься, это наша прислуга. Хлоя, Дана. Можешь обращаться к ним по любому вопросу.

– Большое спасибо.

Хочется добавить, что мне вряд ли что-то понадобится, я же здесь на несколько дней. Но оставляю при себе сокровенные мысли. Пусть с родственниками все утрясает Андреас, заваривший эту кашу.

– Идем, я покажу тебе твою комнату.

– Спасибо, сестренка, за помощь.

– Ну что ты. Решил осчастливить родителей, пусть и внезапно, я тоже очень рада, – улыбается Зофия.

– Тогда вы, девочки, идите. У меня деловая встреча.

– Хорошо, – кивает Зофия. – Не волнуйся, я сделаю все, чтобы Нине было комфортно.

***

– Спасибо за ваше гостеприимство, – говорю растерянно, когда остаемся вдвоем.

– Дорогая, на «ты» нам будет общаться гораздо комфортнее. Ты отлично говоришь по-гречески, кстати.

– Я с двенадцати лет живу в этой стране.

– Вот как? Замечательно. Я очень рада познакомиться, ты извини, что первые минуты встречи были странными. Мой брат довольно эксцентричен. Во всем. Твое появление было очень неожиданным, мне немного неловко.

– Я понимаю. Все хорошо, правда.

– Отлично. Так вот, чувствуй себя как дома, ладно? Обращайся ко мне по любому вопросу. Или к прислуге. Ты голодна? Обед через час.

– Я бы лучше поспала немного. Потом нужно позаниматься. Пропустила сегодня лекции.

– О, где ты учишься?

Рассказываю про свой университет, оказывается, там училась лучшая подруга Зофии. С интересом обсуждаем тему, преподавателей. Зофия очень приятная собеседница.

Глава 10

Андреас

– Отлично, что появился. Думал, что ты уже не приедешь сегодня в офис, – встречает меня заместитель и правая рука в компании, Азат Спанос. – Павлидис назначил деловой обед, мы как раз успеваем.

– Хорошо.

– Объяснишь, где тебя носило? Это сделка года, очень не хотелось бы ее упустить.

– Да, расскажу позже. Или мы не торопимся?

Обед с мультимиллиардером Павлидисом проходит в роскошном ресторане на набережной. Народу полно, это больше похоже на вечеринку, чем на деловую встречу. Главное, что нам с Азатом удается на пятнадцать минут завладеть вниманием Павлидиса. Он с интересом слушает наш бизнес проект.

– Отлично, я люблю начинать с нуля. Тем более планы у вас глобальные.

– Тогда мы подготовим договор.

– Отлично.

Сразу после разговора неловко уходить, так что остаемся, общаемся с другими гостями. Вокруг очень много красивых девушек. Улыбчивых, явно готовых продолжить знакомство в интимной обстановке.

– Павлидис обожает женщин. Вокруг него всегда толпы. Постоянно спонсирует различные конкурсы, модельные агентства.

– Ты хорошо подготовился, – киваю Азату.

Чувствую вибрацию телефона. Мать. Мы давно не разговаривали, поэтому не могу не ответить.

– Андреас! Ты женишься! – вылетает из динамика вместо приветствия.

Азат бросает на меня заинтересованный взгляд. Отключаю громкую связь, заместитель отходит чуть дальше, чтобы я мог поговорить без свидетелей.

– Мам, не обязательно так кричать.

– Почему я узнаю последней?

– Думал, тебе отец все рассказал. Это его идея.

– Да, но я не верила, что ты согласишься на его странную идею! Я очень хочу внуков, но знай, пожалуйста, что к плану Гектора не имею никакого отношения! Мне категорически этот план не понравился, но что я могла сделать? Ты знаешь, как упрям твой отец. Так вот, Зофия мне сказала, что в нашем доме теперь живет твоя невеста.

– Да. Ее зовут Нина.

– Я очень боюсь, что ты сделаешь эту девушку несчастной.

– Мам, тебе есть чем заняться. Прошу, не вмешивайся в это. Все под контролем.

– Это меня и беспокоит! Все в твоей жизни не по любви, а подчинено холодному контролю, – горько вздыхает мать.

– Извини, я сейчас на деловой встрече. Не могу разговаривать.

– Ну конечно, ты всегда найдешь причину.

– Отбиваюсь. Люблю тебя.

– Ты женишься? – не удерживается от вопроса Азат, не обращая внимания на мое мрачное лицо. – На ком? Когда? Не ожидал от тебя такой спонтанности.

– Почему всем так интересна моя личная жизнь?

– Жена – это не любовница, а гораздо серьезнее.

– Да ты философ.

– Андреас, Азат, хочу познакомить вас со своим зятем, – оба пропускаем момент, когда совсем рядом, позади нас оказывается хозяин вечеринки. Рядом с ним молодой парень. – Влазис Георгиос.

– Приятно познакомиться, – киваем.

– Влазис в скором времени станет моим представителем в компании. Я же хочу отойти от дел.

– Вот как?

Неожиданная и довольно тревожная информация. Получается, придется учитывать интересы еще одного игрока, который вылез как черт из табакерки, совершенно неожиданно.

Павлидис выглядит довольным, ему явно нравится наше замешательство.

– Не напрягайтесь, коллеги. Все под контролем, наше подписание в силе. Вот что, у меня завтра вечеринка в особняке. Приглашаю вас обоих.

– Спасибо, с удовольствием.

О приемах Дороса Павлидиса ходят легенды. Они всегда очень роскошные, на них много сильных мира сего. Всегда строго по личным приглашениям.

– Андреас, я невольно услышал ваш разговор, про невесту. Очень рад, что ты решил остепениться. Определенно, это шаг в правильном направлении. К тебе будет гораздо больше доверия инвесторов.

– Спасибо, Дорос. Я тоже думаю, что сделал правильный выбор.

– Окей, жду тебя завтра с нареченной. Очень хочу с ней познакомиться. Азат, ты можешь тоже прийти со спутницей, разумеется.

– Хорошо, спасибо, – друг ослепительно улыбается миллиардеру.

Я же чувствую, как сковывает челюсть. Внутри клокочет бешенство. Какого черта мне снова и снова навязывают эту самую невесту? Ни часа продыху! Как будто сговорились все!

Павлидис с зятем удаляются, Азат смотрит на меня с тревогой.

– Что с тобой? Все складывается отлично, твоя женитьба в масть. Только мне не нравится выражение твоего лица.

**

Только когда оказываемся в автомобиле Азата позволяю себе от души выругаться, выплеснуть накопившееся раздражение.

Присвистнув, заместитель выруливает с парковки.

Глава 11

Нина

Закончив обед, беру поднос и спускаюсь вниз, на кухню. Застаю там целую компанию, двух девушек, которых мне представила Зофия, и пожилую полную женщину.

– Ну зачем вы утруждались, я как раз собиралась подняться, забрать его, – смущенно говорит одна из служанок, та что принесла мне обед.

– Извините, я совершенно не запомнила ваши имена, – признаюсь смущенно.

– Я Хлоя, это Дана, – улыбается в ответ. – А это Кинтия, наш повар.

– Очень приятно еще раз познакомиться. Все было очень вкусно, спасибо вам.

– Я так рада, что вам понравилось! Может быть еще чего-то хотите? Могу сделать натуральный сок. Или кофе.

– Кофе выпила бы с удовольствием.

Устраиваюсь за небольшим столом, болтаю с девушками. Напряжение между нами постепенно проходит, общение становится легким и непринужденным. Пожалуй, впервые как оказалась в этом доме меня немного отпускает. Вот только рано я расслабилась.

– Нина, дорогая, я тебя по всему дому ищу! – на кухню заходит Зофия.

– Что случилось?

– Ой, я не хотела тебя напугать, ты даже побледнела. Извини, я сегодня не в себе. Ничего не случилось, просто приехала Эйрин.

– Кто это?

– Ты не знаешь? Личный секретарь Андреаса. Он прислал ее. В общем, идем.

Берет меня за руку, ведет в гостиную.

Там находится женщина в стильном голубом брючном костюме. Черные волосы собраны в строгий пучок. Рассматривает меня через стекла очков, вроде бы довольно дружелюбно.

– Калимэра, – протягивает руку. – Меня зовут Эйрин. Очень приятно с вами познакомиться, Нина.

– Добрый день, – отвечаю, все еще не понимая, что происходит. Зачем секретарь Кралидиса приехала знакомиться? Разве для нашего плана это обязательно?

– Меня прислал господин Кралидис.

Это и так понятно, смотрю на женщину с опаской. Так и жду подвоха.

– Нам с вами нужно съездить в торговый центр.

– Прямо сейчас?

– Боюсь что да. Простите, если нарушаю ваши планы. Так нужно.

– Хорошо. Я только переоденусь и возьму сумочку.

Соблазн отказаться велик, мне совершенно не хочется никуда ехать. Тем более как раз в этот момент Ида присылает сегодняшние лекции. Я бы лучше позанималась, чем таскаться по торговому центру с незнакомой женщиной.

Но ведь это не ее прихоть, а поручение босса. Надо войти в ее положение, тем более что босс у нас с ней один.

Может быть Эйрин об этом не в курсе, я не знаю, так что придется играть перед ней роль невесты. Особо стараться не буду, уж как получится.

– Здесь ужасно дорого, мне от одного только взгляда на цены нехорошо, – говорю Эйрин шепотом. Она лишь понимающе улыбается, сжимает мою руку.

Причем на платьях нет ценников, но я успела увидеть несколько на аксессуары и серебристые туфли на витрине, как увидела сумму, чуть в обморок не упала.

Это даже не назвать магазином, скорее роскошный салон, где платья не сам выбираешь, их присылает стилист, который вначале знакомства внимательно разглядывал меня, улыбался, прицокивая. Эксцентричный мужчина со странной прической и в не менее экстравагантном костюме.

Некоторые модели демонстрируют на себе девушки, проводя перед нами дефиле.

– Да, тут дорого, но босс хотел именно этого, – спокойно отвечает Эйрин. – Мы лишь выполняем его желание.

Мне ничего не остается, кроме как пожать плечами.

В конце концов, останавливаемся на белом платье в пол, расшитом бисером. Смотрю в зеркало и не узнаю себя. Оттуда на меня смотрит волшебная принцесса.

Я всегда предпочитала простую и практичную одежду, в этом же наряде нет ничего практичного.

– Платье доставят к вам домой, – улыбается стилист. – Хотите чай, кофе?

Эйрин выжидающе смотрит на меня.

– Нет, спасибо, нам, наверное, пора…

– Мы еще немного задержимся, подберем обувь и сумочку, – уточняет Эйрин.

***

Недоумеваю, для чего столько приготовлений? Очень тревожно, что еще задумал этот греческий магнат? Понятно, что ему деньги девать некуда, вот только у меня совершенно другая ситуация! Хочу сосредоточиться на учебе. А еще очень хочу, чтобы это все поскорее закончилось.

Нервничаю весь следующий день, мне ведь ничего так и не объяснили. Эйрин вызвала такси и отправила меня домой. Правда, предложила проводить, но я отказалась. Мне не нужна нянька. Только нормальное отношение, объяснения.

День проходит спокойно ровно до момента, когда Ида присылает мне фото во вложении, с подписью «Посмотри!!!».

Это в паблике «Светская жизнь. Сплетни». Дата – вчерашний вечер.

Три восклицательных знака тревожат, хотя ничего не понимаю.

Открываю фотографию.

Глава 12

Андреас

Стою внизу возле лестницы как малолетка, который ждет первую в своей жизни девушку, чтобы отвезти ее в кино. Первое свидание. Такие сцены встречаются в прорве кинофильмов. Чувствую нарастающее раздражение, желание послать все к черту. Навязанную игру, невесту, Павлидиса.

А потом поднимаю голову вверх и в прямом смысле столбенею.

Потому что мою фиктивную невесту подменили. Вместо нее прислали какой-то неземной красоты создание.

Да, я сам настоял на лучшем в городе дизайнере, не поскупился. Попросил сестру вызвать подругу-стилиста. Все это было сделано исключительно потому что требовалось для бизнеса. Привести на шикарный прием Павлидиса серую мышку – не вариант. Последствия для партнерства, да и для моего самолюбия.

Но честное слово, такого результата я не ожидал.

Разве могут люди меняться столь кардинально?

Ко мне спускается настоящая принцесса.

Опытным взглядом сканирую каждую деталь. Шикарное платье, туфли, стройная хрупкая фигура, блестящие волосы, локонами рассыпанные по плечам. Идеальные черты лица.

Это моя скромница студентка?

Сильнее всего меня цепляет равнодушный взгляд, которым окидывает меня девушка, останавливающаяся рядом со мной. Нина старательно скрывает волнение, за маской равнодушия.

– Ты доволен? – голос сестры вырывает меня из потока мыслей и желаний, охвативших неожиданно и совершенно не к месту.

– Разумеется. Спасибо за помощь, – выдавливаю улыбку. – Идем, – беру Нину за руку.

– Постарайся не отходить от невесты, а то украдут ненароком, – летит мне вдогонку от Зофии, которая провожает нас, скрестив руки на груди и посмеиваясь.

В ответ лишь скрежещу зубами.

– Куда мы едем? Это все было обязательно, или продолжаете свои развлечения? – интересуется Нина, аккуратно устраиваясь на сидении автомобиля, поправляя подол платья.

– На прием к моему деловому партнеру.

– Мы об этом не договаривались.

– Верно. Форс мажор. Он неожиданно узнал, что я женюсь. Захотел увидеть на ком.

– Вы женитесь? На ком?

– Очень смешно, – девчонке удается вывести меня из себя. – Постарайся на приеме выглядеть влюбленной. Это очень поможет нам обоим.

– Не представляю, чем это может мне помочь.

– Мы едем к довольно эксцентричному и самовлюбленному миллиардеру. Он богат и капризен. Если заподозрит, что его водят за нос, может устроить мне кучу неприятностей. Я уже много раз повторял, что нам нельзя общаться на «вы». Пора бы запомнить. Я не хочу угрожать тебе…

– Но считаю нелишним напомнить еще раз, – договаривает за меня. – Интересно, этот твой миллиардер не читает желтую прессу? Не может увидеть фото с любовницей? Тогда он точно поймет, что его водят за нос.

– Что? Ты о чем?

– Да мне тут подружка фото прислала… Могу показать.

Нина достает из серебристой маленькой сумочки телефон. Бросаю быстрый взгляд и свирепею. Черт! Не следовало поддаваться вчера уговорам Делии, идти на ужин. Надо быть осторожнее. Нина абсолютно права. Именно это выводит из себя еще сильнее.

– Мужчине не возбраняется иметь любовницу.

– Серьезно?!

– Ты считаешь иначе?

– Разумеется. Как хорошо, что между нами все фиктивно!

Увеличиваю скорость, вырулив на шоссе. В салоне повисла натянутая пауза. Нина сидит, опустив голову, разглядывая свой маникюр. Остановившись на светофоре залипаю взглядом на ее руках и тут меня пронзает. Черт! Кольцо! Совершенно об этом не подумал. Хорошо, что еще есть немного времени, а по пути ювелирный салон.

Домчав до нужного места максимально быстро, останавливаю машину, выхожу. Открываю дверь со стороны «невесты».

– Это не похоже на место для вечеринки, – Нина оглядывается по сторонам.

– Мы еще не добрались. Я забыл о маленькой детали.

– Какой?

– Сейчас узнаешь.

Нина

Мы в красивом дорогущем ювелирном салоне. Андреас сосредоточенно разглядывает предлагаемый товар, а я кручу головой по сторонам. К украшениям я абсолютно равнодушна, не люблю ничего навешивать на себя. Есть только любимый мамин кулон, с которым никогда не расстаюсь.

Мне не нравится происходящее. Ненавижу лицемерить, обманывать, неважно кого. Пусть даже незнакомого миллиардера. Андреас втягивает меня все глубже в странную игру, интуиция вопит, что я могу пострадать от этого. Инстинкт самосохранения настойчиво сигналит, что от этого мужчины нужно держаться как можно дальше.

Несмотря на все это, невольно реагирую на этого мужчину. Чисто по-женски. Не получается противостоять его обаянию. Этот грек слишком красив, смокинг невероятно идет ему. Вынужденная близость в салоне автомобиля, запах его парфюма, идеальной мужской формы ладони, лежащие на руле. На меня действует абсолютно все.

Теперь еще и украшения! Для чего мы здесь? Кралидис желает обвешать меня цацками?

Глава 13

Дальнейшая дорога до точки назначения проходит в обоюдном молчании. Не смотрим друг на друга. Навязанное мне кольцо жжет палец. Огромный бриллиант невольно притягивает взгляд. Снова и снова рассматриваю его на своей руке. Со стороны это может выглядеть как восторг и любование, но на самом деле мне дико некомфортно. Внутри растет тревога. Никогда не носила столь дорогих украшений. Кольцо угнетает и пугает меня.

Когда машина останавливается на парковке возле огромного особняка, или даже дворца, напряжение слегка отпускает. По длинной аллее гости ручейком тянутся от своих машин к парадному входу. Приехавшие на вечеринку люди одеты роскошно. Дамы в дорогих платьях и сияющих украшениях. Здесь это кольцо не кажется неуместным, наоборот. До меня доходит, что заехать в ювелирный салон не было прихотью Андреаса, а вполне объяснимой необходимостью. Может быть зря я так разозлилась на него. Навешала мысленно ярлыков. Он лишь старается чтобы все выглядело правдоподобно. Это важно для его статуса, бизнеса. Ничего личного, как говорится.

– Игра началась, ты готова, солнышко? – интересуется вкрадчиво мой спутник.

Ничего не отвечаю. Вздрагиваю, когда рука Кралидиса властно ложится мне на талию. Он привлекает меня к себе.

– На этот вечер мы влюбленные в друг друга по уши, сладкие голубки. Большего не требуется, – произносит низким голосом. – Ты совершенство, дорогая. Позволь окружающим насладиться твоей красотой.

Это всего лишь пошлый комплимент, пафосный, неискренний. Но он произнесен таким тоном, что я невольно поддаюсь обаянию спутника. С каждой секундой в непосредственной близости к этому мужчине начинаю проникаться им. Цепляюсь за логику, пытаюсь сконцентрироваться на миллионах причин, почему не должна дать этому случиться. Но ничего не помогает. Чувствую себя загипнотизированной, когда кончиками пальцев Андреас пробегает по моей руке, от запястья до локтя. От этого прикосновения кожу начинает жечь как от ожога.

Во время повисшей паузы сверлим друг друга взглядами. Не выдержав, опускаю глаза.

– Я не уверена, что справлюсь, – произношу дрожащим голосом.

– Все получится. Главное, перестань сопротивляться. Представь, что у нас и правда любовь. Один вечер. Это не сложно. Многие обожают играть в такую игру.

Снова его невыносимая ирония. Идем по вымощенной плиткой дорожке, за другими гостями, Андреас мягко кладет мою руку на сгиб своего локтя, чтобы держалась за него. Это странным образом успокаивает. Стараюсь глубоко дышать.

Немного кружится голова, меня подташнивает.

Чем ближе подходим, тем крепче привлекает меня к себе Кралидис. Пытаюсь отстраниться, но это все равно что бороться с каменной статуей.

– Улыбайся, дорогая. На нас смотрят. Пора начать спектакль.

Поднимаемся по ступенькам, туда, где хозяева вечера встречают гостей. Довольно колоритная пара. Немолодой, коренастый, седовласый грек и его спутница, миловидная девушка совсем юного возраста.

– Андреас! Как я рад тебя видеть, – приветствует мужчина. – И твою невесту, разумеется. Добро пожаловать, дорогая. Вы невероятно прекрасны. Теперь понимаю, почему самый заядлый холостяк нашего города решил столь внезапно изменить свой статус.

– Ты совершенно прав, Дорос. Я не смог устоят перед чарами Нины. Дорогая, позволь представить тебе Дороса Павлидиса. Он хозяин и организатор этого шикарного мероприятия. И мой деловой партнер.

– Здравствуйте. Очень приятно. Нина Крапивина. Здесь очень красиво, – теряюсь, не знаю что еще добавить.

– Дорогая, не представляешь, как мне приятно! О делах, Андреас, мы сегодня точно говорить не будем! Только отдых, развлечения, гурманство.

– Хорошо, как скажешь.

– Позвольте познакомить вас с моей дочерью, Мелитой.

– Очень приятно.

– Добро пожаловать, – девушка радушно улыбается, а у меня камень падает с плеч от понимания, что это не любовница старика, а его дочь. Сразу Павлидис начинает импонировать куда больше.

– Дорогая, окажешь нашим друзьям гостеприимство?

– С удовольствием, – улыбается Мелита. – Прошу за мной.

Внутри вечеринка уже идет полным ходом. Андреас здесь чувствует себя абсолютно органично, чего, впрочем, и следовало ожидать. Со многими гостями явно знаком, здоровается, перебрасывается фразами. Как и Мелита. Девушка радушно всем улыбается. Я же просто иду рядом. Ловлю обращенные к себе взгляды, полные жгучего любопытства. Перешептывания. Выдержать такое внимание непросто.

В огромном саду яблоку негде упасть. Гости рассредоточены возле бассейнов, шведских столов с угощениями. Вдалеке сцена, Мелита объясняет, что ближе к полуночи нас ждет представление, с танцорами и файер-шоу.

– Просто великолепно, – говорит Андреас. – Нина обожает танцы и шоу, правда дорогая?

– Да, очень люблю, – чувствую себя при этом ужасно глупо.

– Извините, я отойду ненадолго, нужно обсудить пару моментов, – вздыхает Кралидис, когда замечает, как ему машет рукой один из гостей в смокинге. – Скучные рабочие вопросы, так что оставлю вас развлекаться, девушки. Не скучай, милая, – губы грека касаются воздуха над моей головой.

– Мой жених точно такой же, – смотрит ему в спину Мелита. – Уже час не могу ему дозвониться. Неужели не понимает, что отцу не понравится такое отношение? Нет, бизнес всегда на первом месте!

Глава 14

Пока раздумываю над ответом, Мелита начинает радостно кому-то махать рукой.

– Ну наконец-то! Мой благоверный пожаловал, сейчас я вас познакомлю.

К нам подходит высокий худощавый молодой человек, Мелита виснет на нем.

– Я соскучилась. Почему даже сегодня ты не смог приехать вовремя?

– Выполнял поручение твоего отца, – вздыхает молодой человек.

– Да? Ну ладно, тогда я тебя прощаю. Папе нельзя отказать ни в чем, – смеется Мелита. – Познакомься, пожалуйста. Это Нина.

– Очень приятно. Влазис Георгиос.

– Нина Крапивина, – улыбаюсь в ответ.

– Вот и жених Нины к нам возвращается, – Мелита смотрит на направляющегося в нашу сторону Кралидиса.

– Андреас, рад видеть, – протягивает руку Георгиос. – Да, я слышал, что у тебя скоро свадьба.

– Главное, чтобы ты про нашу свадьбу не забыл, Влазис, – возвращает себе внимание жениха Мелита.

– Как ты можешь подозревать меня в таком! – укоризненно смотрит на невесту.

– Ладно, забыли. О, вот и моя подружка! Мирра!

К нам присоединяется красивая блондинка, которая бросает то на меня, то на Кралидиса более чем заинтересованные взгляды. Меня преследует странное чувство, что я раньше ее где-то видела. Больше всех при этом болтает Мелита, тема собственной свадьбы для нее неиссякаемый источник вдохновения, похоже она готова говорить об этом часами.

Подходят все новые люди, я уже не запоминаю ни лиц, ни имен. Все смешивается в голове. Комплименты мужчин, завистливые взгляды женщин. Бесконечная череда официантов с подносами. В моей руке уже второй бокал шампанского, видимо поэтому голова слегка плывет. Покачиваюсь на каблуках, и реакция фальшивого жениха моментальна. Андреас крепко обнимает меня за талию. Впрочем, для него это скорее всего лишний повод продемонстрировать что я принадлежу ему. Иначе почему хмурится, если замечает внимание ко мне со стороны мужского пола? Сразу ставит наглеца на место. Комплименты в мой адрес ему тоже не нравятся.

Если бы дело касалось другого мужчины, я бы даже могла подумать, что это комплексы. Но Кралидис точно не страдает подобным. Сложно найти более уверенного в себе человека. Значит, все дело в пресловутой игре на публику.

– Ты всегда был везунчиком, Кралидис, – заявляет один из мужчин, восхищенно глядя на меня. – Где только откопал такой бриллиант?

– Остынь, ты смущаешь мою невесту, – холодно требует Андреас.

– Дорогой, кто бы мог подумать, что ты Отелло, – смеется Мирра.

Меня от этих слов почему-то бросает в дрожь.

– Замерзла? – тут же спрашивает Андреас.

– Немного.

Кралидис привлекает меня к себе. Он такой горячий, что по сравнению с ним я и правда ледышка. Мне передается его жар.

Окружающая нас компания смеется над довольно глупой шуткой Влазиса. Тот хватает Мелиту, опрокидывая словно в танце, начинает целовать свою невесту.

– Эй, как насчет челленджа? У нас тут две влюбленных парочки.

Народ начинает подначивать. Я стараюсь сохранять невозмутимость, но внутренне паникую. Не желаю целоваться на публику! Да что там, я вообще не готова целоваться с фиктивным женихом!

Только меня никто не спрашивает. Кралидис разворачивает меня к себе, и, пробормотав что-то типа «это входит в прайс», заключает меня в объятия.

Его рука ложится мне на бедро, в следующую секунду несносный грек накрывает мои губы своими. Все мысли вылетают из головы. Ненавижу его! Бесит, что ничего не могу поделать. Ни вырваться, ни просто пошевелиться. По телу одна за другой прокатываются горячие волны. Никогда не испытывала подобного. Это, наверное, шок. Колени дрожат, ноги ватные… и вот уже сама крепко стискиваю железные плечи Андреаса. Пока он жадно терзает мои губы собственническим поцелуем, поглощая мое дыхание, словно желая сожрать меня целиком. Дрожу от этого бешеного напора, все больше теряясь от происходящего.

Когда Кралидис наконец отпускает меня, отходя на шаг, концентрируюсь максимально на чувстве равновесия. Ноги все еще ватные, но мне удается устоять ровно.

Андреас окидывает меня довольным взглядом собственника, и в голове снова вспыхивает фраза: “это входит в прайс”.

Отворачиваюсь, меня бесит собственная беспомощность, безразлично оглядываю толпу гостей, отчаянно желая оказаться как можно дальше отсюда. Вдруг замечаю знакомое лицо.

Стелла. Что она здесь делает?

Замираю, каменею. Такого я и предположить не могла! Сколько ненависти и боли во взгляде сестры! Меня опаляет ее ярость. Невольно отшатываюсь. В эту минуту хочется стать невидимкой.

Совершенно теряюсь, не понимаю, что делать. Сразу было ясно, что Стелле поворот с подменой невесты не понравится. Это мягко говоря! Но Вера, когда просила меня пойти навстречу, обещала все ей объяснить. Уверяла, что все будет нормально.

Смешно. Ничего нормального нет и в помине в нашей ситуации.

Я не могу допустить, чтобы сестра меня возненавидела. У меня не так много родных людей. Да, мы никогда не были близки, и вообще очень разные. Мне часто доставалось в доме Крапивиных… И все равно, ближе нет никого.

Глава 15

– Я тебя потерял, сладкая, – как и следовало ожидать, грека беспокоит только его собственная игра, которую он полон решимости продолжать.

– Мы были в дамской комнате, – отвечаю, копируя его тон. Хотя так же слащаво не выходит, у меня дрожит голос.

– Вы, смотрю, подружились? Замечательно, – замечает лениво, оглядывая нас с Мелитой.

– У тебя чудесная невеста, Андреас, – поворачивается к нему дочка Павлидиса. – Береги ее, пожалуйста.

– Всю жизнь на это планирую положить, – следует пафосный ответ.

– Хорошо, тогда я спокойна, – Мелита кажется совсем не замечает нарочитости в тоне собеседника. Она слишком открытая и доброжелательная. – Извините, оставлю вас, – попрощавшись, уходит искать жениха.

Кралидис задумчиво смотрит ей вслед.

– Знаешь, с ней мечтают задружить многие, – произносит, когда остаемся вдвоем. – Связи отца и все такое. Но чтобы хоть кто-то за один вечер таких успехов добился, не припомню, – произносит задумчиво.

– Что это меняет? Я выполнила миссию? Можно тогда мне домой? – его близость опять меня нервирует.

– Ты вся трясешься. Что случилось? Рассказывай, – подходит вплотную, нависает, подавляя высоким ростом и властностью.

– Не хочу! – отшатываюсь резко, желая убежать подальше. Андреас ловит за предплечье, резко останавливает. Слишком поздно замечаю, что к нам подходит хозяин праздника.

– Что такое? Неспокойно в королевстве? – в проницательности Павлидису не откажешь. Он понял, что между нами все далеко не радужно.

– Нет, все отлично, Дорос, – как ни в чем не бывало, хладнокровно, произносит Андреас. – Мы как раз обсуждали с Ниной, как быстро она подружилась с вашей дочерью. Я даже приревновал.

– А, все дело в ревности! Ну как же без нее, – улыбается Павлидис. – Как вам вечеринка, Нина? Все ли комфортно? Вы немного бледная.

– Все замечательно. Я никогда не бывала на таком роскошном празднике. Все безумно красиво и интересно. Мелита мне все показала, она такая замечательная! – стараюсь сгладить ситуацию, не столько ради игры грека. Мне действительно очень понравились Павлидисы. Они старались сделать шикарный праздник, хочется проявить благодарность.

– Это очень приятно слышать. Андреас, сынок, ты меня очень порадовал. Давай встретимся завтра. Обсудим наши далеко идущие планы.

– Отлично, Дорос. Буду очень рад, – ровным тоном отвечает Кралидис.

**

– Насколько я поняла, ты получил что хотел? – спрашиваю, когда снова остаемся наедине. Идем к машине Кралидиса. Наконец он сообщил, что можем покинуть вечеринку. Еще оставались гости, но некоторые уже начали разъезжаться по домам. Время два ночи. С Мелитой мы попрощались очень душевно, договорились созваниваться. Только каким образом? Я ведь этим вечером не собой была, а лишь актрисой. Перед этой искренней девушкой чувствовала себя ужасной лгуньей.

– Да. Я очень доволен. Ты все сделала отлично, Нина.

– Я могу быть свободна?

Ему явно не нравится вопрос. Грек определенно не против продолжит использовать меня в своих интересах. Но я не собираюсь сдаваться.

– Ты пообещал!

– Да, я держу свое слово, – отвечает мрачно. – Что собираешься делать?

– Вернуться домой!

– Уверена, что это хорошая идея?

– Тебя правда это интересует? Или спрашиваешь из вежливости? Ты получил что хотел.

– Не совсем. Жену я так и не получил, – произносит задумчиво.

Ничего не говорю на эту реплику. Пусть свои проблемы сам решает.

Кралидис отвозит меня в дом к своим родителям, провожает до комнаты. Все спят.

– Прощай, – произношу беззвучно, оборачиваясь на пороге.

***

Рано утром собираю все свои вещи. В доме тишина, все еще спят. Тихонечко спускаюсь, заглядываю на кухню.

– Доброе утро, – улыбается Хлоя. – Приготовить завтрак?

– Нет, спасибо. Не могу есть так рано. Я хотела попрощаться.

– Почему? Что случилось?

– Сложно объяснить. Я уезжаю. Спасибо за все. Скажи пожалуйста Зофие, мне жаль, что мы не попрощались лично, – понимаю, что говорю сумбурно.

Сейчас для меня главное – уехать. Пока Кралидис не передумал. Попытаться сохранить отношения с родными. Все исправить.

Такси уже ждет возле ворот. Сердце начинает колотиться, когда в последний раз окидываю взглядом исчезающий вдали особняк…

***

– Нина? – изумленно смотрит на меня Вера. – Что ты тут делаешь?

– Это же мой дом? Или нет? – спрашиваю горько. – Можно войти?

– Да, конечно. Проходи. Я просто не ожидала. Кралидис передумал жениться?

– Я никогда не собиралась по-настоящему выходить за него! Ты разве этого не понимаешь? Ты просила подыграть, я сделала это.

– Прошу, не повышай голос! Олег услышит…

Глава 16

Андреас

– Ты такой задумчивый в последние дни, сам на себя не похож, – Делия нежно массирует мои плечи, затем ластится как кошка, ложась рядом.

Сам не понимаю причину собственной хандры. Вроде бы получил все что хотел.

Свободу. Никакой женитьбы. Даже отец молчит на эту тему, больше не лезет ни с просьбами, ни с упреками. Узнал, что Нина сбежала – слова не произнес.

Зофия конечно была не настолько хладнокровна. Чуть душу не вытрясла, допытывалась. Нина ей понравилась и теперь сестра никак не успокоится, даже злится на меня.

Короче говоря, дни после вечера у Павлидиса были непростыми. Помимо прочего, пришлось вытерпеть истерику от Делии. Которой, разумеется, доложили, что я был на вечеринке Павлидиса с невестой. Скандал был знатный, зато закончился горячим примирением.

Только льдина внутри никак не исчезает. Откуда этот холод? В чем причина. Не могу понять.

Мы расстались с Ниной по обоюдному желанию. Я ничем ее не обидел, скорее наоборот, пошел навстречу ее требованиям.

Разные люди, ничего общего нет у меня с простушкой-студенткой.

Простушкой? Кого я, черт побери, обманываю? На вечере она всех покорила.

Мужики шеи сворачивали. Она была охренительно красива. И столь же неприступна.

Не могу ее из головы выкинуть. никак не получается.

– Иди ко мне, – притягиваю к себе любовницу, опрокидываю на постель. Хочу забыться в ее объятиях. Делия выгибается подо мной. Тянется с поцелуем, а у меня перед глазами другая. Чертово наваждение. Откуда оно? Что за бред? Студентка с серо-голубыми глазами занимает воображение и не желает убираться оттуда.

Позже Делия уходит в душ, а я заказываю ужин в ресторане. Никуда выбираться нет настроения. Звонит телефон. Голос сестры звучит нервно.

– Андреас, я не могу дозвониться до Нины. Все время телефон недоступен. Я волнуюсь.

– Не волнуйся. Просто у нее другой номер. Когда мы были вместе я купил ей новую сим-карту. Наверное, она ее выбросила.

Я сделал это намеренно. Знал, что если введу ее в свое общество, будет любопытство. Кто-то захочет обменяться контактами. Нину это решение полностью устроило, она тоже не хотела погружаться в мой быт больше требуемого.

– Это все очень странно, – замечает сестра, не желая оставить тему. – Почему она не хочет говорить со мной?

– Мы расстались, оставь девушку в покое.

– Но я не понимаю! Сходили на вечеринку, что там случилось? Вы поссорились? Мама сегодня приезжает, она же специально раньше вернулась, из-за Нины.

– Скажи матери я подыщу другую невесту.

– Ты меня с ума сводишь, когда такие вещи говоришь! Дай мне телефон Нины! Другой, настоящий.

– Я его не знаю. Да и вряд ли она захочет с тобой разговаривать.

– Это еще почему? Я ничем ее не обидела. Не думаю, что Нина из тех, кто переносит ссору на других. Меня не касается, что произошло между вами.

– Светлая мысль. Наконец ты к ней пришла.

– Я серьезно! Перестань издеваться.

– Сестренка, смирись. Мне больше нечего тебе сказать. Нины больше нет. У нее другие планы на жизнь.

– Тогда ты просто идиот, который потерял сокровище! – рявкает сестра и отбивается.

Усмехаюсь, падаю на скомканные простыни, заложив руки за голову. Почему у меня такое ощущение, словно Зофия права? Что я и правда потерял что-то очень ценное.

Стоп. Кольцо. Оно стоит целое состояние и хоть я не жадный любовник, но в случае с Ниной ни о какой близости речи не шло. Определенно, кольцо она не заслужила.

Хотя, вряд ли она его с собой забрала. Снова набираю сестре. Прошу проверить кольцо.

– Боже, ты еще и жмот! – восклицает Зофия раздраженно. – Да, вот оно, в комнате, Нина оставила его на видном месте.

– Следи за языком, – сестре все же удается меня разозлить. – Не стоит вешать на людей ярлыки. Если не хочешь, чтобы с тобой поступили так же.

Теперь отключаюсь первым. Дело не в том, что я испугался за дорогую побрякушку. Скорее, мне было важно проверить меркантильность девушки.

Нина снова поступила честно, бескорыстно.

Не могу понять, рад я этому или наоборот. Предпочел, чтобы она забрала кольцо. Оказалась падкой на деньги, драгоценности. Лгуньей.

Какого черта меня так это волнует?

– Дорогой, ужин привезли? – Делия подходит ко мне в одном полотенце. Срываю его резким движением.

– Еще нет. Так что у нас достаточно времени чтобы…

– Андреас! – сначала возмущенно, а потом стоном, сдается любовница.

В результате наш ужин приезжает в самый неподходящий момент. Упорный курьер ждет около пятнадцати минут, пока ему откроют дверь, за что получает приличные чаевые.

– Останься сегодня, – просит Делия, увидев, что одеваюсь.

– Не могу, у меня самолет.

Глава 17

Нина

– Ужасная ситуация, – качает головой Ида, выслушав историю моих злоключений. – Мне так жаль, Нина.

– Спасибо, что приютила меня, – раскладываю вещи в свободной комнате в квартире подруги. Как хорошо, что у меня есть Ида! Иначе, не представляю, что бы я делала!

– Ну что ты, разве я могла бы поступить иначе? Как они могли поступить с тобой вот так! – продолжает кипеть от возмущения. – Особенно Вера! Я в шоке, серьезно! Сама накосячила, уговорила тебя помочь, умоляла, а потом в кусты. Просит не ссорить ее с дочерью, боится, что ее драгоценная Стелла обо всем узнает, а ты должна терпеть оскорбления, искать пристанище. Сволочи просто! Все семейство!

– Извини, я не хочу говорить о них. Они все же заботились обо мне много лет.

– Ладно, и ты прости, что я так разошлась. Я правда рада, что ты со мной будешь жить. Очень! Мы ведь так и хотели. Просто бесит несправедливость… Ладно, все, не буду больше заводиться.

Всей душой надеюсь, что это начало новой жизни. Что все плохое осталось позади, и я больше не вернусь к прошлому. Буду вспоминать эту историю как приключение. Ведь я действительно на короткий момент будто попала в сказку. Примерила на себя платье принцессы. Но как неизменно бывает в сказках, вскоре карета превратилась в тыкву. Вряд ли принц станет искать меня. Да и я этого совсем не хочу, не нужны мне никакие принцы!

Стараюсь гнать от себя негативные эмоции, все будет хорошо.

Отправляемся вместе на лекции. На первой, самой ранней, Ида тихонечко дремлет, я же сосредоточенно конспектирую. Пытаюсь, не привлекая внимания разбудить подругу, но у меня ничего не выходит. Да уж, тема лекции не самая интересная, но я привыкла отдаваться учебе полностью. Строгий препод, Кратип Папас, останавливается на полуслове, чтобы отчитать мою невезучую подругу.

– Вы считаете, что можете себе такое позволить? Посмотрим, что скажете во время зачета! – цедит ледяным тоном.

Лицо бедной Иды покрывается красными пятнами. Я толкала ее несколько раз незаметно, но не получилось разбудить. Теперь сочувственно сжимаю ее руку. Папас славится на универ очень крутым нравом, если невзлюбил студента, то сложно изменить его точку зрения.

– И не надейтесь, что сможете вылезти за счет Крапивиной! Отсядьте немедленно друг от друга!

Преподаватель расходится в гневе, мы поспешно и без возражений выполняем его приказ, чтобы не злить еще больше.

После окончания лекции, Папас подзывает нас с Идой к себе.

– Начнем с вас, Крапивина. На самом деле, должен сказать, что я доволен вами, но подумайте о том, что дружба – помеха карьере. Сейчас, возможно, вы примете мои слова в штыки, но когда-нибудь поймете, что я был прав.

– Простите еще раз, это больше не повторится, – жалобно просит Ида.

– Поставь себя на мое место, – продолжает укорять девушку. – Тебе было бы приятно наблюдать подобную картину?

– Конечно нет.

Меня мучает совесть, так как Нина не выспалась из-за меня, помогала обустроиться, разобрать вещи, потом мы проболтали до поздней ночи.

– Да, Крапивина, я хотел бы отметить ваш последний реферат. Могу сказать, что очень доволен.

Расплываюсь в улыбке, как же приятно, когда тебя хвалят, высоко оценивают проделанную работу.

– Спасибо огромное!

– Продолжай в том же духе.

Когда вырываемся из рук Папаса, сокурсники приглашают нас с Идой в кафе.

– Пойдем, Нина, не упирайся. Я такой стресс пережила, мне надо хоть немного отойти от него, – уговаривает Ида, и я поддаюсь.

Компания очень веселая, много шуток, отлично проводим время.

– Нина, давай сходим куда-нибудь в субботу, что скажешь? – предлагает Тео.

– Извини, я не могу.

Вижу, что парень расстроился, но мне сейчас и правда не до потенциальных отношений. Тем более заметила, что он очень нравится Иде. Ее настроение после предложения заметно меняется.

Так что вскоре уходим, несмотря на уговоры посидеть еще немного.

****

После занятий меня просит зайти Мария Костас, моя любимая преподавательница по философии. После последней лекции приглашает к себе в кабинет.

– Мне очень нравится твой подход к учебе, Нина, но я хочу спросить, почему тебя не было несколько дней? Я спрашивала студентов, никто не знал что с тобой, а твоя подруга пробормотала какую-то сумбурную речь что ты выходишь замуж. Или это правда? Это не праздное любопытство. Я набираю студентов для интересного проекта, очень хотела тебя включить в нашу группу, но конечно, если у тебя намечается столь серьезное событие, то, наверное, не стоит. У нас в планах несколько поездок, конференций. Это и неплохая подработка в финансовом плане, но нельзя пропускать, исчезать ни с того ни с сего. Это очень серьёзный проект, Нина. Не обижайся, я всегда стараюсь быть максимально откровенной со своими студентами и договариваться, так сказать, на берегу.

– Нет, нет, я не собираюсь замуж, - не знаю, смеяться или плакать, даже в этом меня “догнала” история с Кралидисом! – Ида ошиблась, я не собираюсь замуж, честное слово! – паникую, потому что для меня очень интересна информация от Марии. – Мне очень нравиться у вас учиться! Это мой основной приоритет, и конечно я заинтересована во всех аспектах.

Глава 18

После занятий случается неожиданное. Ида толкает меня в бок:

– Смотри, Нин, это же та красотка! Помнишь, я тебе ее фото с Кралидисом присылала?

Поворачиваю голову в направлении, куда показывает подруга. Помню ли я? Очень хотелось бы сказать нет, но покривлю душой. То фото намертво в мозг впечаталось. Это действительно она. Такая яркая, красивая. Ее невозможно ни с кем спутать. Девушка разговаривает с деканом, а уж он явно увлеченно любезничает с собеседницей. Обычно он строгий и неприступный, впервые его таким вижу.

Что я творю? Слежу за любовницей Кралидиса! Ниже падать некуда! Отворачиваюсь, не дай бог она заметит, обратит на нас внимание. Заинтересуется, чего это ее студентки разглядывают.

Но не хватает силы воли, снова поворачиваюсь, но на этот раз наблюдаю максимально незаметно. Еще несколько минут, а потом уходим, иначе точно привлечем внимание.

Странная встреча оставляет осадок, я не знаю что думать. Значит ли это хоть что-нибудь?

– Потом она с Папасом ужинать отправилась, прикинь? С ними еще дочка декана, они оказывается подружки. Это мне Хлоя с последнего курса рассказала, – вечером Ида снова поднимает эту тему.

– Мне не интересно ничего о ней, – замечаю раздраженно.

Вспоминать про Кралидиса второй раз за день для меня точно слишком!

– Да просто интересно, я не знала, что Афина дружит с этой горячей штучкой. И каким боком там наш строгий препод? – подругу никак не отпускает эта головоломка.

Вскоре я позабыла про эту странную встречу. Моя жизнь резко не изменилась со следующего дня.

Если раньше университет был для меня родными стенами, удовольствием, то все стало меняться. Особенно, отношение ко мне Кратипа Папаса. Он стал гораздо строже к нам с Идой. Постоянно придирался, был недоволен нашими рефератами, на лекциях постоянно дергал, задавал сложные вопросы. Ида ужасно переживала, потому что “плавала” в его предмете, международной экономике и истории. Ей доставались самые обидные слова. Он не поставил ей зачёт, доведя до слез.

Мне повезло больше, но было очень сложно, такое ощущение, что Папас старательно пытался загнать меня в тупик. Это было очень неприятно. Конечно, я не думала, что перемены в его поведении могли быть связаны с той девушкой, хотя начались сразу после его визита, как по щелчку пальцев.

Подобные редкие мысли я старательно гнала от себя, потому что бред полный. Вскоре напрочь про грека и его любовницу забыла, были проблемы куда серьезнее. С каждым днём мы с Идой все сильнее напрягались, когда предстояли лекции у Папаса. Учёба становилась все более невыносимой.

– Он доводит меня до отчисления, – после зачета нервы Иды не выдерживают, она рыдает. – Я уже в этом не сомневаюсь!

– Не говори ерунды, мы подготовим тебя, – успокаиваю как могу подругу. – Слышишь? Все будет хорошо!

Если быть до конца честной, я и сама уже погрузилась в тяжелое ожидание чего-то плохого, все сложнее было отыскивать позитив в сложившейся ситуации. Все становилось хуже и хуже, как бы мы ни старались, Папас не шел навстречу.

В конце месяца нас вызвал к себе декан.

– Крапивина? Костулас? Проходите девушки, – судя по приветствию нас не ждало ничего хорошего. – Пожалуй, начнем с вас, Нина. Вы задали хороший темп в учебе, показывали отличные результаты. Но в последнее время что-то изменилось, не так ли? Необходимо признать, что учёба для вас уже не на первом месте.

– Это абсолютно не так, – лепечу расстроенно.

– Мне отрадно это слышать, и все же, профессор Папас крайне вами недоволен, – отрезает декан. – Теперь перейдем к вам, Костулас. Мне очень горько говорить об этом, но я боюсь у нас стоит вопрос о вашем отчислении. Тут уже вряд ли что-то возможно изменить.

– Подождите, у нас до недавнего времени все было нормально, – лепечу в ужасе. – Есть небольшое недопонимание с одним из преподавателей, но мы приложим все усилия...

– Боюсь, что времени для этого не осталось. Нельзя так относиться, а потом требовать к себе особого подхода. Все мы взрослые люди, и вы должны это понимать.

Декан еще долго распинает нас на все лады, у меня горят уши, в голове шум. Я в шоке. Выходим из кабинета совершенно раздавленные.

– Ну вот, я же говорила, что мне конец. Что я скажу родителям? – плачет Ида. – Я не понимаю, за что они так ополчились на нас!

– Это все очень странно, – киваю. – Они не могут видеть, что мы стараемся. Папас словно нарочно издевается! Заваливает нас специально, только не понимаю за что! Как минимум на тройку материал точно знаю.

– Как ты думаешь, может это быть связано с той девицей? – неожиданно спрашивает Ида.

– О чем ты? С какой?

– С любовницей твоего грека. То есть, не твоего конечно, прости, – поправляется, увидев выражение моего лица.

– Подожди, как это может быть связано, я не понимаю о чем ты. И он точно не мой, ясно? Не говори так больше, пожалуйста.

– Да, прости, я снова ляпнула невпопад, – вздыхает Ида. – Я просто подумала, может она приревновала? Она не могла не узнать, что он представил тебя своей невестой, в дом своих родителей тебя привез. Какой женщине это понравится?

Глава 19

На следующий день меня приглашает в свой кабинет Мария Костас.

– Мне очень жаль, Нина. Я просто в шоке от происходящего. Пыталась заступиться за тебя перед деканом, но он удивительно категоричен. Не понимаю, что происходит. От Папаса можно было в принципе ожидать, он часто вступает в конфликты со студентами, но наш декан всегда был лояльным, понимающим. Когда попыталась заговорить о тебе, выслушала так много недовольства. На грани грубости, – морщится Мария.

– Спасибо огромное, что заступились за меня. Очень жаль, что разговор вышел неприятным, – тяжело вздыхаю.

– Дело не в этом. Ничего не вышло, я очень подавлена, – грустно качает головой Мария. – Не знаю, что еще можно сделать. Я конечно попытаюсь еще раз...

– Наверное, не стоит. Не хочу, чтобы и вам это навредило. Ваше хорошее отношение очень важно для меня, но ужасно если и вас будут проблемы.

– Ты очень хорошая девушка, Нина. Я не могу смириться с такими обстоятельствами. Место в проекте все равно оставлю за тобой, это не обсуждается!

Выхожу от Марии очень подавленная. Ко мне подбегает Ида, ее буквально трясет от гнева.

– Это точно она, Нин! Я все узнала! Ее зовут Делия и это ее рук дело! Подговорила свою подружку, Афину, а та напела в уши декану. И Папаса тоже обработала, сволочь, слов просто нет! – восклицает с яростью. – Как же это несправедливо! Убить гадину хочется! Почему ты молчишь, Нин? Не держи в себе, выскажись!

– Я не понимаю, с чего ты взяла.

– Пообщалась кое с кем. Эта девочка тоже давно с Афиной дружит, она в курсе истории. Только понятия не имела, что это про меня. Бумерангом, так сказать, задело, – с болью заканчивает Ида. – Хочется всеми нецензурными словами их обозвать!

– Разве это поможет? Что-то изменит? – горько вздыхаю, чувствуя полное бессилие.

– Нет конечно, но по крайней мере, хоть полегчает ненадолго. Мне так жаль, – подруга обнимает меня. – Мы должны бороться и доказать, что с нами поступают несправедливо!

– Ты права. Будем бороться, – киваю.

Но в то же время обе понимаем – нам это вряд ли под силу.

Если только на самом деле поехать поговорить с Андреасом. В этот момент меньше чем когда-либо хочу видеть его самодовольную физиономию.

Еще одна сложность – я не знаю где его искать. Он привозил меня в дом родственников. Только этот адрес мне известен, но я бы предпочла встретиться в офисе.

Если бы это касалось только меня, не знаю, как бы поступила. Но я не могу не бороться за иду, которая страдает по моей вине. Поэтому, утром отправляюсь в дом Кралидисов.

Меня встречает на пороге Хлоя.

– Нина? – девушка выглядит очень удивленной.

– Доброе утро. Могу я поговорить с Андреасом?

– Его нет. Он же не живет тут... Проходите пожалуйста, – распахивает дверь.

– Мне нужно его увидеть, это не телефонный разговор, – лепечу расстроенно. – Может быть подскажешь, где смогу его найти?

– Хлоя, с кем ты разговариваешь? – звучит незнакомый женский голос.

– Тут Нина...

– Нина? – громкое восклицание и на пороге появляется высокая женщина средних лет, очень элегантная, в длинном белом платье с открытыми рукавами. Темные волосы собраны, лицо смуглое и очень ухоженное. Это определенно мать Андреаса – он очень похож на нее.

– Здравствуйте, – лепечу, крайне смущенная.

– Проходи пожалуйста, не понимаю, почему Хлоя держит тебя на пороге!

– Дело в том, что я только на минуту заехала, не собиралась вас беспокоить.

– Ну что ты, я так рада! Очень хочу познакомиться с тобой. Зофия много рассказывала, так сожалела что ты уехала. Мой непутевый сын не умеет удерживать удачу.

– Мне, если честно, очень нужно с ним поговорить.

– Хорошо, конечно. Проходи, выпьешь со мной кофе? Или, может быть, позавтракаешь? Ой, я ведь даже не представилась, заболтала тебя и себя заодно! Меня зовут Елена.

– Очень приятно.

Женщина берет меня за руку, проводит в дом. Кто бы мог подумать, что мое появление произведет такой переполох! Приходит Зофия, обнимает меня, засыпает вопросами. Даже Леда и Лукас прибегают, садятся с нами пить чай.

Никто не донимает вопросами, беседа идет на нейтральные темы.

– Дорогая, ты не переживай, я сейчас попрошу водителя отвезти тебя к Андреасу в офис. Позвонить ему, или хочешь сделать сюрприз?

Вопрос застает меня врасплох. Чего я хочу на самом деле? Приехать и обвинить грека в ужасно неприглядных вещах. Теперь, после столь радушного приема его семьи, это будет крайне сложно.

– Я лучше в другой раз его увижу. Вспомнила, что есть важные дела. Извините меня пожалуйста!

– Хорошо, как тебе будет угодно, – Елена выглядит немного растерянной. Она явно задала мне не все вопросы, которые собиралась.

Поспешно прощаюсь, Зофия все равно настаивает, чтобы меня отвезли на такси куда я пожелаю. Называю адрес университета. Где еще у меня могут быть неотложные дела. Очень неприятно лгать таким милым людям, но иначе не получается.