Жена поневоле, или Аллергия на драконов

Пролог 1

Зал приемов в Кристальном дворце

— Мое яйцо, оно пропало! Пропало! — женщина сидела, раскачиваясь на стуле и закрыв лицо руками.

Мужчина рядом с ней поджал губы и вперил острый взгляд в собеседника.

— Вы же понимаете, что это значит, Айяс? Яйца не пропадают сами по себе. Его украли! Я требую, чтобы вы наказали виновного!

— Зартен, мы можем сделать факт пропажи яйца достоянием общественности, но вы ведь понимаете, какие будут последствия? Ваша супруга, истинная драконица, сумела отложить яйцо, впервые за почти 50 лет, но вы не уберегли его. Ваш клан Золотых мало того, что потеряет решающий голос в Совете, вы вообще должны будете покинуть его навсегда.

— Что?! Вы хотите, чтобы власть перешла Черным или Алым? Вы же понимаете, что они тут же развяжут войну?!

— Успокойтесь, Зартен! Мы не хотим подобного исхода. Но прорицатели неоднократно предупреждали вас, что ваше нежелание вмешиваться в текущее положение дел рано или поздно приведет к трагедии.

— Скажите мне, кто украл мое яйцо и я разорву его собственными когтями! — подняла заплаканные глаза женщина.

— Артемида, меня радует то, что вы готовы проявить жесткость в этом вопросе, но боюсь, что у нас нет доказательств вины кого-либо из кланов, — мужчина в одеянии, словно усыпаном множеством кристаллов льда и с такими же холодными и безликими интонациями взглянул на женщину прозрачными невидящими глазами. — И повторюсь еще раз: не в ваших интересах выносить случившиеся на всеобщее обсуждение.

— Что же вы посоветуете, мудрейший? Нельзя допускать, чтобы наш клан отстранили от принятия решений, именно мы поддерживаем существующий расклад сил.

Мужчина прикрыл глаза и некоторое время сидел неподвижно.

— Привлеките на свою сторону Изумрудных, — почти на размыкая губ и не открывая глаз проронил мужчина. — Они не подвержены зову, и пришла пора им исполнить предназначение.

***

Тронный зал в гнезде Изумрудных

— Не скажу, что рад тебя видеть, Зартен, но не могу ослушаться приказа Верховного. Он сказал мне, что ты ищешь нечто важное в мире людей и наше предназначение в том, чтобы помочь тебе. Именно это вернет моим драконам возможность слышать своих истинных.

Величественный мужчина замолчал, ожидая ответа, и никто со стороны не понял бы, насколько для него сейчас это было важно. Он оставался единственным главой клана, у которого в тронном зале пустовало соседнее кресло, предназначенное для супруги дракона.

— Айяс сказал, что для этого есть все предпосылки, но путь не будет простым и быстрым. Но он велит Кристальным молиться за нас, — ответил мужчина спокойно и с присущим ему достоинством.

— Мне он сказал то же самое. А еще то, что они полагают, что утерянное тобой спрятано в мире людей. Что ж, Зартен, я исполню волю Верховного и отправлю одного из своих драконов туда. Тем более, что скоро решающий голос в Совете перейдет к твоему клану. До вылупления будущего Кристального осталось ведь не так много, верно? Уже готовитесь к торжеству и обряду представления?

— Да, Долмат. Через пару месяцев все произойдет. Мы обязательно разошлем всем кланам приглашение на обряд инициации, — уверенно ответил мужчина в золотом камзоле и никто со стороны не догадался бы, что сам он слишком мало верит в то, что сумеет вернуть потерянное яйцо и тем более, скрыть это от других кланов.

То, что Золотые потеряют влияние, он уже смирился, а вот мысль о том, что его дорогая и любимая супруга потеряет своего долгожданного так и не вылупившегося сына или даже дочь приводила его в отчаяние.

Он готов был сам отправится в мир людей на поиск яйца, но останавливал один факт — каждый дракон, что попадал в мир Ойхолла подвергался там воздействию зова “истинной”, которому не мог сопротивляться. Чудовищная ошибка богов, при которой дракон ощущал тягу к человеческой женщине и терял рассудок, пока не овладевал ею. Проблема была в том, что женщины из мира Ойхолла не испытывали по отношению к драконом ничего, кроме ненависти, ужаса и страха, и те вынуждены были применять магию очарования, чтобы удерживать пленниц возле себя, пока те не родят наследников. К счастью от человеческих женщин всегда рождались только драконы. Но никогда — драконицы. Все это постепенно привело к тому, что драконы начали вырождаться как вид.

Драконы искали удачи в других мирах, где жили разные существа, но беда в том, что союзы, приносящие потомство, складывались только с человеческими женщинами, но и те были временными. Зато в Ойхолле тамошние жрецы и частично ведьмы могли прокладывать пути в другие миры, но их ненависть к драконам была настолько сильна, что они предпочитали умереть, чем показать проход врагам.

Драконы пытались проникать в Ойхолл тайно, чтобы узнать, как перейти в другие миры, но ничего не могла поделать со сводящим с ума зовом истинной. Кроме Изумрудных и Черных. Черные могли сопротивляться зову какое-то время, а Изумрудные не слышали его вовсе. Вот только и они не сумели добиться успеха, а смельчаки, что отправились искать проход из Ойхолла в другие миры — пропали.

Поэтому Черные предлагали решить проблему радикально — захватить мир Ойхолл, поработить там всех и заставить жрецов открыть для них проход в другой мир. А позиция Золотых была в том, чтобы поддерживать с людьми добрососедские отношения и попытаться завоевать их доверие.

Успеха пока не добились ни те, ни другие, на этом и держалось хрупкое равновесие. Пока у Золотых не пропало яйцо.

Истинные драконицы могли снести яйцо лишь раз в жизни и пополнение всегда было Кристальным — такой дракон мог войти в любой клан или стать прорицателем, видящим и даже Верховным. А утрата яйца — это несмываемый позор на всю жизнь. Теперь от Золотых отвернутся все кланы, они потеряют голоса в совете и им еще повезет, если их не вынудят покинуть собственные гнезда. Но что все это значит в сравнении с горем матери, потерявшей шанс обрести долгожданное потомство?

Пролог 2.

Кабинет Владыки Изумрудных драконов

— Уильям, ты отправляешься в мир людей, — владыка изумрудных смотрел свысока, но от молодого дракона не укрылось, как он напряжен. — Владыка Золотых дал поручение и ты сделаешь все, чтобы исполнить его. Тебе предстоит отправится в городок Пакторас и разыскать нечто важное в его окрестностях.

— Владыка, умоляю вас, только не туда! Там же алтарь. Люди, завидев дракона, живо всучат мне жену. А я не готов, — заявил молодой наглец, одергивая новехонький, пошитый с иголочки изумрудный камзол с богатой отделкой золотой и серебрянной нитью. Женщины, которые оказывались в их мире, хоть и ненавидели драконов всей душой, но вынуждены были работать и обслуживать ящеров. — Я подал Кристальным прошение в искатели.

— Я знаю, Уильям. Но есть два обстоятельства, из-за которых я вынужден просить тебя пойти на эту жертву. Видящие сказали, что именно ты найдешь и приведешь сюда мою истинную. Ту, что не будет испытывать страха перед нами и исполнит древнее пророчество. Они заверили меня, что древние боги помогут в этом. И второе, мой дорогой мальчик, прорицатели прислали уведомление, что пришел твой черед испытать судьбу и обзавестись супругой.

— Слушаюсь, владыка, — с напускной покорность склонил голову молодой дракон, хотя внутри испытывал досаду и раздражение, оттого, насколько не вовремя прорицатели прислали уведомление. — Надеюсь, судьба будет ко мне благосклонна и избавит от необходимости жениться. Я еще слишком молод.

— Даже если и нет, с женитьбой для тебя мало что изменится. Человеческие женщины, как мотыльки-однодневки, их век недолог. Зато, возможно, она сумеет родить тебе наследника.

— Угу, если не наложит на себя руки и не попытается зарезать меня во сне, — маска покорности недолго продерджалась на лице молодого повесы. — В любом случае риск оправдан, если на кону поиск вашей истинной, Владыка. Скажите только, как я узнаю ее?

— Ни видящие, ни прорицатели пока не готовы ответить на этот вопрос, мой мальчик. Поэтому все, что остается — помочь Золотым, а после этого довериться судьбе, — вздохнул глава Изумрудных, тщательно скрывая беспокойство. Видящие заверяли, что его истинная вот-вот появится в мире Ойхолл, но при этом они явно что-то не договаривали. Да он и сам нутром ощущал, что грядут перемены, слишком натянуты были нити мироздания, что звон их резонировал смутными предчувствиями и тревогой в душе.

Молодой мужчина поклонился своему Владыке и с балкона уже взлетал роскошный изумрудный дракон. Он держал путь в гнездо правителя Золотых.

Драконов заказывали? Ну вот и они!

Владыка Изумрудных. Немолод и неженат.

Повезет ли ему найти свою пару?

Глава 1. Когда невозможно сказать "нет".

— Светик, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Всего один денечек и я целый месяц никуда не буду тебя звать! — Машка умоляюще сложила руки и похлопала ресницами. — Там будет Парамойлов, а ты знаешь, как я мечтала с ним познакомится. Тем более каникулы, тебе тоже надо отдыхать!

— С тобой я скоро вообще только отдыхать буду, Маш. Потому что меня уволят. Какой денечек? Это в соседней области, туда на машине часов восемь ехать. Обратно затемно возвращаться придется. А если метель или гололед? Мы же опять попадем с тобой в неприятности, — я пыталась воззвать к разуму подруги, впрочем без особой надежды на чудо.

— Правильно, лучше там остаться, я и гостишку забронировала, глянь, вайб какой! А еще тут вот что будет, смотри: святочные гадания и мастер-класс по выпечке в печи! Ну Светик, ну пожалуйста, поехали! Я бы сама, но поздно увидела, все туры раскупили.

С неохотой принялась листать странички в телефоне, протянутом подругой. Какой-то фестиваль в каком-то поселке в соседней области. Сжав зубы, глянула на карту. Присвистнула. Нам повезет, если за восемь часов доберемся. Помянула неласково внутренний туризм, поклонником которого заделалась подруга, и этого несчастного Парамойлова, который решил устроить выставку «Восток и запад: летопись чудовищ».

— Маш, тебе своих чудовищ мало? Меня, например. Хочешь, порычу? — я все еще сопротивлялась, листая галерею событий и понимая, что ехать придется.

Потому что чудовища, которых ваял скульптор Парамойлов, были драконами. А Машка мимо них никогда в жизни не пройдет. Просто она в них реально верит. Машка — писательница и она искренне считает, что во вселенной существуют параллельные миры, в которых водятся эльфы, гномы, вампиры, оборотни, драконы и всякие прочие существа. И если ни одна раса не зацепила ее сердца и ума, то вот на драконах подруга немного помешалась. Даже одно время всерьез уверяла, что они ее ребенком на Землю подкинули, а забрать не смогли, потому что дорогу забыли.

Над ней смеялись все, конечно, и как-то так сложилось, что защищать ее от нападок и насмешек пришлось мне. Ну верит человек в ерунду всякую, ну и пусть. Зато Машка у нас в детском доме сочинения писала за всех и экзамены сдавать помогала, потому что самая умная была. А как выпустились, у нее увлечение фэнтези на новый уровень вышло: если раньше она только читала всё подряд, то, получив свободу распоряжаться своим временем, Машка начала писать книги. Про драконов, разумеется. Еще у нее была коллекция фигурок этих зубастых тварей, коллекция картин и открыток, и если в каком-то мероприятии или мастер-классе фигурировали драконы… Ну вы понимаете.

Парамойлов — ее краш. Машка давно хотела познакомиться с ним лично, но этот скульптор из какой-то деревни, и подруга бы про него и знать бы не знала бы, вот только занесла нелегкая ее на арт-фестиваль под открытым небом, а там его работы представлены. И организаторы еще брошюру впихнули, где нарисованы были скульптуры и рядом мужики в камзолах, типа драконы в двух ипостасях. И всё, Машка пропала. Два года его разыскивала, таская меня по всем мероприятиям, и нашла-таки.

— Хорошо, Маш, съездим, — согласилась я, прикидывая, что на работе меня просто так никто никуда не отпустит и надо искать подмену. — Номер-то нормальный хоть в дыре этой?

— Да-да, хорошая гостиница, у нее на Яндекс Картах рейтинг пять звезд, — заверила меня подруга, нетерпеливо ерзая на стуле и готовая мчатся вдаль прямо сейчас.

Глава 1.2.

Вот чего я не учла, это того, что Машка у меня «везучая» до невозможности. Много вы знаете людей, которые в детстве ломали руки, спускаясь с горки? А терялись, катаясь в лесу на лыжах? Да-да, таких, которым и лыжня не помогает выбраться к людям?

Телефон Машки обязательно разряжается в самый нужный момент, в лифте она застревала настолько часто, что сменила квартиру, в кафе именно в ее тарелке окажется волос, и именно к ней начнут приставать непонятно как зарулившие на огонек пьяные амбалы.

Впрочем, последнее исключительно потому, что Машка симпатичная: натуральная блондинка с длинными волнистыми волосами, голубыми глазищами и ладной фигурой. Жесты плавные, речь красивая, уж не знаю, где она слов умных нахваталась, в книжках своих, наверное. И лицо одухотворенное очень. Иногда действительно кажется, что она не от мира сего.

Мы с ней похожи внешне, поэтому нас часто за сестер принимают, только в отличие от Машки, я человек сугубо приземленный и точно знаю, что меня никакие драконы не приносили. Меня из семьи опека забрала, когда отца с матерью родительских прав лишили, чему, как мне кажется, они искренне обрадовались. И работа у меня тоже самая простая — диспетчер в аварийке, и живу я в коммуналке. И нет у меня ни кота, ни парня.

Единственное, чем могу похвастаться, — я сдала на права и купила старенький автомобиль, чем просто осчастливила Машку, которой за руль садиться противопоказано. Ей так примерно пять экзаменаторов сказали, пока подруга пыталась получить права.

В день, когда нам надо было ехать, все пошло не так с самого начала. Во-первых, неожиданно похолодало, и «ласточка» моя не завелась. Найти в разгар новогодних каникул вменяемого человека, способного прикурить аккумулятор, тоже оказалось не самой простой задачей, но с этим мы справились. Выехали с опозданием, под завывания разыгравшейся метели, и сколько бы я не намекала подруге, что лучше отложить поездку, слушать меня она не хотела.

— Светик, представляешь, мы увидим Игоря Семеновича, и я наконец-то узнаю, как их зовут! Это же не дело, что у них нет имен! Я, конечно, придумала им свои, но лучше бы узнать те, которые на самом деле. Смотри, вот этот слепой блондин, я зову его Айяс! Чем-то на Леляного принца похож, правда? — Машка совала мне под нос разворот купленной два года назад брошюрки. — Этот зелёненький сразу видно, что мажор, будет Уил, а вот этот хорош! Наверняка он у них самый главный. Смотри, взгляд какой строгий. Ну как тебе, а?

— Маш, если ты еще раз сунешь мне под нос своих чудовищ, мы слетим с дороги. Не отвлекай меня, пожалуйста, у меня на твоих драконов аллергия уже, — сказала с некоторым раздражением и чихнула.

— Просто одеваться теплее надо, видела же, что сегодня холодно, — обиделась Машка. — Аптечка, у тебя хотя бы есть? Давай дам тебе таблетку.

— Лучше сразу яду, Маша, в прошлый раз ты уже пыталась меня лечить, — отказалась я. — А в аптечке одни бинты.

— Это было давно и неправда. И кто знал, что у тебя аллергия на обычные витамины? Зато потом я прошла курсы и теперь все знаю о первой помощи, — уверенно заявила подруга, отложила брошюру и потянулась к своей сумке. — Так, посмотрим, что у меня есть…

— Курсы? Серьезно? — удивилась я. — Ты не говорила мне.

— Это дистанционные курсы были, — отмахнулась подруга. — Ну, мне для книги. Слушай, там у меня героиня попадает в мир драконов, а она врач, и начинает их всех лечить. А они ей, конечно, не доверяют. Но потом самый главный дракон…

— Ма-а-а-а-шка, — протянула я и снова чихнула.

— У меня есть шипучий аспирин. Только нужно его где-то развести, — Машка выудила из сумочки цилиндр с таблетками. — У тебя есть вода?

— Сзади, — качнула я головой.

Подруга оставила сумку, отстегнулась и полезла назад.

— Ой, а это мне, да? Спасибо, Светочка! — подруга взвизгнула и полезла обниматься. — Он такой хорошенький!

— Маша, дорога! — одернула я сияющую подругу. — Это вообще-то был твой подарок на Рождество.

— Ну вот как раз и будем считать, что сегодня Рождество и ты мне его подарила.

Она еще раз взглянула и все-таки обняла меня. Я еле успела выровнять машину и покачала головой. Ну что поделать, вот такая Машка у нас, эмоциональная. Но она мне как сестра. Нет, даже ближе, у меня роднее ее никого нет. Так что, несмотря на мою нелюбовь к драконам, для нее я всегда стараюсь найти интересную статуэтку.

— Какой он хорошенький, — снова повторила подруга, вертя в руках очередного представителя чешуйчатого племени. — Слушай, мне кажется, я такого у Парамойлова видела. А, поняла, ты его специально для меня заказала, да? На 3D-принтере? А нет, это не пластик. Свет, это так классно! Изумрудный… Блин, теперь я остальных таких же хочу. Где ты его взяла?

Где-где… На блошином рынке у какой-то бабки. Это вообще-то светильник был, но поломанный. Сначала я его восстановить хотела, но мне такую цену заломили за реставрацию, что проще было ножку отпилить и аккуратно отверстие зашпатлевать. С этим у меня на работе мужики справились, и не заметишь, если не приглядываться, что дракон частью чего-то другого был. Но он реально суровый такой, как Машка любит, чтоб характер в вещи чувствовался. Потому я мимо и не смогла пройти. Ну а зеленый, потому что мы его покрасили, добавив блесток, чтоб следы вмешательства скрыть. А Парамойлов, скорее всего, своих драконов с лампы этой и рисовал, хотя, как по мне, так они все одинаковые.

Снова чихнула, и Машка засуетилась, разводя мне таблетку.

Впрочем, помогло это мало. Когда мы прибыли на место, оказалось, что в гостинице что-то перепутали, заказ наш никуда не ушел и номера для нас нет. Администратор извинилась и деньги вернула, вот только легче от этого не стало.

— И где нам теперь ночевать? Обратно ехать? Сколько до ближайшей гостиницы? — спросила я.

— Ой, да что вы, не надо никуда ехать! — замахала руками улыбчивая девушка за стойкой ресепшена. — Я сейчас деду Пахому позвоню, он всегда нас выручает, если что. У него избушка в лесу, но туристам очень нравится! Звонить?