Жена-призрак для Повелителя.

1

Каждый из нас — призрак для остальных и своя единственная реальность.

Томас Вулф

1.

Взглянув за окно, женщина расстроено рассматривала мягко падающий снег, покрывающий землю белым пологом, обновляя старый слой. Большие сугробы расположились по разные стороны дорог, будто наброски этюда, созданные трудолюбивыми руками дворников. Вздохнув, взяла мобильник и несколько секунд смотрела отсутствующим взглядом.

‒Юлька, ты сможешь меня развести до Нового года с моим гавнюком? - выдохнула Катя в трубку, набрав номер своей лучшей подруги.

Та уже давно ей намекала, что пора заканчивать с благотворительностью по отношению к Игорьку, который «сел на шею и свесил ножки».

Сама Юлька имела долгие внебрачные отношения с одним из тех, кого называют хозяевами жизни.

С яркими, немного вьющимися рыжими волосами, с миловидным личиком и с ярко голубыми глазами подруга производила фурор среди мужчин. Как говорила Тося из кинофильма: «падают-падают-падают и сами штабелями укладываются», — так это точно про неё сказано.

Все мужчины, попадающиеся ей на встречу, оборачивались вслед и провожали взглядом. Что-то было в ней немного колдовского и загадочного.

Тогда-то и приметил её богатенький Буратино, не понятно только, с каким побуждением: влюбился с первого раза или же взыграло чувство собственника, и захотел приобрести в свой арсенал красотку.

Замуж он не звал, за имением законной жены, но и не отпускал от себя. Хотя подруга первое время хотела разорвать с ним связь, но потом нашла плюсы в таком тайном союзе и успокоилась, наслаждаясь статусом то ли любовницы, то ли второй жены.

Потому что так называемый донжуан ни в чём не отказывал: она была на полном обеспечении —« all inclusive».

— Что созрела, наконец? — Катя даже услышала смешок своей подруги.

И тут же фоном отозвался громкий дробный стук ножа по доске и скворчащей сковородки. Видно, их разговор застал ту на кухне за приготовлением какого-то блюда.

—Созрела! — решительно ответила она.

—Не проблема. Завтра жду в Загсе. В десять устроит? — стуча ножом, отозвалась Юля. И у Кати перед глазами встала картина, как подруга держит телефон на плече, прижимая его ухом, а сама продолжает орудовать ножом.

—Устроит! — собрав свою волю в кулак, она дала согласие. Не каждый день принимаешь судьбоносные решения!

До Нового года оставалось всего четыре дня, и женщину устраивало, что у неё будет сногсшибательный подарок для своего не только гавнюка, но и по совместительству кобеля, потому что застала его в постели с какой-то смазливой девкой, вернувшись домой в неожиданное для него время.

Это он так выразился, увидев жену в дверях спальни, — удивлённую и ошеломлённую. Это мягко сказано!

А дальше можно было сочинять анекдот и поделиться им со всем миром. Муж вскочил, тряся своим хозяйством, и стал нести такую ахинею о чистой случайности возлежания девушки на их супружеском ложе.

Она с большим интересом и спокойствием прослушала душераздирающую историю о спасении от холода на улице, где он её, бедненькую, подобрал и привёл домой, чтобы напоить чаем и обогреть.

Но ей вдруг стало плохо, и он, как джентльмен, положил на кровать и стал делать искусственное дыхание.

И ему это удалось — чуть ли не вернуть с того света красавицу! Его лицемерные глаза заглядывали и искали понимание, но она видела, как в них плескались отзвуки испуга.

Нет, в целительную силу секса молодая женщина, конечно, верила. Но почему-то им была обделена, а такой бы не помешал ей для снятия напряженного состояния в последнее время.

И вытекал вопрос: как расценивать их громкие звуки, скажите, пожалуйста, которые разносились, чуть ли не по всему подъезду? Хорошо, что соседи не выскочили на лестницу выяснять причину странного звукового сопровождения. Бедные старушки! Их кондратий бы хватил от такой шокирующей новости.

И женщина сделала вывод, что муж ей давно наставляет рога, пока она трудится за двоих. Судьба сыграла в этот раз с ним злую шутку в её лице, когда сегодня нагрянула домой, как нежданный налоговый инспектор с проверкой.

И теперь, в сложившейся ситуации, Кате приходится выслушивать его оправдания, — « типа я не виноват, она сама пришла».

Но Катерина не повелась на его байки: слишком наглядным было спасение этой замороженной рыбы, которая молчала и хлопала глазами всё время его повествования.

Игорёк уже пять лет нигде не работал и протирал диван, стоящий в зале, и лениво смотрел телевизор, комментируя некоторые заставки.

Даже за собой посуду не мог вымыть, не говоря о том, чтобы что-то приготовить для жены, — хотя бы нарезать овощи для салата.

Да и секс был как по расписанию, — раз в неделю, по четвергам. А сегодня даже не четверг, а у него взыграли гормоны на фоне спасения замёрзшей незнакомки. И ух, как взыграли!

Так что возмущённая жена мигом освободила квартиру от полуголого спасателя, то есть мужа, и такого же вида спасенной, выбросив их шмотки на лестничную площадку.

В мусоропровод полетело постельное бельё, и молодая женщина присела на кровать, выбившись из сил, понимая, что такой эмоциональный бой дался ей нелегко.

В конечном итоге разрыв произошёл бы, возможно, попозже, если бы не наглядный случай измены, которая была последней каплей в дырявом судне под названием семейная жизнь.

Первое время после увольнения с работы, как примерная жена, поддерживала его и успокаивала. Вела психологические разговоры о смягчении болезненного переживания на фоне незаслуженного сокращения.

Только слабая психика у мужа оказалась! Приходя домой, она постоянно видела унылый вид и взгляд побитой собаки.

Через продолжительное время Катерина стала намекать на финансовые трудности, и муж вяло начал искать работу, отговариваясь, что ищет хорошо оплачиваемую вакансию.

2

Мир Герион.

Дэмион эсс Холмен эр Армс – Повелитель королевства Этарона, сидел в своём кабинете и внимательно слушал советника вэр Дэрсима Холтирса.

Массивный стол из натурального дерева с замысловатыми резными элементами, с росписью и позолотой сразу бросался в глаза при входе в личные апартаменты Владыки.

Сделанный в цвете тёмного горького шоколада с отливом, он являлся синонимом роскоши. Вместе с ним и остальные детали интерьера создавали «дворцовое» настроение.

Свет из замысловатых светильников освещали всё пространство, потому что за окном было ненастно под стать настроению повелителя: пасмурно, напряжённо, молниеносно.

Вальяжно расположившись в кожаном кресле, он барабанил пальцем по подлокотнику, выражая тем самым недовольство.

Тёмно-серые, почти тёмные глаза, глядели холодно на советника. Высокий, с широкими плечами и мощной фигурой, он занял всё кресло, которое от его телодвижения немного поскрипывало, будто тоже выражало нервозность следом за хозяином.

Тёмные, слегка волнистые волосы, спадали на плечи. Острые скулы, прямой нос, сжатые в тонкую линию губы, — весь его облик говорил о величии и опасности.

Его боялись все, им пугали детей! Его аура подавляла, неся холод и страх всем, кто оказывался рядом с ним.

—Повелитель! Мы подобрали только одну девушку, подходящую для вас, — тихо проронил советник.

—Что? Всего одна? — нечитаемый взгляд остановился на советнике. От такой новости он подался навстречу и положил руки на стол и, не отрывая взгляда, смотрел на своего помощника.

—Одна, но она точно должна вам подойти, — так же тихо ответил тот, делая шаг назад.

—Ты хочешь сказать, что за сто лет вы никого не нашли? У нас что, магически одарённые девушки не рождаются? — Дэмион повысил голос, сжав кулаки, и сразу же его магия откликнулась, привнеся в его ауру силу.

Только вэр Дэрсима уже привык к таким перепадам настроения и смог вовремя закрыться щитом.

Увидев, что сила вышла из-под контроля и в кабинете понизилась температура, Дэмион убрал магию и как-то безнадёжно посмотрел на советника.

Ему уже выбирали пятую жену, но ни одна не могла зачать ребёнка. И прожив три года, ему приходилось отправлять их в отчий дом и заново начинать поиски.

Только доходили сведения, что девушки после последующего замужества больше не могли родить, а иногда, по истечению некоторого времени умирали. И поэтому было с каждым разом труднее найти подходящую жену.

И всё происходило из-за тёмной магии, которой были крохи, но ни он, ни его предки не могли долго найти подходящую кандидатуру из магически одарённых молодых особ, и даже при благоприятном исходе у всех рождался только один наследник.

Это была плата или проклятие для их рода за проступок далёкого предка, только вот какого? — никто не знал.

Что случилось много тысячелетий назад, что в их род затесалась тёмная магия, — поросло травой забвения, но с тех пор она разбавляла их родовую.

И с тех же пор запрещённая тем же предком, который по какой-то причине избавился от всех магов, обладавших таким даром.

Чем же она так не угодила предку и стала запретной? — ни в книгах, ни в свитках не упоминалось, будто само упоминание о ней было также под грифом секретности.

Разумеется, все кандидатки тщательно подбирались предварительно при помощи кристалла, откликающейся на подходящую для Повелителя магию.

И при выборе всё говорило о совместимости, и одна из девушек становилась его женой, но наследника не было ни от одной.

И теперь при отборе осталась только одна девушка — Алексис де Помалия. В этот раз Дэмион надеялся наверняка получить положительный результат, потому что в кристалл было влито больше запретной магии, и как результат — одна девица.

Всего одна на всё королевство!

—Но повелитель, магия выбрала данную девушку, как одну из двадцати претенденток, — поддерживающим голосом прозвучало от советника, после того, как Дэмион немного успокоился.

—Хорошо. Готовьтесь к ритуалу, — произнёс Повелитель и поднялся с кресла.

Подбор невесты выматывала его больше, чем борьба с чудовищами хаоса, которые появились несколько столетий назад, сея ужас и страх среди людей, и поэтому он спешил. Ему нужен наследник, а может и два. Не имеет значение, сколько их будет, главное, чтобы был!

Когда за советником закрылась дверь, Дэмион опять расположился в кресле, обдумывая сложившуюся ситуацию.

За окном громыхнуло и сразу же потемнело всё пространство, под стать изменившемуся и так мрачному состоянию Повелителя.

Через минуту он пододвинул папку с кандидатурами подходящих невест и взял досье Алексис де Помалия.

«Восемнадцать лет. Единственная дочь в семье. Есть предложения от некоторых семей о браке, но по какой-то причине родители тянули с ответом. То есть, на данный момент, она была без обязательств. Магия огня — средний уровень. Магическую Академию не заканчивала и магию не развивала».

—Интересно! Почему не учили? В Академии она бы научилась хорошо пользоваться ей и повысила бы уровень, — пришла мысль, и он стал рассматривать информацию на всех остальных.

«Мелисса де Комерон : магия огня — слабый уровень — не училась.

Розалия де Ворст: магия ветра — слабый уровень — не училась.

Корелия де Корста: магия огня — слабый уровень — не училась…»

Просмотрев всех своих потенциальных невест и прочитав собранные данные, он откинулся на спинку кресла, которое будто недовольно выдохнуло, и зло ухмыльнулся.

Взвесив только что полученные сведения, Повелитель пришёл к выводу, что можно предъявлять всем семьям измену Короне.

Никто не хотел развивать магический потенциал своих дочерей, таким образом, стараясь избежать с ним брак. Чем меньше уровень, тем больше возможности, что дочь не пройдёт отбор.

Родовой дом де Помалия.

— Ты ведь всё понимаешь, не так ли? — задала вопрос худощавая женщина лет сорока. – Эмиль! Это такая честь для нас! Наша дочь станет королевой!

3

Катя с трудом открыла глаза. Черная центрифуга или возможно её отголоски ещё крутилась перед глазами, не давая сфокусировать взгляд.

Когда круговерть закончилась, девушка уставилась непонимающим взглядом перед собой, и ту её подсознание подсказало о странности потолка.

Обтянутый светлой тканью со свисающими по бокам шторами. Стоп! Какая ткань? Какие шторы? И откуда они взялись?

И тут чёткая мысль наконец-то соизволила сформироваться и напомнить, что последним воспоминанием было столкновение на трассе, по которой она двигалась на машине к своей подруге. Стук, грохот и тёмная воронка!

И сейчас она, по идее, должна лежать в реанимации и разглядывать побелённый потолок, и быть подключенной к аппаратуре, слушая его пиликанье.

Тогда, что всё это значит? Катя попыталась подняться, но было ощущения нахождения её многострадального тельца под завалом камней.

Она застонала и почувствовала, как к ней подошла женщина.

—Где я? — прохрипела она чуть слышно.

—Получилось!!! Попей, а потом я тебе всё расскажу, — прозвучал командный голос, не терпящий возражения.

К её губам поднесли чашку, и Катя маленькими глотками проглотила кисловатый напиток, напоминающий воду с лимоном. Девушка опустила голову на подушку и, ощутив облегчение, хотела возразить или задать вопросы, но провалилась в сон.

Проснулась Катя отдохнувшей и полной сил. Она продолжала лежать на незнакомой кровати под балдахином, хотя она лелеяла надежду на другое помещение.

По громкому щебетанию птиц, свежему воздуху и яркому солнцу можно было предположить, что давно наступило утро.

—Поднимайся живее, сейчас принесут завтрак, — раздался повелительный голос женщины.

Катя поднялась, и та помогла ей дойти до ванной комнаты, потому что девушку немного пошатывало. Какая—то молоденькая девчушка попыталась зайти следом за ней, но «цербер» как её назвала Катя в мыслях, отослала ту подальше, отдав ей приказание.

А как можно назвать человека с холодными, как лёд глазами, с презрительной ухмылкой и рычащими нотками в голосе?

Приняв душ, Катерина вышла в комнату в одном полотенце, хорошо, что оно прикрывало все стратегические места. По такому поводу она не испытывала стеснения, но ходить почти голой перед чужими, даже если чужие женского пола, ей не хотелось.

В ванной комнате она поглядела в зеркало и немного зависла от увиденного изображения: в нём отражалась не она. С зеркальной поверхности на неё смотрела блондинка: довольно симпатичная девушка, вьющиеся волосы, миловидное личико с зелёными глазами и розоватыми губками, маленьким носиком, который вполне себе эстетично смотрелся на лице, да и грудь вполне упругая, как говорится —« есть за что подержать».

Первая мысль была, что она в коме и ей это всё кажется, но тут же вспомнила, что вода была реальной по ощущениям и в данный момент подошвами ног чувствовала прохладу кафельного пола.

Ещё полностью не осознавая, что происходит, Катя вошла в комнату в каком-то раздвоенном чувстве. Подсознание говорило, что это реальность, а мозг упорно парировал в ответ, что это невозможно.

Женщина подошла и провела рукой по её волосам, высушивая их. От её действия, которое сопровождалось теплой волной, будто прошлись феном по волосам, девушка открыла рот и потрогала уже сухие волосы. И для наглядности ущипнула себя, но ощущение нереальности всё же осталось.

Та, увидев её манипуляции, только усмехнулась и кивком показала на стопку белья, лежащие на постели.

Надеть нижнее бельё не составила труда, но вот с корсетом уже помогала служанка, потому что пачкать такой работой свои ручки «цербер» не захотела. Она же и соорудила незамысловатую причёску и стала ждать дальнейшие указания этой молчаливой, но повелительной женщины.

Одетая в такое неудобное для неё одеяние, девушка, наконец, села за стол, где на тарелке лежала рассыпчатая каша, рядом примостилась тарелочка яичницы с беконом, чай красовался в красивой фарфоровой кружке и булочки, пахнущие корицей.

И всё это время из них никто не проронил ни слова. Только взгляд холодных глаз сопровождал девушку повсюду. Молодой женщине на миг показалось, что в комнате стало прохладно. Ей захотелось даже подышать и посмотреть, будет ли клубиться пар, как на морозе. Поёжившись от прохлады, девушка не стала ждать приглашения и пододвинула чашку. Игра в молчанку стала напрягать, и Катя уже изнывала от неясности и волнующих вопросов.

«Сытый человек всегда смотрит на мир с оптимизмом», — подумала она, принимаясь за еду.

—Меня зовут Рея, — услышала девушка, наконец, голос, когда та выпроводила служанку и закрыла плотно за ней дверь.

Екатерина в это время наслаждалась кашей.

—Катя Воронина, — представилась она, поднося ложку ко рту.

—Леди никогда не говорит с набитым ртом! — прозвучало недовольно.

—Так я не леди, — пожала она плечами.

4

А утром Кате не позволили долго поваляться, а занялись её туалетом. После водных процедур надели рубашку и милые панталончики до колена.

Потом пришла очередь платью с корсетом, которое было очаровательным, но не очень удобным. Когда его зашнуровали, молодая женщина отметила, что Алексис отличалась изящным станом, в отличие от её немного располневшей талии.

«Если и меня сильно упаковать и затянуть потуже, то я тоже буду иметь такой вид. Пусть и не осиную талию, но француженкой точно бы была».

Платье выделялось кружевами, обилием нижних юбок, дорогой золотой отделкой. Благодаря таким атрибутам свадебный наряд выглядел элегантно, роскошно и празднично.

Катерина стояла еле на ногах от всей этой сутолоки с переодеванием и от всей свадебной шумихи: болтовня служанок, расхваливание наряда и её красоты в конечном итоге утомили её.

По сравнению со своей свадьбой на Земле, это было феерической постановкой: банные процедуры в шесть рук, одевание свадебного наряда и сооружение причёски, напоминало игру с куклой, только в этот раз живая девушка была столь желаемым объектом.

По крайней мере, у неё было такое чувство: чувство насильственного подчинения обстоятельству, с которым ей приходилось мириться.

Служанки испарились, сделав своё дело, оставив на время одну, и она, вздохнув облегчённо, решила приземлиться в кресло.

Нервное напряжение давало о себе знать, призывая отдохнуть в тишине и расслабиться. Её до того всё утомило, что Катерина мечтала, чтобы всё закончилось, потому что происходящее она до сих пор воспринимала как дурное наваждение.

Сделав шаг от зеркала, где ей наглядно показывали и расхваливали, как госпожа красива в свадебном уборе, она споткнулась о низ платья и жестко приземлилась на ковёр.

—Ауч, хорошо, что на ковер, а не на жесткий пол, то точно вывихнула бы или сломала руку, — проворчала она, признавая, что трудно двигаться в таком количестве юбок, не имея навыка.

И что-то её насторожило. Катерина смотрела, будто сверху и видела на полу девушку, которая потирала руку и испуганно осматривалась по сторонам, а она…. А она висела в воздухе недалеко от неё. Сначала молодая женщина не поверила представшей картине, но, взглянув в зеркало, поняла — её дух завис между небом и землёй. В зеркальной поверхности отражалась сидящая девушка на полу.

Катерина не хуже девушки испуганно озиралась, и не могла понять, что произошло.

—Блин, я вылетела из тела! Как это понимать? Я свободна от привязки к нему? Аллилуйя! Тогда как быстренько улизнуть и добраться до своего мира и своего тела? Эй! Кто мне поможет? — на грани истерики, которая показалась из заточения, ехидно улыбаясь, прокричала она и…

—Опять центрифуга…, — выдохнула Катя, закрыв глаза и отдаваясь круговерти.

Когда та выплюнула её в каком-то месте, молодая женщина не сразу открыла глаза, а только тогда, когда её решимость созрела. И Катерина узнала обстановку и обрадовалась.

Она висела в палате около кровати, где лежала её физическая оболочка. На стуле сидела мама, вытирая слёзы, а с ней рядом….

—А что этот недомуж здесь делает? Неужели мама не знает, что произошло? Ишь ты, прохиндей, ещё обнимает её и выражает сочувствие. Вот кобелина! И как он только пришёл после всего? Ну подожди, Юля вправит тебе мозги, только встреться с ней! ‒ шипела она разъяренной кошкой, у которой обидели дитё.

Только ни коснуться, ни ударить Катерина его не смогла. Рука проходила как сквозь воздух. Немного безрезультатно поупражнявшись боксом и борьбой без правил, она взглянула на мать, которая держала её за руку.

—Прости, мама. Зря я с тобой поссорилась и не виделась с тобой. Не стоило этого делать. Только сейчас осознаешь, что не ценила то, что имела. Прости! Но я вернусь и всё исправлю! Обещаю! И всё это из-за этого муженька, который стоит и изображает вселенское горе. Притворщик! На тебя меня нет, я бы тебе показала, где раки зимуют! ‒ она даже обвила алчным взглядом палату в поиске чего-нибудь тяжелого. Но в реанимации лишнего ничего не держат, но тут бесшумно открылись двери и появилась подруга.

—О, тяжелая артиллерия прибыла! Держись, Игорёк, за свои штанишки, получишь сейчас пендаля от верной подруги! ‒ Катя в предвкушении потёрла ладони.

Завидев Юльку Игорёк встал и раздвинул плечи, выражая бесстрашие, но подруга, как танк, надвигалась на него и шипела лучше рассерженной кошки: что он тут никто и звать его никак! Он сразу сник и бочком стал пробираться к выходу, подгоняемый подругой и вылетел из реанимации, как пробка из-под шампанского. Хорошо, что без пены и запаха.

Юля подошла к матери и что-то объясняла растерянной женщине. Катя почему-то не слышала их голосов. Она с вожделением смотрела на своё тело и решила попытаться с ним слиться. Но как только дотронулась до своей руки, как её с силой потянули вверх, и опять засосало в воронку, выплюнув уже в храме.

Две девушки в разных мирах надеялись на исполнение своих желаний. Одна сильно желала вернуться в своё тело, а вторая, наоборот, покинуть его на время. Но превратности судьбы переплели их нити жизни, предоставив им возможность пожить чужой жизнью. И пока Катерина со стойким спокойствием искала решение, надеясь на лучшее, то настоящую Алексис с головой накрыла паника, стараясь довести ранимую девушку до потери сознания.