Женат на ундине

Глава 1

Слабость. 

Какое непривычное ощущение. 

Нет, бывали и раны, и грань исчезновения, и утекающие в никуда силы. Но стихия всегда кипела внутри. Ослабленная, умирающая, но - всегда.

Сейчас же была лишь слабость.

Точно кто-то вынул часть моей сущности. 

Неполноценность.

И да - растерянность.

Я никогда не думал, что это возможно. Но, сидя на полу в другом мире, понимал, что… мы влипли. Я чувствовал всем своим существом, что этот мир не просто другой. Он - пустой. Полумертвый. И даже МУХ, со своей изоляцией, не был так слаб, как Земля. 

Как нас вообще сюда занесло?

- Ной? - на пороге комнаты осела Ася.

Ася! Моя жена. Моя храбрая и отчаянная капелька. Ее эмоции теплом согревают душу. Так, что улыбка сама возникает на устах.

- Мы в твоем мире? - спрашиваю у нее, хотя это и так очевидно.

Ей нужны вопросы. Ей нужно что-то делать. Пока страх не захлестнул.

- Я… - она растеряна.

Я знаю это так же четко, как и то, что нет лент. Перед глазами отчетливо становятся крепкие, перевитые втрое, канаты. Наши узы. Они так же претерпели изменения, как и мы сами. Просто Ася этого еще не поняла.

Рядом слышится стон.

Вист!

Изнутри поднимается глухая ярость. Как же мне хочется сейчас просто распылить его по песчинкам! Но стихия внутри не бушует, подвластная даже мысли. Лишь эмоции. Я уже и забыл, как это было. 

Я не могу дать волю гневу. А вот капелька моя не сдерживается. Она подлетает к джину и встряхивает его так, что у того щелкают зубы. Прелесть какая. 

- Ты! - рассерженной птичкой нависает над ним Ася. - Что это было? Что ты натворил?!

- Мммм… - стонет песчанник и открывает глаза. - Что…? Что происходит?

Я, легонько опираясь на диван, наслаждаюсь бесплатным представлением. Что ж, Вист еще не соображает ничего, а милая моя явно настроена выбить из него объяснения. И, кажется, про выбить - это в прямом смысле.

- Да я тебя сейчас на кусочки растерзаю! - ярится Ася, - Из-за тебя мы на Земле! В моей квартире! И как попасть обратно, я не знаю!

Так. Моя хорошая сейчас очень расстраивается. А потому притягиваю ее к себе, крепко обнимая. Она затихает, а мне не хочется ее отпускать. Не после… всего.

Отголоски боли полоснули по сердцу.

Нет. На этот раз я так не ошибусь. Не отпущу ее. Никуда. Никогда. 

Ася тихонько прижимается ко мне. Такая хрупкая, такая… моя. А Вист тем временем явно пытается собраться с мыслями. Наконец, этот “разумный” выдает гениальную фразу:

- А… где я? - оглядывается вокруг, и продолжает, - И, что я натворил? 

Ася на миг замирает, а потому внимательно рассматривает своего похитителя. Что ж, я тоже. И мы оба понимаем, что над разумом песчанника кто-то хорошо поработал. А потом осознаем, что одинаково думаем.

- Ной? - она поворачивается ко мне, и я душу в зародыше желание укутать ее в семь слоев и спрятать от глаз всех разумных.

- Наши узы стали более крепкими. - поясняю я ей. - Более совершенными. А над Вистом действительно кто-то поиздевался.

- Кроме меня? - спрашивает наивно Ася, а в ее глазах пляшут смешливые искорки.

- Разумеется. - ласково улыбаюсь ей.

- Я ничего не понимаю. - хмурится песчанник.

- Если коротко - ты украл мою жену и вздумал сам на ней жениться. - бросаю я ему.

- Я не настолько идиот. - раздраженно шипит он. - Зачем мне это делать? У меня есть любимая женщина.

- Ага. - вскидывается Ася. - Которая сбежала от тебя на Землю, и ты решил ее вернуть с моей недобровольной помощью.

- Как? - неприкрытое изумление, искреннее.

- С помощью Розы. - ехидно отвечает Ася.

Знала бы она, как прелестна в такие моменты! Так, Хозяин Вод, держи себя в руках, тебе не сто лет, не мальчишка ведь уже!

А разговор тем временем продолжался.

- Я… - джинн действительно растерян. - Я не помню. Точнее начинаю вспоминать свои поступки, но… но ведь это бред какой-то! - восклицает он. - Никакой логики! Да и не мог я вот так бросить свой народ и уйти в другой мир! У меня были и другие способы вернуть Эль!

- Стоп. - настораживается Ася. - Как?

- Вириэль, моя невеста. Ну… была. - хмурится Вист. - До того, как сбежала. Но я всегда называл ее Эль. По ее же просьбе.

В мыслях Аси мелькает узнавание. Что ж, если не получится быстро вернуться, она точно знает, чем займется.

- Так. Ладно. Все потом. - капелька с явной неохотой - что радует - выбирается из моих рук и подходит к странному приспособлению.

“Компьютер” - мелькает у меня в голове. 

- Я уже устала удивляться, да и просто устала. - вздыхает Ася. - Но факт в том, что мы попали на Землю в тот же день, в который я отсюда отправилась в Арлен. Но на несколько часов раньше. Я оставлю пока все рассуждения про путешествия во времени, но делать нам что-то надо. Моя прошлая “я” вернется домой лишь вечером. Так что у нас есть - она взглянула на “экран” - часа три. А потому, давайте пока просто отдохнем. 

Я встал с пола, стараясь скрыть слабость в ногах. Вист, поморщившись, тоже поднялся. Втроем мы подошли к окну, за которым было много шума, серости, и неожиданно яркие среди всего этого солнечные лучи.

- Это мой родной мир. - тихо прошептала Ася, вновь прячась в моих руках. - Я и не думала, что соскучилась по нему.

А я смотрел на этот блеклый мирок и думал лишь об одном. Как же я благодарен ему за Асю, за мою искристую капельку.

А еще обо всем, что случилось за столь короткий срок. И да, воспоминания накрывали с головой, стоило лишь подумать об этом.

Многого обо мне не знает Ася. И это страшно.. Смерть так не пугает, как ее возможное презрение. И вопросы. Как и у моей милой, у меня их тоже очень много. Ведь когда брат все-таки заставил меня устроить свадьбу, я не ожидал действительно жениться. Как часто это было - призывают девушку, а она от меня шарахается. 

Глава 2

- Ной? - Ася настораживается, и я спешу скрыть свои ощущения.

Моя милая еще не знает, насколько можно пользоваться нашей связью. Она сейчас открыта мне как на ладони, и думает, что я тоже.

Но еще матушка учила нас с братом контролировать подобные узы. Брачные сильнее родственных, но поддаются. 

- Все хорошо. - улыбаюсь ей. - Командуй, капелька, все ж это твой мир.

- Капелька? - удивляется Ася

- Прости… - я не называл ее так, может, не понравилось?

Хотя узы лишь удивленно застывают. А потом взбрызгиваются радостью, вторя ее сияющим глазам.

- Мне нравится. - льнет она тихонько. - Просто ты раньше не говорил...

- Теперь буду. 

Как же не хочется ее выпускать из рук!

- Ну хватит вам уже! - ворчит песчанник. - Развели тут нежности потоп.

- Если бы ты не забрал ее… - поднимается внутри волна ярости

- Так, стоп!

Ася решительно обрывает начинающийся спор. Я чувствую, что она тоже недовольна джинном, но относится к нему достаточно снисходительно. Я же не могу вот так просто прощать. Хоть и все понимаю.

- Разбираем по полочкам. - строго смотрит она на Виста. - Мы слишком долго не виделись с Ноем. Соскучились. Это раз. Узы были заблокированы - это тоже роль сыграло. Это два. И три - она усмехается, - не завидуй, Азик, не завидуй!

О, перекошенное лицо Правителя Пустыни я не забуду никогда! Надо будет потом Ами с Сеем рассказать. Когда вернемся. Если вернемся...

Думы вновь омрачаются реальностью.

- Мы вернемся. - тихо говорит мне Ася. - Обязательно вернемся. В наш милый Дом. В наше Озеро.

Что ж, мне остается только обнять ее покрепче.

- Ну а пока, давайте придумаем, где спрятаться. - Ася задумывается. - Когда я пришла домой, то заглянула, пожалуй везде… кроме… - она хмурится, вспоминая. - Кроме балкона. Точно! Балкон.

То, что она назвала балконом вызвало у нас с песчанником по крайней мере глубокое изумление. Пространство на два шага, огороженное хрупким стеклом.

- Как ты тут живешь? - оглядывается осторожно Вист и выглядывает в окно, замирая. - Как удивительно.

- Что именно? - девушка роется в шкафу, ища подходящую одежду. Пока - только себе. Кстати, не забыть сказать этому… Андрею… куда я его отправлю, стоит ему ляпнуть что-то в сторону Аси. Кажется, тут, как сказала моя милая, десятый этаж? 

Пока она занята, я сажусь на диван, рассматривая ее жилище. Светлые стены. Приятный оттенок. Мебель из темного и светлого дерева, тонкого. Кажется, это все же не совсем дерево. Но цвета - мягкие, приятные глазу.

На полу ковер. Не такой, какие бывают у песчанников. Он однотонный, с длинным ворсом, белый.

Я знаю, как можно украшать свой дом. У меня - все довольно просто. Хотя, при желании, можно и вычурности добавить. Но, как сказала однажды Ася - “пафос, это не мое”. Брат же любит все, в чем есть намек на волну. И да, синий цвет тоже любит. Лишь Ами со своим безупречным вкусом добавляет цветов в его морские тона. Ася же - светлая. И квартирка ее - такая же. Светлая, хоть и небольшая, чистая. Аккуратная.

Моя милая подбирает себе одежду. На ее кухне мне слышится шум кипящей воды. А я вдруг смотрю на жену и мне становится горько.

Она еще сама не заметила, как изменилась. И нет, дело не в том, что ее волосы стали темными - узнаю фирменную краску песчанников, -  а кожа смуглой - ореховое масло, да. На дне ее глаз мне чудится боль, страх, и яростное отчаяние. Нет, конечно же, я люблю ее, как бы она не выглядела, какой бы не стала.

Но мне горько оттого, что я допустил это. Допустил ситуацию, в которой моей капельке пришлось выживать. Я знаю такой взгляд. Он бывает у тех, кому пришлось сражаться за свою жизнь, за свою свободу. У тех, кому пришлось противостоять сильным переживаниям, противостоять самому себе.

Я знаю. 

Потому что порой вижу такой взгляд у себя.

Но Ася. Почему она? И как мне ей объяснить свою ошибку? Как объяснить, почему я не пришел за ней, когда она нуждалась? 

Я виноват. И никакие обстоятельства не смягчат этой вины. 

Но она жива. Она со мной. И это главное. Она должна быть счастлива, не должна сражаться, не должна выживать. Она - моя жена. Пускай остается такой же светлой и чистой. Так долго, насколько это возможно.

- Ной? - моя милая стоит передо мной, смущаясь. - Как тебе?

Я выныриваю из своих мыслей и обращаю внимание на ее одежду. Несомненно, она прекрасна для меня в чем бы ни была. Но сейчас...

Моя маленькая ундина. Светло-зеленое платье разлетается у ног брызгами, нежно облегает хрупкие плечи, обнимает спину. Оно простое. Как и моя Ася. Но, как и она сама - глубокое, имеющее еще и скрытую красоту. Ту, что не разглядеть за внешней, пусть и привлекательной, оболочкой.

- Заберем его домой? - предлагаю я ей. - Очаровательна.

- Я или платье? - смеется жена.

- Ты. - отвечаю ей. - В платье. В любой другой одежде. Неважно.

Она вновь смущается.

Прелестно.

- У нас есть время, так что давайте немного…

- Ася! 

Она, точно тростинка, подламывается, оседая в мои руки. Я старательно глушу страх, остатками сил проверяя ее организм. Истощение физическое и моральное, переход между мирами, и… что-то еще?

- Вист! - рык вырывается сквозь зубы сам собой. - Рассказывай!

- Да что вам надо?! - недовольно отзывается он с балкона и возвращается в комнату. - О. Прошу прощения. Возможно, в ее состоянии есть моя вина.

- Объясняй.

Он смотрит на Асю в моих руках, вздыхает устало, и садится прямо на пол, опираясь спиной о стену напротив.

- Если коротко, твоя сумасшедшая сбежала от меня в пустыню. Провела там пять дней. Без еды и воды. Затем ее сморило солнце и она, по всей видимости, провалилась в Преддверии. Затем каким-то чудом оттуда выбралась. Но на тот момент мы уже стояли у свадебной книги. В общем, она выскочила в окно.

Глава 3

- Ой, дурак! Ой, дурааак! - качала головой Ася, - Непроходимый.

Песчанник смотрел на нее круглыми глазами, а я лишь покрепче перехватил жену, чтобы та не вставала.

- Нет, ты просто не представляешь, как тебе сложно придется.

- Почему же? Представляю. - буркнул он.

- Неа. - отмахнулась девушка. - Чтобы уговорить Эльку вернуться, тебе придется очень постараться. И при этом задвинуть свою гордость куда подальше. Этот мир - ее мир, ее стихия. И как бы она тебя не любила когда-то, сейчас она самостоятельная и самодостаточная девушка. Мне хватило нескольких минут встречи с ней, чтобы понять это. И да, у нее сейчас зеленые волосы, если что.

- Что? 

Мда, не знал, что Вист так умеет. Теперь он может соперничать с Совой из Леса. И как смог то? У песчанников же физиология не должна позволять так широко открывать глаза?

- А что? Она свободная девушка, как хочет, так и красится. - ответила Ася.

- Она НЕ свободная девушка! - нахмурился тот.

- Она свободна. Стала свободна в тот момент, когда сбежала от тебя. - девушка опасно сощурила глаза. - Ты довел ее своей любовью, задушил ее свободу. Поверь, об этом знают все жители твоей страны. И в тот момент, когда ты ее упустил, в тот, когда потерял ее доверие настолько, что Эль сбежала, ты потерял все права на нее. 

- Но…

- Без но! Я сказала тебе - убери свою гордыню. Забудь все, что ты себе представлял. Эля - самостоятельный, взрослый человек. И лишь от нее зависит ее же решение. Я сделаю только одно - приведу ее сюда. Хотя, - Ася осмотрелась, - нет. Не сюда. В парк. Твоя же задача пока - не высовываться. И да, - уже благосклоннее сказала она, - спасибо за лечение.

Тот ничего не ответил.

А в замке вдруг завозился ключ.

- Что? - Ася кинула взгляд на часы. - Ой, мамочки, опоздали!

- Куда спрятаться? - я коснулся ее руки, одновременно посылая по узам спокойствие и собранность.

- Спасибо. - улыбнулась она мне, собираясь с мыслями. - Давайте оба на балкон. Прошлая я туда не ходила точно. 

Мы забились на небольшой участочек “балкона”. Ася, дернула занавески, прикрыла дверь. Опасность быть увиденными все еще оставалась, я чувствовал, как Ася переживает. Но все же я был уверен, что все получится. 

Должно было получится.

Раздались шаги.

По брачной связи я видел воспоминания Аси об этом дне. Она транслировала мне их, отслеживая передвижения своей прошлой версии и сопоставляя с воспоминаниями. Вот шаги удалились.

“Я переоделась и пошла в душ” - выдохнула мысленно девушка. - “Представляешь, даже будучи не знакома с тобой, я всегда любила воду. До сих пор помню, как стояла под льющимися струями, представляя, как они смывают все мои переживания, как уходят страхи и тревоги”

“Вода - жизнь. Для многих. Так было всегда. Совсем без воды никто не может обойтись. Она ведь есть даже в песчанниках, как бы они не кичились своей Пустыней” - ответил я ей.

“Но знаешь, - Ася что-то вспоминает. - Все-таки в этот день все казалось другим. Я помню это как сейчас. Я пришла домой, желая перевести свои отношения с Андреем на новый уровень. Дать ему то, в чем всегда отказывала…”

Уловив в ее мыслях понимание ситуации, прижимаю девушку к себе, пытаясь погасить остро вспыхнувшее желание утопить этого Андрея.

“Не переживай, - улавливает мои эмоции капелька, и отвечает, чуть весело, - ведь в конце концов я - твоя жена, а не его. И я рада этому. Но в тот день я не была уверена в правильности принятого решения. Все казалось логичным, верным, следующим этапом в становлении отношений с партнером. Я хотела что-то изменить, но моя решимость не была так сильна, как хотелось мне. Но там, в душе, под водой, я чувствовала, как упорядочивается хаос в моей голове, как приходит ясность осознания. Да, я все еще не была уверена в своих чувствах к нему, но ожидала перемен”

“Упорядочивала хаос? - зацепился я за ее мысль. - Уже тогда? Еще не зная, что произойдет, еще не будучи даже избранной МУХом на роль моей жены?”

“Да? - задумалась Ася. - Верно, все еще стояло на грани. Если бы я задержалась на работе, если бы Андрей не говорил в тот момент по телефону, выбалтывая все свои грязные тайны, если бы… Да ведь сколько случайностей должно было совпасть?! - ужасается вдруг моя капелька. - Не будь лишь одной из них, цепочка не сложилась бы!”

“Но она сложилась. - обнимаю ее, не в силах сейчас опустить руки. - И это прекрасно. И все еще удивительно. Словно так и должно было произойти”

“Я не верю в судьбу и предопределение” - отзывается она.

“И правильно. Но ведь кто-то мог специально сложить все случайности так, чтобы произошло то, что произошло” - приходит мне в голову опасная мысль.

“Случайности не случайны? Ты это имеешь в виду? - задумывается она. - Возможно. А… что если это были мы?”

“Но ведь мы еще ничего не сделали? Ты говорила о наших действиях только после того, как твоя прошлая версия уйдет из дома”

“Не знаю. - вздыхает Ася. - Я что-то уже запуталась”

“Милая, в твоей голове есть такое прекрасное выражение - давай решать проблемы по мере их поступления” - стараюсь немного успокоить вновь взволновавшуюся жену.

“Ты прав. - вздохнула она. - Пока что, наша проблема - не выдать себя раньше времени”

“Нет, капелька, - вздыхаю уже я - наша проблема не убить твоего Андрея. Прости”

“Во-первых, не моего. - смеется мысленно Ася, согревая меня своими чувствами. - А во-вторых, ты у меня слишком хороший, чтобы убить человека. - вот это уже немного напрягает, она ведь много еще не знает обо мне, в том числе насколько легко я могу убить человека. - И в-третьих, я его сама придушу, не переживай!”

Глава 4

Из “динамиков компьютера” льется музыка. Она странная, человеческая, чуть глупая, но с веселым мотивом. Ася, прошлая, чуть пританцовывает под нее, готовясь к предстоящему и маскируя страх. Нас она не видит. Очень удобно. 

Поражаюсь фантазии моей капельки. Заставить собственное сознание игнорировать лишние элементы в комнате… Я, за все время собственного существования, додумался до этого лишь сравнительно недавно. И то - случайно. Ася же, без моей подсказки, решила попробовать. Что самое интересное - у нее получилось!

Девушка из прошлого начала раздеваться, и Ася выгнала нас всех из комнаты.

- На кухню она не пойдет. - рассказывала она, возясь с посудой.

Меня и Виста она посадила за стол, после того, как мы едва не разбили ей какой-то сервиз.

Мне было немного стыдно. Джинн же плевать хотел на все. Мне не нужно было мысли читать, чтобы заметить - ему очень любопытна Земля и ее жители. А еще он глубоко задумался о том, что сказать Вириэль при встрече.

Ася встречу устроит, а вот выкручиваться песчаннику придется самому. И ух, как я ему не завидую!

Я же любуюсь женой. Тяжело выпускать ее из рук после таких событий. Но я ведь не хочу ее ограничивать… Хочу на самом деле. Очень хочу оградить от всего, запереть в самом безопасном уголке вселенной. Но понимаю - нельзя. Мы разделили с ней все. Напополам. Нельзя отнимать ее часть свободы. 

А еще я боюсь того момента, когда Ася, наконец, до конца осознает, что мы с ней натворили. Она сказала, что не против. Но это потому, что она уже меня любит. Что случилось, если бы мы не вмешались? Смогла ли бы она тогда привязаться ко мне? Или же приложила все свои силы, чтобы сбежать от меня?

Я не знаю. Но мне больно от осознания, что я рад. Рад, что так получилось. Рад тому факту, что она моя. Что мы связаны так крепко. Я видел наши узы - они сильнее, прочнее, чем я видел когда-либо. Это хорошо. И плохо. Потому что я не знаю, к чему может привести подобное усиление.

И у меня все еще остается один вопрос - почему я? Почему я тоже так быстро полюбил ее. Так сильно, что готов вновь убивать. Вопреки собственному обещанию. Да даже сам факт того, что это чувство посетило меня дважды - чудо. Стихийники любят лишь раз. Это доказано поколениями. Это - наша особенность. Это…

- Все хорошо. Не думай о том, что не изменить. - в ее тихом голосе я слышу любовь и понимание.

Передо мной с тихим стуком опускается чашка с напитком. Горячий, он благоухает успокаивающе мятой. А я тону в чистом и сияющим взгляде моей жены. Все понимающем взгляде. Я ошибался - она осознавала все! И приняла. 

- Это называется парадокс предопределенности. - негромко говорит моя капелька. - Мы стали путешественниками во времени. Не знаю, случайно ли, или же действительно МУХ вмешался, но все должно произойти именно так, как должно. Собственными действиями мы создаем свою судьбу. Раньше я вкладывала в это выражение другой смысл. Кто же знал, что получится вот так - буквально! - смеется Ася, садясь рядом.

- Попробуй - кивает она на чашку у меня в руках - та приятно греет стылую, покинутую стихией, душу. - Это мой любимый, мятный чай. Хороший, очень качественный. 

Я пробую. Действительно, приятно и успокаивающе. Перед Вистом же опускается кофе. Я знаю этот напиток, он хорош, но я его не люблю. Песчанник же удивленно принюхивается и осторожно пробует. 

- Что это? - он смотрит на свой напиток с восхищением.

- Это кофе. - хитро улыбается Ася. - Земной. Я знаю, что в Великой Пустыне живут мастера его приготовления. Но этот - другой. Такого у вас нет. 

- Но ведь это тоже кофе! - Вист пробует еще. - Очень хорошо сваренный, не идеально, конечно, но довольно неплохо для землянки. Но он - другой! По вкусу, по запаху.

- Все просто, умник! - смеется Ася. - Это всего лишь другой сорт!

- Так. - подбирается джинн. - Когда будем возвращаться обратно, нужно захватить семян. Моя Пустыня станет поистине великой, когда значительно расширит свой ассортимент этого великолепного напитка. На горячих песках его аромат и вкус раскроется еще ярче. Мы станем непревзойденными! - восклицает он, а я с удивлением смотрю на все это представление.

- Что? - опомнился Вист от моего взгляд. Ух ты, ему даже хватило совести отвести глаза. - Как будто ты не знал, что я тот еще кофеман.

Моя капелька заливисто смеется, я улыбаюсь, вспоминая подобные приступы обожания в глазах у бывшего друга еще в детстве - стоило лишь замолвить об этом напитке, он сам сейчас чуть смутился, видимо уже отвыкнув это делать…

Ася - неподражаема. Я смотрю, как она смеется, подшучивая над, казалось бы, еще недавно врагом, и чувствую, как меня отпускает злость на Азулле. Еще недавно мне хотелось растворить его до самой мелкой песчинки, а уже сейчас я с удивлением чувствую, как уходит, растворяется в смехе жены мстительная ярость.

Понимаю, что несмотря на все свои ошибки - кто из нас их не совершал? - Азулле так и остался моим другом. До сих пор. Несмотря ни на что.

И он тоже это понимает.

Лишь на миг мы встречаемся глазами, и оба понимаем - все. Нет больше ссоры. И хоть я все еще сержусь на него за Асю, но не хочу убить. Потому что вдруг осознаю, по его виноватому взгляду в ее сторону, по тому, как он старается держать свой характер в руках - о, а это непросто! - что Вист раскаивается. Даже если его подчинили, затуманили разум, обманули - он никогда бы не посягнул на то, что принадлежит другому. 

Это было в нем всегда. 

Я вдруг вспоминаю об этом качестве и прощаю. Вот так - просто. Прощаю его. 

В ладонях мягко греет мятный чай, сияющий взгляд моей капельки ударят по нервам тихой радостью. И я понимаю - она ведь это специально. Не зная всего, лишь следуя интуиции, она мирит нас. Не зная, что нам обоим, бывшим друзьям, на самом деле очень больно ссориться друг с другом. 

Глава 5

Сопротивляться нет сил. И надо сказать, что я несколько удивлен такой подлостью. Это не в духе Азулле. Он предпочитает обычно выходить открыто на бой. 

Но уже через мгновение мне становится стыдно.

Он лечит меня. Пытается. Вопреки всем законам мира. Все силы бросает. Бесполезно.

- Прости. Ты не сможешь.

Песок рассеивается и я грустно улыбаюсь. Песчанник мрачный и напуганный. То, что в детстве рассказывали нам как страшные сказки, происходит сейчас с хорошо знакомым ему разумным.

А вот я не боюсь. Не знаю, потому ли, что неосознанно надеюсь, или же не верю, что все так и закончится? Или же потому что глубоко внутри хочу наказания за свои ошибки? Или же я просто устраиваю тут “королеву драмы” и нужно просто обо всем рассказать, чтобы вместе искать выход? И так хочется признаться в последнем. Но, увы. Это не рационально. Ася не сможет ничего сделать. А бывший друг и так все знает. 

- Не огорчайся, все пройдет, как только мы вернемся в наш мир. - и мой голос звучит увереннее, чем есть на самом деле.

- Возможно. - бурчит Вист. - Если доживешь.

На это я предпочту не отвечать.

Нам скучно. И я аккуратно скольжу по брачным узам, подсматривая, что сейчас происходит у моей капельки.

Любопытно же.

***

Ася выскочила из дома, решительно направляясь в клуб. Внутри все еще гуляла слабость, но уже не так сильно. И она подозревала, что не просто так оно все ушло. Да и вообще, Ася много о чем подозревала, но не время сейчас было выяснять это. 

Удивительно, как иногда меняется жизнь. Разблокированные воспоминания об этом дне, как никогда подтверждают это.

Как она там сама сказала? “Парадокс предопределения”? Забавное понятие. И да, она прекрасно осознавала, что своими руками сейчас изменила все свою жизнь. Конечно же. Иначе и не могло быть. И даже если чувства к Ною имеют искусственную основу, то разве сейчас она не любит его по-настоящему? А он ее?

И в мыслях тут же возникли пугающие мелочи. Боль на дне серых глаз, невероятная грусть на лице, когда он думал, что Ася не замечает. Недомолвки, напряжение. О, девушка понимала, что с любимым Водяным что-то не так. И очень боялась, что виновата в этом. 

Но опять же, сейчас нет смысла копаться в собственных рассуждениях. Или есть? Как сказать подруге, что в поисках нее бывший парень едва не убил несколько разумных? Как сказать ей, что его любовь стала одержимостью и на ней сыграли. Грязно, в своих целях, абсолютно беззастенчиво, вывернули душу и мозги?

И, может быть, Эль не просто так от него смылась аж в другой мир?

Что же между ними произошло? 

Наполненная мыслями, хаотично рыскающими в голове, Ася не заметила, как пришла. Клуб все еще стоял. 

Ах да, как можно было забыть? Он назывался “Дьяволенок”. Как давно это было? Позабытый шум улиц, машины, вечно куда-то спешащие люди. Отвыкла. Она уже отвыкла от всего этого. Сейчас Ася хотела яркие краски в пейзаже, тишину вокруг и мелодию природы. Когда вода охватывает каждую твою клеточку, когда ветер робко касается лица, когда душа синхронно поет с миром свою песню. 

Да, Земля - родная, но МУХ - ее. А еще девушка чувствовала, как этот мир глухо стонет от боли. Он умирает. Каждый день, каждое мгновение. Он задыхается. И увы, люди тоже виноваты в этом. 

На глаза навернулись слезы. 

- Прости. Я спасу тебя. - тихо прошептала она в пространство. 

И легкий ветерок, не по-летнему свежий, ласково взъерошил волосы.

Ася вздохнула, усмехнулась, и вошла в клуб. Зеленое платье струилось по ногам, обвивая стройную фигуру, волосы забавно оттеняли ставшие ярче глаза. Мужчины оборачивались вслед. О, Ася даже не подозревала, что сейчас выглядит как истинная правительница. 

Она совершенно не прячась села у барной стойки, разглядывая зал. О, а вот и прошлая ее версия! Уже в зюзю пьяная, но все еще одна. Сидит, меланхолично глушит коктейли. 

Музыка набатом бьет по ушам. Ритмичная. Громкая. Ася сидит у стойки со стаканом воды в руках. Вода со льдом. Странный выбор, казалось бы. Для других. А для девушки же оружие. Просто они об этом не знают. А она чувствует воду каждой клеточкой. Раньше было не так. Но, видимо, она очень соскучилась по воде за месяц пустынного существования. 

Прошлая версия все еще сидит одна. О, вот она о чем-то думает. Наверное, о том, чтобы позвонить Эль. Просто потому что пьяная. Просто потому, что скучно.

И только сейчас Ася понимает, что этот звонок был невероятно глупым. Откуда она могла знать, что телефон в ее памяти не изменился? С чего вдруг она вообще решила позвонить именно Эльке. Почему не коллегам по работе? Почему не тем, кого считала приятельницами? 

- Девушка, могу я угостить вас?

Рядом с Асей садится мужчина. 

- Не стоит, спасибо. - машинально отвечает Ася и поворачивается к говорящему. - Ваня? - вырывается у нее возглас. - А ты что тут делаешь?

- Прошу прощения? - недоуменно хмурится молодой человек. - Мы знакомы?

Асе хочется соврать. Сказать, что обозналась. Но интуиция вопит о том, что, кажется вновь ей предстоит самой вершить свою судьбу.

- Знакомы. - улыбается она старому знакомому. - Будем. Совсем скоро. 

Тот лишь пристально рассматривает девушку, силясь понять ее слова.

- Не удивляйся. - улыбается она ему. - Просто, когда будешь выбирать, выбери ее. - она указывает на свою прошлую версию, что задумчиво рассматривает свой стакан с Мохито.

- Не понимаю, о чем вы. - отвечает арленец, но непроизвольно все же ведет взглядом вслед указанному, и неожиданно для себя всматривается в грустную одинокую девушку. А потом переводит озадаченный взгляд на девушку рядом.

- Вы… сестры? - делает он предположение, понимая, что оно ошибочно.

Глава 6

- Что ты тут делаешь?

- Тебе ли не все равно? Ты сама от меня сбежала!

- Да? Сама? Ты вынудил меня уйти! Запер как птицу в песчанной клетке! Постоянный контроль! Тотальный диктат!

- Ты была под защитой! Я заботился о тебе!

- Ты считаешь это заботой? Посадить меня под замок?

- У тебя было все! Я готов был выполнить любой твой каприз!

- Все! Кроме самого важного! Уважения моих желаний!

- Я ли не выполнял все, что ты хочешь? Ответь мне, Вириэль! 

- Это больше не мое имя!

- Я дал тебе это имя! А значит только я смогу его у тебя забрать!

Эль подавилась возмущением и лихорадочно огляделась. В порыве чувств, она схватила ближайшую кружку и запустила ее в Азулле. Тот едва уклонился. Хм… Хорошая меткость, а скорость еще лучше.

- Мне кажется моя маленькая квартирка уже маловата для таких боевых действий. - пробормотала мне Ася, сидя у меня на коленях. Официальная версия такого ее местоположения - безопасность. Неофициальная же - мне просто нравится, когда моя жена рядом со мной. И так, вон сколько за сегодня потрясений. Психологический комфорт очень нужен. Особенно уставшему Хозяину Вод. Мягко просматриваю состояние Аси по брачным узам. Так. Все. Ей тоже очень нужен отдых.

- Успокоились оба. - призываю я разбушевавшихся успокоиться. Ой, кажется переборщил со строгостью в голосе, ну да ладно. - Вы оба взрослые разумные. Это раз. Все за сегодня очень устали - это два. И мне абсолютно все равно, как вы оба будете решать свои проблемы. Но не здесь и не сейчас. Ясно?

- Прости. - вздыхает песчанник. - Подлечить?

- Не стоит, спасибо. Нам просто нужно отдохнуть. Всем. - выразительно смотрю на его потускневшие искры.

Мало кто знает, что состояние здоровья песчанных джиннов можно определить по их волосам. Или просто не замечают. Огненные искры. Устал - тускнеют. Почти незаметно для незнающих. Когда происходит что-то серьезнее простого утомления - пропадает огонек в глазах. У всех джиннов невероятно яркие глаза, с огоньками по радужке. У песчанных - янтарные. Единственное, что замечают разумные - когда совсем плохо - волосы теряют цвет. Становятся белыми. 

Мне в какой-то мере повезло. Не так сильно все заметно. Правда, Ася оказалась весьма проницательной, но об этом мы тоже будем говорить не сегодня. 

- Как располагаться будем? - сонно бормочет моя капелька.

Мда.

- Я его к себе домой не поведу! - восклицает вдруг Эль. - И в одной комнате с ним находиться не хочу! Поэтому я пошла домой.

- Ну уж нет. - песок Виста обвивает руку девушки, не пуская. - Тебя отпусти, так ты за ночь на край света исчезнешь. И хорошо если только в этом мире. С тебя станется.

- Ну спасибо! - возмущается она, но чуть неправдоподобно. 

А я устаю анализировать их слова и интонации. В конце концов, мы все хотим отдохнуть!

- Значит так. - моя капелька чуть ворочается у меня в объятиях и я понижаю громкость голоса. - Вист спит здесь. Его песок позволит ему что угодно себе для сна сотворить. А мы втроем идем в комнату Аси. Девушки спят на кровати. Я останусь в дверях, дабы никто не сбежал.

Подруга жены отводит глаза. Ясно все с ней.

- Расходимся.

И мы действительно расходимся по комнатам без единого слова. Ох, надо будет потом извиниться. Чем меньше у меня сил, тем больше язвительности и жестокости в голосе. Или же я просто молодость вспомнил? Ах, каким же дерзким я был! Аж зависть берет иногда.

- Ты действительно ее очень любишь? - тихонько спрашивает вдруг Эль, укладываясь у стены.

Не понял?

- Твой взгляд. Она - самое дорогое, что у тебя есть. Это видно.

- Ты тоже очень дорога Висту. Просто он не умеет это показывать. - отвечаю я.

Эль лишь вздыхает. А через несколько минут мы все проваливаемся в сон.

***

Меня будит запах кофе. Это один из самых сильных знакомых мне ароматов. Сам я его не пью, но даже так - взбодриться хватает. Странное чувство неловкости и смущения наполняет меня. Как-то непривычно так долго спать. И это лишний раз говорит о том, что у меня проблемы.

Метнув взгляд на кровать, понимаю, что моя капелька и ее подруга уже встали. Скорее всего, именно они и сели завтракать. Мелькает мысль - интересно, почему с кухни, где находился Азулле, не доносятся звуки войны?

Что ж, ответ оказался довольно простым. Бывший друг все еще спал, завернувшись коконом в золотой песок. Это выглядело немного странно, но для меня - достаточно привычно. Еще в детстве он любил так делать. Но об этом, пожалуй, лучше не рассказывать. Итак репутация у него оставляет желать лучшего.

Девушки были увлечены разговором, поэтому я не стал их перебивать. Ася лишь взглянула и связь обожгло ее чувствами. Милая, нельзя же так беззаветно любить кого-то, могу и привыкнуть. 

Я подошел к столику. Как там назывался этот чай? Ага, вот, увидел. Не волнуйся, капелька, справлюсь с земными приспособлениями. Хоть и странно немного, но понятно.

Горячий напиток приятно согревал стылую сущность. За столько часов боль стала достаточно терпимой.

- Итак, Эль, что вы решили? - спросил я у девушки с зелеными волосами. 

- Я до сих пор не могу понять, что мешает мне просто взять и уйти? Я столько лет пыталась забыть Виста, зачем травить душу сейчас? У меня заказы, у меня картинная галлерея, я достаточно известная художница. Так зачем мне ломать мою жизнь? - спокойно ответила она.

- Ты права, никто не может тебя заставить. - ответила ей тихо Ася. - Но подумай, пожалуйста, вот о чем. Его чувства к тебе были настолько сильны, что их превратили в безумие. Он выкрал меня, держал взаперти, лишь для того, чтобы попасть на землю. К тебе. Даже зная, что Пустыня без него погибнет. Его народ на грани уничтожения, Эль. А он стремился сюда.

- Стремился он! А ты слышала, что он говорил вчера? Все мои желания выполнял, видите ли! А одно, самое нужное, так и не исполнил. Мне всего лишь нужна была свобода! И только! Зачем держать взаперти-то?

Глава 7

Земной город был прекрасен в утреннем тумане. Я видел, как Ася наслаждается каждым мгновением, и вспомнил, что так и не показал ей Туманную долину. Но высокие дома, таинственно исчезающие в серой мгле были так же великолепны. Просто другие. 

Мы встали и вышли очень рано. Солнце еще не встало, и в предрассветных сумерках этот город казался пустынным. Я бы, наверное, и не смог понять всю прелесть такого утра, если бы смотрел на все сквозь призму ощущений моей капельки. 

Вист хмуро кутался в ткань одежды, натягивая капюшон поглубже. Он не любил такую сырость и прохладу. И хотя, по словам девушек, стоял всего лишь конец лета, а значит - довольно тепло даже в такие моменты, Азулле выглядел невероятно обиженным на погоду.

Но молчал. 

Потому что в этот ранний час не было никого, кто мог бы помешать нам выполнить задуманное. 

Я же - одетый в такую же легкую “куртку”, как и Вист, но не особо опасающийся раскрывать замаскированную внешность, рассматривал родной город моей Аси. 

Мы шли пешком.

- Тут недалеко. - сказала Вириэль, и прибавила шаг.

Она все еще не желала оставаться слишком близко к песчаннику.

- Они помирятся. - тихонько пробормотала моя Ася, идя рядом. - Надеюсь.

- Как бы там ни было, но это их отношения. - ответил ей я. - Но я хотел спросить о другом. А что такое - этот ваш “поезд”?

“Ты ведь можешь посмотреть у меня в голове” - улыбнулась мне мысленно моя капелька.

“Да, мог. Но я не хочу вот так без спроса ворошить твои воспоминания”.

“Но ведь ты все равно это делал” - смеется она беззлобно.

“Да. Но тогда не было возможности спросить прямо”. - Ася не ответила, хоть по узам я и не чувствовал ее недовольства.

“Эй, ты же помнишь, что я люблю тебя? - после недолгой паузы ее тихие мысли показались мне оглушающими. - Есть вещи, которые мне не хотелось бы тебе рассказывать. И я знаю точно, что ты туда не полезешь. Но это. Это просто способ быстро сориентироваться в новом для тебя мире. Так почему я должна сердиться?”

“Прости”

“И извиняться тоже не стоит” - улыбается она.

И я вроде все понимаю, но чувствую себя очень неуверенно. Это раздражает. Особенно, когда стихии нет рядом.

Но вот, из тумана выступает величественное здание, немного напоминающее дворец.

- Ну что ж, гости иномирные, вот мы и пришли к вокзалу. - с нарочитым пафосом говорит Эль, вытаскивая из ушей какие-то вставки, с которыми она шла все время по пути сюда.

“Наушники, милый. - всплывает в голове мысль Аси. - Я потом покажу тебе эту интересную вещь”

Здесь уже есть люди. Азулле Вист вновь натягивает на лицо капюшон. Но когда мы подходим ко входу, неожиданно возникает заминка. Человек в странной одежде не желает нас пропускать.

- Почему вы нас останавливаете? - спокойно спрашивает Ася, но ее слова отчетливо сквозят холодом и недовольством. - Мы ведь прошли через арку.

- Путь молодые люди покажут лицо. - бурчит мужчина. - Вы выглядите подозрительно.

- Это мои друзья из другой страны, конечно они будут выглядеть подозрительно. - фыркает Эль. - А еще они не понимают наш язык, поэтому будьте добры, прекратите выставлять себя… так.

- Иностранцы. Ага, так я и поверил. - хмурится охранник.

- Тогда озвучьте пожалуйста свои требования. - снимаю я капюшон. - И дайте нам пройти. Мы не хотим опоздать на поезд.

По узам я чувствую, как веселится Ася. Мужчина же делает странное лицо - как будто он лесн-сова. Но сторонится.

Мы проходим дальше в странной тишине. И эта тишина продолжается до тех пор, пока мы с джинном не оказываемся на “платформе” с Вириэль. Пока Ася идет покупать билеты.

- Мне почему-то показалось, что он нас не понял. - вслух вдруг говорит художница.

- Конечно не понял. - усмехается Вист. - Он не был в МУХ, а значит, не может понимать наш язык.

- Я не поняла, мы что, на другом языке с вами говорим? - искренне удивляется девушка, забывая даже, что говорит с песчанником. - Но почему я этого не замечаю?

- Это синхронизация. - подходит наконец Ася. - Кстати, наш поезд вот-вот подойдет. А по поводу языка, я сразу поняла. В МУХ у меня был момент, похожий на единение с миром, синхронизацию. Точно так же, как сейчас мой организм живет по законам того мира, а не Земли, так и язык - он прописан в нашей голове настолько естественно, что мы даже не замечаем.

- Стоп. - Эль поднимет руку. - Что значит “организм живет по законам того мира”? Ты что… что вообще это значит?

- Ну… - Ася немного смущается, но продолжает. - Мне нет необходимости посещать туалет. Вся пища просто расходуется на питательные вещества. Это очень удобно. И еще, я сохранила способность дышать под водой, как и управлять ею. Чуть сложнее, чем было там, но вполне себе возможно.

Удивление повисает в воздухе. Я лишь радуюсь, что у меня такая талантливая и особенная жена. 

Откуда-то нарастает странный гул. Даже - грохот. Что это?

- О, а вот и наш транспорт. - хмыкает Вириэль, откровенно наслаждаясь нашим с Вистом недоумением.

И тут перед нами появляется “поезд”. Много железа, много шума, много скорости. Только так я могу описать свои впечатления в первый момент. Но спустя некоторое время мне остается только удивляться. Удивляться людям, которые изобрели это сооружение. Которые управляются с ним настолько мастерски, что это для них привычно так же, как и вода из-под крана.

- Это удивительно… - вырывается у меня на выдохе, когда поезд останавливается.

- Не более, чем живые цветы из воды. - улыбается Ася мне.

Начинается посадка.

***

Ася понимала, что с ее любимым мужем что-то происходит. О, она видела и его мимолетные взгляды, его обмолвки, вину, проскальзывающую буквально повсюду. А еще боль. Ною было больно. И это очень беспокоило ее.