Жених на сдачу

Глава 1. Матвей

Кто не завесил чертовы шторы? И почему гадкое солнце так ярко светило в это утро прямо мне в левый глаз! Проклятье какое-то!

Попробовал перевернуться на другой бок и тут же оказался на полу!

Не понял? Когда вдруг моя шикарная кровать в родительском доме стала такой узкой и неудобной!

Потер переносицу, потом глаза, пытаясь сообразить.

В голове гудело после жаркого вечера накануне в одном из баров. Эх, хорошо оторвались. Я даже смутно помнил, как добрался до дома.

Видимо, повезло. Потому что в башке не отложилось ни причитания бабули, ни упреки отца. Надо же… Фартило в кои-то веки.

Но так я думал ровно две секунды, пока мир не стал яснее видеть.

– Ого, – только и вымолвил, понимая, почему дома обошлось без скандала…

Наверное, по причине, что я так туда и не доехал!

– И где я?

Принялся оглядываться! Обои в цветочек мелкий, с подтеками, на потолке тоже пятно желтое, люстра с двумя пыльными плафонами, линолеум старенький под моей пятой точкой. Из мебели – диван, письменный стол, стул и гора учебников на полу.

Ах да, еще одна штора на окне! Аскетично, конечно, и пугающе немного!
Я-то привык по утрам просыпаться на шелковых простынях, потом душ, на завтрак блинчики с икрой, а здесь меня ждала, скорее всего, подгоревшая яичница, если вообще ждала и вода из-под крана.

То ли от пережитого только что шока, то ли от осознания, что пора валить, я вскочил молниеносно на ноги, рванув к двери.

Дернул, в первый миг понимая, что она закрыта. Вот дьявол!

Потянул, как одержимый, за ручку, уже прикидывая, какой тут этаж, высоты я боялся, но, похоже, готов был и сигануть.

Вороны орали за окном, внося последний штрих в это ужасное утро.

На всякий случай еще раз дернул, убедившись, что напрасно тратил силы, но вдруг случится чудо! Нет!

Правда в следующее мгновение кто-то толкнул ее с обратной стороны и надо же… она открылась!

– Доброе утро! – на пороге стояла хмурая девица.

В розовой пижаме со слонами и тем самым вороньим гнездом на макушке.

Аж сердце екнуло. Неужели я с ней, да? Похоже, вчера немного превысил свою меру.

Захотелось немым прикинуться тут же!

– Ты чего оглох? – вскинула она голову, тараня меня взглядом. – Как ночью храпеть так первый, а как знакомиться, так все? Не густо пороха-то в пороховницах.

С каждым мгновением я, кажется, офигевал еще больше, пребывая в этих стенах.

Эка меня занесло!

Надо было слушать батю. Говорил же, что гулянки до добра не доведут.

Вот, наверное, сегодня я в этом убедился. Если девица сейчас еще скажет, что я с ней… на этом диване, то точно возьму аскезу.

– Как там тебя… Иван, да? – поскребла она висок.

Вообще-то, Матвей. Но пусть будет Иван.

Кивнул молча, соглашаясь с ней.

– Супер. Меня Мари, – протянула она руку.

Француженка, что ли? Прикольно. С такими я еще не зажигал!

Кажется, у меня даже в глазах вспыхнуло, но девчонка тут же обломала.

– Но можешь звать Маша и не выделываться!, – махнула она рукой. – Хозяйка упоминала, что снимает вторую комнату студент. Ваней называла. Говорила, что красавчик, – продолжила девица в пижаме, еще раз взглянув на меня. – Обманула!

– В смысле? – впервые подал я голос, думая, что кто-то обнаглел слегка.

– Пошли завтракать, Ваня, – потянула она меня за собой.

Но мы успели выйти только в коридор, как внутрь ввалился Голубев.

Черт! Точно. Вот с кем мы тусили.

Только вот тот самый Ванька – был ботаном, занудой и с каких это пор я стал проводить вечера с очкастыми книжными червями? Еще, похоже, и у них ночевать!
Едва за сердце не схватился!

Главное – чтобы пацаны в универе не узнали. А те спокойно могли. Этот гусак сам бы и растрепал в ближайшее время.

– А это кто? – обернулась Мари, непонимающе тараща глаза сначала на меня, потом на Голубева.

– Иван! – улыбнулся тот в тридцать два кривых, радуясь, что соседку свою увидел.

Тоже, что ли, впервые? Интересно получалось!

Вот чуваку повезло-то! Наконец-то грузовик на его улице перевернулся со сладостями. Почему не на моей-то?

У девицы прикид был, конечно, оторви и выбрось. Но сквозь него формы я рассмотрел. На пару раз сойдет вполне!

– Еще один? – удивленно произнесла она.

– Ага, брат мой, – ляпнул я. – Близнец!

Эти двое захлопали глазами, не понимая, я серьезно идиот или прикидываюсь?

– И тоже Иван?

– Ну, – развел руками, – у родителей с фантазией было не очень!

Глава 2. Маша

Отец опять лютовал! А всему виной вчерашний инцидент, который, между прочим, случился по его же вине.

Я просила неоднократно – дать мне право выбора. Это была моя жизнь и я хотела стать ее хозяйкой. Но отец настойчиво пытался навязать свои стандартны, игнорируя полностью мои желания. Он выбирал мне учебные заведения, потому, наверное, я сменила в свое время несколько школ, он выбирал мне окружение, друзей, одноклассников, позже тоже самое случилось и с ВУЗом и наконец с парнем.

Даже такой радости, как первая влюбленность лишил! Потому что приволок домой сынка своего друга, представив мне того, как своего будущего родственника.

Спасибо, что уточнил хотя бы, в каком качестве видел сморчка. Оказалось, в качестве моего мужа!

И это, кажется, стало последней каплей, после которой я начала потихоньку бунтовать!

Мама в такие моменты делала вид, что она глухонемая, уходя в сторону, и потому бороться мне предстояло одной с этим домашним тираном!

А он каждый раз находил более хитрый способ все проворачивать в свою пользу, делая вид, что вообще не в курсе произошедшего.

Вот и сейчас что-то подсказывало – отец прекрасно знал, что я нашла себе подработку, устав сидеть у них на шее.

– Я иногда сомневаюсь, что она моя дочь! – донеслось до меня в момент, когда аккуратно сбежала по ступенькам, спрятавшись за колонну в гостиной.

– Петя, ну ты что! – всплеснула руками мама, услышав такое.

Наверняка побледнела, принявшись вспоминать, а не числились ли за ней грехи молодости. К счастью, я знала, что мама – женщина приличная и в отличие от отца я даже не задумывалась никогда, что могла быть подкидышем!

– Не нахожу больше объяснений ее поведению! Что за бунты? Люба, я устроил ее в лучший ВУЗ, а что сделала она?

– Что? – мама произнесла медленно, пока еще не зная, что я натворила.

– Она перевелась! Перевелась, Люба, молча, – папа отложил газету.

Тоже мне катастрофа. Подумаешь! Ну не лежала у меня душа к бухгалтерскому учету, тем более на курсе были одни выскочки: сынки бизнесменов, да дочки банкиров, которые ходили в универ не за знаниями, а больше мериться каратами на пальцах.

Папе мой фортель, конечно, не понравился. Слава богу он еще не знал о том, что я поцарапала тачку, сбегая от полицейских, сбила ворота у дома бабули, благо та была в санатории в данный момент, потому о потери ей было неизвестно, а еще… еще я завела питомца… милую и смешную улитку!

– Петя, думаю, Марии надо дать больше свободы, она все-таки живой человек, а не марионетка.

Спасибо, мам. Хорошие слова, жаль поздно!

– Подслушивать нехорошо, – услышала я сзади голос и едва не подпрыгнула от испуга.

Проклятье. Ну кто так сзади подкрывается-то?

– Подсыпь ему снотворного в суп, – сложила я руки домиком, обращаясь к кухарке.

– Может, сразу мышьяк? – буркнула она, прикрывшись листом фикуса. – Отец твой, вот и разбирайся с ним сама. А мне его травить нельзя. Он мне обещал зарплату поднять!

Я только вздохнула, подумав некстати о своей. Копейки и те я получала, впахивая как проклятая по восемь часов. Пары приходилось прогуливать порой, оттого все больше думала о переводе на заочный. Но единственное, что пока от подобного шага останавливало, так это возможный инфаркт отца. А он у него точно бы случился, будь он куда глубже осведомлен о моих желаниях.

– Мари, – отцовский голос раскатом грома прозвучал, пронесшись по гостиной.

Прятаться не было смысла, меня давно засекли!

Вздохнула, понимая, что все безнадежно, кажется. И попытки стать самостоятельной, и мечты о свободной жизни. Не видать мне ее, похоже. Так и буду завидовать другим девушкам, которые могли с легкостью в любое время выйти из дома, пообщаться с друзьями, сходить в кино…

Меня снова, видимо, ожидало заточение в четырех стенах.

– Я знаю, что ты там. Сама кричишь, что взрослая, а прячешься, как нашкодивший ребенок!

Шаркая ногами, я вышла из-за колонны, но даже не собиралась виновато смотреть в пол, наоборот, гордо вскинула подбородок, утешая себя тем, что надолго отца с его нотациями все равно не хватит. Устанет. Да и на работу ему давно пора.

– Ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, – пожала я плечами. – Ты и так все знаешь!

– Почти! – кивнул он. – Я еще готов смириться с выбором профессии, в любом случае ты можешь получить второе высшее, но спутник жизни…

– Мне не нравится Даниил, – топнула я ногой. – Он прыщавый, худой и он не любит животных. А еще… – я задыхалась от возмущения, – он скучный!

– Брак вообще не самое веселое мероприятие, – хмыкнул отец, явно не слыша меня.

– Мама, – чувствуя, как слезы подступили, едва не повиснув хрустальными бусинами на ресницах, взглянула я в ее сторону.

Так нужна была поддержка, но она только губы поджимала, не собираясь перечить отцу.

– Не выйду! – настаивала я на своем.

– Это мы еще посмотрим! – расправив плечи, сухо бросил отец, подхватил кейс и направился к выходу.

Глава 3. Матвей

К Голубеву было много вопросиков, к себе, кстати, тоже. Но с этим я решил разобраться потом. В первую очередь, меня интересовало, где я собственно?!

Райончик не приведи боже! Ощущение, что оказался я в период постапокалипсиса. Обшарпанные дома, груда металлолома вместо детской площадки во дворе, исписанные надписями стены панелек. И вишенкой на торте здесь была моя новенькая тачка, которая явно привлекала внимание не только голубей.

Странно, что ее еще никто не уволок, и даже колеса не сняли. На всякий случай обошел вокруг, решив проверить на целостность, но успел только до багажника добраться, как в окне заметил пигалицу.

Черт. Аж с шага сбился.

Наблюдала эта бестия за мной. И в другой бы момент я бы демонстративно бы распахнул дверцы, демонстрируя, что эта красотка моя, а тут только зубы сжал, да улыбнуться попытался.

Дурак ты, Матвей, куда проще сесть и умчаться из этого гадюшника, но проблема была в том, что, во-первых, я понятия не имел, где ключи, во-вторых, ненароком подслушал утром разговор девчонки по телефону. Она что-то говорила, как ненавидит всех мажоров. А я себя к ним вообще-то относил!

К тому же девчонка симпатичная, грех шанс упускать и не попробовать с ней замутить! Осталось только прикинуться на время бедным и несчастным. Очарую, затащу в свое логово, а потом уж можно и признаться. Один черт, отношения мне нужны не были, постоянные подружки тоже!

А в коллекции таких экземпляров еще не было. Потому и решил – упускать не буду!

Поскреб затылок, фыркнул и поплелся домой. В карманах пусто, башка гудела, где проклятая остановка тоже неизвестно.

Хорошо мобильник был с собой. Набрал приятелю, описав обстановку вокруг, он, конечно, ничего не понял, куда ехать и что произошло. Зато вот батя примчался шустро. Сам объявился, я и забыл, какой сегодня день. Оказалось, понедельник!

– Мне тебя на поводок посадить, что ли? – не успел я пристегнуться, как он завел свою шарманку.

– Пап, ну чего ты сразу!

– Как ты вообще сюда попал? – сморщив нос, фыркнул он. – Связался снова не с той компанией? Только пьяниц и маргиналов не хватало!

– Чего это не с той! – возмутился.

Хотя… в какой-то мере он был прав. С каких пор я стал дружить с ботанами? Терпеть их не мог, сам же гонял в универе, раздавая подзатыльники!

– Не ты ли на днях упоминал, что мне стоило бы подтянуть свои знания? Ну я и подтянул. У нас Ванька Голубев, между прочим, отличник и…

Отец глаза шире распахнул. Не знаю, о чем он там подумал в тот момент, но на полуслове замер, дав мне возможность с мыслями собраться. Наверняка, прикинул, что по собственному желанию вряд ли мне кто помогать захотел, а следовательно – я применил силу. Грубую, мужскую… под названием кулаки.

Их я когда-то любил демонстрировать соперникам на ковре, но время то прошло… и воспоминания приносили больше терзаний, чем тихой радости.

– Голубев, значит?

– Ага, кивнул я.

Вроде и не соврал, и правду не озвучил, уже легче.

Папе лучше вообще было ничего не говорить. Он такой… если что-то подозрительным покажется, рыть носом будет, пока в обратном не убедится.

– Ты в девять должен быть у меня в офисе! – напомнил батя. – Практику никто не отменял.

Черт! Действительно. И нафига я согласился пройти ее в фирме у отца. Непруха какая-то!

С одной стороны, заморачиваться не надо было в поиске места, с другой – контроль.

– Ты же мне все равно ее зачтешь!

– Подумаю, – буркнул он. – Чтобы я тебя не видел больше в этом месте и…

– Понял! – вздохнул в ответ, явно не собираясь к советам прислушиваться.

Ага, как же…

Девчонка сама себя в меня не влюбит. Ей помочь следовало, тем более заинтересовала она, чего скрывать. Но для начала не худо было бы отловить Ваньку, да хорошенько расспросить, что за мисс, ненавидящая богатых и красивых парней.

Уж распирало-то меня теперь не на шутку!

– Но вернуться придется, – зевнул я. – Тачка осталась.

– В смысле? – отец резко повернул голову в мою сторону, вдавливая педаль тормоза до упора.

– В смысле… бензин закончился. Да не волнуйся, чего с ней случится?

И впрямь чего? Ну разберут на запчасти или… Ой, лучше не думать об этом!

А срочно следует отловить Голубева. Он меня туда притащил, он пусть мою красотку и караулит теперь!

– Вечером ужин. Надеюсь, помнишь!

– Ужин? – в башке пусто, а папа сыпал какими-то деталями, о которых я слышал впервые.

Ужин, практика… дочь маминой подруги?

Чего? Какая нафиг дочь?

Хлопал глазами, как болванчик, таращась перед собой.

Нет, ну, погодите, мы так не договаривались.

– Ужин. Ужин! Комаровы придут. Дочка у них прилетела в отпуск.

Пытался припомнить.

Глава 4. Маша

Побег я давно планировала из дома. Наверное, лет с семнадцати готовилась к этому, откладывала деньги, что давали родители на карманные расходы, периодически изучала объявления об аренде квартир. Но в глубине души никогда не верила, что однажды хватит на это смелости. И, наверное, если бы отец так сильно не давил, до сих пор бы и жила в золотой клетке.

Я пыталась смириться, что мне навязывают друзей, а тех, кого я выбирала сама, наоборот, всячески пытались отбраковать. Мне не давали возможности разбивать в кровь коленки, ощущать себя свободной. Я постоянно была под присмотром – родителей, охранников, воспитателей, и вот настал момент, когда пружина лопнула.

Комнатку на окраине я нашла давно. Выписала номер телефона хозяйки, созвонилась и даже перевела часть денег еще накануне, словно догадываясь, что со дня на день грянет скандал.

Интуиция не подвела, хозяйка квартиры тоже.

Да, у черта на куличках, да, без ремонта, нормальной инфраструктуры рядом. Никаких ярких клумб, черепичных крыш и бутиков. Серость, грязь и маленькая комнатка, напоминающая по размеру конуру.

Однако я и этому была рада. Потому что сама, потому что тут была иллюзия свободы.

– А в соседней кто? – поздно, наверное, я спохватилась, чтобы спросить.

Надеялась, что комната пустовала или на худой конец, какая-нибудь девушка студентка снимала.

– Там Ванька, – махнула она рукой. – Подружитесь! – улыбнулась, видимо, сообразив, что могу дать заднюю. – Добрый парень, рукастый, отличник, кстати. Ты же тоже студентка?

– Да, – кивнула в ответ, выдыхая.

Ванька, значит. Ну, хорошо. Видимо, простой парень. Не мажор, не избалованный гад, раз жил в таких условиях.

Несколько дней никто не появлялся. Я каждый вечер, возвращаясь домой, прислушивалась, пару раз даже в замочную скважину заглянула, одновременно краснея от стыда. Но никаких признаков жизни. А вот с утра слегка обалдела, застав в квартире полуголого мужика.

Вот где щеки вспыхнули, захотелось спрятаться за штору в первый момент, дабы он так не рассматривал меня.

А хозяйка говорила, что парень-то скромный! Хм… Наверное, от неожиданности он так глазел, едва не пожирая меня взглядом. Нахал!

– Понаставят колымаг. Приличным людям пройти даже негде, – услышала я ворчание соседки, выйдя на улицу.

Ее собачонка с интересом кружилась вокруг новенькой тачки, стоимостью, как весь этот район.

С пренебрежением бросила еще один взгляд на красотку. Человек либо очень богат был, либо глуп, раз рискнул оставить такую шикарную машину здесь! Но жаль мне его не было. Поделом!

Дорога до универа заняла больше часа, пока доехала – уже устала.

Но, учитывая, что я теперь сама по себе и ответственность никто не взвалит за мои косяки на свои плечи, прогуливать не решалась.

– Машка, как дела? – подскочила Женька, повиснув на моем локте.

– Я съехала от родителей, – выпалила однокурснице, которой повезло больше.

Она тоже была под опекой, но ее предки хотя бы давали той право выбора, не цепляясь лишний раз и не мешая ей жить.

– Поздравляю. Это надо отметить! – хлопнула она в ладоши.

– Нет, пока не выйдет! С деньгами туго. А еще я наконец-то увидела своего соседа.

– И как? – улыбнулась та хитро.

– Ну, – пожала плечами. – Обычный! – ответила я, поторапливаясь занять место в аудитории.

– Да? Скучно! – тут же с тоской произнесла Женя, словно разочаровавшись. – Самый возраст куролесить и отрываться!

– Да кто бы говорил! – засмеялась я, зная, что у нее тоже с личной жизнью глухо.

– Чего ты вредничаешь?! Между прочим, я накануне так погуляла, – зашептала она, притормаживая. – Со старшекурсниками. Кстати, они местные. Ох, жаль ты не попала. Красавчики, спортсмены, богатые, – изогнула она бровь, делая на словах акцент.

– Я бы все равно не пошла. У меня аллергия.

– На что? – охнула Женька. – На напитки?

– На мажоров! Избалованных сынков богатых родителей. Жень, опаздываем. Пара вскоре начнется.

– Ага, – бросила Женя, но с места не сдвинулось. – Я тебя познакомлю с ними все равно. Ой, чуть не забыла. Я нашла нам место для практики.

– Спасибо. Но я бы сама справилась, – вежливо произнесла.

Хотя в душе была благодарна, наверное. Скорее всего, мне бы дали от ворот поворот и не единожды, а Женька убеждать умела, как я успела удостовериться. К тому же я она была экстравертом, любила компании и могла подружиться, кажется, с кем угодно.

– Пожалуйста! Тусить иногда полезно. Видишь, сходила, время классно провела, связями обзавелась. Ой, – выбросила руку Женька вперед, указывая мне на какого-то парня. – А вон и Матвей. Пойдем, я тебя познакомлю.

– Нет, нет, – испуганно пробормотала я, упираясь пятками в асфальт.

– Да, да, – настаивала она. – Его отец как раз и дал добро.

– Вот черт! – втянула я голову в плечи, не собираясь не идти, не знакомится.

Глава 5. Матвей

Еще чего! Задумываться! Тем более о женитьбе. Да не барское это дело!

У меня впереди были другие горизонты и обзаводиться второй половиной я пока не готов. Не нагулялся, скажем так. Я даже не торопился ввязываться в постоянные отношения с кем-то, чувствуя себя волком-одиночкой.

Вот потусить, погонять на тачке, погреть бока под солнцем – это мое. Кольца, костюм, штамп в паспорте, нет уж, увольте!

А отец сколько угодно мог разглагольствовать по поводу брака, только я бы посоветовал ему забыть об этой затее. Уж тут я сам способен был разобраться, решив, что для меня лучше.

Существовала, конечно, еще надежда, что он так шутил, но с юмором у отца действительно были проблемы, потому смеяться я все же не торопился.

– Завтракать будешь, Матвей? – поднимаясь к себе, услышал я в спину от мамы.

– Нет, спасибо, кофе по дороге перехвачу.

– Желудок посадишь! – укоризненно произнесла она. – Питаешься сухомяткой, непонятно где…

– Да все в порядке. Я здоров и бодр! И в целом уже опаздываю. Батя не в духе.

– Тоже мне новость!

Приняв душ, переодевшись, я на миг прилег на постель, принявшись ковыряться в телефоне. А потом все, как в тумане. Миг растянулся на час и, наверное, длился бы дольше, если бы мама не принялась барабанить в дверь.

Вскочил, как ошпаренный, снова по комнате заметался. Кажется, сегодня я уже это проходил. А потом, поправив футболку, распахнул дверь, заявив, что мне пора.

– Зачитался, – улыбнулся я широко. – Конспекты, – помахал ей тонкой тетрадкой, в которой вместо лекции были похабные рисунки в моем исполнении.

Практика отменялась. По крайней мере, сегодня. Отцовская секретарша дамой была понятливой и уже научилась подстраховывать, получая взамен от меня уйму комплиментов и обещаний сходить как-нибудь в ресторан.

Главное, чтобы однажды она за все не спросила. Но пока прокатывало. И на том спасибо.

В универ ехал с четким желанием вытрясти все из Голубева. В голове пока еще образ его соседки не развеялся, оттого по свежим следам искать концы проще.

Но Ванька как специально улепетывал, не давался в руки, видимо, чувствуя, что хорошим для него это не закончится.

Настроен я был решительно, а вот ботан, кажется, опасался за свое здоровье. Потому держался ближе к преподам сначала, а потом к девчонкам, зная, что обе касты не дадут мне задать ему трепку.

Однако на большой перемене я гада все-таки изловил. Хотел затащить в кусты и уже между туй навалять ему, но потом плюнул. И сразу на крыльце принялся допытываться!

– Рассказывай! – схватив того за плечо, пробормотал я зловеще.

Ванька слегка побледнел, втянул голову в плечи, смотря на меня из-за толстых окуляров.

– Чего тебе надо, качок?

– Мне? – потер я кончик носа. – Какого рожна я ночевал в твоей халупе?

– Сказал уже, спас тебя, считай.

– Врешь ведь! Как тебя вообще в такой клуб пустили? Вход по членским картам, они есть не у всех! – хмыкнул я, видя, как Голубев растерялся.

– А я не один был. Я с девушкой! – выдал аргумент, услышать который я явно не ожидал.

Сам аж поперхнулся, тараща глаза на этого доходягу. С девушкой? Реально?

Интересно даже стало на нее взглянуть. Я пока слабо представлял хоть кого-то, кто мог воспылать страстными чувствами к этому ботану. Нет, любовь, конечно, зла, но…

– С мамкой, что ли, своей ходил? – фыркнул я.

– Круглов, да отстань ты от него! – заржали пацаны, проходя мимо. – Он же сейчас в обморок шлепнется от испуга. И у кого нам потом на контрольной списывать?

И то верно! Черт! Ладно, пора переходить ко второму акту, значит.

– Так, а что там твоя соседка?

– Соседка? – его брови поползли вверх.

Не выходило у Ваньки быстро переключиться с одного на другое. Терялся парень!

– Ну, давно вы с ней?

– Мы с ней ни разу! – смущенно произнес он, опустив глаза.

– Чего? – присвистнул я, тряхнув его еще разок. – Я имею в виду, давно ли вы живете под одной крышей?

– А-а-а, – выдохнул Голубев с облегчением. – Нет, переехала недавно. Толком не знакомы даже.

– Ага, – задумался я. – Незнакомы. Отлично.

– Я пойду? – пискнул ботан.

– Погоди. Кстати, куда ты собрался?

– Домой, – вытирая испарину со лба, пробубнил Ванька. – Меня отпустили с последней пары.

– Нет, домой пойду я.

– В смысле?

– В прямом. К тебе домой, а ты… – оставалось придумать, кстати, куда бы его послать или на худой конец пристроить.

Нет, девчонка мне прям в душу запала, ну как тут упустить такой шанс? Потом и перед пацанами можно было понтануться, а в старости внукам рассказывать, каким дед был ловеласом и затейником.

Глава 6. Маша

Пока Женька выискивала взглядом своего дружка, я торопилась на пары, при этом тянула подружку словно на буксире. Она всячески изворачивалась, медлила и, кажется, хотела опоздать!

Я же собиралась занять первую парту, чтобы быть поближе к парню своей мечты. Была у меня слабость перед умными мужчинами, и папочкины мажоры даже приблизиться не могли к гениальности Демидова.

Слушать его было одно удовольствие, и променивать эти полтора часа счастья на знакомство с каким-то кренделем явно в планы не входило.

– Мань, да погоди ты, – запыхавшись, выдала Женька. – Куда ты так летишь! Ну опоздаем на пять минут. Ничего. Простит.

– Нет, – я была категорична.

– Зря. Матвей он знаешь какой, – вздохнула мечтательно подружка, и тут мне все стало понятно.

Пропала душа! Влюбилась она!

Встала напротив нее, руки на груди скрестила, внимательно смотря на подружку. Могла бы и сразу сказать, что очаровалась очередным нахалом, который поиграет ее сердцем и отправит Женьку после на скамейку запасных.

Сама же жаловалась недавно, как несправедливо с ней поступил очередной ухажер и снова в ту же реку.

Ладно, с другой стороны, сердце не мое, жизнь тоже. В своей бы разобраться.

– Не знаю. Но давай в другой раз. Зачеты на носу. Меня отец и так готов поедом съесть, не хочу в грязь лицом ударить.

– Да, – протянула она, кажется, вновь возвращаясь в нашу реальность из своих ванильных грез.

Успела. И в аудиторию заскочила за минуту, как туда Тимофей вошел, и парту заняла. Даже отвоевывать не пришлось у старожилов курса!

И, к несчастью, пролетели они так быстро, что даже послевкусия толком не почувствовалось.

– Кольцова, задержитесь! – я уже была на пороге, как вдруг услышала, и сердце ухнуло.

Что я там про Женьку недавно говорила? Дура? Сама-то не лучше.

Ну мой-то хотя бы приличный. Работящий. И глаза вон какие красивые.

Дала мысленно себе подзатыльник тут же почти.

Соберись, тряпка.

Ты чего раньше времени-то губу раскатала. Может, он вообще хочет, чтобы ты помогла ему с доски стереть.

На негнущихся ногах подошла к трибуне, опустив скромно взгляд. Ресницы дрожали, пальцы похолодели и щеки вспыхнули, ну не девица, а прям сама невинность!

– Слышал, что у вас проблемы есть небольшие по учебе! – поправив очки, произнес Демидов.

– Да. Я отстала, – кивнула, соглашаясь с ним. – Из-за перевода в этот ВУЗ.

– Настаивать не буду, но… – поскреб он переносицу, – если нужна помощь, то готов позаниматься с вами дополнительно!

Я едва не взвизгнула. Еле удержалась, чтобы от радости не подпрыгнуть на месте. Неужели и мне повезло? На моей улицы наконец-то перевернулся грузовик с подарками. И самым большим здесь сувениром точно был профессор!

– Спасибо. А когда? – распахнула ресницы шире.

– На следующей неделе, – улыбнулся он приветливо.

– Хорошо, – принялась я кивать, и стоило усилий, чтобы попрощаться и покинуть аудиторию, а не стоять и не пялиться на этого красавчика.

Выскочила в коридор, стараясь двигаться не в припрыжку. На лице сияла улыбка, даже не могла вспомнить, когда я в последний раз была так счастлива.

Вот она – свобода, весна!

Спускаясь по лестнице, я вдруг заметила впереди знакомый силуэт.

Иван? Ничего себе совпадения. Это мы, оказывается, еще и вместе учились!

Захотелось догнать его. В душе расцветали полевые цветы и счастьем мечталось поделиться.

– Иван! – крикнула, но он не отреагировал, словно не слышал.

Обогнав студентов, я приспустилась следом.

– Привет, – коснулась широкого плеча парня, заставляя того обернуться.

Он замер, медленно повернув голову, а потом его зрачки расширились, что мне стало не по себе.

Не думала, что он такой пугливый. С виду-то крепкий, здоровый, наверное, спортом увлекался каким-то.

А тут стушевался, глядя на меня с испугом. Утром-то он казался более уверенным!

– Привет, – произнес как-то тихо.

– А я тебе кричу, а в ответ ноль реакции!

– Задумался о своем.

– Ты домой? Поехали вдвоем, раз живем теперь вместе, – мимо прошла староста группы, подозрительно взглянув при этом на нас.

– Не совсем, – заикаясь, ответил Ванька.

– Еще пары? А ты у кого?

– Пары, да… – покосился он вниз, где у расписания толпилась кучка мажоров.

Боялся, что ли их? Тоже мне! Да, отличников не все любили, но мне казалось, что такой мог спокойно дать отпор хамам.

– Матвей, ну ты скоро?! – послышалось снизу вдруг.

Ваня стоял неподвижно, таращил на меня глаза и улыбался, но слегка неестественно.

Глава 7. Матвей

Ну, круто влип, да?

И вроде не пожалел о своей затее, но что-то в моменты напрягало.

И одновременно, кстати, раззадоривало при этом.

Единственное, я рассчитывал вести игру в одни ворота, но девчонка оказалась, то ли не робкого десятка, то ли просто дурой, однако, стратегию мне начала ломать практически сразу.

И вместо того, чтобы думать, как затащить ее в спальню, я теперь перебирал в голове варианты, как не спалиться. Ну и чтобы ребята сильно уж не ржали.

А они, как назло, то и дело оказывались рядом, и нет бы промолчать, так ведь всячески демонстрировали свое присутствие.

Еще и преподу на глаза попался.

Демидов, конечно, не совсем бездушный. Были периоды, когда и он входил в положение, но в последнее время я стал редким гостем на его парах, оттого он слегка и обалдел, похоже, от сего действа.

Ладно, это все же мелочи!

Дал мысленно себе еще неделю. Попудрю мозги девице, добавлю в коллекцию и хорош!

Чао, бамбино!

Красоток в мире много, а я один, так не обессудь, как говорится.

В общем, планы грандиозные, главное, чтобы их никто не порушил. А то отец, кажется, этим и собирался заняться.

Не жилось ему спокойно. Пять раз за день напомнил насчет тачки.

И ничего не оставалось, как отлавливать Голубева и сажать его за руль на свой страх и риск.

Аж холодным потом окатило, когда подумал об этом.

Съездить, что ли, полюбоваться своей красоткой, пока она еще цела?

А то после Ваньки вероятно наступление больших проблем.

Можно, конечно, было и парней попросить, но те слишком много вопросов стали бы задавать.

Потому я и трясся в трамвае, удерживая за локоть Голубева, который дрожал, как лист, заранее переживая.

– Не дрейф, – попытался я его успокоить и себя, скорее всего, тоже.

– А сколько она стоит? – он даже очки поправил, выпучив глаза.

– Примерно, как две твои почки, но не факт, – протер я ему окуляры своим рукавом, а то даже они от напряжения запотели, по-моему.

Мимо прошла тетка-кондуктор, взглянув на нас с подозрением.

И чего таращиться?

Неужели приличные люди перестали пользоваться общественном транспортом?

Я, быть может, тоже не в восторге, но добраться до дома этого очкарика и моей царевны дело-то непростое.

Не в элитных поселках, однако, а на отшибе, где, кстати, даже такие барышни, как эта тетка, видимо без гантели в сумке не ходили. Я бы еще арматуру с собой таскал, потому что выйти не успели с Ванькой, как через двести метров какой-то обалдуй попытался выхватить у Голубева пакет!

Пришлось втащить. Не Ваньке, конечно, а гаду. Но побледнел почему-то этот дрыщ!

– Спасибо, Матвей, – заикаясь, произнес Иван.

– Не за что! Но должен будешь! – похлопал я его по плечу, широко улыбаясь. – Кстати, что у тебя там в пакете-то? Деньги?

– Тетрадки! – смахивая испарину со лба, проблеял он.

– Тьфу. Думал, богатство какое. Ты прям вцепился, словно тебя последнего лишали. Ладно, пойдем. Дела не ждут. Ты главное не перепутай ничего!

– А ты сам не можешь?

– А если меня заметит Маруся? И как потом отмазываться?

– Да какая разница! Заметит и заметит, – упрямо талдычил Ванька мне всю дорогу почти. – Сдалась она тебе вообще!

– Кто? Тачка?

– Маша! – тряхнул головой Голубев.

– Считай пунктик у меня есть, – не стал объяснять ему.

Вырастет когда, сам все и поймет.

А пока ему девственнику-одуванчику сложно было понять мужчину. Ну, вот дело принципа, что ли. Может, глупого, конечно, но упрямство у меня точно от отца досталось. Он тоже: видел цель – не видел препятствий.

Я спрятался за кустом, вручив Голубеву ключи от машины. Он бледный, на негнущихся ногах поплелся к моей спортивный малышке.

И пока он пытался ее открыть, я едва по цвету лица с листьями не сравнялся.

Сигнализация орала, бабки из окон тоже.

А Ванька растерянный, едва не бившийся в конвульсиях, топтался рядом, нажимая на все кнопки разом на брелоке.

Да мать твою!

Надо, наверное, было позволить тому козлу не только пакет отжать у ботана, но и по башке ему настучать!

Через три минуты и мне захотелось присоединиться к злым бабкам.

Голубев же, вцепившись в ручку машины, пытался открыть ее.

– Да уж садись, черт с тобой. Зажигание включи, – шипел я, будто бы он мог меня слышать!

И, высунувшись из кустов одной ногой, я вдруг замер так же резко, как секундой назад хотел подорваться.

Потому что в окне показалась Мари, держа в руках биту…

Глава 8. Маша

Я и так после сцены с Жуковой была нервной, а тут еще мама добавила масла в огонь. Позвонила по дороге, начав издалека, но быстро, сообразив, что делиться я не собираюсь происходящим в моей жизни, а особенно жаловаться на судьбу, перешла к тяжелой артиллерии.

Я, конечно, пыхтела, слушая ее, параллельно оглядываясь, боясь, что найдется отчаянный, который может вырвать телефон. Не хотелось бы расставаться с мобильником, меня и так на прошлой неделе едва не лишили куртки.

В процессе я правда выяснила две вещи – звать на помощь бесполезно, и куда бы не побежала – почти везде дыры в заборе, а следовательно, можно улизнуть. Если, правда знаешь район, ну и не боишься сломать себе ноги, споткнувшись о колдобину.

В общем, один раз получилось отстоять свое, и пусть снаряд в одну воронку дважды не попадал вроде бы, но за другое имущество я все же опасалась все равно!

– Машенька, – вздыхала мама, – папа же хочет, как лучше. Ты должна понять и дать ему еще на шанс.

– Нет, мама, – стояла на своем я, догадываясь, что будет после.

Уступить раз отцу означало снова оказаться в капкане.

Может, первый день он еще как-нибудь продержался бы без указов, а после снова тоталитаризм.

Хватило! Натерпелась.

Тем более к самостоятельной жизни когда-то требовалось начать привыкать. Так почему бы не сейчас!

Да и как мне казалось, я неплохо справлялась. Научилась готовить, даже кексы как-то пекла, угостив соседок. Вроде количество бабулек на скамейке не изменилось за последние дни, я считала каждое утро, а значит, все выжили и можно замахнуться было на пироги!

– Подумай хорошенько, – мама не отставала. – Ну что ты живешь в каком-то клоповнике. Ни помощников, ни охранника, я уже молчу о салонах! Даже подруг нет.

– Можно подумать, когда я жила в особняке, они у меня были – эти подруги? – пробурчала я от обиды.

– Ну, ты могла завести их, – равнодушно произнесла мама.

Конечно, ей не понять.

Она-то неплохо себя чувствовала в компании жен бизнесменов, которые устраивали раз в пару недель рауты, больше чтобы продемонстрировать цацки и дизайнерские платья из последних коллекций. Никаких полезных тем, умных разговоров или ноль развития.

Стоило ли говорить, что, побыв пару раз на таких встречах, я едва не заработала изжогу.

– Где, мам? Если мне никуда нельзя. Я устала быть тепличным растением. Папа и так за меня выбрал профессию! Тебе ли не знать! А я не хочу так. Не хочу, понимаешь? Хотя… – с тоской вздохнула я, естественно меня никто не понимал и, скорее всего, даже не старался.

– Ладно, обсудим это позже. Но ты обязана завтра приехать на ужин!

– Мам, я не голодаю.

– Я о другом, – перебила она меня. – Ужин званый. Будет будущий партнер отца… с сыном, – добавила мама, смеясь тихонько. – Твое присутствие обязательно.

– Снова сватать? – недовольно произнесла я, жалея, что вообще ответила на звонок.

Нет, день точно начался, чтобы довести меня до бешенства!

– Я этого не говорила!

– Да и так все ясно!

– Только попробуй саботировать, – понизила она голос, а я поняла, что мама не шутила и, вероятно, реши я потеряться на время – потом мне всыпали бы по первое число.

Отец скорее выкупил бы этот район, лишь бы поставить меня на место за пренебрежение.

Пришлось пробурчать, что явлюсь.

А сама уже готова была волком выть. Ну как все не вовремя.

Вроде все только налаживаться начало. Демидов и тот вон на меня внимание обратил, подарив мне робкую надежду. А тут… снова улыбаться какому-нибудь щуплому тупице, возомнившего себя принцем на коне!

Хотела уже окончательно расстроиться, как тут же мысль пришла в голову. Да, сумасбродная, да, отчасти глупая, но разве спасение утопающего не дело рук самого утопающего?!

Я твердо уверена была, что должна сама себя спасти, но пока не понимала каким образом.

Однако нутром чувствовала, заявлюсь домой – практически сразу стану тут же невестой.

А значит? Перехитрить и…

Губу закусила, останавливаясь посреди старого тротуара, напоминающего больше полосу препятствий.

Нет, на голодный желудок думать не выходило. Точнее, мыслишка была, но все где-то около. Потому постояв немного, я двинула домой, наварив кастрюлю пельменей, словно накормить желала роту солдат, забывая, что в квартире нас всего двое.

Правда вспомнить пришлось быстро, достаточно было высунуться в окно.

Снова Ваня!

И опять это странное ощущение, что в картинке какой-то диссонанс присутствовал. Наверное, потому что, несмотря на то, что Ванька был ботаником, внешне он не выглядел книжным червем. Подтянутый, плечи вон какие, прям-таки прятаться от супостатов можно.

– Например, от наглых мажоров! – произнесла я, перекидывая биту через плечо, и сама испугалась своих слов. – Нет, Маша, тормози! – добавила, покачав головой.