Жених понарошку

Пролог

Год назад

– Он звонит тебе уже в третий раз, – скривила я губы, поглядывая на Леську. – Вы расстались час назад, что за необходимость? – мое недовольство было понятно, наверное.

Мы с подружкой не виделись почти два месяца, и вот вырваться получилось на педикюр, заодно возможность поболтать, но нет же. Ее муж трезвонил и трезвонил, будто специально находя поводы.

– Андрюшка съел красное яблоко, теперь, скорее всего, начнется диатез, а Аленка пролила на постель мыльные пузыри, и муж спрашивал, что делать с покрывалом:
выбросить или в машинку засунуть! – вздохнула подружка, опустив плечи с тоской. – А младший, – продолжила она спустя секунду, – размазал, – кашляла Леська в кулак тут же, – по кафелю…

– Да ладно, – округлила я глаза, подумав, как хорошо, что я пока не успела обзавестись наследниками.

– Угу, – кивнула Леська. – Потому в этот раз ограничусь педикюром, а уж все остальное потом…

– В следующем столетии, – фыркнула я, прикидывая, когда снова выпадет случай встретиться. – Может, стоило отключить просто телефон?

– Нет, – замотала голосовой Леся, – так спокойнее…

– Твоему мужу точно!

– О да, – кивнула она, но тут же оживилась вновь, взглянув на меня внимательно. – А чего ты улыбаешься? Забыла о времени? Тебе скоро двадцать семь.

– И что? – удивилась я, пока еще не улавливая связи. – Сейчас и в пятьдесят рожают спокойно.

– А то. У тебя год остался всего в запасе… Или забыла о наказе деда?

– Да брось, – отмахнулся я, посчитав все глупостью.

Дедуля уже немолод, потому некоторые его идеи я относила к издержкам воображения. Подумаешь, сказал… Так что теперь?! Смотреть постоянно на часы или разместить объявление в газете в поисках мужа? Нет уж. Это все не моя тема абсолютно!

Я жила себе спокойно и голову не забивала, наслаждалась каждым днем, пользуясь свободой и ощущая себя на вершине.

– Потом будешь кусать локти, – не унималась подружка, видимо, решив, раз она под гнетом быта, то и мне обязательно нужно ярмо на шею. – Алинка, загребет все Филипп. Там же у деда деньжищ… – понизила она голос, – немерено. Неужели все достанется твоему старшему?

– И какие будут идеи? – смешок сорвался с губ. – Хотя, помнится, Филиппок, – привыкла я его так дразнить в детстве, да и сейчас иногда, желая позлить, – вроде как собирался постигать духовные ценности в горах Азии. Так что вряд ли впряжется в этот балаган.

– Надо познакомиться с кем-то. Срочно! Тебе трудно, что ли? Ну, охмури своего босса. Он вроде ничего так… еще.

– Вот именно еще, а через пять лет весь пол будет в песке. Я не хочу жертвовать молодостью ради… – развела руками.

– Миллионы, – прошипела Леська.

– Нет, – твердо заявила я.

Не готова была поддаваться на уговоры подруги, а еще идти на поводу фантазий деда: выйти замуж, чтобы тот мог спокойно умереть, видя, что его внучка счастлива и под надёжным крылом. Бред! Я была вполне самостоятельна, обеспечена и могла обойтись без тыла в виде мужа. Зачем мне посредник между состоянием и мной?

Конечно, делиться с Филиппом тоже не хотелось. Жаба душила периодически, но я все списывала на отвратительные отношения между нами.

– Зря, – погрозила пальцем Леська. – Потом вспомнишь мои слова.

– Вспомню и рассмеюсь, потому что дед сам забудет про свои угрозы.

– Надейся, – подмигнула мне подружка.

Я только отмахнулась, рассчитывая, что все будет прекрасно в моей жизни и дальше. Дед наверняка давно забыл обо всем, потому можно было и не париться… Но, похоже, Леська знала куда больше, потому как… дни промчались незаметно, а за два месяца до моего дня рождения на пороге появился братец с ехидной улыбочкой… и невестой!

Глава 1. Алина

– Эй, – кто-то трепал меня отчаянно за плечо, желая разбудить.

А открывать глаза упрямо не хотелось. Слишком сладким был сон и возвращаться в серые будни не было никакого желания.

– Аль, время к обеду, – это мучение продолжилось, а голос казался смутно мне знакомым. Он раздавался будто через толщу воды, заставляя морщиться, сопеть и нарочно натягивать одеяло на голову. Не стоило пытаться втиснуться в мое личное пространство, мне и одной там было порой тесно, а уж после вчерашнего банкета слишком сильно хотелось отгородиться от окружающих. Особенно от мужчин. Сколько раз я танцевала? Восемь или одиннадцать? Со счета сбилась, но ясно помнила лишь то, как тип из отдела кадров отдавил мне все ноги.

Между прочим, за новенькие туфли отдала половину зарплаты, а если учесть, что в фирме я была не последним человеком, то получалось… Нехитрые математические подсчеты окончательно сломали мой мозг в это утро.

А ведь еще минут пятнадцать назад мне было хорошо. Даже очень. В одиночестве и в своей постели, а сейчас требовалось разлепить веки, чтобы в глаза ударил настырный луч солнца.

– Воды, – прохрипела я, протянув руку. Чем не репетиция старости в окружении сорока кошек?!

– Аленка, метнись на кухню, – скомандовала Леся.

Впрочем, чему удивляться! С самого начала предполагала, что это она. Кто бы еще проник в мою квартиру, кроме подруги! Я даже маме и деду не давала ключи, зная, что своими визитами они могут вызвать у меня нервный тик.

Маленькие ножки протопали прямо к месту назначения. Я отчетливо услышала, как звякнула посуда, как тяжелый графин маленькие детские ручки протащили по столу. А уже спустя минуту девчушка с большими голубыми глазами протянула мне стакан. Подниматься не хотелось, да и вообще шевелиться. Потому на Лесю я смотрела одним глазом, нахлобучив на затылок подушку.

Правда, мой несчастный вид подругу не остановил от расспросов. Она стойко добивалась ответов, где я была и с кем. И в каком столетии решу порадовать ее новостью о своем замужестве.

Ну уж нет! Не дождётся.

У меня планов было выше крыши, и я не знала, как впихнуть их в триста шестьдесят пять дней, а тут еще семья? Готова к этому абсолютно не была, да и не сгорала от желания, если уж начистоту.

– На днях видела твоего братца в торговом центре! – отчеканила Леся, скрестив руки на груди.

– И? Я его с пяти лет вижу, – фыркнула, только разговоров о Филиппе в это отвратительное утро не хватало.

– Он был не один.

– Знаю, – закатила глаза, – нашел себе подружку где-то… в экспедиции на Эльбрус, что ли.

– И ты так спокойно говоришь? Прощай, бабки! – засуетилась Леся, присев на край постели. Толкнула меня в бок, заставляя перекатиться на спину, сама же устроилась поудобнее и принялась сканировать взглядом.

– Нет, я все-таки не понимаю. Ты можешь стать миллионершей, в ус не дуть, достаточно просто выйти замуж.

– Тебя завербовал мой дед, да? Сознайся! – пробурчала я, глядя на подругу.

– Ничего подобного. Твой дед, между прочим, золотой человек во всех смыслах слова. А братец – прохвост! Он пустит состояние по ветру, компанию продаст, а деньги заграбастает себе, потратит все до копейки, но это будет годам к восьмидесяти. А ты в это время будешь вкалывать, как проклятая, потому что это сейчас фамилия уважаемая, а потом… Забудут через неделю, – резюмировала Леся деловито, сделав быстрые выводы.

Возможно, она была права! Доля истины в ее словах присутствовала, но… Слишком легко было вот так, а на деле? Ну что мне с транспарантом выходить на улицу в поисках парня? Дикость ведь! У меня и комплексов не было по этому поводу, что все подруги замужем, а я нет! Кайфовала, ловя каждый день удовольствие и новые эмоции, пока те корпели над учебниками вместе с первоклашками или крутились у плиты, не зная, что приготовить на ужин!

– Лесь, – поинтересовалась я, еле выговаривая слова. Язык не слушался словно, да и состояние было такое, что проще забить гвозди в крышку, чем попытаться реанимировать. – А тебя муж дома не ждет?

– Нет, он на рыбалке, – отмахнулась она. – В общем, я тут подумала… и нашла тебе парня! Ты рада?

– Счастлива, – переворачиваясь на другой бок, усмехнулась я. – Кто он? Владелец домов и пароходов?

– Нет, – принялась Леська жестикулировать, вываливая на меня поток информации, – он банкир. Бывший, правда, но не суть. Сейчас бизнесом занимается. Производит вешалки.

– Чего? – тряхнула я головой, округляя глаза.

– Неважно, Орлова. Б – бизнесмен. Запомнила? Отлично. Завтра у тебя с ним свидание. Я обо всем договорилась!

– Боюсь спросить, как и где ты его нашла?

– Меньше знаешь… – развела Леська руками, а я уставилась на Аленку, которая, сидя на полу, распыляла мои духи. Новые, вообще-то! – Очаруй его, детка, и оставь с носом Филиппа.

– Обязательно, – зевнула я, все-таки поднявшись с кровати.

Ногой нашарила тапки с мордами котиков. Мягкие, удобные. Посидела еще минуты полторы на постели, а потом пошаркала в гостиную.

– Десять тысяч! – пробубнила на ходу.

Глава 2. Миша

– Давыдов, я уже устал тебе повторять, что мы ничего не можем сделать. Где ты и где они?! – ткнул пальцем в посеревший от ветхости потолок наш начальник.

Возможно, Виктору и не было плевать на судьбу спортшколы, но я не видел, чтобы он очень уж сопротивлялся гнету, что давил на нас в последние месяцы.

Поначалу Лисицын еще пытался плыть против течения, искал выход, бегал по инстанциям, но уже спустя неделю махнул рукой, пустив все на самотек. Я искренне не понимал такой смены настроения, пытался расспросить, но постоянно натыкался на косой взгляд начальника и намеки, что не следовало бы совать нос, куда не положено.

Только вот характер у меня был не таким покладистым к его разочарованию. Тем более когда дело коснулось места, где я прошел становление как личность, как спортсмен, то внутри от негодования и злости все скручивалось узлом. Хотелось справедливости любыми путями, лишь бы отстоять свое.

– Ни за что не поверю, что выхода нет, – нависнув над столом Виктора, рыкнул я.

Сидеть спокойно не мог, нервы сдавали, а еще впереди тренировки. Следовало взять себя в руки, конечно, выдохнуть и быть для пацанов примером самообладания и дисциплины. Но в последние недели не получалось от слова совсем. Пробовал отвлекаться, но душа места не находила.

– Смирись. Бог даст доработаем лето и все! – перекладывая бумажки на край стола, произнес равнодушно начальник.

– А потом что? Мы с парнями такой путь прошли, – не унимался я, будто пытался докричаться, а в ответ даже эха не слышал, – травмы, проигрыши, реванши, победы… Знаете, сколько у меня чемпионов области? А федерального округа?

Тот лишь качнул головой. И впрямь, откуда ему было знать, когда он никогда и не интересовался. В кресле было удобно, в кабинете тепло, а бумажки можно порой подписать и не глядя. Об остальном докладывала секретарша, а сумма в конвертах от спонсоров была неплохим бонусом.

Жаль, только вот до низов не доходило ничего!

Зато вышестоящее неплохо жило и радовалось, даже в такой период, когда на карту было поставлено слишком много.

– Угомонись, прогуляйся, подыши воздухом, – только и услышал в свой адрес.

Да уж… Вот и поговорили! Продуктивно, конечно!

Смысла больше находиться в кабинете у Лисицына не было.

Потому я, резко развернувшись, вышел, даже не попрощавшись.

Снизу доносились голоса, парни гудели, как пчелиный рой, над чем-то смеялись и, похоже, не торопились готовиться к тренировке. Вышел на крыльцо, поинтересоваться, в честь чего такое настроение у них? Иванову только и хохотать, с его-то физиономией, раскрашенной под хохлому. Он бы лучше к врачу сходил, а не радовал своих приятелей тем, что, скорее всего, победу отдаст другому на ближайших.

– Поделитесь, с чего такое счастье? Я быть может тоже посмеюсь! – засунув руки в карманы спортивных штанов, спросил у парей.

Те разом замолкли, а потом Глеб не удержался и начал первым.

– Вон та дамочка, – кивнул он в сторону брюнетки, что топталась метрах в тридцати от нас, нервно сжимая ключи от машины в руке и высматривая кого-то.

– И что? Твоя новая подружка или нянечка? – пожал я плечами, мазнув взглядом по девчонке.

Молоденькая, с виду симпатичная. Повезло, похоже, Глебу. Отцепил такую-то фифу! Вместе, что ли, учились?!

Пацаны снова, кстати, засмеялись, начав подтрунивать над ним.

– Нет, – парировал Глеб, – она вас искала!

– Меня? – вот эта новость, конечно.

Я в лотерею выиграл или? Зачем такой дамочке я? Неужели решила записаться на курсы самообороны?! От кого решила защищаться: от косорукого мастера маникюра или приставалы-начальника?

В общем, вопросы у меня имелись ко всем, кажется. А вот ответов – ноль.

– Да, так и спросила, кто тот козел… – продолжил Глеб, но услышав, как Иванов шикнул на него, язык прикусил. Зря, между прочим. Раз уж начал, мог бы и не останавливаться.

– Так что козел?

– Ну, Миша, она выехать не может. Вы ее подперли.

– Ах, это ее тачка, значит? Понятно, – пожал я плечами, действительно отметив, что девчонка не могла укатить по той причине, что моя легковушка перекрыла ей въезд. Ну ничего страшного! Я не торопился, она теперь, скорее всего, тоже.

Не успел подумать, а девчонка уже заторопилась к крыльцу, нервно откидывая локоны с плеча и поправляя ремешок сумки.

– Не пришел он? – кивнула она парням.

Те взгляды на нее устремили сначала, а потом Глеб выдал, словно в него вселился праведник.

– Пришел… Вот, – но тут же замолчал, да и как общаться-то, когда рот закрыт!

Я ловко зажал ему его ладонью, широко при этом улыбнувшись девушке. Но эта наглая выскочка не оценила сей щедрый жест. Взглянула с недоверием, ничего явно не понимая.

– Пришел? Так! А где искать-то?

– Где-то здесь. Пришел и ушел, – выпалил я, а потом скомандовал, чтобы пацаны поторапливались в зал. Нечего прохлаждаться, заигрывая с незнакомками.

Глава 3. Алина

Как бы я не отнекивалась, но на свидание все-таки с ходила с типом, что нашла мне подружка. В общем-то, с таким же успехом я могла остаться дома и провести время с большей пользой. Мой потенциальный и несостоявшийся, к счастью, ухажер оказался чертовски нудным и в ближайшем периметре точно дохли от тоски мухи.

Первую половину ужина я старательно ковырялись вилкой в салате, слушая истории из его прошлого. Мысленно считала минуты, надеясь, что запал этого горе-бизнесмена скоро закончится и он замолчит хотя бы на время пережевывания пищи. Но нет! Этот день явно был не мой!

И в моменты, когда рядом оказывался официант, я смотрела на него жалобным взглядом, рассчитывая, что у меня получится выложить на тарелке стеблем укропа слово «помогите».

Но все мои ерзания на стуле и косые взгляды в чужие стороны, расценены были Феликсом, как намеки на продолжение вечера.

А он у меня стойко ассоциировался с котом из рекламы, то ли усики наталкивали на подобное, то ли плешь на макушке, кто бы разобрал. Но в конце ужина я уже не выдержала и под предлогом, что мне надо отлучиться, упорхнула через окно дамской комнаты под недоуменные взгляды посетительниц.

Плевать! Свобода меня еще так никогда не пьянила, кажется.

– Ладно, не расстраивайся, – попыталась меня утешить Леська по телефону, выслушав рассказ о том, что кандидат в мужья отбор не прошел. – Найдем тебе другого. На худой конец выйдешь за соседа. Он давно на тебе поглядывает.

– Леся, он не поглядывает, просто у него один глаз косит! – прошипела я, стоя на светофоре. – И, пожалуй, не стоит больше быть посредником между мной и Купидоном.

– Не вредничай. Со стороны виднее, между прочим. Тебе все не нравятся! Аля, принцев нет, поверь замужней женщине!

– Не разочаровывай меня, а! Я еще в глубине души верю, что достойный где-то бродит рядом.

– И терпеливый! – добавила подружка. – Может, ты не там ищешь?

– Я? – хлопнула ресницами, подумав, что даже не собиралась отправляться на поиски, мне и одной жилось неплохо.

– Ты, Орлова, ты! Вот завтра пойдешь на встречу, приглядись, вдруг судьба встретится на дороге.

– Да, если я еще немного поболтаю с тобой, то встреча состоится очень скоро… я даже знаю, как он будет выглядеть. По крайней мере, жезл у него точно есть, – мазнув взглядом по тоскующему на обочине гаишнику, произнесла в трубку. А следом попрощалась с Леськой, прикинув, что достаточно на сегодня с меня приключений. Тем более завтрашний день обещал быть нелегким.

Но на удивление начался он неплохо, я правда проспала, зато добралась без пробок. Только так торопилась, что припарковалась не совсем удачно, но как-то не пришла мысль, что кому-то будет до этого дело. А зря вот!

Нашелся один гад, который выпил у меня всю кровь!

Ребята, толпившиеся на крыльце, присвистнули, когда я мимо прошла. Я даже догадывалась, на какую часть были устремлены их взгляды, но лишь улыбнулась.

Стуча каблучками по плитке, прошла длинным коридором, а потом робко постучала в дверь кабинета.

Виктор выглядел уставшим, то ли тоже выходные у него прошли неудачно, то ли просто ненавидел понедельники! Интересоваться я, конечно, не стала, но решила не тянуть и сразу выложила наши условия. Он все больше подпирал ладонью щеку, смотрел куда-то сквозь меня и хотелось его пару раз ткнуть чем-то острым, проверяя не впал ли он в транс!

– До конца лета, скорее всего, – пожала я плечами, – может, департамент найдет вам другое здание. Это все равно старое и ремонт бы тут не помешал.

– А я останусь в начальниках? – вдруг оживился он и глаза его даже заблестели.

– Откуда мне знать? Вы беспокоитесь, что придется уйти на пенсию или что? – нахмурила я брови.

– Ну и это тоже… Да и пацанов жаль. Здесь же хоть и древнее все, зато условия, сами посудите, стадион, площадка, велотрек! Но рабочее место да, больше заботит!

Да уж. Зато честно! Хотя бы за это можно было похвалить! Мне, конечно, тоже не совсем по душе чужие решения. И, на мой взгляд, можно было подыскать другое место для строительства! Необязательно сносить при этом спортшколу, у нас в городе их и так кот наплакал, а тут получалось, что лишали ребятишек не только хобби, но и перспектив.

Я тоже взгрустнула на миг, но не потому, что разделяла позицию Виктора и беспокоилась о его финансовом положении. Он-то – хитрый жук и без копейки бы не остался.

Хм, любопытно, а его коллеги догадывались, что начальство на короткой ноге не только с представителями спортивной элиты, но и теми, кто в настоящий момент желал оттяпать кусок этой земли? Что-то подсказывало нет!

– Ну, может, повезет, – отстранено заметила я, – и руководство договорится с моим, тогда и здание останется на месте.

– И у меня в кармане не прибавится, – понизив тон, произнес он, хлопнув себя животу.

Я задерживаться не стала у него в кабинете, поспешила в офис. Дел было много, откладывать на потом не хотелось. Но удача как-то странно решила изменить и пока меня не было, какой-то индюк перпендикулярно припарковался, так близко к тому же, что невозможно было даже открыть дверь.

Глава 4. Миша

Злата встретила меня вновь с недовольным выражением лица. Не понимал искренне, что на сей раз пришло ей в голову, и в чем я снова виноват?! Дышал громко или моргал резко? Причина наверняка нашлась бы, но снова высосанная из пальца. Устал немного от этого в последнее время, но вида старался не подавать, не хотелось конфликтов, а они бы начались, скорее всего, если бы я принялся лезть с вопросами.

– Ты снова поздно! – скрестив руки на груди, произнесла она ехидно, стоя напротив.

У меня кусок сразу застрял в горле, ужинать расхотелось и я, отодвинув тарелку, откинулся на спинку стула.

Уперся в нее взглядом, рассчитывая, что закатывать истерику у моей девушки сегодня желания не возникнет. Ошибся.

Кажется, в этой квартире я единственный, кто не любил скандалы. Моя подружка явно последний месяц была их фанаткой.

– Работа, – произнес я сухо, – и проблемы на ней.

– Быстрее бы вас уже закрыли, – вскинув подбородок, добавила она. – Сил нет терпеть твои опоздания и постоянные отлучки. Ты чуть ли не живешь там, а я здесь одна, между прочим!

– Так почему бы тебе чаще не выходить из дома? – как вариант предложил я.

– Куда? Если тебя нет.

– А подруги?

– Чтобы к нам кто-то пристал? – закатила Злата глаза, продолжая цедить фразы. – Я, может, хотела бы с тобой, но ты предпочитаешь тратить время на пустые занятия.

– В смысле? – повысил я голос, но все еще себя контролировал и не допускал всплеска эмоций, зная, что потом могу пожалеть. – Злат, я не шляюсь где-то, а деньги зарабатываю для нас с тобой, понимаешь? И на шее сидеть у родителей тоже уже не получится. Не мальчик! Мужик все-таки. Да и тебя на привязи никто не держит!

– Значит, я тебе не нужна? – похоже, концерта мне не избежать было вечернего, правда не уверен, что готов был после трудового дня к такому развитию событий.

Голова трещала. Хотелось покоя, тишины и понимания. Но куда там!

С последним вообще было туго уже какой-то период, и я не надеялся в глубине души, что все придет в норму. Мало хотеть, надо и еще что-то делать для этого. Мне казалось, что я предпринимал попытки, но все они разбивались о стену упрямства моей девушки, которую она воздвигала с каждым днем все прочнее.

– Я такого не говорил! Не нужна… – покачал головой устало. – Думаю, мне пора.

– Конечно, проще уйти, сбежать, – бросила она чайную ложку в мойку зло, всплеснув руками от досады.

– Ты хочешь расстаться? – прямым текстом спросил я у нее.

– Это ты все делаешь для этого! – со стопроцентной уверенностью выдала она, а мне оставалось лишь промолчать. Какой толк спорить, если Злата слышать не желала! – Но я тебя не отдам, Давыдов, понял? Ты мой!

– Доброй ночи, рад был тебя видеть, – поцеловав ее в лоб, пробубнил я и решил твердо, что лучше провести ночь в одиночестве в своей старой хрущевке, чем рядом со Златой, которая, скорее всего, не угомонится и продолжит ковырять мне мозг.

– Ты помнишь, что мы идем в субботу к Трофимовым на праздник? Или снова скажешь, что у тебя тренировки, соревнования и ты вынужден все пропустить! А я буду как дура там одна среди парочек, – шмыгнула она носом, хотя я даже слова не сказал.

Про визит к друзьям, если честно – забыл, конечно, но раз пообещал, то уж пришлось бы выкручиваться и идти.

– Злат, я постараюсь, – заявил ей, желая успокоить. – В любом случае до выходных полно времени!

Она лишь хмыкнула, холодно попрощавшись, и я вынужден был поплестись к машине. Вот и добрый вечер, называется! Настроения и без того особо не было, а тут еще и ситуация такая.

Не сказал бы, что отношения со Златой меня напрягали, но то, что происходило не являлось нормальным. Придирки, упреки, постоянный контроль и желание выдумать то, чего не было – напрягало. Не выходило расслабиться и радоваться жизни, хотя, возможно, давила и ситуация на работе, когда каждый новый день нес в себе сюрпризы и не самые приятные.

По дороге домой заскочил в магазин, вспомнив, что в холодильнике пусто. Самая настоящая холостяцкая берлога, не зря Злата не любила бывать у меня, зато я получал удовольствие, имея возможность вернуться туда, где царило спокойствие.

– Давыдов, – окликнул меня звонкий женский голос на кассе.

Обернулся, пытаясь высмотреть, кому я там потребовался. Через плотное скопление народа с тележками и корзинками, пыталась пробиться она – моя давняя знакомая, как всегда, улыбчивая, легкая и с младшеньким наперевес.

– Какими судьбами? – улыбнулся я Олесе.

– Считай, выход в люди у меня, – ответила она такой же радостной улыбкой, – за подгузниками ходила.

– То-то смотрю, ты едва не в вечернем, – засмеялся я, бросив взгляд на ее длинное платье.

– Тебе не понять, – отмахнулась Олеся, – когда постоянно в декрете, то любой выход едва не считается праздником. Кстати, – подняла она палец вверх, похоже, собираясь мне напомнить.

– В курсе, – кивнул в ответ. – Буду!

– Молодец, – похлопала она меня по плечу. – Не женился?

Глава 5. Алина

Я всю ночь проворочалась, думая, как же так попала впросак, и какой-то оболтус обвел меня вокруг пальца! Не привыкла проигрывать, хотя ранее не отличалась особой бойкостью. Место под солнцем выгрызать не приходилось, за что спасибо, конечно, деду. Он был незыблемым авторитетом в семье, его боялись, слушались и предпочитали не спорить… как моя мама, которая в какой-то момент решила, что проще сбежать и благополучно это сделала. Укатила в леса Амазонки, потом правда одумалась, вернулась, но было слишком поздно.

Впрочем, с Филиппом она поступила похожим образом. Родила, переложила заботу на плечи своих родителей и на какой-то период времени просто исчезла. На что надеялась, я не знаю. Возможно, на состояние его отца, которое тот, к несчастью, спустил в карты, оставив сыночка ни с чем… и теперь братец, похоже, навострил лыжи в сторону дедовского.

Я, может, особо не рассчитывала, что все будет моим, но в свете последних событий, да еще и постоянных Леськиных напоминаний, все чаще задумывалась об этом.

И в какой-то миг в голове моей просто все смешалось в единую кучу, превратившись в своеобразный винегрет, потому, наверное, и сны были паршивыми, что неудивительно.

А утром первым делом набрала бывшему мужу своей мамы, едва дождавшись рассвета. Кузьма был добрым, хоть и рожа бандитская, но дед его привечал, заявляя, что никогда нельзя знать точно, кто в жизни пригодится! И вот как в воду глядел!

Я тоже не ожидала, что однажды буду просить помощи у этого бородатого здоровяка, который, кстати, ко мне вполне неплохо относился. Поздравлял на праздники, всегда сигналил, заметив на дороге, и даже как-то приглашал на ужин, чтобы познакомить со своей новой женой!

В общем, я почти уверена была, что он обязательно поможет! И не прогадала, между прочим!

– Алька, – откашлявшись, произнес Кузьма в трубку, – случилось что? Неужто с матушкой?

– Нет, – пробормотала я, почесывая кончик носа. На секунду стало стыдно. Такая большая девочка и жаловаться побежала, словно мне снова девять, а противный Филипп разрисовал моей любимой кукле лицо фиолетовым фломастером.

– Ну, слава богу. А что тогда? Колесо спустило, из хаты выселяют? – принялся он перечислять, но вряд ли бы угадал!

– Один тип перешел мне дорогу, – вздохнув, выпалила я, ощутив, как кровь прилила к щекам в этот миг.

– Сильно? – в голосе Кузьмы послышалась сталь и, похоже, назад дороги у меня уже не было.

– Ну так, – пожала плечами, словно он мог меня видеть.

– Как зовут? Разберемся!

– Не знаю, – стоя напротив зеркала, продемонстрировала я язык своему отражению.

Той Алинке явно не нравилось происходящее, но вот незадача – эта была раздосадована и не могла принять, что с ней так могли поступить нагло!

– Только номер запомнила.

– А-а-а, – протянул бывший моей мамы. – Диктуй.

Я быстренько произнесла цифры, Кузьма наверняка записал, и оставалось лишь ждать.

До обеда я ходила по офису мрачнее тучи, все пялилась в телефон, раздражалась на малейший шорох и хотела телепортироваться домой. Еще и босс был не в духе, злясь, что сроки растягиваются, а коллектив спортшколы никак не желает покидать своих рабочих мест, устраивая пикеты у нашего здания периодически. Я ненароком выглянула даже в окно, надеясь высмотреть вчерашнего хама, но увидела лишь ленивого дворника и жирного кота, который лежал на скамейке в тенечке.

– Я и так им срок продлил! – ударил начальник кулаком по столу так, что звякнул стакан с водой. – А они ни в какую! – принялся он возмущаться, краснея от гнева. – И что делать? На меня тоже давят, остается только силу применить.

– Какую? – робко пискнула я, желая до этого не попадаться ему на глаза.

– Пойти выше, – отрезал он, не собираясь вдаваться в подробности.

– Но в соответствии с законом… – начала я, но шеф попытку мою пресек. Всплеснул руками, покачал головой, а затем продолжил свою тираду:

– Какой закон, милочка? Вы будто родились вчера! Есть и другие способы надавить! – понизив тон, склонился он над столом.

– Деньги? – прошептала я, боясь моргнуть даже.

– Как вариант или сила.

Не нравилось мне услышанное. Ни первое, кстати, ни второе. Грязные игры тех, кто сидел выше выглядели со стороны мерзко. И на миг, вспомнив вчерашних ребят, у меня в душе стало тоскливо. Возможно, я не понимала этого фанатизма, не держась в жизни ни за что материальное особо, но, наверное, если бы посмотрела на все с другой стороны… кто бы знал! Только вот мой босс особо не задумывался и не впадал в сентиментальность. Он для себя все решил и оставалось лишь подчиниться.

– Прокатись до Лаврентьева, я его предупрежу, что от меня явится человек.

– Зачем? – сглотнув ком, испуганно произнесла я.

На деле вообще не хотелось встречаться с этим гадким толстяком, который на всех бросал скользкие сальные взгляды, раздевая глазами, и черт его знал, о чем он думал в ту секунду.

– Узнаешь! – взмахнул начальник рукой, а мне проклясть захотелось все на свете.

Неужели больше некому?

Глава 6. Миша

Зеркала было жаль, конечно. Колесо тоже. Но я только челюсть сжал и сделал глубокий вдох, мысленно считая до десяти. Как мантру повторил про себя несколько раз, что необходимо держаться. Так бывает. И если суждено было чего-то лишиться, пусть лучше уж части машины. Успокоился ли? Да ни черта подобного!

Адреналин бушевал! В висках гудело, я покраснел так, словно только что из парилки выскочил. Проклятье. Это было уже слишком!

Вот сколько жил никогда еще не попадал так. Слышал, конечно, от других, что порой идейные бабули, считавшие, что автомобили портят вид во дворе, пытались проткнуть колеса, но, дьявол!чтобы свинчивать зеркала – это перебор!

Следовало вызвать полицию, но я взглянул на часы и понял, что разбираться с ними предстояло, скорее всего, долго, а времени у меня было в обрез!

Поскреб макушку, окинув взглядом фасад дома.

Сосед снизу подстраховался, камеру повесил на балкон, интересно, а моя тачка попадала в объектив или нет?!

Пожалуй, можно было узнать, но до него я так и не достучался. Зато узнал от сварливой бабули рядом, что тот, вероятно, в запое и явиться мне лучше через пару часов, а лучше дней.

Всплеснул руками, все-таки выматерился про себя опять же! И поехал на работу на трамвае. Пока трясся в вагончике, вспомнил своих ребят, которые вечно опаздывали. Правда лоботрясы мои катались на иномарках класса люкс в основном, а я… В общем, мне было к чему стремиться.

На этом правда мои проблемы не закончились! И чем ближе к обеду, тем яснее осознавал, что встал, похоже, не с той ноги!

Давненько не было в моей жизни подобных огорчений. Случались, конечно, казусы, но в основном связанные с парнями, а тут… на ровном месте буквально происходить начало что-то непонятное.

– Давыдов, – вахтерша окликнула на входе, – начальство вызывает.

– Доброе и вам! – процедил я. – Так рано? – хмыкнул, предчувствуя, что день обещал быть не из легких.

– Ага, поторопись. Не в духе этот самодур!

– Вы бы осторожнее со словами, – кивнул я ей, зная, что уши присутствовали везде.

– И что он мне сделает? – бабуля не собиралась понижать тон. – В профсоюз нажалуюсь! Я свои права знаю.

Это радовало, хоть кто-то был юридически подкован. Пожалуй, если бабу Клаву поместить в кресло моего шефа, то, глядишь, дела со школой решились бы давно и в нашу пользу наверняка. Пока только оставалось скрестить пальцы и рассчитывать, что каким-то чудом все обернется в лучшую сторону.

Зря рассчитывал, кстати!

Заглянув по пути в раздевалки, отметил, что пацаны уже на месте. Как всегда, впрочем, не торопились, предпочтя разминке смех и подколы. Иногда казалось, что мне просто передали ясли, и как тут из них чемпионов-то воспитывать?!

– Вызывали? – наконец-то добравшись до кабинета начальника, протиснулся в дверь и поинтересовался.

Хмур он был, не в духе. Может, тоже с тачкой проблемы или спозаранку из департамента начали клевать мозг?

Отметил, что Виктор готов был метать молнии, и провоцировать его не стоило, но вопросы у меня копились, а ответов было все меньше с каждым днем.

– Входи, – сделал он мах рукой, – присаживайся и рассказывай!

– Что? – откинувшись на спинку стула, скрестил я руки на груди.

– То, – густые брови Виктора соединились на переносице, в голосе зазвучали не самые ласковые нотки и мне стало дико любопытно, где я успел провиниться.

Вроде не отказывался везти ребят на соревнования, даже за свой счет, между прочим. В принципе к такому повороту мы давно привыкли и уже особо губу не раскатывали, что кто-то нам решит выделить средства.

– С утра уже на тебя бумага пришла!

– Какая? – фыркнул я, не предполагая даже, в чем дело. И чего, вообще, Лисицын так разошелся! Вот у мужика энергии-то было, мне бы часть!

– Ты издеваешься, Давыдов? Ты, когда успел им всем перейти дорогу, мать твою! – взревел Виктор, ударив кулаком по столу.

– А можно по порядку? – подавшись вперед, медленно произнес я, желая понять сперва хотя бы что-то, прежде чем начинать оправдываться.

– Можно, – кивнул Лисицын. – Миша, ты давно работаешь здесь и должен понимать, что вот сегодня тебе крупно повезло. Если бы это, – потряс он перед моим лицом листом белой бумаги, – пришло не сюда и не лично мне, то скандала бы не избежать.

– Да вы можете уже конкретно сказать? Я теряюсь в догадках.

– Объясняю, – запыхтел Виктор. – Под сомнения ставят твою профпригодность, как специалиста, понимаешь? Едва ли не в жестоком обращении обвиняют.

– В смысле? – тут же выпрямился я, расправил плечи, и весь обратился в слух. – Это ошибка? Жестокое обращение?! Смешно. Спросите у пацанов! Да я голос повысить могу, согласен, но все остальное...

– Вот, Давыдов, может, тебе стоит взять отпуск, а?

– Отпуск? – не поверил ушам, он издевался, что ли! – Да пока я буду плевать в потолок, тут по кирпичам школу разберут!

– А ты о себе подумай, – не унимался Виктор. – Или тебя больше прельщает перспектива присесть за это? – в очередной раз припугнул он меня, но, честно говоря, подействовало слабо.

Глава 7. Алина

День выжал из меня все соки. И пусть на одного придурка в нем было меньше, только легче от этого не становилось.

Пришла домой и сползла по стенке в коридоре. Уселась на пол, вытянула ноги и уставилась на свои туфли.

Хотелось выть и в отпуск. И пока я решала, какое желание из двух сильнее, в дверь постучали, причем так настойчиво, что от испуга я икнула.

Проклятье! Ну и кого там могло принести? Леська бы предупредила, да и ключи у нее имелись, дед бы не наведался сюда. Слишком моя квартира была маленькой для его сиятельства. Оставалась либо соседка, вечно жалующаяся на мужа-алкоголика, либо… Вариантов подходящих не нашла, в общем.

Но встать пришлось, поправить одежду и прическу, и распахнуть дверь, чтобы этот мерзкий стук хотя бы прекратился.

Каково было мое удивление, когда по ту сторону я обнаружила Руслана. Даже на часы взглянула! Ну да, рабочий-то день закончился, кстати, что-то рано. Помнилось еще прекрасно, как он вечно задерживался, когда мы встречались, а тут прям тютелька в тютельку сбежал из офиса.

Вот зря я это вспомнила, конечно. Ибо он даже не успел ничего сказать, а я уже разозлилась. Стояла и сканировала того взглядом, надеясь, что он превратится в кучку пепла. Не вышло, а жаль. Пришлось все-таки пообщаться с этим самоуверенным гадом.

– Не ждала? – усмехнулся Кожухов. – Я войду, – не спросил, факт констатировал, а затем плечом меня отодвинул и нагло шагнул вперед.

Я лишь хмыкнула, ну не бросаться же мне наперерез ему, да и силы были неравны.

– Что ты тут забыл? – ледяным тоном произнесла я.

– Представь, возможно, я соскучился.

– Извини, от радости не могу расплакаться, тушь потечет, – съязвила в ответ, рассчитывая, что Руслану быстренько это надоест и он уберется прочь.

– Как прошла встреча? – засунув руки в карманы, прошелся он вдоль стеллажей, ожидая, что я такая дура и сейчас все выложу.

Как бы не так! Вообще не собиралась вводить его в курс дела. Во-первых, какого черта?! Во-вторых, много будет знать – голова разболится!

– Ты ради этого и явился? – скрестив руки на груди, поинтересовалась я.

– Допустим. Не ожидал тебе увидеть сегодня там. А сюрпризы я не люблю.

– Не ты один! Потому выход ты знаешь где! – ткнула пальцем в сторону двери, намекая, чтобы он выметался побыстрее.

– Я помню, – скривил Руслан губы, мазнув по мне холодным взглядом.

Ни капли тепла или заинтересованности, скорее желание разузнать, чтобы потом использовать против всех. Кожухов был способен на такую подлость, уж я-то знала наверняка.

– Может, стоит все-таки мне рассказать? – спросил он, а мне захотелось полюбопытствовать: бывший действительно стал таким дураком, или решил поиграть? Если последнее, то мог закатать губу сразу, потому как насчет первого я сильно сомневалась, зная неплохого этого хитрого лиса.

– Нет, Руслан. Ты напрасно потратил время, лучше бы уделил его своей блондинке.

– Ревнуешь? – засмеялся он, а меня будто снежной коркой обдало. Острыми льдинками она впилась в кожу, раздирая ту до крови.

– И не подумаю, – бросила я, прислушиваясь одновременно к себе.

– Не верю. По глазам вижу, деточка, что ревнуешь.

– И не мечтай, – отчеканила я. – Все давно отболело.

– Неужели? – приблизился ко мне он, встал вплотную, что энергетика его давить начала, а от близости дышать стало сложно.

– Руслан, ты зря приехал. Мне нечего тебе сказать, – пожала я плечами, пытаясь не задохнуться от его взгляда, коим он пронизывал насквозь.

– А мне есть. Например, что тебе не стоит соваться в делишки верхушек.

– Почему же? – закатила я глаза, не собираясь прислушиваться к его дурацким советам.

– Потому, – отрезал он. – Просто послушай и займись другими делами.

– Это не мне решать и не тебе уж точно! У меня имеется начальство.

– Я поговорю с твоим боссом!

– Только посмей! – прошипела я, не желая, чтобы бывший вмешивался в мою жизнь. – У тебя нет на это никакого права! Потому перестань мне указывать и займись чем-то более полезным.

– Ты не понимаешь, что можешь нажить себе неприятностей?

– Это моя работа. Я лишь сортирую бумажки и передаю их по адресу.

– Сама-то веришь в эту дребедень? – усмехнулся Кожухов, прищурившись и наблюдая за мной. – И ты, и я знаем прекрасно, к чему все может привести. И если так многие засуетились, значит, не все на поверхности. Не будь дурой, Алина!

– Отвали, – дернулась я в его руках, чувствуя, как ладони Кожухова обожгли мою кожу.

– И не подумаю. Я буду следить за тобой! – он меня напугать, что ли, попытался?! Ха, ну удачи!

– Сумасшедший! – покачала я головой. – Займись своей жизнью, да и твоей дамочке не понравится сей факт, кстати. Не становись сталкером!

– Со своей дамочкой, – парировал Руслан, – я сам как-нибудь разберусь. А ты держись подальше от этой школы!

Глава. 8 Миша

Генка в это время должен был быть дома, впрочем, он вообще, кажется, из него не выходил. Предпочитал работать недалеко от холодильника, шутя, что устроился с максимальным комфортом, каким только можно представить, а мы все мы ему завидуем, потому и подкалываем вечно по поводу его идеальной формы – шара!

Гена с детства отличался от нас всех рассудительностью, усидчивостью, потому, наверное, и выбрал профессию программиста.

Иногда его мозгам я действительно завидовал, отмечая, что руки чешутся при разговоре залезть в интернет и узнать значение некоторых терминов, коими выражался друг.

Сколько мы общались? Да черт его знал! Казалось вечность. Я помнил его еще со смешной челкой в виде штрих-кода, когда мама, желая сэкономить, отвела сыночка к соседке и та с легкостью откромсала ему лишнее.

Как же быстро пролетело время. Вроде недавно еще совсем были детьми, а сейчас… Здоровые, самостоятельные, почти переставшие верить в чудеса. Каждый со своими обязанностями и проблемами, заморочками и лишним грузом за плечами.

Пока добирался до друга детства воспоминания картинками скользили перед глазами. И на душе становилось так тепло и уютно, что просить Кожухова о помощи мне даже стало неудобно. Наверняка работы у того валом, а тут я еще со всякими глупостями. Лучше бы Лисицын молчал, вот в самом деле. Оба же знали, что все наговоры – пустышка, а поднимать бурю в стакане воды в такой период, когда все на волоске, просто несусветная глупость.

Окна в квартире Гены были открыты настежь. Ветер колыхал тюль, а на подоконнике восседал крупный рыжий кот, довольно вычёсывая свою гладкую шубу.

Тащиться от остановки пришлось, кстати, прилично. Вот еще одна особенность Гены: средств у него было достаточно, но он предпочитал жить в стареньком домишке, который дышал на ладан, похоже, приятелю больше по душе было ругаться с представителями ЖЭКа, чем радоваться жизни, проводя время с бокалом в руках и любуясь закатом в какой-нибудь новой высотке в приличном районе.

– Мишаня приехал, – из окна первого этажа взмахнула мне рукой баба Валя.

По-моему, она стала едва ли не местной достопремичательностью. Потому как никто не знал точно, сколько ей лет и жила она тут будто вечность!

– Заходи на чай. Знала бы, пирогов напекла, – поправив на голове косынку, произнесла она ласково.

– Не стоит суетиться, баб Валь, я вообще на минутку-то!

– К Генке поди? – кивнула она.

– Да, давненько не был, решил проведать, – почти не соврал я.

– Да ты не спеши. Там Руслан приехал, опять порядки наводил свои!

Ох, уж этот старший Кожухов. Всегда он отличался излишней серьезностью. Пытался подогнать всех под свои завышенные ожидания и рамки. Генке, помнится, в детстве доставалось частенько от старшего брата за малейший проступок. Да и сейчас Руслан не упускал возможности контролировать того, словно без него случится конец света.

Как Гена терпел, ума не приложу, конечно. Я бы вспылил, вот честно!

– Не живётся ему спокойно, – вздохнул в ответ, раздумывая приходить ли на помощь другу или сам справится.

– Не то слово. Даже с девушкой расстался, не выдержала его характер! А ведь верили, свадьбу сыграют по осени!

– Откуда вы все знаете? – склонил я голову вбок, присматриваясь к бабуле.

– Так я же окошко думаешь, зачем открываю? – подмигнула она мне, улыбнувшись хитро.

Вообще-то, я думал проветривала помещение, но, похоже, у каждого имелись свои секреты.

К счастью, Руслан не задержался у Генки, я столкнулся с ним на лестничной клетке. Тот сухо поздоровался и заторопился вниз! Я даже рад был, никогда он не вызывал добрых чувств, казавшись чересчур надменным.

– Воспитывал? – пожимая руку Гене, поинтересовался я сходу.

Тот отмахнулся, заявив, что как всегда, ничего нового! Да и привык он, пожалуй, потому делил все слова братца на два.

– Забывает иногда, что я взрослый, – ставя чайник на плиту, начал Гена. – Заявляется раз в месяц, проверяет…

– Вдруг ты начал водить незнакомок после одиннадцати?

– Ага, или уже изобрел машину времени, чтобы перенести Руслана в другую эпоху. После каждого его визита у меня изжога начинается. Ты-то как? – переключился Гена на иную тему.

– Всяко, – пожал я плечами. – В последнее время проблемы как снежный ком.

– Про школу я слышал. Новостные паблики местного масштаба трещат частенько. Есть сдвиги?

– Есть, только не в ту сторону, в какую бы хотелось! Плюс еще кому-то я перешел дорогу, видимо.

– С чего взял? – озаботился друг, внимательно слушая.

– Копать под меня начали, начальство на ковер уже вызвало, жду следующего звоночка, – с грустной усмешкой произнес я, заставляя друга призадуматься.

Генка почесал переносицу, закусил губу, уходя в свои мысли.

– Думаешь, связано именно с работой? – вдруг выдал он. – Может, все от личной?

– Брось. Злата? – обалдел я от его выводов на миг.

– Ну она темпераментная у тебя, – пожал тот плечами.