Жених поневоле или Мой любой ценой

Пролог

-Что застыла, невеста? - мужчина скользнул по мне странным взглядом, - или передумала?

-Не передумала! - хотелось ответить увереннее, но вопреки огромному желанию держаться как можно спокойнее, я не смогла скрыть истеричные нотки в голосе, которые предательски выдавали мое волнение. Расслабься, Саша... Всё хорошо! Да, что уж там! Всё просто прекрасно!

Вдох... Выдох...

Вытерла вспотевшие ладошки о подол шикарного платья и прикусила нижнюю губу до крови в надежде, что боль поможет прийти в себя. Но к сожалению, легче не стало, только во рту появился противный металлический привкус.

Спокойно... Разве не об этом я мечтала? Отступать от того, к чему сама так стремилась? Нет! Я почти у цели - это главное! А о том, какими методами выиграла эту битву, подумаю после. Да и потом, победителей не судят.

Поборов оставшиеся сомнения, шумно сглотнула слюну, натянула на лицо счастливую улыбку и искоса посмотрела на крепкую мужскую фигуру, высившуюся рядом. Максим Матвеевич Дымов - мечта всех молоденьких девушек и моя, в том числе. Красивый, высокий, успешный... Хотя об успешности я думала в самую последнюю очередь...

Скользя восхищенным взглядом по мужественному профилю, невольно окунулась в воспоминания... Влюбилась, как только увидела его... Краснела при любой встрече, старалась попасться на глаза... Вот только Дымов даже не замечал тогда семнадцатилетнюю девчонку. Пришлось проявить хитрость и даже подлость... Неважно! Зато теперь он мой!

Пока только жених, но уже совсем скоро станет мужем! Будет смотреть только на меня, целовать...

При мысли о том, что этот суровый, излучающий уверенность мужчина, скоро поцелует меня, стало жарко, и щеки загорелись предательским огнем. Чувствуя крайнюю степень нервозности, я наощупь нашла заусенец на свежем маникюре и зачем-то дернула за маленький кусочек кожи. Стало больно, поэтому смущение и крамольные мысли отступили, но на их место тут же пришло волнение и стыд, потому что из большой залы раздался голос ведущего, в несколько раз усиленный микрофоном.

-Поприветствуем виновников торжества: Максима Матвеевича и Александру Алексеевну!

Дальше всё было словно в тумане... Под вспышки многочисленных фотокамер и аплодисменты более трехсот гостей, жених вывел меня в центр зала и уверенно надел на безымянный палец кольцо с большим переливающимся камнем.

Все это было похоже на прекрасную сказку, и в реальности оказалось даже красивее, чем в моих девичьих мечтах. А когда Максим наклонился и внимательно посмотрел мне в глаза, я поплыла окончательно, решив, что сейчас он закрепит нашу помолвку поцелуем. Я даже зажмурилась, не выдержав зрительного поединка, но почувствовав касание теплых губ к своему лбу и ощутив легкий дискомфорт от колючей мужской щетины, растерялась. Поцелуй был слишком безобидным и невинным, словно вынужденный жест взрослого в ответ на выпрашивание ласки от ребенка.

Вокруг снова раздались аплодисменты и выкрики "Поздравляем!" Улыбнувшись жениху, я снова выбросила ненужные мысли из головы и повернулась к гостям, интуитивно желая увидеть лица подруг, которые наверняка умирали от зависти. Но от волнения все, кроме карих глаз и мужественного лица Дымова плыло перед глазами. Казалось, что в огромном, украшенном сотнями огромных люстр помещении нет никого кроме нас двоих.

Ведущий еще что-то говорил, но до моих ушей долетали только обрывки фраз:

-... Первый танец в качестве жениха и невесты!

Сильные руки Дымова сковали меня в кольцо и закружили по залу. И снова вместо гостей размытая картинка и только внимательные карие глаза напротив. Я с семи лет ходила на бальные танцы и могла похвастаться тем, что могла танцевать с любым партнером, но здесь хозяином положения был исключительно Дымов. Никакой свободы действий он не предоставил, четкими уверенными движениями, направляя мое тело так, как удобно ему. Я совсем не так представляла наш первый танец, поэтому еще больше растерялась, и моя улыбка стала слишком натянутой и ненатуральной.

А ещё меня смущал его взгляд. Спокойный, но вместе с тем изучающий и давящий... Он впервые так смотрел, и мне стало совсем не по себе. Возможно, именно в этот момент в моей голове мелькнула самая первая догадка о том, что я натворила, вынудив Дымова обручиться со мной... Может он совсем не тот прекрасный принц, которым я его считаю?

Но когда он наклонился и прошептал "улыбайся", опалив своим горячим дыханием мой висок, я снова поплыла и забыла обо всем на свете.

Потом были поздравления от родственников, друзей семьи и еще множества совершенно незнакомых людей. Я слишком волновалась, чтобы запомнить хоть что-то, но одно из пожеланий разительно отличалось от остальных, поэтому врезалось в память:

-Поздравляю, Сашенька! У вас талант! Такому зверюге ярмо на шею набросили. Просто "браво!" - тихо проворковал сбоку бархатный женский голос. Максим в это время принимал поздравления от кого-то из мужчин, поэтому ничего не слышал, а я обернулась, даже не задумываясь о смысле сказанного. Передо мной стояла фигуристая брюнетка с темными, как вишни глазами. Казалось, её броская красота сияла ярче половины хрусталя в огромном зале, но, вместе с тем, на прекрасном лице была еле заметная печать настоящего женского горя. Я видела эту красивую молодую женщину впервые, поэтому приняла её за одну из коллег жениха, сдержанно улыбнулась и пробормотала дежурное:

-Спасибо.

-Да не за что, - пухлые губы красавицы растянулись в невеселой улыбке, однако, поймав чей-то взгляд за моей спиной, она вдруг резко изменилась в лице и мгновенно растворилась в толпе.

Кроме этого странного поздравления, все остальное прошло, словно в тумане. Возможно в этом был виноват бокал шампанского, а может быть просто волнение...

Выступления именитых гостей, смена блюд, а потом скрипка, виолончель... Калейдоскоп картинок сменял одну за другой, а мой расфокусированный взгляд только иногда ловил высокую фигуру Максима в черном смокинге и суровое лицо моего дедушки, о чем-то тихо беседующего с Дымовым-старшим.

Глава 1

Впервые я увидела его теплым летним утром почти за год до произошедшего.

Мне было семнадцать. Волшебный возраст! Время, когда чувствуешь себя достаточно взрослой для любви и ежедневно встаешь с ощущением, что совсем скоро должно произойти что-то невероятное!

Так было и в тот день. Проснувшись, я прямо в пижаме вышла из комнаты и прошлепала вниз по лестнице, зевая и лениво раздумывая о том, чем заняться. Школа позади, а после поступления в вуз целых три месяца лета, каждый из которых нужно провести так, чтобы вспоминать о об этом целый год.

Как раз в тот момент, когда я, напевая полюбившуюся песню с выпускного, наливала в высокий стакан сок, из кабинета дедушки послышались голоса. В голове тут же мелькнула мысль, что у генерала Демьяна Николаевича посетители, а я разгуливаю по дому в шелковых пижамных штанах и открытом топе, да еще и в жутко помятом после сна виде! Не хватало только попасться какой-нибудь важной шишке на глаза и получить очередной нагоняй от дедушки!

Схватив стакан с соком, я заторопилась к выходу, наивно надеясь улизнуть до того, как мимо кухни будут проходить утренние посетители, но удача в это утро была совсем не на моей стороне. У самой лестницы я на полном ходу врезалась во что-то большое и твердое, как камень, и тут же полетела назвнизь, поскользнувшись босыми ногами в луже разлитого сока.

-Ой! - из ушибленной головы вылетели абсолютно все мысли, когда мой расфокусированный взгляд остановился на дорогих мужских туфлях, оказавшихся в опасной близости от моего лица. Унизительная поза у ног чужака, а еще и мокрый от сока топ, противно облепивший грудь, заставили меня залиться предательской краской смущения и даже шмыгнуть носом. Но, как оказалось, падение было далеко не самым стыдным эпизодом этого судьбоносного утра. Когда я подняла голову, то буквально потеряла дар речи: с высоты своего роста на меня со снисходительным интересом смотрел шикарный молодой мужчина. Он был красив в самом классическом понимании этого слова: косая сажень в плечах, спортивная фигура, облаченная дорогой костюм, и мужественное суровое лицо с ровным носом, тяжелым квадратным подбородком и чувственным ртом, который, кажется еле сдерживался от ухмылки.

Спокойная расслабленная поза и цепкий взгляд выдавали в незнакомце явного лидера и хозяина жизни. На контрасте с ним я почувствовала себя полной неудачницей и соплячкой. Наверно, я так и сидела бы в луже апельсинового сока, задрав голову и с открытым от удивления ртом, но карие глаза брюнета вдруг лениво скользнули по изгибам моего прикрытого только легкой пижамой тела и, весьма красноречиво остановились в области груди. Чисто интуитивно я дернулась и прикрыла липкими от сладкой жижи ладонями затвердевшие соски, а потом покраснела ещё сильнее, ощущая себя у ног незнакомца, как рабыня перед хозяином.

Что за глупость? Откуда у меня в голове такие странные мысли? Пытаясь выгнать из головы ассоциации с рабством, я высоко подняла подбородок и вызывающе посмотрела прямо в карие глаза брюнета, вложив в этот взгляд всю свою смелость. Однако, хватило меня совсем ненадолго, потому что зрительный поединок с незнакомцем выдержать оказалось крайне сложно. Его взгляд показался мне слишком давящим и властным, поэтому я всё таки опустила глаза, невольно скользнув вниз по дорогим мужским брюкам и туфлям. Удивительно, но оказалось, что на мужчину не попало ни капли сока!

Что за несправедливость?! Эта проклятая апельсиновая субстанция разлилась везде, она на полу, у меня на пижаме, в волосах и даже на носу, но ни единой брызги не упало на этого высокого незнакомца!

Видимо активные мыслительные процессы слишком красноречиво отражались на моем лице, поэтому брюнет всё же улыбнулся, обнажив белоснежный ряд зубов, а потом и вовсе расхохотался, протянув мне большую широкую ладонь:

-Разрешите вам помочь, - карие глаза искрились настоящим весельем, когда я неловко приподнялась и смущенно пробормотав "извините", бросилась вверх по лестнице, ещё раз поскользнулась на остатках сока и чуть не расшиблась об угол.

-Аккуратнее, беда! - грудной рокочущий смех незнакомца снова прокатился по дому, догоняя меня уже вверху лестницы.

Уже оказавшись в своей комнате я торопливо стянула с себя мокрый топ и, прислонившись к закрытой двери, практически сползла на пол. Однако, придти в себя никак не выходило. Сердце гулко стучало по ребрам, а грудная клетка ходила ходуном, выдавая крайнюю степень моего волнения. Пытаясь побороть странные ощущения, я кинулась в ванную и, стянув остатки одежды, встала под горячий душ. Но лицо незнакомца преследовало меня даже там. Он возникал в отражении керамической плитки, в зекрале у раковины и в каплях воды, стекающих по дрожащим плечам, словно насмехаясь над каждым моим движением.

Что со мной такое? Лицо горит огнем, в груди словно не хватает воздуха, в горле ком, а в голове эхом раздаётся: "Аккуратнее, беда!"

Всему виной этот мужчина... Только вот непонятно: он меня испугал или нет? Почему при воспоминании о нем так сильно стучит сердце?

-Завтракать спустишься, Саша? Демьян Николаевич зовет. Там кто-то соком всю мраморную плитку залил, он чуть не поскользнулся, ох и ругался сейчас! Прямо беда! - болтливая домработница Валентина заохала и громко забарабанила в дверь, видимо, решив, что воспитанница еще спит. Однако, я совсем не думала о Валентине и о строгом дедушке, снова вспомнив о незнакомце. Он, ведь, тоже назвал меня бедой!

Выскользнув из душевой кабины, я бросилась к зеркалу и принялась внимательно разглядывать себя в отражении, пытаясь представить, себя глазами незнакомца.

Люди часто хвалили мои внешние данные, сравнивая их с мамиными, и я охотно этому верила раньше, вот только теперь почему-то засомневалась. Волосы русые, немного отдающие медью, да и длинные слишком... Их бы подстричь... Глаза... Пожалуй, глаза хороши. Крупные, как два драгоценных камня и такие синие, что кажется, в них можно утонуть... Нос ровный и маленький, но все-таки немного вздернут вверх. Вот бы немного опустить кончик вниз... Самую малость.

Глава 2

Закрывшись в своей уютной девичьей спальне, я схватила ноутбук и судорожно принялась искать информацию о Дымове. Я не понимала, что ощущала внутри, но какая-то невиданная сила заставляла меня думать только о утреннем госте, и мои пальцы, быстро набирающие фамилию и город в поисковик, дрожали.

Возможно он не сидит в социальных сетях, и не пользуется интернетом, но я должна попытаться найти, узнать об этом мужчине хоть что-то!

Несмотря на то, что, нужный результат нашелся практически сразу, интернет рассказал о незнакомце совсем немного. Знаменитых Дымовых в нашем большом городе оказалось несколько, но мужчина, после столкновения с которым у меня красовалась пара новых синяков, резко выделялся среди остальных. Всего пять упоминаний в светской хронике и практически пустая страница в популярной социальной сети. Там была одна фотография с какого-то официального мероприятия и пометка о том, что пользователь был в сети неделю назад.

Максим Матвеевич Дымов. Двадцать девять лет. День рождения - пятнадцатого апреля... Бизнесмен и сын хозяина крупной сети фармацевтических предприятий. Не густо.

Увеличив кадр, я внимательно всмотрелась в суровое лицо мужчины и вдруг почувствовала, как сердце забилось чаще. Дымов отчего-то волновал меня больше положенного и заставлял смотреть на свое фото не отрываясь и задерживая дыхание. Не в силах понять природу своего волнения, я протянула руку к экрану и осторожно провела пальцем по изображению. Темные, коротко стриженные волосы, широкий разворот плеч, массивная шея и взгляд... прямой и очень внимательный – так смотрят люди с тяжелым характером. А еще он показался мне взрослым, слишком взрослым, ведь между нами было одиннадцать лет разницы.

В тот день стал отправной точкой ко всему, что случилось со мной потом. Знать бы, что невинное столкновение с незнакомцем повлечет за собой полное разрушение моей жизни...

***

Через пару дней замедлившееся время снова полетело с привычной скоростью, но мысли о Дымове не прошли. Я не знала, в какой момент пришло осознание того, что я влюбилась: во время моих сталкерских поисков или раньше. Очевидным было другое - этот высокий темноглазый мужчина с фотографии почему-то будил во мне смущение и какое-то невероятное томление. Его циничный взгляд, украшающий каждый кадр, казался самым теплым, а холодная улыбка, больше походившая на злую ухмылку, заставляла мои щёки краснеть.

Суровый, влиятельный и мужественный - Дымов казался мне прекрасным принцем, похожим на героев любимых любовных романов.

Спустя неделю после нашего столкновения, я вновь подошла огромному зеркалу, я принялась осматривать свое лицо, но теперь уже гораздо менее придирчиво, чем раньше.

Небольшой рост, тонкая талия и женственные формы вкупе с очень миловидными чертами лица давали мне основание считать себя красивой. Также это подтверждала популярность среди молодых людей и заинтересованные взгляды уже взрослых мужчин. Совсем недавно я начала встречаться с одноклассником и буквально купалась в его обожании, хотя и скрывала свои отношения от строгого дедушки.

Ещё раз оглядев себя с головы до ног, я почему-то сделала твердый вывод, что мне больше не нравится мой парень. Сама не понимая зачем, я бросилась к телефону и набрала номер Артема, того самого одноклассника, который уже пару месяцев водил меня на свидания:

-Алло, малыш, - бодро отозвался он, но я почти сразу испортила его хорошее настроение.

-Нам нужно расстаться.

-Что?! Почему, Саша?! - в голосе Артема была настоящая паника.

-Потому что я полюбила другого, - отбой и ещё один взгляд на собственное отражение.

Вот так просто началась эта история.

Летние дни полетели с невероятной скоростью. Все они были похожи между собой: скучные и ничем не примечательные...

Утром я уже по привычкепроверяла страницу Дымова, в обед искала его фото в поисковике, а потом готовилась к поступлению. Долгими вечерами, лежа в кровати, я мечтала о том, как он увидит меня, поймет, что влюблен, потом будет долго и красиво ухаживать и, наконец, сделает предложение. Все это будет очень красиво, как в сказке: Дымов обязательно спросит разрешения у дедушки, потом встанет на одно колено, откроет передо мной бархатную коробочку и признается в том, что влюбился с первого взгляда...

Но время шло, а пленившего мое сердцу мужчину я больше не видела. Лето пролетело, и в жизни начался новый интересный этап, поглотивший меня с головой – студенческая пора. В круговороте первых учебных дней и новых знакомств я даже немного остыла к объекту своей влюбленности, хотя и продолжала мониторить его страницу в социальной сети уже скорее по привычке.

***

Все изменилось в середине осени. Погожим октябрьским днем я с парой одногруппниц гуляла в центре города и наткнулась на Дымова. Мы как раз выходили из парка и весело смеялись, обсуждая мальчишек из группы. В руках был небольшой букет из золотых и красных осенних листьев, мне хотелось дополнить его гроздьями рябины, но те располагались слишком далеко, в самом конце парка.

-Ещё немного. Нужно дойти, - бормотала я, убеждая подруг в том, что знаю парк, когда услышала сзади мужской немного хрипловатый голос. Сначала баритон показался смутно знакомым, но потом я замерла, превратившись в слух, и почувствовав гулкое биение своего сердца.

Он!

Обернувшись, нашла жадным взглядом среди прохожих высокую мужскую фигуру в сером пальто и настолько сильно разволновалась, что даже не поняла, насколько молниеносно в моей голове созрел план. Я просто обязана обратить на себя его внимание! Если идти чуть медленнее, позволить Дымову и его спуьнику догнать нас, а потом притвориться, что упала в обморок? Получится ли у меня? Выйдет ли падение правдоподобным? Голоса приближались, и на раздумья совсем не оставалось времени...

Шаг... Зажмурить глаза... Просто представить, что лечу назад...

Приземление было болезненным. На несколько мгновений, из-за ушибленного затылка и спины, у меня даже поплыло перед глазами, а высившиеся надо мной деревья и хмурое небо слились в какой-то странный калейдоскоп красок. Кажется вышло даже правдоподобнее, чем планировалось...

Глава 3

Как же мне хотелось, чтобы эта поездка никогда не заканчивалась! Я с трудом заставила себя отвернуться от мужественного профиля и начать рассматривать пролетающие мимо улицы и дома. Внизу живота порхали бабочки, а в голове вился густой туман. Все полузабытые летние ощущения влюбленности стали еще ярче и сильнее... Словно и не было нескольких месяцев жизни без Дымова. Теперь в голове и в сердце снова был только он...

Когда вдали показался дом дедушки, то я вдруг поймала себя на мысли, что готова сбежать с Дымовым буквально на край света!

Домработница Валентина увидела нас издалека. Её лицо стремительно покраснело, а полная фигура, облаченная в цветастое платье до пят, заметалась по подъездной дорожке, усыпанной золотыми листьями.

-Демьян Николаевич! Скорее сюда! Саше плохо! - Валентина явно впечатлилась тем, что внучку генерала нес на руках какой-то незнакомец.

Смутившись, я сделала запоздалую попытку высвободиться и встать на ноги, но сразу притихла, наткнувшись на строгий взгляд Дымова, крепко держащего меня на руках. Наверно,в этот момент в подсознании шевельнулся страх перед силой Дымова, но влюблённость и чувство стыда быстро погасили это ощущение. Да и реакция дедушки все таки пугала больше.

-Саша! Что случилось? - по лицу появившегося генерала сложно было что-либо прочитать, но я не обманывалась на этот счет. Демьян Николаевич был зол. Ещё бы! Единственную и горячо любимую внучку генерала прижимает к себе чужой мужчина!

Сделав ещё одну попытку встать на ноги, я заерзала и подала голос, предательски задрожавший, как при ознобе:

-Дедушка, я... мы...

Вот только договорить мне не дали, потому что Дымов, склонившись и обдав горячим дыханием кожу на моей шее, предупреждающе произнес:

-Тссс...

После чего совершенно спокойно обратился к взбешенному генералу Дымову:

-Добрый день, Демьян Николаевич. Александра упала и подвернула ногу, а я по стечению обстоятельств оказался рядом. Приношу извинения за вторжение, но отпускать вашу внучку, не убедившись, что все в порядке, я не хотел.

По непроницаемому лицу дедушки было совершенно неясно, поверил ли он Дымову, но бордовая и тяжело дышащая Валентина, многозначительно смотревшая на руки мужчины, удерживаюшие меня в воздухе, ясно давала понять, что ситуация выглядит довольно двойственной.

Веремя тянусь бесконечно долго, но, наконец, генерал нарушил повисшую тишину и подал голос. Уже на первых его словах стало понятно, что он недоволен:

-Спасибо за помощь, Максим! А с тобой, егоза, мы позже поговорим, быстро в дом! - тон дедушки не предвещал ничего хорошего, поэтому я инстинктивно сжалась, представляя, какой нагоняй меня ждет.

Чувствуя себя нашкодившим ребенком, которому указали в угол, я в очередной раз завозилась, больше всего на свете желая провалиться сквозь землю, но похоже на Дымова тяжелый взгляд и энергетика дедушки не действовала. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул:

-Я отнесу Александру в дом.

-Спасибо за помощь, Максим, но мы с Валентиной сами поможем внучке.

-Я настаиваю, - после этих слов Дымов прямо со мной на руках ровным шагом направился в дом, а дедушка, от которого теперь ощущалась еще более тяжелая энергетика пошел следом.

В гостиной я была уложена на большой велюровый диван и уже приготовилась провожать своего спасителя грустным влюбленным взглядом, но вместо этого залилась краской смущения и даже зажмурилась, когда Дымов стянул с меня ботинки и подложил под больную ногу гору маленьких подушек.

-Вот теперь всё, - судя по взгляду Максима, он прекрасно понимал,что старый генерал в бешенстве, но это абсолютно его не трогало. Более того, на лице Дымова играла легкая усмешка, свидетельствующая о том, что недовольство моего дедушки его не пугает, а скорее забавляет. Зато мы с Валентиной, тонко чувствующие любую перемену настроения Демьяна Николаевича, были как на иголках.

-Ещё раз спасибо за помощь моей внучке, Максим, - раздался сзади скрипящий голос дедушки.

-Мне это ничего не стоило. Прощай, беда, - ухмыльнулся уголком рта Дымов и развернулся к выходу.

-Отцу привет, - уже более спокойно сказал генерал и всё таки протянул моему спасителю руку, которую тот тут же крепко пожал и сразу направился к выходу, унося с собой половину моего сердца.

-Обязательно, предам, Демьян Николевич, - бросил он через плечо и скрылся в дверях.

Когда Дымов вышел, с дедушки тут же слетела маска напускного ранодушия. Генерал изменился в лице и принялся отчитывать меня, одновременно ощупывая больную ногу и раздавая указания Валентине, которая суетилась рядом.

-Валентина, не мозоль глаза! Лучше позвони Троепольскому в этот его новый медицинский центр. Пусть врача пришлет. Только толкового, а не какого-нибудь студента-недоучку. А ты, внучка, сиди смирно, потерпи. В могилу деда сведешь! Мало того, что чуть не покалечилась, так еще и Дымова младшего в провожатые записала!

-А что в этом плохого? - дернув больной ногой, насупилась я, - Максим Матвеечич очень мне помог. Он такой благородный, дедушка! И в травмпункт меня сопроводил и до дома довез!

-Держись от него подальше! - вдруг прикрикнул дед, и мы с домработницей дружно вздрогнули от неожиданности, - Валентина, я кому сказал: врача ей и мазь!

Дедушка тут же вышел из гостиной, громко хлопнув дверью, а домработница захлопотала надо мной, обвиняюще приговаривая:

-Ох и Саша! Хорошо, что не перелом... Вон как Демьяна Николаевича расстроила!

-Я разве виновата? Это несчастный случай! - было обидно, что меня выставили виноватой в том, что у дедушки испортилось настроение, а после его неодобрительного взгляда в строну Дымова особенно.

Неужели ему совсем не нравится тот, в кого я влюблена без памяти? Только этого не хватало!

Пока я размышляла о причинах неприязни дедушки к Максиму, Валентина натирала мою ногу принесенной из кухни мазью, и одновременно с утихающей болью в груди расцветала уверенность в том, что мы с Дымовым обязательно увидимся вновь. Уж я-то приложу для этого все усилия.

Глава 4

-Марина, я же говорю, что уже в понедельник появлюсь в университете! Не нужно приезжать! - я тяжело вздохнула и откинулась на мягкие подушки. Неделя выдалась невероятно скучной, дедушкины неодобрительные взгляды совсем меня доконали, а тут еще и Соболева со своим чувством вины!

-Я всего один раз навестила тебя за эту неделю, Саша! Чувствую себя виноватой! Мы де с тобой подруги! - подруга предпринимала уже пятую попытку навестить меня, и это жутко разражало, особенно учитывая то, что я чувствовала себя уже абсолютно здоровой.

-Глупости, Маринка! У меня всё прекрасно и уже на второй день я чувствовала себя полностью здоровой!

-Сашка, ну мы де подруги! Может еще фруктов тебе прислать? Доставку роллов? Что-нибудь из китайской кухни? - никак не унималась Соболева.

Отхлебнув глоток чая из пузатой стеклянной чашки, я на мгновенье задумалась, а потом как можно равнодушнее протянула:

-Ну раз ты так настаиваешь... В общем, мне нужно знать, где обычно бывает тот мужчина, который возил меня в травмпункт.

На несколько мгновений повисла тишина, и мне даже показалось, что подруга отключилась, но тут из динамика раздался заливистый смех:

-Я тебе, что отечественный аналог Шелока Холмса? Что за бред, Сашка? Да и потом, зачем тебе это? Он тебе понравился?

-Ну вообще-то для тебя это не проблема! Твой старший брат Марк Соболев владеет несколькими клубами и знает все злачные места в городе и людей, посещающих их, тоже!

-Уварова, ты что влюбилась? Нет, я конечно понимаю, что этот мужик очень представительно выглядел, но ему явно около тридцати, да и потом, он наверняка женат. Не твой вариант.

-Не женат! - не сдержалась я, но тут же взяла себя в руки и продолжила уже более спокойным голосом, - наверно. Да и не нужен он мне! Поблагодарить хотела за то, что помог, - в голове вдруг мелькнула мысль, что объект моей безответной влюбленности действительно может быть чьим-то мужем и даже отцом. Ведь далеко не все мужчины носят обручальное кольцо и афишируют свою личную жизнь... Внутри неприятно кольнуло и во рту появился привкус горечи... Кажется я не переживу, если Максим не свободен....

-Ладно, не нужно. Наплевать, - торопливо сглотнув ставшую вязкой слюну, я поспешила завершить разговор. Меня здорово злило то, в какое русло он направлялся, но и отступать на половине пути тоже не хотелось. Если я что-то вобью себе в голову, то не успокоюсь, пока не осуществлю. Упертость всегда была моей главной чертой. Она досталась мне от дедушки, и именно благодаря ей многие люди вокруг сдавались, не ожидая такого напора от семнадцатилетней девушки.

Так было и в этот раз: едва больная нога позволила мне перемещения дальше собственной комнаты, я поспешила отделаться от внимания хлопочущей надо мной как наседка Валентины, и отпросившись у немного успокоившегося дедушки, поехала к Маринке в гости.

Разумеется, я застала Марка еще дома. После привычных приветствий и пятиминутного флирта с его стороны, приступила к главному: попросила Маринку принести мазь для моей внезапно разболевшейся ноги, и оставшись с Соболевым наедине, завела интересующую меня тему:

-Марк, скажи, пожалуйста, знаешь ли ты Максима Матвеевича Дымова?

-Знаю, а зачем он тебе? - по равнодушному лицу Соболева было сложно понять его отношение к тому, о ком я спрашивала.

-Да, так... Случайно оказался рядом, когда я упала и помог. Вот стало интрересно кто он.

-Знаю Дымова заочно... Его отец у моего из под носа огромный кусок земли увёл и завод построил. Батя попытался потягаться, но ничего не вышло. Там просто не было вариантов... Ещё бы... Их "Фарммед" целая империя.

-Ясно, - как можно безразличнее отозвалась я и, задумавшись, принялась накручивать длинную прядь волос на указательный палец. Кажется, это действие так увлекло Марка, что у него даже расширились зрачки и приоткрылся рот. Практически не моргая, Соболев всем телом подался вперед в направлении меня.

-Саша, ты пойдешь со мной на свидание?

-Не знаю... Если дедушка разрешит, - прядь соскознула с пальца и подпрыгнула упругой пружинкой вверх. Марк проследил за её движением, как завороженный:

-Разумеется, с позволения Демьяна Николаевича. Мой отец его очень уважает. Ничего лишнего я себе не позволю.

-А этот Дымов... Ты его часто видишь?

-В клубах ни разу не встречал. Но он вроде часто бывает в "Zafirof", в "Морском" вроде тоже. Пересекались несколько раз. Так что насчет свидания, Саша? - в голосе Марка чувствовалось нетерпение. Видимо, в этот момень он был так увлечен мной, что даже не заметил моего интереса только в отношении совсем другого человека.

-Посмотрим, Марк. Сейчас учебы много, нога еще болит...

Вошедшая Маринка смерила нас недовольным взглядом и тут же принялась отчитывать старшего брата:

-Если ты в моё отсутствие клеился к Сашке, то я все папе расскажу! У меня уже не осталось подруг, к которым ты не приставал! Ты знаешь, что он с тобой сделает, если её дедушка узнает?

-Успокойся, мелочь. Я в курсе, что с Сашей нельзя так, как с остальными. Но и я серьёзен. Вся дурь уже давно выветрилась из головы. Я, может, женюсь на ней, - на последних словах Соболев весело подмигнул мне и направился к выходу, оставив нас с недовольно фырчащей Маринкой наедине.

После ухода брата, подруга немного успокоилась и тут же принялась рассказывать мне университетские новости. Наверно все они были интересными, но я всё время размышляла о своём и то и дело теряла нить разговора:

-Уварова, ты меня слушаешь?

-Слушаю... Задумалась просто...

-Вижу, что совсем не слушаешь! Только не говори, что о Марке думаешь! Он, конечно, мой старший брат и давно уже не делает глупостей, но он был таким бабником!

Она всё говорила и говорила, а я кивала, машинально соглашаясь со всем сказанным, хотя мои мысли были далеко. Все они были только о Дымове. Я уже точно знала, что уже завтра буду ужинать в "Zafirof" и обязательно встречу его там.

Очень интересны ваши мысли насчет развития сюжета. Как вам Дымов? А Саша?

Глава 5

Мне часто приходилось слышать шутку о том, что автобус и такси медленнее всего едут к тем, кто их больше всех ждёт. Правда это или нет, я не знаю, но я чувствовала себя именно как пассажир, забытый под дождем, потому что в третий раз за неделю обедала в чёртовом "Zafirov", но так и не увидела там Дымова.

Пытаться столкнуться с нужным человеком в большом городе - почти как искать иголку в стоге сена, но я не сдавалась и в субботу потащила Маринку с собой в "Морской".

-С тобой что-то не так, - протянула подруга, задумчиво пережевывая салатный лист, - сначала "Zafirov", теперь "Морской". Слишком серьезно и пафосно здесь. Одни дядьки в костюмах и со стопками ценных бумаг наперевес, да еще и совсем никакой молодежи... Скукота, Сашка!

-А мне нравится, - как можно беззаботнее протянулала я, напряженно вглядываясь в лица входящих гостей. Дымова среди них не было. Уже по привычке достала телефон и проверила его страницу в социальной сети. Был онлайн час назад...

Вечер плавно перетекал в ночь, а уходить мне не хотелось. Ну и пусть уже два раза звонила Валентина и ясно дала понять, что дедушка зол и намерен лишить меня карманных денег... Главное, что внутри всё еще теплилась слабая надежда, что я все-таки увижу, того, кого люблю. Что я ему скажу? Просто буду маячить перед глазами или подойду? Я ведь никогда не была трусихой! Конечно, подойду, потому что имею право поблагодарить Максима за помощь... Это хороший повод. Он обязательно спросит о том, как моя нога, и между нами завяжется беседа...

-Саша! Сашка! Ты уснула что-ли? - Марина явно окликала меня уже не в первый раз, и даже пару раз щелкнула пальцами перед глазами, - я у официанта попросила счет. Может домой поедем? А? Мы тут совсем как белые вороны.

-Поехали, - нехотя согласилась я, прикидывая в уме, в какое я еще время не была здесь. Возможно нужно приехать утром? Кто знает, может быть Максим Дымов любит пить здесь кофе на завтрак?

Маринка что-то бормотала про огромные цены даже для её обеспеченной семьи, а я молча протянула ей банкноту из своих карманных денег и снова принялась размышлять, лениво скользя взглядом по залу ресторана

Вдруг Максим вообше не пьет кофе и любит только чай, например, зеленый или молочный? Глупости, такой мужчина как он, обязательно будет пить кофе, а не какую-то китайскую бурду, типа улуна или "Байча". Дедушке как-то привезли этот дорогущий китайский чай в качестве благодарности... Интересно, понравилась бы эта бурда Максиму? А если начистоту, то я ведь совсем не знаю его... Какие у него привычки, вкусы, любимая песня и даже цвет... Как его заинтересовать, ведь на одном смазливом девичьем лице далеко не уедешь...

Вдруг мне стало жаль себя, свою молодость и глупую наивную душу, которая продолжала тянуться к Дымову, а от осознания того, что меня угораздило по уши влюбиться в того, с кем я почти не знакома, накатила такая грусть, что захотелось разреветься навзрыд.

Именно в этот момент в дверях ресторана появилась высокая крепкая мужская фигура, которую я сразу отличила от нескольких других.

Это был Максим Дымов.

Все печали были мгновенно забыты. Сердце пустилось в галоп, в легких закончился весь кислород, а волнение накрыло разум таким густым туманом, что я почти лишилась чувств.

Шум вокруг стих, и окружающие просто перестали для существовать, потому что в моем мире остался только Он. Не знаю сколько я сидела и любовалась Дымовым, но, кажется, он очень скоро заметил меня и направился прямо в нашу с Маринкой сторону.

Я никогда не была стеснительной, но сейчас вдруг почувствовала не свойственную себе робость: вдруг Максим поймет, что я здесь из-за него? Прочитает в моих глазах плохо скрываемое обожание и не ответит взаимностью?

Не зная, как мебя вести, я зачем-то опустила голову и уставилась на свои вспотевшие от волнения ладони. Может сделать вид, что удивлена?

-Нежиданная, гм... поздняя встреча, - Дымов поднял правую руку и многозначительно посмотрел на циферблат часов, - Как твоя нога, Беда? - вздрогнув от уже знакомого прозвища я обиженно вскинула голову и сначала утонула в темно-карих глазах, но потом вдруг заметила, что в них пляшут смешинки. Но хуже было не это. Только сейчас я заметила, что рядом с Дымовым стояла высокая блондинка, словно сошедшая с обложки журнала. Она с интересом рассматривала меня и тоже улыбалась.

Осознание ситуации пришло молниеносно и было подобно ушату холодной воды, вылитому на мою голову. Я влюблена в этого мужчину, как дурочка, а он совсем не воспринимает меня всерьез... Более того, он открыто смеется надо мной! Ещё бы, кого заинтересует глупая семнадцатилетняя девчонка, когда рядом шедевр, слепленный из силикона и филлеров!

Весь романтический флёр и девичье смущение вдруг выветрилось и на смену ему молниеносно пришла фамильная уваровская гордыня. Презрительно сузив глаза, я как можно пренебрежительнее прошипела:

-Всё уже в порядке, спасибо за беспокойство. И не называйте меня больше Бедой. Моё имя Александра, - высоко подняв голову я поднялась, и гордо распрпвив плечи, направилась к выходу, чувствуя насмешливый затылком взгляд Дымова. Кажется всплеск ненависти на мгновенье сумел погасить влюбленность, но как только двери заведения закрылись за моей спиной, я практически сразу пожалела о своей дерзости.

Дура! Какая же я дура! Ревную его, как сумасшедшая! С ума схожу! Приперлась в этот ресторан, бегаю ищу этого Дымова как собачонка!

В такси я ревела белугой, а ничего не понимающая Маринка тщетно пыталась привести меня в чувство.

-Саша, что случилось, пока я разговаривала с официантом? Вы с этим мужчиной поздоровались, а потом ты выскочила из ресторана как ошпаренная! Он тебе что-то сказал?

-Что не понятного? Что-то в глаз попало, - всхлипнула я и громко шмыгнула носом.

Перед глазами стояло мужественное суровое лицо с ровным носом, тяжелым квадратным подбородком и чувственным ртом, растянутым в едва заметной ухмылке, а обоняние всё еще улавливало аромат терпкого мужского парфюма, к которому примешивался приторный женский.

Глава 6

-Александра, мигом оденься и не разгуливай по дому полуголой, у Демьяна Николаевича сейчас будут гости! - в дверном проеме на мгновенье появилась и тут же пропала пухлая фигура Валентины, однако когда я сменила короткие шорты на джинсы, а топ на блузу, домработница снова показалась из коридора:

-Саша, Демьян Николаевич распорядился, чтобы ты не выходила из своей комнаты до тех пор, пока у него будет посетитель.

Оглушенная услышанным, я даже присела на край кровати от неожиданности, но тут же подскочила на месте. Генерал Уваров а нашем доме непререкаемый авторитет, и мы все, включая гостей и даже соседей по участку, привыкли его слушаться, но это уже перебор!

-Это еще почему? Я разве в тюрьме? Или дедушка вдруг стал стесняться единственную внучку? Что там за посетители такие?

-Не знаю. Не спорь, Саша. Сама знаешь, что Демьяну Николаевичу лучше не перечить!

Тут она, конечно была права, потому что жила в нашем доме уже более двадцати лет и была свидетелем тому, что бывает с людьми, посмевшими ослушаться генерала. Даже моя мама - непутевая невестка Демьяна Николаевича, давно живущая за границей, до сих пор боялась дедушку, как огня, и при каждом визите к нам тряслась, как осиновый лист.

Обидевшись, но понимая, что спорить не стоит, я уже хотела было плюхнуться на кровать и включить музыкальный канал, но тут любопытство подогнало меня к окну. Как раз в этот момент на подъездной дорожке остановился черный автомобиль, из которого вышел Максим Дымов собственной персоной.

Сердце в моей груди замерло на мгновенье и тут же пустилось в галоп. Глаза жадно осмотрели высокую крепкую фигуру любимого мужчины и не нашли ни одного изъяна. Кажется, он стал еще выше и брутальнее, хотя возможно, после той встречи двухнедельной давности в ресторане я просто подзабыла, какой он мужественный и взрослый. Не сумев оторвать взгляда от объекта своего обожания, я ещё мгновенье полюбовалась темными волосами, блестящими под ноябрьским солнцем, потом встала на цыпочки и мысленно провела рукой по впалой мужской щеке и квадратному подбородку, почти физически почувствовав кончиками пальцев покалывание двухдневной щетины...

Словно завороженная я следила за каждым его движением и влюблялась еще сильнее. Вот он прячет телефон в карман джинсов, расправляет широкие плечи и расстегивает пуговицу на темно-сером пиджаке, идеально сидящем на его фигуре, затем поднимает голову и спокойно оглядывает дом, на мгновенье задерживая взгляд на моем окне. Если бы я не знала, что меня совсем не видно из-за массивной бархатной шторы, то решила бы, что темно-карие глаза смотрят прямо на меня.

-Валентина! - окликнула я, когда Дымов скрылся из виду, и домработница, уже вышедшая в коридор, снова вернулась, смерив меня недовольным, но по-матерински теплым взглядом.

-Что еще, егоза? Чаю принести с ватрушками?

-Это ведь Дымов? - игнорируя её вопрос произнесла я, глядя Валентине прямо в глаза. По вытянувшемуся лицу женщины сразу стало понятно, что я попала в цель.

-Не знаю таких, - проворчала она и снова развернулась к выходу.

-Максим Дымов - мужчина, который возил меня к врачу с растяжением связок.

-Ааа... Может и он... Мало ли кто к Демьяну Николаевичу приезжает... Ты, главное, тут сиди и не бегай по дому. Хорошо? - после того, как Валентина, так и не услышавшая от меня ответа, скрылась за дверью, я рывком раскрыла шкаф, выбрала своё любимое платье и бегом помчалась вниз. Меня вели одноременно два чувства: уже ставшее привычным - влюбленность в Дымова и новое - желание не слушать дедушку.

Ждать пришлось долго. Все это время побелевшая Валентина убеждала меня вернуться к себе в комнату, а потом, смирившись, еще долго причитала, предсказывая, какой нагоняй нам устроит генерал.

Наконец, приглушенные голоса в кабинете дедушки стихли, и в конце коридора послышался звук открывшейся двери.

Когда в большом холе показались мужчины, всё что я успела сделать, это подняться с дивана и торопливыми движениями успеть поправить складки платья.

-Саша! - тихо, но очень строго начал дедушка. Этот его спокойный тон никогда не предвещал ничего хорошего, поэтому я уже по привычке подобралась и стыдливо опустила глаза, приготовившись краснеть и выслушивать нотации прямо при Дымове.

-Добрый вечер, Александра, - в негромком низком голосе Максима слышались хрипловатые царапающие слух нотки, от которых по моей спине побежали мурашки. И тут я вдруг поняла, что впервые вместо ставшего обидным прозвища он назвал меня по имени. От этого внутри разлилось странное тепло и захотелось улыбнуться, но вместо этого, я просто смущенно качнула головой в знак приветствия на мгновенье забыв о присутствии дедушки и домработницы.

Однако в тот самый момент когда наши взгляды с Дымовым встретились, он вдруг одними губами произнес "Беда" и усмехнувшись, подмигнул мне, как несмышленному ребенку, чью просьбу он - взрослый снисходительно выполнил.

В этот самый момент я вдруг как никогда поняла насколько огромна пропасть, разделяющая нас. И дело здесь даже не в том, что ему двадцать девять, а мне семнадцать, просто он действительно взрослый, а я ещё нет. Он совсем не воспринимает меня всерьёз и даже не рассматривает как девушку.

Дальше дедушка довольно сухо попрощался с гостем, и как только входная дверь за Дымовым закрылась, в воздухе повисло невероятное напряжение.

-Объясни-ка мне, с каких это пор, ты настолько взрослая, что совершенно не выполняешь мои просьбы? - Демьян Николаевич не повышал голоса, но я не обманывалась на этот счет.

-Но, дедушка!

-Марш в свою комнату. Никаких карманных денег и прогулок по кафе две недели.

Понимая, что спорить бессмысленно, я только фыркнула в знак протеста в отношении приговора и с высоко поднятой головой направилась в свою комнату. Однако завернув за угол и оказавшись у лестницы, притаилась:

-Демьян Николаевич, Саша просто захотела выпить чаю. Что в этом Дымове такого, что при нем нельзя выходить? - негодовала домработница. Несмотря на непререкаемый авторитет дедушки, она всегда за меня вступалась. Её дочь давно выросла и жила за несколько тысяч километров, а за мной Валентина ухаживала с раннего детства, поэтому воспринимала, как своего родного ребенка.

Глава 7

-Так дела не делаются, Максим! Ты понимаешь, что мы можем потерять очень многое, если Уваров не поможет? - по голосу отца было понятно, что он находится в крайней степени раздражения.

-Понимаю. Но ещё раз повторяю, что старый чёрт пошел в отказ. Более того он дал мне понять, что при проверке обстоятельств дела нарыл много нового...

-Плохо, сын, плохо! Ладно не по телефону... Приедешь, поговорим.

Отец отключился, а я ещё раз повернулся к двухэтажному дому Уварова и, скользнув по нему взглядом, хмыкнул: такая власть у деда, а живет даже без охраны. У него ведь целая толпа врагов... Для того, чтобы так рисковать своей безопасностью, нужно быть или очень смелым или круглым идиотом. Если не боится за себя, то стоило побеспокоиться хотя бы о внучке.

Вдруг в одном из окон на втором этаже мне почудилось движение, и уже через мгновенье за стеклом показались очертания хорошенького личика малявки. Смотрит на меня? Наверняка, ведь каждый раз когда попадается мне на глаза, девчонка смотрит с интересом. Любопытная, но невероятно бедовая девчонка.

Развернувшись, я щёлкнул брелоком сигнализации, а затем, садясь за руль, почему-то снова нашел глазами окно на втором этаже. Уваровская внучка продолжала выглядывать из-за шторы. Почему-то это показалось мне очень забавным и, отъезжая от дома генерала, я вдруг улыбнулся, несмотря на плохое настроение.

***

При личной встрече мои опасения подтвердились: отец был в бешенстве. Он расхаживал по кабинету и выкуривал уже третью по счету сигару, то и дело выпуская едкий дым в воздух:

-Максим, нужно что-то делать! Я не позволю какому-то чокнутому деду вставлять мне палки в колёса.

-Успокойся, отец. Он не собирается мешать, но и помогать не намерен. А наши проблемы мы решим сами. По пути сюда я звонил юристу, он изучит дело и будет искать варианты выхода из этой ситуации.

-Почему не посоветовался?! Но с другой стороны, и выхода другого теперь нет... Главное, чтобы Уваров молчал. Как же я жалею, что купил этот грёбанный завод!

Наблюдая за волнением отца, я невольно отметил, что он сильно сдал в последнее время. Мама много времени проводила за границей, а он хоть и имел толпу любовниц для здоровья, все равно начал стремительно стареть. Еще и этот новый завод... Я, да и все вокруг говорили ему, что не стоило рисковать и вкладываться в этот огромный проект. Но отец уперся и впервые в жизни прогадал, поставив под удар добрую половину своих вложений.

-Странно, что старого чёрта еще никто не заказал... Стольким людям он своей принципиальностью испортил жизнь, - Дымов-старший наконец сел за стол, но явно не успокоился, потому что нервно забарабанил пальцами по деревянной поверхности.

-Меня это тоже удивило. У Уварова даже охраны нет. Хотя есть внучка, которая может стать лакомым куском для всех, кто решит манипулировать дедом или захочет отомстить ему.

-Внучка, говоришь? Это же от сына, который умер... А сколько ей лет? Наверняка уже взрослая, - отец вдруг замер и внимательно на меня посмотрел. Я хорошо знал это выражение лица, поэтому сразу понял - у Матвея Егоровича появилась новая идея.

-Не знаю. Семнадцать, возможно немного старше... Не интересовался. Давай лучше обсудим завтрашнюю встречу с юристом, - мне почему-то не понравилось то, в какое русло направились мысли родителя, поэтому захотелось перевести их на что-то другое.

-Интересно...

-Только не говори, что собираешься похитить девчонку и угрожать генералу, - невесело рассмеялся я и потянулся за бутылкой минеральной воды. Разговор с отцом мне уже порядком надоел, поэтому хотелось поскорее его закончить и уехать. Тем более, что дома меня ждали гораздо более интересные дела.

-Будь внучка генерала чуть постарше, ты мог бы познакомиться с ней поближе...

Услышав отца, я настолько удивился, что даже поперхнулся водой. Нет, я конечно ожидал отнего грязной игры, но не настолько!

-Исключено! Она совсем соплячка. Да и потом, девчонка не причем, - не желая продолжать беседу на неприятную тему, бросил взгляд на часы и поднялся, - Мне пора. До скорого, отец.

Удивительно, но родитель не стал спорить и почти сразу оступил:

- Ладно, ты прав. Это плохая идея... Забудь. Жду тебя завтра к десяти утра на объекте, а потом вместе поедем к твоему юристу.

Выйдя на улицу, я впервые за вечер вздохнул спокойно. Завел машину, вырулил на пустынные ночные улицы большого города, потом включил музыку погромче и почему-то вновь задумался о словах отца: познакомиться с малявкой Бедой поближе... Бред! Саша ведь по сути еще ребенок и даже то, что она очень смазливая - ничего не меняет. У отца, конечно бывают гениальные проекты, но в последнее время в голову ему приходит гораздо больше провальных и даже абсурдных идей.

Свернув на нужную улицу, постарался выбросить из головы образ хорошенькой внучки генерала и переключился мыслями на свою любовницу предвкушая то, что буду делать с ней ночью.

С Лизой мы познакомились несколько месяцев назад в одном из ночных клубов Зафирова. Честно говоря, у меня никогда не было особых предпочтений в плане женской красоты и форм. Неважно блондинка она, брюнетка, рыжая или шатенка, главное, чтобы девушка была красивой, стройной и нравилась конкретно мне.

Лиза же выглядела впечатляюще. Темноволосая и фигуристая, она плавно двигалась на танцполе и то и дело бросала на меня заинтересованные взгляды. По её поведению сразу было понятно, что несмотря на довольно юный возраст, она явно не целомудренна. Но это меня тоже никогда не останавливало. Как говорил, отец: это жениться нужно только на девственнице, а любовницей должна быть женщина, уже умеющая удовлетворить мужчину. Именно поэтому уже в ночь знакомства Лиза оказалась в моей постели, а через два дня я снял ей квартиру в удобном для меня районе, расчитывая на приятное соместное времяпрепровождение.

Лиза оказалась очень способной. Она знала, как доставить удовольстие и умела получить его сама. Уже через какое-то время у неё появились ключи от моего дома, и гостевая комната незаметно наполнилась её вещами.

Глава 8

После памятного эпизода с визитом Дымова, прошел практически месяц. Я еще несколько раз посещала рестораны, на которые указал брат Маринки, но всё было тщетно - встречи с Максимом не случилось.

За окном стремительно холодало, а вместе с приходом непогоды портилось и мое настроение. Сначала я просто хандрила и смотрела романтические мелодрамы вместо того, чтобы готовиться к занятиям, надеясь, что неудачная влюбленность пройдет, но лучше не становилось. В ноябре я уже металась как раненный зверь и даже ревела пару раз, однако поделать ничего не могла - безответные чувства, хоть и не подпитывались ничем извне, никак не хотели угасать. Образ Дымова мучил меня: он проходил во снах, виделся в прохожих, чувствовался в холодных порывах ветра и ледяных каплях дождя. От отчаяния я даже безуспешно пыталась влюбиться в кого-нибудь из однокурсников или студентов постарше, но все было не то... Не тот взгляд, не те спокойные уверенные движения, как у Дымова, даже запах парфюма не тот...

В один из ноябрьских дней, когда у нас с Маринкой впервые за неделю выдалось окно между лекциями, я снова потащила её в "Морской". Не знаю, на что я расчитывала, но надежда всё ещё теплилась внутри меня . Сначала подруга упиралась, жалуясь на цены, потом на несварение желудка от мидий, но в итоге согласилась, а уже в ресторане завела разговор о переменах произошедших со мной:

-Сашка, что с тобой? После того падения и больничного ты сама не своя... Одногруппники тоже заметили, что предводитель всех бунтов и одна из самых активных первокурсниц в этом месяце как-то сникла...

-Неужели так заметно? - проворчала я, понимая, что подруга права. От той егозы, которой любил называть меня дедушка, в последнее время осталась только бледная тень.

-Заметно, конечно. Мы хоть и первый курс, но изучить друг друга уже успели. Скажи, может дома проблемы? Дедушка твой, конечно строгий очень...

-Дедушка у меня чудесный! А характер мой упертый и целеустремленность - это как раз его черты. Просто...

Не зная, как продолжить, я затихла на мгновенье, а потом почувствовав, что больше не могу скрывать от подруги очевидное, сделала глубокий вдох и выпалила:

-Я влюбилась.

Округлившиеся глаза Маринки с головой выдавали её удивление, а когда она немного пришла в себя, то сразу засыпала меня миллионом вопросов:

-Я так и знала! Я чувствовала! В кого? Когда? Сильно?

-Не важно. Ты все равно его не знаешь...

-А он? У вас всё взаимно?

-Нет, он ничего не знает, - прошелестела я и вдруг всхлипнула. Возможность с кем-то поделиться подействовала довольно странным образом. Стало одновременно легко и так жалко себя, что на глаза невольно навернулись слёзы.

-За свое счастье нужно бороться! Если это кто-то из старшекурсников, то ему нужно чаше попадаться на глаза! Ходить туда же, куда и он, - разошлась Маринка не замечая, что я перестала её слушать.

Я больше не обращала на неё внимания и вообще потерялась во времени и пространстве, потому что смотрела на Дымова. Он вошел один, и улыбающаяся хостес указала ему на забронированный столик у окна где, видимо, он обедал постоянно. Понимая, что просто сидеть сверлить его глазами глупая идея, я собрала всю волю в кулак и оставив за спиной ошарашенную Маринку, решительно двинулась к его столику. С каждым шагом, приьлижающим меня к любимомк мужчине, внутри всё словно скручивалось в тугую пружину, которая могла в люьой момент отскочить. Остановившись и сглотнув ставшую вязкой слюну, я собралась с силами и громко произнесла:

-Здравствуйте, Максим.

Дымов, занятый до этого содержимым своего смартфона, поднял на меня удивленный взгляд. Моему неискушенному влюбленному сердцу хотелось запечатлеть каждую мужественную черту казавшегося идеальным лица, но внезапное головокружение нарушило абсолютно все планы. Образ Дымова вдруг стал расплываться перед глазами, а сознание начало путаться, заставив меня судорожно схватиться за край столешницы.

-Беда, ты в порядке? Саша, присядь! - низкий голос Дымова доносился откуда-то сверху и вызывал дрожь по телу, даже несмотря на мое отвратительное самочувствие.

Усадив меня в кресло, он тут же принялся звать официанта

-Может нужно Демьяну Николаевичу позвонить? - раздался сбоку испуганный голос Маринки.

Услышав имя дедушки, я тут же попыталась подняться и запричитала:

-Не нужно волновать дедушку! Со мной всё в порядке!

-Ладно, никто никому не будет звонить, только не волнуйся, - голос Дымова звучал максимально мягко, как будто убаюкивая, - тише, Саша, - мужская рука вдруг ласково провела по моей щеке, вызвав тысячу мурашек, побежавших по позвоночнику, - ты ела сегодня что-нибудь?

-Нет, забыла дома позавтракать, а сейчас еще не успела сделать заказ, - зачем-то призналась я, после чего сжалась под строгим неодобрительным взглядом Дымова. Он тут же стал перечислять офианту блюда, которые нужно принести. Когда Максим повернулся к Маринке, то та почему-то растерялась и закачала головой в разные стороны как болванчик, в знак того, что не голодна:

-Саша, может поедем, раз у тебя просто закружилась голова? - начала было она, исподлобья бросая опасливые взгляды на Дымова, но тот оборвал её:

-Я сам отвезу Александру домой, после того как она пообедает.

-Тогда я побегу. Лекция уже началась, а ты ведь знаешь, что у меня и так недопуск к зачету... Ты не обидишься, Сашуль? - Маринка попятилась назад, немного подрагивая под взглядом Дымова и словно ожидая разрешения именно от него, а не от меня.

-Нет, конечно. Беги, - просипела я, пытаясь скрыть радость от того, что подруга почти пустилась наутек.

Благодаря моему обмороку Дымов и я будем обедать наедине! Еще полчаса назад я готова была реветь от боли неразделенной любви, а теперь получу практически свидание с тем, кого люблю! Это же просто мечта какая-то!

Глава 9

Когда официант начал приносить блюда, у меня просто пропал дар речи: стейки, рыба, паста, спаржа, салаты, несколько десертов... Неужели Дымов сам столько ест? А вдруг он решил накормить всем этим меня? Только не это!

Вообще мне сложно было понять собственные ощущения рядом с ним. Странно, но бешеной эйфории от долгожданной встречи не было. Видимо самочувствие и недомогание сделали свое дело, поэтому хотелось пуститься наутек, подобно Маринке. Присутствие Дымова одновременно волновало и почему-то подавляло, а наше общение совсем не походило на импровизированное свидание, скорее это было подобно встрече строгого преподавателя с прогульщицей студенткой.

-Меня немного мутит, - смущенно пролепетала я, с опаской поглядывая на еду и чувствуя, что под тяжелым взглядом Дымова не смогу проглотить ни кусочка.

-Как хочешь, - ровно отозвался он и при помощи вилки и ножа ловко отрезал от большого говяжьего стейка сочный кусок, а затем оправил его себе в рот. Не отводя от меня задумчивого взгляда, медленно прожевал, потом скользнул глазами по тонким запястьям и болтающейся на похудевшей фигуре блузке, и медленно произнес:

- Я не буду заставлять... Я ведь абсолютно чужой для тебя человек, Саша. Но если ты не будешь есть, я позвоню твоему деду.

Ошарашенная услышанным, я резко перестала ерзать и даже раскрыла рот от удивления, а Дымов воспользовался ситуацией: тут же наколол вилкой небольшой кусок мяса со своей тарелки, а потом отправил его мне в рот.

-Жуй. И не имей привычки перечить старшим, - строго заключил он.

Снова этот тон... Снисходительный, словно он взрослый, а я непослушный глупый ребенок... На мгновенье захотелось резко ответить и даже нагрубить, но влюбленность взяла верх над Уваровской гордостью, поэтому мне только и оставалось, что подчиниться.

Понимая, что отказываться от еды бесполезно, я проглотила говядину, подвинула к себе тарелку с рыбой, принялась подобно Дымову резать её на кусочки. Из-за волнения вкуса я не чувствовала, но послушно жевала, стесняясь поднять глаза. Зато мужчина, сидящий напротив, чувствовал себя более, чем уверенно. Он спокойно ел и с интересом наблюдал за мной, переодически отвечая на сообщения и звонки, то и дело разрывающие его телефон.

-Нет. Я же сказал, отмени. Что значит почему? Потому что я так сказал. Да, я здесь, но появились другие дела.

Тут подоспел официант с пузатым чайником наперевес:

-Ваш чай. После обморока лучше пить сладкий, - он было засуетился вокруг меня, но Дымов сразу отпустил его, сам налил дымящуюся жидкость в чашку, после чего высыпал туда несколько порций тростникового сахара и подвинул её ко мне.

-Пей, а потом я отвезу тебя домой, Беда.

-Максим, извините, что я при вас всё время попадаю в какие-то неприятности, - пробормотав извинения, машинально сделала маленький глоток и поморщилась. Чай был не просто сладким, он был просто ужасно приторным. Подавив волну тошноты и желание выплюнуть мерзкую жидкость, я втянула носом воздух и прикрыла глаза.

-Саша, тебе снова плохо? - уже через мгновенье Дымов был рядом и держал меня за руку, а на его красивом мужественном лице было написано настоящее беспокойство.

От легкого прикосновения и еле заметного шлейфа мужского парфюма по моей спине побежали мурашки, а внизу живота разлилось приятное тепло. Захотелось солгать, притвориться больной, даже изобразить еще один обморок, только чтобы Максим был рядом... Я сама не понимала, почему его близость так сильно на меня действует, но охотно принимала свое состояние... Смущение, томление, бабочки в животе... Если я начале встречи я робела и не понимала своих чувств, то сейчас близость Дымова все расставила по местам.

-Я, пожалуй, вызову такси, - пользуясь случаем потихоньку отодвинула от себя чашку с чаем и бросила быстрый взгляд на своего спасителя.

-Я отвезу тебя, - еще раз внимательно осмотрев меня, бросил Дымов, и отправился платить по счету.

Я смотрела ему вслед и комкала салфетку от волнения. Снова! Мы снова будем наедине в его машине. В этот раз даже не пришлось притворяться! Возможно в городе будут пробки, и поездка продлится гораздо дольше обычного... Пусть! Пусть вообще все светофоры сломаются! Главное, чтобы этот потрясающий, излучающий невероятную мужскую энергетику мужчина, был рядом...

Всю дорогу до дома Максим распрашивал меня о моей жизни... От строгого Дымова, который заставлял меня есть в ресторане не осталось и следа, теперь на его месте снова был учтивый, невероятно притягательный и брутальный мужчина. Я смущалась, краснела и очень волновалась, когда отвечала на общие вопросы о возрасте, учебе, женихе и о дедушке, но всё равно чувствовала себя самой счастливой. А к концу поездки, окончательно осмелев, даже задала ему главный интересующий меня вопрос:

-Вот я рассказала вам о том, что у меня нет жениха... А вы? Вы женаты?

-Нет, и не собираюсь, - рассмеялся Дымов и зарулил на подъездную дорожку перед домом дедушки.

-А как же любовь... Семья, дети в конце концов? - не унималась я, чувствуя, как предательски повышается голос, выдавая моё волнение с головой. Дымов заглушил машину и, повернувшись, посмотрел прямо мне в глаза:

-Нет такой женщины, на которой я хотел бы жениться и сделать матерью своего ребёнка. А вообще не забивай свою хорошенькую голову скучными вопросами. Наслаждайся жизнью и обязательно завтракай, чтобы не падать больше в голодные обмороки. Беги, принцесса.

Из машины я выходила на ватных ногах, а как дошла до своей комнаты, вообще не запомнила. В голове был такой туман, что кроме образа любимого мужчины, а ещё его рук, голоса, энергетики и горьковатого парфюма, там больше ничего не задерживалось.

Он спас меня, ухаживал, накормил, настоял на том, чтобы довезти до дома... А ещё назвал принцессой! Максим Дымов - идеальный мужчина!

От сладких девичьих грёз и вальсирования по комнате меня отвлек грозный вид Валентины, застывшей в дверном проёме.

-Александра! - официальное обращение неприятно резануло слух, заставив выключить любимую мелодию. Александрой меня называл дедушка в моменты, когда был крайне недоволен, и Валентина переняла эту его привычку.