Женить босса срочно!

Глава 1

— Ты правда думала, что я сделаю тебе предложение?

Женя смотрит на меня через стол. В его глазах легкое недоумение от того, как можно было предположить такую глупость.

На белой скатерти между нами — свеча, два бокала и тарелка с почти нетронутым десертом.

— Я… ну… год назад ты сказал: "Подожди еще годик". А на прошлой неделе намекнул, что в мой юбилей меня ждет особый подарок… — растерянно бормочу я.

А еще я нашла чек из ювелирного "Pandora" в кармане его брюк, когда клала их в стирку. Но я сделала вид, что ничего не знаю, чтобы не портить ему сюрприз.

— Ну так я и подарил тебе подарок! — возмущенно говорит он.

Я опускаю взгляд на коробку в моих руках:

— Это фитнес-браслет.

— Ну да. И что тебе не нравится? Полезная вещь. Может, хоть спортом, наконец, займешься. Тебе точно не помешает.

Спасибо. Всегда мечтала получить на тридцатилетие жирный намек, что пора худеть.

Нет, я не привереда, и никогда не устраивала истерик по поводу подарков.

Просто я ждала кольцо вместе с предложением.

И сегодня я была уверена, что этот день настал. Наконец-то! Ведь все звезды сошлись — прошел ровно год с его фразы "через годик", мой юбилей, ужин в ресторане при свечах, "особый подарок", чек опять же…

Я сделала красивый маникюр, укладку, купила платье. Я репетировала, как скажу ему "да". Я уже выбирала в голове дату.

Чувствую себя до невозможности глупо.

— Жень, дело не в браслете. Он мне нравится, правда, — мягко поясняю я. — Просто мы вместе уже четыре года, и мне бы уже хотелось какой-то определенности в наших отношениях…

— Да е-мое! — он раздраженно закатывает глаза. — Ну все же хорошо было, чего ты начинаешь…

Блин! Я устала чувствовать себя виноватой, когда завожу этот разговор.

— Да, я начинаю. Потому что ты постоянно избегаешь этой темы. А я хочу понимать! Время идет и…

— И что? — перебивает он. — Часики тикают?

— Что?..

— Ой, да перестань, Наташ. Все ж и так понятно — у тебя уже возраст поджимает, вот ты и начинаешь суету наводить.

— Возраст поджимает? — я сжимаю бокал слишком сильно. — Ты на год старше меня!

— Я мужчина. Это разные вещи, — он спокойно пожимает плечами. — У вас после двадцати пяти уже увядание, а в тридцать — паника. А я еще даже расцвета не достиг. Так зачем мне сейчас добровольно в петлю лезть?

— В петлю?! — ахаю я.

— Ну, я образно. Мне все это рано еще, я пока не готов.

Пока не готов? Серьезно?

— Пока? Мы вместе четыре года, Женя! Мы живем как семья!

— Вот! Вот именно! Мы и так живем вместе! Так чего тебе не хватает? Штампика в паспорте? Все же и так нормально.

— Мне ненормально, — поджимаю я губы.

— Ну вот видишь — ты сама все портишь. Ты хорошая, удобная, и мне с тобой, в целом, комфортно. Но когда ты начинаешь вот эту твою шарманку заводить, то прям раздражаешь, Наташ, честно. Как будто пытаешься вскочить в последний вагон.

Последний вагон. Отлично.

— Значит, я раздражаю, потому что хочу замуж?

— Да потому что ты свои проблемы сейчас пытаешься за счет меня решить! Это нечестно, не находишь? Это тебя время поджимает, а не меня.

Ну класс! Нет, это уже перебор!

— То есть, ты не собираешься на мне жениться?

Он вздыхает. Проводит рукой по своим светлым волосам, переводит на меня мученический взгляд.

— Я не говорил "никогда". Я сказал — не сейчас. На данный момент я не вижу в этом смысла.

— А когда?

Он молчит секунду.

— Я не знаю. Я не хочу, чтобы меня ставили перед выбором. Мне и так нормально.

— А мне нет!

— Тогда это твоя проблема, Наташ.

Вот как, значит. Меня колотит.

— То есть тебе все равно, уйду я или нет? — уточняю я.

Он пожимает плечами.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Но если тебе этот дурацкий штампик важнее наших отношений — что ж, я тебя не держу.

Как интересно он все вывернул! Охренеть!

— То есть, это я сейчас не хочу отношений, да? — я откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди.

— Ты устраиваешь драму из-за ерунды.

— Это не ерунда.

— Я устал от этого пустого разговора. Хочешь все разрушить и уйти — пожалуйста. Это твое решение. Но я бы на твоем месте хорошо подумал — сомневаюсь, что там прям сразу очередь выстроится.

— Да пошел ты!

— Вот, — устало кивает он. — Опять истерика. Наташ, ну давай честно — вряд ли ты сможешь найти вариант получше. Все-таки ты уже не в той ситуации, чтобы выбирать.

Глава 2

— Я хочу перевестись в другой отдел.

Я сижу на стуле в отделе кадров и нервно стискиваю руки на коленях.

Мария Леонидовна переводит на меня взгляд поверх очков.

— Что это вы вдруг надумали?

— У меня возникли… ммм… личные разногласия с Евгением Васильевичем.

— Ну так уладьте их. У меня нет мест в других отделах.

Я сглатываю.

Марию Леонидовну побаиваются все в нашей компании. Она напоминает мне завуча в нашей школе — холодная, строгая и смотрит так, словно сейчас родителей вызовет к директору.

— Я слышала, что в отделе продаж есть вакансия… — смущенно бормочу я.

Она уже что-то печатает на компьютере.

— Ошиблись. Девочка уже вышла на декретное место.

Черт!

— Может, тогда в маркетинге?..

— Там нет мест.

Блин!

— В закупках?

Она вновь поднимает на меня взгляд.

— У меня кредит… корпоративный, — поясняю я в отчаянии. — Если я уволюсь, ставка вырастет почти вдвое!

Мне никак нельзя увольняться.

Но и работать в одном отделе с Женей я не могу. Он ведь мой непосредственный начальник.

Хочу быть подальше от бывшего, фитнес-браслетов и моего позора.

— Мне все равно куда, хоть в архив, — шепотом прошу я, чувствуя как дрожит голос.

Соберись, тряпка! Еще тут нюни распускать не хватало!

Она смотрит на меня пару секунд, словно оценивает, насколько все серьезно.

Затем кивает на кулер рядом со мной.

— Водички выпейте.

Я благодарно киваю и наливаю себе воды.

Она вздыхает.

— Есть у нас одно место… но вы пожалеете.

Я смотрю на нее с надеждой.

— Я согласна!

— Да подождите вы, — морщится она. — Вы хоть выслушайте сначала.

Я торопливо киваю.

— Личная помощница генерального.

В смысле?..

Я проливаю на себя воду.

— Эээ… того самого? — в ужасе переспрашиваю я.

— У нас один генеральный, Лебедева.

— Но он же…

— Ага. Кравцов Кирилл Олегович — очень… кхм… требовательный начальник. И довольно жесткий. Не уверена, что вы ему подойдете, но попробовать можете.

Ох, батюшки!

Вот это я влипла!

Про Кравцова в офисе ходят легенды.

Он владелец "Гранда". Приехал из Москвы месяц назад, чтобы разобраться, "что не так с нашим филиалом" и навести у нас тут порядок.

Он уволил двух директоров за один день.

Главбух после встречи с ним закрылась в туалете и плакала.

А на первом совещании он молчал сорок минут, а потом разнес весь руководящий состав так, что те выходили мокрые и бледные.

Не удивительно, что его сразу же невзлюбили.

Но все волнения коснулись в основном начальства, до нас же — простых работников — дело пока не дошло.

Да и не пересекаемся мы с небожителями с верхнего этажа. Я его видела всего пару раз, и то издалека.

— А что случилось с предыдущей помощницей? — осторожно спрашиваю я.

— Жива. Нервишки лечит, — фыркает Мария Леонидовна.

Она серьезно? Господи...

— Это ведь уже вторая…

— Третья. Говорю же — требовательный.

Ага…

— Впрочем, знаете, не тратьте время и нервы, Лебедева. Они у вас и так, похоже, ни к черту. Возвращайтесь лучше к Лапшину, извинитесь, и работайте дальше.

Конечно. Как будто после вчерашнего я могу просто зайти в кабинет и сказать: "Женя, ну давай забудем, я погорячилась".

— Нет-нет! Я согласна! На Кравцова согласна, — произношу я, и только потом понимаю, как это звучит.

— Отлично, — сухо говорит Мария Леонидовна. — Тогда идите прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — я чуть не роняю стаканчик. — Может… завтра? Я подготовлюсь, соберусь, морально настроюсь…

— Лебедева, — она снимает очки и смотрит на меня так, будто я только что предложила ей уехать в отпуск на Бали, — он сегодня уже звонил три раза. Злится, что ему до сих пор не нашли подходящую помощницу.

— А что с кандидатками?

— Он их не пропускает, — спокойно отвечает она. — Сначала требует опыт. Потом говорит, что слишком самоуверенные. Потом — что слишком блеклые. Потом ему еще что-нибудь не нравится. В общем, сам всех и отметает.

Прекрасно.

Глава 3

У меня внутри что-то сжимается.

Я делаю нервный вдох.

Стучу.

Ответа нет.

Так, ладно.

Нажимаю на ручку и захожу внутрь.

Темно.

Не буквально — свет есть. Но приглушенный.

Темное дерево. Темные стены. Темный ковер.

На стене висит абстрактная картина с кроваво-красной полосой, будто кто-то размазал краску кулаком.

По крайней мере, я надеюсь, что это краска, а не остатки от предыдущей "подходящей кандидатуры".

Оптимистично.

Огромное панорамное окно наполовину прикрыто деревянными жалюзи, дающими хищную полутень.

Свет падает только на стол — массивный, почти пустой.

Ни бумажек. Ни папок. Ни хаоса.

И… самого Кравцова не видно.

Отлично. Монстр невидим. В засаде что ли сидит?

Я делаю шаг внутрь.

— Закройте дверь, — доносится откуда-то справа.

Я вздрагиваю и только сейчас замечаю боковую зону — небольшую переговорную часть.

Там он и стоит.

Спиной ко мне.

Снимает пиджак. Движения спокойные. Выверенные.

Ну конечно. Почему бы не начать с раздевания!

Он аккуратно кладет пиджак на спинку кресла, поправляет рукава рубашки, и только потом поворачивается.

И… замирает.

Я тоже.

Я его раньше даже толком не видела, только издалека, а сейчас…

Блин.

Нет, ну так нечестно.

Ну почему такие обычно выглядят… вот так?

Высокий. Широкие плечи. Рубашка сидит идеально. Рукава закатаны. Часы дорогие.

Темные волосы. Четкая линия челюсти.

Взгляд… не просто холодный, а оценивающий, сканирующий.

И вот это — монстр?

Монстр из рекламы дорогого парфюма.

Он останавливается в двух шагах от меня.

И молча смотрит. Долго.

— Да вы издеваетесь? — выдает он в итоге.

Вот так. Без разгона.

Я теряюсь. Что ему на это ответить?

Чувствую, как колотится в груди сердце от волнения.

Спокойно, Наташа. Он просто такой человек. Сложный. Ты справишься.

— Здравствуйте. Я Наталья Павловна Лебедева, — выдавливаю я. — На вакансию личной помощницы.

Он медленно подходит ко мне.

Обходит. По кругу.

Охренеть.

Я стою, как экспонат в музее.

А он не торопится. Сканирует. Словно ищет дефект.

Хочется съежиться, но я заставляю себя держать спину прямо.

Блин, хоть бы не покраснеть.

— Вы?.. Моя новая помощница? — недоверчиво спрашивает он таким тоном, словно я сказала, что только что прилетела с Марса.

— Надеюсь.

Он хмыкает.

— Надеетесь?

И вдруг резко:

— Это что, шутка такая? Они там в отделе кадров совсем с ума посходили?

Вот и понеслось.

— Простите?

— У меня уборщицы выглядят лучше.

Очень мило!

Что ж, добро пожаловать в ад, Наташа.

Чувствую, как краснею.

Блин!

Он останавливается прямо позади меня.

Слишком близко.

Я буквально чувствую его тепло у себя за спиной.

Если он сделает еще шаг — я упрусь в него лопатками.

Что он там рассматривает?

— Я… хороший специалист, — выдавливаю я, не поворачиваясь.

Он вновь появляется в поле моего зрения.

Господи, если бы не этот дурацкий кредит…

— Да мне плевать. Мне нужна яркая и активная помощница, а на вас… — он брезгливо кривит губы, — бабушкин кардиган!

Вот козел!

Нормальный на мне кардиган! Вязаный. Почти новый.

Кровь вновь приливает к щекам. Только теперь у меня горят даже кончики ушей.

Не от стыда, а от ярости.

Спокойно, Наташа! Тебе очень нужна эта работа. Держи себя в руках.

— Вас интересует мой кардиган или вам нужен результат?

Мой голос дрожит, как бы я ни старалась звучать твердо.

Глава 4

Воздух будто выбивает из легких.

Он сейчас серьезно?

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Да как вы только... — начинаю я, задыхаясь.

Он закатывает глаза.

— Да не обольщайтесь, бог ты мой. Я имею в виду — просто на колени. Без этих ваших смелых фантазий.

………!

Он наслаждается этим. Видно же.

Я сжимаю зубы.

Дышу глубоко, пытаясь взять себя в руки.

— Вы… вы всегда так разговариваете с сотрудниками?

— Только с теми, кто мне не нравится, — спокойно отвечает он.

У меня голова идет кругом.

— Ну так что, Петухова…

— Лебедева, — машинально поправляю я его.

— Да-да, — отмахивается он так, будто нет никакой разницы. — Ну так что, Лебедева? Вы уже готовы убегать отсюда в страхе или еще нет?

Ах, так вот чего он добивается!

Да как бы не так!

— Да нет, как видите, все еще стою.

Он хмыкает.

Отходит к столу. Опирается на него бедром. Скрещивает руки.

— Итак. У вас есть три недели.

— На что?

— Найти мне женщину, которая будет соответствовать моему уровню. Статус. Внешность. Манеры. Интеллект. Репутация. Ни малейшего скандала в биографии. И чтобы выглядела рядом со мной органично.

— Как аксессуар? — не удерживаюсь я.

Он смотрит на меня.

Долго.

— Как жена, — произносит он. — Но выглядеть должна безупречно.

— А чувства? — срывается у меня.

Он хмыкает.

— Это не ваша зона ответственности.

Вот и все.

— Какие-то еще пожелания? — выдаю я с сарказмом.

Он разворачивается, садится в кресло.

— Да. Из хорошей семьи. Чтобы без скандалов, без сомнительного прошлого, без безумных бывших. Лучше вообще девственницу.

О как!

Он вообще что ли… того?

— Вы предлагаете мне проверять или сами справитесь? — фыркаю я.

Монстр смотрит на меня долго, пристально.

— Не сработаемся.

Он произносит это как приговор.

У меня холодеет все внутри.

— Почему вы так решили?

Он откидывается на спинку кресла и небрежно закидывает ногу на ногу.

— Вы какую кухню любите?

В смысле?

Я теряюсь от такого неожиданного перехода. Это он к чему?

— Вы… хотите пригласить меня в ресторан? — ляпаю я и только позже понимаю что именно я сказала.

Кравцов смеется.

Какой же красивый этот гад! Прям бесит!

— Нет, Лебедева. Я бы лучше остался голодным, поверьте. Я задал конкретный вопрос, а у вас уже фантазия разыгралась. Держите себя в руках.

Я вновь краснею так, что у меня чуть пар из ушей не идет.

— Я люблю мексиканскую, — он смотрит на меня в упор так, что у меня колени дрожат. — Потому что там вкус яркий, насыщенный, полон огня и жизни.

Он смотрит прямо мне в глаза.

— Вот такое мне нравится. Понимаете?

Пауза.

— А не манная каша на воде. С комками.

Я моргаю.

— Это вы к чему?

— А ты догадайся.

Тааак…

Это он меня сейчас с манной кашей сравнил?..

Он серьезно?

Так, спокойно. Он нарочно меня выводит. Не нужно идти у него на поводу.

— Вы зря стараетесь. Я очень стрессоустойчива, — вру я.

— Это мы посмотрим, — многообещающе усмехается он.

Ох, не нравится мне эта его усмешка!

— Рабочий ноутбук получите у администратора. Базу потенциальных кандидатур начнете формировать сегодня. Мне нужен результат, а не ваше мнение.

Я стою.

Он поднимает глаза.

— Почему вы все еще здесь?

Блин.

— Я думала… может, вы хотите мне что-то еще сказать?

Он скользит по мне взглядом.

— Я уже сказал. Вы мне не подходите.

Вот же…

А ведь не увольняет.

Пока.

— Но вы все равно здесь, — добавляет он. — Значит, или вы отчаянная, или у вас нет выбора.

Глава 5

В приемную я буквально вываливаюсь.

Секретарша тут же вскакивает.

— Ну что? — шепотом спрашивает она. — Уволил?

Я выдыхаю.

— Нет.

Хватаю пластиковый стаканчик с водой, который она заботливо мне протягивает, и выпиваю его залпом.

— Пока нет.

Та бледнеет еще сильнее.

Я понимаю, что вся мокрая. Блузка липнет к спине, ладони ледяные. Такое ощущение, будто я не собеседование прошла, а экзамен на выживание.

— Я за вещами, — бросаю я ей и неровной походкой направляюсь к лифту.

Ноги ватные, подкашиваются. Меня как будто выжали целиком.

Лифт едет медленно.

Двери открываются на моем этаже.

Мой отдел. Бывший отдел.

Я глубоко вдыхаю и захожу в общий зал.

Женя стоит у моего стола.

При виде меня, демонстративно смотрит на часы.

— Ну и где ты была?

Не "здравствуй". Не "как дела".

А ведь мы с ним сегодня целый день не виделись.

Коллеги поглядывают на нас с любопытством, но никто ничего не спрашивает. Все делают вид, что работают.

Я подхожу к своему столу и открываю ящик. Нужно забрать вещи.

— Ты решила, что можешь пропадать полдня? Вот так просто? Я тебя прикрывать не собираюсь.

Нет, все же правильно я сделала. Я не смогла бы с ним каждый день общаться.

Внутри все еще болит после вчерашнего, как свежая рана.

— Не надо меня прикрывать, — спокойно отвечаю я и начинаю складывать вещи со стола в пакет.

Зарядка для телефона, упаковка салфеток, аспирин, пакетик с карамельками…

— Ты что делаешь?

— Собираюсь.

— Куда?

— Перевожусь.

Он замирает.

— В смысле?

— В прямом.

— Куда?

— К генеральному.

Он смеется.

— Во блин, а я-то уж поверил!

Смотрю на него недоумевающе.

— Можешь в отделе кадров спросить, — пожимаю я плечами и продолжаю сборы.

Кружка.

Фотография меня и Жени.

Я секунду смотрю.

Рву ее пополам. Потом еще раз. И бросаю в корзину.

Кактус! Главное — кактус не забыть!

Женя все это время смотрит на меня, а усмешка медленно сползает с его лица.

— Так ты… серьезно? Охренеть! А как он тебя взял-то? Он обычно… разборчив.

Господи, дай мне сил не запустить этот дырокол ему прямо в голову!

— Ну… я имею в виду, что у него же там всегда длинноногие красотки были, а не обычные тетки, — добавляет он.

Так, после Кравцова мое терпение на исходе. И если я не уйду прямо сейчас, то я точно использую дырокол… по назначению.

А в тюрьму я не хочу.

— А может, он во мне что-то разглядел! — бросаю я с вызовом.

— Что? Целлюлит? — лениво усмехается он.

А сколько там дают за состояние аффекта?

Я беру пакет и иду к выходу.

Блин, кактус!

Возвращаюсь.

— Наташ, не строй из себя победительницу. Ты просто психанула.

— Возможно.

— Мы же оба знаем — ты вернешься через неделю.

Хватаю цветок со стола.

— И не надейся.

К тому времени, как я получаю инструкции от временного секретаря и устраиваюсь на новом рабочем месте, часы уже показывают шесть.

Конец рабочего дня.

А мне надо:

— найти где жить;

— найти идеальную женщину для Кравцова;

— не сойти с ума.

Отличный план на вечер!

Прошлую ночь я провела в каком-то сомнительном мини-отеле возле вокзала.

Когда бронировала, все выглядело прилично, а на деле…

В общем, это оказался отель для свиданий с почасовой оплатой.

Нет, туда я ни за что не вернусь, да и денег жалко.

А поскольку ночевать на улице в мои планы не входит, решаю заняться в первую очередь квартирой.

Через несколько часов я уже стою в крохотной однушке на окраине.

Белые стены, ламинат.

Чисто, минималистично, скромно.

Глава 6

Руки мгновенно начинают дрожать.

Открываю и… понимаю, что, кажется, я устроилась работать к психу.

Нет, без "кажется".

"Завтра принесите большую плюшевую панду".

Что?..

Может, у меня уже галлюцинации начались на фоне стресса? Говорят, такое бывает.

Перечитываю.

Большую. Плюшевую. Панду.

Я, конечно, ожидала всякого. Но не этого.

Тааааак, блин…

Где вообще в одиннадцатом часу вечера берут большую плюшевую панду?..

К офисному зданию "Гранда" я подхожу, обливаясь потом и проклиная все на свете. И всех.

Потому что на себе я тащу большую плюшевую панду. Очень большую.

Я купила ее в круглосуточном гипермаркете. В третьем по счету.

Потому что в первых двух панд либо не было, либо они были размером с котенка, а в сообщении четко прописано — большую.

Продавец смотрел на меня странно.

— Вам упаковать?

— Нет, спасибо. Я и так выгляжу достаточно безумно.

Панда оказалась размером с меня. И весит так, словно внутри у нее кирпичи.

Я перехватываю ее поудобнее.

— Отлично, Наташа. На прошлой неделе ты работала в отделе логистики. А сейчас — и сваха, и курьер по доставке медведей. Карьера идет в гору!

Панда молчит. И смотрит осуждающе.

К офису я прихожу за сорок минут до начала рабочего дня.

Потому что если Кравцову вдруг взбредет в голову проверить, на месте ли его зоопарк, я не хочу, чтобы он сказал: "Вы еще и опаздываете?"

В холле охранник смотрит на меня, не мигая.

— Это… к генеральному, — говорю я.

Он кивает, будто все понял.

Выходит не слишком убедительно.

В приемной я сажаю панду в углу и с облегчением выдыхаю.

— Веди себя, хорошо, — предупреждаю я ее.

Хочется выпить хотя бы кофе, но мне некогда.

Сажусь за стол. Рабочий ноутбук уже меня ждет.

Я открываю его.

Тааак… Найти подходящую кандидатуру к шести вечера…

Сижу — смотрю в монитор. Чешу в затылке.

Блин. Что делать-то вообще?

Я открываю Гугл.

Пишу:

"как найти девушку для миллионера"

Стираю.

Пишу:

"идеальная жена требования"

Стираю.

Пишу:

"богатый мужчина ищет жену где искать"

Останавливаюсь.

Господи, дурдом какой-то!

Я работаю в серьезной корпорации, а гуглю вот… это!

Ладно, попробуем включить логику.

Он сказал — статус, внешность, интеллект, без скандалов.

Открываю соцсети.

Листаю, смотрю на знакомых.

Лена вот красивая. Нет, у нее трое детей.

Катя Гулькова — хорошая девочка. Нет, она в разводе, Кравцов вряд ли одобрит.

А вот Кристина — очень классная! И веселая, и активная. Но она блогер. И кажется, были у нее там какие-то скандалы. Нет, тогда лучше не надо.

И тут я замираю.

Аня Соколова!

Ну, конечно!

Училась со мной на потоке.

Красивая. Даже очень.

Умная, универ закончила с красным дипломом.

Папа у нее, вроде бы, владелец сети клиник. Значит, и семья нормальная.

Захожу к ней в профиль, листаю фото. Все прилично, никаких скандалов.

Ни котиков в странных костюмах, ни голых вечеринок.

И главное — она не замужем.

Вроде бы.

Мы давно не общались, и я понятия не имею, есть ли у нее кто-то.

Я сижу и изучаю ее профиль.

Ну… мужчин в ленте нет. Букетов нет. Намеков на отношения нет. Отлично.

Она бы классно с Кравцовым смотрелась. Оба красивые, успешные, статусные.

— Ладно, Соколова, не подведи, — бормочу я и открываю мессенджер.

Пальцы зависают над клавиатурой.

А что писать?

"Привет, если хочешь выйти замуж за незнакомого миллионера — приходи на кастинг к шести вечера?"

Смешно.

Вздыхаю.

Пишу:

Глава 7

— Это что?

Я моргаю.

— Панда, — осторожно отвечаю я.

— Я вижу, что панда, — сухо произносит он. — Вопрос был в другом.

В каком другом?!

Я перевожу взгляд на игрушку.

Потом обратно на него.

— Вы… вчера написали, что вам нужна большая плюшевая панда.

— Я помню, что я написал.

— Ну вот.

Он смотрит на нее еще раз.

— Лебедева.

— Да?

— Что я, по-вашему, должен с ней делать?

Я зависаю.

— Откуда же я знаю? Это вы сказали ее привезти.

— Я просил большую.

— Она большая!

Он смотрит на меня с таким выражением, будто я притащила ему живого медведя.

— Я просил большую, а не… монументальную.

— Эмм…

Он медленно закрывает глаза.

— Моему племяннику два года.

Я смотрю на панду.

Потом снова на него.

— Он будет счастлив, — неуверенно говорю я.

— Как вы думаете, он сможет ее обнять?

— Ну…

— Только если подставит стремянку. Потому что это чудовище размером не с двухлетнего ребенка, оно размером с первокурсника.

Я закусываю губу.

— Она была последняя.

— Конечно.

— Вы не уточнили габариты, — не выдерживаю я.

Он приподнимает бровь.

— И вы решили, что чем больше, тем лучше?

— Обычно так и бывает, — бурчу я и только потом понимаю, что сказала.

Он смотрит на меня. Очень долго.

Я краснею.

— Я имела в виду… размер игрушки.

— Я понял, — сухо отвечает он. — К счастью.

Он снова поворачивается к панде.

— Ее можно хотя бы посадить?

Я вздыхаю и начинаю поправлять эту махину в углу.

— Она уже сидит.

— Она доминирует.

Я давлюсь смешком.

— Вам не нравится?

Он тяжело вздыхает.

— Ладно. Оставьте. Разберемся.

Разберемся.

То есть он все-таки ее заберет?

Он уже разворачивается к кабинету, но останавливается.

— К шести.

Я выпрямляюсь.

— К шести, — киваю я.

— И, Лебедева.

— Да?

— В следующий раз уточняйте детали.

— В следующий раз уточняйте размеры, — бурчу я себе под нос.

— Я все слышал.

Черт.

Он уже разворачивается к кабинету, но вдруг останавливается.

Медленно поворачивается и смотрит на меня.

— Лебедева.

— Да?

— Я вчера, кажется, дал вам распоряжение.

Сердце делает неприятный кульбит.

Что ему еще не так?

— Какое именно?

— О ликвидации… — он кивает на мой кардиган, — вот этого.

Е-мое!

— Это рабочая одежда, — выдавливаю я.

— Я просил его уничтожить.

— Вы просили сжечь.

— Да.

— Это ведь была фигура речи.

— Я не склонен к фигурам.

Блин.

— У меня не было возможности переодеться.

Я ведь не дома ночевала. Не ночью же по магазинам бегать!

Хотя именно этим я в итоге ночью и занималась — бегала по магазинам, в поисках панды.

Он чуть прищуривается.

— Это уже другой разговор.

Молчит секунду.

— В следующий раз, Лебедева, если я даю распоряжение, я рассчитываю, что оно будет выполнено.

— Даже если оно… странное?

— Особенно если оно странное.

И уходит к себе в кабинет.

Фууух…

Вечером нужно срочно ехать за вещами.

После утреннего медвежьего фиаско и битвы за кардиган я внезапно вспоминаю, что у меня вообще-то есть работа. В смысле, помимо поиска невест и плюшевых животных.

Глава 8

Я влетаю в приемную, чуть не падая.

— Я здесь!

Дверь в кабинет босса открыта.

— Зайдите.

Голос спокойный.

Я даже не знаю — хорошо это или плохо.

Наверное, плохо. Хорошо с ним быть не может.

Я захожу.

Кравцов стоит у окна, листает что-то в планшете.

— Вы были в столовой?

— Да. Обед.

— Обед длится час.

— Я уложилась.

Он переводит на меня взгляд.

— Вы уложились в свое понимание времени.

О боже. Это еще как понимать? У него какое-то другое время?

— Что случилось?

— Мне нужен список подрядчиков по транспортировке крупногабаритных грузов в пределах области. С рейтингами. С ценами. С реальными сроками.

Я моргаю.

— Сейчас?

— Нет, через год, — сухо отвечает он. — Разумеется, сейчас.

Он добавляет:

— И контакты ответственных лиц. Не общую почту.

— Хорошо.

— В течение получаса.

— Полчаса?..

— Вы предпочитаете двадцать минут?

Я сжимаю зубы.

— Сделаю.

Он кивает, будто одолжение мне сделал.

Я выхожу. Сажусь. Открываю базу.

Так, ладно, придется поторопиться.

И тут я понимаю, что актуальных контактов у меня нет, потому что я ведь больше не в логистике.

А логистика — у Лапшина.

Отлично.

Я набираю его внутренний номер.

Гудки.

— Да? — раздается в итоге его ленивый голос.

— Жень, привет. Мне срочно нужны контакты по перевозке крупногабаритных грузов. С ответственными.

Он молчит пару секунд.

— Зачем?

— По работе.

— По какой еще работе? Ты же теперь "наверху", кофе варишь.

Он произносит с такой интонацией, что хочется повесить трубку.

— Это распоряжение генерального.

— А-а-а… — тянет он. — Срочно?

— Очень.

— Ну, знаешь, мы тут тоже не в носу ковыряем.

Я смотрю на часы.

— Жень, пожалуйста.

— Слушай, я сейчас занят. Потом скину.

— Когда потом?

— Не знаю. Через часик.

Через часик?!

— Мне нужно через двадцать минут.

Он смеется.

— Тогда ничем помочь не могу.

— Это распоряжение генерального!

— Ну так распоряжение-то дали тебе, а не мне. Вот и выполняй. А я за тебя твою работу делать не собираюсь.

И отключается.

Я смотрю на экран.

Вот же…

Конечно. Помогать бывшей ниже его достоинства.

Ладно.

Я начинаю искать сама.

Звоню Свете, Маринке, знакомому из соседнего отдела.

Пишу бывшему подрядчику.

Лезу в старые письма.

Через двадцать семь минут отправляю Кравцову таблицу.

Это почти рекорд.

Она, конечно, не идеальная, но за такое время, я считаю, шикарно.

Через минуту приходит ответ: "Принято".

И все. Ни "спасибо", ни "хорошо".

Ну и ладно.

Я с облегчением откидываюсь на спинку кресла.

Так, Наташа, рано расслабляться!

Самое сложное сегодня вообще не это, самое сложное будет в шесть.

Аня Соколова.

Я снова открываю ее профиль, листаю фото.

Идеальные стрелки. Блестящие волосы.

Пальто, которое явно стоит дороже моего годового гардероба.

Она всегда так выглядела.

А я всегда смотрела на нее немного снизу вверх.

И дело не только во внешности или статусе.

На втором курсе она единственная сдала экономическую теорию на отлично без пересдачи.

Наш строгий профессор тогда чуть не прослезился от счастья, а мы все восхищенно вздыхали.

Дааа… Аня — просто космос!

Глава 9

— Пусть заходит, — сухо говорит Кравцов, опуская глаза в планшет.

Я распахиваю дверь кабинета, пропуская Аню.

— Добрый вечер, — говорит она, уверенно делая шаг вперед.

Я нерешительно топчусь в дверях, не зная, что делать дальше.

Ладно, я тогда пойду. Я свое дело сделала, а дальше они сами.

Я делаю шаг назад, собираясь тихонько исчезнуть, оставив их одних.

— Лебедева.

Я замираю.

Кравцов смотрит мне прямо в глаза.

— Да.

— Куда?

— Я подумала… вам же нужно поговорить, — бормочу я, хватаясь за дверную ручку.

— Стоять.

Так. Ладно.

Кравцов переводит взгляд на Аню.

— Анна Соколова?

— Да.

Сначала он смотрит коротко, потом чуть дольше.

Взгляд быстро скользит сверху вниз, словно бы фиксирует детали.

Пальто. Каблуки. Макияж. Укладка.

Он ничего не говорит, на лице никаких эмоций.

Только легкое, почти незаметное сужение глаз.

— Присаживайтесь.

Аня садится, закидывает ногу на ногу. Идеальная.

Я стою чуть сбоку и чувствую себя лишней. Словно человек, который зачем-то присутствует на чужом свидании.

— Наталья сказала, вы заинтересованы в знакомстве, — начинает Аня с легкой улыбкой.

— Я заинтересован в результате, — отвечает он.

Аня слегка моргает.

— Простите?

— Я не сторонник долгих вступлений. Сколько вам лет?

Я вздрагиваю.

Аня на секунду замирает. Выглядит слегка растерянной.

— Двадцать девять.

Он смотрит на нее секунду.

— Это тридцать один, верно?

В кабинете становится холоднее.

Она вспыхивает.

— Вы вообще в своем уме?

— Абсолютно.

— Окей, тридцать один! И что?!

— Вы были замужем?

— Нет.

— Сожительствовали?

Я давлюсь воздухом.

— Простите?.. — округляет она глаза.

— Я уточняю.

Аня переводит взгляд на меня.

Потом на него.

— Что это за допрос?

Кравцов слегка наклоняет голову.

— Мне нужно понимать ликвидность.

Ликвидность.

Господи…

Я чувствую, как у меня загораются уши.

— Я не товар, — холодно говорит Аня.

— Все — товар, — ровно отвечает он. — Вопрос только в спросе.

Он смотрит на нее без эмоций.

— Если до тридцати одного года на товар не было устойчивого запроса, то обычно такой товар либо бракованный, либо лежалый. Ни тот, ни другой вариант мне не интересен.

В кабинете повисает тишина.

Мне хочется провалиться под землю от стыда. За него. За себя. За все.

Аня медленно поднимается.

— Да вы… — Аня вскакивает. — Да вы просто самовлюбленный…

Она не может подобрать слова, но Кравцов не собирается ждать.

— Возможно, — спокойно отвечает он. — Но слабость к давлению вы уже продемонстрировали.

— Что?!

— Вы повышаете голос. Значит, не умеете держать удар.

Я вижу, как у Ани дрожат руки.

Сейчас она уже не выглядит идеальной. Это просто злая женщина, которую только что унизили.

— Наташа, — резко поворачивается она ко мне. — На хрена ты меня сюда притащила?

Бог мой! Это моя вина!

— Ань, прости! Я не знала, что он…

— Да пошла ты! — резко выплевывает она и бросается к двери.

Блин! Какой позор! Ужас! Катастрофа!

Я кидаю испепеляющий взгляд на Кравцова, который даже не встает со своего кресла.

Если бы взглядом можно было убить, он бы уже лежал на полу.

И бросаюсь вслед за Аней.

Выбегаю из приемной, бегу за ней к лифтам.

— Аня, подожди!

— Не трогай меня!

Она нажимает кнопку лифта с такой силой, будто хочет ее сломать.

— Я не знала, честно!

Глава 10

Я выхожу из его кабинета, стараясь не хлопнуть дверью. Но она сама срывается, честно.

— Ликвидность, значит… — бормочу я себе под нос. — Рынок… спрос… товар…

Отлично.

Да нет — зашибись просто!

Поздравляю, Наташа, ты работаешь у человека, который оценивает женщин как партию цемента.

Я сажусь за стол и открываю ноутбук.

Буквы расплываются.

Перед глазами — Анино лицо.

"На хрена ты меня сюда притащила?"

Она права — это я ее притащила.

И именно я перед ней виновата. Я.

Мне становится жарко.

И до безумия стыдно.

Я тянусь к телефону, открываю чат, смотрю на нашу переписку.

Набираю в поле сообщения:

"Ань, прости…"

Стираю.

Нет, если человек просит больше не звонить — не звонят и не пишут.

Я сжимаю губы.

Ну Кравцов! Ну какой же гад!

— Лежалый товар, — шепчу я.

Если в тридцать один не замужем, значит что-то не так!

Совсем уже!

Я откидываюсь на спинку кресла.

Мне тридцать.

И я тоже не замужем.

Я тоже значит… "невостребована"?

Это слово ледяной удар.

Невостребована.

Как будто я где-то на полке стою и срок годности подходит к концу!

Меня распирает злость.

Да кто он вообще такой?!

Какое он имеет право?!

И если логика такая — то я тоже брак?

Потому что четыре года жила с мужчиной, который так и не сделал предложение?

Потому что ждала?

Потому что верила?

Отлично!

Спасибо, Кирилл Олегович!

Самооценка минус сто.

Я резко захлопываю ноутбук.

Чего я тут сижу вообще? Рабочий день ведь окончен.

Я беру сумку, выключаю свет в приемной. Прохожу мимо панды.

— Хоть ты меня не оцениваешь, — бормочу я.

Панда молчит.

Хороший сотрудник.

У выхода из здания я вдыхаю вечерний воздух и вдруг понимаю — вещи.

Черт!

Мне нужно ехать к Лапшину.

Забрать одежду, документы, постельное белье, всякие бытовые мелочи.

Блин, не хочу. Вот совсем не хочу.

Но ночевать в пустой квартире без подушки на голом матрасе второй раз подряд — не вариант.

Да и если я снова приду в этом кардигане в офис, Кравцов меня точно уволит.

Я еду на нашу бывшую квартиру.

Видеть дом почему-то больно.

Несмотря на то, что это съемная квартира, я искренне считала ее домом.

Вздыхаю и поднимаюсь на второй этаж.

Достаю ключ, поворачиваю.

Из кухни доносится звук телевизора.

Я захожу.

Женя сидит на кухне, в майке. Ест что-то прямо из кастрюли.

Поднимает на меня глаза.

— О.

Как будто я почтальон.

— Ты за вещами?

Я ставлю сумку у двери.

— Да.

Я оглядываюсь.

На столе — крошки.

В раковине — посуда.

— Могла бы предупредить.

— Зачем?

Он пожимает плечами.

— Я тут живу вообще-то.

— Я говорила, что приду за вещами.

— Да?

— Я быстро, — говорю я и иду в спальню.

Открываю шкаф.

Моя половина.

Смотрю на аккуратно сложенную одежду. Плечики. Платья. Свитера. Кардиганы.

Невольно усмехаюсь.

— Сжечь, значит.

Сзади раздается голос:

— Чего?

— Ничего.

Я достаю чемодан и начинаю складывать в него одежду. В один чемодан, конечно, не влезет. Придется взять еще большую клетчатую сумку. Или даже две.

Запихиваю в сумку свою подушку, одеяло, полотенца.

Беру комплект постельного белья из комода.

Визуал

Забыла вставить в главу визуал Жени, так что пока поставлю сюда

Глава 11

Такси останавливается у серого дома на окраине.

Я смотрю на него и думаю, что слово "уютный" тут, конечно, не подходит.

Но зато — мой. Ну, в смысле, почти.

Водитель помогает вытащить чемодан.

— Переезд? — спрашивает он.

— Ага. В новую жизнь.

Он улыбается, а я нет.

Сумки безумно тяжелые, руки буквально отрываются. Чемодан застревает на ступеньках.

— Только не сдохни, Наташа, — бормочу я себе под нос. — Сейчас не время.

Квартира встречает меня тишиной.

Я закрываю за собой дверь и вдруг понимаю, что у меня внутри пусто.

Две ночи практически без сна.

Сначала странный мини-отель с картонными стенами и охами-вздохами до утра.

Потом ночной рейд за пандой.

Потом Кравцов с его "ликвидностью".

Потом Аня.

Потом Женя.

Вот это денек выдался!

Мне бы медаль.

И психотерапевта.

Я ставлю чемодан у стены.

— Так, нужно все разобрать, все разложить, организовать. Давай, Наташа, ты взрослая женщина, — бормочу я.

Но сначала в душ.

Горячая вода стекает по плечам.

Я стою под ней дольше, чем нужно. Просто потому что тепло. И как-то успокаивает.

— Все нормально. Все наладится, — повторяю я.

Хотя ощущение, что я стою на тонком льду, который вот-вот растрескается под ногами.

Вытираюсь своим любимым полотенцем. Натягиваю пижаму.

После душа я расслабляюсь и чувствую себя получше.

Достаю постельное белье, застилаю кровать, бросаю подушку.

Вот. Уже похоже на человеческое жилье.

— Сейчас быстренько все разложу и будет совсем хорошо, — говорю я сама себе.

Открываю чемодан.

Смотрю на аккуратно сложенные вещи.

И вдруг понимаю, что сил нет вообще. Разморило.

Я присаживаюсь на край кровати. Буквально на минуточку.

Просто передохнуть.

Секунд на тридцать. А потом разберу вещи.

Матрас мягкий, а белье приятно пахнет кондиционером…

Тишина.

Тепло.

Я даже не успеваю лечь нормально — просто приваливаюсь боком.

И… проваливаюсь.

Просыпаюсь резко.

Как будто меня кто-то толкнул.

В комнате светло, но я сначала вообще не понимаю, где я.

Белые стены.

Почти пустая комната.

Потом вспоминаю.

Новая квартира.

Так, стоп!

Я резко сажусь.

Почему так светло?

Торшер в углу горит. Я уснула, не выключив свет.

Сколько времени?!

Телефон!

Я хватаю его с тумбочки.

Экран черный, не включается.

— Нет. Нет. Нет.

Я нажимаю кнопку еще раз.

Ноль реакции.

Разряжен.

Ну, конечно, он разряжен.

Я же уснула, даже не поставив его на зарядку.

Будильник!

Будильник не прозвенел!

Я вскакиваю.

Подбегаю к окну. Раздвигаю штору.

Свет.

Судя по солнцу — уже не "раннее утро".

— Только не это…

Я судорожно включаю телефон в розетку.

Экран загорается.

Загрузка…

Самые долгие секунды в моей жизни.

Он включается.

9:47.

Девять. Сорок. Семь.

Я должна была быть в офисе в девять.

— Твою ж мать!

Я стою посреди комнаты в пижаме, с растрепанными волосами, и понимаю — я опоздала.

Во второй рабочий день.

К Кравцову. Человеку, который считает опоздание признаком деградации личности.

Я медленно закрываю глаза.

— Лебедева, поздравляю. Это был блестящий старт.

Вновь смотрю на цифры на экране, как будто они могут измениться, если я достаточно сильно на них уставлюсь.

Глава 12

Ох, блин!

Я бегу делать кофе, внутри все еще не веря, что так легко отделалась.

Я была готова к разносу, к тому, что с меня спустят три шкуры, уволят в конце концов, но все прошло… намного легче предполагаемого.

В качестве компенсации — всего лишь присутствие на деловой встрече! Пфф…

Однако, нужно поторапливаться, иначе босс может и передумать.

Отношу кофе Кравцову, он лишь едва заметно кивает, бросив взгляд сначала на меня, а затем на часы.

Да, знаю я, знаю! Но не могу же я делать кофе и собираться одновременно!

Выскочив из кабинета, мчусь в туалет с косметичкой наперевес.

Так… Тон, пудра, тушь.

Быстро!

Расчесываю волосы, пытаюсь убрать их в аккуратный деловой пучок.

Юбка!

Утюга у меня, конечно, нет, поэтому я провожу по складкам влажными ладонями, пытаясь их расправить. К счастью, на черном мокрые пятна не слишком видны.

Дверь открывается, и в туалет входит Вера.

Вот уж кто всегда выглядит отлично!

Хотя, как на мой взгляд, с ресницами и губами некоторый перебор, но, наверное, это дело вкуса.

Она останавливается рядом со мной возле раковин, смотрит в зеркало на наши отражения.

— Ты куда это так… нарядно?

Я моргаю.

— На встречу.

— А.

Она чуть заметно улыбается.

— А я думала, ты только кофе носишь.

Вот же!..

И чего она так на меня взъелась, интересно?

— Нет, не только. Сегодня вот деловая встреча.

— Ого! Быстро ты. Второй день, и уже совместные поездки… Если бы на твоем месте был кто-то другой, то я бы уж решила… кхм…

Обалдеть!

— Что? Что человек просто делает свою работу? — улыбаюсь я сквозь зубы.

— Ну да, — усмехается Вера, — именно это. Работа. Конечно.

Вера подходит ближе к зеркалу, поправляет свою и без того идеальную укладку.

— Нет, про тебя, Натусь, я ничего такого, конечно же, не думаю. Ты-то понятно, что другим берешь.

— Чем же?

Она поворачивается, смотрит прямо на меня, окидывая выразительным взглядом сверху вниз, и снисходительно улыбается:

— Старательностью, Наташ. Старательностью.

И выходит.

Вот ведь…

Возле здания нас ждет машина с водителем.

Салон такой, что мне хочется снять обувь, чтобы не дай бог ничего не испачкать.

Кажется, если я чихну — мне выставят счет.

Я на секунду зависаю у передней двери, но водитель уже открывает заднюю.

Ладно.Сажусь назад.

Кравцов садится рядом.

И почему при таком большом размере машины, ощущение, что тебя прижали к стеклу?

Дверь закрывается, машина трогается.

Кравцов листает планшет, я смотрю в окно.

В машине висит тишина. Такое ощущение, что даже водитель боится кашлянуть.

Я сижу ровно, спина прямая, руки на коленях. Стараюсь не дышать слишком громко, не ерзать, а сидеть так, будто ездить по важным деловым встречам в шикарных машинах с водителем для меня — обычное дело.

Господи, какая мучительная тишина!

Я стискиваю ручку сумки.

— Вы все еще злитесь, — вдруг произносит Кравцов, не отрывая взгляда от планшета.

Я удивленно поворачиваюсь.

— На что?

— На вчера.

Вот же…

Ну да, злюсь, конечно.

На него, но больше всего на себя.

Надо же было так! Бедная Аня!

— А это запрещено трудовым договором?

Он чуть приподнимает бровь.

— Нет. Но совершенно бесполезно. Эмоции… мешают принимать решения.

А вот это уже интересно.

— Я не устраивала сцен.

— Но хотели.

Я отворачиваюсь к окну.

Черт. Он прав. Я хотела.

— Вы слишком остро реагируете, — добавляет он.

— На унижения?

— На раздражители.

Вот как. Так это во мне, значит, проблема. Во мне и моей реакции, а не в том, что он тиран и самодур!

Я вновь отворачиваюсь и пялюсь в окно.

Машина сворачивает, но… куда-то явно не туда. Не в центр, не к стеклянным башням. А через некоторое время останавливается.

Интересно, где это мы? На деловой район совсем не похоже.

— Мы точно по адресу? — спрашиваю я.

— Да.

Ой, что это? Неон?..

Много неона.

Я прищуриваюсь.

Может, это ресторан?

Может, это бар? Ну, при бизнес-центре.

Может, это…

Угу.

Я читаю вывеску.

И перечитываю.

И снова перечитываю.

Нет.

Нет.

Нет-нет-нет.

Стрип-клуб? Господи, мне наверное это кажется!

Ведь кажется же, да?..

Я медленно поворачиваюсь.

— Вы серьезно?

Но Кравцов уже открывает дверь.

— Идем.

— Это… — я тыкаю пальцев в сторону вывески, — это же…

— Да. Вас что-то не устраивает?

— Но… сейчас же одиннадцать утра!

— Именно.

— Но ведь тут сейчас закрыто! — в отчаянной надежде восклицаю я.

Должно же быть закрыто.

— Для обычных посетителей — да, — спокойно отвечает он. — Для нас — нет.

Я моргаю.

— То есть вы… не обычный?

Он только хмыкает.

И выходит.

Я сижу. Водитель смотрит прямо перед собой, вообще не никак не реагируя на происходящее.

— Лебедева.

Вот это уже звучит как приказ.

Ой, блин!

Так, ладно. Я делаю глубокий вдох. Выхожу.

— Надеюсь, это не корпоратив?.. — бурчу я.

— Что?

— Ничего.

Мы подходим к двери.

— Вы это специально? — шепчу я.

— Что специально?

— Место.

Он смотрит на меня.

— Что такое, Лебедева? Вам вроде не пятнадцать лет, чтобы краснеть от вывески.

Спасибо.

— Впрочем, — добавляет он спокойно, — можете остаться и подождать в машине.

Ой-ой! А вот и ловушка!

Я мгновенно напрягаюсь, а в голове мигает красная лампочка.

Я, конечно же, хочу остаться и подождать в машине! Очень хочу!

Но в его устах это звучит как "давай, докажи, что не подходишь".

Да сто пудов — это проверка. И если я останусь в машине, то я ее не пройду.

Глава 13

Дверь закрывается за нами, и меня накрывает музыка.

Я ошарашенно оглядываюсь — я раньше ни разу не бывала в подобных местах.

Вокруг неоновый свет, полумрак, сцена.

На сцене девушка медленно скользит вокруг шеста.

Я юбке до середины голени и строгой блузке с наглухо застегнутым горлом мгновенно чувствую себя… монашкой, случайно попавшей на мальчишник.

Пара мужчин за столиками лениво смотрят на сцену.

Кто-то что-то обсуждает.

И все они, конечно, оборачиваются, когда мы заходим.

Отлично.

Теперь у меня есть ощущение, что я случайно пришла в зоопарк, где все клетки открыты.

Кравцов идет уверенно, будто это обычный переговорный зал.

Из глубины зала к нам выходят двое мужчин.

Один высокий и плотный, с золотыми часами.

Второй — сухой, с узким лицом и хитрой ухмылкой.

— О-о-о, — тянет худой. — Кир, ты сегодня с сюрпризом.

Первый тоже переводит взгляд на меня, как будто заметил только что.

— О. А это что у нас? — прищуривается он. — Новая программа?

Музыка гремит. Девушка на сцене делает медленный поворот.

Я чувствую, как у меня начинают гореть уши.

— Это мой сотрудник, — спокойно говорит Кравцов.

— Сотрудник? — усмехается узкий. — В таком виде?

Он оглядывает меня сверху вниз.

— Ты решил проводить аудит?

Здоровяк ржет.

— Слушай, Кирилл, она же сейчас попросит у нас кассовый аппарат.

Вновь звучит смех.

Я стою, держу сумку и пытаюсь не умереть.

Одна из танцовщиц у сцены лениво оглядывает меня.

— Девочка, ты заблудилась, — говорит она. — Церковь через два квартала.

Вот спасибо.

Я сглатываю.

— Я работаю, — говорю я.

— Мы тоже, — отвечает она. — Только тут дресс-код другой. Повеселее.

Все снова смеются, а Кравцов молчит.

И я вдруг понимаю — он специально.

Он смотрит, проверяет.

Отлично.

Ну что ж.

Кравцов спокойно садится за стол.

— Давайте к делу.

Я тоже сажусь.

Девушка на сцене делает шпагат.

Отличный переговорный зал.

Когда шуточки в мой адрес стихают, мужчины начинают говорить о делах.

И я понимаю, что они явно не касается "Гранда". Видимо, у моего начальника есть еще и другой бизнес.

Они обсуждают поставку напитков и оборудования для сети клубов.

Я совершенно не в теме, но старательно пытаюсь вникнуть.

Слушаю, глядя на стол перед собой, потому что если еще раз посмотрю на сцену, где девушка медленно обвивается вокруг шеста, то окончательно забуду, зачем вообще сюда пришла.

— Значит так, — говорит один из них. — Контейнер выходит сегодня из Гамбурга. Через четыре дня должен быть в Питере.

— Угу. Потом сразу на фуру и сюда, — добавляет второй. — К пятнице все будет готово.

Он уверенно смотрит на Кравцова.

Тот откидывается на спинку кресла и чуть наклоняет голову.

— Уверены?

— Сто процентов.

Я слушаю и чувствую, как внутри начинает неприятно зудеть.

Что-то не сходится.

Четыре дня из Гамбурга. Фура. К пятнице.

Я хмурюсь.

Нет, стоп. Точно не сходится.

Я молчу, стискивая на коленях руки.

Но в голове уже щелкают цифры.

Мне страшно влезать в их разговор, но…

Блин, может, не надо? Это ведь не мое дело, не мой разговор. Это серьезные дяди, которые обсуждают миллионы.

Но…

— Простите… — говорю я.

Все трое поворачиваются ко мне.

— Да? — спокойно спрашивает Кравцов.

Я чувствую, как у меня начинают гореть уши.

— Если контейнер выходит сегодня, — говорю я осторожно, — через четыре дня он будет только в порту.

Узкий усмехается.

— Девочка, мы знаем, как работают порты.

Здоровяк хмыкает.

— Ага. Мы этим уже лет двадцать занимаемся. Обойдемся как-нибудь без советов из… бухгалтерии.

Я сглатываю.

Глава 14

Обратно мы едем молча.

Я смотрю в окно, но почти ничего не вижу. В голове звучит фраза: "Если бы не она…"

Он так сказал.

Не "если бы не верный расчет". Не "если бы вы все проверили".

Нет. Он сказал "если бы не она" и кивнул на меня.

И от этой короткой фразы внутри становится тепло.

Потому что я — молодец!

Я ловлю себя на том, что едва не улыбаюсь.

Господи.

Меня только что унизили в стрип-клубе, а я все равно довольна.

Прекрасно, Наташа! Просто прекрасно.

Машина останавливается у офиса.

Кравцов выходит первым, даже не думая подать мне руку. Я быстро вылезаю следом.

Мы заходим в холл — он идет чуть впереди широкими уверенными шагами, а я быстро семеню следом.

Охранник бросает на нас любопытный взгляд.

Я почти чувствую себя героем.

Ну ладно… маленьким героем.

Мы поднимаемся на лифте.

Я ловлю свое отражение в зеркале — глаза сияют так, словно я только что выиграла миллион. Хотя на самом деле я просто не облажалась перед Кравцовым.

Он стоит рядом, не смотрит на меня, молчит.

Я вдыхаю запах его парфюма. На удивление приятный запах для такого неприятного человека.

Жду — может он что-нибудь скажет.

Ну… например — "вы молодец", или "вы неплохо справились".

Ну или хотя бы "нормально".

Или… хоть что-то.

Лифт звякает. Двери открываются, и мы выходим в приемную.

Кравцов проходит мимо моего стола, словно меня вообще не существует.

Останавливается у двери своего кабинета.

И только тогда поворачивается.

— Лебедева.

— Да?

Я замираю.

Он смотрит на меня секунду.

— Не переоценивайте произошедшее.

О!..

Я моргаю.

Отлично, Кирилл Олегович. Спасибо.

— Я и не…

— Вы сделали то, что и должны были сделать. Это называется работа.

Он открывает дверь кабинета.

— Вы логист. Вы заметили ошибку. Это не подвиг.

Ну конечно.

Глупо было надеяться.

Я чувствую, как мой внутренний воздушный шарик, наполненный гордостью собой, тихо сдувается.

Он уже собирается зайти в кабинет, но вдруг останавливается.

Смотрит на меня сверху вниз.

— И еще, Лебедева.

— Да?

— Ваша основная задача — найти мне жену.

Ах да.

Жена.

Как же я могла забыть.

— Не отвлекайтесь.

— Я не…

— Если вы с этим не справитесь, — спокойно продолжает он, — вылетите отсюда быстрее, чем пробка из бутылки шампанского.

Он чуть наклоняет голову.

— И не забывайте про колени.

Я моргаю.

В смысле?

— Это… это же была шутка?

Он смотрит на меня — внимательно и холодно.

— Никаких шуток.

Потом он спокойно заходит в кабинет и закрывает дверь.

Я стою посреди приемной.

Панда в углу смотрит на меня с тем же выражением, что и утром.

— Ну вот, — говорю я ей тихо, — добро пожаловать с небес на землю.

Вздыхаю. Отчитал, конечно, но все равно…

Ведь там в клубе он сказал "если бы не она"... А еще, оказывается, запомнил, что я логист.

Я ловлю себя на том, что опять улыбаюсь.

В этот момент дверь кабинета снова открывается.

Я вздрагиваю.

Кравцов стоит на пороге.

Смотрит на меня. Потом на панду. И обратно на меня.

— Я еще утром сказал ее убрать.

Я моргаю.

— Но я же была с вами на встрече.

— И?

— И… — я развожу руками. — Когда я должна была ее убрать?

Он смотрит на меня так, будто ответ очевиден.

— Это не мои проблемы.

Отлично.

— То есть…

— Это ваши проблемы, Лебедева.

Глава 15

Однако — легко сказать!

Где искать-то? Снова в соцсетях?

Нет! Нет! Нет!

Больше никаких знакомых!

Все. Хватит.

Я уже достаточно опозорилась с Аней.

Если я еще кого-то из подруг или бывших однокурсниц притащу к Кравцову, они потом меня всю жизнь проклинать будут.

Я смотрю на экран.

Где еще люди ищут себе вторую половину?

И тут меня осеняет.

Ну конечно! Вот я глупая!

Сайт знакомств!

Ведь они для этого же и созданы, правда?

Я даже смеюсь от облегчения.

Набираю запрос в поиске и выбираю самый популярный сервис. И уже через секунду на меня смотрят десятки улыбающихся лиц.

— Так… — бормочу я. — Начнем.

Как устроены сайты знакомств я не знаю — я ими никогда не пользовалась, но по идее не должно быть сложно.

Я выбираю фотографию симпатичной блондинки из галереи прямо перед глазами.

Читаю описание.

"Люблю путешествия, спонтанность и мужчин с чувством юмора."

Я зависаю.

— Нет, — бормочу я. — С чувством юмора — это сразу мимо.

Следующая.

"Ищу мужчину, который будет носить меня на руках."

Я даже не дочитываю.

— Тоже нет. Кравцов этим явно заниматься не будет.

Следующая девушка — очень красивая.

Фото в дорогом ресторане. Фото на яхте. Фото в вечернем платье.

Описание короткое:

"Не работаю. И не планирую."

Я тихо закрываю вкладку.

— Нет.

Кравцову инфаркт не нужен.

Следующая — очень милая девушка в очках.

Описание длинное — уже радует. Я начинаю читать.

"Я верю, что в отношениях главное — разговаривать, обсуждать проблемы и искать компромиссы…"

Я резко прокручиваю вниз.

— Нет-нет-нет.

Компромиссы — это не про Кравцова. Да и разговоры тоже.

Следующая. Так, что у нас там?

Фото с собакой. С кошкой. С лошадью.

Описание:

"Люблю животных. У меня три собаки, две кошки и хорек."

Я представляю Кравцова.

И хорька.

Хорек почему-то выглядит счастливее.

Смешно.

Следующая.

Я открываю профиль и чуть не давлюсь воздухом.

Описание состоит из одной строчки:

"Если ты не зарабатываешь миллион в месяц — не трать мое время."

Я хмыкаю.

— О, — говорю я. — А вот это уже ближе.

Я листаю дальше. Профилей сотни.

Половина ищет "принца".

Половина — "спонсора".

Третьи пишут длинные философские тексты.

— Господи, — шепчу я. — И из этого я должна выбрать будущую жену Кравцова?

Через десять минут у меня начинает рябить в глазах.

Нет, так дело не пойдет.

По-моему, я вообще ищу не правильно.

Я откидываюсь на спинку кресла.

Я пытаюсь найти ему "идеальную женщину". С моей точки зрения идеальную.

А это ошибка.

Кравцову не нужна идеальная. Ему нужна… подходящая.

Я медленно выпрямляюсь.

— Так, Наташа, — говорю я себе. — Думай как Кравцов.

Я снова смотрю на экран.

Логика простая.

Женщина должна:

быть красивой;

не спорить;

не задавать лишних вопросов;

Так, но… зачем ей вообще все это терпеть?

Я смотрю на список требований и вдруг меня осеняет.

— Ага, — я щелкаю пальцами. — Все ясно же!

Она должна терпеть его ради денег. По любви это явно никто делать не будет.

Я открываю новый фильтр.

Возраст: 22–25.

— Молодая, — бормочу я. — И пока она не поняла, во что ввязывается.

Следующий фильтр.

Внешность: яркая.

— Красивая.

И желательно…

— Не особо… кхм… сложная.

Глава 16

— Покажите профиль.

О господи… Ну все, песец котенку.

Он сейчас точно меня уволит. Но разве у меня есть выбор?

Я медленно открываю вкладку с анкетой.

Кравцов смотрит на экран.

Затем наклоняется ближе, опираясь рукой на стол.

И… его рука оказывается почти рядом с моей. Настолько рядом, что я перестаю понимать, куда девать свою.

Черт! Зачем так надо мной нависать?

Я вдруг понимаю, что чувствую его парфюм. Тот самый. Теплый, немного терпкий.

И почему-то от него слегка кружится голова.

А еще я ощущаю тепло от плеча.

Отлично.

Теперь я еще и читать не смогу.

Просто прекрасно, Наташа. Очень профессионально.

— Читайте, Лебедева.

— Я уже это читала.

— Вслух читайте.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться.

И понимаю, что это было ошибкой. Очень большой ошибкой.

Потому что теперь запах его парфюма буквально проник в меня, заполняя легкие.

Господи…

Ну почему он пахнет так?

— Лебедева.

— Да?

— Я вам сказал читать вслух, а не дышать как паровоз.

Я мгновенно выпрямляюсь.

— Я нормально дышу!

— Не похоже. Если вы собираетесь падать в обморок, предупреждайте заранее.

— Я не собираюсь!

— Тогда читайте.

— Читаю, — бурчу я. — Просто вы нависаете так, будто собираетесь меня допросить.

Он переводит на меня взгляд.

Секунду смотрит, очень внимательно. Так, будто действительно прикидывает, как бы это выглядело.

Потом спокойно говорит:

— Если бы я собирался вас допрашивать, вы бы это сразу поняли.

Отлично. Очень обнадеживающе.

— "Кирилл. 38 лет…"

— Мне тридцать девять.

— Вы выглядите моложе.

— В смысле?

Боже…

— В смысле, вы выглядите на тридцать восемь.

Он смотрит на меня. Долго смотрит.

Я чувствую его взгляд боковым зрением, так как боюсь повернуть голову.

— Лебедева, я не понял, вы надо мной прикалываетесь или флиртуете?

— Боже упаси! — я даже подпрыгиваю на стуле. — Ни то, и ни другое! Я просто не знала ваш настоящий возраст, и решила, что вам тридцать восемь.

Он задумчиво трет подбородок.

— Хмм… Ну я бы вам тоже дал меньше…

— Спа…

— … если судить по уму.

— …сибо, — заканчиваю я.

Вот уж комплимент так комплимент!

Я смотрю на него, а он смотрит на меня. И совершенно не улыбается.

— Читайте дальше, Лебедева.

Уффф…

Я читаю описание.

— "Целеустремленный, требовательный. Ценю порядок и дисциплину"

Кравцов молчит.

— Неплохо, — осторожно говорю я.

Он переводит на меня взгляд.

— Это вы про кого написали?

— Ну… эээ… про вас.

— Нет. Это какой-то инфо-цыган из интернета.

Я моргаю. Ну, отлично. Начало уже бодрое.

— Но…

— Нет.

Я стираю.

Он снова смотрит на экран.

— Дальше.

Я сглатываю.

— "Ищу спокойную, разумную женщину для серьезных отношений"

Он молчит секунду.

Потом медленно поворачивает голову ко мне:

— Серьезно?

— А что не так?

— Все.

Хмм… Коротко, емко и убедительно.

Он слегка наклоняется к экрану.

— Спокойных людей не существует. Они либо врут, либо что-то принимают.

Ну да. Особенно, если работают с вами.

— А как тогда?

— "Психически стабильную".

Я печатаю и тихо говорю:

— Это звучит как медицинская справка.

— Справка? Хорошая идея, — задумчиво говорит он. — Было бы неплохо запросить у кандидаток…

Глава 17

Я бросаю взгляд на дверь Кравцова.

Тишина.

Отлично.

Значит, можно работать.

— Ладно, — говорю я тихо. — План Б.

Раз Кравцов категорически не хочет светиться на сайте, значит… будем работать через посредника.

То есть, через меня.

Итак, создадим профиль…

Имя.

Я зависаю.

Наташа?

Нет.

Слишком рискованно.

Для такого дела лучше полная анонимность.

Я печатаю: Анна.

И сразу чувствую себя немного мошенницей.

Так, ладно. Ничего плохого я не делаю.

Что там дальше?

Фото.

И что там разместить?

Селфи? Точно нет.

Котик? Нет.

В итоге выбираю какую-то нейтральную фотографию девушки со стоков.

— Отлично.

Ну и что теперь?

Нужно попробовать выступить посредником. Эдакой свахой. Хоть это и выглядит безумно.

Ладно. Попытка — не пытка.

Я открываю новый документ.

Нужно написать сообщение. Но не простое, а такое, чтобы девушка не решила, что это мошенники. Ну и, конечно, чтобы сразу заинтересовалась.

Я начинаю печатать.

"Здравствуйте. Я являюсь помощником одного очень успешного и состоятельного мужчины…"

Стираю.

Это слишком похоже на брачное агентство из девяностых.

Пробую снова.

"Добрый день. Я помогаю одному человеку найти будущую супругу."

Стираю.

Это звучит слишком странно.

Я откидываюсь на спинку кресла.

— Господи, Наташа… Ты сейчас пишешь людям: "Здравствуйте, хотите выйти замуж за моего начальника?"

Потрясающе.

Карьерный рост, ничего не скажешь.

В итоге, после получаса творческих страданий, и нескольких десятков переписываний, у меня выходит следующее:

"Здравствуйте. Я помощник одного очень занятого и успешного мужчины.

Он серьезно настроен на брак, но из-за работы практически не имеет времени на знакомства.

К тому же, ввиду своего высокого статуса, он желал бы сохранить анонимность.

Поэтому я помогаю ему найти подходящую женщину.

Если вам интересна возможность познакомиться — давайте встретимся и поговорим".

Я перечитываю.

Вроде не похоже на мошенничество.

Да и психиатрией не отдает. Кажется.

Я выбираю несколько профилей.

Красивые, молодые, яркие.

В общем, те, кто, как мне кажется, точно не будет терпеть Кравцова дольше пяти минут.

И нажимаю "отправить".

Потом откидываюсь на спинку кресла.

— Ну все, — говорю я. — Эксперимент завершен.

Никто на это не ответит. Я просто уверена.

Абсолютно никто.

Ну, я бы точно не ответила — только посмеялась бы. Потому что это бред.

Телефон пикает. Я смотрю на экран.

Ответ.

Через минуту — еще один. И еще.

Я медленно выпрямляюсь.

— Ого…

Через десять минут у меня уже семь ответов.

Через двадцать — одиннадцать.

Хех!..

Похоже, любовь сейчас ищут не все.

Некоторые ищут… очень обеспеченную жизнь.

Я пожимаю плечами.

— Ну что ж.

Осуждать никого не буду.

В конце концов, за эту обеспеченную жизнь им придется терпеть тот еще подарочек.

Я бросаю взгляд на дверь кабинета Кравцова.

— И это уже будет их личная проблема.

Я возвращаюсь к профилям.

И нахожу ту самую девушку. Ну ту, которой я собиралась написать еще утром.

Ее зовут Алина. Двадцать два года.

Графичные брови, стрелки, глубокое декольте.

Выглядит как гламурная богиня. Реально.

Подпись:

"Люблю сильных мужчин"

Я усмехаюсь.

Глава 18

Я даже не сразу понимаю, о чем он.

— Домой?

— Ну да.

Он говорит это так, будто это само собой разумеется, как будто ничего не произошло.

Я тихо смеюсь.

— Женя…

— Что?

— Ты вообще помнишь, что мы расстались?

— Наташ, не начинай.

Я качаю головой.

Он делает шаг ближе.

— Ну… сколько ты так протянешь?

— В смысле?

— Одна.

Я чувствую, как внутри неприятно холодеет.

— Нормально протяну.

— Да?

Он смотрит на меня с легкой усмешкой.

— Наташ… давай честно. Ты симпатичная, конечно. Ну, приятная такая. Милая даже. Хозяйка хорошая.

Я уже знаю, что сейчас будет "но".

— Но?

— Но ты же сама понимаешь.

Он пожимает плечами.

— Ну… не модель.

Я чувствую, как у меня начинает гореть лицо.

— Спасибо.

— Да я не в плохом смысле.

— Конечно.

— Просто…

Он смотрит на меня.

— Ну ты просто подумай, что тебя ждет. Одинокие вечера? Сериал по вечерам? Может, кошку заведешь?

Охренеть… Я даже теряюсь от такого заявления. А я ведь и правда думала завести кошку.

Женя ласково убирает мне за ухо прядь волос. Словно мы до сих пор пара, и он имеет на это право. Смотрит как на неразумного ребенка.

— И потом… — говорит он медленнее. — Наташ, ты посмотри вокруг.

Я хмурюсь.

— В смысле?

Он кивает куда-то в сторону улицы.

— Девчонки сейчас какие. Вон хоть бы у нас в офисе. Ухоженные, яркие. Спортзал, косметологи, все такое. Вот за такими реально мужчины бегают. Может, даже дерутся. А ты… — он мягко улыбается, — я бы на твоем месте на это не рассчитывал. Я не хочу тебя обидеть, но… Короче, просто прими это как факт. Мужчины выбирают. А не подбирают то, что осталось.

Я открываю рот. Закрываю.

Он кивает на здание офиса.

— Ну что ты будешь делать? Сидеть там допоздна?

— Работать.

— Кофе носить?

— Я не ношу кофе.

Ношу, конечно. Но не только же это!

— Наташ… — он усмехается. — Да брось.

— Что брось?

— Думаешь, я не понимаю? — он делает паузу. — Ты там для него просто секретарша.

Я чувствую, как внутри что-то неприятно сжимается.

— Помощник.

— Ну да, — он кивает. — Огромная разница. Да, зарплата у тебя может и выше, но… У меня в отделе ты хоть человеком была. А там — так… принеси-подай.

Я стискиваю зубы.

Он смотрит на меня ласково.

— Ты вообще так-то хорошая. Тебе бы просто быть чуть попроще.

— Проще?

— Ну да. Улыбаться побольше и мозг не выносить из-за всякой ерунды. Гибче надо быть, Наташ, мягче. Мужчины такое любят.

Я несколько секунд просто смотрю на него. Он это всерьез сейчас сказал?

— Учишь меня быть… удобнее?

Он пожимает плечами.

— Ну, надо же над собой тоже работать, верно?

Я смотрю на него в полном афиге, а он вдруг приобнимает меня за плечи, прижимает.

— Ты ж мое золотко, — улыбается он. — хорошая ты моя, хоть и глупенькая. Ну куда же ты без меня? Возвращайся, Наташ.

Я высвобождаюсь из его объятий.

— Ты серьезно думаешь, что после всего…

— Да, — кивает он, не дослушав. — Я тебя приму. Даже после всех твоих выкрутасов. Прикипел я к тебе — что ж поделать.

— Я, видимо, должна тебя за это поблагодарить? — приподнимаю я бровь.

— Ну что ты ерничаешь, я же серьезно. Я просто думаю о тебе.

— Правда?

— Конечно, — он смотрит на меня. — Потому что, если не я… то кто?

Я несколько секунд смотрю на него.

Нет, серьезно — он правда сейчас это сказал?

— Знаешь что, Женя… — говорю я наконец. — Спасибо.

Он удивленно моргает.

— За что?

— За напоминание.

— О чем?

— Почему я от тебя ушла.

Он усмехается.

Глава 19

Домой я добираюсь уже в полной темноте.

Мой новый район пока все еще кажется мне чужим.

Небольшие дома, тихие дворы, редкие фонари.

Но в подъезде пахнет краской и свежим ремонтом. И это уже радует.

Я открываю дверь квартиры, включаю свет и на секунду замираю.

Потому что вокруг все еще стоят сумки и пакеты. Чемодан открыт, вещи раскиданы по полу — свидетельство того, как я судорожно собиралась на работу с утра.

Да… уютом тут пока и не пахнет. Но хотя бы тепло.

— Отлично, Наташа, — говорю я вслух. — Самое время заняться домашним хозяйством.

Я стаскиваю куртку, скидываю обувь и иду на кухню.

В холодильнике пусто. Ну естественно. Откуда бы там взяться продуктам?

— Значит, сначала магазин.

Через пятнадцать минут я уже возвращаюсь с небольшим пакетом. Благо хоть продуктовый рядом.

Хлеб, молоко, яйца, макароны. И почему-то пачка шоколадного печенья.

Потому что взрослые люди иногда имеют право покупать печенье просто так.

Я раскладываю продукты, потом начинаю разбирать вещи.

Пару любимых книг, несколько фотографий.

Кружка с треснувшей ручкой, которую я почему-то все равно забрала.

— Ну что ж… — вздыхаю я. — Начнем новую жизнь.

Я фыркаю — звучит как-то пафосно, но, если честно, мне даже нравится.

Через полчаса в квартире уже становится чуть уютнее.

На кровати мой любимый плед.

Книги стоят на полке.

А на подоконнике появляется маленькое растение, которое я забрала из старой квартиры.

Уже лучше. Хотя все равно, конечно, пустовато.

Я ужинаю, принимаю душ и возвращаюсь в комнату. Беру пижаму… Нет, блин. Слишком жарко.

Достаю из стопки тонкую ночную сорочку. Ту самую, которую когда-то подарил Женя.

Я тогда еще смеялась, что это вообще не одежда, а какое-то недоразумение из кружева. Так ни разу и не надела.

— Ну и ладно, — бормочу я. — Зато пригодилась.

Я надеваю ее и усаживаюсь на кровать с телефоном — нужно поставить его на зарядку. Еще одного опоздания Кравцов мне точно не простит.

Открываю приложение банка и пару минут просто смотрю на цифры.

Мда.

Если Женя не будет переводить деньги… придется очень сильно экономить.

Небольшие накопления у меня есть, но хватит их ненадолго.

Я вздыхаю и откладываю телефон.

— Ладно. Разберемся.

В конце концов, у меня есть работа.

Ну… пока есть, по крайней мере.

Ой, да найду я ему эту жену! Все будет нормально.

Вон завтра у меня уже встреча с Алиной, а она, как мне кажется, очень даже неплохая кандидатка. Перспективная.

Я выключаю свет и ложусь в кровать.

Интересно, какая она окажется вживую?

Я тихо усмехаюсь.

— Надеюсь, у нее крепкие нервы.

Потому что знакомство с Кравцовым — это испытание не для слабых.

Хотя, если честно… как мужчина он довольно привлекательный. Ну, чисто внешне. И пахнет приятно.

Но характер… ужас просто.

Интересно, он всегда был таким? Или это приобретенное?

Представляю себе Кравцова ребенком.

Маленький, но жутко недовольный. Сидит за столом в детском саду.

"Вы серьезно предлагаете мне есть эту манную кашу? С комками? Вы в своем уме?"

Смеюсь.

Какой же он все-таки…

Я переворачиваюсь на бок.

— Господи, Наташа… — бормочу я. — Нашла о ком думать.

Но почему-то именно с этой мыслью я и засыпаю.

Резкий громкий звук разрывает ночную тишину.

Я рывком сажусь на кровати с дико колотящимся сердцем.

Мой мозг еще не успел вынырнуть из сна в реальность, и в первые секунды я совершенно не понимаю, что происходит.

Звук повторяется.

Это звонок в дверь!

Я бросаю быстрый взгляд на телефон, лежащий на тумбочке. В темноте светятся цифры:

00.58

Господи!

Что случилось?

Пожар?

Авария?

Соседи?

Звонок раздается снова.

Я кубарем скатываюсь с кровати и мчусь в прихожую, даже не надев тапки.