Женщина в возрасте

Глава 1

Каждый день последних шести лет моей жизни начинался с:

- Мам, а ты постирала мою футболку? – от старшего сына, - в смысле я не сказал? Она же вон… под кроватью у меня валялась.

- Мам, а нам поделку надо было в садик вчера сдать! Я забыл сказать, - младший, - а там обязательно! Воспитательница ругается уже. Мам, а у тебя есть шишки и листики?

А в голове мысли: опять не выспалась, голова болит, ещё и понедельник! Старший на мою блузку вчера бросил свой рюкзак, поэтому она помятая. У младшего зуб надо лечить, а денег нет. Ещё нужно сдать на какую-то ерунду в садик младшего, старший бессовестно курит, думая, что я не знаю, зимние сапоги почти сдались под натиском лет, а ещё… заплатить коммуналку, починить пуховик, пока молния совсем не перестала сходиться, купить картошку после работы, закинуть деньги на проезд старшего и…

- Доброе утро, - встал в дверном проеме постоянно остающийся у нас на ночёвку друг Саши – старшего сына, - какие-то вы сегодня совсем взмыленные.

В его руке дымилась кружка с кофе, на лице сияла улыбка, а на в молодых не знающих суеты глазах читалась безмятежность. Я в этот момент одновременно обувалась, помогала младшему сыну завязать шарф, писала коллеге, что опоздаю на пару минут и думала где взять деньги на починку этого противного кухонного бойлера, который сонную меня снова тюкнул током с утра пораньше.

- Как хорошо, что мне сегодня ко второй, - встал рядом с ним Сашка, - и мне не надо с вами в забитый автобус.

А я вспомнила:

- Деньги на обед у меня в тумбочке, - кивнула и закатила глаза, вспомнив, что он опять купит на них себе раковых палочек, - Саш, если мне ещё раз позвонят из университета…

- То ты скажешь отцу, а он скажет мне, что я болван, - криво улыбнулся сын, - там на улице дубак, можно я в туалете подымлю? И не кривись, ты и до этого всё знала, а мне ничего не сказала.

Махнула ему кулаком в воздухе, подтянула шарфик младшего до носа и взяла с полки ключи. Ну, как обычно всё через…

- Мам, поделку можно и из других всяких штук, типа проводов, пластилина, палочек от суш или… Макс сделал из бумаги, но я хочу из шишек! – бурчал сквозь ткань шарфика младший, - помнишь, как мы с тобой в прошлый раз делали? Но только тогда осенью было, а сейчас новогодняя выставка, но… - мы вышли в подъезд за руку, - вот я сразу вспомнил, как Сашка тогда смеялся над нашим шишечным лесовиком, а сам… слу-ушай, мам, а может из зубочисток? И ваты какой-нибудь, типа из снега?

- Как скажешь, солнышко, - вытянула его из лифта.

А сама: на ужин будет рассольник. Терпеть его не могу, но Антошка – младшенький просто обожает. Значит ещё сметаны надо купить, огурцы достать и… ё-мае! Нафиг столько снега?

- Мам, а ты меня на новый год к папе отпустишь? Он сказал, что зовёт, - шагал за мной по тропинке Антон, - я, правда с его невестой не сильно говорить хочу, потому что она надо всем смеется, но зато у них много необычного поесть есть, а я люблю пробовать.

- Если заберёт, то конечно отпущу, - пробивала тропинку из нашего подъезда я.

Полвосьмого, почему ещё никто отсюда не вышел? Иногда было ощущение, что во всём доме только я одна куда-то вечно ношусь. И проблемы у одной меня – остальные спокойно живут.

- Не понимаю, почему Сашка не хочет с папой разговаривать, - пожал закутанными в куртку плечами Антошка, - папа же вон какие подарки мне и ему дарит, папа зовёт нас в гости, папа… я бы хотел, чтобы папа снова жил с нами.

О, этого и я бы хотела. Он уходил от нас пять лет назад на несколько месяцев, Антону было чуть больше года тогда, потому вернулся – всё было хорошо. А после… он нашёл себе ту, кого смог полюбить. Причём он никогда не говорил мне лжи, не изменял и не предавал – просто в один ужасный момент сказал, что разлюбил, ушёл, оставив нам с детьми квартиру. Нашёл себе красивую и молодую, без детей, кредитов и с хорошей работой. Поэтому она не просит у него в долг денег, как я, не требует делить расходы поровну и не пилит. А я варюсь сама с собой, понимая, что во многом была неправа. Вот только слишком поздно – вернуть ничего не получится, какие бы мысли не трепетали во всё ещё влюблённом сердце.

- Мам, а ты мне что на новый год купишь? – первым забежал в переполненный автобус сын, - я хочу тот вертолёт, который мы в магазине видели. С пультом.

Семь тысяч. Неплохо, как и всегда. И зачем ему бабушка рассказала, что подарки покупаем мы, а не дед Мороз?

- Я не могу обещать, солнце, - поджала губы я, - поговорю об этом с твоим папой вечером, хорошо?

- Здорово! – обрадовался ребёнок, - а то его подарки выбирает его невеста, а она думает, что я какой-то совсем маленький! А мне через полгода в школу идти! – он этим гордился, - мам, а включи музыку, тогда ты точно проснёшься.

Я нашла в кармане наушники, едва распутала и подала ему один. Стоя это было сложно - мне пришлось немного наклониться. А после первая песня из нашего любимого плейлиста и… мир и правда стал ярче. Наверное, я была старая в этом плане, но мы слушали хороший русский рок, некоторые иностранные песни девяностых годов того же жанра и всего немного современных от этих же исполнителей. Антошка их обожал, поэтому одними губами подпевал наизусть выученные слова, иногда смешно не попадая в ноты или коверкая звуки. Он всё ещё был мальчиком, не понимающим смысла отдельных строк. Ну что Кипелов может ему донести?

- Мам, ты только про шишки не забудь, - спрыгнул со ступеней и потянул меня за руку сын, - или зубочистки. А лучше всё вместе, чтобы красивее было!

Я отпустила его у самых дверей, радуясь тому, какой он самостоятельный и аккуратный, в отличие от своего восемнадцатилетнего брата. Последний иногда казался той ещё хрюшкой, пусть и любимой, и… Саша слишком многое понимал, в отличие от своего младшего брата. И то, что отец его бросил и не думает о нём, и то, что я неправильно поступила, согласившись на квартиру взамен алиментов, и то, что невеста их отца иногда говорит ужасные вещи, не думая своей малодушной молодой головой.

Глава 2

Общеизвестный факт – бывшая свекровь меня ненавидела. Однако, факт номер два – собственного сын она вообще терпеть не могла, потому что он ушёл и бросил меня с сыновьями, что по понятиям женщины шестидесяти двух лет было катастрофой. Она с ним разговаривала, только если ей было от него что-то нужно, в то время как невесту бывшего вообще не пускала на порог своего старенького домика на окраине города. Зато я, как единственная признанная «дочь», могла помогать женщине со всеми её невзгодами, будь то чистка снега, которого в этом году выпало значительно больше средней нормы, или как час назад – срочный и неожиданный разбор завалов во второй нежилой комнате, и плевать, что у меня работа закончилась за секунду до её звонка, или то, что Антошка после садика планировал выйти погулять под окнами с дворовыми мальчишками – не-а. У свекрови всегда находилась своя резкая причина заставить меня ехать к ней.

В это раз я тоже зашла домой в девять, понимая, что Сашкины друзья уже час как сидят, если не больше, разулась, глядя на то, как тоже уставший Антон сбрасывает с себя промоченную снегопадом одежду прямо в коридоре, и поставила, наконец, несчастные огурцы и картошку на кухонный стол. Спасибо, конечно, на этом, но мне эту трехлитровую банку зелёных и пупырчатых потом куда девать? Я же не буду готовить литров десять рассольника! Нам бы с Сашей его за два-три дня съесть, не сильно кривясь.

- Мам, а я манты поставил и уже с…этовал их, короче, - он сделал шаг из проёма назад и заглянул в свою комнату, - спарил? – спросил у находящихся там, - короче они готовые на плите, потому что я знал, что ты будешь уставшая, вот.

Он был горд собой. Мне захотелось его расцеловать. Поэтому я и сделала это, когда из комнаты досталось обязывающее сказать по-другому «К-хе-к-хе!». Вот Сашка и переобулся, пусть и не уворачивался от моих чмоков в щёки:

- И еще салатик нарубили… л! – он услышал кряхтение из той комнаты снова, - ладно, но ты козёл, понял? – он скривился, - Миша мне помогал.

Теперь до нас долетел возмущённый цок.

- Он руководил, а я делал, - раскрыл все карты старший сын, - мам, похвали его тоже, иначе он опять скажет, что я его заслуги умолил, как в прошлый раз с уборкой. Ой, - он задумался, - короче, мам, не слушай его, он всё врет!

Я рассмеялась и прошла мимо разбросанных валяющимся на кровати с планшетом Антошкой.

- Передай ему спасибо, - говорила я так, чтобы сидящие в комнате старшенького парни всё слышали, - Антон, не забудь убрать на сушилку свои вещи, как отдохнёшь.

Мальчика интересовала только игра, поэтому он и закинул ноги на спинку моей кровати, высунув от усердия язык и нажимая на экран.

- Я уберу! – тут же рванул убирать за младшим братом Саша.

У меня закрались подозрения, поэтому я и обернулась к нему, скрестив руки на груди.

- Что тебе нужно? – усмехнулась, - не делаешь же ты всё это просто так.

Сашка застыл с одним ботинком в руках, тяжело выдохнул и кивнул.

- Я уронил в сугроб телефон, и он не включается, как бы мы не пытались его просушить, - повинно скривился парень.

Я кивнула. Ну… не считая того, что мне стоило бы сказать ему, что это нехорошо, безответственно и…

- Антош, ты пожертвуешь брату свой мобильник на неопределенный срок? – спросила.

Он, к слову, был лучше, чем у всех нас, потому что ему его отец в прошлом году купил, а младшему в планшете тыкать кнопки было удобнее, вот он его и забросил где-то в своей комнате.

- А что он мне за это даст? – аж отвлёкся от происходящего на экране Антон, чтобы громко спрыгнуть с кровати и вынестись в коридор.

- Разрешу тебе в субботу целый день поиграть во что захочешь, - закатил глаза и потащил куртку в ванную Саша, - а вообще, соглашусь остаться дома с тобой в среду, чтобы ты не пошёл в садик.

Ему тут же была протянута рука для подкрепления сделки.

- Идёт! – обрадовался Антошка, - мам, а когда ты ему купишь новый?

Сложный вопрос. Мне бы самой после всех этих дел отмякнуть и не думать ни о чём, кроме как завалиться на кровать и вырубиться…

- Наверное после нового года, - умылась, пока младший забирался на стиралку и тем самым мешал старшему вешать его вещи.

- Шапка с шарфом и штаны с тебя, - Саша отправил Антона заниматься своими делами, - шуруй давай, у меня к маме разговор серьёзный. Не для твоих ушей.

Я напряглась. Тем временем Сашка закрыл дверь, отрезая нас от всех, и в особенности от приложившего ухо к двери брата.

- Мне страшно, - улыбнулась ему, опираясь на раковину.

Почему такое место ещё неудобное?

- После нового года я приведу к тебе знакомиться одну… девушку, - смотрел на меня с надеждой сын, - она классная, добрая и очень милая. А ещё… она сейчас уехала в деревню, к своим родителям, вот поэтому она очень сильно боится показаться не такой. И вообще… она сильно стесняется, мам. Поэтому можешь, когда я её приведу… начинать говорить с ней сама. Она изначально так со всеми стесняется, а тут ты для неё, как бабушка для тебя. Вроде и по слухам хорошая, но на самом деле от неё иногда ноги трясутся.

Я рассмеялась. Отличное сравнение.

- Обещаю быть галантной, но не строгой, а ещё говорить с ней, когда нужно, - открыла дверь сама, - солнце, убери ухо подальше, пока я тебе не надавала по нему дверью.

Антошка расплылся в ухмылке, рванул в комнату брата и громко объявил сидящим там:

- А у Сашки невеста появилась!

Смешки оттуда были нестройными.

- Мы это вперёд тебя узнали, ребёнок, - ответил ему Миш-ш-хаил… да кто же он там по отчеству?!

И как мне его теперь называть дома?

- Нечестно, - буркнул Антон, - Миш, а ты её видел? – мальчик скрылся за дверью.

Оттуда донеслось едва различимое «бу-бу-бу».

- Спасибо, мам, - шёл следом за мной на кухню Саша, - взамен готов делать что-то по кухне всю жизнь, - он хмыкнул, - но только лёгкое. Мне сегодня Мишка объяснял принцип работы мантоварки, говоря, как и что делать. Такая хитрая штука! Так что не для меня, эти все ваши готовки. Я вон… мам, а что ты купила? – это он заметил пакеты на столе.

Глава 3

- Заеду вечером, привезу кое-какие вещи для Антона, - говорил в трубку бывший муж, - после работы есть немного времени. Что ты там говорила? А, нет, постой.

Он отвлёкся на дорогу. От его второй квартиры было дальше, чем от этой до его работы, поэтому он и выезжал достаточно рано – я только оделась и готовила завтрак.

- Бойлер совсем плохо себя ощущает, - я напоминала ему об этом уже год, - который кухонный. Он меня током бьёт уже лет десять, а ты всё забывал, что его нужно починить.

В трубке было какое-то шуршание – я отняла от уха телефон и тяжело вздохнула.

- Его лучше поменять бы, - первым сел за стол Миша, - опасно совмещать электричество и воду.

- Так поменяй, если такой умный, - фыркнул Сашка, - она поди и без тебя разберётся, если денег ей кто-нибудь отсыпет.

Я поставила перед ними по тарелке и сделала глоток кофе.

- Вань, ты тут? – спросила в телефон.

- Да, аварию объезжал, - пробурчал бывший муж, - давай потом ты мне всё скажешь, что тебе нужно. Мне ехать через весь город.

Я поджала губы.

- Мне нужно починить бойлер сегодня, иначе придётся мыть посуду в холодной воде, а это… - в который раз уже ему сказала.

- Я тебя услышал, Лиз, - цокнул мужчина, - не надо повторять мне, как попугаю. Я и с первого понимаю. Подумаю, сделаю. Только не трави, а. Сколько можно?

Я прикрыла глаза, слыша, как Саша за столом говорит своему другу:

- Понял почему они развелись, да? Она ему про этот бойлер ещё перед разводом года три говорила. Просила починить или купить новый, а этот только и может, что отмахиваться и ворчать.

Устами ребёнка…

- И ещё я хотела сказать, что Антон хочет дорогую игрушку на новой год, и я предложила бы купить её вскладчину, - вспомнила я, - ты же подумаешь?

Иначе придётся договариваться с его и моей мамами, а они вкусы имели слегка странные.

- Угу, потом поговорим, всё, пока, - он положил трубку.

Услышал бы он хоть слово, что я ему сказала.

- Я и без тебя понял, что он мудак, - поднялся Миша, - Лиз, а можно мне посмотреть твой этот водонагреватель?

Он улыбался и уже шёл куда надо – в кладовую у самого входа, где включил свет и храбро шагнул внутрь, пока переглянувшиеся со старшим сыном мы бежали глядеть, что он будет делать с этой ржавой шайтан-машиной.

- Вы чего здесь столпились? – растолкал нас и встал посередине всё ещё сонный Антошка, - Миш, а ты зачем туда залез? Чинить эту штуку? Тогда ты её неправильно чинишь, потому что мама делает по-другому! – он хихикнул и спалил мою истеричную натуру, - она на него сперва кричит, а когда он не перестаёт вредничать, то она его стукает и потом обижается.

Мишка обернулся, чтобы окропить меня своей насмешливостью. Я решила сбежать подальше, то есть ближе к плите и кормлению детей.

- Я там уже крутил, он всё равно то не греет, то током хренычит, - потёр свой живот под футболкой Саша, - давно надо было эту рухлядь на металлолом.

- Готово! – обрадованно вышел весь в какой-то паутине Миша, - Лиз, включи воду, проверь.

Меня два раза просить не надо было.

- Работает, - обрадовалась я, - спасибо. Что ты сделал?

- Это ненадолго, - вернулся к завтраку мужчина, - ему срок пришёл ещё в прошлом веке, поэтому надо новый покупать.

Я вчера весь вечер прикидывала на пальцах, как и что. И у меня было три выбора: либо мы не покупаем подарки в этот праздник, либо не едим недели две, либо никакого противного бойлера. Рассрочку мне ещё одну вряд ли дадут, да и не потяну я её, а вот просить бывшего мужа было вполне себе неплохим решением – когда-нибудь ведь он соизволит меня услышать.

- Ладно, подумаю об этом, - кивнула, - Антош, жуй, а не отвлекайся, иначе мы опять опоздаем в садик.

Мальчик кивнул.

- А завтра я дома буду, и Сашка пойдёт со мной гулять, - напомнил он всем, - Миш, а может ты с нами? Мы в прошлое воскресенье такую огромную нору у бабушки во дворе вырыли, что туда все втроем бы поместились!

Начальник принял от меня чай, благодарно кивнул и ответил:

- Не будь у меня работы, то с удовольствием остался бы с тобой, однако придётся подождать меня до вечера.

- И ты пойдёшь с нами, правда? – не поверил младший сын.

Я дёрнула уголком губ в улыбке от его эмоций.

- Он же не отец, чтобы от тебя вечно отмахиваться, - фыркнул Саша, - да, мам?

Почему он всегда спрашивает такие вещи именно у меня?

- Давай не будем, - попросила его и пошла собираться побыстрее, время поджимало.

- Я ещё и помочь могу! – неожиданно бросил мне в спину начальник, - что угодно, Лиз. Я могу быть полезным.

Пришлось оборачиваться к нему, кивать, улыбаться и… убегать побыстрее, потому как он так странно на меня смотрел! Будто очень сильно хотел мне понравиться.

- Ладно, - вошла в свою комнату, начав собирать сумку на работу.

Сбил меня с этого Саша, вставший в дверном проеме и наблюдающий, как я натягиваю второй носок на кровати.

- Мам, всё хорошо? – хмурился он.

Я кивнула, вынула из прикроватной тумбы денюжку и протянула ему.

- Я не из-за этого, - он кивнул, - но ладно, я не против, - ухмыльнулся и спрятал купюры в задний карман.

- Может попытаешься бросить курить? – поинтересовалась у него.

Сегодня было холодно. Меня ждали ещё одни тёплые штаны поверх колготок.

- А знаешь, пусть он сам с тобой говорит, - сбежал от меня Сашка, - мне как-то и так нормально было.

Это он не про Мишу же? Да-да, про него – через пять минут начальник постучал в открытую дверь и повторил позу неуверенности Саши в проёме.

- С тобой тоже поговорить о вреде курения? – хмыкнула я, пока он молчал и о чём-то думал.

- Не надо, - помотал головой, - иначе я с тобой начну о вреде алкоголя по пятницам в одиночестве.

Весомо. И чуть-чуть жестоко.

- Ладно, тебя так испугать не получилось, - я поправила хвостик на голове, взяла сумку и обошла мужчину, - ты что-то хотел?

Глава 4

Бывший муж приехал к восьми, принёс в прихожую половину сугроба, скинул на меня пакет неожиданных вещей для Антона, которые я видела в первый раз, а после разулся и по-хозяйски направился пить чай на кухню. Я в этот момент, совместно с самим Антошкой и его старшим братом потрошила пакет, из которого посыпались какие-то совсем странные вещи.

- Тут половина меньше размера на два, - растянула перед лицом какую-то замызганую и кажется девчачью футболку, - откуда это и зачем?

Ваня указал Саше на термопот, сел за стол и приготовился к разговорам со мной.

- Лиз, не начинай бурчать с порога, а, - цокнул он, - Маришка отправила вам одежду, которая от каких-то её племянников осталась. Перебери, она сказала там есть хорошие варианты.

Я скривилась и начала собирать обратно всю эту гадость.

- Фу-у! – аж сбежал в свою комнату младший сын, - я не буду одеваться в эту гадость! Её ещё и девчонки какие-то трогали!

- Вань, ты думаешь, это нормально? – поставила эту гадость рядом со входом.

Жаль, что не в лужу от нанесенного им снега.

- А что не так? Марина первой подумала об Антоне, поэтому если тебе не нравится, то я… - начал он.

- … вынесешь это на помойку, - поддакнул открывший дверь Саша, - Мишка, я тебе сейчас ещё про него такое расскажу! Ты прикинь, папаша, который между-прочим на машине ездит за шесть миллионов, сейчас хотел своему любимому сыну подогнать бэ-у вещи! – он это прохохотал на весь подъезд, пока Михаил заходил в квартиру, протягивал мне какую-то коробку и шёл так, чтобы разглядывать моего бывшего сужеными глазами.

- Я вроде попросил чай, а не твои тупые смешки, - прорычал Ваня.

Сашка честно показал тому средний палец, пока я открывала коробку, всунутую мне Мишей.

- Наушники? – разглядела рисунок на упаковке я, - М-миш… я же сказала, что не надо.

Антон в этот момент отбирал у меня всё, что в руках, сноровисто убегая в комнату к брату.

- Я накосячил и исправил, - так и стоял в коридоре глядя на меня начальник, - можно мне чай? Там буран, я пока шёл от машины, замёрз насквозь.

- И мне! – враз от сыновей, но добавил только старший, - а этого чмошника, который только и может, что творить дичь, выгони. Мы его поить и водой из-под крана не станем, потому что он на это и копейки не дал.

Ванино лицо посерело от злости.

- Ты живешь в моей квартире! – рявкнул мужчина, - получаешь подарки от меня! И ещё что-то можешь говорить мне?! Из-за стены ты всегда храбрый, а выйди сюда, я тебе покажу, как надо с отцом разговаривать!

Скрипнувшего зубами и готового к побоищу Сашу я развернула сама, подтолкнув того в его друга.

- Потом почаёвничаете, - закрыла за собой дверь, - Вань, ты-то куда поддаешься на его провокации? – пошла наливать ему чай сама, - он мальчик ещё, а тебе скоро пятый десяток пойдёт.

Бывший отвернулся от меня к окну, промолчав.

- Забери, пожалуйста, эти вещи, как поедешь, - подала ему кружку, - они все по размеру малы, мне их даже отдать некому будет. Да и… там на некоторых дырочки. Мне кажется Марина не видела, что именно ей отдали от племянников.

Ваня теперь нахмурился.

- Насколько мне известно, она их и выбирала позавчера, - он был задумчив, - но ладно. Выбросишь завтра.

Он сделал глоток и скривился. Его любимый чай между-прочим. У меня всегда была упаковка на его приезд.

- Как невеста? – попыталась выглядеть добродушной я.

Странно это было делать, завидуя той, кого я видела всего пару раз, и кого никак не могла бы принять. Ваня был для меня любимым все эти годы, чтобы он не сделал и как бы не отдалялся, благодаря другой. Я попросту не могла не думать о нём тогда, когда могла.

- Да, про это, - мужчина кивнул, - я привёз пригласительные на тебя и детей. Для тебя и Саши плюс один, поэтому вы оба можете идти с парой, если не друг с другом, - он усмехнулся и хотел было продолжить, как я кивнула.

- Думаю, он позовёт девушку, - улыбнулась, - обещал нас познакомить. Да и я… наверное, найду с кем пойти.

Он аж закашлялся от последнего. А я же не дура. Он часто после развода приспрашивался, есть ли у меня на горизонте кто-то, нашла ли я себе кого-нибудь и… Марина этого не знает, но он трижды ночевал у нас за прошедший год. Стоит ли уточнять, что спал он не один? Вот и сейчас, подбесить его было святым – он сразу выглядел задумчивым, нервным и каким-то обиженно-неряшливым.

- С кем? – сверлил меня взглядом из-под бровей, - Лиз, у нас ограниченный список гостей, так что… не надо никого.

Я подвисла.

- Ты сам сейчас сказал, что можно с кем-то, - дёрнула щекой в то ли улыбке, то ли ехидстве, - уже передумал?

Он медленно задумчиво кивнул.

- Ладно, - пожала плечами, - я всё равно не планировала оставаться там надолго. Так что… я хотела поговорить о подарке для Антоши. Я куплю сама, и чек тебе скину, но может разделим напополам ценник? Я с этими подарками для всех просто не потяну, а ты сам знаешь, что придется всем родственникам покупать, иначе они обидятся. Я, кстати, Марине уже купила – она вроде говорила, что ей определенные духи нравятся, вот я и нашла по скидке ещё осенью. Ей же явно не помешает.

Его волновало другое:

- Ты говорила про мужчину? – совсем ревниво выдал бывший, - это… и давно вы… так нельзя, Лиз. Это неправильно.

Я чувствовала себя сегодняшним начальником, который тоже лупкал ресничками и немного недоумевал.

- Давай лучше про подарок для Антона, - вернула его в колею.

Ага. В моих мечтах.

- Да какой нафиг подарок, если ты… - он резко осел, - у тебя никого нет. Не зря же ты так лыбишься сидишь.

Я ещё и хрюкнула, покачав головой.

- Лиз, ты же знаешь, что я ничего не могу с собой поделать, - начал он, - мы это обсуждали. Я перестал тебя любить, но… всё ещё чувствую своей. Раньше ты была не против этого. А сейчас? Что изменилось?

Мой тяжёлый вздох.

- Мы это обговаривали в прошлый раз, Вань, - кивнула уверенно, - хочешь жить на две семьи – пусть вторая семья тоже знает, что тебя придется делить. А дальше сам решай твоя или не твоя. Просто не надо тревожить меня, если ты боишься, что я расскажу твоей ревнивой невесте. И любимой, кстати. А я - не любимая, и нужная только когда хочется того, чего не может и не хочет она. Но так не пойдёт – повторяю. Я не хочу, Вань. И буду строить свою жизнь так, как захочу. Обещаю позвать тебя на свадьбу, если она случится.

Глава 5

А вечером меня ждал… сюрприз?

- В-вы кто? – не поняла зашедшая в свою квартиру я.

На пороге обувался какой-то мужик, а довольный Сашка прятал от меня пачку сигарет, всё никак не в силах найти карман своей куртки. Я как-то у себя эту пакость находила в осенней дубленке, вот смеху-то было.

- Здрасьте, сын ваш уже принял работу, я поехал, - мужчина сбежал во всё ещё открытую дверь с ремонтным чемоданчиком.

Я приподняла бровь для старшего сына.

- Нам бойлер новый установили, - оскалился последний, - крутой какой-то. Я проверил, он током не бьётся.

Моё лицо вытянулось.

- Папа приезжал?! – почти завопила от радости и шока, - господи, он меня правда услышал? Я… - пробежала мимо коридора с видом на тянущего чай начальника и оскалилась новенькой бандуре в кладовой, - да наконец-то! Сашка, восемь лет я его просила! А он услышал, представляешь?!

Хотелось повизжать и попрыгать, но мне возраст не позволял.

- Ага, размечталась, мам, - цокнул и сел к другу Сашка, - срать на нас хотел твой бывший муж. Папка, угу. Он так только в документах записан и вон… на заборе, что он козлина конченная!

Я ничего не поняла.

- А купил его и повесил Мишка! – выбежал из комнаты брата Антон, - он ещё сказал тебе это как-то сказать, чтобы ты его сильно похвалила, но я не придумал, - он нахмурился и сел на пол у дверей, - но ты вроде не его, а папу хвалила сильно.

Пришлось нахмуриться и перевести взгляд на лицо Миши, с которого медленно сползала улыбка бахвальства, когда я шла к нему с протянутой рукой и паникой.

- Ну-ка отдай мне чек! – попыталась сказать строго.

Начальство мгновенно скрестило руки и ноги. Будь его воля, то он бы ещё что-нибудь скрестил, блин. От упрямых переглядок нас спас сперва звук разрываемой бумаги, а после… оба мы проследили как эту самую бумагу с почти нормальным видом жует Саша.

- Эфо пофарок! – пытался не хохотать сын.

Антон понял, что надо делать и решил помочь брату, пока я приходила в себя.

- Она же грязная! – подбежала и забрала у них половину, где ничего не было написано, - знаете сколько эту бумажку рук… ха! Господи, за что вы трое такие… - спина прижалась к стене, пока я пыталась разглядеть хоть что-то на бывшем чеке, - идите выплюньте, пожалуйста. Хи-хи… дурачье!

- Вообще-то вкусно, - Антошка пожал плечами и сплюнул содержимое рта в мою ладошку, - но не сильно. А ещё Мишка очень старался, потому что хотел тебе угодить.

Начальник на кухне подавился чаем.

- Ты зачем палишь кантору? – зыркнул на брата Саша, - мы тебе доверяли, а ты…

Я покачала головой, выбросила мусор и села напротив Михаила, широко открыв рот и приготовившись к спору.

- Не-а, - сделал глоток чая он, - нет, Лиз. Я не приму деньги. Мне это… руки неудобно было тут мыть, поэтому я и сделал. Мне не сложно, а ты взамен меня лучше похвали, как они намекали, - на моих детей, - я буду рад.

Он ещё так мило и искренне улыбнулся, что я закрыла рот, подпёрла голову ладонью и… ничерта не поняла.

- Эта штука тысяч двадцать стоит, Миш, - указала зачем-то на кладовку, - я, честно, способна отдать их. Не сразу, но я верну, правда. И… спасибо тебе огромное. Хотя это немного… перебор.

Ему мои слова не понравились: он сперва скривился, а после кивнул и ухмыльнулся.

- Ну почти двадцать, - поправил под мой довольный кивок.

Если меньше, то вообще прекрасно – за два месяца отдам.

- Тридцать шесть! – спалил их снова Антон.

Мои щеки валялись где-то под столом от ужаса.

- Ч-четыре месяца, - поправила саму себя, - зачем такой дорогой?

- Я тут вообще не при чём! – решил свалить куда подальше от разборок Саша, - он сам выбирал, сам заказывал и вообще! Я про это узнал, только когда его привезли, и мне Миша позвонил сказать, чтобы я впустил монтажника в квартиру.

Тут Саша пропал из виду. У его друга тоже была такая мысль, однако я поставила ногу на стену, загораживая тому проход и заставила его сесть, хмурясь от готовности к моему отчитыванию.

- Это подарок на Новый год, - сурово и властно вперил на меня свой взгляд начальник, - и я не жадный, поэтому выбрал самый лучший.

Я задумчиво кивнула, передумав наседать на него. Выглядел он точно не как загнанный в угол зверь, а скорее, как тот, кто в ответ тебе ещё сильнее что-то придумает.

- Я могу промолчать из-за наушников, которые стоят раз в двадцать дороже, чем те, которые ты сломал. Нечаянно, кстати, - кивнула, - но тут ты ничего не ломал, а даже наоборот починил вчера. Давай так, - прочистила горло от неуверенности, - в этот раз я заплачу тебе всё, согласно чеку. Я найду его, уверяю тебя. А вот в следующий раз ты будешь предупреждать и договариваться со мной о настолько весомых покупках в моём доме, - проглотила ком, - тебе казалась идея здоровской, но ты ею поставил меня в неловкое положение. В общем, скажи сам, не особо хорошо вышло. Я чувствую себя обязанной тебе. И прости, но отдать всю сумму сразу я физически не смогу.

Ещё бы кто рассчитывал на такую рассрочку своеобразную.

- Лиз, а давай я тебе так же прямо выскажусь, - он подался ближе ко мне через стол, - я хочу помочь. От чистого сердца, души и всего остального. Я же делаю это не только ради тебя, но и ради Саши с Антоном. А они очень даже обрадовались тому, что я сделал. Поэтому не надо никаких денег. Давай ты лучше подумаешь о том, как хорошо я поступил, и что тебе не нужно больше об этом париться, - его важный кивок, - а я пообещаю, что больше не стану умалчивать то, что задумал.

Вот от этого я убрала ноги от стены, встала, не зная, что ему ответить, и хотела было сбежать, как подумала о том, что со мной почти никто никогда не спорил! Бывший муж только молчал и цокал, Саша хмурился и просил, Антошка… у нас с ним и ситуаций таких не было – он всё понимал, а этот…

- Не надо мне перечить, - больше попросила его, - и вообще… - думала, что бы ему придумать в ответ стойкое, - вот.