Женские истории. Просто о сложном

Поздняя любовь

— Вы беременны.

— Что? — Лена приподнялась на локтях в кресле. — Как? — Мурашки мелким бисером рассыпались по телу. В висках застучали молоточки, уши заложило.

— Вам лучше знать, что и как, — снимая перчатки, улыбнулась врач. — Сейчас пойдёте на узи, там вам точно скажут срок. Примерно десять недель.

— Вы же сами поставили мне бесплодие два года назад. Мой муж… — Лена схватилась за щитовидку, виновницу беды.

— Что ваш муж?

— Будет рад, — пробормотала Лена: «Какой Смысл рассказывать докторице, что муж уже катает коляску с малышом и счастлив с молодой женой?»

— Вот и хорошо. Всё меняется. Вы же принимаете гормоны…

— Но я уже несколько лет их принимаю, и всё без толку…

Лена рухнула обратно на кресло, и потолок над ней закружился.

— Может, всё-таки вспомните, когда у вас были последние месячные.

— Постараюсь.

— Одевайтесь.

На узи срок подтвердили. На ватных ногах Лена вышла из консультации. Весеннее солнце больше не радовало. Забеременеть от сына лучшей подруги — хуже не придумаешь. Лена села в машину и потёрлась затылком о подголовник. Закрыла глаза и перенеслась в холодный январский вечер.

Катя с размахом отмечала пятидесятилетие. Заказала банкет на сорок человек. Лена была младше подруги на десяток лет с хвостиком. Они работали в одной компании. Лена пришла сразу после института, и они с Катей делили на двоих кабинет отдела кадров. Поэтому многих за столом на юбилее Лена знала. Кого понаслышке, кого лично.

Тамада сыпал шутками и вытаскивал даже самых застенчивых поучаствовать в конкурсах. Таким гостем оказалась и Лена. После развода с мужем она замкнулась и избегала шумных компаний, хотя раньше любила потанцевать на вечеринках. Даниил, сын Кати, встал с ней в пару. Участники конкурса танцевали на газетах, и каждую минуту нужно было их складывать пополам и продолжать танец на утлом клочке бумаги. Когда на газетах осталось места только для одного, мужчины поставили партнёрш на носки ботинок, а Даниил подхватил Лену на руки.

— Да ты пушинка! — мазнув по Лене взглядом серых глаз, прошептал Катин сын. После армии Даниил раздался в плечах и продолжал совершенствовать тело в зале.

— Вообще-то, я тяжёлая артиллерия, — улыбнулась Лена, не сразу сообразив, что парень перешёл на «ты», и потрепала его по тёмным волосам. Принюхалась, вроде не пьян.

— Батальоны просят огня, — облизнул губы Даниил и заглянул в глубокий вырез Лениного платья.

После конкурса Даниил пересел поближе к Лене и не сводил с неё глаз. Она помнила сына подруги ещё подростком. В прошлом году он разменял четвертак, возмужал, и теперь его взгляды заставляли Лену краснеть. Непринуждённая болтовня с соседями по столу сошла на нет. Лена, чтобы как-то напомнить Даниилу, что она подруга его матери, участливо осведомилась:

— Катя говорила, у тебя девушка есть. У вас всё серьёзно? Мать мечтает о внуках.

— Мы расстались… — Заиграла медленная музыка, и Даниил поднялся: — Пойдём потанцуем?

— Ой, нет, я… Я…

— Даня, пригласи меня, — рассмеялась его тётка, весом в центнер. — А то Лена смущается.

— В другой раз, тёть Тань, — Даниил подошёл к Лене и протянул руку. — Отказать сыну именинницы, всё равно что отказать ей самой.

Татьяна подмигнула Лене:

— Иди потанцуй. Когда ещё с молодым парнем потанцуешь?

Лена с Даниилом пошли танцевать. Он одной рукой припечатал Лену к своим бёдрам, а в другой утопил её ладонь.

— Как на новом месте работается? — нащупывала Лена нейтральные темы.

— Борьба с преступностью — моё призвание. А с такими очаровательными похитительницами — удовольствие.

— Почему это я похитительница? — нервно хихикнула Лена.

— Потому что ты давно похитила моё сердце.

— Да ну тебя! — Лена вдруг поймала себя на мысли, что ей уютно в сильных руках Даниила. Разница в возрасте пугала, но больше напрягало, что Даниил сын Кати. Подруга места себе не находила, когда узнала, что сын в армии увлёкся сорокалетней женщиной с двумя детьми, и облегчённо вздохнула, когда он вернулся домой один. Какими только словами Катя не крыла ту даму.

— Лен, правда, ты мне всегда нравилась.

— Прекрати! Тебе нужна подружка помоложе.

— До сих пор считаешь меня мальчишкой? — Даниил включил всё своё обаяние. Его глаза сияли, голос с хрипотцой обволакивал, губы просили поцелуев.

— Дань, нет. Я подруга твоей мамы…

— Давай сбежим, — жарко прошептал ей на ухо Даниил. Его дыхание опалило Лену.

— Куда? В Африку? — тонула она во взгляде серых глаз.

— С дня рождения. Скажись больной, а я вызовусь тебя подвезти.

Весна не для тебя

Елена прицепила последнюю натёртую до блеска подвеску на люстру и спустилась со стремянки. Пахло «полиролем», и Елена открыла окно нараспашку. В комнату ворвался свежий весенний ветер. Елена, закрыв глаза, глубоко вдохнула. В голове весь день крутилось начало песни: «Не для тебя придёт весна». Константин, когда собирались гости, любил петь казачьи песни.

Но сегодня строчка из песни рисовала совсем иной расклад. Весна пришла не для Елены. Ранний звонок соседки разрушил жизнь. Людмила начала разговор с главного:

— Костя встречается с другой женщиной.

Елена, только что проводившая мужа на сутки уточнила:

— Может, ты что-то неправильно поняла? Встречается по делам… — После сорока лет брака ей было странно слышать такое.

— Ага! По делам. По интимным.

В последнее время Елена редко исполняла супружеские обязанности, да и Косте это как-то не было нужно. Но они по-прежнему были ласковы друг с другом, понимали один другого с полуслова. Всё как у людей, проживших вместе долго и счастливо. Костя, бравый военный в прошлом, всегда нравился женщинам, и если Елена что-то подозревала порой, то Костя своим безупречным поведением быстро развевал сомнения.

— С чего ты взяла? — тихо спросила Елена, впервые пойдя против правила «ничего не вижу, ничего не слышу».

— Да видела его тут с дамочкой пару раз. Один раз в магазине. Они продукты вместе покупали: шампанское, икру…

— Ну и что! Может, это коллега по работе.

— И презервативы, Лена! Я в соседнюю кассу стояла. Как увидела, зачем он к полке потянулся, так и обомлела.

— Мы ими пользуемся, ну и что? — соврала Елена.

Но соседка хмыкнула:

— Костя твой дамочку эту приобнял и что-то прошептал. Не иначе про то, как вы их используете.

— Ну, а второй раз? — смирившись с фактом, Лена вздохнула.

— А второй — в подъезд они заходили. На соседней улице. У меня в том доме дочка живёт, ну ты знаешь. Я как раз у неё в тот день сидела с внуком. Пила чай у окошка. Квартира-то на первом этаже, двор — загляденье. Смотрю, идёт твой красавец с той же дамочкой, и к дочкиному подъезду сворачивают. С букетом. Я чуть чаем не поперхнулась. Если бы раньше в магазине их не видела, может, ничего бы и не подумала. Мало ли кого проводить решил. Я тут же на пост. Внука рядом посадила в домино играть. Сижу, в окно поглядываю. Твой ровно через два часа вышел.

— Ясно.

— И это всё, что ты можешь сказать?

— А что тут скажешь?

— Ой, Лен! Я бы своему глотку порвала или утюгом огрела. Промеж глаз.

— Это статья, — по привычке юриста обронила Елена.

— Да, бытовуха… Но я тебя ни на что не подговариваю. Чисто по-соседски позвонила. Предупреждён — значит вооружён.

— Спасибо. — Елена сбросила звонок, и, достав дезинфицирующую салфетку, протёрла телефон. Окинула взглядом кухню, она больше не казалась уютной. Кофе выкипел и грязной жижей растёкся по плите. Елена надела перчатки и, напевая про казака, вытерла её до прежнего блеска, машинально помыла и без того чистую стену над плитой. Вымыла полы, как за покойником. Чтобы ещё чем-то себя занять, взялась за протирку пыли. Елена поняла, что не помнит, когда Костя перестал звонить ей с работы. Он работал вахтёром. Открыла шкаф. Костины рубашки висели одна к одной — накрахмаленные и выглаженные. Елена достала пиджак, в котором он вчера ходил в парк играть в шахматы, но других запахов кроме Костиного одеколона не почувствовала. Елену так и подмывало собрать вещи мужа в чемодан, но она переключилась на люстру. В голове звучало: «Не для меня Дон разольётся».

И вот сейчас, распахнув окно, Елена запела в голос. Она не услышала, как в комнату вошёл Костя. Его голос прозвучал выстрелом в спину:

— Я это… Отгул взял.

Елена медленно повернулась, чтобы взглянуть в глаза мужу, но он отвёл взгляд:

— А ты это… Чего у окна-то поёшь? На улице услышал…

— Даю концерт, — холодно произнесла Елена. — Ты говорил, у меня хороший голос.

Костя опешил и кивнул на окно.

— И часто… Выступаешь?

— Скорее регулярно. А ты чего отгул взял? Из-за заикания? Утром вроде нормально разговаривал. — Елена знала ответ и боялась его услышать.

— Я ухожу.

— В шахматы играть?

— Совсем ухожу.

— А, ну ладно. — Елена отвернулась к окну и затянула новый куплет: — «А для меня кусок свинца. Он в тело белое вопьётся…»

— Лена!

— Ну что? — снова повернулась она к мужу. — Чемодан на антресолях, таблетки в тумбочке на кухне, носки твои ещё не стирала — в корзине лежат.

Елена закрыла окно и прошла мимо Кости. Внутри неё всё словно заледенело.

— То есть ты даже не спросишь почему? — растерянно обронил Костя.

Ворожеи

Вера Кирилловна наставляла клиентку напоследок:

— Главное, Наташа, чтобы ваш муж вернулся к вам в здравом уме и твёрдой памяти. Отворот мы с вами провели, дальше дело за малым. Когда в следующий раз муж появится, а он появится, уверяю вас, накапайте ему в чай десять капель из этого флакона. И придумайте повод встретиться на следующий день.

— Да он со мной сквозь зубы разговаривает, — Наташа положила на стол две тысячные купюры и спрятала стеклянный пузырёк в сумку.

— Это в прошлом. Вот увидите. Вы деньги на стол не кладите, будете уходить — бросьте на пол.

— Кара Андреевна, соседка ваша, говорит, что одними каплями тут не отделаешься. Нужно сорочку разлучницы раздобыть…

— Кара Андреевна? — Вера Кирилловна закатила глаза и встала из-за стола. — Да ей человека со света сжить, как два пальца переплюнуть. Не берите грех на душу. Обойдёмся травами и заговорами. И зачем вы вообще к ней пошли?

— Да я не ходила. У подъезда вашего встретила. Так чудно, что в одном доме две ворожеи живут, — улыбнулась Наташа и бросила купюры на пол. — Но вы правы. Я зла той женщине не желаю.

— Всего доброго, милочка! — Вера Кирилловна закрыла за Наташей дверь и, гневно пыхтя, пошла за телефоном. Набрала номер конкурентки и без предисловий выдала:

— Кара, разорви тебя медведь, опять моих клиентов сманиваешь?

— А ты всё людям головы морочишь своей гомеопатией?

— Какое тебе дело, кому чем я голову морочу? Сама-то не лучше со своими дешёвыми фокусами…

Перешли на оскорбления и опять разлаялись, как две собаки.

На следующий день у Веры Кирилловны не было записей, и она, щурясь на осеннее солнышко, села у подъезда в засаду. Людей, ищущих помощь у магов и экстрасенсов, Вера Кирилловна видела за версту. Они делились на две категории. Первые шли с видом мучеников, словно на эшафот, вторые — с оглядкой по сторонам, будто украли что-то. Мужчины не меньше женщин искали помощи свыше. Кто денег с неба хотел, кто конкурента устранить, кто жену вразумить.

Вера Кирилловна практиковала белую магию, Кара Андреевна не брезговала и чёрной.

Обе побаивались друг друга, но это не мешало им постоянно ссориться.

Мужчина в сером плаще опасливо огляделся по сторонам и свернул к их подъезду. Вера Кирилловна окинула его цепким взглядом, поднялась со скамейки и участливо вздохнула:

— Коготок увяз, всей птичке пропасть.

Мужчину будто током долбануло:

— Вы Кара Андреевна?

— Упаси Господи. Где я, а где чёрная магия.

— Откуда вы тогда знаете? — глаза мужчины забегали.

— Я людей вижу. А вот вы сейчас, — Вера Кирилловна вытянула ладонь и просканировала мужчину, — сердиты, но злость ваша против вас и обернётся, если пойдёте…

Дверь подъезда распахнулась, и на пороге застыла Кара Андреевна в чёрном платье. Несмотря на шестой десяток, выглядела она презентабельнее соперницы. Дутые браслеты под золото отвлекали от покрытых пигментными пятнами рук, а широкий ажурный чокер, скрывал кольца Венеры на шее. И Кару Андреевну молодил парик. Мужчина застыл, разглядывая её ладную фигуру. Кара Андреевна довольно улыбнулась и поманила его:

— Идёмте, Максим. Мою соседку на днях из психбольницы выписали. Никому проходу не даёт.

Максим, как под гипнозом, шагнул к подъезду. Вера Кирилловна одёрнула на полных бёдрах цветастое длинное платье и поправила голубой платок на голове.

— Ещё одну душу губить повела.

Максим обернулся. Вера Кирилловна перекрестилась и смиренно уставилась на разрисованный асфальт под ногами.

— Я… Я, пожалуй, пойду, — Максим чуть ли не бегом бросился прочь от подъезда.

— Ну, клизма с травками! Я тебе это припомню, — прошипела Кара Андреевна.

К подъезду подкатили два фургона и минивэн. Обе ворожеи с интересом уставились на прибывших.

Из машины вышел священник в длинном чёрном подряснике и жилетке, за ним повыпрыгивали пятеро ребятишек. Из фургона выскочил работяга с ломом, и подмигнул ворожеям:

— Бабоньки, клацните ключом по домофону, дверь подпереть надо.

Вера Кирилловна приложила таблетку к пульту, а Кара Андреевна открыла дверь. Они снова переглянулись.

— Жильцы новые, — тихо сказала Вера Кирилловна.

— Жильцы, — усмехнулась Кара Андреевна. — Конкурент ещё один!

Попадья вышла из-за руля минивэна и провела детишек мимо ворожей в подъезд. А батюшка остановился возле них.

— Здравствуйте, — шаркнула ножкой Вера Кирилловна.

— Вы никак насовсем к нам? — холодно поинтересовалась Кара Андреевна.

— Насовсем, — батюшка посмотрел на дам и погладил бороду. На вид ему было не больше сорока. От его взгляда у Веры Кирилловны побежали по спине мурашки.

Мы вечное эхо друг друга

Сегодня я расскажу вам о непростой судьбе человека. Скорее это даже биографический очерк, ведь уложить целую жизнь на паре страниц невозможно, но я всё-таки попробовала.

«Мы вечное эхо друг друга…»

Валера очень любил жизнь и куролесил на полную катушку. Закончив в шестидесятые мореходку, ходил на торговом судне, домой возвращался всегда с подарками — родителям, брату, сёстрам, любимым. Женщины просто млели от него. Валере обаяния в двадцать восемь лет было не занимать, он даже внешне походил на Бельмондо.

Татьяна стала его третьей официальной женой, ещё две женщины в промежутках между официальными браками успели глотнуть счастья в гражданском браке. Валера познакомился с Татьяной на судне. Он играл на аккордеоне и так задушевно пел про Маленького принца в звёздной стране, что Татьянино сердце дрогнуло. Вернувшись из рейса, они подали заявление в загс. Семья жениха не оценила избранницу и послала Валеру прописываться в коммуналку к жене и тёще. Разница у молодых была пять лет. Татьяна безоглядно любила мужа. Вместе с Валерой переехала семилетняя Наталья — его дочь от первого брака. Её мать выпивала, и по настоянию Валериных сестёр Наташу оставили после развода с отцом. По приезде Наталья сразу бросилась к Татьяне с криком: «Мама!» Молодую мачеху это важное в жизни каждого человека слово больно царапнуло.

Татьяна устроилась продавцом в обувной отдел Гостиного двора, а Валера по-прежнему ходил в «загранку». Вскоре у них родилась Юля, и Валера тоже ушёл с флота. Подался в таксисты. Кутёжник по натуре, Валера не жил, а горел. Обожал весёлые вечеринки и хороший алкоголь. Вместе с мужем зажигала и Татьяна. Любовь друг к другу и к детям крепко держала их семью. Ангелом-хранителем их очага преданно служила тёща. Маленькая, но крепкая женщина закалилась в блокадном Ленинграде. Оставшись с больной матерью в окружённом городе, тушила зажигалки, а потом работала связной на Пулковских высотах. Пока молодые гуляли, тёща следила за домом и за детьми. Валера старался, чтобы у них всё было самое лучшее. Легко зарабатывал — легко тратил.

Каждое лето он сажал тёщу, тестя и младшую дочку в такси, и с ветерком вёз на съёмную дачу под Приозерском. Затаривал дом продуктами и всем необходимым. Наталья обычно проводила лето в лагере.

Однажды, в свой выходной, Таня и Валера приехали на дачу навестить пятилетнюю Юлю. Как всегда, с подарками и вкусностями. Покатавшись с дочкой на своём катере и отобедав с тёщей, Таня с Валерой отправились к друзьям, жившим по соседству. Затеяли кутёж. Замариновали мясо, поставили дежурного у мангала. Перед ужином побежали купаться на озеро. Длинные мостки уходили далеко в воду. Все нырнули с привычного места, а Валера добежал до самого конца — привык быть первопроходцем. Нырнул… Татьяна увидела мужа, лежащего на воде лицом вниз, и закричала. Друзья вытащили его едва живого. Голубые глаза лихорадочно блестели, а тело билось в судорогах. Друзья, не зная, что делать, давили ему на грудную клетку, думая, что вода попала в лёгкие. Валера пытался встать, но не мог. Побежали на станцию, вызвали скорую из Приозерска. Таня ехала с Валерой в машине и, держа его за руку, рыдала.

Никакого лечения Валере не назначили. Сунули в отдельную палату, приподняли верх кровати и подвесили за ошейник — позвоночник вытягивать. Тане бросили на пол матрас. Шевелить и поворачивать Валеру запретили. Тридцать шесть дней ада. Валера угасал на глазах. Таня дневала и ночевала с любимым, не в силах ему помочь. В двадцать восемь лет она осталась один на один с бедой.

«Брось меня, — кричал Валера. — Ты ещё молодая. Найдёшь кого-нибудь!» Но Татьяна находила силы улыбаться: «Если только обратно в озеро!» Чувство юмора не покидало их в самые трудные минуты и помогало не сойти с ума.

Наконец врач разрешил повернуть Валеру, и Таня пришла в ужас. Спины и ягодиц у мужа не осталось. Вместо кожи и мышц — чёрный студень и дыры. Под лопатку можно было просунуть теннисный мяч. Таня умоляла врача отпустить их из больницы лечиться в город. Её не слушали, но она не отступала. Валеру положили на пол скорой и доставили в городскую больницу. Врачи ужаснулись. Первым делом Таня с Валерой избавились от вшей. Таня не отходила от мужа, обрабатывая пролежни хозяйственным мылом и марганцовкой. Выходила его, спасла спину. Но перелом шейного позвонка навсегда приковал Валеру к инвалидному креслу. Левую сторону парализовало.

Они вернулись домой. Любовь, забота и преданность Татьяны помогли Валере понемногу привыкнуть к своему положению. Они не опускали рук, делали специальную гимнастику, искали врача, который возьмётся за операцию. Подошла очередь, и семья переехала в новую трёхкомнатную квартиру. Наталья с Юлей пошли в новую школу. Таня устроилась санитаркой в детскую поликлинику — Валериной пенсии не хватало. Измученная женщина не знала больше ни одной ночи, когда бы она могла проспать до утра. Утки, клизмы, обмоченные простыни. Валера сам не мог даже перевернуться. Таня была на грани. И снова тёща оказалась рядом. Помогала с детьми, готовкой, стиркой. Стиральной машины не было, а постельное бельё меняли каждый день.

Татьяна с Валерой не забывали уделять внимание Наташе и Юле. Таня сочиняла сказки для младшей дочки, а Валера играл с девчонками в карты и шахматы. На громоздком бабинном магнитофоне слушали Жванецкого, Высоцкого и блатняк. Наталья росла модницей. Юля много читала, сама находила себе кружки. В школу девочки ходили в отпаренных платьях и красивых передниках, с аккуратными косичками и не чувствовали себя хоть в чём-то ущемлёнными.

Моя нечаянная дочь

Дверной звонок вытащил Матвея из постели. На улице завывала метель, на электронном табло часов зелёным светилось 6:00. За стеной соседи, круша мебель, привычно скандалили до четырёх утра. К ним часто приезжала полиция, поэтому Матвей не удивился раннему визиту, решив, что это снова явился участковый.

— Кристина? Ты откуда? — Матвей уставился на бывшую невесту с фингалом и девочкой лет пяти, державшей её за руку. — Это твоя дочь?

— Это твоя дочь! Можно мы войдём?

— Да, конечно! — Матвей посторонился, ошарашенно глядя то на Кристину, то на девочку.

Щёки у обеих раскраснелись от мороза и слёз.

— Помоги ей раздеться, — Кристина скинула с плеча спортивную сумку.

Матвей сел на корточки и улыбнулся недоверчиво разглядывавшей его малышке.

— Привет! Как тебя зовут?

— Катя её зовут. — Кристина повесила на крючок пальто и вынула из его кармана вчетверо сложенный листок. — Вот справка о твоём отцовстве.

Матвея бросило в жар.

— Но как? Ты же утверждала, что это ребёнок твоего «успешного и богатого».

— Соврала. Я тест сразу сделала, — Кристина села на стул и расстегнула молнию на сапоге.

Матвей исподлобья посмотрел на Кристину.

— Вот как! И всё равно поступила, как удобно тебе и твоей маме?

— Ты не будешь драться? — Катя стянула шапку с головы. Растрёпанные светлые волосы сегодня явно не знали расчёски.

— Я за мир во всём мире, — Матвей вздохнул и помог Кате расстегнуть розовый комбинезон.

— По-прежнему берёшь работу на дом? — Кристина кивнула на приоткрывшего один глаз перебинтованного пса в лежанке.

— Работа такая. Принесли в моё дежурство сбитого пса. В клинике сейчас мест нет. Взял домой. В комнате посерьёзней зверь. Спасли недавно…

— Понятно, — Кристина стянула сапоги, и Матвей увидел разлитые синяки на её ногах.

— Что случилось? — Матвей перехватил Кристинин взгляд в сторону кухни. — Вы голодные?

— Мне ничего не полезет кроме кофе, а Катю нужно покормить.

— Холодильник по-холостяцки пуст. Сейчас в основном доставкой пользуюсь. Но точно есть сгущёнка и хлопья. Кофе без вопросов. Проходите.

Матвей включил чайник, насыпал в пиалу хлопья и залил их сгущёнкой.

— Ты ешь кашу? — оглянулся он на дочь. Катя походила на него, тут и справки не надо.

— Можно просто сгущёнку, — она забралась на диван и прижалась к матери.

— Понял, — Матвей ткнул кнопку на кофемашине.

Происходящее напоминало сон. Шесть лет назад Кристина одним днём вычеркнула Матвея из жизни и улетела с новым женихом на юга. Незадавшаяся тёща и до этого не жаловала Матвея, а после отъезда дочери вывалила на его голову ведро словесных помоев. Самыми приличными словами были: голодранец, нищеброд и пацифист.

Заварив кипятком хлопья, Матвей перемешал получившуюся кашу и накрыл пиалу блюдцем. Поставил перед Кристиной кофе и кивнул на сложенный листок.

— Ты, полагаю, не просто так решила мне сообщить об этом спозаранку.

— Не просто. Муж хочет забрать у меня Катю.

— Так покажи ему тест.

Кристина замотала головой:

— Что ты! Он и так хочет меня… убить.

— Сегодня опять убивал, — всхлипнула Катя.

Матвей поставил перед ней кашу.

— Кушай давай.

— Да ты сам сядь, — попросила Кристина. — Просьба у меня. Возьми Катю к себе.

Матвей плюхнулся на стул.

— Что значит «возьми»?

— Вдвоём нам не спрятаться. Игорь нас везде найдёт.

— А мама твоя?

— Матвей, Катя — твоя дочь.

— Это я понял! Что твоя мама? Не может шлифануть зятя, как меня в своё время?

— Его никто не может шлифануть. Я думала переиграю его, но… — Кристина отхлебнула кофе и поморщилась. — Крепкий какой. У меня самолёт скоро. Внизу такси ждёт.

— Не понял.

— Давай выйдем, — Кристина сделала ещё глоток и поднялась. Босая прошла в прихожую и надела сапоги.

Матвей ошарашено наблюдал за ней. Кристина вздохнула.

— Ну что ты так смотришь на меня? Осуждаешь?

— Не в моих правилах.

— Вот и чудесно. Мне нужно уехать на некоторое время. Отца в свидетельстве о рождении я поменяла. Катины документы в сумке.

Матвей зарылся пальцами в волосы:

— Я ничего не понимаю.

— А что тут понимать? — Кристина кивнула на пса. — Кошек и собак спасаешь, пришло время спасти собственную дочь. Матери моей не звони. Игорь будет нас искать у неё. Да и не хочу я оставлять ей Катю.

— Да я не против. Просто всё это неожиданно. Когда ты вернёшься?

— Однажды на рассвете, — Кристина взялась за пальто. — Помоги, рука еле двигается.

— Может, обезболить тебя? — Матвей помог Кристине одеться.

— Не надо. Береги Катю. — Кристина порывисто обняла Матвея и выскочила за дверь.

— Мама! — Катя выбежала из кухни и застыла. На золотистых ресницах заблестели слёзы. — Мама…

— Ты кашу съела? — Матвей подхватил дочку на руки и вернулся с ней на кухню. Сердце молотило по рёбрам с бешенной скоростью. Он усадил Катю на колени и пододвинул пиалу к себе. Катя, уткнувшись ему в грудь, захныкала.

— Знаешь, за маму надо обязательно съесть несколько ложек.

Матвей за время работы ветеринарным врачом и правда спас много жизней. Доставал с того света, лечил, выкармливал и сейчас действовал на автомате. Опыта общения с детьми не было, но на руках сидела его родная дочь. О существовании материнского инстинкта Матвей знал, но сейчас для него открылось, что существует и отцовский.

— Мама сказала, что ты мой папа, — Катя вытерла рукавом нос.

— Давно?

— В машине.

— И как тебе такая новость?

— Мой папа меня не любил. То есть не папа… — Катя опять заплакала.

Матвей обнял её.

Мой несносный сосед

Поздним летним вечером Вера стояла, ожидая лифт. В подъезд ввалилась парочка — оба крепко подшофе. Вера узнала нового соседа и недовольно хмыкнула. Прижав к груди футляр со скрипкой, Вера поспешила к лестнице. Обернулась. Пара жарко целовалась. Кровь прилила к голове, и Вера засеменила наверх.

Женщины целыми днями ходили к соседу как на работу. Вера невольно припадала к глазку, стоило хлопнуть соседской двери. Очередная подружка выходила от соседа с таким изнуренным видом, что не оставалось сомнений в роде занятий молодого красивого парня. Он не брезговал ни возрастом, ни комплекцией.

Куда катится мир? Вера в свои тридцать замуж не спешила, но и пользоваться услугами таких мужчин, как сосед, ей даже в голову не приходило. Вера преданно ждала принца. Кандидат в её мужья должен был обладать такими качествами, каких простому смертному и не потянуть. Но Вера решила для себя — или принц, или никто. Чтобы скрасить ожидание, Вера завела кота.

Новый сосед не тянул даже на конюха в её будущей конюшне. Такого распутства она не потерпит даже среди прислуги. Вера любила представлять свою будущую жизнь в роскошном особняке. Но в последнее время распутный сосед захватил всё внимание. Засыпая, Вера подолгу ворочалась, настраиваясь на нужную волну, но всё время мысленно возвращалась к парню за стеной.

Незаметно Вера выучила распорядок его дня. В восемь утра сосед выбегал из подъезда в шортах и майке, смущая взор накачанными плечами и мускулистыми ногами. К десяти утра подтягивалась первая клиентка. Последняя уходила в шесть. Вечерами молодой человек уходил из дома с большой спортивной сумкой и возвращался ближе к одиннадцати. Вера из-за занавески наблюдала, как он паркует свой старенький внедорожник возле подъезда. Вскоре за стенкой раздавалось то, что молодые люди называют музыкой. Вера в ответ включала классику.

Этой ночью ей не давали спать недвусмысленные стоны. Днём клиентки тоже иногда стонали, но Вера брала скрипку и заглушала раздражающие звуки привычной слуху музыкой.

Из оркестра Веру сократили весной. Родители работали во Вьетнаме и присылали деньги. Вере хотелось вернуться на сцену, а в идеале удариться в сольный проект. Время от времени она подрабатывала в престижных ресторанах, но всё это были разовые заработки, не похожие на работу мечты. Вера не знала, как строить сольную карьеру, и всё чаще задумывалась, что пора ускорить поиски принца. Дважды в неделю она выбиралась погулять в центр. Подолгу стояла на набережной, мечтая о яхте с красными парусами, потом шла на ланч в дорогой ресторан или в бизнес-центр. Но принцы то ли ещё не вернулись из плавания, то ли обедали в другое время. Вере казалось, что такой человек войдёт и сразу сам оценит её по достоинству. Она берегла фигуру для будущего мужа и соблюдала этикет.

Очередной стон взбесил Веру. Она села на кровати и замолотила кулаками по стене. Звуки стихли, но сон всё равно не шёл. Утром Вера по привычке проснулась рано. Часы показывали семь. До восьми время тянулось мучительно долго. Наконец, на лестничной площадке хлопнула дверь, и Вера побежала к окну. Сосед вышел из подъезда вместе со вчерашней подружкой и усадил её в такси. Подождал, пока машина отъедет, и трусцой побежал к арке. Всю следующую неделю ночная гостья соседа приезжала к нему каждый вечер. «Откуда он силы берёт?» — недоумевала Вера.

Однажды, возвращаясь вечером из магазина, она столкнулась с соседом в лифте.

— Добрый вечер, — поздоровался он.

— А он добрый? — хмыкнула Вера.

— У вас что-то случилось?

— Случилось! С тех пор, как вы стали моим соседом.

Парень обаятельно улыбнулся:

— А что не так?

— Мне мешают спать стоны вашей подружки.

— Её вы точно больше не услышите.

— Но к вам и днём ходят! — вскипела Вера. — И тоже иногда стонут.

— Такая работа. Я же не возмущаюсь, что вы пиликаете на скрипке.

— Я не пиликаю! Я работаю.

— И я работаю.

— Хорошая у вас работа! Непыльная, — Вера сыпала претензиями, не в силах совладать с собой, И обрадовалась, когда лифт остановился.

— Вы красивая девушка, — сосед продолжил разговор на площадке. — Но вам надо больше времени уделять личной жизни.

— Что вы имеете в виду?

— Вам мужчину хорошего надо.

— Набиваетесь в женихи или в любовники?

— А это мысль! Когда вы в последний раз целовались?

— Я? Я вообще не целовалась! — ляпнула Вера и покраснела от собственной лжи.

— Напрасно. Поцелуи лечат.

— Не вы ли меня лечить собрались? — Вере вдруг захотелось, чтобы парень и правда её поцеловал.

Он точно прочитал её мысли, привлёк к себе и приник губами к губам. Голова закружилась, и Вера, собрав последние силы, влепила соседу пощёчину. Повернулась к своей двери и дрожащим ключом еле попала в замок.

— Вам понравилось. — Этот наглец не спрашивал, а утверждал.

Не всё золото, что блестит

Кире сорок. Самодостаточная дама, изнурённая сведением дебета с кредитом в кабинете без окон. Неожиданно на работе ей предложили путёвку в санаторий. Главбух сломала ногу, а у Киры как раз время отпуска подошло. Мужа она давно выгнала, и ей постыло каждый год чинить дачу-развалину. Плюнув на провалившуюся зимой крышу парника и ремонт пола на веранде, Кира согласилась.

Да и для кого теперь огурцы солить? За годы замужества Кира так устала от готовки, что перешла на полуфабрикаты и обеды в заводской столовой. Пообещала себе, что замуж больше ни ногой. Обзавелась бы котами, но боялась за жизнь ненаглядного Кеши. Он каждое утро приветствовал её:

— Кеша хороший! Хочу чаю, хочу чаю.

А когда она приходила домой, он встречал её, сидя на двери:

— Кира шлялась, Кеша чудо.

Попугай вполне заменял мужа, из которого тоже, кроме просьб, обвинений и самовосхваления, сложно было чего-то добиться. Но Кешу Кира любила. Он не пил «для здоровья», обходился ломтиком огурца и щепоткой корма. Ради птички не приходилось сажать огород и пыхтеть в августе над закрутками. А на время отпуска можно доверить Кешу соседке, не боясь, что он залезет к ней под бочок.

Так майским солнечным днём Кира оказалась с чемоданом перед добротным трёхэтажным зданием санатория. С залива тянуло волглой прохладой, солнце путалось лучами в верхушках вековых сосен парка. Кира расправила плечи и бодрым шагом вошла в холл. Колёсико чемодана, переваливаясь через порог, предательски хрустнуло. На звук бухнувшего об гранитный пол чемодана тут же обернулись три дамы, беседовавшие возле стенда с распорядком дня и расписанием процедур. Смерив Киру оценивающим взглядом, они вернулись к разговору.

— И тут меня нашла работа, — пробурчал мужской голос за Кириной спиной.

Кира обернулась и увидела присевшего возле её чемодана полного брюнета с наметившейся на затылке лысиной. Хотела ответить что-то в духе сильной и независимой, как незнакомец перевернул её чемодан набок и ловко вкрутил отвалившееся колесо.

— Отделался лёгким испугом. Думал, дело хуже. Прошу! — незнакомец поднялся и, перевернув чемодан, подвинул его к Кире.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Жора.

«Обжора», — мысленно прилепила рифму Кира, и тут же почувствовала как её щёки вспыхнули. Она поспешила скрыть смущение, шуткой:

— Он же Гога, он же Юра, он же…

— Григорий по паспорту. Если ещё что-то сломается или какая другая помощь понадобится — я в тринадцатом номере. Тоже только сегодня заехал.

— Спасибо, — рассеянно протянула Кира, завидев в стеклянную дверь другого мужчину. Он точно сошёл с обложки скандинавского журнала «Лесоруб». Разговаривая по телефону, он так заразительно смеялся, что Кире захотелось отломать другое колесо чемодана, чтобы Жора снова переключился на ремонт. А ещё ей очень захотелось, подвернуть ногу и рухнуть к ногам лесоруба. Она читала про такой трюк в романе. Вдруг этот красавец тоже захочет помочь, как герой той женской сказки, и отнесёт если не в номер, то хотя бы на диван возле стойки портье. Но мужчина прошёл мимо, не одарив взглядом небесно-голубых глаз ни её, ни застывших при его виде кумушек у стенда. Они тут же встали ещё более тесным кружком, зашушукались, а Кира точно морок с себя стряхнула. Не даром говорят, что в санаториях у народа крышу срывает на почве безделья и свободы. Кира ещё раз посмотрела придирчивым взглядом на конкуренток, на свою чуть располневшую, но вполне аппетитную фигуру и сделала вывод, что ей есть на что ловить.

— Жора… — начала Кира, но обжора уже ушёл.

Она потащилась к стойке регистрации, стараясь не смотреть в сторону красавчика. Он, поставив ногу на ступеньку лестницы, поправлял вылетевший разделитель пальцев на шлёпанце. Его вид сзади напомнил Кире, как давно её постель пуста. Отругав себя за блудные помыслы, Кира вспомнила о своих планах на жизнь с попугаем и тремя милыми котами. Чтобы окончательно изгнать демона, она напомнила себе о парнике и надоевших заготовках на зиму, добавила воспоминаний про разбросанные носки и вечно открытый тюбик зубной пасты. «Да ну его», — мысленно сплюнула Кира и положила на стойку администратора паспорт и путёвку. Но девушка тоже разглядывала пятую точку лесоруба и, пока он не исчез из виду, не понимала, что Кира от неё хочет.

Теперь Кира разозлилась на красавца не на шутку и мысленно объявила ему войну. Вполуха выслушала основные правила режима, схватила ключ и бравым маршем направилась к лестнице. Поднимаясь, Кира быстро растеряла парадный запал и волочила чемодан, проклиная свою барахлюшность и отсутствие лифта. На площадке третьего этажа она споткнулась о край ковра и рухнула аккурат к ногам красавчика.

— Мечты сбываются, — уставилась Кира на длинные пальцы, торчащие из шлёпок.

— Так хотели в санаторий? — мужчина мечты соскрёб Киру с пола.

— Типа того, — промямлила она, погибая в смеющихся глазах красавчика, как Титаник во льдах.

— Сами дойдёте до номера? А то я заболтался по телефону, забыл ключ внизу взять.

— Нет… — слетело у Киры с языка. — То есть да, конечно, дойду. Кира.