Женюсь на вашей копии

Пролог

Катя

— У нас вход только по приглашениям.

— Знаю. Но у меня его нет.

— Простите девушка, но в таком случае ничем не могу помочь.

— Если меня не пустят, то свадьба не состоится.

— Правда? — охранник откровенно смеется надо мной.

— Да! Я, вообще-то, невеста!

— Невеста?! Чья?

— Даниила Иосифовича, ясное дело! Видишь: белое платье, прическа, макияж! Пропусти! — использую последний шанс. Ну почему именно сегодня мне так не везет?! Я ведь еще вчера обо всем договорилась со сторожем усадьбы! И вот теперь такая незадача…

— К вашему сведению, «невеста», молодожены с черного входа не заходят. Так что придумайте себе более правдоподобную легенду.

— Рус, у вас все спокойно? — у бугая оживает рация.

— Да, Владимир Романович, почти. Тут какая-то странная девица, Катериной называется, говорит, что невеста. Если сейчас сама не уйдет, ребят вызову.

Слышу едва уловимый зум, улавливаю шевеление в углу. Камера. Кто-то решил посмотреть на меня поближе, и я не успеваю отвернуться.

— Пропусти ее. Я сейчас подойду.

У бугая отваливается челюсть, а я вместо того, чтобы сбежать, расплываюсь в победной улыбке.

— Говорила же. Теперь кому-то несдобровать!

— Простите… не знал…

Дожидаться какого-то Владимира в мои планы не входит, поэтому проскальзываю мимо растерявшегося охранника и прибавив шагу, скрываюсь за живой изгородью из вечнозеленых елей.

Передо мной появляется огромный старинный особняк. Погода не располагает к уличной церемонии, поэтому все самое интересное ждет внутри. Но теперь мне точно ничего не помешает туда попасть.

Уверенно вздергиваю нос, расправляю плечи, прихватываю подол длинного белого платья, успевшего побывать в сырой грязи, и чешу навстречу первому настоящему заданию. Эксклюзив в моих руках! Ну, почти. Осталось только улучить удачный момент.

По дорожке идут несколько пар. Дамы в дорогих туалетах, мужчины, не менее нарядны и роскошны. Я выделяюсь из толпы белым пятном. И стоимостью шмоток. Впрочем, перещеголять местный бомонд в мои планы не входит, поэтому как можно активнее перебираю ногами и почти бегом залетаю на старинное крыльцо с лепниной и колоннами. Рука тянется к двери, но войти не удается. В последний момент откуда-то появляется двухметровый «шкаф» преступной наружности и, подхватывая меня под белы рученьки, отводит в сторонку.

— Простите, вы меня с кем-то перепутали… я спешу.

— Знаю, знаю, что спешите. Вы Катерина? — удивительно доброжелательно спрашивает он, хотя понятие «доброжелательность» никак не вяжется с его внешним видом.

— Да, но…

— Прекрасно, Катя. Я Владимир. Пройдемте.

— К-куда? Мне нужно на свадьбу…

— Именно туда мы с вами и пойдем, — он очень настойчиво уводит меня от главного входа в сторону неприметной двери. Возникает мысль дернуться и сбежать, но если я убегу, то на церемонию путь будет заказан и дело прогорит. А мне нужно туда попасть. Любой ценой. Поэтому вымучив улыбку, стараюсь поспевать за Владимиром.

Приготовившись к чему угодно, заглядываю внутрь. Ничего кроме кучи мониторов и пары охранников.

Владимир не останавливается, проводит меня дальше. Еще одна дверь и мы попадаем в большой коридор. В этот момент у него начинает звонить телефон.

— Буду через минуту. Да.

— У вас дела? Работаете здесь? — спрашиваю осторожно.

— Ага.

— Так может, не буду вам мешать? Спасибо, что проводили, дальше я сама…

— Не за что, — пропускает мимо ушей и аккуратно, но настойчиво проталкивает меня в помещение справа.

— Почему так долго?!

— Даниил Иосифович…

— Это что?!

— Невеста. Наиболее подходящая.

Снова мягкий толчок в спину. Оказываюсь прямо перед высоким «костюмом». Идеально сидящий пиджак и темно-синие брюки. На запястье часы-скелетоны стоимостью с космический корабль.

— Ты что, думаешь все вокруг слепые дураки?!

— Даниил Иосифович… Более похожую девушку не найти.

— Она же вообще не такая! Плоская как доска, волосы темнее… — рука «костюма» подцепляет мой подбородок и резко поднимает лицо, чтобы лучше рассмотреть. Такой наглости я еще никому не позволяла. На мгновение теряюсь, но тут же спохватившись, со всего маху шлепаю его по пальцам.

— Я вам что, кобыла племенная? Может, еще и зубы показать? — шиплю.

— Покажи. Держу пари они у тебя кривые.

— Ну, знаете… это уже ни в какие ворота…

Громкий стук в дверь прерывает мои слова.

— Черт… Отец меня прибьет, — выражается «костюм» и дергает меня в сторону, пряча за ширму.

Позабыв про раздражение и злость, замираю.

Ох, ты ж… какая красота! На манекене надето платье принцессы. Расшитое стразами и дорогим кружевом оно настолько прекрасно, что непроизвольно тяну руку, чтобы удостовериться, что искусная работа не плод воображения.

— Даниил! Гости прибывают. Надеюсь, мы начнем вовремя! — в комнате появляется третий. — Букет невесты привезли два часа назад! Где Катерина? Почему так долго?!

— Хватит нас подгонять. Лучше займись своими «шишками».

— Даня… не вынуждай! Здесь слишком много важных персон. Позор на мою седую голову! Ты хоть понимаешь?!

— Она просто немного задержалась. Траффик.

— Ну почему ты мне сразу не сказал, что Катюша застряла в пробке… я бы послал за ней вертолет! Перестраховался, съездил бы сам! Что теперь делать?! У нас все распланировано! Это моя репутация… что скажут партнеры?..

Молчание.

— Даниил?!

— Успокойся! — неожиданно резко отвечает «костюм». — Катя уже здесь! Нам нужно еще несколько минут. Давай сюда этот веник!

— Сынок… этот как ты выразился «веник» стоит пять тысяч долларов.

— Говорю же, у меня дома метелка и та красивее!

— Разве знаешь, как она выглядит? Давно ли ты сам убирался в своем доме? — слышу сарказм.

— Отец, иди уже.

За ширмой около меня появляется коробка. Вот так повезло… осторожно снимаю крышку и, стараясь не шуметь, вытаскиваю огромный букет из пампасной травы, колосков, сухоцветов и сена. Хм. А «костюм» верно сказал, похоже на веник.

1

Я не собираюсь сдаваться без боя. Вырываюсь как могу. От натяжения ткань рвется, а я по инерции вываливаюсь в окно, чудом не разбившись. Меня удачно «ловит» балкон. И все было бы не так плохо, но кусок юбки остается в руках «жениха», а моя пятая точка являет миру веселые трусишки с котятами.

Черт… Ну и ладно. Как-нибудь добегу до парковки. А там…

— Ничего не забыла, «Золушка-голожопушка»? — кричит. Оборачиваюсь. В руках «костюма» не только кусок ткани, но и… моя сумочка! Как он сумел стянуть ее с меня?! Да что за невезение?!

В другой раз я бы не раздумывая плюнула на сумку и сбежала. Но тогда все мои старания напрасны. Без фотографий ничего не добиться, а фотографии где? В телефоне. А он… в сумке. А сумка у «костюма». Замкнутый круг.

— Верни.

— Вернись, тогда верну.

— Зачем? У меня же зубы кривые!

— Постоишь с закрытым ртом.

Ответить хаму не успеваю. Откуда-то сзади слышится возня, а следом, меня хватают сильные мужские руки.

— Ой! — пищу, оказавшись у кого-то на плече. Тут уже не стыда за голую задницу. Сейчас мне голову открутят за то, что я шпионила, и дело с концом.

— Отпустите! — ору, снова оказываясь в каком-то помещении. Лестница, коридор, уже знакомая дверь. Все с самого начала.

— Сбежавшая невеста, — меня как куклу ставят на ноги перед «женихом».

— Верни сумочку, и я уйду тихо, — сдвинув брови заявляю наглому мажору.

— Ребят, выйдите.

— Даниил Иосифович, вы уверены?

— Вы что, думаете, я с этой пигалицей не справлюсь?! Бегом за дверь!

Охранники, переглянувшись, выходят в коридор, оставляя меня на «съедение» хозяину.

— Учти, я знаю каратэ! — выставляю руку вперед, принимая воинственную позу, и отступаю к окну. Черт с ней, с сумкой. Пока цела надо валить.

Но вместо того, чтобы нападать «жених» начинает давиться от смеха.

— Не буду отвлекать от важного события в жизни. Удачи. Было неприятно пообщаться.

— Стоять.

Показываю ему средний палец.

— У тебя есть уникальный шанс согласиться на мои условия. Если сделаешь еще шаг, то следующий будет в СИЗО.

— На что намекаешь?! — вздрагиваю, поворачиваясь к «жениху».

— Не намекаю, а говорю прямым текстом. С воровками у нас строго.

— У меня ничего нет!

— А если найду?! Глянь-ка какое совпадение! Вот зачем ты пришла на свадьбу? Ай, как нехорошо…

«Жених» бессовестно запускает руку в мою сумочку и вытаскивает что-то блестящее. В этот момент в комнату забегает охрана с автоматами. Мне конец...

— Впервые вижу! Мне подкинули! Я ничего не брала! — взвизгиваю, прячась за ширму. Можно подумать, она меня спасет.

— Ребят, спокойно. Все под контролем. Мама перенервничала перед церемонией и забыла, что сама отдала ей серьги на свадьбу. А у Катюши память как у рыбки. Женщины… что с них взять?

Молчание.

— Свободны, говорю. Что стоим?!

Громкие шаги, а затем в комнате снова становится тихо. Несмело выглядываю из-за ширмы и встречаюсь взглядом с «костюмом». Ничего не поняла, что произошло, но очень интересно.

— Ты сам их мне подложил?!

— Чего?!

— Ну точно, ты. Пока я висела кверху задом! Сумка же была у тебя!

— Зачем мне воровать серьги матери? Даже если поклянешься своей девственностью, что не брала семейную реликвию, выяснять нет времени. На первом этаже куча людей, которые ждут жениха и невесту. А мой отец, организовавший эту свадьбу, рвет и мечет. Только вот проблема: жених есть, а невесты нет. Но объяснить это папашиным гостям сейчас я не могу. Проще устроить небольшое шоу. К тому же мне под руку попалась похожая на невесту воровка...

— Во-первых, я не воровка! А во-вторых, у меня есть несколько вопросов!

— Валяй.

— Хочешь, чтобы я притворилась твоей невестой? И с чего ты решил, что я девственница?!

— Схватываешь на лету. Итак, сейчас придут "Феи — крестные". Они помогут со сборами и проводят вниз на церемонию. Твоя задача — молча улыбаться и смущенно краснеть. Выслушать нудную речь, поставить галочку, показаться репортерам и уйти вместе со мной.

— Но я не хочу замуж!

— Роспись — фейк. Думаешь, я стану жениться на девице, которая носит трусы с котятами?

— А ты выбираешь себе женщин по нижнему белью? — не удерживаюсь, как бесит!

— И по нему тоже.

— А ты меня отпустишь, если я сыграю невесту?

— Если постараешься. Пятнадцать минут на сборы. Жду у алтаря, Кис-Кис, — бросает насмешливый взгляд на дыру в подоле моего платья. Одергиваю, но это не помогает.

— Подожди.

— Что еще?

— Насчет моей девственности… ты не ответил.

Наш странный диалог прерывают три девицы в униформе.

— По вопросу целомудрия — смотри пункт про трусы, — фыркает «костюм», а после обращается к пришедшим. — Займитесь ей. Хочу упасть в обморок от счастья и красоты невесты. И кошек этих ужасных пусть снимет. Там где-то лежал комплект для первой брачной ночи. Напихаете туда чего-нибудь для объема, раз свое не выросло.

— Быть может, одолжишь, чего пихать? У тебя-то, видно, тоже не выросло, раз такой эксперт по увеличению объемов! — кидаю ему в спину. Не оборачивается. Пропускает мимо ушей. Но дверь хлопает очень громко. Даже слишком.

— Добрый день, девушки… — не нахожу ничего другого, как поздороваться. На меня смотрят удивленно, даже с опаской.

— З-здравствуйте… — заикается самая младшая.

— У нас очень мало времени. Хорошо, что прическа готова. Я подправляю макияж, а Вера и Оля помогут с платьем. Садитесь, пожалуйста, Катерина, — объясняет самая бойкая, с кисточкой в руках.

Меня быстро мажут какими-то кремами прямо поверх моего макияжа. Я специально все утро потратила на создание образа. Но, видимо, недостаточно хорошо. Да и падение с балкона немного «потрепало» мою прическу.

2

Со страху забываю, что надо считать до десяти. Увидев свет в конце тоннеля, вернее цель в конце ковровой дорожки, делаю шаг вперед. Утрамбованная бумага внезапно начинает давить на «пупырку» в туфлях. Делаю следующий шаг и на весь свадебный зал раздается «трель» лопающихся пузырьков, напоминающая звук рвущихся штанов. Краснею до корней волос. Сидящие в первых рядах явно услышали неприятный звук, и решили, что невеста оконфузилась прямо на ковровой дорожке. Кажется, кто-то даже начинает хихикать. И вряд ли гости догадаются, что причина неприятных звуков вовсе не в расстройстве желудка невесты. Кому придет в голову, что туфли за полмиллиона куплены не в размер и напичканы упаковочной пленкой?

К счастью, оркестр ориентируется раньше дирижера. Начинает наигрывать марш Мендельсона, чтобы мне было не так стыдно идти. Собираю остаток воли в кулак и, смотря в пол, «трещу» в сторону светлого будущего.

Чудом не упав и не растеряв остатки собственного достоинства, дохожу до «алтаря».

— Ты все перепутала, пошла раньше… — шипит сквозь зубы «костюм», даже не посмотрев в мою сторону.

— Скажи спасибо, что вообще пришла, — шикаю в ответ, мило улыбаясь тетеньке в очках. Она стоит с большой книгой в руках и ждет, пока мы обменяемся «любезностями».

— «Спасибо» нужно говорить мне. За то что я не сдал тебя ментам.

— А не пошел бы ты к черту, милый? — прохожусь по «костюму» полным обожания взглядом и смачно выдуваю пузырь из жвачки. Он растягивается и с громким хлопком лопается и прилипает к блеску для губ. Да, то что надо!

Брови регистратора ползут наверх. Она наверняка не видела ничего подобного за всю свою карьеру.

Даниил шумно сглатывает. Обожаю бесить людей, которые бесят меня.

— Что смотрите? Начинайте уже!

Регистратор вспыхивает от такой дерзости, но тут же спохватывается и начинает свою жутко торжественную речь.

— Согласны ли вы, Даниил, принять в жены Екатерину?

— Да, — поспешно соглашается.

— А вы, Екатерина? Согласны?

Молчу. Хочется переспросить, повлияет ли мой ответ на подлинность подписи.

— Катя? — «жених» наконец удостаивает меня чести и поворачивает голову в мою сторону. Делает вид, что поправляет прядь моих волос. На мгновение в его глазах проскальзывает нечто похожее на странное удивление, даже можно сказать одобрение. Но быстро пропадает. Чувствую резкую боль в ухе. Мерзавец незаметно дергает меня за серьгу, напоминая о том, для чего мы все здесь собрались.

— Да! — говорю громче, чем следовало, одаривая гада нелюбезным взглядом.

Регистратор, кажется, выдыхает.

— Поздравляю и объявляю вас мужем и женой.

Даниил быстро и не глядя ставит подпись на бумажке, а вот я решаю прочитать. На первый взгляд похоже на качественную подделку Акта гражданского состояния. Но «костюм» не дает мне возможности ознакомиться с документом.

— Ставь закорючку и покончим с этим, — цедит, подталкивая меня.

Что ж, раз уж он так убежден, что это лишь шоу…

Выцарапываю что-то, лишь отдаленно напоминающее мой автограф, а потом откладываю ручку в сторону.

— А теперь жених наконец-то может…

«Боже! Нет! Мы так не договаривались!» — вопит мой внутренний голос. Первая мысль: надо бежать. Дергаюсь в сторону, но «костюм» подхватывает меня за талию и рывком притягивает к себе. Цепляюсь за его руку, чтобы не упасть.

— … поцеловать невесту, — заканчивает регистратор. Сердце падает в пятки. Так страшно мне не было даже под прицелом охраны... Закрываю глаза, словно это поможет мне стать прозрачной или провалиться сквозь землю от стыда. Но исчезнуть не удается, и жених продолжает меня обнимать.

— Целуйте невесту! — нервно повторяет регистратор. Его явно удивляет то, как мы себя ведем. Но шоу должно продолжаться, поэтому Даниил склоняется над моим лицом и убирает фату. Со стороны, наверняка кажется, что мы обнимаемся. Совсем как настоящие молодожены.

— Не смей… — предостерегаю, сжимая губы в тонкую полоску. Поиграли и хватит. Не обязательно лапать меня у всех на глазах!

— Какая опасная. А, точно! Ты же знаешь каратэ, — ухмыляется и в следующий момент его наглые губы настойчиво и безапелляционно накрывают мои.

Вздрагиваю от неожиданности. Дергаюсь. Но руки Даниила слишком крепко меня сжимают. Он даже переигрывает, зачем так стараться?

Я, конечно, целовалась раньше. Но не так. Какой-то странный поцелуй. Со вкусом вишневой жвачки и бескомпромиссного напора, власти. Зал взрывается аплодисментами, а «костюм» все не перестает атаковать мои бедные губы. Сдаюсь. Немного расслабляюсь и позволяю ему поцеловать меня по-настоящему. Он все равно уже победил.

Его пальцы зарываются в мою прическу, переставая сжимать затылок. Представляю, что все это сон, а он прекрасный принц. Окончательно разрешаю Даниилу вести в этой партии. Боже, как хорошо он, оказывается, умеет целоваться! Нет, это явно лишняя информация для меня. Прикрываю глаза. Начинаю получать удовольствие от процесса, но в легких кончается воздух. Мне нужен перерыв. Перерыв?! Я должна немедленно заканчивать с этим! Раскрываю глаза и со всей силы кусаю «жениха» за нижнюю губу. Да так, что он сразу понимает: пора от меня отлипнуть.

— Су…масшедшая! — рычит.

— Сам такой, — выплевываю, отвернувшись.

Гости продолжают рукоплескать нашей новоиспеченной «семье».

— Улыбайся. Твоя роль сыграна еще не до конца.

— Ты обещал, что после росписи мы свалим отсюда… — шиплю, бросая на него свирепые взгляды.

— А ты всегда веришь на слово первому встречному?

— Только если он под дулом пистолета тащит меня под венец.

— Не обманывай! Сама захотела, тебя никто насильно не тянул на мою свадьбу. Так что улыбайся. Нас снимают. И давай поестественнее, но не переиграй, — расплывается в обворожительной улыбке. Ну ладно. Хотел шоу, я тебе его устрою.

— А сейчас родные и близкие могут подойти и поздравить молодоженов, — раздается голос регистратора.

3

За несколько недель до этого

Даниил

Кафе где-то в Европе

— Мои родители хотят сделать свадьбу в традиционном стиле. Замок, фамильный герб, рыцари…

— Мне достаточно свадьбы в Москве.

— А я хочу рыцарей и замок!

— Тогда тебе стоило выйти замуж за моего отца!

— У него есть Лола.

— Подумаешь? Женился пятый раз, женится и шестой. За ним не заржавеет.

— Даня!

— Что?

— Неужели ты совсем меня не любишь? — проводит длинным ноготком по моему плечу, забираясь в рукав рубашки. Ждет реакции.

— Кэтти, не начинай, ладно?

Надувает губы и отворачивается.

— Ну чего ты от меня хочешь?! Я, иду на это, сама знаешь, из-за чего…

— Ты бездушный, совершенно невыносимый гад! И как я могла влюбиться в такого?! — выскакивает из-за стола, хватает сумочку и убегает. Смотрю на удаляющуюся фигуру в коротком черном платье. Ноги от ушей, волнистые волосы ниже бедер, пухлые губы уточкой и третий размер груди. Мечта любого мужика. Кукла Катя. Поиграл и наигрался. Кто же знал, что она подсунет мне эту пластиковую штуку… с двумя полосками!

Комкаю салфетку и бросаю на стол. Мы встречаемся месяц, а я уже успел влипнуть, по самое не хочу. Хотя я был уверен, что сделал все возможное, чтобы застраховаться от нежелательных последствий. Вот только Кэтрин оказалась более расчетливой, чем я. Но самое ужасное, что просто так от «куколки» не отделаться. С моими связями и деньгами я бы легко откупился от нее, и захоти она оставить внеплановое дитя, обеспечил бы на несколько поколений вперед. Но вот мой отец — упрямый и немного сбрендивший на старости лет, буквально заставляет меня жениться. А все дело в том, что Кэтти — непростая девушка. Ее семья из рода титулованной аристократии. С такими родственниками договориться не выйдет. Отказаться от свадьбы все равно что опозорить ее честь. К тому же у отца при слове Лорд настолько ярко загораются глаза, что можно осветить путь до самой Европы.

Вспоминаю наш недавний разговор:

— Женишься, получишь титул. И мы с Лолой за компанию документики оформим… Только представь лица Шумских! А Голопуповы? Они кичатся своим происхождением, графья! Ха-ха! Теперь как заговорят, а?

— Отец…

— Без разговоров. Свадьбу сыграем в ближайшее время, пока у невесты не вырос живот. Нам не нужны сплетни о браке по залету.

— А если я ее не люблю?

— Любишь. Просто мало я тебя в детстве наказывал.

— Ты и воспитанием моим не занимался, не до этого было.

— А стоило! Любезный мой, сынок, тебе уже не шестнадцать лет. Пора и образумиться. Знаешь поговорку: любишь кататься…

— Люби и катайся.

— Нет, люби и саночки возить. Так вот: любишь женщин, бери и ответственность за то, что с ними сделал.

— Ты когда меня сделал, ответственность взял?

— Побойся Бога, Даниил! Я жил с твоей матерью пятнадцать мучительных лет! — отец хватается за сердце.

— Ты хочешь, чтобы я повторил твою «счастливую» судьбу? — кидаю на него разочарованный взгляд.

— Катерина непохожа на твою мать, с ней можно договориться.

— Если бы…

— В общем, я уже нашел организаторов, прикинул бюджет… дорого нынче жениться, конечно, но ничего. Ты у меня единственный наследник, не поскуплюсь. К тому же мы вряд ли найдем тебе невесту достойнее Кэтрин.

Цокаю языком. Говорит так, словно мне и впрямь шестнадцать лет. Ничего, что у меня состояние побольше отцовского?.. Или он не помнит, кому дедушка свои денежки завещал? Ладно, черт с ним. Все равно я не могу ими распоряжаться, пока не выполню условие по завещанию. Но вопросы финансов меня мало волнуют. Гораздо больше беспокоит то, что моей свободной и безмятежной жизни скоро придет конец. А это значит, что нужно зажигать. Да так, чтобы было что вспомнить!

— Хорошо. Я женюсь. Но только ради наследства. И при условии, что меня не будут втягивать во все это. И никаких пышных торжеств! Свадьба без гостей! Регистратор, жених и невеста.

— Но как же?!

— Просто, скромно и тихо. Я не желаю быть шутом и изображать счастье для того, чтобы пустить пыль в глаза твоим «друзьям».

— Даниил!

— Время, дата и место. Пришлешь мне приглашение. Больше ничего слушать не желаю!

— Хорошо. Если ты так хочешь… я все организую.

— Вот и отлично. Встретимся на свадьбе. Буду в синем, а невеста в белом. Не перепутаешь, — хлопаю отца по плечу и поднимаюсь, давая понять, что разговор окончен. А затем ухожу примерно так же быстро, как сейчас убегает от меня Кэтрин. Черт… Никогда еще не бегал за девушками.

— Кэтти, ну ладно тебе! — бросив на стол наличку, неохотно иду следом. — Давай не будем портить отношения раньше времени?

— Хорошо, — резко останавливается она. — Мне нужно побыть одной. Я позвоню.

Вопреки моим ожиданиям, девушка прыгает в такси и оставляет меня.

Что ж… Баба с воза, как говорится, мужчине легче. Пока я развлекаюсь где-нибудь в местном баре, она пораскинет мозгами и прибежит как миленькая. Кому она нужна с животом?

Знал бы я, что будет дальше…

***

Вместо того чтобы идти к гостям, поспешно пересекаю коридор и выхожу на балкон. После такого «бракосочетания» хочется на воздух. Да, мне определенно нужно проветриться. Только бы не наткнуться на репортеров. И хотя все журналисты проплачены и «обработаны», осторожность превыше всего. Тем для обсуждения в прессе и так хватит на месяцы вперед.

Вдыхаю полной грудью прохладный воздух. Прикрываю глаза. Такая свадьба мне не снилась даже в страшном кошмаре. И если до сегодняшнего утра я полагал, что хуже Кэтрин невесты и быть не может, то стоит признать: я здорово ошибался. Видимо, Господь решил наказать меня за чрезмерную любовь к женщинам и послал мне это исчадие ада в обличии ангела. Чертовка не так проста, как хочет показаться. Нет смысла отрицать очевидное. Эти две девушки действительно очень похожи. Но если красота моей настоящей невесты «сделанная» опытными хирургами и косметологами, то в Кате есть то, чего не хватало Кэтрин: натуральности. И человеческих эмоций, которые добавляют в отношения перчинку. А еще она такая нелепая забавная, что в своей неуклюжести просто фантастически прекрасна. Смеюсь над этими странными формулировками. Не думал, что такие девушки все еще встречаются. Их определенно нужно внести в Красную книгу. Чего стоят только ее дурацкие труселя с котятами! Из какого сундука она их достала? Надо было проверить, как на ней сидит специально подготовленный кружевной комплект. И чего я постеснялся? Была бы на ее месте другая, кружева давно отправились бы погулять в окошко. А сейчас я как дурак стою и охлаждаюсь, вместо того чтобы получить десерт. А Катерина между тем заперта в комнате с большой кроватью и с Вовой. Он, конечно, меня уважает и мое не тронет, но… Катя же по-настоящему мне не принадлежит. Она всего лишь девчонка с улицы. На секунду в голове мелькает нехорошая мысль. Что если он решит воспользоваться случаем? Вова вполне здоровый мужик, захотел — взял все что надо. Стесняться не будет. Уж я-то наслышан про его похождения! Да и женщины любят таких: мощных «самцов» с харизмой. Катька-то беззащитная, да еще если на ней этот свадебный комплект с подвязками! Он наверняка видел соблазнительные чулки, когда зашел в комнату! Острый укол чего-то странного и неведомого заставляет вздрогнуть и поспешить обратно. Вот только мне навстречу уже бежит сам Владимир. Впервые вижу, что у него на лице отображается что-то кроме спокойствия.

4

Катя

Ну и платье! Как вообще можно такое надеть на свадьбу? Мало того что я хорошенько облила его водой, когда «отстреливалась» от нападения Марии, и теперь оно мокрое, так еще и похоже на наряд ночной бабочки: короткое, узкое и с вырезом до пупа. Я бы такое в жизни не выбрала… но сейчас именно от этого наряда зависит моя дальнейшая судьба. Поэтому стараясь вести себя как можно увереннее топаю среди гостей прямиком к выходу. Длинные волосы, выпущенные из свадебной прически, немного прикрывают лицо. Прибиваюсь к какой-то парочке, покидающей зал, и на удивление легко выбираюсь на улицу. Через дверь. Вот это удача! Но радоваться буду, оказавшись подальше отсюда. К тому же в мокром платье холодно до ужаса. Скорее бы найти машину!

У центральных ворот несколько охранников. Кажется, они слишком внимательно смотрят на меня. Вернее, на мое чересчур короткое платье и открытое декольте в брызгах. Чувствую себя на конкурсе мокрых маек. По длине и сырости как раз идеально подходит. Впрочем, это даже к лучшему. Выпячиваю вперед то, что, по мнению Даниила, не выросло, и уверенно шагаю на свободу.

А это оказалось легче, чем я думала. Теперь можно ехать домой… только есть одна маленькая проблема. Моя сумочка с наличкой осталась в заложниках у «костюма», а добраться пешком практически невозможно. Но и размышлять над собственной «удачливостью» времени нет. Нужно любым способом поскорее уезжать. Придется импровизировать.

Подхожу к дороге и смущенно смотрю на проносящиеся мимо машины. Нужно поднять руку, иначе никто не остановится. Почему же это так сложно сделать? Боже, никогда раньше я не ловила машины! И не ездила автостопом! Это же опасно… Что бы сказала мне на это мама? Хорошо, что она не видит меня сейчас! В коротком красном платье, на огромных шпильках, голосующей у обочины… Ладно, хочешь быть востребованным журналистом — будь готов ко всему.

Кто бы мог подумать, что не пройдет и минуты, как возле меня притормозит черная тонированная иномарка с номерами 666. А ведь я даже не успела поднять руку! Как быстро…

— Привет, красотка! Поехали, подвезу, — предлагает брутальный мужчина с акцентом. И судя по его внешнему виду, он отвезет меня туда, куда сочтет нужным, а не по моему адресу.

— Нет, спасибо.

— Садись. Два раза не предлагаю, — хмурится.

— А я два раза не отказываю, — заявляю, набравшись смелости. К счастью, за подозрительным автомобилем тормозит еще один. Простенький, невзрачный. Типичный таксист.

Разглядывать его времени нет, так как за спиной начинается переполох. Чувствую, что охране доложили о моей пропаже…

Не раздумывая и не посмотрев, кто за рулем, кидаюсь на переднее сидение.

— Можете мне помочь? Мне очень надо уехать отсюда… Быстрее, пожалуйста!

Молчание. Поворачиваю голову, рассматриваю водителя. За рулем мужчина еще более сомнительной наружности, очень похожий на бандита. Ну или на Владимира. В общем, доверия не внушает.

— Ой… простите… обозналась! — Дергаю ручку, чтобы выскочить из машины. Но дверца оказывается заблокированной.

— Ну раз нужно, то поехали, — одаривает меня многозначительным взглядом и, не спрашивая адрес, ударяет по газам.

— Подождите! Вы же не знаете, куда мне надо.

— Судя по твоему платью тебе все равно куда, — не оборачивается.

— Вы меня неправильно поняли… — окончательно пугаюсь. — Притормозите, я, пожалуй, лучше дойду.

— Ага. Дойдешь. Когда приедем.

— Меня жених уже ищет! Видели, сколько охраны там было? Если со мной что-то случится, вам не поздоровится… Ваша машина осталась на записи видеонаблюдения. Так что не советую злить моего жениха!

— Что же он тебя одну отпустил? В таком-то платье… — хрипло смеется.

— Это не важно. Остановите, пожалуйста, я дальше сама.

— А чем платить будешь, красавица? Посадка бесплатная, а выход уже за деньги.

— У меня сумка осталась на свадьбе, давайте обратно приедем и я заплачу.

— Туда, где твой жених, и мне не поздоровится? Ну уж нет, — снова смеется.

— Тогда… Вот, браслет возьмите, — снимаю с руки золотую цепочку. Жалко, конечно, но что делать? Разбогатею и новую куплю, а вот руки-ноги новые не купишь.

— Фигня, такое мне не надо, — презрительно прищуривается, оценив предложение. Его алчный взгляд маленьких бегающих глаз цепляется за мои серьги. Вернее, фамильную ценность семьи Даниила. — А вот это выглядит неплохо. Снимай. — дергает за сережку. Вздрагиваю, понимая, что если не сниму их сама, то выйду из машины без ушей. Впрочем, без ушей мне предстоит остаться при любом раскладе: если сейчас этот бандит не оторвет их вместе с дорогими серьгами, то люди Даниила уж точно открутят мне голову за то, что отдала украшение.

— Черт! — ругается водитель, резко давя на тормоз. Путь преграждает полицейская машина с мигалкой. Ехать дальше, не нарушая правила дорожного движения, не выйдет. Из автомобиля выскакивает инспектор, который активно машет своим жезлом. Водителю приходится притормозить и прижаться к обочине. Это мой шанс. Вот только дверь заблокирована. Как сбежать?

— Инспектор Гаврилов, ваши документики, — заглядывает в приоткрытое окно.

— А нет у нас документиков… ик… все потеряли. А водитель, между прочим… ик… нетрезв! — не давая ответить, начинаю спектакль. Изо всех своих актерских сил выжимаю из себя талант изображать пьяную женщину. Получается. Судя по тому, что инспектор косится на меня, а потом обращается к удивленному и рассерженному водителю.

— Выпивали?

— Нет.

— Пройдемте, проверим. Дыхнете в трубочку.

— А ты та-а-акой холодный! Как айсберг в океа-а-ане! — внезапно завываю на весь салон. Да так, что стекла дрожат. Чувствую, если водителя отпустят, от меня останется мокрое место.

— Девушка, с вами все хорошо? — уточняет инспектор.

— Отлично все с ней! Только что была трезвой! — огрызается.

— А вы, мужчина, рот дяде милиционеру не затыкайте! Дяденька, он меня в машине запер, а я писать хочу… Видите, платье мокрое? — трясу «минус первым» размером.

5

Катя

Распахиваю глаза и молчу. Позвонить — это хорошо. Но впопыхах не успели с «женихом» номерочками обменяться… А кроме него у меня только мать в области. Если ей из «обезьянника» позвонят в первый же день моего Столичного приключения, то до конца дней быть мне привязанной к ее юбке. Больше звонить не кому: дядькин номер я даже не знаю.

— Что? Наврала? Так и думал. Сиди размышляй над своим поведением, — кивает на грязную скамейку.

Ну вот… с почином. Такого начала счастливой Столичной жизни я и представить себе не могла.

Делаю пару шагов, как будто бы собираюсь сесть, но решив попытать счастье, внезапно кидаюсь в сторону металлической двери. Все происходит стремительно: не замечаю порог и вываливаюсь из сторожки на что-то очень твердое.

— Хорошая попытка, но неудачная, — слышу откуда-то сверху. Все плывет и темнеет. Хочется отпустить себя и отдохнуть.

***

— Михал Михалыч… уйди. Слезь с меня! Хватит целоваться… Да отстань уже! — закрываюсь подушкой, но наглец не хочет меня так просто отпускать. — Ладно, я поняла. Сейчас все дам тебе… Потерпи минутку.

Открываю глаза. Поспать мне вряд ли удастся.

— А-а-а!

Сон как рукой снимает. Потому что надо мной склоняется лицо того, кого я точно не собиралась видеть … А может, это кошмарный сон?!

— Не ори. Голова раскалывается.

— А ты… слезь с меня немедленно!

— Конечно, я ведь не Михал Михалыч… Только ему можно утром тебя трогать. Кто он, кстати? И что ты там ему обещала дать? Может, лучше мне дашь? Я уже больше минуты терплю, скоро «терпелка» отвалится.

— Почему я вся мокрая?! Ты что облизывал меня?! — дергаюсь. При упоминании «терпелки» хочется вжаться в матрас. Только бы он меня не тронул… Или уже было? А я ничего не помню?!

— И не только облизывал… Признаться честно, это была самая отвратительная первая брачная ночь.

Хочется провалиться сквозь землю. Неужели Даниил воспользовался моей беспомощностью? Неужели у нас что-то было?! Сейчас «костюм» не оправдывает свое прозвище. Он со мной в одной постели, да еще и голый?!

Перевожу взгляд чуть ниже подбородка. Фух. Голый, но, к счастью, не полностью.

— Как ты попал в мою постель?

— Это моя постель.

— О нет… значит, не приснилось… — утыкаюсь носом в подушку. Все, что было вчера — не дурацкий сон! Я вляпалась по полной! Но как? Как я очутилась в постели Даниила? Стыдно! Боже, как же мне стыдно! И почему губы словно не мои, а надутые ботоксом?

— А что конкретно тебе снилось? Поделишься фантазиями? — не отступает мажор.

— Лучше объясни, как вышло, что ты меня нашел? И что делал со мной, пока я была в отключке? — замечаю около себя ведерко со льдом. — Это еще зачем?! Что за фантазии?

— Ха! А ты не так наивна, как мне показалось! Но все куда более прозаично: пока ты была без сознания, мне посоветовали прикладывать лед к месту ушиба.

Шокированная, начинаю на ощупь искать проблему. Декольте вроде бы в порядке, только по коже стекают прохладные капли растаявшего льда.

— У тебя губа немного разбита…

— Поэтому ты решил приложить лед к моей груди?! Очень разумно!

— Я охватываю более обширную территорию. К тому же губы это не так интересно, — пожимает плечами, довольно улыбаясь. Так и хочется запустить в него подушкой. Но тогда будет нечем прикрыться.

— Подожди… можешь объяснить по порядку? Я мало что помню…

— Только не говори, что сбежала со свадьбы под гипнозом.

— Ну… нет. А вот дальше помню только встречу с полицией и обморок.

— Удар головой. Я не успел тебя поймать, слишком стремительно ты хотела расшибиться. Вылетела как угорелая, прямо мне под ноги, — глаза «костюма» иронично прищуриваются.

— Как ты узнал, где я?

— Увидел одну чокнутую брюнетку в красном платье и поехал следом.

— Вау. А мне не верили, что ты мой… эм…

— Муж?

— Ну я приукрасила немного. Надо же было как-то выбираться из «обезьянника». Извини, что пришлось упомянуть твое честное имя.

— Боюсь, одних извинений будет мало.

Хлопаю ресницами.

— Рада бы предложить тебе что-то… да нечего. Поэтому предлагаю расстаться полюбовно. У меня к тебе нет никаких претензий, у тебя ко мне тоже. Свадьба ведь уже закончилась, значит, на роль невесты я не нужна. Верни мне одежду, и я обещаю забыть то, что произошло. — Оглядываюсь по сторонам в поисках вещей. — И еще, на такси одолжишь тыщонку? А? Ну что тебе стоит? — тянусь рукой к стулу. На нем висит красная тряпка. Ой, то есть платье. Кажется, чистое. Неужто Даниил постирал?

Но дотянуться не удается. «костюм» невозмутимо берет платье и… кидает его в самый настоящий камин!

Вскакиваю, позабыв, что на мне только белье и бегу спасать горящую одежду из топки.

— Дурак! В чем мне теперь до дома добираться?! — дую на обожженные пальцы. Наряд не удается спасти: на моих глазах пламя жадно съедает брендовую шмотку.

— А зачем тебе одежда? И так вполне неплохо, — посмеивается «костюм». Как же бесит!

— А на это что скажешь? Нравится? — Не нахожу ничего лучше, чем схватить его рубашку и тоже закинуть в камин. Следом отправляются свадебные брюки и пиджак. С удовольствием наблюдаю за тем, как сгорает целое состояние.

— Раз пошла такая пьянка… Еще вот это сожги, — вместо того чтобы орать на меня, «костюм» всовывает в мою ладонь какой-то ком.

— Что это?!

— Носки. Ношеные.

— Фу! — взвизгиваю, кидая в него носками.

— Ничего не «фу». Всего один раз надел! — хохочет до слез.

Молчу, злобно сверкая глазами. Если он продолжит надо мной издеваться, то следующим в камин полетит его дорогущий стул!

— Дай мне одежду.

— … и мотоцикл, — продолжает словами Терминатора, все-таки заставляя меня прыснуть.

— В отличие от него я уйду и обещаю не возвращаться.

— Сомнительно.

— Почему это?

— Во-первых, мы женаты, а во-вторых, ты кое-что мне должна.

6

В салоне звенящая тишина. Кто бы мог подумать, что меня повезут на встречу к матери на лимузине? Экая честь! Надо попросить притормозить за углом, чтобы не слишком шокировать маму.

— Короче, если что, легенда такая: я потеряла ключи, поэтому не ночевала дома, — прерываю тишину.

— А у тебя действительно нет ключей?

— Ну да…

— Разберемся, Даниил Иосифович, — обещает Владимир.

— Лучше я сама с мамой решу… вы не усугубляйте. Вообще лучше в машине посидите. Чтобы она вас не видела.

Вова не отвечает. Наверное, недооценивает мою мать.

Чтобы унять волнение, сосредотачиваюсь на изучении салона. Никогда не каталась на таких дорогих машинах. Хочется рассмотреть каждую деталь эксклюзивной отделки, сделать пару кадров «из жизни миллиардера». Но на меня слишком пристально смотрят несколько пар глаз «бритоголовых с рациями». Не знаю, как зовут парней, но ясно, что это ребята Владимира. И они точно не будут церемониться: увидят, что я шпионю и отберут мой телефон. Может, даже выкинут его в окно. Или меня вместе с ним.

Даниил в отличие от меня сохраняет спокойствие: его внимание сосредоточенно на экране смартфона. Наверное, у таких как он постоянно дела.

— Хочу пить.

— Что предпочитаете?

Около меня открывается бар. Мысленно присвистываю. Да тут бутылки на любой вкус и цвет!

— Не, это не надо. Можно воды? — замечаю у Даниила под рукой бутылку газировки.

— Катерина Васильевна, к сожалению, в салоне только алкоголь…

— А я вижу, что есть вода.

— Да забирай уже! Не отстанешь ведь, — отмахивается «костюм», не отрываясь от телефона.

Поворачиваюсь и в отражении вижу, что он просто играет! Выстраивает какие-то цепочки из конфет! Становится так смешно, что чуть не давлюсь минералкой. Занятой человек. Бизнесмен! Конфетный магнат.

— Адрес верный? — оглядывается один из охранников. Видно, для него все что за пределами ста метров от центра — почти что криминальный район и трущобы. Знал бы он, где я действительно снимаю комнату…

— Ага. Тут остановите. Я дойду.

— Подъезд какой? — не отрываясь от телефона спрашивает Даниил.

— Не знаю. Говорю, остановите тут.

— Ладно, приехали.

Машина притормаживает. Вскакиваю с места, но «джентльмены» как полагается, выходят первыми. Перед моим носом открывается дверь и меня буквально выносят на улицу, как ребенка или куклу. Вот это сервис. «Костюм» к счастью, выбирается сам, без помощи своих «бойцов». На улице довольно холодно, и мы в своих халатах на фоне черного лимузина смотримся комично и странно, собирая на себе взгляды прохожих. Но самое ужасное, что я действительно не знаю номер подъезда. И сейчас мне нужно найти маму и каким-то невероятным образом убедить ее в том, что со мной все хорошо и отправить обратно домой.

— Катя?!

Вздрагиваю от знакомого голоса. Медленно разворачиваюсь на 360 градусов и сталкиваюсь лицом к лицу с мамой. Значит, подъезд номер один. Супер. Класс. Да и маму искать не надо. Она сама меня нашла.

— Катерина! В чем ты одета?! Почему с тобой эти люди?! Ты ввязалась в криминальную историю?!

— Мам, ну почему сразу криминальную? Все нормально. Просто я потеряла ключи от квартиры. Они были в моем пальто, которое у меня украли.

— Как это украли?

— Ну вот так… унесли из гардероба в… бассейне, — сочиняю на ходу. Получается как-то неубедительно.

— Обычно в бассейне в ластах и купальнике плавают, а не в махровом халате. А у вас тоже украли ключ? Или вы в одном ящике вещи складывали? — мама замечает Даниила.

— Я вообще вещи не складываю. Обычно раскидываю по углам. Даниил, — протягивает руку, вводя нас обеих в ступор.

— Елена, — отвечает, но руку не жмет. Впрочем, это не смущает «костюма». Он берет ее ладонь и подносит к губам, взывая у мамы еще более сильный шок.

— Теперь понятно в кого Катерина такая красавица.

— А вы моей дочери кем приходитесь? — пропускает лесть мимо ушей. Нет, мамуля у меня — женщина видная. Но мы с ней вообще не похожи.

— Мам… Может, не будем стоять на улице? Видишь, я жива, здорова… — прерываю.

— Так, значит, ключи нашлись? Ну тогда открывай. А то уж думала, родную мать не пригласишь, чаем не угостишь.

— Я имею ввиду, может…

— Даниил Иосифович, проблемка с замком в квартире решена, — докладывает один из охранников. Замечаю, что Владимир куда-то исчез, а входная дверь на распашку.

— Отлично, тогда продолжим разговор внутри, — мама не дожидается моего ответа и решительно зашагивает в подъезд, а я хватаю Даниила за рукав и шиплю:

— Как решили вопрос?!

— Просто, снесли дверь, да и все… — как ни в чем не бывало заявляет бритоголовый.

— Что за идиот до этого додумался?!

— Какая разница? У тебя все равно ключей не было, а как попасть в квартиру по-другому? — влезает Даниил.

— Никак! Этот адрес придуманный. Я тут не живу!

— Не понял?!

— Нашла квартиру для отвода глаз. Чтобы мать не волновалась, что я делю комнату с тараканами на окраине. Узнай она, что за жилье я снимаю, да она меня бы в жизни не отпустила!

— А че с тараканами проще договориться, чем с матерью? — подкалывает.

— Дурак! Думаешь, мне по карману снимать в таком доме жилье?

— Капец… — только и говорит «костюм».

— Что теперь делать со всем этим?! — понимая масштаб проблемы, спрашиваю я.

— Ребята, отбой. Вову ко мне, надо с хозяевами порешать. А Елену в машину,— Даниил отдает распоряжение.

— Как это, порешать?! И зачем ее в машину? — бледнею.

— Будем говорить правду.

— Нет, исключено!

— Тогда сама отвечай за вскрытый замок. Жди хозяев и объясняйся с ними, — делает вид, что хочет уйти, но я хватаю его за пояс от халата.

— Стой! Ты куда?! Бросишь меня?!

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — мама выбегает из подъезда с круглыми глазами. — А ну-ка, посмотри на меня! Да у тебя губа распухла! Это еще что за дела?! Требую объяснений!