Жертва

глава 1 Убийство

Лейтенант Николай Семёнов, скучая, сидел за рабочим столом, до конца смены было ещё далеко, а делать было абсолютно нечего. Он подошёл к открытому окну и закурил. Была ранняя весна, а в это время в их городе, обычно, ничего не происходило. Вот летом, когда приезжали отдыхающие, работы было полно, в основном, конечно, пьяные драки и кражи, но присесть было некогда. Лейтенант не успел докурить, как раздался звонок.

— Лейтенант Семёнов слушает, — ответил он.

— Алло полиция, я из управляющей компании, у нас тут проблема. В доме номер семь по улице Полтавской, квартира три, один жилец уже больше недели из квартиры не выходил и запах пошёл.

— Это не ко мне, а к участковому.

— Так он в отпуске, мне ваш телефон дали.

Точно, вспомнил Николай, просили заменить на недельку.

— Понятно, что за жилец?

— Олег Цаплин, квартира его, живёт один уже больше десяти лет.

— Родственников обзванивали?

— Вроде нет у него никого, так приедете?

— Сейчас буду.

Лейтенант надел фуражку и направился к служебному уазику.

Возле дома была целая толпа, вездесущие бабки о чём-то спорили, рядом стоял мужчина в костюме и с папкой.

— Наконец-то, — подбежал он к машине. — Здравствуйте, я из управляющей компании, пройдёмте.

Они подошли к третьей двери.

— Вот эта квартира.

Лейтенант подёргал ручку и постучал.

— Да нет там никого, если бы не запах, никто бы и внимания не обратил. Вы возле ручки понюхайте.

Николай наклонился и втянул воздух, сладковато-прелый запах разложения ударил в нос.

— Действительно, есть что-то. Даже если так, взломать всегда успеем, нужно снаружи осмотреть и протокол заполнить.

На окнах были решётки, а одно оказалось приоткрытым. Привязав телефон к черенку лопаты, он взобрался наверх и просунул его в щель. Поводив им минуту, Николай спрыгнул вниз.

— Сейчас посмотрим, что там, — сказал он, включая видео.

Через минуту лейтенант уже вызывал спасателей и скорую, а ещё через полчаса, мешок с раздутым телом, был погружен и отправлен в морг.

— Ну что там у тебя? — спросил вечером следующего дня, полковник Павел Устинов. — Есть хоть что-то по делу?

— Цаплин Олег Николаевич, тридцать четыре года, холост, детей нет, родственников нет, проживал один. Обнаружен со следами насильственной смерти в собственной квартире, разорвано горло, рядом валялся кухонный нож. Есть следы на полу и раковине, как будто кто-то пытался смыть кровь. Дверь заперта изнутри на засов, на окнах решётки и блокираторы, как убийца проник в квартиру, а тем более выбрался из неё, абсолютно не понятно. Обнаружена крупная сумма, четыреста двадцать тысяч, а также много дорогой электроники, на ограбление совсем не похоже. Криминалисты ещё работают, но пока ни одной зацепки.

— Всех опросил?

— Да, тех, кто дома был. Ничего примечательного не рассказали, обычный неприметный мужик. Со всеми здоровался, когда просили, помогал коляску или там сумки поднять, в гаражах не бухал. Работал удалённо, программист фрилансер, при бабках в общем. В квартире хороший ремонт и электроника. Семён говорит, что такой комп как у него тысяч восемьсот стоит. Ещё счета в банке есть, запрос отправил, скоро ответят, сколько там лежит.

— Надо его переписки посмотреть, в Москве случай был: в игровом чате два танкиста поругались, потом один другого в реале и завалил.

— Семён занимается, сейчас зайду, спрошу.

— Давай, иди, работай в общем, нам висяк нахрен не нужен.

Лейтенант хмыкнул и направился к криминалисту. Из его кабинета раздавалась громкая музыка и шум битвы. Семён сидел перед большим монитором и, под пиво, резался в DUUM.

— Ну ты совсем охренел, — только и вырвалось у Николая. — Тебе его привезли для того, чтобы ты из него информацию достал, а ты в игры режешься, да ещё пьёшь.

— Да ты глянь какой графон! Мне на такой комп всю жизнь копить, он дороже моего автомобиля в два раза! С таким железом любая игра просто летит.

— Да наиграешься ещё, он тут надолго. Родственников пока ни одного не нашли, забирать некому. Ты главное — хоть что-то нарой, а то по уликам совсем голяк.

Семён поставил игру на паузу и раздражённо начал.

— Значит так, всё лично там перерыл, из квартиры невозможно было выйти, засовы закрыты, решётки целые, отпечатков пальцев, кроме убитого, в квартире не обнаружено. На угловом магазине стоит камера, я забрал запись и у нас есть свидетель.

— В смысле свидетель? — аж подпрыгнул лейтенант.

— Вот смотри, последний раз, как он из дома выходил.

Семён включил запись. На ней Олег заносил в подъезд какую-то коробку.

— Сейчас перемотаю.

Изображение ускорилось и вот уже опять вышел на улицу с камерой в руках. Он водил ею из стороны в сторону, снимая всё подряд, затем сосредоточился на беседке. Из неё тут же выбежал кот и потёрся ему об ноги. Олег погладил его, затем продолжил съёмку. Через некоторое время он зашёл в подъезд, а кот проскочил следом.

— Вот сейчас, смотри, это запись на следующий день — сказал Семён, чуть ускоряя видео.

В приоткрытое окно прощемился кот, он пролез между прутьев решётки и спрыгнул вниз.

— Да ты бля издеваешься?! Какой это свидетель.

— А ты что хотел, но по времени, как раз, когда убийство было, — улыбнулся криминалист.

— Да ну тебя в жопу. Ладно, а что в коробке было?

— Камера высокоскоростная за полтора ляма, лично узнавал, он её специально заказывал.

— Это за что такие бабки-то?

— 30000 кадров в секунду снимает, разрешение просто убойное, монстр видеомира. Сейчас покажу.

Семён наклонился к одной из коробок и достал довольно увесистую камеру.

— Вещь!

— А на ней, что-нибудь есть? — спросил Николай.

— Не, пусто. Лично проверял.

— Ладно, ты меньше играй и больше работай, я сгоняю в морг, может, у них что-то будет.

— Давай вали уже, не мешай работать, — ответил Семён, косясь на компьютер.

глава 2 Кот

Утром Николай поднялся очень рано, нужно было успеть добраться домой, переодеться и на работу. Как оказалось, Семён то же встал и в шортах бегал по улице.

— Доброе утро, — крикнул он, вышедшему за калитку лейтенанту. — Что встали в такую рань?

— На автобус нужно, до восьми в участок успеть.

— Давайте подвезу, всё равно сейчас поеду. Светлана ещё спит и продуктов купить надо.

Николай кивнул и уже через пять минут, они сидели в машине. Семён тронулся с места, уверенно выруливая по раздолбанной дороге. Когда они проезжали мимо соседской калитки, из неё вышла Вера и помахала им рукой, а возле её ног стоял большой, серый кот с маленьким белым пятном на кончике хвоста.

В участке было по-старому, всё ещё обсуждали смерть Семёна, а полковник никого не трогал и обзванивал всех, в поиске нового криминалиста. Сев за компьютер, Николай стал искать информацию о лечении котами.

Её было довольно много, в столице были целые клиники, предоставляющие подобные услуги. Там было всё: кошачий массаж, лечебный сон в котах, мурчанье и куча подобной хрени, причём стоило всё это просто немерено. Выбрав графу «наши сотрудники», он стал рассматривать фотографии лечебных котов. За этим занятием его и застал вошедший полковник.

— Ну ты совсем уже охренел. Работы полно, а он котиков разглядывает, — выругался он. — Слушай сюда. Ты ж Шпалу знаешь, наркомана которого пару раз на кражах ловили. Так вот, он вчера от передоза ласты склеил. Ну, сдох и хрен с ним, но тут такое дело, я уже порешал. Зуб, барыга, даст показания, что он ему два дня назад камеру эту на продажу приносил, а ты её из найденного в квартире вычеркнешь. Там ещё двое нариков скажут, что он недавно на дело ходил и где-то денег надыбал. Короче, твоего жмура на него повесим, ему уже пофиг, а нам проблем меньше. Родственники так и не объявились, возмущаться некому. Работай.

Он поправил фуражку и удалился. Николай проводил его взглядом, порешали и хорошо, обычная практика, не впервой. Но коты не давали ему покоя, порывшись ещё, довольно быстро выяснил, что все эти клиники, обычный развод для выманивания денег из простачков. Немного походив по кабинету, лейтенант исправил запрос на «выздоровление безнадёжно больных детей». Поиск опять выдал кучу всяких магов и целителей, обещавших лекарство от всех болезней. Порывшись в выдаче, его внимание привлекла фотография девочки с котом и он углубился в чтение.

Ольга Глинова и её лучший друг, кот Глазик, родилась полупарализованной и мать-наркоманка, бросила её возле приюта. В три года, неожиданно пошла на поправку, врачи так и не поняли причину, но к четырём годам, она полностью выздоровела. Училась лучше всех в классе, окончила школу с золотой медалью, а университет с красным дипломом. Сейчас ей двадцать девять лет, известный врач-нейрохирург. Проживает в Москве.

— Навестить бы её, — вслух сказал Николай. — Да ехать далековато.

Домой лейтенант попал уже затемно. Жена с дочкой были на даче, и, расслабившись, он позволил себе пару пива. Неспешно клацая пультом, Николай вытянулся в кресле, ища хоть, что-то нормальное. Так ничего и не найдя, он вышел на остеклённый балкон покурить. С третьего этажа открывался неплохой вид и, опершись на подоконник, Николай сделал пару затяжек. Внизу лаяли собаки, и иногда дрались коты. Обычная ночная жизнь провинциального города. Он затушил окурок и уже хотел уходить, как внезапно, всё смолкло, это было странно. Бабка на первом этаже была малость пришибленная, вечно кормила бездомных котов и собак, поэтому во дворе их жила, целая стая. Николай поглядел вниз. В свете фонарей было очень хорошо видно, беседка, обычно обвешанная котами, была пустой, а стая собак отбежала метров на сто и молча стояла возле соседнего дома.

Через весь двор к подъезду метнулась чёрная тень и запрыгнув, стала карабкаться по водостоку. Лейтенант, почувствовав, как зашевелились волосы на затылке, быстро закрыл окно и спрятался за шторой. Через минуту раздалось царапанье, кто-то ходил по балкону, пытаясь открыть окно. Николай видел лишь тень, она довольно долго двигалась туда-сюда, пока, наконец, куда-то не делась.

Прошло ещё минут двадцать, снизу раздался лай собак и прочие ночные звуки. Вытерев холодный пот, он вышел на балкон, снаружи на пластике были довольно большие следы от когтей, а кое-где даже вырванные куски.

— Хорошо что установил противовзломные окна, а жена ещё возмущалась, зачем они на третьем этаже, — подумал он.

Однако, смешного мало, такое хрен кому расскажешь, за дурака примут, а делать что-то надо. Послезавтра жена с дочкой вернуться, как им всё объяснить. Погружённый в мысли, Николай сделал несколько кругов по комнате, наконец, устало опустившись в кресло, он просидел так до утра.

Выпив банку энергетика, лейтенант сидел в своём кабинете, не понимая, как собрать весь этот пазл воедино. Подходили коллеги, приносили какие-то бумаги, он молча подписывал и ни с кем не разговаривал. Дело раскрыто, полковник доволен, всё стандартно, а что ему теперь делать, абсолютно, непонятно.

После обеда Николай встал и отправился на место преступления, он ещё раз обошёл все квартиры, расспрашивая жильцов обо всём, что только можно. Долго говорил с бабками, специально сделал акцент на кота. Жорик до сих пор не объявился и все сильно сокрушались по этому поводу.

На обратном пути лейтенант заехал в рыболовный, купил верёвку и самую прочную сеть из тех, что были. Он специально задержался и, когда участок практически опустел, спустился в оружейную. Подперев палкой камеру, как это делали всё, Николай взял автомат с патронами. Затем, немного подумав, прихватил две светошумовые гранаты, бронежилет и шлем. Проходя мимо комнаты с вещдоками, забрал высокоскоростную камеру.

Поднявшись к себе, он приступил к подготовке. В одиннадцать часов Николай приоткрыл окно и, выключив свет, занял позицию в углу зала.

Время тянулось медленно, за окном раздавались обычные ночные звуки и ничего не происходило. Николай весь взмок от пота, на нём было два свитера, кожаная куртка, ватные штаны, а поверх них, с трудом натянутые джинсы. Довершал всё бронежилет и шлем с противоосколочным козырьком, защищающим шею. Он много раз был у кинологов и знал, какие раны могут нанести когти животных, поэтому подготовился ко всему. На полу, на высоте двадцати сантиметров, была растянута сеть, а на шкафу, стояла включённая камера.

глава 3 Ольга

Николай встал и, схватившись за голову, ещё раз пересмотрел видео. Так и есть, большой зелёный глаз на кончике хвоста. Всего три кадра: вот он приоткрыт, открыт, закрывается и просто хвост. Нехитрые расчёты показали, глаз открывался меньше чем на одну семитысячную секунды.

— Это бля как? И что вообще такое? — вырвалось у него.

Забегав, он ещё раз сопоставил все известные ему факты. Кот, вернее, не кот, а хрен пойми что, увидел, что его снимают. Понял, что обнаружен, пробрался в квартиру, убил Олега Цаплина, уничтожил запись и убежал. Затем, видя, что мы копаем, убил Семёна и попытался убить меня. При этом вылечил девочку от неизлечимой болезни, и он не один. Таких котов ещё как минимум два, причём один прямо за забором. От осознания всего этого у Николая просто ехала крыша. Сделав десятый круг, он устало опустился на диван.

Утром его разбудила Марина.

— Ты что на диване спал-то? Выдрыхся за день, а меня, значит, побоку?

— Да я дорогая, просто, хотел, а потом, в общем, — бессвязно начал оправдываться он.

— Ладно, не заговаривайся, поехали в город. Нужно с квартирой разобраться, и за премией в участок не забудь зайти!

Пока жена, причитая, прибиралась, Николай собрал мусор в пакеты, и хорошенько загрузившись, спустился. Остановившись под своим балконом, он посмотрел по сторонам, осколки стекла были давно убраны и ничего не напоминало о ночной стрельбе. Возле двери в подвал стоял дворник Назир и опершись на метлу, курил. Хороший мужик, хоть и из нелегалов, жил тут же, прибирал ещё в пяти дворах, а также сторожил в одном из магазинов.

— Здорово, — сказал, подойдя к нему, лейтенант. — Тут такое дело, у меня во время той ночки, любимый кот жены от страха с балкона спрыгнул. Не видел?

Назир с тенью обиды на него посмотрел.

— Зачем сток мусорил? Прибирать некому, только мусорить. Я работать, а благодарность где? Весь день стекло подметать. А кот твой сдох, в кустах валяться. Я его на свалку отнести.

— Покажешь где? Хочу похоронить нормально.

На свалке контейнеры были забиты под завязку, Николай поставил рядом свои пакеты и пошёл за дворником. Тот покопался возле одного из них, затем протянул ему мешок.

— Держи тута кот.

Лейтенант взял и осторожно заглянул внутрь. В нос шибанула просто ужасная вонь, аж заслезились глаза, а вид у кота был такой, как будто он уже месяц провалялся на солнце.

— Бля, это точно мой кот?

— Твоя, твоя, забирай.

Сдерживая рвотные позывы, Николай развернул мешок. Тело практически полностью разложилось, и если раньше и можно было бы найти какие-нибудь отличия от обычных, то теперь это было явно невозможно.

— Не, слишком воняет, — сказал он и, видя удивлённый взгляд Назира, добавил. — Держи пятьсот рублей, закопай, где-нибудь, а я потом Марине могилку покажу.

Дворник заулыбался.

— Без проблем, сделаю, — кивнул он, забирая мешок.

Весь оставшийся день, лейтенант занимался ремонтом. Приехали обмерщики, сняли замеры с окон и балкона, он поправил мебель и снял дырявый линолеум. Марина заделывала гипсом дыры в стенах, а Николай в полу.

Ближе к вечеру, позвонил полковник.

— Слушай сюда, завтра у тебя в десять торжественное вручение медали, чтобы был как штык. В парадной форме, всё как полагается. Будут журналисты и всё такое, расскажешь им всё как надо, не дай бог ляпнешь что-то про своего кота, я тебя живым закопаю. Усёк? — грозно сказал он и, помолчав, продолжил. — Премию на карту получишь, запомни, чтобы больше мне такого не было!

— Так точно! — ответил Николай в уже молчавший телефон, и повернулся к жене. — Завтра медаль вручат и премию переведут, быстро всё отремонтируем.

— Мой герой! — бросилась она ему на шею.

Церемония прошла без происшествий, московский генерал вручил лейтенанту медаль, сослуживцы жали руку, благодарили за службу и желали успехов. Он улыбался, кивал, позировал для фотографий. Журналисты засыпали вопросами, но Николай, ещё вечером, получил полный текст официальной версии и легко на них отвечал.

Сисястая журналистка старалась больше всех, задавая особенно каверзные, но истории в отделе сочиняли не раз и ей не удалось ни к чему докопаться.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Ответьте, пожалуйста, на последний вопрос, и я отстану. Вы любите котиков?

Остальные на неё с удивлением посмотрели, а Николай от неожиданности просто оцепенел.

— Что это с вами? — продолжила она. — Побледнели и глаза бегают, простой вопрос ведь. У вас что, кота никогда не было?

— Просто странный вопрос и совсем не по теме, — наконец проговорил лейтенант. — Люблю, кто же их не любит.

— А каких конкретно, — с нажимом сказала журналистка и буквально впилась в него взглядом.

Николай открыл было рот, но его перебил полковник.

— Извините, пресс-конференция окончена, у нас ещё очень много работы. Так сказать, служба зовёт. Спасибо, что пришли. До свидания.

Журналисты стали расходиться, а к нему подскочила жена.

— Что за хрень она у тебя спрашивала? Что ещё за котики? — спросила она.

— Да не знаю, реально хрень, может, перегрелась или ещё что.

— Не ври мне! У тебя что, с ней, что-то было? В глаза мне смотри! Вижу как забегали, а ну, колись, кто она такая?

— Да я клянусь, первый раз её вижу! Она вообще из Москвы.

— Вот! Даже знаешь откуда она! Правду мне говори!

— Так у неё на груди бейдж «Московский комсомолец».

— Так ты на сиськи ей пялился! Конечно, у неё вон четвёрка, а моей тройки тебе уже мало? Кобель!

Абсолютно не понимая, что делать, Николай подскочил к ней и прижав к себе, страстно поцеловал. Марина секунду сопротивлялась, а потом расслабленно прошептала.

— Любимый, никому тебя не отдам.

Видящие это коллеги зааплодировали, а генерал только хмыкнул, покручивая усы.

— Достали этими котами, — выругался полковник. — Пройдёмте товарищ генерал, в зале небольшой банкет.