Жертва хищников

Пролог

С момента аварии прошло чуть больше года. Я воспринимала эту страшную дату не с момента самой аварии, а с момента, когда моя жизнь перестала иметь смысл, а именно – когда я открыла глаза после комы. Потерять человека, которого только-только приняла в свою жизнь, пустила глубоко в своё сердце, оказалось непосильной задачей. Я даже не думала, что однажды всё ценное вмиг станет бесценным, а всё важное – неважным.

Так уж распорядилась судьба, чтобы в возрасте двадцати лет я пережила сильнейшее потрясение. Для моей ранимой души это стало ударом, и с момента гибели Читта боль утраты всё ещё жила в моём исстрадавшемся от потери сердце.

Стану ли прежней?

Думаю, нет. Меня сломили люди, которым я доверяла. Разобрали мою душу на кусочки и попрятали в разных местах. Никогда бы не подумала, что близкая подруга может толкнуть в пропасть и ещё хуже – подставить нож к горлу. Не знала я и о том, что мужчина, вроде как испытывающий чувства, может бесследно исчезнуть, не поинтересовавшись за всё время делами любимой женщины. Не так сильна была его любовь. Если она вообще была…

Только обладатели силы, жгучего темперамента, молниеносных решений и беспощадных, страшных игр с людскими душами способны добиться успеха. В их глазах нет страха, печали или грусти; в них нет пустоты или тумана; в этих глазах сияют искорки веселья, огоньки бодрости и удовлетворения, здоровья и силы. И они будут желать новой крови.

Меня окружают только такие особи. Я мало сейчас верю в то, что говорят люди. Исключения есть, но это оттого, что у меня нет выбора. Разве я могу не верить своим братьям? Разве я могу оттолкнуть добродушного человека вроде Вики? Или Зака, искренне окружавшего меня заботой? Нет. Но это не значит, что они так же, как когда-то Фаррен, не толкнут меня в пропасть.

Кто угодно. Когда угодно. Где угодно.

Я слаба в своём немощном мирке, и никакая сила мысли не способна превратить желаемое в действительное. Мои мечты развеялись прахом, остался стыд от того, что делала неверные шаги, принимала неправильные решения, а ещё позорное положение женщины с ребёнком, но без мужа. В современном мире это не так уж и важно, в моей семье об этом не слишком задумываются. Это лишь мои тараканы. Я всё ещё считала, что получила в уплату страдание и боль за миг безумия.

Стану ли я когда-нибудь сильнее?

Должно произойти чудо. Должно случиться невероятное, чтобы я обрела силу противостоять своим врагам.

А пока я подвластна хищникам, способным растерзать мою плоть. А моя плоть – это их жертва.

Глава 1

Жалобный плач снова потревожил моё спокойствие. Полчаса тишины были разрушены. Я перевернулась с бока на спину и уставилась в потолок, слушая несмелое вякание, которое усиливалось по мере того, как удлинялось время ожидания.

Лукас не был капризным ребёнком, но если его беспокоил животик или зубки, то порой голова раскалывалась от его завываний. К тому же дядя Корбин и Нола приучили его к рукам. В кроватке он лежать не любил. В свои шесть месяцев малыш стал королём этого безумного дома, манипулируя каждым, кто находился рядом.

Медленно поднявшись, я подошла к колыбели и принялась качать её. Лукас смотрел на меня большими глазёнками и ждал, когда же я возьму его на ручки. Спать он явно не собирался. А я упрямо качала, рассматривая его черты лица. Он родился очень маленьким, и пока отставал в развитии. В шесть месяцев малыши уже сидят, а ему лень было даже подтягиваться. Врач заверил меня, что причина этому преждевременные роды. Я ему верила.

Внешне Лукас был милым ребёнком. Манящий, глубокий взгляд азиатских больших глаз вызывал умиление. Губки пухлые и большие, точно как у Вона. Улыбка сражала наповал. И подбородок был его. И нос прямой и немного приплюснутый. В сыне я видела только Вона, от меня ему достался лишь характер, по словам мамы. «Ты выносила мне мозг, если я оставляла тебя наедине с игрушками», – смеялась она. Лукасу тоже не интересны были игрушки. Он любил людские руки и игры непосредственно с живыми людьми.

Качание его раздражало. Дошло до того, что он раскраснелся от крика, и когда я потянула к нему руки, вошла Ив, няня, нанятая моей мамой в помощь. Моя послеродовая депрессия затянулась и привела к потере молока, а потом пропал интерес ко всему. Ребёнка без присмотра оставлять не хотели. Тогда и появилась Ив. Сейчас мне легче, но от её помощи я не отказалась.

Ив сразу взяла малыша на руки.

– Проголодался. Ненасытный он у вас! – когда я не ответила, она взглянула на меня. Лукас уже повеселел и играл с веревочками на её кофте. – С вами всё в порядке?

– Да. Почему спрашиваешь?

– У вас глаза заплаканные.

– Это от недосыпа, – быстро объяснила, затем улыбнулась. – У тебя он быстро притих.

– Малыш хочет ласк. Вам бы почаще брать его к себе, играть, целовать… Вы нужны ему.

Я отвернулась, и улыбка исчезла. С момента родов я ни разу его не поцеловала. Были моменты, когда я гладила его по головке, и мне нравилось ощущать мягкий пушок чёрных волос. Я водила пальцами по его гладкой, бархатистой коже, но целовать не могла. И в постель к себе никогда не брала. Внутри меня боролись противоречивые чувства, это было похоже на протест. Бог не дал ребёнка мне и Читту, но зато он наградил Вона. Да за что, чёрт побери? Он не заслуживал этого подарка! Я любила Лукаса всем сердцем, но осознание того, что в нем течёт кровь совсем не того мужчины, влияло на отношение к ребёнку.

– Если бы я могла объяснить… – тихо произнесла я.

Ив не ответила. Она была занята приготовлением смеси. Решив не мешать ей, я вышла, надеясь застать внизу Нолу. Но в гостиной был только Дэниел. Он был занят разговором по телефону, поэтому махнул мне рукой и скрылся за дверью в саду.

Добыв в холодильнике фруктовый йогурт, я расположилась в гостиной на диване, захватив с бара автомобильный журнал. В последнее время Зак так много говорил о новых моделях машин, что ко мне начал возвращаться интерес к автомобилям и вождению.

За спиной хлопнула дверь. Послышались быстрые шаги, а через секунду передо мной сидел улыбающийся Корбин.

– Я сдал!

– Экзамен? Поздравляю! Я же говорила, что ты способный.

– Да. Ради этого стоило расстаться с Лиз.

– Одной Лиз лишился, другую найдёшь. С твоей мордашкой, Корби, сотни Лиз будут у твоих ног, – льстила брату.

Он отобрал у меня журнал и начал обмахиваться им.

– А где Его Величество Лукас?

– Кушает наверху. Он уже требовал игр.

– Почему в твоих как будто бы весёлых словах слышится грусть?

– Прошёл год, Корбин… я… никак не могу справиться. Мне кажется, боль не утихнет никогда. Время не лечит. Лечат доктора. А время? Оно… укрепит страдания, как мышцы. Только вряд ли от этого я почувствую облегчение.

– Тебе нужна новая любовь, Элора. Если найдёшь того, кому сможешь отдавать накопленные чувства, мне кажется, и боль утихнет. А потом исчезнет навсегда.

– Нет такого, – печально вздохнула.

– Ты просто не ищешь.

Любовь найти легко. Ухажёры повсюду, только рядом с ними я ощущаю себя куском пирога. Стоит одному взять, и начинается делёжка, во время которой каждый рассчитывает на щедрую порцию.

~~~

– Ты ещё спишь?

Ян обошёл квартиру, оценил обстановку. Коты не накормлены, на столе пустой бокал из-под вина, грязные тарелки аккуратно сложены в раковине. Читтапон до сих пор в пижаме, и спал бы ещё долго, не заявись к нему Ян. И непохоже всё это на чистоплотного Читта. Никогда Ян за ним не наблюдал такого беспорядка.

– Может быть, где-то спрятан ещё один грязный бокал? Гм-м-м, дорогой мой друг? – Ян тряхнул своей густой белокурой шевелюрой. – Вчера ты был не один?

Глава 2

– Посмотри-ка, на его месте мог бы быть ты.

Вон поднял глаза от телефона Ким, даже не удосужившись прочитать статью. Фотография уже о многом говорила.

– А смысл? Этот брак будет недействительным. Читт не умер – её муж жив.

– Заткнись! Она ведь этого не знает. И потом, их с Читтом где расписали?

– В Тайланде.

– Вот. А это Америка. Не уверена, что там обратят на этот факт внимание. Пусть выходит замуж и живёт счастливо. А мне открылся путь, и неважно, что правда вскоре всплывёт. Читт будет моим к тому времени.

Вон лишь ухмыльнулся, затем отвлёкся на работу. Он больше не воспринимал интриги Ким всерьёз. Пусть делает что хочет.

~~~

Конец одиночеству вдовы. Я снова выхожу замуж.

Дата была назначена на восемнадцатое февраля. День близился, и я жутко волновалась. Примерки свадебного платья, выбор цветов, торта доводили меня до истерики. Никакой радости я не испытывала от этой подготовки. Мы с Корбином до утра подписывали приглашения, и я была на грани того, чтобы отменить всё это безобразие.

– К чему эта роскошь? Мы могли бы просто расписаться с ним.

– Нолу не знаешь? – буркнул в ответ Корбин, хотя ни капли не скрывал, что вся эта суета была ему по душе.

За неделю до свадьбы мама послала меня подыскать хороший ресторан, куда мы вместе с Хартонами могли бы отправиться после репетиции. Я считала это лишним, но Нола настаивала на всех традициях, чему мне было нереально сложно противостоять.

Договорившись с метрдотелем маминого любимого ресторана «Эйпекс», я помчалась в спортзал к Вики. Прошёл месяц, а я не сообщила ей новость. Не знал и Забдиель. А может, знал. Газеты с новостью о скором бракосочетании разошлись с бешеной скоростью. Забдиель не читал газеты, но Кристофер вполне мог показать ему статью. Да кто угодно! Факт того, что он не звонит и не ищет встреч, говорил о многом.

Вики перебирала клубные карточки, когда я появилась возле стойки.

– Привет!

– О, невеста, – бесцветным голосом сказала она, не отвлекаясь от дела. – Как подготовка?

– Я не хочу этой свадьбы.

– Зачем тогда выходишь замуж?

– Родители убедили. Сказали, что Лукасу нужен отец, а Зак – человек, с которым я дружу с детства и, мол, ему можно доверять.

– Замечательно, – равнодушно сказала Вики и отошла к своей коллеге.

За то время, пока она объясняла что-то молодой работнице, я достала два пригласительных и положила на стойку. Когда Вики вернулась ко мне, я придвинула розовые карточки к ней.

– Ты не обязана приходить, но я должна позвать тебя и Кристофера на свадьбу. Я бы очень хотела, чтобы ты была моей фрейлиной, но пойму, если откажешься.

Вики посмотрела на пригласительные без улыбки, а потом подняла голову и посмотрела куда-то мне за спину. Я обернулась.

– О.

Забдиель смотрел на Вики.

– Соглашайся. Ты не обидишь меня этим согласием, – сказал он. А потом обратился ко мне: – Поздравляю.

– Я должна была сразу…

– Ничего ты не должна, Элора. Мне ты точно ничего не должна. Но о дружбе со мной забудь.

После этих слов Забдиель пошёл к лифту, а через минуту исчез за закрывающимися створками. Я со вздохом повернулась к Вики, ожидая точно такой же ответ, но она взяла пригласительные и сказала:

– Фрейлиной не буду, но на свадьбу приду. Жаль, что жених не Забдиель. Мне кажется, с ним тебе было бы лучше.

– Мне ни с кем, кроме моего умершего мужа, лучше не будет. Я его не забуду. Никогда. Именно поэтому мне всё равно, кто будет стоять по правую руку на церемонии.

– Ты совершаешь ошибку.

– Знаешь, Вики, – я прислонилась к стойке, – я решила, что если это на самом деле ошибка, Бог оградит меня от этого брака. А если это должно случиться, это случится.

– Как же Бог оградит тебя от этого брака, если всё готово и назад дороги нет? – Она глянула на дату свадьбы на розовой карточке. – Восемнадцатое февраля не за горами.

– Мы живём в Орландо, где случаются ураганы.

– Прогнозы молчат, – спорила Вики.

– Я заболею. Или Зак сломает ногу. Или… да что угодно может случиться, если не судьба.

– Наивная. Лучше просто отмени свадьбу и живи свободно, – Вики накрыла мою руку своей и погладила. – Я желаю тебе счастья. Не важно, с кем. Важно, чтобы ты улыбалась, Элора. А ты грустишь.

Я бы ей сказала, сколько раз я отменяла эту свадьбу, впадая в истерику. Нола в ответ лила слёзы и говорила, что я её не жалею. Хартоны – это не просто какая-то семья, а друзья, соседи, близкие люди! А я эгоистка, раз так поступаю.

Свадьба состоится, и в глубине души я знала, что ничто не сможет изменить судьбу.

~~~

Глава 3

– Ну что? – спросил Тхэ Мин, когда к нему вернулся Читт. Он держал руки в карманах брюк, как будто так можно скрыть волнение. Тхэ Мин искренне переживал за друга.

– Рейсов нет. Только завтра, но я могу опоздать.

– Сдашься?

Читт поднял голову.

– Ни за что. Я должен найти выход.

– Мне кажется, стоит рискнуть и взять билет на завтра. Тот брак всё равно не будет иметь силы, потому что Элора не вдова. Неважно, насколько поздно ты приедешь. Главное – езжай! Если хочешь, я поеду с тобой.

Растрогавшись, Читт крепко обнял Тхэ Мина. Они купили билеты и договорились встретиться на следующий день в аэропорту. Но перед всем этим Тхэ Мин попытался позвонить Элоре по номеру, который она дала ему для связи. Однако дозвониться до неё он не смог. Оба парня сделали вывод, что подготовка к свадьбе отнимает у неё все силы, поэтому она отключила телефон.

– Думаешь, она его любит? – спросил Читт в машине, по дороге в аэропорт.

– Не думаю. Возможно, её толкнула на этот шаг безысходность. Когда я её видел, она на себя не была похожа. Она только о тебе говорила и… постоянно плакала.

– Прошёл год.

– По-твоему, этого срока достаточно, чтобы забыть человека, которого любил? – Тхэ Мин возмутился, потому что помнил, какой была Элора в дни его визита. – Ким жива, мы просто расстались, но я до сих пор думаю о ней. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Ким, – тихо произнёс Читт. – Она пыталась меня соблазнить. Что у этой девчонки в голове?

– Ветер. – Тхэ Мин отвернулся к окну. – Глупая.

– Глупые люди не сделают то, что сделала она.

В отеле Читту пришлось объяснять Яну всю ситуацию, ибо тот потерял его.

– Завтра я улетаю в Орландо.

– А как же…

– Я беру творческий отпуск.

– Но…

– Плевать мне на их контракты! Я могу засудить Марка, пусть лучше ко мне не лезет.

Ян не стал спорить. Ему было жаль терять возможность продолжить работу с Читтапоном, а в данный момент именно такая перспектива его ожидала.

Утром Читт надел чёрный элегантный костюм и съездил на пресс-конференцию в компании с не менее элегантным Яном. Настроения у Яна не было. Зато Марк светился от счастья. Читт с большим трудом сдерживал эмоции, чтобы не допустить скандала на публике.

К обеду, не переодеваясь, он собрал чемодан, сел в такси и поехал в аэропорт. Тхэ Мин уже поджидал его около стойки регистрации. Они сдали багаж и встали в очередь на паспорт-контроль.

Ду Хён появился в компании телохранителей как раз вовремя. Если бы он задержался хотя бы на пять минут, то Читта уже не застал бы. Марк был в ярости.

– Что это за самовольная вылазка? – кричал он. – Ты не имеешь права…

Ничего не объясняя, Читт с разворота прервал крики менеджера ударом в челюсть, а потом припёр к стенке. Телохранители ринулись разнимать их, но Тхэ Мин попросил не вмешиваться.

– Ты сказал мне, что Элора погибла! – рычал Читт. – Это ты не имел права так поступать! Ни ты, ни кто-либо ещё. Потому что мы – живые люди! Ты позволишь мне уехать в Орландо, понял? Если попытаешься удержать, завтра жди моих адвокатов. Свидетелей предостаточно, чтобы посадить тебя в тюрьму за моральный ущерб. Лишишься любимой работы… уж я постараюсь уничтожить твою репутацию. Хочешь скандала? Тогда вперёд – прикажи своим бодигардам схватить меня.

Марк попросил отпустить его, и Читт разжал кулаки.

– Когда вернёшься, мы ещё поговорим об этом, – сказал менеджер и ушёл.

Казалось бы, Читт должен был чувствовать удовлетворение от произошедшего и даже какую-то приятную гордость. Но вместо этого он ощутил пустоту внутри себя. Марк считал себя умнее, а Читт остался беззащитной жертвой.

Тхэ Мин похлопал друга по плечу.

– Всё будет хорошо, – прошептал он.

Но будет ли?

~~~

«Замуж выходят один раз и на всю жизнь», – сказала когда-то давно миссис Хартон.

В двенадцать лет мне это было не совсем понятно, я кивнула и перестала об этом думать. И вот теперь, сидя перед большим зеркалом в своей спальне в пышном свадебном платье и с красивой причёской, я вдруг вспомнила эти слова.

Один раз и на всю жизнь…

Чью жизнь?

Он ушёл, а мне приходится выходить замуж снова, чтобы не остаться одной, чтобы у Лукаса был отец. Как бы сложилась моя жизнь, если бы Вон не уехал? Я бы вышла замуж за него? Только был бы Вон лучшим вариантом? Я тяжело вздохнула. В одном – да. У Лукаса был бы настоящий отец.

Через несколько часов я скажу Заку «да», мы обменяемся кольцами и станем мужем и женой. Я попытаюсь полюбить его. Если полюбить не удастся, то клянусь, что буду уважать его. Зак не заслуживал моей жестокости. Разве он виноват, что любит безответно?

В уголке глаза назрела слеза. Я вспоминала свадьбу в Тайланде. Всё было скромнее, несмотря на известность Читтапона Ли. У меня не было пышного платья, зато брачная ночь оказалась волшебной. Вдруг подумалось, что появись сейчас Джин, я бы загадала одно единственное желание вместо трёх: ВЕРНУТЬСЯ В ПРОШЛОЕ, В БАНГКОК, В ОБЪЯТИЯ ЧИТТА И ЛЮБИТЬ ЕГО ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

Глава 4

Голос дошёл до меня словно через фильтр, откуда-то издалека. Мозг фиксировал сказанное, но смысл тут же уплывал. Голова закружилась, коленки подкосились. Букет выпал из рук. Шёпот и другие звуки потухли.

Всего на секунду я повернулась к Заку и увидела на его лице боль. Значит, это не сон. Он тоже слышал. Сердце у меня в груди то замирало, то начинало бешено биться.

Разве чудеса случаются?

Меня поддержал Дэниел, но я быстро обрела равновесие и наконец развернулась.

Я увидела его. Читтапон. Моя любовь. Живой, красивый и всё такой же властный. Слёзы градом покатились из моих глаз, струились по щекам, размывая косметику.

На негнущихся ногах я пошла по ковровой дорожке к Читтапону с диким желанием коснуться его, чтобы убедиться – он настоящий, живой. Читт тоже пошёл мне навстречу, заключил меня в объятия и припал своим лбом к моему.

А я не могла оторвать от него глаз. Гладила его лицо, волосы, произносила его имя и плакала.

– Ты жив, – шептала я. – Спасибо, спасибо, спасибо за это чудо.

– Я тоже думал, что ты погибла, – сказал Читтапон, целуя меня в лоб, затем в щёку.

Мы не обращали внимания ни на кого вокруг. Мир просто исчез, остались только мы и наша любовь. Я взяла в ладони его лицо и, прежде чем горячо поцеловать мужа, сказала насколько могла чувственно:

– Я люблю тебя, чаги. Больше всего на свете.

Читт растрогался. Я заметила проблеск слёз в уголках его глаз, его руки сжали мою талию, и я теснее придвинулась к нему. Наши губы встретились в долгожданном поцелуе, и я втянула в себя его запах. От него потрясающе пахло свежестью океана. После я обвила его шею руками, прижалась и не хотела отпускать.

Заметив Тхэ Мина, смахивающего слезу с щеки, я произнесла одними губами на корейском языке: «Спасибо тебе».

~~~

Корбин передал Лукаса Ив и попросил унести ребёнка в дом, посчитав, что так будет правильно. А сам подошёл к Заку, каменной статуей застывшему на месте. Искреннее сочувствие выражалось на лице Корбина, принимая во внимание недавнее беспокойство друга, но в сложившейся ситуации никто не может что-либо предпринять. Этого никто не мог предугадать. Внезапно появившееся живое привидение погибшего мужа Элоры вогнало всех в ступор. Корбин желал узнать, как так получилось, что Элора считала мужа погибшим. И почему Читтапон Ли не объявился раньше? На эти вопросы никто не даст немедленных ответов. Читт и Элора заняты были только собой, а гости таращились на них в недоумении.

Нола, выйдя из оцепенения, спросила:

– Что всё это значит?

Никто ей не ответил.

Джереми Бессон соображал быстрее всех, поэтому попросил гостей покинуть несостоявшееся торжество. Свадьба отменилась. Больше здесь делать нечего. Они извинялись, провожая гостей, а Элору с Читтапоном увели в дом. Тхэ Мин направился вместе с ними, но, проходя мимо Корбина, притормозил, чтобы сказать:

– Их обмануть. Плохо. Читтапон тоже думал, что Элоры нет. Так ему сказать.

– Почему же он не приехал раньше?

– Я тоже не знать, что он живой. Я встретил его в Лос-Анджелесе… как это? Внезапно…

– Случайно?

– Да! И всё рассказать. Мы очень спешить сюда.

– Понятно, – вздохнул Корбин.

Зак, который слушал их, отступил на несколько шагов назад, затем отвернулся, чтобы никто не увидел его слёз. Он не хотел плакать, ведь предчувствовал свою судьбу. Лучше бы сам всё отменил. Так не пришлось бы страдать от обиды и унижения. Рука Корбина легла ему на плечо.

– Никто не мог этого знать, – произнёс он, но легче Заку не стало. Он смахнул руку друга и направился к родителям с просьбой поехать домой. Здесь ему ни к чему находиться.

К Корбину подошла Вики.

– Возможно, это неприятная ситуация, но стоит ли винить кого-то в этом? Элора страдала без мужа, а теперь обретёт своё счастье, – сказала она с улыбкой. – Ищите в любой ситуации плюсы. Зак не был бы счастлив с ней, уж я это знаю.

Кивнув милой девушке, Корбин пошёл в дом. Родители сами разберутся с гостями, решил он. Сестре он нужнее.

Элора и Читтапон сидели в гостиной, держась за руки. С ними находился Тхэ Мин. Корбин понял по серьёзным и заплаканным лицам, о чём они говорили. Странно, что с его появлением все замолчали.

– С возвращением, – натянуто сказал Корбин, но из вежливости протянул руку. Читтапон пожал её и поблагодарил. – Посвятите в подробности?

– Мы с Тхэ Мином пытались сложить всю картину, но всё это только предположения, – говорил Читтапон, поглядывая на свою жену в свадебном платье. – Фактов и доказательств мало. Возможно, мой менеджер, не одобряя мой брак, хотел разлучить нас. А тут подвернулся случай. Авария, в которой мы пострадали. Элора впала в кому, и увезти меня искалеченного и напичканного лекарствами было проще простого. Когда она очнулась, ей сказали, что я погиб и за время, пока она лежала в коме, меня успели кремировать. Вон, мой друг, принимал в этом участие.

– Да, потому что именно он был рядом со мной в больнице, – подтвердила Элора, – А Читт говорит, что Вон навещал его в центре.

Глава 5

По закону подлости всегда случается то, чего совсем не хочешь. Уткнувшись в грудь человека, я медленно подняла голову и отскочила назад.

– Забдиель?

– Элора?

Мы уставились друг на друга.

– Что ты здесь делаешь?

Очень хороший вопрос. Замечательный вопрос! Сказать, что пришла к Вики? Но она ведь в холле. Сказать, что пришла с братом? Но он ведь тоже в холле. А я что делаю в коридоре? Куда иду? Даже туалет находился не в этой стороне.

– Э… я…

– Можешь не отвечать. Догадываюсь. Ты пришла к Вики. А разве она не в холле? По идее, она должна быть там.

– Я… Ты прав, я видела Вики. Я пришла… – подумав, я решила не выкручиваться. – Я пришла к своему несостоявшемуся мужу.

– Вот как? – Забдиель переступил с ноги на ногу.

– Он тренируется здесь. Нехорошо получилось по отношению к нему… Вики, наверное, рассказывала.

– Да, я в курсе. Тот азиат вернулся.

– Мой муж.

– Как же так получилось, что ты считала его погибшим?

– Это будет странно, но и он думал, что я… не выжила в аварии. Нас обманули, разлучили… Но Читт нашёл меня. Хорошо, что я не успела совершить ошибку.

– Брак был бы недействителен.

Я не стала доказывать Забдиелю, что ошибка состоит не в том, что я вышла бы замуж за Зака, а в том, что я могла сблизиться с ним… Хватало мне одной противной ошибки с Воном.

– Разрешишь пройти? – сказала я.

Забдиель отошёл в сторону, я двинулась к лестнице.

– Удачи тебе… Элора, – с ноткой грусти проговорил он.

Не в силах выдавить ответ, я поджала губы, после чего сбежала вниз. В коридоре было тихо, и среди этой тишины раздавались глухие удары. На их звук я и пошла. Зак был в зале один. Он неистово избивал грушу. С мокрых кудряшек стекали капельки пота, лицо было покрыто испариной, но это его не останавливало. Он работал руками, как помешанный.

Подойдя ближе, я нахмурилась.

– Зак? – с возмущением позвала его.

Он резко остановился и посмотрел на меня.

Сделав шаг к груше, я сорвала с неё фотографию Читтапона.

– Не стоило так жестоко.

– Зато мне легче. Зачем ты здесь?

– Чтобы посмотреть на мысленное избиение своего мужа, – огрызнулась в ответ.

Подняв с пола полотенце, Зак быстро обтерся им, затем взял бутылку с водой и потихоньку принялся расправляться с ней.

– Раз уж на то пошло, то не его, а моя фотография должна красоваться на это груше, – сказала я, присаживаясь рядом с Заком на скамью.

– Ты – женщина, Элора. А женщин я не обижаю. Даже мысленно. Поэтому пусть он, – при этом Зак ткнул пальцем в фотографию у меня в руке, – отдувается.

Я буквально вскипела от возмущения. Он даже оправдаться не желает!

– А ведь я жалела о случившемся. Пришла подбодрить, вселить веру в будущее и всё такое… А ты так…

– Что – так? Ты пришла через несколько дней. Спасибо, но я нашёл способ успокоиться и веру в будущее не потерял. А вот дружбу с тобой, к сожалению, потерял. После всего мне абсолютно не хочется иметь с тобой никаких дел. Я представил, что ты для меня… – он помедлил, но всё же смог произнести это жестокое слово, – умерла.

– Замечательно! – я встала и направилась к выходу. – В таком случае, ты тоже для меня больше не существуешь. А это я заберу с собой, – помахала фотографией и вышла, не помня себя от злости.

Едва оказалась в холле, где кроме Вики и Корбина был ещё Забдиель, я набрала в стаканчик ледяной воды и залпом выпила.

– Всё в порядке? – настороженно поинтересовался брат, но тут же пожалел, ибо вспышку гнева я сдерживать не собиралась.

– В порядке?! Вот, – я сунула Корбину под нос фото Читта. Мой брат отклонился назад. – Зак лупил эту фотографию. Да за что, чёрт возьми? Я для него умерла, тогда какого дьявола я приехала сюда? Он в утешении не нуждается.

– Элора…

– Ничего не говори. Я зла. Доеду на такси, не иди за мной.

В итоге несколько кварталов прошлёпала пешком. Шла, пока не устали ноги.

~~~

Тхэ Мин складывал вещи в чемодан. Читтапон сидел на стуле, широко расставив ноги, а локти сложив на коленях.

– Уверен, что не хочешь вернуться в Сеул?

– Пойми, Тхэ Мин, я не могу сейчас туда вернуться. Я ещё не решил, как поступлю с Марком. Сейчас во мне кипит ненависть и негодование. Готов убить всех: Марка, Вона и Ким. Я ведь доверял им.

– Как же коты в твоей квартире?

– Три раза в неделю ко мне приходит экономка, она там всё приберёт. Сегодня созванивался с Яном, он уже вернулся в Сеул и пообещал присмотреть за моими пушистиками. Здесь у меня люди поважнее: жена и сын.