Жестокая игра. Истинная под прицелом

Глава 1

Стража распахнула дверь так резко, что я вздрогнула.

— Вставай. К тебе пришли.

«Кто-то ещё помнит, что я здесь?»

Я поднялась с жёсткой койки, пока стражник не «помог» мне пинком, сжала чужие пальцы в кулаки. Всё ещё сложно привыкнуть к этому телу, к этим рукам, к периодически накатывающим обрывкам чужой памяти в голове.

Подняла голову и увидела его.

Высокий. Чёрные волосы, золотые глаза с вертикальными зрачками. Лицо, которое я знала, нет, которое помнила Айрин, но сейчас на нём отображалась такая ненависть, что я попятилась к стене.

Дагтеон из Дома Чёрного Пламени. Император. Мой муж. Мой будущий убийца.

— Оставьте нас, — бросил он страже, не сводя с меня взгляда.

Дверь захлопнулась, и мы остались одни.

Стражник перед тем, как уйти закрепил факел на стене, я щурилась, отвыкнув от света.

Он молчал, просто смотрел на меня, и я чувствовала, как воздух в камере сгущается, становится тяжёлым и мне всё труднее дышать, как будто бы воздух и вправду загустел настолько, что не проходил в лёгкие.

— Скажи мне, — наконец произнёс он, и его голос был обманчиво спокоен, — как ты это сделала?

Я сглотнула.

— Что?

— Подделала метку истинности. — Он сделал шаг вперёд. — Обманула драконью связь. Заставила меня поверить, что ты... — его голос сорвался, и он сжал челюсти. — моя…

Память Айрин молчала. Я не знала ответа.

— Я… не помню, — выдавила я.

Его глаза вспыхнули золотом, по вискам поползла чёрно-золотая чешуя.

«Императорская кровь,» ― пришло воспоминание, что только правящий клан драконов, имеют чешую, отливающую золотом.

— Не помнишь? — он рассмеялся, и хрипло, смех был похож на кашель. — Или не хочешь признаться? Думаешь, ложь спасёт тебя от казни?

Казни?

Слово ударило в грудь.

— Меня... казнят? — прошептала я.

— Сегодня на рассвете, — он подошёл вплотную, нависая надо мной, и я почувствовала запах, так пахнет лес, после грозы, — Публично, как предательницу, преступившую закон.

Я уставилась на него, не веря.

— За что?

Его усмешка была полна яда.

Он поднял руку, и я замерла, но он лишь провёл пальцами по моему запястью. По тому месту, где должна была быть метка истинной связи. — Ты украла мою силу. Мою честь. Разве ты думала, я позволю тебе жить?

Он перевернул родовой перстень камнем, на котором был высечен герб, внутрь, и сжал моё запястье. Его прикосновение жгло. От него исходил жар, он всё сильнее сжимал мою руку, и в какой-то момент жар стал нестерпимым. Я вскрикнула:

—Мне больно!

Он выпустил мою руку, и я увидела на руке ожог, повторяющий герб Дагтеона Лаггарда, завиток пламени.

— Завтра ты умрёшь, — прошипел он. — Сгоришь в пламени, и твоя ложь очистится.

— Нет, — я попыталась отстраниться, но он схватил меня за плечо, не давая уйти.

— О да, — его лицо было в сантиметре от моего.

— Я не делала того, в чём меня обвиняют! — выпалила я отчаянно. — Я не знаю, что случилось с меткой, я не помню, как...

Он дёрнул меня на себя, и я врезалась в его грудь.

— Ложь, — прошептал он мне в лицо, и его дыхание опалило губы. — Ты лжёшь так же, как лгала тогда. Когда шептала, что любишь меня. Когда клялась, что связь настоящая. Когда смотрела мне в глаза и...

Вдруг Теон втянул воздух, прижался своим лицом к моим волосам, потом схватил меня за волосы, другой рукой выхватил кинжал, и я даже не успела испугаться, как он отсёк мне волосы одним движение, голове сразу стало легко.

А он оттолкнул меня так резко, что я ударилась спиной о стену.

— Всё, — бросил он, разворачиваясь к двери. — Я закончил. Увидимся на рассвете, истинная.

Последнее слово прозвучало как проклятие.

Дверь распахнулась. Он шагнул в коридор.

— Теон! — окликнула я, сама не зная зачем.

Он обернулся. В его золотых глазах не осталось ничего человеческого.

— Помолись, Айрин, — сказал он тихо. — Это твоя последняя ночь.

Он ушёл.

А я стояла, прижавшись к холодной стене, и дрожала.

Потому что сейчас я поняла три вещи.

Во-первых, я попала не просто в другой мир. Я попала в тело той, кого ненавидит императора драконов. Во-вторых, он не просто ненавидит меня. Он хочет, чтобы я умерла.

И, в-третьих, у меня нет ни единого шанса выжить.

Визуализация

Дагтеон из Дома Чёрного Пламени и Айрин

С героями истории такими, какими они были до того как произошло то, в чём Теон обвиняет Айрин, мы с вами увидимся чуть позже.

Глава 2

После того как Теон ушёл, дверь захлопнулась. Хорошо, что он оставил мне факел, по крайней мере, какое-то время у меня будет свет. Сколько я уже в этом каменном мешке? Два дня? Три дня? А может быть, неделя? Если еду приносят раз в сутки, наверное, всё-таки три дня.

Последнее, что я помню... Это было то, как я вышла с работы. Шёл снег, неожиданно ударили морозы, и под ногами было скользко. Я еле-еле дошла до машины и поехала домой. Маршрут был привычный, я не ожидала, что что-то может произойти. Неожиданно меня обогнал какой-то автомобиль и резко затормозил передо мной. Я помню визг тормозов, звук удара, стекло... И темнота.

Открыла глаза я уже здесь.

Признаться, сперва я подумала, что я в морге или в гробу. Настолько было темно. Но потом, я поняла, что различаю очертания предметов. Вещей здесь было не так много вещей, но всё указывало на то, что я нахожусь в тюрьме. Или в темнице, как они здесь говорят.

Когда в первый раз распахнулась дверь, я попыталась что-то спросить. Но вместо этого получила сильный удар в живот, и грубый голос крикнул:

— Отойди!

Я отлетела к стене и больше не пыталась ничего спрашивать.

Вообще-то, меня никогда не били раньше. Я росла в любящей семье, только недавно съехала от родителей, но каждый день звонила, работала графическим дизайнером, и самое страшное, что со мной могло произойти, — это если слетит какая-то программа.

Но шли часы, я так и продолжала оставаться в темноте. А потом, когда я стала впадать в какое-то странное состояние между сном и явью, ко мне начали приходить обрывочные воспоминания. Чужие воспоминания.

Я одновременно была той, что осознавала себя в этом теле, Зиновьевой Анной Сергеевной, тридцати двух лет отроду, и той, кто был здесь до меня.

Айрин из клана Серебряной Стрелы. Клан Серебряной Стрелы был весьма влиятельным кланом, когда-то. Сто лет назад клан Серебряной Стрелы был правящим кланом, но потом династия поменялась и сейчас правил клан Черного Пламени. Чтобы избежать переворота, император предложил объединить кланы через брак.

Невеста должна была быть свободна от меток и обязательств, тогда ритуал объединения становился возможным. Конечно, оставался шанс, что император ещё встретит свою истинную, но её он сможет взять второй женой, тогда как политический брак останется основным.

Именно поэтому несколько месяцев назад отец вызвал Айрин и сказал, что она выходит замуж за императора.

Для Айрин это стало ударом, потому что у неё уже был истинный. А брак означал разрыв связи и невозможность встретить своего истинного больше никогда.

Отец, — умоляла Айрин, — ты обрекаешь меня на несчастную жизнь!

Но её отец, глава клана, был неумолим:

— Я должен заботиться о судьбе клана и нашей земли. Поверь мне, дочь, это небольшая плата.

И Айрин повезли в столицу.

Следующее обрывочное воспоминание, было странным, Айрин разговаривала с кем-то. Лица собеседника Айрин то ли не видела, то ли оно не сохранилось в памяти.

Айрин спросила его, может ли он помочь избежать этого брака. И её собеседник подтвердил, что может. Но только после того, как она выйдет замуж.

Сначала Айрин отказалась. Но чем ближе становился день брака, тем сложнее ей было это принять. И похоже, что она всё-таки согласилась, подробностей память не сохранила, но следующее воспоминание было, как она, уже находясь здесь, в темнице, держит в руках какой-то светящийся камень и говорит какие-то странные слова.

И в её воспоминаниях всё заканчивается вспышкой света.

После этого никаких воспоминаний Айрин уже не было.

Визуалы к главе

А вот такой была Айрин из рода Серебряной стрелы до того, как всё произошло

И Теон, вернее Дагтеон из рода Чёрного пламени