Жестокие игры драконов. Академия Даркхолл. Часть вторая

Глава 1

Мариса Саргон

Гнев кипел во мне, такой ослепительно яркий, что я едва могла видеть то, что меня окружало. Я не знала, какой именно приказ Хранитель отдал остальным ученикам, но мне не позволили покинуть злополучный коридор. И даже протестующее рычание Кайрена не помогло. Несколько драконов набросились на меня сзади и, повалив, прижали к полу своим весом.

— Вы покойники, – донесся до меня рык Артаса, которому не давали ко мне приблизиться.

Самое удивительное, что все происходило в коридоре главного корпуса, где, по идее, было полно преподавателей. Многие из них были боевыми магами и даже принадлежали к клану Саргонов, но ни один из них даже нос не высунул из своего кабинета, чтобы поинтересоваться, в чем причина шума.

— Держите его, – произнесла Ливия, которая внезапно приобрела власть. – Как только я надену ошейник на эту сучку, Кай тоже станет хорошим песиком. Да, Кай? Ты же не хочешь, чтобы Мариса пострадала?

Как будто ему не было наплевать.

Но Артасу, похоже, действительно было не все равно. Либо он так хотел выиграть спор и действительно стать у меня первым во что бы то ни стало, либо у него были какие-то другие причины меня защищать, о которых я в сложившейся ситуации не хотела даже думать.

Из положения, в котором я оказалась, был не очень хороший обзор. Мешали несколько пар чужих ног. Поэтому мне не было видно, что происходило дальше, зато прекрасно слышались крики и проклятия. Кай записал каждого из присутствующих в персональные враги, и я не завидовала ни одному из них, уверенная, что расплата не заставит себя ждать.

Один из драконов, что прижимали меня к полу, немного отвлекся и ослабил хватку, и я воспользовалась этим, освободив свою руку и ударив ребром ладони по горлу своего противника. Захрипев, дракон отшатнулся, и это была моя маленькая победа.

Да, кроме прочего, отец обучал меня основам рукопашного боя, потому что в первую очередь я была Саргоном, и наш клан всегда считался самым сильным и агрессивным. Однако я всегда надеялась, что боевые навыки мне никогда не пригодятся, и вот внезапно изменила свое мнение. Мне хотелось разорвать их всех на маленькие кусочки, особенно Ливию, которая неспешно приблизилась ко мне и присела на корточки. Парня, которого я ударила, заменил другой, и меня снова болезненно утрамбовали в пол, лишив малейшей возможности пошевелиться.

— Хранитель приказал держать тебя в этом ошейнике до заката, – сказала Ливия с ухмылкой. – Но как насчет того, чтобы ты навсегда осталась моей маленькой ручной зверушкой?

Вряд ли моему отцу это понравится.

Если эта новость достигнет его ушей, он разнесет Даркхолл по кирпичику. Вопрос лишь в том, как скоро это произойдет.

— Ты об этом пожалеешь, – искренне пообещала я.

Страх сковал меня, выступив на коже липким, холодным потом. Но ни эта стерва, ни остальные никогда не увидят моей слабости. Наверное, мне стоило применить магию и спалить их всех в бездну, но я даже не знала, что хуже: оказаться в ошейнике или в тюрьме за массовое убийство адептов академии. В конечном итоге разум взял верх. Я артефактор, и могла бы попробовать избавиться от украшения, навязанного мне Хранителем Игры.

Победно усмехаясь, драконица надела на меня ошейник и тихо щелкнула замочком. А в следующее мгновение свет погас. Но, судя по всему, не для всех. Артефакт лишил меня магии и зрения, и на несколько мгновений меня накрыла паника. Показалось, что воздух вокруг внезапно закончился, и как я ни пыталась втянуть его в себя, у меня ничего не получалось. Изо рта вырвался сдавленный хрип, когда меня рывком поставили на ноги, но я все еще не была уверена, что могла бы самостоятельно стоять. Из-за шума в ушах я не услышала практически ничего из злобного шипения Ливии, но ее, похоже, очень забавляло мое беспомощное положение.

— Ты будешь подчиняться мне, – сказала она, когда вокруг стало немного тише. – Ты же не хочешь сдохнуть от яда?

Правда была в том, что я пропустила завтрак и не приняла яд, но этот козырь я решила пока оставить в рукаве.

Мое упрямое молчание разозлило драконицу, и она меня толкнула. Я едва устояла на ногах, потому что без зрения было действительно сложно. Но я не позволяла панике взять надо мной верх. Эта сука не увидит моего страха и точно не почувствует вкус моих страданий, а когда придет время освободиться, я сломаю ей нос. Для начала. А потом сделаю все, чтобы она оказалась на самом дне рейтинга.

— Я буду наслаждаться каждым мгновением, – кто-то схватил меня за ошейник, но одного вдоха было достаточно, чтобы убедиться: это была Ливия. – Для начала ты пойдешь со мной на пару и будешь сидеть в проходе у моих ног, как верная собачонка.

— В академии запрещено иметь животных, – хохотнул кто-то. – Профессору Драгарусу это не понравится, он выгонит вас вон.

— Пусть попробует, – заносчиво ответила Ливия и потянула меня за собой.

Я шагнула следом, изо всех сил напрягая слух. Это было практически единственным, что у меня осталось. Но ни Артаса, ни его друга больше не было слышно. Что с ними произошло? Каким образом их обезвредили? Это было странно, но я, кажется, переживала за Кайрена гораздо больше, чем за себя, несмотря на то, что впереди меня ждал кошмарный день.

Но, будто в ответ на мои мысли, по коридору пронесся яростный рык. И принадлежать он мог только доведенному до бешенства Кайрену Артасу.

— Пока ты в моей власти, он ничего не сделает, – хмыкнула Ливия. – Не думала, что ты так сильно зацепила Кайрена. Интересно, что он в тебе нашел?

— То же, что и Коннор, – ухмыльнулась я, прекрасно зная болевую точку моей временной хозяйки.

Удар по лицу едва не сбил меня с ног, и все же я устояла, уверенная, что ей меня никогда не сломать. Раз уж с этим не справился мой отец, то какая-то посредственная драконица точно потерпит неудачу.

Со всех сторон до меня донесся изумленный ропот.

— Ливи, ты уверена, что поступаешь правильно? – спросил кто-то. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить – голос принадлежал одной из доминант, но какой именно, я не имела ни малейшего понятия.

Глава 2

Мариса Саргон

Несколько мгновений я молчала, переваривая полученную информацию. Я практически выполнила задание, которое дал мне Хранитель Игры. Осталось вести себя хорошо и быть послушной маленькой драконицей до заката, и я заработаю свое противоядие. Поэтому, если приму яд, который должен был дать мне Кай, то не подвергну себя опасности, но его жизнь таким образом будет спасена.

— А ты уверен, что нас действительно отравили? – спросила я, хотя уже приняла окончательное решение, и оно никак не зависело от ответа Этрейна.

— Я уже ни в чем не уверен, – отозвался дракон. – Но если в этой академии начнут погибать адепты, ее как минимум закроют. А мне бы хотелось получить диплом именно этого учебного заведения.

На несколько мгновений между нами повисла тишина, которую прервал звук входящего сообщения на вещатель. Что-то зашуршало рядом со мной, после чего Рейн тихо, но красочно выругался.

— Что там? – спросила я, не сомневаясь, что что-то опять случилось.

— Сообщение от Хранителя Игры. Похоже, очередная массовая рассылка. Он напомнил, что те из нас, кто не выполнит задание, не получат свое противоядие.

Вещатель снова пиликнул.

Похоже, на Хранителя Игры нахлынуло вдохновение, и он решил поделиться своими мыслями со всей академией.

— Он пишет, что любой, кто решит рассказать о происходящем администрации академии, очень сильно об этом пожалеет, – не дожидаясь моего вопроса, сказал дракон.

— Не может быть, чтобы администрация не была в курсе, – пожала плечами я. – Сложно проворачивать все эти игры так, чтобы мистер Итан этого не заметил. Все же он Саргон. Думаю, в Даркхолле нет ничего, что происходит без его ведома. А у Хранителя Игры такая высокая степень осведомленности, что я думаю, он и есть ректор.

Говорить об этом было неприятно. Да и не верилось особо, что дядя Итан стал бы травить собственных адептов. Но о том, что я не была на завтраке, знали только другие адепты, ректор и его секретарша, Николетта. Однако мне бы и в голову не могло прийти, что ветреная девица могла провести хотя бы одну игру.

Пока я размышляла, пришло еще одно сообщение.

— Что на этот раз? – спросила я. Вдоль позвоночника прошла волна дрожи. От дурного предчувствия меня даже немного затошнило, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.

— Хранитель пишет, что противоядие будет в наших напитках, которые подадут нам за ужином. Но его получат только те, кто выполнил свое индивидуальное задание.

— А что помешает кому-то подойти и украсть мой напиток? – спросила я. – Или просто забрать его по праву сильнейшего?

— Скорее всего, ничего не помешает, – согласился со мной Этрейн. – Но, думаю, никто не будет знать, кто выполнил свое задание, а кто нет.

— Кто не выполнит, тот целенаправленно придет в столовую, чтобы забрать чужой напиток, – предположила я. – Вечером там будет настоящий хаос. Может, Хранитель Игры подумает еще немного и изобретет какой-то более эффективный и безопасный способ доставки противоядия?

Я говорила так, будто этот таинственный психопат действительно мог нас слышать и что-то предпринять, хотя, конечно, никто не мог бы проникнуть под купол тишины.

А нам с Этрейном пора было вернуться к тому, для чего мы здесь уединились.

— Спасибо, что рассказал мне о сообщениях Хранителя, – поблагодарила я. – У меня нет вещателя, и я бы не узнала о том, что он написал.

— А как ты получила свое задание? – удивился дракон.

Похоже, Кайрен ничего не рассказал ему о том, под каким жестким контролем я жила.

— Мой вещатель заперт в кабинете ректора, – не стала скрывать я. – Я могу получить к нему доступ только один-два раза в неделю.

К счастью, у Рейна не было времени спрашивать меня о подробностях. Он на мгновение задержал дыхание, а потом воскликнул:

— Это же очень опасно! Ты должна забрать его!

В этом он был прав.

Мне нужно было поговорить с отцом и попросить его вернуть мне вещатель. Он мог поставить на него любые блокировки, но оставаться в неведении относительно заданий Хозяина Игры я больше не могла, так как это действительно становилось опасно для жизни.

— Я с этим разберусь, – пообещала я. – Так где яд, который мне нужно принять, чтобы Кай выполнил свое задание?

— У меня, – сказал Рейн. – Он содержится в напитке, которым Кайрен должен был тебя угостить.

Интересно, как бы он это сделал, даже если бы захотел? Я не настолько доверяла Артасу, чтобы брать у него сомнительные напитки, особенно после того, как меня напоили чем-то перед посвящением.

— Хочешь сказать, он отдал его тебе, чтобы ты выполнил это задание вместо него? – горько усмехнулась я. – Не ожидала.

— Нет, – тихо произнёс Рейн. – Я сам забрал его после того, как Кай отключился. Надеялся на твою благоразумность… если это можно так назвать.

Я тихо, нервно рассмеялась.

— Решил сам позаботиться о своём друге и отравить меня?

На несколько мгновений повисла тишина. Я слышала биение наших сердец, слышала дыхание и чувствовала течение силы. Но дракон не отвечал несколько долгих секунд, и это молчание угнетало.

— Хранитель всё равно нашёл бы способ дать тебе яд. А так по крайней мере Кай будет в безопасности.

Я отвернулась в сторону, противоположную той, откуда доносился голос дракона. Он был прав. Я и сама бы сделала всё, чтобы убедить Кая выполнить задание. Но надеялась, что он будет испытывать хоть толику сомнений.

В мою ладонь легла небольшая прохладная бутылочка. Я начала было ощупывать её, чтобы отыскать крышку, но Рейн почти сразу забрал ее обратно.

— Я открою ее для тебя, – сказал он.

Я кивнула, и спустя несколько мгновений дракон вернул мне напиток. Я поднесла горлышко к носу и принюхалась. Это была обычная вода. Даже мой тонкий нюх не уловил никаких примесей. Возможно, никакого яда на самом деле не было, но рисковать жизнью Кайрена я не собиралась.

Глава 3

Мариса Саргон

— И что теперь? – спросила я, когда мы с Ливией вернулись в академию. Встретившись со своими подружками, она забрала у Сари ключ, и теперь вела меня куда-то по многочисленным коридорам.

— Что теперь? – она хмыкнула и потянула за поводок, заставляя меня остановиться. – Да плевать.

С этими словами Ливия провернула ключ в замочной скважине моего ошейника. Я поморгала. Зрение начало медленно возвращаться, но мир ещё казался размытым и серым.

— Но задание… – пробормотала я, ощупывая ошейник.

— Не бойся, будешь ходить за мной собачкой до заката, как и положено. Не хочу снова оказаться в западне из-за этой штуки. Только делай вид, что ничего не видишь, будь добра.

Я бросила на неё удивлённый взгляд, но тут же потупилась, словно всё ещё не могла ничего видеть. Ливия казалась… другой. Хоть я ещё видела довольно плохо, было заметно, что её идеальная укладка больше не была такой идеальной, волосы растрепались, блузка помялась, и на ней виднелись какие-то чёрные пятна, которые она, должно быть, посадила в кладовке. Это объясняло, почему Сари со странным сочувствием спросила, всё ли в порядке.

Больше она не проронила ни слова, лишь шла куда-то сквозь академию, время от времени дёргая меня за поводок. Хотя в этом не было необходимости: я шла рядом, краем глаза наблюдая за ней и за переменой в доминанте. Она всегда выглядела уверенной и свободной, но сейчас её плечи опустились, а глаза были напряжённо сощурены, будто она силилась сделать сложный выбор. Но Ливия молчала, а я всё ещё не особенно стремилась интересоваться её душевным состоянием.

— Не пойми неправильно, – произнесла она, когда мы оказались в пустынном переходе между корпусами. – То, что было… там, в подсобке. Это ничего не значит. Мы не подруги. И когда этот безднов день закончится, мы разойдёмся, как в небе дирижабли.

— И не думала набиваться тебе в подруги, – фыркнула я.

— Отлично, – сухо откликнулась Ливия и резко ускорила шаг, так что я чуть не споткнулась, когда поводок натянулся неожиданно сильно.

Мы пошли дальше, и я, наконец, узнала главный корпус академии. Должно быть, для встречи с Сари Ливия зашла в отделение боевиков, с которым я, конечно, почти не была знакома. Но теперь снова сориентировалась и ожидала, что мы пойдём к выходу на улицу, чтобы отправиться на обед в Хроно-Атриум, пока там не сильно много народу. Но тут наше внимание привлёк странный шум и столпотворение в главном холле, прямо перед доской объявлений.

— Что это там, – пробормотала Ливия и направилась в самое сердце волнений.

— Я все ещё плохо вижу, – заметила я. – Там объявление? Что-то от Хранителя?

— Нет… Что-то больше похожее на фотографию.

Фотографию?

Фотокарточки в Виригии всё ещё были редкостью. Несмотря на обилие разнообразной следящей техномагии, переносить изображение на постоянный носитель могли только артефакты керри, особенно развитой в технологическом плане расы. Даже драконы редко когда имели фотоартефакт. Так что же там за фотография? Я сощурилась, но смогла увидеть лишь довольно тёмный прямоугольник размером с тетрадный разворот.

Заметив нас, адепты начали стихать. Они привлекали внимание друг друга, указывая на меня, оборачивались, шептались, отходили в сторону, но далеко не уходили, словно ожидали чего-то интересного. И мне это очень не понравилось.

Ливия решительно направилась сквозь толпу прямо к доске объявлений, потянув меня за собой. Я несколько раз врезалась в кого-то и лишь чудом устояла. А когда мы оказались достаточно близко, чтобы рассмотреть изображение, Ливия коротко выдохнула:

— Ах ты безднова дрянь…

Я сощурилась, пытаясь разглядеть изображение. Это было довольно сложно сделать, учитывая, что мне нужно было притворяться незрячей. И всё же, мне удалось понять, что именно было изображено на вывешенном плакате.

И моё сердце перестало биться.

— Я же говорила, это она… – услышала я рядом, но стояла, расфокусировав взгляд и стараясь не показывать на лице эмоции. Там, на тёмном снимке, была я. Обнажённая, в постели в комнате Коннора. Одна рука лежала на груди, другая покоилась между ног, а лицо смотрело прямо на фотоартефакт, который сделал это изображение. Я сразу догадалась, что он располагался на улице, за окном в крыше, сквозь которое мне хорошо была видна луна прошлой ночью.

— Ты уверен? – услышала я мужской голос в стороне.

— Да точно, только он такое носит.

— Очешуеть, Коннор Кая уделал.

— Жаль, что я не успел первым.

Адепты снова начали расступаться, пропуская к доске самого Рейвена. Не глядя на меня, он подошёл к доске, сорвал с неё плакат, рассмотрел, усмехнулся, скомкал и так же молча ушёл, словно ничего особенного не произошло.

Сначала все стихли окончательно, а потом взорвались бурными обсуждениями разыгравшейся в холле сцены. Поведение Коннора только породило ещё больше слухов и вопросов, но я не разбирала слов. Голоса вокруг слились в единый шум, в ушах зазвенело, а в груди стало так тесно, что я едва могла сделать вдох.

Ливия резко дёрнула меня за поводок, выводя из ступора.

— Идём, – сухо бросила она. – Нам здесь делать нечего. Я их развлекать не собираюсь.

То и дело запинаясь, я пошла за ней, и, когда мы вышли из толпы, уловила боковым зрением до боли знакомую фигуру. Кай, выписавшийся из лазарета, стоял у колонны и, скрестив руки на груди, смотрел прямо на нас.

Я едва сдержалась, чтобы не обернуться и не встретить его прямой взгляд, когда Ливия ускорила шаг, направляясь в сторону лестницы. Она словно не видела и не слышала ничего. И мне оставалось только двигаться за ней, изображая покорную зверушку, которой должна была быть.

Но спокойствие и молчание Ливии напрягало меня. Это не было на неё похоже. Она всегда обладала вспыльчивым характером, и этим больше походила на огненного дракона, чем на грозового, и даже среди доминант её побаивались. Но в тот момент она молчала, глядя только перед собой. Совершенно забыв о том, что я должна быть слепой, она взбежала по лестнице сначала на второй этаж, потом на третий, всё выше и выше, пока, наконец, не толкнула дверь, ведущую на посадочную площадку на крыше.