Жестокие игры в академии драконов. Часть 2

Глава 1

Читать бесплатно первую часть книги тут --> https://litnet.com/shrt/S4ih

Ноа Варгас

Парящий остров, на котором расположился женский монастырь, встретил меня штилем. Крылья мягко вставали на спокойные потоки воздуха, которые плавно несли меня к цели. Далёкие Стужи. Место, полное загадок и легенд.

Сам монастырь расположился ближе к краю парящего острова – в бывшей резиденции Сальватора Варгаса. Здание монументальное и удобное для проживания небольшой общиной, но так, что у каждой обитательницы монастыря было своё личное пространство. Большое личное пространство. По факту, у каждой почти что свой дом внутри замковых стен: от центральных помещений расходилось во все стороны девять крыльев, где каждый этаж принадлежал той или иной драконице.

Многие из них держали гаремы. И совершенно не скрывали этого факта. Любить, любить и ещё раз любить! – как завещала Праматерь. Но меня интересовали не драконицы. И не их гаремы.

С некоторых пор здесь поселился мой близкий друг. Он не был частью гарема. Он не был женщиной, для которых изначально создавался монастырь. Но его приняли здесь, как своего.

Я тяжело приземлился на специально созданную для этого площадку, встряхнул крыльями, расслабляя уставшие мышцы, и принял свой человеческий облик. Широким шагом прошёл через посадочную площадку к тяжёлой железной двери и налёг на неё. Та неохотно, со скрипом поддалась.

Внутри царило тепло и уют. Хотя снаружи крепость казалась совершенно заброшенной, занесённой снегом, на деле всё было чисто и ухоженно. По полу стелились ковры, на стенах висели картины, то и дело встречались небольшие столики с креслами, где можно было просто сесть и поговорить. Длинный коридор вёл меня к общей гостиной. Замок в Далёких Стужах по своему устройству очень напоминал Айсхолл, хоть и не был выполнен изо льда. И то, и другое – типичная архитектура Варгасов с общим пространством в центре и частными комнатами – на периферии. Только этажность здесь – значительно меньше, чем в академии.

— Ноа? – первой меня заметила Амели Лоран. Она сидела с ногами в огромном мягком кресле рядом с камином и читала книгу. – Какими судьбами в наших краях?

Дрова потрескивали в камине, разбавляя всеобщую тишину.

— Хочу навестить Аллена. Не знаешь, где я могу его найти?

— Честно – не представляю. Но ужин через четверть часа, а к нему наверняка подойдёт и он. Присядь пока, а потом пойдём вместе.

Я сел в кресло рядом. Осмотрел пустующую гостиную. По тому, какой здесь царил творческий беспорядок , было сразу видно: драконицы не ждали гостей. Когда мне доводилось бывать здесь, в центральной части монастыря всегда было людно и шумно. Это вне своей крепости они строили важную серьёзность, а по факту любили и умели веселиться не хуже “юношей”, как они называли наше поколение. Поколение, в котором не родилось ни единой девочки.

— Ты с ним не общаешься? – поинтересовался я у девушки. Она улыбнулась:

— Единственный чистокровный дракон на весь парящий остров. Конечно, я с ним общаюсь. Последнее время Марианна охладела к нему, и он стал более открыт к новым контактам.

Драконица улыбнулась, показав уже довольно заметные морщинки в уголках глаз.

— Ему становится лучше?

— Он регулярно летает в шторм на берег, чтобы сыграть в казино, вечером в компании гостей может выпить полбочонка эля и удовлетворить пару-тройку женщин. Я бы сказала, что он здоровее всех здоровых.

— Ты знаешь, что я имею в виду, – глухо произнёс я.

— Ой, ладно тебе, мальчик, можешь не включать режим “Я – глава клана!” Мне не известно, чтобы он вспомнил о чём-нибудь со времён Великих Перемен. Но тебе лучше спросить у него лично. Как любой Варгас, он не слишком склонен делиться своими переживаниями.

— А ты, как любой Лоран, разве не склонна слышать больше, чем дракон говорит?

— Я уже долго живу в этом мире, и давно потеряла интерес к чужим секретам. Чаще всего в них нет ничего интересного.

Она едва закончила говорить, когда в гостиной появились новые лица. Мисс Лионелла в окружении трёх драконов мужского пола. Все они носили одежды с сиреневой окаймовкой – явный знак принадлежности к какому-то конкретному гарему.

— О, у нас гости! – воскликнула Лионелла, радостно хлопнув в ладоши. Я встал ей навстречу и обнял драконицу в ответ на её нежный порыв. – Какой приятный сюрприз. Может, устроим вечером танцы?

— Я только поговорить с Алленом, после чего сразу отбываю обратно. Амели, – я обернулся. – Ты не составишь мне компанию? Я хотел бы проникнуть чуть глубже, чем Аллен мог бы сам.

— Раз уж сам попросил, – улыбнулась та.

— Вы идёте на ужин? – поинтересовалась Лионелла, взяв меня под локоть. – Мальчики, вы идите, можете меня не ждать.

Все трое сделали неглубокий, но почтительный поклон и, тихо переговариваясь между собой, пошли по коридору в сторону лестницы.

— У меня был долгий путь, – вежливо улыбнулся я. – И не отказался бы промочить горло.

Спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в достаточно большом, но всё ещё уютном помещении, где по центру протянулся длинный и достаточно широкий стол, со всех сторон от которого стояли большие резные стулья с высокими спинками и бархатными подлокотниками. Молодые мужчины в аккуратной форме лакеев неторопливо расставляли блюда чуть в стороне на столе поменьше. Драконицы Далёких Стуж предпочитали держать прислугу исключительно мужского пола.

Я прошёл к стеллажу с посудой, поставил на поднос всё необходимое, после чего подошёл к столу с блюдами. Лакей, единственный оставшийся у этого стола, приосанился, и стал быстро накладывать то, на что я указывал ему пальцем.

— Ещё рано, – заметила Лионелла. – Не все следят за временем. Обычно мы приходим в столовую после призыва. О, а вот и он.

По всему замку пронеслась приятная мелодия из нескольких нот.

— Значит, я успею поесть.

Мы подошли к обеденному столу и заняли пару случайных мест. Я привык к удобству, но здесь, несмотря на простоту, всё было выполнено с таким комфортом, что должен признать: эти женщины знают толк в том, как сделать своё жилище пригодным для проживания в нём сотни лет.

Глава 2

Линаэль

— Ты тоже это видишь? – спросила я, торопливо зачёсывая пальцами волосы и укладывая их так же, как они лежали у Эрики.

— Первый раз вижу своего двойника, – проговорила она, глядя то на моё отражение в зеркале, то на татуировку на моей спине. – Такое, конечно, бывает, но какова вероятность!..

— А что, если…

— Не-е-ет, – протянула Эрика, недоверчиво качая головой. – Не может быть.

— Но ведь ты тоже сирота!

— Мало ли сирот в Виригии!

Я выхватила у неё из рук майку Тео, которую Лина стянула с меня пару минут назад, и напялила обратно. Такой себе предмет гардероба, но стоять совсем голой было как-то слишком уж не по себе. Мы подошли ближе к зеркалу, встав плечо к плечу и ещё раз критически осмотрели лица друг друга. Мне не слишком часто доводилось смотреться в зеркало. Дома у нас вместо него был кусок стекла, занавешенный старой тёмной тряпицей, а в такое импровизированное зеркало хорошо себя не рассмотришь. Поэтому в первый момент я даже не осознала нашего сходства. К тому же, причёска, в которую Эрика убирала волосы, и их цвет здорово меняли её образ, делая его совсем далёким от моего.

Но теперь, когда её локоны стали белоснежными и свободно падали на плечи…

— Слушай, один-в-один, – проговорила Эрика, вертя головой из стороны в сторону. – Даже родинка под ухом, как у меня.

Я повернула голову и действительно увидела довольно большую, заметную родинку под левым ухом, которую особенно хорошо было видно на бледной коже.

— Никогда бы не подумала, что у меня есть…

— Сестра, – кивнула Эрика, которая явно справлялась с ситуацией намного лучше меня. – Причём двойняшка. Кажется, нам есть о чём поговорить с мистером Ноа.

— Это глава клана?

— Он самый, – важно кивнула Эрика, а потом вдруг взяла меня за плечи, развернула и пихнула коленом в мягкое место: – Быстро умывайся и приводи себя в порядок, не заставляй меня мыть тебя силой! Учти, у меня не заржавеет!

Я почему-то поверила ей на слово и торопливо забежала обратно в душевую кабинку, где стянула с себя майку и накинула её на дверцу.

— Принесу тебе что-нибудь из одежды, – услышала я голос Эрики сквозь шум падающей воды. – А потом ты мне расскажешь, что произошло, от и до. Раз уж у меня появилась сестричка, придётся заняться её проблемами!

Последнее раздалось уже издалека и звучало скорее как ворчание, но я невольно улыбнулась. Поверить в происходящее было трудно. Но, каким бы ужасным не выдался вечер, он, как ни странно, принёс мне сестру, которой в моей жизни никогда не было.

Мы с Эрикой до поздней ночи сидели, забравшись с ногами на её кровать, и бурно обсуждали произошедшее. Делились воспоминаниями из детства, сравнивали судьбы. Удивлялись тому, насколько мы похожи, несмотря на то, что настолько разные. Строили предположения, что же могло нас разлучить и лишить семьи, но то всё были лишь догадки, которые трудно было подтвердить или опровергнуть. Мы обе не помнили ничего до шести лет.

Раньше мне казалось это нормальным. Ведь все люди плохо помнят себя в таком возрасте, а драконы – тем более. Но всё же, у каждого так или иначе всплывали какие-то смутные образы, яркие события из детства, которые сильно повлияли на них. А у меня – серая мгла. Будто я родилась сразу шестилетней.

Засыпая, я продолжала попытки вспомнить хоть что-нибудь, да так и уснула. А когда прозвонил будильник, то казалось, что едва успела закрыть глаза.

— Тьфу, драконята плешивые, – выругалась Эрика. – Чтоб вас всех в бездну с утренними тренировками.

— Чего ругаешься? – сонно протянула я. Эрика уже начала чистить зубы, накинув на плечо полотенце, и подошла к двери.

— Спать надо больше, – проворчала она с щёткой во рту, прежде чем скрылась за дверью.

Я со вздохом поднялась. Академия – мой шанс на нормальную жизнь, и даже несмотря на то, что произошло вчера, я должна хотя бы прийти на занятие. А там видно будет. Возможно, меня отчислят за то, что покинула Академию в учебный день. Тогда буду думать, что делать дальше. Сейчас же моя задача – выполнять максимум того, что входит в мои обязанности. В первую очередь – не опоздать на первую пару.

Заглянув в сундук, я вытащила из него учебную форму – единственный оставшийся комплект с очень короткой юбкой – и большую толстую тетрадь, которую выдал мне Райнер. Внутри, на корочке, было записано расписание. Сверившись с ним, я застонала.

Первая же пара – лекция по основам магии.

Я не готова встретиться с ним лицом к лицу так скоро.

Взяв со стола свой комплект банных принадлежностей и старенькое полотенце и положив их в ту же сумку, что и учебную форму, я поплелась за Эрикой в сторону душевой.

С другой стороны, – думала я по пути, – это ведь отличная возможность официально признать свою неправоту и извиниться.

— Слушай, он на тебя так смотрит, что по-любому простит, – уверяла Эрика ночью, приобняв меня за плечо. – Видела, как у него ноздри раздулись, когда он тебя в комнату притащил? Просто так, из-за какой-то случайной адептки он бы так не злился, а значит, ты у него на особом счету.

— Он мне ни слова даже не сказал, – я шмыгнула носом в ответ. – Даже не спросил, в порядке ли я.

— А по тебе не было заметно, – фыркнула Эрика, и я обиженно засопела.

— Главное, помни, – наставительно произнесла она, подняв указательный палец. – Он тебя отыскал на самом краю Бездны. А значит, искал. Волновался. Боялся опоздать.

Наверное, легко рассуждать о жизни другого человека, глядя со стороны. У меня не было такой уверенности, как у Эрики. Да вообще никакой уверенности не было! Я шла на первую пару, как в воду опущенная, и смотрела в пол почти всю дорогу, поднимая взгляд только в попытке сообразить, куда мне вообще идти. Впервые никто не провожал меня и не помогал отыскать правильный путь. Но я шла вперёд, словно чувствовала направление. Словно меня вело какое-то шестое чувство. И через несколько минут, крепко прижимая к себе тетрадь с карандашом, я неловко остановилась перед искомой аудиторией.

Глава 3

Эрика

После того, что произошло ночью, я чувствовала себя немного оглушенной. У меня, оказывается, всегда была сестра. И я чуть было не лишилась ее из-за каких-то придурков, которые возжелали силы темного источника. Мне было немного жаль, что их всех задержали и заперли где-то в месте, куда для меня доступа не было. Я бы с удовольствием посмотрела в глаза этому Тео и познакомила бы его со своим коронным ударом ногой по яйцам. Он, как минимум, это заслужил. Но так как объект моей злости был недостижим, мне не на ком было выместить свои эмоции, и это едва ли не рвало меня на части.

Оказавшись на полигоне, я впервые за все это утро смогла вздохнуть свободно. Можно было выплеснуть всю накопившуюся ярость на тренировочном манекене, пока мистер Лэйдон Саргон не явился на собственное занятие. Но прозвучал сигнал, а преподавателя все не было. В нашей группе уже чувствовалось легкое беспокойство. Слышались шепотки. Драконы делились друг с другом предположениями, но никто из них не знал правду. Я же не сомневалась, что преподаватель занят допросом Тео и его компании. И если мистер Райнер также не явился на свое занятие, то мои предположения верны, вот только узнать об этом я никак не могла.

Когда градус тревожности повысился я, наконец, перестала избивать учебный манекен и присоединилась к своей группе. В расписании у нас стояло сдвоенное занятие, и если мистер Лэйдон не явится, можно сразу отправляться на обед.

— Думаю, он уже не придет, – заявил наш староста, имени которого я так и не узнала. Его слова вызвали всеобщее одобрение, и я, в целом, тоже была не против вернуться к себе и еще пару часов поспать, но нашим надеждам не суждено было оправдаться.

Прямо к нам, уверенной, немного пружинящей походкой направлялся Вейлор Саргон. Я сразу отличила его от брата по прическе и по выражению лица. Только Еще Горячее так высокомерно кривил губы и будто бы удерживал на голове невидимую корону.

— Я знаю, о чем вы думаете, недоящеры, – не дойдя до нас несколько шагов, объявил Саргон. – Сразу говорю, забудьте об этом. В Айсхолле не терпят ленивых. Не пришел преподаватель – занимайтесь самостоятельно. Если в вашей голове мысли только о том, как бы пожрать и поспать – можете валить собирать свои вещи, вам тут не рады. Но, к счастью, мистер Лэйдон попросил меня заменить его и провести с вами разминку.

Я невольно закатила глаза, и именно этот момент выбрал близнец, чтобы посмотреть на меня.

— Тебе что-то не нравится? – обманчиво спокойным голосом спросил он.

Я была не в том настроении, чтобы даже пытаться быть милой, поэтому вызывающе улыбнулась прямо ему в лицо. Однако дракон, похоже, расценил это как-то иначе. Изумрудные глаза опасно сощурились, а внимательный, оценивающий взгляд Саргона медленно прошелся по моей фигуре, от волос до подошвы ботинок. Уголки его губ дернулись в подобие усмешки.

— Есть предложения получше? – спросил он.

Откуда-то изнутри меня поднялась волна одобрения.

Я не сразу поняла, что это моя драконица дала о себе знать. И ей, определенно, понравился этот мудак. Но я никогда бы не позволила желаниям моего тела взять верх над разумом. Я даже о наших почти невинных играх со Стелларием успела пожалеть, а ведь не прошло и суток.

Я отрицательно качнула головой, и на миг в глазах Еще Горячее промелькнуло разочарование. А потом он просто потерял ко мне интерес.

— Сильно вас напрягать не буду, ввиду того, что вы все новички, – громко заявил он. – Поэтому начнем с простого. Три круга по полигону. Шевелите задницами.

Не знаю, на каком основании мы вообще его слушали. Были ли у Вейлора подобные полномочия, или нет, никому известно не было, ведь преподаватель так и не явился, чтобы прояснить ситуацию. Стелларий рассказывал, что близнецы были на особом счету, и, возможно, мои одногруппники уже не раз участвовали в подобных тренировках, потому что они безропотно сорвались с места и побежали. И мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

На середине первого круга я заметила Рика. Он вместе со своими приятелями отрабатывал какие-то боевые заклятия, швыряя их в учебный манекен. Выходило зрелищно и, на первый взгляд, убойно. Я бы тоже хотела вместо наматывания кругов заниматься чем-то действительно полезным, хотя иногда, в некоторых ситуациях, способность быстро бегать тоже могла спасти жизнь.

На втором круге мое дыхание начало сбиваться. Все же полигон был огромным, больше того, к которому я успела привыкнуть в Скайхолле. Мои одногруппники уверенно держали темп, в то время, как я начала отставать. И ведь при этом моя физическая форма всегда казалась мне достаточно хорошей. Может, сказалась бессонная ночь?

Вейлор, который, на удивление, бегал с нами, поравнялся со мной. Я ждала, что он что-нибудь скажет, но он молча смотрел на меня своими драконьими глазами с вертикальными зрачками, будто пытался увидеть что-то особое.

— В тебе что-то изменилось, – неожиданно заявил он. Ровным голосом, как будто ни капли не запыхался.

А я вспомнила, что Рик вернул моим волосам прежний цвет. Но отчитываться перед Саргоном не собиралась.

— Возможно, – выдохнула я и пожала плечами. Одна часть меня хотела ускориться и избавиться от собеседника. Другая жаждала свернуть к трибунам и позволить этому дракону доминировать надо мной так, как он того захочет.

Но я не могла сделать ни того, ни другого.

— С белыми тебе больше идет, – продолжил Вейлор этот странный диалог, и я, кажется, выдала свое изумление выражением лица. Никогда не умела хорошо скрывать свои эмоции.

Похоже, Саргон получил то, чего добивался, потому что в следующий миг я уже любовалась его упругой задницей, когда он убегал от меня прочь. До меня донесся его голос, когда он пригрозил парням ускорять их пинками, и недовольное бормотание моих одногруппников.

Наверное, мне его никогда не понять. Но что-то подсказывало, что мы еще не раз пересечемся. И это вовсе не будет так безобидно, как бы мне того хотелось.

Глава 4

Эрика

Дракон больше не спрашивал, к нему мы пойдем, или ко мне. Он уверенно вел меня в свою комнату, и я не имела ничего против. Разве что…

— А как же твои соседи? – спросила я.

— У меня нет соседей, – самодовольно ухмыльнулся Рик. – Я живу один.

Вот, значит, как. Кто-то жирует один в комнате, а кого-то засунули в кладовку, потому что мест нет. Может, мне стоило обсудить это с моим опекуном? Вряд ли Ноа Варгас был в курсе, где именно мне приходилось проводить свои ночи.

— Что, если нас вызовут получать вещатель, а мы будем в самом разгаре процесса? – спросила я. Наверное, часть меня не хотела никуда идти. Хотя при этом я всей душой жаждала пробудить, наконец, свою драконицу. Или узнать, что это невозможно, и у меня никогда не будет второй ипостаси. Наверное, именно это меня и пугало – узнать, что я в недостаточной степени дракон, чтобы познать небо.

— Ну, моя фамилия явно где-то в конце списка, – хмыкнул парень.

— Зато моя в самом начале.

И даже если бы я все еще числилась в списках под своей прежней фамилией, это утверждение все равно было бы близким к истине.

— Скажи честно, – Стелларий остановился и, взяв за плечи, развернул меня к себе. – Ты просто ищешь повод не идти со мной? Мне показалось, ты согласна.

— Я согласна, – не стала отрицать я. Мне действительно безумно хотелось снова увидеть его обнаженным, чувствовать пальцами его гладкую кожу, скользить промежностью по его восхитительной длине, получая удовольствие и доставляя такое же ему. Но всегда было какое-то “но”.

— Еще никого не начали вызывать, – Рик поймал мой взгляд и смотрел мне в глаза с такой убедительностью, что все мои доводы рассыпались карточным домиком. – В любом случае, никто не ждет, что ты явишься мгновенно. От моей комнаты до административного этажа намного ближе, чем от твоей кладовки. Натянуть штаны и добежать ты всегда успеешь.

Он был прав.

У меня не было причин противиться и придумывать какие-то отговорки, поэтому я просто кивнула и, поведя плечами, сбросила с себя его руки. Стелларий, кажется, не придал этому никакого значения. Поймав мои пальцы, он повел меня за собой.

Его комната оказалась практически у самой лестницы, на пару этажей выше, чем моя кладовка. К администрации академии отсюда действительно было ближе, и я перестала волноваться, что опоздаю, если меня вызовут.

Едва за нами захлопнулась дверь, Рик уверенно прижал меня к стене, поймав в ловушку своего тела.

— Последний раз спрашиваю, – он склонился к моим губам так близко, что я чувствовала его дыхание. – Ты будешь моей?

— Я уже твоя, – сказала я чистую правду и сама удивилась, не понимая, в какой именно момент моя злость и раздражение на этого дракона перешли в иное качество.

Удовлетворенно хмыкнув, Стелларий коснулся моих губ своими. И я мгновенно пустила его внутрь, не желая ждать. Руки дракона скользили по моему телу, безошибочно находя самые чувствительные точки и распаляя меня еще больше. Настолько, что я безотчетно выгибалась навстречу его прикосновениям. Язык Рика изучал мой рот, и из моей груди рвалось тихое, требовательное рычание. Мне хотелось получить свое заслуженное наслаждение, и рядом был тот, кто мог мне его дать.

— Мне не терпится посмотреть на твою драконицу, – ухмыльнулся Стелларий, не переставая доводить меня до исступления своими ласками. – Уверен, она прекрасна.

Я лишь улыбнулась, сочтя сказанное за комплимент. Мои руки скользнули под форменную футболку дракона, я хотела как можно скорее избавить его от одежды, но Рик перехватил мои запястья и поднял их вверх.

— Это игра по моим правилам, маленькая мышка, – дразнящим голосом прошептал он мне в ухо и слегка прикусил мочку. Я снова непроизвольно дернулась ему навстречу. Мои бедра жаждали соприкосновения с его телом, но Рик, похоже, решил не торопиться, как будто у нас было все время мира. А ведь меня в любой момент могли вызвать. И кто знает, когда в следующий раз выпадет возможность продолжить начатое. Жизнь в этой академии непредсказуема.

Я нетерпеливо захныкала ему в губы, и дракон в очередной раз разорвал поцелуй.

— Первый раз должен быть запоминающимся, – сказал он чуть хрипловатым от возбуждения голосом, от которого у меня подгибались колени. – Даже для дракона, для которых секс вообще в порядке вещей. И лишить тебя невинности должен кто-то, кто способен сделать все правильно и без излишней спешки.

А если я не хочу, чтобы он медлил? Хочу почувствовать его внутри себя как можно скорее?

— Это должен сделать кто-то, кто заботится о тебе и любит тебя больше жизни, – он коснулся уголка моих губ целомудренным поцелуем. – И я сделаю это для тебя, Эрика.

Сделает что? Найдет того, кто любит меня и заботится? Или он сказал, что…

Мои глаза широко распахнулись, когда до меня, наконец, дошло. Рик все еще удерживал мои запястья, не давая мне перехватить инициативу. Но я все же умудрилась поцеловать его в ответ, выражая свои искренние чувства. Не любовь, нет. Я в принципе не могла полюбить мудака, который отравлял мне жизнь, издевался надо мной и считал низшим сортом, рванью. Но определенная симпатия за то время, что он вел себя нормально, у меня появилась. И желание. Я до безумия хотела, чтобы он стал у меня первым. И, возможно, даже единственным.

Стелларий удивленно хмыкнул мне в губы, а потом подхватил на руки и через несколько мгновений швырнул на кровать.

— Ты меня с ума сводишь, – признался он.

— Хочешь сказать, что не сможешь быть нежным и терпеливым? – поддразнила я.

— Смогу, – он навис надо мной, прожигая возбужденным взглядом. – Для тебя.

Я расслабленно усмехнулась, полностью доверяя ему свое тело. Несмотря на свою принадлежность к ледяной стихии, я чувствовала в себе зов огня. Это пламя опаляло меня изнутри, заставляя жаждать чего-то большего. Больше обнаженной плоти надо мной, больше страсти, больше накала. Я потянула футболку Рика вверх, и на этот раз он мне позволил осуществить задуманное. Я с жадностью уставилась на его твердую грудь. Мне хотелось коснуться губами каждого его кусочка, прикусить маленькие темные соски и заставить Стеллария потерять голову от вожделения. В его взгляде, устремленном на меня, бушевала тьма. Что-то звериное и собственническое было в том, как он содрал с меня форменный топ и схватился за пояс штанов. Я приподняла попу, облегчая ему задачу, и вскоре вся моя одежда валялась возле кровати. Рик же все еще оставался наполовину одет.

Глава 5

Линаэль

— Должно быть, эта штука жутко дорогая, – заметила я, лёжа на животе на кровати Райнера с вещателем. Устроив его перед собой, я старательно вывела на мерцающей поверхности металлической пластины слово “привет”, после чего ввела имя сидящего рядом дракона.

Сообщение отправилось. Райнер отложил бумаги в сторону, поправил узкие очки на носу, которые надевал, почему-то, только в своей комнате, и коснулся кончиком пальца поверхности своего вещателя.

— Достаточно дорогая, – признал он, возвращаясь к своим бумагам. – Но Виригия, хоть и бедна магической силой, богата природными ресурсами. Поэтому драконы обычно не испытывают никакого стеснения в средствах.

— Почему тогда мы не поделитесь своими ресурсами с людьми? Как так получилось, что драконы владеют всем этим?

Он взглянул на меня поверх очков. Странным образом они совершенно не портили его образ, и скорее наоборот, вызывали какой-то особый интерес к этому мужчине. Спокойствие и ум, которые, как я успела понять, редко встречаются у огненных драконов – именно потому он и стал профессором.

— Исторически так сложилось, что изначально люди в Виригии выполняли роль… рабов.

— Рабов? – искренне удивилась я и села на кровати, скрестив ноги бабочкой.

— Дешёвая рабочая сила, – кивнул Райнер и повернулся ко мне, закинув ногу на ногу. – В течение нескольких столетий в Виригию переносили людей из других миров разными способами: кого-то по договору, кого-то сиротой или в условиях больших потрясений, кого-то попросту похищали. Из-за этого о нас сложилось много мифов и легенд, особенно учитывая, что выбирали исключительно не обладающих даром людей. После Проклятья стали в основном поставлять молодых девушек – для удовлетворения сексуальных аппетитов.

Я немного поёжилась. В некотором смысле, Райнер поступил со мной похожим образом: спас осиротевшую деревенскую девушку из лап гончих и забрал к себе в ледяной замок. Кому расскажешь – пальцем у виска покрутят.

— После легализации магов в Виригии ситуация стала постепенно меняться, – задумчиво продолжил дракон. – Люди становились всё более значимыми в делах нашего маленького мира и за его пределами. Но так как ресурсы всё равно остаются в руках драконов, люди выполняют в основном функции наёмного персонала. Они могут занимать высокие посты, управлять крупными компаниями, но они не владеют ресурсами.

— Как-то это нечестно.

— Думаю, не за горами тот день, когда самые сообразительные из людей смогут заработать достаточно на таких позициях, чтобы начать выкупать имущество, и расслоение станет всё менее заметным. А пока живём с тем, что есть.

После этих слов он снова вернулся к бумагам. До ужина оставалось не так много времени, и я маялась, ожидая, когда, наконец, он отвлечётся от своих профессорских дел. Взяв в руки учебник по истории Виригии, который и навёл меня на мысли о роли человека среди драконов, я снова попыталась сосредоточиться. Но строчки прыгали, слова отказывались складываться в стройную и очень скучную историю межклановых конфликтов ранней эпохи.

Я опустила книгу так, чтобы посмотреть из-за неё на Райнера. Он был занят. Что-то чиркал на бумагах, быстро выводил буквы на вещателе. Как бы его отвлечь? Почему он такой холодный и спокойный, хотя мы, наконец, остались одни?

У меня совсем не было никакого опыта в такого рода играх – и от каждой мысли в эту сторону у меня кровь приливала к щекам.

Вещатель Райнера издал тихую трель. Он взглянул на поверхность пластины и стал быстрыми, немного нервными движениями раскладывать бумаги в несколько стопок. Одну из них сунул в папку и вместе с ней встал со стула.

— Я на заседание по поводу отчисления сектантов, – сказал он, рассматривая себя в зеркало и поправляя немного растрёпанные алые волосы. – Ставить огненный барьер не буду, ключи на столе. Если не вернёшься ко времени комендантского часа…

— Вернусь, – поспешно сообщила я. И улыбнулась. Ведь по сути этим он сказал, что я вольна быть где угодно и с кем угодно – это согрело душу, хоть и вызвало лёгкое беспокойство.

— Тогда до вечера, – он едва заметно подмигнул, сделал пару шагов к двери, потом вспомнил про очки, оставил их не столе и чуть не бегом покинул комнату.

Я разочарованно выдохнула и упала боком на кровать, не выпуская закрывшуюся книгу из рук. Так ждала, когда, наконец, закончатся занятия, и мы сможем уединиться – ради чего? Чтобы обсудить исторический период ранних клановых войн? Или человеческого рабства, про которое все давно забыли?

Я снова взглянула на часы и решила, что можно идти на ужин.

Профессора имели свою маленькую столовую, и мы с Райнером никогда не пересекались в общей. Кроме того случая, когда он пришёл за мной только ради того, чтобы заставить держаться подальше от Тео. Поэтому я не знала даже времени, когда у профессорского состава завтрак, обед и ужин.

И от этого почему-то было немного тоскливо.

Эрику я в столовой тоже не нашла. Наверное, стоило спуститься вниз, в выделенный нам чулан, и позвать её лично: ужин только начался, и даже повара не закончили выкладывать блюда на выдачу. Само собой, в это время ещё почти никого не было.

Не то чтобы мне так уж хотелось есть. Скорее, категорически не хотелось читать учебник по истории, от которого глаза упорно закрывались. К тому же, была надежда, что если я убью здесь побольше времени, то меньше придётся ждать дракона домой.

Сев со своим подносом за первый попавшийся столик, я тупо уставилась на еду. Кормили здесь здорово. Лучше, чем когда-либо в моей жизни – и совсем не требовали за это никакой платы. Но аппетита всё равно почти не было, и я лениво стала ковыряться в тарелке.

— О, как хорошо, что я тебя встретил, – раздался задорный мужской голос. Прямо передо мной остановился пятикурсник факультета безопасности – Кристиан Саргон. Его коротко стриженные рыжие с красным отливом волосы стояли торчком.

— Ты меня искал? – удивлённо спросила я и подвинулась, позволив Кристиану сесть рядом и поставить свой поднос.