Жива и мертва

Пролог

Оригинал (на литовском языке) в WATTPAD был номинирован как "Лучшая детективная история 2019" и занял первое место!

Деревянный ящик опускается в яму и множество людей в чёрном. Похороны. Вокруг ямы стоят родители, несколько знакомых, дальние родственники, соседи и прохожие, любящие произносить соболезнования и принимать участие в таких церемониях. Среди всех этих собравшихся нахожусь и я. Да, я. Жива и мертва. Под землёй и над нею. Я не плачу. Не оплакиваю свою жизнь, на протяжении которой и так много настрадалась...
Смог бы ты смотреть на деревянный гроб в тщательно выкопанной яме? Нет? А я могу. Спокойная, но сломлена навеки. Я уже не буду такой, как до всех этих событий. Счастливой и весёлой, полной жизнерадостности. Тебе, наверное, интересно кто там, если я тут? Там — моя бывшая жизнь, воспоминания, душа, мысли. Кстати, все собравшиеся даже не замечают меня. Они не знают, что я здесь. Они верят, что я мертва. Частично всё это меня тревожит, хочу крикнуть: «Эй, я здесь!», но не могу. Так что просто тихо стою неподалёку и смотрю на скорбь и боль собравшихся. Среди всех есть и он. Создатель моих страданий и всего этого спектакля, дни которого идут на исход. Он меня не узнаёт, а я его сразу же замечаю. Высокий, худой. Обладатель выразительных скул, бледной кожи и чёрных длинных волос. Его тёмные глаза глядят на всё с грустью и ненавистью. Парочка серёг в нижней губе блестят, поймав луч солнца. Негодяй. Ничтожный мерзавец, который скоро ответит за все свои поступки, но этого ещё не знает и даже не догадывается.
С чего всё началось? Ну... В ветреный дождливый день, 20-го августа, когда я, ничего не подозревая, собиралась ехать к своей лучшей подруге в другой город, и во время поездки я была просто похищена. Была закрыта в деревянном ящике, хотя сразу даже не поняла, что прямоугольник идеальной формы — это мой будущий гроб. Горизонтальное положение всё это время и темнота, к которой постепенно начинала привыкать и наслаждаться ею. Иногда видела дневной свет, но он причинял мне только боль.
Придя в себя, не сразу поняла, где нахожусь. Начала ёрзать, бить кулаками в доски, кричать, но все мои усилия вырваться или быть услышанной были напрасны. Лежала, думая о том, что со мною было и что будет. А, может, что есть? Я мертва? Не думаю. Ещё могу шевелиться, думать и шуметь. Я похоронена заживо? Тоже нет. Ведь по бокам и наверху ящика находятся небольшие дырочки, которые всё ещё пропускают внутрь хоть какой-то кислород, которым я могу дышать. И слабые лучи света, которыми могу наслаждаться. Где я? И почему закрыта? Внезапно моя память возвращается, и я вспоминаю последние события.
Шоссе. На обочине стоит девушка. Вся промокшая от сильного ливня. Молодой человек предлагает её подвезти. Даже не думая о возможных последствиях, я согласилась. И это была самая большая ошибка в моей жизни.

Часть 1

ДО; 20 августа; 17:44

Краешком глаза замечаю недалеко от меня, на обочине, останавливающийся блестящий чёрный автомобиль. Фары светят мутным светом, двигатель машины работает почти без звука. Слышен только ливень, который, кажется, даже не собирается заканчиваться. Автомобиль кажется дорогим. Очень дорогим. Внезапно широко открывается дверь водителя и из салона вылезает молодой человек в чёрном. Жестом руки он торопит меня сесть в авто. Недолго думая, подбегаю к нему и усаживаюсь на место пассажира. Торопливо закрываю дверцу, но не смею смотреть на него, поэтому просто оглядываюсь. Внутри кожаного салона очень чисто.
— Спасибо, — шепчу как раз в тот миг, когда машина трогается с места. Некоторое время едем молча. Но в конце концов он всё же прерывает тишину.
— Куда едешь?
— К подруге. Она живёт в другом городе до которого два часа езды.
— Довольно далёкий путь автостопом ещё и в такую погоду... — улыбаясь, незнакомец смотрит на меня, сводя взгляд с дороги. Не придавая значения его словам, молчу. Смотрю по сторонам на дорожные знаки и другие проносящиеся мимо нас автомобили.
— Ты не против, если я включу музыку?
— Конечно, нет.
Порывшись в бардачке, он вынимает диск и, сунув в проигрыватель, включает до боли знакомую мне песню. Motionless In White «Wasp» начинает играть в салоне, а рядом сидящий парень начинает подпевать. От всей этой смеси звуков по моей коже пробегает дрожь, а лицо краснеет. Это была одна из моих любимых песен. А его голос был похож на слышимый в записи. Хотя он и сам своим внешним видом чем-то напоминал вокалиста этой группы... Это сон? Не думаю. Но это немного странно.
— Знакомая группа? — спрашивает он в конце песни.
— Да.
— Я видел, как ты покраснела и растерялась...
— Неужели это так заметно?
— Поверь мне, ещё как заметно, — улыбаясь начинает напевать следующую песню.
Смотрела как он, исполняя песню, пальцами всё барабанил по рулю, стараясь попасть в ритм, но спустя некоторое время всё это начало меня раздражать.
— Может, перестанешь?
— В моём автомобиле девушка с характером? — смеется.
— Можешь остановиться?
— Зачем?
— Выпусти меня немедленно...
— Отдать девушку ветру и ливню? Ни за что!
— Пожалуйста, остановись!
— Нет. Я согласился подвезти тебя, так что, лишь бы где не высажу...
— Останови машину или я открываю дверь и прыгаю!
Увидела, как тут же его выражение лица изменилось. Словно боясь моих слов и дальнейших действий, мужчина убавил скорость, ведь до этого ехали довольно быстро.
— Хочешь прыгать? Давай. Я тебя не держу, но запомни, что такие трюки хорошо не заканчиваются. В лучшем случае, ты испытаешь шок и получишь травмы с переломами. В худшем — погибнешь. Умрёшь на обочине, даже не успев увидеть свою подругу, — смеётся.
— Да ладно, ладно... Поняла.
— Вот и прекрасно, что мы друг друга поняли! Мне нравятся хорошие и послушные девочки, — проводит рукой по моим волосам. Тут же отдаляюсь, потому что этот мужчина начинает вызывать во мне страх и тревожность. Преодолев ещё несколько километров, автомобиль внезапно останавливается на обочине.
— Почему остановились? Ещё ведь не доехали до ближайшего городка.
— Мне надо справить малую нужду. Сейчас вернусь, — произносит мужчина и покидает салон.
Некоторое время сижу, смотрю на работающие дворники, но внезапно в голову приходит единственная и банальная мысль — вылезай и беги. Вылезай и беги, пока он не видит!

Часть 2

ДО; 20 августа; 18:37

Открыв дверцу, ощущаю порыв свежего воздуха. Ничего не ожидая, хватаю сумочку и пускаюсь бежать к опушке леса. Но внезапно слышу мужской крик за спиной:
— Стой! Для тебя это всё по-хорошему не закончится!
Пробираясь через кусты и низкорослые деревья, бегу прочь от него, насколько мне мои силы позволяют. Но неожиданно ощущаю, как крепкие руки хватают меня за талию и тащат назад.
— Отпусти! — с криками тут же набрасываюсь на него. Кулаками начинаю бить его по рукам, но очевидно, что для него это словно какое-то веселье или часть плана.
— Перестань ёрзать!
— Отпусти меня! Осёл! — бью ногой ему по колену, надеясь, что он потеряет равновесие, упадёт и отпустит меня. Из-за такого адреналина кажется, что дождь начинает лить ещё сильнее. В его объятиях чувствую себя как зверёк, попавший в капкан.
— Успокойся, детка... — шепчет в ухо и ещё сильнее сжимает мою талию. На мгновение показалось, что вот-вот мои рёбра сломаются и я останусь умирать в этом лесу. Не хватает воздуха, темнеет в глазах, понемногу устаю стоять на ногах, но он, не обращая внимания на всё это, тащит меня к дороге, желая поскорее усадить обратно в машину. В конце концов осознаю, что всё ещё держу сумочку в руках. Собрав последние силы, расслабляю все мышцы, утяжеляя его руки. Не удержав равновесие, мужчина неожиданно наклоняется вперёд, спотыкается и отпускает меня, дав мне минутку на спасение. Ну, а я в это время быстрым движением руки перекидываю ремешок от сумочки ему через голову. И, находясь за ним, начинаю натягивать ремешок. Не ожидав такого, мужчина вслепую начинает хвататься за него, пытаясь освободиться. Но я, охваченная гневом, совсем не жалея его, только сильнее душу недавно встреченного милого и очаровательного парня, который с самого начала мне показался даже симпатичным. Захрипев и откинув голову назад, он всё пытался выдрать из моих рук единственную вещь, которую я использовала как оружие для самообороны против своего противника. Но у него это не очень хорошо получалось. В это мгновение я жаждала только его смерти... Внезапно замечаю, что глаза мужчины туманятся, а губы начинают синеть. Дыхание становится реже, а руки опускаются. Некоторое время стою рядом и смотрю на мужчину, который лежит без каких-либо признаков жизни. Но в итоге разворачиваюсь и бросаюсь бежать к шоссе.
До этого тёмное небо ещё больше затягивается тёмными тучами, которые прогнозируют беспрерывный ливень. Мокрые и на ветру развевающиеся волосы всё цепляются за ветки. А во время борьбы порванная футболка сейчас открывает немалую часть моего тела. «Ещё несколько метров и ты будешь в безопасности», — вот, что я повторяла себе, пока бежала от него. Только добравшись до дороги, я выбегаю на магистраль, словно перепуганный зверёк, ожидая спастись или прикончить саму себя, но, поскользнувшись на мокром асфальте, падаю. Ослепительный свет и неприятный писк шин авто. Меня сбили? Нет. Всё, что ощущала в это мгновение — как кто-то дёрнул меня за ногу и приложил кусочек ткани к лицу. Хлороформ, вещество, которое может с ног сбить даже здоровенного мужика.

Часть 3

ДО; 20 августа; 22:53

Придя в себя, не сразу понимаю, где нахожусь. Тихо, спокойно и темно, хоть глаз выколи. Начинаю ёрзать, пытаясь убедиться, где нахожусь, но мои движения ограничены. Нащупав деревянную поверхность, осознаю, что нахожусь в ящике. Идеальной прямоугольной формы и как раз подходящего для меня размера. Кулаками начинаю бить доски, кричать, но все мои попытки вырваться, быть услышанной и спасённой тщетны. Ударяю лбом о крышку ящика. Ещё и ещё раз. Хоть и болит, но... Страх ведь сильнее боли. В конце концов сдавшись, начинаю плакать. От криков мой голос охрип, так что, сейчас могу только тихо всхлипывать или испускать странный звук, похожий на хрип утопающего, всё ещё пытающегося сделать последний вдох свежего воздуха. Меня охватывают страх, паника и неописуемый ужас. Лежала, думая о том, что со мною было и что будет. А, может, что есть сейчас? Я мертва? Не думаю. Ещё могу шевелиться, думать и шуметь. Я похоронена заживо? Тоже нет. Ведь по бокам и наверху ящика находятся небольшие дырочки, которые всё ещё пропускают внутрь хоть какой-то кислород, которым я могу дышать. И слабые лучи света, которыми могу наслаждаться. Где я? И почему закрыта? В ящике не хватает места согнуть ноги. Не хватает места даже перевернуться на бок, так что, приходится лежать на спине и смотреть во тьму, которая погружает меня в неизвестность. Ящик изготовлен, словно специально для меня. Собственный гроб. Если бы только я не была такой дурочкой и была хоть немножко осторожнее и бдительнее, ни за что не села бы в дорогой автомобиль, рядом с красивым мужчиной, но всё уже в прошлом. Он объявился в моей жизни и, наверное, из неё уже не уберётся.

Словно сквозь сон, вдали слышу открывающийся дверной замок. Минутку длится тишина, потом гремит железный замок и задвижка на ящике, в котором я лежу. Скрипя, деревянная крышка медленно поднимается и на мгновение я радуюсь. Ощущаю себя неописуемо счастливой, ведь меня кто-то услышал и вот-вот освободит, но... Быстро осознаю, что напротив находится тот самый молодой человек, который подвозил меня. Жмурясь от внезапного яркого света, прикрываю лицо ладонью.
— Дай руку, — велит парень, протягивая мне свою.
Находясь всё ещё в замешательстве и ощущая страх, нехотя подаю ему руку. Ноги дрожат, так что, не выдержав равновесие, падаю в его объятия. Долго пролежав в темноте и в горизонтальном положении, едва могу двигаться. Так что, точнее меня вынимают из ящика, нежели я сама из него вылезаю. Обвив руками его шею, ощущаю себя счастливой, но в то же время жажду прикончить его. Мразь. Негодяй, который покушался на мою жизнь, сейчас ведёт себя как ни в чём не бывало.
Оглядевшись вокруг, замечаю тёмные стены и множество свечей на полу и полках. А под ногами и вправду вижу деревянный ящик идеальной формы с железным замком и громадной задвижкой. Ничего не произнося, он поворачивается и выносит меня из этого мрачного помещения. Длинный коридор. На стенах висит множество картин. Меня проносят мимо нескольких закрытых дверей. Наконец вносят в одну комнату. В центре просторная, двухместная кровать. По левую сторону стоит шкаф и огромное зеркало у двери. По правую сторону окно, комод и письменный стол, на котором множество всяких бумаг и книг. В этой комнате также полно свечей, которые создают уют. Тяжёлые шторы цвета бордо затянуты. Так что, сложно понять, за окном день или ночь. Наконец мужчина садит меня на край кровати. Он стоит рядом и всё косо смотрит на меня, словно осматривая с ног до головы. В итоге он глубоко вздыхает, идёт к шкафу и, вынув чёрное кружевное платье, кидает его мне.
— Оденься. Не могу смотреть на тебя, когда ты одета в такое тряпьё.
— Не оденусь...
— Одевайся! — кричит и тут же бьёт кулаком по стене.
Слышу, как в коридоре со стены падает одна из картин.

Часть 4

Нехотя подчиняюсь ему.
— Может, хоть выйдешь? — говорю, надеясь, что он уйдёт из комнаты, но этого не происходит. В итоге, очевидно обиженный и разочарованный, он вздыхает и отворачивается к двери. Но я не рада. Ведь там зеркало отсвечивает мой силуэт, а он, наверное, только того и ждёт, чтобы посмотреть на моё полуголое тело. Пусть. Пусть смотрит, глотая слюни, всё равно я ему за всё отомщу.
Снимаю порванную футболку и обтягивающие ноги джинсы. Чёрное платье из мягкой и нежной ткани идеально прилегает к моему миниатюрному телу. Мгновение думаю, что это платье пошито именно для меня, но, вспомнив, что за спиной стоит он, тут же прогоняю все эти дурные мысли прочь.
Переодеваясь, успела оглядеться вокруг. В полумраке на комоде заметила старинный подсвечник, который казался вполне тяжёлым. Помимо книг и бумаг на столе также заметила и небольшую рамку для фото с имитацией ветвей вокруг. В рамке была фотография девушки. Она чем-то напоминала меня. Хрупкого телосложения, темноволосая.
Или потеряв терпение, или краешком глаза заметив, что я уже надела платье, он включает в комнате свет и оборачивается. Теперь он стоит, словно пожирая меня взглядом. А расширенные зрачки почти полностью закрывают радужную оболочку глаз. Повернув голову, он, очевидно, изучает меня, в итоге делает шаг ближе и берёт меня за руку. Немедленно делаю шаг назад, но это была плохая задумка. Он только сильнее сжал моё запястье.
— Кто она? — хватаю фотографию со стола и начинаю махать ею перед его носом.
— Тебе ещё не время это знать.
— Скажи!
— Твою мать! Прекращай! Я не хочу сейчас о ней говорить, — дёргает меня за руку, притягивая поближе к себе.
— Отпусти! Чего ты хочешь от меня? Я тебя даже не знаю! — начинаю выворачиваться из его объятий.
Резким движением руки дёрнув меня за талию, он разворачивает меня лицом к окну. Ощущаю его дыхание на затылке и руку на талии. Внезапно чувствую и холодный металл у виска. Оружие. Заряженный ствол, приставленный к моей голове. Что дальше? Выстрел и я падаю мертвая на пол?
— А сейчас слушай меня внимательно, потому что больше повторять не буду. Ты остаёшься здесь. Без моего разрешения из дома не выходишь. Сбегать даже не думай, ведь надежды, что останешься живой, почти нет. Сопротивляться тоже не стоит, ведь заслужишь и за это соответствующее наказание. С этого момента ты моя! Моя Ребекка... А если будешь себя вести хорошо, может быть, заслужишь награду, — сказав это, он целует мою шею и убирает прочь ружьё. В то мгновение представляю, как хватаю тяжёлый подсвечник и вмазываю им по его морде.
— Я не Ребекка! Я Мелани! — кричу и бросаюсь к дверям, но... Он хватает меня за локоть и валит на кровать, садясь сверху. Его вес тут же начинает давить мне на грудь. Не хватает воздуха.
— Правда. Ты не она, но скоро будешь, — смеётся.
— Мечтай дальше! — задыхаясь, произношу.
— Тебе так идёт это платье... Прекрасно выглядишь, — улыбаясь, рукой проводит по кружевному краю.
— Убери руки! — говорю, смотря прямо в его тёмные глаза.
— Успокойся. Я тебя не обижу.
Не успела я даже вздрогнуть, как он наклоняется и целует меня. Всё это время думала, что серьги в его нижней губе мешают этому делу, но я ошибалась. Это необычно.
Откинув мою голову, он начинает целовать шею, иногда специально нежно покусывая кожу. Чувствую его ледяные руки на своей спине и горячее дыхание на шее. Краешком глаза заметила недалеко находящийся подсвечник, так что, едва подвернулся идеальный момент, схватила его, надеясь ударить мужчину. Но тут же была обезоружена.
Руку мне заламывают, и тяжёлый подсвечник с грохотом падает на пол. Неописуемая боль охватила всю руку до самых пальцев. От дикой боли в глазах скопились слёзы.
— Не смей больше так делать! — сказав это, парень отпустил руку, слез с меня и удалился из комнаты.

Несколько минут лежала, не двигаясь, но потом всё же встала с перьевой постели и вышла в коридор.
До этого темный, длинный коридор, сейчас был освещён ярким светом. Множество фотографий на стене и на всех изображена одна и та же девушка. Стройная, миниатюрная, нежные черты лица и тёмные волосы.
Вот она смотрит на объектив фотоаппарата свысока, словно приподнята на крыльях любви. На другой фотографии видно, как та же темноволосая держит на руках маленького щенка породы хаски. На третьей она стоит на кладбище в длинном, чёрном платье и выглядит счастливой, ведь рядом высокий мужчина, который улыбается и обнимает её. Это он...
Ничего больше не дожидаясь, иду дальше по коридору. А достигнув конца, осознаю, что нахожусь на втором этаже. Спустившись по лестнице вниз, замечаю его, стоящего в гостиной у окна и смотрящего куда-то вдаль. Тихо иду к двери, но к моему же несчастью, деревянная дверь открывается, громко скрипя, и я тут же привлекаю его внимание.
— Куда-то собралась? — послышался его голос за спиной.
Ничего ему не отвечая, бросаюсь через дверь на улицу. Гравийная дорожка возле дома тут же калечит мои босые ноги. Но я, не обращая внимания на боль, бегу прочь. Прочь от этого тёмного и загадочного дома. Прочь от него... Очевидно, что дом на отшибе, потому как вокруг не видно ни запущенных, ни жилых зданий. Вокруг только высокая трава до талии, кусты, деревья и гравийная дорога, которая неизвестно куда ведёт. В ночном небе светит серебристая полная луна. Такой вид мрачного неба рождал ещё больший страх и беспокойство глубоко во мне. Окружённая тьмой, не видела, куда бегу. Зацепившись за неизвестный объект, упала на землю и больно ударилась головой. Ручеёк горячей и липкой жидкости с запахом железа тут же начал течь по моей щеке, а сама я почувствовала, как начинаю терять сознание.

Часть 5

ДО; 21 августа; 06:18

Проснулась от холода и сильной головной боли. Тьма и обездвиженное тело разрешили мне понять, что я опять нахожусь в ящике. В своём собственном гробу. Руки и ноги крепко связаны, так что, мои движения весьма ограничены. Зачем всё это? Кто он? Чего он добивается? Почему заперта в этом ящике я, а не другая девушка? Множество вопросов и ни одного ответа...
Находясь в ящике, я потеряла восприятие времени, поэтому не знала, который сейчас час. Даже не смогла вспомнить, какой сегодня день. Не знала, сейчас день или ночь, и это сводило меня с ума. Внезапно услышала открывающуюся дверь в отдалении и приближающиеся шаги. Спустя несколько секунд открылась крышка ящика, и я опять увидела его, полуголого, наклонившегося надо мной.
— Как ты себя чувствуешь? — протянув руку, убирает прядь волос с моих глаз.
Молчу, надеясь, что он захлопнет крышку и уйдёт, оставив меня в покое.
— Прошу, выслушай меня. Я не хочу обижать тебя и даже боюсь снова потерять. Ведь потеря тебя для меня — это конец всего. Понимаешь?
— Это только начало... — произношу, бросая злой взгляд на него.
— Мелани, прошу, не пробуждай во мне зверя, ведь позже можешь очень пожалеть.
— Я уже жалею! Жалею, что встретила тебя в своей жизни. Я не знаю, кто ты! Чёрт побери, я даже не знаю, где нахожусь!
— Ну... Я Деймон, и не переживай, ты у меня. Кстати, извини, что раньше не представился, — наклонился и застыл у моего окровавленного лба. Его взгляд был, словно у зверя, смотрящего на свою бессильную и истекающую кровью жертву. От насквозь пронзающего взгляда я почувствовала себя неловко. Щеки тут же покраснели. Некоторое время он молчал, и в итоге покинул тёмное помещение.
Крышку ящика не захлопнул, дверь не закрыл, так что, светивший из коридора свет позволил мне получше оглядеться. Тёмная комната без окон и мебели. В центре деревянный ящик, а в нем девушка. Это я. Жива и мертва. Жива? Ну... Я всё ещё ощущаю боль и ненависть к своему похитителю, но могу двигаться. А мертва, потому что лишилась своей прошлой жизни. Потеряв надежду обрести свободу, потеряла и смысл жизни. Родители не знают, куда я собиралась ехать и что со мной случилось. А единственная подруга, которая у меня есть, даже не представляет, где я. Множество свечей на полу и полках выстроены рядами. Вокруг просто очаровательный вид. Романтичный, но в то же время и жутковатый. Не ожидала, что что-то подобное когда-нибудь произойдёт со мной. Даже врагу всего этого не пожелала бы...
Внезапно он возвращается, но не с пустыми руками. В руках держит аптечку. Его жутковатый образ при свечах тревожит меня, но одновременно с этим я восхищаюсь им. Высокий, симпатичный брюнет. Мужчина моей мечты, но, к сожалению, имеющий ледяное сердце. Его жестокость и обращение со мной пугали меня. На мгновение он словно пытается быть хорошим и добрым, но тут же может вонзить нож в грудь и, улыбаясь, смотреть на умирающее тело. Загадочный и непредсказуемый, но всё же иногда заставляющий вздрогнуть моё сердце.

Часть 6

Присев на колени, он взялся тщательно осматривать мой окровавленный лоб. Смочив кусочек ваты пероксидом водорода, он счистил грязь и засохшую кровь с раны. Потом осторожно, словно боясь прикоснуться ко мне, наклеил пластырь.
— Спасибо.
— Не благодари, Мелани... Ты из-за меня поранилась, поэтому теперь я должен позаботиться о тебе.
— Заботишься и о безопасности моих конечностей? — говорю, смотря на свои связанные ноги. Пыталась не смотреть в его глаза, но ощущала его взгляд на себе. С сомнением посмотрев на меня, он вынул карманный нож и перерезал верёвку на моих запястьях, потом освободил и ноги.
— Ты можешь встать, ходить?
— Думаю, да, — произношу, медленно поднимаясь на ноги. Всё ещё покалывало в раненых ступнях, болело всё тело, так что, даже малейший шаг причинял мне неописуемую боль.
— Ну и горе мне с тобой. Ну же, пойдём! — взял меня за руку и вывел из этого странного помещения, ставшего для меня спальней. Пройдя коридор, мы спустились на первый этаж и пошли в сторону кухни. В эти мгновения чувствовала себя преступницей, которой дали минутку свободы для прогулки до того времени, когда придётся вернуться назад. Назад в тот ящик. Назад в свой будущий гроб.
Села у окна, надеясь оглядеться и представить где нахожусь. Лучи утреннего солнца топили запущенный сад возле дома. Не было видно даже забора или какого ограждения.
— Вот, подкрепись, — произнёс парень, ставя на стол кружку с чаем и тарелку с бутербродами.
«Наконец. Первая пища за последние сутки», — подумала.
— Спасибо.
— Не благодари. Не надо. Кстати, скоро поедем, так что поторопись.
— Поедем? Куда? Ты же меня как бы никуда не отпускаешь.
— Ах, Ребекка, Ребекка... — засмеялся покачивая головой. — Только встретив тебя, подозревал, что ты любопытная девушка. Всегда стремишься узнать правду...
— Думаешь, что жертвы молчат, глядя своим похитителям в глаза?
— Может быть... Ребекка, я так соскучился по этим чувствам, — протянул руку, желая прикоснуться ко мне.
— Не смей больше трогать меня или называть чужим именем! Я не Ребекка и даже не знаю кто она. Я Мелани. Мелани Кейтс, ехавшая к своей лучшей подруге и случайно встретившаяся с мерзавцем, который похитил меня и сейчас держит взаперти, к тому же, ещё и смеет называть чужим именем.
— Хватит!
Всего мгновение видела его сидящим напротив, но тут же он оказался рядом. Ощутила его крепкие руки на своих плечах.
— Дорогая, я знаю, что тебе это не нравится, но тебе придётся смириться с этой мучительной реальностью. Ради меня. Ради себя. Ради нас... — шепчет на ухо. — С этого момента ты станешь Ребеккой. Ты начнёшь свою жизнь заново. Будешь самой счастливой девушкой на свете. Будешь иметь всё, чего желает твоё юное сердце.
— Отпусти меня!
— Ты меня не понимаешь...
— А должна?
— Да.
— Мечтай дальше! Думаешь, что я буду счастлива, как та девушка с фотографии? Нет! Ты психопат. Маньяк. Больной выродок, преследующий молодых девушек! Почему ты закрываешь меня в ящике? Почему? Почему?! — была уже на грани срыва, как внезапно ощутила сильный удар в голову.

Часть 7

— Хватит! Мелани. Ребекка. Не важно, кто ты и под каким именем прячешься, ты всё равно будешь моей! Ты мне нужна... А если попытаешься сбежать или спрятаться, я тебя найду, — отпустив меня, он вернулся на своё место. После этих его слов и действий у меня пропал аппетит, так, что ни единая крошка в горло не лезла. А к нему начала ощущать ещё большую ненависть и отвращение.
— Почему ты ведёшь себя так? Что изменило твою жизнь настолько, что ты стал таким жестоким? Прошу, ответь мне... — произнесла, смотря на кружку с горячим чаем.
— Тебя эта правда не обрадует.
— А вдруг? Я просто хочу знать, что случилось. Может быть, я пойму тебя и смогу помочь... — от полученного удара казалось, что помещение понемногу начинает кружиться.
— Ну... Во-первых, начну с нескольких вопросов. Знаешь, что такое любовь? — скрестил руки на груди, удобнее садясь.
— Предположим...
— А знаешь, какие раны она может оставить?
— Догадываюсь.
— Первая и единственная любовь. Кажется, что она вечна. Счастливая, полна радости, надежд, но ведь не всем она такой определена.
— Несчастная любовь?
— Похоже...
— Это та девушка? Та, с фотографии... Она — твоя первая любовь?
— Да.
— Она тебя бросила?
— Да, навеки... — опускает голову. На мгновение показалось, что он плачет, но мне это только показалось.
— Ну, же... Неужели всё так плохо? Дай ей время. Я уверена, что она вернётся и вы снова станете счастливой парой.
— Этого не произойдёт.
— Почему ты так уверен?
— Потому что её больше нет! Она мертва!
— Сочувствую.
— Она погибла так внезапно. Мы должны были встретиться в парке, но она так и не появилась в назначенное время. Её сбил пьяный водитель и смылся с места преступления. А я всё видел. Она погибла на моих глазах! — видела, как он задрожал, охваченный скорбью и воспоминаниями. Он и вправду любил её. И сейчас, потеряв её, сильно горевал.
— Мне очень жаль... — говорю, глядя на него. Его руки украшали татуировки, одна из которых особенно выделялась. Мой взгляд на мгновение остановился на его правой руке. Грозная змея, обвитая вокруг винного бокала, полного красной жидкости.
Хотела обнять его, утешить, но не смогла этого сделать, так как боялась. Боялась, зная, какой непредсказуемый этот мужчина.
— Знаешь, ты очень похожа на неё. В тот дождливый вечер, когда ты села в мой автомобиль, я думал, что схожу с ума... Твой внешний вид, голос, поведение как у неё... Моей Ребекки. Ты тут же пробудила мои чувства. Я опять почувствовал смысл жизни и надежду, потому что... — подняв голову, мужчина посмотрел мне прямо в глаза. — Потому что влюбился в тебя. Знаю, это звучит глупо, но именно в тот вечер я собирался покончить с собой. Я не мог жить без неё. Мне не хватало её, но когда встретил тебя... — замолчал.

Часть 8

Не знала, что ему ответить, так что, просто сидела, пила приторно сладкий чай и смотрела на него.
— Ты спасла меня от всех этих сердце раздирающих мучений. Спасла от воспоминаний о ней. Мелани, поверь, я тебя не обижу. Больше не буду закрывать в том ящике. Мне всего лишь нужно, чтобы ты была рядом. Прошу, не заставляй меня снова всё это испытать... — встал с места и подошёл ко мне.
Я сидела у окна, в самом углу кухни. В те мгновения мои чувства стали противоречивыми. Сердце сопротивлялось его приближению, но мозг жаждал его прикосновений. Хоть с самого начала он и был жесток и безжалостен по отношению ко мне, но глубоко внутри у него всё ещё были чувства. Он ранимый и чувствительный. Жаждущий положительного ответа на свои поступки. Когда я в первый раз его увидела, думала, что схожу с ума. Его очаровательный внешний вид и голос заставляли моё сердце биться чаще. Идеал мужчины, образ которого я всегда представляла, сейчас стоял напротив меня. В итоге, не осознав, что происходит, подпустила его ближе к себе. Словно получив разряд электричества, быстро вскочила с места и, подойдя ближе, обвила его шею руками. Очевидно не ожидая таких действий, мужчина растерялся, но всё же не отверг меня. Наоборот. Обнял, всё сильнее прижимая моё хрупкое тело. Когда обняла сильнее и поцеловала его шею, мужчина словно ожил, и тепло наших тел стало чем-то единым.
— Обещаешь, что больше не закроешь меня? — провожу пальцами по его длинным тёмным волосам.
— Это просьба или приказ?
— Просьба...
Некоторое время ощущала его редкое и тёплое дыхание на шее, и в итоге услышала важный для меня ответ.
— Да, обещаю, — с этими словами искры нашей страсти воспламенились.

Часть 9

ДО; 21 августа; 15:23

Только приоткрыв глаза, понимаю, что моя жизнь не изменилась. Тьма и запах дерева выдали, где я нахожусь. Тёмная комната, полная свечей, а в самом центре деревянный ящик идеальной формы с девушкой внутри. Этот негодяй обманул меня. А я, наивная и глупая девчонка, верила ему. Поддалась чувствам, надеясь, что может удастся заслужить его доверие и выбраться отсюда живой, но... Я снова заперта в этом ящике.
Проснувшись, повторяла себе, что это невозможно. Конечно, попыталась толкнуть крышку, но увы. Она даже не сдвинулась с места. Лежала, тихо шепча, убеждая себя, что всё это страшный сон. Картина моего же воображения, но ощущаемая боль и воспоминания последних событий заставляли думать иначе. Со временем мной овладел жуткий страх. Глядя во тьму и ощущая пустоту, начала думать о мести. Представляла, как выпущенная из ящика бросаюсь на кухню и там, найдя острый нож, вонзаю ему в горло. А, может, лучше в сердце? Нет. Он ведь бессердечный... Или, может, втолкнуть его и закрыть в этом ящике? Бред. Он ведь гораздо сильнее меня и тут же справится со мной. Я для него словно маленький ребёнок, у которого легко отобрать конфетку. Ненависть и злость к этому мужчине скапливались во мне до того времени, пока не выплеснулись лавиной криков и матов. Ненавидела себя, но ещё больше — его. От неудобного лежания у меня начала болеть спина, так что, не вытерпев, я пыталась найти выход и поменять положение. Пыталась сделать хоть что-то, чтобы чувствовать себя человеком. Хотела ощущать боль, хоть что-нибудь, что помогло бы мне жить и выживать дальше...
Охваченная очередной волной злости, ударилась головой о деревянную крышку ящика. Хотела на некоторое время потерять сознание, но не повезло. После удара ощутила острую боль в области лба, и это вернуло меня в реальность. Сейчас уже болела не только спина, но и голова. После появились другие открытия. Болит голова? Ударь колено. Болит колено? Размозжи большой палец на ноге. Болит палец? Вонзи зубы в руку. В итоге почувствовала, как по моим щекам начали течь горячие слёзы. Плакала не столько боясь будущего, как ненавидя себя и свою жизнь. Хотела умереть в этом ящике, в собственном гробу. Но возможно ли покончить с собой, ничего не имея для этого?
— Может, прекратишь? — вдали послышался голос Деймона.
— Открой ящик! Выпусти меня! — начала кричать.
— Замолкни, сука! — подойдя, пнул бок ящика.
Минуту стояла глухая тишина. После услышала над собой гремящие замок и задвижку. Приоткрылась крышка, и я опять увидела его.
На этот раз, освещённый мутным светом, он выглядел жутковато. Полурасстёгнутая чёрная рубашка, чёрные джинсы с цепочкой у бока и тяжёлые сапоги на шнуровке. Бледное лицо, подчёркнутые ярко-чёрными тенями глаза и длинные чёрные волосы, прядями падающие на его лицо. Подбоченившись, он стоял неподалёку и некоторое время смотрел на меня, в итоге продолжил.
— Если ещё раз посмеешь сделать что-то подобное, будешь лежать в этом ящике не днями, а неделями... Будешь ждать помощи и освобождения, но я тебе всего этого не дам. Я просто буду стоять рядом и наслаждаться твоими мучениями, а также просьбами быть выпущенной, — улыбнулся. — Никогда не думал, что одурманенная, такая спокойная и скромная девушка, как ты, может стать такой дикой кошечкой и так себя вести, — развернулся, снял рубашку, позволяя мне увидеть якобы последствия моих же действий. Вся его спина была исцарапана. Ровные и яркие линии — очевидное доказательство моих ногтей. Но я не помнила, чтобы делала это. Лежала, глядя на него, и не произносила ни слова, но неожиданно он бросился в мою сторону. Его холодные и костлявые пальцы тут же обвили мою шею, всё сильнее и сильнее сжимаясь. Не хватало воздуха. В груди появилась сильная боль. В итоге осознала, что темнеет в глазах, а его силуэт исчезает...

Часть 10

ДО; 21 августа; 15:42; Деймон

Не знаю, что нашло на меня в тот миг, но я жаждал убить её, так что, не сдержавшись, начал душить её. Девушку, которую не так давно полюбил. Может быть, лишь недавно наши чувства стали взаимны? Ведь несколько часов назад в её глазах я видел то, чего боялся больше всего. Страсть и любовь. Мы были, словно очарованы друг другом. Хотя... Это полный бред. Я же сам намеренно воздействовал на её, подлив веществ в чай. Моё сердце сопротивлялось уму, поэтому я видел её как живую и мёртвую. Только встретив Мелани, увидел в ней Ребекку. Мне и вправду не хватало Ребекки. Не хватало её ослепительной улыбки, её нежной кожи и тёмных шелковистых волос, пахнущих ванилью... Хотел быть рядом с любимой, но, придя в себя, осознал, что её больше нет. Она умерла, но всё же осталась жива в моём сердце и воспоминаниях. Охваченный гневом и воспоминаниями, начал душить Мелани. Чувствовал, как она сопротивляется. Брыкается, кулаками бьёт мои руки, надеясь освободиться, но я не отпускал её. Хотел, чтобы эта девушка умерла, исчезла из моей жизни навеки. Ведь именно она и напоминала мне обо всех событиях, но... Тем не менее, боялся потерять её. Ведь она так внезапно объявилась в моей жизни, спасла меня и за это я был ей благодарен. И... Слепо влюбился. Может быть, моя жизнь меняется? И я, всё ещё живя прошлым, намеренно уничтожаю своё будущее? Не выдержав скопившихся и давящих мыслей, отпустил её шею и заметил, как она тут же упала назад в ящик без каких-либо признаков жизни. В то мгновение моё сердце застыло от страха, а на первом этаже я услышал шум...

Часть 11

ПОСЛЕ; 29 августа; 13:17; Мелани

Ослепительный свет заставил меня очнуться и вернуться в реальность. Вокруг царил белоснежный цвет. На мгновение подумала, что умерла и попала в рай, но всё же осознала, что нахожусь в палате. Множество проводов и трубочек вились по моему телу, словно змеи. В правой руке катетер, в который из капельницы капает прозрачная, как слеза, жидкость. Немного повернув голову, по левую сторону над собой заметила странную вещь, которая пускала ритмичный звук, и монитор, в котором отражались линии, показывающие сердечную деятельность. Внезапно открылась дверь палаты и вошёл мужчина, надевая белый медицинский халат поверх костюма. В руках держал чёрную папку с документами и мешочек. Высокий, примерно возраста Христа, с нежными чертами лица, длинноволосый брюнет. Увидев его, обрадовалась, ведь, к моему счастью, это был не Деймон.
— Вы Кейтс? — спросил, подходя ближе.
— Да, это я.
— Приятно познакомиться. Я Даниель Кант, из отдела убийств, но в свободное время работаю и частным детективом, — улыбнулся.
— Отдел убийств? Я кого-то убила? Знаете, я...
— Знаю, что Вы никого не убивали, и прекрасно понимаю, как чувствуете себя сейчас. Я всю неделю следил за состоянием Вашего здоровья. Мы нашли вас в критическом состоянии. До сих пор удивляюсь, как Вам повезло выжить в таких условиях. Кстати, надеюсь, что Вы не против, если я присяду и немного расскажу Вам о том, что случилось? Подозреваю, что Вы не очень-то и помните... — папку и мешочек положил на край кровати, сам сел на стул, стоявший рядом.
— Конечно, не против. Продолжайте, — тут же услышала, как устройство надо мной начало чаще и громче пикать.
— Мелани, успокойтесь. Вам сейчас нельзя нервничать. Итак, продолжим. Во время беседы, я буду вынужден задать Вам несколько личных вопросов, так что, я хочу, чтобы Вы говорили мне только правду.
— Хорошо...
— Отлично! — взял папку и, открыв её, начал листать документы.
— Может, Вы знаете, как я попала в больницу? — произношу, осматривая его, пока тот что-то там читает в своих бумагах. Тонкие губы, прямой нос, маленькая родинка на левой щеке. Длинные ресницы придавали ему какой-то оттенок женственности.
— Да, знаю, но об этом чуть позже... — улыбнулся и подмигнул. — Мелани, меня интересует, знаете ли Вы этого мужчину? — достал из папки фотографию и подал мне, чтобы смогла рассмотреть её. Только взглянув на фото, моё сердце вздрогнуло. Бледное лицо, чёрными тенями подкрашены глаза, тёмные длинные волосы, парочка колец в нижней губе. От злости затуманенные глаза и перекошенная улыбка. Всё это выдавало личность того человека, которого я теперь боялась больше всего, но в то же время всё ещё восхищалась им.
— Да.
— А знаете, что сейчас Вы можете праздновать свой второй день рождения?
— В смысле?
— Вы попали в руки к давно разыскиваемому преступнику. Деймон Родс, преступник с нестабильной психикой и маниакальным характером. Подозреваемый в умышленном убийстве своей возлюбленной Ребекки Доу. Мрачный тип. Долго скрывался от полиции. В итоге, когда его поймали, врал, убеждая нас в том, что это был несчастный случай. Мы поверили ему, тем более, видели, как он страдал и болезненно переживал потерю девушки. Тут же отправили его на лечение в городскую психиатрическую больницу. Надеялись, что, проведя там некоторое время, он успокоится и смирится со смертью Ребекки, но увы... После нескольких дней лечения, он неизвестным способом сумел сбежать, при этом украв немало препаратов. Таких, как снотворное, хлороформ и обезболивающие.

Часть 12

— Но он же говорил, что её сбил автомобиль.
— Бред. Нам он говорил то же самое, пока правда не проявилась на свет. Кстати, Мелани, вы помните, что делали 20-го августа? Можете рассказать?
— Я собиралась ехать к подруге, но опоздала на междугородний автобус, так что, надумала ехать автостопом.
— А Вы слышали о нападениях на девушек, изнасилованиях или даже убийствах? Когда всё... Когда всё начинается с простых вещей. Девушка села в дорогой автомобиль к незнакомцу, желая быть подвезённой с точки А в точку Б.
— Да, слышала, — сказала и тут же почувствовала, как щёки покраснели.
— С Вами могло произойти то же самое.
— Но ведь не произошло...
— Правда. Хотя... Мы как раз это и расследуем. Пытаемся установить цели Вашего похищения.
— Я не знаю, почему он так вёл себя со мной! — крикнула и дёрнула рукой, едва не выдернув капельницу.
— Мелани, прошу, успокойтесь. Теперь Вам уже ничего не грозит. Вы в безопасности, — сказав это, он закрыл папку и, положив её на край кровати, протянул руку, чтобы прикоснуться к моей, но, очевидно, в последнюю секунду передумал, так что, всего лишь улыбнувшись краешком губ, отвел взгляд прочь, а руку убрал. — Кстати, сделав обыск в доме Деймона Родса, мы нашли несколько вещей. Подозреваю, принадлежавших вам, — вынул и подал мне содержание мешка.
— Да, это моё. Спасибо!
— Да не за что. Слышал, что Вас скоро выпишут из больницы, куда направитесь?
— Не знаю, — быстро ответила, осматривая сумочку. Паспорт, телефон, кошелёк с деньгами... Всё в моей сумочке лежало так, словно никто ничего и не трогал. Внезапно зазвонил его мобильный. Ответив, он быстро удалился из палаты. Прекрасная жизнь двадцатипятилетней девушки... Едешь к подруге, но тебя похищает и держит в ящике психически больной. В итоге ты приходишь в себя в больнице и не очень хорошо помнишь, что произошло на самом деле. Интересно, что за это время творилось в головах у родителей и лучшей подруги? Они меня искали? Или просто потеряли надежду и похоронили меня в своих мыслях?
— Кейтс, мне было очень приятно с Вами пообщаться, но мне срочно нужно ехать в отдел. Если ещё чего важного вспомните, позвоните мне по этому номеру. Всего хорошего, — вернувшись, протянул мне визитную карточку, схватил папку с кровати и направился к двери.
Печальным взглядом проводила его, уходящего из палаты. Но потом... Ничего не ожидая, быстро встала с кровати. Кроме сумочки, в принесённом мешке были новая футболка и джинсы, а также то чёрное платье, обшитое кружевами.
Вырвала катетер, пролив несколько капель крови на пол. Сорвала с себя все эти проводочки. Переоделась. Собрала все свои вещи и быстрым шагом направилась к выходу. С высоко поднятой головой навстречу приключениям! Хотя... Это был всего лишь простой побег пациентки из больницы. Может быть, даже начало новой жизни.

Часть 13

ДО; 21 августа; 15:42; Деймон

На первом этаже услышал голоса и шаги. Очень удивился, ведь никого не ждал. Да и навещать меня особо некому. Ребекка мертва, а Мелани лежит без сознания в ящике. Надевая рубашку, шагнул в тёмный коридор, и тут же, словно из-под земли, напротив появились несколько мужчин в униформах. Застали внезапно, так, что даже не успев осознать что происходит, тут же был повален на землю и «окольцован».
— Деймон Родс, Вы арестованы за похищение Мелани Кейтс и по подозрению в убийстве Ребекки Доу, — произнёс длинноволосый, светя фонариком мне прямо в глаза.
— Твою мать! Я её не убивал! Сколько раз мне это повторять?!
— Это Вы сможете рассказать своему адвокату. А сейчас говорите, где Мелани Кейтс.
Молчал. Ничего ему не говорил, пока не получил сильный удар по рёбрам. Рядом стоявшие двое мужчин в униформах придержали меня, не давая упасть на землю от боли.
— Тварь! Отвечай, где Мелани, иначе живьём закопаю! — схватил меня за горло, зажимая сонную артерию.
— Ммм... Мел...
— Громче! Иначе я позабочусь о том, чтобы ты сел за решётку до конца своих дней, — немного отпустил моё горло, но дальше не отошёл.
— Мелани там, — немного повернул голову, давая ему понять, где она.
— Ведите этого выродка в автомобиль и вызовите скорую помощь, может понадобиться, — крикнул длинноволосый, бросаясь бежать по коридору.
Провожаемый сотрудниками полиции, чувствовал себя хреново, потому что знал, что меня ожидает дальше. Убийца Ребекки сбежал с места преступления, и я, охваченный печалью, будучи последним дураком, в итоге придумал сдаться и взять всю вину на себя. Я не убивал Ребекку. Прекрасно это знал, но полицейские — нет. Предполагал, что сотрудники полиции поверят мне, но... Всем ведь прекрасно известно, что рано или поздно правда выйдет на свет. После некоторого времени, по рекомендации местного полицейского психолога, я был отправлен в центральную городскую психиатрическую больницу с целью прохождения принудительного лечения, но не вытерпев всего, как только появилась возможность, сбежал оттуда. Прихватив с собой немного медицинских препаратов.
Сделаю то же самое и сейчас...

Часть 14

ДО; 20 августа; 23:13; Даниель

В эту ночь по графику должен был дежурить один, так что, я очень обрадовался. За весь рабочий день достаточно наслушался бормочущих коллег, поэтому сейчас наслаждался тишиной и спокойствием. Сделал кофе, надеясь спокойно провести вечер в отделе и ещё раз пересмотреть не до конца расследованные дела, но внезапно зазвонил телефон, находящийся в другом конце кабинета.
— Здравствуйте. Отдел убийств. Чем можем помочь?
— Добрый вечер. Извиняюсь, что так поздно звоню, но хочу сообщить, что пропала моя подруга. Прошу, помогите её найти! — очевидно впавшая в истерику девушка произнесла всё это.
— Девушка, позвоните по общему номеру экстренных служб. Это отдел убийств, а не служба розыска...
— Она может быть убита!
— С чего Вы так решили?
— Мой брат видел очень похожую на неё девушку. За ней гнался мужчина, который в итоге усадил её в машину и уехал в сторону пригорода.
— Похожих людей на земле полно... И, может быть, это была всего лишь ссора между парой, знаете ведь, как бывает.
— Вы меня не понимаете! — послышалось всхлипывание на другой стороне.
— Девушка, успокойтесь и расскажите всё детально, — слышал, как на минутку она притихла, так что, воспользовавшись случаем, принёс свою кружку кофе и, сев на место коллеги, закинул ноги на стол.
— Сегодня она должна была приехать ко мне, потому что завтра мы собирались идти на концерт. Но она опоздала на междугородний автобус и написала мне, что поедет автостопом и через пару часов будет уже у меня. Я должна была встретить её, но так и не дождалась. Я подумала, что она немного опаздывает, но спустя час поняла, что произошло что-то нехорошее. Пробовала ей позвонить, но никак не получалось. Её мобильный был недоступен.
— А как с этим событием связан Ваш брат? Кстати, представьтесь, я даже не знаю, как Вас зовут... — глотнул кофе и нечаянно ошпарил язык. К счастью, сумел сдержаться, чтобы не выматериться. Иначе набрался бы позора перед звонящей женщиной. Матом кроющий детектив. Красиво...
— Я — Мора Эванс.
— A теперь продолжайте, Мора. Я Вас внимательно слушаю.
— Мой брат ехал после работы домой. И, как обычно, вернувшись, делился со мной впечатлениями за день. Он очень удивился, когда узнал, что Мелани не приехала. Ведь ей это не свойственно. Она, если что-то пообещает, всегда держит своё слово.
— А Мелани — это Ваша подруга?
— Да.
— Можете назвать мне её фамилию? — быстро нашёл на столе коллеги ручку и листочек бумажки, чтобы записать имя и фамилию пропавшей.
— Да, конечно... Её фамилия Кейтс. Мелани Кейтс.
— Благодарю! — быстро произнёс, записывая на листке.
— Позже брат попросил показать фотографию Мелани, и, как только посмотрел на неё, сказал, что, когда ехал, видел очень похожую на неё девушку. Она бежала из леса, а за ней гнался мужчина, который позже силой затащил её в тёмного цвета дорогой автомобиль и уехал.
— Может, он запомнил номер автомобиля?
— Увы...
— Жаль. По номеру могли бы найти этого мужчину и узнать, связана ли Мелани с этим происшествием на самом деле...
— Прошу, помогите её найти!
— Мы попытаемся Вам помочь. Спасибо, что позвонили. Всего хорошего.
Прервав беседу, сидел и смотрел на листок, на котором было записано имя и фамилия девушки. Мелани Кейтс. Не знаю почему, но её имя показалось мне таким симпатичным. Представил юную девушку с бледной кожей, неописуемо красивыми глазами и тёмными волосами. Так как в свободное время работал частным детективом и сейчас как раз находился в отделе, пользуясь случаем, начал интересоваться пропавшей. Ввёл её имя и фамилию в специальную программу на экране компьютера, и тут же высветились все нужные данные про неё.
Мелани Кейтс. Дата рождения: 13.07.1990. Рост: 173 см. Цвет глаз: голубой. Родители: Томас и Елена Кейтс.
Найдя номер её телефона, тут же попробовал позвонить, но никто не ответил. В эти дни особенно увеличивается количество преступлений в нашей стране. Много юных девушек пропадают без вести. Некоторых находят даже... Даже мёртвыми. С самого начала они доставляются нам и экспертам судебной медицины. Но позже, с большим огорчением, нам приходится всё это сообщать родственникам и передавать тела для захоронения. Именно это бывает сложнее всего. Трудно видеть, как переносят эту новость родители и друзья девушек. Всё это время я был против насилия, издевательств, наркотических средств и всех жестокостей, которые происходят на этой земле. Но есть как есть, и мы не можем изменить жизнь. Мы можем её только контролировать. Так и в этот раз я задумался. Очень испугался за пропавшую девушку. Боялся найти ещё один труп, поэтому решил немедленно начать её поиск. Но на мгновение засомневался. Сердцем чувствовал, что со мной случится что-то неожиданное, возможно, даже что-то нехорошее...

Часть 15

ПОСЛЕ; 29 августа; 14:03; Мелани

Как только я вышла из больницы, меня встретили яркие лучи солнца. Погода напоминала позднее лето, но также и раннюю осень. На тротуаре уже можно было заметить пожелтевшие листья с деревьев. Знак, что скоро их верхушки окрасятся золотом. Шла односторонней улицей вдоль стены, полной разных витрин. Цветами и запахами магазины словно манили зайти внутрь, но я не соблазнялась и проходила мимо. Знала, что побег из больницы — плохая задумка, но другого выхода у меня не было. Боялась, что Деймон может найти меня и запросто убить. Найдя меня в больнице, он бы только обрадовался. Ведь легко мог вколоть смертельную дозу снотворного и удалиться, оставшись незамеченным. А я, не успев даже оказать сопротивление, умерла бы у него на глазах. Не знала, он сейчас за решёткой или на свободе, так что, решила, что лучше всего будет, если я тихонько удалюсь из лечебного учреждения. Хотя... Наверное, персонал больницы уже меня ищет.
Дойдя до ближайшего перекрёстка, уже собиралась переходить дорогу, как тут же у меня закружилась голова, а напротив, словно из ниоткуда, появился спортивный автомобиль красного цвета.
— Тебе что, жить надоело?! Смотри, на какой свет идёшь! — послышался мужской крик из приоткрытого окошка авто.
Сделала пару шагов назад и тут же почувствовала острую боль в лице, а земля, словно исчезла из-под ног. Не в то время, не в том месте очутившийся электрический столб одарил меня сильным ударом в лицо.
— Эй! С тобой всё хорошо? — услышала за собой тот же мужской голос.
— Да. Со мной всё в порядке, — говорю, смотря на свои окровавленные руки.
— Чёрт! У тебя кровь из носа идёт! Подожди немножко, сейчас вызову скорую...
— Не надо.
— Ты же истекаешь кровью! — мужчина очевидно был перепуган.
— Ну и что? Сама справлюсь.
— Тогда садись в машину. Подвезу тебя до дома, — сказал и тут же схватил меня за локти, помогая встать.
— Да отпусти ты меня! Никуда я не поеду...
— Садись! Тебе нужна медицинская помощь... Ты где живёшь?
— Я не местная...
— Вот как... Тогда говори, куда тебя везти, чтобы смогла привести себя в порядок и отдохнуть.
— В ближайший отель, если можно...
— Как прикажете, — улыбнулся и повёл меня к автомобилю. Помог сесть и пристегнуть ремень безопасности.
— Извините, что так бросилась под колёса. Я не хотела, — говорю, салфеткой вытирая кровь с рук и лица. Мимо нас мчались другие автомобили. Словно наперегонки с кругозора всё быстрее скрывались рекламные стенды, дорожные знаки и вывески магазинов. Болел побитый нос. Кружилась голова. Да и самочувствие становилось только хуже.
— Да успокойся! Всё в порядке. Просто я засмотрелся и не увидел тебя. Хотя, и ты должна быть осторожнее. Перед тем, как выходишь на проезжую часть, осмотрись... Ну, вот и приехали! Это, конечно, не пятизвёздочный отель, но вполне уютный... — приостановил машину у здания, на котором криво висела табличка с названием «Рай ангелов».
— Спасибо, — прошептала и, даже не попрощавшись, поспешила ко входу отеля. Не собиралась спускать много денег, так что, выбрала небольшую комнатку с ванной. Персонал отеля — весёлая и разменявшая пятый десяток группа людей. Они даже не поинтересовались, что со мной случилось, так что, я была рада. Не имела желания каждому объяснять, почему мой нос в крови.

Часть 16

Только войдя в комнату, сразу же почувствовала себя, как в раю. Насколько глаза видели, повсюду царил белый цвет. Белый цвет и минимум мебели. Именно всё это они и считают раем? Небольшая кровать и напротив, на стене, телевизор. У кровати ночной столик, на котором стоит статуэтка крылатой девочки. Шкаф цвета слоновой кости и потёртое кресло. В центре комнаты тоже хорошо стёртый ковёр, который когда-то должен был быть белого цвета. Парочка окон выглядывала в закрытый двор отеля. Гарантированные тишина и спокойствие. Именно то, чего мне так сейчас не хватало... Огляделась вокруг и на одной из стен заметила картину, которая меня тут же заинтересовала. Океан, освещённый лунным светом. На обрыве виден силуэт девушки с крыльями.
Кинув мешок и сумку на кровать, пошла в ванную комнату, чтобы умыть лицо и привести в порядок окровавленный нос. Вернувшись, легла на кровать и накрылась белым одеялом. Заурчал желудок, прося еды. За последнее время ни крошки во рту не было. Лежала, думая про Деймона. Глубоко в душе ощущала жалость к нему, но в то же время и ненависть. Сделала то, чего делать не стоило. Будучи глупой и наивной, попала в его руки и еле осталась жива. А ещё, кажется, влюбилась в него. В своего похитителя... Как это произошло? Почему я всё ещё жива? Ведь он меня мучил, душил... Хотел и должен был убить!
Проснулась в холодном поту и с сильно бьющимся сердцем. Сильный дождь за окном вернул меня из королевства снов в мучительную реальность. В полумраке посмотрела на часы у шкафа: 19:56.
Болит голова. Не столько из-за усталости или полученной травмы, сколько из-за приснившегося сна.
Сон — часть нашего подсознания. Он выдаёт то, чего жаждем больше всего и то, чего боимся. Он, словно барьер между воображением и реальными событиями. Он — проводник нашего сознания между прошлым, будущим и воображаемой жизнью. Во сне видела Деймона. Видела себя. Последние минуты своей жизни. Из дальнейших уголков подсознания пыталась извлечь и вспомнить все малейшие детали сна. Связанные руки и ноги. Клейкой лентой заклеен рот. Была брошена в холодную, сырую яму. Нет ни гроба, ни напоминающего его ящика. Только я и земля, кишащая всякими червями и жуками. Над собой замечаю мелькнувшую тень. Его тень. Наклонившись, он некоторое время смотрит на меня, в итоге, улыбаясь, горстями начинает сыпать землю на меня. Закапывает, засыпает землёй меня заживо. Теперь я уже жива и мертва. Смотрю на себя, словно со стороны.
Со страхом пытаюсь вспомнить все детали сна. Может быть, этот сон пророческий? Но... Внезапно все эти мысли прогоняю прочь и, шатаясь, иду в ванную. Сняла принесённую мне Даниелем одежду. Встала напротив зеркала и начала разглядывать себя. За короткое время исхудавшее тело выглядело, словно набор костей, обтянутый бледной кожей. Из-под кожи был виден каждый позвонок, так что, с легкостью могла все сосчитать. Бледное лицо, синяки под глазами. Всё это выдавало не самую красивую сторону моего внешнего вида. Тот мерзавец меня измучил. Из стройной девушки стала ходячим скелетом, почти анорексичкой. Несколько дней в ящике, неделя в больнице и вот... Меня чудом не осталось!