Жизнь Алиры Альбиттьери

1

1372 год Англия. В стране уже долгие годы длится война с Францией, страна была в упадке, множество аристократических семей потеряли свое влияние на власть из-за частых интриг и междоусобиц. Плантагенеты стремились вернуть территории подвластные Франции , стране еще предстоял проигрыш в столетней войне, восполнение потерянных финансовых и военных ресурсов, а так же предстояло стать ведущим центром Европы по экономическому развитию и торговле после восстановления.

И среди всего этого хауса существовала одна прекрасная леди, леди Алира Альбиттьери дочь барона Самуила Альбиттьери обедневший, разоренный, поставивший не на того глупец так он себя называл, после того как барона обвинили в шпионаже и предательства короля Эдуарда третьего, семья барона была отлучена от светской жизни короны. Все кто когда-то не упускал момент лишний раз поприветствовать или пригласить на званый ужин, просто забыли о существовании семьи Альбиттьери. Этот удар подкосил здоровье главы семьи и не только здоровье, матери Алиры, Софьи - Джианни пришлось распустить штат слуг, оставив только 1 служанку Присциллу, женщина работала у семьи барона целых 24 года.

Упадок семьи Альбиттьери чувствовался во всем, с приходом весенней поры Алира часто могла наблюдать как теперь уже бывшие подруги и компаньонки вели подготовку к сезону баллов весело шутя и переговариваясь в предвкушении событий, которых ждал весь высший свет Англии. Феодалы любили развлечения особенно сезон баллов, где можно подобрать выгодную партию для светского отпрыска. Алира часто задумывалась о прошлом, если бы она знала к чему могут привести интриги ее отца была бы она так же беспечна как эти молодые особы. И о очень туманом будущем, ведь теперь Алира могла забыть о замужестве, отец не отдаст за рыцаря или крестьянина, а большее ей и не светит теперь даже самый захудалый барон не посмотрит в ее сторону , дабы не навлечь гнев короны так она думала и вся ее семья.

Девушка сидела задумавшись в плетёном кресле, завернувшись в самый теплый плед, который смогла отыскать Присцилла. Вид на быстро бегущую речушку был лишь на задней части сада, где и обосновавшись в беседке сидела Алира, здесь ей всегда было легче и свободнее, нежели в усадьбе переполненной гнётом.
От мыслей ее отвлек оклик матери, которая вышла в сад дабы найти свою юную дочь, она была юна только исполнилось 19 лет и такой конфуз на всю ее ещё долгую жизнь.

Мама морщила лицо пытаясь спрятаться от весенних лучей солнца, её лицо будто бы постарело на десятки лет. После неудач отца к глазам, переносице и уголкам губ залегли глубокие морщины. Её зеленые глаза потемнели, поблекли. А улыбка играла на лице лишь по особым случаям. Проседь седых волос появилась в её каштанового цвета волосах. Алира была копия мамы разве, что черты лица самой девушки не были такими миловидными.

— Алира я повсюду ищу тебя, а ты здесь мёрзнешь! Скорее идём в дом прибыл посыльный от короля, речь идёт о тебе!

Сердце девушки пропустило несколько ударов, тело онемело, ноги стали свинцовыми. Шок поглощал тело и разум девушки с неимоверной скоростью. Человек от короля это либо очень плохо или даже ужасно, либо неимоверная удача. Так еще и дело касается ее самой, в голове начали прокручивать разного рода сюжеты и исходы данного приезда гостя.

— Пошли ну чего стоишь,? Спеши.

Мать ухватила Алиру и потащила вдоль поместья, чтобы незаметно прошмыгнуть через второй вход, дабы не попасться на глаза двум мужчинам сидевшим в гостиной, которые прямо сейчас решали судьбу юной леди Альбиттьери.

— Надень свой лучший наряд.- тянув за руки и ведя по крутой лестнице говорила мать. - И умоляю без выходок, мне хватило твоего отца будь он не ладен. На кону сейчас не репутация, а наша жизнь кажется. Второй ошибки с нашей стороны, король не простит.

Алира приходила в себя так же быстро как и погружалась в шок.

—Конечно мама я в своём ещё уме, знаю что теперь шутки плохи. Наша семья теперь в опасности. Но что делать? Почему именно обо мне речь?- Входя в свои покои Алира направилась к гардеробной и стала придирчиво оглядывать наряды, как на зло всё не то- Что это за тема такая?

— Я кажется догадываюсь, но даже не знаю радоваться или нет.- Мама изучала наряды на выход дочери, но тут уж было не до нарядов. Мысли судорожно складывались в пазл.- Скорее всего речь о замужестве. Не думаю, что король долго думал над твоей партией, а может и не думал как раз таки, кто знает какое наказание на сей раз .

— Уже не важно мама думал король или нет- Алира осела в кресле держа в руках наряд, купленный не за долго до краха отца. Наряд был небесного цвета сшитый на заказ, смотря на мать девушка продолжила - Если король решил я обязана подчиниться его воле, хоть за самого захудалого барона пойду, но выполню его приказ нельзя допускать оплошностей в деле с короной, это я уже уяснила..

— О моя девочка- Мама присела рядом - Что за долю такую навлёк на тебя отец, как же это все исправить.

Стук в дверь нарушил тишину звенящую в комнате. В комнату дочери вошёл отец. Высокий чуть полноватый мужчина шатен в его правильные черты лица и волевой лоб так же залегли глубокие морщины, его черные глаза пробирались по лицам женщин, дабы удостовериться что слез на их прекрасных лицах нет.

— Софи выйди мне нужно поговорить с дочерью! - Видя в глазах жены немой вопрос и мольбу, добавил. - Тебе я все объясню позже наберись терпения. Сейчас я не расположен спорить с тобой.

Софи поцеловала дочь в лоб, крепко обняла. Этим объятием она желала укрыть дитя от всех невзгод, жаль это лишь мечты. Как только дверь закрылась за матерью, отец сел напротив дочери, передвинув мягкий пуф ближе к дочери.

— Милая я пытался защитить тебя как мог, но есть обстоятельства сильнее меня..- Начал было отец.

— Отец говори прямо прошу…- Алира перебила отца не в силах терпеть этот фарс. Для себя она уже всё решила, не быть ей счастливой женой и матерью как когда-то мечтала, теперь на шахматной доске она самая слабая пешка и если есть такая возможность окрепнуть под чьим-то влиянием она будет сильной, она заслужит счастье чего бы ей этого не стоило.

2

Утром следующего дня, когда солнце только только показалось на небосводе прибыла карета герцога, кучер погрузив багаж с пожитками остался ждать госпожу. Алира находилась в покоях, смотря в зеркало она критически оценивала свою внешность не высокого роста, стройная чуть с округлыми формами, талия была так себе поэтому корсет сильно давил на органы, тонкие кисти укладывали каштановые волосы в высокую прическу, закончив с волосами подушечки пальцев коснулись бледных щёк, чуть ущипнув себя появился румянец. На самом деле внешность девушки не была миловидной за счет впалых щек, тонких губ и лисьих глаз, поэтому чаще всего при первом знакомстве окружающие считали её хитрой, расчетливой, эгоистичной гордячкой. Алира часто не понимала почему её внешность, а не внутренние качества берут в расчёт. Потом привыкла и научилась отсеивать от своего окружения не нужных людей, пока её саму не «отсеяли».

Руки коснулись атласной ткани рубинового цвета дорожног наряда , первый выход из дома в нём со дня покупки, как же это всё абсурдно, когда его впервые примеряла была совершенно беззаботна, а теперь даже глаза цвета летних сочных лугов повзрослели потеряв свой озорной блеск и смешинку. Впервые смотря в зеркало Алира отметила некий страх в своих глазах, этот мезальянс застал её враспло, ведь она уже приготовилась либо к одиночеству, либо к одиночеству в полной нищите рядом с безобразным крестьянином на худой конец.

От размышлений её отвлек стук в дверь, в покои вошла баронесса в руках её была переливающаяся бархатная коробочка. Подойдя к дочери со спины София Альбиттьери положила коробочку на столик, открыв её начала украшать свою и без того ослепительную леди. Комплект украшений состоял из изумрудных ожерелья, серьг и кольца . Алире был очень знаком этот комплект, он принадлежал её прабабушке. Его надевала София лишь несколько раз на её памяти.

— К чему это? Я буду пребывать в дороге сутки. Думаешь герцога будут волновать фамильные ценности? Вздор.- В голосе Алиры звучала некая раздражительность, с утра все посходили с ума. Неужели все вокруг думают, что такой герцог как Готе будет оценивать её наряды, украшения, макияж. Конечно Алира и сама не подозревала какой он настоящий Джон Готе, но всё что она знала о нём указывало, на то что герцог вовсе не светский циник. Может она и ошибалась, Алира уже ни в чём не была уверенна.

— Дыши глубже Алира, если хочешь давай ослабим корсет. Кажется из-за нехватки воздуха ты начинаешь забываться. Твоя мать сейчас перед тобой имей это введу .- Застегнув последнюю серьгу прошипела баронесса в ответ.- Думаешь я желала такой исход, я надеюсь хотя бы у тебя сложится жизнь по-другому.

— Прости это все нервоз, плохо спала эту ночь.- Сказав это Алира надела кольцо с крупным изумрудом. Пальцы , какие же они леденце, как же холодно- Я в полном порядке мама и так же как и вы, я надеюсь на фортуну, она мне поможет.

—Ты вновь богохульствуешь - Перебила баронесса дочь - Надеюсь тебе не взбредёт в голову сказать подобное при герцоге.

— Незадолго до провала отца ты днями и ночами молилась Господу и где мы теперь.- Не выдержала Алира, баронесса потупила взгляд .- Не волнуйся я сама в состоянии позаботиться о себе. Голова на плечах есть, образование есть, твои советы наизусть запомнила.

— Я пришла к тебе не просто попрощаться! - Резко продолжила мама, придирчиво поправляя наряд дочери. - Ты ведь меня спрашивала не так давно почему такие семейства как Одли, Лейбёрн, Бошан, Ла Зуш были сосланы и лишены абсолютно всего, а мы лишь отлучены от короля. Тогда я даже и в долю правды не собиралась тебя посвящать, теперь видимо придётся. Я всегда тебе говорила знание это оружие, которым ты можешь распоряжаться так как посчитаешь нужным.

— Ну не томи прошу…- Присев на кровать рядом с колонной напряглась Алира.- Это вновь связано с амбициями моего отца?

— Всё дело в родстве с графон Людовиком первым Неверским из Фландрии. Конечно тесным родством назвать нельзя, но когда начались проблемы и отец обратился за помощью и покровительством, Балдуин отправил некое письмо короне. Что было в письме мы не знаем, но это помогло нам.

— Почему вы просто не попросили убежища у графа?- Этой информации я не придала никакого значения, в наше время и тем более в нашем окружении, всё держалось на каких-то родственных связях, договорных знакомств. В играх за престол каждый выживал как мог, пользуюсь любой возможностью лишь бы не потонуть в пучине наговоров, предательств и интриг…

— Просили, но нам отказали.- С ещё более странной, удручающей интонацией ответила мама. Осанка мамы сгорбилась, плечи опустились, лицо приобрело мрачный вид, а в глазах залегла печаль,.

— Я буду писать тебе каждый день и ты пиши мне обязательно, а как увидеться придумаем.- Мама приободрилась видимо, чтобы не показать мне свою слабость и разбитость, бережно обняла своё чадо, ребенка которого она бережно растила, холила и лелеяла и теперь которого вот так вот отбирают- Прости нас доченька, прости . Я безумно люблю тебя знай это.

— Мама как я могу не знать этого, я люблю вас не меньше. - Я смахнула одинокую слезинку матери.- Всё пора не будем заставлять человека ждать.

Спустившись к карете меня уже ожидал отец. Скупо поцеловав в лоб, обняв он прошептал лишь - Дорогая моя доченька будь осторожна и помни я безумно люблю тебя.

— Прощай отец. Я буду скучать …

Попрощавшись со всеми я взобралась в карету, устроилась поудобнее, освободила от от ненужных аксессуаров дорожного наряда, открыла свое любимое произведение «Кентерберийские рассказы» Чосер. Вообще я просто была большой поклонницей литературы, я могла часами засиживаться в кресле увлечённая очередным произведением.

За время поездки я несколько раз отрывалась от произведения и вглядывалась в пейзажи весеннего Лестера заметив множество новых построек из крупного камня, новых размозжённых улочек утопающих в растоптанной и закисшей грязи, кое где уже укладывали брусчатку, люди копошились в своих делах и заботах.

3

Герцог подобрался ближе, я чувствовала от него запах только недавно вкусившего вина и запах яблок в перемешку с жасмином. Под его весом прогнулась постель. Джон сорвал одеяло, которое полетело вниз. Я издала звук похожий на писк животного перед нападением на него хищника. Сорочка поднялась выше бёдер, кожей я почувствовала прохладу комнаты. Я пыталась подтянуть ноги к груди, но сильные, грубые руки перехватили это несчастную попытку защититься, перехватив лодыжки и притянув меня к себе.

— Не смей!- Повысил голос Джон.- Ты принадлежишь мне полностью вся. Это тело тоже моё!

Его руки пробирались всё выше и выше по ногам очерчивая нежные узоры на моей коже. Страх сковал легкие, я забыла как дышать. Джон смотрел пристально мне в глаза притягивая мой взор, ни один мускул не дрогнул на его мужественном лице, одна его ладонь поглаживала внутреннюю сторону бедра, другая же отодвинув лоскут нижнего белья поглаживал нежную часть моего тела. Внизу живота клубилось томление, разжигая огонь, словно волна трепета прошибло моё тело. Это было странное чувство испытываемое впервые мной. Тело обуял огонь, щеки горели, глаза расширились толи от удивления, шока, толи от страха. Руки сильнее прикрыли грудь, я пыталась сбросить его руки, брыкалась как могла, но это было тщетно. Его хватка лишь сильнее..

— Тише будь хорошей леди.- Грозно сказал Джон.

Я почувствовала резкую боль будто в меня вонзили кинжал, раскалённый кинжал. Боль прошибла всё тело, для той кого в жизни даже не наказывали это было слишком, вся эта ситуация, весь этот конфуз был «слишком». В глазах стояли слезы боли, стыда и обиды. В этот момент я почувствовала обиду на весь мир словно это он виноват в моём положении. Тогда герцог наконец-то отпустил меня отстранившись и заняв первоначальную позу рассматривая окровавленные пальцы.

— Что ж это хорошо, хотя бы в этом твоя семья была честна..- Вытирая пальцы об платок, оставляя алые пятна на ткани констатировал герцог- Ты стала герцогиней и потому должна знать, что разводы в нашем обществе единичны. Чем выше статус, тем невозможнее развестись. Особенно если этот союз создала корона.

Цинично сказал он. Я съёжилась под его взглядом, натянув сорочку до пят жжение и боль раздирали моё женское место до предела. Слезы всё еще стояли в моих глазах, я пыталась не дать им стекать по лицу. Он не должен видеть их. Не должен.

— Твоя роль в браке состоит лишь в рождении моего наследника и роль «счастливой» герцогини вне этой комнаты.- Поведя пальцем по кругу сказал он.- Большего от тебя я не хочу.

—Скажу сразу.- Встав и бросив платок на пол он подошел к окну и продолжил- Я не потерплю вольностей от тебя. Моё слово ты должна выполнять беспрекословно, иначе не посмотрю на корону и отправлю тебя туда откуда ты появилась. Уяснила?

Повернувшись ко мне и облокотившись о подоконник герцог вопросительно посмотрел на меня. Я сидевшая всё это время в оцепенении смогла лишь положительно кивнуть головой, тело было свинцовым, тяжелым. Я словно наблюдала со стороны, хотелось провалиться сквозь пол от стыда за всю эту ситуацию, мне кажется было стыдно перед самой собой. Хотелось исчезнуть, раствориться.

—Завтра через слуг я передам тебе список твоих обязанностей к которым ты приступишь завтра же, и да утром прибудет лекарь, он осмотрит тебя. После этого я назначу ночь. Будь готова я не люблю заминки в моих планах. Доброй ночи.

Развернувшись и больше не посмотрев в мою сторону герцог скрылся за дверью такой же тяжелой походкой, какой появился, кажется он хромал на правую ногу. Что правда? Алира с тобой только что совершали непотребство пальцами, а ты замечаешь хромоту? Кажется я трогаюсь умом в этом замке.

Вольности? Выполнять беспрекословно? Будь готова? Отправит обратно? Эти слова крутились у меня в голове. Я предполагала , что именно так всё и будет. Но то что я стану женщиной таким варварским способом нет. Слёзы текли по щекам, я зажала подушку в зубах, чтобы даже самой не слышать собственного крика. Отправит домой? Но при этом сам сказал, что развод будет получить трудно. Пытается запугать? Что ж посмотрим. Боже думать об одиноком будущем и жалеть себя было гораздо легче нежели пережить первую встречу с влиятельным мужем. Как мне выжить здесь? Раз герцог выдвигает условия пока нужно их принять. Пока. Посмотрим к чему приведет эта игра в «счастливых супругов».

Этой ночью я уснула поздно, меня мучали кошмары. На утро я была разбита, была вся растрепанная как больная оспой, впрочем и чувствовала себя так же. Меня разбудила служанка Бренда подкидывая дров в почти потухший камин. После того как управилась с камином и он разгорелся так как не то что весной в замках дико холодно, но и глубоко летняя погода кажется противно ледяной, завтрак из омлета, ломтиков сыра, хлеба и персиковый сок оказались у кровати через четверть часа.Покончив с завтраком Бренда помогла мне умыться, одеться в молочного цвета наряд из шелковой ткани, сделать высокую прическу. Взглянув на себя еще раз я отошла от тумбы с зеркалом и присела в кресло, пока горничная заправляла постель.

Взгляд сам собой упал на окровавленную ткань небрежно лежавшей у постели, желудок скрутила тошнота. Я быстрым движением схватила платок, чем насторожила служанку.

— Его Светлость отбыл час назад и велел подать вам завтрак в покои, а так же просил напомнить, что сегодня к вам прибудет лекарь, он кстати ждет вашего разрешения зайти - Сказав это девушка осмотрела меня с беспокойством .- Надеюсь лихого чего с вами не случилось госпожа ?

— Всё в порядке пусть войдет.- Сказала я с усталость в голосе .

Какой стыд надеюсь никто из прислуги не лицезрел этот лоскут так и кричавший о моём позоре. Нужно скорее избавить от него, мой взгляд вцепился в камин. Там ему самое место, подойдя я с облегчением избавилась от лоскута, словно избавилась от того стыда что пережила минувшей ночью.

Сразу же после горничной из-за двери вышел мужчина в годах, седовласый, худощавый.

— Доброе утро госпожа, меня зовут Эдвард Нортвуд !- Чуть склонившись сказал лекарь- Я лекарь читы Ланкастеров. Мне было велено осмотреть Вас госпожа.

4

Спустившись в гостиную передо мной предстала картина. Высокая леди в алом наряде обрамленного золотом, скучающи всматривалась через широкое окно в пейзажи гор герцогства, наматывала на палец локон огненно-рыжих распущенных и ниспадающих до изгиба талии волос. Девушка стоявшая в пол оборота ко мне была миниатюрна, осаниста, мягкие изгибы талии говорили о хрупкости и приличной красоте. Услышав приближающийся шелест моего наряда, леди нервно дернувшись повернулась в мою сторону всем туловищем, при этом я отметила как она резко вцепилась пальцами друг в друга сомкнув их в замок, а иссиня-голубые широко распахнутые глаза нервно повело. Девушка, если можно было её так назвать, ведь на вид она была старше меня лет на десять. Первое что бросилось в глаза это то как она увешала себя наверное всеми драгоценностями, которые хранились у нее. Полная безвкусица. Должна отдать должное она была хороша собой. В ней была хрупкость, нежные черты лица, аристократическая бледность подчеркивала её природный цвет шевелюры и больших глаз, тонкая шея и не менее хрупкие плечи, тонкий вздернутый носик, милая форма лица. Скорее по сравнению с ней я походила больше на крестьянку со своими резковатыми чертами лица, смуглой кожей и талией не настолько гибкой.
Так и что же привело эту прекрасную леди? Девушка так же изучала меня, уже взяв контроль над своими эмоциями и телом. Леди была в расслабленной позе, её взор блуждал по мне с низу вверх. Видимо прочитав в моих глазах не мой вопрос и смятения , наконец-то представилась присев слегка в реверансе. Очень глубокое декольте, неприлично глубокое..

— Доброго дня герцогиня.- Выпрямившись поприветствовала меня леди.- Я графиня Жозефина Клифорт близкая подруга Его Светлости.

Так сразу обозначать свою значимость говорит, о её настрое показать мне её важность? Серьезно? Думаешь мне это будет интересно. За время жизни в светском обществе и за его пределами мой характер закалился не меньше умения распознавать в людях подлую и гнилую натуру.

—Добрый день графиня - Чуть склонив голову ответила я.- Алира Гонте хозяйка этого герцогства.

Я заметила как лицо графини чуть покосило, но она умело быстро изобразила на лице добродушную улыбку.

—Присаживайтесь- Указав на массивное кресло предложила ей я.- Я распорядилась слугам, буду рада если Вы будите любезна побеседовать со мной за свежем яблочным соком. Мне будет приятно вести беседу с «друзьями» его светлости.

Ну давай посмотрим какая нелегкая тебя принесла?

—Благодарю герцогиня я с удовольствием разделю напиток Эдема - присаживаясь в кресло как можно удобнее в своем пышном наряде.

Присев напротив нее в такое же массивное кожаное кресло темно бордового цвета. Я и сама была впервые в этой части замка, здесь как и в другой части царила мрачность. Обстановка была в темных танах бордо, массивный диван, кресла и пуфы были из кожи коричневого цвета, посередине стол из красного дуба. Бархатные гобелены были темно-красного цвета с золотой каёмкой, огромные вазоны с изображениями греческой тематикой, а в них алые бутоны свежих роз, жирандоли были зажжены по периметру даже днём придавая комнате более светлый вид. Несмотря на тесные тона интерьер был богат и уютен . Смотря на графиню я даже предположила как естественно она смотрелась здесь. О том что графиня больше чем друг герцогу я догадалась давно, только любовница будет так унижаться приходя с предлогами к жене мужчины с которым она возможно делает постель. Обидно ли мне? Нет . Меня интригует и интересует суть прихода. Высказаться мне? Посмотреть на меня и оценить соперницу? Или же посмотреть на реакцию герцога? Интересно он точно ли ничего не знает о её везите?

Бренда вошла в гостиную с подносом чаш сока с добавлением трав и свежими булочками, также расставив на столике хрустальную чашу с медом.

— Будут ли пожелания госпожа- обратившись ко мне и склонив голову спросила горничная.

— Нет прошу всех оставить нас!

Боковым зрением я наблюдала как графиня выпрямилась струной вздернув подбородок, в руках она держала чашу сока, принюхиваясь к запаху трав. Может думает, что я решила её отравить.

Оставшись наедине я решила дать шанс ей начать первой разговор вопросительно осматривая её сосредоточенное и хмурое лицо, взглянув на меня графиня глубоко вздохнула выправив плечи и отставив чашу с напитком.

— Прошу прощение за столь неожиданный визит. Мне натерпелось поскорее познакомиться с избранницей Джона. И когда только успели?- заметив моё шокированное лицо хотела что-то еще добавить, но мне пришлось её перебить

— Вы же знаете брак в нашем с вами обществе требует многих жертв, в данном случаи жертвами нашего с Джоном брака являются такие как вы. - Отпив глоток и наблюдая за искрами злости в глазах графини продолжила.- К счастью наш брак был заключен королем и необходимости в церемониях не было, поэтому ни кто и не знает.

— Но позвольте. А как же герцогиня Филиппа и младшая сестра Джона Изабелла? Они тоже находятся в неведении? Вас это устраивает? Разве Вы не как все молодые леди, не мечтали и пышном торжестве? Простите я этого не могу понять

О семье герцога и не знала. Черт! Нужно как то выходить из положения! Вот ведь навязалась мне тут! Только посмотрите с чем мне приходится возиться!

— Родные герцога естественно были оповещены- отставив в сторону сладкий напиток я продолжила.- Меня устраивает все, если это воля его сиятельства, а мечты молодых леди меня уже давно не трогают.

Пусть считает меня кроткой глупышкой, чем сильнее я усыплю её бдительность, тем проще будет мне самой в будущем. Сейчас моя злость мне не помощник, нужно быть хитрее этих лисиц из высшего общества. Поглумиться над ней я ещё успею, пусть сначала покажет свой норов и всё на что она способна.

—Что ж это тоже ответ. Ваша правда - Я увидела некое удовлетворение в её синих, хитрых глазах- Кстати ведь я подготовила для вас подарок.

С этими словами графиня встав подошла к одному из пуфов у окна. Повернулась ко мне уже с бархатной коробкой в руках. Встав со своего места, я подошла к ней с натянутой улыбкой до предела. Фух аж скулы начало сводить, как оказывается непросто изображать радушную и приветливую дурнушку.

5

Полное безразличие и глубокая усталость отражались в глазах мужчины, широкие плечи были напряжены удерживая руки за спиной, мужчина твердо стоял на широко расставленных ногах. Вся его поза говорила о решимости и недовольстве.

— Иди за мной- Сказав это герцог направился в малую гостиную , где недавно состоялась встреча с его пассией.

Понимая, что этот разговор должен был состояться я лениво спустилась обратно. Мысленно прокручивая в голове список указаний герцога, понимала что я что-то упустила! Вот только этого не хватала, надеюсь он не собирался проверять мою память и знания домовладения. Идя позади мужчины я отметила его хромоту, значит ночью мне не показалось… Не смотря на некий изъян мужчина был крепок и держался достойно.

Проходя очередную колону перед поворотом в гостиную, хозяин замка резко остановился. Выглядывая из-за его спины я застала возможно комичную картину на первый взгляд. Пара слуг, видимо сбежавших на шум у парадного входа, всё это время стояли за габаритным вазоном, застыли в ужасном ожидании гнева своего хозяина. Две женщины которых я до этого не встречала были бледны, даже в тусклом свете освящения было это заметно так же как широко раскрытые глаза и замершие сутулые позы.

Спина Джона напряглась, руки до этого сцепленные в замок, приняли обычное положение при этом кулаки были сжаты как если бы мужчина решил ударить слуг прямо сейчас.

«Он что может ударить женщин пусть даже и слуг, которые непосредственно являются его собственностью?»

— Я держу вас здесь, чтобы вы шпионили за своим хозяином?- Резко грубо спросил мужчина.- Если вам не чем занять, кроме того как слоняться в коридорах замка, я могу найти вам занятие подстать! Вон все ! Я займусь вами позже!

Сказав это герцог не посмотрев больше ни на кого, вошел в гостиную и устроился на кожаном диване, устало откинув голову и раскинув руки. Женщины склонив голову попятились задом прочь от глаз рассерженного господина. Придя в себя и отведя взгляд от покинувших нас крестьянок, я проследовала за герцогом усевшись на противоположный край мебели.

Обратив на меня внимание герцог устало потер переносицу пальцами, глубокие морщинки стали еще заметнее.

—И так как ты уже ознакомилась, твои обязанности это забота о слугах в том числе их наказания и жалования, приемы в замке, подсчеты расходов и все остальное, что входит в домовладение. Я оповещу сегодня Виконта, о твоем вступлении в права хозяйки с завтрашнего дня. За необходимой суммой каждый месяц ты должна обращаться к казначею в письменной форме, позже он прибудет к тебе.- Хриплым басом говорил мужчина.

Я внимательно слушала его кивая через раз. Это в принципе и так было понятно, не вижу смысла обговаривать то, что и так в письменной форме предоставил мне он. Следующие слова мужчины было сложно переварить и тем более было сложно расценивать их как слова мужа сказанные жене.

— Что касается зачатия ребенка- Снова заняв расслабленную позу, пробасил герцог- На следующей неделе ты начнешь регулярно посещать мои покои, как только наступит беременность мы объявим пред короной, вельможами и королевством сей момент. После рождения ребенка ты отправишься в графство Балдуина одна.

То что я боялась даже предполагать случилось, одно из условий которое может присниться только в самых страшных снах. Кровь отхлынула от лица, удары сердца отдавались глубокой болью в ребрах. Я опустила взгляд к кистям, которых била мелкая дрожь. Чувство нереальности событий обрушились на меня, я словно под куполом и внешний мир не слышит панического крика в моей голове.

Я. Должна. Оставить. Своего. Ребенка. Ему? Короне? Зачем? Зачем всё это? Какие у них планы на моего ребенка? Что за цели? Почему именно я и моё дитя должны пасть жертвами их амбиций?
Все эти вопросы вихрем разносили моё сознание. Чувство беспомощности и отвращения поглощали меня с каждой секундой. Тишина вокруг только тишина! Подняв взгляд на герцога я задала лишь один вопрос.

—Почему все так?

— Я же сказал беспрекословно подчиняться Алира.- Герцог встал резко на ноги и подошел к окну, встав в пол оборота и сложив руку на груди.- Я ненавижу истерики благородных леди. Тебе нужно подчиниться обстоятельствам.

Герцог был хмур словно сейчас он на моём месте. Словно это его только что приговорили. Мужчины…. Почему все они таковы?

Он хочет послушания? Поверить не могу. Возможно будь на моём месте другая, на щеке герцога уже давно бы красовался яркий след отличной пощёчины и не одной. Но что делать той, которую от изгнания или даже казни отделяет лишь один неверный ход с моей стороны. От рассуждений меня отвлек.

—И не смей пить никаких настоек, хотя в силу только недавнего приезда ты навряд ли найдешь себе здесь союзников, но если я узнаю….

Герцог развернулся и двинулся ко мне обходя мебель не разрывая зрительного контакта, он навис надо мной. Накрутив выбившийся локон из прическе, потянул сильно на себя. Я стиснула губы от боли и зажмурилась пододвигаясь ближе к нему. Склонив голову, у виска я почувствовала прикосновение его жесткой щетины.

—Если я узнаю… Я спущу тебя в подвал и из людей ты будешь видеть только меня до самых родов. Мне нужно только твоё чрево и я его получу. Не думай что кто-то во всем мире способен тебе помочь.

Прошептав это герцог отстранился. Скорее всего со стороны я сейчас выглядела как те самые напуганные рабыни до полусмерти. Разве может человек быть таким жестоким? Что теперь делать бежать, скрываться? Да конечно Алира тебя найти, такому как он не составит труда. Возьми себя в руки! Совладай с паникой! Ты что нибудь придумаешь, ты всегда находила выход вот и сейчас найдешь. Дрожь постепенно уходила, сердцебиение выровнялось. Массируя виски и прикрыв глаза я не заметила как герцог подошел к столу и взял футляр в руки. От резкого звука удара крышки подарка я пришла в себя, подняв взгляд на герцога я заметила легкую улыбку на его лице, пальцами он перебирал камни ожерелья в руках. Не смотря на меня он сказал.