Жизнь после: Бремя героя

"Глава 0"

  Эх, Эстос, прекрасная страна. Королевство невиданных чудес и возможностей, где магия не знает границ. А жители, ох, жители — отдельная история. Хотите сказать, что люди являются удивительными созданиями? Хах, тогда вы очень смешные. Эстос населяют самые разные твари, начиная от оборотней и некромантов и заканчивая огромными драконами. Но, есть и разумные жители этого королевства. Харифы — полу-люди, полу-звери. Они могут быть банальными волками и лисами, а могут быть и такими экзотическими животными, как тигры, например. Хоть, харифы и не достигли человеческого развития (в смысле, технологий), но зато достигли больших успехов в чародейском искусстве и алхимии. А рыцарям королевства нет равных во владении мечом. Вот только, им не сравниться со мной, с моей силой, моим горьким опытом. Ох, простите, не представился. Меня зовут Кристиан. Человек, хариф, чародей, повелитель… О, нет-нет-нет. Спойлеры. Лучше, начну всё с самого начала.
  Заглянем в прошлое, за месяц до главных событий. В замке короля Ская тишина, спят все, кроме стражников, конечно же, которые верно патрулируют территории и охраняют сон своего правителя. Но,  королю не суждено было спать спокойно в эту ночь.
  Один из самых верных придворных, маг Эдриан Флитч, спешил на всех парах в покои своего правителя.
 — Ваше величество! — забежал он. Король Скай был в шоке от его появления.
 — Эдриан, какого черта?! — возмутился он, — сейчас три часа ночи.
 — Простите сир, но это очень срочно.
 — Ох, в тронный зал. Живо! Жди меня там.
  Через несколько минут, они оба уже стояли в в большом зале. Огромные белые колонны, красные ковры, баннеры, витражи.
 — Надеюсь, информация стоит того, чтобы я подрывал свой волчий зад с мягкой кровати, ночью.
 — Да милорд. После войны миров мы все думали, что драконы погибли…
 — Я их убил.
 — Конечно. Но, мы ошибались. Они ещё живут на этой земле.
 — …Невозможно.
 — Но это так. Мои разведчики обнаружили следы их присутствия недалеко от границы.
 — Чёрт. Если это правда, то мы обречены. Повелителей драконов нет, надежды нет. Этим же утром, отдать приказ о сборе всех чародеев королевства.
 — Я не уверен, что это разумно. Начнётся паника. Жители будут задавать вопросы…
 — Скажешь, что это ради их же блага. Но, без подробностей. Пусть это будет похоже на призыв в королевскую армию. Всё, теперь, иди, отдыхай. У нас завтра тяжёлый день.
 — Да милорд. Да хранят вас Великие.
 — И тебя старый друг, — ответил король Скай и они оба разошлись.
  Хах, надежда… Она так же коварна, как и сама судьба. Никогда не ожидаешь от неё меч в спину.

"Глава 1"

Продолжим нашу предысторию, но уже мою. Дело было в нашем, человеческом мире идёт. Тот день для меня считается, можно сказать, роковым. Отца повысили и назначили на должность в никому неизвестном городке у большой горы под названием Драгонбург. Как не странно, гору местные жители прозвали Драконьей.
Тогда, я мог проклинать своих родителей как столько раз… Конечно же, ведь, они забрали у ребёнка любимые места, друзей, школу, место в торговле… Да, не удивляйтесь, я торговец. Приходилось хоть как-то зарабатывать себе на нормальный ноутбук. Ещё, мне нужды были деньги на занятия по фехтованию. Шпагой владею не в совершенстве, но моим родителям как-то всё равно. Говорят, что эти занятия помогут мне с моим телосложением. Вообще — это просто была трата денег и времени. А учитель такой показушник, что просто жесть. Но, не суть…
Когда мы переехали в небольшой дом, мне сразу приглянулся памятник человека с мечом на площади. Как мне в будущем рассказали, памятник монумент возведён в честь предков и основателей городка. По местным легендами, жители этих земель верили в каких-то странных существ, больших и маленьких, опасных и мудрых. Драконы. Считается, что вся гора — один большой портал в мир этих существ. Но, это всё суеверия и легенды. Никто не может точно подтвердить этот момент.
Хоть я и мало (вообще ноль) знал об этом городе, но очень надеялся, что местная школа меня не разочарует. И, как думаете… Облом! Школа Драгонбурга в разы хуже Нью-Йоркской (про туалет и столовую я вообще молчу). Единственное, что меня реально удивило — фехтование на мечах. Да, не не шпагах, а на больших мечах. И самое интересное то, что в этот кружок мог записаться любой школьник, достигший пятнадцати лет. Мне то было уже шестнадцать.
Самый первый мой урок не принес мне удовольствия. Учитель сразу сказал забыть все прошлые уроки, так как они абсолютно "сюда не в тему", как он выразился.
Что ж, мой первый день в Драгонбурге прошёл, скажем так, не очень мягко. Но, это всего лишь начало. За несколько недель я уже привык к такой "новой жизни". Познакомился на кружке с классным парнем Феликсом. Он был одновременно и весёлым, и серьёзным. Знает, когда нужно молчать, а это очень похвально.
Очень часто мы с ним ходили на самые разные площадки для тренировок: полянки в лесу, поле, строительные участки, гористая местность. Ну, вот и полезли мы однажды на драконью гору. Воистину, оттуда прекрасный вид. Только холодно, но это пустяки.
На тренировки мы договорились каждый раз менять вид одежды. Феликс говорил, что так мы сможем понять, как двигаться, например, в плаще или сильно обтягивающих джинсах. Говорил, надо уметь подстраиваться под разные ситуации. Нет, Я с этим полностью согласен. Между тренировками мы любим поговорить на разные темы. Феликс даже подарил мне один из своих каллекционных мечей.
Однажды, мы с ним залезли на наше любимое место на горе. Феликс сказал, что этот день особенный, так как мы изучим новые приёмы, которые учитель ещё не показывал. Лично меня это заинтересовало. Просто, в будущем, мне очень хотелось бы победить наставника в поединке. Поднявшись, мы разложили вещи, обнажили мечи и принялись тренироваться. В один момент, Я увернулся и чуть не упал, но Феликс помог мне, схватив за руку. Что ж, сидели мы после боя, отдыхали и, вдруг, заговорили на странные, сказочные темы. Ну, в один момент, Феликс задал мне такой, довольно интересный вопрос.
— …Слушай, а тебе хотелось бы, допустим, если б это возможно было бы, попутешествовать в другой мир, на другую планету, — спросил он.
— Ну, зависит от условий. Хотя, я где-то 65% "за" , если честно, — ответил я. Феликс усмехнулся и встал с земли.
— Ещё раз, — сказал он.
— Феликс, может, уже хватит? Засиделась слишком мы. Я уже замёрз на этой вершине…
— Да ладно тебе, последний раз… Ну?
— …Ох, хорошо. Последний раз, — ответил я.
Мы дрались в этот раз как-то иначе. Я уже подумал, что Феликс реально использовал новые приёмы. Слишком странные были у него движения. В один момент, моя нога соскочила и я повис со скалы. Хорошо, что Феликс мне помог опять помог. Подняв меня, он немного отошёл и повернулся спиной.
— Уверен, твоё желание когда-нибудь исполнится, — сказал он и с разворота пнул меня ногой со скалы. Это было для меня удивлением. Роковым и последним удивлением в этой жизни. Падал я быстро и не долго. Но удар, ох, Я почувствовал его. Всё ещё помню его.

"Глава 2"

Появился я уже в пустоте. Тишина, лишь она меня окружала. Ещё — вода. Почему-то везде была вода. Не глубоко, по колено, как говорится.
— Думаешь, он подходит? — спросил какой-то голос. На горизонте появились две фигуры.
— Не уверен, уж слишком он пуглив для "нас", — ответил второй, — но, в этом мальчишке что-то есть. Я поддерживаю его кандидатуру.
— Что ж, Кристиан Линч, ты был избран для великой цели…
— Что за…
— …Мир ждал много лет таких как ты. И дождался. Вперёд, повелитель драконов! Ты — надежда, ты — сила, ты — мудрость. Ты — наш рыцарь, — сказал второй и на меня опустился луч света. Он был такой яркий, что в мгновение ослепил.
М-да, и вновь я падаю вниз. Это уже как-то не культурно было. Помню, множественные удары почувствовал (особенно, по морде). Это были ветки деревьев. Я падал в лесу. Ох, как же больно было чувствовать эти иголки ёлок. Когда оказался (наконец-то) на земле, справа от меня приземлился мой меч. Если б мог, побелел от страха.
Поднявшись, отряхнулся и заметил, что на мне другая одежда (вернее, изменилась рубашка на… ничего. Ремни и ножны для меча только остались. А темные джинсы у меня так и остались). Но, это только верхушка айсберга. Я почувствовал новые части тела. Хвост, такой пушистый. Да и сам… Я пушистиком стал, вернее, человекоподобным лисом. Ноги изменились на лапы, а на руках появились когти (не очень заметные, но когти). Ещё, я стал выше прыгать и быстрее бегать.
Рядом был маленький ручеёк. Подойдя к нему, решил осмотреть свою "морду". Из самых заметных признаков: смена цвета глаз на ярко зелёный (были бордовые) и шрам на левом. Вообще, мне показалось это очень странно.
— Стоять, — крикнул кто-то. Это был волк, облачённый в сверкающую на солнце броню. Он наставил на меня арбалет.
— Послушайте, это какое-то недоразумение…
— Стоять, ни с места, — не переставал он кричать эту фразу, — ты арестован (ну хоть какой-то словарный запас) именем короля.
— , — сказал мне какой-то голос.
— Простите, я просто не туда забрёл, — сказал я, подняв руки. Волк только выстрелил мне прямо в сторону морды. Каким-то образом, Я смог увернуться за долю секунды.
— , — снова голос. В этот раз, Я решил его послушать и добежать до своего клинка, пока тот волк перезаряжал свой арбалет. Забрав меч, воин, вдруг, выстрелил снова. Что-то во мне сработало, как маячок. В момент ока я отбил арбалетный снаряд.
— — сказал снова тот голос. Мне не пришлось долго повторять. Я медленно стал подходить к волку. Тот опять выстрелил, но мне всё не по чём (на автомате отбиваю). В итоге, как только я приблизился, он в страхе упал на спину. У него были такие напуганные глаза. На мгновение, Я сам застыл в страхе. "Что я творю?", — думал про себя. Замешкавшись, я не заметил подвоха. Волк достал кинжал и ударил по моей левой лапе. Но, он мигом лишился и руки и жизни.
— Чёрт, прости, я не хотел этого, — сказал я себе, всматриваясь в эти открытые мёртвые глаза.
—
— Да кто ты вообще, что бы за меня решать? — прокричал я. Передо мной появилась темная фигура. Похожа на тень, только, в объеме и со светящимися глазами.
— Я это ты, — ответила тень, — только кричать так не обязательно. Я везде тебя услышу.
— Как понять, "Я это ты"?
— Всё просто. Ты повелитель драконов, Я — твоя вторая сущность. Скажем — отражение тебя.
— А имя хоть есть?
— …Э-э-э, не знаю. Как-то об этом никогда не задумывался. Предложения?
— Ну, раз я повелитель драконов, а ты — моя вторая сущность… Драго, точно. Это имя точно будет связывать меня с тобой, а тебя со мной. Как, нормально?
— Хм, Драго… Др-а-а-аго… Сойдёт. Банально, конечно… Но, это наш общий выбор.
— Тогда, скрепим обещание рукопожатием?
— Зачем?
— Ну, имя — это обещание, как мне рассказывали родители. Ну, что скажешь, Драго? — спросил я, протянув ему свою правую.
— …Ладно, по рукам, — ответил Драго и мы подали друг другу руки. Я почувствовал, как будто молния пронеслась по моей руке.
— Ай! Это что было?
— Ну, наверное, договор. Типа, нерушимая клятва.
— Уж очень больна эта клятва!…
— Всем стоять, ни с места! — крикнул кто-то из-за кустов. Я сразу заприметил множество мечей и наконечников стрел, торчащих из укрытий, — вы окружены!
— …Я насчитал где-то штук 15 солдат, — сказал мне Драго, — броня стандартная. Они не очень поворотливые, это плюс для нас…
— Ты чего, хочешь их убить? — удивился я.
— …Я считаю до трёх, дабы вы сдались. В худшем случае, мы начнём атаку. Один…
— Почему бы и нет. Вдвоём — проще простого…
— Два…
— …Ладно. Но это только ради выживания и спасения своей шкуры.
— Три!
— Погнали!
И началась мясорубка. Нам с Драго было очень легко их всех перерезать. Особенно в лесу. Как говорится, удар с неба божий. Тьфу! Никогда не любил всё то, что связано с религией. Для меня они выглядели прям как фанатики со своими иконами и "библиями" (хоть я вырос в такой семье).
Но, уже через пару минут, мы закончили. На каждом шагу валялись трупы, кровь рекой, части тел на деревьях. Это был мощный удар по моей психике.
— …Ох, не начинай. Я же чувствую, как ты их оплакиваешь, — сказал Драго.
— Но, Я же их всех убил! — ответил я, — зачем мне такая сила, если я только убиваю невиновных людей…
— …Не людей. Харифов.
— Ах да, это же другая раса. Но не отменяет тот факт, что мы тут перерезали весь гарнизон…
— Может, хватит уже мямлить?
— Да потому, что…
— Стоять! — да, в этот раз их было уже в два раза больше, — стоп. Отставить! Опустить оружие, и вы тоже. Мы не желаем зла тем, в ком это королевство так сильно нуждается.
— Э-э-э, чего?
— Вы повелитель драконов, а вы его сущность?
— Ну, да…
— Вы обязаны пройти с нами. Его высочество будет вам очень рад, — сказал ихний "начальник" и приказал выстроиться солдатам. Делать было нечего, поэтому, мы с Драго решили отправиться за ними. По дороге, половина воинов шептались за спиной.
— Их пугает один твой взгляд… и твои брюки, — заметил Драго.
— …Ох, я уже понял, — ответил я.

"Глава 3"

Пока мы шли по городу, я очень внимательно осматривал окрестности. Все "харифы" были очень схожи со мной (лисы), другие были волками. Чаще всего — серые и чёрные. Чисто белых на тот момент я не наблюдал. Жили жители в таких, "средневековых" домах. От части, мне было даже жалко их. Но, были и дети, которые веселились на улицах. Например, я видел, как малые бегали друг за другом, другие — сидели на крыше дома и разговаривали. М-да, каждый по своему проводил время.
Когда мне сказали, что ведут к местному королю, я сразу представил большой замок, прекрасные острые башни, чистейшие окна и витражи на каждой стене. Облом. Замок оказался не таким уж и величественным, стены потрескались, а витражи… Ох, это отдельная тема. Даже говорить об этом не хочу. Короче, я был очень разочарован.
Зато внутренний интерьер замка радовал своей дороговизной. Красные чистые ковры, блестящая древесина мебели, огромные картины.
— Ого…
— Прошу вас проследовать за мной, — сказал хариф, волк, стоящий возле стены "с очень важным видом". Одет был в черную мантию с белым воротничком. Ещё, на его носу "висели" очки. Маленькие, будто для красоты.
Шли мы через узкие, но с высоким потолком, коридоры.
— Не сочтите за грубость, я в этих краях недавно, — начал я, — мы с моим товарищем хотели бы узнать, как зовут короля? Ну, чтобы быть в теме разговора.
— Конечно. Взгляните сюда, — сказал волк, показав на большой портрет, — это и есть он, его величество, король Скай Линк II. Великий командующий армии юга. Победитель драконов…
— Зачем вам тогда я, если есть такой король?
— Понимаете, из-за своей, скажем так, неопытности, он по ошибке убил тех харифов, которые могли управлять драконами. Иная раса магов — повелители драконов… Кстати, вы говорили о товарище?
— Да, он как раз…, — а Драго как раз куда-то пропал, — говоря о моём товарище, я имел ввиду реального харифа, который ждёт меня в городе. М-да…
— А, ясно. Что ж, пройдёмте, он вас уже, наверное, заждался.
Через несколько шагов, я заметил большие деревянные двери (легче было сказать, что это ворота).
— Прошу вас, — сказал волк и показал на двери. Я вздохнул и открыл их. Можно сказать, что меня просто запихнули в этот зал. А само помещение было ничего. Богато жил этот король.
Зал пустовал. Большие белые колонны и трон скрашивали одиночество. Я решил подойти к "золотому" сидалищу. Когда потрогал его, то понял, что золото не настоящее. Это всего-навсего краска. Во многих местах даже осыпалась, особенно под низом.
— Решил осмотреть мой трон? — спросил кто-то. Это был хариф, лис, вышедший из-за колонны. Одет в дорогие (по ихним меркам) одеяния и с золотым оберегом на шее. Ещё, много колец на пальцах (преимущественно, с брильянтами), — если ты не знаешь, у нас присутствует здесь правило: можно смотреть, можно кланяться, но нельзя прикасаться.
— Ну ладно, — ответил я, медленно отходя от трона, — вы, наверное, и есть тот король Скай?
— Возможно… Но в твоём случае — да. Ну, ты, наверное, даже не догадываешься, зачем тебя сюда привели?
— Э-э-э, вообще-то, нет. Понятия не имею, если честно.
— Хм, это было ожидаемо. Что ж, объясню всё покороче. Драконы. Их недавно видели на восточной границе королевства. Поэтому, мы привели сюда тебя, дабы попросить о помощи. Ты же повелитель драконов, верно?
— Ну, да. Да, я Кристиан Линч и я повелитель драконов…
— Хорошо, это хорошо. Крис, мой друг Эдриан проводит тебя до выхода. Вскоре, тебя снова вызовут и покажут карты местности, дабы ты смог ориентироваться на землях Эстоса. Всё, ты, пока что, свободен. Можешь идти.
— Ага, спасибо, — сказал я и ушёл. После меня, в зал заглянул тот волк. Кажется, это и был Эдриан.
Мне пришлось постоять ещё минут десять, пока они там закончат. Когда этот волк Эдриан уже вышел, то попросил меня снова проследовать за ним. В конце пути, он дал мне сумку.
— Вот, здесь карта всего королевства, — сказал Эдриан, — от себя я решил ещё добавить немного денег. Как мне показалось, у вас они в дефиците.
— Спасибо, — ответил я.
— Кстати, уже скоро вечер. Если хотите переночевать где, то можете остановиться в таверне "Синяя роза". Там, на втором этаже, можно взять комнату на ночь.
— Да, спасибо ещё раз...
— Не за что. Великие с вами, повелитель драконов, — сказал волк и ушёл обратно по коридору. А я, открыв двери, направился к той самой таверне "Синяя роза". Кстати, я заметил группу стражников, которые подозрительно смотрели на меня. Один даже остановил.
— Я никогда не забываю лица, — сказал он. Высокий лис, стандартная воинская броня. Единственное, у него сзади красный плащ и повязка на правом глазу, — знаю каждого жителя города. Сомневаюсь, что ты их этих мест.
— Ну, как бы, да. Я издалека.
— Хм, это сразу было понятно. Что ж, если будут какие-то вопросы или проблемы, обращайся ко мне. Я капитан королевской стражи Стракс Краун. Имя?
— ... Э-э-э, Кристиан Линч-и-и-эй! — не успел я ответить, как этот капитан схватил меня за шкуру и притянул к себе.
— Послушай, я не хочу портить впечатление, но ты должен запомнить несколько правил, — продолжил он, — первое, главный за безопасность в городе я. Второе, не советую использовать магию абыгде, если ты ею владеешь. И третье, сообщать о любом правонарушения, которое увидишь. Утаивание преступника очень плохо отразится на твоей "репутации".
— Ладно-ладно, понял я, — ответил я, вырвавшись из лап этого "грубияна". Затем, постарался очень быстро уйти от него. Да, вежливость капитана оставляла желать лучшего. Такое отношение к себе вряд-ли забудешь.
Но, я решил поменьше думать об этом. По улицам шёл не спеша. Мне даже пришлось спросить у прохожих дорогу к "Синей розе". Хорошо, что есть те, кто имеет хоть каплю вежливости в этом мире. Ну, дошёл я до таверны и увидел две вывески: одна — название и эмблема заведения, вторая — меню на неделю (как они вообще всё уместили на этом маленьком куске дерева?). Скажем так, в таверне я был впервые, поэтому, очень смешанные чувства. Стояли, где-то, семь столов и барная стойка. Народу было не очень много. Кто-то сидел и ел за столами, кто-то сидел за барной стойкой. Бармен был серым волком. Когда я подошёл к нему, он сразу заприметил меня (ну, как и остальные посетители).
— Помочь с чем? — спросил он меня, протирая стаканы полотенцем.
— Да, мне сказали, что вы здесь сдаёте комнату.
— Есть такое дело. Ну, сомневаюсь, что такой малой как ты сможет оплатить аренду...
— Столько хватит? — перебил его я, вытащив мешок монет (у меня их всего семь было в сумке). Бармен покупал мешок, посмотрел внутрь и положил его себе в карман.
— Хм, пройдём за мной. Хей, Джей, смени меня пока что! — крикнул он другому волку.
— Да сэр, — ответил тот.
Бармен повёл меня на второй этаж. Там мы прошли по коридору и остановились у двери.
— Твоя комната, — сказал он, — вот ключ. Советую не терять. Будут какие-то вопросы, задавай. Я всегда за стойкой. Ну, кроме ночи.
— Есть один, — ответил я, — можешь сказать, почему народ смотрит так странно на меня?
— Хм, есть один вариант. У нас в городе лисов столько же, сколько и белых волков — мало. Они очень редко встречаются на улицах.
— Да? Странно как-то...
— Совсем не удивительно, лисий род никогда не славился высокой рождаемостью. Ладно, ещё вопросы остались? Мне надо работать.
— Нет. Я узнал, что хотел.
— Прекрасно. Тогда, спокойной ночи, — сказал бармен и ушёл.
Ох, какая же была та комната... Обычные створки на окне, треснувший потолок, пружина торчит из матраса в кровати, таракан в свече.
Скажем так, ночь была не из приятных. Ещё и от Драго я ничего не слышал. Как будто, он заснул вместе со мной.