Жизнь После: Шрамы Мироздания

"Глава 0"

Что ж, я снова вернулся в роли рассказчика своей же истории. Вы, наверное, думаете, что всё, она закончена... Мол, я пожертвовал собой во благо миров... Да... Вот только, покой мой длился не долго. Продолжим сразу с того момента...
Уже точно не помню, сколько именно прошло лет с "судьбоносного" конца. Но точно знаю, что предполагал о годах семи — девяти.
За время, проведенное в "Мире грёз" я успел многому научиться у Великих (у Варуса и Хароумонта). Ланс тоже многое познавал вместе со мной. У Варуса мы научились правильно управлять крыльями, использовать боевые заклинания и умениям работать в команде. Даже показал, как призвать свою сущность, если открепил её от тела. К сожалению, его со временем исчезла из-за ненадобности. Хари (Хароумонт) рассказал больше о мирах, что за пределами нашего и людей существует их бесчисленное множество. Хотя, сам он никогда не путешествовал дальше.
Остальное время я либо спал, либо думал о внешнем мире, о Диане и друзьях: как они там, чем занимаются... Конечно, разбавлял скуку ещё и Клаус Бейл. Так как Варус и Хари избавили того от силы, теперь он только ворчал и бездельно ходил по округе, наблюдая за нами. У нас даже, в один момент, получился разговор. М-да, не обошлось и без криков и угроз...
— ...Да если б не ты, я бы спокойно жил с Дианой и...
— Если б не я?! У тебя было бы всё, не помешай ты мне: новый мир, новые порядки, моя дочь...
— И правильно сделал! Лучше умереть, чем знать, что уничтожил целую вселенную из-за такого эгоиста как ты!...
— Я не эгоист, Линч, а реалист. Именно это отличало меня ото всех. Я видел мир настоящим: жестоким, коварным и алчным...
— Но не все существа такими являются! Диана не такая...
— Вот именно, нас единицы...
— Да какая к черту разница?! Никто не идеален! И ты тоже...
В итоге, всё пришло к полномасштабной драке. Но, оказавшиеся недалеко Ланс и Варус нас остановили. После этих дней я больше не осмеливался вступать в беседу с Бейлом.
Да, так и проходили часы, дни, недели... А за ними и годы. Ну, до одного момента...
Однажды, мы с Лансом смотрели наши старые воспоминания. Не представляете, какая у него была морда после увиденного. Зато я узнал, как тот жил и учился у Джеймса... М-да, земля ему пухом... Всё шло как обычно, но, вдруг, рядом с нами раздался странный трескающийся звук. Появился портал, который в момент втянул нас.
Я резко очнулся в тёмном и очень тесном помещении, сделанном из камня. Приложив немного сил, смог сдвинуть потолок. Яркий свет резко ослепил меня. Опомнившись, я встал и увиденное повергло меня в шок...

"Глава 1"

Это тот самый зал, где я в последний раз виделся с Дианой — наша с Лансом гробница. Попытавшись встать, только навернулся вперёд. У меня было очень мало сил даже на то, чтобы стоять. Еле поднявшись, я решил пройти дальше к выходу. Но, в этот момент, послышался шорох со стороны гробов. Это открывался второй каменный саркофаг. Оттуда резко вырывается Ланс и тоже падает на землю.
— Чёрт, как же это больно..., — пробормотал он, — о, Кристи, а где это мы?
— Не поверишь, — с трудом помог я ему подняться, — мы вернулись домой.
— ...?!
— Да, я сам немного в шоке. Кстати, это то место, где нас похоронили.
— Я заметил. Умник, тут всё написано, — показал Ланс на гробы.
— Ладно, проехали. Нужно выбираться отсюда... Но сначала..., — перед тем, как выйти в реальный мир, я решил использовать то заклинание для призыва сущностей, которое показал мне Ланс. Несколько правильных движений и готово. Последнее — сильный удар о землю, который должен пустить волну призыва по всему миру. Так и произошло.
— Ого... Даже я это почувствовал, — заметил Ланс.
— Значит, почувствуют и они...
Прошла минута, но ничего не произошло. Вдруг, меня что-то откинуло к стене.
— Ребят, я тоже рад вас видеть, — сказал я. Передо мной сразу появились Драго и Декстер.
— ...Ах ты чёртов показушник... — ответил Драго обняв меня, — ...как? Мы лично видели, как Диана вонзила в твою грудь клинок.
— Сломанный...
— Да-да, конечно.
— Друзья, я не знаю, но это неважно, — ответил я, — мы с Лансом снова дома...
— Кстати, Ланс, у меня очень странное ощущение на твой счёт, — заметил Декстер, — знакомое...
— Не знаю, у меня всё нормально, — сказал Ланс, почесав затылок.
— Ох, ладно, я уже не могу сдерживаться..., — вылетел из Ланса желтоватый силуэт. Мы все сразу насторожились, — привет, я Цербер — сущность Ланса.
— Да-а-а... Крис, я давно хотел тебе об этом рассказать...
— Ты повелитель драконов! — крикнул Драго.
— Откуда? — спросил я.
— Ну, Варус немного помог. Ты же помнишь, он говорил, что я больше всего достоин, — ответил Ланс, — Варус дал мне Цербера, а Цербер — проход в "Мир грёз".
— Да-да, именно так...
— Подождите, вы были в "Мире грёз"? — спросил Декстер, — всё это время?
— Ну...
— Ага.
— Да.
— ...Чёрт, я столько лет провёл в аду, ожидая туда билет, а вы там ещё и жили всё это время!...
— Декс, успокойся, — сказал я, — сейчас это уже не важно. Да, мы с Лансом многому научились и многое узнали у Великих. Но а что ещё нам там делать. Мы даже не знали, мертвы ли...
— Поправка, мертвы только наполовину, — влез Ланс, — Хароумонт рассказывал же. По сути, мы одновременно и мертвы, и живы. Вроде, если правильно понял, бессмертны.
— ...
— Сам в шоке...
— ...Проехали... Ладно, на выход, — сказал я, — и так задержались...
Вдруг, раздался тихий шорох. На нас с выхода выбежали пятеро волков, направив мечи и луки.
— Стоять на месте! — крикнул один из них.
— Не двигаться!
— Это что такое? — спросил я у Драго, приготовившись.
— Наш местный отряд защиты, — ответил тот, — им заведует одна наша знакомая...
— Да, они чистые параноики, — подтвердил Декс, — везде видят опасность...
— Стойте, я что-то чувствую..., — это было то, чего я не ощущал очень долго. Браслет дрожал и сиял.
— Так, пропустили меня! — услышал я знакомый голос.
— Но королева...
— Пошли вон!..., — и тут из толпы вышла та, кого я мечтал увидеть снова.
— Диана!
— ...Крис? Крис!
Мы подбежали друг к другу и крепко обнялись.
— Я думала, что больше тебя не увижу...
— Как и я..., — ответил я и мы поцеловались.
— ...Как? Как это возможно?...
— Не важно. Я... Мы снова дома..., — Диана сразу взглянула на Ланса.
— Ланс!
— Пушистик! — они тоже обнялись.
— Я так рада, что вы двое живы. Пройдёмте, не вечно же сидеть во тьме. Райдер будет рад услышать такие новости.
— Кстати, а где он сейчас? — спросил Ланс.
— О... Он в своей школе работает директором. Учит молодое поколение...
— Да ладно. Райдер что, всё-таки смог осуществить мечту? — удивился я.
— Ну, за четырнадцать лет многое изменилось...
— ...За сколько? — я в тот момент реально обалдел.
— Четырнадцать. А вот ты нисколько не изменился, как замечу.
— Это с какой стороны посмотреть...
— Да и, раз пошла беседа о времени... Нужно кое-что обсудить...
— Что?
— Николь.
— Кого?
— Твою дочь...
Вот сейчас уже мне в уши прописали контрольный выстрел.
— ...Повтори...
— Крис, у нас есть дочь Николь, которой сейчас уже тринадцать.
— ...
— Всё нормально?
— ...Да... да... Пошли...
— Ладно, — ответила Диана и мы все вышли.
Мне было так непривычно снова видеть солнце, голубое небо и облака. Выйдя, мне на глаза сразу попался огромный памятник... меня?
— Не понял, а где мой? — возмутился Ланс.
— Прости, но весь мир запомнил только Криса, как героя и спасителя, — ответила Диана.
— ...
— Так, давайте не нервничать, — влез Декстер.
— Согласен, в замок..., — сказал я и уже хотел уйти, но меня остановила Диана.
— Давай лучше навестим Райдера, для начала? — предложила она.
— Хм, почему бы и нет...
В итоге, Диана повела нас через город к той самой школе магии. Лично мне было очень интересно узнать, как идут дела у Райдера. Особенно хотелось узнать побольше о "моей дочери"...

"Глава 2"

Проходя по городу, я заметил, что жители, увидев меня, улыбались, но взглянув на остальных — ужасались. Особенно от отряда и Дианы.
— Почему у всех такие морды? — спросил я.
— Какие? — удивилась Диана.
— Испуганные.
— ...Времена изменились, Крис, — ответила та, — недоверие к нам усиливается...
Вдруг, я услышал крики. Заглянув в переулок, увидел, как одного лисёнка избивают более взрослые дети. И самое интересное, Диана и отряд даже не хвостом не повели.
— Хей, вы что творите?! — подбежали мы с Лансом. Те подростки сразу разбежались. Я подошёл к малому и помог подняться, — ты как, цел?
— ...Да, сир...
— Хей, не бойся. Думаю, они тебя больше не побеспокоят. Особенно, увидев то, что я тебе дам, — сосредоточившись, я создал в своей руке кинжал, — держи...
— Ага, вот это тоже, — дал Ланс лисёнку эмблему. Если правильно помню, это знак лиги убийц, — хочу ещё в будущем тебя встретить.
— ...Спасибо..., — скромно ответил малой.
— Не за что, — сказал я и мы с Лансом вернулись обратно к группе, — чего так смотрете?
— ...Нет, ничего, — ответила Диана и мы продолжили путь к школе.
Само "учреждение магического образования" (так написано на табличке перед зданием) очень изменилось с моего последнего визита. Ну, только изнутри. Внешняя часть не потерпела каких-то кардинальных изменений. Так, эмблем навешали, флагов. Пристроили и новую башню с выступающим телескопом.
— Так, что с моей дочерью? — спросил я Диану, — можешь побольше рассказать о ней?
— Ну, она появилась спустя восемь месяцев, после... твоей смерти, — начала она, — роды принимал Нокс. Всё прошло, слава Великим, хорошо. Драго, Декстер и остальные помогали мне растить дочь. Даже Триш несколько раз заглядывала к нам. Всё шло идеально, по крайней мере, до её первого юбелея (пятилетия). Во время праздника Николь чуть не сожгла тронный зал. Поэтому, под своё крыло её взял Райдер. Живёт то она со мной, но большую часть жизни проводит здесь. Мы пришли к выводу, что её дар — твоё наследство. В восемь лет, я лично наблюдала, как наша дочь умело обращалась с мечом и использовала, по словам Райдера, "заклинания низшего класса". Она шла по "школьной лестнице" лучше всех остальных учеников...
— А что сейчас?
— Николь скоро предстоит пройти выпускной экзамен...
— В тринадцать лет?!
— Райдер сказал, что она лучшая в его практике. Вот, кстати, и тренировочный зал. Если правильно помню, сейчас у неё там урок, — мы открыли двери и я с балкона увидел огромный зал с разными манекенами, оружием, деревянным и настоящим, стеллажами с разными книгами и огромными, чёрт возьми, витражами.
— ...Дети, сегодня у нас особенный урок, — услышал я знакомый голос. Впереди стояли дети в шеренгу и та, кого мне очень хотелось увидеть — Кассандра, — вы уже взрослые и умелые маги. Поэтому, я приготовила для вас сюрприз.
Та щёлкнула пальцами и в другом конце зала появились две накрытые полотном клетки. У меня было дурное предчувствие. Потом, она подошла и открыла их. Там были оборотни! Те, что остались с войны с Бейлом.
— Не бойтесь, они не обратят вас, — продолжила Кассандра, — клыки с ядом удалены с их пастей. Ну, кто будет первый?
— ...
— ....
— .....
— ...Я могу, — подняла руку девочка-лисица в кожаной броне с бардовыми, наполовину кудрявыми волосами.
— Хорошо, Николь. Бери своё "фирменное оружие..., — вот сейчас меня реально пробило. Во первых, моя дочь прекрасна, похожа на меня... Но ещё хуже, что её выставляют против чудовищного оборотня!
— Вы совсем из ума выжили?! — резко повернулся я к Диане.
— Не волнуйся, Крис, всё под контролем, — влез Драго, — эти волчары ничего не сделают без нашего ведома.
Я решил промолчать и стал пристально наблюдать. В принципе, ничего особо плохого не произошло. Бой проходил, можно сказать, на равных. Оборотень был на цепи, но меня всё равно что-то настораживало... И не зря...
Вдруг, волк резко зарычал, а цепи порвались. Глаза загорелись алым цветом. Тот, что сидел в клетке, начал биться о решетки и, в итоге, выбрался. "Чудище" медленно приближалось к Николь, но та не боялась. И самое интересное, ни Кассандра, ни Диана даже хвостами не повели.
— ...Идиоты... Ланс, за мной, — сказал я.
— Я беру второго, — ответил тот и мы вместе спрыгнули к ним.
Ланс прыгнул на обычного волка, а я на "адского". Одним сильным ударом оглушил того. Короче, мы с Лансом очень быстро и без особых повреждений справились с угрозой.
— Почему ты их не убьёшь? — спросил Ланс.
— ...Смотри, — я положил руки на обоих и стал выкачивать магию Клауса. Это было тяжело, но мне удалось освободить эти несчастные души. Вместо оборотней, на их месте лежали два лиса, мужчина и женщина.
— Хей, вы, вообще-то, помешали мне..., — сказала девочка. Вот только, резко замолчала, как только я повернулся к ней.
— Не стоит такой маленькой девочке, как ты, сражаться с таким опасным врагом, — сказал я, — особенно моей дочери...
После, я подошёл к Кассандре. Та была не менее удивлена.
— Кристиан, рада видеть тебя... живым... Агх! — я сразу схватил её за горло и прижал к стене.
— Ты подвергла этих детей и даже целую школу опасности, Кассандра, — сказал я, — убить бы тебя на месте.
— Крис, стой! — крикнул кто-то со стороны. Это был Райдер. Он подбежал ко мне и обнял, — ...я так рад видеть тебя, друг...
— ...И я тебя... Какого черта...
— Пока ты не начал читать нотации, скажу, что всё было под контролем. Ничего не происходит в этой школе без моего ведома...
— Да?! Я что-то сильно сомневаюсь в этом! ...А ты, алая тварь, с тобой у нас особый разговор.
— Зачем так грубо?...
— Ты предательница, Кассандра! — крикнул на неё я, — у нас был договор. Ты обещала помочь в битве, но не явилась...
— Кстати, да, — подтвердил Ланс.
— Ну знаешь, Крис, Эстос — не центр мира, — ответила Кассандра, — моё королевство тоже нуждалось в защите от чудовищ Бейла. И вообще, что ты с ними сейчас сделал?
— Я избавил эту пару от тьмы, забрав её из их душ...
— Подожди, ты что? — удивился Ланс.
— Мы с Клаусом не только постоянно спорили. Кое-что я от него узнал, — ответил я, — ...ладно, закроем эту тему. Мы с Лансом вернулись явно не для того, чтобы вечно спорить.
Я сразу посмотрел на Николь. После, к нам подошла Диана.
— Мам, это же тот, о ком я думаю? — спросила малышка.
— Да, Николь, это Крис — твой папа, — ответила Диана. Я подошёл к девочке и встал на колено.
— Привет, малышка, — сказал я, — всё нормально?
— ...Э-э-э, привет... Да, всё хорошо...
— Ну, раз всё обошлось, мы можем вернуться домой, — предложила Диана.
— Конечно, — ответил я, — Райдер, ты тоже пойдёшь.
— ...Ладно, только закончу некоторые дела, — ответил тот. В итоге, мы с ребятами подождали некоторое время, а когда Райдер закончил, то вместе направились в замок.
Честно вот наш с Дианой дом ни разу не изменился, по сравнению со школой. Хоть уже и было поздно, но мне хотелось ещё переговорить со всей нашей командой. Мы как раз собрались в тронном зале для этого. Николь пошла в свою комнату.
— Где Нокс? — спросил я.
— В соседнем королевстве с Триш и Блейком, — ответил Декстер.
— ...Ладно. Диана, а у тебя остались некоторые мои вещи?
— Да, вроде...
— Хорошо, тогда, принеси пожалуйста особенную вещь: серебряное кольцо с особенным орнаментом.
— Хорошо, я посмотрю, — ответила она и вышла.
— Так, у нас времени мало, — начал я, — Ланс, ты же заметил, что что-то не так с Дианой, верно?
— ...Ну, есть что-то такое... А к чему это ты?
— ...Так, ребят, теперь быстро объясняемся нам с Лансом: что здесь всё это время происходило?
— Ну...
— Драго!...
— Ладно-ладно... Про Николь ты уже знаешь. Но с Дианой...
— Да, с ней уже год что-то не так, — подтвердил Декстер.
— ...Однажды, два года назад, мы обнаружили под землёй огромное помещение, — начал Райдер, — аброшенная сокровищница древних, как мы думали, Великих. Вот только, старые книги говорили о других харифах. Мы сразу поняли, что сокровища не просто так легко валяются без защиты и сразу решили уйти, забаррикадировав сокровищницу...
— И всё бы ничего, но, неожиданно, у Дианы мы заметили интересное ожерелье в виде рубина, вставленного в золотую раму, — продолжил Декстер, — именно тогда начались странности. Диана стала закрытой в себе и больше проводить времени в вашей комнате. Отряд хоть и ненавидел её, но вынужден был исполнять приказы королевы...
— Так, всё, хватит, — перебил я, — отныне, всё, что происходит в округе, докладывать лично мне.
— Даже о Николь...
— Да, Райдер, даже о Николь... и о Кассандре тоже. Да, скажи ей, что учить свою дочь я буду сам. Пусть приходит на поле для тренировок. Надеюсь, оно всё ещё осталось?
— Ещё бы. Мы никогда такое не упустим.
— Вот и славно...
— Крис, — вернулась Диана, — извини, но я не нашла кольцо. Это ведь то самое, обручальное?
— Да, извини, дорогая. Я уже его нашёл, спасибо Лансу.
— ...?
— Что? За время, проведённое в мире неживых можно забыть даже свое имя. По крайней мере, мне так говорили. Ну, пойдём?
— Да, давай.
— Так, ребят, всем спокойной ночи, — сказал я и подмигнул им. После, мы с Дианой ушли в свою комнату.

"Глава 3"

Зато наша комната изменилась полностью, бардак, одним словом: книги разбросаны, кресла порваны,... (было ещё больше).
— Ох, прости за этот бардак, — сказала Диана. Я взглянул на одну из книг, которая заинтересовала меня своим названием: "Жизнь и Смерть"...
— ...Ты собиралась вернуть меня, — заметил я.
— Да, я много читала об этом. Вот только, спустя три года — сдалась...
— Хей, ты хотя бы попыталась... Ладно, приберись пока тут, а я пойду осмотрюсь. Всё-таки, давно не был дома, — выйдя, я пошёл по коридору налево. На самом деле, мне хотелось найти комнату Николь. Вот только, когда я нашёл её и заглянул, к ней через окно залез незнакомец. По морде, я понял, что она его знала.
— Привет дорогая, — сказал он и обнял её.
— Конан... Как всё прошло?
— Хорошо, они купились на наш спектакль, — ответил тот, — знаешь, а твой отец не такой, как королева.
— Я это предполагала. Хотя, по рассказам директора Райдера, папа убивал сотни существ без жалости во время войны с оборотнями четырнадцать лет назад.
— Ну не знаю, от него у меня наоборот положительные эмоции. Вот, получил от него красивый кинжал и странный знак...
— Зато какой он был в школе... Особенно на мисс Кассандру. Накричал. А у нас тогда было особенное занятие...
Вдруг, я нечаянно произвёл треск пола под ногой. Те сразу забегали.
— Кто-то идёт. Так, сваливай давай! — сказала Николь.
— ...Когда ты уже расскажешь о нас?
— Когда завершим весь наш план. А теперь иди и скажи всем нашим, чтобы начали готовиться, — ответила та. После я услышал резкий стук ставней окна. Спустя минут пять — зашёл в её комнату.
— О, вот я и нашёл твою комнату, — сказал я, будто ничего не слышал.
— Как будто я где-то далеко от вас живу. Чего ты хотел? — спросила Николь.
— Ну, вообще... извиниться...
— За что?
— За своё поведение в школе. ... Просто, Кассандра тот хариф, кому легкомысленно доверять очень опасно. К тому же, оборотни твоего деда — дело не шуточное...
— Так я всё это время к этому и готовилась... К приключениям, боям, сражениям с чудовищами...
— Считаешь это игрой? А зря. ...Война — это не игра, а оружие — не игрушки. Просто "учиться" мало. Да, я понимаю, почему Кассандра хотела пустить волков к вам. Ведь, нужен опыт в виде практики, а не книжный. Хотя, сомневаюсь, что кровавая королева может дать вам этот урок. ...Поэтому, я решил взять твоё обучение на себя.
— ...Ты будешь учить меня?
— Да. Думаю, твоя учительница не будет против. Начнём завтра на тренировочном поле.
— Ладно.
— Хорошо, тогда, до завтра, — сказал я и вышел. Там меня встретил Ланс, — чёрт, ты чего так пугаешь?
— Извини. Смотри, это мне кто-то прислал стрелой сразу после того, как мы с тобой и остальными разошлись, — сказал он и передал мне бумагу, — я не смог прочесть, но думаю, что это язык оборотней. Верно?...
— ...Типа того, — ответил я. Честно, на меня сразу нахлынули воспоминания. Буквы были не написаны от руки, а будто напечатаны:
"Кристиан Линч и Ланс Тедч, вам надлежит быть на встрече возле самой высокой горы. Подробности на месте.
P.S.: Это касается вас."
— Хм...
— Думаешь, это ловушка?
— ...Возможно, — ответил я, сложив кусок бумаги себе в карман, — пошли.
— Куда?
— На встречу. Если это касается нашего воскрешения — будет интересно послушать.
Лично я сразу понял, про какое место говорится в письме (с учётом того, что во округе всего одна гора). Самое интересное, та статуя стояла на своём месте, только заросшая мхом и повисшими лианами.
— Ты так смотришь, будто это место тебе знакомо, — заметил Ланс.
— Да, мне приходилось быть здесь, — ответил я.
— Как и мне..., — сказал кто-то, выйдя из-за дерева. Меня испугал вид этого "незнакомца". Он был идентичен мне. Во только, его выделяла частица металла вокруг левого глаза, — вижу, вы на пределе...
— А ты вообще кто? — возмутился Ланс, — и почему вы так похожи?!
— Мне тоже интересно, — поддержал я.
— ...Конечно, но для начала..., — от его глаз в нашу сторону прошёл еле заметный луч, — ...хм, это вы... настоящие...
— ...Это что сейчас было?
— Он нас просканировал, — предположил я, — верно?
— Да. Нам то двоим это знакомо. Технологии... Хоть твои и отсталые, но, можно сказать, что абсолютно ничего не изменилось с тех лет.
— Значит, ты это я, только...
— Будущее, ответ верный. Я Альфа Линг. Уже много сотен лет мой мозг живёт в этом новом теле, стирая своих врагов и решая проблемы Эстоса-0778.
— Так, если это не твой мир, зачем тогда...
— Вы двое — моя проблема. Ваше воскрешение подвергает всё время опасности стирания..., — вдруг, он прервался и начал осматривать территорию вокруг, — ... здесь не безопасно. Продолжим наш разговор внутри.
— Где? — спросил Ланс. Но, сразу после его вопроса, в горе открылся проход... в логово Флоида.
— Подожди, ты обосновался в логове Феликса Флоида? — удивился я.
— Не только я, — ответил тот. Когда мы зашли, то двери сразу закрылись, а внутри мы с Лансом наблюдали очень интересную картину. Всего я насчитал 32 харифа, не брав "будущего меня". Больше волков, чем лис (в принципе, ничего не изменилось), — это все те, кто поддержал эту экспедицию.
— Сэр, мы закончили анализ местн..., — к нам подошла красивая молодая волчица, держа в руках стеклянную сияющую пластину, — ох, здравствуйте. Линг, вы не говорили, что приведёте к нам аборигенов из прошлого.
— Аборигенов?!...
— Это Кармина — моя правая рука, наш продвинутый технолог и историк. И да, она считает вас отсталыми...
— С учётом того, что ваши клинки сделаны из простого сплава железа и серебра, — дополнила Кармина.
— Что ж, обеспечь их снаряжением...
— Подожди, а с чего ты взял, что мы будем помогать вам? — спросил я, — и можно ли вообще вам верить?
— Как хотите, но если ничего не сделать, то через несколько дней, месяцев, а может лет, всё исчезнет: и мы, и вы.
— ...Крис...
— ...Ладно, что вам надо узнать?
— Для начала, пройдите за Карминой. Она даст вам подходящее снаряжение.
— Конечно, пройдёмте, — сказал Кармина и повела нас к одному из стендов с оружием. Рядом стоял стол с компьютером (не думал, что снова их увижу) и странными штуками, — так, проведём небольшой инструктаж. Это маленькое устройство — наушник R-207L, созданный для проведения тяжёлых вычислительных, шпионских и боевых операций. Он напрямую подключается к определенному отделу вашего головного мозга и к зрительной системе. Плюсы: улучшает слух, зрение, реакция. Минус — его невозможно снять после применения. Наушник навсегда остаётся со своим владельцем. К тому же, в этой версии есть собственный компьютер с базой данных в виде воспоминаний носителя.
— ..., — мы с Лансом с непониманием слушали её инструкции (ну, вернее, Ланс. Я что-то да мог понять).
— А это наш "боевой уголок". Здесь есть как и огнестрельное, так и холодное оружие. Например, вот это катана — меч...
— Меч восточных боевых искусств, — перебил её я, — люди древности использовали этот меч, как оружие чести и долга. Защита слабых и уничтожение непокорных тёмных сил...
— ...Да, именно так... А откуда ты столько знаешь?
— Я же Кристиан Линч — человек, хариф, лис. Был рождён на "нашей" Земле.
— Что ж, не дурно. ...Но это не просто колющее оружие, — продолжила Кармина, — оно сделано из сплава серебра с самым прочным металлом в мире — драконосталь. Хорошая электро-проводимость позволяет заряжать меч чистой энергией, что делает оружие легче. Кроме того, внутри рукояти располагаются энергетическая батарея, маячок и механизм кнута. Моё лучшее изобретение...
— ...?
— Ох, легче всё показать на практике. Берите наушники.
Я взял одно из устройств и начал осматривать его. Он был мал и светился ярким синим цветом. Но, вздохнув, засунул его в левое ухо. Ланс за мной.
— ...Вроде ничего не происходит, — заметил он. Но, в один момент, по нашим головам прошла дикая боль. Я даже отключился.
Очнувшись через некоторое время, меня привлекли изменения в области моей видимости. Было много цифр и полоска с загрузкой:
[Синхронизация устройства R-207L завершена на 95%...]
— Ого..., — сказал Ланс. Через три минуты, появилось новое сообщение:
[Синхронизация устройства R-207L завершена... Владелец: Кристиан Линч. Основная информация: представитель расы "хариф", лис, рост 183 см, среднее телосложение, возраст — не определён. Черты, одежда, навыки: многочисленные шрамы, король королевства Эстос, тёмно-серый плащ, чёрные джинсы, серьга на правом ухе, высокий параметр ловкости и силы (и там ещё много той информации, которая мне обо мне известна),...]
— Ещё раз, ОГО..., — сказал Ланс, пытаясь дотронуться до чего-то в воздухе.
[Добро пожаловать, мистер Линч], — появился у меня на "дисплее" мигающий символ буквы "К" с подчеркиванием, говоря приятным женским голосом, — [я Аркадия — ваш персональный помощник в системе R-207L...]
— Э-э-э, Крис, ты тоже это видишь? — спросил Ланс.
— Да, вижу...
— Что ж, вижу, вы познакомились с Аркадией, — заметила Кармина, — она поможет вам в вашей миссии. Например...
Она кинула нам с Лансом по катане. Увидев её, мои "сенсоры" сразу начали сканировать клинок, а после — выдали подробную информацию о нём.
[Сканирование завершено... Катана — оружия класса "холодное колющее". Рукоять: крепкий вековой дуб, возрастом 103 года; имеет внутреннюю батарею с полным энергетическим запасом. Лезвие: сплав мягкого серебра и малоизученного прочного металла "драконосталь"; диаметр — 3 см; длина — 1 метр. Другие параметры: синхронизация с внешней электроникой; моментальное рассечение твёрдых пород, испускание энергетических ударных волн...]
[Синхронизация с клинком завершена на 100%...]
— Я хоть и мало понимаю из всех этих слов, но мне всё равно нравятся новые интересные штуки, — сказал Ланс.
— Так, вот ваши ножны для клинков, — дала нам с Лансом стальные ножны, обвитые кожой, — я бы показала больше, но вам уже пора.
— Согласен, — подошёл Линг, — отныне, вы должны сообщать нам обо всех странных событиях в области этого города.
— Ладно. Вот только, что если мы ничего не узнаем? — спросил я.
— Узнаете. Уверен, вы найдёте ответы вместе с нами. Ведь, от этого зависят все наши судьбы, — сказала Кармина. После, мы с Лансом вышли из логова, а двери его сразу закрылись. Уже была поздняя ночь, так что, следовало бы нам вернуться домой.

"Глава 4"

— Слушай, Крис, — начал Ланс, — а тебе легко дались силы повелителя драконов?
— В смысле?
— Ну, учил ли ты заклинания или...
— Нет, знаешь, как-то само приходило, — ответил я, — к тому же, как я понял из жизни в этом мире, захочешь выжить — умей... уметь.
— Ну, показать то, что ты якобы умный, у тебя точно не получилось. Хотя, от части, твоя правда. В этом мире нет места для слабых.
— Подожди, я не это имел ввиду. Слабые в обществе будут всегда. И не важно, в какой именно специализации. Например, в отряде из четырёх мечников с огромной вероятностью будет один слабый, либо...
— Ладно-ладно, я понял. Кстати, а ты случайно не заметил что-нибудь в этой Кармине?
— ...Что именно?
— Ну, глаза...
— Что с глазами?
— Ну, не тупи. Они идентичны глазам Дианы.
— ...?
[Подтверждаю. Сходство стопроцентное...], — влезла Аркадия, — [пробив её по базе данных, я выяснила, что мисс Кармина — четвёртое поколение. Или, на простом языке, правнучка Дианы Вульф и Кристиана Линча]
— ...Ого...
— Мы уже столько раз сказали "ого", — усмехнулся Ланс.
— ...Да, я тоже заметил. Ладно, в принципе, могу помочь тебе в некоторых аспектах контроля своей силы.
— Спасибо, Крис...
[Внимание! В вашу сторону идут вооружённые королевские солдаты. Время прибытия... 1 минута...]
— Хм, может, Диана волнуется за нас? — предположил Ланс. К нам тут же нагрянули семь стражников.
— Сир, вы должны пройти с нами! — вышел один из них.
— Зачем, я ведь и так уже возвращаюсь? — спросил я.
— Если вы не проследуете за нами, мы вынуждены будем применить силу!...
— ...Крис, что-то с ними не так..., — прошептал мне Ланс, — ...их глаза...
— [Подтверждаю. Они не похожи на стандартных представителей королевской стражи]
— ...Я вижу, — ответил я, — ...выделяются не только глаза, но и амулеты. Они схожи с ожерельем Дианы...
Я уже был готов обнажить меч. Но, в один момент, в головы этих "стражников" прилетели стрелы. Одного я прикрыл и прижал к земле.
— Что здесь происходит?! — начал я допрашивать его, — какого чёрта вы хотели напасть на нас?
— ...Во славу Алой Звезды..., — сказал он и, какими-то образом, свернул себе шею.
— ...Мне это показалось или он сказал "Алая Звезда"? — спросил Ланс.
— Не показалось...
[Внимание! Впереди движение!]
К нам вышли трое харифов. От части, они выглядели мне знакомо.
— Меня зовут Кларк Хевин, — сказал тот, что впереди. После, я сразу понял, кто они.
— Вы участники того отряда, верно? — спросил я.
— Да, — ответил тот Кларк, — наша задача защищать королевство. И хоть я не верю вам двоим, наш капитан хочет встретиться. Пройдёмте за нами. Вперёд!
Они побежали в город. Мы с Лансом пожали плечами и за ними. Зайдя в город, сразу заметили кучу стражников, которые выбивали двери, окна домов и вытаскивали людей наружу. Будто что-то искали. Но мы с Лансом и теми тремя продолжали двигаться дальше. После, те резко спустились в один переулок. Там, проведя по стеле, открыли портал и зашли. Мне лично всё это не внушало доверия.
— [Эта дыра в пространстве ведёт в место, которое намного дальше от города]
Вздохнув, мы с Лансом зашли. После, очутились в странном месте. Было похоже на пещеру. На очень знакомую мне пещеру...
— Крис, а это мы... где? — спросил меня Ланс.
— Вы в нашем логове, — услышал я знакомый женский голос, — вижу, пап, вы приняли наше приглашение. Хотя, я вполне была в этом уверена.
— Я, конечно, был уверен, что в моё отсутствие что-то происходило, но чтоб настолько...
— Ну, произошло многое..., — сказал тот Кларк и щёлкнул пальцами. После, мы с Лансом удивились, увидев, как морда Коула резко меняется на другую.
— Хилап! — крикнул Ланс и обнял того.
— Ох... Я тоже рад вам..., — ответил с трудом Хилап, — не могу... дышать...
— Упс, извини...
— Так вот, я очень рад видеть вас двоих живыми спустя столько лет. Как видите, у нас тут многое произошло за четырнадцать лет. Николь...
— Короче, пап, Ланс, вы, наверное, уже заметили, что в королевстве происходит что-то странное, верно?
— Ну?
— Так вот, всё началось два года назад...
— Стоп, притормози, — перебил её я, — мы всё это уже знаем. Райдер рассказал.
— Хм, ладно... Но он вряд-ли он знает то, что знаю я.
— И что же? — спросил Ланс.
— Мама никогда не снимает кулон, даже во время принятия ванны, — продолжила Николь, — по крайней мере, в её вещах его не было.
— Особенно начинаются странности, когда кулон пытаются насильно снять, — влез молодой лис, встав рядом с Николь, — поверьте, я пытался...
— Пап, познакомься, это Конан, — сказала Николь, — наш разведчик, мой лучший друг и...
— Парень? — перебил Ланс.
— ..., — те только промолчали.
— Как же ты угадал Ланс, — заметил я, — твоя правда, моя дочь нашла себе парня, да ещё и мага. С помощью которого она решила меня проверить.
— ...?
— ...?!
— Не врите. Во первых, мой кинжал в ножнах так открыто повис, во вторых, эмблема Ланса на ремне. А в третьих — по вам видно. Вы двое вполне подходите друг другу. Но всё равно, это не отрицает тот факт, что мне, по какому-то поводу, устроили проверку.
— ...Ну, вообще-то...
— Конан, давай лучше я...
— Нет, пусть скажет.
— ...Э-э-э, да, конечно. Так вот, увидев вас, Хилап сразу послал нам ворона. Решив, что это какая-то шутка, либо план королевы, я решил проверить, как отреагирует... мертвец или иллюзия... Судил я по рассказам самой королевы через Николь. Ну и, как видите, оказался прав. Вы и вправду вернулись к жизни.
— Да и, поэтому, мы очень хотим, чтобы вы помогли нам разобраться с мамой, — сказала Николь.
— ...Надеюсь, не...
— О, нет, никто не собирается её... убивать... Мы просто отберём у неё алый кулон и уничтожим. Директор Райдер уже знает наш план и готовит заклинание...
— А на данный, по плану, я, Николь и Конан под покровом ночи крадём амулет, — дополнил Хилап, — после, сразу спешим в школу к Райдеру и...
— Сэр! — подбежал к нам хариф. Хилап уже был в своём "ложном" облике Кларка.
— Да?
— Наши волки стали свидетелями страшного. Королева взяла под контроль весь город.
— Что?!
— В окнах королевского замка они заметили, как силой вели куда-то учителей и учеников Высшей школы волшебства.
— Собрать отряд!
— Есть сэр! — ответил тот и убежал.
— Это плохо, — повернулся к нам "Кларк" — если королева прознала про наш план...
— Не прознала, — появились рядом со мной Драго и Декстер.
— Ребят, рад вас видеть...
— И мы тебя, Крис, — ответил Драго, — но сейчас у нас нет времени. Диана держит всех учеников и учителей в подвале, а в обсерватории — Райдер с Дианой.
— Хорошо, тогда, проговорим план..., — сказала Николь и они с Конаном достали проект замка. Честно, даже представить не мог, откуда они его взяли.
Но, проговорив план, мы распределили этажи для "очистки". Я и Драго с Декстером поднимаемся в обсерваторию, Ланс и Хилап зачищают основные этажи (первый и второй), а Николь с Конаном и ещё несколькими воинами спасут заложников. Когда все ушли, я решил связаться со "штабом".
— Приём, Кармина, меня слышно?
— ...Да, Крис, слышу хорошо, — ответила Кармина.
— У нас проблема. Диана захватила учеников школы волшебства и держит их в нашем замке. Мы собираемся идти на штурм...
— Поняла. Но, к сожалению, мы ни чем не можем помочь. Отряды королевы повсюду. Я даже сомневаюсь, что вы вообще сможете пройти хоть метр, оставаясь незамеченными.
— Ничего, и не в такое влезали...
— Понимаю, но, на всякий случай, я подключилась к твоей зрительной системе. Со штаба мы будем наблюдать за штурмом. Так что, отныне, вы с Лансом сами по себе. Конец связи...
— ...Конец связи...