Жкх для Тёмного Властелина. Служба Захвата и Благоустройства

ЖКХ для Тёмного Властелина

ЖКХ для Тёмного Властелина, или «Служба Захвата и Благоустройства»

Завоевание мира, строительство Тёмной Башни, содержание армии, всё это требует не только злой воли, но и... банальной бюрократии.

Кто отвечает за вывоз мусора из логова драконов?

Почему принцесса-заложница подала в суд на Тёмного Властелина за невыполнение условий контракта по питанию?

Нужна управляющая с твёрдой волей и крепкими нервами.

Спасти положение может только чудо. Или та, для кого хаос – это родная стихия.

* * *

Нашей соотечественнице предстоит возглавить новое подразделение – СЗБ «Службу Захвата и Благоустройства».

И горе тому дракону, который не оплатит квитанцию за вывоз мусора и отопление.

Глава 1

* * *

— КРАКЕМОН —

Если вам кажется, что у вас на работе бардак, вы просто не видели моё рабочее место.

Меня зовут Кракемон и я главный бухгалтер Тёмного Властелина Рэйгара Мрачного, (по совместительству его советник и улаживатель всех-всех проблем, потому что на расширенный персонал денег нет).

И сегодня я проклял тот день, когда согласился на эту должность с множеством функций.

Впрочем, проклинаю я её уже тысячу двести тридцать четвёртый год подряд, так что ничего нового.

— Уму непостижимо! – мой вопль разнёсся по кабинету, заставив клавиши на древних счётах жалобно звякнуть. – Расходы на коммунальное хозяйство превысили расходы на армию!

Тишина.

Никто не разделил моего праведного гнева.

Ещё бы, в кабинете, кроме меня, только старый призрак в банке.

— Ну, надо же, – раздалось ехидное из-за стеклянной стенки. – Какая трагедия. Мир перевернулся? Или просто драконы опять обкакали всю бухгалтерию?

Я медленно повернул голову и уставился на банку из-под варенья, стоящую на углу стола.

Внутри банки в виде бесформенной субстанции с глазами и ртом, сидел Грымз, мой помощник, призрак, которого триста лет назад заточили в эту дурацкую тару по причине, потому что он не хотел на тот свет, а хотел ещё пожить. А умер он, так как его убила собственная жена, когда узнала обо всех его изменах.

— Грымз, – процедил я, – ты вообще понимаешь, что здесь написано?

— Откуда? Я ж призрак, – он зевнул, и его призрачная челюсть вывалилась, просочилась сквозь стекло и снова втянулась обратно. – Я буквы только на том свете вижу. И то если они из чистилища приходят.

— Тогда заткнись навсегда, пока я не решу все проблемы!

Я вцепился в отчёт всеми щупальцами.

Их у меня, на минуточку, восемь.

И каждое нервно дёргалось, перелистывая пергаменты.

Цифры плясали перед глазами, как пьяные гоблины на корпоративе.

«Отопление подземелий смерти №3, №4 и №7 вышло в сорок пять тысяч золотых…»

Почему их три?!

Мы же закрыли седьмое ещё в прошлом веке!

Или не закрыли?

А, Великая Бездна, там же до сих пор не убрали скелеты!

«Водоснабжение Логова Дракона Игниса обошлось в двадцать восемь тысяч золотых».

Игнис, чтоб его чешуя повылезала, требовал себе отдельный бассейн с подогревом.

Якобы холодная вода портит его благородный цвет.

Какой цвет, простите?

Он серый, как мой рабочий день!

У него от роду цвет серый, потому что он пыль собирает тысячу лет и не чешется!

«Вывоз мусора…»

Проклятье, откуда столько мусора, что пришлось вывозить за двенадцать тысяч золотых!

Ах, это тот самый мусор, который драконы производят в промышленных масштабах, потому что жрут баранов целиком, а кости потом выплёвывают и вообще гадят, где попало.

И плевать они хотели на все договорённости.

И самое больное…

Судебные издержки по иску принцессы Лиары Элорис (питание, моральный ущерб, сквозняки в башне) за квартал обошлись нам в шестьдесят семь тысяч золотых.

— Гры-ы-ымз! – заорал я так, что банка подпрыгнула. – Иск от принцессы больше, чем мы тратим на наёмников-орков!

— А оркам просто мало всего надо, – философски заметил призрак, выскребая прозрачным пальцем остатки несуществующего варенья со дна банки. – Сидят в казармах, в ушах и носу ковыряются, былины сочиняют. Хочешь, расскажу? Там про то, как один орк победил монстра, потому что монстр подавился костью...

— Я сейчас сам щупальцем подавлюсь от этих цифр! – рявкнул я.

Грымз только хмыкнул.

— Кракемон, друг мой страшный, – произнёс он. – Ты уже четыреста лет орёшь на цифры. Цифры не меняются. Меняется только цвет чернил.

Я вскочил, обошёл кабинет в надежде на просветление, как решить все проблемы, просветления не наступило.

Вернулся к столу и рухнул в кресло.

Кресло жалобно скрипнуло, последний мебельщик, который его чинил, уволился полгода назад без выходного пособия и с проклятиями.

— Грымз, – устало произнёс я, массируя среднее левое щупальце. – У нас катастрофа. У нас... дефицит бюджета.

— Это когда денег нет?

— Это когда мы тратим больше, чем зарабатываем!

— А-а-а, – Грымз понимающе кивнул. – Ну так выпустите ещё монет.

— Мы не можем выпустить ещё! Золота нет!

— А магия тебе на что?

Глава 2

* * *

— КЛАРА —

Знаете, есть такая поговорка: «Утро добрым не бывает».

Так вот, люди, которые это придумали, просто никогда не работали в ЖЭКе.

Меня зовут Клара Игоревна Мур.

Я начальник управляющей компании «Плюс Уютный Сервис».

«Плюс» в названии означает, что мы делаем ровно ту же хрень, что и все, но за меньшие деньги и с большим количеством нервных срывов.

На часах было почти восемь утра.

Я стояла по колено в ледяной воде в подвале дома №14 по улице Строительной и смотрела на то, как фонтан горячей воды бьёт из лопнувшей трубы.

— Твою ж дивизию, – прошипела я, пытаясь не заорать в голос.

Рядом со мной стоял слесарь дядя Петя.

Дяде Пете шестьдесят три года, у него больная спина, золотые руки и глубочайшее убеждение, что все бабы – дуры, а особенно те, которые командуют.

— Я ж говорил, – философски заметил он, почёсывая за ухом разводным ключом. – Трубы давно менять надо. Ещё позапрошлой зимой. А вы...

— Я! – перебила его, включая режим «сталь в голосе». – Я, Пётр Иванович, предлагала, это сделать, собирала подписи. Я стучалась в каждую квартиру. Объясняла, как малым детям, что если мы не соберём деньги сейчас, то потом будет потоп. И знаешь, что мне сказали в одной из квартир?

Дядя Петя мудро промолчал.

— Мне сказали: «Вы, мол, только деньги драть умеете! А у нас пенсия маленькая, а тут ещё вы со своими поборами! Вот лопнет, тогда и чините!» Нормально?

Я перевела дыхание.

Вода продолжала хлестать.

— Ну вот оно и лопнуло, теперь «чиним».

Дядя Петя вздохнул и полез в воду с разводным ключом.

Я полезла за ним, потому что если я не проконтролирую, он забудет перекрыть стояк и зальёт ещё и подъезд. Если он ещё не залит, надо бы проверить.

В кармане надрывался телефон.

Пришлось ответить, а то кто-то явно терпит бедствие.

— Мур слушает, – рявкнула я, пытаясь одновременно удержаться на скользкой ступеньке и не уронить трубку в воду.

— Клара Игоревна! – голос диспетчера Наташи вибрировал так, что динамик дребезжал. – Тут это... В общем, вызывайте срочно полицию! А лучше сразу ФСБ!

— Зачем?

— В третьем подъезде нового дома, который мы взяли на обслуживание, странные мужики обосновались, подрались там уже с кем-то из жильцов, стекло выбили. Жильцы звонят, орут, что мы бездействуем!

Я закрыла глаза. Сосчитала до трёх. Открыла.

— Наташа, милая, а вызвать полицию ты сама не можешь?

— Я вызывала! Но они говорят, что уже приезжали, это не их компетенция. Что это, типа, социальный вопрос. А социальные службы говорят, что нужен протокол от участкового. А участковый...

— Поняла, – перебила я. – Сейчас буду.

— А как же подвал? – закричал дядя Петя.

— Чёртов подвал... – я огляделась. – А подвал пусть дальше стоит, куда он денется. Перекрой пока воду, откачаем тут всё, потом решим, что с трубами делать, залатать или всё-таки найдём денег. Пойду гляну, что вода ещё не в подъезде…

Вылезла из подвала.

С меня текло, с волос капала ржавая вода.

На белой блузке расплылось грязное пятно.

Сапоги хлюпали.

Красотка.

Я зашла в подъезд дома, который обслуживает моя компания.

Запах там стоял такой, что сразу можно в кому.

Коты, кажется, решили, что это их личная резиденция, и пометили всё, до чего дотянулись. А дотянулись они, похоже, до всего.

Навстречу мне вылетела баба Зина из пятнадцатой квартиры.

Бабе Зине восемьдесят пять лет, у неё клюка, склероз и полное отсутствие тормозов.

— А-г-а-а-а! – завелась она с порога, едва завидев меня. – Явилась! Краля наша! А почему у меня в туалете вода не сливается и телевизор не показывает?! А почему в подъезде вечно воняет?! А почему мне почту не носят?!

Я сделала глубокий вдох. Раз. Два. Три.

— Баб Зин, почту носит почтальон. Я к почте отношения не имею.

— А кто имеет?! – она потрясла клюкой. – Ты за всё имеешь! Ты начальница, вот и отвечай!

— Я отвечаю за трубы, крышу, уборку подъезда и территории, и ещё по мелочи. Уборщица приходит по вторникам и пятницам. Сегодня среда. Если вам не нравится, вы можете...

— Ах, ты падлюка! – перебила меня баба Зина. – Да я на тебя в прокуратуру напишу! Да ты знаешь, кто я?! Я ветеран труда! Меня сам президент знает!

— Правда? – я подняла бровь. – Передавайте ему привет, когда на чай к нему пойдёте.

— Чего?!

— Ничего. Баба Зина, идите домой. Я сейчас разберусь с водой в подвале и отправлю ребят к вам. Обещаю.

Глава 3

* * *

— КРАКЕМОН —

Есть два способа призвать существо из другого мира.

Первый, он самый правильный.

Используются редкие ингредиенты, сложные заклинания, круг защиты, магические жесты и обязательное жертвоприношение (козла, барана или, на худой конец, особо наглого шпиона).

Второй вариант – это наш.

— Кракемон, ты уверен, что это сработает? – голос Грымза доносился из банки, которую я собственноручно примотал скотчем к поясу, чтобы не потерять в суматохе.

— Нет, – честно ответил я, разворачивая на полу тронного зала пергамент с древним заклинанием. – Но выбора у нас всё равно нет.

Тронный зал выглядел... ну, скажем так, за годы лучше он не стал.

Пыль веков лежала такая толстая, что в ней можно было сажать картошку.

Паутина свисала с люстр, как гирлянды, только мрачные и с дохлыми мухами.

В углах шевелилось нечто, что издавало звуки и периодически чихало.

Портреты предков Рэйгара на стенах были затянуты той же паутиной, так что теперь суровые тёмные властелины прошлого выглядели так, будто их законсервировали.

Посреди всего этого великолепия стоял я, Кракемон, главный бухгалтер, по совместительству советник и вообще, у меня уже много должностей, с банкой призрака на поясе, и пытался вспомнить древний язык, на котором было написано заклинание.

— Хала-бала-мала... – бормотал я, водя щупальцем по строчкам. – Нет, это не то. Хара-мара-бурда? Бездна, да тут же всё стёрлось!

— Дай угадаю, – ехидно заметил Грымз. – Ты эту бумажку в лавке у тролля купил? Которая «Древние тайны за полцены»?

— Заткнись, – огрызнулся я. – Это фамильный пергамент! Мне его пра-пра-пра-дедушка оставил!

— И сколько пра-пра-пра-дедушке было лет, когда он его писал?

— Не помню. Тысяча. Или две. А что?

— А то, что он, возможно, был уже того... – Грымз покрутил прозрачным пальцем у виска. – Может у него уже был сенильный склероз?

Я задумался.

— Мой дедушка на старости лет начал считать, что он иногда чайник. Ходил по дому и свистел. Но пергамент всё равно настоящий!

— Ну-ну, – только и сказал Грымз.

Я решил не обращать на него внимания и сосредоточиться на главном.

Согласно инструкции, мне нужны были: магический круг, пять чёрных свечей, кристалл тьмы, кровь древнего (моя, то есть), и, самое главное, предмет, принадлежащий тому, кого мы хотим призвать.

С предметом была проблема.

Потому что кого мы хотели призвать? Супер-управленца. Существо любой расы, способного навести порядок.

А где взять предмет, принадлежащий этому существу из другого мира, которого мы ни разу не видели?

— Грымз, – спросил я. – Что у нас есть из других миров?

— Ну, – задумался призрак. – В казне лежит зеркальце светлых эльфов. Но оно проклятое.

— Чем?

— Тем, что показывает не кто на свете всех милее, а кто, сколько должен налоговой. Очень депрессивное зеркало.

— Не подходит. Ещё?

— Ковёр-самолёт, но он самолёт только по праздникам, а в будни просто ковёр, и то он весь поеден молью.

— Не то.

— А, вспомнил! У дракона Игниса есть коллекция носков. Говорил, что он притащил их из другого мира.

Я замер.

— Носки?

— Да, разные носки. Полосатые, в горошек, с оленями. Один даже с очень странной надписью. Игнис очень дорожит этими трофеями.

Я задумался. Супер-управленец, кто он? Наверняка серьёзное существо в строгом наряде, с папкой бумаг и вечным недовольством на лице.

И мы призовём его... носками?

— Других вариантов нет, – вздохнул я. – Будут, значит, носки. Грымз, иди на дело.

Грымз, будучи привязанным к банке, никуда идти не мог, поэтому мне пришлось отвязать его магией, выпустить из банки и отправить к дракону.

Через час Грымз вернулся с двумя разными носками.

Носки были... странные.

Один был розовый с чёрными черепами и чёрными сердечками.

А другой кислотно зелёный с толстым котом с сардельками и странной надписью.

— Это что за уродство? – спросил я, рассматривая артефакты.

— Говорят, модно в том мире, – пожал плечами Грымз. – Игнис сказал, это китч. Я не понял, но звучит угрожающе.

Я вздохнул, поставил кресло в центр магического круга, который нарисовал мелом (потому что специальный песок для ритуалов закончился ещё в прошлом столетии).

На спинку кресла положил носки.

— Начинаю призыв, так что молчи, – объявил я, зажигая свечи.

Свечи были не чёрные, а красные, потому что чёрные тоже закончились.

Глава 4

* * *

— КЛАРА —

Работая в ЖЭКе, мне казалось, что я видела всё.

Я видела подвалы, в которых можно было снимать фильмы ужасов без декораций.

Видела чердаки, где обитали существа, не известные науке.

Видела квартиры, после посещения которых хотелось вызвать санитарную инспекцию и священника одновременно.

Но то, что я увидела в замке Тёмного Властелина, заставило меня испытать профессиональный трепет.

Здесь был бардак с большой буквы Б. Бардак, который защитил бы кандидатскую диссертацию по теме «Как уничтожить всё вокруг и пальцем не пошевелив».

— Ну и... – я запнулась, подбирая культурные слова. – Ну и срач у вас тут.

Кракемон, который семенил рядом со мной на своих щупальцах (это зрелище до сих пор выбивало меня из колеи), виновато опустил голову.

— Ну, понимаете... – начал он.

— Я ничего не понимаю, – перебила его. – Но очень хочу понять. Начнём с холла. То есть с тронного зала. Кто здесь убирает?

— Ну... – Кракемон замялся. – Вообще-то, раньше были слуги.

— Раньше – это когда?

— Лет двести назад.

— Двести лет?! – я остановилась и уставилась на него. – Вы хотите сказать, что здесь двести лет никто не убирал?!

— Ну почему же, – обиделся Кракемон. — Пауки мух ловят.

Я перевела взгляд на люстру. На ней висела такая паутина, что можно было ткать ковры и экспортировать в соседние королевства.

— Это создание альтернативной экосистемы. У вас тут, случайно, Красной книги нет? В смысле, Чёрной? Потому что некоторые экземпляры пауков явно заслуживают охраны на государственном уровне.

Грымз в банке противно хихикнул.

— А вот это, – я ткнула пальцем в стену. – Что это?

На стене красовалось пятно. Нет, не так. Пятнище. Оно было зелёным, мокрым и явно жило своей жизнью.

— Плесень, – грустно сказал Кракемон.

— Я вижу, что плесень. Я спрашиваю: почему она у вас по стенам растёт?

— Из-за сырости.

— А почему у вас сыро? Где течь?

— Крыша течёт.

Я закрыла глаза. Посчитала до трёх.

— Крыша течёт двести лет?

— Ну-у-у... – Кракемон переступил с щупальца на щупальце. – Вообще-то, да.

— Почему вы её до сих пор не починили?

— Денег нет.

Ага, вечная проблема.

— Та-а-к… Кужда дели деньги? Почему их нет?

— Налоги не платят.

— Почему?

— Потому что драконы от рук отбились, принцесса подала в суд, частные службы дерут с нас втридорога…

Я внимательно посмотрела на Кракемона, на призрака в банке, потом на плесень.

— Значит так, – сказала я. – Мы сейчас идём и смотрим всё. Абсолютно всё. Я должна понимать масштаб катастрофы.

— А может, не надо? – жалобно спросил Кракемон. – У нас тут некоторые места... ну, очень специфические.

— Тем более надо смотреть, – отрезала я. – Я из ЖЭКа. Меня трудно удивить.

* * *

Я ошибалась.

Меня можно было удивить и ещё как.

Первым делом мы пошли в правое крыло замка.

Кракемон сказал, что оно «законсервировано».

Я почему-то представила себе аккуратные чехлы на мебели, заколоченные двери и таблички «Вход воспрещён».

Реальность была другой.

Правое крыло представляло собой декорации к постапокалиптическому фильму.

Коридоры были завалены камнями, которые сыпались с потолка.

Стены покрывали трещины такой ширины, что в них можно было прятаться шпионам. Хотя… тут даже шпионить нет смысла, всё развалилось.

Пол провалился в нескольких местах, и оттуда доносилось журчание воды.

— У вас там что, река? – спросила я, заглядывая в дыру.

— Подземные воды, – виновато пояснил Кракемон. – Подвал затопило.

— Давно?

— Лет пятьдесят как.

— И вы ничего не делали?

— А что делать? – удивился бухгалтер. – Это же природа. Бесполезно бороться. Даже магия не помогает. Но может и помогла бы, но это опять же дорого…

Я посмотрела на него с уважением. Такой уровень пофигизма надо было заносить в Книгу рекордов.

— А это что? – я указала на стену, по которой вился плющ.

Плющ был зелёный, свежий и, кажется, чувствовал себя превосходно.

Он оплёл всю стену, пробрался в трещины и теперь тянулся к потолку, где его уже ждали пауки.

Глава 5

* * *

— КЛАРА —

Мы посетили и крыло придворных господ.

Кракемон к этому моменту уже устал оправдываться и просто шёл молча, изредка вздыхая.

— Здесь живут придворные? – спросила я, открывая дверь.

— Ну... те, кто остался, – вздохнул бухгалтер.

Несколько существ сидели в креслах, кто-то спал на диване, кто-то играл в карты. Увидев нас, они засуетились.

— Кракемон! – воскликнул один, самый бойкий, похожий на человека, но с какими-то подозрительными ушами. – Что случилось? Неужели властелин очнулся?

— Нет, – отрезал бухгалтер. – Это Клара Игоревна. Она... э-э-э... новый управляющий.

Придворные уставились на меня.

— Управляющий? – переспросил ушастый. – А где старый?

— Он давно сбежал, – буркнул Кракемон.

— А эта не сбежит? – с надеждой спросил кто-то из угла.

— Дороги домой нет, – ответила я. – Так бы сбежала. Вы, собственно, кто?

— Мы придворные, – с достоинством сказал ушастый. – Советники, помощники, хранители традиций.

— И чего храните?

Он замялся.

— Ждём, когда властелин очнётся. Он очнётся и всем достанется! И ордена, и премии за нашу верность!

— И что вы для этого делаете? – прищурилась я и сложила руки на груди.

— А сейчас пока ничего не делаем. Ждём, – признался он. – Но мы верим!

Я оглядела их. Грязные, небритые, в мятых одеждах.

Пахло от них примерно так же, как от всего замка – сыростью и затхлостью.

— А чем вы вообще занимаетесь? – спросила я. – Пока ждёте и верите?

— Ну как же... – ушастый задумался. – Вот в карты играем. Обсуждаем, что бы сделал властелин, если бы очнулся.

— И что бы он сделал?

— Ох и навёл бы он шороху! – оживился другой придворный. – Воля у него злая, крепкая, здоровая! Он бы всех построил! Поднял бы государство с колен, всё стало бы как было – хорошо, сыто, здорово…

Кракемон согласно закивал.

— То есть, – медленно сказала я, – вы хотите сказать, что главная проблема – отсутствие жёсткой руки?

— Ну да, – удивился бухгалтер. – А вы что, не согласны?

Я задумалась.

— Кракемон, – сказала я. – У вас властелин в коме. Казна пуста, крыша течёт, трубы прорвало, в подземельях болото, на кухне варят суп из неизвестно чего. А вы говорите, что проблема в отсутствии жёсткой руки?

— Ну... э-э-э… да.

— У вас, Кракемон, системный кризис. Не жёсткой руки не хватает, а нормального управления, то есть, хозяйского подхода. Чтобы кто-то пришёл и разобрался: где течёт, где сквозит, где воры сидят, а где просто лень зародилась.

Придворные замерли. Кракемон побледнел (насколько может побледнеть существо со щупальцами).

В этот момент дверь распахнулась и влетел кот, мой прекрасный Батон.

— Батон! – выдохнула я с облегчением, что кот не потерялся, не утонул и его никто не съел.

Батон посмотрел на меня с выражением «ну ты и влипла, хозяйка». В пасти он держал нечто большое, серое и явно мёртвое.

Он подошёл ко мне, гордо положил добычу к моим ногам и сел рядом, задрав хвост трубой.

— Это крыса, – скривилась я, глядя на труп размером с хорошего котёнка.

— Огромная крыса, – поправил Грымз из банки.

Батон согласно муркнул.

— Ладно, – вздохнула я обречённо. – Идём дальше. Веди.

— Заглянем в башню? – прошептал Кракемон.

— Давайте.

Мы пошли. Батон следовал за мной.

* * *

Башня оказалась отдельным произведением искусства.

Высокая, мрачная, увитая тем же плющом, что и коридоры. Вход зарос так, что пришлось продираться сквозь заросли.

— Давно тут никто не ходил? – спросила я, отплёвываясь от листьев.

— Принцессу редко навещают, – признался Кракемон.

— Принцессу? А еду ей кто носит?

— Приглашённые для неё слуги. Но они через портальный вход ходят.

— А почему здесь не ходят?

— Здесь страшно.

Я даже не стала развивать эту тему.

Мы поднялись по винтовой лестнице.

Ступени скрипели, перила шатались, а на стенах опять была плесень.

На верхней площадке была тяжёлая, дубовая, с засовом дверь.

Кракемон толкнул дверь.

Она открылась.

Внутри была комната, вернее, темница.

Глава 6

* * *

— КЛАРА —

Знаете, есть такой особый вид ужаса, просыпаться и постепенно понимать, что вчерашний кошмар не был сном.

Сначала ты ещё цепляешься за остатки сна, убеждаешь себя, что сейчас откроешь глаза и увидишь свою спальню, кота, свой привычный мир с его привычными проблемами…

А потом открываешь глаза и видишь каменный потолок с паутиной в углах.

И мужика рядом.

Красивого, но абсолютно клинически безнадёжно спящего.

— Твою ж дивизию, – прошептала я. – Это не сон.

Я села на кровати.

Вернее, на том, что здесь называлось кроватью.

Огромное ложе под балдахином, который когда-то был роскошным, а сейчас напоминал декорации к фильму ужасов – пыльный, местами порванный, с какими-то подозрительными пятнами.

Воздух тоже был ужасен.

Пыль, затхлость, сырость.

— Блин, хочется глотнуть свежего воздуха, – сказала я вслух. – А не дышать этим...

Спящий красавец, естественно, не ответил на мой комментарий.

Я огляделась в поисках Батона. Кота нигде не было.

— Батон! – позвала я. – Батон, чёрт полосатый, ты где?

Тишина. Только где-то капала вода.

— Вот же ж... – я вздохнула.

Тут мой взгляд упал на огромную прикроватную тумбу, на которой лежала стопка одежды.

Похоже, это для меня.

Я встала, подошла, посмотрела.

— М-да... – выдала я, рассматривая платье.

Платье было... ну, как бы сказать... приличным.

Ткань хорошая, плотная, тёмно-синяя. Длина ниже колен, рукав короткий, вырез скромный. К платью прилагалась серая и вязаная шаль, явно рассчитанная на то, что в замке дуют сквозняки.

Рядом лежали туфельки на каблучке. Милые такие, изящные.

— Потрясающая форма, – проворчала я, – для того, кто собирается копаться в грязи и лазать по подвалам. Просто идеально.

Нижнее бельё тоже присутствовало. Оно было новое и чистое. Это хорошо.

Я оделась.

Платье сидело идеально. Вот честно, как влитое. Это насторожило.

— Надеюсь, у вас тут не практикуют магию, которая снимает мерки со спящих, – проворчала я, завязывая шаль. – А то я человек стеснительный.

В туфельках было неожиданно удобно. Но я-то знала, что первые мозоли появятся через час или раньше.

Настроение было ниже плинтуса.

Я замёрзла.

В носу свербело, судя по всему, у меня начиналась аллергия на вековую пыль.

Ещё хотелось в туалет, помыться и позавтракать. Желательно именно в таком порядке.

Я подошла к кровати с другой стороны и посмотрела на спящего красавца.

Рэйгар Мрачный, Тёмный Властелин... лежал себе и лежал.

— Надеюсь, мыться я буду не в подвале, – сказала ему. – Ты сам, как считаешь?

Молчание.

Я сдёрнула с него одеяло.

Торс был... впечатляющий.

Рубашка на нём была когда-то белой, а сейчас скорее серой.

И, судя по всему, в какой-то момент пуговицы не выдержали напора мышц и разлетелись кто куда.

Рубашка жалко скукожилась по бокам, открывая вид на пресс, которому позавидовал бы любой фитнес-тренер.

— Хорош, властелин-пластелин, – хмыкнула я.

Я протянула руку и потыкала его в пресс. Твёрдый, как доска. Даже не дрогнул.

— Ау! – крикнула прямо ему в ухо. – Есть кто дома?!

Тишина.

Я пощекотала его. Тоже никакой реакции.

— Может, ты притворяешься? – я наклонилась ближе. – А ну-ка...

Я потрогала его губы. Тёплые, мягкие.

Собрала их пальцами в уточку.

Получилось смешно, суровый Тёмный Властелин с клювом утки вместо рта.

— Если бы ты видел себя сейчас, – хихикнула я.

Потом провела кончиками пальцев по его шраму. Длинный такой, через всю левую скулу.

Интересно, откуда? Меч? Коготь дракона? Или просто неудачно упал в детстве с лестницы?

Мужик спал.

Я подняла ему веки. Глаза были карие, почти чёрные. Красивые, между прочим.

— Ну и как тебя разбудить? – спросила я, уперев руки в боки.

Ответа не последовало.

Я задумалась.

Эмоциональная встряска, говорите? Ну, давайте попробуем самый простой способ.

И я влепила ему пощёчину.

Хлёсткую такую, мощную.

Глава 6.1

* * *

Кабинет Кракемона находился в башне, куда мы поднимались по винтовой лестнице минут десять.

Я успела проклясть всё: туфельки на каблуках, архитекторов, которые строили замки без лифтов.

Кабинет оказался именно таким, каким и должен быть кабинет бухгалтера в Тёмном Королевстве.

Бесконечные стеллажи с пергаментами.

Стол, заваленный бумагами.

Счёты размером с небольшую машину.

И главное – это тишина, нарушаемая только шорохом бумаги и периодическим бульканьем Грымза в банке.

— Садитесь, Клара Игоревна, – Кракемон указал на кресло.

Я села и сразу перешла к делу:

— Мне нужен блокнот и то, чем писать.

Кракемон засуетился и через минуту выложил передо мной толстую тетрадь в кожаном переплёте и какой-то подозрительный карандаш.

— Это «умный» карандаш, – пояснил он. – Может написать сам то, что скажете вслух. Ну, или просто сами пишите.

— Удобно, – хмыкнула я. – Особенно для составления исков.

Я открыла тетрадь, взяла карандаш и написала: «Акт о неудовлетворительном санитарном состоянии объекта».

— Итак, – начала я. – Составляем первый документ. «Акт о неудовлетворительном санитарном состоянии объекта замка Тёмного Властелина и предписание об устранении недостатков в трёхдневный срок».

— В трёхдневный?! – ахнул Кракемон. – Но это невозможно!

Я подняла на него взгляд.

— Кракемон, я из ЖЭКа. У нас норматив обычно три дня на всё. Если за три дня не уложились, пишем объяснительную. Если объяснительная не устраивает, пишем новую. Три дня – это стандарт.

— Но у нас тут тысяча лет запустения!

— Тем более, – отрезала я и продолжила писать.

— Пункт первый. Везде многолетняя пыль. Требуется: влажная уборка всех помещений с использованием магических и обычных моющих средств.

— Пункт второй. Паутина. Её очень много. Требуется: снять, уничтожить.

— Пункт третий. Это плесень. Требуется: зачистить, обработать противогрибковыми составами, выяснить причину сырости.

— Пункт четвёртый. Прорыв труб в подземелье. Вода стоит, запах ужасный. Требуется: найти место прорыва, устранить, воду откачать.

— Пункт пятый. Крыша течёт. Требуется: починить.

— Пункт шестой. Канализация пахнет серой. Требуется: сделать анализ воды, при надобности пробурить новую скважину….

Я оторвалась от бумаги и посмотрела на Кракемона.

— Где можно достать инструменты? – спросила я. – Трубы, технику, моющие средства. И в какие сроки?

Кракемон удивлённо заморгал.

— Ну... вообще-то... есть склад. Замковый. Но там...

— Что?

— Там тоже бардак.

— Это мы потом разгребём. Сейчас главное понять, что у нас есть в наличии. А потом, что нам нужно докупить.

— Купить? – Кракемон побледнел. – Но денег нет!

— Знаю. Поэтому следующий вопрос: кто у вас должники?

Кракемон и Грымз переглянулись.

Вернее, Кракемон посмотрел на банку, а из банки на него смотрел призрак.

— Ну-у-у... – протянул бухгалтер.

— Давай, не стесняйся. Я должна знать, с кого можно по-быстрому срубить денег. Желательно с процентами.

Грымз не выдержал:

— Кракемон, ты слышишь? Она спрашивает про должников! Почему ты сам до этого не додумался за тысячу лет?!

— Додумался! – огрызнулся бухгалтер. – Я всем писал! Требовал! Угрожал! Никто не платит!

— А чем угрожал? – уточнила я.

— Всем. И проклятиями. И карой Тьмы. И гневом Властелина.

— А Властелин, – я кивнула, – на минуточку в коме. И карать некому. Логично, что не платят.

Кракемон вздохнул и развернул передо мной огромный пергамент.

— Вот список должников Тёмного Королевства, – сказал он. – Кочевое государство орков. Должны за аренду земель. Гоблины – они за пользование недрами. Королевство фей за магическую энергию, которую они у нас тянут через границу. Горные народы не платят за поставки руды, которую мы им оплатили, но они не отгрузили. Есть ещё частные лица. Бывшие министры, придворные, пара магов.

— Так, поподробнее про частников, – я оживилась. – Начинать надо с малого. Крупных должников мы пока не потянем, авторитет не тот, а вот с бывших своих – это вполне.

Кракемон ткнул щупальцем в список.

— Граф Мордовский. Кредитовался у властелина лично, брал на строительство замка и не отдал. Должен двести тысяч золотых.

— Чем занимается сейчас?

— Живёт в том замке. Гуляет, говорят. И в карты играет.

Глава 7

* * *

— РЭЙГАР —

Быть непонятно где, не знать и не понимать, что с тобой – это как быть на дне очень глубокого и очень тёмного колодца.

Ты знаешь, что где-то там, наверху, есть мир.

Но до тебя доносятся только слабые отголоски, такие далёкие и искажённые, что кажутся частью бесконечного, тягучего сна.

Я лежал в этом колодце.

Сколько? Дни? Недели? Годы?

Время здесь течёт иначе.

Иногда мне казалось, что я слышу голоса – Кракемон ныл о деньгах, придворные перешёптывались о том, кто что украл.

Но всё это было как помехи – тихие, неразборчивые и ужасно раздражающие.

Иногда я пытался открыть глаза.

Но веки были тяжёлыми. И сил не было совсем.

Как вдруг...

Этот голос.

Он был не такой, как все.

Этот голос не ныл, не жаловался.

Этот голос говорил, что здесь грязно и «дышать нечем, как в склепе, хотя вы тут итак все почти что трупы».

Я помню, как впервые услышал его. Это было... странно.

Как будто кто-то плеснул мне в лицо холодной водой.

Нет, не так. Как будто кто-то плеснул мне в лицо надеждой, что не всё ещё потеряно.

Потом этот голос куда-то исчез, и я снова провалился во тьму.

И снова во тьме появился лучик.

Я уже отчаянно хотел посмотреть, кто это.

Очень хотел.

И вот оно случилось.

Голос вернулся и был рядом. Так близко, что я чувствовал тепло, исходящее от него... или от неё? От неё. Точно от неё.

— Ау! – раздалось очень громко, впервые так громко. – Есть кто дома?!

Я напрягся.

Потом я почувствовал прикосновение. Чьи-то пальцы трогали мои губы.

— Ну и как тебя разбудить?

А потом...

Меня ударили по щеке.

Со всей силы.

Я, Рэйгар Мрачный, Тёмный Властелин, Повелитель Ужаса и Кошмаров, наследник древнего рода, гроза Светлого Королевства, существо, при одном имени которого враги падали в обморок…

Мне влепили пощёчину.

Осознание этого факта пробилось сквозь тьму, в которой я находился.

Это был шок.

В голове пронеслось сразу тысяча мыслей, и все они были примерно одного содержания:

«Что происходит?!»

«Кто это сделал?!»

«Она сейчас умрёт самой страшной смертью, какую только можно вообразить!»

«Или нет, сначала я её заставлю ползать на коленях и умолять о пощаде!»

«А потом всё равно убью!»

«Как она посмела?!»

Я попытался вскочить.

Разорвать эти проклятые оковы.

Схватить наглую женщину за горло и спросить, с какого перепугу она решил, что может ко мне прикасаться?

Не получилось.

Тело не слушалось.

Я был как муха, завязшая в смоле – чувствую всё, а пошевелиться не могу.

И самое ужасное: эта женщина даже не испугалась!

Она стояла рядом и спокойно размышляла:

— Ничего себе, ты крепкий орешек. Тебя пощёчинами не удивить.

Не удивить?!

Да я в шоке!

Я в таком шоке, что если бы мог сейчас пошевелиться, то от моего гнева содрогнулся бы весь мир!

А она...

— Ладно, придумаем что-то другое, но попозже.

И ушла.

Оставила меня лежать с пылающей щекой и разрывающимся от возмущения сознанием.

Я пытался осмыслить произошедшее.

Кто она? Откуда взялась? Почему пахнет от неё чем-то необычно приятным?

И почему, Бездна меня раздери, я до сих пор думаю о том, как она пахнет, вместо того чтобы планировать её казнь?!

Но стоило признаться себе, я хотел увидеть её.

Хотя бы одним глазком.

Как вам наш Тёмный Властелин? :)

Глава 7.1

* * *

— КЛАРА —

Знаете, что общего между ЖЭКом и Тёмным Королевством?

И там, и там рано или поздно приходится проводить инвентаризацию.

И если в моём мире это означало пересчитывать забытые в подвале ящики с песком и ржавые вёдра, то здесь...

— Кракемон, – сказала я, стоя перед дверью, на которой было написано что-то на древнем языке. – Что это?

— Склад номер один, – гордо ответил бухгалтер. – Основное хранилище хозяйственных принадлежностей.

— И когда его открывали в последний раз?

Кракемон задумался.

— При предыдущем Властелине. Кажется.

— А предыдущий Властелин – это кто?

— Пра-дедушка Рэйгара.

Я закрыла глаза. Посчитала до трёх.

— То есть, эту дверь не открывали примерно... очень давно?

— Очень-очень давно, – оптимистично предположил Грымз из банки.

Я толкнула дверь, она не поддалась.

Толкнула сильнее.

— Тут заклинило, – психанула я и пнула дверь.

— Думаю, нужна магия, – вздохнул Кракемон. – Давайте, я попробую.

Он что-то прошептал, пошевелил щупальцами, и дверь со скрежетом открылась.

Изнутри пахнуло такой древностью, что я зажмурила глаза, так как она заслезились, прикрыла рот и нос рукавом, но всё равно закашлялась.

— Кошмар, – произнесла я.

Когда запашок вышел, я первая шагнула внутрь.

То, что я увидела, заставило меня замереть на пороге.

О, это явно был музей того, как Тёмное Королевство когда-то готовилось к уборке.

Здесь было много стеллажей, до самого потолка. И на них...

— Это вёдра? – спросила я, указывая на ряд металлических предметов.

— Да, – кивнул Кракемон. – Противомагические вёдра. Если в такое ведро попадает проклятие или кислота, всё нейтрализуется.

Мы пошли дальше.

— А это что и для чего? – я указала на ряд пыльных и совсем непонятных мне предметов.

— Магические уничтожители пыли, – оживился Кракемон. – Очень редкие артефакты! Сами всасывают пыль, грязь и мелких вредителей. Работают на магии.

— О! Пылесосы! И почему они не используются? – удивилась. – Классная же вещь.

Бухгалтер замялся.

— Инструкция потерялась. А без инструкции они могут всосать не то, что нужно.

Я подошла ближе. Пылесосы выглядели... многообещающе. Если, конечно, удастся понять, как ими пользоваться.

— Берём, – сказала я, – как пользоваться, разберёмся. Не дураки всё-таки.

Дальше пошли трубы. Много. Разного диаметра, длины, из разных материалов. Были даже какие-то гибкие, явно тоже магические.

— Так, а это у нас что? – спросила я, трогая опять что-то непонятное.

— Запаиватель труб, – гордо сказал Кракемон. – Магический. Прикладываешь к месту протечки, говоришь заклинание, и труба запечатывается.

— И где заклинание?

Кракемон вздохнул.

— Тоже потерялось.

— Кракемон, – я повернулась к нему. – У меня ощущение, что у вас тут вообще всё потерялось! И мозги в том числе!

— Не всё. И мозги на месте, у меня так точно, – обиделся он. – Вот, например, перчатки для работы с проклятыми предметами. Очень полезные.

— Сколько их?

— Сорок пар.

— Берём.

Мы ходили по складу часа два. Или три.

Я потеряла счёт времени.

Но к концу обхода у меня была целая тележка (найденная там же, кстати, вполне себе рабочая, только колёса скрипели) полезных вещей.

— Итак, – сказала я, когда мы вернулись в тронный зал, так как в кабинет Кракемона это богатство не дотащить, разложили всё на полу. – Что мы имеем?

— Бардак, – заметил Грымз.

— Это я и без тебя знаю. Я имею в виду, из полезного.

Я начала перебирать трофеи:

— Пылесосы магические – три штуки. Если мы поймём, как их включать, это решит проблему с пылью в замке.

— А если не поймём? – спросил Грымз.

— Тогда они всосут кого-нибудь из придворных. Тоже вариант, – хмыкнула я. – Дальше. Запаиватель труб у нас один. Это нам точно пригодится. Вёдра противомагические, их очень много. Не знаю зачем, но пусть будут. Перчатки – сорок пар. Тряпок у нас целый рулон и ткань крепкая.

— Не поняла, а это что? – я подняла какой-то странный предмет, похожий на веник, но с кристаллами на конце.

— Механический подметальщик, – подал голос Кракемон. – Сам ходит и подметает. Только он немного... того.

Глава 8

* * *

— КЛАРА —

Знаете, в ЖЭКе есть такая поговорка: «Хочешь понять, кто перед тобой – посмотри, как он живёт».

Если у человека в квартире бардак, он либо творческая личность, либо ему просто плевать.

Если у него везде разбросаны носки и пустые бутылки… Ну, вы поняли.

А если у него всё дорогое, крутое, но сантехника течёт, а на стенах плесень, значит, он просто забил и надеется, что само рассосётся. Или что он жмот.

Я думала, что после осмотра замка меня уже ничем не удивить.

Как же я ошибалась.

— Значит так, – сказала я, просматривая неоплаченные квитанции и офигевая, что в должниках ходит ещё и целый дракон! Точнее, драконы. – Мы идём к дракону.

— К какому? – уточнил Грымз из банки.

— К главному, – потрясла я пачкой квитанций без оплаты. – К Игнису.

— Ах да, – кивнул призрак. – Если Игнис бунтует, то и все остальные драконы за ним тянутся. Если он не платит, то все не платят.

— Вот именно, а значит, нам нужно договориться именно с ним.

— Договориться? – переспросил Кракемон таким тоном, будто я предложила подружиться с голодным медведем. – Клара Игоревна, Игнис не договаривается. Он только требует. На него повлиять мог только повелитель.

— Посмотрим, – загадочно улыбнулась я. – Собираем команду. Скелеты, Глюк, Ковриг, Кракемон, Грымз, вы все идёте со мной.

Батон, который сидел на столе и вылизывал лапу, поднял голову:

— Клара, ты собралась идти к дракону в таком составе?

Состав и правда был тот ещё.

Два скелета – Костик и Костян стояли у двери и синхронно клацали челюстями.

Глюк, наш новый завхоз, нервно теребил фартук и что-то бормотал.

Ковриг, гном-прораб, пришёл и взял с собой какой-то странный инструмент «на всякий случай».

Кракемон перебирал щупальцами, готовясь в любой момент сбежать.

Грымз в банке ёрзал и предвкушал зрелище.

— А что не так? – спросила я. – Вполне себе рабочая группа.

— Рабочая группа, – фыркнул Батон. – Мы похожи на делегацию к санитарному инспектору, а не к огнедышащему ящеру.

— Батон, не каркай. Идём. Далеко идти?

— Через портал, – вздохнул обречённо бухгалтер.

* * *

Кракемон объяснил, что Игнис живёт в отдельной пещере в горах, потому что «ему нужен простор и чтобы никто не ныл под ухом».

Портал открылся прямо в пещере.

И я...

Я просто офигела.

Пещера была огромной.

Потолок терялся, стены уходили в стороны так далеко, что я не видела границ.

Воздух был тёплым и пах странно, но не противно, даже приятно.

Но не это поразило меня.

— Ни фига себе, – выдохнул Батон.

— Ты хотел сказать «ни хрена себе», – машинально поправила я.

— Ты только посмотри! – крикнул Батон.

Я посмотрела.

Пещера была завалена золотом!

Золотые монеты лежали кучами высотой в мой рост.

Золотые кубки, статуэтки, тарелки, какие-то непонятные предметы – всё это блестело и переливалось в свете магических фонарей.

Драгоценные камни валялись прямо на полу, как обычная галька.

— Один, – начал считать Батон. – Два, три, четыре, пять... я сбился со счёта. Клара, тут миллионы!

— Хренамиллиарды, – поправила я. – Батон, закрой рот. Ты кот, а не счётная палата.

— Я кот, который хочет жить в этой пещере, – заявил Батон. – Клара, может, выселим дракона в замок, а мы с тобой переедем сюда? Я согласен на золотой лоток.

— Батон!

— Что «Батон»? Ты посмотри на это великолепие! А в замке казна сдохла!

Я попыталась сохранить деловой вид, но золото гипнотизировало.

Честное слово, я никогда не видела столько богатства в одном месте.

Даже в кино.

— А тут ещё и бассейн, – добавил Грымз, высовываясь из банки. – Во-он там, за тем холмом золота.

Я перевела взгляд.

Бассейн был размером с Байкал.

Ну, ладно, с небольшое озеро, но выглядел внушительно.

От него поднимался пар, значит, вода была горячей.

— Ага, с подогревом, – хмыкнула я. – И ничего, что он за отопление не платит?

— А он и не платит. За отопление не платит, и за магический свет, который он тянет из магической жилы, которая в замке, и за вывоз мусора, – вздохнул Кракемон. – Мы за него платим. Вернее, должны, но не платим, потому что денег нет.

Дракон Игнис

Дракон Игнис

Буду рада вашим отзывам!

Глава 9

* * *

— КЛАРА —

Когда я работала в ЖЭКе, мне часто приходилось общаться с самыми разными людьми.

Были там и бывшие военные, которые требовали «навести порядок по уставу».

Были старушки, помнившие ещё Ленина и требовавшие вернуть СССР, потому что «при нём трубы не лопались и не текли».

Были молодые мамочки, которые хотели, чтобы двор убирали три раза в день, потому что их ребёнок может вдохнуть пыльцу тополя и закашляться.

Но принцесс среди моих клиентов ещё не было.

До сегодняшнего дня.

— Клара! – радостно завопила Лиара, едва я переступила порог её новых покоев. – Ты пришла! Я так рада! Иди скорее, я тебе всё покажу!

Она подлетела ко мне, схватила за руку и потащила в комнату.

Новые покои принцессы были... ну, скажем так, лучше темницы, но до люкса им было как дракону до канарейки.

Комната была большой, это да.

С высокими потолками, огромным окном (с решётками, но хотя бы открывающимся) и камином, в котором весело потрескивал огонь.

Но...

— Ты видишь это? – Лиара указала на угол под потолком. – Жуткая паутина!

Я посмотрела.

Да, паутина была и паук в ней размером с мою ладонь. Мне вдруг показалось, что он приветливо помахал лапкой.

— А зеркала? – принцесса подвела меня к трюмо. – Посмотри на них! В них же ничего не видно! Я уже забыла, как выгляжу! Вдруг у меня морщинки появились, а я не знаю?!

Зеркала и правда были мутными, с какими-то разводами, будто их протирали несвежим носком.

— А окно! – Лиара рванула к подоконнику. – Ты только посмотри на это окно!

Я посмотрела. Стекло было в таких разводах, что сквозь него едва пробивался свет.

— Я не вижу, какая там погода! – пожаловалась принцесса. – Вдруг там солнце, а я сижу тут как сыч в норе!

— Это всё поправимо, – начала я, но Лиара уже тащила меня дальше.

— А под кроватью! – она рухнула на колени и засунула голову под кровать. – Видишь? Там пыль! Садись-садись, смотри! Целая пылевая история цивилизации! Я боюсь, что там уже завелись свои государства!

Я вежливо заглянула.

Пыли было много. Пушистая такая, серая, с вкраплениями чего-то непонятного.

— Ещё цветы! – принцесса подскочила и указала на подоконник, где стояли горшки с растениями. – Они умерли все до одного непонятно когда! Зачем они тут, мёртвые? Напоминать мне о смерти?

Я подошла ближе. Растения выглядели так, будто их засушили для гербария, ну и забыли выбросить.

— Лиара, – сказала я мягко. – Я всё понимаю. Будет вам уборка, я обещаю.

— Когда? – принцесса посмотрела на меня с надеждой.

— Прямо сегодня. Как только от вас выйду, сразу дам распоряжение.

— Правда? – её глаза засияли.

— Правда. Всё отмоют, отдраят, будет всё сверкать.

— И воду починят? – принцесса заглянула мне в глаза. – Потому что в ванной вода пованивает чем-то тухлым. И когда кран открываешь, он дребезжит так, будто сейчас взорвётся. Я боюсь туда заходить!

— С водой сложнее, – призналась я. – Там проблема с трубами, но мы работаем над этим. Обещаю, что займусь водой в ближайшее время.

— А пока мне мыться вонючей водой?

— Лиара, – я взяла её за руки. – Я понимаю, что это неприятно, но поймите: у нас тут системный кризис. Замок не ремонтировали сотни лет. Всё сразу починить невозможно. Но я обещаю, что буду решать проблемы по очереди. И вода одна из первых в списке.

Принцесса посмотрела на меня, подумала и кивнула.

— Ладно, – сказала она. – Я тебе верю. Ты единственная, кто вообще что-то делает.

Она улыбнулась и добавила:

— А знаешь что? Мой блог стал ещё популярнее!

— Правда?

— Да! Когда я переехала в новые покои и рассказала, что меня наконец-то переселили, подписчиков стало четыреста тысяч! Все следят за моей судьбой!

— Это отлично, поздравляю вас, – искренне сказала я. – Кстати, о блоге. Лиара, у меня к вам предложение.

— Какое? – насторожилась она.

— Вы – принцесса. Вы знаете этикет, правила политических интриг. А я здесь новенькая и ничего не понимаю. Поможете мне советами?

— В обмен на что? – прищурилась принцесса.

Не дура, сразу видно.

— В обмен на полный пансион, – улыбнулась я. – Трёхразовое питание с десертом, как в контракте и безлимитный магический интернет. Я в курсе, что сейчас у вас ограничение, но я его сниму, будете вести блог без перебоев.

Лиара задумалась.

— А чистота? – спросила она хитро.

— И чистота будет, – кивнула я. – Я же уже пообещала.

Глава 10

* * *

— КЛАРА —

У меня в голове созрело два чётких плана.

Первый – раздобыть деньги на шампунь для дракона.

Второй – не ударить в грязь лицом перед этим чешуйчатым нахалом.

Потому что если я сейчас приду к Игнису и скажу: «Господин дракон, дайте денег на ваш же шампунь, а то у меня нет», – всё, авторитет потерян навсегда.

Он поймёт, что я не всесильна, и сядет мне на шею.

А вместе с ним сядут и все остальные драконы.

Не вариант вообще.

— Кракемон! – заорала я, влетая в его кабинет.

Бухгалтер подскочил на месте, уронил счётную книгу и запутался в собственных щупальцах.

— Клара Игоревна! Что случилось?!

— Случилось почти хорошее, – выдохнула я. – Принцесса нашла поставщика шампуня для дракона.

— О, Бездна! – Кракемон схватился за голову. – Это же отлично!

— Отлично, но есть нюанс, – я села напротив него. – Нужны деньги. Прямо сейчас. Много.

— Сколько?

Я назвала сумму.

Кракемон побледнел так, что стал почти прозрачным. Даже щупальца обвисли.

— Это... это... это грабёж! – выдохнул он. – Клара Игоревна, да за такие деньги можно склады продуктами забить битком!

Я вздохнула я.

— Это контрабанда, торговаться не получится. Или мы платим, или сидим без шампуня. А без шампуня Игнис не заплатит долги.

— Замкнутый круг, – простонал бухгалтер.

— Именно. Поэтому вопрос: где срочно взять деньги?

Кракемон задумался. Его щупальца нервно подёргивались, перебирая невидимые бумажки.

— Может, в банке занять? – предложил он неуверенно.

— Это быстро или долго?

— Ну... они будут рассматривать заявку тридцать три дня. Потом запросят залог. Земли, магические источники, жилы полезных ископаемых... Если одобрят, деньги придут через пару месяцев.

— Не вариант, – отрезала я. – Нам нужно сегодня. И вообще, закладывать земли и всё остальное… Фу!

— Ростовщики? – снова предложил Кракемон. – Они дают быстрее, но под бешеные проценты...

— Ты бы ещё у мафии предложил занять, – фыркнула я. – Ещё варианты?

Кракемон почесал щупальцем затылок.

— Остаётся только одно, – сказал он. – Барон Штрудельский.

Я замерла.

— Тот самый, который должен пятьдесят тысяч?

— Да. До него порталом всего минута. Если получится выбить из него хотя бы часть долга...

— Точно! – я хлопнула ладонью по столу. – Барон Штрудельский! Подготовь-ка договор сразу. Только оставь строки с суммами открытыми, на месте впишем. Попробуем с него стрясти хотя бы на шампунь. И захвати все документы по его долгу!

— Уже! – Кракемон зашуршал бумагами с неожиданной для его возраста прытью. – Мне нужно около часа, чтобы всё подготовить.

— Отлично. А я пока бы пообедала…

— Так обед уже доставили. В покои властелина, – сказал Кракемон. – Вы пока не выбрали себе комнату, так что туда...

— Мне и там нормально, – махнула я рукой. – Спящий красавец не возражает, храпом не мешает. Пошла я к себе, то есть к нему… Неважно. Через час буду.

* * *

Я зашла в спальню Рэйгара.

Увидела не только накрытый стол, но ещё новую одежду и обувь. Всё лежало на кресле стопкой.

Молодцы, кто-то позаботился обо мне. Кракемон, кто же ещё.

Переоделась и переобулась в сухое и чистое.

Подошла к столу и сразу учуяла запах.

Боги, как вкусно пахло!

На столе, который явно притащили специально для меня, стоял накрытый поднос.

Металлическая крышка скрывала содержимое, но ароматы просачивались даже сквозь неё.

Я подошла, подняла крышку и замерла.

— О, рыба с овощами! – выдохнула я. – Недурно... совсем недурно!

На тарелке лежал очень приличный кусок рыбы – золотистый, с хрустящей корочкой, политый каким-то соусом, от которого исходил божественный аромат трав и сливок.

Рядом красиво лежали овощи: цукини, болгарский перец, помидоры черри и что-то похожее на картофель, только фиолетовый.

Хлеб – это отдельная песня.

Маленькие булочки, посыпанные кунжутом, ещё горячие, с хрустящей корочкой и мягкой, пористой мякотью.

Я села за стол, отломила кусок хлеба, отрезала кусочек рыбы, наколола на вилку... и замерла.

Повернула голову и посмотрела на Рэйгара.

Он лежал всё так же неподвижно, красивый, брутальный и абсолютно бесполезный.

ВИЗУАЛ

Спи-спи...

Буду рада вашим отзывам!