Жрица для дракона

Пролог

Виктория Скляр

Жрица для дракона

Любовь — это огонь, зажигающий душу.

© Джордано Бруно

Пролог

Молодой и сильный дракон в человеческом обличии стоял и смотрел в окно. В правой руке, в унизанных кольцами пальцах он держал бокал с красным вином. Хищный, пугающий оскал заставлял всех слуг разбегаться от мужчины и молить о пощаде, но он плевал на них и их желания.

Его сердце… Бедное, одинокое сердце, разбитое больше полувека назад кровоточило и болело. Ни женщины, ни алкоголь, ни даже драки не помогали залатать эту рану, оставленную одной из десяти жриц.

Глайна. Эта высокомерная, наглая девица, что отказала ему в своей любви и сбежала с каким-то слабым магом!

Гнев затопил все существо дракона, пальцы сжались сильнее, раздался скрежет, стекло раскололось, оставив глубокие раны на мозолистой коже. Остатки вина окропили белую рубашку алыми каплями, немного влаги попало на босые ноги.

– Всевышний, неужели я так много просил? – низкий, приятный голос задал вопрос в пустоту, и тишина стала ответом. – Ты всегда молчишь, но неужели я заслужил эту боль? – губы мужчины болезненно сжались в тонкую линию, и душа его рвалась на куски от одиночества.

Послышался громкий, настойчивый стук в дверь и дракон лениво обернулся.

– Заходи, – разрешил он, устало прислонившись поясницей к подоконнику, и тяжело вздыхая. Зарывшись пальцами в распущенные, длинные белые волосы, мужчина был готов принять любую новость – плохую или хорошую.

В комнату зашел сильный, гибкий дракон. Его близнец и лучший друг, что был отражением его самого.

– Виран, – близнец-дракон был чем-то очень воодушевлен. Его серые глаза пылали загадкой и счастьем, а на губах расцвела довольная улыбка. – У меня для тебя хорошие новости, – последовало гнетущее молчание и Вилан, закатив глаза, продолжил. – Про Глайну.

Это имя… одно только имя этой предательницы заставило дракона полыхнуть ненавистью по фигуре близнеца и зарычать от боли и ярости, что затопили сердце мужчины.

– Не желаю ничего слышать об этой женщине!

– Захочешь, братец, – отмахнулся от слов близнеца Вилан, не обратив и доли внимания на гневную вспышку. – У нее родилась внучка, и твой браслет единения светится золотым, пугая бедных слуг.

Сердце Вирана забилось, словно впервые, после десятилетий мук, руки сжались от едва сдерживаемой ярости, но глупая драконья душа наполнилась надеждой. Кроха, что только появилась на свет и заставила браслет единения пылать ярче звезд смогла сделать невероятное – на мгновение разогнать мрак в теле дракона и подарить шанс на счастье.

– Немедленно пригласи мне сновидца! – приказал на удивление теплым и мечтательным голосом Виран – самый страшный и сильный дракон из правящего Совета, чье сердце разбила Глайна. – Моя маленькая жрица, – мечтательно улыбнулся он, и в другом мире кроха заливисто рассмеялась, словно почувствовав настроение мужчины.

1 глава

Дышащий жаром воздух горячил мокрую от испарины кожу, заставляя нервно облизывать пересохшие и потрескавшиеся губы. Раскаленный до красна асфальт под ногами облизывал резиновую подошву моих сандалий, а люди вокруг всеми силами спасались от неожиданного лета.

В Санкт-Петербурге большую часть времени сыро, холодно и слякотно. Серое окружение наводит на людей депрессию, а постоянная влажность губит любую одежду и обувь, особенно часто страдают макияж и волосы.

Но всю последнюю неделю с городом что-то случилось и он, словно огнедышащий дракон опалял своим пламенем все вокруг – цветы, людей, бедные животные падали прямо на землю, желая хоть немного охладить свои тела.

– Аномальная жара продлится ещё четыре дня, – сообщил бодрый мужской голос в моих наушниках. – В Санкт-Петербурге, сердце нашей необъятной Родины наступило лето, которое все так ждали.

Ага, ждали, конечно.

Нет, я все понимаю. Летом должно быть жарко и загар необходим, не спорю, но не тридцать же шесть градусов! Честное слово, если в ближайшее время ничего не изменится, то мои кости просто расплавятся.

В заднем кармане коротких шорт зазвонил телефон. В наушниках прервалось вещание радиостанции, и оглушительно заорал красивый мужской голос, в окружении бас-гитары и барабанов.

Вытащив наушники, провела пальцем по экрану, принимая звонок.

– Да, мам.

– Даша, ты скоро? Ангелина Марковна уже три раза звонила, спрашивала, где её цветы,– голос мамы на другом конце города был чуть тревожным и мелодичным. Я так и видела, как её бровки-домиком насупились и съехались на переносице, а губки-бантиком были упрямо сжаты.

– Я почти на месте, буквально подхожу к её подъезду, – ответила я, прижимая одной рукой телефон к уху, а другой всеми силами пытаясь удержать шестьдесят три розы на длинных стеблях, обернутых красной полупрозрачной бумагой.

Моя семья держала на невском цветочную лавку, и последние пять дней, пока мой брат лежит дома с вывихом (придурок, допрыгался по крышам, блин!), я была вынуждена кататься по городу доставляя заказы наших дорогих и любимых клиентов.

И сейчас, держа в руках, точнее еле удерживая в своих бедных пальцах этот огромный букет, я разве что не проклинала малолетнего бандита, который увлёкся паркуром. Острых ощущений ему, видите ли, захотелось, а я на каникулах теперь вынуждена колесить по Питеру в аномальную жару. Везение это у нас семейное.

Невысокое, серое здание сталинских времен было мрачным, откровенно жутким и от одного его вида у меня все внутри напряглось и перевернулось. Желудок сжал болезненный спазм, заставляя прижать свободную руку к животу и шумно сглотнуть горькую и вязкую слюну.

Испарина выступила над моей верхней губой, маленькие капельки пота окропили лоб и стекали по вискам.

Ненавижу жару! Просто физически ее не переношу, наверное, на генетическом уровне. Все мои родственники были выходцами из суровой русской Сибири, поэтому, когда отец год назад по работе перевез нас с братом и мамой в Питер, то я была счастлива. Безжизненность, холодный, влажный воздух и, главное, культурность – хвала Небесам, я прыгала от радости целый час, целуя отца в щеки и счастливо собирая вещи. К тому же, я поступила в Санкт-Петербурге на очное отделение на недавно открывшийся факультет востоковедения, поэтому была просто в восторге от столь приятного совпадения.

Бабушка, правда, с дедом наотрез отказались куда-либо переезжать, к тому же они считали, что Питер не лучшее место для их солнечной девочки.

От природы у меня медно-рыжие прямые волосы, поэтому иначе как солнечной и огненной меня никто не обзывал. Нет, в школе, правда, частенько дразнились: «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой», однако я солнечная была не только из-за волос, но и того, что постоянно лупила мальчишек, как солнечный удар прямо по голове.

Подойдя к обшарпанному, культурному наследию города с покатой крышей и покосившимися, местами выбитыми окнами, я несколько испуганно передернула плечами.

Странный какой-то дом.

«Ага», – согласилось со мной мое подсознание, чуть встрепенувшись на фоне остальных мыслей. – «Может, свалим отсюда?» – на грани реальности донесся до меня тихий, перепуганный шепот.

Да и я рада бы, вот только за розы нам предложили десять тысяч, поэтому пришлось ехать. Куда деваться-то?

Пожав плечами, я набрала номер квартиры, да, в этом старинном месте, забытом всеми, включая даже животных, был домофон. Но смотрелся он тут как сотовый телефон на выставке средневековья – не к месту и вульгарно.

– Да? – послышался приятный, дюже бодрый и молодой голос.

И этой бабуле восемьдесят лет? По звуку ей не больше двадцати. С таким голосом можно в секс по телефону устраиваться и рубить кучу денег на оголодавших, стеснительных мужчинах и мальчиках. Она бы там точно звездой эфира стала!

– Я привезла вам цветы. Шестьдесят три розы для Ангелины Марковны, – переминаясь с ноги на ногу, снова поправила букетик и почувствовала, как один из шипов до боли врезался в голую кожу рук, проткнув обертку и царапая до крови.

Ненавижу розы!

– Конечно, проходите. Я вас встречу, – голос, что был мелодичным переливом колокольчиков мигом стих и прозвучал характерный гудок. Дверь сама собой открылась и я, ничего не заподозрив зашла в подъезд.

Здесь пахло сыростью и кошками. Казалось бы, вроде никаких животных вокруг на метры не было – я это чую интуитивно и все выглядело слишком заброшенным, а вот запах кошачьих экскрементов все равно был. Видимо, в любом подъезде существует хотя бы одна кошка, которая и делает свои дела всюду, куда доберется. Поэтому я больше собак любила. Они воспитанные, добрые и любящие. Ничего не имею против любителей своенравных когтистых, но эти звери просто не в моем вкусе. У нас с ними… натянутые отношения. К тому же у меня на них аллергия.

Вот и сейчас, стоило мне войти в подъезд – темный и влажный, как в носу защипало, на глазах навернулись слезы и я громко и с чувством чихнула. Эхо действия пронеслось по трем этажам здания и вернулось ко мне со звуком: «Пчи-чи-чи-и-и».

2 глава

На негнущихся ногах, ведомая одной лишь Анеллой, я с трудом вошла в большой зал, освещенный золотым сиянием, с примесью небесной белизны и кровавого рубина по краям стен. Тут мебели тоже не особо было. Только трон на другом конце комнаты. Потолок был прозрачным, и я видела сквозь него темное небо, усеянное яркими звездами.

Хм… вроде бы, когда я падала в обморок, то был день, а сейчас уже ночь…

Девушки… Это отдельная история. Их было девять и каждая из них, казалось, сошла со страниц глянцевого журнала. Да, наверное, там я их и видела, иначе, откуда они появились в моем таблеточном бреду?

А еще эта великая девятка почему-то меня ненавидела. Вот так просто и люто.

Анелла подвела меня к одной – высокой, статной и какой-то ну слишком уж идеальной, в черном облегающем платье и босой. На правой руке у девушки были какие-то татуировки древних письменностей, а глаза сияли васильковым блеском, от которого у меня мурашки по коже пробежали, потому, как зрачок у одной из невест был вертикальный, как у змеи.

Ладно, я недавно читала про змеедев, но не думала, что галлюцинации выберут этот образ.

– Верховный повелитель земель Аграгода, один из тринадцати драконов Всесильных, страж Небесных врат и сын Всевышнего бога Единения, Виран хэ’Даркмол, – тот же писклявый голос представил нам того, кого я знала всю жизнь.

Этот мужчина… Его всегда окружал ореол таинственности и силы, а еще уверенности. Даже некоторой самоуверенности. Он был властным и статным. Величественная фигура даже сидя на троне, возвышалась над нами и, казалось, заполняла собой все пространство. Волосы кипейным водопадом струились по широким плечам, алебастровая кожа была обрисована на скулах двумя татуировками с одной и с другой стороны по крылу. Красная рубашка была расстегнута до середины торса, демонстрируя сильную грудь и подтянутый пресс, а облегающие черные штаны, заправленные в высокие сапоги, выделяли мускулистые ноги.

Красивый и властный.

Его лицо было наполовину скрыто золотой маской с серебристой ажурной каймой.

– Девушки, – чарующий, хриплый голос дракона одним словом послал волну жара вдоль моего позвоночника, отчего тело налилось истомой, и я облизнула пересохшие губы.

Все невесты, включая и меня, единодушно вздохнули и подобрались, словно стояли по стойке смирно.

Мои ладони вспотели, и я мельком взглянула на девятерых девушек. Они были одеты как на показ мод – платья, дорогие брючные костюмы у двух или юбки, как у трех невест. Но в любом случае в этом многообразии цветов, ткани и красоты, я смотрелась как гадкий утенок среди величественных, прекрасных лебедей. И это не заниженная самооценка, я знала, что была симпатичной, в парнях никогда не знала нужды, но вот сейчас, стоя рядом с этими гордыми нимфами в своих потертых, выцветших шортах и розовой майке, вся потная от жары и волнения я была действительно жалкой.

Нервно провела руками по торчащим в разные стороны волосам, я порадовалась лишь, что не красилась. Хотя бы не нужно переживать по поводу поплывшего макияжа. Хвала небесам!

И странное осознание реальности происходящего затаилось где-то в глубине моего сознания.

«Ты не спишь, маленькая жрица», – послышался красивый голос, видимо, Вирана, что прошелестел шепотом в моей голове.

«Докажи», – упрямо потребовала я.

Не может все это быть правдой. И мужчина из моих снов не может быть реальным! Он же плод моего воображения. Пусть ненормального, больного, но воображения. Невозможно, чтобы все это являлось действительностью и суровой реальностью! Потому что этому… дракону я рассказывала свои тайны, делилась тревогами и переживаниями, что роились клубком мыслей в моей голове. А теперь… он хочет сказать, что был реальным, что магия существует, а драконы это не сказки? Нет, к такому повороту событий я точно не готова и мириться с ней не собиралась никоим образом. Ни за что.

– Все вон, – холодный приказ сорвался с чувственных губ мужчины и все невесты, включая меня тревожно приосанились. Девятка так вообще испуганно защебетала между собой, словно они ослышались.

Писклявый, видимо, призрак, потому что в комнате кроме невест, Верховного и Анеллы никого не было, испуганно пропищал:

– Но повелитель… как же… Это же… – заикалась он. – Правила требуют знакомства с вашими невестами, – все-таки смог сформулировать свои мысли некто.

– Все. Вон, – тихо, но угрожающе повторил свои слова Виран и невесты просто исчезли. Кто-то с дымом, кто-то переливаясь из одной формы в другую, а две девицы так вообще схлопнулись в воздухе, словно их и не было.

– Идем, Дарья, – Анелла оказалась рядом со мной и, взяв меня за руку, направилась к выходу из этой золотой залы.

– Стоять, – рявкнул мужчина злобно. – Дарья остается. Анелла, подождешь ее за дверью.

– Повелитель… – казалось, девушка просто растерялась, она испуганно переводила взгляд с меня на дракона и бледнела все сильнее. Сашил на ее боку как-то недовольно заворочался, но подмигивать больше не стал.

– Тебе известны правила, жрицам нельзя причинять вред – моральный, магический или физический. Я ее не трону, – более спокойно произнес Виран и поднялся со своего трона. Ох… даже с расстояния десяти метров он казался невообразимо высоким. У меня рост метр шестьдесят пять, то есть средний, но ящер… Тут явно не меньше метр девяносто с копейками. А кровавый взгляд глаз пробирал до дрожи. Сейчас мне как никогда прежде казалось, что он реален.

А я с ужасом осознала, что Анелла, единственная, кого я тут знаю, сейчас уйдет и оставит меня наедине с… моим ночным кошмаром, который, возможно, реальный дракон и живет в другом мире.

То, что мы не в Питере я уже, блин, догадалась.

– Я встречу тебя после и провожу в комнату, – ободряюще улыбнулась мне Анелла и змейка под ее кожей больше не двигалась. – Верховный тебя не тронет, – в глазах девушки я не увидела тревоги или страха за меня. Она была спокойна и полностью уверена в том, что мне ничего не грозило.

3 глава

Очнулась я в какой-то темной комнате, приземлившись на мягкую перину, что приняла меня в свои надежные объятия.

– Виран! – гаркнула я с досадой, приподнимаясь на локтях и смотря на прозрачный потолок, усеянный серебристыми звездами, что создавали прекрасный силуэт огромной ракушки. Она двигалась – сворачивалась и разворачивалась, маня мой взор. Большая, полная луна медленно плыла по тёмному небосводу, гипнотизируя своим причудливым танцем.

– Дарья, тебе ужин сюда подать или ты спустишься в столовую? – тихий голос Анеллы застал меня врасплох и я испуганно пискнула, путаясь в большом покрывале, и чувствуя себя как гусеница в коконе. Ни выхода, ни спасения. Но поняв, что в комнате были только мы с недо-бабушкой, расслабилась, и резко выдохнув от досады, рухнула обратно на кровать, зажмурившись. Теплые объятия ткани просто отпустили меня, будто по мановению феи Динь-Динь.

В голове была какая-то каша из мыслей и образов, что составили фантастическое сумасшествие в моем сознании.

Виран настоящий. Он сделал меня своей невестой, а мои бабушка и дедушка на самом деле иномирцы. Блин… если все это сопоставить, то получается какой то бред. Но дракон не стал бы меня в этом вопросе обманывать. Да и бабушка… Я часто ловила на себе её странный взгляд, словно она знала какую-то мою тайну, и позволяла сохранить её в неведении от остальных. И только сейчас мне стало кристально ясно, о ком она знала.

Виран.

Они с дедом и драконом были из одного мира и, судя по всему, были знакомы. Бабушка также являлась жрицей дракона и одной из десяти невест и, видимо, не прошла отбор. Иначе я просто не представляю, как бы Виран, новый Верховный на эти сто лет отпустил бы свою душу, да еще и отдал ее другому мужчине. Не тот у дракона характер. Он был деспотичным, требовательным и временами вел себя как настоящий засранец. Но в этом было его притягивающее очарование.

Правильно говорят, что девушки предпочитают плохишей. И судя по всему, мне достался самый «плохой» из всех.

– Дарья, – позвала меня Анелла и я поняла, что так и не ответила на ее вопрос. Тяжело вздохнув, я потерла лоб ладонью, откидывая огненную прядь с лица.

– Да, прости, – сконфуженно выдохнула я и осторожно села на кровати, скрестив ноги по-турецки и уперев локти в колени. – На сегодня мне потрясений более чем достаточно. Ужин мне, пожалуйста, в комнату, – попросила Анеллу и скорее почувствовала, чем увидела ее теплую улыбку.

– Как скажешь, – девушка громко хлопнула в ладоши, и комната озарилась ярким, не раздражающим светом, приятного оттенка солнца и синевы. Он лился прямо из звезд на потолке, отгоняя мрачные тени и заставляя меня сощуриться от столь быстрой смены освещения.

Как оказалось, Анелла сидела на каком-то черном кресле, обтянутым мягкой кожей, закинув ногу на ногу, и более чем изучающе смотрела на меня своими нефритовыми глазами. Косички на ее голове будто ожили и двигались – медленно и тягуче. А возможно, у меня просто галлюцинации начались на фоне пережитого стресса.

Выделенная мне спальня оказалась довольно просторной и светлой. Однако, снова, как и прошлые разы, я не увидела окон. Их здесь прост не было, и вместо них имелся прозрачный потолок, который не только открывал красивый вид на переливающийся небосвод, но еще и освещал помещение.

Огромная кровать стояла по центру, слева и справа были деревянные, лакированные тумбочки с резными ножками в форме крыльев. Напротив стояли два кресла и небольшой, круглый столик со стеклянной, матовой поверхностью. А вокруг, по комнате плавали какие-то странные переливающиеся, по виду, мини-китайские фонари.

Оригинально и необычно. В общем, от Вирана и драконов в целом, я ничего другого и не ожидала.

– Ответишь на мои вопросы, – я не спрашивала. В некоторые моменты своей жизни, я временами вела себя как Виран – нагло и надменно. Ну, если общаешься с этим драконом с пяти лет, то сложно не перенять некоторые черты его характеры на себя. И несколько раз именно законы жизни от Вирана спасали меня в трудные ситуации.

– О, – хмыкнула Анелла и посмотрела на меня с прищуром. – Теперь я вижу в тебе черты истинной жрицы, – полные губы девушки растянулись в бледной улыбке.

– И тебе это не нравится, – догадалась я и понятливо хмыкнула. Спустив ноги с кровати, почувствовала мягкий ворс ковра через свои сандалии. Надо бы их снять, а то ходить в обуви по такому произведению прядильного искусства как-то даже жалко. Я сняла сандалии и засунула их в тумбочку, что так удачно расположилась рядом с кроватью.

А что? Они должны быть в прямо доступе, если придется куда-нибудь идти или от кого-нибудь убегать. И судя по тому, как на меня смотрели остальные невесты, то второй вариант более допустим.

Анелла вздохнула, и Сашил на ее боку медленно передвинулся, снова мне широко улыбаясь.

И если в первый раз подобное видение было шоком на грани безумия, то сейчас я восприняла происходящее более чем по-философски. Ну дракон, ну двигается, еще и разумный, кажется. Удивили…

У меня вон воображаемый друг детства оказался настоящим, а бабушка и дедушка выходцами из другого мира. Вот это новость, вот это я понимаю нагрузка на типичную реальность и полное ее уничтожение.

– Не нравится, но я понимаю, что иначе ты тут не выживешь, – пояснила Анелла и поднялась, беззвучно двигаясь по ковру босиком. Девушка застыла в метре от меня и посмотрела на меня изучающе, словно пыталась что-то найти в моих глазах или жестах. – Ты другая, Дарья и поверь, это твоя лучшая черта. Но не позволяй остальным пользоваться своим незнанием и доверчивостью, потому что жрицы будут рвать и уничтожать, лишь бы приблизиться к Вирану и завладеть его сердцем.

– Объясни мне все – как тут работает отбор, чем мы должны заниматься и чем грозит проигрыш. Кто остальные девять жриц и что они умеют? Я хочу знать все, абсолютно, – уверенно, и даже требовательно попросила я Анеллу и она кивнула, готовая ответить на любые вопросы.

4 глава

Комната, которую мне выделили, находилась на последнем этаже, рядом с восточной башней, как мне сказала Анелла и ближе всех располагалась к спальне Вирана.

Хм… интересно, а это сам дракон так распорядился или все вышло совершенно случайно? Зная этого волшебника, то это было подстроено еще задолго до начала отбора. Лучшая случайность, та, что была хорошо спланирована.

Анелла также успокоила меня, что мое исчезновение с Земли не будет замечено, потому что если я не окажусь избранницей Вирана, то меня отправят в тот самый момент, когда я исчезла. Время между этими двумя мирами движется иначе и когда здесь пройдет неделя, то у меня на Родине это займет от силы час.

Я вздохнула и нервно провела руками по своим волосам.

Виран всегда говорил, что у меня очень красивые волосы.

«Огонек мой» – так называл меня волшебник, когда только встретился со мной, и мне безумно нравилось это обращение. Я так гордилась этим, что ходила, задрав нос еще месяц после первого раза.

В моей спальне оказались еще две комнаты – одна вела в огромную гардеробную, которая была завешена разнообразной одеждой. Причем, что удивительно здесь были не только наряды, принятые на Ивелосе – длинные платья, брючные костюмы, как у некоторых жриц, что я видела, но и обычные вещи, которые были явно с Земли. Здесь висели платья из атласа и шелка, что своими яркими переливами притягивало взгляд.

Я зачарованно провела рукой по красному, словно насыщенный рубин шелку и восторженно вздохнула, закусив нижнюю губу.

– Виран, вот же жук, – хмыкнула я, помня, что совсем недавно видела точь в точь такое же платье в одном каталоге. В общем, дракон явно знал, как очаровать девушку и произвести на нее впечатление. – Спасибо, – улыбнулась я и почувствовала, как легкий ветерок едва заметно коснулся моей спины, заставляя щеки вспыхнуть и синий свет озарить комнату. – Виран, – резко повернулась я и, сложив руки на груди, уставилась в прекрасные красные глаза, что своими красками соперничали со спелой вишней.

Он переоделся. Теперь на нем была белая рубашка с короткими рукавами, что подчеркивала и выделяла сильные бицепсы мужчины и узкие, серые брюки, в которых ноги его казались ну очень уж длинными. Обуви на драконе не было.

– Кажется, даже магией тебя трогать нельзя, – с досадой произнес Виран и цокнул языком.

– Видимо, ты на своих ошибках не учишься, – заметила я сварливо, как старуха и покачала головой.

– Учусь, Огонек, учусь и ты тому прямое доказательство, – как-то загадочно прозвучала фраза Вирана и я подозрительно сощурилась, не особо понимая, к чему клонил дракон и что он вообще имел в виду своими словами. – Понравились платья? А комната? – спросил с явным интересом дракон и в его глазах, за этой проклятой маской вспыхнула магия, что переливалась багряными искрами.

Ух ты!

– Ты снова подсматривал за мной, – я не обвиняла, потому что понимала, что это бесполезно. Он слишком твердолобый для этого, к тому же он, ну, Виран.

– Да, – не стал отрицать очевидных вещей Верховный и широко улыбнулся. Его глаза сияли яркими красками, завораживая и гипнотизируя меня. Этот дракон был слишком красивым и весь его вид, самое его существование меня отвлекало. – Но мужчине можно простить желание сделать счастливой свою женщину, – Виран сделал тягучий шаг в мою сторону, а у меня сердце испуганно забилось где-то в горле, заставляя неровно задышать и во всех глаза уставиться на ящера перед собой. А он продолжал приближаться – медленно, усиливая производимый эффект и явно довольный собой на все сто процентов. Улыбка растянула манящие губы мужчины, а внутри меня словно что-то щелкнуло.

– Стой, где стоишь, – холодно приказала я дракону и он удивленный, действительно остановился. В глазах непонимание, а губы сжаты в тонкую полоску. Виран наклонил голову к правому плечу и осмотрел меня с ног до головы. – Я хочу побыть одна.

Да уж, одно я уяснила в общении с Вираном – если не обозначить хоть какие-то границы, то мужчина будет вести себя как хозяин (он, конечно, им и является, но все же). Он был дорог мне не только как друг, однако все так быстро изменилось и перевернулось с ног на голову, что я просто не успевала переваривать информацию, что низвергалась, словно водопад.

– Даша, что случилось? – подозрительно сощурившись, спросил Виран, проигнорировав мою просьбу-приказ. Он сделал едва заметное, смазанное движение и оказался прямо передо мной, застыв статуей самой себе – прекрасный, величественный и рассерженный. – Тебе кто-то что-то сказал? Что тебе сообщила Анелла? – я заметила, как Виран дернулся, подняв руки, но потом сжал пальцы в кулаки и просто смотрел на меня, выжидательно так, что стало немного не по себе.

И вот эти вопросы дракона заставили меня засомневаться в том, что именно мне сообщила о здешних правилах Анелла.

– А что она должна была мне рассказать такого, что ты бы не одобрил, а? – я сделала шаг к Вирану, и в итоге мне пришлось поднять голову, если хотела смотреть в глаза собеседника. А мне хотелось, потому что даже под маской, у меня выработался навык считывать эмоции ящера. – Что тебя так напугало, Виран?

Но вот проблема. Зря я так близко подошла к дракону, потому что его настроение вдруг изменилось, я ощутила кожей эту невероятную трансформацию. Она прошлась опаляющим, соблазнительным жаром по моим внутренностям, заставляя щеки покраснеть, а губы вмиг пересохнуть. Виран тяжело задышал, отчего его грудь едва ощутимо при вдохе начала задевать мою, и я вспыхнула, ощутив истому, прокатившуюся под кожей.

– Виран… – сдавленно, едва слышно выдохнула я, когда почувствовала, как мужчина начал наклонятся, явно желая поцеловать меня. Жжение начало расти в моем теле, оно расползалось едкой гадюкой от сердца и по всему организму, заставляя сцепить зубы. – Вир… – только и успела сказать я, когда чужие, такие мягкие и невероятно манящие губы коснулись моих, болезненно приятно сжимая и сдавливая.

5 глава

Громкий птичий крик пронесся ультразвуком по моим ушам, заставляя вскочить с кровати и завизжать от испуга.

Просто, когда рядом орет какое-то летающее существо, то первым делом кричишь, а уже потом пытаешься осознать действительность.

Мои глаза резко открылись, и я увидела в тяжелом кресле жутко довольную собой Анеллу, а на столике стояла большая железная клетка с какой-то неизведанной мне птицей. И она орала. В смысле птица, а не Анелла. Правда, думаю, если бы кричала девушка, то было бы интереснее.

Птица была явно местной, потому что я подобное чудо никогда не видела на Земле.

У нее был огромный капюшон, как у нашей кобры, только у летающей он был насыщенного оттенка молодой травы. Глаза у птицы были большие и раскосые, абсолютно черные, и обрамлены длинными пушистыми, белыми ресницами. Оперение б приятного оттенка стали, а большие крылья то и дело расправлялись, пугая меня рисунками черепов под оперением. Закругленный, острый клюв оказался насыщенного желтого цвета, из-под которого показался раздвоенный, розовый язык.

– Доброе утро, Даша, – широко улыбнулась мне Анелла, а я рухнула обратно на постель и накрыла лицо подушкой, желая, чтобы все это было просто кошмаром.

Но нет, я все на том же Ивелосе, в замке Верховного, а моя помощница решила поиздеваться надо мной.

Сегодня Анелла была одета в черное в пол строгое платье, на котором справа на боку было изображение Сашила. Он сегодня так был также золотым и прекрасным, а его внимательные глаза выражали явное веселье.

Не дракон, а что-то с чем-то просто!

Мелкие косички девушки были распущенны и струились по ее плечам, словно были живыми. Казалось бы, волосы в таком виде должны торчать как палки, но у Анеллы все было волшебным, поэтому ничего удивительного. Думаю, если бы девушка вплела в свои локоны брезент, то все равно выглядела очаровательной и прекрасной.

– Очень смешно, – фыркнула я, продолжая лежать и не двигаться.

Сна-то уже не было ни в одном глазу, но вставать с кровати все равно не хотелось. Потому что я понимала, стоит только подняться, как начнется подготовка к официальному знакомству с невестами Вирана. А мне, если честно, видеться с этими надменными гарпиями не особо хотелось. И без того настроения не было. А тут еще эта клоунесса, блин.

– Мне даже очень, – хмыкнула Анелла. Девушка махнула рукой, и из гардеробной вылетело три платья – одно красное, которое мне еще вчера приглянулось, одно черное, короткое и синее с кожаными вставками по бокам.

– Не сомневаюсь.

Отсутствие окон несколько раздражало. Наверное, потому что я привыкла видеть солнечный свет, а тут вместо этого потолок, и яркий фиолетовый диск, что плавает по небу, окруженный пушистыми, серыми облаками.

Ну, все у них, не как у людей. Даже солнце и то, фиолетовое…

А может у меня просто галлюцинации?..

Хотя нет, судя по тому, как на меня красноречиво посмотрела Анелла, то эта отмазка уже не работает. А жаль, столько всего можно было бы упростить.

– До начала знакомства у нас еще целый час. За это время нужно тебя переодеть и уложить волосы, поэтому, Дарья, ноги в руки и ванную, а потом я займусь сборами.

– А может, я так пойду? – спросила у девушки и у нее так глаза округлились, словно я ей свои волосы поджечь предложила. – Ладно, ладно, не надо так смотреть, а то глаза выпадут, – выставила я руки перед собой открытыми ладонями, чтобы бедная Анелла еще чего странного не учудила.

Все-таки какая-то непонятная у нее реакция на мои слова и предложения. Подумаешь, пошла бы знакомиться с Вираном (словно мы друг другу чужие, ей Богу) в майке и трусиках в красный горошек. Он меня и не в таком виде видел. Он меня без макияжа видел и всю потную, так что его уже ничем не удивишь!

– Иди… – Анелла сжала челюсть так, что побелели скулы, а я начала переживать за ее зубы. Мало ли, вдруг раскрошатся, а мне потом ей кашку вместо нормальной пищи таскай. Не могу я такой грех на душу брать, – в ванную уже иди, Дарья, – махнула рукой девушка и дверь сама собой открылась, а меня словно сдуло с кровати, еще и подтолкнул кто-то (ясно кто), чтобы двигалась быстрее.

Теплая и пенная вода была сейчас как нельзя кстати. Официальное знакомство между Верховным и жрицами проходило в большой зале и что самое удивительное, мне сказали лишь, что я должна быть нарядной и приветливой, а в остальном, чем мы будем заниматься Анелла так, и не решила объяснить.

Поэтому, когда я помылась и вышла из ванной в большом, шелковом халате, что путался в ногах, так как явно был пошит для какого-то тощего великана, то Анелла натужно размышляла над чем-то, стоя над тремя платьями. Вещи крутились и переливались под взглядом девушки.

– Какое платье тебе больше нравится? – спросила Анелла, заметив мое появление.

– Красное, – сразу же ответила я, обмакивая волосы пушистым полотенцем. – Кстати, у вас тут есть мудреное средство, чтобы волосы высушить? А то сами они будут высыхать целый день.

– Так и думала, – улыбнулась Анелла и, щелкнув пальцами, заставила два других предмета одежды вспорхнуть и вернуться на вешалки. – А волосы можно высушить вон той штучкой, желтой. Она висит сбоку в ванной.

Я кивнула, вернулась в комнату и заметила на стене, справа какую-то странную штуку, в форме желтого прямоугольника. С одной стороны было множество дырок, а с другой стороны, я заметила причудливые завитушки.

– И как этим пользоваться? – нахмурившись от непонимания, спросила у Анеллы, а девушка, закатив глаза на мою необразованность, подошла и провела большим пальцем по узору. В это мгновение из отверстий с другой стороны начал вырываться теплый поток воздуха. – Ага, волшебный фен, – хмыкнула я и начала сушить свои волосы, чувствуя, что на самом деле мой мир не слишком-то и отличался от Ивелоса. Просто некоторые штуки у них работали с помощью волшебства, а не электричества. – А, случайно, магической плойки или мобильного телефона у вас тут нет?

6 глава

Я. Ненавижу. Этого. Верховного.

Именно эта мысль снова и снова вертелась в моей голове, когда я смотрела на ящера. Мое желание придушить надменного, саркастичного летателя было настолько сильным, что пальцы сводило от жажды все крушить и ломать.

Гад чешуйчатый!

– Милая Сертана, – Виран склонился над протянутой тонкой руке уже заочно ненавидимой мной брюнетки и медленно, словно издеваясь или скорее играя на публику, он прикоснулся своими алчущими, манящими губами к блестящей мелкими искрами коже.

Невеста номер один, не по статусу, а по местной перекличке томно вздохнула и вся задрожала, манерно прикрыв рот свободной конечностью.

Интересно, а нападение на одну из жриц карается чем-нибудь? Потому что если Виран продолжит этот фальшивый во всех отношениях и смыслах спектакль, то кто-то точно пострадает. Вот, например, Сертана (Единый, имя-то какое идиотское. Сер-та-на. Фу, будто серу переименовали) очень подходила на роль первой жертвы.

Так, Даша, успокойся, этот нахальный ящер только этого и добивается – твоей ревности. Вон как он ради этого из чешуи готов выпрыгнуть и лобзает своими полными губами уж слишком какую-то застывшую девицу. Да, он это специально, и в подтверждение этого дрожь – едва заметная и сладкая, прошлась вдоль моего позвоночника, заставляя вздрогнуть и чуть покачнуться на высоких каблуках.

– Ты в порядке? – встревоженный голос Анеллы донесся до меня, будто издалека. Я мотнула головой, сцепив зубы вместе и кивнула.

– Да, в полном.

– А так и не скажешь, – а вот теперь Анелла просто издевалась.

И Сертана с первой жертвы сместилась на роль второй. Во-первых, до этой фанатки косичек тупо было проще добраться и выцарапать ей глаза. А во-вторых, вряд ли за нападение на нее меня будут сильно ругать. Только Сашил на ее боку как-то осуждающе покачал головой и высунул длинный, раздвоенный язык из своей нарисованной пасти.

Класс! Теперь мне стыдно. И из-за кого? Из-за нарисованного дракон-отца моего глюка детства.

Я нервно провела ладонью по своему лицу.

– Вы сегодня просто восхитительно выглядите, – расхваливал откровенно безвкусный наряд Сертаны Виран и я закатила глаза. Столь явная ложь должна была оскорбить девушку, но она лишь блаженно млела и глупо хихикала, не имея сил сопротивляться влечению этого бесстыжего дракона. Ох, он умел правильно расставить акценты – сначала легкий поцелуй руки, даже удивительно, что его не тряхнуло синим светом, а потом он посмотрел прямо в глаза одной из десяти невест и я была уверена, что именно в этот момент Сертана, будь она неладна мысленно пищит от восторга.

Наверняка, она уже начала выбирать свадебное платье, и придумала имена будущим дракончикам.

Вот же стерва!

«Ты так сладко ревнуешь, Огонек», – услышала я приятный, чуть рокочущий голос Вирана у себя в голове.

«Я не ревную», – и даже в собственных мыслях мой голос казался наигранным и жалким. Да, он определенно был жалким и неприятным.

Виран стрельнул в меня пылким взглядом и в следующее мгновение отступил от Сертаны и сложил руки на груди, подчеркнув свои стальные мускулы и животную, дикую грацию, что так и сочилась из его пор и витала вокруг в него в мускусном, свежем запахе свободы.

Наглый, сильный и красивый поганец. Иначе я просто не могу его назвать.

– Прекрасная Элиба, – пришла очередь второй невесты и Виран чуть застенчиво (о да, конечно, так я и купилась на этот трюк) наклонил голову к правому плечу, а после порочно облизнул свою нижнюю губу. Ох… а вот это было… ммм… сильно.

Блин! Нужно переключиться.

Да, отличная идея, необходимо подумать о чем-то нейтральном. Например, птицы. Хорошо. Свободные, парящие в перистых, пушистых облаках, они рассекали границы звука и воздуха, создавая манящий облик возвышенного небытия. Их гибкие, стройные тела совершали невозможное, то падая, то вновь паря над суровой действительностью и в итоге заканчивали свой стремительный путь, приземлившись на какую-нибудь ветку и отдыхая.

Птицы лучше драконов. Первые хотя бы не могут сожрать тебя за один укус. Да и первые не флиртуют со всякими жрицами.

– Верховный, – судорожно выдохнула явно перевозбужденная Элиба, растекаясь лужицей подле длинных ног ящера. И я не шучу! Она действительно начала медленно таясь. С ее светлых, пшеничного оттенка волос и гладкой, фарфоровой кожи начал капать не то воск, не то эпителий, заставляя меня ощутить едва контролируемый приступ тошноты. ЧТО. ЭТО. БЛИН. ТАКОЕ? Как такое вообще может нормально существовать в этом мире, да еще и размножаться. Она же от легкого флирта начала течь, в прямом смысле этого слова, а если дело до прикосновения дойдет, или не дай боги(!) до поцелуя? Элиба просто в жижу трансформируется и уползет в дальний угол комнаты, пока ее любовник голышом прыгает по комнате, ища блудницу?

От подобного образа в моей голове, вспыхнувшего, словно адское пламя, я непроизвольно захихикала и поспешила прикрыть рот ладошкой. Но не вышло. Невесты единым фронтом бросили на меня уничтожающий взгляд. Нет, слушайте, они его репетировали! Не могут даже нелюди быть столь синхронными! Ну не могут, и не пытайтесь меня убедить в обратном.

– Я просто подавилась, лобзайтесь дальше, – махнула я рукой в сторону Вирана и второй невесты, обруч волос которой сейчас стекал вниз по лицу, заставляя меня вспомнить бабушкин кисель.

Бееее. Я и раньше не могла его спокойно пить.

Виран как-то недовольно хмыкнул, а потом взглянул на меня с изумлением. Его красивые, чуть раскосые глаза, казалось, впивались в меня тысячью игл, заставляя вздрогнуть и поежиться. Только Вир может так действовать на девушек, особенно на меня, заставляя быть чересчур буйной, эмоциональной и, возможно, да, скорее наверняка, чуть сумасшедшей.

– Ох, а вот и пришло время животворящей Лалин, – он переключился на третью невесту, а я закатила глаза.

Ну что за ребячество?! Единый, неужели мужчины всех миров настолько твердолобы, и думают лишь о себе и о том, насколько они уникальны!