Жрица Смерти

Пролог

Миллария Хесмен…

– Паршивка, – резкий звук пощёчины оглушил меня, и голова мотнулась в сторону.

На лицо упала длинная черная челка, скрывая полыхнувшие тьмой глаза. Я сжала зубы, пытаясь подавить бурлящую внутри силу, но в присутствии родственников это становилось всё труднее.

– Ни за что я не выйду замуж за этого старого хрыча! – выдавила я сквозь зубы, сжимая кулаки, чтобы не вцепиться в идеально уложенные волосы тётушки, ошибочно названной моим опекуном.

– Как ты смеешь мне перечить? – её ладонь разрезала воздух и с глухим звуком ударила меня по второй щеке. Я лишь сильнее впилась ногтями в ладони, ощущая, как боль проникает в кожу.

– Не вам, тётушка, решать, за кого мне выходить замуж! Я гр... – не успела договорить.

– Тихо! Ты никто, и пока ты несовершеннолетняя, я твой опекун, и мне решать, кто будет твоим мужем! – усмехнулась она, перебив меня.

– А не потому ли, что вы задолжали маркизу Нелийскому крупную сумму и теперь меня как товар продаёте? – выпалила я, но это лишь разозлило её ещё больше.

Лицо тётушки покрылось багровыми пятнами, губы сжались, и я еле сдержалась, чтобы не отступить назад. Но никогда не покажу ей свои слабости.

– Гард, закрой эту нахалку на чердаке. Ужина не давать! – мстительно добавила она.

– Но как же? – попытался возразить старый слуга, но её взгляд заставил его замолчать. Он лишь сочувственно посмотрел на меня, и я почувствовала, как в груди закипает гнев.

Я передернула плечами, стараясь не обращать внимания на происходящее. Слуги часто подкармливали меня тайком, но с тех пор как погибли мои родители, я усвоила одну важную истину: за помощь мне – многие страдают. Поэтому я старалась не принимать ничью поддержку, даже если это означало оставаться голодной.

– Я попрошу Магду, она занесет вам ужин, как только госпожа уснет! – тихо прошептал Гард, пока мы поднимались по скрипучей лестнице в мою комнату, ставшую уже родной.

– Не стоит, маркиза Ле Флю вам этого не простит! – упрямо мотнула я головой, глядя на пыльное помещение, которое виднелось в заботливо открытой Гардом двери.

В маленьком круглом окошке, что возвышалось под самой крышей, виднелись первые робкие звезды. Все это навевало тоску, итак плохое настроение скатилось еще ниже.

За спиной скрипнула старая хлипкая дверь чердака отрезая меня от внешнего мира, оставляя в полумраке помещения. Оглянулась на старый топчан, что будет служить мне ложем и поняла для себя одну единственную истину. Ни за что не смирюсь. Не бывать этому!

Ни будь я Графиня Хесмен, дочь сильных стихийников и замечательных родителей, смерть которых острой занозой в сердце кровоточила каждый день. Каждый день я чувствовала, как эта боль проникает в каждую клеточку моего существа, но теперь, когда тётушка пыталась продать меня как товар, эта боль превратилась в ярость.

– Я знаю, как поступить... – еле слышно прошептала в пустоту.

Вернер Сверр...

Тишина кабинета давала умиротворение и покой. Еще неделя и покой мне будет только сниться. С легкой улыбкой вспомнил спор с новым деканом факультета некромантии, который с этого года он возглавляет. Дарий де Лерай.

Молодой и очень талантливый специалист и не дающий скучать мне в последнее время. У нас завязались вполне себе дружеские отношения с улыбчивым темным эльфом. Но его улыбку можно увидеть только за закрытыми дверьми ректорского или деканского кабинета.

– О чем задумался? – спросил у задумчивого эльфа.

– Куда поставить ящик эльфийского вина?! – хитро проговорил друг.

– Не спеши! Возможно ты ошибаешься и этот год не принесет нам никакого веселье, – на что тот только хмыкнул и весело насвистывая удалился из моего кабинета.

Тогда я не подозревал, что этот спор был пророческим и мне не придется скучать в этом году и с тоской буду вспоминать свои слова.

Глава 1

Миллария Хесмен…

– Авиарон, – выдохнула наконец, въезжая в город. – Смогла! – прикрыла глаза, стараясь не вспоминать, как мне удалось все же сбежать, причем прямиком из-под венца.

Свернула на боковую улицу, где по моим подсчетам должна быть таверна, где смогу остановиться и не привлечь лишнего внимания, а оно мне ни к чему. По всем подсчетам, я должна считаться погибшей невестой, сорвавшаяся карета из обрыва перед храмом в невероятную пропасть, должна была убедить всех в моей смерти, но осторожность не помешает.

Безумный и невероятный план своей смерти и моего побега помогла составить мне тетушка. Да-да именно она. Ее угроза, кинутая перед свадьбой, когда мне позволили спуститься в свою комнату, дабы привести меня в порядок, сыграло мне на руку.

Только посмей сорвать свадьбу, и ты упадешь у меня с лошади, при этом свернув свою нежную шейку, – прошипела эта «змея» мне на ухо, а у меня словно что-то щелкнуло в мозгу, и я сладко улыбнулась ей в ответ, не пряча заполненные тьмой глаза.

Она от меня шарахнулась в сторону и стремительно покинула комнату, громко хлопнув дверью. Пока меня драили и наряжала, у меня в мозгу четко нарисовался план побега. Безумный, рискованный, но какой был на тот момент.

Уже въезжая на территорию храма, еле успела повредить крепления, удерживающие карету и вожжи кучера. Тот еле успел спрыгнуть после моего крика, минута и мой транспорт заскользил по гравию и не сбавляя скорости, вылетел в пропасть.

Слабая магия воздуха, которая досталась от отца, помогла выпрыгнуть из кареты и опустится на выступ скалы.

Тряхнула головой прогоняя дальнейшие воспоминания моего выживания и путешествия к моей цели. И вот я стою у крыльца таверны «Харканский уют» и все еще до конца не верю, что все позади, осталось дело за малым – поступить в академию.

Помещение было светлым и уютным, а вокруг витали божественные запахи жарящегося мяса и румяной выпечки. На встречу мне вышел хозяин заведения. Пробежалась взглядом по груде мышц зеленокожего орка и столкнулась взглядом с прищуренными глазами желтого цвета.

Он оценивающе осмотрел меня с головы до ног, заметив запыленный костюм черного цвета и небрежно переброшенный синий плащ через мою руку, чему-то довольно хмыкнул

– Приветствую тебя путник. Чего изволите? – доброжелательно отозвался он с рокочущими нотками в голосе.

– Комнату и обед, – ответила я и прошла за угловой столик.

Он собственноручно накрыл мне на стол и положил ключи с номерком от комнаты, я благодарно улыбнулась и расплатилась. На еду старалась не набрасываться, но то и дело срывалась и с жадностью впился в сочные кусочки мяса под тихие смешки орка.

– Вы на поступление, месси? – оторвал меня от еды орк.

– Да, мессир.

– О не стоит. Я Грет, если что-то еще понадобиться, обращайтесь, – и занялся натиранием стаканов, потеряв ко мне всякий интерес.

У меня было пару дней, чтоб осмотреться в городе и прикупить кое-какие вещи, при экстремальном побеге, много не возьмешь. Только украшения и небольшие сбережения. Костюм удалось украсть в небольшой деревеньке. Было неудобно и стыдно, но рисковать я не могла. Плащ уже покупала не таясь, в своем наряде я выглядела простолюдинкой ну или на крайней случай, обедневшей аристократкой.

Дни до поступления пролетели незаметно, и проснувшись утром в знаменательный день, я долго таращилась в потолок, собираясь со своими мыслями и собирая до кучи свои переживания.

До академии было близко, я уже разведала дорогу и даже ходила к стенам академии, посмотреть, где ближайшие годы проведу свою жизнь. Мысль о не поступлении и что в случае чего делать, я не допускала.

У меня нет права не поступить!

Заплела тугую косу, оставила свободной челку, которая скрывала мои синие глаза со всполохами тьмы в них. Так привыкла за эти годы прятать их, что просто не представляла, что когда-нибудь настанет день, когда я с гордостью посмотрю ими на этот мир.

Накинула плащ на плечи, так как на улице лили сильный дождь. Какая никакая, но защита от непогоды. Перед выходом глубоко вздохнула и ступила в густую стену из холодной воды и идя по лужам к воротам академии, гадала, кто же из богов так прогневался, что в важный для меня день на улице льет как из ведра.

Добиралась до академии дольше, чем предполагала и вот стоя под деревом взирала на злых и промокших студентов с надеждой взирающих на стены не преступного здания.

– Доброе утро всем желающим поступить в Академию Магии. Я ректор данной академии, магистр Вернер Сверр, – я с раздражением глянула в ту сторону, откуда звучал голос мужчины и с тоской одернула мокрую одежду. Ну где оно доброе, скажите мне? – Вашим поступлением и дальнейшим распределением будет заниматься магистр Дарий де Лерай, декан факультета некромантии и непосредственно мой заместитель.

Холодный взгляд эльфа полыхнул красным светом и первые ряды потенциальных студентов схлынули на пару шагов назад, на что он всего лишь приподнял бровь. А у меня стала стучать мысль: ну за что мне это? Ведь даю руку на отсечение, он будет моим деканом.

– Начнем первый отбор, – голос декана некромантии так и сочился холодом и сталью.– Сейчас, в порядке очереди, проходите сквозь врата, если они засветятся, Вы приняты, если нет – то увы. Удачи желать не буду, она Вам не поможет. Начнем.

Прошелся ропот по рядам и к арке робко двинулись первые смельчаки. Я же первые ряды не стремилась, все равно уже полностью промокла. Отбор длился не один час, успела заскучать, но тут осталась я одна, точнее я и уставший и злой эльф, которой раздраженно смотрел в мою сторону.

– Сколько можно копаться, иди уже, – прикрикнул он на меня.

Я и не поняла, как оказалась у арки и сделала шаг вперед. Секунда дезориентации и арка полыхнула светом, я оказалась по другую сторону ворот. Следом за мной зашел декан де Лерай и хмуро осмотрел нашу толпу.

– Отдыхайте, в Ваших временных комнатах, Вас ждут ужин и укрепляющий настой. Советую хорошо отдохнуть перед завтрашним распределением, – после его слов в нашу сторону двинулись студенты и принялись за нашим расселением.

Глава 2

Ужин и получение учебников никаких событий не принесло, единственное меня поразил сам библиотекарь. Маленький фиолетовый человечек. Я читала о таких в хрониках нашей семьи, когда-то и у нас служил такой, но после появления тетушка, половина слуг куда-то исчезла.

Неониты – магическое существо, которое заключает договор и служит нанимателю на обоюдных соглашениях. Обычно – это подпитка магией, плюс ко всему они тянуться к знаниям, поэтому и служат обычно библиотекарями.

С такими дружить полезно! Сделала пометку познакомиться поближе, учиться мне здесь не один год.
В комнате решила посмотреть свои учебники и фыркнула, так как половину изучила еще дома. Но выделяться и привлекать к себе внимание не стоит, поэтому все осторожно сложила на полке и стала готовиться к завтрашнему дню.

Что там у нас завтра? Угу, история сотворения мира, вводная лекция по некромантии и физическая подготовка. Ну не так все и плохо. Подвела я итоги и умостилась спать.
Утро добрым не бывает. Особенно с таким будильником. Что-то у меня предчувствие, что наш ректор еще тот садист! В ушах звенело даже когда я вышла на завтрак и по лицам многих своих сокурсников, поняла, что я не одинока в своих выводах.

Села я в тени, меня прикрывала каменная колонна, но не скрывала обзор на само помещение, и я с удовольствием рассматривала окружающих и тут мой взгляд привлек к рыжей конопатой девчонке. Было видно, что чувствовала она себя неуютно, ее нижняя губа так и подрагивала в нерешительности. Ее длинный рыжий хвост, повязан немного нелепо на боку так и колыхался из стороны в сторону привлекая к себе внимание, сама она была довольно милой в своей растерянности, но она явно была нелюдима.

Она не решительно двинулась в мою сторону, из-за тени меня ей было не видно, я даже позабыла о еде в своей тарелке наблюдая, что же будет дальше.

А дальше все завертелось слишком быстро. Одна из первокурсников стихийников ставит девочке подножку. Эльфийка с красным надменным взглядом со снисходительной улыбкой наблюдала полет рыжей, но я неосознанно шевельнула пальцами.

И уже, когда встретилась с холодным взглядом своего декана в мозгу щелкнули его слова: «Использование магии вне отведенных для этого мест строго запрещено на территории Академии!»
Зависший поднос в воздухе над головой эльфийки рухнул прямиком ей на голову, обливая ту содержимым тарелок и чашки. Столовую оглушил пронзительный визг, и я на себе почувствовала сочувствующий взгляд зеленых глаз рыжей.

– Миллария! – тихий леденящий голос моего декана слишком громко прозвучал в образовавшейся тишине. – Следуй за мной!

Вот и не привлекай внимание! Скептически хмыкнул мой внутренний голос, ощущая на себе сотни заинтересованных взглядов, которые провожали меня до выхода.

Что можно сказать о кабинете декана? Холодные неуютные стены, которые не рады гостям. Кроме стола, всего один стул для посетителей, даже без спинки. Массивные полки словно нависают над тобой, что заставляет поежиться.

– Чувствуйте себя как дома, – ехидно предложил эльф, и я вздрогнула, так как чувства были очень близки.

Заметив мой мелькнувший страх, эльф удивленно вскинул бровь, и я поспешила надеть маску безразличия. Да что со мной происходит в этой академии? Ведь научилась прятать свои эмоции, а тут то и дело они выскальзывают из-под контроля.

– Миллария, ты ведь помнишь, что я говорил по поводу использования магии в неотведенных для этого мест?

– Помню, – ответила, тоскливо смотря на неуютный стул, так как присесть мне не предложили.

– Ты не успела ни дня проучиться в академии, а уже нарвалась на отчисление.

– Я не специально, – вздохнула, понимая, как это по-детски звучит.

– Еще бы ты это сделала намеренно, – фыркнул эльф, вдруг озарив лицо улыбкой. – Ладно, на первый раз отделаешься предупреждением и наказанием в виде дежурства на все той же столовой. И учти, оправдания в виде: я не успела выучить из-за дежурства. Не принимаются! Что надо сказать?

– Спасибо, – прошептала, до сих пор не веря, что отделалась слабым испугом.

– Не слышу!

– Спасибо, магистр де Лерай! – воскликнула я.

– Молодец! А теперь иди у тебя занятие через две минуты начнется! – ехидно добавил он, и я прытью вылетела за дверь.

Дух я перевела перед закрытой дверью, пару раз глубоко вдохнула полной грудью и выдохнула. Не успела занести руку, чтоб постучаться, как она сама отворилась.

– Заходите студентка Миллария! Хватит мяться под дверью, там плохо слышно мой урок.

Ой-ей! Ректор? Его голос обманчиво ласково просочился сквозь кожу и обволакивая заставил подчиниться, пробормотав нелепые извинения. Постаралась просочиться мимо, но, когда я уже ужом проскальзывала мимо мужчины и дверью, как он резко втянул в себя воздух, глаза его сузились и он с хищным взглядом проводил меня до моего места в дальнем углу аудитории.

– Раз все на месте, можем начать нашу лекцию, – его голос и каплей не выдал состояние, которое было минутой назад, и я с уважением на него покосилась. Но что это сейчас вообще было? – Итак, что такое «История сотворения мира»? – вперед вылезла наша зазнайка, как я ее теперь буду называть. – Представьтесь, – кивнул он на нашу пышечку.

– Терри Прайт. История сотворения мира – это процесс развития общества вцелом, для которого характерны закономерности, проявляющиеся в истории всех народов.

– Скупо, но по сути верно, – похвалил тот ее и небрежно облокотился спиной о свою кафедру, его взгляд охватывал всех и каждого.

От ректора словно исходила энергетика хищника, что привлекало к себе внимание всех присутствующих девушек. Я поймала себя на том, что так же, как и они, слежу за его движением. Благополучно пропуская все его слова о сотворения мира мимо своих ушей.

Дала себе мысленный подзатыльник и уставилась в окно, но как оказалась было уже поздно, прозвенел звонок об окончании занятия. М-да, докатилась называеться.

Поспешила на выход, стараясь слиться с толпой студентов, но все равно ощущала на себе внимательный взгляд ректора. У двери, не выдержала – оглянулась.

Глава 3

Вернер Сверр…

Когда за девчушкой закрылась дверь думал разгромлю кабинет, но появление двух моих племянников не дало мне такой возможности.

– Питер, Горн опять пользуетесь тайными ходами? – шикнул на двух великовозрастных оболтусов.
Столько времени прошло, а они как были раздолбаями так ими и остались. И как я согласился на уговоры сестры взять их в академию на работу?

– Ну дядя, – протянул Пит вальяжно развалившись в учительском кресле.

– Дай вспомнить молодость – протянул Горн, опираясь на стул, где сидел его братец.

– А вот молодость, как вы выразились, вспоминать не стоит! Дворец драконов до сих пор в шоке от мантикоры их правительницы.

– Зато какая охранница для Амелии, столько покушений предотвратила.

– Что правда, то правда, – признал их правоту.

– Так может мы почитаем еще раз ту книжечку? Которая храниться у тебя в сейфе? –оживились они, на что я, молча на них глянул. – Ну нет, так нет!

Сделал мысленную заметку проверить защиту на сейфе и покосился на невинные лица молодых оборотней.

– Дядь, а что ты одно принюхиваясь к воздуху? – оживились племянники и я мысленно хлопнул себя по лбу

– А вам на занятие не пора? – рыкнул на них.

– Идем уже, – пробурчали они и ретировались через тайный ход.

А я вдохнул полной грудью, стараясь уловить ускользающий запах своей... пары. Да уж, год будет длинным.

Миллария Хесмен...

Ненавижу утро, и побудку в этой академии ненавижу. Это же издевательство для моих ушей, накинула подушку на голову в надежде что звук будет тише, но такое чувство, что он звучит везде.
Сползла с кровати в надежде что сегодняшний день будет легче и когда заглянула в листочек с расписанием, поняла, что не будет.

Первым занятием у нас стояло «Магические животные» интересно кто его у нас будет преподавать? И почему стоит занятие у Загонов для животных?

Перекинула сумку через плечо и поспешила на выход на занятие еще надо успеть добраться и желательно без приключений.

Пробираясь сквозь поток сонных студентов, старалась не вертеть головой, а зря, подножка на выходе из общежития стала для меня полнейшей неожиданностью.

– Слушай сюда маленькая бродяжка, – зашипела на ухо знакомая эльфийка как только я подняла на нее взгляд. – Исчезни!

Я хмыкнула и невозмутимо поднялась, скептически осмотрела склоненную до моего роста девушку и отряхнувшись, выскочила на дорожку спеша на занятия в след слыша шипение эльфийки.

У загонов нас уже ждал магистр. Был он с заостренными ушками, которые мило выглядывали из-за белоснежных волос спадающих свободной волной волос до плеч. Живые изумрудные глаза смотрели на нас без высокомерия. Фигурой был он худощавой, но мышцы под кожей, что бугрились во время движения, явно указывали на силу мужчины.

– Добрый день студенты. Я магистр Даишаиэль. Итак, кто же такие магические животные? Это вид существ, представляющих собой животных, обладающих магическими способностями и свойствами, сохраняющими свой вид от создания мира; некоторые виды на грани истребления. Часто приручаются, плохо подчиняются, умеренно агрессивны, некоторые разумны. Почти каждый из нас слышал о тех или иных магических и мифических существах, населяющих наш мир. Однако таких созданий, о существовании которых мы мало знаем или не помним, гораздо больше.

– Но разве остались еще не изученные земли? – я даже не сразу поняла, что вопрос принадлежал мне.

– Конечно остались, ведь мы не всесильны и есть дикие места, где без подготовки лучше не появляться.

– Да, но говорят есть мифическая книга, где собраны все существующие в нашем мире магические животные.

– И где же вы такое слышали Миллария? – подозрительно протянул магистр, а я только пожала плечами, об этом все знают.

– Говорят даже, что у императрицы драконов живет мантикора призванная из той самой книги!

– И кто же такая мантикора, студентка Прайт?

Мантикора имеет размер с лошадь, у нее человеческое лицо, три ряда зубов, львиное тело и хвост скорпиона, красные глаза, налитые кровью. Мантикора бегает так быстро, что в мгновение ока преодолевает любые расстояния. Это делает ее чрезвычайно опасной – ведь убежать от нее почти невозможно.

– Действительно невозможно, поэтому постарайтесь не вступать с ними в конфликты.

– Так же есть опасные магические существа которых удалось приручить всего единицы.

– Это Грифоны. Крылатые чудовища со львиным туловищем и головой орла, стражи золота.

– Говорят, что от их крика вянут цветы и жухнет трава, а если есть кто живой, то все мертвыми падают, – заговорщицким шепотом поведал один из парней видимо стараясь нагнать на нас страху.

– Ни много не так, но суть почти верна. Они являются идеальными охранниками сокровищниц.

Прозвучал сигнал, означающий окончание занятия, мы все вздохнули от облегчения Жути на нас нагнал магистр еще той и тут из какой-то клетки раздался птичий крик, и мы с визгом ломанулись на выход. От греха подальше.

На улицу вывалились в итоге с хохотом и выступившими слезами на глазах. На нас смотрели как на больных на всю голову.

– Миллария!

– Что Терри? – я притормозила, пропуская остальных вперёд.

– Ты видела эту книгу?

– Почему ты решила, что я должна была ее видеть?

– Ну ты же дружишь с нашими преподавателями по физической подготовке, –стушевалась она под моим взглядом.

– Ясно, – мрачно ответила ей и больше ничего не говоря, развернулась и пошла в сторону общежитий, надо как раз таки переодеться на эту самую физическую подготовку.

– Мила, я же ничего такого не имела в виду. Но ты не ответила! Видела или нет?

Она чуть ли не бежала по моим стопам, а я упорно молчала. Ну что за глупая девчонка? Разве не понятно, что я, итак, еле себя сдерживаю, чтоб не нагрубить?

– Ауч, – я так сердилась на однокурсницу, что не заметила препятствия на своем пути.