Журавлик

Журавлик

День был солнечным и теплым. Даже вечно недовольный старый кот дремал на солнышке, лениво поглядывая на белоснежных голубей. Уж он-то знал, что эти птички не их простых: зерна не ищут, не играют, а воспитанно и чинно ждут кого-то, посматривая искрящимися на свету янтарными бусинами глаз.
Михалыч был сегодня в отличнейшем настроении: весело насвистывая песенку, он аккуратно нес стакан обжигающего пальцы кофе, ничуть не смущаясь, температурой своего напитка. Потрепанные брюки и держащиеся на честном слове подошвы ботинок в комплекте с извечной седоватой небритостью уже немолодых щек - видок тот еще. И лишь под кустистыми бровями темными искрами яркого дневного светила лучились золотисто-карие глаза. Отражаясь в них, солнечные лучики будто наполняли их особым светом, который не вязался никак с общим видом Михалыча.
Голуби повернули головы, секунду спустя буквально вытянувшись в струнку, чем вызвали ухмылку у мужчины:
- Ох, стажеры, — он покачал головой, отхлебывая горячий напиток. - Вы где это видели боевое построение голубков? Еще и белые поголовно...
Пернатые переглянулись, проворно начали менять окраску, под ставшим еще более насмешливым взором шефа.
- Вот, а увидь вас кто из смертных, потом все новости в голубях-мутантах и конце света, — хмыкнул он, потягивая кофе.
Птицы замерли и совершенно стушевались. Молчание затягивалось, птицы переминались с лапы на лапу.
- Ладно, — смилостивился Михалыч, — все здесь в первый раз. Смотрите, вон там ваши будущие подопечные, — он махнул рукой в сторону роддома. - Как и вы, они сегодня впервые родятся, и вы пройдете земной путь вместе...
Голуби пришли в волнение, начав ворковать, но инструктор аккуратно выкинул пустой стаканчик, и подошел под самые окна. Миг, и за спиной мужчины распустились сероватые, местами покрытые давними и не очень шрамами, крылья. Он легко взмыл в небо, а за ним заторопились и его подопечные.
С крыши здания напротив было прекрасно видно родильную комнату. Михалыч спокойно наблюдал как матери давали жизнь своим детям, тихонько подталкивая очередного волновавшегося голубка, который уже над малышом принимал облик ангела, и первая улыбка крохи была под надежной защитой хранителя, ниспосланного выше... Но время тянулось, и не все роженицы быстро проходили это испытание. Увы, хранителям нельзя было вмешиваться, и поэтому юные ангелы очень переживали, наблюдая за муками рождения.
- Хранитель Михалыч, - вдруг обратился один из новичков, — а вы давно работаете ангелом-хранителем?
- Эк, какой любопытный, — усмехнулся морщинками наставник. - Давненько.
- А как вы нашли свой путь? - робко поинтересовался другой.
- Вот ведь, настырные какие, — но Михалыч был не прочь поболтать, поэтому решил поболтать с молодняком. - Человеком я был. Не так чтобы давно, но и не так чтобы прям вчера. Хотя. Так не интересно. Началось всё с копателей...

***

Лето - пора короткая. Дни вроде бы и длинные, да только пролетают ещё быстрее стремительных ночей. Именно в тот сезон в этот край и приехал волонтерский археологический поисковый отряд. Разношёрстная компания добровольных искателей павших воинов вежливо общалась с местными жителями, сверяясь со списками, над которыми они корпели всю осень и зиму.
Книга памяти, копии карт сражений, добытые из архивов записки и письма, которыми делились люди в надежде отыскать родственников - вот и все ориентиры. Многих привлекала походная романтика, ну а кто-то искал своих, тех, кто погиб во время Великой Отечественной войны.
Искали добровольцы по старинке - с помощью щупов. Опытный руководитель проводил обучение:
- ... слушайте внимательно! - зычный голос был сипловатым. - Металл звучит так...
Мужчина достал из мешочка образцы металлов, позволяя всем участникам поиска ощупать разные железяки, запомнить звуки. Удостоверившись, что ребята запомнили, он продолжал:
- Берешь щуп и идёшь, а сам тычешь им в землю, слушаешь. - Мужчина надел наушники. Каждый материал звучит по-своему. Как только услышал, что почва отозвалась незнакомо — начинаешь копать. Я своего первого бойца нашёл, наткнувшись на валенок. Тут важно уметь слышать щуп, привыкнуть к нему и знать его реакцию. - Он сдвинул наушник на одно ухо. - Кости звучат по-особенному, дерево стучит глухо, металл — звонко. А кости, — мужчина помедлил, подбирая слова, — как-то средне. Вторая технология, это при помощи металлоискателя — он реагирует на личные вещи, оружие, детали обмундирования. Но эта технология не везде работает. Иногда так бывает, что попадаешь на поле боя, а там осколков - прорва. Вот и звенит всё так, что уши потом ноют.
Ребята принялись за работу, и к концу третьего дня нашли место раскопа. И вот тут уже началась работа не с лопатами, а с кисточками. Если находили кости, то максимально аккуратно всё разбирали, чтобы потом собрать как надобно. Затем фотографировали, уделяя внимание черепу, приметным деталям, которые подсказать могли, как погиб человек. Ну и самое большое внимание было уделено поискам смертного медальона солдата.
Местные жители отнеслись с пониманием к разворошившим лес людям, частенько городских подкармливали, а старики, если кто что помнил - пытались подсказать. И вот повадился нахаживать вечерами один деревенский, Ванька, но не из этой, а соседней деревни. Именно он помог найти целое кладбище погибших бойцов. В такие моменты было и радостно, и грустно, ведь останки были вроде бы и найдены, да не у всех сразу удавалось узнать имена.
- Примета такая была: медальон если заполнить, то точно тебя убьют, — Ванька рассматривал как расстраиваются копатели, когда в очередной капсуле не было имени.
- Так говоришь, будто ты там был, — Аришку Ванька злил своими комментариями.
- Может и был, — пожимал плечами парень.
- Ой да не слушай его, Аришка, заливает! - шутили ребята из лагеря.
- Смотри, а то призраку скормит тебя! - шутили местные.
- А что за призрак?
- Да говорят, есть тут призрак один. Вон там у речки показывается, кого с собой уводит, тот потом пропадает, и всё...
- Призрак? - заинтересовалась девушка.
- Ага, — Ванька сделал страшные глаза. - Пошли со мной вечерком к речке? Покажу!
- А потом вас двоих в лесу искать, — буркнул старший.
- Гони его в шею, работы много! - донеслось с другого края.
Ванька обиделся и ушел. А вот Аришку призрак заинтересовал.