Гида. В сердце Скорпиона

Глава 1. Там, где Антарес вместо Солнца

Галактика Млечный Путь
Сектор Большой Аскос
Система Антарес
Планета Гида-аномаль

Сианский крейсер остался на орбите Гиды, для высадки полковника использовали облегченный летмобиль, способный быстро миновать вязкую атмосферу планеты и достичь твердой поверхности. У Каро почти не было с собой вещей – старенькая походная сумка и маленький планшет с чипами, хранящими всю необходимую информацию. Полковник Рон Каро не привык к роскоши, скорее наоборот.

Этого назначения он ждал несколько лет и теперь пытался вызвать в душе что-то похожее на радость триумфа, но эмоции словно отвердели за долгие годы службы. Нужно признать, Каро приложил много усилий, чтобы добиться возвращения на Гиду. Здесь его родина, хотя что там осталось от прежней цветущей планеты после того, как ее захватили сианцы. И разве кто-то мог им тогда помешать…

Сиана тысячелетия диктует свои порядки в системе Антарес и жестоко расправляется с непокорными. Однако ее безусловная власть распространяется лишь на слабые государства, не способные оказать достойного сопротивления. С такими мощными империями, как Яшнисс или Нийлас лучше поддерживать нейтралитет и заключать дружеские союзы.

Когда же в недрах маленькой, беззащитной Гиды нашли уратий – ценный источник энергии, участь планеты была решена. Вместе с геологами и учеными на Гиду высадились крупные военные части.

По большому счету, Сиана и сама давно уже превратилась в крупнейшую военную корпорацию, уж что-что, а воевать и захватывать новые колонии сианцы умеют отлично, считая себя высшей расой в системе Антарес. Никто не собирается оспаривать их привилегии. Другие сильные игроки предпочитают держаться настороже и следить за своими интересами, не переходя дорогу официально признанному лидеру.

Местное население Гиды – в основном земледельцы и охотники поначалу с любопытством присматривались к чужакам, а потом поняли, что их желания и привычки ничто по сравнению с волеизъявлением Высшего Совета Сианы. Кое-кто из аборигенов пытался протестовать, когда леса северных территорий вырубили, расчищая площадки для карьеров и шахт.

Уратий - это все, что интересовало пришельцев на Гиде. Подавив несколько разрозненных восстаний, сианцы загнали истинных хозяев планеты в резервации, при этом отнюдь не избегали общения с аборигенами.

Военная служба на захваченной земле оказалась скучна и однообразна, а женщины - гиданки весьма привлекательны на не особо взыскательный вкус. Разумеется, никто из солдат благородной крови не рассматривал всерьез возможность взять себе жену из покоренного народа с примитивными обычаями и устоями, но от развлечений с местными красотками военные не отказывались.

История освоения Гиды помнит немало драм, хотя есть место и романтическим сюжетам. Например, отец Каро – истинный сианец, был так привязан к своей «дикарке», что, узнав о скором рождении сына, подругу не оставил, а даже собирался заключить с ней союз.

Кому-то из военного руководства идея подобного мезальянса показалась опасной, в те годы сианцы были слишком щепетильны по поводу расовой принадлежности. Капитана Харто перевели на другой объект и только через десять лет он смог забрать своего сына от гиданки, которую так и не смог забыть. Но к тому времени Каро на собственной шкуре испытал горести и лишения порабощенного народа.

Даже мать в детстве была с ним сурова, ведь Рон родился от врага, он не был истинным детищем Гиды. Сианцы тоже не признавали мальчишку своим, подумаешь, какой-то их солдат пожелал оставить свое семя во чреве грязной дикарки.

Чужой для всех – эту истину Рон Каро слишком быстро понял. И тогда задался целью быстрее вырасти, стать как можно сильнее и доказать родителям, что он достоин уважения таким, каким есть, пусть и полукровкой - ублюдком. Хотя бы добиться уважения и признания – на чью-то любовь Каро даже не претендовал. Слишком мало он видел ее в жизни.

Так уж вышло, что в Каро слились две экзотические расы, и характер его представлял собой гремучую смесь из самых противоположных ингредиентов: надменность и воинственность гордой богатой Сианы, но, в то же время, тщательно скрываемая доброта и готовность пощадить слабого. Последние качества гиданцев, пожалуй, и привели к почти полному их вымиранию под властью агрессора.

А что касается личной истории Каро - отец все же разыскал его и, горюя о смерти непокорной возлюбленной, попытался вырастить почти как признанного сына. Мужчины - сианцы очень строгие родители, но не бросают своих детей, кто бы не были их матери. Не потому ли командование пошло на встречу капитану Харто и подростка однажды разрешили увезти с Гиды, чтобы воспитать «настоящим сианцем».

Каро решил максимально использовать свой уникальный шанс. Он горячо любил израненную родину, но перспектива стать рабом в рудниках или сдохнуть во время развлекательных поединков скучающих оккупантов, парня не привлекала. Рон хотел выжить любой ценой, освоить все науки и военные хитрости Сианы, а потом вернуться, чтобы хоть чем-нибудь облегчить участь сородичей по материнской линии.

Ради этой благой цели он вытерпел все – годы тяжелых тренировок и бесконечных унижений от породистых курсантов с безупречной родословной, пренебрежение отца, который поначалу стыдился некоторых «варварских» привычек сына. Все невзгоды остались в прошлом. Обоих родителей давно нет в живых, а сам Каро потом, кровью и незаурядным умом заслужил чин полковника в наземных военных частях Сианы.

И вот теперь его отправили на Гиду, чтобы принять руководство штабом южного военного округа. Здесь нюансы происхождения Каро даже сыграли ему на руку - за тридцать лет, что он отдал службе, кое-кто в верхах процветающей Сианы решил упрочить свое влияние на колонии методом пряника, а не кнута. Среди стареющих тиранов тоже изредка встречаются филантропы. А, может, сами звезды вели Каро домой…

– Я прибыл, чтобы вступить в должность командующего Юго-Восточным округом Гиды. Все мои данные здесь.

Глава 2. На задворках Галактики

Галактика Млечный Путь
Сектор Дейкос
Солнечная система
Планета Земля

Наши дни

В жизни Елизаветы Калининой до последнего курса аспирантуры все складывалось удачно. Никаких особых потрясений – ровная дорога, четко размеченная уже немолодыми интеллигентными родителями. С детства Лиза росла послушной, семью радовала прилежанием к учебе, всегда отличалась любознательностью и спокойным нравом. Очень любила животных.

В большой дружной семье Калининых "испокон веков" обитал уважаемый рыжий кот, а после окончания первого класса по просьбы Лизе купили щенка. Надо было видеть с какой гордостью она сама выгуливала лохматого Роя.

Детская комната, которую Лиза делила со старшей сестрой, всегда была похожа на маленькую оранжерею. Причем разнообразные растения на подоконнике и стеллажах подбирались специально по природным зонам: отдельно кактусы-суккуленты, полка для узамбарских фиалок, тропическая пальма раскинула широкие листья в углу, сингониум и традесканции зеленели на самом высоком шкафу. Каждый горшочек снабжен подписью с названием и местом происхождения. Любимые предметы Лизы в школе – биология и география.

Рыбки в аквариуме, хомячок в клетке – просто мини-зоопарк для самого ответственного ребенка на свете. Лишь бы выросла заботливой и внимательной к живой природе. Так все и происходило.

Выбор высшего учебного заведения был сделан задолго до последнего звонка. Папа – известный в городе кардиолог, мама – преподаватель в Академии искусств всерьез прочили дочери научную карьеру биолога. Поначалу все к тому и шло, но в последние годы аспирантуры Лиза отчаянно влюбилась. И даже не без взаимности.

Амбициозный Константин Репин успешно защитил кандидатскую на кафедре биохимии и к Лизиному увлечению энтомологией относился снисходительно. Будущее современной науки он видел исключительно в развитии молекулярной биологии, цитологии и генетики, конкретно в генной инженерии, а Лиза занималась изучением местных насекомых. Смех на палочке!

Но так случилось, что куратор Павел Андреевич Воробьев еще в первые годы учебы сумел заинтересовать Лизу проблемами исчезновения красивейших маленьких созданий Земли. Воробьев был прирожденным оратором. Послушать его яркие лекции привозили студентов аж с Новосибирского исследовательского центра.

– Дорогие друзья! В нашем регионе обнаружен редкий вид ночной бабочки – «мертвая голова». Русское название дано из-за того, что окраска груди этих бабочек удивительно точно передает образ человеческого черепа.

Латинское наименование бабочки (Acherontia atropos) происходит от названия реки подземного царства мертвых – Ахерон, а также имени одной из богинь судьбы Атропос, которая перерезает нить жизни человека, решая его судьбу. "Мертвая голова" считается одной из крупнейших бабочек Европы, она известна своей способностью издавать громкий "писк", отпугивая врагов.

Лиза слишком поздно поняла, что ее больше привлекает харизматичная личность преподавателя и многочисленные коллекции насекомых в музее факультета, а не сам предмет. И Костя Репин искренне посмеивался над подругой.

– Да кому всерьез нужны твои гусеницы? Какой смысл их изучать? Человек скоро будет жить до двухсот лет, уже научились заново зубы выращивать древним старушкам, а ты бабочки, бабочки… Это не перспективно! Лиз, я в «штаты» хочу, вот там ценят умных людей и все условия создают. Был бы у тебя роскошный проект, взял бы с собой, а так… подрасти пока.

– Говорил, любишь…

– Люблю, но одной любовью сыт не будешь. Это у вас, женщин, приземленные интересы - выйти замуж, родить детей, кухня, пеленки… А кто будет двигать прогресс человечества?

– Додвигались уже! Скоро на Марс полетите, а как избавить сибирские леса от непарного шелкопряда до сих пор не можете придумать. Сотни гектаров березняка стоят голые! И так каждый год.

Костя брезгливо поморщился. Очень уж он был далек от забот о местной флоре.

– Лиз, ну ты как маленькая, за зиму передохнут все червяки, а на другое лето опять листья нарастут. Элементарно же, какие проблемы? А если тебе березки жалко – вот сама и придумай средство жуков отпугнуть, выиграй грант, получи славу.

– Выходит, без славы я тебе уже не нужна? Уже не самая обаятельная и привлекательная…

– Лиз, ты красавица и умница, а занимаешься ерундой, честное слово. Ну, не дуйся уже, иди ко мне…

– Когда ты уедешь? Надолго? - испуганно спрашивала она.

Репину конкретные вопросы не нравились, никаких серьезных планов в отношении Лизы он не строил. Да, девушка хорошая из приличной семьи, но вот так, чтобы связать с ней свою жизнь и вообще где-то осесть и расплодиться – не-не-не…

Всем известно, что быт убивает любовь и туманит чистый высокий разум. А Репин прежде всего молодой перспективный ученый, такие люди должны быть одни, иначе фиг построишь карьеру рядом с кастрюльками и женскими истериками. Лизке уже скоро двадцать семь, в науке толку нет, - пора выкарабкиваться из затянувшихся отношений, пока совсем не увяз. Лизка она такая… с ней запросто можно голову потерять.

Поэтому Репин ответил дипломатично:

– Малыш, у меня контракт на год, а потом мы чего-нибудь решим. Ну-у, не плачь… Фу, как я это не терплю! Я же приеду. Работай пока, диссертацию защити, вон у тебя Воробьев уже чуть ли не мировое светило. Выиграл второй грант для Вуза, и где только он этого доисторического паука откопал. Везет же некоторым! Зато теперь куча научных статей и признание. Бери пример!

– Я не плачу, тебе показалось.

Она улыбалась сквозь слезы и шмыгала носом, смутно подозревая, что это их последняя ночь. И оказалась права. Костя исчез на год, переписка по Интернету вскоре свелась до пары дежурных сообщений раз в неделю, а потом и вовсе прекратилась. Лиза постаралась отнестись стоически - ну, занят человек, пора самой взялась за свою диссертацию.

Воробьев аспирантку Калинину часто хвалил и даже выделял среди прочих студентов. Он, правда, не подозревал, что Лиза почти полностью потеряла интерес к лабораторным исследованиям развития "гадкого" шелкопряда и трудилась на одном лишь желании впечатлить несостоявшегося жениха.

Глава 3. Идеальный экземпляр

В этот раз Лиза особенно тщательно выбирала наряд для вечера. Готовилась к встрече с Костей. Почему-то казалось, что снова очаровать его можно именно длинным струящимся платьем, а потому она непривычно долго крутилась перед зеркалом, примеряя недавнюю покупку. Вот только мама быстро остудила восторг:

– Твой вкус оставляет желать лучшего, я всегда это говорила. Ну, и кого ты хочешь впечатлить подобным балахоном? Графа Нотингамского? Ты на костюмированный бал собралась?

– Мам, я считаю это красивое платье мне очень идет. Ткань качественная, вот - потрогай сама.

Вера Викторовна жалобно сморщилась, но тут же похлопала по щекам кончиками пальцев, чтобы разгладилась кожа.

– Может, ткань и хороша, но покрой старомодный. Лизок, ты выглядишь как средневековая невеста, сбежавшая от престарелого жениха прямо у алтаря, давай я тебе еще волосы спрячу под фату, будет то самое впечатление.

– Спасибо, но я хочу просто завить их и оставить распущенными. Мы с мастером уже все обговорили, у меня запись на шесть, я из салона прямо в корпус поеду.

– Нет-нет! Волосы нужно непременно забрать кверху и заколоть, тебе не восемнадцать лет и ты не на студенческую вечеринку собираешься. На факультет приедут серьезные люди.

– Можно, я решу сама?

– Если бы ты чаще прислушивалась к нашим советам, не пришлось бы целый год ждать у моря погоды. Неужели еще не понятно, что ты не нужна Константину. Он современный целеустремленный мужчина, а ты всегда будешь отставать на его фоне. Мне очень жаль, дочь, но я еще раз тебе скажу. Мы с папой считаем…

Лиза безвольно опустила руку, в которой держала щетку для волос, настроение тоже покатилось под горку.

– Мам, я отлично знаю свои возможности и способности. Говорят, выше головы не прыгнешь. Мы просто поговорим с Костей, я не буду вешаться ему на шею. Но мне нужно знать, куда двигаться дальше. Вместе мы еще или нет.

– Господи, ну в кого ты такая наивная! Не пора ли уже взрослеть?

– Хорошо, хорошо, я стремительно взрослею и что дальше? Возможно, следующим летом, стану кандидатом биологических наук – статьи, лекции, зачеты… Сбудется ваша мечта об ученой степени. Сомневаюсь, что совершу прорыв в энтомологии, но хотя бы честно отработаю положенный срок на родной кафедре среди прочих любителей местной фауны.

Семья? Даже представить себе не могу. У меня ни времени, ни желания, ни сил. Я уже полгода живу как робот, мне ничего не интересно. Мне иногда кажется, я и Костю жду просто по привычке. Это как якорь, что зацепился за корягу, все мысли вертятся вокруг, хотя до самого дна души не достают…

– Мда-а… Любишь ты образные сравнения. Надо бы тебе любовные романы писать, а не букашек препарировать. Но романтика и мелодрама были в прошлые века популярны, а в наше время это удел скучающих домохозяек. Люди стали гораздо практичней, а женщины самостоятельней.

Стоит ли так драматизировать ситуацию? На Репине свет клином не сошелся. А насчет семьи и работы… Как же ты думала, девочка моя? Надо успевать все. И карьеру и личную жизнь строить. Я ведь как-то сумела вырастить вас троих, Кристина тоже справляется, в поликлинике ее ценят и скоро у тебя появится племянник.

– Мне до вас далеко. Я так не смогу, - прошептала Лиза.

– Меня начинает пугать твой инфантилизм. В твои годы я была гораздо более ответственной и активной.

– Говорят, природа на детях отдыхает. Надо еще добавить, на младших детях. Особенно на тех, что получились не запланировано.

Она попыталась удержать невольные слезы, чувствуя, что последняя фраза была лишней. Но Вера Викторовна имела отличную выдержку, она только чуть сузила глаза и покачала головой из стороны в сторону.

– Лиза, мы сделали для тебя все. Твои претензии совершенно не обоснованы.

– Мам, прости! Я сказала глупость. Вы у меня самые лучшие, самые замечательные, мне очень повезло. Но, кажется, я никогда не оправдаю ваших надежд в полной мере.

Хорошо, что кроме меня у вас есть Олег и Кристина. Они выбрали достойные пути в жизни, а я пока не могу определиться, даже просто понять, чего я хочу добиться. Нет у меня талантов, и практическая сметка напрочь отсутствует. Быстро загораюсь и так же быстро разочаровываюсь, хочется заняться чем-то другим. Мне бы только побыстрее начать «взрослую жизнь» и съехать на отдельное жилье. Я готова. Да, хоть на новую планету! Хоть сегодня же вечером...

Лиза чувствовала, что близка к нервному срыву. Сколько можно быть послушной и старательной школьницей, радовать строгую мамочку и бояться сделать решительный шаг в сторону. Вера Викторовна смягчилась.

– Я с детства замечала в тебе некую разбросанность интересов, но птички и цветы преобладали всегда. Может, тебе пройти курсы ландшафтных дизайнеров?

– Мамочка - дорогая, я устала учиться. Слушай, ты сейчас только не смейся. Мне иногда хочется самого простого – домик у моря, много цветущих растений и чтобы рядом вечнозеленый лес. И мужчина, который будет с радостью возвращаться ко мне после каких-то своих важных дел. Только пусть он не спрашивает меня о том, на каком этапе мои исследования и написана ли вводная часть к докладу.

Пойми, я устала соответствовать высоким требованиям и запросам. Мне надоело строить занудные графики и диаграммы, просчитывать бесконечные таблицы и погрешности. Это не мое, а что "мое" я пока точно не знаю, но со временем, наверно, пойму. Оно же у меня еще есть, - это время, как ты считаешь?

Вера Викторовна сделала «большие глаза» и тяжко вздохнула. Она очень любила младшую дочь, хотя ее появление и в самом деле когда-то было не желанным сюрпризом. Но после долгих сомнений, консультаций с врачом и разговоров с мужем позднюю беременность решили сохранить. Лиза росла в любви и достатке, возможно даже, чуть избаловалась. Но это пройдет.

– Мамуль, я согласна, волосы лучше собрать в более сложную прическу, а платье все же роскошное, я бы так хотела с Костей потанцевать.

– Милая моя, пусть все твои мечты сбудутся. Мы желаем тебе счастья.

Глава 4. Полковника никто не ждет

Система Антарес
Гида-аномаль
Территория главного штаба Южного военного округа

Осмотр военной базы Михор занял у Каро много времени, однако серьезных поводов для нареканий не нашлось. Генерал Мартаго отлично знал свое дело, впрочем, сианцы всегда отличались повышенным чувством долга и ревностным служением на благо великой родине.

Посещение казарм и знакомство с личным составом в который раз показало превосходную боевую выучку солдат, их дисциплинированность и коллективизм. Каро остался доволен. К тому же ему пришелся по душе капитан Трокс, специально назначенный познакомить нового хозяина округа со штабной канцелярией и обстановкой на Гиде в целом.

Трокс был еще молод, но при этом очевидно собран, хладнокровен и наблюдателен – прекрасные качества для профессионального военного. Ближе к вечеру Каро окончательно решил оставить его в должности своего личного адъютанта.

В пользу Трокса говорило и то, с какой сдержанной сердечностью он простился со своим бывшим начальником. Кажется, и генерал Мартаго высоко ценил капитана, передав ему в последние полгода большую часть своих полномочий – ухудшение здоровья уже не позволяло самому проявлять прежней прыти.

На закате дня Мартаго покинул Гиду со смешанным чувством выполненного долга и предвкушением заслуженного отдыха. Сиана умеет награждать преданных. Старость боевого генерала в отставке обещает быть обеспеченной и спокойной. Для этого на Сиане есть все.

Достойно проводив предшественника, Каро еще раз проверил защитные системы военного космодрома и счел возможным для себя отложить дальнейшее знакомство с базой до следующего утра.

Он даже собирался провести эту ночь на базе, но Трокс заверил, что небольшой особняк, построенный специально для проживания высшего руководства, находится буквально в пяти минутах полета в облегченном мобиле, работающем на антигравитационной «подушке».

Например, тот же генерал Мартаго с возрастом становился все более привязан к личным удобствам и предпочитал проводить много времени в отдельном доме, напоминающем комфортные и современные гражданские постройки. С некоторых пор Гида считалась тихой и безопасной планетой, ее контролеры могли спать совершенно спокойно.

Каро был не слишком щепетилен на счет удобств, но скорее ради любопытства согласился посетить особняк, переданный теперь в его личное пользование.

Когда в сопровождении Трокса он хотел занять кабину летательного аппарата, чтобы покинуть территорию базы, внимание его привлек невысокий коренастый человек, убирающий плац возле командного корпуса. Несомненно это был местный житель. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, уборщик вскинул коротко остриженную седоватую голову и заглянул в лицо Каро.

Но самое странное случилось потом – гиданец бережно опустил на землю прибор, которым он только что начищал плиты, а сам встал на колени, распластав руки в стороны. Подобное раболепие вызвало у полковника лишь досаду и неприязнь.

– Кто это? Пусть подойдет ко мне.

Трокс кивнул младшему офицеру и скоро приказ был исполнен. Уборщик снова попытался опуститься на колени, но Каро остановил его, грубовато поддержав за локоть.

– Церемония встречи окончена. Или я похож на Создателя миров, сошедшего с Антарес? Это Мартаго приучил тебя ползать на брюхе? Отвечай!

По бледным губам гиданца скользнула робкая улыбка. Он не выглядел слишком испуганно или подобострастно, напротив, в светлых глазах таились радость.

– Как мне не приветствовать тебя, господин! Я буду еще долго благодарить небеса, что мне довелось увидеть последнего из племени Больших Аликранов.

Каро с трудом подавил раздражение, но Трокс отлично угадал едва уловимое движение бровей начальника. И решил опередить его распоряжение:

– Как прикажете наказать этот мусор? Наилучший вариант – немедленная ликвидация, старик не годен даже для затравки, у него протезы обеих ног и правой руки.

Каро только сейчас заметил искусственные конечности мужчины и невесело усмехнулся:

– Видимо, это очень ценный объект, раз Мартаго не поскупился на восстановление его физических данных. Эй, старик! Чем ты смог так выслужиться перед генералом или у тебя есть другие покровители среди офицеров? И еще мне бы хотелось знать, как ты потерял ноги.

Уборщик опустил голову, словно в который раз разглядывая свои биосинтетические ступни:

– Я двадцать лет служил здесь проводником. Я знаю южные леса Гиды, как свою руку, не важно какую - ту, что осталось со мной или съеденную мунагрой.

– На тебя напал крокодил? - искренне удивился Каро. - Тебе повезло выжить, хотя вряд ли ты так считал, валяясь на берегу без ног.

Гиданец опустил лицо, пряча глаза, но срывающийся голос выдавал волнение, вызванное горьким воспоминанием.

– Это случилось не на реке, Господин. Мунагра ночью прокрался в сад Старшего Господина – того, что был прежде тебя. Хозяин сидел в кресле у фонтана и шум воды привлекал хищника. Мунагра непременно сожрал бы Хозяина, но я пытался ему помешать. И остался без ног.

– Да ты просто герой! Теперь понятно, почему генерал оказал тебе помощь - ты спас ему жизнь. Трокс, разве ты сам не слышал об этой истории?

Капитан нехотя кивнул, кажется, не придавая особого значения смелому поступку гиданца. Генерал никогда не расстается с оружием, он бы и сам уложил на месте скользкую гадину. Но Каро поглядывал на бывшего проводника с возрастающим интересом. Старик почему-то назвал его Аликраном, и это слово будило в душе давние не слишком приятные чувства. Старика хотелось расспросить подробнее про местное племена, или вернее то, что еще от них осталось на Гиде…

– Я так понял - ты больше не проводник.

– Уже нет, господин, но я хочу быть тебе очень полезен. Я знаю дом бывшего хозяина и могу ухаживать за его садом. Работа на земле вполне по силам даже такому калеке, как я. И я расскажу тебе много местных легенд, если позволишь, мой Господин. Ты будешь доволен мной.

Глава 5. «Разум когда-нибудь победит…»

Гида-аномаль

Лаборатория Осансон

Записи Лизы

В первые дни мне казалось, что я сошла с ума и все происходящее вокруг нереально. Жуткое ощущение. Мне здорово помог Лайти. Если бы не его сочувствие и поддержка, было бы гораздо хуже. Я и предположить не могла, что наш «великий» Воробьев окажется таким подлецом. Ничего мне толком не объяснить и устроить лаборанткой на другую планету, - просто уму не постижимо! Хорошо, что не стриптизершей или массажисткой...

Но я еще долго свыкалась с мыслью о том, что на Земле есть люди, контактирующие с пришельцами. Все, что слышала об этом раньше, считала газетными «утками», никогда не верила всерьез в такую возможность. И вот попала на Гиду по межпланетному обмену, за что мне такое «счастье»? Секретная ответственная миссия, иначе не скажешь. А Лайти еще ехидно улыбается: «Лиза, тебе невероятно повезло. Это крайне редкий шанс для землян».

Но почему выбрали именно меня? Ох, уж этот Воробьев, только бы до него добраться, поговорили бы по душам! Зачем обманывать и усыплять, может, я добровольно согласилась на подобное приключение.

Самое обидное, что я ничего не буду помнить, когда вернусь домой. Лайти заверил, что гостить в Осансон мне придется не более пары месяцев, а потом он лично сотрет мою память и отправит назад. Информация утешительная, конечно, я возвращение имею в виду, но забыть все… Может, я сумею договориться с Лайти, и хотя бы малюсенький кусочек воспоминаний он позволит оставить.

Я подпишу документ о неразглашении или что там у них принято на Гиде. Надежда слабенькая, очевидно, что сначала надо подружиться с Лайти и себя показать с лучшей стороны. Первые дни у меня голова кругом шла от обилия информации. Я забрасывала нового куратора вопросами о планетарной системе Антарес, мы часами говорили о местных законах и технологиях.

Мои познания в астрономии были слишком поверхностны и потому пришлось в кратчайшие сроки восполнять эти пробелы с помощью такого обаятельного… гм… гуманоида?

Кто вообще мог представить, что мне будет уделять столько времени симпатичный доброжелательный инопланетянин. Лайти Лоус выглядит как обычный человек. И очень даже в моем вкусе, если так можно выразиться. Мне всегда нравились мужчины, связанные с наукой, увлеченные серьезным делом, желающие изменить мир к лучшему, открыть новые земли, создать новые технологии, облегчающие быт, расширяющие границы...

Да, Костя Репин именно такой и у них с Лайти есть что-то общее во внешности и манерах. Рост выше среднего, холеное, утонченное лицо с высокими скулами, налет азиатчины в разрезе глаз, склонность к долгим рассуждениям. И такая же холодная отстраненность от собеседника, если он считается ниже по уровню развития. Я быстро поняла, что Лайти не слишком высокого мнения о моих умственных способностях, но старается это не показывать.

Думаю теперь, что, Костя тоже так делал. Хорошо, что новые впечатления постепенно вытесняют боль от его поступка. А впрочем, в чем мне Костю винить, он ничего серьезного мне не обещал, я сама себе придумала эту любовь и совместное будущее. А теперь мне не до сердечных страданий, в моей жизни такие грандиозные события произошли, которые Репину даже во сне не приснятся. Хотя, может, и ему когда-то предложат межпланетное путешествие на внеземную исследовательскую лабораторию... Знаю одно, встретиться с ним даже случайно я не хочу.

Но как же грустно, что обо всем увиденном здесь мне придется забыть. На всякий случай решила вести что-то вроде личного дневника, а вдруг все же удастся забрать с собой. Маловероятно, что Лайти позволит, но я попробую спрятать пару листочков. Вдруг меня в той же самой земной одежде доставят на Землю, не будут обыскивать платье.

На Гиде жарко и Лайти еще в день прибытия снабдил меня удобными, легкими нарядами из тонкой, почти невесомой ткани. Эта одежда похожа на наши обычные футболки, шорты, туники, бриджи и платья. Также у меня есть своя комната на втором этаже уютного домика, спрятанного за высоким забором, вокруг которого начинается лес.

Лаборатория доктора Барчоса находится в вечнозеленом тропическом лесу, и многие растения напоминают земные аналоги. Насколько я успела разведать за неделю, здесь растут огромные банановые деревья с настоящим древесным стволом, хотя у нас на Земле бананы считаются травой. Здесь также много видов пальм с самой разнообразной формой листьев, мощные акации со стручками, которые мне даже не поднять – так они велики, что гнут ветки книзу.

А еще лианы, пышноцветущие кустарники, рощицы бамбука. Лайти сказал, что наш дом сделан из очень ценной породы дерева и в нем особая целительная атмосфера. Не потому ли я так спокойно сплю здесь по ночам и гнетущее настроение первых двух дней быстро сошло на нет.

После знакомства со страшим товарищем Лайти я совершенно успокоилась, он показался мне милым, обходительным мужчиной средних лет несколько восточной внешности. Своим мягким, располагающим голосом доктор Барчос клятвенно заверил, что никто здесь не собирается делать из меня подопытного кролика, каким-то способом обижать и мучить.

Пыталась рассуждать логически, ведь я теперь полностью в их руках, они могут совершенно безнаказанно стереть меня в порошок и распылить в космосе, никто им не помешает. Если бы эти люди, а они, несомненно, - люди, хотели причинить мне зло, то зачем перед этим успокаивать, вкусно кормить и тратить время на задушевные беседы.

Мы с Лайти общались все более доверительно и непринужденно. Я и жила-то в его доме, хотя много времени он проводил в лаборатории, которая примыкала к жилищу Барчоса, это было в десяти минутах ходьбы от нас. О доме следует отдельно рассказать, здесь я впервые увидела настоящего робота – «хозяйку». Вот это я понимаю – прогресс!

Этот механизм напоминал низенького безволосого человечка с благостным лицом гималайского ламы во время медитации. Отрешенный взгляд, полуулыбка Джоконды, хотя и не разберешь толком – мужчина это или женщина, впрочем, совершенно не важно. Длинные полифункциональные верхние конечности - руки отлично справлялись со всем многообразием домашних дел, а вот ног не было - вытянутый, скрытый комбинезоном торс заканчивался одной широкой подошвой на роликах, которые, впрочем, видоизменялись по высоте и размеру в зависимости от того, передвигался робот по дому или выезжал во двор.