Гильдия

Глава 1. Переданное письмо

Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю:

жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие.

Избери жизнь…

Второзаконие 30:19

Сказать по правде, моя жизнь никогда не была наполнена суеверными предчувствиями, но сегодня с самого утра я будто знала, что должно произойти нечто из ряда вон. Почему? Потому что сегодня понедельник.

Я ненавижу понедельники.

Понедельник — мой несчастливый день. У кого-то там пятница 13-е, у кого-то ночь полнолуния или ещё что, а у меня — понедельник.

Именно по понедельникам со мной случаются самые отвратительные вещи: от стрелки на колготках до катастрофы вселенских масштабов. Всё валится из рук, ничего не выходит.

В понедельник умерла мама.

В понедельник уехал Слава.

В понедельник я встретила его.

Я думала, что на этом мои неудачи прекратятся. Но я ещё не знала, что знакомство с ним станет моей самой большой неудачей.

Сегодня я снова вернулась в мой город знакомый до слёз. До заламывания рук, дрожащих коленей и холодеющих пальцев. Тихий, неприметный, будто погруженный в дремоту, такую непривычную после оглушающей столицы. Солнце здесь всегда светит по-осеннему мягко, а дни текут неторопливо, по какому-то своему, особенному плану. Кажется, если даже весь мир рухнет, здесь всё останется по-прежнему: провинциальный вокзал, ряды аккуратно постриженных деревьев в аллеях, шеренги типовых многоэтажек…

Я знала его и другим: тёмным и сверкающим в бушующей непогоде, с чёрными провалами окон и ночными холодами, с гулким эхом на пустых улицах. Поют здесь теперь те же песни, дают те же клятвы? Изменился город или только я? Меня не было пять лет. Хорошая отговорка — «я училась в институте» звучит искусственно. Конечно, я приезжала два раза в год: на неделю в новогодние праздники и летом — на две недели, чтобы отметить день рождения. Я приезжала, но города не видела. Запиралась в квартире и это время проносилось, как сон, самодельный анабиоз, а по прошествии отсчитываемых с особой тщательностью дней — возвращение обратно. Назад в безопасность. В настоящее. Ведь дома меня ждало только прошлое, от которого я всегда пыталась убежать.

А теперь институт окончен. Спасительная отсрочка подошла к концу. Я вернулась по-настоящему. До сих пор я не верю в это до конца. Есть план Б, есть магистратура. У меня должно быть ещё хотя бы два года, чтобы прийти в себя. Если это вообще возможно.

— Здравствуй, пап, — я чмокнула отца в щетинистую, морщинистую щеку. И когда он успел постареть?

— Такой долгожданный и всё равно внезапный приезд, даже не знаю: радоваться или пугаться? — он улыбнулся. Как всегда, в своём стиле.

— Где Серёжа? Он расстроился, что меня не было на выпускном?

— Расстроился, но не смертельно. Они с Настенькой на этом… Как его… Тренинге. Они теперь вечно там пропадают. Готовятся к поступлению.

Всё ясно. Иногда я завидовала брату, у него, в отличие от меня, жизнь бьёт ключом, и даже не по голове. Он рос счастливым ребенком, был веселым подростком, стал улыбчивым молодым человеком. Всё ему давалось просто, без заморочек, без страданий, без потрясений. Видимо, второй экземпляр вышел у наших родителей лучше первого. Я рада, что он есть у папы — примерный сын, медалист, галантный кавалер, а скоро ещё, наверняка, и студент престижного вуза. Отрада, а не сын. Не чета трусливой дочери, сбежавшей при первой возможности.

Но всё равно я люблю бывать дома. Здесь время будто остановилось. Вот и на столе всё та же скатерть, усыпанная кленовыми листьями, которую я лицезрела каждое утро, завтракая перед школой. На стене те же старомодные часы с кукушкой. Моя комната, где никто не смеет ни к чему прикасаться, спит под слоем пыли. Кажется, стоит взглянуть в зеркало, и я увижу себя шестнадцатилетней, с лентами в косичках, с искренней улыбкой. Но нет. Лишь поднимаешь взгляд на отца с седеющей головой, сразу же отказываешься от своих иллюзий.

— Кстати! — спохватился он. — Тебе же тут на днях пришло письмо.

Письмо. Бумажное. Как странно — лет сто такие не получала. К тому же ещё и на мой старый адрес. Это не предвещало ничего хорошего. Но я всё же забрала этот помятый конверт без обратного адреса из отцовских рук.

— Я, конечно, не вскрывал.

Прибыв домой, я не испытывала ровным счётом ничего, кроме дикой усталости. Теперь же, прочтя это послание, впору пить успокоительное.

Всего несколько слов: «Держи рот на замке». И подпись, выбившая почву из-под ног: «Ты знаешь, кто это».

Я знаю и потому не могу решить: мне просто ужасно грустно или ещё и до мурашек страшно?

За неделю до получения этого письма, в моё вымученное новое существование ворвалось безобразное чудовище по имени «прежде». Как незваный гость, явившийся в дом, чтобы оставить на белоснежном полу грязные следы. Как недобрая рука, разрывающая зазубренным ятаганом шёлк нового платья вместе с немощной плотью. Теперь же, в связи с полученной угрозой, этот случай перестал казаться простым совпадением. Как скрежет ногтей звучал незнакомый голос:

Дневник 1. Сказание о неудачах

28/8/2007

Здравствуй, новый дневник!

Понятия не имею, что буду здесь писать, ведь моя жизнь довольно скучная, но Слава настоял, чтобы я не ленилась описывать каждый день. Сказал, что это станет неплохим материалом для моего отчёта за те полтора года, которые он проведёт в армии…

Честно говоря, я просто в панике от того, что он уезжает! Жду осени с содроганием, хотя, кажется, ничего так не ждала, как учёбы в выпускном классе. Но без Славы всё будет не так, я уверена в этом. Есть, конечно, ещё Инна и Катя, но это совсем не то…

Вот я уже и не знаю, что ещё можно написать! Сегодня ведь ровным счётом ничего не случилось. День после какого-нибудь праздника вообще обычно будто выпадает из памяти. А вчера мне исполнилось семнадцать… Наверно, каждый подросток ждёт этого дня? У меня в нём не было ничего необычного — всё, как в прошлом году. Папа водил нас в кафе-мороженное, как обычно: отмечать там дни рождения — это одна из наших традиций.

А ещё Слава подарил мне толстенную книжку «Сказания четырёх ветров».

— Прочти, говорят, это крышесносительно, — прокомментировал он подарок в своей манере. — Когда приеду, расскажешь, о чём она.

Не знаю… Это, вроде, какое-то фэнтези — мне такое не очень нравится.

1/9/2007

Ну вот я и вернулась домой с последней в своей жизни линейки. Подумать только — 11-й класс! Остался всего год, а впереди — взрослая жизнь, перемены, неизведанное… Аж дух захватывает!

Наш новоиспеченный шестиклассник Серёжа не разделяет моего энтузиазма. Наверно, он уже вошел в тот возраст, когда дети обычно понимают, что с этой школой что-то не так, а впереди ещё несколько бесконечно однообразных и скучных лет учёбы. Но как всё-таки здорово, что хотя бы для меня всё это почти позади. Скоро, уже совсем скоро, меня ждёт свобода…

Класс за лето совсем и не изменился, будто не расставались. Правда, Инна подстриглась, а Катька успела неплохо загореть. Не то, что я! Бледная, будто просидела все три месяца дома безвылазно. А вот Димка прям возмужал за это время. Стал ещё симпатичней… По сравнению с другими мальчиками в нашем классе он просто прелесть. Если бы он позвал меня гулять, я бы с ума сошла от счастья! Ника, пиши по существу — ты ведёшь летопись для Славы!!!

Интересно, а я сильно отличаюсь от себя в прошлом году? Выгляжу ли я взросло? По мне скажешь, что совсем скоро я уже буду выпускницей? Когда смотрюсь в зеркало, я постоянно чем-то недовольна: то раздражает чуть вздёрнутый нос, то рот кажется слишком маленьким, ну, а серо-голубые глаза — это вообще банально. И волосы. Этот ужасно скучный «мышиный» цвет. То ли причёску сменить, то ли покраситься. Но папа не одобрит. Ничего не скажет, конечно, но будет молчаливо осуждать, а это хуже всего.

По существу: остался месяц до отъезда Славы. Паника охватывает меня всё больше, просто не знаю, что делать…

4/9/2007

От скуки, охватившей уже в первые учебные дни, решила попробовать почитать эти «Сказания четырёх ветров». Оказалось, что это сборник из пяти книг ирландского писателя Дж. Гриффина. Первую часть «Венец и трон» я прочитала взахлёб, пожертвовав сном. Не могла подумать, что фэнтези может быть НАСТОЛЬКО интересным! Речь там о волшебном мире Четырёх Пределов, о Покинутом Городе в Сердцевине мира, о любви и власти… Прожужжала Славе все уши, пересказывая перипетии сюжета. Он обещал прочесть, когда вернётся из армии.

Оказалось, что в сети очень много поклонников «Сказаний» и посвященных ему форумов. Там такие интересные люди: кто-то классно рисует персонажей, кто-то музыку по мотивам пишет или стихи сочиняет… Так здорово! Нужно срочно дочитать оставшиеся 4 книги!

16/9/2007

Я прочитала все части! Это настолько классно, что я не могу передать словами: хочется просто бегать по улице и умолять каждого случайного прохожего прочитать этот шедевр. Мне больше всего понравилась «Ночь двух лун». Там такой главный герой… Алтир… Он хант — охотник на всяких злобных духов, и он нереально крут! Художник я от слова «худо», конечно, но всё-таки попыталась изобразить его. Рисунок вышел не очень, но это не помешало мне завесить своим творением плакат с HIM. Пока я водружала его на почётное место, в дверях появился папа. Прислонившись к косяку, он проговорил:

— Что у тебя за любовь такая к мрачным размалёванным мужикам?

Каждый раз, входя в мою комнату и с опаской глядя на мои плакаты, папа считает своим долгом попричитать: «Кто это вообще? И что тут красивого? Не должны мужчины красить глаза!».

— Папа, это Алтир — он защищает людей от халгий, — терпеливо объяснила я. — У них вокруг глаз такая естественная тень, понимаешь?

— От кого защищает? — округлил глаза папа.

Глава 2. Там, где кресты пускают корни

Вот он и появился. Я невольно содрогнулась — то ли живо припомнив тот день во всех подробностях и то ошеломляющее впечатление, что он произвёл на меня, то ли от того, что в дверь позвонили. Наверно, Серёжа вернулся. И хорошо — теперь неплохо отвлечься от чтения.

Когда перечитываешь свои старые записи, они кажутся такими глупыми, будто написаны кем-то другим. А переживания-то, Боже… Что меня тогда волновало! Теперь это кажется такими пустяками, а тогда воспринималось, как конец света. Но так думаешь, когда знаешь конец истории.

Если бы только можно было крикнуть той плачущей девчонке на остановке: не слушай даже полуслова, что он говорит, беги, беги без оглядки, не вспоминай о нём и даже не думай разыскивать… Но нет. Тогдашней Нике внушить такие мысли было бы просто невозможно.

Это так странно… Я никогда не произношу его имени вслух. Даже боюсь продумать про себя. И образ его, который, казалось, врезался какой-то ослепительной вспышкой в моё сердце навсегда, теперь размыт и неточен. Но эти наскоро исписанные неразборчивым почерком и кривыми фразами страницы, они будто снова вернули ему очертания. Я снова вижу его перед собой, каждый раз закрывая глаза. И это всё ещё больно.

— Сестра, как ты неожиданно нагрянула! — Серёжа заглянул в комнату. — Что, предаёшься воспоминаниям?

— Смеюсь над недотёпой-Никой, — я потрясла дневником, силясь изобразить улыбку.

— Пойдём, я притащил торт!

Снова сидеть втроём за круглым столом, за чаем, отмечать, как вырос брат, слушать его веселые истории, радуясь тому, как умилённо поглядывает на него папа — разве не прекрасно?

— Кстати, я прочёл твою книгу, сестрица-панда. Знаешь, что она мне напомнила? «Сказания четырёх ветров». Чувствуется, что ты вдохновлялась именно этим.

— Ты прочёл «Сказания»? — мои глаза округлились.

— От корки до корки. Совсем недавно, кстати. Только вот не смог отыскать продолжение. «Пятый ветер», вроде, да? Разве у тебя его не было?

— Нет, я брала у кого-то почитать, кажется… — я закусила губу. Я сожгла этот том. Но об этом никому не обязательно знать. — А как там Настя? — главное вовремя поменять тему. — По-моему, последний раз видела её больше года назад. Свадьба-то скоро? — я хитро прищурилась.

— Свадьба… — Серёжа явно был смущен. — Ну ты чего… Это уже после универа, я думаю.

— О, кстати, о свадьбе! — неожиданно отозвался папа. — Я говорил, что тётя Лиза развелась с мужем?

— Опять?! — я чуть не подавилась чаем. — Который это был?

— Кхм, третий, — папа отвёл взгляд.

— А чулочную палатку она всё ещё держит?

— Да, она теперь дама с бизнесом и парочкой котов.

— Здесь должна быть шутка про сильную и независимую женщину… — посмеивался Серёжа.

— Да ладно, ей теперь не будет скучно. За сыном снова глаз да глаз нужен, — папа заговорчески улыбнулся.

— В смысле? — я совсем ничего не поняла.

— Ты разве не знаешь? Слава же вернулся жить к ней, — пояснил Серёжа.

— Вернулся? А как же Викочка?

— Ну, Ник, алё, ты с луны что ли свалилась? Разошлись они, вот уже месяц как.

— Значит, он сейчас в городе? Живёт по тому же адресу? — дух захватывает от какой-то странной, почти забытой радости, которую раньше всегда вызывала весть о его приходе — радости, сопоставимой с детским ожиданием Нового года.

Слава… Мой Слава. Всего за два квартала от меня. Как в детстве, как в прошлой жизни. Время и правда словно обратилось вспять! Вот бы вскочить прямо сейчас и бежать к нему, как раньше…

Но тут ждёт первое столкновение с суровой реальностью. Не побегу. Даже шагом не пойду. Едва ли он захочет видеть меня. Наши отношения теперь не те, что были. У нас теперь и вовсе нет никаких отношений…

Не думать о нём. Лучше вспомнить о действительно важных вещах. Я должна разобраться с письмом. Я здесь не только для того, чтобы навестить родных или придаваться ностальгии по прошедшей юности. Но теперь ещё и для того, чтобы потревожить прах. Вернее, чтобы убедиться, что мёртвые действительно мертвы. Это звучит странно, но именно это я и должна сделать. Иначе полученное мной письмо впору показывать экзорцисту.

«Девушка, у вас всё в порядке?» — этот вопрос звучит у меня в голове каждый раз, когда я остаюсь наедине с собой. Этот вопрос поколебал мою уверенность в том, что с прошлым покончено. Этот вопрос, письмо, а ещё статья в газете, которую я предусмотрительно припрятала в своём дневнике.

— Знаете что, — наконец произнесла я. — Нам нужно сходить на кладбище.

Молчание и недоуменные взгляды.

— К маме, — я оправдалась очередной ложью. — Как в старые добрые времена, помните? Каждое первое воскресение последнего месяца сезона.

Дневник 2. Гильдия

13/11/2007

Этот отвратительный ноябрь выдался ужасно холодным к тому же и не особо снежным. Серое небо и серая мёрзлая земля будто сплелись в единое унылое полотно. Против меня абсолютно всё.

С Катькой мы больше не общаемся, а Инна (ещё одна предательница!) продолжает таскаться с ней. Все в классе (теперь я это ясно вижу!) поглядывают на меня, как на сумасшедшую, игнорят, а Ирка говорит про меня гадости, её во все лопатки поддерживает Платонов. И с папой мы до сих пор в контрах. Словом, просто засада.

А если прибавить ещё и то, что Славы нет рядом, то это просто… Я никогда не чувствовала себя такой одинокой. Просто не знаю, что делать. Единственное спасение в Земле Четырёх Пределов.

Я уже столько ручек извела, выводя новые фанфики (оказалось, что писать их очень увлекательно) в тщетных попытках успокоиться. В этих историях, как и в самих «Сказаниях», всегда всё хорошо заканчивается. Всё спокойно и умиротворенно. Добро торжествует, и все клеветники получают по заслугам… Кстати, недавно узнала на одном форуме, что вышла энциклопедия-путеводитель по вселенной «Сказаний». Я обошла все книжные в городе, но нигде её нет… А в одном магазине мне посоветовали посетить «Сансару», уверяя что только там и можно отыскать такие «специализированные издания». И сегодня я направилась туда, невзирая на запреты.

Вывеска этого магазина светилась уютными оранжевыми огоньками. Я нерешительно топталась на месте, согревая дыханием замёрзшие пальцы.

Это магазин «не для всех» да и Слава велел обходить его стороной так же, как и опасные «задворки». Но мне всегда было просто жутко интересно, что же там внутри: сквозь витражное стекло единственного окна ничего не удаётся разглядеть, как ни старайся! К тому же дело осложняется наличием двух неизменных часовых немного обдолбанного вида, которые почти каждый день (во всяком случае, в тёплое время года) околачиваются возле входа, зазывая прохожих записаться на танцы, попробовать их печенек или просто как-нибудь зайти на огонёк. В городе давно ходят слухи о том, что печенюшки на их встречах с секретом, а папа вообще величает их не иначе, как «сектанты». Сегодня их там не было, но мало ли что — я слегка пасовала перед посещением «Сансары».

Но всё равно я оказалась там неслучайно — минут 10 мёрзла, а войти всё не решалась. Когда никто тебя не поддерживает и регулярно осуждает, хочется делать ещё больше наперекор. Кому же я насолю, если зайду в «запрещенное» место? Разве что папе да Славе. Слава-то вообще не при чём… А, я решила, что плевать на всё это. Хочется зайти — никто меня не остановит. Так и всю жизнь можно простоять перед дверью. «Не будь трусихой» — сказала я себе, и любопытство перебороло страх.

Я потянула за ручку, тяжёлая дверь открылась, зазвенели колокольчики «музыки ветра». Внутри магазин оказался довольно большим. Приглушенный свет, запах каких-то благовоний, еле слышная музыка из разряда «для медитаций» создают удивительную атмосферу. Голые кирпичные стены заставлены стеллажами с книгами, кассетами, дисками и различными сувенирами, на прозрачных витринах красовались диковинные украшения, и без того низкий потолок был увешан китайскими фонариками, ловцами снов и колокольчиками. Всё это вкупе производит сильное впечатление. Я оглядывала магазин широко распахнутыми глазами, прямо-таки разинув рот, не имея понятия, на чём в первую очередь остановить взгляд. Я была так увлечена, что даже не заметила пары ярко подведенных глаз, наблюдавших за мной с того момента, как я переступила порог. Поэтому, когда меня окликнули, вздрогнула.

— Эй, могу помочь?

Я обернулась к прилавку с чаями и встретилась взглядом с темноволосой короткостриженой девушкой. У неё были настолько огромные голубые глаза, что я, заглядевшись на них, не могла и слова вымолвить.

— Ты здесь впервые, точно? — прекрасная незнакомка улыбнулась, легко вскинув бровь, на которой блестело серебряное колечко пирсинга.

— Точно… — выдохнула я и вдруг, неожиданно для самой себя тоже улыбнулась — настолько дружелюбно смотрела эта девушка!

— Тогда давай знакомиться! — она вышла из-за прилавка. — Я — Мар, — протянула руку.

— Ника, очень приятно, — лёгкое рукопожатие. — Я ищу путеводитель по миру Четырёх Пределов.

— О, ты любишь «Сказания»! Отличненько: сразу видно — наш человек! Или хант? — она подмигнула. — Что же ты раньше не заходила? У нас есть много штук тематических и даже самиздатовские фанфики.

— Если по правде, я давно мечтала побывать здесь, но всё как-то не решалась зайти.

— А так, тебя Тим и Ганг что ли отпугнули?

— Вроде того… — я сразу поняла, что она говорит про тех двоих, с печенюхами.

— Да ты не бойся их, они нормальные чуваки! — Мар засмеялась. — Ладно, го, проведу для тебя специальную экскурсию по Сансаре.

Следующий час, кажется, был самым интересным и насыщенным в моей жизни за последние несколько месяцев точно! Мар объяснила, какой талисман от чего защищает, какой амулет для чего служит, что за благовония так хорошо пахнут, какая музыка самая лучшая для расслабления и порассказала ещё кучу всего интересного. Я лишь кивала и впитывала информацию, как губка. Когда мы обошли весь магазин, Мар приобняла меня за плечи: