Гимн потерянных

Глава I. Сломленный и запутавшийся

Нью-Йорк – огромный мегаполис. Он больше похож на улей или муравейник, чем на место, где можно спокойно жить и существовать. Лео все чаще жалеет о принятом решении. Наверное, стоило уехать куда-то в более тихое место.

Лео живёт один. В его небольшой квартире на третьем этаже уже обветшалого дома всегда мрачно. Да и он сам ходит постоянно хмурый. Переезд в Нью-Йорк – очень странное решение. Тем более ловить ему здесь практически нечего – что взять с бывшего военного, который все еще ищет себя. Когда война кончается, так сложно снова быть простым гражданским. Обычным человеком со своими собственными убеждениями и стремлениями. Со своим собственным мнением. На войне нет слова «я». Есть слово «мы». Есть «наша позиция» и «наше мнение».

Лео помнит не так много из своей прошлой жизни. Помнит, что служил в вооруженных силах США – сражался, кажется, в Сирии. Зачем? Сам не знает. Наверное, он считал, что поступает правильно. Верно. Либо хотел убивать. Лео не знает причины – как будто ее стерли ластиком. Он помнит, как очнулся на больничной койке уже в родной стране. Как медсестры бегали вокруг него, вздыхали и возмущались. Потом он снова отключился. А когда очнулся, с трудом мог вспомнить, что произошло. Он даже имя свое не помнил – хорошо, что у них на руках были документы. И оттуда все узнали, что зовут парня Леонард Мэсс. Или просто Лео.

Родные где-то далеко, на другом конце страны. Им вроде как сообщили, но в ответ была только кромешная тишина. Лео не хотел об этом думать. Какие родные бросят тебя за сотни, даже тысячи километров и не поинтересуются как ты после потери памяти. Пожалуй, это хороший повод начать новую жизнь. По крайней мере, парень был склонен в это верить.

Порой Леонарду кажется, что все это чей-то бред, навязанный кем-то. Вся эта история с военными действиями. И что все это будто бы и не с ним происходило и происходит. Дурдом какой-то. Он как будто живет чью-то чужую жизнь.

Правда, Лео привык думать, что это все из-за частичной потери памяти. Он начал постепенно вспоминать какие-то отрывки, но они такие размытые и незначительные, что кажется, будто все с чистого листа. Но он не очень этому сопротивляется. По крайней мере, за успехи по службе ему выделили какое никакое, а все-таки жилье.

Канун Рождества, или как все его привыкли называть – Сочельник, для Лео обычный день. Как будто что-то может измениться. Лео в чудеса уже давно не верит. Весь мир – поток серых и черных цветов. Однообразная и скучная мазня, от которой становится так тошно порой, что хочется вывернуться наизнанку.

Иногда Лео кричит – беззвучно практически, только связки сильно-сильно напрягаются. Да так, что порой сводит мышцы. Изнутри энергия будто бы просится наружу, пытаясь прорваться. Лео не в силах подавлять ее или хоть как- то сопротивляться. Проще отступить и в который раз кинуть подушку в стену.

Или в который раз разбить тарелку – скоро посуды в квартире совсем не останется.

Энергии у Лео хоть отбавляй. Сказывается военное прошлое. Иногда он ходит тренироваться в зал – гири потаскать или гантели. Так хотя бы становится легче. Но мир все также скучен и однообразен. Девушки, завидев издали Лео на улице с его армейской выправкой, высоким ростом и телосложением, начинают улыбаться, но подойдя ближе, их улыбка меркнет, как только они видят шрам на лице Лео. Практически вся правая сторона лица располосована глубоким шрамом – подарком от военных действий. Он едва помнит, почему получил его. Кажется, кто-то полоснул ножом или чем-то острым. Возможно, это был восточный кинжальный клинок.

Шрам всех отталкивает. И все это бред про то, что шрамы украшают мужчину. Точно не такие. Лео уже свыкся с одиночеством, постепенно утопая в нем, будто в вязкой тягучей массе, которая поглощает его дюйм за дюймом словно зыбучие пески.

Почему его в Рождество так тянет в Центральный Парк? Сотни огней, елки и музыка. И толпы людей. Практически все то, что Лео так ненавидит. Весь мир будто бы сошел с ума, утопая с каждым мгновением в калейдоскопе разноцветных красок и огней. Бликов и вспышек. Лео неуютно находиться среди шума и веселья – психологические травмы после войны просто так не проходят. Но он почему-то идет сюда, словно управляемый какой-то неведомой силой.

Лео останавливается и поднимает голову вверх – неба не видно. Чертовы крупные города. Здесь только серый смог, заволакивающий все, пожирая миллиметр за миллиметром каждый кусочек природы и свободы, будто заточая всех в свою непроницаемую клетку. Не видно и звезд. А Лео почему-то очень хочется взглянуть на них. Будто в этих гребанных звездах он найдет свое спасение. И ощущение того, что он не один. Лео только тяжело вздыхает.

Его манят звезды. Их блеск вдали будто дарует уверенность и надежду.

Очень странное ощущение. Лео не знает, с чем вообще это связано. Может быть, в прошлой жизни он был астрофизиком? Или просто романтичным мечтателем, который знает все созвездия на небе? В любом случае, все это кажется чистейшим бредом.

– И что там видно? – внезапно раздается голос девушки. Лео, которого отвлекли от его собственных, как он считал глубоких, размышлений, нервно подскакивает на месте, словно его будит кто-то. Справа от него стоит брюнетка небольшого роста. Тоже смотрит на небо и задумчиво хмыкает.

– Ничего не видно. Пустота, – только и отвечает Лео и переводит взгляд с девушки на небо, а затем снова на девушку. Странное такое ощущение. Будто  он ее уже где-то видел. Но он в городе недавно. Да и такую девушку он бы точно запомнил. Что-то в ней есть, такое едва уловимое, но завораживающее. Он словно столбенеет в один момент.

Глава II. Увидимся ли мы снова?

Лео не спит всю ночь. Из его головы не уходит лицо девушки, которую он видел в Центральном парке. Почему он так поступил? Испугался. Просто испугался того, что кто-то так был добр к нему. Какая-то незнакомка, которую он видел впервые в жизни. Правда, лицо показалось очень знакомым.

Утро как утро, только спать сильно хочется из-за бессонной ночи. Дни такие однообразные, что тошнит. Лео, как обычно, просыпается утром, идет на пробежку, а возвращаясь с нее, по пути забегает в магазин. Еще сегодня нужно сходить на встречу ветеранов. Лео посещает такие встречи регулярно. Скорее не потому, что не может справиться с болью войны – с этим у него пока получается справляться более менее неплохо, а скорее потому что хочет по рассказам все вспомнить, может встретит кого-то из сослуживцев, и те ему поведают, что же случилось на самом деле.

Собрание проходит в арендуемом помещении несколько кварталов выше от квартиры Лео. Людей как всегда не очень много – Лео окидывает всех взглядом, кому-то даже кивает. Чуть поодаль сидит рыжеволосый парень. Его еще так странно зовут. Арнольд Шоу что ли. Странное имя. Но Лео с ним не особо в ладах. Парень вроде бы из его же бригады, вот только разговаривать с ним категорически отказывается. Как и обсуждать то, что было. Он только странно посматривает на Лео – порой мурашки по коже бегают.

Вскоре начинается собрание, выступает председатель со своей вступительной речью. У него какие-то слишком радикальные взгляды. И Лео пока не разобрался, как ко всему этому относиться. С одной стороны, Стоун прав – их посылают словно пушечное мясо на боевые действия, с другой стороны – все служат добровольно по контракту, это личный выбор каждого. Но Стоун все сеет и сеет зерно сомнения в пошатнувшуюся психику Лео, который иногда словно с ума сходит.

–Ради чего мы все идем туда воевать? Ради чьей-то прихоти. Нужно взять все в свои руки. Выходить на улицы и говорить, что мы против. Если не услышат – то действовать, – звучный голос Стоуна эхом разносится по небольшому помещению. Все послушно кивают как собачки с панели автомобилей. Даже Лео. Правда, это больше на уровне автоматизма. Стоун его словно взглядом прожигает каждый раз, от чего парню становится как-то не по себе.

Все собрание проходит примерно в том же русле. Стоун, точнее генерал Стоун (пусть и бывший), вещает о том, что пора выходить на улицы и сражаться. А Лео искренне недоумевает, зачем. Он пытается вспомнить, но пока ничего практически не получается. Он слышал разговор между двумя парнями – о том, что Стоун готовит какую-то операцию. Возможно, покушение. И у Лео насчет всего смешанные чувства. После собрания Стоун подзывает его к себе.

– Лео, я знаю, что ты неплохой парень. И что у тебя проблемы с памятью. Но я помню тебя. И ты не из тех, кто будет сидеть и отмалчиваться. Нам нужны такие парни, как ты, – голос Стоуна больше заискивающий и спокойный, чем грозный.

Он словно нечто мягкое, окутывающее полностью Лео, проникающее в его разум медленно, но верно. Лео понятия не имеет, правда ли Стоун помнит его или же это просто уловка.

– Да, я подумаю, – Лео послушно кивает и пытается поскорее убраться отсюда. Эти встречи пока не приносят никакого эффекта. Даже психотерапевт помог больше, просто настроив на новую жизнь. А все это будто откатывает его назад к неверным решениям – Лео будто бы чувствует это на интуитивном уровне.

Поглощенный размышлениями и извечным вопросом «быть или не быть» в команде Стоуна, Лео даже не замечает, как сворачивает не на ту улицу. Он понимает, что что-то не то, когда идет достаточно долго и не видит своего дома. Лео поднимает глаза и смотрит по сторонам. И ему почему-то попадается на глаза одна небольшая кофейня, чуть дальше по улице. Когда Лео подходит к ней, то видит сквозь прозрачные огромные окна, что посетителей не так много, а бариста, снующая между кофемашиной и чашками, выглядит очень знакомо.

Присмотревшись, Лео понимает, что это та девушка из Центрального парка. Такое совпадение его не на шутку пугает. Вселенная совсем с ума сошла, если снова его сводит с этой девушкой. Как там ее зовут, Джейн, вроде бы.

Джейн широко улыбается всем посетителям. И даже через окно Лео может увидеть, что она буквально излучает тепло и свет. Хотя чему радоваться в такой пасмурный день. Может, только стакану чего-то крепкого или чашке горячего кофе.

Лео решает зайти и извиниться. Заодно и кофе выпить – на улице и правда прохладно. Снега практически нет, почти незаметные редкие снежинки пролетают мимо и тают, едва соприкоснувшись с землей.

В кофейне играет приятная рождественская музыка. И это несмотря на то, что Рождество по сути было вчера. Но город еще до конца не проснулся, от чего посетителей катастрофически мало для такого района и времени дня.

– Добрый день! – звучит приятный мелодичный голос. Лео поднимает глаза и смотрит на Джейн – та широко ему улыбается, как будто бы все хорошо. – Лео, это ты! Рада встрече! – голос Джейн не выражает никакой ненависти, только тепло и свет. Лео этому удивлен, так как вчера поступил как последний трус – просто сбежал.

– Привет... – растерянно отвечает Лео. Он будто даже не знает, что сказать.

Словно забывает все слова мира в один миг. Он смотрит на Джейн и невольно начинает едва заметно улыбаться, буквально на пару секунд. Впервые за долгое время. Лео даже сам не понимает, что происходит.

– Что-то хочешь выпить? Я думаю, тебе нужно согреться, особенно в такую погоду. Сейчас сделаю латте, – быстро говорит Джейн. И Лео даже не успевает отказаться – девушка начинает быстро сновать между кофеваркой, чашкой и молоком. Даже такое обычное на первый взгляд занятие, судя по ее взгляду, доставляет ей неимоверное удовольствие.

– Как у тебя дела? – после минуты напряженного и неловкого для Лео молчания, он решается спросить хоть что-то. – И прости, что я вчера так быстро... ушел. Не очень люблю большие скопления людей, – Лео тяжело выдавливать из себя такие большие предложения. Он вообще мало с кем общается и разговаривает. Максимум «Привет. Пока».

Глава III. Погружение в темноту

Поначалу Лео даже не хочет брать трубку – скорее всего, звонят с целью навязать очередную никому ненужную услугу или товар. Позвонят и успокоятся. Телефонный спам – одна из тех вещей, которая бесит не хуже, чем длинная очередь в минимаркете. Звонок прекращается на какое-то мгновение. И Лео даже облегченно вздыхает – в надежде на то, что теперь он точно сможет спокойно полежать. Но не тут то было. Телефон, кажется, начинает звонить в два раза громче и противнее, как будто сотня молоточков стучат по наковальням. Это действует на нервы. Еще немного и он просто телефон на части разломает. Или как минимум разобьет об стену.

– Я не буду покупать у вас товар. И ваши услуги мне не нужны! – грозно, не позволяя даже вставить слово между, отвечает по телефону Лео.

– Здравствуй, Лео. Это генерал Стоун. Извини, что потревожил тебя, – раздается в трубке голос Стоуна. Лео тут же немного спускает пар, но все еще неимоверно злится. Да и зачем Стоуну звонить, если они виделись пару часов назад?

– Все окей. Встречу перенесли? – Лео делает единственное верное, по его мнению, предположение – перенос встречи ветеранов. Ее могли перенести на другое время, в другое место. Хоть это и маловероятно.

– Нет, встреча пройдет как обычно. Но у меня для тебя есть заманчивое предложение. Ты же хочешь немного подзаработать, да? – Стоун как будто знает, на что давить. Лео не жалуется на жизнь. Но пособия, которое ему выплачивают, едва хватает, чтобы свести концы с концами. И это при том, что Лео живет практически как отшельник. Он не покупает дорогую одежду или дорогие продукты, у него нет девушки или друзей, на которых он мог бы тратить свои деньги. Поэтому это предложение как минимум вызывает у Лео интерес.

Но здесь явно что-то нечисто.

– Вы же знаете, что я с преступным миром связываться не хочу.

– Ты слишком плохого обо мне мнения, Лео, – Стоун как будто усмехается.

Или же Лео просто так кажется – глюки пока еще никто не отменяет. – Ничего нелегального. Абсолютно законная деятельность. Мне нужен крепкий парень для охраны груза. Всего лишь несколько ящиков отличной рыбы из Японии. Тебя доставят в порт. И все, что от тебя нужно, создавать впечатление огромного грозного парня, с которым шутки плохи.

Лео на минуту задумывается. Звучит довольно правдоподобно, но все равно его что-то продолжает настораживать.

– Почему именно я? Да и зачем охранять селедку? Она же в ящике будет, точно не уплывет, – Лео не шутит. Нет. Он просто привык общаться в такой манере. И спрашивать напрямую все. За прямолинейность он часто получал по лицу, да и не только по лицу.

Стоун громко смеется. Будто бы шутка и правда смешная. Вот только Лео искренне недоумевает, что смешного он только что сказал. Слова как слова. Да и очевидные же вопросы.

– Это дорогая рыба, да еще и ядовитая. Слышал про такое блюдо японской кухни, как фугу? Его готовят в основном из иглобрюхих по типу бурого скалозуба. Вот как раз партия такой рыбы должна быть доставлена для одного японского ресторанчика в Нью-Йорке. А поставщик новый, я ему не очень доверяю. Вот и прошу у тебя помощи. Я щедро отблагодарю.

Лео внимательно слушает Стоуна и в перерывах между его рассказом про волшебную рыбу говорит только сухое «Ага». Слишком много информации, которую он все равно не запомнит, как бы он ни старался. Стоун как будто это точно знает, поэтому и грузит его ненужными подробностями.

– Ладно. Я помогу. Но никаких перестрелок и убийств, – Лео с трудом верит в то, что ставит такое условие. Просто по тем воспоминаниям, что сохранились в его голове, убийства – ужасная вещь, приносящая только боль и страдания. Как и оружие в целом. Поэтому у Лео дома даже пистолета нет, а из оружия только бейсбольная бита.

– Однозначно обещать это не могу. Но могу заверить, что в случае чего мы попытаемся решить переговоры максимально корректно и спокойно, – голос Стоуна такой спокойный и убаюкивающий. И Лео ему верит, хотя может и не стоит этого делать. Но жребий брошен, а Цезарь уже давно перешел Рубикон. От раздумий Лео отвлекает голос Стоуна.

– Ну что, Лео, мы договорились? – голос звучит куда настойчивее, чем в самом начале разговора. И Лео это замечает, но решает не обращать на это внимания.

– Да, договорились, – сухо отвечает Лео, стараясь не показать, что предложение и правда его интересует. Даже больше, чем он сам думает.

– Тогда я свяжусь с тобой чуть позже и скажу о точном времени и месте встречи.

Лео кладет трубку и швыряет телефон обратно на стол. Сон как рукой сняло. И поэтому он бродит взад и вперед по своей квартире и думает о том, что может все-таки стоит позвонить Джейн. Жизнь, вроде бы, постепенно налаживается. И даже появляется хоть какая-то работа, о легальности которой он сомневается.

Но старается не задумываться лишний раз об этом.

Лео бросается к телефону и снова набирает номер Джейн. Он решается идти до конца. Джейн почему-то долго не отвечает, а из динамика слышатся настойчивые гудки, которые слишком раздражают. Только Лео решает, что, видимо, не судьба, как на той стороне слышится дрожащий голос девушки:

– Алло... – голос едва слышный и робкий. И это не совсем то, что запомнил Лео с их последней встречи, которая была буквально недавно.

– Джейн, привет. Это Лео. Ты, может, меня и не помнишь. Просто захотел тебе позвонить, сказать спасибо за кофе, – Лео запинается, его мысли путаются. Он не знает, как точнее сформулировать то, что он хочет сказать. Как согласиться посмотреть на звезды.

– А, Лео. Привет. Ты немного не вовремя... Подожди минуту, – отвечает Джейн.

Ее голос звучит испуганно и слишком тихо, как будто она специально говорит шепотом. На заднем фоне слышны какие-то крики и хлопки дверью, а затем крик Джейн: «Отвали от меня. Я сейчас копов вызову!». В ответ ей что-то кричат о том, что она грязная шлюха. И больше Лео ничего не может разобрать.

– Джейн! Что происходит? – Лео не на шутку обеспокоен. Он понимает, что что- то происходит. И это что-то явно не из разряда нормы. Тем более, вспоминая Джейн. Она не похожа на бунтарку, которая ругается ради забавы.