Главная Подруга

***

1.

Телефон настойчиво требовал от меня действий. Он звал, он вибрировал и бодро наигрывал марш Мендельсона. Это означало лишь одно—я ни за что не смогу проигнорировать вызов. Данная мелодия у меня стояла на лучшую подругу. И Вика не угомонится, она продолжит настойчиво названивать.

—У аппарата!

—Маринка, скажи, у тебя есть более или менее безопасные способы избавления от трупа?

Началось! Опять моя решительная подруга грезит кого—нибудь пристукнуть. Это случалось с ней регулярно, я привыкла. Кстати сказать, я была у нее забита как SOS, в моем же телефоне высвечивались буквы ГП. Вообще-то, это означало, что звонит Главная Подруга. Но порой хотелось сказать, что меня требует Глобальная Проблема.

—Для начала упакуй труп в непромокаемый полиэтиленовый мешок, —заученно начала я. —Потом вымой орудие убийства и отнеси в ближайший лес, сунь под корягу и забудь то место.

—Я еще только замышляю расправу, поэтому никакого орудия убийства не существует!

— Уже лучше. И кто это несчастный?

—Лев, мой нынешний парень.

Я знала, что никаких наводящих вопросов не требуется, Вика самостоятельно и обстоятельно обрисует суть проблемы.

—Этот паскудник украл у меня тысячу рублей!

—Глобально действует, не мелочится. Эта купюра не упала на пол, не завалилась за подкладку и не потрачена вчера в магазине?

—Поверь, у этой тысячи вообще не имелось шансов просто затеряться. Дело в том, что я давно подозреваю Лёвушку. И решила устроить ему проверку. В моей сумочке лежало четыре тысячных купюры. Сейчас их там три! И исчезла денежка в тот момент, когда я из дома не выходила.

—Ты не считаешь, что красть у подружки тысячу рублей — это слишком мелко и недостойно?

Надо сказать, что я верила Вике и уже заранее прокляла Льва, превентивно, на опережение. И сейчас просто слушала мелкие детали, поддакивая и решая, что подруге от меня надо. Просто поддержки или решительного негодования в адрес мужиков- козлов?

—Представляешь, он не желает сознаться! И демонстративно ушел, словно я его оскорбила!

Всё, Вика выдохлась, замолчала и дала мне шанс высказаться.

—Подруга ты моя дорогая, он у тебя прочно обосновался? Уже якорь бросил или даже не ночует?

—Ночевал два раза, но я пока не дала ему право даже завести в моей квартире зубную щетку. И ключей у него нет.

—Тогда ситуация упрощается. Все, что найдешь мужского, собирай в пакет и, едва он появится, молча вручай, выпихивай из квартиры и забывай.

—А если это будут не его вещи?

—У тебя что, одновременно несколько мужчин?

Мой вопрос заставил Вику захихикать.

—Маринка, я до такого абсурда еще не дошла. Мне и так с мужиками везет, как утопленнице. Скажи, почему подлецы и обалдуи ко мне притягиваются? Где у меня написано, что я буду рада очередному гаду?

Да, проблема имела место, при всей своей позитивности, покладистости, доброте и сообразительности, Вика служила мощным магнитом для всякого рода негодяев. Моя подруга действовала зачастую импульсивно, доверяя инстинкту и первому впечатлению. И ошибалась, ошибалась, ошибалась. Но продолжала надеяться, что очередной поклонник окажется тем самым волшебным вариантом, который выпадает избранным счастливицам.

—Просто мужики стали непригодными для длительного использования, —попыталась утешить Вику. —Дело никак не в тебе. Посмотри, я тоже в одиночестве коротаю свои вечера. Ларка своего выгнала, чтобы подумал о перспективах дальнейшей совместной жизни.

— Лариска вообще уникальное явление. Она умудрилась выгнать мужика из его собственной квартиры. Всё у них наладится, она его просто дрессирует, приручает.

Мне тоже казалось, что у Ларисы все сложится хорошо. Но вот что делать с Викой? Который уже мужик не оправдывает ожиданий? Подруга знакомилась, сходилась с парнем, через пару месяцев оказывалось, что она встретила очередного негодяя. Следовал период страданий продолжительностью в несколько месяцев, и все повторялось. Может быть, требуется собрать военный совет и наметить план стратегического развития взаимодействия Вики с мужчинами? Учесть ошибки, определить перспективы…

—Викуля, полагаю, что вот этот Лев является последним негодяем, который тебе встретился.

—Марина, если бы я тебя не обожала, то убила бы! Ты в прошлый раз тоже так говорила, про Толика.

Толик вообще прокололся по—крупному. Он умудрился попасться на глаза Вике в обнимку с красивой девочкой, которая несла букет роз и радостно шептала ему на ушко всякие глупости. Ну что еще может шептать влюбленная девушка? Будучи умной, Виктория сначала расспросила парня о родственницах и только потом указала на дверь.

— Крепись, подруга. Верь, вскоре у тебя будет все прекрасно, а мы станем завидовать.

— Ой, Мариша, ты всегда умеешь меня успокоить. Пойду искать мужские вещи, много их не окажется.

— А я тогда примусь работать, у меня есть чем заняться.

2.

Я работала в компании, которая устраивала людям праздники. Обособленное подразделение, филиал московской компании. Мы находились в свободном полете, на самоокупаемости, только офис нам оплачивала головная контора, требуя лишь одного- приносить прибыль. Начальники к нам наведывались так редко, что я даже и не могла вспомнить, когда нас посещали в последний раз.

В мои обязанности входило внешнее оформление торжеств. Всякие цветы—шарики, украшение зала и подобная ерунда. Вика же трудилась графическим дизайнером. Создавала фирменный стиль компаниям, допустим. Разрабатывала всякие упаковки, чтобы красочно, информативно и цепляло взгляд. Всего три человека у них работало, каждый мог подменить другого, часто работала дома. Ей нравилось, доставляло удовольствие, и мы все искренне за подругу радовались. Редкий случай, когда работа приносить удовольствие, хорошо оплачивается и не имеет никаких негативных моментов.

Повезло Вике с работой, но вот в остальном… Человек— приключение, девочка— катастрофа. Она теряла ключи, она забывала о назначенных встречах, у нее пропадали мобильники. Подруга могла заблудиться даже на пикнике, раза два пыталась тонуть, однажды прямо во дворе на нее наехала машина. В лифте Вика застряла уже раз десять. Но сохраняла позитивность мировосприятия и улыбалась чаще нас, чем несказанно удивляла.

***

Я лениво прикидывала варианты для очередной заказанной вечеринки, попутно размышляя о том, что в какой-то момент женщинам приходится понижать планку требований по свадебным торжествам. Если до тридцати лет почти все мечтают о пышной свадьбе, вникают в детали, живо обсуждают варианты, лезут даже с советами к устроителям торжества, то с годами все становится проще. Не так давно мы организовывали гулянку для пары, которым было близко к сорока годам. Так у них оказались скромные минимальные требования, даже машины требовались самые банальные, всего лишь парочка любых микроавтобусов.

Наверное, если дотерпеть до сорока, то достаточно будет просто скромного колечка и фразы: «Теперь вы- муж и жена». И сразу после этого можно повязывать фартук и идти на кухню резать салаты для родственников. И даже возможен вариант, что в ЗАГС не обязательно, достаточно просто заверить, что любовь у обоих до гроба.

Набросав схематично всё, что требуется для украшения зала, понимая, что я схалтурила, я все равно отправила это боссу. Хотя, боссом Гришу назвать можно было с натяжкой. Всего у нас работало пять человек, и он почти добровольно взвалил на себя бремя переговоров с заказчиками. Директор филиала, ага. Только мы все дружно работали и обязанности особо не делили. Не имелось у меня сегодня настроения творить и креативить, захотелось обойтись стандартными ходами, имеющимися в каждой конторе.

Прикинув, сколько уже мужиков меня разочаровало, я поняла, что наставления мамы о том, что надо мужика любить, уважать и боготворить в наше время необходимо дополнить. Люби своего мужчину, обожай своего мужчину, боготвори своего мужчину, но имущество старайся записывать на себя. Ибо совершенно не поддается прогнозу, как он станет вести себя года через три. И эти люди имеют наглость обвинять женщин в сумасбродности! Из постоянства мужиках только любовь к определенному футбольному клубу и к самому себе.

Вспомнилось, что я разбежалась в одним парнем только лишь по той причине, что он любил меня обнять, засыпая. Он вообще считал, что я просто мечтаю спать с ним в обнимку. Хотя моя любимая спальная поза- это раскинув руки и ноги, словно я готовлюсь обнять весь мир. Глупая была, сейчас понятно, что достаточно было дождаться, когда парень заснет, сдвинуть его на край кровати и уж тогда засыпать самой, как раз в любимой позе.

Брат, кстати сказать, по утру опять проявил свою гадскую натуру.

-Сестрица, у вас как очередь сформирована? Первой жениха тебе или Вике? Даже если на впереди по списку, то я могу по блату, учитывая родственные связи, сначала «обилетить» тебя.

-Что сделать?

Я сначала даже не поняла смысла выражения.

-Выдать билет в счастливую жизнь!

Ах, вот оно что! Обилетить меня решил, негодник.

-Я порву все твои конспекты, как сделал ты с моими школьными тетрадями однажды.

-А чего они все твердили, что у тебя прекрасный почерк, а мои каракули можно разобрать с превеликим трудом. Кстати, не поверишь, но я вызнал, что такое каракули и вообще не понял, при чем тут буквы и какая-то шерсть ягненка! А конспекты ты не тронешь, я верю, что старшая сестра обязана заботиться о своем братике, глупом, наивном и таком милом!

Очередь из нас создал, благодетель!

Телефон разразился маршем Мендельсона. Что опять придумала Вика? Снова убивает и надо прятать труп?

- Марла ( так меня иногда звали близкие подружки), если не открывается дверь, то что надо делать?

-Попробуй ее не толкать вперед, а потянуть на себя. Иногда этого достаточно, чтобы войти.

- Смешно тебе? А я в квартиру попасть не могу. Понимаешь, не желает замок открываться.

-А что ты с ним делала? Почему он вдруг взбунтовался?

-Ой, блиииииин…

Повисла пауза, видимо, Вику осенила гениальная идея. А потом я услышала, что моя подруга начала всхлипывать.

-Отставить слезы! – немедленно прикрикнула я. –Что происходит?

Но Вика, видимо, решила всплакнуть.

-Я тебе перезвоню…

Вызов прервался. Я почти сразу двинулась в соседний дом, плачущие подруги всегда рождали во мне массу эмоций и желание помочь. Когда я добралась до второго этажа, где и находилась квартира Вики, она уже не рыдала, она пинала дверь ногой.

-Сука! Я хозяйка, я не могу быть плохой!

Заметив меня, Вика избивать дверь прекратила.

-Ты не можешь быть плохой, подтверждаю. И все же, чем виновата обычная дверь? Зачем надо ее пинать?

-Вчера Женька изгонял козлов, да?

-На Федота, помню. А при чем тут твоя квартира?

-Она, сука, меня не хочет пускать! Она полагает, что во мне таится зло!

-Виктория! Ну хватит нести околесицу. Просто надо вызвать МЧС или слесаря из ЖЭКа, они вскроют замок. При чем здесь твои личные качества вообще? Никакого в тебе зла нет, ты максимум способна обматерить, да и то лишь за дело.

-Да ни хрена!

-Успокаиваемся, прекращаем вопить. Что на тебя нашло?

-Мне с утра ставили заклятье от плохих людей. Чтобы они не могли зайти в моё жилище.

-Чего?

Я не поняла, о чем толкует Вика, мне требовались пояснения.

-Вечером, после нашего разговора, я решила найти человека, который может поставить на мою квартиру защиту от зла, от плохих людей. В интернете можно сейчас найти таких без труда. В общем, с утра пришел маг-изотерик Ярополк и наложил на вход в мою квартиру заклятие, оберегающее жилище от вторжения зла.

-Маг-изотерик?

-Да, Ярополк. Я решила, что женщинам доверять не следует, они могут оказаться мошенницами.

Надо же, какое мудрое решение! А вот Ярополк, маг, мать его, он точно настоящий чародей! Я в который уже раз подивилась наивности подруги. Ну, кто же сейчас пользуется услугами подобных личностей? Оказалось, что маги- ведуньи-ясновидящие находят себе работу без особого труда.

-Сложный обряд? Доверять можно?

-Минут на десять. Он помахал зажженной зеленой свечой, сжег на ней мой волос. В общем, провел полный обряд, хотя называл это другим словом.

***

Естественно, три тысячи остались у Вики. А я всерьез задумалась, что надо с ее личной жизнью что-то делать. Не мешало бы и самой обзавестись хорошим мужиком, но бедная подруга требовала к себе особо трепетного отношения. А то уже на колдунов переключилась, того и гляди примется глотать приворотные зелья, приманивая настоящих рыцарей.

С вечера я напомнила себе, что надо получить посылку, переданную дальним родственником с неведомым водителем. Он подъедет, позвонит, я выйду, заберу. Все предельно просто, только вот этот водитель примчится часов в шесть утра, чтобы потом отправиться на разгрузку. Да, дядя Алик не искал легких путей и не пытался облегчить нам жизнь. Мед приедет и сало, дело хорошее.

Я бы папу отправила на улицу, но он как раз в ночь работал и не успевал. Ну, а маму следовало пожалеть, я помоложе, не развалюсь. Но все равно считала бесчеловечной пыткой заставлять родственников вскакивать в шесть, если они привыкли пробуждаться в восемь. Брат отпадал сразу, когда это он просыпался по будильнику? Да он просто отключит телефон и никакой посылки ы не получим. Ну да, я работала в десяти минутах ходьбы от дома, порой запросто могла на работе и не появляться. За это некоторые мои подруги мне завидовали и обзывали, сочетая слова хитрость и жопа.

Утром , ровно в пять тридцать, прибыли мед и сало. Улыбчивый дядечка, которому очень хотелось поговорить, передал мне увесистый пакетик от - « такого мужчину поискать надо, ну очень уважаю я Алика, не человек, а идеал, прям всем помочь старается, хозяйство большое, и как успевает, не знаю даже»- дяди Алика. Только я ведь вышла на улицу, вообще не открывая глаз, и мечтала вновь забраться под одеяло, поэтому просто поблагодарила мужичка и поплелась досыпать.

Понятно, почему в армии такие ранние подъемы. Когда встаешь в шесть утра, то самым естественным желанием является желание убивать. Да если меня послать в атаку с рассветом, то я одна захвачу вражеский окоп и быстренько прикончу там всех, лишь бы потом иметь возможность ещё немного поспать.

Трехлитровая банка меда, банка малинового варенья, сало. Всё это богатство я просто оставила на кухонном столе. Пусть возрадуются близкие родственники, пусть оценят мои усилия. Сама же поплелась в свою комнату, почти не надеясь, что мне удастся снова заснуть.

Со своими подругами я виделась часто, вот и сейчас мы договорились, что отобедаем вместе в нашем любимом кафе. И незадого до оговоренного времени я уже сидела за столиком, даже не взяв в руки меню. Мы тут бывали регулярно, и я знала, что стану есть. Никак не бизнес-ланч, который приманил в данный час множество голодных. Обычно мы с подругами шли обедать, когда наплыв оголодавших спадал, но сейчас Лариса не могла так, поэтому мы и попали в самый разгар нашествия желающих вкусить прелести бизнес-ланча. Да мы вообще чаще собирались тут вечерами, просто выпить кофе.

Я задумчиво смотрела в окно и даже не заметила, как рядом остановился мужчина. Только его тактичное покашливание отвлекло меня от моего занятия и заставило перевести глаза на объект, находящийся рядом со мной.

-Извините, а у вас занято?

Заняла я, естественно, столик на четырех человек, поэтому мужчина решил, что не сильно меня стеснит, пристроившись рядом. Прежде чем ответить, я попыталась оценить человека, о которого довольно приятно пахло, я это уже почуяла. Светло-серые глаза, короткие темные волосы, приятные черты лица, полосочка шрама от уха к шее, едва заметная. Стоит спокойно, ничуть не торопится. Крепкий, спортивного телосложения, но без бугрящихся под одеждой мышц.

Изучив мужчину, я окинула взглядом кафе. Свободные столики имелись, пусть и было их всего лишь два. Поэтому я сделала вывод, что он подошел не просто так, а с далеко идущими планами.

-Вы же все равно одна, ну почему бы не разрешить мне посидеть рядом? – улыбнулся он, мне даже показалось, что он улыбнулся застенчиво. –Я не чавкаю и не вытираю руки о занавески.

-Тут занято, извините, - улыбнулась я в ответ, вовремя вспомнив, что вот-вот явятся подруги. –К тому же нет совсем уж критического для вас заполнения зала.

-Отлично. Я знал, что мы договоримся.

С этими словами он отодвинул стул и устроился напротив. Я хмыкнула, предвкушая развлечение, когда окажется, что скучающая девушка не просто так заняла стол на четыре персоны. Ведь обе мои подруги уже прислали сообщения, что находятся рядом и скоро прибудут. Оно дело- желание познакомиться с одиноко сидящей красивой девушкой, совсем другое- ощущать себя лишним при встрече подруг.

-Никогда не знала, что слово «занято» можно спутать с приглашением присоединиться к обеду. Но мужчины порой способны удивить, поэтому я даже не хочу повторами заниматься. Тем более, что вы уже проявил решительность, только давайте сразу условимся, что у вас теперь не будет возможности отступить.

-Не вижу, чем вы можете быть опасны, кроме красоты.

Комплимент засчитан, что уж. Я снова изучила этого уверенного в себе человека. Рубашка в полоску, воротник расстегнут аж на две пуговицы. Интересно, откуда шрам? Жаль, что не рассмотрела обувь, по ней многое можно сказать. Часов на руке нет, колец и перстней на пальцах тоже не обнаружилось. Ну, он мне понравился, предварительно, конечно.

-А почему вы ничего не заказали, девушка?

-Не могу сделать выбор. Да и не тороплюсь.

-Ну а у меня не так много времени, поэтому, с вашего позволения, я воспользуюсь меню, которое вы так решительно отодвинули.

Едва мужчина взял в руки меню, как появилась официантка. Заказал человек уху, мясо в горшочке и попросил не зыбыть принести черный хлеб. Если спешит, то логичнее было бы есть бизнес-ланч, но это не моя забота. Наверное, он таким образом выгадывал побольше времени на общение со мной. После заказа мужчина решил познакомиться.

-Шарль. У меня странное имя, но звучит хорошо.

-Марина, у меня обычное имя, но оно мне нравится.

-Знаете, Марина, я бы не подсел к вам, наверное, наше бы другое место, но мне показалось, что ваша задумчивость имеет оттенок опечаленности, с налетом легкой грусти.

***

Рабочие моменты я с коллегами обсуждала долго, упрямо не признавая, что слишком формально подошла к своей части задания. Да, я схалявила, частично пойдя по самому простому пути, но неужели это так явно бросается в глаза? В итоге, я пообещала проявить свои лучшие творческие стороны. Ну, да, следует кое-что исправить и доработать.

-Ты словно влюбилась, Маринка, - закончил обсуждение номинальный руководитель всего нашего балагана. -Вид несколько…э…. взлохмаченный, словно ты в уме решаешь сложную задачку.

-Хорошо бы так, но вряд ли. Просто вчера познакомилась с выходцем из Франции, который сумел меня немного заинтересовать. После чего взял, да и скрылся в неизвестном направлении.

-Шпион, однозначно. Заставит тебя ходить с диктофоном в лифчике, да собирать информацию.

-Придется ходить без лифчика, -нагло заявила я. – Я не согласна на столь узкое применение своих талантов.

-Умеешь ты сказать, Марина, - хохотнул один из моих коллег. – Как же вы телефонами не обменялись? Он по-русски говорит?

-Наш человек, просто родился за пределами Родины. Ну, не получилось с телефонами по ряду причин.

-И теперь ты думаешь о женихе?

-Отстаньте вы от меня. Никакого жениха нет!

Я пошла дорабатывать праздничный проект. Не хватало еще, чтобы коллеги с работы озаботились моими личными взаимоотношениями с мужиками! Сама-сама-сама, как говорил герой одного известного фильма.

Вернувшись с работы, я обнаружила на скамеечке у подъезда свою соседку. Анна Павловна имела весьма преклонный возраст, приближаясь к своему девяностолетию, правда, чувствовала себя плохо и часто жаловалась мне на то, что внук- раздолбай, единственный близкий родственник, ждет ее смерти.

-Не помогает, появляется редко. Звонить только для того, чтобы узнать, живали я еще.

-Просто он работает много, наверное.

-Ты тоже много работаешь, но помогаешь мне.

-Я же рядом живу.

Да, бабушке я старалась помочь и даже заглядывала к ней в гости совершенно без поводов. Просто понимая, что ей одиноко и тягостно. Правда, надолго у Анны Павловны не задерживалась. Старые люди- старые вещи, запущенность, царившая в квартире, меня угнетала.

-Отдыхаете, Анна Павловна?

-Стараюсь не умереть прямо на улице, деточка.

-Ну, вы же шутите?

-Нет, плохо мне стало. Едва до скамеечки доковыляла. Совсем разваливаюсь, только зря мучаюсь.

-Может быть, вызвать врачей?

Я с тревогой вглядывалась в соседку, правда ничего не усмотрела. Да, очень старая бабушка, да, выглядит плохо. А как человек может выглядеть в почти девяносто лет?

-Помоги мне доковылять до своей койки.

Подхватив сумку с продуктами, я помогла старушке встать, и мы с ней дошагали до нашей лестничной площадки. Трясущимися руками Анна Павловна открыла дверь, я поставила сумку на кухне и проследила за тем, чтобы бабушка легла на диван. Отвратительно, что у внука вовсе не находится времени приглядывать за собственной бабушкой. Уж продуктами мог бы и снабжать.

-Врачей? Ну чего вы упрямитесь, если вам плохо?

-Обойдусь, мне уже лучше.

Наверное, она мне врала. Но как узнать? Я даже не родственница, с чего мне навязываться? Решив, что я загляну к соседке через час (у меня даже ключ от ее жилища имелся), я ретировалась, правда, сначала вскипятила чайник и налила Анне Павловне чаю.

-Если что, вы мне звоните, я приду.

Да, вот так и бывает. Старые люди мало кому нужны, так все чаще получается. У молодежи свои заботы, свои проблемы. Правда, внук старушки уже не так и молод, сорок исполнилось. Он мне не нравился, хилый мужичонка с проплешиной, с суетливыми движениями и бегающими глазами. И явно ведь желает родственнице смерти, нацеливаясь на наследство. Я знала, что именно ему достанется квартира и все имущество старушки. Правда, имущество ценным не являлось.

Поработав еще и дома, подчистив всякие детали рабочего проекта, я похвалила саму себя. Вот теперь я подошла с выдумкой и шаблонные решения отбросила. И к Анне Павловне идти не пришлось, старушка появилась у меня сама. Принесла она пряников и небольшую картину. Та раньше висела на кухне. Пейзаж изображал берег реки и осенние деревья. Самым ценным, наверное, в картине являлась ее рама, тёмная, явно старинная, с резьбой.

-У тебя пусть висит, деточка, мне не надо. Отличное место у тебя имеется, в комнате, рядом с зеркалом. Помру скоро, а она красивая, возможно, ценная даже.

Мне хотелось вежливо отказаться, да еще и убедить старушку, что рано ей помирать. Правда, соседка выглядела довольно плохо, мне врать не особо хотелось. Вдруг, она чувствует, что время вышло?

-Конечно, мне нравится этот пейзаж. Сегодня же мне брат ее и повесит, когда с учебы придет.

-Хорошо. Хорошо, что ты не говоришь много лишних ненужных слов, Марина.

Обращение по имени меня сильно удивило. Всегда я была лишь деточкой, сколько себя помню. Старушка, выполнив задуманное, уже открывала входную дверь.

-Может быть, даже ценная, - повторила она, уже шагнув за порог. –Ты проверь потом.

Она закрыла за собой дверь, не дав мне времени на ответ. Я покрутила картину в руках. Не особо большая, с виду никак не ценная. Немного неряшливо и с немного грубыми мазками, ну как такое может оказаться произведением искусств, за которым гоняются коллекционеры? А что я понимаю в живописи? Ладно, она все равно нарисована хорошо, натурально. Не все эти квадраты Малевича и крики Мунка. Родная, знакомая с детства природа, не искаженная никаким абстракционизмом.

Брат, вернувшись домой, ловко вкрутил в стенку винтик, примастырил картину на указанной место, отошел, оценивая.

-Наверное, так нарисовать может каждый мало-мальски обученный художник. Но она органично вписывается, я даже рад, что ты потянулась к искусству настоящему, значит, взрослеешь и переросла порнографию.

-Иди ты, Евгений. Еще скажи, что нарисовать картину может любой, а вот продать картины- это настоящее искусство.

***

Я решила, что имею право поинтересоваться у молодого человека его намерениями.

-Я являюсь экспертом по предметам искусства. И специализируюсь на их розыске. Сейчас мне надо увидеться с вашей бабушкой.

Я пока не тропилась признаваться, что не являюсь родственницей Анны Павловны. Внешне мне мужчина нравился, только вот профессия удивила. Эксперт? Да ему лет двадцать пять, куда ему в эксперты? В искусстве должны разбираться убеленные сединами старички.

-С какой целью? Уж не намекаете ли вы, что старушка похитила ценные полотна их Третьяковки?

Он не занервничал и не смутился. Продолжал смотреть прямо и даже улыбнулся.

-Меня зовут Дмитрий, можно просто Дима. А вас?

-Марина, можно просто Марина, - я тоже улыбнулась. –Ну, зачем вам потребовалась моя соседка?

-Ой, а я подумал, что вы внучка.

-У Анны Павловны есть только один близкий родственник, который просто ждет, когда старушка умрет. Так что вы не угадали.

-Марина, а где может быть Анна Павловна?

-Может гулять, хотя мне это удивительно. И вопрос остается. Зачем она вам потребовалась?

-Я представляю интересы одного коллекционера. У вашей соседки может оказаться ценный старинный предмет. Кстати, ни в чем криминальном эту бабушку никто даже не пытается подозревать. Немного запутанная история, занимательная, но никак не связанная с нарушением закона.

-Я у нее бываю в гостях. О чем конкретно ведется речь?

-Дело в том, что у меня определенные обязательства перед клиентом. И я не могу распространяться о предмете, представляющем для нас интерес. Бизнес такой, приходится порой аккуратно подходить к некоторым вопросам, потому что конкуренты не спят. Извините, Марина, то я пока вам не скажу, что именно меня интересует. Да и сама информация предварительная, всё может и не подтвердиться.

-Секретики? Вы, Дима, заставите меня мучиться, я ведь любопытная. Буду лежать без сна и мучиться.

-Марина, у меня есть крайне непристойное предложение. Помогите мне дождаться вашу соседку? Через два дома от вас есть кафе японской направленности. Я угощу вас кофе.

Я заколебалась. Мне же пять минут назад хотелось оказаться дома. И кофе пить не тянуло. Но этот парень располагал к себе. И хотелось узнать о его профессии побольше. Но я ведь не против познакомиться с симпатичным мужиком? Почему отказываться? Это ведь всего лишь приглашение на кофе, я не становлюсь ему обязанной.

-Предложение принимается, но пить я буду чай.

Вскоре мы устроились за столиком. К чаю я, чуть подумав, выбрала десерт. И сейчас ждала, что же предпримет мой новый знакомый. Примется расспрашивать меня, словно я прибыла на собеседование? Начнет говорить о себе, рекламируя свою персону?

-Можно на «ты?» , -для начала поинтересовался Дима. –Просто мы примерно одинакового возраста и как-то проще говорить именно «ты». Правда, я могу и более официально.

-Можно, не вижу никаких проблем. Ты расскажешь мне, как стал экспертом?

-У меня мама была искусствоведом и мне с детства старались привить любовь к искусству. Я ходил к реставраторам икон, я посещал выставки картин. Пока мне кажется, что я правильно выбрал профессию. Просто я не совсем эксперт, наверное. Я не просто оцениваю предметы старины, сидя в подвале. Я их разыскиваю, чаще по заявкам коллекционеров, обладая первоначальной информацией.

-У тебя ведь есть специализация?

-Картины и статуэтки. А еще, как хобби, кузнецовский фарфор.

-А о себе расскажешь? Сосредоточься на несомненных достоинствах своей личности.

Просьба заставила Диму немного смутиться.

-А что рассказывать? Среднестатистический, обыкновенный, ничем выдающимся похвалиться не в состоянии. Есть и хорошее, и плохое. Положительных моментов побольше, конечно.

Удивительное дело, парень не стал заострять внимание на своих достоинствах даже после того, как я попросила о них рассказать открытым текстом.

-Ну, на сколько я помню, обладатели черных глаз инициативны и энергичны. И редко отступают. Значит, твоя работа- то что надо. Поиск редкостей. Только где применять навыки эксперта?

-Так чтобы не идти по ложному следу, Марина. И не приносить заказчику ерунду.

-Так и не скажешь, ради чего тебе потребовалась моя соседка?

-Нет, не расскажу. Ценную вещь надеюсь обнаружить.

-А заказчик, он богатый человек?

-Сегодня я действую по наводке дальнего родственника своей знакомой. Я чуть наврал, каюсь. Тут я по собственной инициативе, никаких обязательств перед нанимателями не имея. И если что обнаружу, то это будет моя заслуга и мой приз. При условии, что владелец вещи согласится мне ее продать за приемлемую цену. Тут с моей стороны возможен обман. Я не стану говорить об истинной ценности вещи. Такой вот бизнес, можешь мне за это попенять.

-Знаешь, наверное, я не позволю обижать и обделить бабулю. И так о ней некому позаботиться. Придется мне поприсутствовать при разговоре.

-Марина, ты лишаешь меня возможности стать миллионером. А как я, не став миллионером, смогу заслужить твое расположение? Придется идти тогда длинной дорогой. Петь серенады, водить в кино и дарить цветы.

-Серенады? Не завирай, ты вряд ли их знаешь.

На это Дима рассмеялся, встал из-за стола и громогласно объявил всем посетителям: «Уважаемые дамы и господа. Сейчас я исполню отрывок из одной очень хорошей песни и хочу посвятить его красивой девушке, которая сидит со ной рядом». Гад! Он заставил меня смущенно покраснеть. Между тем всё это оказалось не шуткой.

Луч солнца золотого
Туч скрыла пелена.
И между нами снова
Вдруг выросла стена.

Ночь пройдет, наступит утро ясное,
Знаю, счастье нас с тобой ждёт.
Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная,
Солнце взойдет!
Солнце взойдет!

-Прозвучала «Серенада трубадура» из известного всем мультфильма «Бременские музыканты». Слова Энтина, музыка Гладкова, исполнил Дмитрий Грушин.

Парень сдержанно поклонился и сел. И ему похлопали, потому что пел Дима замечательно. Он меня удивил, признаюсь. И так все естественно у него получилось!

***

-Я почти с ней не контактировал. Она меня явно не любила.

Да я тебя тоже не особо люблю, не нравишься ты мне! Говорить я такое не стала, стараясь не провоцировать этого суетливого человека. Помолчала, ожидая вопросов, и вернулась в квартиру. Работать резко расхотелось, я просто включила тихо музычку, устроилась на широком подоконнике с чаем и тульским пряником и принялась размышлять о бренности бытия.

Примерно через час в дверь коротко постучали. Звонком пользоваться не умеют? Наверное, какой-нибудь участковый для уточнения деталей. Нет, не угадала, передо мной стоял Руслан.

-Марина, ты в квартире ничего не брала?

ЧТО?

Вопрос просто вогнал меня в ступор. Это прямое обвинение в воровстве, что ли?

-Извини, я вопрос не поняла.

-Просто ты же там была, ходила.

-А там есть что-то ценное?

-Я просто спросил, я не знаю. Можно ведь предположить разное…

Вот очешуевший тип! Он ничего не знает, он информацией не владеет, но решил предположить, что я уже часть имущества его бабули себе забрала?

-А не пойти ли тебе к хренам собачьим?

Выбирать выражения я не собиралась, во мне сейчас было столько возмущения, что я желала испепелить наглеца на месте, прямо у порога.

-Меня не трогай, понял? Я не желаю слушать твои бредни, я не хочу тебя видеть и вцеплюсь в рожу, если ты еще раз потревожишь меня и позволишь высказаться по моему поводу.

Звучно захлопнул дверь прямо перед противным мужиком, я бодро прошагала на кухню, трясущейся рукой плеснула себе коньяка из папиных запасов, залпом опустошила бокал и только после этого чуть успокоилась. Какой упырь! У него умерла родственница, а он озабочен лишь тем, чтобы никто не посягнул на ее вещи. И приехал, скорее всего, лишь потому, что считал всех ворами. Меня, врачей, полицейских. Уф, какая мерзость!

Вторую порцию коньяка я приняла почти сразу. И после этого решительно набрала телефон Вики.

-Подруга, все твои женихи- милые лапочки, поверь! Сегодня я встретила по-настоящему мерзкого типа. Вернее, узнала, что он несусветная первостатейная сволочь!

-Мне тебя утешать, поддержать или просто выслушать? Может, помочь этого гада замочить?

Обожаю своих подруг! За любые действия всегда, кроме голодовки!

-Занята сильно?

-Приходи, раз у тебя накипело.

Через десять минут мы уже многократно прокляли Руслана, призвав на его голову все мыслимые и немыслимые беды. Я выпустила пар, успокоилась и теперь просто болтала с Викой. Правда, обсуждали мы вопросы исклеванной кармы и путей наказания негодяев. То есть, можно сказать, вырабатывали план действий по очищению Земли от сволочей.

-Там на небесах ставили бы метки, что ли. Если человека за день пять раз обматерили, то пусть у него случится бессонная ночь.

-Бессонная ночь по причине поноса, Марла!

-Принимается, я не имею возражений. Вообще, как бы в резервации таких определять? Подальше от нормальных? Пусть там живут и делают друг другу гадости.

-Ха, как бы нам с тобой, Марина, там не оказаться. Допустим, Лева примется ходатайствовать наверняка, чтобы меня к ушлепкам переселили. Оскорбленная невинности, ишь.

-Не, учитываться должны разные мнения. Ты- ангелочек, особенно когда хочешь понравиться мужику.

-Ангел с огнеметом, да.

Определение заставило нас весело рассмеяться. Да уж, кто не с нами- тот против нас, тут вариантов не предусмотрено.

-Главное, там ведь все старое в квартире, изношенное. Холодильнику лет тридцать, телек ламповый. Даже кровать пружинная, не какой-то там диван. Что я могла взять? Откуда вообще у человека такие мысли?

-Забей, Маринка, просто забей. У человека с головой проблемы, не стоит анализировать его поступки. Просто постарайся его не убить, он ведь станет появляться теперь чаще, имущество сторожить и сортировать.

-Наверное, там все проще просто выбросить на помойку.

-Нет, пусть идет по сложному пути. Ищет тайники, заглядывает в каждый ящик комода, смотрит под ванной, проверяет карманы. Пусть ищет сокровища, пусть надеется обнаружить слитки золота или изумруды. И пусть его мучает мысль, что богатства есть, просто он не может их найти!

-Ага, дать его телефон ясновидящей, Ясмине. Пусть скажет, что тысяч за пятьдесят поможет с поисками!

-Только бы не заставила его долбить стены, а то тебе вообще покоя не будет, если он примется скакать по квартире с перфоратором. Ты, кстати, забила на работу? Давай прогуляемся до бизнес-центра «Галактик», мне заказ надо передать.

-А по электронке никак?

-Там несколько вариантов и следует дать пояснения. И требуется увидеть лицо заказчика, когда он станет изучать мои работы.

Что бы ни делать, лишь бы не работать! Я почитала сообщение телефонные, поняла, что меня в офисе пока не разыскивают с собаками и мы с Викой двинулись в путь. Минут десять пешком, всего лишь. Не то что устать, поболтать не успеешь даже вдумчиво.

-На последний этаж нам, я люблю тут на лифте кататься, - сообщила подруга, когда нам оформили пропуска. –Поторчишь там, кофе выпьешь, кофемашина у них стоит.

-Хорошо живут, чем занимаются?

-Оборудованием для ресторанов торгуют.

-Одну кофемашину зажали, не отгрузили, видимо.

-Нам сиё не узнать, лишняя она у них оказалась или они заботятся так о сотрудниках. Главное, что и визитерам можно пользоваться. Знаешь, у них там и чашки приготовлены всегда. Стоят на столике, прямо ждут.

-Мыть заставляют?

-Нет, просто ставишь на другой стол и все. Но если тебе очень захочется, то ты попроси персонал предоставить тебе такую возможность, только прояви настойчивость.

Мы пошмыгнули в лифт, в который вперед нас сел только какой-то мужик. При этом именно он стоял возле всех этих кнопочек, только вот почему-то уставился на нас, не предпринимая попыток запустить лифт на нужный ему этаж. Я замешкалась, сообразив, куда именно смотрит этот мужик. Ведь собиралась я просто на посиделки с подругой, одевшись слегка небрежно, даже не подумав принаряжаться. Юбка и футболка, ничего изысканного. И моя не стесненная ничем грудь явно заинтересовала человека, запустив , видимо, некие фантазии в его голове. Длилось это всего несколько мгновений, но Вика успела всё усугубить.