Главная злодейка Вильхора

Глава 1

Всё было неправильным с самого начала. Начиная с моих неожиданных действий, спровоцированных надменным братом, и заканчивая последовавшими за ними событиями.

Я в спешке собирала свои вещи из кабинета, чувствуя, как время поджимает. То, что я сделала, превратит меня во врага страны, ведь все подозрения сразу падут на меня. Семья мне такого не простит… Как и те, кто включен в тот список. Мир узнает правду, но богачи найдут способ отмазаться, сделав из меня козла отпущения. Правда, после публикации всех разговоров потенциальных преступников страны и фотографий с их тайными сделками, вряд ли будет так легко обелить себя и выйти из воды сухим.

Было ли мне жалко членов семьи? Приёмной семьи, в которую меня взяли только из-за необычной внешности и хорошей памяти, благодаря которой буквально всё получалось за считанные секунды. Я следила за людьми, подмечая каждое действие. Благодаря дополнительным знаниям всегда могла найти выход из любой непростой ситуации. Но что за все свои старания получила взамен? Массу унижений и издевательств со стороны братьев, вечное недовольство от отца. А что было, когда меня травили в школе для богачей? Когда жестоко избила группа хулиганов, а я была не в силах хоть что-то противопоставить им?

Мой статус приёмной дочери для богачей был словно бельмо на глазу, меня постоянно задирали и унижали, поливая словесными помоями, обливая водой и частенько ставя в позорное положение перед братьями. Те только со стороны наблюдали и смеялись со своими друзьями, не имея никакого желания заступиться. Моя ненависть росла к ним с каждым днём, я спала и видела тот день, когда обрету независимость и воздам по заслугам.

Но отпускать меня не пожелали даже после совершеннолетия, оставляя рядом, словно я не человек, а дворняга, прикованная к хозяину цепями. Однако это и стало их главной ошибкой, а для меня большим преимуществом. Они впустили меня в свой бизнес и дали высокое положение, из-за которого на меня хоть и смотрели с презрением другие, но в лицо не имели права ничего сказать.

Мой характер стал твёрже и ожесточённее, а цель только окрепла. Я начала тайно собирать информацию на собственных членов семьи и их мерзкое, такое же прогнившее насквозь окружение. Богатенькие возомнили себя невесть кем, когда могут вмиг потерять всё, что есть. Всего одна оплошность — и назад уже не повернуть. А таких косяков у людей из высших кругов всегда было много, что сыграло только мне на руку, пополняя компрометирующие на них файлы.

Столько лет плясать под их дудку и строить из себя покорную дочь, до которой нет никакого дела, когда дело не касается внимательности и методов быстрого решения проблем… Я уже устала терпеть нападки братьев, всем сердцем ненавидящих меня и не желающих видеть, но вынужденных терпеть присутствие. Я с самого казалась им неприятной замарашкой, которая не знает своего места и постоянно сунет нос, куда не надо. А также главным развлечением в нетрезвом состоянии, потому чаще сбегала из дома и бродила по окрестностям до утра, только бы не попасть в неприятности из-за них.

И вот день расплаты настал. Мои тайные попытки вывести на чистую воду собственную семейку увенчались успехом. Я нашла непродажного репортёра, который вот-вот опубликует все переданные ему файлы. Но даже если решит предать меня, я подготовилась — файлы из стационарного компьютера на другом конце страны опубликуются через час анонимно, не оставив никакой наводки. Правда, очень жаль, что не продумала план побега с самого начала, включая все возможные препятствия.

Когда я не должна была явиться на работу, неожиданно отец вызвал к себе в кабинет для очень важного разговора, который в конечном итоге был перенесён. А файлы, которые должны были появиться в интернете и всех газетах только завтра, неожиданно опубликуются сегодня. Мне пришлось перенастраивать собственную систему перестраховки дистанционно, после чего удалять все данные с телефона и полностью его уничтожить. В нашем мире продаётся всё и все, а моя приёмная семья обладает достаточной властью, чтобы заткнуть всех неугодных и продолжать дальше свои грязные делишки.

Ещё раз проверила новый телефон в сумке и документы, а после быстрым шагом направилась к лестнице, проигнорировав лифт, в котором меня могут легко поймать братья и отец. Быстро пробежалась по первому пролёту ступенек, как запиликал телефон, оповещая о получении новостей. Одновременно с этим сердце начало набатом отдаваться в ушах, неприятный ком застрял в горле, а после меня схватили за руку и дёрнули в сторону, буквально впечатав лицом в грудь первого старшего брата. Он ненавистью и необъятной яростью смотрел на меня, словно удав на маленького дрожащего от страха мышонка.

— Далеко собралась, мерзавка? — змеёй прошипел мужчина. — Я уже давно заметил, что ты странно себя ведёшь, — гневно сузив тёмные, как грозовое небо, глаза, проговорил он, доставая из кармана брюк телефон и бегло пробегаясь по строкам. На лицо набежала тень, а губы через долю секунды искривились в жесткой усмешке. — Какая же ты всё-таки тварь…

Меня схватили за шею и сильно сжала до хруста. На мгновение показалось, что мне переломали все шейные позвонки, ноги оторвало от пола, поднимая мена так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Машинально вцепилась длинными ногтями в руку родственника, всеми силами стараясь её отодрать от себя, однако все попытки были тщетны. Хрипя, ломала ногти, игнорируя боль и дальше царапая конечность Саши. Воздуха катастрофически не хватает, перед глазами пляшут мушки, в голове пульсирует, в ушах шумит… Не могу разобрать и слова брата, продолжающего что-то мне гневно кричать и всё крепче сжимать пальцы, грозясь переломать мне шею и подарить такую глупую смерть. Вовсе не такого конца ожидала и не настолько скорого. Я даже не смогла сбежать вовремя из компании, наткнувшись в самом неожиданном месте на Александра Смоленского — моего старшего брата, ставшего полной юной копией приёмного отца. Такой же жестокий и хладнокровный на людях, но рядом со мной всегда открывается тёмная, чудовищная сторона настоящего монстра.

Глава 2

В меня вперился холодный взгляд тёмных глаз Люция, в которых сразу заметила осуждение и презрение. И это дворецкий, которому никогда не было никакого дела до признанной внебрачной дочери господина? Судя по ясным глазам и чему-то тёмному в них, сейчас мне вполне могут сказать очередную гадость в лицо. Недовольно цокаю языком и чуть склоняю голову на бок, как привыкла делать в ситуациях, которые не пришлись по душе.

Жаль только, на братьях это никогда не срабатывало — они быстро находили способ превратить меня в беззубого волка, вынужденного лишь угрожающе смотреть на обидчиков. Однако вытирать о себя ноги никогда не позволяла и даже в школе после нескольких неблагоприятных стычек быстро научилась давать сдачи, рассчитывать движения противника и предугадывать следующий шаг.

— Считаешь, мне стоило и дальше молча терпеть нападки со стороны слуг? — криво усмехнувшись, спрашиваю, не сводя немигающего взгляда от бледного как моль собеседника. — Или ты и был инициатором каждой пакости? Нет? — с напускным удивлением задаю вопрос, стоило мужчине непонимающе нахмуриться. — Значит поощрял, раз слуги позволили себе такое отношение по отношению к хозяйке.

— Вовсе нет, вы всё неправильно поняли, госпожа, — чуть склонив голову вниз спокойно ответил мужчина. — На самом деле я даже не знал, что такое происходит в этом поместье, а вы, моя госпожа, молчали и делали вид, что всё в порядке.

— Неужели? Не ты ли усердно делал вид, что не слышишь моих слов и молча удалялся дальше по своим делам? Не знал? Разве следить за порядком не входит в твои обязанности? Или экономка, с которой ты так дружен, не посвятила тебя в свои планы по гнобению бастарда?

— Госпожа…

— Забудь, мне от тебя ничего не нужно. Ты уже не раз в прошлом доказал свою бесполезность, — тут же безжалостным холодным тоном прервала тщетную попытку опровергнуть мои доводы.

Мои слова заставили его вздрогнуть, растеряв было спокойствие. На меня посмотрели так, словно увидели впервые или заметили внутренний стержень, который ранее не проявлялся, а сейчас шокировал своей силой. Отвечать, естественно, не стали, да и вряд ли получилось бы найти оправдание в такой ситуации. Сжали кулаки до побеления костяшек, губы слились в одну тонкую линию.

Я его задела, признав никчёмность всех стараний, и он осознал, что действительно был не прав. Или по крайней мере сделал вид, что согласен со мной. Продолжать разговор не собиралась ни я, ни дворецкий. Зато девчонка попыталась сбежать, но была остановлена одним щелчком пальцев Люция, зелёные лозы спеленали хрупкое девичье тело. Я смотрела за этим со стороны и, на удивление, ничего не почувствовала. Меня это ни удивило, ни напугало, словно всё так и должно быть.

Однако, странный сон. Что-то не припоминаю, чтобы в той игре персонажи могли пользоваться магией. Сознание решило внести свои коррективы и сделать мир интереснее? Что ж… Несмотря на то, что мне становится всё интереснее, что произойдёт в будущем и что я могу встретить далеко впереди, хотелось поскорее вырваться отсюда и наконец понять: сплю я или это моя вторая жизнь, о которой многие пишут книги и рассказывают друзьям, мечтая о магии и сверхъестественных способностях в нашей скучной повседневной жизни.

Через десять минут появился Дариус в компании герцога. Старший сын был молодой копией отца, такой же серьёзный и холодный, словно глыба льда. Оба смерили меня пронзительным взглядом голубых глаз, а после глава семьи отдал приказ немедленно созвать всех слуг к моей комнате.

Долго ждать не пришлось. Переполошенные работники поместья сразу слетелись в указанном месте, словно надоедливые и прилипчивые мухи. Синхронно поклонились семье герцога, а после, едва заметно скривившись, ещё и мне, но не так низко. Тут же заметила, как недовольно сузились глаза Вальзара Адерли, но слуги этого даже не заметили, в тихоря бросая на меня презрительные и насмешливые взгляды, даже не зная причины столь внезапного сбора.

— Люций, обыщи комнату Розалины. Проверь каждый угол, каждый участок комнаты, ничего не упусти из виду, — отдал приказ отец, после чего некоторые служанки замерли от ужаса и посмотрели прямо на меня.

Вопросительно вскидываю бровь, скрестив руки на груди и расслабленно опершись спиной о стену. Если кто-то и хотел сбежать, почувствовав приближающуюся бурю, сразу отбрасывал подальше глупую затею. Видимо, о силе дворецкого они знают не понаслышке, потомц прекрасно знают, что тут же будут пойманы и жестоко наказаны. А ещё опасаются его по непонятным причинам. Кажется, Розалина не всё знала о дворецком, живущем у неё под самым носом и постоянно мельтешащем перед глазами.

Увлёкшись изучением Люция из воспоминаний тела, потеряла из виду изменения выражений лиц старших братьев и отца, которые мрачнели всё больше от появляющихся опасных лезвий и игл, жутких кукол и испорченной косметики, которые дворецкий сгружал в приличную кучку. На прислугу было бы жалко смотреть, если бы они не имели к этому никакого отношения. А так я просто стояла в сторонке и ждала дальнейших поворотов сюжета. Результат моих действий уже непредсказуем и я без понятия, чего ждать.

— Я достаточно увидел, — холодно произнёс глава семьи и перевёл на меня серьёзный взгляд. — Заменить весь штат прислуги и убрать комнату герцогини. Розалина, в мой кабинет. Нас ждёт очень серьёзный разговор.

После своего приказала Вальзар Адерли развернулся и твёрдым шагом направился к лестнице, не сомневаясь, что последую за ним. С герцогом не спорят в этом доме, даже его старший сын не смеет воспротивиться решению. Взять хотя бы историю с его невестой, которую он презирает всем сердцем и душой, однако этот союз укрепит власть нашей семьи.

Даже не знаю, как король дал разрешение на столь опасную для него связь. Неужели так уверен, что герцогство Адерди однажды не решит пойти против него, раз уж я уже помолвлена с кронпринцем? Жаль его расстраивать, но я собираюсь разорвать нашу помолвку. Умирать от рук наследника престола не горю желанием. Тем более, я не знаю этой стороны жизни злодейки, а значит риск смерти может поджидать на каждом шаге.

Глава 3

Ванную покидала уже сухая и переодевшаяся, лишь исходящий запах от тела и ещё влажные волосы свидетельствовали о недавних водных процедурах. Вот только застать нежеланного гостя в своих покоях никак не ожидала. Как и того факта, что он настолько наглый, чтобы чувствовать себя в чужих комнатах как у себя. Вольготно развалился в кресле возле окна, а стоило мне выйти, как начал открыто разглядывать меня оценивающим взглядом.

— Что ты здесь забыл? Не помню, чтобы позволяла входить кому-либо без приглашения, — не стала любезничать с Леомондом

Я сложила руки на груди и вскинула бровь, ожидая ответа и чувствуя себя уверенно. Блондинчик хмыкнул, подбросил странную светящуюся побрякушку, тут же поймал, будто о чём-то размышлял. Взгляд действительно был задумчивый, сам парень был напряжён, хоть этого нельзя было сказать с первого взгляда. Однако стоило присмотреться, как всплывали очевидные признаки. Пальцы второй руки тихо отбивали дробь по мягкому подлокотнику, немигающий взгляд на мне, и это странное подбрасывание круглого предмета… Что-то определённо произошло.

— На обеде будет присутствовать наследник Вильхора, как нам сообщил доверенный человек из дворца, — несколько нервно выдал аристократ.

— Что? — ошарашенно переспрашиваю, хотя всё прекрасно расслышала. — Но почему?

— Неожиданно вспомнил, как публично заявил на всё королевство, что выбрал тебя в свои невесты? — раздражённо выдвинул вполне логичное предположение младший. — Мы итак не разобрались, почему ему так позарез понадобилась ты в этой роли, несмотря на все ваши разногласия. Отец сообщит тебе эту «прекрасную» новость за завтраком. Так что даже не думай не пойти, как обычно!

— Так ты пришёл, чтобы обрадовать меня новостями с самого утра? Мне казалось, распространение слухов и злорадствование над моими провалами работа слуг, — заметила странность в поведении самого младшего из герцогов. — Неужели решил примерить на себе их особенность? Или неожиданно взыграла братская любовь? Можешь не стараться, не особо получается.

— А ты осмелела и больше не сдерживаешь порывы высказаться, — хмуро произнёс Лео, смотря на меня уже рассеяно. — Ты как не понимала ничего, так и не понимаешь. Одно дело, когда тебя обижают братья, другое – непонятно какие цели преследующий жестокий принц.

— Так ваше отношение ко мне называется «обижать»? — скептически хмыкнула и села в кресло напротив парня, а после продолжила как ни в чём не бывало максимально спокойным голосом: — Я слишком устала от вас, надоело терпеть издевательства. Принц вас не переплюнет, в крайнем случае отрубит голову в своей излюбленной манере.

— И ты к этому готова? — разозлившись, подскочил с места взвинченный братец. — Лишиться жизни из-за прихоти этого извращенца?!

— Если это избавит от твоего общества навсегда, то с радостью сама приставлю его меч к своему горлу. Да и учитывая все события, произошедшие со мной в этом доме, по твоей вине я уже могла погибнуть несчётное количество раз, а если добавить выходки слуг, то уже и комментировать нечем.

— Неужели я тебе настолько противен? — задали мне совершенно нелогичный вопрос, будто всё вышесказанное пропустили мимо ушей.

— Хуже. Ты мне омерзителен после всех подстав, что подстраивал как в детстве после моего появления, так и все последующие годы. Даже то, что я невеста наследника – целиком и полностью твоя вина. Ведь по твоей вине я оказалась в том коридоре и испортила планы принца, ещё и не раз отказала, а он отомстил таким образом! А издевательства слуг? Они на тебя насмотрелись и перешли к действиям, до этого лишь злословили за спиной. И как по-твоему после всего этого я должна относиться к тебе? А ведь я тебе даже ничего плохого не сделала, чтобы заслужить подобные издевательства.

— Я тебя услышал, — сквозь зубы выдавил блондин со сжатыми кулаками, а после быстрым шагом покинул комнату, напоследок громко хлопнув дверью.

Картины с той стены тут же рухнули вниз, тут же раздался стук и в покои после моего раздражённого «Да» влетела до дрожжи перепуганная горничная с большими зелёными глазами и мышиного цвета волосами. Лепеча себе что-то под нос, из чего удалось уловить едва различимые извинения, она принялась убирать последствия вспыльчивости Леомонда.

Тяжело вздохнула и помассировала виски, пытаясь вспомнить хоть что-то о новоиспечённом женихе, который в мои планы не вписывался. Если сейчас он собирается забрать меня к себе, не уверена, что всё закончится хорошо. Из того, что успела лично узнать о семейке Адерли, какая-то призрачная защита у меня всё же есть, и отдавать меня в лапы наследника желания у них нет. Даже наоборот, глава герцогства договорился, чтобы я какое-то время была дома, аж до двадцати лет. А это достаточно большая отсрочка. Но для чего?

Подошла к креслу и удобно расположилась в нём, пытаясь отследить логику действий Вальзара Адерли. Махнула рукой, когда горничная спросила может ли чем-то помочь. Помощь, конечно, не помешала бы, но вряд ли девушка располагает нужной мне информацией. Тем более, она новенькая, ещё и трясётся при виде меня. Следить за моими братьям не посмеет – у неё договор, который потерять не захочет. Да и на зазнавшуюся аристократку не похода. Простолюдинка?..

Как бы там ни было, мне нужны союзники, чтобы закрепить своё положение в обществе. Это будет сложно, учитывая отношение знати к бастардам, но стоит попробовать. К слугам стоит ещё присмотреться, может что и получится. При мне вряд ли хоть один из братьев совершит ошибку.

Что касается мести, об этом пока рано думать. Всё пока слишком туманно и стоит далеко не на первом месте, к этому приду постепенно. Если отец действительно мог ничего не подозревать в связи со своими частыми отъездами, то Дариуса стоит проучить как следует, ведь как раз его слова всё-таки больно били по девочке. Да и он практически всегда был в поместье, а значит должен был быть поставлен в известность о слишком шатком положении сестры. О нападках младшего он не мог не знать. Сам же Леомонд — другое дело.

Глава 4

Тело словно сотня игл пронзает, внутренности выворачивает наизнанку, разрывает и снова собирает по частицам. Кругом лишь тьма, но сквозь неё пробирается шум и ослепительный, нарастающий свет, который тянет вверх. Он не позволяет вернуться обратно, буквально выталкивая в неизвестность. А после кто-то начинает тормошить меня, не сильно, но ощутимо.

— Давай, девочка моя, не сдавайся! — встревоженный голос герцога узнала сразу, даже будучи не в сознании. — Рано тебе ещё уходить за грань.

Именно он и направлял свою магию в меня, вытягивая из странного состояния и медленно забирая боль. Рядом явно был кто-то ещё, вытирающий с моего лба капельки пота и время от времени обтирая тело мокрыми полотенцами, но глаза открывать совсем не хотелось. И следующие слова вынудили меня прислушаться и оставаться в нынешнем состоянии уже сознательно.

— Ваша Светлость, простите мне мою дерзость, но яд слишком сильный. Если продолжите в том же духе, побочный эффект будет очень сильным: вы не сможете не то, что использовать свои способности, но и двигаться в течении нескольких дней. Если принц узнает, что у вас такая сила…

— Люций, помолчи. Ты и так меня сильно разочаровал своей безответственностью. Неужели ты думаешь, что он не знает, какую магию скрывает наша семья? Принц не настолько глуп, несмотря на все слухи. Уверен, он догадывается и о силе Розалины, потому что знал Лилиану. Он опознал её труп, но никому ничего не сказал, хотя следовало бы в его-то положении.

Они говорили о чём-то ещё, но я уже не слышала. Сознание вновь покинуло меня, а когда вернулось рядом уже никого не было. Зато в воздухе витал сильный запах трав и чего-то ещё. Боли больше не было, как и ощущений, что вот-вот распрощаюсь с жизнью. Хотя я бы даже не сказала, что могла сейчас мереть, несмотря на все факты, указывающие именно на это.

У Розалины в прошлом такое частенько бывало, и она лишь сильно страдала, но никогда не приближалась к грани жизни и смерти. Вообще, больше похоже на то, что кто-то таким образом пытается сказать, что держит чужую жизнь в своих руках и в случае чего легко её оборвёт. Не знаю, имеет ли место быть секретное соглашение, о котором я даже не подозреваю из-за возможных наложенных блоков на память моей предшественницы, но никому в лапы сдаваться не собираюсь.

С этой мыслью открыла глаза и тут же вздрогнула, заметив сидевшего в кресле совсем рядом со мной принца. Его пристальный взгляд в очередной вызвал внутреннюю волну ужаса, будто передо мной сидит даже не человек, а настоящее чудовище. Поза, пренебрежительное выражение лица — всё говорило о высоком статусе, дающем большую власть.

Вот только страх был не мой… Он принадлежал прошлой хозяйке тела, которая действительно боялась своего жениха и старалась держаться от него как можно дальше. Виной тому были слухи и действия. Роза лично видела, как Эйревелл обезглавил одного из лордов только потому, что тот не выказал ему должного уважения, а после направил меч на младшего брата с угрозой убить, если ещё хоть раз встанет на его пути.

— И как это всё понимать? — от жёстко поставленного вопроса вздрогнула второй раз и нахмурилась. Не нравится мне реакция тела. — Ты позволяла себя травить какой-то безродной девчонке, которая покончила собой, только бы не получить наказание и не выдать настоящего преступника!

— Безродной девчонке… — чуть заторможено проговариваю, пытаясь понять, о ком идёт речь. — Кто это был?

— А сама как думаешь? Не притворяйся идиоткой, — раздражённо бросил Эйр. — Почему от тебя так много проблем?!

— Разорвите помолвку и не будет никаких проблем, — спокойно предложила решение всех бед и это стало непредусмотренной ошибкой.

Принц опасно прищурил глаза, а после в миг схватил меня за шею и вдавил в кровать, нависая сверху. Вот тут-то я и испугалась. Мужчина выглядел именно так, будто действительно хотел меня задушить, а пальцы, сжимающиеся всё сильнее на шее, только подтвердили предположение. Я захрипела, вонзаясь ногтями в сильную и невероятно твёрдую руку.

— Как ты смеешь мне указывать? — чуть ослабив хватку, прорычал сквозь зубы наследник. — Ты моя собственность, запомни уже это! У тебя нет права отказаться от меня, перечить мне, смотреть на других и порочить мою репутацию любыми своими действиями. У тебя даже нет права умереть, так какого дьявола позволяешь себя травить, а меня заставляешь бегать по всему королевству в поисках одной грязной и безродной девицы? Ты – бастард, а ведёшь себя, как принцесса, которой дозволено всё. Будь ты хоть трижды узаконенной, это не изменит факта. Это словно клеймо.

— Я не просила… — сиплю сквозь неприятную боль.

— Что?.. — только сильнее взбесился психопат.

— Я не просила никого искать! — упрямо заявила, несмотря на своё проигрышное положение. — Не просила меня спасать, ничего у вас не просила. И я не рабыня, чтобы подчиняться вашим словам и делать всё беспрекословно!

— Неужели кошечка решила показать свои зубки, не осознавая, что она всего лишь бесправная, ни на что не годная мышка? — чуть успокоившись, с кривой ухмылкой проговорил принц.

— Это только пока, — многообещающе заявляю, чувствуя, как рука медленно сползает с шеи вниз, а венценосная особа угрожающе наклоняется чуть ниже, чтобы укусить за мочку уха, обдав горячим дыханием, а после с несвойственной нежностью зализать мнимую ранку.

— Будет интересно увидеть, что ты сможешь сделать в будущем, с твоим-то положением. У тебя в любом случае не получится отказаться от меня. А будешь продолжать раздражать меня в том же духе, даже твой отец и его соглашение с королем не остановит меня взять своё по праву. Ты сама себя загонишь в угол и станешь моей раньше, чем достигнешь двадцати лет. Уже скоро твоё восемнадцатилетние, там и посмотрим, чего ты добьёшься.

Глава 5

Неожиданным подарком принц явно чего-то хотел добиться. Надеюсь, это было сделано не с целью меня унизить, а то даже со стороны выглядит не очень. Библиотека герцога лишь немногим уступает королевской. Проблема в том, что у нас только редкие, но богатые информацией книги, в то время как во дворце собраны все возможные книги, даже самые бесполезные. Есть, конечно, и древние фолианты, разного рода свитки, но их, если верить знаниям тела, побывавшего там, не так много.

Единственное, чего я не могу понять, так это то, почему настоящая Розалина не пыталась ничего узнать о своей магии и вообще не интересовалась данной темой. Как и тем, кто на самом деле её мать и почему она была убита, хотя это было очень важно для неё. Даже с учётом варварского отношения слуг, девчонка могла пойти к отцу и просто расспросить его. Вместо этого она всё отпустила и начала терпеть унижения, выращивая внутри тела ненависть, которая в конечном итоге бы её погубила.

Основываясь на нечётких воспоминаниях, обрывающихся на не совсем удачных местах, могу сказать, что простой аристократкой Лилиана быть не могла. Тем более, её внешность не характерна для жителей Вильхора, да и магию она контролировала слишком хорошо. По неизвестной причине скрывала такую силу и даже в момент опасности не использовала такое преимущество ради спасения собственной жизни и того, чтобы у дочери была нормальная мать. Что же такого в её магии? И не в ней ли случаем кроется главная опасность?

Герцог Адерли знает, о чём речь. Даже обмолвился, что принц, возможно, тоже догадывается, поэтому и пытается привязать меня всеми возможными путями к себе. Отсюда и ноги растут у его желания немедленно сделать меня своей и как можно быстрее найти для этого повод. Король же после длительных переговоров всё же склонился в нашу сторону и дал мне отсрочку до двадцати лет. Не сказать, что Эйревелл сильно обрадовался такому повороту, но против отца не пошёл.

Тогда… Сейчас это что, была попытка меня подкупить? Деньги, конечно, лишними не бывают, особенно когда они мне очень нужны ради достижения цели. И всё же подарок, с моей точки зрения, неудачный. Книги наверняка такие же, как одни из имеющихся в поместье. Это намёк, будто у меня нет никакого положения в доме и даже книги недоступны? Ха!

Даже со своей шаткой позицией Розалина имела полный доступ к библиотеке в доме, а также при каждом визите в королевский дворец была в их хранилище книг. Последнего принц не мог не знать, если хоть немного интересовался моей скромной персоной. Были деньги, выделяемые герцогом на наряды, достаточно много украшений. Очевидная попытка указать мне на моё место, да ещё и при дворецком? Глупая затея, ведь слуги уже начинают присматриваться ко мне и потихоньку переходить на мою сторону. Ненужные «милостыни» Эйра я могу запросто продать.

От этой мысли моя улыбка стала предвкушающей. В этой жизни ничего не будет идти чётко по плану венценосного лицемера, в чём он лично скоро убедится. Я ему сильно нужна — значит о скоропостижной смерти от его руки можно забыть на первое время. Сама потребность во мне пока снимает с наследника титул моей потенциальной угрозы номер один. От моего мёртвого тела вряд ли будет прок, так что и угрозы лишь чтобы припугнуть.

Леомонд посмотрел на меня задумчиво, а после перевёл взгляд на чересчур довольного принца, не подозревавшего о моих планах и его будущих потрясениях. Но не это главное. Все трое новообретённых родственников были напряжены, будто вот-вот что-то произойдёт поистине ужасное.

Посмотрим, что из этого выйдет и чем обернётся для меня. Сюжет уже пошёл по другому направлению, так что предугадать некоторые последующие события будет сложно, но вполне возможно. Главное, что я сама теперь прокладываю свою историю и меня не интересует, какие у кого были на меня планы.

Дворецкий испарился, я же даже заметить сразу этого не смогла. Зато навязанному жениху взбрело в голову наглядно за мной поухаживать, уличив подходящий момент. Подвёл меня к столу, галантно отодвинул стул, а после, воспользовавшись моим замешательством и настороженностью, незаметно подтолкнул в спину, чтобы не мешкала и наконец уселась, а он придвинул меня.

Мысленно хмыкнула и решила понаблюдать за разворачивающимся спектаклем, в результате которого наш многоуважаемый гость выставит себя в невыгодном свете. Душить меня и пытаться убить даже в попытке припугнуть в присутствии моих братьев и отца не рискнёт. Это сразу же поставит его намерение жениться на мне под вопрос. Король будет вынужден пересмотреть своё решение, а если не он, то мачеха Эйревелла долго раздумывать не станет.

Как и ожидалось, цирк не собирался заканчиваться. Началась непринудительная светская беседа, в ходе которой у меня отобрали тарелку и начали наполнять её едой. Сначала было что-то напоминающее картофельное пюре, затем салат, а в конце последовал кусок хорошо прожаренного мяса с густом соусе. Братья тут же побледнели, младший так и вовсе застыл с зависшей в воздухе рукой, тянущейся к бокалу с водой. На отца и вовсе жалко было смотреть, стоило тарелке оказаться у меня под носом.

Я же вздернула бровь и скептически посмотрела на принца. Сложно понять специально он это сделал или действительно по незнанию. Лично я разделяю практически всё, что связано с предыдущей хозяйкой тела, эти совпадения порой даже пугают, но остаются неоспоримым фактом. Возможно, из-за по этой причине меня и закинуло в тело Розалины.

В прошлой жизни я не могла есть мясо, меня всегда от него рвало, иногда появлялись красные пятна на теле или же становилось сложно дышать. Каждый раз разные симптомы аллергии. Исключением стала лишь курятина. У Розалины также, и об этой особенности знала вся семья, потому даже слуги не рисковали к ней подходить с блюдом, в котором даже просто побывал кусок другого вида мяса, кроме курицы. Конечно, очень странно, что именно эта птица стала исключение, когда именно она чаще всего и становится причиной аллергии, но тут ничего не докажешь и не объяснишь.

Глава 6

Проснуться самой мне, конечно же, не удалось. Разбудил меня странный шум, напоминающий раздражительный будильник из прошлой жизни. Звук, будто рой насекомых решил устроить концерт, но согласования между ними не было, от того и «музыка» выходила отвратительной. Добавить сюда сильное желание продолжить спать и желательно, и вовсе становилось невыносимо.

Еле разлепила глаза, чувствуя себя настолько усталой, будто всю ночь тяжёлые булыжники таскала или как минимум на шахте работала. Далеко не сразу пришло осознание происходящего. Перед глазами то всё расплывалось, то обретало чёткость, а в ушах звенело.

Лишь чудом удалось сконцентрироваться на дворецком, который в мои руки пытался всунуть небольшую чашу с жидкостью. Вот только ни пить, ни есть совершенно не хотелось. Ещё и в груди словно раскалённое пламя горело, обжигаю внутренности, но принося не боль, а странное зудящее, даже вибрирующее ощущение… Чего? Этого я понять не могла.

— Госпожа, вам нужно это выпить, чтобы не выгореть! Вам станет легче, клянусь, — кое-как разобрала слова управляющего, повторявшего это уже явно не в первый раз. — Господин не должен увидеть вас в таком состоянии, иначе тайна раскроется. Его светлость может будет и не против вашего стремления развиваться как мага, но как отец будет беспокоиться, что вы самостоятельно ступили на столь сложный путь, даже не известив его об этом.

— Что это? — спрашиваю с трудом, стараясь не поморщиться.

— Восстанавливающий отвар быстрого действия. Такой нигде не продаётся, я лично приготовил его ночью. Не стоит допускать мысли, что это отрава. Если бы я действительно хотел избавиться от своей госпожи, то сделал бы это намного раньше или же не стал помогать ни с магией, ни сейчас. Тем более, не скрыл бы от герцога факт, что его родная дочь имеет большой потенциал к магии.

Мысленно хмыкнула, смотря на мага, который по неведомой причине боялся, что не поверю его словам. Но ему не требовалось доказывать свою верность. Я ещё вчера рассмотрела его преданность и искреннее желание помочь, потому сразу записала в свои союзники и терять его не намерена. Вряд ли меня кто-то обучит магии лучше, чем он.

Маг, способный так часто перемещаться по пространству всего лишь с пятью звёздами силы наверняка та ещё ценность для королевства. На что же способна я со своими девятью и ещё не сформировавшейся десятой? Надеюсь, с контролем магии будет не так сложно, и я быстро добьюсь успехов, чтобы преступить к главной цели. Но тут нюанс — всё-таки придётся поговорить с отцом о своих планах и попросить помощи.

Он знает толк в управлении, планировании, грамотной организации сложных проектов и рассредоточении денежных средств. Этим я не обделена, но мои знания из прошлой жизни могут разительно отличаться со здешними реалиями. Мне как минимум нужно разрешение власти и далеко не факт, что я самостоятельно смогу его раздобыть даже с помощью Лиция. Так что придётся усердствовать днями и ночами, делать успехи и в конечном итоге поразить отца. А ещё раздобыть деньги…

Отвар выпила до последней капли под облегчённым взглядом наставника. Управляющий ещё аккуратно забрал из моих рук принесённый сосуд и откланялся, предупредив об оставшихся тридцати минутах на сборы и спуск к завтраку. Ещё и извинился, что так поздно разбудил, так как думал, что мне требуется куда больше времени, на что я лишь махнула рукой. Когда меня вообще заботило время на прихорашивание?

Как он и говорил, полегчало сразу, уже через минуту я стояла на ногах и ничто не говорило о недавнем плохом самочувствии. Даже наоборот, тело словно стало намного легче и лучше слушалось, будто этой ночью что-то неминуемо изменилось. Возможно, дар таким образом старается прижиться в теле и изменяет его под себя.

Быстро приняла душ и переоделась, только после этого посмотрела в зеркало, начиная собирать волосы в очередную причёску. Всё же я сделала верное решение, что отказалась от личной служанки. В комнате убирались в моё отсутствие, чтобы я никого не видела, чему я была благодарна. Все ценности хранились в хорошо скрытом тайнике, о котором, пожалуй, даже сам герцог не был осведомлён, а Розалина нашла его по чистой случайности и долго разбиралась в механизме. В любом случае, я была уверена, что никто не украдёт ничего ценного, если возникнет подобная мысль.

Платье сегодня было тёмно-бардовым, что несколько удивлённо восприняли братья за столом, но никак не прокомментировали. Они вообще стали больше уделять мне внимания, чем раньше. Обычно делали вид, словно Розалина пустое место, и никто четвёртый не занимает место за столом. Сейчас же меня начали приветствовать кивками и, если никто не предупредил о моём нежелании присутствовать за столом, к еде никто не притрагивался.

Удивительно только, что герцога сегодня не было и никто об этом и слова не сказал. Так же молча взялись за приборы, как только были соблюдены все пункты этикета. Я уже было подумала, что завтрак пролетит без проблем, приступила к воздушному омлету, как почувствовала на себе настырный взгляд.

Едва не подавившись, поднимаю глаза и сталкиваюсь с потемневшим взглядом блондина, который почему-то был очень зол, но старался скрыть этот факт. Мне же не составило труда определить его состояние из-за многолетнего опыта общения с богачами в прошлой жизни. Как бы сильно человек не хотел скрыть свои эмоции, что-то обязательно выдаст его. Например, как сейчас. Парень вроде и выглядит расслабленным, но вот тёмные взгляд и чересчур сильно сжимающие пальцы вилку уже выдают истинное состояние.

— С вами всё в порядке, младший господин? — поинтересовалась мило улыбнувшись и так и не отведя взгляда, промокнула губы салфеткой и облокотилась на спинку.