Главное – любить

Глава 1

Мне всё равно будет больно, какое бы я не приняла решение.

Именно так, я ответила подругам на вопрос, хочу ли я впускать в свою жизнь Корсакова. И ведь не ошиблась. Больно действительно было, и ещё как.

Я не знаю, как далеко он готов зайти в их споре с Мереминским. Не знаю, как скоро он наиграется, утешив своё самолюбие. Но я сделаю всё, чтобы максимально усложнить ему жизнь.

Понятия не имею, с чего придётся начать. Он старше, он опытнее меня во всём… На моей стороне сейчас только знание. Знание об истинном положении вещей, полученное благодаря болтливому языку господина Мереминского. А значит, хоть в чём-то, но у меня есть преимущество.

«Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». К мужчинам эта истина тоже вполне применима. Значит, просто нужно будет изображать из себя неприступную крепость, которая абсолютно равнодушна к любым знакам внимания. И лишь иногда преднамеренно давать слабину, так сказать, чтобы усилить интерес. Но потом... Потом, в какой-нибудь самый неожиданный момент я выскажу Корсакову всё! Всё, что я думаю о нём и о его друге! И об их замечательных способах веселья. И затем вычеркну его из своей жизни, позабыв, как страшный сон.

Главное – не отключать голову в его присутствии. Но с учетом того, как иногда я на него реагирую, сделать это будет ой как не просто…

Завернув за угол, я увидела знакомую чёрную машину, рядом с которой стоял Корсаков. Сердце забилось в бешеном ритме, каждым новым ударом болью отзываясь в груди. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы придать себе сил и уверенности. Я выдержу, я смогу. И ни одна живая душа на целом свете не узнает, что на самом деле творится у меня внутри.

Мой взгляд неспешно скользил по силуэту парня, подмечая каждую деталь. Я не хотела им любоваться, но в то же время, не могла перестать этого делать. Широкие в меру подкаченные плечи отлично подчеркивались чёрной кожаной курткой на распашку. Саша напряжённо вглядывался в сторону бара, точно я каким-то неведомым способом могла проскользнуть мимо, стоит ему только моргнуть.

- Беги. Кажется, твой Ромео уже заждался, - усмехнулся Ярик, останавливаясь рядом со мной. Я даже и не заметила, что некоторое время просто стою и гипнотизирую взглядом Сашу.

Кивнув Мереминскому, я сделала робкий шаг в сторону Александра третьего. Шаг, снова шаг. Корсаков, точно почуяв моё присутствие, обернулся. В тёмно-серых глазах я уже не видела лёгкую дымку, а лишь два тёмных омута, которые стремились проникнуть в самую душу.

- Ты уже здесь, - проговорила я, сокращая расстояние между нами.

- Да...

Саша запнулся, заметив вдали знакомый силуэт Мереминского. Будто хотел добавить что-то ещё, но в последний момент передумал.

Без лишних слов я шагнула к нему и порывисто обняла, уткнувшись лбом ему в грудь.

- Казнить нельзя, помиловать? - удивлённо проговорил Корсаков, едва заметно касаясь губами моих волос.

Я мысленно ухмыльнулась, и нацепив свою самую искреннюю и очаровательную улыбку, посмотрела ему в глаза. Помилован значит? Ну-ну. Пускай продолжает так думать и дальше. Как говорила моя бабушка, это просто мужчина, а при большом желании любого мужчину можно обвести вокруг пальца. Главное, вовремя затушить молнии, которые сверкали от гнева в моих глазах.

Я услышала, как Мереминский сзади громко присвистнул и что-то нечленораздельно пробурчал в нашу сторону. Да, после нашего недавнего разговора моё поведение выглядело максимально нелогично и глупо. Ну что ж, спишем всё на то, что я женщина.

Мир будто замедлил движение. Уличный шум растворялся в ночи. Корсаков смотрел на меня сверху вниз, улыбаясь лишь уголками губ.

- Мереминский – дурак, - решила начать я с эпичной подводки.

- Америку ты мне сейчас не открыла.

- Это я к тому, что он нам решил устроить небольшую проверку. И все его подкаты ко мне оказались липовыми. Просто чтобы вызывать твою ревность. А ты повёлся, значит, тоже не лучше, - заключила я.

- Я-то повёлся. А вот ты? - Корсаков упирается в меня своим пристальным взглядом.

- А я – нет.

- Тогда что за хрень творилась в последние дни? - сжимает чуть сильнее мои предплечья.

Повторять, что Мереминский дурак, который несколько раз умудрился всех запутать, показалось мне не самой удачной мыслью. Я тяжело вздохнула и потянула Корсакова к машине.

- А вот это уже другая история. Поехали, расскажу по дороге.

Глава 2

Безразличным взглядом я смотрю на проплывающие мимо дома, вывески кафе и магазинов. В машине тепло, и меня понемногу начинает клонить в сон. Но спать нельзя. Не сейчас. Тряхнув головой, отгоняю навязчивое желание сомкнуть веки, и перевожу взгляд на Корсакова. Саша спокойно вёл машину одной рукой. Вроде бы быстро, но так плавно и уверенно, что я невольно залюбовалась.

- Я удивлён, - с едва заметной улыбкой начал Александр третий, периодически задумчиво поглядывая на меня, пока мы стояли на светофоре.

- Чему?

- Как быстро поменялось твоё настроение, - усмехнулся Саша. - После всего, что случилось, я думал, лучшее на что могу рассчитывать – это переместиться в чёрный список.

- Во-первых, я обещала поговорить. А обманывать, между прочим, нехорошо, меня так в детстве учили, - на последних словах я пристально взглянула на Корсакова, но ни один мускул на его лице не дрогнул.

- А во-вторых?

- Можешь поблагодарить своего друга, он разрешил одно досадное недоразумение.

- По-моему «недоразумение» – это второе имя Мереминского, - пробурчал Саша, нахмурив брови.

Я не смогла сдержать лёгкий смешок. Если подумать, Корсаков был не так уж и далёк от истины. Ярик мастерски умел создать недоразумение из ничего. Пришлось подробно рассказать Александру третьему про его несуществующую любовницу, на которую мне сегодня раскрыли глаза. Под конец моего рассказа, я заметила, что Саша молчит и медленно перестраивается в крайний правый ряд, чтобы притормозить.

- Лиз, я правда похож на подлеца? - спрашивает Саша, чуть понижая голос. Но кажущееся на первый взгляд спокойствие и мягкость – обманчивы. Глаза начинают метать молнии. Ещё вчера, я бы возможно и испугалась его набирающей обороты ярости. Или мне стало бы стыдно за свои домыслы. Но не сейчас, когда я всё знаю. В ответ хочется хмыкнуть, но я сдерживаюсь. – Или на человека, который неконтролируемо тра***т всё, что движется? Или что ты там подумала?!

Саша резко поворачивается ко мне, окидывая меня далеко не самым восхищенным взглядом. Я понимала, что его действительно задели мои слова. Это было видно – по сжатым губам и побелевшим костяшкам пальцев, которые сжимали руль.

- Да мало ли что у вас у богатых на уме, - наигранно вздыхаю я. - Саш, не забывай, что я о тебе особо ничего не знаю. Одно свидание и несколько дней переписки не в счёт, мне этого недостаточно, чтобы узнать человека. К тому же, Ярик упомянул, как ты бессовестно увёл у него девушку…

- Бессовестно?! - Корсаков на секунду даже задохнулся от возмущения. - И ты поверила в эту чушь? Погоди, ты поэтому меня морозила несколько дней?!

- Ну да-а, - невинно опускаю глаза в пол. - Саш, я никогда не изменяла, никого не уводила, и влезать в чужие отношения – для меня табу. Поэтому людей, которые так делают, я не переношу на дух. А Мереминский был… очень убедителен.

- Я сейчас вернусь и придушу его!

- Так ничего не было? Это просто была часть его проверки?

Саша закатывает глаза и тяжело вздыхает:

- Несколько лет назад нам с ним на вечеринке понравилась одна и та же девушка. Но он был пьян и… в общем, Ярика стошнило ей на туфли, когда он полез знакомиться. Как ты понимаешь, знакомство у них не заладилось.

- А ты?

- А я… вовремя подсуетился, - хитро прищурился Саша.

- Ну вот видишь, - назидательно подняла я вверх указательный палец. – Значит, всё-таки воспользовался моментом и увел у друга девушку прямо из-под носа.

- Да не было там ничего! Я весь вечер её успокаивал, побыл и нянькой, и бесплатным психологом, а она просто свинтила. И даже свой номер не оставила!

- Бедняга, - поцокала языком я после сочувственного вздоха, наполненного таким же сарказмом, как и мои слова, - Тяжело, наверное, вот так без номера остаться?

- Приятного мало, - смеётся Корсаков, впечатывая в меня взгляд.

Ага, кажется, он всё-таки считал мою скрытую аналогию с нашей первой встречей. В глазах Александра третьего плещется неприкрытое веселье и капелька чертовщинки, от которой тоже хочется улыбнуться в ответ. Но нужно держать себя в руках. Не время, не место, не то человек.

Почему сейчас мне с ним так хорошо? И почему чёрт возьми мы не могли с ним познакомиться при нормальных обстоятельствах? Почему я просто не могла ему понравиться?..

- Он мне пару раз в год этот случай точно припоминает, если не больше. Зато, как я ему всю ночь тазики таскал и как его потом выхаживал, этого он почему-то не помнит! А в итоге, я ещё и бессовестный, охренеть!

- Ладно, с этим разобрались. Но нужно прояснить ещё несколько моментов, - охлаждающе серьёзным тоном продолжаю я. Улыбка Александра третьего моментально сходит с лица. Вместо этого он находит мою ладонь и переплетает наши пальцы. Такой простой и невинный жест, но от неожиданности я смущаюсь и отворачиваюсь к окну. - Ярослав устроил эту проверку, чтобы помочь нам разобраться в своём отношении друг к другу.

- И?

- Саш, я думаю, что Мереминский поспешил с выводами, - встречаюсь глазами с его сосредоточенно напряжённым серым омутом. - Мне кажется, что здесь разбираться не с чем.

Глава 3

- Значит, ничего нет, - задумчиво говорит Саша. И следом резко сокращает расстояние между нами.

Я ничего не успеваю предпринять, как меня просто сгребают в охапку и нагло, но в то же время нежно целуют. Хочется возмутиться, и призвать на помощь своё благоразумие, не отвечать, не плавится под жаром его рук, но губы предательски раскрываются в ответ…

И сладко, и горько. Кому он сейчас и что хочет доказать? Что он весь такой расчудесный и прекрасный? И отлично целуется? И что такими парнями, как он, не разбрасываются?

Поцелуй обрывается также резко, как и начался. И мне стоит огромных усилий привести в порядок свои мысли и дыхание, и принять холодно-отчужденный вид.

- А ты так со всеми клиентами целуешься? Или это только для меня такой щедрый бонус включён в контракт?

А вот это уже слишком! Становиться так мерзко и противно, что ещё секунда, и я просто задохнусь от переполняющих меня эмоций.

- Да пошёл ты! - невидящим взглядом нащупываю ручку и выскакиваю из машины. Даже если я потеряю этот треклятый контракт разговаривать с собой я так не позволю!

- Лиз, стой! Лиза-а! - несётся мне вслед.

Какое-то чёртово дежавю.

Не понимаю, где я, но недалеко вижу автобусную остановку. Значит, надо идти к ней. Какой-то транспорт ещё должен ходить. И можно уехать куда глаза глядят. Главное – подальше отсюда! Но Корсаков довольно быстро догоняет меня. Приобнимает за плечи, разворачивая к себе лицом.

- Руки убери!

- Лиз, я – дурак. Прости меня, - серая дымка прожигает меня насквозь. - Почему-то рядом с тобой я становлюсь совсем другим человеком.

- Да ну?

- Да. Во мне как будто просыпается другая сущность. Кто-то очень вспыльчивый, несдержанный и ревнивый… и я пока не знаю, как его усмирить...

- Это называется раздвоение личности, и это не ко мне, а к психологу, - пытаюсь высвободиться я из кольца его рук. Но Александр третий не давал мне ни малейшей возможности.

- Прости меня.

- Ты повторяешься.

- Так ты же не сказала мне, что простила, - робко улыбнулся Саша, посмотрев мне прямо в глаза. И от этой улыбки почему-то защемило внутри.

- Это было мерзко! - злость помогает сохранять ясность рассудка и не вестись на все эти обворожительные улыбочки.

- Согласен, - Корсаков потупил взгляд. - Я не должен был так говорить, и на самом деле так не думаю.

- Зачем тогда сказал?

- Наверное, обиделся на твои слова и захотел обидеть в ответ… Идиот, что тут сказать. Лиз, мне правда очень стыдно! Я и сам от «нового» себя пребываю в небольшом шоке.

- Вот и не надо тогда со мной общаться, раз я так плохо на тебя влияю, - у меня наконец-то получается высвободиться. Уверенными шагами направляюсь в сторону остановки.

- Так ты не только плохие черты во мне пробуждаешь, - раздаётся мне вслед.

Не оборачиваться. Мне не интересно. Мне совсем не интересно!

Дохожу до остановки, плюхаюсь на лавочку и смотрю вперёд в одну точку. Как назло, мимо проезжают лишь одни автомобили и ни одного вида общественного транспорта. Будто кто-то порчу наслал на всю близлежащую округу.

- Мне кажется, что я заново учусь жить и открываю для себя новые грани жизни, - раздаётся совсем рядом над ухом. Корсаков садится рядом. - Да, совершаю ошибки. Да, веду себя порой как дурак. Зато, чувствую себя живым. И знаешь, это здорово. Я теперь совершенно не знаю, что готовит мне новый день. Например, что я буду сидеть ночью на какой-то остановке…

- Да, к такому жизнь тебя явно не готовила, - не удержавшись, хмыкнула я. Словно в подтверждение моих слов к стоявшему неподалеку мусорному баку подошёл мужчина, с виду очень смахивающий на бездомного, и усиленно начать громыхать пустыми бутылками.

- Лиз, давай пойдём в машину и попробуем продолжить разговор там. Мне кажется, здесь не самое удобное место для философии…

Разумное предложение Саши тонет в вое полицейской сирены. Молча поднимаюсь и следую к одиноко стоявшему в стороне чёрному шведскому монстру. Я слишком устала для дальнейших препирательств. А раз Корсаков вызвался сегодня побыть моим извозчиком, пускай доставляет меня до дома.

Саша также молча открывает передо мной дверь и помогает усесться.

- Лиз, может скажешь нормально, почему между нами ничего не может быть? - задаёт сразу же в лоб вопрос Корсаков, как только садится в салон. – С несуществующими парнями и мужьями мы вроде разобрались. Так что ещё?

- Эмм... потому что я не хочу? - отвечаю я, но не могу скрыть в голосе вопрошающих ноток.

Корсаков удивлённо вскидывает брови:

- Да? И почему ты не хочешь? Должна же быть какая-то причина?

- Да много причин…

- Огласи весь список сразу, пожалуйста.

«Первая причина – это ты-ы-ы». Всплыла так не кстати строчка из заезженной песни. Чёртов Николаев, вот только тебя не хватало сейчас в моей голове!

- Саш, я тебе ещё при первой встрече говорила, что я ни с кем не знакомлюсь. Я ещё не до конца отошла от прошлых отношений. И поэтому не хочу начинать ничего нового.

Глава 4

Корсаков не сводит с меня внимательного взгляда, будто ещё не все успел прочесть по моему лицу. Сейчас я не против побыть открытой книгой. Сиди, читай. Я всё знаю, мне больно, и не надо всех этих игр.

Ведь ещё не поздно сказать правду.

- Не стоит искать логики, там, где её нет, - наконец говорит он, разрывая мучительную тишину.

Не признался.

- Поверь, со мной тебе будет довольно сложно. Это не стоит того, - горько улыбаюсь в ответ.

- Может позволишь мне самому решать?

- А ты значит из тех, кто не привык к отказам? - саркастически поднимаю бровь, кидая короткий испепеляющий взгляд.

- Когда они необоснованны? Нет.

- Что значит не обоснованы?

- То и значит, - Корсаков легонько щёлкает меня по носу. От такой наглости я на секунду даже впадаю в ступор. - Я прекрасно вижу, что я тебе нравлюсь…

- Самомнение у тебя, конечно…

- Хорошо, давай скажем по-другому – я тебе интересен. И это факт, который глупо отрицать.

- Ладно, ты мне не противен. Признаю.

- Спасибо за крошки с барского стола, - хмыкнул Корсаков на моё заявление. - Вот про это я и говорю. Есть факты, а есть какие-то твои заморочки, сомнения. Если их убрать, поверь, всё будет не просто хорошо. Всё будет замечательно!

- Ты ни в какой секте не состоишь случайно? А то ты какой-то уж слишком жизнерадостный, - с сомнением в голосе протянула я.

- Лиза!

- Что Лиза? Корсаков, чего ты от меня хочешь?!

- Давай попробуем.

- Что?

- Быть вместе. Ты и я, - Саша вновь берет меня за руку, и я как в замедленной съёмке наблюдаю, как он переплетает наши пальцы.

Змей. Змей искуситель. Причём профессиональный! Ведь даже зная всю неприглядную правду об их пари с Мереминским, я всё равно не могла заставить своё сердце биться в привычном ритме.

- А как же мой вагон и маленькая тележка сомнений? От них так просто не избавиться, - вновь иду я на попятную. Интересно, ему самому не надоело меня уговаривать? Насколько безгранично его терпение?

- А их мы победим, - подмигивает мне Корсаков. Почему-то он полностью игнорирует тот факт, что я пытаюсь расцепить наши руки. - Ты знаешь, что нужен двадцать один день на то, чтобы внедрить в свою жизнь новую полезную привычку?

- Погоди, ты сейчас на что намекаешь? Это ты что ли будешь моей полезной привычкой?!

- Почему бы и нет? - Александр третий шутливо играет бровями. - Лиз, соглашайся. Устроим, так сказать, небольшой тест-драйв. И если через три недели ты решишь, что между нами по-прежнему ничего не может быть, то…

- Ты благополучно свалишь в закат? - недоверчиво хмыкнула я.

- Ну я хотя бы попытаюсь, - смеётся в ответ Саша.

Три недели отличный срок, чтобы проучить Корсакова. Убить энное количество его нервных клеток и от души поизгаляться. Чтобы больше не повадно было спорить! Ни на кого и ни на что. Никогда.

Будущего у нас с ним нет. Ни с того начали. Без искренности и доверия ничего нельзя построить. Да и сомневаюсь, что мне удастся влюбить его в себя за это время. Я же не роковая красавица, да и не мисс Поволжья… Просто временный, проходной вариант, как сказал Мереминский.

Идея с тест-драйвом вполне рабочая. Особенно для того, чтобы провернуть мой план с местью. Впрочем, так просто соглашаться было бы глупо. И подозрительно. Поэтому я всем своим видом показываю, что не спешу встречать идею Корсакова на «ура». И в ответ удручённо качаю головой.

- Какие-то непривлекательные условия. Саш, мне нужны гарантии.

- Гарантии чего?

- Что мой выбор и моё мнение для тебя действительно что-то значит, - чуть тише говорю я, вкладывая в голос максимальную серьёзность. - Что ты действительно не будешь настаивать и просто уйдёшь из моей жизни. Если ты готов дать мне слово, то я подумаю над твоим… тест-драйвом.

Я вижу, что Саша готов просто в ответ отшутиться, но что-то в моём взгляде заставляет его притормозить. Потемневшие, графитовые глаза прожигали меня насквозь. Но я не отводила взгляд, как бы тяжело мне сейчас не было.

- Хорошо, даю тебе слово, - медленно произносит Саша.

- Тогда я обдумаю твоё предложение, - улыбаюсь краешками губ. Саша ухмыляется и заводит машину. Боюсь даже посмотреть на часы, сколько сейчас времени. Мне кажется эта какая-то бесконечная пятница. Может быть, мы все попали в какую-то временную петлю и просто не знаем, как из неё выбраться? Слишком много событий для одного вечера.

Саша больше ничего не говорил и лишь включил на фон лёгкую спокойную музыку. Мимо проплывали огни большого города, постепенно смазываясь для меня в одно большое яркое пятно. Усталость и моральное потрясение давали о себе знать. Прикрыв глаза на долю секунды, я в следующий момент с удивлением обнаружила, что мы уже паркуемся в моем дворе.

- Итак, твой ответ? - оборачивается ко мне Саша.

- Корсаков, ты издеваешься? - моргаю я, пытаясь вновь влиться в реальность. - Сейчас?

Глава 5

Проспала, проспала, проспала! Я с ужасом подскакиваю с кровати, и хватаю в руки телефон. Два часа дня! Как можно столько спать? Я ведь даже не танцевала до утра в клубе!

Вместо этого я, придя домой, включила на ноуте один из моих любимых фильмов «Девчата», и проревела практически все полтора часа над романтичной классикой советского кинематографа.

«Мам Вер, а разве можно спорить вот так, на живого человека?».

Можно, Тося, можно.

Кто-то на шапку спорит, кто-то на Порше. Времена меняются, аппетиты растут. Столетия сменяют друг друга, а вот человеческие пороки, такие как глупость, гордыня и упрямство, остаются неизменными.

В окно беспощадно льёт солнце, кружа тысячи пылинок по комнате. Из распахнутого окна пахнет весной. Жизнь идёт своим чередом. Вроде бы ничего не изменилось, но в то же время изменилось всё.

Касаюсь босыми ногами пола, и не спеша подхожу к огромному зеркалу. М-да, вид оставляет желать лучшего. Опухшие красные глаза, щёки на два размера больше, чем отсыпала мне изначально природа. Ну или просто ночью ко мне забегал кто-то из семейства грызунов и решил махнуться не глядя. Цвет кожи какой-то болезненно серый. А завершает картину взгляд. Я тщетно пыталась найти определение тому, что он означает. Но это был точно не взгляд девушки, которая с нетерпением и радостью ждёт вечернего свидания.

Кофе, мне определенно нужен кофе.

Краем глаза замечаю звонок от Катюхи.

- Привет, биг систер, - приветствую я. Беременность беременностью, но традицию нельзя нарушать. - Как самочувствие?

- Привет, Лизок! Ну знаешь, лучше, чем я думала. Токсикоз не мучает.

- А на солёненькое ещё не тянет?

- Не-а, - смеётся Катя, - К огурцам и рыбке я равнодушна, а вот мясо, ммм... Витя говорит, что мне пора переезжать в мясную лавку. Эх, вот опять захотелось! Я что звоню, Лизк, завтра папа прилетает.

- Они же с мамой должны были только к майским праздникам вернуться, - удивляюсь я. А ещё со вздохом отмечаю, что, как обычно, обо всех планах родители звонят сообщить Кате. Мне конечно и на работе хватает болтовни, но всё же внутри шевельнулось гаденькое чувство ревности.

- У папы конференция в одном из универов. Что-то там переигралось, как обычно, поэтому на пару дней он будет в Самаре. Хотел с тобой встретится, - сообщает сестра.

- Да ну? - вот это новость. Обычно, если папа на пару дней заскакивал домой, наше общение ограничивалось долгим телефонным разговором. С чего вдруг такая жажда семейных посиделок? Искренне надеюсь, что все живы здоровы. На всякий случай даже скрещиваю пальцы. Катюху ведь сейчас нельзя волновать, может поэтому и решил сначала сообщить мне... - Кстати, он в курсе, что скоро станет дедом?

- И он, и мама, поэтому не переживай, ничего лишнего ты не взболтнешь.

- Обрадовался? - спрашиваю я. Не могу сдержать улыбки.

- Ага. Настолько растрогался, что клятвенно обещал больше времени проводить в Самаре. Говорит, хочет видеть, как растут его внуки, - Катюха не может сдержать усмешки в голосе, и я её понимаю. Если единственной любовницей в жизни Корсакова был его бизнес, то сердце и жизнь Юрия Бельского навсегда было отдано физике. Даже мама всегда смеялась, что сначала он женился на физике, а потом уже на ней. Поэтому на правах второй жены довольствовалась тем, что есть, и сильно не возмущалась. Точнее совсем не возмущалась, а просто начала строить свою карьеру…

Значит, если за жизнью второго ребенка не особо получилось понаблюдать, то можно попытаться нагнать упущенное с внуками. А пока отеческий порыв любви горит ярким пламенем, сгодится и встреча с непутевым младшим отпрыском четы Бельских. Вот теперь всё встало на свои места, и я точно могу быть спокойна, что все живы здоровы.

***

Наш с Корсаковым неспешный променад по набережной как-то незаметно перетёк в беспорядочное, но довольно занимательное хождение по уютным улочкам старого города. Саша действительно много знал, но не спешил грузить меня знаниями о старинной архитектуре Самары. Скорее это я его заваливала вопросами. Это был отличным способом молчать о себе, чтобы случайно не наговорить лишнего. Сближаться с Корсаковым и открывать ему душу вовсе не входило в мои планы.

Но меня быстро раскусили.

- И что ты хочешь обо мне узнать? - тяжело вздыхаю я, когда меня буквально припёрли к стенке.

- Ну неплохо бы всё, - говорит он, внимательно изучая меня. В наглости Александру третьему точно не откажешь.

Сегодня мы с ним вдвоем, не сговариваясь, нацепили джинсы и белые майки. Только я поверх своей накинула очень лёгкую ветровку, за что была отчитана при встрече, а Корсаков по традиции щеголял в своей чёрной кожаной куртке. На одно плечо он закинул вместительный рюкзак, содержимое которого оставалось для меня загадкой, а сам Саша не спешил докладывать мне, что там.

- Конкретизируй.

Тихо посмеивается. Ловит мою руку, которую я наконец соизволила достать из кармана, и переплетает наши пальцы. Улыбаюсь краешком губ на столь ловкий и наглый захват.

- Ты всегда такая строгая и лаконичная? - шутливо интересуется Корсаков.

Вообще-то только с тобой, так и подмывает сказать. Не только я странно влияла на Александра третьего. В его присутствии во мне тоже просыпались не самые приятные черты характера. Например, желание повредничать, или как любил выражаться мой дед – поерепениться. А после того, как я узнала недавно о пари, как говорится, сам бог послал максимально усложнять ему жизнь своим неангельским поведением. - У тебя, случайно, в роду юристов или военных нет?

Глава 6

Сложно соврать или ответить односложно, когда на тебя смотрят таким сосредоточенно серьёзным, и одновременно искрящимся весельем взглядом. Чувствую, что ответ ему важен, но вся ситуация – и моя вредность и нежелание говорить о себе, и мои покрасневшие сейчас щёки, только его веселит и забавляет.

- Понравился, - откровенно отвечаю я. Хоть в этом для разнообразия можно побыть честными друг с другом. – И… даже понравился тем, как себя вёл, пока я тебя отшивала.

- А-а-а, ты про свою чудо-легенду? - смеётся Корсаков.

- Да. Я была удивлена, что тебя не смутило наличие ребенка. Это было неожиданно, - призналась я. - Ты правда так спокойно относишься к этому вопросу?

- Дети – это просто дети, а не обуза или какой-то негативный фактор. Я и сам, кстати, дитя развода.

Вот значит как? Мереминский об этом не говорил.

- Это, наверное, непросто… - пытаюсь отыскать правильные слова. Но их сложно найти, если не ощутил подобные трудности на своей шкуре.

- Вот только не надо меня жалеть, - перебивает меня Саша, улыбаясь лишь одним уголком губ, отчего улыбка выходит несколько натянутой. Отводит взгляд в сторону, погружаясь в какие-то свои мысли. - Я был уже довольно взрослым.

- Мне кажется, возраст не имеет значения. Это всё равно переворачивает жизнь с ног на голову.

- Наверное, ты права. Просто я никогда об этом не задумывался.

- Почему они расстались? - тихо спрашиваю я.

- Я думаю, всему виной неправильно расставленные приоритеты. Особенности характера, - медленно отвечает Корсаков, подбирая слова. - Накопившееся обиды. Отцу, кстати, тяжелее дался развод, потому что он прекрасно понимал, что сам же всё и разрушил. И несмотря на все свои успехи, не смог сохранить самое главное – женщину всей его жизни. Но кое-что ему всё-таки удалось сохранить...

Саша останавливается у полуразрушенной кирпичной арки, которая ведет в тихий, как будто бы забытый богом и людьми маленький дворик. Миновав арочный проем, попадаем практически в другую реальность – одноэтажные деревянные обветшалые дома с треугольной крышей, красивые резные окна, со старыми рамами. Пара окон виднеется современных, что смотрится совершенно инородно здесь, и ещё больше подчеркивает ветхость и разруху. Во дворе тихо, на веревках висит бельё, которое время от времени слегка колыхалось, подхватываемое тёплым весенним ветром. На покосившейся лавочке у дерева развалился бело-чёрный кот с невероятно пушистым хвостом.

- Привет, Платон, - Александр третий подходит к коту, и слегка треплет его за ухом. Кот довольно замурчал в ответ и выжидающе уставился на парня. - Да принёс я, принес, не смотри так на меня.

Ошарашенно наблюдаю, как Корсаков достаёт из рюкзака контейнер с нарезанными кусочками колбасы. Протягивает коту довольно увесистый кусок. Платон, крепко вцепившись зубами в свой презент, махнул нам на прощание хвостом и скрылся в кустах. Разделить с нами трапезу кот почему-то не пожелал.

Снова непонимающе смотрю на Сашу.

- Для тебя тоже кое-что есть, не переживай, - разместившись на лавочке, которая каким-то чудом ещё не рассыпалась и дожила до наших времен, Саша аккуратно стал опустошать свой рюкзак, выкладывая содержимое на деревянную поверхность.

- Колбаса?

- Ну ты ж не кошка, чтоб тебя одной колбасой кормить, - открывает несколько пластиковых контейнеров, какие-то бумажные пакеты с едой. Рядом ставит термос. Аккуратно заглядываю внутрь, замечаю что-то похожее на брускетту с ветчиной, горячие булочки с сыром... И это только то, что я успела разглядеть. В рюкзаке явно ещё что-то есть. - Присаживайся. Не самый лёгкий, не самый полезный, но вполне годный перекус. После пеших прогулок самое оно.

Осторожно, чуть задержав дыхание, сажусь на лавочку. Молюсь всем богам, чтобы она сейчас не развалилась на части под моим весом. Вот номер-то будет!

- Опять кулинарные творения от знаменитого шеф-повара? - вытираю руки влажной салфеткой и беру протянутую Корсаковым тарелку. Решаю начать с брускетты, которая так и манит меня и практически вопит, чтобы я её съела.

- Обижаешь! Всё сам, - насупился Саша.

- Сам? - брускетта замирает на полпути. - А как же три горничных, шесть кухарок и два дворецких? Куда подевались?

- Ты правда думаешь, что я не смогу приготовить несколько горячих бутербродов?!

- Можешь, наверное, - пожимаю я плечами. Помню я, что он какой-то мастер-класс у мишленовского повара проходил, но делаю вид, что данная информация совершенно испарилась из моей памяти. - Но зачем, когда есть деньги?

- Я привык к самостоятельности.

- Что и пыль вытираешь сам? - ехидно протягиваю я.

- Нет, пыль не вытираю. Для этого есть приходящая уборщица, - Корсаков замечает мою довольную физиономию, на которой буквально на лбу светится неоновая надпись «ну я же говорила». - Но будь у меня больше времени, может и сам бы убирался. Не вижу в этом ничего такого. У тебя что, пунктик на чистоте?

- Свят-свят-свят, - бурчу я с набитым ртом. Саша протягивает мне стаканчик и наливает горячего чая. - Вот на чём, я точно не была никогда помешана, так это на чистоте.

Вновь окидываю взглядом старый дворик. Тишина такая, будто здесь никто не живет. Но бельё на верёвке говорит об обратном.

Глава 7

- Лизок, пойдем чайку попьём, - заговорщически подмигивает мне Фара. Блокирую компьютер и делаю пометки в блокноте, чтобы не забыть, кому я хотела написать по поводу макета.

Беру из ящика свою кружку и послушно следую за Сафиным, зная, что он всё равно не отстанет со своим любопытством. А если и хочет узнать что-то о Корсакове и наших с ним непростых взаимоотношениях, пускай лучше спрашивает без лишних ушей.

Вообще Фариду надо памятник за терпение ставить. Я была искренне уверена, что он ещё на выходных пристанет с вопросами о нас с Сашей, но друг просто поинтересовался, нормально ли я добралась. Стоит ли его просить особо не распространятся о том, что было в пятницу, или это бессмысленно? Если Корсаков планирует периодически объявляться в моей жизни на протяжении этих трёх недель, то шила в мешке всё равно не утаишь.

Фара аккуратно прикрывает дверь в нашу небольшую кухоньку. Такое себе конечно место для разговоров по душам, в любой момент каждый из редакции может прийти погреть еду и уши. Но, наверное, информация не самая конфиденциальная.

Включаю электрический чайник, и поворачиваюсь к Сафину, скрестив руки на груди.

- Ну и? К чему такая таинственность?

- Лиз, помнишь, ты пару раз писала для колонки в журнале? - спрашивает главный редактор. - Девушка, которая её вела, увольняется. Руководству в Питере понравилось, как ты её замещала, поэтому они предварительно одобрили твою кандидатуру. Если ты, конечно, не против ещё больше писать для журнала. Что скажешь?

А что тут можно сказать? Да, да, тысячу раз да! Это же просто фантастика – вести свою колонку. А ведь у меня даже образования профильного нет! Да я о таком могла только мечтать!

Теперь помимо обзоров для Сафина нужно будет два раза в месяц писать свои размышления на актуальные житейские темы. Ответственности станет в разы выше. Это Фаре я могла помочь на добровольных началах, а когда был большой завал могла и отказаться. С колонкой же такое не прокатит. Это не просто обзор для самарского журнала, который рассчитан чисто на местную публику. Колонка выходит по всем городам, где издается журнал.

- Фар, спасибо, спасибо, спасибо! - кидаюсь к другу и заключаю его в крепкие объятия.

- Так, ещё немного и ты меня раздавишь, - смущённо бубнит главред. Смеюсь и послушно ослабляю хватку.

- Спасибо, что замолвил словечко и дал этот шанс! Ты себе представить не можешь, как мне это важно, - от переизбытка чувств прижимаю руки к груди.

- Ну а как иначе, подруга, - видно, что Сафин несколько ошарашен моей эмоциональностью и признательностью, но моя благодарность была ему приятна. - В течение двух месяцев в СПБ будут отслеживать отклик аудитории. Так что дерзай. Но я уверен, что у тебя всё получится.

- А доплачивать за статьи будут? - спохватилась я.

- Нет, об оплате речи не было, - Фара в ту же секунду резко помрачнел, сообщая мне эту немаловажную деталь.

- Ой, да и чёрт с ним, даже если не будут платить! - махнула я рукой. Деньги – это не главное. Чтобы поехать в Италию вполне хватит и премии «Продажник года», ну и ещё несколько месяцев чутка подкопить. А тут целая колонка! Моя!

Сафин облегчённо вздохнул.

- Сможешь накидать колонку к майскому номеру?

Я только успела кивнуть в ответ, как нашу душевную беседу прервала Оксанка, которой срочно понадобился её обезжиренный йогурт.

- Видели, какой Ланке букет принесли? - сообщила она последние новости.

Мы с Фарой удивлённо переглянулись.

Букет и правда оказался шикарным. И занял почётное место в той кривой страшной вазе, в которой недавно красовался мой букет от Корсакова.

- И где вы таких ухажеров находите, мне интересно? – спросила Ксюша, директор журнала, заглянув к нам на пару минут, чтобы повздыхать над красотой цветов.

Лана с довольной улыбкой печатала что-то на компьютере, или усиленно делала вид, не желая отвечать на вопрос Косицыной. С любопытством перевожу взгляд с огромного букета, разместившегося на окне, на нашу местную Барби. Что-то в ней поменялось, но не могу понять, что именно. Как будто появилась какая-то мягкость и загадочность во взгляде, жестах. Неужели любовь так сильно меняет человека?

- А ты мне так и не рассказала, кто тебе тогда букет задарил, - негромко говорит Настёна, облокотившись на мой рабочий стол. - И вообще, у меня такое ощущение, что здесь явно что-то происходит. Что-то важное и интересное, а я почему-то не в курсе!

- Что у нее такого важного происходит, я не знаю, - ухмыляюсь я, кивая в сторону Зубковой. - А вот я ни с кем не встречаюсь, поэтому рассказывать особо и нечего.

Настёна окинула меня недоверчивым взглядом, но промолчала.

Тест драйв отношений – это ведь не серьёзные отношения. И это не мои слова, а Александра третьего. Поэтому прости, Ипатова, но без обид.

Достаю из ящика несколько старых экземпляров журнала, в которых были напечатаны мои колонки, когда я замещала предыдущего автора блога. Аккуратно кладу их в сумочку. Хочу показать отцу и заодно поделиться радостной новостью о моих маленьких победах на журналистском поприще. Мы договорились сегодня увидеться в обед. Благо универ, в котором ему предстояло выступить с лекциями, находился не так далеко от моей работы. Единственное нормальное место, где можно поговорить, тот самый любимый Настюхой ресторан «Sun Shine». Но сегодня я собиралась посетить это жутко пафосное и дорогое место без неё.

Глава 8

В очередной раз смотрю на часы и едва заметно морщусь. Папа опаздывает. Как всегда, в своём репертуаре. Я не знаю, что у него внутри за механизм, который исправно подсказывает, когда нужно прийти на лекцию и во сколько нужно ехать в аэропорт, но на семейные встречи он опаздывает всегда.

Тяжело вздыхаю и наконец замечаю среди посетителей папу, который громко здоровался с персоналом ресторана. Заприметив меня у окна, он бодро направился в мою сторону. Мне кажется, папа разгадал секрет вечной молодости. На его лице по-прежнему не единой морщины, а волосы ещё не тронуты сединой. Кому скажешь, что он уже разменял шестой десяток – не поверят.

Одет он тоже достаточно современно для своего возраста: светло-бежевая рубашка в мелкую полоску, джинсы и пиджак с закатанными рукавами. Тёмная пышная шевелюра зачесана назад, как по последней моде.

- Лизо-о-о-нчик, - протягивает моё имя папа, и я снова ощущаю себя маленькой девочкой со смешными косичками, которая очень рада, что папа наконец приехал из командировки. Отец широко улыбается и заключает меня в крепкие объятия. - Всё краше и краше! От женихов, наверное, отбоя нет?

- Ну пап...

Каждый раз одна и та же шарманка, которая безбожно меня вгоняет в краску. Ничего не меняется. Я смущённо краснею и одергиваю подол своего синего платья-рубашки.

Папа в курсе, что мы уже полгода как расстались с Лёшкой. Но искренне считает, что, если я при встрече не лью крокодильи слёзы, значит жизнь продолжается, и у меня всё прекрасно.

Присаживаемся за столик, начинаем изучать меню. Отец мимоходом рассказывает, как ездил в том месяце к бабушке с дедушкой. О том как обрадовался новости, что он сам скоро станет дедом, и как чуть не споил на радостях половину научной команды в университете.

- А ты в ближайшем будущем не надумала составить компанию сестре? - хитро подмигивает папа.

Я в ужасе округляю глаза и залпом опрокидываю стакан воды, который любезно принёс нам официант.

- Пап, ну какие дети?! Ты же знаешь, сколько я сейчас работаю, и чего хочу достичь...

- Работа – это конечно прекрасно, не спорю. Но Марго в твои годы, как раз Катюней забеременела, а потом успела и тебя родить. И какую карьеру сделала! Так что, было бы желание...

Вдох выдох, считаю до десяти и так по кругу. Отпустило с третьей попытки. Как у них всё просто! Родить-то родили, карьеру построили, а вот тот факт, кто на самом деле растил нас все эти годы, почему-то уплывает из виду.

- Да и от кого мне рожать, пап? - закатываю глаза я. Нет, в самом деле, не от Корсакова же? Бред!

- Так уж прям никого и нет на примете? - удивлённо вскидывает бровь Юрий Вениаминович. Тихо посмеивается, как будто давно уже раскусил меня и не верит в мою показную скромность.

- Нету. Зато я в том году завоевала звание лучшего продажника. И в этом году премия, можно сказать, тоже у меня в кармане!

- И в кого это вы такие работящие уродились? - хмыкает в ответ папа. А то он не догадывается. Вон половина ответа сидит прямо у меня перед глазами. А вторая, сейчас, скорее всего, гордо вышагивает по делам где-нибудь в районе Таймс-сквер.

Отец переходит на тему науки, и я опять еле заметно вздыхаю. Если он сел на своего любимого конька, то это надолго. Хвала небесам, еду нам принесли достаточно быстро! Я мало, что понимаю в физике, но усиленно старалась вникнуть в то, что он говорит, и не потерять нить разговора. Самое главное, чтобы он ничего не спросил такого, на что нельзя ответить банальной или обтекаемо размытой фразой. А то ещё обидится до глубины души! В этом папа был как настоящий ребенок – он правда искренне не понимал, почему его любимая игрушка может быть кому-то неинтересна.

Я усиленно угукаю в ответ, и периодически в нужном месте вставляю «да ты что-о-о». Кидаю незаметно взгляд на часы. Если папа продолжит в том же духе, то мою сегодняшнюю новость я не успею рассказать. Обед у меня не резиновый.

- Кстати! - вклиниваюсь я в чудом возникшую паузу. Иногда мне жалко студентов, которым приходится слушать господина Бельского. Мне кажется, дай ему волю, он бы сутками напролёт их не выпускал из аудитории и рассказывал, рассказывал, рассказывал... - У меня есть отличная новость!

Отец несколько опешил от резкой смены темы, но с интересом наблюдал, как я начинаю копошиться в своей сумке и через несколько мгновений извлекаю оттуда парочку журналов. Протягиваю их ему с хитрой улыбкой.

- Что это?

- Листай, листай. Там на предпоследней странице увидишь знакомую фамилию.

Отец театрально смачивает указательный палец слюной и старательно начинает перелистывать страницы до конца. Хотя мог бы просто начать с обратной стороны. Наверное, хочет посмотреть, что за издание такое, где его дочь, днюет и ночует.

- Это ты написала? - задает риторический вопрос Бельский-старший. - Молодец какая!

- Да, и теперь буду вести колонку на постоянной основе, - гордо вскидываю голову я.

- Ого! И это правда кто-то читает? - удивлённо спрашивает папа, а я понимаю, что моя улыбка до ушей начинает медленно сходить на нет. В его голосе нет издёвки или сарказма, он правда не понимает. И от этого не менее обидно. Конечно, журналистская деятельность – это не писать научные трактаты по физике. Её можно особо и не воспринимать всерьёз.

Глава 9

Ну а что? Вполне себе резонный вопрос, который я наконец-то созрела задать к своим двадцати двум годам. Семья у нас, мягко говоря, была нетипичная. И родительской поддержки мне всегда не хватало несмотря на всё то, что старались дать нам с Катей бабушка и дедушка.

- Это очень странный вопрос, - кашлянул отец, с удивлением взирая на меня. Кажется ещё немного и он будет готов потрогать мне лоб, проверяя нет ли у меня жара.

- Почему? Вы ведь много лет практически не живёте вместе, постоянно в командировках, - упрямо гну я свою линию.

- А это так важно? Жить вместе двадцать четыре на семь на одной территории?

Юрий Вениаминович явно сбит с толку.

- Не знаю, пап, это ты мне скажи. Всё-таки это у тебя за плечами многолетний опыт супружеской жизни, - усмехаюсь я, медленно крутя в руке хрустальный бокал. Задумчиво наблюдаю как остатки воды переливаются по его граням.

- Для нас с Марго нет никакой проблемы в расстоянии. Тем более в наш век высоких технологий. Я даже сейчас могу тебе рассказать, как прошёл её вчерашний день, и в чём сегодня она была одета на ланче, - я невольно округляю глаза от услышанного. Почему-то мне никогда не приходила в голову мысль, что родители настолько тесно общаются. - А на тех выходных я летал к ней. Погуляли по Центральному парку. Много шутили, смеялись… она зачем-то меня на лошадях этих дурацких уговорила покататься.

Я не смогла сдержать улыбки, услышав историю про катание на лошадях. Мама в своём репертуаре.

- Лизок, и к чему все эти вопросы? Это ведь не просто так?

- Хочу… разобраться в природе любви, - задумчиво протягиваю я. Кажется, разговор зашёл совершенно не туда. И самые острые вопросы я так никогда и не решусь задать. - Есть ли она вообще эта любовь? И живёт ли она больше трех лет?

- Конечно да! - с непоколебимой уверенностью заверяет папа. И следом подвергает меня в лёгкий шок, проявляя чудеса невероятной проницательности и эмпатии. - Доча, если у вас не срослось с Лёшей, это вовсе не значит, что на свете нет любви. Или у неё есть какой-то определённый срок годности. Это всё-таки не йогурт в магазине, который ты выбираешь вслепую! Я знаю, что однажды ты обязательно встретишь своего человека. И вы будете творить с ним свою реальность, и сами решать, что для вас будет правильно. Даже если все вокруг будут считать иначе.

- Па, да ты у меня оказывается романтик, - смеюсь я. Но его слова что-то глубоко задели у меня внутри.

- Это будет наш с тобой секрет, - подмигивает Юрий Бельский.

А я всё-таки решилась задать ещё один вопрос:

- И ты никогда ни о чём не жалел? Что все сложилось именно так?

- Ни одного дня, - честно признался папа. Даже ни секунды не раздумывая. В его системе координат речь шла исключительно о маме. И неверное об их маленькой нетипичной семье, в которой нам с Катей особо не было места...

Продолжать разговор было бессмысленно. Обед подходил концу, как и мои силы, чтобы сохранять спокойный доброжелательный вид. Когда на самом деле внутри меня бушевала буря. В очередной раз посчитав до десяти и обратно, я поднялась и попрощалась с отцом, напоследок чмокнув его в щёку. Так было правильно. А весь свой негатив я могу выплеснуть потом подальше и от родных, и от десятка посторонних глаз.

Разомкнув объятия, я наткнулась взглядом на только что вошедшую в ресторан Ипатову. Не знаю, что сейчас подумала Настёна, но в её глазах промелькнуло и недоумение, и какое-то презрение. А ещё чётко прослеживалась обида, точно я обманула её ожидания.

Боже, неужели она действительно подумала, что папа мой тот самый таинственный поклонник, который прислал цветы? Если это так, то Ипатова явно не в себе! И её ждёт от меня большой подзатыльник!

Настя резко меняет траекторию и идёт к самому дальнему столику. Лишь бы не проходить рядом со мной.

В груди поднимается раздражение, но я лишь закатываю глаза и направляюсь к выходу. С Ипатовой будем разбираться потом. В голову приходит запоздалая мысль, что мои журналы так и остались лежать на полу в ресторане. А зная папу с его рассеянностью, вряд ли он заметит их и решит мне потом вернуть.

Ну и плевать. Да кому нужны эти жалкие статейки? Кто это всё вообще читает…

Я понимала, что снова завожусь. Но обжигающей ярости в моей груди не дал разрастись телефонный звонок.

И что за смертник решил меня сейчас побеспокоить? Достав из сумки разрывающийся гаджет, я увидела на экране знакомый номер. Корсаков.

Вот только тебя мне сейчас не хватало, иуда, для полного счастья!

- Да! - гаркнула я в трубку, сходя вниз по ступеням. Кажется, даже голуби, невозмутимо восседавшие неподалёку, на всякий случай решили смыться подальше от моего грозного вида.

- Привет. Не поверишь, я тоже безумно рад тебя слышать.

- Ты по делу или как? - стукнуть бы его за этот до неприличия довольный голос. Только пока ещё не изобрели способ, как можно силой мысли покалечить собеседника на другом конце провода. Между прочим, серьёзное упущение.

- Да так… хотел поинтересоваться, как твои дела?

Нет, он точно смертник!

- Как мои дела? Нормально мои дела! Просто замечательно! - буркнула я в трубку, злобно отстукивая каблуками в сторону офиса.

Глава 10

Но вопреки моим ожиданиям вечер прошел вполне себе тихо мирно. С ЗОЖа я правда сорвалась, когда на балконе пересказывала подругам разговор с папой. Едкий дым, как всегда, помогал утихомирить нервы. Есть совершенно не хотелось. Роллы я лениво поковыряла, к торту практически не притронулась. Зато девчонки заставили меня выпить бокал игристого, чтобы отпраздновать моё новое назначение. И сказали много приятных слов: очень просто, по-своему, но от души. От переизбытка чувств у меня едва не навернулись на глаза слёзы. Иногда друзья становятся твоей самой настоящей семьей. Поэтому не нужно роптать на судьбу и винить её в какой-то несправедливости. И сейчас, сидя с подругами на балконе, я в полной мере ощущала, что я на своём месте. Ощущала поддержку, тепло и участие. И это было бесценно.

Аринка вся светилась от счастья. Разговор периодически сворачивал на того самого блондина из клуба. В Самаре ему предстояло прожить несколько месяцев для того, чтобы наладить работу нового отдела в одном из местных филиалов компании. Из того, что успела узнать о нём Сёмина, ей пока все нравилось. И она даже не знала к чему прикопаться, что в целом, было для неё нетипично.

- Представляете, он сказал, что хочет летом вместе со мной поехать в Волгоград, - поделилась Аринка, в очередной раз улыбнувшись каким-то своим приятным воспоминаниям. И нам с Валькой хотелось улыбаться в ответ, видя такую довольную Сёмину. - Познакомить меня с друзьями и родителями. И с вами хочет познакомиться. Господи, неужели мне наконец-то попался нормальный мужик без всяких закидонов?

- Значит, у вас всё серьезно? - осторожно интересуется Валька. Аринка радостно подтверждает наши догадки, хотя её довольная мордашка говорит красноречивее любых слов.

Что будет, когда командировка Дмитрия подойдет к концу, уточнять мы не стали. Не хотелось, чтобы лёгкое облачко грусти портило солнечный небосклон. Пока нам было достаточно, что командировка предполагалась длительная. Ну а дальше Аринка сама разберется, что ей делать с такими отношениями – поддерживать ли их на расстоянии или перебираться в Волгоград.

Через два с половиной часа наших девичьих посиделок объявился Корсаков. Пришлось кратко вводить подруг в историю наших недоотношений.

- Бельская, и ты весь вечер молчала?? - возмущенно ахнула Сёмина. Я лишь потупила в ответ глаза.

Про историю со спором я тоже решила пока не говорить. Очень уж хотелось познакомить их лично с Корсаковым в спокойной дружеской обстановке. Чтобы подруги посмотрели на наше общение своим непредвзятым взглядом и вынесли свой безжалостный вердикт.

Я не понимала, зачем врать Мереминскому о споре и о прошлом Корсакова. Но всё же что-то в поведении Саши меня смущало. И шло вразрез всему тому, что я о нём знала. Внутренний голос уже ни одни раз нашёптывал мне, что в этой истории не всё чисто. А возможно, это моё глупое сердце никак не хотело мириться с неприглядной правдой, потому что в отличие от всех других мужчин, Корсаков меня действительно зацепил…

- Мне кажется, ей просто не удалось сегодня вставить и слова, - хмыкнула Валька.

- Да что тут рассказывать, - пожимаю я плечами. - У нас по-прежнему ничего не понятно.

- Что тут непонятного? Мужик тебя изо всех сил окучивает. Даже согласился сплясать под дудочку твоих тараканов, - смеётся Сёмина. - Три недели будет всеми способами добиваться твоей благосклонности. Красота же!

Я её воодушевления не разделяла. Да и на грядку я вроде бы тоже не смахивала, чтобы радоваться так называемому «окучиванию».

Саша вновь стоял, опираясь на капот своей машины. Даже на расстоянии от него веяло уверенностью, собранностью. По этому человеку было понятно, что он привык к власти, привык управлять людьми и брать на себя ответственность, принимать нелёгкие решения. Это читалось и в развороте плеч, и в небольшой складке у брови, и в прямом открытом взгляде. А вот по губам Саши скользила хитрая, шальная и какая-то мальчишеская улыбка, зажигающая вокруг искорки веселья.

Какой же ты на самом деле Корсаков? И чего мне будет стоить узнать тебя ближе?

- П-привет, - проговорила я, чуть запинаясь.

М-да, ну только заплетающегося языка мне сейчас не хватало! Или я пьянею от одного его присутствия?

- Кто-то уже начал активно отмечать, - усмехается Александр третий на мгновение накрывая мои губы своими. - Привет.

Саша углубляет поцелуй, а я понимаю, что ноги меня совсем отказываются держать. Впрочем, в их услугах я особо и не нуждалась, после таких-то поцелуев. Какие ноги, если ты чувствуешь, что за спиной начинают вырастать крылья… Но Корсаков слегка отстраняется, и это волшебное чувство пропадает, растворяясь в весенней ночи.

- Пойдём, - тянет меня за руку парень. А я краем глаза замечаю, как из окна на балконе второго этажа торчат две знакомые физиономии. Аринка без зазрения совести задирает большой палец вверх. Грожу ей в ответ кулаком. Любопытные физиономии поспешно скрываются в окне. Мне остается в ответ только хмыкнуть. Было бы удивительно, если подруги не воспользовались моментом и не заценили наше приветствие с Корсаковым.

В машине будто уже по традиции меня ждали цветы. Очень яркий, я бы даже сказала сочный букет, который при всём желании у меня рука не поднимется выкинуть. Хотя первые букеты Корсакова, после разговора с Яриком о той самой несуществующей любовнице, я безжалостно выкинула в мусорку.

Глава 11

Наконец, мы завернули на парковку Центрального парка. Всматриваясь в непроглядную темень, которую едва освещал тусклый свет фонарей, я ощутила лёгкое замешательство. Что нам делать ночью в тёмном парке? Нет, Корсаков на маньяка, конечно, не тянул от слова «совсем». Но кто ж их этих маньяков знает? Я всё-таки по ним докторскую не защищала.

- Я прямо чувствую, как ты сейчас напряглась, - засмеялся Корсаков. И от этого беззаботного смеха всё мое волнение куда-то улетучилось.

- Вот как?

- Ты дышать стала по-другому. Волнуешься?

- А стоило бы? - не удержалась я от сарказма. Как будто меня каждую ночь привозят на прогулку в тёмный парк! Да ещё и без объяснения причин.

Вместо ответа Саша заглушил мотор и ловко выскочил из машины. Особого страха я почему-то не испытывала. Но вот треснуть Корсакова хотелось неимоверно за эту его напускную таинственность.

Саша захватил из багажника увесистый баул и бодро зашагал вглубь парка.

- А там что? Лопата?

- Лиз, ты портишь весь романтический настрой.

- Ну извини-и-и-те, - протягиваю я. - И долго нам ещё идти?

- Почти пришли.

Завернув куда-то в сторону, я увидела огороженную площадку и невысокого мужчину в отдалении.

- Здравствуйте, Александр, - поприветствовал он Корсакова. Пока мужчины обменивались рукопожатиями, я старалась оглядеться вокруг. На земле располагались два бесформенных нечто… и небольшой столик. Подойдя поближе, я увидела, что две бесформенные кучи это не что иное, как огромные кресло-мешки. Сзади что-то вспыхнуло, и я невольно зажмурилась от яркого света. Оглянувшись, я с удивлением обнаружила ожившее полотно экранного проектора.

- Это что… кино под открытым небом? - ахнула я.

- Да, но только для нас двоих, - Корсаков обнял меня сзади за талию, разместив голову на моем плече. – Нам с тобой выпала честь первыми открыть сезон.

Ага, на несколько недель раньше положенного. Для просмотра фильмов под открытым небом, конечно, было рановато. Обычно сеансы начинались не раньше мая.

Оторвавшись от меня, Саша наконец-то продемонстрировал содержимое своего баула. Лопаты там действительно не оказалось. Зато там были тёплые вещи и плед, в которые меня заботливо укутали. Саша разместил на столике попкорн, термос с чаем и небольшую коробку, в которой, наверное, располагались какие-то вкусняшки.

В кресло-мешке сидеть было непривычно, но вполне удобно, а свитер Корсакова окутывал меня теплом и лёгким ароматом его парфюма. Он так приятно сочетался с ароматом весенней ночи и горячего чёрного чая с бергамотом, что этот букет из запахов навсегда остался в моей памяти, как одно из самых ярких воспоминаний об этом вечере.

- Мне кажется, ты хочешь меня откормить, - пробурчала я, доставая из коробки какую-то штуку похожую на киш. Но тут же заглушила всё свое недовольство восхищенным мычанием. До чего же вкусно! Мягкий тягучий сыр, лосось, брокколи… божественно!

- А ты каждый день полноценно завтракаешь, обедаешь и ужинаешь? - интересуется Корсаков.

Врать не хотелось. Питаюсь я действительно, как придётся. То завтрак пропущу, то обед плавно перетекает у меня в ужин, если в течение дня запланировано слишком много встреч. И ещё не стоит забывать про кофе, который я могу хлестать цистернами. Поэтому я лишь отрицательно покачала головой.

- Тогда имею полное право тебя откармливать.

Вот опять он включает свои командирские замашки! Хотя ладно, пускай кормит. Жалко мне что ли? Главное, чтобы не на убой.

Саша удобно разместился на своём кресле, которое стояло практически вплотную к моему. Отчего казалось, что это одно огромное кресло. Протянув мне стакан с чаем, Саша ловко юркнул ко мне под плед.

- Я думала, ты и для себя взял тёплые вещи.

- Зачем? С тобой рядом всегда тепло.

Корсаков протянул меня к себе, и мне ничего не осталось как положить голову ему на плечо. Странно было сидеть вот так одним, в опустевшем парке, практически в кромешной темноте, освещаемой лишь светом экрана. Парень, который нам всё настроил для кинопросмотра, куда-то уже незаметно ретировался.

Мне было слишком хорошо. До щемящего чувства где-то в области сердца. Я не должна была поддаваться нахлынувшим эмоциям, но ничего не могла с собой поделать. Потому что это было неправильно… Наверное, я просто устала. День сегодня был насыщенный и тяжёлый. Вот потому хитрый план Корсакова возымел такой эффект – сейчас рядом с ним мне было по-настоящему тепло и уютно. Мне не хотелось думать ни о чем плохом. Вместо этого я хотела просто насладиться моментом. Даже если это всё не всерьёз, можно ведь ненадолго обмануть себя? Да, потом будет ещё больнее выныривать в реальность, знаю. Но если позволить себе всего лишь чуть-чуть…

- Надеюсь с фильмом я угадал, - прошептал мне на ухо Корсаков, и щёлкнул пультом.

Жар дыхания, тепло его рук запускали лёгкую дрожь по моему телу. Мне казалось, что моё сердце застучало в тысячу раз сильнее, и каждый новый удар становится достоянием всей округи. Какой фильм, если присутствие Корсакова полностью туманит мой разум?

Но я не смогла остаться равнодушной к этому киношедевру. Я узнала фильм по первым же кадрам. Издав радостный вопль, я кинулась душить в объятиях Сашу, каким-то чудом всё-таки умудрившись не ошпарить его чаем.

Глава 12

Воспоминания о прошедшем вечере заставляли меня ехать на работу с глупой улыбкой на лице. И её никак не удавалось стереть. Даже предстоящая летучка не могла испортить мне настроение.

Я в очередной раз поймала себя на мысли, что совершенно не могу воспринимать Корсакова, как своего клиента или как серьёзного руководителя крупной компании. Может, потому что рядом со мной он совершенно другой? Такой простой, земной парень. Правда который с лёгкостью может организовать личный кинопоказ под открытым небом… Но даже если бы мы просто несколько часов просидели на лавочке, целуясь и разговаривая о всякой ерунде, уверена, мне точно понравилось. Было в Корсакове что-то такое, что притягивало и заставляло жадно ловить каждое его слово, краснеть от пылких комплиментов и безуспешно пытаться утихомирить зашкаливающий пульс от его прикосновений: то лёгких и нежных, то страстных, толкающих перейти все возможные грани. Но Саша не переходил, да и я как могла, держалась. Я помнила про эти чёртовы три недели. И истинные причины тест-драйва отношений. Это не могло не отрезвлять.

Но это не мешало получать удовольствие.

Да и вообще должны же быть хоть какие-то плюсы во всём том цирке, что так негаданно нежданно ворвался в мою жизнь? Да, вчера я действительно дала слабину. Но стыдно мне почему-то не было. Главное – сильно не отклоняться от той стратегии, которую я себе наметила.

Сегодня я как никогда чувствую особое очарование весны. Распахиваю настежь куртку, вдыхаю полной грудью тёплый весенний воздух. До начала рабочего дня оставалось немного времени, поэтому я не спеша, двигалась к офису.

Мое приподнятое настроение явно располагало к тому, чтобы витать в облаках. Поэтому, когда я услышала до боли знакомый голос, я едва не потеряла равновесие и не грохнулась у входа с самой высокой ступеньки.

- Лиз, мы можем поговорить? Пожалуйста.

Да нет же, бред… Этого просто не может быть! Я смотрю на возвышающегося надо мной Гордеева и не нахожу слов. Ни чтобы возмутился, ни чтобы согласиться, ни чтобы его послать.

На меня напало какое-то оцепенение. И всё, что я могла делать, это судорожно сжимать ремешок своей сумочки и удивленно хлопать глазами. Как будто это могло помочь прогнать призрак из прошлого. Но, разумеется, призрак так просто не собирался исчезать.

- Пожалуйста, - вновь повторил Лёша. Аккуратно подхватывает меня под руку и ведёт за собой. А я лишь как сомнамбула послушно иду за ним.

Я миллион раз представляла наш первый адекватный разговор после расставания. Первую встречу. Мои фантазии с треском разбились о суровую реальность жизни. И первая встреча на набережной была какой-то странной и скомканной (а присутствие другой бабы не располагало к общению), и разговор по смс об интернет-провайдере казался бессмысленным. И вот сейчас, я как рыба, выброшенная на берег, только и могла, что вымучивать из себя отчаянные попытки глотнуть воздуха. А слова просто не шли с языка.

А собственно какого чёрта?!

- Ты удалил мой номер из контактных лиц в договоре? - наконец нахожу силы прервать я оцепенение и резко вырываю руку из-под пальцев Гордеева

- Что? А, да, конечно, - Лёша явно нервничает и смущённо опускает взгляд. - Лиз, я здесь не из-за договора.

Мы уходим чуть в сторону, и я отворачиваюсь от выхода, молясь всем богам, чтобы не встретить никого из коллег. Лишние вопросы мне ни к чему. Повернуться спиной, конечно, такая себе маскировка, но всё же лучше, чем ничего.

- И зачем же? - недоуменно выгибаю бровь.

- Лиз, я так больше не могу…

Гордеев смущенно замолкает, безжалостно взъерошивает себе волосы обеими руками. Скорее по привычке, потому что шевелюру ему недавно обкромсали для новой стрижки. Но с этими мхатовскими паузами пора заканчивать.

- Как так?

- Без тебя, - глухо отзывается Леша и поднимает на меня взгляд полный боли.

Серьёзно?! Изнутри меня прорывается раздражение и злость. На него, на себя, на судьбу. Мне не нужен сейчас этот взгляд побитой собаки! Быть может тогда, много месяцев назад, я мечтала об этих словах. Но сейчас единственное моё желание было поскорее закончить этот разговор и уйти. Забыть всё, как самое большое недоразумение. Почему это случилось именно тогда, когда мне уже не надо?! Почему, человек, который столько лет был для меня самым любимым, сейчас вызывает лишь одно желание – поскорее отвязаться?

Ярость обжигала дотла изнутри, я судорожно вздохнула. Наверное, на моём лице отразилось всё то, что я сейчас чувствовала. Потому что Гордеев решил сменить тактику жалости, и пуститься в отчаянные убеждения:

- Это все было ошибкой, понимаешь? Лиз, нам нельзя было расставаться! Нельзя, слышишь!

- Лёш…

- Нет, погоди! Лиз, без тебя всё не то! Каждый грёбанный день – это какая-то пытка. Лиз, они все не ты: не та улыбка, не тот голос, не тот смех! Я правда искал и пытался забыться, но каждый раз я понимал, что нет…

Лёша запинается, сквозь быструю речь я слышу сбившееся напряжённое дыхание, будто за ним кто-то гонится. Или будто он боится, что стоит ему замолкнуть хоть на секунду, я тут же растворюсь в воздухе как видение.

Не спорю, сейчас бы мне этого очень хотелось.

- Избавь меня, пожалуйста, от подробностей своих похождений! - вскинула я руки в защитном жесте вперёд, будто это и правда поможет остановить поток бессмысленных оправданий. Гордеев не умеет извиняться, даже сейчас он говорит совсем не те слова, которые могут что-то затронуть в моей душе. А только те, что делают больно. Зачем мне знать, как он пытался устраивать свою личную жизнь? Может ещё точное число скажет, сколько их там было после меня, «не тех» баб, пока он не прозрел?!

Глава 13

Весь рабочий день я ходила, как пришибленная. Мысли стремительно разбегались во все стороны, и мне никак не удавалось ни на чем сосредоточиться. Коваленко ни раз мне делала замечания, призывая быть более внимательной. Но её слова летели куда-то в пустоту, мимо меня.

Наверное, и взгляд у меня был дикий. Потому что в ответ на меня смотрели не менее странно. Даже улыбчивая хохотушка Ника и то как-то напряжённо поглядывала на меня во время обеда.

Я еле-еле дотянула до вечера, чтобы наконец-то остаться наедине со своими мыслями. Потому что от пережитого утром меня разрывало на части. Почему Лёша явился именно сейчас? Неужели это просто такая жестокая шутка судьбы – давать нам желаемое, когда это совсем уже не нужно?

Ещё полгода назад я бы кинулась к нему в объятия и всё простила, даже не раздумывая. Запрятав гордость куда подальше и забыв про все свои принципы. Ведь он признал свою ошибку, признал, что любит меня, и хотел начать всё заново… Но сейчас мне этого было не нужно. Уже не нужно.

То, что Гордеев какое-то время следил за мной, просто не укладывалось в моей голове. Значит, Лёша знает, где я теперь живу? И видел меня с Сашей? Получается, чувство ревности у Гордеева взыграло настолько сильно, что он наконец решился сделать шаг. Но поговорить со мной при Александре третьем всё-таки кишка оказалась тонка. Трус! Какой же он всё-таки трус!

Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. На экране моего гаджета высветился номер Корсакова. Записанный у меня по уже устоявшейся традиции как Александр третий.

- Привет, - говорит Корсаков, а я бессознательно почувствовала его улыбку. Неужели по голосу действительно можно определить, улыбается человек или нет? Не знаю, были ли исследования на этот счёт. Но я готова была дать голову на отсечение – Саша прямо в этот момент улыбался.

- Привет, Саш, - я не могу скрыть нервное напряжение в голосе. И боюсь, что Корсаков всё поймет без лишних слов.

А совесть моя была нечиста.

- Выходи гулять.

- Чего? В смысле?!

- Я во дворе. Могу покричать тебе под окном, как в детстве, - засмеялся Саша.

- Давай всё-таки не будем развлекать соседей, - усмехнулась я.

Ни о какой встрече мы не договаривались. Появление Корсакова стало для меня полной неожиданностью, но было очень даже кстати. Сейчас мне действительно нужно было вырваться из этих четырёх стен, убежать от своих тяжёлых мыслей.

Наряжаться я не стала. Как была в легинсах и короткой футболке, так и вышла, правда предварительно натянув на себя толстовку с глубоким капюшоном. Кеды, волосы собраны в пучок, отсутствие макияжа – ну просто дива! Безумный взгляд, который я поймала у себя в зеркале, дополнял картину. Но раз Саша решил неожиданно нагрянуть, то пускай лицезрит меня такой, какая я есть, без прикрас.

При встрече я не смогла его поцеловать. Вместо этого я ловко опутала Сашу своими объятиями и подставила щёку вместо губ. Это было максимально глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Он не был моим парнем, мы ничего друг другу не должны. Но я испытывала дикое чувство вины, как будто реально изменила, ответив на поцелуй Лёши…

Ну вот спрашивается, какого чёрта?! Сам Корсаков откровенностью не блещет, те же истинные причины своего интереса ко мне очень умело маскирует под симпатию. Почему я должна распахивать перед ним душу и выкладывать всю правду-матку?

Но правда жгла изнутри, заставляя больше молчать, чем включаться в разговор.

Красные всполохи заката растекались по горизонту. Мы не спеша шли по набережной, держась за руки. Тёплый весенний ветер игриво путался в моих волосах, которые так и норовили вылезти из собранного на затылке пучка. А я больше смотрела на потемневшую Волгу, чем на Сашу. Моё взвинченное состояние он конечно заметил, но изо всех сил старался меня отвлечь.

- Может расскажешь уже, что произошло? - не выдержал Саша, останавливаясь и разворачивая меня к себе. Я внутренне вся сжимаюсь и хочу сбежать от этого обжигающего меня взгляда, так легко проникающего в каждую клеточку души.

- Ничего не произошло, - пожимаю я плечами.

- Ну я же не слепой.

- Просто плохое настроение, - говорю я вслух притянутую за уши мадагаскарского слона полуправду. - Я же говорила, со мной бывает непросто. Но… я никого не держу.

Я аккуратно освобождаюсь из объятий и продолжаю идти вперёд. Саша задумчиво двигается следом.

- Это я уже понял.

- Уже жалеешь, что ввязался в этот тест-драйв? - стараюсь поддеть его я.

- Пытаюсь подстроиться под ритм, - усмехается Корсаков, засовывая руки в карманы.

Недоумённо гляжу на него, молча требуя пояснений и Саша всё-таки продолжает:

- У нас с тобой вечно шаг вперёд, два назад. Только я думаю, что ты немного оттаиваешь и начинаешь мне доверять, как что-то происходит, и мы вновь слетаем к заводским настройкам.

Сейчас улыбка Саши выглядит какой-то печально отрешенной. Задумчивый взгляд вдаль не оставляет сомнений, что мои флюиды отвратительного настроения перекинулись и на него. Да и плевать. И почему он вообще завёл эту тему с доверием? Как говорится, чья бы корова мычала.

Глава 14

- Да-а, Бельская, весёлая у тебя жизнь, - протянула Ипатова, аккуратно вгрызаясь в круассан. Мне кажется, так аккуратно и женственно есть умеет только Настюха. И при этом не просыпать на себя ни одной крошки.

Я же уже испачкала и руки, и физиономию, как последний свин. Со вздохом тянусь за влажными салфетками в сумочку. Сегодня мы с Настей решили зарыть топор войны. У нас у обеих были встречи в старом городе практически на соседних улицах. А как говорил небезызвестный Матроскин, совместный труд, он объединяет.

Как только мы разместились на заднем сидении машины, я протянула ей свой мобильный, на котором открыла фотографию с отцом. Это был выпускной в третьем классе. Я на фото ещё мелкая и смешная с большими щеками, а вот папа практически не изменился. Поэтому версию со старым хахалем Ипатовой пришлось моментально отвергнуть.

- Он у тебя к косметологу что ли ходит? - прищурилась Настя. - Или ему Киану Ривз секрет вечной молодости рассказал? Офигеть! Я бы тоже не отказалась вот так вообще не стареть.

- Насть, это генетика. Против неё не попрёшь, - смеюсь я.

- На тебе надеюсь, генетика не отдохнула?

- Вот лет через десять и узнаем.

Мы договорились с Ипатовой ненадолго сбежать после деловых встреч от нашего водителя Тёмыча и где-нибудь перекусить.

После истории об отце и повышении на журналистском поприще, а также небольшой лекции от Ипатовой какого хрена я согласилась писать за бесплатно, я довольно обтекаемо и без подробностей сообщила ей о наличии в моей жизни Корсакова. Естественно, не называя, что это Корсаков, и не упоминая об их споре с Яром. Информацию надо давать дозировано. Ну или хотя бы подготовить человека, перед тем как вывалить на него главную ошеломительную новость. А пока с неё хватит и рассказа о нашем так называемом тест-драйве отношений.

К тому же, на новость о Гордееве Настюха отреагировала довольно бурно:

- Лёшу – гони в шею! Даже не думай с ним разговаривать, когда он в следующий раз к тебе заявится!

Да я и в этот раз не сильно горела желанием с ним общаться!

- Насть, я поставила точку!

- Солнце мое, это ты так думаешь. А на самом деле, просто молча ушла, давая ему надежду. Признайся, Лизок, что в глубине души, тебе безумно приятно, что он за тобой теперь бегает, и ты хочешь продолжения?

- Ипатова!

- Я двадцать лет уже Ипатова, и что? - отмахнулась Настёна от моего грозного рыка. - Конечно, женская месть ещё и не на то способна... Но всё-таки сосредоточься-ка ты лучше на своём богатее. Гордеев – пройденный этап. Постарайся в следующий раз донести до него это более конкретно. А лучше просто пошли на три буквы!

Я тяжело вздохнула. Как бы я не хотела признать, возможно, в словах Насти есть резон. Наверное, гадкое чувство мести во мне всё-таки присутствовало. В это почему-то верилось охотнее, чем в мои ещё не до конца остывшие чувства. Но месть местью, а голова на плечах у меня была. И мысли в ней были правильные: никакого повторения мне не надо. В моей жизни пока есть место только одному цирку – тот, что под предводительством товарища Корсакова. На два гастролирующих состава я не подписывалась.

***

«Как там твои дела сердешные?» - интересуюсь я у Санька.

После того как он всё-таки завоевал свою даму сердца благодаря моим подсказкам, Александр второй не пропал. К моему глубочайшему удивлению, он также стабильно писал пару раз в неделю. Правда уже без предъяв, что я разбиваю ему сердце. Зато у него появилась новая фишка – рассказывать истории про своих многочисленных друзей, аккуратно (а иногда и не очень) подводя к тому, что мне обязательно нужно познакомиться с каким-нибудь его «офигенным чуваком». Санёк даже был готов лично «впрячься» и организовать знакомство. Только я его душевные порывы не разделяла от слова «совсем», и отнекивалась, как могла.

«Да бл**… не спрашивай»

«Так. Только не говори, что вы уже расстались?!»

«Пока нет. Но кто-то капнул, что она мне изменяет»

«Что?! Доказательства есть?»

«Да в том, то и дело, Лизк. Как в плохом анекдоте. Пришла смска от доброго анонима. А я тупанул и спросил её в лоб. Типа правда или нет».

«Ты нормальный?» - мне очень сильно хотелось прикрыть глаза рукой и долго-долго разочарованно качать головой, изумляясь глубине человеческой глупости.

«Ну судя по всему нет».

«И как Римма отнеслась к твоим подозрениям?»

«Ахах! А ты как думаешь? Послала. Теперь не разговаривает».

Я как могла, постаралась подбодрить Александра второго в его непростой ситуации, пока ехала до работы. Хотя тут всё было ясно, как божий день – сам виноват. И сам же теперь будет разгребать последствия своих слов. И если я правильно поняла по его рассказам характер Риммы – долго и упорно. Я бы на месте девушки тоже обиделась на Санька. Особенно, если она вообще ни причём, и это всё дело рук каких-то злопыхателей.

Размышляя над всем этим, я не заметила, как добралась до стен родного офиса. А внутри меня ждал приятный сюрприз – новое рабочее кресло. Чёрное, с матовым блеском ручек и корпуса. Уже собранное и манящее меня в свои объятия, обещающее надежную поддержку и опору моей спине, и само собой неимоверный комфорт пятой точке.

Глава 15

От удара перед глазами запрыгали мушки, погружая в чёрное месиво и пытаясь утащить меня за собой. Я сопротивлялась, слыша где-то далеко гул взволнованных голосов.

Кажется, из соседней комнаты выскочили Фара и Ника.

- Ладно хоть обошлось и не виском в батарею! - почему-то проорала рядом Оксана. Или это так играет со мной и с моим звуковым восприятием затуманенное сознание? - Вы видели там какой крюк торчит?!

Чувствую беспокойный бубнеж Фары, и то, как он бережно и аккуратно поднимает меня. Хочется сказать, что я вообще-то тяжёлая, и уж точно тяжелее его. Но здравый смысл побеждает, подсказывая, что помощь в принятии вертикального положения мне действительно не помешает.

- Я в порядке, - выдавливаю из себя. Кажется, наш офис-менеджер Натали суёт мне в руки стакан с водой, а затем зачем-то начинает обтирать мне лицо мокрым носовым платком.

- Проверьте все свои кресла! - командным голосом громко отдаёт распоряжение Косицына, и по её голосу я слышу напряжение, досаду и настоящий страх. - Я ему руки повырываю и в жопу засуну! Проверьте, чтобы у всех все гайки и болты были закручены! Ещё не хватало нам травм на рабочем месте!

Интересно, а кто вообще собирал эти кресла? Тайну чуть позже мне раскрыла Коваленко. Как оказалось, это был один из сотрудников офисного центра, этакий мастер на все руки (хотя после случившегося – звание конечно сомнительное) – и сборщик, и грузчик, и уборщик. Но почему чёрт возьми его умения закончились именно на моём кресле? Где справедливость? Их вообще нам заменили лишь благодаря внушительной сумме в контракте с «Корсаром»!

- И как мне теперь работать? - интересуюсь я у руководителей, прерывая всеобщий галдеж. - Стоя?

Коваленко тяжело вздыхает. Запасных кресел нет, только стулья, неудобные и ушатанные, на которых мы едва высиживаем во время летучки. А уж сидеть на таком стуле целый день… Возможно те же мысли посетили и Таню. Или она действительно за меня перепугалась. Потому что неожиданно для всех она решает отправить меня домой подлечиться и прийти в себя.

Я искренне не понимала, что именно мне нужно лечить! Чувствовала я себя нормально. Да, на голове здоровая шишка, и спина побаливает в районе копчика. Никаких встреч у меня сегодня, как назло, не было, подруги работали, поэтому вытащить прогуляться я тоже никого не могла. Пришлось заняться домашней уборкой, которую я всё время почему-то откладывала.

Включить на полную громкость музыку, нацепить на себя старую растянутую майку и потёртые шорты, пританцовывать вместе со шваброй в руке и подпевать любимым композициям – в этом был особенный кайф. Тем более, что энергии в первой половине дня у меня было хоть отбавляй. За всеми своими танцевальными па вперемешку с активным маханием тряпкой, я не сразу услышала трель мобильного.

Корсаков. Ну кто бы сомневался!

- Да, - громко проговорила я в трубку, стараясь перекричать музыку и одновременно приближаясь к колонке, чтобы убавить громкость.

- Привет… Не понял, это что за дискотека посреди дня? - в голосе Саши царило искреннее изумление.

- Я сегодня прогульщик поневоле.

Пришлось посвятить Александра третьего какое замечательное выдалось у меня утро. И чем я занимаюсь в данный момент.

- Я сейчас приеду.

- Зачем?

- Нужно отвести тебя в травмпункт, - сурово проговорил Александр третий. Я почему-то сразу же почувствовала себя провинившейся школьницей, хотя ещё ничего и не сделала.

- Чего?!

- У тебя может быть сотрясение, - Корсаков был непреклонен и судя по звукам на заднем фоне, уже покидал кабинет. Он что серьёзно сейчас ко мне собрался приехать?! А сотрясение точно у меня нужно проверять? - Лиз, у вас в офисе адекватные люди работают или как? Первым делом нужно было показать тебя врачу!

- Саш, у меня на голове шишка. Это не смертельно!

- Вот пускай врач это и подтвердит.

- Не надо ко мне приезжать!

- Не обсуждается, - отчеканил Саша. - Лиз, начинай собираться и ради бога – прекрати убираться, это не самое лучшее занятие для человека с возможным сотрясением. Я буду через двадцать минут.

Через двадцать минут? Он на вертолете ко мне собрался лететь? Или на реактивной метле? Я опять захотела проорать в трубку, что не надо ко мне приезжать и не надо везти меня ни в какой в травмпункт. Но товарищ Корсаков, не попрощавшись, отключился. Для человека не являющимся официально моим парнем он слишком много на себя берёт! И с этими командирскими замашками нужно что-то делать! Вот хоть сейчас звони деду и проси мастер-класс по работе над дисциплиной. У него в части все, как шёлковые ходили, пускай поделится опытом.

Почему мой план устроить весёлую жизнь Корсакову пока работает в обратную сторону и весёлую жизнь устраивают мне? Не хочу я в травмпункт! Я вообще больницы не перевариваю! Если ему так надо тащить меня к врачам, то поеду прямо так – в шортах и майке. И швабру захвачу! Пускай тогда меня ещё и психологу покажет, раз такой сердобольный!

Поздравляю вас с первым днем лета!)) Пускай это лето обязательно порадует вас теплом и множеством ярких счастливых моментов! Ну а у нашей парочки впереди тоже много всего жаркого и интересного))

Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение истории!)

Глава 16

Корсаков мой внешний вид оценил. Без грамма сарказма. Протяжный вздох и голодный взгляд на мои излишне оголённые ноги в коротких шортах – всё было в наличии. Как будто он длинных ног ни разу в жизни не видел, тоже мне Робинзон Крузо на необитаемом острове нашёлся! Только лицезреть столь прекрасное зрелище ни себе ни другим людям он не позволил, и отправил меня переодеваться. Ещё и швабру конфисковал. Вот настоящий оккупант, по-другому и не скажешь – припёрся без разрешения, ещё и свои порядки тут наводит!

Никакого сотрясения у меня не нашли. КТ, МРТ, измерение давления, анализ крови – дяденьки и тётеньки в белых халатах с вежливой улыбочкой и заискивающим взглядом делали со мной всё.

- Ещё можешь в поликлинику меня сдать, на опыты, - злобно прошипела я Корсакову, между обследованиями. Саша в ответ лишь коротко хохотнул, прикрыв губы костяшками пальцев.

Из частной клиники я уходила злая как чёрт. Даже попрощалась с администратором сквозь сомкнутые зубы. А уж благодарить Корсакова за проявленную заботу и щедрость и вовсе было выше моих сил. Хотя по-хорошему, наверное, стоило…

- Есть планы на завтрашний вечер? - интересуется Саша, полностью игнорируя пар из моих ушей и сверкающий гневом взгляд.

- Да, не брать трубки, - на полном серьёзе заявила я, скрещивая руки на груди. - Это, как оказалось, может привести к самым непредсказуемым последствиям.

Ага, например спустить в трубу два с лишним часа твоей жизни.

Мы стоим на ступеньках частной клиники. Саша, точно пуленепробиваемый, смотрит на меня сверху вниз и улыбается. А мне то ли хочется подпрыгнуть и вцепиться ему в волосы, чтобы хоть как-то вывести из себя, то ли поцеловать. Зараза!

- Ярик приглашает завтра к себе на вечеринку.

- Завтра? - опешила я. - Что ещё за вечеринка?

- По случаю его переезда в новую квартиру.

Вот значит как? Мереминский, оказывается, прикупил себе жильё. Почему-то этот шаг для меня всегда ассоциировался с настоящей взрослой жизнью. А ведь Ярик вообще не производил впечатления серьёзного взрослого человека, даже несмотря на свою высокую должность в холдинге.

Саша на днях рассказал, что с они Яром всё-таки прояснили все свои недавние разногласия. И даже один раз увиделись, как в старые добрые времена. По словам Корсакова, у Мереминского появилась новая пассия, и тот с головой ушёл в пучину страстей. Что для него было вполне нормально, так как Ярик был человек влюбчивый. Впрочем, Саша не страдал от отсутствия друга по вполне известным причинам – изо всех сил пыхтел над выполнением условий спора. Или как говорила Сёмина, «окучивал» мою неотразимую персону.

- А пораньше нельзя было сказать о вечеринке? - возмутилась я. Приглашение на вечеринку, на которой соберутся такие же богатенькие буратины, как Корсаков означает только одно – большой головняк мне сегодня вечером обеспечен. Без всяких сотрясений мозга. - Надо еще подарок же покупать, и я понятие не имею, в чём нужно идти…

- Так он только сейчас о ней написал, - засмеялся Корсаков и притянул меня к себе, обнимая за талию и сверкая при этом самой хитрой улыбкой на свете. - Это же Ярик. Он из ничего всегда может организовать три вещи: проблему, вечеринку и пиар-компанию.

- Именно в таком порядке?

- Именно в таком.

- Так, а ты чего такой довольный? - подозрительно прищуриваюсь я.

- А почему мне не быть довольным? Мы идём на вечеринку вместе, и ты даже не стала отпираться.

Чёрт! Кажется, меня сейчас очень ловко обвели вокруг пальца. За всеми этими возмущениями по поводу даты я совсем забыла для приличия немного поломаться и попить кровь Александра третьего.

- Мы идём туда не как пара, - я смерила Сашу взглядом строгой училки и высвободилась из объятий. - И как свою девушку меня представлять там не надо. Поэтому можешь убирать с лица свою довольную ухмылочку.

- Не могу, - усмехается Саша. - Мы ведь идём на вечеринку вместе.

Надо выкинуть какой-нибудь номер на вечеринке, ей-богу! Просто противозаконно ходить с такой довольной физиономией, как сейчас у Александра третьего! Впрочем, детальную проработку своего номера я решила оставить на потом. Потому что передо мной, как для каждой представительницы прекрасного пола, стояла задача вселенского масштаба – выбрать в чём же все-таки пойти на вечеринку?

Как минимум нужно было решить для себя: выглядеть красиво и соответствующе статусу спутника. Или, наоборот, нацепить на себя нечто невообразимое и вогнать Корсакова в краску, тем самым приступив к первой паре стадии плана мести. А потом еще и приправить все это каким-нибудь странным поведением на самой вечеринке. Могу прикинуться глупой как пробка. Или начать флиртовать направо и налево. Сомневаюсь, что Корсаков оценит такое поведение. С ревностью у него явно проблемы, и я искренне сочувствую его настоящей девушке, если уж он так в наших недоотношениях выходит из себя…

Однако при мысли о следующей девушке Корсакова на душе стало как-то гадко.

Какая интересно она будет? Очередная фигуристая фотомодель? Или уверенная в себе бизнес-леди с холодной лощённой внешностью? После разговора с Яриком я конечно же залезла и посмотрела фото Шакуровой. Если бы на экране ноутбука можно было бы протереть дырку, я бы протёрла, пересматривая её фотографии бесчисленное количество раз. Она действительно была длинноногой красавицей с роскошной копной светлых волос. Даже Лана рядом с ней смотрелась бы простушкой.

Глава 17

Как оказалось, те самые новые дома местных богатеев, которые отлично виднелись из окон моего подъезда, так как почти полностью загораживали вид – это и есть новое пристанище Мереминского. До его дома вполне можно было дойти пешком, но Саша, увидев мой чудо образ тусовщицы на максималках – длина мини и босоножки на устойчивых, но довольно высоких каблуках, идею не заценил.

- С каких пор ты обленился ходить пешком? - с сарказмом поинтересовалась я.

Корсаков скользнул взглядом по тонким бретелям моего платья, слегка задержав взгляд на ложбинки груди, после чего резко отвернулся и оглушил меня двигателем мотора. Мне стало смешно.

- Не хочу, чтобы вся местная публика облапала глазами мою девушку, - ответил он, когда машина резко стартанула с места. На четырёхколёсном друге просто так в соседний двор было не заехать из-за дорожных знаков. И теперь нам приходилось ползти до Московского шоссе, чтобы развернутся и заехать в двор с другой стороны, что я считала полнейшим идиотизмом. Дойти пешком было бы гораздо проще. Плюс не тратить потом время на парковку, с которой у нас в городе вечные проблемы.

- Я не твоя девушка, - закатила глаза я.

- Ты не замёрзнешь так? - поинтересовался Саша, полностью игнорируя мою реплику. - Я могу дать тебе свою куртку…

- Мереминский, что прикупил хату на северном полюсе? - хмыкнула я в ответ. - Если тебе не нравится, как я выгляжу, просто верни меня обратно домой! И езжай один.

- Лиз, ты порой на пустом месте делаешь какие-то очень странные выводы, - покачал головой Корсаков и неожиданно положил руку мне на бедро, там, где кончалась ткань платья. Жар от горячих пальцев в одно мгновение заставил меня вспыхнуть. - Мне всё нравится.

Так куда дели весь кислород? Почему мне так сложно сделать нормальный вдох?

- Но если кто-то начнёт откровенно капать слюной в твою сторону, то боюсь я не сдержусь и устрою Мереминскому незабываемое новоселье, - добавил Саша, на секунду одарив меня своей наглой улыбкой.

Ревность Корсакова – это отдельный вид искусства. Сердце стучало, как ненормальное, безжалостно разгоняя кровь по моим венам и разливая жар по всему телу. Стараясь изобразить невозмутимость, я хмыкнула и убрала руку Корсакова с моего бедра. Надеюсь, что он не заметит лёгкую дрожь моих пальцев. Присутствие рядом Александра третьего пьянило и запускало во мне какой-то нескончаемый фейерверк эмоций. Особенно когда мы находились так близко в замкнутом пространстве.

- Постарайся держать себя в руках, Саша, - в моих словах сквозили суровые нотки. Мне правда не хотелось становиться причиной очередных разборок и портить вечер Ярику. - Если ты забыл, то я вынуждена тебе напомнить – мы с тобой не встречаемся. Глупо ревновать человека, если он тебе ничего не обещал.

- Лиз, для ревности не важны никакие статусы и договорённости. Она просто возникает и отравляет каждую твою мысль. И заставляет творить дичь, - голос Корсакова звучал как-то глухо. - Это что-то иррациональное, не поддающееся контролю. И, к сожалению… я не могу тебе пообещать, что смогу полностью справится с этим дурацким чувством.

Мы наконец-то въехали в недавно отстроенный двор, миновали шлагбаум и стали спускаться в подземный паркинг.

- Ревность – это недоверие! – зачем-то ляпнула я самое банальное и высокопарное, что только можно было придумать. Сама-то я не очень доверяла Саше и довольно часто это ему демонстрировала.

Александр третий припарковался на одно из свободных мест и заглушил мотор. Сегодня он снова был на другой машине, пронзительно синего цвета, но марку я не успела рассмотреть.

- Согласен, но мы как раз над этим упорно работаем, - Александр третий наклонился к моему лицу и аккуратно, с какой-то нежностью убрал выбившуюся прядь волос мне за ухо. Сердце внезапно пропустило удар. - Мне вот недавно пришло очень любопытное сообщение от анонима, но я ему не поверил.

- Какое? - спросила я вмиг пересохшими губами. Зревшее внутри подозрение паническими волнами растекалось по всему телу, и формировалось в одну единственную мысль. Ту, из-за которой я так и не смогла заглушить до конца свою совесть.

- Что моя девушка мне изменяет, - спокойно ответил Корсаков, глядя мне прямо в глаза. Так и не убрав руку от моего лица он нежно коснулся пальцами моей щеки, превращая невинную ласку в настоящую пытку.

- У тебя же нет девушки, - хохотнула я, искренне надеясь, что мой смех не прозвучал натужно и фальшиво.

- Официально нет, - кивнул Саша. - Но у меня есть ты. Лиз, ты точно мне ничего не хочешь рассказать?

Ваши варианты, кто же мог прислать подобное сообщение Александру третьему? Пишите в комментариях)

Огромное спасибо за ваши звездочки и добавления в библиотеку!))

Глава 18

Хотела ли я что-то рассказать? Какой интересный вопрос! Моя совесть уже была готова выбежать с транспарантом, на которым чёрным по белому написано, что произошло между мной и Лёшей. Но вместе с этим память злодейски нашёптывала все подробности спора, о которых мне сообщил Ярик. Я просто проходной вариант, которому отведён небольшой эпизод в жизни Корсакова. На самом деле никаких чувств и эмоций он ко мне не испытывает, так максимум азарт и спортивный интерес. Значит переживать особо не стоит. А ещё у него был какой-то неприятный момент в прошлом, связанный с бывшей. И, судя по всему, настолько болезненный, что даже болтливый Мереминский не рискнул сообщать мне подробности...

Я посмотрела в его лучистые серые глаза и поняла, что не могу сказать правду. Нет, я не боюсь его потерять. Меньше, чем через три недели наши дорожки всё равно разойдутся.

Но боялась ли я его ранить? Возможно. Или я просто решила повременить до окончания этого чёртова тест-драйва, чтобы одним махом признаться и в том, что я была в курсе спора, и заодно рассказать об этом инциденте. Чтобы сделать в ответ также больно, как было мне, когда узнала правду от Ярика.

Я уже окончательно запуталась в собственных мыслях и чувствах. Но единственное чувство, в котором я отдавала себе отчёт – это было неконтролируемое чувство вины. Но какого чёрта?! Я не ждала Гордеева и его признаний в любви, я не вернулась к нему, и целовать его я тоже не хотела. Да и видеть его в обозримом будущем я тоже не жажду. Какие ко мне могут быть претензии?

И кто же всё-таки меня сдал?

- Корсаков, если я говорила, что не хочу серьёзных отношений ни с тобой, ни с кем-то ещё, то в чём логика мне тебе изменять? - удивлённо выгибаю я бровь. Не отвожу взгляда, но в груди начинает невыносимо печь от дикой смеси адреналина, страха и бессильной ярости. Кто-то очень сильно хочет испортить мне жизнь, и готов для этого даже пойти на грязную игру. - Кто же такой неотразимый, что я вдруг решила забить на все свои принципы? Бред Питт что ли нарисовался?

- А ты значит у нас фанатеешь от блондинов? - усмехается Саша, но глаза у него по-прежнему серьёзные и сосредоточенные.

Я могла бы сказать, что в моей жизни был всего один блондин, это Гордеев, и ничем хорошим это не кончилось, но вовремя прикусила себе язык. В данной ситуации лишний раз вспоминать Лёшу мне не хотелось.

- Я не делю людей по цвету волос, Саш. И тебе не советую.

- Я так и знал, что это чья-то злая шутка, - пробормотал Корсаков, заметно расслабляясь и целуя меня в висок. - Вопрос только в том, кому одновременно известен тот факт, что мы вмес… общаемся то есть, - запнулся Саша, но не смог скрыть ухмылки по поводу нашего «общения», - И мой личный номер.

- Этот номер знает ограниченный круг лиц? - удивилась я.

- Да, и это делает ситуацию ещё более странной.

Я нахмурилась, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. Сначала Саньку приходит подобная смска, теперь вот Корсакову. Не удивлюсь, если и Александр первый получил подобное послание, хотя сейчас не состоит ни в каких отношениях. Нужно будет написать ему, как только выдастся свободная минутка. Но в его ответе я практически не сомневалась. Получается, недоброжелателя надо искать среди моего круга знакомых?

- Эй, ты сказала, что не хочешь серьёзных отношений, - Саша с хитрой улыбкой приподнял меня за подбородок. - Это уже прогресс.

- Кхм, это еще почему?

- Ещё пару дней назад ты не хотела никаких отношений, - засмеялся Саша, неожиданно прижимая меня к груди и по-дурацки поцеловав мой кончик носа. - Я рад, что сейчас ты не столь категорична.

- То есть ты будешь не против свободных отношений? - прищурилась я. Его самодовольство и беспочвенное веселье я совсем не разделяла. - И совсем не обидишься, скажем… если мне от тебя будет нужен только секс?

Я заметила, как плечи Саши начали сотрясаться от беззвучного смеха, а потом он не выдержал и рассмеялся в голос над моим вопросом, откинув голову назад. Между прочим, стало обидно!

- Только секс значит? Лиз, у нас было с десяток возможностей перевернуть отношения в другую плоскость, - заметил Корсаков, саркастически приподнимая один уголок губ вверх. - Что же тебе мешало получить желаемое?

Ах значит так! Адреналин, который еще не до конца растворился в моей крови, решил сыграть со мной злую шутку. Мозг ушел в спящий режим, и на его место пришло дикое желание отыграться за этот снисходительно насмешливый тон. Эмоции – плохой советчик. Я вроде бы это всегда помнила, но почему-то в этот момент столь мудрая мысль абсолютно никак не отзывалась в моей душе.

- Да, действительно? Столько времени потеряно зря, - пробормотала я, резко забираясь на колени Корсакова.

Обхватываю руками шею и впиваюсь в него жадным поцелуем вперемешку с яростью и раздражением. Платье предательски задралось вверх, но мне было плевать. Впрочем, как и на последствия. Внутри было чёткое ощущение того, что Саша сможет вовремя остановиться несмотря ни на что.

- Лиз, что ты…, - только и успевает произнести Саша мне в губы, пользуясь моей секундной заминкой. Но я снова возобновляю свою атаку.

От шеи я спустилась ниже, проведя руками по плечам и почувствовав, как напрягся Саша – сильные крепкие мышцы под моими пальцами будто стали каменными. Но мне было этого мало, углубив поцелуй, когда языки отдались какому-то своему безумному танцу, я проникла руками под его майку, аккуратно проведя ладонью по его груди, туда, где зашкаливал пульс, который я могла ощущать буквально на кончиках пальцев.

Глава 19

Мы заходим в лифт, который должен отвести нас на самый верхний этаж. Я уже предвкушаю, какой оттуда открывается вид. Пытаюсь собрать в одну кучу разбегающиеся мысли, но это непросто после таких поцелуев. Да и последующий разговор с Александром третьим не принес облегчения, а ещё больше меня запутал. Как будто между нами осталась некая недосказанность.

Смахиваю несуществующие пылинки с плеча Корсакова и пытливо заглядываю в глаза:

- Я правда тебя не понимаю.

И это было справедливо не только по отношению к недавнему безумству в машине. Истинного отношения ко мне Александра третьего я тоже не понимала.

- Я не хочу, чтобы ты кому-то что-то доказывала, - Корсаков перехватывает мои руки, крепко сжимая ладони. И снова этот дымчатый взгляд проникает куда-то в область сердца, согревая своей теплотой. - Даже самой себе.

М-да. Если я ни черта не понимала Корсакова, то он порой читал меня, как открытую книгу. И мне это не нравилось.

Двери лифта медленно отъехали в сторону. Саша переплёл наши пальцы и потянул меня за руку, чтобы вывести на просторную лестничную площадку. Всего две квартиры на этаже в разных крылах здания, с ума сойти! Красивый мраморный пол, по которому стучали мои каблуки, причудливо выложенный рисунок мрамором на стенах – какая-то абстракция с чёткими геометрическими линиями. Да, неплохо устроился Мереминский.

- Готова? - шепнул мне на ухо Саша, перед тем как распахнуть входную дверь.

- Помни, о чём мы договаривались, - я сурово посмотрела на Корсакова, взывая к его совести. - Мы – не встречаемся.

Саша в ответ лишь тихо засмеялся, одной рукой приобнимая меня за талию, когда мы вошли внутрь.

Мои глаза не сразу привыкли к окутавшему нас полумраку. Огромное помещение с барным островом в отдалении, танцовщицы в каких-то экзотических, странных нарядах извивались на круглых подиумах. Кирпичную кладку в стиле лофт освещали небольшие неоновые надписи, но я не могла разобрать, что на них было написано. В углу я даже заприметила диджея, но музыка пока играла больше для фона и атмосферы. Никто из гостей не танцевал, в основном все распределились по компаниям – одна часть захватили бар, другая оккупировали мягкие диваны и кресла, а третьи стояли и потягивали коктейли. Ещё несколько человек находились на открытой веранде.

Какие-то из Сашиных знакомых, проходя мимо нас, пожимали ему руки или перекидывались парой слов. На меня смотрели с интересом, но, к счастью, никаких вопросов не задавали, и просто шли дальше, растворяясь в потоке гостей.

- Детка, ты просто космос! - орёт рядом знакомый голос. Я почувствовала, как рука Саши моментально напряглась. Корсаков сильнее прижал меня к себе, а я сфокусировала взгляд на маячившем впереди недоразумении. Том самом, что орал мне в клубе про сиськи. В этот раз он их тоже вниманием не обделил. Идея с открытым платьем уже не казалась мне такой уж удачной. И как он так быстро меня узнал?! - Корс, познакомь нас уже наконец-то.

Высокий, поджарый, с копной тёмных, отдающих в рыжину волос и маслеными глазами, цвет которых я с трудом могла разглядеть. От парня за версту несло безграничной наглостью и самоуверенностью.

- Глаза поднял, слюни подобрал с пола и двинул в сторону бара, - голос Саши звучал низко, с лёгкой хрипотцой и нотками стали, которые непрозрачно намекали, что ослушание крайне нежелательно для стоящего рядом парня. - Игнат, я не шучу.

- Тяжёлый случай, - пробормотал тот, что больше мне известен как Спок и любитель буферов и добавил в сторону в кулак что-то нецензурное.

- Ты весь вечер будешь, как сторожевой пёс, всех от меня отгонять? - рассмеялась я, пытаясь снять напряжение. Чёрт, мы всё-таки сюда отдохнуть и повеселиться пришли, а Корсаков решил сразу же активировать режим «Отелло».

- Таких, как Игнат, без тормозов, надо сразу ставить на место, - Саша решил немного пройтись по квартире. Вероятно, чтобы отыскать Мереминского. – Или посылать куда подальше, чтобы сохранить нервные клетки себе и окружающим.

- Нормального ты мнения о своих друзьях, - хмыкнула я.

- Он не друг, а знакомый. Друг у меня теперь только один – Ярик. А вот кстати и он. Как говорится, помяни чёрта…

- Вот это поворот! - вопит громко Ярик, от чего все присутствующие здесь гости сразу же сосредотачивают свое внимание на наших скромных персонах. Мереминский подлетает к нам, крепко жмёт руку Саше, хлопая его по плечу. И заключает меня в объятия на несколько секунд, ровно столько, чтобы показать своё радушие и при этом не получить по шапке от лучшего друга. По крайней мере, злобного огня в глазах Корсакова по отношению к Яру, я не заметила. Зато он очень внимательно каким-то трудночитаемым взглядом смотрел в этот момент на меня. - Сань, ты бы хоть предупредил, что будешь с такой прекрасной дамой. Я парочку отморозков бы без приглашения оставил и вообще...

- Ты был не в курсе, что я приду?! - возмутилась я.

- Этот тип теперь безбожно темнит насчёт своей личной жизни!

- Кто бы говорил, - пробурчал в ответ сзади Саша, размещая руки у меня на плечах, будто демонстрируя всем окружающим «это - моё». Для полноты картины не хватало только гавкнуть, и от одной мысли об этом мне захотелось рассмеяться.

- Ну не скажи. Я вот как раз сегодня планировал тебя с ней познакомить. Вы, ребятки, будете очень удивлены, - Ярик сверкает глазами и говорит чуть громче обычного. У меня есть подозрение, что он уже слегка выпил. Впрочем, впереди были майские праздники, и человек имел полное право расслабиться так, как считает нужным.