Глеимир 2:"Озёрный Край"

Глава первая: "Неведомые земли"

Солнце вставало над горизонтом, его тёплые лучи медленно, словно змеи оплетающие жертву, выползали из-за предрассветной тьмы, даря тепло и надежду. За небольшим скальным перевалом, за десятком троп, стояло небольшое здание. Деревянная хибара с парой пристроек, с залатанными стенами и небольшим залом, уставленным старой, но добротно сколоченной мебелью.
Это место было небольшой стоянкой, построенной очень давно. ещё во временна когда эти земли только разведывались, ну по крайней мере так поговаривают местные старцы. Кто знает как дело было на самом деле.
Но всю гармонию этого места перебивал шум несущийся из приюта путников, валивший из здания дым небольшими клубами идущий от печи загустел, как новую порцию хлеба выставили на готовку.
За столик к небольшому отряду принесли столь долгожданные блюда, здоровяк Бранх ещё на подходе заметил аппетитный аромат и сразу же набросился на блюдо. Хенк сидел напротив Вильяма, он не спешно перебирал немногочисленные записи что с недавних пор у него появились, он всё так же пытался найти более менее безопасный маршрут.
Ганс по своему обыкновению полез играть в карты, уже который день он не отходит от столов с редкими посетителями постоя, то выигрывая, то проигрывая и вот уже в который раз он переругиваться с парой новичков которые проиграли ему, и яростно пытаются доказать что тот жульничал. Всё это вызвало у меня лишь лёгкую усмешку, вот уже почти неделю я бездельничаю здесь на окраине болот, на границе между территориями, понемногу прощупывая какие товары удачно продаются и пытаясь выяснить что же делать дальше.
Хотя всё таки есть некоторые успехи, да и время проведённое за отдыхом от игры позволило сделать ещё пару мелких проектов которые я продал за неплохие деньги, но пинать баклуши бесконечно не возможно, да и не для того я начинал всю эту авантюру.
Наконец наступил тот день, когда по направлению в "Озёрный край", к небольшой деревушке "Даркан" через этот лагерь будет идти караван. Оставалось лишь прождать пару часов, это время я решил провести с отрядом, собравшись и так сказать попрощавшись с местными.
Как обычно всё скатилось в балаган но может это и не плохо.
Старый стул заскрипел под весом, как я опёршись об него встал и кивнув поднявшему голову Хенку сказал:
- Я на верх, соберу остатки пожитков и возьму у Гарла провианта, а ты это пока проследи за этой двоицей придурков.
Улыбнувшись лишь краешками губ тот одобрительно хмыкнул и глянув на Ганса тяжело вздохнул:
- Как бы этот в последние часы перед отбытием чего не выкинул, ладно иди бос.
Бранх в свою очередь что то не внятно, но крайне не одобрительно пробурчал, запихивая в пасть ещё одну ложку еды, небольшое здание вмещало максимум путников 10, но на этом тракте большего и не нужно было, не так уж часто местные и игроки проходили сквозь эти земли. Ключ быстро выскользнул из кармана и со щелчком дверь в небольшую каморку открылась.
Неприглядная на вид комната служила пристанищем Вильяму последние 7 дней, сделав шаг внутрь он лёгким движением руки запер дверь и даже с облегчением выдохнул.
- Даммм опять предстоит через весь цирк с конями проходить, но будет хотя бы не скучно.
Быстро сгребая раскиданные вещи по комнате в кучу, я автоматически сортировал их на две группы, необходимые и второстепенные. Топор по мановению руки будто бы сам собой оказался на поясе, а сумка с вещами перекинута за плечо.
"Ну а с временем я и в прям немного поспешил" промелькнула мысль, но выйдя на из комнаты, услышав возросшие в громкости крики с низу и увидев как один из наёмников выхватывает нож что бы напасть на Ганса понял что как раз вовремя.
Быстро сориентировавшись, наклонился вперёд и рывком метнулся к нападающему, после чего попытался схватить руку. Заметил как на второго налетел Хенк. Гарл, хозяин ночлежки подорвался со стула и начал рыскать под столом в поисках оружия.
Я за секунду до удара, успел перехватить руку нападающего и с трудом удерживая ударил по ноге заставляя того отшатнуться.
Не медлящий Ганс выхватил один из метательных ножей и ударом вбил то в предплечье нападавшему, а в след за вскриком того последовал уже мой удар впечатывающий его голову в стол. С гулким стуком старая доска треснула, а сам тот оказавшись не очень то и крепким орешком упал без сознания.
Обернувшись увидел как второй, трусливо пятился под суровым взглядом здоровяка Бранха, ну тут не удивительно, ведь тот был турсом, похожий на тролля, но размерами куда меньше, чуть выше человеческого роста, тёмно-синей кожей, лохматой бородой и грозно блестящими голубыми глазами. Второй причиной же стал хозяин здания, Гарл был средних лет мужчиной, с усами, невысокого роста, но с крайне опасно выглядящим тяжёлым арбалетом, тот тихим но грозным хриплым голосом проговорил:
- Все разборки, за стенами моего заведения, вы меня ясно поняли сер?
В ответ ему трусоватый разбойник лишь быстро замотал головой и подхватив своего дружка потащился к выходу.
С торжествующей улыбкой, на всё это смотрел Ганс, на лице молодого парня было искреннее счастье, а его зеленоватые глаза сверкали азартом, потрепав свои короткие чёрные волосы он подбросил слегка окровавленный кинжал, но тут же слегка скуксился заметив мой с Хенком неодобрительный взгляд. Гарл, убирая за стойку арбалет тихо опять бурчал, что от нас всех одни проблемы и убытки, а сам Ганс с извиняющимся тоном под сверлением двух пар глаз начал оправдываться:
- Да я то что, я ни в чём не виноват, подумаешь парням не повезло, проиграли раз.
И после небольшой паузы добавил:
- Так пять, подряд, на кругленькую суму... Ну подумаешь слегка смухлевал, за то теперь у нас есть деньги.
Тяжело вздохнув Хенк махнул рукой и со словами:
- Тебя жизнь вообще ничему не учит...
Направился обратно за наш столик. Хенк же уже при успокоившийся и ещё чувствовавший свою вину, приутих и присел со всеми, я же не стал делать какие то финты и пучить хвост присел со всеми и тут повисла неловкая тишина, местами прерываемая чавканьем Бранха.
Окинув взглядом всех моих товарищей и по совместительству подручных я первый вставил слово:
- Парни, ещё раз напомню, мы отправимся с караваном, про оплату я договорюсь, мы не бузим, не наглеем, не устраиваем потасовки и не крадём у них вещи, это всем ясно?
Мои с Хенком взгляды падали то на Ганса, то на Бранха, ясно давая понять что это относиться особенно к ним двоим. Выдержав же не большую паузу я продолжил:
- С караваном мы проедим до первой деревни, а уже там мы будем искать работу, желательно дельную, по этому спрошу у вас, кто что за неделю выяснил о месте назначения?
Бранх лишь пожал плечами, не то что бы здоровяк не старался выяснить информацию, но внешность молодого и перспективного парня, не вызывала дикого восторга со стороны посетителей, а факт о пристрасти к человеченке его более тупых, но сильных сородичей, давало им впечатляющее ускорение.
Ганс почесав затылок выдал короткое:
- Ну пара селян что из посёлка неподалёку, рассказывала что это деревня у окраины "Озёрного края", упоминали что от туда идёт паром кажись в низ по реке "Лейв" к посёлку "Джар", а ну ещё рассказывали про тамошний трактир, как же там его? Водный Чёрт, нет Морской чёрт.... А точно Морской дьявол! Говорят там отличная выпивка.
После всего сказанного он замолчал, явно давая понять что это всё чем он располагал. Но за ним уже подхватил Хенк, явно подготовившийся и как уже выяснилось, среди этой троицы самый ответственный.
- Деревня "Даркан" небольшая, домов 20-30, как правильно заметил Ганс там есть паром, самое быстрое средство передвижение по коротким участка этой местности, так же есть основной тракт ведущий вниз и разветвляющийся на множество дорог. В самой деревне ничего особо приметного нет, ну разве что довольно знаменитый колдун "Калдис фон Реинс", старик давно ушёл от дел и осел у себя в родной деревне, он уже давно болеет, но к нему нередко ходят начинающие маги выбравшие путь "воды" за дельным советом. Вроде всё.
Побарабанив пальцами по столу, вздохнул и тихо подвёл и так понятный итог:
- Не густо, значит в посёлке задерживаться смысла нет, ладно оттуда либо на пароме, либо по тракту, Хенк, Ганс знаете сколько плыть до ближайшего селения от него или ехать?
Оба отрицательно кивнули, а Хенк немного скривившись от досады сказал:
- Сколько не спрашивал все говорили разное время, ну по их словам в пределах суток, но это совсем не точно.
Кивнув ему, я глянул в потолок и улыбнувшись сказал:
- Ладно и то хлеб, во всяком случаи особой опасности по пути не должно быть, значит и доберёмся быстро, а пока давайте собирайтесь, у вас уже меньше часа осталось.
Время пролетело незаметно, за уютной беседой оно всегда так, но стук копыт и шум разговора людей за стенами ночлежки объявил о прибытии долгожданного каравана. С Гарлом я договорился уже давно, заплатив ему небольшую суму он дал нам еды и пообещал договориться за наше место по крайней мере до той деревни и таки не подвёл.
Уже через пятнадцать минут я встретился с возницей той повозки на которой мы должны были приютица.
Добродушны старик, махнул рукой и старческим, скрипучим голосом сказал:
- Это за вас попросил Гарл?
- Да, спасибо что согласились подвезти, Вильям.
Протянув руку старику сказал я, тот ещё шире улыбнулся и пожав своей старческой рукой мою ответил:
- Пьер, залезайте, уже выезжаем, а то нам ещё к вечеру поспеть надо.
Быстро погрузившись мы дождались пока старик дёрнет поводья и телега сдвинется с места. Рванули мы вслед за уже растянувшейся колонной из простых деревенских повозок, те выстроились в ряд по две и ехали в среднем темпе. Вскоре пейзаж со скалистых полян сменился на редкий лес с живописным видом. Картина была умиротворяющей что и задремать можно было довольно легко, Ганс например вообще не стыдясь, уже во всю храпел на стоге сена и от куда в нём столько лени, он же буквально часов 7 назад спал.
Но от дремоты меня уберегло вовсе не высокое желание поработать, а громкий лай раздавшийся с правого бока.
Из за кустов и деревьев начали показываться силуэты четырёхлапых тварей, почти десяток а то и два. Они словно ждали в засаде наш караван, крупные и злые, похожие на помесь псов и волков, с густой бурой шерстью, те гнались за повозками, пытаясь обойти их. Вскоре и со второй стороны показалась стая.
Те брали колону в клешни. Поводья с лязгом хлестануло по лошадям, давая тем команду прибавить скорость, старые колёса с бешенной скоростью крутились, оси с дряхлыми досками скрипели, а ящики валявшиеся на повозках трещали не хуже погремушек.
Я подскочил с места и взглядом начал искать чем можно было пульнуть в диких тварей, затем же глянул на остальных.
Старик с побелевшим лицом яростно хлестал лошадь пытаясь заставить бежать ту ещё быстрее, Ганс с непониманием оглядывался пытаясь высмотреть источник шума, Хенк достал свой ржавый меч и был готов бить волка если тот запрыгнет в повозку, Бранх же перешёл в сидячее положение и перебрался на правый бок встречая гостей с другой стороны, правда этой действо со проводилось тем, что повозку от веса здоровяка немного качнуло.
На других повозках люди пусть нервничали, но не впадали в панику, кто то хватал палки подлиннее, кто то брал копья, но ни кто не отбрасывался от шавок, все ждали пока те сделают рывок.
Те же в свою очередь не стали разочаровывать зрителей и ринулись к разным целям, я панически начал осматриваться пытаясь найти что то поэффективней на дистанции чем короткий одноручный топор.
Выхватив взглядом рядом с одним из ящиков вилы я подхватил их и подскочив к борту резким удар вбил их в первую пробегавшую мимо тварь. Та завыла от боли, как вилы с чавканьем впились ей в бок и как так по инерции срываясь с них и с воем сбила вторую.
Одним точным взмахом дубинки Бранх с лёгкостью размозжил голову той что подбежала к лошадям пытаясь вцепиться им в горло. Пара новых уже подбегала к нам как опомнившийся Ганс сорвал дудуку с пояса и заиграл бьющую по ушам мелодию, вот только у монстров она вызвала куда более болезненный эффект.
Воем боли разлетелись отзвуки короткой мелодии, как пара раненых тварей у соседних повозок упали не добежав до них, а у оставшихся глаза налились кровью. Монстров я узнал, мне о них рассказывал Трактирщик ещё давно на болотах, это были те самые пресловутые "Варги", трусливые по одиночки, но крайне опасные в стае.
Одна из псин подскочила подбегая к повозке, ещё один коротки удар лишь скользнул по боку оставляя не глубокие ссадины. Пролетев мимо Ганса она было рванула к ошалевшему от ужаса старику, как двуручный клинок с хлюпаньем врубился в шею твари и с хрустом перерубил позвоночник, обрывая жизнь той.
Захрипевший и запищавший что то не членораздельное старик ужаснулся от вида крови брызнувшей тому на рубаху отполз к боковине повозки, лишь после моего выкрика:
- За дорогой следи Пьер, за дорогой!
Тот вернулся к поводьям и с трясущимися руками продолжил вести чуть не улетевшую в кювет повозку.
Ганс быстро перебирая пазы в флейте сделав глубокий вдох сменил тему, на куда более мелодичную и бодрую от чего даже в теле прибавилось сил, обернувшись я сразу на развороте, уже не смотря на то что бью плашмя откинул одну из тварей оттягивая очередной её рывок к самым слабым.
Те попытались сделать ещё пару неудачных рывков, но каждый раз нам удавалось откидывать их и не пропускать но повозку и к лошадям, вот только последнюю троицу, всё никак не удавалось добить.
На остальных повозках наши справлялись не чуть не хуже, лишь пару волкам удалось выбить перевернув их, наверняка для того что бы после вернуться и полакомиться ужином, но в целом, мы уже явно побеждали.
Стабильная ситуация оставалось такой не долго и все три твари рванули в последней отчаянной попытке загрызть нас. Первую принял я бья вилами по её боку, пробивая шкуру и нанося страшную рану, добил же её Ганс выхвативший из под куртки метательный нож и вбивший его ей в глаз.
По второй удар пришёлся от Хенка, меч сверкнул и лезвие прорубило плоть от передней лапы до хвоста, а тяжёлая рука Бранха подхватила тушу полумёртвого зверя и метнула им в последнего, того оглушило, но не убило, тот кривовато, но всё же приземлился на повозку и рванул в перёд.
В последний момент откидывая вилы с сторону, выхватил с пояса нож и резким ударом вбил тот прямо в пасть зверя пробивая его голову насквозь, отчаянный хрип и туша осела на дно повозки.
Тяжело дыша вся наша группа смотрела друг на друга переводя взгляд то на одного то на другого, бой прошёл успешно в нашу пользу. Повозки частично отбились, а частично оторвались от остатков варгов и уже в более спокойном темпе подбирались к деревне. Даже спустя пару часов деда ещё потряхивало, но уже виднелось начало крупного озера, вода в нём отблёскивала от солнца. Вскоре из-за ветвей начали виднеться дома, к нам с нервной улыбкой и с лёгким смешком повернулся дед сказав:
- Начало в новых местах кончено не самое удачное, но как то бы ни было...
Тот откашлялся, выдержал лёгкую паузу и с торжествующим тоном сказал:
- Добро пожаловать в "Озёрный край", место бескрайних рек и великих свобод!

Глава вторая: "Паром"

Старый портовый причал встречал рассвет скрипок старых гнилых досок, медленно бредущие по бездарно построенной конструкцией. Уже давно его ни кто не ремонтировал, пусть был он ветх и стар но сохранял удовлетворительный вид и выполнял свою функцию в достаточной степени.

Обрывавшееся заграждения у края воды прислонялись к ветхому пирсу, даже в столь ранее время в этом крошечном посёлке из трёх десятков домов кто то уже шёл на не простую работу рыболова.

Мутная береговая линия воды полнилась водорослями и скрывала илистый берег, удар мелкого камня о водную гладь разгонял мель. Мающийся от скуки Ганс сидел на бочке и пытался сделать жабку камнем, но каждый раз тот лишь с хлюпаньем уходил в воду.

Хенк стоял стоял у небольшой наспех собранной группки, неписи с игроками вперемешку ждали появления парома который должен был отвезти их дальше по руслу реки. Крики местным птиц, большим напоминающих чаек, с прибоем мелких волн не давали шансов расслышать их разговор, но было не сложно догадаться что это просто беседа не о чём, о берегах и красивых видах.

Бранх не спешно шёл к нам по улице, он как обычно спал крепче всех, а с самого утра заявил что ему срочно нужно к местному кожевнику и свалил, а сейчас шёл лыбящийся во все свои 42 зуба, да да 42 именно столько их у трусов. Щеголял он в обновке, с виду крепком и тяжёлом кожаном жилете, поверх которого был накинут полу-плащ, обрывающийся едва ли у колен здоровяка.

Я же прислонившись к стенке барабанил пальцами в всеобщем нетерпении.

Все мы ждали парома, старый лодочник, местный богатей если его таковым можно было назвать, на пару со своим сыном промышляли переправив людей на другой берег и брали за это солидную по деревенским меркам плату аж в целых 5 серебряных за каждый населённый пункт, плыл паром всего через три, не считая самого Даркана, ещё два, но уже более крупных села впереди реки и городок "Вельсбург", правда до него редко кто плыл, так что сворачивал паромщик куда раньше.

Ждать правда оставалось не долго, из-за горизонта, уже показался медленно, словно черепаха плывущий паром, понятное дело ведь парус у того был опущен и небольшая команда из трёх человек гребла небольшой кораблик.

Когда тот подплыл ближе удалось рассмотреть что собственно он из себя представляет: Ладья, почти полтора десятка метров в длину и четыре с половиной ширину, оснащена парус и даже имела небольшой горбик в задней части, по видимому имитирующий капитанский мостик. Когда же подплыл он ещё ближе, быстро выяснилось что сам он сколочен из брёвен и брусьев, обтёсанных крайне криворуким плотником, сам парус был матерчатым полотном из жуткого качества ткани. имел десятки заплаток и держался на паре бечёвок, в общем сущий кошмар любого морячка, но выбирать не приходилось.

Вскоре когда это корыто, уж не как не поворачивался язык назвать его кораблём, подплыло к причалу, на него начали набиваться пассажиры.

Старик встав на бочку начал орать:

"Всех желающих добраться до села "Кхальд" просим подняться на лучший паром этой деревни "Красный Яр" стоимость отправки 5 серебряных за человека".

Видимо старик забыл упомянуть что и единственный паром в этой богом забытой деревеньке. Наш отряд быстро скучковался и кивками поприветствовал друг друга, вместе с нами на борт набилось ещё минимум человек 12, я особо не считал, всё равно в первый и последний раз их вижу.

Хотя не подметить пару человек было невозможно, они просто на просто сильно выделялись. Первым был с виду довольно матёрый воин, одет он был в лёгкий доспех тёмно-синих цветов, на его плечах были нашивки с знаками выглядящими как гарпун пересекающийся с корабельным якорем. Вторым был игрок, был он не свойственной для местных земель расы: не выше роста человека, с тёмными волосами, одет в робу видимо пытающуюся скрыть от посторонних глаз необычность своего обладателя, края щёк покрыты чешуйками, не рыбьими скорее ящериными. Глаза имеют характерную для змей радужку, а сам зрачок был слегка вытянутый, всю эту картину дополнял слегка виднеющийся змеиный хвост с острым шипом на конце.

Последний же выделялся очень уж бурной на него реакцией нашего капитана судна, он сначала покраснел, затем побелел, хотел что то крикнуть но дыхание его сбилось и он начал жадно хватать воздух, лишь после нескольких секунд он делая вычерчивающий круг с треугольником жест, характерный для местных (что то на подобии нашего перекреститься) пробормотал:

- "Да пусть не гневается на нас великая Сильфит и убережёт от волн Маэль".

Было это мягко сказать подозрительно, по словам с форума обычно паромщик ведёт себя предельно приветливо и действует по очень простому патерну, так что теперь одно ухо нужно было держать на стороже.

Ещё пара минут и с тяжёлым ухканьем одного из гребцов корабль отчалил от порта и парус раскрылся, подхваченный бушующим ветром корабль начал медленно, но с всё более ускоряющимся темпом рассекать водную гладь направляясь вдоль русла реки.

Та протекала недалеко вперёд доходя до лестной чащи, а дальше брала извилистый маршрут то делая короткие переходы то вытягиваясь.

Ганс заворожённо смотрел на водную гладь которая была тут куда чище. Вода была слегка голубой и полнилась разной мелкой живностью что плескалась на дне.

Вдоль реки шли густые лестные массивы. Деревья были высокими, напоминая местами и дубы, а местами и тополя. Целая орда разных кустов и трав роилась на полянках, местами виднелись кочующие с одной поляны на другую олени и мелкие стаи кроликов.

Иной раз какой зверь провожал взглядом паром. Приятный лестной аромат ударил внос, собранный из разнотравья, запаха дубовых листьев и с добавлением не очень то приятного запаха тины, вся эта картина была весьма приятной глазу.

Ганс то и дело тыкал ив одно растение, то рассказывая что то из воспоминаний из родной деревеньки, то о том на что такие цветки могли сгодиться.

Даже удивляло как можно было перебраться из мест подобных этим в жуткие и неприглядные болота.

Глава третья: "Новое начало..."

Щебетание птиц делало утро по волшебному прекрасным, вчерашний день в памяти многих местных остался лишь мелким осколком памяти, таким же типичным как и все прочие, лишь для одного несчастного вчерашняя попойка стала раковой...

Весь вечер ушёл на убалтывание, расспрашивание и лёгкое допытывание нового попутчика, тот с каждым новым стаканом становился всё более болтливым, лёгким на крепкое словцо и попросту общительным, но его скудные знания и дефекты речи не дали слишком многого.

Вчерашний вечер разносил по залу басни и сказки, старые правила и обычаи, не мало казусов неудачливого парнишки всплыло тогда.

Информацию сортировать было трудно, пусть алкоголь и игровой, но всё же бил по мозгам каким то образом, так к тому же еже минутное сбивание пьянчуги с мысли окончательно превращало рассказы в кашу.

Малец всё же дал понять кое что о "Старике с поляны" так он звал местного наставника шаманов.

Человек нелюдимый, странный, некоторые думают что тот уже на старосте лет настолько сбрендил что вовсе весь свой дар потерял и лишь может попинывать молодняк и давать бесполезные наставления.

Но что не говори старикан и впрямь был крут, о нём даже легенда ходила, что когда в село прибыла нечистая сила и все монахи со священниками либо поседели и коней двинули либо по убегали куда подальше появился он, тогда ещё относительно молодой, три дня проводил обряд в доме старейшины с утра до ночи разнося по деревне своё завывание, а затем вышел весь в ранах, поседевший и полумёртвый, а того что обитало в селе и дух простыл.

Говорят с тех пор он тут поселился, но с каждым годом всё больше отдалялся от местных лишь иногда заводя учеников.

Обмолвился парнишка и то что сам без понятия что несёт, лишь знает что даже ценной жизни должен оставить печати целыми, а вся живность стоит ему из шкатулки вытащить амулет либо разбегается либо дико скалиться на него...

В общем ничего хорошего поломка той самой "печати" не предвещала, так что даже у Ганса особого желания очередной раз влезть не было, на удивление этот парень был до предела суеверным, хотя в таком мире и не стать им сложно.

За вечер удалось собрать припасов на дня 3, взять верёвок и даже пару зелий лечения удалось прикупить, вечер стал последней нашей отдышкой перед довольно опасной судя по всему работой.

Для некоторых из нас возможно и впрямь смертельной.

Шли рано, как вчера и сказал парень, ещё до рассвета. Все сонные, недовольные и хрустящие своими позвоночниками, кто отходил от пьянки, кто от травм. Стража на воротах выражала искреннее удивление при виде нашей компании, фиг его не выкажешь, удивляюсь как они ещё оружие не похватали заметив в сумерках тушу турса.

За день уже успел заметить что тут не то что намёков на турсов и таких диковинок нет, а и в целом на кого то кроме людей, даже в деревнях у болот и то население немного но отличалось кем дивным или странным.

Скрипучие ворота отворились выпуская нас в промёрзшую округу, в регионе холодала, видимо близилась зима или её подобие, конечно же тёплой одежды особо у нас не было, но пока и нашей хватало что бы не дрожать от холода.

Хуже всего приходилось шаману, он таскался в своей робе ученика и та была уж точно не сильно тёплой.

Его лицо было бледным, юноша мало того что был плох после вчерашнего так и уныл как сама смерть, он явно не собирался набирать себе кучу попутчиков да и тратить те деньги что ему выделили, думал видимо прикарманить себе или кого иного планировал нанять.

Зачем мы попёрлись в лес? Да очень просто к тому самому шаману, сам парень был без понятия что у него за амулет, мы то же знаниями в этой области не блистали, вот и остался лишь 1 вариант, обратиться к тому кто помудрее.

В ночном свете весь этот лес превращался в один кошмар, старые ветви с потемневшей листвой, раскидывающиеся над дорогой и перекрещивающиеся в безобразном узоре, чернеющие стволы столетних дубов что кажется пережили далеко не одного путника, кусты и травы что стелились рядом с дорогой дальше калии и сама ужасная грунтовая дорога, перерытая и с кучей ям, камней и щебня то закруглялась, то сворачивала то переходила на мелкие тропки.

Порой какие твари и выглядывали из леса смотря на нас блестящими в первых лучах солнца глазами.

Ганс не за тыкаясь бубнил жалуясь кажись сам себе:

- И на кой чёрт в такую рань, варг меня задери мы прёмся к старику в лесу, он же никуда не убежит...

И только суровый взгляд Хенка падающий на него когда тот начинал уж слишком громко жаловаться заставлял его притихнуть.

Бранх был безмолвен, природой он наслаждался, заворожённо, отчаянно, ловя каждый момент, житель болот и трясин, возможно и не видевший пышущий свежестью лес, явно питал не очень большие симпатии к своей родине.

Через минут 15, мы прошли к небольшой полянке, примерно в её центре стоял шалаш, хижина, что то среднее...

С высокой крышей, здание, с вбитыми старыми брёвнами в землю, то поросло кучей кустов и лоз, его стенки были выстроены из небольших прутьев промазанных какой то глиной, а из крыши шла глиняная трубка из которой медленно выходил тоненький ручеёк дыма.

Кольд показал жестом ждать, он направился к входу в хижину первым, зашёл в проём, прошёл сквозь полотняную шторку и исчез внутри, оставив нас в томительном ожидании.

Вокруг хижины бурлила жизнь, звери кажись нас вообще не замечали, два прудика, скорее больших лужицы стояли по бокам, а вокруг них выросла куча мелких плодоносных деревьев с ягодами, сотни грызунов, различных тварей похожих на харьков и белок в шебуршилось кустах и рядом собирая себе пропитание.

Бранх тяжело вздохнул и сказал:

- Я искреннее завидую тем кто смог остаться жить в этих деревнях, здесь куда больше....

Он запнулся, не знал что сказать, Ганс же умирающий от скуки сразу же подхватил нить диалога:

- Жизни, зверей, растений, чего?

- Всего...

Я жестом руки перебил хотевшего что то сказать Ганса, а Хенк кивнул в сторону приближающегося Кольда, сам парень сказал: