Гномы-вампиры

Занавески в этом доме давно уже заменили покосившееся деревянные двери, которые от частых дождей разбухли и теперь не закрывались.

Кто-то кашлянул в гостиной. Обычно там по вечерам любил читать отец Корриды. Он устраивался в кресле с засаленной обивкой, подкладывая под больную спину несколько подушек одновременно. Ноги ставил на крошечную, низенькую скамеечку. Тусклый свет торшера выборочно выхватывал из сумерек страницы книги и изящную чайную чашку на блюдце, из тончайшего фарфора, своим оттенком напоминающим молодую, мартовскую зелень. Как правило, в чашке был налит не чай. Ангус упорно называл настойку снотворным и в силу своего возраста, а вместе с тем и ослабевшего ума, искренне верил, что никто не догадывается о содержимом.

Кор, как ласково называл отец дочь, сидела на ступеньках перед домом, ни капли не заботясь о белоснежном платье, которое было у нее единственным, что достойно надеть “в общество”.

Стылый ветерок сгонял румянец со щек девушки, играл ситцевыми занавесками и завязывал распущенные волосы Кор в незаметные узелки, которые ей позже придется очень долго распутывать. Но Кор не сердилась на ветер. Ведь он делал это из любви, не в силах удержаться от того, чтобы коснуться легких локонов, пахнущих, как пшеница под солнцем. Возможно, он так и думал: что волосы девушки — это колосья в поле, ложащиеся под его ласковой рукой.

— Сколько раз я просил тебя не сидеть поздно вечером на крыльце? — Старик, видимо, не угадал с дозой “снотворного” и пришёл проведать дочь.

Девушка легко улыбнулась. Эти сказки она знала наизусть.

— Вряд ли существуют гномы-вампиры, отец, — она покачала головой.

— Они всегда прячутся под ступенями, я не устану это повторять! То, что ты не видишь или не веришь, не отменяет их существование!

— И они, разумеется, выходят по ночам, чтобы тоненькими, острыми зубками прокусывать кожицу на лодыжках спящих людей, незаметно высасывая кровь? — Кор вздохнула. Она хотела лишь полюбоваться закатом, в тишине, наедине с ветром. А вместо этого ей приходится делать вид, что слабоумие отца не существует, в отличие от мифических крохотных вампирчиков. Она представила себе целый парад гномов, одетых в черные плащи с красной подкладкой, с торчащими клыками, достигающими подбородка, на сморщенных, корявеньких лицах цвета талой земли. Девушка прыснула со смеху. Ангус недовольно нахмурился, но промолчал. Ничего, что дочь не верит в опасность. Он сам станет охранять ее сегодня ночью.

Когда Коррида легла, мужчина сходил на кухню за ножом и присел у незакрывающейся двери, в ожидании ночных “гостей”. Время от времени он так делал, когда “снотворное” не действовало. Кор привыкла, просыпаясь утром, находить взглядом свежие зарубки на дощатом полу — признак того, что её старик в одиночку боролся с ночными монстрами. Отсутствие трупов гномов-вампиров Ангус объяснял тем, что с рассветом они превращаются в дымку.

Мужчина вздрогнул среди ночи, тут же коря себя за то, что ненароком уснул. Что-то происходило в комнате. Он прислушался. Странные чавкающие звуки. Старик медленно встал со стула, стараясь не шуметь. Отодвинул занавеску и замер: прямо на груди Кор сидело сразу трое крошечных демонов. Трое гномов-вампиров. Они не заметили его, и мужчина решил воспользоваться эффектом неожиданности. Одним резким ударом он насадил двух монстров на широкое заточенное лезвие — они даже пикнуть не успели. Но на ночной рубашке Кор появилось растущее кровяное пятно.

“Ничего, отстирает” — промелькнуло в мозгу. А третий гном, между тем, с визгом спрыгнул со спящей девушки и помчался из дома, прятаться под ступени.

— То-то же, — пробормотал старик. Теперь можно было и уснуть. Вряд ли этой ночью заявятся новые голодные монстры.

Утром, проснувшись рано, как и все старики, Ангус взял топор и начал рубить ступени. Кор ещё спала. Соседям, осторожно поинтересовавшимся, зачем он это делает, отвечал правду: под крыльцом целое гнездо гномов-вампиров, которое он намерен вырезать, потому что этой ночью они-таки добрались до его дочурки. Взгляды соседей не заставили его насторожиться. Он упорно продолжал ломать доски, а затем перешёл к перекапыванию земли под ними.

Кто-то из соседей спросил, можно ли зайти, поздороваться с Кор. Мужчина молча кивнул. Через минуту из комнаты дочери раздался женский крик, остужающий кровь в теле. Двое мужчин, в это время стоявшие на улице, повалили старика на землю, догадавшись о происходящем.

Кто-то указывал на него пальцем, кто-то выкрикивал: “Убийство!”, двое мужчин продолжали держать его, а третий оторвал кусок занавески и затянул ему руки. Из-под земли высунулись несколько гномов и мерзко оскалились ему в лицо.

— Вы все в опасности! — прохрипел Ангус.

— Это мы уже поняли, — мрачно сплюнул один из тех, кто крепко вцепился ему в плечо.

***

— Что за странный дом! — рассмеялась женщина, показывая своему спутнику на отсутствующие ступени, из-за чего двери, расположенные на несколько сантиметров от земли, выглядели нелепо.

— У этого дома дурная слава, — мрачно обронил мужчина.

— О-о, жуткая история, как я люблю? Расскажи!

— Это местная легенда. Слышала о существовании гномов-вампиров?..