Гоблин

Возничий

Деревянная повозка, запряжённая старой чёрной лошадью, ехала неспеша по лесной дороге, вытоптанной всадниками. По этой дороге, ведущей к замку, ездили простолюдины, рыцари и монахи, служившие королю Артуру.

Порой на дороге встречались ремесленники и земледельцы, жившие в деревенских поселениях, коих много было построено возле королевского замка, выстроенного из валунов крупного серого камня, который заключённые люди и тролли добывали на каменоломне вблизи драконьих гор.

Высокие трёхметровые тролли, закованные в заколдованные цепи, давным-давно воздвигли королю башенную крепостную стену.

Тролли были пойманы рыцарями давнего короля во Времена Нашествия, когда тролли спускались с гор, чтоб полакомиться людьми. В нынешние время в королевстве короля Артура не осталось троллей, многие из них умерли, а некоторые сбежали, вырвавшись из заколдованных оков для узников.

Простолюдины долгое время называли крепостную стену - Стеной Троллей. Король даже распорядился наказывать каждого, кто упомянет, что высоченная стена, выстроенная из сложенных глыб, столетия назад была воздвигнута троллями.

Королевский замок был виден издалека. Некоторые башни крепостной стены высились под облака. Наверху высоченных бастионов были установлены деревянные катапульты для метания громадных стрел, которыми удавалось убить даже дракона.

Вверху стены были широкие каменные зубцы между которых лучники стражи поглядывали с высока на обширные леса, и на далёкие горы, возвышавшиеся своими обледенелыми пиками высоко-высоко в небо.

Порой лучникам казалось, что на пиках высоких гор дремли драконы, окаменев и обледенев. Ночью замок короля озаряли факелы, которые поджигали стражники накануне вечерних сумерек.

Крепостные ворота уже давно не закрывали, ни ночью, ни днём. Возле ворот дежурили воины, одетые в лёгкие рыцарские доспехи и вооружённые копьями, мечами.

За крепостную стену пускали каждого, кто приходил в королевский замок. На территории замка жили люди, ремесленники и торговцы, воины, преданно служившие королю.

Королевские покои охранялись рыцарями из знатных родов. В покоях была тайная сокровищница короля, наполненная золотом и алмазами. Простолюдины догадывались о сокровищнице, множа слухи о богатстве короля.

Однажды слухи о сокровищнице услышал гоблин, в образе низкорослого простолюдина приходивший в деревни людей. В тавернах пьяницы шумно говорили о сокровищах короля.

Гоблин нередко угощал выпивкой в таверне, чтоб разговорить посетителей, и узнать одну из тайн. О входе в сокровищницу рассказывали, как о заколдованном проходе, что пройти в сокровищницу мог только король.

Деревянные колёса повозки покачивались на ходу, скрипя и дребезжа. В повозке сидел карлик, ростом вполовину высокого рыцаря из королевской стражи. На деревянную телегу был натянут тканевый белый брезент, заштопанной разноцветными заплатами.

Повозка проезжала густой лес, куда здешний люд давно уже не ходил, побаиваясь пещерных волков, приходившие со стороны гор, где на горных хребтах нередко видели драконов, дремлющих тысячелетним сном.

Мало бы кто отважился ехать по этой дороге в одиночку, зная о хищниках и о лесных разбойниках. Возничий вёз в тележке деревянные бочки с пьянящим напитком из зазеркального мира фей. Бочки предназначались для монахов из замка, и для стражи.

Возничим был гоблин по имени Лихлолик, он выдавал себя за низкорослого человека, пользуясь волшебной цепочкой с сверкающим кулоном, отлитым из драгоценного металла в форме золотой драконьей чешуи.

Бочки с напитком он стащил в мире зазеркалья у фей, во время Зимнего Сна, когда феи впали в спячку, чтоб вновь очнуться во время весны. Пьянящий напиток был вкуснейшим и ароматным в здешних краях, чем и привлёк толстого монаха по имени Бенедикт.

Монах не догадывался, что торговцем был гоблин, скрывавшийся под внешностью невзрачного карлика. Бенедикт купил у карлика все бочки с вином, восхитившись вкусом напитка.

Гоблин был одет как простолюдин, носил он укороченный тёмно-зелёный тканевый плащ, сделанный из сложенного пополам куска материи. В плаще была дырка для головы. Носил он на голове тёмно-синий тканевый шаперон, укрывавший широким капюшоном шею и верх его плеч. Подпоясывался он кожаным ремнём, где в ножнах был кинжал. Под плащ он надевал волшебную кольчужную рубашку. Гоблин носил тканевые тёмно-зелёные шоссы, сшитые удобными штанами. Обувался он в невысокие кожаные сапожки, верх которых был согнул наружу.

Волшебную цепочку с кулоном он давно нашёл в горах, когда свалился в драконье логово, где тысячелетним сном спал красный дракон. В горах тогда он искал пещеры, чтоб построить тайники для хранения волшебных вещей.

Среди людей гоблин скрывался под именем Рандольф, были и другие имена. Монаху он представился этим именем. Никто бы и не подумал, что торговец Рандольф был гоблином.

Сидя впереди повозки и держа поводья, гоблин поглядывал на дорогу, и на густой лес, заросший высоченными деревьями. Неподалёку виднелся королевский замок, поодаль высились горы, где дремли драконы.

Гоблин оглянулся на деревянные бочки, погруженные в телегу. Он замыслил напоить стражу вином фей, чтоб пробраться в королевскую сокровищницу. Гоблин не знал, где король Артур прятал сокровища. Он знал, что кто-нибудь проговорится, когда стражники доберутся до бочек и напоятся напитком из зазеркалья фей.

Лошадь неторопливо шла, везя повозку. На дороге замелькали всадники из стражи короля. Рыцари верхом на конях сопровождали человека, ехав навстречу телеге.

Гоблин накинул капюшон, спрятав взгляд. Он чуть съехал в сторонку, остановив поводьями старую лошадь. Рыцари приближались, сидя верхом на резвых сильных лошадях. Позади рыцарей ехал монах, уверенно держась в седле на сером коне.

Серебристые доспехи рыцарей указывали, что они были стражниками королевских покоев. Впереди ездовых лошадей бежал вороной жеребец, везя начальника стражи по имени Вильям.

Фея

Всадники ускакали далеко, исчезнув в повороте за деревьями. Гоблин ехидно улыбнулся, взглянув на королевский замок. Он предвкушал, как незаметно обворует короля Артура, выставив его на посмешище.

Он ехал на повозке, чтоб впервые обокрасть сокровищницу. Чтоб о нём поползли слухи во все уголки королевства, как о самом искусном воре, как о гоблине, который обчистил сокровищницу самого короля.

Старая лошадь неторопливо шла, приближаясь к высокой крепостной стене замка. Каменные башни и конусные деревянные крыши уже были видны неподалёку, над башнями колыхались знамёна короля, украшенные золотой львиной вышивкой.

Сидя впереди груженной повозки, гоблин видел лучников, мелькавшие наверху стены. Лучники выглядывали между широких высоких зубцов, поглядывая с высока на лес, на поля, и на многочисленные хижины и домики простолюдинов.

Лучники сквозь зеленеющие кроны деревьев видели приближающуюся телегу, запряжённую лошадью. Если бы они знали, что возничим был гоблин, то не пожалели бы стрел, чтобы убить его.

О гоблинах знали в здешних краях. Порой гоблины утаскивали детей в подземелье, хитростью заманивая. Король Артур даже отправлял воинов, чтоб истребить гоблинов, и вернуть украденных детей. Гоблины побаивались рыцарей короля, и старались не злить людей.

Гоблин Лихлолик нередко помогал украденным детям и взрослым выбраться из подземелья, ломая гоблинские корявые клетки, которые были сколочены его сородичами из тролльских костей и из прочных веток.

Однажды, когда Лихлолик сам был ещё маленьким гоблином, он незаметно разломал замок на клетке, выпустив людей и дав им факел, чтоб они сумели подняться на поверхность через разветвлённые и запутанные пещеры.

Сбежавших людей поймали другие гоблины в пещере у поверхности, когда дневной свет уже был виден в пещерной темноте, а сбежавшим оставалось пройти всего-навсего двести шагов.

Пытая людей, гоблины узнали, что клетку поломал маленький гоблин. Лихлолик поплатился за свой поступок, его изгнали из гоблинского подземелья в Драконьи горы, где он долго скитался, прячась от горных троллей.

С тех пор миновали десятилетия, а гоблин так и не возвращался в родное подземелье. Однажды он задумал стать величайшим вором, способным обворовывать даже самих королей.

Он понадеялся, что обворовав короля, о нём с гордостью и почтением заговорят другие гоблины, жившие в подземелье. Что став неуловимым воришкой, имя которого будет у всех на слуху, он сможет вернуться в гоблинские пещеры, где его бы достойно встретили сородичи, забыв о давнем проступке.

Держа поводья и неторопливо подгоняя лошадь, гоблин поглядывал на лес, тянувшийся вдоль дороги, вытоптанной всадниками. В листве и в траве мелькали зверьки, над повозкой пролетали бабочки и шмели. В безоблачном небе виднелись птицы, вдалеке летали горные орлы, сооружавшие на скалах громадные гнёзда.

Он вглядывался в лес, остерегаясь разбойников и пещерных волков. Гоблин слышал в деревнях, как люди рассказывали, что днём на этой дороге было поспокойней, а вот с наступлением темноты по этой дороге уже никто не ездил, кроме рыцарей.

Услышав назойливый и жужжащий звук, гоблин завертел головой. Он посмотрел влево и вправо, а после обернулся на повозку. Над закрытыми бочонками под полукруглой тканевой крышей летала фея, ростом она была с крупную стрекозу.

Гоблин потянул на себя поводья, остановив лошадь:

— Я простолюдин Рандольф, — сказал он, — в бочках находится вино, принадлежащее королю Артуру. Я не разрешал тебе порхать в моей телеге, — сказал он и, встав, шагнул в повозку, протиснувшись между бочек.

Фея летала над бочками, подлетая к каждой крышке. Она была одета в платье воительницы, на светлых волосах на лбу у неё сверкала крошечная диадема.

— Я чувствую нектар приозёрных цветков, украденный у фей. Этот нектар нельзя пить людям. Феи собирали его для весны, чтоб после Зимнего Сна пробудить цветы и деревья, — сказала фея.

Гоблин взмахнул руками, пытаясь поймать фею.

— Бочки мои, — буркнул он, вновь взмахнув ладошками. — И нектар тоже принадлежит мне.

Фея улыбнулась, ловко улетая от рук гоблина:

— Ты сказал, что везёшь вино, принадлежащее королю.

— Не твоё фейское дело, что я везу и кому! — буркнул гоблин, пытаясь руками поймать фею.

— Ты гоблин, ты используешь волшебство, чтоб скрыть свои большие зелёные уши и свои причудливые карие глаза.

Гоблин ухмыльнулся и, вытащив кинжал из ножен, взмахнул лезвием. Острый клинок пролетел вблизи крыльев феи, пронзив брезент.

— Как ты увидела, что я гоблин?

— Я фея, — улыбчиво ответила она, игриво порхая.

— Хм... — задумался гоблин, убрав кинжал в ножны. — Среди людей я известен под именем Рандольф, а среди гоблинов меня знают и почитают, как величайшего вора по имени Лихлолик, — преувеличил он.

— Я так и думала, что ты тот воришка, укравший нектар, — сказала фея, взмахивая крыльями.

— Да, — гордо сказал гоблин, — я самый искусный вор.

— Я фея Амалия, — представилась она, вылетев из повозки и закружив над лошадью.

Гоблин забрался на скамейку для возничего, усевшись впереди телеги и взяв поводья:

— Я не крал у фей нектар, — сказал гоблин, наврав. — Я собирался вернуть взятое в долг.

Фея заулыбалась:

— Я знаю, что гоблины часто обманывают, — сказала она.

Лихлолик ухмыльнулся, задумав перехитрить фею. Он заволновался, что на дороге кто-то появится, и тогда о нём узнают люди.

— А ты когда-нибудь видела волшебный василёк, который даже зимой прорастает в Драконьих горах? — спросил гоблин, достав из кармашка пустой мешочек под монетки.

Фея любопытно покачала головой и, порхая крыльями, подлетела к гоблину, чтобы посмотреть в мешочек, помещающийся в ладошке карлика.

— Не слышала и не видела, — сказала она.

— Посмотри в мешочек... Посмотри на волшебный василёк. Я сорвал один, когда был в горах, — заманчиво сказал гоблин и, замерев, приготовился поймать фею.