Голос извне

Пролог

От автора:

Все имена и события вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны. Книга содержит нецензурную брань, сцены сексуального характера, информацию о наркотических или психотропных веществах, употребление которых опасно для здоровья. Их незаконный оборот влечет уголовную ответственность. Ограничение: 18+

Я не чувствовала свое тело. Не чувствовала совсем, не говоря уже о том, чтобы пошевелить пальцами или головой. Я просто не ощущала себя физически. Существовали только мысли – они накатывали, как волны, вынося на берег сознания размытые, не связанные между собой кадры…

… вот я снимаю контент на фестивале косплея, где тысячи людей в образах своих любимых персонажей…

… здесь я на озере снимаю репортаж о рыбаке, которому совсем недавно неизвестная рыба откусила пальцы…

… ночь, мавританский «Поезд пустыни», руда, мы с Мишкой, закутанные в шершавые платки и теплые крутки, холод и самая красивая ночь, которую я видела…

… Мишка, мой помощник, сидит за решеткой в Таиланде и улыбается, не чувствуя стыда за свои выверты…

… кузница, где до сих пор используются старые технологии обработки металлов…

… сбор шафрана, палящее солнце и грозные взгляды моих сопровождающих…

… а вот мой выходной, в который я решила поплавать на катере и потом утопила свою камеру в Неве…

… а тут я по блату достала приглашение на частный космопорт, где проходила подготовка к запуску управляемой ракеты-носителя…

На кадре с космопортом я чуть «ожила». Мне было тяжело думать, вспоминать, но я заставляла себя прогонять то последнее, что помню. А помнила я мало и все какими-то кадрами: искаженное от злости лицо Жанны, оглушающую боль и хруст, лестницы и мигающие панели, голоса, а потом странный писк.

– … она сама! – завывал над ухом голос Жанны.

– Сама? Ты в своем уме? На ней камера, она пишет все! Дура! – ругался рядом смутно знакомый мужской голос.

Что вообще происходит? Почему мне так больно?

– Я толкнула ее в ответ, я не хотела… Паш, что теперь будет? Что делать?!

– Идиотка! Помоги, держи ей ноги! – нервно шептал Павел. – Она не жилец… Черт!

– Паш, Паша! Давай ее спрячем. Пожалуйста! Мне нельзя в тюрьму!

– Ты даже до суда не доживешь, ведь ее отец сотрет тебя в порошок… Давай в ту штуку ее засунем.

– Это навороченная криокапсула, прототип какой-то, - как обычно умничала сука-Жанна. – Блять! Как так-то… Поднимай ее, а я сниму с нее микрофоны и камеру.

И мне хотелось заорать, чтобы она не трогала мою технику, не смотрела мои материалы и вообще убрала от меня свои руки, да только мне даже вдох было сложно сделать.

– Не шуми ты так! Сейчас все сбегутся на твои всхлипы, - шептал Павел. – Сняла? Все, я оттащу ее в ту штуку, а ты постой на стреме.

После слов Павла я закряхтела, ощущая боль в спине и даже вскрикнула… в последний раз.

Глава 1

Юлия

Сегодня важный день для моей карьеры! Сегодня я отсниму материал для самого масштабного выпуска на своем канале! И не сказать, что я нервничаю, просто испытываю приятное волнение. Я глубоко вдохнула, стараясь, чтобы со стороны это выглядело как спокойная медитация, а не попытка унять трепет во всём теле. Сегодняшний ролик должен был стать для меня самым масштабным.

И он станет.

Мишка, мой помощник, остался в машине, чтобы собрать необходимое оборудование, а я вышла на воздух. Мне нужно пару минут, чтобы упорядочить мысли в голове. Достала телефон и написала сообщения папе и маме, а затем отключила сотовый совсем, чтобы он не отвлекал меня от основного – от предстоящей съемки.

– Юль, а где твое разрешение? – выкрикнул из открытого окна Мишка.

– У меня, - похлопала себя по поясной сумке. – Все окей!

Мишка был моим помощником уже года два. Из навязанного отцом «телохранителя» превратился в мою тень, правую руку и живую жилетку для всех моих истерик. Он научился снимать так, что я забывала о камере, ловил моё безумие на лету и гасил хейтерские пожары ещё до того, как я о них узнавала. С ним было... легко.

Изначально я работала без помощника, но когда мои выпуски стали масштабнее и опаснее, то отец настоял на сопровождающем. Помню, как я отнекивалась и доказывала – справлюсь сама! И в итоге отец победил, что не удивительно. Давить, убеждать и порой манипулировать отец умел всегда. Ох, как я была недовольна… А зря, очень зря!

– Юль, твоя «любовь» на три часа, - хохотнул Мишка и поднял стекла авто, видимо, чтобы его не забрызгало ядом.

Ко мне тем временем направлялась Жанна Воронина – заноза в моей заднице, сотрудница с телеканала отца и змея ядовитая, весьма вредная и неприятная. А еще она была моей бывшей подругой.

– Ох, Юлия Соколова, - закатила глаза Жанна, встретившись со мной взглядами – её надменный, мой скептический. Понеслась!

Эта су… девушка меня порядком достала.

С Жанной мы учились вместе. И с самого первого дня учебы, зацепившись языками на последних партах, стали общаться. После все переросло в дружбу, и как мне казалось, очень крепкую. Мы вместе прогуливали пары, ходили на вечеринки, снимали первые ролики. Жанна была не такой смелой и отчаянной как я, но всегда поддерживала мое безумие. Мы хорошо общались, тепло и искренне, а Жанна стала желанным гостем в нашем доме.

После университета, когда я решила строить карьеру блогера, подруга устроилась в медиахолдинг моего отца. По блату, конечно! Как я могла не помочь?!

И после этого вся наша дружба дала трещину. Жанна работала на отца, вела репортажи, хорошо смотрелась в кадре, но не более. Ее карьерный рост остановился, хотя я знаю, что она мечтала о собственном утреннем шоу.

И с тех пор, как ко мне пришел успех, отношения испортились окончательно. Жанна злилась на меня и завидовала, а яд сцеживала на меня.

Я не была журналисткой, не работала на отца и вообще никакого отношения не имела к его бизнесу. У меня был собственный канал на известном видео-хостинге, активная страница в социальной сети и на жизнь я не жаловалась. Я была свободна и работала только над тем, что мне было действительно интересно.

Начиналось все просто – я активно вела социальные сети, потом выпустила пару корявых роликов, а когда количество подписчиков начало расти, я поняла – это мое! За несколько лет я прошла специализированные курсы, обучилась работать с графическими редакторами, с всевозможными программами, закупила технику и начала свой путь.

Да, стартовый капитал был отцовский. Но каждый следующий рубль, каждый новый подписчик, каждый вирусный ролик – это была уже моя работа. Мои бессонные ночи за монтажом, мои риски перед камерой, моё умение чувствовать, чего хочет аудитория. Отец дал мне крылья, но летела я сама.

Отец же… меня поддерживал, но в глубине души он надеялся, что я остепенюсь и начну работать на его телеканале. Мать же была не против моих увлечений, хотя… по сути, ей было все равно. Лишь бы под ногами не мешалась. В целом, родители мне не препятствовали, а отец даже поддерживал, хоть и расстраивался, что я не иду к нему на телеканал. Меня же в свои 27 лет все устраивало.

Ох, где я только не была! Что я творила! Какие крутые места повидала! Я наслаждалась не только своей работой, но и получала невероятное удовольствие от своей свободной жизни! Я объездила много удивительных мест, общалась со интересными личностями, пробовала уникальные блюда… И всегда-всегда находила материал для обзора на своем канале или в соцсети! Вне зависимости от того, где я была, в каком положении, с какими ресурсами… я могла одинаково хорошо снять приготовление завтрака из двух яиц и обзор экскурсии на водопаде Виктория. Да-да, я хороша!

– Папочка помог? – выгнула бровь Жанна, вырывая меня из приятных воспоминаний. На ее лице – привычная смесь зависти и презрения.

Она подошла ближе, заслоняя спиной пропускной пункт на частный космопорт. Жанна подпирала бока руками и сверлила меня взглядом. На бывшей подруге был скучный классический костюм, на груди висел бейджик с логотипом телеканала. Волосы ей уложили в строгий пучок, макияж минимальный. Обнять и плакать, в общем.

– А тебе какое дело? – огрызнулась в ответ и поправила свои пышные волосы красного цвета. – Я-то знаю, что ты не первый год вокруг моего отца крутишься. Тоже хочешь, чтобы он «помог»?

Глава 2

Юлия

Писк. Опять этот противный писк… А еще голоса, что доносились до меня, словно из-под толщи воды, раздавались где-то рядом. Язык был странным и мне неизвестным.

Где я? Что происходит?

Попытка пошевелиться провалилась, и единственное, на что хватило сил – это открыть глаза. Яркий свет лампы заставил зажмуриться. Первое, что я ощутила – панику. Я в больнице? Почему говорят на иностранном языке? И что это за язык? Не английский, не немецкий, не испанский… И даже не арабский. Черт…

Неужели я упала с фатальными последствиями, что отцу пришлось транспортировать меня на лечение заграницу? В памяти всплыло искаженное злобой лицо Жанны, ее тонкие губы, презрительный оскал и глаза, в которых пылала ненависть. Сука бешенная!..

А я? Что со мной? Почему я не чувствую ног? И… нет, не только ног, а всю себя. Я не чувствую себя физически! Я… я парализована? Никогда не смогу ходить теперь? Что со мной?!

Попытка сделать вдох или выдох была провалена. Я не понимала дышу я или нет. Словно мое сознание отделилось от тела, и я существовала только ментально. Ни холода, ни голода, ни боли. Пустое ничего!

– Юм ту чорат ма… - неизвестный голос раздался совсем рядом. А потом опять писк и темнота.

Второе пробуждение было куда лучше первого. Я пришла себя легко, словно не было никакого космопорта, ракеты, Жанны и конфликта с последствиями. И снова паника, которая тут же улеглась – попытка пошевелиться была успешной. Сжала руки в кулаки, подвигала стопами, поерзала. Никакой боли, никах неудобств. Единственное, что отметила – затекла левая нога и сейчас ее покалывало от онемения.

Открыла глаза и сразу их закрыла.

Что за чушь?! – проскользнуло в мыслях. Может это последствие наркоза или сильнодействующих обезболивающих? Или пранк от Мишки? А что, это в его стиле…

Открыла глаза во второй раз и улыбнулась. Если некий шутник ожидал моих визгов, то не на ту напал! Я сразу поняла, что надо мной склоняется или актер, или профессиональный косплеер. И костюм его был одновременно потрясающим и ужасным. Все детали были настолько реальны, что можно сделать вывод: такое перевоплощение – дело рук не одного человека.

Цвет «кожи» был светло-фиолетовым и в ярком свете ламп отдавал перламутром. Маска, а это точно была маска, с раскосыми глазами без зрачков, без «человеческого носа», но с тремя отверстиями для дыхания. Но больше всего меня поразил рот: два ряда острых зубов, да еще и такого странного оттенка, словно они сделаны из природных минералов – что-то вроде обработанного розового кварца. А вот губы были вполне обычные, только выкрашенные тоже в темные оттенки фиолетового. Волос, кстати не было ни на маске с глазами, ни на голове. Просто вау!

– Очень качественная работа! – не смогла не улыбнуться шире. – Типа инопланетянин? Мишка нанял тебя? Хотел напугать меня после космопорта? Я оценила.

Неизвестный молчал и не шевелился. Я даже не понимала, смотрит он на меня или нет, так как маска в районе глаз была непрозрачная и без зрачков. Я видела косплеера только наполовину, так как лежала на кровати с высокими бортами. Это точно не в России, ведь у нас такого оборудования нет. И койки такие тоже не используют, как будто кувез для младенцев. Да и вроде нигде не используют… что за чушь?

– Таааак, - протянула я и медленно поднялась на локтях. Неизвестный отошел чуть дальше, и я смогла оценить его одежды.

Ну что сказать? Это великолепно! Темный халат в пол из плотного материала с кучей карманов, искусная вышивка на лацканах, пояс с петлями и какой-то палкой… Пыталась вспомнить подобного персонажа из фильмов или видеоигр, но тщетно. Память не подкидывала ни названий, ни героев. Хм! И сколько я тут провалялась?

Открыла рот, чтобы спросить о себе и о своем состоянии, об отце, о Мишке, как… закрыла рот и пару раз моргнула. Что за… Этот розыгрыш выходит за все возможные грани!

Моя навороченная койка-кувез располагалась посреди стерильной белой комнаты. Свет, что я приняла за больничные лампы, шел прямо из щелей в потолке. Сам потолок был выложен белым пластиком в виде ромбов. Щели между ромбами светились, освещая все пространство. Возле кувеза стоял вполне обычный столик. На одной из стен были высвечены какие-то руны или завитки, я не понимала их смысла, но оценила качество проектора… Однако самого проектора не видела ни на потолке, ни на противоположной стене. Откуда? Или у нас в больницах теперь есть голографические экраны? Или это научный центр?

Окон не было, а вот к двери были вопросы. Две створки из белого пластика были, а рядом с правой стороны горела маленькая панель. Очень футуристично, но разве такое бывает в реальности? Что за палата такая?

Пока я осматривалась, неизвестный ни разу не шелохнулся. И все что ли? А пугать меня не будет? Или будет молча стоять и пялиться? Эх, Мишка, надеюсь, ты не переплатил. Костюм у косплеера, конечно, фантастический, но вот актерский талант хромает...

– Можно мне воды? – спросила у ряженного. – И врача бы позвать. Или медсестру хотя бы? Сколько сейчас времени?

Прищурилась. Все-таки свет тут слишком яркий, а глаза мои еще не привыкли. Опустила голову, осмотрела себя… И не поняла.

А где всё?!

Нет, не одежда меня волновала, которой, кстати, не было тоже. Понять, что я была в реанимации полностью голой, не составило труда. Хорошо, хоть простынку на меня накинули! А вот где…

Глава 3

Юлия

Орать громче и протяжнее я долго не могла, воздуха в легких не хватало. Когда мой крик смолк, из горла вырвались хрипы. Тело закаменело, а голова вжалась в плечи. Я чувствовала, как меня накрывает страхом. И мысли про татуировки, пранк Мишки, мое состояние здоровья уже ушли на задний план. Теперь меня волновало только два вопроса: не сошла ли я с ума и где я нахожусь?

– Чим ту ра симто, - прокаркал первый косплеер и склонил голову перед вторым. Второй, что напугал меня больше всего, только кивнул и уставился на меня.

Не косплеер, - вынес вердикт мой напуганный мозг.

Он был выше и шире. Такой же фиолетовой, только иного оттенка, более темного. Вместо длинного халата с карманами на нем было что-то вроде гидрокостюма. Меня это и напугало. Не сам костюм, а то, что он облегал… Тонкая фигура с горбом и неестественно вытянутые конечности, в которых, казалось бы, не было костей. Сам скелет был похож на человеческий, но… Они словно из пластилина, без каркаса! И пугал тот факт, что такого быть не может! Это биологически инородное нечто, это нарушение базовых законов анатомии!

Оно смотрело на меня своими глазами без рачков и шевелило губами. Я не слышала звуков, а если бы и слышала – ничего не поняла бы.

И только я набрала в легкие воздух для новой порции криков, как второй отошел и поднял руки вверх. Если бы так сделал человек, я бы подумала – он не опасен, он хочет примириться. Что ожидать от фиолетовых – знать не знала, но страх не улегся. Наоборот, мне захотелось убежать, спрятаться, найти хоть что-то для обороны…

Где я? Что это передо мной? Кто? Откуда они? Что за место, в котором я очнулась?

– Бачи ту юм? – спрашивал второй хриплым голосом. И то, что это вопрос я поняла только по интонации. – Качи?

Он сделал шаг вперед, а я подорвалась из койки-кувеза. Не знаю откуда во мне столько сил после падения и реанимации, но я буквально выпорхнула за высокий борт и… упала на холодный белый пол. Колени обожгло болью, а стерильно чистый пол окрасился в розовый.

– Ай, а-а-а! – вскрикнула.

Я бы обязательно поорала еще, расплакалась, позвала бы на помощь и даже бы сняла пару коротких видео, но под влиянием страха и адреналина я подскочила на ноги, превозмогая болевые ощущения. Простыня осталась в койке, но это все вторично. Голая, раненная, больная – не основная проблема сейчас.

– Ту юм! Ту юм! – пытался не кричать первый «косплеер», тоже задирая руки вверх. Ох, зря, очень зря… Широкие рукава скользнули вниз по рукам, оголяя такие же бескостные конечности. И это стало спусковым крючком для меня.

Я побежала. Побежала не знаю куда, но я прилагала максимум усилий. Помню, что вылетела в ту странную дверь с замком, что сама отворилась передо мной.

Прям как в супермаркете, - подумала мельком.

Вылетела в пустой коридор, не ощущая ни холода, ни запахов. По инерции врезалась в противоположную стену, но вовремя среагировала и подставила руки. У меня не было ни маршрута, ни времени на подумать. Мной двигал страх и желание выжить, спастись, спрятаться.

Я бежала по узкому коридору, пока не вылетела на развилку. Не думая, я осмотрела два коридора и побежала в тот, который был хуже освещен. Если там нет света, значит никого нет. А если там никого нет – значит минимум опасности. Логика, конечно, странная, но в этот момент мне было не до долгих и глубоких размышлений.

Однако, как только я ускорилась в темном коридоре, началось включаться освещение. Датчики движения? О, нет! Да что это такое вообще?!

Но меня ничего не могло остановить. Я бежала долго, в ушах стучал пульс, гулом отдавались шлепки голых ног о пол. Пару раз я влетала в стены, когда не вписывалась в поворот.

Когда от бега начало колоть в боку, а ноги начало сводить, я оглянулась. За мной никто не следовал. Не было ни криков, ни звуков, ни ощущения чьего-то присутствия. Я сбавила темп и спустя еще два поворота, уперлась в закрытую дверь. В такую же, как была в «палате»: двухстворчатая дверь-купе с аналогичным замком. Только этот замок-панель не светился. Заблокировали? Отключили? Или просто не работает? А может нужна какая-то карточка?

Сил не осталось, а организм принял страх. Голова начала немного проясняться, и я осознала, как мне холодно, как болят разбитые колени, как трясутся от напряжения бедра и икры. Толкнула дверь, но та не поддалась. А значит это тупик. Может вернуться? Но куда? Зачем? Что мне делать?

Накатило колючее отчаяние. Привалилась потной спиной к стене и медленно сползла на пол. Кожу обожгло холодом, но я не дернулась. Всхлипнула, зарылась руками в волосы и застонала. Мне было страшно, я не понимала, где я и кто… А эти фиолетовые чудища? Откуда они? Что произошло? И еще куча вопросов терзали мою голову, пока истерика набирала обороты.

Все происходящее казалось нереальным. Я усердно отрицала то, что видела собственными глазами, пытаясь найти логичное оправдание. Выводов не было, как и объяснений. Просто моя картина мира от падения к космопорте сместилась, а я сошла с ума, лишившись рассудка. А потом отцу не оставалось ничего, кроме как отдать меня в специальное заведение для умалишенных. Некий современный пансионат в горах, где за мной будут присматривать, ежедневно пичкать транками, кормить с ложечки и вечерами играть в лото. Нет, нет, нет! Не может быть!

Глава 4

Юлия

Ничего не произошло. В светлом узком коридоре все также стояла тишина, нарушаемая только моим шепотом и хрипами. Я медленно начала убирать руки от лица, чтобы взглянуть ну куб.

Серый, вроде металлический, без надписей или кнопок, без экранов и каких-то углублений. Просто куб, что до этого медленно приближался, гудел, а сейчас остановился в метре от меня. Затих. И никаких негативных действий со стороны коробки не последовало.

На коробке лежал кусок сложенной ткани темного цвета. И это меня дезориентировало. В смысле ткань? Чтобы что? Чтобы я укуталась и не бегала по больнице голая?

По какой больнице, идиотка?! – выругалась сама на себя. Если не больница, то точно какая-то подземная лаборатория. Но сама-то я верю в это? Нет, потому что я отказываюсь верить даже своим глазам. Эти фиолетовые существа… не косплееры и не актеры. И даже не люди. Тут два варианта, которые одинаково ужасны: я сошла с ума или меня похитили инопланетяне.

Истерично хохотнула, не замечая, как из глаз катятся слезы. Вопреки своему страху, я потянулась рукой к куску сложенной ткани. На адреналине я не особо стеснялась своей наготы, но холод стала ощущать очень явно.

Медленно я поднесла ладонь к кубу, ожидая подставы. Насмотревшись фильмов и зная немного про видеоигры, мозг подкидывал варианты, где куб становиться полноценным роботом, хватает меня за руку и тащит по коридорам обратно к фиолетовым. Или выпускает в меня иглы, что полностью парализуют мое тело, а потом меня несут на опыты к фиолетовым. Или из куба вырывается какой-то усыпляющий газ и… сценарий тот же. Или это просто ткань, чтобы я смогла прикрыть наготу и чуточку согреться.

Вариантов было много, все страшные и безнадежные. Однако я понимала, что бегать дальше голой – такой себе вариант. Поэтому я глубоко выдохнула, ухватила ткань и дернула на себя. Куб все так же оставался кубом и не гудел. Просто ящик, что не подавал никаких признаков ни жизни, ни работы.

Сама ткань была тонкой и очень мягкой, но я не помнила такого материала на земле. Что-то между шелком и вискозой – необычно. Развернула и поняла, что это халат с такими же карманами, что и у первого «косплеера». Только вышивки нет и палки. Хм…

Прежде, чем одеться, я огляделась и прислушалась: тишина полная. А значит рядом никого, кроме этого ящика. Но раз ящик ко мне пришел, значит меня видят? Знают, где я. Следят? Обратила внимание на потолки и углы: не было ни камер, ни каких-либо пазов или устройств. Как?

Поднялась на ноги, не сводя глаз с ящика. Накинула на себя халат, дрожащими руками обернула пояс вокруг себя и туго завязала. Тончайший материал приятно лег на кожу. Сам халат был очень длинный и я подумала, что бегать и обороняться в таком будет проблематично. И рукава были чересчур длинные и широкие. И лишь один весомый плюс: мне почти сразу стало теплее.

Покрутилась, приблизилась к ящику. Осмотрела его внимательнее, даже коснулась рукой. Ничего. И что все это значит? Эти фиолетовые, получается, обо мне заботятся? Что вообще происходит и где я?

Я присела напротив ящика, укутала ноги в полы халата, ладони спрятала в длинные рукава. Согрелась быстро, немного расслабилась. Мне нужно подумать и решить, что делать дальше, куда бежать и кто эти фиолетовые монстры.

И чтобы найти хоть какие-то ответы, я начала копаться в себе, не забывая при этом прислушиваться и осматриваться.

Итак, что я имею? Космопорт, день до запуска управляемой ракеты-носителя, очередная стычка с Жанной, мой толчок, ее ответ и потом боль и темнота. Еще были голоса, но суть напряженного разговора не помню. Отсюда не самый логичный, но возможный вывод – я осталась на ракете. Или ударилась головой так, что провалялась в коме, а потом сошла с ума и вместо санитаров вижу фиолетовых монстров.

Дальше… Я очнулась и мыслю чисто и почти здраво. Пришла в себя я в «палате», где фиолетовый косплеер «номер 1» стоял и смотрел. Потом я начала задавать вопросы и пришел фиолетовый косплеер «номер 2». Страшно, жутко, необычно. И если отринуть в сторону мою истерику и ужас, то они ко мне не подходили близко, не трогали меня, не наставляли оружие или уколы, не кричали, не били. А еще позволили мне сбежать. Или, наоборот, загнали в тупик?

Я оглянулась на закрытую дверь, вздохнула. Так… Я была голая и замерзшая. И тут приехал этот коробок, который привез мне халат. Какой-никакой, но все же акт заботы. Вопрос – зачем? Какова цель? Кто эти фиолетовые? И где я?

Ответы не находились, но мои размышления снизили уровень тревоги. Я пока что в безопасности, и даже в тепле. А дальше что?

А дальше загудел короб, напугав меня. Я дернулась, хотела подскочить на ноги и убежать, но сама себя остановила. Короб же начал медленно от меня удаляться. Робот-доставщик? Тоже годное определение.

Короб проехал или пролетел пару метров и остановился. Я настороженно наблюдала, готовая в любой момент вскочить и сбежать. Спустя минуту короб снова продолжил движение. Что это за остановка была? Он хотел, чтобы я следовала за ним? Ну уж нет!

А если этот короб меня обнаружил для фиолетовых существ и сейчас всем им расскажет? И фиолетовые придут и заберут меня? Тогда смысл был давать мне халат? А-а-а, я ничего не понимаю и мне страшно!

В очередной раз расплакалась, и чтобы не впадать в истерику, начала вспоминать свою жизнь. Думала о том, как начала активно вести свою страницу в социальной сети семь лет назад. Сначала чисто для себя и друзей выкладывала посты, снимала забавные видео, а после, когда подписчики начали прибавляться, задумалась о более качественном контенте. И понеслось! Ох, помню свое первое самостоятельное путешествие. Да, это была Испания. Барселона, парк Гуэль и… прорезанная сумка без кошелька, паспортов, зарядки и ключа от номера. Хорошо, что в руке был мобильный. Я тогда и шок-контент сняла, и приключения, и даже написала первый серьезный пост о том, как делать не надо. Мда…

Глава 5

Юлия

Чату молчал. Я тоже молчала. Познакомились и… все. Фиолетовый не делал никаких движений, почти не моргал и дышал спокойно, размеренно. Я тоже успокоилась настолько, насколько это было возможно. После еды не чувствовала дискомфорта или сонливости, признаков отравления или помутнения рассудка не наблюдалось.

И что мне делать дальше? Куда двигаться? Или стоит пока остаться тут в этом коридоре? Но тут ни туалета, ни воды, ни кровати. Да и эта запертая дверь в любой момент может «заработать». Вопрос лишь в том, будет ли это опасно для меня и к чему приведет. Страх за свою жизнь был велик, отсутствие минимальной информации напрягало, а незнание языка и природы существа напротив – дезориентировали.

Безопаснее всего – отсидеться тут. Но с какой целью? Продлить стресс? Как я там говорила раньше в своем блоге? Ах да, если чего-то не знаешь – разберись, изучи, выясни. Если что-то не умеешь, то научись, посмотри, понаблюдай. Все просто, было бы желание!

Ага, вот только желание у меня на фоне страха меркнет, - подумала я. Но и головой понимала откуда растут ноги у моего страха – из-за неизвестности. Все новое всегда сначала пугает, но стоит узнать чуть больше, то приходит понимание. А это значит, что мне тоже стоит встать и действовать.

Для начала надо выяснить, где я и кто эти фиолетовые «косплееры». А там по ситуации. Хорошо бы вернуться домой, пусть даже это будет психушка с лото по вечерам. Я после знакомства с фиолетовыми согласна на все, лишь бы оказаться среди людей.

Мои размышления прервал гул. Коробок завелся и поплыл обратно. Второй коробок фиолетового тоже уехал. Мы с Чату сидели друг напротив друга на большом расстоянии и по-прежнему молчали. На свой страх и риск я напряглась, подтянулась и переместилась сантиметров на 30 ближе. Маленький шаг для меня – большой стресс для моей психики. Как-то так!

Фиолетовый сделал тоже самое и опять уставился на меня. Ух, вот это ситуация. Он меня боится так же, как и я его? Но он же не один, у него точно есть еще такой же друг! Так чего они боятся? Я-то понятное дело, знатно ошарашена и растеряна. Но вывод из всей ситуации я сделать смогла – угрозы пока для меня нет. И с этими мыслями я подползла еще ближе.

Фиолетовый повторил, а потом повернул голову в сторону. Я не видела, что в другом ответвлении коридора, но услышал шелест и шаги. Напряглась.

Чату кивнул и рядом встал тот самый первый «косплеер» в халате. В его пластилиновых пальцах было что-то, что я не могла рассмотреть с такого расстояния.

– Ур ду сита, - произнес первый, посматривая на меня и отдавая нечто Чату. Мой новый знакомый опять кивнул.

– Ка ширам ту буют, - осторожно произнес Чату и первый уселся рядом с ним. Отлично просто!

Теперь их двое, и они оба молча уставились на меня. В какой-то момент я почувствовала себя зверушкой в зоопарке, на которую смотрят посетители. Раз такие нерешительные эти фиолетовые, то надо брать инициативу в свои руки. Подтянулась еще сантиметров на 30. Они синхронно переглянулись и сделали тоже самое.

– Где я? – спросила у монстров. Глупо было ожидать ответ, ведь их язык я не понимаю. И вероятность, что они меня понимают тоже крайне мала. Очень сложно.

– Как я сюда попала?

Тишина.

– Вы кто такие? Инопланетяне?

Нет ответа.

– Do you speak English? – от отчаяния я перешла на английский. Может хоть так поймут? Язык-то вроде международный.

И нет, никакой реакции или ответов. А раз словами мы говорить не можем, будем пытаться жестами объясниться. И как только я подняла руки, то осознала – я ничего не могу. Вот как им объяснить все, чтобы меня поняли? И в голову пришла безумная идея. Совершенно дурацкая и наивная, но… а почему бы и нет?

Одну ладонь выставила вперед, а вторую сложила, если бы держала ручку. Начала показывать им, что хочу что-то написать. Эти двое смотрели пристально, молчали. Я повторила, уже указывая на себя, потом снова писала на невидимой бумаге, показывая им чистую ладонь.

Бинго! Фиолетовый в халате «понял», закивал, подорвался с места и куда-то убежал. Чату тем временем подтолкнул в мои сторону какую-то вещь.

Когда маленькая штука по полу скользила ко мне, я дернулась, увернулась и прижалась к стене. Сердце билось в груди с невероятным ритмом, дыхание стало поверхностным и рваным. Расслабилась, испугалась, не ожидала. Прикрыла глаза, но ничего страшного не произошло.

– Юля, - позвал меня Чату. Он опять сидел с поднятыми вверх руками. Ну супер просто! Сначала напугал, потом сидит такой невинный!

Осмотрелась и увидела возле себя мелкий стик-пакет с неизвестным содержимым зеленого цвета. Васаби? Очень похоже на васаби в прозрачном пакетике. Подняла двумя пальцами пакетик, демонстрируя Чату.

– Это что? – спросила машинально.

Чату прикрыл глаза и глубоко вздохнул. То ли устал со мной сюсюкаться, то ли нервы и терпение его кончалось, то ли я была слишком примитивна… Не понятно! Фиолетовый указал рукой на место, где должны быть колени у нормальных людей и погладил себя по ноге.

И тут меня накрыло…

У нормальных людей…

Глава 6

Юлия

Сон мой был прерван простым желанием сходить в туалет. Я повозилась немного, думая, что удастся обмануть организм и заснуть снова. Не получалось, а значит надо вставать… Потянула руку к подушке, где обычно у меня лежал телефон, чтобы проверить время. Телефона не было. Как и подушки. Как и моего специального утяжеленного одеяла.

С трудом разомкнула веки и уставилась в белый потолок. Повернула голову и увидела бортики койки-кувеза. Я все помнила. Но до последнего надеялась, что это всего лишь дурной сон. Зря, ведь я по-прежнему находилась непонятно где, а тело мое транспортировали обратно в ту же палату.

Села с громким вздохом. В прошлый раз я очнулась здесь же, но сегодня были отличия. Свет от ромбовидного потолка был приглушен. Ярко освещался лишь периметр палаты, создавая полумрак. На белоснежной стене не было символов, а значит чудо-проектор выключен. На каком-то странном кресле-кровати в метрах трех от меня сидел фиолетовый «номер 1». Он смотрел и молчал, как будто выжидая.

В этот раз меня тоже укрыли простынкой из мягкой ткани, а вот раздевать не стали. Халат, что привез коробок, был на мне. Пояс перекрутился, а ворот расползся, демонстрируя фиолетовому мою голую грудь. Машинально прикрылась, и только потом подумала, что «косплееры» уже все давно видели.

А еще я помнила свою истерику из-за осознания ситуации, страха и отчаяния. Моя психика, перегруженная шоком, дала сбой. И я ощущала последствия: в горле дерет, глаза сухие, веки с трудом моргают и наверняка опухли. А еще угасла надежда на быстрый выход из ситуации и молниеносное решение всех проблем. Чувствовала себя опустошенной, словно из меня выкачали все силы.

Ненавидела я чувство беспомощности! Отец всегда меня учил, что из любой ситуации есть выход. И как он любил говорить: «Выхода нет лишь из гроба!» А я вполне себе жива, пусть морально разбита и подавлена…

– Чар ту мирам бо, - подал голос фиолетовый. Говорил он тихо, почти шепотом.

– Я не понимаю вас, - хрипло произнесла я и, перевязав пояс халата, начала выбираться из койки. Можно сидеть ту еще час-два-три, но безнадёжные размышления не решат моих проблем.

Пора признать: я не дома. И даже не на Земле. Место, в котором я нахожусь – новое и неизвестное. Рядом со мной не просто незнакомцы, а представители иного вида. Фиолетовые. Бескостные. Говорящие на непонятном языке.

И моя задача сейчас не слезы лить и просить меня отпустить, а постараться выжить. И для этого мне следует взять себя в руки и постараться собрать как можно больше данных, приспособиться, наладить коммуникацию. Как-то попытаться объясниться, выяснить что фиолетовые от меня хотят и где я нахожусь…

Косплеер «номер 1» поднялся с кресла, сделал пару несмелых шагов, оценивая мою реакцию. Конечно же я хотела отшатнуться, заорать и убежать, но сама себя остановила. Надо приспособиться… Они еще не причинили мне никакого вреда, дали одежду и еду, уложили спать. Значит плен и пытки в их план не входят. Но что им надо? И зачем я тут?

Вылезти из этой странной койки в длинном халате было сложно. Фиолетовый, видя мои мучения, сделал еще пару шагов и оказался в метре от меня. Он что-то нажал на боку кувеза и бортики начали опускаться.

Босыми стопами я опустила ноги на холодный пол и поежилась. Мне бы обувь еще или тапки какие-то…

– Я, - указала пальцем на себя, - Юля.

– Литч, - на удивление быстро понял меня фиолетовый. Значит, Литч. А тот второй – Чату. Мда, вот и состоялось знакомство! А теперь бы попроситься в туалет.

Я переступила с ноги на ногу, завела руки в замок перед собой, покраснела конечно же, и думала, как объяснить свою потребность. Было страшно стоять напротив инопланетянина, но больше неловко. Как попроситься в туалет? Они вообще ходят… ну… Ох, какой кошмар!

– Литч, - произнесла я и впервые увидела, как это существо улыбается. Губы растянулись, изо рта показались острые зубы, - он активно закивал головой.

– Мне нужно в туалет, - медленно проговорила я, стараясь унять страх. – Туалет.

– Туалет, - чисто повторил за мной Литч.

Так, просто не будет. Но и времени у меня не бесконечное количество. Действовать нужно иначе, объясняя понятнее. Я присела, задирая халат. Стыдно было лишь сначала, но потом я вспомнила, что бегала тут совсем нагишом.

– Пыс-пыс, - прошипела я. – Пыс-пыс!

Литч смотрел и не моргал. Я же поднялась на ноги, вспомнила игру в крокодила и начала импровизировать. Литч… Чату… Имена? Если имена, то похожи на мужские. Может так? Взяла в руки импровизированный пояс от штанов, сделал вид, будто развязываю их и беру в руки свой ментальный член.

– Пыс-пыс, - подпрыгивала я от нетерпения. И мне так давило, что страх отошел на второй план. Да когда же до него дойдет-то?!

– Бур та чимто, - отошел Литч от меня, видимо, приняв за сумасшедшую. Я и сама себя такой ощущала, не обиделась. – Чу-а?

– О, дайте мне терпения и выдержки! – простонала я от отчаяния и прикрыла лицо ладонями. Растерла веки, глубоко подышала и… мне протягивали рамку со стеклом. Рамку! Со стеклом!

– Таааак, - выдохнула, но предмет взяла. И как только пальцы мои коснулись прохладного стекла, эта штука засветилась. Там, где пальцы коснулись поверхности, остался яркий след. Доска для рисования? Похоже… Только очень уж «иноземная».

Глава 7

Юлия

Я сидела на койке и смотрела в иллюминатор, кажется, уже пару часов. Думала обо всем, плакала, шептала то мольбы, то проклятия. Тишина давила, а мерный гул двигателей, который было слышно в каюте, совсем не успокаивал. Он словно напоминал – ты одна, ты в космосе, ты летишь в неизвестность.

После того, как я увидела иллюминатор и темноту за ним, меня накрыло понимание – уже ничего не будет так, как прежде: ни Земли, ни вечно ворчащего папы, ни инфантильной мамы, ни веселого Мишки, ни блога, ни моих подписчиков, ни путешествий. Ни-че-го.

И я даже благодарна своим потребностям организма, ибо желание сходить в туалет давило, не давая упасть в пропасть отчаяния. Литч спокойно ждал, пока я рассмотрю космос за окном. Как только я оглянулась и посмотрела на Литча полными глазами слез, он кивнул. И в тот момент мне показалось, что фиолетовый инопланетянин понял, что я чувствую. Его кивок был моментом тихого участия, что немного согрело мою душу.

После паузы Литч усердно пытался объяснить мне как и что работает в каюте. Он говорил много, запинался, жестикулировал, обреченно вздыхал и пристально смотрел, дожидаясь моей реакции. Первым делом мне показали «туалет».

Вторая дверь в каюте была как раз входом в санитарную зону. Как только я подошла к двери, они сами распахнулись, свет включился и… и ничего. Пустая маленькая комнатка с одним единственным углублением в стене. Мое недоумение читалось на лице и Литч, глубоко вздыхая, зашел следом. Он жестами показал, что надо подойти к углублению, провести рукой по выпуклой части и «крышка» отодвинется. А после… достать пенис и сходить по делам. И все это жестами! Потом Литч развернулся, примостился пластилиновой пятой точкой туда же и улыбнулся. Мне показалось, что фиолетовый стал еще темнее. Покраснел? Знал бы он, как мне неловко! Мне 27 лет, а меня «учат» ходить в туалет. Ситуация одновременно и грустная, и смешная.

Когда за Литчем закрылись двери, я с опаской подошла к углублению, с трудом подобрала широкий подол халата и… сделал свои дела. Вскрикнула, испугавшись, когда волна теплого воздуха обдула мою голую пятую точку. Выругалась на космический унитаз на русском матерном и даже полегчало. Дошло до меня, что ни бумаги, ни раковины, ни воды тут нет. А воздух наверняка какой-то очищающий. Но узнавать у Литча не стала, чтобы не доводить ситуацию с хождением в туалет до полного абсурда.

Фиолетовый ждал меня в каюте. Он указал рукой обратно на туалет и мне пришлось вернуться. Литч подвел меня к противоположной стене, показал на свою и мою одежды, поднял руку вверх и нас буквально «обдуло» тёплым воздухом. Душ, - поняла я. Просто отлично, ничего не понятно и совершенно невероятно.

Вернувшись в каюту, Литч продолжил обучение жестами. Так я узнала, что в каюте есть шкаф, который открывается нормально через ручку. И правда, я в первый раз не увидела, но в стене напротив койки были маленькие углубления. Две створки раздвигались и задвигались свободно.

Как убирать борты в койке-кувезе мне тоже показали жестами. По бокам кувеза были две сенсорные кнопки с понятным обозначением треугольниками: «вверх» и «вниз». Что интересно, в койке была только тонкая простыня, а на месте привычного мне матраса – мягкая поверхность. Спросить о составе я, конечно же, не смогла. Мне пока доступны только жесты и стеклянная доска.

Кстати о доске… Литч не забыл показать, как все стирать и рисовать заново. Оказывается, сбоку доски, где шла рамка, был стилус. И пальцами не обязательно тыкать. Ну что ж, я вообще-то в космосе первый раз, так что мне простительно.

Как я поняла, эта каюта вроде как теперь моя. Обрадовалась, ведь если бы меня собирались отвести в ту белую комнату, я бы с ума сошла! Литч же собирался оставить меня здесь. Он пошел к главной двери, чтобы продемонстрировать мне механизм. Жестами показал куда приложить руку. Недолго думая, я решила довериться и не прогадала. Открыть каюту снаружи и изнутри можно через специальный замок. Ключа как такового не было, но отпечаток пальца тут работал, как и на Земле.

И мысль, возникшая в голове, обрадовала, – я не пленница. Мне дали доступ, чтобы я смогла выходить и входить. Мне выделили комнату и еще ни разу не сделали ничего, чтобы мне навредило. И вроде как я не должна их боятся, ведь нет причин. Однако я все еще не знала, как я сюда попала и куда мы летим. И как бы мне это спросить?

Литч ушел, напоследок приложив ладонь к груди и кивнув. Я затормозила, пожала плечами и смотрела на удаляющуюся спину фиолетового инопланетянина. Наверное, надо было сделать так же…

Убрав бортики койки-кувеза, я уселась поудобнее и принялась смотреть в окно. За иллюминатором было темно и только изредка мелькали какие-то вспышки, в отдалении были видны редкие звезды. Я поняла, что космос с корабля совсем не такой, как я его видела на фотоснимках и картинках, сгенерированных ИИ. Темное и безжизненное пространство, приносящее только ужас и смерть.

И нет, я не утрирую, а стараюсь рассуждать здраво. У меня в прямом смысле наступила смерть социальной личности. Я в космосе и, судя по проносящемуся за стеклом иллюминатора космосу, куда-то лечу. Куда? Зачем? Почему? Не думаю, что фиолетовые хотят вернуть меня домой. Похитили они меня сами или я умерла и попала в другую реальность – не имеет значения. Я каким-то шестым чувством понимала – домой я больше не вернусь. А значит Юлии Соколовой больше нет. Я больше не дочь медиамагната, не блогер-миллионник, не веселая и задорная девчонка с копной красных волос.

Глава 8

Юлия

На утро… или ночью… или днем… сложно понять какое время сейчас и есть ли у них сутки. В общем, я выспалась. Не сказать, что хорошо, но достаточно. Меня не мучали ни кошмары, ни воспоминания. Просто глубокий сон и медленное пробуждение.

Я не хотела верить в происходящее, но иллюминатор, койка-кувез и гул двигателей разбивали все мечты и надежды. Я по-прежнему на корабле фиолетовых. Вчера я решила – раз я здесь, то пора искать себя. Не буду отступать от своих же обещаний.

Странно, что раньше я вела социальные сети, снимала и монтировала ролики на популярный видеохостинг, и часто говорила о поиске себя, любимого дела, хобби, идеального места для жизни, любви… А сейчас все мои мотивационные реплики померкли и не имели смысла. Другая реальность, другая ситуация и никаких точек для старта. Теперь у меня есть самый главный квест – выяснить, где этот «дом» теперь находится у меня.

На этих мыслях я почувствовала, как в носу защипало и глаза наполняются слезами. Села, встряхнула головой, накинула «казённый» халат и с бодрым «ухнем!» опустила босые ноги на холодный пол. Стопами чувствовала легкую вибрацию, что напомнила где я нахожусь.

У двери в душ я остановилась, мысленно борясь со страхом. Страшновато идти туда без присмотра, но черт! Это же просто прием душа и туалет. Если я не могу сделать такие простые вещи одна, то как я вообще собираюсь выживать?!

Решительно зашла в комнатушку, скинула халат на пол аки королева, вздернула подбородок, подняла руки вверх и… Тёплый воздух обдул меня, и я инстинктивно вжалась в стену, ожидая боли или газа. Но был лишь поток приятного тепла, а после – ощущение чистоты. Однако… Накинула халат, отмечая, как трясутся мои руки.

Оценила себя и поняла – одежда мне нужна другая. А еще обувь, ибо полы здесь без подогрева – ледяные, словно мрамор. Вопрос только в том, где искать одежду, у кого спрашивать, а самое главное – как? Да и не факт, что доброта фиолетовых бесконечная.

А еще хотелось есть. Оценив уровень своего голода, я была готова и на зеленые фрикадельки в «сливочно-бумажном» соусе. Жаль, что коробок больше не приезжал с доставкой «на дом».

Выходить из каюты не хотелось, но сознание вопило – НАДО! На крохах решимости я схватила пленшет-рисовалку, поправила лацканы халата и пошла к двери. Вот он момент истины! Трус я или нет?!

– Что там у нас по мотивационным цитаткам? – бубнила я под нос, с усердием делая каждый шаг до двери. – Ставьте перед собой нереальные цели. Не выполните – ну и хрен с ними. Они же нереальные. Тьфу ты! Не то…

Медленно подняла руку к замку. Сейчас я сама хочу открыть дверь в мир, где все чужое и странное. Я НЕ ХОЧУ!

– Чтобы дойти до цели, надо прежде всего идти… - перебирала я в голове цитаты великих, что сама часто использовала в своих постах. – А какая у меня цель-то? Тапочки и еда?..

Зажмурилась в момент, когда дверь издала слабый сигнал и открылась. Ничего не произошло и я аккуратно приоткрыла один глаз, потом второй. Белый коридор был пуст.

Еще одна странность: на Земле я обожала путешествовать, любила новые места, особенно уникальные со своей культурой, традициями и устоями. И вроде можно провести аналогию, мол здесь все тоже самое, однако… Здесь не люди, а иные существа. Нет страховки, обратного билета, мобильной связи и отца, что пришлет самолет в любую точку мира. Здесь и мира-то пока нет.

На Земле в своих путешествиях я не была так осторожна и испугана. Большой проблемой казалось плохо отснять контент, попасть в полицию, отравиться и проваляться в кровати три дня… Здесь же большая проблема и задача в одном лице – выжить.

– Ну что ж, - сделал шаг вперед.

Тишина. Холод. Все до безобразия белое и обезличенное. Но фиолетовых ужасных инопланетян нет. Хотя они мне как раз и нужны…

Куда идти? Огляделась. Кажется, что меня вчера вели с правой стороны. А налево что? Есть ли там двери? А они откроются с моими отпечатками ли мне подвластна дверь только моей каюты? Задумалась, но ненадолго. Мне было холодно долго стоять на ледяном полу.

Интуиция молчала, поэтому я решила, что раз в правой стороне я была, то надо идти налево. Вчера по пути к каюте мы с Литчем никого не встретили. С одной стороны это хорошо, но с другой… мне срочно нужны мои фиолетовые друзья. Вопрос в только в том, - встречу ли я именно Литча или Чату. А если кого-то другого? А если новые фиолетовые не будут так «дружелюбны»?

Недолго думая только из-за холода, я направилась налево. Чтобы не потеряться, активировала доску и начала в верхнем углу стилусом вырисовывать повороты, делая импровизированную карту. Надо же с чего-то начинать изучение корабля.

Пройдя несколько коридоров, я обнаружила очередную дверь-тупик. Пританцовывала от холода и уже смелее приложила руку к сенсорному замку. Бинго! Замок запищал, загорелся желтым и двери разъехались.

Улыбнулась сама себе, и с громким «ура» сделала шаг вперед. А потом сразу назад…

Наступила на подол, потеряла равновесие и рухнула прямо в проеме двери. Сердце в груди колотилось с космической скоростью, в горле застыл крик, а планшет с глухим звуком упал рядом.

– Твою же мать… - выругалась машинально и поднялась на локтях. – Привет!

Глава 9

Юлия

На меня смотрело несколько десятков пар глаз. И не только белые. И не только пары. И не только фиолетовые.

Папочка, куда я попала?! – вопило мое сознание, пока я старалась взять себя в руки и решить куда бежать и насколько громко кричать. Да, я не смелая и отважная, я обычная землянка, которая никогда не видела СТОЛЬКО инопланетян сразу.

Дверь отсека не закрылась, так как я лежала прямо в проеме. Тело отказывалось чувствовать что-то кроме страха и паники, и уже холод не казался мне чем-то важным. Я смотрела на помещение, наполненное… существами и хотела стать невидимой или провалиться сквозь землю.

На меня смотрели в ответ. И это ужасало.

Сколько их тут?!

– Юля, ту мик, - раздался за спиной знакомый голос, и я облегченно вздохнула. Обернулась. За мной следом шли Чату и Литч. И мои фиолетовые друзья в данный момент показались мне самыми надежными существами во вселенной.

– А я вас искала, - нервно выдала я, пытаясь выпутаться из подола широкого халата. Дышать стало проще, когда появились «знакомые».

Чату поднял планшет-рисовалку, а Литч под взгляды всех присутствующих подал мне руку. Не раздумывая, я протянула свою руку в ответ, чтобы встать. Двое фиолетовых монстров мне казались безопаснее, чем куча непонятных существ в том помещении.

Рука Литча на ощупь была горячей и твердой, хотя внешне казалась бескостной. Кожа у фиолетового была нежной и мягкой, словно покрытие из медицинского силикона. Я даже позавидовала на секундочку. Это был первый контакт к инопланетянину телесно.

Когда я неловко поднялась при помощи Литча, повернулась спиной к другим. Чату подал мне планшет и улыбнулся. Фиолетовый чуть склонил голову и указал рукой на открытый проем, мол «проходите, гости дорогие!»

– Я… - осеклась, вспоминая про языковой барьер. Трясущимися руками я изобразила прием пищи и в глубине души надеялась, что за спиной не столовая. Увы, я чувствовала запахи еды, а до этого видела, что существа ели. И помещение, в котором много столов, много существ с контейнерами и палочками принять за зал отдыха или сауну сложно.

– Бито рума чу, - проговорил Чату так, словно я его понимаю.

– Юля, - указал рукой путь Литч и еще добавил такой же жест «приема пищи», как я до этого. Фиолетовый в халате привык к общению жестами и уже понял, что смысла со мной говорить нет.

Мне понравилось то, что и Литч, и Чату спокойно ждали, когда я приму решение. Есть мне хотелось очень, но страх пока превалировал. Медленно обернулась на «столовую». Что ж… Я никогда не избавлюсь от своих страхов, если буду прятаться в каюте.

Кивнула фиолетовым друзьям, поправила ворот халата, а пальцами крепко зажала планшет. Литч, видимо понимая меня лучше, встал рядом и улыбнулся, демонстрируя мне острые кварцевые зубы. И его улыбка уже не показалась такой пугающей.

Медленно сделала шаг, уговаривая себя не трястись. Шаг, второй, третий, - на меня никто не нападал, не убивал, не кричал. В присутствии Литча и Чату я осмелела и подняла взгляд.

Помещение столовой было просторным и светлым. Опять это белые стены, холодное освещение, ледяной пол. У дальней стены стояли неизвестные мне аппараты, мигающие всеми цветами радуги. Все помещение занимали столы с обтекаемыми углами, а под ними круглые стулья. Мебель серого цвета на контрасте с ослепительно-белым казалась будто нарисованная.

За некоторыми столами сидели… они – существа, которых я не могла назвать. Фиолетовых было больше всего. Я насчитала 6 «косплееров». Буду пока их называть так.

Помимо фиолетовых в столовой были еще два огромных волосатых существа, похожих на снежного человека из наших легенд. Высокие, крепкие, по форме очень даже гуманоиды, но вместо лица головы животных. У одного моська была как у собаки, а у второго как у кабана. Шерсть тоже отличалась по цвету. У собаки – рыжая, а у кабана – оливковая. Интересный окрас. Они смотрели на меня и принюхивались, а я старалась натягивать улыбку, не показывая страха. Про себя я окрестила их волосатиками.

За другим столом сидела еще парочка удивительных существ: робот и слизняк. Робот был… на трех «ногах», с двумя шарами вместе привычной мне головы, а его «торс» был увешан странными сумками, отвертками, какими-то приборами. Может техник? Это первое, что пришло мне в голову. Второй вопрос – если он робот, то зачем ему еда?

Рядом с роботом сидел… или разлился… слизняк. Три пары глаз, окрас – темно-синий, а тело похоже на объемное желе. Кожа его по структуре как у рыбы капли. А еще он был влажный. В ярком освещении он казался облитый или водой, или маслом. Я не стала долго палиться, чтобы не выглядеть совсем дикой.

– Юля! - позвал меня Литч, указывая рукой на сверкающие аппараты. Я поняла, что еду надо приносить самой и сейчас будет очередной урок жестов.

Так и было. Фиолетовый по очереди подходил к каждому устройству разного цвета и отрицательно мотал головой и размахивал руками. Как я смогла понять, зеленый, красный, синий – нет, не моя еда. А вот желтый – то, что нужно.

У невысокого аппарата с желтыми неоновыми вставками по бокам Литч указал рукой на мои ладони и на черное стекло. Я же повертела ладонями и начала приближаться к стеклу. Тоже отпечатки пальцев что ли? Так и было. Как только моя ладонь легла на прохладное стекло, аппарат завибрировал, а спустя пару секунд чуть ниже выехал круглый поднос с тремя контейнерами. Удивительно!

Глава 10

Юлия

Мы опять шли белыми бесконечными коридорами, но в этот раз я осмысленно старалась запомнить путь. Под одобрительные кивки Литча я рисовала мини-карту в планшете и радовалась своим успехам. Я познакомилась с другими членами корабля. Смогла позавтракать в компании инопланетян и даже ни разу не заорала от страха. Выписала новые слова и названия, представилась сама.

Мне все еще было страшно, но мой страх изменился. Из страха за жизнь он превратился в страх неизвестности. Я уже поняла, что вреда мне пока причинять не будут, отчего даже дышать стало легче. Голова прояснилась и на место выживанию вышли новые запросы: изучить, узнать, влиться, научиться говорить, понимать, объясняться. Осознавала, что я сейчас как маленький ребенок, что ни говорить не может, ни пользоваться ничем не умеет. Это новый вызов для формирования моей новой личности, и чтобы не сходить с ума и не изводить себя паникой, жалостью и истериками.

Когда мы вышли из очередного отсека, я машинально ойкнула. Нам навстречу шел еще один волосатик серо-синего цвета. И да, высокий, объемный, голый, - он шел прямо на нас и пристально рассматривал меня. Чем ближе он подходил, тем сильнее я начала паниковать. Но вопреки моим опасениям, он просто кивнул Чату и прошел мимо. Ох!

Надо бы перестать шугаться других представителей космоса и как-то проработать саму себя в этом вопросе. Но как свыкнуться с мыслью, что земляне не одни во вселенной? Я всю жизнь считала инопланетян выдумкой, но сейчас по какой-то трагичной случайности оказалась среди них. И чтобы не просто выживать и существовать, а жить, мне нужно принять новую действительность.

Обернулась на волосатика и вздохнула. Принять, Юля! Принять и не отшатываться как припадочная, - наставляла саму себя. Мне стоит поучится видеть личность за чуждой внешностью, иначе мне не выжить.

Послышался звук открывающегося отсека, и я вернула внимание к пути. И в эту же секунду обомлела.

Двери разъехались, а передо мной возник он – космос. Вообще-то это было что-то вроде мостика или командного пункта с кучей техники, но все мое внимание приковывал огромный прозрачный иллюминатор.

– Вау… - ошарашенно произнесла я, потеряла контроль и связь с реальностью и пошла прямо к иллюминатору. И в этот момент не замечала ни заинтересованных взглядов, ни очередного «Юля» от фиолетовых, ни убранства мостика, ни наличие других существ в помещении. Меня манил вид, что открывался передо мной.

А там не было привычной темноты. Вместо черноты я видела планеты. Настоящие! Желтоватый шар перед нами был определенно планетой, но незнакомой. Его поверхность скрывала плотная, мутная атмосфера цвета старого пергамента, и сквозь неё не было видно ни материков, ни синевы океанов. Лишь гигантские, ленивые вихри темнее основного тона ползли по поверхности. А позади, в бездне тёмно-фиолетового, почти бархатного космоса, мерцали сотни звёзд и были видны другие маленькие планетки. Они были разных размеров и цветов: холодно-голубые, солнечно-жёлтые и даже кроваво-красные. Я засмотрелась, выискивая свою родную Землю, но тщетно. Ничего похожего видно не было. Среди этого холодного великолепия не было ни одной сине-зелёной точки, укутанной в белые облака. Однако взгляд мой уловил движение…

– Ого! Корабль! – завопила я, указывая пальцем на приближающийся к нам объект. – Там корабль!

В нашему кораблю действительно приближался другой корабль. Продолговатый, серебристый, с какими-то странными штуками по бокам, с рабочими турбинами. Размеры я не могла определить, но мне показалось, что он небольшой.

–Чату! Литч! – на эмоциях звала я фиолетовых, чтобы они тоже посмотрели на сие чудо. Для меня все было новым и удивительным, оттого и реакция соответствующая.

Фиолетовые рассмеялись, и смех у них был скрипучим и каркающим. Я оглянулась, не скрывая своего шока. – Вы видели? О, он пролетел мимо… А куда?..

Чату и Литч о чем-то начали переговариваться, а я уткнулась носом в стекло и внимательно осматривала другие планеты, что виднелись из-за желтоватого шара. Пару раз видела мимо пролетающие корабли, и мечтала это все сфоткать или заснять видео, но ввиду отсутствия техники, просто старалась сохранить в своей памяти.

Из моего заинтересованного состояния меня вывел Литч. Он встал рядом, и привычно позвал меня.

– А? – переспросила я и сразу заметила в руках у фиолетового мой комбинезон и кроссовки. – О, Боги! Это же мои вещи!

Литч спокойно передал мне вещи и что-то сказал. Я не поняла, естественно, но задрала халат и начала натягивать штанины. И только сейчас осознала, что мне невероятно холодно. Сколько я простояла у огромного иллюминатора?

Меня обрадовал мой комбинезон, но еще я вспомнила последний события, что пережила в нем. Я так готовилась, волновалась о мелочах… Моя самая глобальная съемка нового материала обернулась трагедией и смертью моей социальной личности. А тогда казалось архи-важным блистать в новом комбинезоне, улыбаться и рассказывать про новую ракету-носитель.

Сейчас же я на настоящем космическом корабле, в том же комбинезоне и кроссовках, но уже без имени, без блога, без камер и микрофона. Нет ни продуманного заранее сюжета, ни интернета, ни экскурсовода. Потому что реальная жизнь никогда не идет по заданному плану и сценарию. Это вовсе не блог, где все хорошо и гладко, где искрометный юмор и вечная улыбка.

Стоя перед иллюминатором в наполовину натянутом комбинезоне, расшнурованных кроссовках и в объемном халате поверх я поняла, что жизнь нельзя перезаписать. Невозможно вырезать один «плохой» отрезок и вставить новый, здесь нельзя скипнуть время и спланировать финал. Жизнь – не развлекательный видеоролик и не мотивирующий пост в социальных сетях… А я, увы, теперь не блогер и не инфлюэнсер. Я просто мусор, космический мусор, который пока ничего из себя не представляет.

Глава 11

Юлия

Мы летели мимо планет продолжительное время. Картинка перед глазами менялась медленно, и чтобы не сидеть просто так я достала планшет со стилусом. Рисовать я никогда не умела, но схематически могла изобразить элементарные вещи. Этим и занялась.

Сначала изобразила свою планету в двух полушариях, чтобы показать Чату, когда он освободиться. Может он узнает ее и… и что? Надежда на то, что меня отправят назад была минимальной. Да и сколько времени это может занять? Годы? Десятилетия?! А я как тогда сохранилась?.. Не стала много думать о доме, ведь была вероятность позорно разреветься при всем экипаже. Но вопросы касательно моего появления на космическом корабле у меня остались, и я их обязательно задам, когда освою минимальный уровень языка.

Потом я нарисовала себя, продолговатый корабль и знак вопроса. Думаю, им будет понятен мой вопрос? Мне было необходимо понять куда мы летим и что будет дальше. Неизвестность будущего пугала.

Следом пошли простые рисунки типа одежды, расчески, моей сумки, элементарных бытовых предметов… и в момент, когда я пыталась изобразить продолговатые палочки, ко мне рядом подсел тот самый слизень. Ойкнула, дернулась, но на месте усидела. Испугалась конечно, но больше от неожиданности. Как-то я поуспокоилась уже и смирилась с мыслью, что все – разные и непонятные.

Темно-синий смотрел на меня тремя глазами пристально, а его ромбовидные зрачки расширились. Весь его вид поначалу вызвал у меня отвращение, но, когда он улыбнулся беззубым ртом, я не смогла не улыбнуться в ответ. Большой, с виду очень мягкий, с маленькими тонкими ручками на большом животе, - он был похож на большую желешку.

– Юля, - показала на себя пальцем и затаила дыхание. Первая решила представиться, преодолевая страх и неловкость. – Юля.

– Джеф, - указал маленькой ладошкой на себя слизень. – Джеф.

И имя его меня согрело. На Земле было такое же имя!

– Земля? – промотала я с надеждой на первый рисунок, демонстрируя Джефу свои каракули. Потом сама себя одернула… Ну какая Земля и этот слизень? У нас таких «жителей» точно нет.

– М? – заинтересовался темно-синий и медленно потянулся к планшету. Отдала, надеясь, что он не оставит никаких жидкостей на моем единственном средстве связи. И когда мои пальцы соприкоснулись с его маленькой ладошкой, поняла, что он на самом деле не скользкий. Просто кожа такая… глянцевая, словно маслом натертая.

– Земля? – переспросила я и на радостях начала указывать на рисунок и на себя.

– М… Ба! – покачал отрицательно головой Джеф и пролистнул дальше.

Я уже догадалась, что «ба» это нет. Значит не Земля и такую планету он не знает. Или он подумал, что я спросила оттуда ли он, и он сказал нет. Ничего не понятно, но от слизня хотя бы можно что-то узнать, пока Чату и Литч заняты.

– Рамис? – то ли спросил, то ли утверждал Джеф, рассматривая ребус со мной и космическим кораблем. Он ловко вытащил стилус, стер мой знак вопроса, поставил какой-то знак с тремя палочками и нарисовал круг, а после континенты.

Я следила внимательно за его действиями и понимала – мы летим на какую-то планету. Но сколько по времени? И зачем? Куда мы направляемся и что будет со мной? Позабыв о инопланетном происхождении нового знакомого, я пододвинулась на край своего кресла, вытащила из рук Джефа стилус и поставила знак вопроса над собой, как бы спрашивая – а меня куда?

И да! Джеф меня понял, нарисовал стрелочку к планете и пожал плечами. Так, значит меня везут на какой-то Рамис и оставят там. Это обитаемая планета? Что меня там ждет? Не высадят ли они меня просто на ближайшей пригодной для жизни планете в одиночестве? Думая, как задать вопрос схемой, я закусила ноготь большого пальца и прикрыла глаза.

– Юля?

– Смотри, - придумала я и нарисовала на неком Рамисе маленьких человечков, поставив знак вопроса.

– Тум, - закивал положительно Джеф. Понял меня это сообразительный слизень, чему я была бесконечно рада. И мы продолжили наше незамысловатое исследование, где Джеф помогал мне с информацией, а я заваливала его всевозможными схемами-вопросами. Так я узнала, как говорить «да» и «нет», как называются эти палочки для еды; что корабль, на котором мы летим, называется «Шамрай»; что расчесать волосы можно «вольноной», которая есть только у снежных людей Вараховист, как посмотреть примерное время на планшете и много чего еще.

Когда мой желудок заурчал от голода, я осознала, что мы с Джефом сидим на мостике уже не первый час. Я искренне поблагодарила Джефа, на радостях пожав ему маленькую конечность. Ох, как округлились три его маленьких глаза – словами не передать. Но распрощались мы на доброй ноте, и я мысленно поблагодарила Вселенную за такой подарок. Появился хоть один человек… ой! То есть существо, старающиеся ответить на мои бесконечные вопросы.

На выходе меня уже ждал Литч. Он проводил меня в столовую, внимательно проследил за процессом моего самостоятельного добывания еды из автомата и позже проводил до каюты.

В каюте я плюхнулась на койку, подняла борты и неожиданно для себя уснула.

***

На утро, а я научилась смотреть примерное время на планшете, поэтому точно знача – утро, проснулась отдохнувшая и полная сил. Посмотрела на темный иллюминатор, еще раз напомнила где я и с кем, а также проговорила свой планы на сегодняшний день.

Глава 12

Юлия

Спустя несколько недель полета команда корабля «зашевелилась». Фиолетовые облачились в форму, которую я раньше не видела. Джеф накинул какую-то мантию, похожую на палерину. Была она просто ему мала или так и должно быть – я точно не поняла. Волосатики, с которыми мы лишь взаимно здоровались тоже приделись в форменные комбинезоны. Экипаж корабля стал выглядеть… как экипаж. Форма была темно-зелёной, почти чёрной, и странным образом приглушала природную чуждость, делая их похожими на... команду, на единый организм. Нашивки на груди у Чату переливались перламутром, а у Литча были скромными, матовыми. Это была иерархия, которую я, наконец, могла определить. И стало понятно, кто какую должность занимает по количеству нашивок.

Как я и предполагала ранее, Чату оказался главным. Джеф занимался ремонтом и был техником, управляя несколькими роботами. Литч был медиком на «Шамрай», а вот волосатики… я не поняла кто они, но видеть их одетыми в форменные одежды было непривычно. И лишь я по-прежнему ходила в своем земном комбинезоне, а когда мерзла – накидывала сверху халат.

За это время я начала говорить: плохо, отрывисто, отдельными словами, которые неправильно складывала в фразы. Я старалась изо всех сил, и это вознаграждалось. Больше всего я «общалась» с фиолетовыми и с Джефом. И они, видя мои усилия, по-доброму смеялись надо мной и поправляли, когда я в очередной раз складывала неправильно два слова в единое предложение. Конечно, я очень многое не понимала, но прогресс был. Я могла представиться, сказать откуда я, назвать свое имя.

А еще я выучила названия блюд, которые ела ежедневно. Кстати, о меню… завтрак, обед и ужин были одинаковыми. Я могла принять такой скудный запас питания, ведь инопланетяне не ожидали на борту появление землянки. И как «объяснил» мне Литч, мне нельзя было есть множество их продуктов. Так что я довольствовалась тем, что было на корабле. Однако часто ловила себя на мыслях, что хотела бы простой земной пищи типа картофеля, жаренного мяса, морепродуктов, фруктов и овощей в привычном мне виде. Но в моей ситуации я была благодарна хоть за какое-то питание.

Еще я постаралась достать себе расческу. К волосатикам я сама не подходила, но каждый день капала Джефу на мозги, жестами жалуясь на длинные спутанные волосы. Мой синий слизень долго не понимал моего толстого «намека», но спустя время до него дошло. В один из дней он принес мне щетку со странной жесткой щетиной. На вопрос что это и как, он провел щеткой возле моих волос, и я осознала – расчёска. Только вот она была больше похожа на щетку для чистки лошадей. Сказать, что я долго мучалась с ней – ничего не сказать. Мои волосы были так сильно запутаны, что требовалась помощь парикмахера, литры кондиционера и хорошие гребни. Мучалась, драла сухие волосы, плакала, психовала и в итоге…

И в итоге пошла к Литчу, и попросила жестом отрезать мне волосы по плечи. Фиолетовый понял с первого раза, достал какую-то палочку, усадил меня на стул и одним движением срезал запутанные пряди. Не совсем ровно, но из-за того, что волосы слегка вились, было не заметно погрешности.

С короткими волосами было легче. Сразу после сушки я вычесывала волосы щеткой и наслаждалась почти аккуратной прической. Длинны волос мне было не жаль, тем более выглядели оные как мочалка, путались и лезли в глаза. Сейчас же я привыкла к коротким волосам по плечи, чувствуя легкость.

Остальное время я исследовала новый окружающий меня мир. Мне показали схему и внешний вид нашего корабля, постоянно повторяя «Шамрай». Видимо, чтобы я запомнила. А я не только запомнила, но и за эти недели обошла почти все отсеки, куда у меня был доступ. Были конечно и те, в которых мои отпечатки не срабатывали. И в такие моменты за моей спиной обычно появлялись либо Джеф, либо Литч и отрицательно мотали головой, мол «нельзя». Я не злилась, понимала, что не все на корабле предназначено для моих глаз. Тем более я могла что-то испортить, куда-то нажать или вообще оказаться в отсеке, непригодным для жизни. По глупости выйти в открытый космос и помереть я точно не желала, так что следовала правилам и изучала те отсеки, которые были открыты для меня.

В общем, за эти недели я старалась не упустить ни одной лишней минуты и исследовать корабль, обучиться языку и жестам, узнать больше о инопланетных попутчиках и… и, наверное, моя активность отчасти была связана с моим состоянием: я боялась сойти с ума и поддаться панике. Все-таки оказаться на космическом корабле было слишком даже для моей фантазии и неуемной натуры.

В очередной утро, когда я пришла на завтрак и узрела всех в форме, собранных и серьёзных, напряглась. В столовой были только волосатики и Чату, который куда-то спешил. На мои нескладные вопросы он просто взял меня за руку и повел на мостик.

На мостике же я снова прилипла к иллюминатору, наблюдая невероятную картину. Планеты, камни, снова планеты – маленькие вдалеке, большая прямо перед нами и судя по очертаниям – вполне себе обитаемая. Планета была не сине-зелёной, как Земля, а изумрудно-фиолетовой. Сквозь разрывы в облаках, похожих на клубы розового пара, угадывались не линии материков, а словно бы гигантские соты или кристаллические структуры, но рассмотреть с такого расстояния было сложно. Ничего знакомого. Ничего родного.

– Рамис? – спросила Чату, оборачиваясь. Фиолетовый адмирал стоял на возвышении, хмурился и что-то нажимал на панелях управления. Остальные члены экипажа были сосредоточены и не обращали на меня внимание.

– Рамис? – повторила вопрос громче и напряглась. Я боялась. Очень боялась, что они выбросят меня на неизвестной планете и все. Пока летели, я старалась не накручивать себя и не думать о своей судьбе после «Шамрай», ведь меня сразу охватывала паника и страх неизвестности. И когда я увидела планету, паника усилилась. А дальше что? Куда? Зачем? Что со мной будет?

Глава 13

Юлия

Это безопасно?

Куда мы летим? На станцию? Или прямо на планету?

Почему на нас нет специальных костюмов? Конечно, на моих друзьях-инопланетянах понятно, а я? Как мне быть? Нужна ли мне какая-то защита помимо того балахона, что мне одолжил Джеф?

А может они меня просто высадят в космосе?

Эта посудина точно выдержит? Уж очень маленькая и тесная, а выглядит как закрытая ракушка из металла.

И еще сотня вопросов вертелось в моей голове, пока я рвано дышала и старалась зацепиться за остатки благоразумия.

Черт! – выругалась я сквозь зубы и вжалась в кресло, нервно сжимая ремни. Сумку, что мне выдал Джеф я зажала коленями, стараясь не сломать планшет-рисовалку внутри. Все-таки это мое единственное средство связи, не считая моего скудного словарного запаса.

За креслом перед небольшой панелью управления сидел Чату. Он был сосредоточен на управлении и даже не повернулся в мою сторону, когда я выругалась. Его фиолетовое лицо отсвечивало свет от панели управления, и сейчас Чату мне казался каким-то сказочным персонажем. Раскосые белые глаза почти не моргали, а пластилиновые руки ловко порхали над панелью.

Рядом с Чату сидел синий волосатик, помогая капитану. На следующем ряду сидели парочка фиолетовых, что спокойно переглядывались между собой, иногда бросая на меня взгляды и ободряюще улыбались. Следом за ними сидела я и Джеф, которому кресло было… маловато. Его жирненькие бока расползлись, а ремни туго обхватили пышный торс. Позади меня совсем один сидел Литч, прихватив с собой какой-то продолговатый предмет. Это было похоже на смарт-часы, но с более широким экраном. Кстати, подобные были у всех членов команды, но только не у меня. И мне тоже хотелось, но я посчитала слишком наглым с моей стороны выпрашивать больше, чем мне уже дали.

А дали мне всего лишь защиту, питание и отдельную каюту. И это уже много для простой землянки, что по трагичной случайности оказалась на космическом корабле. Правда перед полетом на планету Джеф выдал мне сумку и один из своих старых балахонов: темный, тяжелый, длинный, очень широкий, без рукавов, но с прорезями для рук и огромным капюшоном. Надевая его, я чувствовала себя ребенком, закутанным в чужое, гигантское одеяло. Но это была моя единственная броня.

– Чуса! – громко выкрикнул Чату, и я вздрогнула.

– Чус! – хором ответили остальные, а Джеф дотянулся до меня рукой и погладил по плечу, как бы успокаивая.

Я начала ощущать сильную вибрацию всем телом. Понять это моя дрожь или тряска было сложно. Все смешалось. Нарастающий гул двигателей почти оглушал. В момент, когда мини-корабль начал движение, я взвизгнула, закрыв от страха глаза.

На миг мое тело потерялось в пространстве. Как будто все органы во мне перемешались, а мир покачнулся. Голова закружилась, в глазах темные точки, дыхание остановилось… А потом все разом вернулось: и чувства, и зрение, и тошнота, и бесконечный страх.

– Мы летим… - прошептала я, осматривая главный и единственный иллюминатор.

Чату взял управление и кораль устремился от «Шамрая» к планете, облетая по дуге космическую станцию. Вокруг сновали другие корабли, и я волновалась о случайном столкновении. Старалась унять панику, поэтому размышляла по каким принципам двигаются космические корабли, есть ли у них правила космического движения и что делать в случае аварии. Точно не вызывать ППС-ников… Или есть какая-то космическая полиция? Ох, черт!

Когда наша маленькая «ракушка» обогнула станцию, я уже почти успокоилась и теперь с открытым ртом и вытянутой шеей наблюдала, как мы стремительно приближались к планете. Охала, ахала и слышала добрые смешки Джефа.

Через стекло небольшого иллюминатора я видела уже больше, чем с корабля. Материков как таковых не было, но вместо привычной мне земли я видела сияющие соты. С высоты они казались маленькими, но чем ближе мы подлетали, тем детальнее я могла все рассмотреть.

Фиолетово-розовая пелена атмосферы расступилась, и под нами открылся инопланетный мегаполис. Это не были города в человеческом понимании. Гигантские шестигранные купола, похожие на кристаллы или пчелиные соты, плотно прилегали друг к другу, образуя бесконечный, сияющий узор. Между ними, словно артерии, пульсировали светящиеся коридоры. Ни деревьев, ни рек, ни намёка на хаос природы...

– Юля, - позвал меня Джеф. Он опять указал одной ладонью на себя. Потом другой на меня и соединил их. И что это значит? Держаться рядом? Или типа мы должны связать себя чем-то?

Нервно фыркнула, представляя, что меня везут на свадьбу со слизнем. И нет, Джеф неплохой, но он… он большой слизень, инопланетянин, а я землянка. И все мои мысли – лишь полет изуродованной фантазии! Ох, как я вообще об этом могу думать?

Да потому что я ничего не понимаю и не знаю правила этого мира! – вопила сознание, подстегивая раскаленными прутьями истерику.

Джеф еще раз показал этот жест, и я кивнула. А что мне еще оставалось, кроме как согласиться? Да, я не совсем понимала, что от меня хочет слизень, но думать о плохом хотелось в последнюю очередь. Вокруг меня и так много плохого!

Пока я вела разговор абсурдных жестов в Джефом, наша маленькая жемчужина приближалась к одному из куполов. Огромный, сияющий, словно из стекла со светоотражающей пленкой, он возвышался над другими сотами. По бокам купола были открыты отверстия, в которые с одной стороны влетали другие корабли, а с другой вылетали. Типа ангара что ли?

Глава 14

Юлия

На выходе из ракушки меня остановил Джеф. Он покачал головой и жестом показал на капюшон. Я и сама хотела скрыть свое лицо, просто со всеми нервами и переживаниями совсем забыла об этой детали.

Балахон, что Джеф выдал мне еще на «Шамрай», был мне велик. Но за неимением ничего я была рада и этому. Чтобы подол не волочился по полу, я подпоясалась, вытаскивая лишнюю ткань выше пояса. Рукава-прорези, которые по задумке должны были оголять руки, висели у меня в районе кистей. А капюшон приходилось придерживать, потому что он падал на глаза из-за своего размера.

Чату, спустившись первым, развернулся и подставил мне руки. Я же подошла ближе и поняла, что ступени слишком тонкие и расположены высоко друг от друга. Спустилась бы сама, но полы балахона мешались и путались в ногах. Радовало наличие удобных кроссовок и комбинезона под ворохом ткани. Трясущимися руками я собрала в кулак подол и начала медленно спускаться. И нет, я не отвергала таким образом помощь Чату, просто хотела хоть что-то сделать сама! Могу же я с лестницы спуститься?

– Ааай, - полетела я вниз и сердце мое на миг замерло. Капюшон упал на глаза, нога соскользнула, и я полетела прямо в руки к Чату. Мда, спуститься с лестницы я тоже не могу самостоятельно… И подумать только, я взбиралась на радиовышку в Рио для лучшего кадра, а теперь разбилась бы насмерть на трех инопланетных ступеньках. Прогресс налицо.

Чату подхватил меня своими пластилиновыми руками и покачнулся, но на ногах устоял. Он что-то спросил меня, и только по интонации я могла догадаться – фиолетовый беспокоился.

– Я в порядке, - прошептала, поправляя капюшон и волосы, что лезли в глаза. – Все хорошо.

Чату поставил меня на ноги, поправил на мне рукава и пояс. Фиолетовый капитан осмотрелся, нашел мою сумку, которая улетела вместе со мной, ловко поднял ее и перекинул длинный ремешок через меня. У меня в глазах собралась влага от такой простой и молчаливой заботы. Все напряжение последних недель, а в особенности последних суток навалилось на меня бетонной плитой. Тяжело было все: дышать, двигаться, думать, оставаться на волне позитива, даже мечтать. Каждый день – что-то новое и непонятное, каждая минута – полет в неизвестность. Неопределенность не просто пугала, она не позволяла нормально жить и стоить планы. Постоянное подвешенное состояние доводило до тихой истерики… Что со мной будет? Куда мы летим? Зачем мы высадились на планету? И еще сотня вопросов, что крутились в голове и подстегивали мои страхи.

– Спасибо, - поблагодарила я Чату за его заботу, и сама от себя не ожидая, обняла фиолетового. Мне нужен был хоть какой-то человеческий жест, позволивший обрести равновесие. Чату опешил, закаменел, но спустя несколько мгновений я почувствовала его руку у себя на спине. Он поглаживал меня невесомо, легко, но и этого было более, чем достаточно.

– Юля, рум би тава, - прошептал Чату, отстраняясь.

– Джимаси юсим турдо амис, - раздался позади Чату неизвестный мужской бас. Капитан быстро развернулся, закрывая спиной меня. Джеф тоже подошел ближе, встав в пол оборота к говорящему.

– Юсим амис, - кивнул Чату. Я бы очень хотела выглянуть из-за спины капитана, чтобы рассмотреть существо, но… но я не была так смела в жизни, как в своих желаниях. Вместо этого я затаилась, вжала голову в плечи и почти не дышала.

Разговор Чату с неизвестным был коротким. Пара отрывистых фраз, кивки и все. Как только спина Чату расслабилась, я тут же подняла глаза, рассматривая удаляющуюся спину… почти человека. Высокая и крепкая фигура удалялась от нас. Грива светлых волос была заплетена в косы, мощные плечи обтянуты комбинезоном, на поясе много каких-то технических коробочек, что носили и наши волосатики с «Шамрай», а ноги спрятаны под объемными штанами. И его можно было принять за человека, если бы не… хвост! Настоящий хвост, который покачивался в такт его движениям, а кончик шевелился, иногда обвивая голень. Черный, словно чешуей покрытый, он пугал и завораживал одновременно.

Тем временем Джеф и Литч обошли меня с двух сторон. Они позвали меня синхронно, а слизень взял за руку. Как я успела понять, он со всего экипажа самый контактный.

– Юля, сум тура, - проговорил Джеф, потянув меня в сторону. И я пошла. Пошла за руку с инопланетным слизнем по ангару, в котором стояло десятки летательных аппаратов. Не больших, а скорее похожих на космические катера или маленькие челноки из наших фантастических фильмов.

Но меня больше поразила не парковка, и даже не купол, что пропускал фиолетово-розовый свет. Разнообразие существ напрягало. Пока мы шли к выходу или ко входу, я увидела женщину, похожую на… рыбу? Гуманоид и серой чешуей, массивными жабрами и аквариумом на голове двигалась в сторону челнока. Жабры ритмично пульсировали. Аквариум, похоже, был частью её скафандра или вовсе естественной средой – внутри плавали какие-то полупрозрачные водоросли. На ее кистях были перепонки, а вот на руке красовался небольшой браслет с экраном. И у нее тоже есть такой, подумала я. Видимо мозг старался концентрироваться на знакомых вещах и простых желаниях, чтобы не перезагрузиться от обилия незнакомых существ.

Как только мы вышли из ангара, Чату попрощался, что-то кинул напоследок Джефу и Литчу и скрылся в переходе. Я же хотела задать вопрос куда он и зачем, но не успела сообразить, как именно скооперировать слова. Да и планшет достать не догадалась.

– Юля, - позвал Литч. Я посмотрела на фиолетового медика, а тот указал на нас троих, обвел кругом и потом указал направление. Мы куда-то пойдем… Куда? Зачем?!

Глава 15

Юлия

Каждый мой шаг сопровождался тихим «ох», «ах» и «да ну нахер». Я нашла в себе смелость и жажду приключений, почти спокойно шла рядом с Джефом и осматривалась. На последней ступеньке я опустила балахон, достала планшет для зарисовок и… пропала.

Толпы существ сновали от магазина к магазину. Я увидела еще рыбных женщин, уже знакомых фиолетовых инопланетян, таких же широколицых мужиков в плащах. Увидела и фиолетовых детей, что бегали вокруг своих, видимо, родителей, смеялись и щебетали, дергая взрослых за рукава.

Больше всего удивилась группе женщин, очень похожих на меня: те же руки, ноги, телосложение с привычными пропорциями. Было пару отличий, что меня расстроило. Их зрачки были вытянутые, словно у котов на ярком свету, и подсвечивались изнутри неоновым сиянием. А вместо привычных мне волос на их головах были… кабели: светящиеся провода, которые слегка колыхались от движения и потрескивали. У одной женщины провода были собраны в хвост, у второй – мальвинка, у третьей распущенные. Красивые, но… Радость моя упала на несколько отметок вниз, ведь издалека мне показалось что вот они – люди. Но нет, тоже инопланетяне, хотя очень похожие на меня.

– Юля, - слегка дернул в сторону меня Джеф и показал на капюшон. Я забыла, что мне стоит закрывать лицо, а ткань уже почти сползла с головы. Быстро накинула обратно, придерживая край капюшона. Мне и самой не хотелось привлекать внимание, но и свои интерес к окружающему разнообразию я задвигать не желала.

Мы вошли в поток существ, отчего меня накрыло легкое напряжение. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь сладковатым воздухом и запахами, витавшими под куполом. Очень вкусно, очень сладко, невероятно для меня!

Хорошо, что меня вел под руку Джеф, ибо я, разинув рот, рассматривала витрины. Каждое помещение освещалось разными цветами. Кое-где на витринах мелькали голограммы с разными существами, демонстрируя одежду или аксессуары. Странные, но уникальные и по-своему красивые, меня манили и платья, и изогнутые кольца с браслетами, и даже белье, что назвать бельем сложно. Ниточки, веревочки, камешки, какие-то зажимы с искусным орнаментом, кружево, что ничего не скрывало и вряд ли поддерживало.

В отдельных витринах демонстрировали какие-то жидкости, что стояли на полках с подсветкой и манили своими разнообразными цветами. Сами флаконы были сделаны из прозрачного то ли пластика, то ли стекла, а некоторые жидкости внутри пузырились, переливались, блестели, привлекая мой взгляд. Интересно, что это все такое? Парфюм? Напитки? Косметические составы? Зелья? Или лекарства?

Джеф пару раз тянул меня в сторону, чтобы я не столкнулась с другими существами. Я же, позабыв где я и среди кого хожу, рассматривала все и всех. И мне даже кажется, что я начала улыбаться: не натянуто и вымученно, а искренне.

Наконец-то мы зашли в один из космических «бутиков». Тут никого не было, кроме хвостатого почти-человека. Высокий, стройный, с синими как небо глазами без белков, с длинными волосами, заплетенными в своеобразные косы, он широко улыбнулся нам, дружелюбно поприветствовав. Тонкие губы приоткрылись, демонстрируя светлые зубы с удлиненными нижними клыками. Однако!

И не знаю, что со мной, но я потеряла всякое благоразумие, чуть наклонилась, чтобы рассмотреть его пятую конечность. В нормальном состоянии я бы умерла от стыда. Сейчас же мой мозг весело сигналил – хвоооост! Синий, чешуйчатый, упругий и очень-очень манящий. Появилось нерациональное желание потрогать хвостик, чтобы проверить на ощупь: мягкий, шершавый, скользкий?

– Юля! – одернул меня Джеф, а Литч тем временем начал разговор с синехвостым.

– Что Юля? Притащили меня сюда, и что? Думали испугаюсь? – хохотнула и расплылась в улыбке. – А вот и нет!

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что со мной что-то не так. Но она погасла так же быстро, как падающая звезда в ночном небе. Вжух и нет ее!

– Юсам барис! – взмолился Джеф. – Юля!

А Юля уже почапала к витрине, где мелькали голограммы инопланетных женщин во всевозможных одеждах. Залипла на приторно-розовом платье с отрытыми плечами и длинным шлейфом. Красота, если цвет поменять. Кто носит такой оттенок розового в наше время? Барби?!

О, а следом был элегантный костюм винного цвета со стразами. Ярко, красиво, и очень хочется. Только вот на брюках, что туго сидели на талии и от бедра расходились на подобии юбки, было вырезано отверстие. Для хвоста, - поняла я и вздохнула.

– А на землян что-то есть? – спросила я на чисто русском хвостатого продавца.

– Юсам барис… - покачал головой Литч, забирая какие-то свертки у красавчика. Тот же хмурился, пристально меня рассматривал, останавливая взгляд на части моего лица и огромной фигуре в чужом балахоне. Эх, была бы я в тех джинсах, что купила на распродаже в Париже, точно бы привлекла его внимание и заставила покраснеть…

– Тирам, - подхватил меня под руку Джеф, буквально вытаскивая из магазина. Следом шел напряженный Литч, что-то выговаривая в свой браслет. А чего такие хмурые-то? Это мне надо расстраиваться… Ничего не купили, даже не примерили!

А деньги где? – мысленно спросила саму себя и поникла. Где-то в далёком, запылённом уголке сознания зашевелилась логика – кредитки не работают, крипто кошелёк в телефоне, телефон в сумочке, сумочка на Земле. Земля в другой галактике.

– А денег нет… - чуть ли не плача ответила я же. – А вот был бы тут папа, он бы точно мне что-то купил… И платьишко, и туфельки, и мороженку.

Глава 16

Юлия

Пока Джеф судорожно пытался поправить на мне капюшон, я рассматривала своего спасителя. А рассматривать там было что: высокий, крепкий, и даже без хвоста! Мужчина был облачен в черную броню с пластиковыми панелями, а между панелей были неоновые вставки, что мягко сияли, подсвечивая его натренированную фигуру.

Лицо… оно было закрыто матовой черной маской с идеальными пропорциями обезличенного разумного. Просто человеческое лицо без прорезей для глаз, носа и рта. Монолитная, по-своему пугающая и одновременно манящая. И у меня появилось нерациональное желание ее снять, посмотреть, что под нею. Человек? Или очередной рыбно-чешуйчатый индивид?

– Юля, - шипел рядом Джеф.

– Димали юлит анареф, - обращался адмирал Чату к незнакомцу с таким трепетом в голосе, будто сам принц Чарльз перед ним. Занятно. А откуда тут Чату? Он же куда-то ушел… или улетел…

Мужчина в маске не двигался и даже головой не повел в сторону Чату. Он смотрел прямо на меня, что невозможно, ведь нет ни стекла, ни дырок в маске. Однако я ощутила его взгляд и протяжно вздохнула. Словно два невидимых луча упёрлись мне в лоб и в грудь, сканируя насквозь. И от этого взгляда не было возможности спрятаться даже в моём сладком угаре.

– Анари, осало там, - зашевелился незнакомец и слегка склонил голову, прижимая сжатую в кулак руку к мощной груди. Так необычно, даже приятно! Мне поклонились!

Я, потеряв рассудок и оставив правила этикета на Земле, потянула руку к незнакомцу. У меня было дикое, почти животное желание снять эту маску и взглянуть в его глаза, очертить взглядом губы, скулы, брови… Внешне, судя по фигуре и четырем стандартным конечностям, он выглядел как человек!

Однако я не смогла сделать и шага. Меня обхватили сзади, заключая в капкан. Я увидела на своей талии фиолетовые руки, а потом вся картинка перед глазами закружилась.

– Отпусти меня! – взвизгнула и начала слабо вырываться. – Литч, я знаю, что это ты! Отпусти! Не мешай мне познавать этот… этот… О!

Мое внимание переключилось на очередную витрину, где летали какие-то жучки, ползали железные коробки и играла настоящая музыка. Мелодия была странной, а мы быстро удалялись от витрины, и я не смогла насладиться этим чарующим звуком.

И мир вдруг стал таким сочным, а звуки – такими… звонкими. Словно кто-то подкрутил контрастность и громкость вселенной. И я была центром этой вселенной!

– Che confusione sarа perché ti amo, - запела я на чистом итальянском в надежных руках Литча.

– Юля, истор! – шикал Литч, встряхивая меня. А я улыбалась, наслаждалась обстановкой, рассматривала яркие огни витрин, и пела во все горло! Мне так весело, так легко, так свободно!

– È un'emozione che cresce piano piano, - напевала я протяжно.

– Читам ту, канифас, - полз следом Джеф, обеспокоенно посматривая по сторонам.

– Stringimi forte e stammi più vicino, - и я даже не задумывалась в тот момент, откуда я знаю итальянский.

Мы буквально взлетели по лестнице, в мгновение ока забрались на летающие диски и полетели. Ох, как хорошо! Как приятно сладкий ветер обдувал мое лицо и путался в волосах. Прикрыла глаза, наслаждаясь невесомостью и начала уплывать в неизвестность, где играла музыка, танцевали люди, шумел прибой, и я была той самой Юлией Соколовой. А рядом был Мишка, который неумело танцевал, снимал на камеру наши кривляния, смеялся, подливал мне вино… А потом мы сидели на пляже, и я наблюдали самый невероятный звездопад в своей жизни!

***

Адмирал Чату Роми-учу-Таро

Она пела. На том чужом, гортанном языке своей неизвестной планеты, который никак не мог перевести мой транслятор. Её голос, чистый и безумный, резал воздух, привлекая взгляды. А вот внимание в данный момент нам нужно было меньше всего.

Я завершил свои дела и после наблюдал за происходящим с верхней смотровой площадки, получая отрывистые доклады от Литча через браслет.

– Юля проявляет гиперактивность. Сенсорное восприятие обострено. Критика снижена, - проговаривал Литч сухие медицинские термины, за которыми скрывалась наша катастрофическая ошибка.

Мы изучили её биосигнатуры, проверили на патогены настолько, насколько позволяло оборудование на моем межгалактическом собирателе. Литч постарался провести максимально возможное обследования в ограниченных условиях. На «Шамрай» был лишь медицинский фикс и небольшая лаборатория. В наших полетах редко что случалось, а оборудования всегда хватало. И никто из нас и предположить не мог, что на границах освоенного космоса мы подберем не только недоразвитую посудину, но и живую самку.

– Чату, надо уходить, - затрещал мой передатчик. – Юля отравляется.

– Насколько все плохо? – спросил Литча, а сам уже думал, как буду писать отчет в Космическое объединение разумных рас (КОРР). Моей задачей было транспортировать самку на Рамис, передать в руки Объединению, собрать как можно больше данных. И если с девчонкой хоть что-то случиться, то нам не только не заплатят, но и головы снесут.

– Я не могу сказать без фикса и диагностики. Мы сделали все… Обеспечили самку нейтральной пищей, проверили почти по всем параметрам, - тяжело дышал Литч.

Глава 17

Юлия

Просыпалась я очень тяжело. Во рту сухо, даже языком ворочать сложно. Попытку подняться я пока оставила. Тело было ватным, а каждое движение отдавалось тупой ноющей болью в голове.

– Черт, - прохрипела я. Открыв глаза, застонала от яркого света, который уже видела. Я опять в медицинском отсеке на «Шамрай»… Это хорошо. Значит меня не бросили посреди зала в том торговом куполе на неизвестной планете. И даже в рабство не продали. Руки-ноги на месте, а вот насчет внутренних органов непонятно. Не думаю, что меня резали и копались в мозгах.

– Юля, - позвал меня по имени знакомый голос. Литч тут как тут!

– Что Юля? – прокаркала. Яркий свет не был единственной причиной, почему я лежала с закрытыми глазами. Стыд был куда сильнее, чем сияющие ромбовидные лампы.

Я все помнила очень и очень хорошо: полет на челноке-ракушке, цветные летающие диски, купола, торговый сектор, витрины, разнообразных инопланетян, синехвостого красавчика, трубочку с желтым кремом, столкновения с «маской» и даже его бархатный голос… И конечно же помнила, как горланила песни на итальянском, который знала на уровне «привет-пока».

– Что это было? – спросила у Литча, чего он, конечно же, не понял. Не открывая глаз, я совершила над собой усилие, нащупала рукой бортик койки и села.

– Дюм тарс амис либарно. Жасу, - лепетал обеспокоенно Литч. Пришлось открыть свои бесстыжие глаза и взглянуть на фиолетового.

– Я вас всех подвела, да? – шмыгнула носом, а в глазах защипало то ли от яркого света, то ли от подступающих слез.

Не знаю, что это было. Я ничего не ела, не пила, но каким-то образом опьянела на неизвестной планете и теперь испытывала настоящее похмелье. Сейчас, когда здравый смыл ко мне вернулся, я поняла – это настоящая катастрофа.

Я вела себя… не как я. Даже на Земле, когда я могла перебрать с алкоголем, мое поведение было не настолько развязным и активным, как случилось на Жадимасте. Что это было? Почему так произошло? Может, это не я сошла с ума? Может, этот мир сам по себе психоактивен? И если так, то как в нём вообще живут? Как они, все эти синехвостые и рыбоголовые, остаются в трезвом уме?

Может, потому что я землянка и мне подходят не все планеты? Атмосфера, гравитация, состав воздуха… Моя жизнь в новых условиях будет непростой. Если на Земле не приходилось думать ни о воздухе, ни о языке, то здесь, в космосе, все намного сложнее. Мне стоит быть осмотрительной и думать не только о том, что и кому говорить, как учиться и себя вести, но и о том, как дышать.

– Юля, - приблизился ко мне Литч с каким-то пузырьком. Он встал так, что прикрыл мне свет и я смогла видеть лучше.

– Прости, - извинилась за свое поведение и всю ситуацию. Я знаю, что он меня не понял, но… я не могла промолчать. Мы было дико стыдно.

Мне объясняли жестами не снимать капюшон, вести себя тихо и держаться рядом. И из-за странного опьянения я нарушила все указания моих инопланетных спасителей. Что теперь будет? И как дальше пойдет наше общее существование на «Шамрай»? Меня накажут? Запрут? Продадут? Мы по-прежнему летим на непонятный Рамис? Неопределенность всколыхнула мои страхи, что за эти две недели улеглись, словно ил на дно.

Литч потянул мне пузырек. Холодное стекло приятно лего в руку, и я с громких «ох» приложила его к раскалывающейся голове. Фиолетовый покачал головой и показал жестом – пить. Но что это? Хотя какая разница. Я не чувствовала угрозы от экипажа «Шамрай», а после моего выверта под куполом и вовсе считала их не просто спасителями, но и друзьями.

И я их подвела… О последствиях даже думать страшно. Меня многие видели. И наверняка задались вопросом – кто эта неадекватная букашка? Конечно, у них тут в космосе много рас. Я могу быть кем угодно, но надо быть честной – людей я ни разу еще не видела. А значит моя внешность априори вызывает вопросы.

Как это отразиться на мне? А на экипаже?

Я открыла пузырек и под одобрительный кивок отпила глоточек. Приятный вкус, похожий на томатный сок, увлажнил язык. Приятно. Не заметила, как осушила все до последней капли.

– Зуйсару, - забрал у меня пузырек Литч и убрал его в один из карманов на халате. Он сложил руки под головой, переняв это жест от меня. Спать, - поняла я.

Я прилегла, в Литч погасил освещение, оставив только слабую подсветку по периметру медицинского отсека. И что? Куда он?

Литч переставил кресло ближе к койке, уселся рядом и неожиданно для меня протянул руку к моей голове. Фиолетовые бескостные пальцы поглаживали и слегка массировали голову, а я ощутила, как боль и тяжесть проходят. Незаметно для себя я уплыла в сон.

***

Во второй раз мое пробуждение было… обычным. Я проснулась, потянулась и нет, не улыбнулась. А опять вспомнила все события на Жадимасте. Настроение упало ниже некуда.

В медицинском отсеке никого не было, свет по-прежнему был приглушен. Я встала, расправила тонкую простынку и с тяжелым вздохом пошла в сторону кресла, на котором были аккуратно сложены мои вещи. Натянула комбез, кроссовку надела не на ту ногу, громко выругалась и от отчаяния швырнула вторую кроссовку в стену. Меня охватила паника. Что теперь будет? Почему у меня, как всегда, все пошло через одно место? Сколько я уже здесь? А здесь – это где?

Глава 18

Юлия

После провала на Жадимасте и моей истерики прошло три дня. Я вернулась в свою каюту, разложила вещи и каждый раз тихо радовалась обновкам. По сравнению с шопингом на Земле, для меня лосины, туника, белье и кофта – крохи. Но я не на Земле, а в космосе среди инопланетян, которых даже не понимаю. Как и они меня. Однако обо мне позаботились и дали больше, чем я ожидала. Это согревало и давало некую уверенность.

Зачем им заботится обо мне, если я им не нужна? А если нужна – то по крайней мере убивать меня не собираются, высаживать тоже. Одели, накормили, спать уложили, каюту предоставили, на планету с собой взяли, языку учат. А неизвестная планета Рамис… кто знает, сколько нам до нее лететь? Точно не я. Поэтому стоит поэкономить силы и взять себя в руки. Больше узнавать, записывать, наблюдать.

Кстати, одежда, что мне купили была идеальна по размерам. Белье село как влитое, нигде не терло. Конечно, теперь я меняла его со своего, на инопланетное, но признаюсь честно: новое – комфортнее. Носить земные стринги, конечно, нормально, но не каждый день. Эх, побольше бы таких комплектов… Серые лосины не давили, но красиво обтягивали мою фигуру. Светло-бежевая туника была свободной и в ней было комфортно. Удлиненный объемный кардиган – это вообще невероятное творение космоса: мягкий и очень теплый. Кутаясь в него, я ощущала не только тепло, но и уют. Восхитительно!

А еще я пришла в относительную норму, которая только может быть у землянки в космосе среди инопланетян. Меня сильно успокоило, что все вели себя как обычно. Почти все…

Литч приходил на завтрак, а после убегал в медицинский отсек. Джеф пытался научить меня новым словам. Волосатики просто здоровались, но уже смотрели более дружелюбно. Я же просыпалась, завтракала и потом сбегала на мостик с Джефом. Рисунки-ребусы стали нашим привычным занятием. А еще я часто залипала на иллюминаторе, когда за стеклом было что-то фантастическое: или другие корабли, или планеты, или просто камни и какой-то мусор.

И вроде три дня прошли вполне себе хорошо, но я стала замечать, как тих и задумчив Чату. Капитан «Шамрай» часто смотрел на меня молча, а когда ловил мой взгляд, отворачивался. Он перестал приходить на завтрак, а со мной обменивался только парой фраз. Я чувствовала, что с ним что-то не так, и в моей груди зарождалось беспокойство.

На четвертый день я не выдержала и, пока мы с Джефом сидели на мостике, неумело нарисовала Чату с грустным смайликом вместо лица. Поставила знак вопроса и передала Джефу. Он долго рассматривал мои каракули и по его трем глазам я видела – он понял мой вопрос. Однако отвечать не спешил. Слизень и сам напрягся, а его щеки и подбородок немного тряслись.

Так-так, что-то тут нечисто…

– Ай, - взвизгнула я, когда на мостике раздался громкий отрывистый звук. – Мамочки…

Впервые такое слышала и оттого перепугалась. И то, как подскочили все, включая Джефа, я поняла – что-то случилось. Но что? И почему Чату сидит за своим креслом, опустив лысую голову в руки? Почему все бегают, а капитан просто… бездействует?

– Джеф, - позвала я слизня и обернулась. Вместо моего приветливого друга-толстячка на меня смотрел инопланетный слизень. Взгляд серьезный, губы плотно сжаты, и веяло от него таким гневом, что я попятилась назад. Я буквально чувствовала кожей, как атмосфера вокруг Джефа меняется, становиться вязкой и давящей.

– Амирас бор? – спросил Джеф громко, да таким голосом, что я содрогнулась.

– Калиса этмос верато, Джеф, - ответил Чату тихо. – Эмре.

Я ничего не понимала, оглядываясь то на капитана, то на слизня. Все волосатики выбежали с мостика, а один из ли-кох, которого я называла помощником Чату, стоял у своей панели с занесенной в воздух рукой.

Еще раз раздался отрывистый сигнал.

– Эмре кал? – в вязкой тишине спросил помощник Чату.

– Эмре, - словно приговор вынес Чату.

– Ба, Чату Роми учу-Таро! Ба, - почти прорычал Джеф и резко схватил меня за руку. Его хватка не принесла боли, но сам захват был крепок. – Юля, сура!

– Чего? Что происходит? – растерялась я и с надеждой посмотрела на Чату. Я впервые видела Джефа таким… таким… грозным и серьезным.

Оказывается, не только я уставилась на капитана. Абсолютно все переключили на него свое внимание, ожидая. И время словно замедлилось, а мое бедно сердце пропустило пару ударов. В ушах гул, а в глазах влага и… надежда.

Что происходит? Почему все встрепенулись? Отчего Джеф стал таким собранным? Почему у Чату вид, словно он мучается? И…

Снова раздался сигнал, а освещение моргнуло. Помощник капитана, и если честно, то я забыла, как его зовут, опустил висевшую в воздухе руку. Звуки стихли, вернулся спокойный и мерный гул двигателей.

– Эмре, Шамрай эмре, вис ту вис оским жамасу, - сказал помощник в пустоту.

– Эмре вис ту вис ажам, - раздался скрипучий голос по всему мостику. Неизвестный мне ранее голос, от которого почему-то побежали мурашки по коже.

Все это время Чату смотрел на меня и на Джефа. Он молчал, а его белые раскосые глаза ничего не выражали. Или выражали слишком много: тяжесть выбора, риск для всей команды и... просьбу о прощении за то, что он собирается сделать.

– Чату, что происходит? – дергала я руку из захвата Джефа, а сама ожидала хоть какой-то реакции капитана.

Глава 19

Юлия

После того, как браслет на моей руке защелкнулся, Джеф и Литч облегченно выдохнули. Нет, они не расслабились полностью, но стало заметно – полегчало инопланетным. Выражение их лиц было по-прежнему суровое, но напряжение в плечах и шее ушло, а у Джефа перестали трястись щеки и подбородок.

Я опустила глаза на руку и взглянула на прибор. Новый, матово-черный, не такой большой как у других, он слегка оттягивал руку и еще не нагрелся на мне. На его гладкой поверхности мелькнула едва заметная голубая полоска – и тут же погасла, будто прибор только что пробудился ото сна. Не знала, что и думать – это средство связи или кандалы? И почему именно сейчас мне выдали сие устройство? Я даже не знаю, как им пользоваться…

Что произошло минутами ранее? Что за сигналы разрывали мои уши на мостике? И почему Чату был таким хмурым и загадочным? Отчего Джеф настолько преобразился? Какая необходимость было бежать так быстро… за браслетом? И отчего в открытом космосе трясло «Шамрай»? В нас врезался метеорит? Или мы в него?

– Я не понимаю, - отошла на шаг от своих «друзей». – Что это?

Не знала, как объяснить на словах и жестах, поэтому выискивала глазами планшет. И вспомнила, что отдала его Джефу, а потом все завертелось… И как быть?

– А… - не успел из меня вылететь вопрос, как у Литча и Джефа завибрировали их устройства. Я уже привыкла, что они там что-то делают, смотрят, нажимают, но именно в этот момент поняла – срочное, важное, не требующее отлагательств.

Обо инопланетянина уставились на меня, и тут дошло – срочное, важное, не требующее отлагательств дело касалось МЕНЯ!

– О, нет! – прошептала. – Это не все… Не все, что мне уготовано.

– Юля, - успокаивающе произнес Джеф. Он повторил тот же жест, как тогда в ракушке: одной рукой указал на себя, второй на меня, а после соединил руки.

Держаться возле него, - поняла и стало чуть легче дышать.

И пусть в прошлый раз у меня не вышло быть тихой, скрытной и находиться рядом, то в этот раз… в этот раз непонятно, что вообще происходит. Мы же летим по космосу, на корабле только члены экипажа «Шамрай»… или нет? А что, если эта тряска была последствием чего-то серьёзного? Авария? Или нас захватили пираты? Или мы и есть пираты, а нас, например, обстреливают законопослушные инопланетяне?

– Черт, - выругалась я на свою фантазию. Меня знатно потряхивало, но так как страх мой стал хроническим, то за эти недели я стала лучше себя контролировать. Кивнула Джефу и сама взяла его за руку, набрала в рот побольше воздуха, уверенная, что тут-то можно дышать… безопасно.

Литч молча вышел из медотсека первым. Джеф, оценив мое состояние взглядом, кивнул и повел меня в сторону выхода, при этом крепко сжимая мою ладонь. Да я и сама к нему прилипла так тесно, как только могла.

В коридорах было пусто, а каждый мой шаг отдавался эхом. Я взвизгнула, когда корабль еще раз тряхнуло, а Джеф хмыкнул. Обернулся Литч, жестом показывая на рот.

Молчать что ли? Да как тут молчать?! Корабль трясет! В космосе!

– Молчу, - покорно согласилась я и свободной рукой закрыла рот, показывая – я поняла.

Пара коридоров и вот мы у двери в отсек, доступа в который у меня не было раньше. Сердце пропустило пару ударов, ладони стали влажными и вот уже я была липкой от пота, а не слизень Джеф.

Литч помедлил перед отсеком и потом с громким вздохом прислонил свою руку к замку. Писк, звук разъезжающихся дверей и полумрак, в котором были видны очертания двух волосатиков, между которыми стояла уже знакомая мне фигура капитана.

– Чату? – вырвалось у меня само, на что Джеф шикнул.

Прошли через двери и оказались в большом затемненном помещении, где рядами стояли ящики и контейнеры. Все было зафиксировано светящимися ремнями, словно через низ проходила некая энергия или ток. Потолок полностью темный, только кое-где мелькали точки света. Редкие и маленькие, они почти ничего не освещали.

Под ногами темный пол, почти черный и… пыльный. Я впервые видела на этом корабле грязь. Это какой-то багажный отсек? Зачем мы здесь?

Фигура Чату повернула голову, а волосатики по бокам от него напряглись. Чем ближе мы подходили, тем лучше я видела. Чату не один! Напротив Чату стояло еще… еще… Боги! Да их тут много!

Все инопланетяне стояли группами и образовывали треугольник. Во главе треугольника стоял напряженный Чату и волосатики.

Дальше и левее стояли какие-то инопланетяне в форме. Их было четверо. Хвостатый высокий мужчина с короткими волосами был напряжен и смотрел враждебно. Лицо было крупным, тонкие губы поджатыми, а большие синие глаза, казалось бы, метают молнии. Позади мужчины стояли полностью закрытые в тяжелую броню… Роботы? Или существа, просто в костюмах? Они напрягали своим присутствием, а что-то похожее на пушки в их массивных железных руках, как из фантастических фильмов, внушали трепет и страх.

В правом углу я увидела… ИХ. Четверо с виду одинаковых существ стояли неподвижно, а их костюмы были уже знакомы мне. Как и одинаковые литые маски на месте лица.

Я вспомнила тот приятный бархатный голос и по коже пробежали мурашки. Одернула саму себя, не выясняя с чего это такая реакция. Под этими масками может быть кто угодно, а не ИМЕННО тот, что меня поднял под куполом.

Глава 20

Чату Роми-учу-Таро

Я не знал, что все обернется таким образом. Но были факты, от которых я отталкивался и предположения, что терзали меня последние пару дней.

Быстро… Как быстро представители КОРР добрались до границы Объединения и нашли нас даже при условии, что я медлил и не разрешал совершить экипажу гиперпрыжок. В КОРР явно заинтересованы в Юле, раз послали отряд навстречу. Только вот корабль, что состыковался с нашим, был без обозначений и специально сигнатуры. А это явный признак того, что главный министр КОРР по межгалактическим перелетам, который получал от меня отчеты, не чист на руку. Законом тут и не пахнет.

Когда раздался первый запрос на стыковку, я отказал. Легкий флагман был без обозначений. Код запроса совсем был не похож на код военных Объединения. Второй запрос – уже по протоколу, а значит отказать я не мог. С тяжелым сердцем я дал разрешение на стыковку, надеясь, что Джеф успеет активировать идентификационный браслет на руке девчонки.

Идентификатор я купил как раз на такой случай. И заранее попросил Джефа настроить систему под Юлю. Она все равно в нем ничего не поймет, но девушка хотя бы будет обозначаться как живое существо и иметь минимальные права в КОРР и за его пределами. Страховка, пусть и не очень надежная, в любом случае увеличит ее шансы на выживание.

Как бы меня и весь экипаж не манили сотни тысяч кредитов, я не смог поступить иначе. Моя раса, ли-кох, не воинственна и ценит жизнь во всех ее проявлениях. А Юля… Она всего лишь маленькая женщина, что каким-то образом смогла выжить в доисторической криокапсуле. Она не представляет угрозы ни для одного из существ, зарегистрированных во всех уголках освоенного космоса. Да, раса ее не определяется, но она живая. А значит не заслуживает ни опытов, ни пыток, ни изнуряющих и унизительных исследований.

Почему я подумал именно так? А как иначе, если министр КОРР по межгалактическим полетам сразу поставил гриф «секретно» и настоятельно рекомендовал не распространяться о находке? Мне изначально показалось это странным, и с каждым отправленным отчетом и полученными «приказами» я убеждался в этом все больше и больше.

И вот сейчас они якобы прилетели от лица КОРР, хотя протокол нарушили дважды. И я уверен, что нарушат еще раз.

Что касается второго запроса на стыковку… я был потрясен, хоть и предполагал подобное. Все по правилам, без утайки, - кхарский адмирал Ильхом Гросс «заинтересовался» нашим судном. Его запрос был по коду 01.1, что обозначало стыковку с целью проверки на перевозку незарегистрированных пассажиров. Испугался ли я? Да. На моем месте испугался бы любой. Кхарский отряд «Пепел» знали везде. И с этими ребятами шутки плохи, а отказ без причин – моментальный приговор на уничтожение.

И сейчас, стоя напротив двух влиятельных существ, я взвешивал шансы «Шамрай» на жизнь: представители КОРР на легком флагмане с возможностью моментального гиперпрыжка или отряд «Пепел» на тяжелом военном крейсере с максимальной боевой мощью?

Но дело не только в выживании. Дело еще и в маленькой девушке, что сейчас стоит за моей спиной и трясется от страха, прижимаясь к Джефу. Наверняка Юля думает, что юсимари ее милый друг, но весь экипаж в курсе – он опаснее всех на «Шамрай». И не только экипаж осознает природу юсимари, но и наши гости. Что ж, пусть не думают, что мы отдадим девчонку просто так. Если представитель КОРР Амус Давило сделает шаг, Джеф не выдержит. И тогда этот багажный отсек станет склепом для всех нас. Я молился, чтобы до этого не дошло.

Как только капитан Амус Давило завершил стыковку и вышел в багажный отсек, начал агрессировать. Роботизированные войны за его спиной давили присутствием, ведь один мысленный приказ от Амуса и прольется кровь. Но пыл капитана быстро угас, когда в помещение вошли представители кхарцев. Вся «секретность» пошла прахом, ведь о девушке знают не только министр КОРР, но и еще одна раса, не менее могущественная.

Кхарцы не входили в КОРР, но имели огромное влияние в Объединении. С ними торговали, занимались общими разработками, вели дела и даже открыли несколько центров на планетах КОРР. Насколько я знаю, хоть и никогда глубоко не интересовался политикой, кхарцам несколько раз поступало предложение вступить в Объединение разумных рас, но… безрезультатно. Империя Кхар была закрыта для обычных торговцев, туристические маршруты запрещены, а посещение их системы и планет только по запросу. Могущественные, развитые, богатые, они не нуждались в помощи Объединения, могли защитить себя сами, да и делиться своими ресурсами не спешили.

Когда мой помощник сообщил что наши сканеры засекли за нами «хвост», я уже знал – случайное столкновение Юли с «маской» не прошло без последствий. И тут два варианта: или тот кхарец на Жадимасте почувствовал энергию девушки, или определил ее как «опасность» и пришел, чтобы уничтожить. Успокаивало одно – кхарцы на своем тяжелом военном крейсере могли нагнать нас за несколько часов. Нагнать и уничтожить. Но они медлили и просто преследовали. И есть большая вероятность, что дело не в нарушении законов, а в девушке, в Юле, которая совершенно ничего не понимает.

– Самка должна быть передана нам, – начал говорить Амус Давило. – Согласно приказу министра КОРР по межгалактическим перелетам! Опираясь на данные, предоставленные мне, особь не изучена и может представлять угрозу всем разумным.

– Согласно моим данным из отчета сертифицированного КОРР медика – Литча алу-Бачиха, раса самки действительно не определена. Однако согласно всем анализам, она не представляет угрозы, так как не является переносчиком заразы или опасных бактерий. У нее нет никаких врожденных способностей, а ее показатели телосложения и выносливости ниже среднего. Ее максимум – громко кричать и бегать. И то не быстро.

Глава 21

Юлия

Я не понимала смысла разговора в этом «треугольнике», но чувствовала всеобщее напряжение. Паника охватила меня, когда «маска» потянулся к поясу, роботы загудели, а наши волосатики напряглись и крепче взялись за оружие. Ситуация накалялась, и я это чувствовала, отчего крепче прижималась к Джефу.

Речь инопланетян из треугольника шла обо мне. Пусть языка я не понимала, но видела, какие взгляды на меня кидал хвостатый мужчина в форме. А еще я кожей ощущала взгляд незнакомца в маске. Глупо и скорее всего это моя разыгравшаяся фантазия. Вдруг у него и глаз-то нет, а я навыдумывала…

Чату держался хорошо, говорил четко, но за все время совершил два-три движения. Он него ощущалось напряжение, что передавалось и всем нашим.

Трое из «масок» совсем не двигались, просто смотрели… на меня. А вот их главарь, судя по тому, что он вышел вперед и вступил в спор, был спокоен. И голос его я сразу распознала – это тот же мужчина, что подхватил меня под куполом, когда я была опьянена. Говорил неизвестный холодно, безэмоционально, но в тембре его чувствовалась сила и власть. Уверенный и непоколебимый, он не делал лишних движений без необходимости.

А вот хвостатый в форме пылал яростью. От него фонило агрессией и недовольством. Судя по эмоциональному окрасу его речи и пару раз вытянутому пальцу в мою сторону, он явно что-то хотел и негодовал, когда Чату отказывал. Уж «да» и «нет» я хорошо выучила, так что смогла разобрать.

Я старалась держаться достойно, но страх за свою жизнь и за жизни экипажа «Шамрай» был сильнее моих внутренних мотиваций и уговоров. Держалась за Джефа, молчала, стараясь анализировать происходящее, но… когда нервный хвостатый вышел вперед, испугалась и взвизгнула.

Не поняла как толстяк Джеф так стремительно задвинул меня себе за спину, но краем глаза видела, как «маска» одним движением руки остановил хвостатого. Моё сердце колотилось где-то в горле, выстукивая дикий, животный ритм – УГРОЗА! И этот рефлекс был направлен именно на человека с хвостом. От «маски» исходила тишина. Не безопасность – нет. Но и не этот первобытный ужас. Очень странно, но где-то внутри я отметила – «маски» более адекватные и спокойные в этот странном споре.

– Юля, - позвал меня Чату, разрушая звенящую тишину в отсеке. – Зарит, Юля.

«Зарит» – это «идти». Джеф спокойно развернулся ко мне, взял меня за руку и потянул в сторону входа.

– Уходим? – прошептала дрожащим голосом. – Все закончилось?

– Зарит, - прошипел напряженно Джеф, но вопреки ситуации попытался натянуть улыбку. Его щеки, подбородок, да и все тело подрагивало, словно он включил внутри себя вибро-режим.

– А… - оглянулась и поняла, что за нами идут Чату, «маска» и хвостатый. Все вооруженные личности остались в багажном отсеке. Этот факт снизил степень моего напряжения, и я смогла вздохнуть свободнее.

Пока шли белыми коридорами, я крутила в голове вопросы: зачем они тут? Кто они? Какие у них цели? Почему встреча такая напряженная? Какой был смысл натягивать на меня браслет перед собранием? И зачем «гости» идут следом? Что сейчас меня ждет? Тишина напрягала, а у меня было так много вопросов!

Двери, что вели в медицинский отсек, отворились. Опять эта белая комната, где я чаще всего паникую, боюсь и бьюсь в истерике! И зачем мы сюда пришли? Меня будут резать? Или брать какие-то анализы? Или…

– Юля, тисам, - позвал меня Литч, про которого я совсем забыла. Он каким-то образом оказался в медблоке, хотя я точно помню, что на встречу он сопровождал нас с Джефом.

Фиолетовый потянул ко мне пластилиновые руки и я, несмело отпуская Джефа, подошла к Литчу. Вопреки всеобщему напряжению, медик мне подмигнул и даже улыбнулся – искренне, не натянуто. Это меня взбодрило, и я обернулась.

Хвостатый стоял рядом с «маской» и что-то тихо ему выговаривал. «Маска» не двигался, но его монолитное лицо было повернуто в мою сторону и опять я ощутила этот взгляд – цепкий, внимательный, но осторожный и без агрессии, словно луч сканера, который ищет не слабости, а... структуру. Пытается понять, из чего я «сделана».

Чату вышел за дверь, но тут же вернулся с моим планшетом, что я бросила на мостике.

– Юля, - потянул рисовалку мне капитан.

– Спасибо, - взяла устройство и активировала. Пришло понимание – все не просто так и сейчас будет допрос. Мне нужно сконцентрироваться на своих ответах, а не на страхе, что принизывал меня с головы до ног.

Литч пододвинул мне кресло, а сам встал за спиной. Чату отошел к «маске» и хвостатому. А я взглянула на своего слизня и приготовилась. Я уже взрослая девочка, в космосе не первый день и пусть не обладаю ни знанием языка, традиций и этикета, но постоять за себя должна уметь. Ух, страшно-то как!

– Дирам батур ачи мас Арака ани бас ту Амус? – подал голос «маска» и при этом смотрел на меня.

– Э… - ничего не поняла, а все молчали. И тут на помощь мне пришел мой спаситель – Джеф.

Слизень вздохнул, покачал головой и забрал у меня планшет. Я же встала, ибо мне было не удобно сидеть, а из-за роста Джефа я не могла видеть, что он там чертит.

– Юсам тира бу! – возмутился хвостатый и хотел сделать шаг к нам, но «маска» вновь его остановил. А мне он начинает нравится… Близко не подходит, говорит спокойно, агрессией от него не веет. Только вот этот флер загадочности ужасно бесит. Что там под маской? Чешуя? Язвы? Шрамы? Слизь? Какие-то ужасы для моей земной натуры? Или он какой-то тайный инквизитор, что не может показывать своего облика никому?..