Голос пепла

Девушка из толпы

Никогда я не понимала одного: почему в этой гребанной жизни мы становимся собой только, пройдя через ад. Все говорят, что после смерти нас ждёт либо рай, либо ад, дабы определить, насколько правильно мы жили и какими рассудительными были в своей скоротечной и, казалось бы, унылой жизни. Есть такое лёгкое ощущение, словно запах корицы в утреннем кофе, что нас откровенно… обманывают. Глупые проповедники из церкви трубят во всю: «Чтобы не попасть в ад, будьте благоразумны, честны, открыты к людям».

А вы видели этих проповедников? Какое, к чёрту, целомудрие? Вон, Селиван из западного монастыря сидит на трибуне для особых персон и потягивает дорогущее заморское шампанское. Просто прямой показатель благочестивости. А потом, после скачек, он заберёт с собой в барак одну из жён высших чинов, якобы для очищения её грехов. Только все прекрасно понимают, чем и в каких позах он будет проводить очищение. Но никто об этом громко не говорит — это же служитель Бога, его посланник. Тьфу…

Пошлые безбожники, каждый поголовно…

Мой ад здесь, на этой прогнившей земле, а сейчас непосредственно — протоптанной навозом и кровью проигравших жокеев — полигон.

Гонки жестокие — победитель не тот, кто первый, а тот, кто выжил.

— Эй, четвёртого готовить надо!!!

Из моих раздумий меня вытянул высокий худой мальчишка лет шестнадцати, по локоть замотанный грязными бинтами, в рваной одежде и поношенных сапогах. Вернувшись в реальность, я растерянно почесала макушку, раздумывая, что сейчас мне нужно взять с собой.

— Четвёртого!!! — донеслось до меня из конюшни за углом.

— Четвёртый, так четвёртый, — пробурчала я, ускоряя шаг в ту же сторону.

В начале конюшни на развязках уже стоял величавый серый красавец. Он фыркал и бил копытом от нетерпения, из его ноздрей вырывался прозрачно-белый дым, а из-под ног — искры, когда он ударял подкованным копытом о каменистую землю. Коню нужно было заплести гриву и хвост, а также надеть защиту. Оценив фронт работы и то, что делает мальчишка, я направилась в седельню за сбруей. Вся сбруя была обозначена именами.

— Как звать? — крикнула я, перебирая глазами надписи на табличках.

— Кристиан! — донеслось из конюшни. Я раздражённо положила руку на лоб.

— Ты дебил?

— Фараон!

Фараон… Фара… Вот.

Схватив в охапку всё, что там было, кроме седла, я вышла к коню.

— Ты здесь новенькая, поэтому я решил представиться, — мило улыбнулся мальчишка, выглядывая из-за крупа коня.

— Забытая старенькая, скорее, — пробурчала я.

— Как тебя зовут? Ты просто симпатичная, хотел бы тебя после гонок пригласить на чашку эля.

— Ты дебил, Кристиан. Во-первых, после гонок у нас работы ещё больше, а во-вторых, ты ещё маленький, чтобы пить эль, ещё и с незнакомыми тётями!

— Ты моя одногодка, не выпендривайся, — самодовольно произнёс парнишка, выпячивая ещё до конца не сформировавшуюся мужскую грудь, хрупкие узкие плечи с силой оттягивая назад.

— Не кичись, щенок. Я тебя старше на десять лет, — съязвила я, надевая ногавки на коня.

Уложились минут в двадцать, собрали коня, полностью подготовив его к забегу. Всё, что оставалось наезднику, — это применить камень стихии, примагнитив его к налобнику коня, дабы освободить силу животного.

Каждый конь от рождения обладает своей стихией, и вариантов их генерации — безмерное количество. После того как магический конь рождается, маги нашего мира запечатывают силу животного в кристалл, чтобы использовать по собственному желанию. Не всегда это бывает успешно произведено — зависит в большинстве от силы мага: если мана коня больше маны мага, ничего не выйдет. Ну точнее, мана коня растворится и, к сожалению, лошадь погибает на месте, а вот маг просто на время теряет силы. К сожалению, достаточно часто таких сильных лошадей терял наш мир. А может, и к лучшему — так как неизвестно, кому бы досталась такая сила и как бы ею воспользовались. Каждый кристалл создаётся из маны и сплетения серебряных и золотых нитей. Эти нити заблаговременно плетут из гривы новорождённого жеребёнка. Процесс создания кристалла достаточно сложен, но есть одно «но»: если этот кристалл разбить, то животное умирает. Так как кристалл и коня связывают жизненной энергией через нити, дать коню другой кристалл невозможно — он просто не среагирует на налобник и не выставится в пазы. Но ходят легенды, что есть сумеречные кони, которым не нужны кристаллы, так как они достаточно разумны и умеют общаться с людьми мысленно, и до сих пор живут где-то в землях Хальмарра. Они обладают самой сильной магией тьмы. Но их так и не удалось поймать — последний, кто с ними сталкивался, был жадный король Пориос, которого вернули из леса Хальмарра только с половиной тела. Он утверждал, что пытался поймать жеребёнка, но взрослые лошади просто разрезали его пополам. После этого заявления он умер в течение трёх дней. Да и было это лет сто назад.

Я взяла коня под уздцы и вывела во двор к коновязи — там, где его должен был забрать наездник. В команде серых планировалась замена игрока, так как первый был убит в первые три минуты после старта.

Я вернулась к гоночному треку, чтобы продолжить смотреть бой.

Сегодня участвовали четыре команды:

Команда красных — разновидность огненной стихии.

Команда белых — разновидность водной и морозной стихии.

Команда серых — разновидность воздушной стихии.

Команда коричневых — разновидность земной стихии.

Команды делятся по цвету лошадей, так как цвет лошади, как правило, указывает на принадлежность к одной из стихий. Если лошадь обладала стихией воды, она рождалась белая с синими глазами. Это один из самых ярких примеров стихии. Но есть и смешанные, что уже можно узнать только после извлечения силы в кристалл. Жеребят с детства приучают к человеку и к командам, с помощью которых они используют стихию. Наезднику достаточно прошептать команду — и конь её исполняет. Всё это благодаря тому, что созданный кристалл также наделяют правом собственности. То есть если ты наездник, у тебя может быть очень много лошадей, но все они принадлежат только тебе. И если даже кто-то украдёт кристалл или коня, использовать силу его они не смогут. А конь, находясь вдалеке от своего кристалла длительное время, просто умрёт от истощения маны. Так как кристалл питает их жизненной энергией. Как правило, все кристаллы хранятся в конюшне, и радиус действия кристалла распространяется на несколько километров. Кони чувствуют свой кристалл и далеко от него не уходят.