Голос тьмы

1. Холод

Первое, что ощутил Тэрон, когда процесс перехода завершился, был пронизывающий до костей холод, который мгновенно проник под его тёмную рубашку. Его тело, ещё не отошедшее от недавнего превращения, реагировало на резкий перепад температур дрожью. Воздух казался ледяным ножом, режущим лёгкие при каждом вдохе.

Лираль, одетая лишь в тонкий плащ, накинутый на голое тело, инстинктивно прижалась к Тэрону, ища спасения от лютого мороза, который, казалось, пробирал до самых костей. Её зубы начали выбивать мелкую дрожь, а пальцы, вцепившиеся в его одежду, были ледяными.

Шади, которая всё ещё держалась за руку Тэрона, первой пришла в себя. Она резко огляделась по сторонам, и её глаза расширились от изумления. Они стояли по колено в глубоком снежном сугробе, а вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась бескрайняя снежная пустыня. Белоснежное полотно уходило за горизонт, сливаясь с серым небом, затянутым тяжёлыми облаками.

Порывистый ветер, несущий колючие снежинки, обрушился на троицу не готовых к такому повороту событий эльфов. Снежные кристаллы жалили открытые участки кожи, словно крошечные иглы. Чародейка выпустила руку эльфа и, подняв руку, создала вокруг них барьер, который немного защитил их от ледяного ветра.

Тэрон, стряхнув оцепенение, осмотрелся. Его глаза, всё ещё светящиеся слабым зелёным светом, пытались проникнуть сквозь снежную завесу. Ничего, кроме бесконечных белых просторов и острых скал, выступающих из снежного покрова, он не увидел.

— Где мы? — голос Лираль дрожал не только от холода, но и от страха. Её амулет был разрушен, и теперь она чувствовала себя беззащитной.

Шади, кутаясь в свой плащ, ответила:

— Похоже, мы в каком-то снежном царстве. И явно не в нашем мире. Портал перенёс нас… куда-то не туда.

Тэрон, чувствуя, как холод начинает пробирать и его демоническую сущность, произнёс:

— Нужно найти укрытие. Быстро. Иначе мы рискуем замёрзнуть прежде, чем поймём, куда попали.

Он огляделся в поисках хоть какого-то признака жизни или убежища, но вокруг была только бесконечная белая пустыня, которая, казалось, хранила свои тайны за покровом снега и льда.

Ветер усиливался, принося с собой новые волны снега, которые кружились вокруг них, словно пытаясь скрыть следы их появления в этом суровом краю.

Шади, не теряя времени, начала действовать решительно. Она подняла руки, и вокруг них закружились мощные вихри ветра, разметая снег в разные стороны. Снежные хлопья взлетели в воздух, создавая настоящий буран, который постепенно очистил небольшой участок земли. Дрожащими от холода пальцами она потянулась к своему пространственному кольцу и извлекла оттуда походную палатку.

Ткань палатки, хоть и не была приспособлена для таких экстремальных температур, всё же могла послужить временным укрытием от безжалостного ветра и колючего снега. С трудом развернув её в условиях сильного мороза, Шади закрепила опоры в промёрзшей земле.

Троица поспешно юркнула внутрь импровизированного убежища. Внутри было ненамного теплее, но хотя бы не дул пронизывающий ветер. Шади, не теряя времени, снова потянулась к своему кольцу, доставая запасную одежду.

— Ты, — резко обратилась она к Тэрону, — закрой свои уши. А ты, — её указующий палец повернулся к Лираль, словно обвиняя её в чём-то, — отвернись.

— Сейчас не до этого, — возразил Тэрон, пытаясь расширить своё восприятие до предела, чтобы уловить хоть малейшие признаки жизни или опасности в этой ледяной пустоши. Его демонические чувства напряжённо сканировали окружающее пространство.

Лираль, кутаясь в свой тонкий плащ, чувствовала, как немеют её ноги в лёгких сандалиях. Холод пробирался сквозь ткань, заставляя её зубы выбивать дробь.

— Пф, — фыркнула Шади, сбрасывая свой плащ и оставаясь в одном тонком халатике, который едва ли мог считаться одеждой. Не обращая внимания на эльфов, она начала переодеваться.

Лираль невольно задержала взгляд на высокой эльфийке, когда та наклонилась, чтобы надеть тёплые штаны. Изящная спина Шади изогнулась, открывая вид на её стройные бёдра и округлые ягодицы. Даже в этой ситуации природная красота эльфийки не могла остаться незамеченной, но холод и опасность ситуации не позволяли задерживаться на этих мыслях надолго.

В палатке становилось немного теплее от их дыхания, но этого было катастрофически мало для выживания в таком суровом климате. Время работало против них, и каждый миг промедления мог оказаться роковым в этой ледяной пустыне.

Блондинка, Дрожащими от холода пальцами, стянула тонкий халатик, обнажая совершенное тело. Её грудь, полная и высокая, гордо возвышалась, а розовые соски затвердели от холода. Не теряя времени, она натянула тёплый вязаный свитер, который хоть немного защищал от пронизывающего мороза.

Её взгляд упал на Лираль, которую всё ещё обнимал эльф, пытаясь согреть своим телом. В глазах чародейки промелькнула тень раздражения, а брови недовольно нахмурились. Не говоря ни слова, она достала из своего пространственного кольца второй комплект одежды и резким движением бросила его в сторону Лираль.

— Оденься, — резко произнесла она. — А то выглядишь так, будто в бордель собралась.

Рыжеволосая, не отвечая, поймала одежду. Её щёки вспыхнули румянцем, а серые глаза на мгновение сверкнули обидой, но она, не колеблясь, сбросила плащ. Рыжие локоны, словно языки пламени, рассыпались по её плечам, обрамляя нежное лицо с тонкими чертами. Её фигура, словно созданная из лунного света, предстала перед взглядом Шади.

Стройные ноги, плавно переходящие в округлые бёдра, казались созданными для танца. Её полная грудь, хоть и не такая высокая, как у Шади, обладала особой, манящей мягкостью, а кожа, словно фарфор, излучала природное тепло даже в этом ледяном царстве.

Она наклонилась, чтобы натянуть штаны. Её спина, такая же изящная, как у высокорожденный, но более женственная, изгибалась плавными линиями, а бёдра, мягкие и округлые, словно приглашали прикоснуться к ним.

2. Жар

Рука Шади медленно скользила по телу воина, изучая каждый его изгиб. Её пальцы исследовали рельеф его мышц, наслаждаясь твёрдостью и силой его тела. Она чувствовала, как под её ладонью перекатываются тугие мускулы, как напрягаются сухожилия под кожей.

Её рука спускалась всё ниже, дразня и возбуждая. Когда пальцы достигли лобка, она начала нежно поглаживать эту чувствительную область, едва касаясь основания его мужского естества. Каждое её движение было наполнено особым смыслом, словно она играла с ним, испытывая его выдержку.

В ответ на её действия рука Тэрона скользнула по животу воительницы, ощупывая её упругий пресс. Мышцы под его пальцами напряглись ещё сильнее, выдавая её возбуждение. Его ладонь медленно двигалась вниз, прослеживая изящные линии её талии, затем бёдер.

Наконец его рука достигла её гладкого лобка, и Шади едва заметно вздрогнула от этого прикосновения. Её дыхание стало более прерывистым, а глаза блестели от возбуждения. Она продолжала свои дразнящие движения, не отрывая взгляда от лица Тэрона, словно пытаясь прочитать его мысли.

В палатке стало невыносимо жарко, хотя снаружи всё ещё бушевала метель. Лираль продолжала мирно спать, ничего не подозревая о происходящем рядом.

Пальцы Шади, словно два ловких паучка, скользнули к головке. Её прикосновения были лёгкими, почти невесомыми, но от них по телу пробежала волна дрожи. На кончике выступила прозрачная капля, и эльфийка, не теряя времени, начала круговыми движениями распределять её по всей поверхности.

Её пальцы двигались медленно, методично. Каждое движение было таким, будто она знала наизусть каждую линию, каждый изгиб его тела. Эльф чувствовал, как от этих прикосновений по венам разливается огненная лава, как кровь начинает пульсировать в такт её движениям.

Одновременно пальцы Тэрона исследовали бархатные складки эльфийки. Он ощущал, как под его прикосновениями её тело отвечает дрожью. Когда он углубил касания, почувствовав податливую, влажную плоть, Шади заметно вздрогнула. Её дыхание стало горячим.

В палатке становилось всё жарче. Воздух словно сгустился от напряжения, пропитался ароматом желания. Их движения становились всё более синхронными, тела отзывались на каждое прикосновение. Чародейка не отрывала взгляда, её глаза блестели в полумраке, губы были приоткрыты.

Напряжение в теле мужчины нарастало с каждым мгновением. Его пальцы двигались всё увереннее, откликаясь на реакцию Шади, а её прикосновения становились настойчивее.

В какой-то момент воительница стремительно нырнула под одеяло, двигаясь с необычайной осторожностью и тишиной. Её губы нежно коснулись живота Тэрона, медленно спускаясь всё ниже. Эльф почувствовал, как по его телу пробежала волна дрожи, и его рука непроизвольно опустилась на светлые волосы девушки, скрытой под тканью.

Внезапно Лираль зашевелилась во сне, и Шади замерла, затаив дыхание. Время словно остановилось, пока рыжеволосая эльфийка устраивалась поудобнее. Убедившись, что девушка продолжает мирно спать, Шади вновь вернулась к своему занятию. Её губы скользили всё ниже, а Тэрон всё крепче сжимал пальцы в волосах блондинки, растворяясь в нарастающем наслаждении.

В тесном пространстве палатки воздух становился всё более тяжёлым и плотным от напряжения. Каждый вздох, каждое движение эхом отражалось от стен их временного убежища, создавая атмосферу, насыщенную предвкушением и желанием. Шади действовала с особым вниманием, стараясь не нарушить хрупкий баланс между страстью и необходимостью оставаться незамеченными.

Тэрон почувствовал, как нежные губы коснулись члена, вызывая волну дрожи по всему телу. Её гибкий язычок начал ласкать его, двигаясь то медленно, то ускоряясь, исследуя каждый миллиметр. Каждое её движение вызывало новую вспышку наслаждения, от которой перехватывало дыхание.

Суккуба работала умело и уверенно, её прикосновения были то лёгкими, то более настойчивыми. Эльф чувствовал, как нарастает напряжение, как с каждым движением оно становится всё более острым. Его пальцы крепче сжали её волосы, а дыхание стало прерывистым и тяжёлым.

Девушка невесомо коснулась гладкой головки. Язык, влажный и тёплый, начал своё путешествие, выписывая плавные узоры. Каждое движение было точным, словно она знала наизусть все тайные точки наслаждения.

Губы обхватили член, создавая ощущение мягкого, влажного тепла, и нежно растянулись вокруг ствола. Её голова начала медленные движения, постепенно наращивая темп.

Демоница двигалась размеренно, не торопясь, словно изучая каждый момент. Её губы скользили вверх-вниз, создавая влажную дорожку., а пальцы мужчины слегка сжали её волосы, направляя движения.

В палатке стало совсем тихо, если не считать их дыхания. Эльфийка полностью сосредоточилась на своём занятии, её движения были уверенными и плавными. Тэрон ощущал, как волна удовольствия нарастает с каждым движением её головы.

Она не останавливалась, продолжая своё занятие с явным знанием дела. Её губы оставались мягкими и податливыми, а движения — чёткими и выверенными.

Шади ощутила, как нарастает напряжение внутри. Её губы скользили по набухшим венам, чувствуя учащённую пульсацию. Движениями эльфийки теперь управляла древняя сущность, пробудившаяся в ней. Она осознавала, что делает, противоречивые чувства терзали душу.

Древняя магия крови словно околдовала её, принуждая продолжать. Внутренний голос настойчиво повторял: ей необходимо семя этого сильного полудемона. Только так она сможет стать могущественнее, обрести силу. Самый быстрый путь к этому — получить частичку высвобожденной энергии Тэрона.

Закрыв глаза, воительница сосредоточилась на дыхании мужчины под своими губами. Она внимательно прислушивалась к каждому звуку в палатке, следя за тем, чтобы не разбудить спящую эльфийку. Её тело двигалось само, повинуясь древним инстинктам, а разум разрывался между желанием и долгом.

Сущность внутри неё становилась всё сильнее, подпитывая решимость. Шади продолжала своё дело, балансируя на грани между собственной волей и могущественной магией крови, которая вела её к цели.

3. Мёртвая земля

«Ты замёрзнешь снаружи», — предупредил Дарморуш, когда Тэрон уже собирался покинуть палатку.

«Ты предлагаешь просто сидеть здесь?» — мысленно ответил эльф, не отрывая взгляда от выхода.

«Нет, конечно. Но ты мог бы позволить мне взять верх. Покров скверны защитит тебя от холода», — предложил демон.

Эльф мысленно покачал головой. Использовать демоническую сущность ради сбора нескольких веток? Это казалось ему нелепым. К тому же он всё отчётливее замечал, как с каждым пробуждением тёмной стороны в нём что-то меняется — не только физические ощущения, но и восприятие мира, даже мировоззрение. Воин, привыкший держать под контролем каждый аспект своего существа, не мог игнорировать эти едва уловимые, но несомненные перемены.

Оставаясь в тепле палатки, Тэрон расширил своё восприятие. Он улавливал каждый шорох: тихое шуршание одежды по телам одевающихся девушек, трепет ткани под напором слабого ветра снаружи, приглушённый шум елей и сосен вокруг. Его сознание словно создавало мысленную карту местности, отмечая расположение каждой ветки, припорошённой снегом.

Эльф замер на мгновение, фиксируя в памяти расположение подходящих для костра веток. Каждая деталь отпечатывалась в его сознании: толщина сучьев, расстояние до них, даже примерный вес. Теперь он был готов к действию,

Резким движением откинув полог палатки, Тэрон шагнул в ледяную бездну зимнего леса. Холод обрушился на него, словно сотня острых ножей, мгновенно пробираясь под тонкую ткань рубашки и штанов.

Первый же вдох обжёг лёгкие морозным воздухом, заставив его непроизвольно сжать зубы. Но эльф не дал себе времени на колебания.

Он двигался стремительно, словно тень, скользя между деревьями. Снег хрустел под ногами, а морозный воздух казался жидким стеклом, которое резал каждый его вдох. Холод проникал сквозь одежду, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться, но Тэрон не позволял себе дрожать.

Его пальцы, несмотря на пронизывающий холод, оставались удивительно ловкими. Он наклонялся к выбранным веткам, быстро подхватывал их, не тратя времени на лишние движения. Каждая ветка добавлялась к растущей охапке в его руках.

Ветер, казалось, специально пытался проникнуть под одежду, находя малейшие щели. Холод забирался за воротник, обжигал запястья, но Тэрон продолжал двигаться, словно не замечая этого. Его тело работало как хорошо отлаженный механизм — ни одного лишнего движения, ни секунды промедления.

Когда охапка веток достигла оптимального размера, он развернулся к палатке. Холод уже начал давать о себе знать — кончики пальцев немели, а дыхание вырывалось белыми облаками пара. Но Тэрон не позволил себе медлить ни секунды дольше необходимого.

Шаг за шагом он приближался к палатке, чувствуя, как с каждым мгновением тепло становится всё ближе. Наконец, он нырнул под полог, стряхивая снег с одежды и складывая собранные ветки внутри.

Когда собранные ветки были сложены у входа, его встретила Лираль. В руках она держала толстое одеяло, которым тут же заботливо укутала замершего эльфа, нежно прижимаясь к нему. Тэрон с благодарностью позволил тёплому одеялу окутать его озябшее тело, чувствуя, как постепенно возвращается тепло.

— Отдыхай, — мягко произнесла рыжеволосая эльфийка, её голос звучал тепло и заботливо. — Дальше мы сами.

Обе эльфийки вышли из палатки с охапкой влажных веток. Шади, используя магию, быстро растопила снег и создала ровную площадку для костра. Её пальцы мерцали голубым светом, когда она проводила ими над землёй.

— Эти ветки слишком влажные, — заметила Лираль, внимательно осматривая собранные сучья. Она нахмурилась, но тут же взяла себя в руки.

Блондинка кивнула и создала небольшой огненный шар, который парил над землёй, после чего начала аккуратно отламывать мелкие сухие веточки с внутренней стороны более крупных сучьев, снимать кору там, где она была сухой, и выискивать сухие участки в сердцевине мокрых веток.

Лираль тем временем начала умело укладывать ветки шалашом, оставляя пространство для растопки. Шади направила свой огненный шар к центру конструкции, создавая начальное пламя.

Когда магическое пламя коснулось подготовленной растопки, сероглазая добавила:

— Нужно подсушить остальные ветки над огнём.

Эльфийки принялись за работу: они укладывали сырые ветки над пламенем на самодельных подставках, периодически переворачивая их для равномерного просушивания и постепенно добавляя подсушенные ветки в костёр.

Огонь, поддерживаемый магией, постепенно набирал силу. Влажные ветки начали трещать и дымиться, но благодаря правильной подготовке и совместным усилиям двух чародеек костёр наконец-то разгорелся. Тепло стало медленно распространяться вокруг, обещая долгожданное спасение от зимнего холода.

— Получилось! — с явным удовлетворением произнесла Лираль, глядя на разгоревшийся огонь. Её глаза сияли от радости.

Шади улыбнулась, чувствуя, как её магия в сочетании с практичностью Лираль сотворила маленькое чудо посреди зимнего леса. Теперь у них был огонь.

Лираль, согревшись у костра, быстро огляделась по сторонам. Её рыжие волосы слегка развевались на ветру, а в глазах читалась решительность. Быстрыми, ловкими перебежками она собрала ещё несколько охапок веток и аккуратно сложила их возле огня, чтобы они успели просохнуть, пока остальные занимаются своими делами.

Тэрон, почувствовав, что его тело достаточно отогрелось под одеялом, вышел к огню. Его кожа всё ещё сохраняла лёгкий румянец от мороза, а дыхание вырывалось белыми облаками пара. Он присел у костра, протягивая руки к тёплому пламени, которое ласково согревало его замёрзшие пальцы.

Шади, стоя чуть в стороне от остальных, внимательно всматривалась в даль. Её глаза, словно два кристалла, отражали отблески костра. Она глубоко вздохнула, собираясь с силами для предстоящего магического сканирования. Это требовало колоссальной концентрации и немалых магических затрат, но теперь, когда её тело согрелось у огня, а разум прояснился, она была готова к этому испытанию.

4. Искажённые

К закату Лираль почти исчерпала все доступные запасы дров в округе. Она пыталась добыть новые ветки, обходя деревья возле палатки, но её попытки оторвать их голыми руками оказались тщетными. Тонкие пальцы скользили по обледеневшей коре, а ветки лишь слегка покачивались, отказываясь поддаваться.

Спустя час после ухода Тэрона из палатки показалась Шади. Чародейка вышла к костру и с удивлением наблюдала за тщетными попытками рыжеволосой эльфийки справиться с елями.

— Отойди, — коротко бросила Шади, приближаясь к дереву.

Не произнеся ни слова, она вскинула руку, и в следующий момент мощное заклинание сорвало огромную сосну с корнем. Дерево с оглушительным треском рухнуло на землю, подняв облако снега.

Лираль застыла в изумлении, глядя на поваленный исполин. Шади уже колдовала над ним, используя ветряные лезвия для распила. Её движения были плавными и точными, словно она играла с магией, наслаждаясь каждым мгновением использования своих способностей.

Чародейка действительно получала удовольствие от демонстрации своей силы. Каждое заклинание давалось ей с удивительной лёгкостью, а мощь, которую она высвобождала, казалась почти безграничной. Она экспериментировала с различными боевыми техниками, будто пробуя новые грани своих возросших возможностей.

«Вот видишь», — прошептал внутренний голос. — «Нам необходим этот союз, каким бы неприятным он ни казался. Мы сможем извлечь из полудемона немало энергии…»

— Что? — мысленно спросила Шади, останавливаясь. — Действительно ли я хочу истощить Тэрона? Разве это не причинит ему вред?

«Нет, не причинит, — ответил голос. — Если бы это было опасно, он бы не согласился. А так он сам размахивает своим членом налево и направо. И ещё эту рыжую себе нашёл».

Шади бросила косой взгляд на Лираль, которая не сводила с неё внимательных глаз.

Эльфийка, почувствовав на себе этот взгляд, подняла голову и встретилась с чародейкой глазами.

— Всё хорошо? — обеспокоенно спросила рыжеволосая.

— Да, — буркнула Шади, отворачиваясь и возвращаясь к своему занятию. Её пальцы продолжали выплетать магические узоры, превращая огромное дерево в аккуратные поленца для костра.

В её голове всё ещё звучали слова внутреннего голоса, заставляя сомневаться в собственных мотивах и намерениях. Но сейчас было не время для размышлений — нужно было подготовиться к холодной ночи.

Шади методично обрабатывала поваленное дерево, демонстрируя впечатляющее мастерство. Сначала она разделила ствол на крупные чурбаны — ровные отрезки высотой примерно в локоть. Каждое движение её рук сопровождалось точным магическим ударом, который с лёгкостью перерезал древесину.

Затем чародейка принялась за более тонкую работу — раскалывала каждый чурбан на четыре ровные части. Ветряные лезвия, послушные её воле, с глухим стуком вгрызались в древесину, разделяя её на аккуратные поленья.

Лираль наблюдала за этой демонстрацией силы. Каждый раз, когда лезвие рассекало древесину, раздавался характерный треск, а в воздух поднимались древесные опилки.

Когда последняя порция дров была готова, Шади отступила, отряхивая руки от невидимой пыли.

— Ну, я закончила. Теперь и ты поработай, — бросила она, поворачиваясь к костру. Благородная осанка и высокомерный тон не могли скрыть того, как холод пробирается под её одежду, заставляя кожу покрываться мурашками.

Лираль, не отвечая на провокацию, принялась за сбор дров. Она аккуратно складывала поленья в стопки, сортируя их по размеру. Крупные отправляла к костру для ночного обогрева, мелкие откладывала для поддержания огня.

Несколько ходок потребовалось, чтобы перенести все дрова. Эльфийка работала методично, укладывая сосновые поленья особым образом — сначала крупные в основание, затем более мелкие сверху.

Когда первые поленья оказались в костре, Лираль с удовлетворением отметила, что сосновые дрова горели особенно жарко, хотя и создавали больше дыма. Густой смолистый аромат наполнил воздух, а пламя, пожирая новую пищу, разгоралось всё ярче, обещая подарить тепло этой холодной ночи.

Копоть от сосновых дров поднималась в закатное небо, но эльфийка не обращала на это внимания. Главное — теперь у них было достаточно топлива, чтобы пережить эту ночь в тепле.

Шади наблюдала за тем, как Лираль с трудом таскает тяжёлые охапки дров и поддерживает огонь в костре. Благородная эльфийка не видела в своём поведении ничего предосудительного — она сама наколола все дрова, и вполне справедливо, что рыжеволосая помощница теперь занимается их укладкой и поддержанием огня.

Воительница села у костра, погрузившись в созерцание пляшущих языков пламени. Завораживающий танец огня словно гипнотизировал её, заставляя забыть о тревогах.

«Где же этот полудемон?» — нервно подумала Шади, крепче сжимая рукоять своего зачарованного меча. Её взгляд то и дело обращался в сторону леса.

Когда, наконец, последние поленья были уложены, Лираль без сил опустилась рядом с костром, протягивая замёрзшие пальцы к теплу. Шади заметила, как тяжело дышит рыжеволосая эльфийка, как вздымается её полная грудь под одеждой от усталости и холода.

Постепенно согреваясь, Шади погрузилась в воспоминания. В её голове вновь зазвучал голос Танцора Бездны, называющего её полукровкой, суккубом. Стоит ли верить демону? Он говорил так уверенно, но ведь демоны всегда уверены, когда лгут. Зачем ему врать? Кто знает…

Почему демоны охотятся за ней? Да, у неё высокий магический потенциал, но может ли это быть достаточной причиной? Внутренний голос напомнил о том, что все встреченные ими демоны были лишь слугами. Тот первый демон на дороге ясно говорил, что Шади нельзя трогать. Может, в этом кроется какой-то смысл?

Рука Шади непроизвольно скользнула по бедру, едва касаясь ткани в области между ног. Её невинность… Может, некий могущественный хозяин всех этих демонов охотится именно за ней? Шади покачала головой, отгоняя эти мысли. Зачем демонам невинность простой эльфийки?

5. Проклятье

Глубокой ночью, спустя несколько часов медитации, чародейка открыла глаза. Лираль всё так же сидела у костра, погружённая в свои мысли, наблюдая за пляшущими языками пламени.

— Я немного восстановилась. Нужно двигаться дальше, — решительно произнесла Шади, поднимаясь на ноги и отряхивая снег с одежды. Её рубашка была порвана на боку, обнажая часть кожи, но сейчас это мало её беспокоило.

Лираль, морщась от боли в заживающих ранах, с трудом поднялась следом. Шади бросила взгляд на её разорванную одежду — ткань в области груди была изорвана когтями существ, оставляя мало защиты от холода. Впрочем, это было не так важно. Какая разница замерзнут они через минуту или через полторы.

Заметив задумчивый взгляд воительницы на сваленные возле костра сосновые ветки, Лираль поняла её замысел.

— Я сделаю факелы, — решительно сказала она, берясь за дело.

Вместе они начали сооружать два массивных факела. Лираль выбрала две длинные, прочные ветки в качестве основы. Чародейка магией очистила их от мелких сучьев, делая конструкции более устойчивыми.

Рыжеволосая эльфийка начала аккуратно привязывать к каждой основе пучки более мелких сосновых веток, используя обрывки ткани от одежды. Они старались сделать факелы как можно больше, зная, что от этого зависит их выживание в морозной ночи.

Лираль тщательно отбирала смолистые ветки, зная, что именно смола обеспечит длительное горение и дополнительное тепло. Блондинка помогала ей, магией скрепляя узлы и придавая конструкции прочность.

Когда основы были готовы, они поднесли их к костру. Лираль аккуратно распределила горящие угли по веткам, а Шади создала небольшое магическое пламя, чтобы помочь факелам разгореться.

Смола зашипела, когда огонь охватил ветки. Пламя медленно разгоралось, становясь всё ярче и устойчивее. Эльфийки внимательно следили за тем, чтобы факелы горели равномерно.

— Отлично, — удовлетворённо произнесла воительница, когда оба факела ярко пылали. — Теперь у нас есть не только свет, но и тепло.

Они распределили факелы: один взяла Шади, второй — Лираль. Пламя обоих факелов освещало путь впереди, создавая вокруг них тёплый кокон света и защищая от зимнего холода.

— Пора идти, — сказала чародейка, поднимая свой факел выше. — Нам нужно найти укрытие до рассвета.

Лираль кивнула, прижимая свой факел ближе к себе, чтобы согреться.

Шади уверенно шагала вперёд, держа факел высоко над головой. Её тень причудливо плясала на заснеженных деревьях, а свет разгонял тьму вокруг. Лираль следовала за ней, постоянно оглядываясь, словно ожидая нападения из темноты.

Чародейка мысленно коснулась нити связи с Тэроном, пытаясь определить его местоположение. К её удивлению, полудемон стремительно удалялся от них. «Сбежал?» — пронеслось в голове. Но она тут же отмела мысль о предательстве — узы не позволили бы магическому слуге намеренно бросить своего хозяина.

Пробираясь через глубокие сугробы, Шади старалась не терять бдительности. Её факел освещал путь, даря немного тепла в морозную ночь. Лираль старалась не отставать, хотя каждый шаг давался ей с трудом из-за ран.

Внезапно рыжеволосая эльфийка остановилась как вкопанная. Шади, заметив это, тоже замерла.

— Чего застыла? — в её голосе проскользнуло раздражение.

— Мне кажется, нам не надо туда идти, — девушка кивнула вперёд, её голос дрожал.

Воительница обернулась и вгляделась во тьму. То, что она увидела, заставило её кровь застыть в жилах. Из темноты на неё смотрели десятки красных глаз — немигающих, полных злобы и голодного предвкушения. Они смотрели прямо на неё, не двигаясь с места.

Пристальный взгляд этих глаз, наполненных первобытной злобой, заставил чародейку отступить на шаг и инстинктивно выхватить клинок из ножен. В этот момент Лираль, проявив неожиданную силу, схватила её за руку и рванулась в сторону.

— Бежим! — воскликнула рыжеволосая эльфийка, таща Шади за собой в темноту леса.

Блондинка, не успев даже осознать происходящее, подчинилась. Они мчались сквозь заснеженный лес, оставляя позади зловещие красные глаза, которые продолжали следить за ними из темноты. Факелы в их руках раскачивались, отбрасывая жуткие тени на деревья, а морозный воздух обжигал лёгкие при каждом вдохе.

Неизвестные существа, чьи глаза они видели, не спешили преследовать их — по крайней мере, пока.

Адреналин бурлил в крови Шади, разгоняя её по венам с бешеной скоростью. Тело словно горело изнутри от переполняющего его напряжения. Она чувствовала, как пульс стучит в висках, а дыхание становится всё более прерывистым.

Лираль мчалась вперёд, словно ведомая невидимой силой. Удивительно, но рыжеволосая эльфийка ни разу не оглянулась, будто точно знала, куда бежит. Шади не могла не восхититься её уверенностью в этот момент.

Оглянувшись через плечо, чародейка увидела, что красные глаза неведомых существ действительно следуют за ними. Они двигались неторопливо, но неотвратимо, словно тени смерти. Их немигающий взгляд прожигал насквозь, вызывая первобытный ужас.

Шади, закалённая в боях воительница, готовая встретить любого противника лицом к лицу, вдруг почувствовала, как необъяснимый страх сковывает её душу. Это было странное, почти иррациональное чувство — нечто, чего она не могла ни понять, ни контролировать.

Внутренний голос кричал ей бежать, и она подчинялась, невольно поддаваясь этому первобытному страху. Казалось, будто само пространство вокруг них пропитано ужасом, заставляя ноги двигаться быстрее.

Это было похоже на наваждение. Чародейка не могла до конца осознать, чего именно она боится, и это только усиливало её смятение. Раздражение смешивалось с необъяснимым ужасом, который сжимал сердце стальными тисками. Её обычно хладнокровный разум затуманивался от этого иррационального страха.

Каждый шаг давался с трудом, но она продолжала бежать, ведомая инстинктом выживания и крепкой хваткой Лираль, которая всё ещё тянула её за собой в неизвестность.