Голос утренней зари

Пролог

Луна ярко освещала Тихий лес, будто призывая к нему ночных путников, забредших в эту часть королевства, обещая тишину и покой сумрачной чащи. Прохладный ночной ветерок, гулявший по лесу, тихо шевелил листья, создавая свою неповторимую мелодию. Внезапно тишину ночи разорвал стук копыт, и луна ярко осветила на тропе, ведущей в чащу леса, всадника. Лицо, скрытое наполовину и темная одежда, которая не давала никаких опознавательных знаков. Всадник, не снижая скорости, устремился вглубь леса и через пару мгновений, вновь наступила тишина. Вот почему этот лес называют тихим. Вот почему, люди, звери и птицы обходят его стороной. Лес не любит делиться тем, что слышит. Он слышит все, что происходи вокруг него, но никто не слышит, что происходит внутри него.

Конь продолжал нести своего хозяина все дальше и дальше от границы леса, пока не увидел озеро. Водная гладь спокойно отражала яркую луну на небе, что освещала лес. Всадник приблизился к заводи и внимательно посмотрел на дальний берег. Он так пристально высматривал на нем что-то, что не услышал тихих шагов за своей спиной. И не услышал бы, Тихий лес всегда защищает свою хозяйку.

- Что привело тебя сюда?

Вздрогнув, всадник обернулся и увидел юную девушку, что стояла недалеко от него, спустя мгновение оказался на земле и, хлопнув коня по крупу, отправил его к озеру, дабы он напился.

- Помнится, ты обещал больше никогда не попадаться мне на глаза, - насмешливо сказала юная дева.

- Помню, - ответил всадник, приближаясь к девушке и снимая платок, что скрывал половину лица.

- Тогда, что же ты делаешь в моем лесу? Я тебя не приглашала.

Всадник молчал. Он и не думал ехать сюда, но иного выбора не оставалось. Оглянувшись на коня, всадник вновь посмотрел на девушку. Знал, она не откажет, но какой будет плата?

На что он пойдет, дабы уберечь единственное дорогое ему существо?

Он знал.

Она тоже знала.

На все.

- Мне нужна твоя помощь.

- Знаю.

- Ты можешь помочь?

- А ты готов к тому, какую плату я потребую за свою помощь?

- Чего ты хочешь?

Девушка, нежно улыбаясь, смотрела на него и вдруг заливисто рассмеялась. Ему всегда нравился этот смех. Как давно он его не слышал?

Очень давно.

- Что ты хочешь за свою помощь? – вновь спросил он, когда она перестала смеяться.

Девушка вдруг приблизилась и взглянула в глаза мужчины, которого любила больше жизни, хоть он и не знал этого.

Но скоро узнает.

Она расскажет ему.

Расскажет, потому что устала тосковать.

Потому что они эти глаза снятся ей каждую ночь их долгой разлуки.

Она расскажет, но сначала поможет ему. Никогда не умела ему отказывать.

- Валиар, - прошептала она ему.

- Что? – изумленно спросил мужчина.

- Мир, только он спасет ее. Другого выхода нет.

- Она не согласится.

- Согласится. Она умная.

Мужчина внимательно смотрел на нее и искал признаки лжи. Искал и не находил.

- Валиар, - прошептал он ей.

- Да, этот мир нужен всем.

- Хорошо. Какую плату ты хочешь за помощь?

Девушка нежно улыбнулась и, подняв руку, провела ее по его щеке.

- Твоя свобода. Отдай ее мне.