Голос земли

Джейс.

Ветер с океана доносит запах гари и крови. Я стою на мокром песке, сжимая в руке Ксифос, и смотрю, как Сэм уговаривает Лиззи:

— Ты уйдёшь в академию, сейчас же!

Его голос срывается, он почти кричит. Лиззи держит его за руку, её пальцы побелели от напряжения. Хорошо, что Ли́ссы нет с нами.

Хотя бы это меня успокаивает.

Мышка в безопасности.

Надеюсь.

Рядом резко останавливается Дерек, его красные волосы треплет ветер.

— Не уверен, что там безопаснее, — он говорит тихо, но я слышу каждое слово. — У них не выходит открыть порталы. Эвакуация будет по-обычному, через гараж. Потом уезжаем мы, они отдают академию.

Дерьмо.

— Демонов так много? — спрашиваю, не отрывая взгляда от тёмного горизонта.

Там, где вода встречается с небом, клубится чёрная масса.

Она движется.

Приближается.

— Отец говорит да, — Дерек встаёт рядом со мной, его плечо почти касается моего. — Они не надеяться выстоять.

Не надеятся.

Сильные слова.

Обычно Кир, глава Гильдии борцов, отец Дерека, уверен в своих людях.

Всегда.

А сейчас...

— С ума сойти! — звонкий, почти радостный голос Сьюзи разрезает напряжённую тишину. Она достаёт свои мечи и сталь зловеще поблёскивает в сумеречном свете. — Наконец нормальная резня!

Чёрт бы побрал эту девушку! Она всегда любила драки. Слишком сильно. Как будто не понимает, что это не игра. Что за этой «резнёй» стоят чьи-то смерти.

Рядом с Сьюзи встаёт спокойный и собранный Сергей, русский борец. Он скосил взгляд на меня, потом на Дерека.

— Ну что, студенты! Готовы к заварушке? — он усмехается, но в глазах сталь. — Где ваш знаменитый студент? Пусть сожжёт их всех!

Они смотрят на меня.

Конечно.

Я всегда был тем, кто идёт вперёд.

Тем, кто не отступает.

Но сейчас...

— Скорее всего они за ней и пришли, — шепчет Дерек и его голос теряет обычную насмешливость.

Он прав.

Чёрт возьми, он прав!

Эти твари пришли не за академией, не за борцами. Они пришли за ней, за Ли́ссой. За моей маленькой, хрупкой мышкой с глазами цвета утреннего неба и силой, которой она сама боится.

— Их точно вывезут из академии? — хрипло спрашиваю я.

Я не должен показывать страх.

Не сейчас.

Но внутри всё сжимается в тугой, ледяной ком.

— С ней ничего не случится, — Дерек сжимает губы, его взгляд устремлён в темноту. — Мы её не отдадим!

Она ему тоже дорога.

Я знаю, вижу по тому, как он напрягается, когда говорит о ней. Как его обычная беззаботность исчезает, стоит кому-то упомянуть Ли́ссу.

Хорошо.

Значит, нас двое.

Волна за волной накатывают на берег, и где-то там, в темноте, уже слышен их рёв. Демоны приближаются.

Я сжимаю рукоять Ксифоса сильнее.

***

Третья волна накатывает на берег с такой силой, что вода захлёстывает мои ботинки. Я отступаю на шаг, чувствуя, как песок уходит из-под ног. Холод пробирается сквозь кожу, но я почти не замечаю его.

Внутри только ледяная решимость.

— Готовимся!

Голос Кира, перекрывает жуткий шум. Этот человек умеет кричать так, что слышно даже сквозь рёв демонов и грохот волн. В его голосе сталь, власть, опыт сотен боёв.

Я сжимаю рукоять Ксифоса, тёплая рукоять единственное, что сейчас согревает. Рядом вспыхивает холодный свет, Дерек достаёт свои парные мечи. Катаны сверкают в сумерках и я вижу своё уставшее, злое, готовое отражение в их лезвиях.

— Лиззи, держись за мной! — Сэм задвигает жену за свою спину, прикрывая её своим телом.

Макс, его побратим, встаёт рядом. Они двигаются синхронно, как единое целое. Защита доведённая до автоматизма годами тренировок.

Дерек отвлекается. Его взгляд уходит в сторону, туда, где в темноте мелькает знакомый силуэт. Он отходит и возвращается, таща за собой Мэллори.

Девушка бледна, её глаза расширены от страха, но она молчит, не кричит, не плачет. Только сжимает руку Дерека так, что костяшки белеют.

— Чтоб я тебя видел! — рычит Дерек, вставая рядом со мной.

Я бросаю взгляд на друга. Он беспечно пожимает плечами, но я чувствую его напряжение. Через связь побратимов оно передаётся мне, как удар током.

Ему не всё равно.

Никогда не было всё равно, просто он не показывает.

Следующая огромная, чёрная волна вздымается выше человеческого роста. Мы нагибаемся, ветер хлещет по лицам мокрым песком. Воздух становится холодным. Слишком холодным.

Это не просто погода.

Это они.

— Что за дьявол? — голос Дмитрия звучит слева.

Русский борец стоит чуть отдалившись от нас, его глаза вглядываются в темноту.

Я смотрю туда же и вижу горизонт, который ещё секунду назад был просто темнотой, теперь движется. Чёрное облако, плотное, живое, клубится над водой приближается. Внутри него всполохи, не молнии, а глаза.

Сотни, тысячи горящих глаз.

Демоны.

Их так много, что воздух становится вязким. Дышать тяжело. Каждый вдох, как глоток ледяной воды.

Борцы молчат. Никто не переговаривается, не шутит, не проверяет оружие. Все просто стоят и смотрят.

Чёрное облако движется к берегу.

— Ждём команды! — снова Кир.

Он не повышает голос, но каждое слово врезается в сознание, как гвоздь.

Сзади слышен шум, я оборачиваюсь. Леандр, мать Кьяри, дёргает дочь за руку. Лицо женщины искажено страхом, она почти волочит девушку за собой. Кьяри пытается сопротивляться, но мать сильнее.

Они быстро, слишком быстро для тех, кто должен сражаться, уходят в сторону академии.