Пролог
Быстрые южные сумерки уже окутали берег сиреневой мглой, когда Павлик, Димка и Пашка увидели выходивших из грота людей. Их было четверо. Двоих мальчишки уже знали. Моторист поселкового сейнера Григорий Рудин по прозвищу Шира и матрос с того же сейнера Жорик Крутилин. Обоих в посёлке недолюбливали: парни любили поскандалить в клубе, были завсегдатаями пивной и слыли в округе нечистыми на руку. Отец Яськи говорил, что Жорик, к тому же, промышляет браконьерством. А двое других… Мужчина и молоденькая девушка. Мужчина был незнакомым: смуглый, горбоносый, с чёрными вьющимися волосами, он был похож на араба или индийца. А девушка…
– Это же Гулька! — свистящим шёпотом сказал Пашка.
– Кто? — едва слышно переспросил Павлик.
– Гюльнара Гарифуллина, — ответил Димка, — не узнал, что ли?
– Внучка деда Ахмета?! — удивился Павлик.
– Она самая, — сплюнул Пашка. — Это они убили Кешку… И ранили Зою…
При воспоминании о Кешке у Павлика заскребло в горле. Кешка… добрый, озорной Кешка. Больше он никогда не встретит их в бухте… Никогда не позовёт играть в ласковой шёлковой воде их любимой бухточки…
– Кешка… — прошептал Павлик. И услышал, как рядом кто-то всхлипнул. Он оглянулся: Пашка плакал, не скрываясь от друзей, слёзы текли по его щекам.
– Я им отомщу, гадам! — сквозь слёзы прошептал Пашка. — Я им всё припомню…
– Смотрите, ребята! Там ящики и криоланг, — Димка показал на качавшийся за камнем небольшой баркас. — Они, наверное, собираются на корабль…
– Павлик, — Пашка вытер кулаком мокрые щёки, — беги в посёлок! Зови Грека и ребят! Быстро!
– Почему я?
– Потому что ты самый быстрый! А мы последим за ними.
– Или потому что самый маленький? — обиженно хмыкнул Павлик.
– Павлик, ты бегаешь как… Как олень! Я так быстро не могу! — ответил ему Димка.
– Потому что я так решил. Я старше. И я за вас отвечаю, — совершенно спокойно произнёс Пашка. Димка удивился этому спокойствию, у него-то сердце колотилось где-то у горла и неприятный холодок сосал в животе.
– А вас будет всего двое! А их — четверо!
– Павел, это приказ. В посёлок, пулей! — отрезал Пашка.
– Слушаюсь, капитан, — ответил Павлик. По его голосу было слышно, что Павлик обиделся, но несмотря на обиду, Павлик понимал — кроме него никто не сможет так быстро добраться до посёлка и иного выхода не было — Павлик действительно был самым быстрым из них, к тому же Пашку с его ногой не пошлёшь — дохромает только часа через два. А Димка… У него, как и у Яськи порой язык не успевает за мыслями, и пока он объяснит, что к чему… Да по характеру Димка — сорвиголова, может наделать каких-нибудь глупостей. Тут хоть Пашка за ним приглядит…
– Я побежал, держитесь тут! — прошептал Павлик.
– Удачи, Бельчонок! — махнул ему рукой Пашка. — Продержимся.
Павлик улыбнулся — Бельчонком его называли только Пашка и Алиса, да ещё Валя. И он, ещё раз оглянувшись на бухту, припустил к посёлку.
Глава 1
Весело прозвенел звонок, и первоклассники, подхватив ранцы, с воплями ринулись в вестибюль, смешиваясь с толпой остальных учеников. В крыле начальной школы всё звенело от смеха, радостных криков, топота подошв по коридорам и лестницам.
– О, боже! Вавилонское столпотворение! — ахнула молоденькая практикантка Ира, невольно прижавшись к стене возле учительской.
– Что же вы хотите — последний учебный день в этом году кончился, завтра каникулы, — улыбнулась завуч Виктория Семёновна. — Поверьте, не меньший ор сейчас твориться и в основном крыле.
– Ну, там-то уж ребята постарше…
– Ирочка, неужели вы так быстро забыли недавнее детство?
– Да, нет, не забыла! — рассмеялась Ира.
Павлик, Юля и Валя, пробившись сквозь вопящую от предвкушения каникул толпу одноклассников вырвались на школьный двор.
– Ух! — подытожила общие впечатления Валя. — Наконец-то! Свобода попугаям!!!
– Ура, каникулы!!! — Павлик весело подпрыгнул, пытаясь схватиться за низко склонившуюся ветку вяза, росшего в углу двора. Но, к досадному сожалению, промахнулся и совсем не солидно шлёпнулся на пыльный асфальт.
– Эх, пальцы соскользнули, — оправдывался Павлик, отряхивая штаны. — Жарко в этом костюме. Вот везёт, кто на юге — у них есть летняя форма с шортами.
– Такую форму и у нас носят. Мама же хотела тебе купить, ты сам закапризничал, — пожала плечами Юлька. На ней-то было летнее школьное платье — с короткими рукавами.
– Не солидно в коротких штанах и гольфах ходить. Его же чуть старостой не выбрали! — хихикнула Валя.
– Бе-е-е! — Павлик показал ей язык. — Старостой Люську Матвейкину выбрали. Что летом будем делать?
– Я сейчас на Алтай поеду, к дедушке с бабушкой. А в июле поедем отдыхать, — ответила Валя. — У мамы с папой как раз отпуск. А на август… Пока не знаю.
– К другой бабушке в Краснодар, да? — поинтересовалась Юля.
– Не-е, в Крым. Мама с папой хотят на море съездить. А от бабушки Лизы до моря почти сорок километров пилить, — вздохнула Валя.
– А ты была уже на море?
– На океане была, на Тихом. Мы в прошлом году ездили во Владивосток, с бабушкой Олчой и дедушкой Кондратием. Папа говорит, что Тихий океан и Чёрное море, это как взрослый строгий дядька и озорной шестиклассник.
– А мы были с Павликом, когда нам годика четыре было. В гостях были у бабушки с дедушкой в Симферополе, потом у тёти Наташи и дяди Игоря, — Юля вздохнула. — Только я не помню почти. Мама говорит, что весь месяц дожди были.
– Эй, о чём шепчитесь? — Павлик подбежал к ним, гоняя жестяную банку из-под газировки.
– Про море…
– А! Мы с Юлькой на Каспийском были. А ещё в Питере, там Финский залив!
– Каспийское море — оно вовсе и не море, а озеро!
– Ага! А папа говорит, что Финский залив — это не настоящее море.
– Это же Балтика.
– Много ты понимаешь, Валька! Он мелкий и пресный!
– А вы куда поедете?
– Не знаю! — беззаботно отозвался Павлик. — Может в Волгоград, к бабушке с дедом. А может в пионерлагерь.
– Папа с мамой в экспедицию. А куда нас девать ещё не решили, — пожала плечами Юлька. — Они говорят, можно было бы с собой. А мы ещё маленькие.
– Они говорят, было бы десять — другое дело!
– Ну ладно, пока! — Валя помахала рукой, направляясь к своему подъезду.
Влетев домой, Павлик тут же скинул форму и вскоре торжественно облачился в летнюю «униформу»: короткие голубые шортики и майку-безрукавку.
– Фу, наконец-то, думал — изжарюсь.
Юлька только что-то пропыхтела в ответ, пытаясь справиться с застёжкой платья.
– Давай помогу! — пришёл на помощь Павлик. — Переодевайся быстрее, папа с мамой уже идут.
***
– Ну, что, юное поколение? Учёный год закончился?
– Ага! — весело подскочил Павлик.
– Теперь каникулы! — подхватила Юлька.
– Ну вот, а нам обещали путёвку в пионерлагерь, в «Василёк».
– Это где?
– Это здесь, в Подмосковье. Недалеко от Дмитрова.
Павлик и Юлька насупились. Они до последнего надеялись, что родители всё-таки возьмут их собой. Особенно хотело этого Юлька… Юля горестно вздохнула и отвернулось к окну. В окне сияло летней лазурью небо, предвещая яркое, весёлое лето… «Море, наверное, такое же синее… Мама с папой будут у моря…» Юлька снова вздохнула и вспомнила, как три года назад, когда Юльке и Павлику только исполнилось пять, волгоградские дедушка и бабушка повезли их на Каспий. Правда Каспийское море было не синим, а серо-голубым. Да и, как они позже узнали, оказалось вовсе не морем, а огромным озером, но всё-таки… Бескрайнее голубое пространство, волны, тёплый, влажный ветер с запахом водорослей…
– Ну, не горюйте. В августе, даст Бог, вырвемся к бабушке с дедом в Симферополь, я уж думаю они к этому времени устроятся, — Артём погладил их с Павликом по голове.
– Что поделать, если нельзя. Было бы вам хотя бы десять… — Тоня и сама расстроилась, глядя на приунывших малышей.
«Ну, почему так? Нельзя… Мы могли бы тоже помогать, разве нет? — подумал Павлик. — Если бы случилось чудо, как в сказке…»
И, не успел Павлик закончить мысль, как зазвонил телефон.
– Тёмка, привет! — на экране показалась Наташа Корабельникова, младшая сестра отца Павлика и Юльки. Чета Корабельниковых по служебной надобности уже три года пребывала в Петропавловске-Камчатском. Но в этом году их командировка наконец-то заканчивалась, и Корабельниковы к осени должны были вернуться домой, в Севастополь.
Глава 2
На этот раз руководителя экспедиции профессора Заславского уговорить удалось, и Юльку с Павликом взяли на борт самолёта, которым археологическая экспедиция отправлялась в Крым. Самолёт сел в Симферополе уже в сумерках. Персонал экспедиции пересел на прибывшие из-под Керчи грузовики и автобусы, А Юльку и Павлика торжественно («К сожалению, приходится обойтись без оркестра», — пошутил Артём) передали из рук в руки Игорю Корабельникову, прибывшему за племянниками.
Ехали долго. Павлик и Юлька сначала таращились во окна, но вид степи, потянувшийся за Симферополем, быстро надоел, да и недолгие южные сумерки вскоре сменились полной темнотой. Поначалу Пульки весело болтали с Игорем, а потом обоих почти одновременно сморило, и ребятишки вскоре засопели, убаюканные мурлыкающим радио и ровным гулом мотора.
Как приехали на место, Юлька и Павлик запомнили с трудом. Наташа и Игорь кое-как разбудили их, полусонных привели в дом.
– Привет, Пульки! — радостно завопили Алиса и Пашка. Павлик и Юлька что-то пробубнили в ответ, засыпая на ходу и слыша сквозь сонный туман лишь обрывки фраз: «Да они же спят совсем!.. Наташ, помоги их раздеть… А где они будут спать?.. Юля в кресле, а Павлику постелим на диване…» Кто-то стрекотал на улице, что-то равномерно шумело вдалеке, будто обижено сопел великан, где-то пел сверчок…
Павлик проснулся, когда было уже совсем светло. «Какой хороший сон!» — подумал мальчик, вспоминая полёт на самолёте, вечернюю степь, яркие южные звёзды, высыпавшие на бархатисто-чёрное небо… А впереди был пионерлагерь, ехать в который совсем не хотелось… Стоп! Павлик, открыв глаза, сел в постели. «Какой лагерь! Ты обалдел, что ли! — мысленно обратился к самому себе мальчишка. — Вы же к тёте Наташе и дяде Игорю поехали в Севастополь!»
Павлик огляделся, в уютной, просторной комнате стояла двухъярусная кровать, шкаф, письменный стол с книжной полкой, этажерка… Остановив взгляд на этажерке, Павлик уже не смог его оторвать: полки были уставлены ракушками, высушенными морскими звёздами и крабьими клешнями, моделями парусных корабликов… На стене, напротив этажерки, висела морская меркаторская карта Чёрного моря, большой морской бинокль и игрушечный кортик. А самым главным экспонатами этого мини-музея был, наверное, большой медный барометр и настоящий корабельный хронометр… Около окна, на кресле-кровати, откинув одеяло сопела Юлька.
Окно… За окном синело утреннее небо. Створки окна были открыты, и ветер шевелил лёгкие голубые занавески. Ветер был прохладным, освежающим и пах… Павлик бы не смог точно сказать, чем пах ветер. Он нёс йодистый запах водорослей, солёных брызг… Он пах морем!
Павлик выскочил из постели и кинулся окну. Подбежал и, зажмурившись, полной грудью вдохнул этот чудесный аромат. Аромат парусов, дальних странствий, жгучих тайн, скрытых в пучине…
За окном была лужайка и небольшой садик, за которым виднелись крыши соседних домиков. Слева была видна гора, поросшая тёмным кустарником, между которым белел освещённый утренним солнцем камень. Дачи полого спускались вниз, а за ними… За ними было оно… Синее-синее, мерцающее бликами в утренних лучах. Сливающееся на туманном горизонте с лазурью неба… Море…
– Юлька! Море! Там море! — Павлик оглянулся на протирающую спросонья глаза сестрёнку. — Юлька, там море! Вставай! Посмотри! — Павлик с трудом мог выразить охвативший его восторг!
– Ой, море… — Юлька высунулась в окно рядом с братом. — Какое синее!
– Привет, Пульки! С добрым утром! — в комнату влетели Алиса и Пашка.
– У нас море синее! А вот на Камчатке оно серое, мрачное какое-то… И холодное… — поёжился Пашка. — Не то, что здесь!
Алиса и Пашка были детьми Натальи и Игоря Корабельниковых. Свои имена ребята получили из-за литературных пристрастий родителей. И Игорь, и Наталья с детства обожали книги Кира Булычёва, Е. Велтистова, В. Крапивина, с удовольствием погружаясь в фантастические миры и удивительные приключения героев книг, были настоящими фанатами. Ну, и когда родились у них сын и дочь, не придумали ничего лучше, чем назвать их именами знаменитых персонажей Булычёва. Правда, ни Пашка, ни Алиска не обижались, а, наоборот, были весьма довольны таким своеобразным приобщением к миру литературы. Вот только ни внешностью, ни характером совсем не походили на книжных героев.
Алиса была ровесницей Павлика и Юльки и пошла в отца: такие же слегка вьющиеся каштановые волосы, большие зелёные глаза, курносый нос, худенькое личико с острым подбородком и тонкими губами, только роста Алиска была невысокого, примерно с Павлика и Юльку, но зато крепкого телосложения.
Пашка был на год старше сестры и, наоборот, пошёл в мать: тёмно-русый, длинноногий с круглым веснушчатым лицом, насмешливыми васильково-синими глазами. А ростом худощавый Пашка был высокий — почти на голову выше Пулек. Характер брат и сестра имели одинаковый: спокойный, рассудительный, любопытный. Пашка и Алиса были из тех ребят, кто не полезет, очертя голову в сомнительные приключения или какие-нибудь авантюры. Но если бы кто-то задел их друзей… В таком случае на дороге у Пашки и Алисы Корабельниковых лучше было не стоять! К тому же к биологии, в отличие от своей книжной тёзки, Алиса Корабельникова была абсолютно равнодушна, предпочитая книжки об устройстве кораблей и подводной техники, разделяя этот интерес с братом.
– Умывайтесь быстрей и одевайтесь, мама уже завтрак готовит! — выпалила Алиска, натягивая лёгкий белый сарафанчик с весёлыми дельфинами.
Быстро умывшись и натянув купленные накануне летние матросские костюмчики, Юлька и Павлик выбежали во двор. Наталья уже возилась с завтраком в летней кухне у небольшой белой печурки.
Глава 3
Прошла неделя. До субботы Павлик и Юлька жили в городе. Там тоже было неплохо. Пульки поселились в комнате Пашки и Алисы — ребята очень просили, хотя поначалу Пулек планировали разместить в гостиной. Звонили Артём и Тоня, беспокоясь, как там устроились их дети, но увидев счастливые и уже успевшие загореть мордашки Пулек, удостоверились, что время они проводят отлично. До базы «Бригантины» ехать было почти час, и Пульки вместе с Пашкой и Алисой ждали выходных, чтобы вновь побывать в любимой бухточке. Но побывать там удалось раньше.
Пашка и Алиска записались в яхт-клуб «Бригантина» — Игорь Корабельников (известный среди ребят флотилии под прозвищем Капитан Кот) был одним из создателей и руководителей этого детской яхтенной флотилии, успешно совмещая это с работой инженера на судоремонтном заводе. И на второй день они притащили туда и Пулек. Ребят встретил высокий курчавый и загорелый парень, похожий на грека. Впрочем, двадцатидвухлетнего помощника Игоря, Якова Дмитриевича Никонова все так и называли — Грек. Ну или просто Яшка — Никонов не любил официальных обращений.
– Ну, привет! — Грек представился.
– А это Пульки! — представил их Пашка. — Наши двоюродные брат и сестра.
– Ну, вообще-то мы Павлик и Юлька. Воробьёвы, — пробормотал немного смутившийся Павлик.
– Решили вступить в наше пиратское братство? — усмехнулся Грек.
– Да… Мы же только на лето. А потом уедем, — вздохнула Юлька.
– Ну и что? До конца лета долго, успеете многому научится. А приедете на следующее лето — опять к нам. Пашка с Алиской про вас много хорошего рассказали, и совет отряда решил, — Грек кивнул на шестерых мальчишек и девчонок лет двенадцати-тринадцати стоявших рядом, — что вы неплохие ребята.
– Так как? — улыбнулась одна из девочек.
Пульки согласились. Теперь будни они проводили во флотилии, а когда занятий не было, Грек отпускал их в расположенную совсем недалеко бухту. А как только наступили выходные, ребята вновь вернулись в посёлок
***
День только начинался, но утреннее солнце уже вовсю палило. Павлик весело бежал по гальке, изредка останавливаясь и вглядываясь в синюю даль. "Так вот ты какое! Море!" Синее-синее, всё в ярких бликах солнца! Отражающее пронзительно-синее южное небо. Павлик иногда подбегал к воде и ждал, когда волна цвета бутылочного стекла выплеснет на берег и ласково погладит его босые ноги. В душе у него всё ликовало! Как же хорошо! Когда лето! Когда синее-синее небо! И синее-синее море! И ветер в лицо, перемешанный с солёными брызгами!
Внезапно Павлик улыбнулся и остановился. На серо-желтоватом камне, у самой воды сидела девочка. Примерно его возраста, шоколадная от загара, с белокурыми, выгоревшими от солнца волосами, заплетёнными в тонкие косички со смешными пушистыми кончиками, худенькая и длинноногая. Девочка сидела на камне, обхватив колени и вглядываясь в морскую даль, где ярко белели паруса большой крейсерской яхты.
"Как маленькая русалка", — неожиданно пришло Павлику в голову.
– Привет! — добродушно сказала девочка, спустив одну ногу с камня и обернувшись к Павлику.
У девочки были ярко-голубые глаза и курносый носик, усыпанный веснушками.
– Привет! — улыбнулся в ответ Павлик. — Ты местная, да?
– Почти… — девочка склонила голову набок, озорно поглядывая на мальчишку. — Я к бабушке с дедом приехала на лето. А ты?
– Я тоже на каникулы. К дяде с тётей. Пока мама с папой в экспедиции.
– Ух ты! А они у тебя геологи или космонавты?
– Археологи…
– Обалдеть! — девочка соскочила с камня, подтянула синие с золотистыми якорьками трусики и надела лежавшую на камне розовую панамку. — А ты откуда?
– Из Москвы.
– Ой! И я из Москвы! Мы в Чертаново живём! Только осенью, наверно, переедем! Потому что наш район старый! И его будут… это… как его… ре-кон-стури… ой, нет! ре-конс-тру-ри-ро-вать… — девочка с трудом выговорила трудное слово, всё равно ухитрившись ошибиться. Говорила она быстро, казалось, что слова у неё не поспевали за быстро проносившимися в белобрысой голове мыслями.
– А мы из Бибирево! — Павлик не заметил, как подбежала Юлька.
– Ой, совсем забыла! — спохватилась девочка и протянула руку. — Ярослава, но можно Яся.
– А я Павлик. А это Юлька, мы двойняшки! Но обычно нас называют Пульки.
– А почему? — рассмеялась Яся.
– Потому что мы — близняшки. Павлик и Юлька, сокращённо — Пулька. Поэтому, я — Пулька первая, а он — Пулька второй!
– Потому что Юлька на двадцать минут старше!
– А меня называют Пулемёт!
– А я знаю почему! — рассмеялась Юлька. — Потому что ты тараторишь без умолку. Как пулемёт — та-та-та! — Юлька изобразила пулемётчика.
– Ага, угадала! — согласилась Яся.
Так весело разговаривая, ребята шли по тропинке к посёлку.
– Ясь, а сколько тебе лет?
– Шесть, скоро семь. Но я уже во второй класс перешла! Потому что я способная!
– А мы тоже, только нам уже восемь.
– А ты одна приехала? — поинтересовался Павлик.
– Не, у меня ещё брат и сестра двоюродные. Мы все вместе. Димка и Вика. Они тоже из Москвы! И, между прочим, из Бибирева!
«Димка и Вика?! — удивился Павлик. — Неужели Димка здесь? Его сестру тоже зовут Вика! Вот это класс!»
– Ясь, а твоя фамилия не Смирнова?