Голубая кровь (том 2)

23. Тайна семьи Эриндо.

Нейман вернулась домой и заперлась в своей комнате. Она ещё раз осмотрела рану на плече и убедилась в том, что кровь действительно голубого цвета. Стоило ей снять временную, сделанную наспех повязку, как кровь вновь потекла. Однако Нейман не могла не заметить, что хоть рана и была совсем свежей и глубокой, но её края уже начали зарубцовываться, и это предотвратило большую кровопотерю.

Сделав себе перевязку, Нейман целый час просидела неподвижно. Так много произошло за одни сутки, что она ещё не успела всего осознать и со всем смириться. Ей казалось, что жизнь кончилась или пришёл конец света. Нейман не представляла, как ей дальше жить и что делать. В её семье одновременно погибли двое, а теперь Нейман выяснила, что её кровь не красная. Если об этом узнает Аулент, то будет скандал или… Нейман тряхнула головой и отогнала от себя ужасную мысль о том, какой участи подвергнутся её сёстры и брат, не говоря уже о ней самой, о терианке голубой крови.

«А что, если у кого-нибудь из них тоже голубая кровь? – подумала Нейман, тревожась всё сильнее, чем яснее вырисовывалась реальность перед её глазами. – Ведь если у меня и Ноэми в жилах кровь коренных териан, то очень возможно, даже наверняка, такая же кровь у Изабеллы и Марии».

Нейман действительно не знала цвета своей крови и крови своих сестёр много лет. Она была врачом, но никогда не болела и специально свою кровь не изучала. Нейман порой получала небольшие раны и царапины, но в любом случае она видела свою кровь не иначе, как запёкшейся почерневшей массой. Нейман ещё в детстве сказали, что её кровь имеет невероятно быструю свёртываемость, полученную по генам от предков-альдерусцев, и едва выходит из тела на поверхность кожи и соприкасается с воздухом или одеждой, как тут же сворачивается и чернеет, уберегая организм от заражения и кровопотери. Эту специфику усиливали некоторые лечебные отвары альдерусцев, которыми те пользовались в сражениях. Нейман удовлетворилась этим объяснением и, леча других, никогда не интересовалась своим организмом, в точности похожем на землян и альдерусцев. И только сейчас, получив по-настоящему глубокую рану, она впервые увидела истинный цвет своей крови и задумалась над тем, почему та в этот раз не почернела и не свернулась сразу. Возможно, она давно не пила тот отвар…

Нейман в нерешительности и волнении прошлась по комнате, затем остановилась у окна. Предстояло решить столько проблем, а она не знала даже с чего начать и у кого искать поддержки. Беззаботная жизнь кончилась, и пришло время испытаний. Настала пора принимать серьёзные взрослые решения и драться за право существовать в этом жестоком мире. Нейман умела проявлять твёрдость и показывать зубы, когда это было необходимо, но сейчас она не была уверена, что сможет защитить своих родных от дальнейших бед, ведь чувствовала, что её враг – это не только Хауцы. Что-то слишком подозрительно сильная конфронтация возникла между домом Эриндо и теми, кто жил в Ауленте. Это произошло не на пустом месте, должна существовать весомая и объяснимая причина, вызвавшая эту трагедию.

Несколько минут новая глава семьи графов де Эриндо смотрела вдаль. Там, за садом и плантациями роз, начинался густой лес, который тянулся до самых гор, видневшихся на горизонте. Тера была больше Земли в десять раз, и потому горизонт на этой планете казался недосягаемо далёким, а высоченные горы с такого расстояния – очень маленькими, окутанными голубоватой дымкой. Эти скалы были неприступны, и там пропало немало людей, а те, кто возвращались, рассказывали о бездонных пропастях и внезапных обвалах. Нейман захотелось бросить всё и уйти в эти горы как можно дальше и выше. Она готова отказаться от всего, лишь бы оказаться подальше от Аулента. Но сейчас это было невозможно, ведь только утром она похоронила мать и сестру. Нейман должна разобраться в причине их убийства и к тому же Мария ещё не проснулась, что очень тревожно. Нет, сейчас уйти нельзя. Сначала месть, а скорбь – потом. Нужно остаться здесь и пройти весь этот ад до конца.

Те, кто хоть раз почувствовал слабость противника, уже не остановятся, пока не покончат с ним – Нейман это знала, а потому сейчас немаловажно было показать свою силу и, если понадобится, жестокость. Тебя должны уважать и бояться, по-другому этом мире не выжить. Нейман понимала, что, прежде всего, должна заставить Аулент уважать её и считаться с ней, а иначе ей семью свою не спасти.

Нейман отошла от окна и позвонила в колокольчик.

Вошла рабыня.

– Нэринэ, позови сюда Райтису, но, чтобы об этом никто не знал, – приказала Нейман.

Нэринэ молча поклонилась и вышла. Без промедлений она вернулась в комнату вместе в Райтисой.

– Оставь нас, Нэринэ, и проследи, чтобы никто нам не мешал, – Нейман произнесла это, выразительно поглядев на Нэринэ, и верная служанка удалилась.

Шестидесятилетняя Райтиса происходила из землян, имела белую кожу и каштановые волосы. Она, видимо, была рождена свободной, но как часто бывает, в детстве её похитили и продали в рабство. Райтиса, очень добрая и терпеливая, любила детей графини Ронды, которых воспитала и многому научила.

– Райтиса, сядь возле меня, – Нейман указала на диван напротив своего кресла, – и расскажи кое-что, только правду.

Юная графиня была грустна и подавлена, но говорила с решимостью. Ей необходимо установить истину.

– Я чем-то провинилась?

– Нет, Райтиса. Хотя, молчание тебе и маме стоило нарушить раньше. Теперь уже ничего не исправить, и я сама буду платить за последствия, но правду я имею право знать.

24. Второй визит.

Группа Риска вернулась в Аулент не в лучшем настроении. В первый раз за всю свою службу командир Группы Риска-III не выполнил вместе со своей командой задание. Всё кончилось трагически, и Центр за это не похвалит. Группы Риска были созданы в первую очередь как спасатели, они не являлись даже военными и были призваны служить закону и разрешать конфликтные ситуации без провоцирования всякого рода войн. На Тере же миротворцы с Земли столкнулись не только с непонятным поведением Лэс-Теры, но и откровенной агрессией против неё людей, что ещё больше усложняло работу. Они даже не смогли до конца разобраться в ситуации и всех причинах конфликта.

Артур небрежно бросил вуаль Лэс-Теры на стол и обвёл взглядом своих приунывших коллег.

– Что нам теперь делать, Артур? – спросил Том. – Лэс-Тера доставляла этому городу массу проблем, но не появится ли их ещё больше после её гибели?

– Не знаю, – хмуро ответил командир. – Мы должны были найти компромисс и решить всё мирно, а в результате Лэс-Тера погибла, хотя она не представляла для этого общества чрезвычайной опасности, и ни один суд не вынес бы ей смертного приговора.

– Может, поэтому её и устранил император, так как знал, что закон не выступит за то, чтобы уничтожить Лэс? – предположил Ратмир, лучше других знавший обстановку в Ауленте.

– Может и так, – согласился Артур. – Аулент, конечно, рад без памяти, но какой отчёт я пошлю в ЦМБ?

– Мы что-нибудь придумаем, – Рэм не падал духом, – в конце концов, мы не виноваты, что император вмешался со своими биороботами.

– Да, но нам нужно привезти какие-нибудь факты, доказательства или свидетельства очевидцев. Это необходимо для составления отчёта о проделанной работе. Кипс обязательно что-то с меня потребует, а у нас ничего нет, кроме этой вуали.

– Артур, не забывай, что в обязанности Рэма входит и то, что все события он должен фиксировать на видео, – напомнил Дик, – мы можем показать нужные кадры в Центре. Рэм, ты всё заснял?

– Разумеется, ведь микрокамера всегда со мной, – ответил врач, похлопав по значку на рубашке. – Я даже обработал ранее отснятое, но ничего выкидывать не стал. Так что мы можем показать почти каждый наш шаг, а значит, все увидят, что мы не виноваты в гибели Лэс-Теры.

– Артур, ты вызвал сверхисследователя. Что теперь мы будем с ним делать, когда он прибудет? Отошлём назад, извинившись, что ему пришлось проделать такой долгий путь, если он вообще дойдёт до Аулента через пустыню живым? – спросил Ратмир. – Ведь у нас больше здесь нет работы.

– У нас ещё есть работа, – возразил Артур.

– Но какая? Ведь Лэс погибла, и нам больше некого искать, – развёл руками Дик.

– Мы должны найти ещё Одинокого Убийцу. Не забывайте об этом, – напомнил командир.

– Ах да, на нас же ещё и это дело свалили, – пробормотал Дик.

– Если уж люди Викула такие шустрые и ловкие, что смогли одолеть даже Лэс-Теру, то почему бы им не поймать и Одинокого Убийцу? – съязвил в адрес императора Рэм.

– Для того, чтобы найти убийцу, сверхисследователь не нужен, – высказался Дик.

– Ты прав, Дик, – согласился Артур. – Но пока мы будем вычислять убийцу, которым действительно стоит заняться, у нас будет время, чтобы отыскать Лэс-Теру. Ведь ещё не доказано, что она мертва.

– А вуаль? Разве этого недостаточно? – удивлённо спросил Том.

– Для меня – нет.

– Зачем нам лишние хлопоты, Артур? Ведь есть даже свидетели, которые видели, как погибла Лэс.

– Том, а ты веришь этим свидетелям?

– Ну, наверное… – не слишком-то уверенно произнёс руктаорец.

– А я – нет. Я не верю этим людям, – Артур взял в руки вуаль. – Они рассказали эту историю, вероятно, чтобы сбить нас с толку. Не забывайте, что простые люди не испытывают ненависти к Лэс-Тере и даже отказались сотрудничать с нами.

– Конечно, здешние обитатели далеко не глупы и из двух зол, разумеется, выбрали меньшее – Лэс-Теру, – прокомментировал этот факт Ратмир.

Ему было известно, как многие не любили императора и его приближённых, не всегда поступавших справедливо в отличие от Лэс, всегда каравшей жёстко, но заслуженно.

– К тому же, – продолжал Артур, – трудно поверить в то, что робот-недоделка смог настичь и убить Лэс-Теру, тогда как всех остальных биороботов она уничтожила. Да и вообще после того, как мы выслушали мнение о Лэс-Тере местного населения, мне всё меньше верится, что она из тех, кого можно легко одолеть, даже имея самое совершенное оружие и предвидя все её хитрости. Она вырвалась практически невредимой из испытательного института, так неужели она не могла уйти от каких-то там собак?

Рэм поддержал землянина в его догадках:

– Верно, а тем более спастись от биороботов, лишенных даже элементарной хитрости и сообразительности, присущих одушевлённым существам.

– Но как, Артур, ты объяснишь то, где собака могла раздобыть вуаль? Не с неба же она упала? – Том указал на реальную вещь.

– Собака держала вуаль в зубах, – согласился Артур, – но эту вещь она не могла просто подобрать по дороге, так как Лэс прикрепляла её небольшими прочными заколками к волосам на висках. Посмотрите на эти застёжки, они очень прочны и Лэс не могла случайно потерять вуаль.

25. Найти и уничтожить.

Утром в комнату Артура вошёл Рэм, уже одетый в форму и при оружии. Землянин, занимавшийся какими-то незначительными делами, обратил внимание на то, что выражение лица врача весёлым не назовёшь, и причина тому вовсе не в усталость.

– Что случилось, Рэм? – спросил Артур. – Ты чем-то обеспокоен?

– У нас есть причины для беспокойства, – зэрграверянин не пытался скрыть тревогу. – Только что звонил Мреус. Он сказал, что в полдень нас желает видеть император.

– Император? Что ему от нас надо?

– Не знаю. Но мне не по душе это приглашение.

– Не надо заранее строить мрачные прогнозы, – Артур накинул на плечи плащ. – Пойдём лучше в кабинет и подождём там Дика, Тома и Ратмира.

Они прошли в кабинет, и Артур сел за стол. Он выбрал несколько карт и передал их Рэму.

– Пожалуйста, отнеси это Стелле, – попросил Артур, – и скажи ей, что когда она переедет в другой дом, то пусть сообщит нам адрес.

Рэм взял карты и исчез за дверью без лишних слов. Врач понимал, что землянин отнюдь не в восторге от присутствия здесь Стеллы Риа и предпочитает не встречаться с ней без необходимости. Он, благодаря быстрому коню, сумел выполнить поручение и вернуться буквально за считанные минуты.

Вскоре вся Группа Риска была уже в сборе. Утро выдалось солнечным и тихим, предвещая между тем, что изнуряющей жары сегодня не предвидится. От вчерашнего снегопада не осталось и следа, а ветер утих. Однако хорошее утреннее настроение всем испортила весть о том, что их требует к себе император и речь, скорее всего, пойдёт не о благодарностях за блестяще выполненную работу.

– Сегодня нам предстоит нанести визит императору, – Артур не испытывал ни капли гордости от такого приглашения во дворец, – вам уже об этом сообщил Рэм. А, пока у нас есть время, мы должны решить другую проблему. Вчера мы разговаривали с Нейман и её служанкой, но ничего конкретно так и не узнали. Эриндо и её подружка-рабыня либо говорят правду, либо морочат нам голову по какой-то прихоти, либо намеренно стремятся ввести нас в заблуждение.

– Я склонен считать, что последнее вернее всего, – высказался Ратмир.

– Я предчувствую то же самое, но у нас нет доказательств, – продолжал Артур. – Весь дворец Эриндо словно пронизан какой-то тайной, и я полагаю, что это как-то связано с Лэс-Терой. Я предлагаю установить круглосуточное наблюдение за Нейман и следить за каждым её шагом вне дома. Рано или поздно она себя выдаст, если она действительно лгала нам. Что вы об этом думаете?

– Мне кажется, что Артур предлагает единственно правильный выход из этого положения. Если мы будем следить за Нейман, то возможно, многое узнаем или, по крайней мере, убедимся, что она не причастна ко всем этим событиям. В конце концов, это единственный способ добиться правды и развеять наши сомнения, – согласился Ратмир. – Да и учитывая последние события, наше присутствие, возможно, сможет предотвратить ещё одно убийство. Я думаю, что Нейман до сих пор в опасности.

– Идея не плоха, но установить слежку практически невозможно, – возразил техник. – Нас обнаружат рабы Нейман, ведь вы видели, как охраняется дворец. С такими преданными слугами, а особенно, если они посвящены в её дела, Нейман может ничего не бояться.

– Даже преданные слуги, это всего лишь слуги, и они допускают ошибки. Будь они безупречными охранниками, семья Эриндо бы так не пострадала, – выразил свое мнение зэрграверянин.

– Я могу последить за Нейман, – предложил Ратмир, – так как знаю эти места лучше вас и всегда смогу незаметно уйти или спрятаться. Однако тут есть одна сложность. Дело в том, что конь Нейман быстрее моего, и я не смогу долго преследовать её в лесу. А если Фауст Лэс-Теры и Фауст Нейман де Эриндо является одним и тем же животным, то гнаться за ним просто бессмысленно.

– Ты прав, Ратмир, – Том не питал больших надежд по этому поводу, – но всё же, если можешь, последи за Нейман хотя бы пару дней.

– В таком случае, я отправлюсь прямо сейчас.

– Я с тобой, – отозвался Дик.

– Хорошо, вы поедете вдвоём, – разрешил Артур, – но только после визита к императору, пусть он и вышел из простолюдинов, мы окажем ему честь и посетим его первым, а наш вероломный отпрыск династии альдерусских королей пусть немного подождёт, мы и так слишком много уделяем внимания этой Нейман. Иначе, если мы будем в императорском дворце не все, нас могут заподозрить. А нам вовсе не нужно, чтобы аулентцы совали нос в наши дела.

По дороге к императорской резиденции Группа Риска, ехавшая шагом, имела возможность понаблюдать за настроением в городе. Аулентцы вели себя встревожено и несколько нервно. Люди то тут, то там собирались в кучки по несколько человек и приглушенными голосами что-то говорили друг другу. Из этих разговоров чаще всего доносилось упоминание об Одиноком Убийце и Лэс-Тере. Горожане, что тоже было трудно не заметить, носили в этот день оружия больше, чем обычно, а детей вообще почти не выпускали на улицы. Погода стояла на редкость благодатная, но именно сегодня никто не обращал на неё внимания, и щедрость терианского климата осталась никем не замечена.

Император Викул ждал Группу Риска в большой комнате возле тронного зала. Он был весьма горд собой и, облачённый в праздничную одежду, с утра принимал поздравления по поводу вчерашней охоты на Лэс-Теру, которую, наконец, уничтожили. Так во всяком случае считали император и его ближайшие соратники. Но дифирамбы в свою честь император слушал в одиночестве – императрица не пожелала разделить с мужем его радость.