Голубка для ворона

Пролог

В небольшом кабинете находилось трое мужчин. Это была не деловая встреча и даже ни дружеские посиделки, в помещении велся самый настоящий магический бой. Двум некромантам противостоял маг. Можно было бы написать, что простой маг, но это было бы неправдой. Сирион Карголс хоть и был молод и как все молодые слишком самоуверен, был непрост.

Один из сильнейших теневиков в мире, да еще и капитан личной гвардии короля. А судя по разворачивающемуся в кабинете бою становилось понятно, что свой пост он получил не за красивые глазки.

Парень уверенно удерживал щиты одной рукой, другой запихивая важные документы за пазуху. Длинный, нескладный, худой как оглобля и совершенно не знакомый темный закидывал Сириона заклинаниями не заботясь о целостности кабинета, да и здания в принципе. Это не слишком волновало Сириона.

А вот то, что Советник Фанг, который был старше и опытнее его, плетёт сложное смертоносное и, по видимости, очень мощное заклинание, судя по количеству вплетаемой силы, заставляло его торопиться. Выпускать парня живым мужчина был не намерен, и пока подельник отвлекал, он быстро сплетал потоки силы.

Наконец бумаги были спрятаны и Сирион бегло осмотрелся. Как удачно, что он оказался рядом и смог добыть очень важные сведения. Теперь главным было уйти отсюда живым и доставить бумаги королю. Открывая сумеречный портал он торопился, щиты уже не выдерживали. Крик незнакомого некроманта в спину:

— Фанг! Он уходит! — заставил обернуться, и именно это спасло ему жизнь.

— Не уйдет, — отрывисто ответил Советник, криво улыбаясь и презрительно глядя на молодого человека.

Видя как в его спину летит запрещенное “Черное пламя” маг успел выставить щит, услышав последнее пожелание оставшихся в кабинете мужчин:

— Прощай, Сирион Карголс, души перерожденных проводят тебя до грани!

Скорее всего именно так бы все и произошло, так как энергия сумрака смешалась с Черным пламенем и прогремел взрыв, напитывая сумеречный портал некромагией, ломая и корежа его.

Переход извивался как червяк на крючке у рыболова. Парня швыряло, бросало и крутило из стороны в сторону. Чтобы остаться в живых он не переставая выплетал щиты, которые тут же уничтожались агрессивной средой.

Противоположные магические силы взрывались и перемешивались, образуя что-то совершенно неизвестное и смертоносное. Осколки магических плетений соединялись в немыслимые комбинации. На внутренней оболочке портала взбухали черно-красные гнойные нарывы, прорывающиеся разъедающим всё некромантским огнем, выплескивающимся в судорожно дергающийся переход. Сошедшая с ума магия кувыркала и мотала парня, кружа в водовороте черной смерти.

От вращений и кувырков у него, привычного к полетам, кружилась голова и тошнило. Яркий пульсирующий свет бил по глазам не давая сосредоточиться, а уши закладывало, словно он находился на большой высоте. Пытаясь затормозить этот безумный полет, он даже не осознавал, что уже давно должен был выйти из портала в том месте, координаты которого вплел в него.

На очередном головокружительном кувырке Сирион увидел выход из портала дрожащий и искажающийся в чудовищных формах, словно корчащий рожи скоморох на ярмарке. Прикладывая все силы, едва не теряя сознание, он рванул к нему, проходя оборот в ворона и помогая себе крыльями. Превозмогая сопротивление разбушевавшейся магии он вырвался из этого смертельного капкана.

Выпав из перехода, ворон едва удержался на крыле, успев бросить взгляд, определяя куда его занесло. Увиденные странные серые башни со множеством окон, вызвали удивление. Но все мысли отошли на задний план, когда из портала вслед за ним вылетели мертвые души, перевоплощенные в стаю ворон.

Некромантская нежить как единый организм набросилась на него, подвластная приказу хозяина: “Убить!”. Магических сил у парня не осталось, он выложился досуха, спасаясь от подлого, брошенного в спину “черного пламени”. Жив остался, уже удача. Но и сдаваться он не собирался: у него были клюв, крылья и когти.

Стая была огромная, Сирион понимал, что у него нет шансов. В последний момент рванув в сторону, пропустил стаю мимо себя. Пока нежить разворачивалась для новой атаки, он усиленно хлопая крыльями, стремился оторваться от них как можно дальше. Обогнать, уйти от погони, восстановиться.

Но неутомимые твари нагоняли. Более того, они поняли свою ошибку и окружали, загоняя в центр стаи, вынуждая принять бой или быть растерзанным. Сирион метался ища выход, но твари окружили со всех сторон не оставив ни единого просвета.

Издав воинственный клекот, он принял бой. Численное превосходство было на стороне противника и парню только и оставалось уворачиваться, маневрировать и хитрить. Увернулся, кувырок, пропустил скользящий удар клювом по голове и кровь из раны начала заливать его глаза, мешая обзору. Ворон цеплялся за мертвую плоть железными когтями и драл её, уничтожая нежить. Истерзанный противник отбрасывался в сторону, а лапы уже хватали следующую жертву. Падая, порождения некромантов таяли словно туман на ярком солнце, освобождая порабощенные души.

Сотворенная стая была огромной, советник не пожалел перерожденных, он действовал наверняка и подстраховался на славу. Сирион отчетливо понял, что впервые проиграет бой и сгинет, так и не предупредив друга об опасности. Эти злые, жалящие мысли придали сил и потрёпанный ворон, с залитым кровью левым глазом стал прорываться сквозь стаю.

Не замечая боли и ран он считал: раз — размозжена голова, два — вцепиться когтями в грудь и разодрать, три — удар крылом, запутать, сбросить вниз. Раз… Два… Три… Раз… Два… Но их всё равно оставалось много… Окруженного плотным клубком, не давая маневрировать его рвали когтями, заклевывая насмерть.

В памяти всплыл голос наставника: “Даже в смертельной опасности ищите другие варианты! Порвёте связки, на крыло больше не встанете!”. Не раздумывая ни секунды сорвался в пике, уводя за собой стаю и моментально, разрывая связки, заставляя лопаться капилляры в глазах потянул вверх, против солнца, ослепляя врага и прячась в его светлом сиянии.

Глава 1

Светлана Вранова

По дороге домой зашла в кондитерскую лавку, совсем небольшую, но знаменитую на весь район. В ней выпекали изумительные маленькие пирожные, булочки и совершенно бесподобные торты. Во времена, когда мама еще была жива, папа частенько баловал нас с ней и покупал у них сладости. А потом, когда маму сбила машина, а папа пропал, мне пришлось зарабатывать деньги самой, чтобы оплачивать обучение в институте и как-то сводить концы с концами, о вкусняшках пришлось забыть.

Но сегодня у меня был праздник. После того как я отправила бухгалтерские отчеты в налоговую, поторопилась на свою вторую неофициальную работу, очень любимую и приносящую огромное удовлетворение. Хоть и выматывающую физически и морально. Я помогала детям и видела результат.

Без преувеличений могу сказать, что дарила маленьким пациентам шанс на нормальную жизнь. Страшный диагноз ДЦП можно победить! И мы в течение года боролись за этот шанс с родителями маленького Мишани. Это был год боли, слез и усталости. Сколько раз его родители не выдерживали и хотели все бросить, не передать словами. Но мы справились.

Я видела, что Мишка идёт на поправку и результат не за горами. Да и родители видели это, и вот именно сегодня меня порадовали результатами обследований. Мы — победили! Мое настроение невозможно было передать словами. Это эйфория чистой воды, пусть и со слезами на глазах. Невозможно остаться равнодушной к слезам радости родителей. Просто невозможно. Да и детки после ежедневных встреч становятся как родные.

Но мой маленький пациент больше не нуждался во мне и моих руках. Получив последнюю оплату за массажи и премию сверху от щедрот счастливых родителей, я почти вприпрыжку с широкой улыбкой, которую не получалось спрятать, шла в любимую пекарню. Это стало традицией для меня. И я не собиралась её менять. Долго выбирая у витрины остановилась на ассорти небольших пирожных. Коробка заняла свое место в сумке, а вот зонт пришлось вынуть, дабы не помять нежные сладости.

Решив немного прогуляться, выбрала дорогу через парк. Наслаждаясь покоем и тишиной, не торопясь шла по аллее. В это время она практически всегда была пустой: мамаши с крикливыми чадами уже уходили по домам, а влюбленные парочки ещё не появлялись. Сегодня и сейчас я наслаждалась спокойным временем. Следующий маленький пациент мог появиться уже завтра, а значит сегодня — отдых.

Мое внимание привлек шум крыльев и каркающий клекот в небе. Заинтересованно подняв глаза, встала как вкопанная. Стая ворон забивала насмерть ворона. Я никогда не видела птичьи драки, но смотря на то, что происходило в небе понимала это именно так. А еще это был самый настоящий профессиональный бой летчика высшего пилотажа.

Когда-то в детстве отец возил меня на МАКС и рассказывал как достигаются летчиками фигуры высшего пилотажа. Мы лежали с ним на траве и смотрели в небо, где самолеты выписывали немыслимые пируэты. У отца в глазах была тоска и грустная улыбка. Я тогда еще заинтересованно его выспрашивала: “Папа, а ты летчик?” — а он лохматил мне волосы и смеялся. А вечером, когда мы вернулись с шоу, мама закатила ему скандал и запретила “морочить мне голову”.

И вот теперь я вспоминала слова отца и видела, что ворон бьется за свою жизнь в полную силу, но только этих сил у него уже недостаточно. У меня перехватывало дыхание, когда он уворачивался. Хотелось ему помочь и я, не понимая, что делаю, шептала: “Влево, вправо, давай, быстрее!”.

Кружащиеся по ветру перья заставляли сжиматься сердце, предчувствуя беду. Я слышала, что вороны так отгоняют хищников от своих гнезд. Но всё дело в том, что ни гнезд, ни самих птиц в нашем районе не было. Они, почему-то игнорировали его. Завороженно глядя на происходящее в небе я все ближе подходила к месту сражения, всё выше задирая голову.

Вдруг птица сорвалась в крутое пике и у меня захолонуло сердце, а когда стая повторила её манёвр, она резко потянула вверх. Солнце слепило, но то, что стая не отставала, я заметила. Приложив зонтик как козырек к глазам увидела только стаю воронья. Взглядом пыталась отыскать несчастную птицу, когда из мешанины тел, крыльев, когтей и перьев беспорядочно кувыркаясь в воздухе выпал окровавленный черный ком с подломленными крыльями, и стал падать на землю.

Ужас перехватил горло, а сердце суматошно застучало в груди, делая перебои. Задыхаясь от нехватки воздуха, бросилась к месту падения птицы. Вороны! Сколько же их? Они собирались добивать и так уже поверженного противника. Пульс от страха зашкаливал, а руки тряслись. Я никогда не дралась. И сейчас неумело отмахивалась от кружащих надо мной ворон, боясь что могут наброситься на меня. Совершенно забыв, что у меня в руке зонт, сжав его сильнее, нечаянно нажала на кнопку и он выстрелил раскрываясь. В разные стороны полетели пух и перья. Мне казалось, что я в вороньем аду, такой гвалт стоял со всех сторон.

Тихо подвывая от ужаса со всей силы размахивала своим оружием, разгоняя им стаю и прячась за ним от нападающим на меня. В какой момент не стало птиц — не поняла. Вот только что они были, и сразу ни одной.

Отбросив в сторону ошметки зонта и выронив растерзанную сумку, огляделась по сторонам и полезла в колючие кусты. Кто здесь только посадил эту пакость? Шипы царапали кожу и впивались в руки, но, видимо, на адреналине я не чувствовала боли. Да, я всегда жалела бездомных животных. Но меня никогда не накрывало такой волной страха за жизнь другого существа. Мне казалось, если я сейчас не спасу эту несчастную птицу — предам память родителей.

Наконец на земле с вывернутым крылом, окровавленную увидела её. Руки мелко подрагивали, я никак не могла понять, что мне делать дальше, а вдруг этот смелый ворон уже мертв? Тремор усиливался, сейчас я не смогла бы выпить и стакана воды. Боясь причинить ненужную боль пострадавшей птице, дотронулась до груди — кость, и как я пойму бьется у неё сердце или нет? Пальцы скользнули чуть ниже и ощутили толчок, еще один…

Глава 2

Светлана Вранова

Уже неделю выхаживала птицу, и мне в этом очень помогал Лешка. У него никак не получалось научить меня делать уколы. Да, он показывал и объяснял. Но когда дело доходило до практики, у меня начинали дрожать руки. Первый раз делая укол под руководством Лешки жутко боялась причинить боль. Парень наблюдая за моими потугами закатил глаза, а потом молча отобрал шприц и сам сделал укол. А затем, словно дразня, приспустил штаны, вызывая у меня шок. Видя мои круглые глаза хохотнул:

— Я не стриптиз показываю, а жертвую свое тело на благое дело — учись!

Это был полный кошмар. Первый укол: игла шприца вошла неглубоко и при вводе лекарства вздулся бугорок. Парень зашипел, матерясь сквозь зубы. Я и так была на взводе с этими уколами, а тут у меня просто затряслись руки и потемнело в глазах.

— Ладно. Это витаминки, всосутся. Давай, набирай новый шприц! — приказал он.

— Лёшечка, а может не надо?

— Надо, Федя! Надо! — вздохнул он.

Второй раз получилось также. Мне было страшно колоть живого человека, поэтому игла вновь вошла неглубоко. Понимая, что второй бугорок он мне не простит, стала проталкивать иглу глубже в тело. Вот уже этого извращения он не вынес.

— Ну ты и садистка! Разве ж можно так? Больно же! Хлопком со всей дури надо! — испугавшись, я выпустила из рук иглу и она закачалась в его ягодице.

Застонав, парень рывком вытащил её и склонился к столу о который облокачивался, пережидая боль.

— Прости, прости, прости, — я боялась подойти к нему, кудахча и прыгая вокруг.

Медленно и осторожно он натянул штаны и прихрамывая пошел к двери. Я виновато смотрела ему вслед, боясь сказать хоть что-то. Уже выходя из квартиры он обернулся и хмуро проговорил:

— Уколы сам буду делать. Птичку — жалко, угробишь! — сделал шаг и вновь обернулся, криво улыбаясь. — После того, что ты сделала со мной, обязана взять меня замуж! — посмеиваясь и подволакивая ногу, ушел, а я так и села на пол.

Уколы — не мое. Вот массаж — да! Только минут через десять, когда руки и ноги начали слушаться, поднялась с пола и растерев ладони, вновь просто окутала больного теплом.

Вечера ждала и боялась. Как только раздался звонок, немного нервно поправила волосы и отправилась открывать дверь. Сосед стоял с белозубой улыбкой и одной огромной синей розой. Смущенно улыбнувшись, приняла подарок и пропустила его в дом.

Было видно, что парень пытается не показывать вида как ему больно. Но я заметила как он подволакивает ногу и старается не делать резких движений. Проводив его в комнату, предложила:

— Лёш, присаживайся, я сейчас подойду…

— Спасибо, — поморщился он, — я постою.

Когда я вернулась с кухни неся розу в вазе, он уже все приготовил для укола. Быстро поставив цветок на подоконник, тихо подошла к парню. За его работой приятно было наблюдать: ни одного лишнего движения, все четко и быстро.

— Как же у тебя ловко получается! — не скрывая своего восхищения, смотрела на него.

Парень лукаво ухмыльнулся и весело подмигнул.

— Леш, может чайку? — не нашлась я, что ответить.

— Спасибо, Свет, но сегодня я — домой.

Чувствуя свою вину за утреннее издевательство над его телом, решила предложить народное средство. Вот только как сказать об этом парню? Промучившись и ничего не придумав, выпалила:

— Леш, у меня капуста есть! — сосед в замешательстве уставился на меня.

— И что? Ты предлагаешь мне её поесть? Да я, вроде не козел! — искреннее недоумение сквозило в его словах, и я краснея, быстро заговорила:

— Да нет, не есть. Это народное средство. Капустный лист оттягивает синяки, убирает шишки. Короче — лечит. Его надо приложить к попе…

С каждым моим словом лицо парня вытягивалось, а потом он согнулся пополам и заржал, а я почувствовала себя полной дурой. Подхихикивая и утирая выступившие слезы, он всё-таки ответил:

— Спасибо за заботу, подруга. Но я, как-нибудь медикаментозно. Ладно, закрывай за мной. Завтра утром приду делать укол.

Так и повелось: утром и вечером Лешка прибегал ко мне, иногда даже с дежурства, и делал уколы. Самое малое чем я могла его отблагодарить — просто накормить чем-нибудь домашним, но, похоже, это ему нравилось.

Снимая бинты, которых стало уже намного меньше, чтобы сделать перевязки с мазями, размышляла о том, что мне до сих пор никто не позвонил по поводу нового массажа. Это было странно. Обычно, через день или два, неизвестными путями люди узнавали, что я освободилась и могу взять нового маленького пациента.

Но в этот раз все было иначе. Никто не звонил, и я радовалась, отдавая все свое внимание питомцу. Чтобы не оставлять его одного, на основной работе тоже взяла отпуск и отгулы “за прогулы”, как говорил главный бухгалтер, после того, как мы сутками не покидали офис, готовя документы к камеральной проверке.

Задумавшись об этом, не сразу заметила как открылись глаза ворона. В них плескалась боль и только боль, и вскоре они опять закрылись. Но это уже было победой, значит пик болезни мы преодолели.

Вечером, когда появился Лешка, я с огромной радостью рассказала ему эту новость. Он тепло улыбался, слушая меня, а потом спросил:

— Свет, а почему ты пошла учиться в экономический, а не в мед? Ты же прирожденный лекарь, тебе это доставляет удовольствие.

Воспоминания о родителях всегда приносили боль, я их слишком сильно любила, чтобы вот так в одночасье потерять. И если маму я похоронила и знала, где её могилка, то судьба отца была для меня загадкой. Он числился в розыске уже пять лет. Его искали по всей стране, но результатов не было. У меня вообще создалось ощущение, что он вышел из дома и растворился в пространстве. Поэтому сейчас на Лёшкин вопрос, постаралась ответить общими фразами.

— Ты же знаешь, у меня мама работа врачом на скорой помощи. Это она не хотела, чтобы я пошла учиться в медицинский и настояла, чтобы поступила в экономический.

Глава 3

Наконец мне позволили спуститься со стола, который уже порядком надоел. Крыло еще было жестко привязано к телу, но я теперь чувствовал себя немного окрепшим и почти счастливым. Пусть долго, не профессионально, но эти люди меня лечили. Ноги, вернее лапы, еще слабо держали и расползались в самые ответственные моменты, но я усиленно тренировал их, разведывая место где очутился.

Странные маленькие апартаменты смущали. У меня в таких только слуги живут. А эти двое целителей на них не были похожи. Нет, жаловаться мне на условия было бы стыдно: в тепле, сыт, спасли и лечат. У нас на практике, когда учился в академии, порой даже таких не имелось. Жили в палатках, в лучшем случае, а то и под открытым небом. На последнем курсе так вообще два месяца воронами пролетали, а когда вернулись с той практики еще долго не могли отойти от привычек второй ипостаси.

Всё бы ничего, но напрягало отсутствие силы, вернее маленькие струйки, которые долетали до меня. Их было слишком мало для оборота и исцеления. Всё чаще и чаще стали закрадываться подозрения, что я могу застрять здесь надолго. Такой поворот меня совсем не устраивал, тем более, что я чувствовал на улице остаточный фон моего портала. Удивительно, но он не развеялся до сих пор и его хотелось впитать.

Сидя на подоконнике и смотря в окно, понимал, что меня занесло очень далеко от дома. Ближайшие миры мы давно изучили, и они все были магическими, с более или менее выраженными магическими потоками. Здесь же всё было иное, чуждое. Странные люди ездили в ужасных вонючих повозках. Как они заставляли двигаться этих монстров, так и не понял: не магия — это точно. Всё время пытался просчитать к какому кругу пространства относится этот мир. И по всему выходило или к нижнему, или к закрытому.

— Сирион, ты опять скучаешь по небу? — обернулся на голос девушки. — Потерпи, вот заживет крыло, и я тебя отпущу.

По небу, после такого головокружительного смертельного веселья, я еще не успел соскучиться, да еще находясь в ипостаси ворона, но ей об этом знать необязательно. Меня волновали вороны. Я точно помнил, что не уничтожил всех, значит они где-то рядом. Вот только до сих пор не увидел ни одной, стало быть выслеживают словно гончие, а потом, когда не буду ждать — нападут. Сами же они не могли развоплотиться, или могли в этом мире?

Девушка подошла к окну и легонько погладила мои перья. Это было приятно, хотя у нас и не приняты такие ласки. Погладив оборотня как животное, можно нарваться и на дуэль.

— Мы с тобой сегодня будем смотреть фильмы? — наклонив голову, глянул на девушку одним глазом, и она рассмеялась. — Какой ты умный! Уже знаешь слово “фильм”! Что мы сегодня будем смотреть: про войну, про любовь, фантастику, боевик, или что-то другое?

Да, слово “фильм” я уже знал. В странной плоской коробке появлялись живые картинки. В самый первый раз, когда Света начала показ я специально заглядывал за неё, сзади ничего не было. Удивительно! Вначале думал, что это просто детская игрушка, но потом понял, что по добыванию информации этот телевизор обогнал старинные свитки и книги. За непродолжительное время я узнал многое о мире в который меня забросило.

Света, видя мой интерес, оставляла обучающие фильмы. А вечером мы смотрели кино об отношениях и про войну. Особенно поразил военный фильм про боевой отряд поющих летчиков. Оказалось, что они даже летают в этих странных не магических коробках! Но если отбросить все эти необычности, мужики были настоящие, правильные, сражающиеся за свою Родину до конца. Только опять же: где эта война, если за окном я не увидел никаких боевых действий?

Мистику и ужасы Света не включала. Ей хватило одного раза. Впервые увидев на экране тварей бездны, у меня сработал рефлекс и забыв кто я и где я, с воинственным кличем бросился в бой. Но запутавшись лапами в мохнатом пледе, уткнулся клювом в диван. Девушка, перепугавшись, переключила фильм, и с тех пор больше не показывала ничего подобного. А меня мучили сомнения: как же они справляются с такими тварями, если у них ни крупицы магии? Может быть, взрывают, как в фильме про войну? Потому что холодное оружие носят не все. На улице я никого с ним не видел.

Задумавшись, пропустил её слова про ванну. Там я еще не был. Предвкушение нарисовало соблазнительную картинку обнаженной девушки. Нет, с парнями мы никогда не подглядывали за девчонками в академии. Но тут мне, почему-то, захотелось поозорничать. В конце-то концов я — птица. Безмозглая! Кто будет стесняться ворона? Никто!

Словно дурак мысленно хихикая и предвкушая пикантную картинку, медленно сползал с окна. Все неприличные и заманчивые мысли, не должные появляться в этой ипостаси, крутились вокруг Светы. Удивительно, но это имя ей шло. Она казалась лучиком света в этом не магическом мире. Всегда доброжелательная, с улыбкой на красивых губах она излучала радость.

Мне нравилось смотреть как она готовит, убирается, занимается странными непонятными делами и разговаривает со мной или по плоской коробочке. То, что она узнала моё настоящее имя до сих пор повергало в смятение. Откуда? Как? Но ответов не было. Поэтому решив, что это чистая случайность — закрыл тему.

Не спеша доковылял до двери из-за которой доносился плеск воды и помогая себе клювом и лапами нетерпеливо открыл её. В небольшую щель нагло просунул голову. Малюсенькая ванная убила. Мда… А чего я ожидал? Это не королевские апартаменты! В ванне, закрыв глаза и погрузившись в пенную воду, лежала девушка. Представшая картинка заставила мысленно застонать. Ну, так не интересно, снизу ничего не видно!

Подпрыгнув, забрался на стул. От шороха и царапающих звуков Светлана открыла глаза.

— Ах ты, проказник! Сирион, кыш отсюда! — на меня брызнули пенной водой.

В голове пронеслось: а что будет, если я прыгну в ванну, она выскочит из воды или нет?

***

Сегодняшнего вечера я ждал с нетерпением поджидая лекаря. В последний раз когда Лешка осматривал мое крыло очень удивлялся, как быстро идет исцеление и восстановление двигательных функций. Наконец прозвучал звонок и на пороге с цветами появился парень. Мысленно фыркнул: “Ну как же без них!” Нежно поцеловав Свету в щеку и с обаятельной улыбкой подарив ей свой веник, жизнерадостно повернулся ко мне.

Глава 4

Сирион Карголс

Испуганный вскрик заставил меня отвлечься от магического плетения. Голос показался знакомым, и это подтолкнуло поторопиться. Набросив последнюю теневую петлю и закрепив портал, поспешил в том направлении, откуда слышался шум.

Картина оказалась неприглядной: трое подвыпивших отморозков напали на одинокую девушку, собираясь совершить насилие. С такими у нас не церемонились. Пойманный на месте преступления насильник отправлялся на рудники. Я ненавидел и презирал тех, кто самоутверждался за счет слабых женщин. Но я находился в чужом мире и раскрываться мне было нежелательно.

Оглянулся по сторонам: темный пустой парк, на помощь девушке никто не придет, свидетелей не будет. Больше не раздумывая ни секунды заступил дорогу уродам.

— Оставьте девушку, — голос заледенел от сдерживаемой ярости.

— А кто ты такой? — Прищурился один из выродков, а я уже просчитывал варианты боя.

Их трое, но эти уроды немного навеселе, легкий ветерок доносил шлейф алкогольных паров, заставивший меня поморщиться от того пойла, что они пили. Внимательно оценил каждого: парни крепкие, но не боевики и не маги. Это хорошо, тех крох силы, которые у меня остались было откровенно жалко тратить на них. Значит буду вести обычный бой.

По центру стоит парень с вальяжной ухмылкой: высокий, атлетически сложенный самоуверенный подлец. По тому как держится — главарь этой банды. Слева — невысокий, юркий, словно на шарнирах, чуть сутулящийся тип неброской внешности. Справа — здоровый и тяжелый детина, но движения легкие, значит всё же боевке где-то обучался.

Сейчас как никогда вспомнились слова наставника: “Победу часто одерживает пусть и не самый сильный, но зато более ловкий и хладнокровный противник”. Сильным и ловким назвать меня сейчас было сложно: при ходьбе хромота давала себя знать, но стоял я на ноге твердо. Вот руку старался лишний раз не тревожить, но, похоже, сегодня не тот случай и слова: “Береги руку, Сеня!” — не про меня. Вскользь удивился: насколько же быстро я нахватался местных словечек.

Взгляд скользнул вокруг. Мда-а-а… маневренность сегодня не мой конек, да и кусты вокруг дорожки не дают возможности развернуться. Значит — быстрота и резкость действий. В первую очередь надо вырубить главаря шайки, а шавки разбегутся сами. Всё заняло пару ударов сердца, когда словно в ответ на мои мысли у левого бандита в руке блеснул нож, и отморозок бросился на меня держа оружие прямым хватом.

Готовый к нападению, уклонился от удара и ногой выбил нож из руки нападавшего. Быстро проследил, что он отлетел достаточно далеко в кусты и в темноте его не найдут.

— Ах, ты сучонок! — взвыл юркий не ожидавший отпора.

Проскочив мимо меня, он тут же развернулся, пытаясь достать кулаком. Резко уклонившись, ответил ударом в челюсть и другим — в живот. И хмыкнул, удивляясь: “А он держит удар!” Удержавшись на ногах и мотнув головой, эта падаль вытащила из-за спины железный прут и ощерилась. Мгновенно сконцентрировался: шутки кончились!

Хорошо, что двое других пока не лезли в поединок, самодовольно лыбясь. Пора кончать с ними: увернуться, чуть отойдя в сторону, стремительно перехватить руку, вывернув оружие, сделать подсечку и ударом ноги сломать колено. Классическая связка. Раздавшийся вой боли стал усладой для моих ушей.

— Всё, падаль, ты — не жилец! — теперь на меня рванули двое оставшихся.

И всё же цель — главарь! Отступив назад и изобразив растерянность, подхватываю прут и стремительно раскрутив его над головой, наношу удар сверху вниз, ломая ключицу, не ожидающему от меня подвоха парню. Затем добиваю ударом мыска сапога в челюсть. Минус второй.

Боль в ноге прострелила молнией, но сжав зубы поворачиваюсь к здоровяку, всем видом показывая готовность к бою. Вот только парень попался не робкого десятка и угрюмо, с ненавистью сверкая глазами из-под насупленных бровей, молча пёр на меня. Его легкие движения совершенно не нравились мне.

Полноценного спарринга я могу не выдержать, поэтому стремительно сократив дистанцию ударил раскрытой ладонью по лицу, вложив каплю магии. Глаза парня закатились, и он согнулся пополам, а из носа потекла темная кровь. Я уже собирался облегченно вздохнуть, но, тряхнув головой, он попер на меня не разгибаясь, словно бешеный вран, пытаясь сбить с ног. Но сделав пару шагов пошатнулся и рухнул ничком на дорожку. Оглядев поле боя, прихрамывая и поддерживая руку подошел к девушке.

Боги, как же я не узнал Светлану? А ведь в самом начале голос показался знакомым! Протянул ей руку, смотря в испуганные, заплаканные глаза.

— Вы в порядке? Эти уроды не причинили вам вреда?

Девушка отрицательно замотала головой, видимо, от шока у неё не получалось говорить. Помогая ей подняться, чуть не свалился сам, нога подвела именно сейчас. Скривившись от боли, сжал зубы, чтобы не застонать. Подав ей сумочку, изобразил улыбку и велел:

— Пойдемте, я провожу вас.

Во-первых, сейчас не смогу взлететь, во-вторых, не помню какой из одинаковых домов нужен. А… кого я обманываю? Если бы я узнал её сразу, убил бы тварей не раздумывая. Не жалея магических сил отправил бы гаденышей живыми в тень. От мысли, что ей могли навредить и меня не было бы рядом потемнело в глазах, заскрежетал зубами и услышал испуганное:

— Вам больно? Вы хромаете, может быть зайдете ко мне? У меня сосед — доктор! — искоса глянув на неё, чуть наклонив голову на бок, хохотнул, поняв о ком она говорит и отрицательно качнул головой.

Оказалось, что от этого парка до её дома недалеко. Поддерживая девушку и искоса поглядывая на неё, молчал всю дорогу. Да и Свете было не до разговоров. Подведя её к двери и проследив, чтобы она вошла, повернул назад, хмуро решая проблему. Дом я знал, окно найду, но смогу ли взлететь?

Отойдя к группе деревьев во дворе, прижался спиной к белоствольной красавице. Опора мне сейчас была нужна как никогда, нога не выдержала нагрузки и подогнулась. Отдышавшись и превозмогши боль, поднял глаза на верхние этажи дома.

Глава 5

Понимание того, что сказал сосед медленно доходило до меня, и по мере этого процесса мои глаза увеличиваясь в размере, округлялись.

— К… какой мужчина? Леш, ты о чем говоришь, ключи от квартиры я давала только тебе! — паника после вчерашнего происшествия медленно поднимала голову. Голос охрип и мне с трудом удалось протолкнуть сквозь пересохшее горло. — Когда ты его видел?

Парень внимательно следил за моей мимикой и явно что-то решив про себя, кивнул своим мыслям и начал говорить.

— Сегодня ночью я был на дежурстве. Под утро раздался звонок и мне срочно пришлось выехать на тяжелые роды. Проезжая мимо дома я невзначай бросил взгляд на твои окна и увидел в одном из них мужской силуэт…

— Почему ты сразу не позвонил мне? — тихо спросила, и он смутился.

— Я решил, что это не моё дело с кем ты, — подняв серьезный взгляд на меня, продолжил. — Потом было не до размышлений, сама понимаешь, — чуть криво улыбнулся он, крутя чашку с кофе и не притрагиваясь к ней, — когда спасаешь жизнь бессловесного животного, не до сердечных самокопаний. А уже утром, возвращаясь в клинику, встретил школьного друга. Генка, ты должна помнить его: такой длинный, несуразный с красным лицом, — я кивнула, еще не понимая к чему он клонит.

— Он работает следователем в нашем районе. Мы немного поболтали “за жизнь”, и он, узнав, что я теперь живу рядом с парком, показал фоторобот девушки, которую разыскивают, — я сидела внимательно слушая, и чем дальше Лешка говорил, тем мне становилось хуже.

— Я говорил тебе, что у нас в парке завелись отморозки, которых давно искали. Так вот, в полиции предполагают, что эта девушка могла быть свидетелем преступления. Её видели входящей в парк примерно в то время. Посмотрев на фоторобот, я вернул его обратно, не узнав девушку. И уже направляясь домой понял, что на нем была изображена ты, — кровь отлила от моего лица и я испуганно вскинула на него глаза, боясь продолжения.

— Вот тогда я и вспомнил, что видел мужчину в твоем окне. Понимаешь, там ведь не все так просто, — он внимательно смотрел на меня. — Эти уроды вызвали скорую. В больнице им оказали медицинскую помощь, но не отправили домой, а оставили в приемном покое, потому как с такими побоями должна разбираться полиция. Пока те ехали, парни на обезболивающих уснули. Когда их стали будить, они были уже мертвы, — меня трясло. — Понимаешь, они умерли во сне, но от тех ран, что они получили - не умирают, и теперь полиция ищет тебя, чтобы взять твои показания и найти убийцу…

Взгляд заметался, я не знала, что сказать:

— Почему ты думаешь, что это была я? — у меня еще оставалась маленькая надежда, на невероятную ошибку.

— Я сомневался, когда звонил в дверь, но увидев тебя… Ты себя сегодня видела в зеркале? — я отрицательно качнула головой и он, оглянувшись, молча подал мне с окна мамино круглое зеркальце.

Руки трясли, но я мужественно глянула на себя: бледная до синевы с опухшими красными глазами и почти черными тенями под ними. А если добавить к этому обветренные бескровные губы… так просто красавица, краше в гроб кладут. Ослабевшая рука опустилась сама собой. Лешка вытащил из неё зеркало и взял мои ладони в свои горячие руки, согревая, успокаивая.

— Свет, расскажи, что произошло, мы вместе решим как поступать дальше.

Губы дрожали, но совладав с эмоциями, начала рассказ. В общем-то я практически ничего не видела, большую часть драки просидев зажмурившись и закрыв уши руками. Описать парня, который спас меня тоже толком не смогла: высокий, черноволосый, хищный, и истерично хохотнула, кивнув на Сириона: “И на ворона похож”.

Лешка, так и не отпустивший мои руки с самого начала рассказа, сидел нахмурившись и о чем-то серьезно думал.

— Говоришь, проводил до подъезда? — поднял глаза на меня и я кивнула подтверждая. — У тебя ведь в сумочке только одни ключи, вторых нет? — и вновь кивок. — Если считать, что у тебя в квартире побывал твой спаситель, то возникает два вопроса: первый, как он попал к тебе; и второй, зачем он пришел? Ведь тебя никто не тронул? — я быстро замотала головой: кроме кошмара снившегося ночью, плохого ничего не произошло. — Свет, я посижу здесь на кухне, а ты иди и проверь, у тебя ничего не пропало?

Столового фамильного серебра в нашем доме отродясь не водилось. Когда-то были мамины драгоценности, но их еще два года назад украл мой бывший жених, сбежав с ними. Полиция тогда нашла его быстро, но украшений так и не обнаружили. А парень только и твердил, что его самого обокрали. У меня же никогда не имелось ни колец, ни сережек, никакой другой бижутерии, я не любила ощущение металла на коже, поэтому не носила украшения. В доме имелось немного денег, поднявшись, быстро прошла в спальню. Открыв заветную шкатулку, пересчитала, все деньги оказались на месте.

— Всё на месте, — бледно улыбнулась соседу, вернувшись на кухню.

— Тогда, я вообще ничего не понимаю, — еще больше нахмурился Лешка. — Меня смущает парень в твоем окне и странная смерть напавших на тебя.

— Лёш, а ты не мог ошибиться? Ты все же быстро на машине ехал, да и окна темные были. Свет, ведь, не горел? Может, тебе просто показалось, что у меня кто-то был, или окна спутал? — с надеждой поинтересовалась я.

— Может и ошибся, — не стал отнекиваться он. — Но этой ночью я подежурю у тебя, — я вскинулась, собираясь ответить отказом, но он опередил меня, сдержанно улыбнувшись. — Не волнуйся, я посижу на кухне и приставать к тебе не буду.

За всё время нашего разговора ворон сидел тихо, так, что я даже забыла про него. Но именно в этот момент он подхватил полную кофейную кружечку за ручку и не удержав её в клюве, вылил горячий кофе на парня. Хорошо, что кофе уже немного остыл. Но и этого хватило, чтобы мы вскочили: Лёшка от горячего душа, а я от испуга. Схватив полотенце не знала как вытирать то место, куда пролилось. Шипя от болезненных ощущений и оттягивая джинсы на причинном месте, он выхватил полотенце из моих рук и запихнул в штаны.

Глава 6

Этот парень, как и мы охранял грань, защищая миры живых и мертвых. Внимательно оглядев меня и поняв, что я не намерен встревать, обратился к Свете:

— Девушка, вам как провожающей, необходимо сойти на этой станции. Далее вы не можете путешествовать.

— Но почему? Я не провожаю папу, мы вместе едем на море, у нас билеты куплены, нас там мама ждет! — горячо отвечала она, лихорадочно пытаясь найти билет и не находя его. — Как же так? Он был у меня, — растерянно, чуть не плача смотрела она на проводника.

— Вот когда у вас будет билет, тогда вы и сможете поехать на этом поезде и встретиться с родителями, — сухо ответил пограничник и жестко потребовал. — А теперь, прошу на выход!

Светлана повернулась к отцу, которого опять схватила за руки.

— Папа, это какое-то недоразумение. Я приеду к вам, обязательно приеду!

Я пригляделся к мужчине: это не был вновь умерший, скорее душа, которую отпустили попрощаться. Оглянувшись на всех сидящих, понял, что здесь, кроме Светы и меня с этим проводником, нет живых. Это был, как его назвал пограничник, “поезд” мертвых душ. Светлана плакала, а отец гладил её по голове, словно маленькую девочку.

— Не волнуйся, Светик, твое время еще не пришло. Мы с мамой подождем. Ты иди, иди, а я передам маме привет от тебя. Она будет рада.

Проводник хмуро обернулся ко мне.

— Забирай её, а то мы уже выбиваемся из графика, — ничего не оставалось как выйти из тени и потянуть девушку за руку.

Ледяной взгляд отца Светланы моментально полоснул по мне как стальной кинжал и тут же стал более теплым.

— Светик, родная, иди. Я спокоен за тебя, когда ты под такой охраной, — девушка кивнула отцу, украдкой вытирая слезы и мазнув по мне взглядом, узнавая и принимая.

Мы уже шли по проходу на выход, когда мне в спину прилетело жёсткое:

— Береги её! — чуть притормозив, не оборачиваясь кивнул, давая понять, что услышал.

Стоило нам выйти из поезда как он растворился за гранью. Теперь мы находились в настоящем сне, без реальных посетителей. Стало интересно где мы можем оказаться дальше. Но мы очутились у неё дома.

Я оглянулся по сторонам, ища различия в обстановке, но их не оказалось. Девушка стояла возле окна и спокойно рассматривала меня.

— Это же ты был у меня в квартире. — это не был вопрос, это была констатация факта, и я не стал отнекиваться.

— Ты против? — наклонил голову набок, разглядывая её такую смешную, милую и серьезную. — Скажи, ты против? — захотелось подурачиться как в детстве и я шагнул к ней ближе. — Это же сон, просто сон… — нашептывал я.

Рука сама поднялась и пальцы пробежались по щеке, обрисовывая линию скулы и подбородка. Её быстрый язычок облизал нижнюю губу и мой взгляд прикипел к ней. Когда я оказался непростительно близко к девушке — не понял и сам.

Раздавшееся шипение отрезвило. Заглянув в тень, обнаружил трех пиявок. Чтобы не пугать Светлану, выбросил её в верхние, светлые слои сна. А сам, достав сумрачные клинки, рванул в бой. Я защищаю её, значит ни одна тварь тени не может беспокоить сон этой девушки!

Светлана Вранова

Утром я встала выспавшаяся и словно заново рожденная. Солнце маленькими желтыми зайчиками прыгало по стенам, поднимая настроение. Мечтательная улыбка сама собой появилась на губах. Сладко потянувшись, вспомнила, что у меня всю ночь сидел на кухне Лешка. Смешинка, хихикнув, слетела с губ. Интересно, он кого-нибудь поймал? Хотя, если гость был таким, как во сне… навряд ли.

Быстро вскочив и нашарив тапочки под кроватью, накинула халат и поскакала на кухню. Там над кофе дремал мой защитник. Растрепанные волосы и беззащитно откинутая на руку голова придавали ему безумно милый вид. Будить было жалко, но надо. Лучше пусть он нормально выспится дома.

— Лёш, — осторожно дотронулась до плеча и парень встрепенулся.

— А… Я не сплю!.. — Хрипло спросонок выдал он.

Хихикнув, поинтересовалась у друга.

— Никто не пытался меня украсть?

Парень заразился моим хорошим настроением и широко улыбаясь ответил:

— Из живых никого не было. Только страшные сны. Но я их, — он схватил батон хлеба и изобразил выпад шпагой как в фильме про мушкетеров, — бац, бац и в крошево!

Это было так по-мальчишески, что я не выдержала и захохотала, и он вслед за мной. Отсмеявшись, продолжил:

— Свет, я, наверное, ошибся с окнами. Так что ты не переживай. Спасибо за кофе, извини, тебя не дождался: сварил и выпил сам, — весело улыбнулся он. — Пойду я. Мне сегодня вечером на дежурство, хоть днем немного посплю.

Я была ему очень благодарна за свой спокойный сон и хотела уже чмокнуть в щеку, когда вспомнила другие жадные черные глаза и остановилась. А Лёшка всё правильно понял, криво улыбнувшись, попрощался.

— Дверь я захлопну сам, не провожай. Лучше своего питомца покорми, а то он так и не вылез из-под кровати.

И я спохватилась: действительно, Сирион каждое утро встречал меня, а сегодня я его даже не увидела, словно его и не было в доме. Сердце словно остановилось, затрепыхавшись вновь как птица в силках. Неприятное предчувствие кольнуло душу, и я бросилась в спальню, вставая на колени и заглядывая под кровать. В самом дальнем углу сидел нахохлившийся ворон. Казалось, что ему нездоровится, но я не обратила на это никакого внимания. Главное — он здесь: “Какая ерунда на ум пришла, что он может пропасть, — радостная улыбка сама собой появилась на губах, — куда же он денется из закрытой квартиры?”

— Сирион, воронушка, выходи, Лешка ушел. Давай завтракать? — на меня сверкнули внимательные черные агаты глаз, и птица тяжело заворочалась в своем углу.

Если меня слышит и есть хочет, значит с ним всё нормально. Легко поднявшись с пола, поспешила на кухню. Сирион быстрее выйдет, если никто не будет ему мешать. А мне надо нам поесть приготовить.

Прекрасное настроение рвалось из груди. Включив свою любимую музыку, подпевая и пританцовывая готовила незамысловатый завтрак. Удивительно, но мне нравилось стряпать не только для себя, но и для ворона, замечать, какие блюда ему нравятся, а какие — нет. И баловать вкусным эту странную в своих вкусовых предпочтениях птицу.

Глава 7

Светлана Вранова

Сон был рваным, тяжелым и дерганым. Нет, ничего страшного в нем не происходило. Просто серость и муторность, окутывающая словно туман, старалась утопить в этой мгле. Казалось, тяжелая гранитная плита давит на меня, не позволяя дышать. То я плача бежала за поездом, понимая, что отстала, но так и не догоняла. То пыталась выбраться из болота, то проваливалась всё глубже. Причем, я прекрасно осознавала, что это сон, но вот проснуться никак не удавалось. Смертельная усталость не позволяла расслабиться и отдохнуть, забирая остатки сил. Кажется, я стонала во сне, но так и не проснулась.

Очередной обрывок сна был из моего школьного прошлого. Я сидела за партой и знала, что это восьмой класс. Мои глаза сами собой нашли Макса. Как же я была тогда влюблена в него! Мне казалось, Макс тоже отвечает взаимностью. Это сейчас я осознавала, что принимала желаемое за действительное, а на самом деле он всегда был самовлюбленным нарциссом. Но тогда мне нравилось как он ухаживает: обращает на меня внимание, шутит со мной, говорит комплименты, улыбается на уроках, посылает воздушные поцелуи, от которых я краснела, смущалась и была самой счастливой на свете девочкой. А уж когда он подарил мне цветок — просто оказалась на седьмом небе от счастья. Вот только одноклассницы, так же как и я, не понимали этого и устроили мне травлю. Тот год стал адом для меня.

— У вас новый учитель магии. Он представится сам. Надеюсь, вы с ним поладите, — вошедшая директриса серьезно оглядев нас из-под очков, неодобрительно поджала губы и вышла.

Класс заволновался: “Учитель магии?”, “Нас будут учить магии?”. А я никак не могла понять, откуда подсознание вытащило такую чушь. Какая магия на Земле? Хлопнула дверь и внимание всех находящихся в классе переключилось на нового учителя. Обаятельно улыбаясь, к доске прошел мой спаситель.

— Какая забавная академия… — в его словах было неприкрытое любопытство, будто он совершенно не собирается нас ничему учить, а заявился на экскурсию.

Вот только с нашим классом так нельзя.

— А вы действительно будете обучать нас магии?

— А как вас зовут?

— А сколько вам лет?

— А вы настоящий маг? А какой магией владеете? — раздалось с разных сторон.

И пока класс пытался хоть что-то вытянуть из парня, сидящие сзади “подружки” Макса сбросили мой портфель на пол и пребольно дернули за волосы.

— Тихо! — гаркнул наш новый учитель.

Голос оказался настолько властным, что невозможно было ему не подчиниться и класс затих. Вокруг парня вилась темная дымка, словно ластясь к нему, и это завораживало. Подойдя к моей парте он потянул меня за руку, заставляя встать. Одноклассники затаили дыхание, смотря во все глаза, что будет происходить дальше. Макс повернулся в мою сторону и хмурил свои красивые брови. А моё внимание оказалось приковано к новому учителю и его черным, затягивающим глазам.

— Вы не представились! — пролепетала я и увидела как в легкой усмешке изогнулась бровь.

— А ты разве не помнишь? — после такого вопроса я начала лихорадочно перебирать всё, что было между нами, и вот точно, он мне не называл своего имени.

— А она у нас дурочка, что с неё взять… — злые, грубые слова прилетели в спину и я вздрогнула краснея и опуская глаза.

Теплые длинные пальцы подняли мое лицо за подбородок, заставляя смотреть на их хозяина. Я не понимала выражения глаз этого парня, но его взгляд не отпускал затягивая.

— Меня зовут Сирион. Ты разве не помнишь? — сглотнув, только и смогла кивнуть.

Вдруг наш новый учитель наклонился и нежно, словно пробуя мои губы на вкус поцеловал меня.

— Что вы делаете? На нас же смотрят! — отшатнувшись и краснея, пролепетала.

— Кто? Никого же нет! Только ты и я… — лукавая улыбка промелькнула на красиво очерченных губах парня.

Оглянувшись, с удивлением увидела пустой класс и перевела непонимающий взгляд на Сириона.

— А где все?

— Ушли… — тихий шепот дыханием зашевелил волоски около уха, вызывая у меня толпу мурашек.

Мне тут же вспомнился нежный поцелуй, сорванный учителем магии. Во рту пересохло, быстро облизав губы я поймала полыхнувший темным огнем взгляд. Притянув меня к себе, одной рукой удерживая за талию, а другой за затылок, он мучительно медленно склонялся к моим губам. Даже если бы я захотела сбежать — не смогла бы, загипнотизированная им. Под моей рукой ощущалось тренированное тело спортсмена или воина. Хотелось гладить и трогать его. Содрать рубашку и прильнуть к обнаженной груди, почувствовать запах, тепло кожи.

Где-то на задворках разума понимала, что это не я, а обычная химия. Я всегда спокойна в постели. А сейчас такая реакция из-за того, что давно не было мужчины. Поэтому настолько острые ощущения. Да еще и парень поразил меня, вот и снится каждый день. А имя… тоже, подсознание, он, действительно, похож на моего ворона.

Пока я предавалась самокопанию теплая рука пробралась под блузку, нежно поглаживая спину, вызывая желание выгибаться словно кошка, подставляясь под незатейливую ласку. Лёгкий стон сорвался с моих губ.

— Какая ты горячая… — теплое дыхание коснулось уха, а потом нежные поцелуи проложили дорожку по шее, вызывая трепет во всем теле.

— Нет, прошу, не надо. Сюда могут войти… — сейчас будет звонок на урок и если меня застанут в объятиях учителя…

Голова кружилась и я уже не понимала где я и кто я. Это сон или я, в самом деле, в школе…

— Тогда мы уйдем туда, где нас никто не увидит… — Сирион заглянул в мои затуманенные страстью глаза, и я, потерявшись в них, только кивнула.

Нежный поцелуй окончательно снес мне голову. Ног не чувствовала, и если бы не сильные и ласковые руки, которые буквально поддерживали меня, я бы упала. Сердце стучало как сумасшедшее, и ему вторило сердце парня. На нем уже не было рубашки, а на мне блузки. Его поцелуи спускались ниже и ниже, вызывая у меня непроизвольные вздохи наслаждения, заставляя порочно выгибаться навстречу умелым губам и томно стонать. Мои пальцы запутывались в его волосах, притягивая голову ближе к себе.

Глава 8

Света вернулась поздно вечером, когда я уже начал переживать, не случилось ли чего опять с этой девчонкой. Щелкнувший замок входной двери заставил поторопиться встретить Светлану. Хотелось удостовериться, что с ней все в порядке.

Девушка радостно улыбалась, и у меня отлегло от сердца.

— Сирион, я смогла убедить родителей малыша о необходимости “чистки”. Так что вечерами я пока буду дома и подключусь к его лечению немного позже. А ещё, завтра пойду на работу, — она состроила расстроенную гримасу и тут же заулыбалась. — Но, я решила подсластить эту печальку и купила для нас с тобой мои любимые пирожные. Ты будешь их есть вместе со мной?

Ну, с ней я готов был есть что угодно. Мне нравилось все, приготовленное ей, да и вкусы наши совпадали. Так что, да, буду. Голова сама незаметно наклонилась набок, ну, что за дурная привычка у меня в теле птицы. Светлана оказалась сладкоежкой, и мне было интересно попробовать то, что ей нравилось.

Пока девушка принимала ванну я сидел на подоконнике, задумчиво глядя в окно и не видя ничего вокруг. После прошедшей ночи что-то изменилось во мне. Нет, не так, не во мне, а сдвинулись какие-то акценты в отношении к действительности, к этому миру, к Свете…

Нет, она мне нравилась и раньше, и благодарность здесь ни при чем. Это я понял уже давно. Зачем обманывать себя? Мне было очень приятно смотреть как она улыбается и смеётся, я буквально залипал на её губах, глазах, движениях. Пытаясь разобраться в себе, вдруг отчетливо понял, что не могу даже думать, что у неё может быть другой мужчина. И тут же осадил себя: глупость несусветная! Я кто ей? Никто, как и она мне. Между нами ничего не может быть, мы из разных миров, с разным мировоззрением. Я, в любом случае, уйду, а она — останется. Я не должен привязываться к ней, мне должно быть всё равно с кем она будет.

Решив всё для себя, уже более спокойно принялся ожидать, когда выйдет Света, чтобы попробовать то, что она принесла. Всё же угощение было и для меня тоже. Оказывается, это приятно, когда думают о тебе и хотят сделать что-то приятное. Хотя… Здесь логика меня явно подводила. Девушки и до этого думали обо мне и дарили разные знаки внимания. Вот только я был равнодушен к ним.

Света с влажными волосами и в коротком халатике вышла из ванны, и я решил, что о внимании и подарках подумаю в другой раз. Тем более, что вид на длинные стройные ноги с моего ракурса открывался такой, что перехватывало дыхание и все мысли вылетали из головы. Я уже предвкушал приятный вечер, когда раздался звонок в дверь.

— Ты кого-то ждешь? — от неожиданно заданного мне вопроса машинально отрицательно мотнул головой, и облегченно выдохнул, поняв, что Светлана не обратила внимание на оплошность. — Вот и я, нет, — пальчиком постучала по губам, видимо, раздумывая открывать дверь или нет.

И я взмолился, чтобы не открывала. Но девушка имела свое мнение на этот счет, поэтому пошла к двери. Проклиная женское любопытство поспешил за ней. Первое, что мы увидели, это корзину с цветами, а уже за ней — Лёшку. Чертыхнувшись, помянул поименно всех демонов преисподней. Ну, и что этого ловеласа снова привело к нам?

— Привет, это мне? — Светлана растерянно смотрела на плетеный гербарий.

Пока я наливался злостью, мысленно прося: “Да захлопни, ты, перед ним дверь и не открывай больше!” — Лёшка со своими сорняками уже протискивался в дом, и я ничего не мог сделать с этим.

— Его поливать пока не нужно… — оглядывался он, примеряясь куда поставить свой подарок. — Я в комнату корзину отнесу, — видел, что Света еще не пришла в себя от цветов соседа и до сих пор находилась в растерянности, но старался сдержать свой негатив по отношению к парню.

Да, он мне не нравится, и что? Я не имею никаких прав вмешиваться!

— Лёш, проходи на кухню, я купила пирожные, сейчас будем чай пить, — вот это было обидно: сладкое предназначалось Свете и мне.

Никогда бы не подумал, что я, капитан личной гвардии короля, так расстроюсь по поводу какой-то сладости. Нет, самой еды не было жалко. Просто… Вот это “просто” я даже для себя не мог сформулировать.

Света хлопотала у плиты, а Лёшка пройдя на кухню остановился у окна, задумчиво глядя на улицу. Видимо, на что-то решившись, он обернулся к Светлане. Я видел по его лицу, что он переживает и это заставило подойти ближе.

— Свет, — парень нервно потирал затылок, — ты мне нравишься, — с каждым его словом я шаг за шагом приближался к ним, — давай попробуем встречаться?

Ярость, заливая тьмой глаза, окатила неконтролируемым потоком. Да как он посмел? Не замечая поднимающиеся вокруг меня тени, с боевым кличем бросился на врага.

— Каркуша, фу, плохой мальчик! — крик Светланы привел в чувство и заставил оскорбиться: “Я ей кто, зверушка?

— Светка, зараза, ты что за демона в дом приволокла? — вытаращив на меня глаза и выставив ножки стула в оборонительном жесте, ругался Лешка.

Заметив вокруг себя сумрак, мысленно чертыхаясь, бросился в комнату, подчищая за собой следы магии и вслушиваясь в происходящее на кухне.

— Почему демона? Ну не любит он тебя, но не обзывать же из-за этого! — защищала меня девушка.

— Да ты видела как с его крыльев тьма сочилась?! Выкинь его, нафиг, на улицу! — взревел парень.

— Какая, к черту, тьма? — взвилась моя хозяюшка. — Я ничего не видела! Ты с ума сошел, какая улица? Так, Лёш, сейчас я не хочу с тобой говорить. Уходи!

— Хорошо. Нам, действительно, надо остыть. Поговорим потом. Но о том, чтобы избавиться от этой птицы — подумай.

Шаги и звук захлопнувшейся двери сказали, что парень ушел, а я ждал появление девушки.

Коктейль горячих эмоций клокотал во мне на Лёшку, на себя, на Свету: злость, гнев, раздражение, обида, непонимание. Мало этого, у меня не укладывалось в голове как получилось, что я настолько потерял выдержку, позволив магии вырваться из-под контроля. Хорошо, что Света не видела. Не хотелось её пугать, всё же зрительный образ сумеречной силы не для слабонервных. А девушке и так досталось за последнее время.