Горе-напарники.

1 глава.

1 глава.

Оглушительный взрыв сопровождался ослепительной вспышкой, погрузивший в хаос весь отдел и его сотрудников. БА-БАХ!!!! И все стихло.

- Вам хана, ребятки!

В свое обещание я постаралась вложить всю свою уверенность и кровожадность. Быстрыми движениями ладоней принялась тушить пламя с любимой толстовки и брюк. В нос проник запах гари волос. С ужасом подняла руки к голове. Рыжие волосы горели отнюдь не метафорически.

Сконцентрировавшись,с помощью магии вызвала спасительную влагу на себя, поливая с ног до головы. К сожалению, и моему, и двух мужчин напротив, сбить пламя без воды не получалось.

- Ррррррр!!!! – вода с копотью заливалась в нос и рот, смывая вместе с сажей и моё хорошее настроение.

А ведь все хорошо начиналось. С утра я пришла на работу, разделалась с накопившимися отчетами; пересмотрела улики по последнему делу. Ничего не подозревая, направилась к своему столу. Не так давно, я получила должность следователя, но некоторых этот факт не останавливал творить пакости.

Я смотрела в ошарашенные лица своих коллег, которые, с минуту на минуту, будут называться уже просто калеками.

Так вот, будущие калеки, об этом тоже быстро смекнули. Не сводя с меня взгляды, они в страхе отступали к дальней стене.
Бояться было чего.

Перед ними стояламокрая: насквозь, местами подпаленная, злобная и лохматая... Я.

- Золя, - проблеял один из самоубийц, - ты только не горячись!

Да, конечно, без проблем! Мой стол опрокинут, документация парит под потолком, в ушах, даже сейчас, звенит от взрыва. И может даже действительно, можно было бы успокоиться, но словно в ответ на мои мысли, ставя жирную точку в судьбе отважных хранителей, отвалился один из рукавов моей… любимой…толстовки!!!!
Медленно выдохнула.

- Кто из вас, дебилов, догадался подложить мне «громыхалку»? - Заставляя себя идти медленно, я спрашивала бледные рожи, нарочито спокойным голосом.
- Но мы же не знали, что ты в конверт огнем пальнешь! - выдал второй калека, стараясь спрятаться за спину товарища, такого же умственного инвалида.
Весь наш отдел УПМ (Управления Правопорядка Магии), следил за разворачивающейся драмой молча и с интересом. Попкорна только и не хватало.

- Золечка, любимая! – Вадик поднял вверх руки. - Милая, давай все обсудим. Только не горячись.

- Обсудим, дорогой, - многообещающе ответила я, смахивая черную воду с щеки, и особенно кровожадно, выделив последнее слово, -конечно обсудим, после того, как я надеру ваши тупые задницы!!

В руках тут же вспыхнули синие сферы, и я бросилась на своих обидчиков, выполняя свое обещание.

Два щита, тут же их поглотили, но этого хватило, чтобы мужчины растерялись и не успели сгруппироваться. Магия магией, а старая добрая рукопашная, не раз спасала мне жизнь.

Сильно толкнув Вадика в живот, направила его тяжесть тела, на, ошалевшего таким развитием событий, дружка Ара. Подставив тому подножку, помогла упасть на пол.

Ар быстро сориентировался. Рывком поднявшись, сделал выпад в мою сторону. Увернулась, благо ростом я не доставала этим бугаям даже до подбородка, схватила его руку и завела за спину, ударив под колено.

Взвыв, мужчина рухнул вниз. Я с упоением оттягивала его руку сильнее.

- Золька, ну прости!!! - заорал Ар.

Вадим, думая, что я не вижу, подкрадывался сзади. Незаметный щелчок пальцами - и он висит над полом, в коконе силы.

Послышались аплодисменты и свист. За нашу непродолжительную борьбу, мы успели опрокинуть рядом стоящий стол с бумагами, но всем, видимо, было на это плевать.
С грохотом дверь в наш отдел отворилась, стукнувшись о стену.

- Что здесь происходит? – на пороге стоял секретарь нашего главы.

Его взгляд медленно обводил помещение. Глаза становились все круглее, а челюсть, медленно приближалась к грязному полу.

- Ох, ты ж, черт!! – взгляд дошел до нашей компании.

Ар на коленях, с задранной сзади рукой в силовой захват. Я – взлохмаченная и в испорченной одежде, с горящими глазами вцепилась в эту самую руку, словно она угроза всей цивилизации, упираясь ногой в спину мужчины. Ну и Вадик – висящий в коконе над нами. И мы все молча, просто смотрим на секретаря, с немым вопросом в глазах: «А тебе, еще что надо, собака?»

- Не знаю, что у вас тут случилось, - злобно рыкнул Паша, -но чтобы, через десять минут все было убрано!

Мы продолжали молча взирать на мужчину, не двигаясь с места. Остальные сотрудники уже давно скрылись по своим норкам.

- Живо!!!! – заорал Паша. - Для поединков есть зал, там и меряйтесь своими фаберже!

Ар, которого я уже успела отпустить, заржал, косясь в мою сторону.

- Заткнись, - приказал ему Паша, - у Золи они потяжелее будут, чем у вас, идиотов. Быстро все убрали.

Я опустилась на корточки к разбросанным бумагам, жестом у шеи показывая, что я с ними ещё не закончила. Вадик с Аром переглянулись.

- Золя, ты идешь со мной. – вдруг сказал Паша, и добавил, - Пуп зовет.

Я удивлено вскинула брови. Наш начальник – Ириин, человек суровый и на ковер к себе зовет, только в очень важных ситуациях. А фамилия у него звучная – Пуп. Первые месяцы службы, я хваталась за живот слыша фразы типа: За особые заслуги перед родиной, медалью награждается Пуп. Что уж и говорить, меня он за этот смех невзлюбил категорически. Со временем, я, как и остальные, привыкла, и звала его, как и все «пуп отдела». За глаза естественно.

А вот то, что он меня вызывает к себе, стало неожиданностью. Вспомнила все свои косяки, но таких, чтоб оказаться на ковре, не было.
Ладно, разберемся. Поднялась на ноги и уверенно направилась к выходу.

- Может переоденешься? – начал было Паша, следуя следом.

- Ай… - отмахнулась я, шлепая мокрыми кедами по полу, - нехорошо заставлять начальство ждать. Да и он уже ко мне привык.

- Да, но…

Договорить я Паше не дала. С широким оскалом, который должен был означать радость от лицезрения такой важной персоны, распахнула дверь кабинета Пупа, гордо шагая внутрь.
Это самое начальство, сидело за письменным столом, сжимая какую-то бумажку в руке.

2 глава

2 часть.

Промычав что-то похожее на «детский сад», Пуп закатил глаза, но комментировать мой маленький протест никак не стал. Ну а смысл, если к моим выходкам тут уже все привыкли. Да и я ведь не специально. Наш отдел стал самым шумным с моим приходом в него. Но я ничего с собой поделать не могла, характер плюс гены, которые, как известно, не растопчешь. Против моей воли со мной всегда, что-то случается. Да и обиды я плохо прощаю, так как являюсь особой злой и с хорошей памятью.

- Золь, познакомься, - Ириин указал рукой на красавчика, - Артур Бесснов. Личный инспектор канцлера.

Я не смогла сдержаться и легонько присвистнула. Ищейка самого канцлера – это серьезно. Молва о нем шла самая противоречивая. Жестокий и принципиальный инспектор, сердцеед со статусом завидного холостяка. Ни одно дело не осталось у него не раскрытым. Достойно уважения, если бы я уже не успела понять, какой он гадливый.

Артура моя реакция не обошла стороной. Он высокомерно поднял брови, окинув холодным взглядом серых глаз. Брррр...

- И что же забыл у нас в отделе, личный инспектор самого канцлера? – я источала само «дружелюбие». - Заблудились, дяденька? Дорогу могу подсказать. Не сворачивая, всегда прямо и попадете нахре…

Дяденька фыркнул, крепче сжав челюсть. Я его бесила, так же, как и он меня.

- Золь, отставить! – рявкнул Пуп, что я аж вздрогнула от неожиданности. – Артур прибыл, чтобы помочь разобраться с делом об опустошении резервов.
Я так и замерла с открытым ртом.
Это дело мне поручили недавно, пару месяцев назад. Некто похищал людей, а потом мы находили их тела, с уничтоженным резервом. Черные ауры, до сих пор стоят перед глазами. Жертвы между собой связаны не были и зацепок было мало. Точнее их вообще не было. Для чего это кому-то понадобилось - тоже не ясно. Чужая магия не приживается и дает лишь временный эффект усиления силы. Впрочем, появления сверхмага, тоже не наблюдалось. В общем - тупик.

Но я усердно работала над этим делом, собирала улики и свидетелей. Однако появление высокомерной шишки из столицы не может быть случайностью, а значит…

- Кто? – спросила я, задумчиво вновь прикусив кончик языка.

Артур скосил на меня взгляд, прищурился.

- Племянница канцлера, - ответил Ириин, довольно ухмыльнувшись блондину.

- С чего ты взяла, что кто-то пострадал? – спросил в свою очередь посланный мной недавно Артур, пренебрежительно перейдя на ты.

- Элементарно, - раздраженно повела плечом, в мокрой одежде становилось зябко, - на протяжении нескольких месяцев этим делом никто не интересовался, а тут… сам супер-пупер-мега инспектор, собственной персоной, да еще по указанию канцлера. Вывод напрашивается сам: пострадал кто-то из высокопоставленных господ.

Мужчина в первый раз посмотрел на меня по другому. Во взгляде промелькнул интерес, но он быстро его спрятал.

- Спасибо за такую… высокую оценку моей должности, - сказал он, растягивая слова с сарказмом в голосе. - Простите, Вас мне так и не представили. Золь…?

- Вам будет достаточно знать и этого.
- Простите Артур, - Пуп бросил на меня уничтожающий взгляд, - Золь Никлас. Старший следователь по магнарушениям, куратор лаборатории при министерстве.

Артур не присвистнул, как я недавно. Все чего я удостоилась – взлетевшая вверх от удивления густая бровь. И если бы это он моим успехам удивился! Молодая, хрупкая девушка и уже старший следователь, да еще и лабораторию курирует. Но нет, в чем дело я точно знала. Откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, злобно сопя, зная, что будет дальше.

- Никлас? - Артур переводил взгляд с меня на Ириина и обратно, - Эдуард Никлас случайно не…

- Да, это мой отец, - решила не дать инспектору закончить свою мысль, закатив глаза к небу.

Такая реакция людей на мою фамилию не впервые. Еще бы, Эд Никлас — звезда сыска, могущественный маг и выдающиеся личность. До отставки он раскрыл не одно громкое дело, и мог даже посоревноваться с этим столичным индюком.

- Ну, вот и познакомились, - Ириин хлопнул руками по столу, видимо это представление его окончательно вывело из себя. - Девушка пропала два дня назад, следов борьбы нет, только знак, который встречается на местах преступлений. Зацепок больше никаких. Теперь это дело вы будете вести вместе.

- То есть, вы отдаете его … этому, - я возмущено показала головой на блондина.

- Нет, Артур будет тебе помогать, – начальство восстало из-за стола, показывая, что разговор окончен. - Артур, все документы и протоколы тебе предоставят для ознакомления. Теперь Золь твоя зано…. Ой, напарница.

Ириин замолчал, но мы все поняли, что он хотел сказать вначале. Ну ладно, я вас запомнила, господин Пуп. Запомнила и, при случае, отомщу.

Раз разговор закончен, не видела смысла далее тут находиться. То, что моё дело отдали, какому-то напыщенному индюку, (как не назови, а сути это не меняет), сильно раздражало. Даже не посмотрев в его сторону, поспешила из кабинета.

Блондин, правда, догнал довольно быстро. Чтобы привлечь моё внимание, он схватил меня за единственный рукав. Послышался треск ниток, так как я останавливать свое движение не собиралась. Под мой стон отчаяния, рукав остался в кулаке блондина.
Разпсиховавшись окончательно на превратности судьбы, которая сегодня явно повернулась ко мне спиной, стянула остатки толстовки через голову и бросила на пол.
Под ней у меня была тоненькая майка, которая тоже промокла и неприятно клеилась к телу. Артур в это время пристально следил за моими действиями. Его взгляд, красноречиво скользил по телу.

- Послушай меня, крошка, - вдруг особо серьёзным голосом сказал он, - соблазнять меня бесполезно. Во-первых: я не мешаю личное и работу. А во-вторых, и в самых главных: ты не в моем вкусе.

До того, как этот индивид, семейства павлиньих, открыл свой рот, я поправляла сползшую майку на груди, а к концу - просто стояла, открыв рот, внимая каждому слову. Что? Соблазнять?

3 глава.

Следующим утром я шла на работу в приподнятом настроении. Не выспалась правда, представляя, как гадкий зазнайка корпит над бумагами. Вчитывается в детали дела и пускает скупую мужскую слезу, от безысходности своего положения. И непременно  корит себя последним словом, что обидел такого специалиста, как я. Да, уверена, именно так все и было!

Из одежды сегодня мой выбор пал на обтягивающие черные брюки и свободную футболку. Кожаная куртка была накинута на плечи, так как по утрам было достаточно зябко.  Все вещи щедро одарены  огнеупорной защитой, на всякий случай. Рыжую копну стянула в высокий хвост на затылке. При каждом моем шаге, спиральки длинных локонов смешно подпрыгивали в такт ходьбе.

Возле входа в министерство, прямо напротив дверей, на расстоянии десятка метров, стояла продуктовая лавка, где продавали восхитительное кофе на вынос. Не удержалась и купила себе стаканчик.  Втянув бодрящий аромат с нотками корицы, почувствовала себя, самой счастливой на этом свете.  Прошла сквозь стеклянные двери в холл, навстречу новому дню.

Народ уже начал собираться, вышагивая к своим рабочим местам. Возле дальнего панорамного окна, стоял Артур, пристально что-то высматривая на улице. И выглядел уж как-то больно свежо, для того, кто всю ночь истязал себя угрызениями совести. Настроение немного ухнуло вниз. Подошла к нему, делая глоток кофе.

- Привет, - поздоровалась я, - Что-то высматриваешь?

- Не что-то, а кого-то.

Артур бросил на меня взгляд, подмигнул и вернулся к своему занятию. Однако!

- А именно кого? 

- Напарницу, если можно так ее назвать.

Многозначительно помычала, делая глоток кофе еще больше. Эх надо было брать с коньяком, жаль такого с утра не продают. Прокашлялась, вновь обращая на себя внимание. 

И, о боги, это случилось! Сначала пришло узнавание, а потом удивление и интерес. Это надо было видеть. Брови ползут вверх, почти скрываясь в модной прическе, а рот принимает форму ровной окружности. 

- Не узнал, - признался Артур через минуту, скользя оценивающим взглядом по мне, - вчера ты запомнилась мне по другому.

- Думаешь, я всегда хожу, как чучело сбежавшее с пепелища, где его пытались сжечь блинные фанатики? – я скептически выгнула бровь.

- Не ловко получилось, - Артур пожал своими плечами, и вот готова поспорить, неловко ему не было совсем, - А что это, так вкусно пахнет?

 Стальные глаза вдруг сфокусировались на моем стаканчике, сжатом в руке. Увидела, как загребущая ручища потянулась за кофе.  На минуточку – моим кофе!!! 
Нет, братцы, это слишком!

- Знаешь, я думала и тебе кофе прихватить… - заводя свою руку в сторону, мило улыбнулась, - Но потом решила, что губа у тебя треснет. Ха, ха…

Артур, как завороженный, не сводил взгляд с желанного напитка. Крылья носа трепетали, втягивая запах корицы и кофейных зёрен.  

- В следующий раз не переживай за мои губы, - одним ловким движением, стаканчик перекочевал к недругу, я даже пикнуть не успела, - Но это было мило, я польщен.

Глядя в упор в мои глаза, с видом победителя по жизни, Артур сделал глоток.

Подавись, подавись… ну же!!! Я стояла в полной абстракции, наслаждаясь видом наглой, довольной рожи. Ну и за что мне это? 

Артур довольный, произведенным эффектом, направился к нашему отделу. Мой выбор действий вообще был не велик, пришлось плестись следом. 

Но зайдя в отдел, поняла, что сюрпризы на этом не закончились. Мой стол был завален бумагами и папками. Все в разброс; перемешано в стили «куча мала». Не могла вымолвить и слова, глядя на это безобразие. Мне стоило столько трудов и времени, собрать все и рассортировать по порядку. А этот гад, всего за одну ночь, перечеркнул весь мой труд. А то, что сделал это именно Артур, я была уверена на все двести процентов.

- Прости, я тут не много напутал бумаги, - елейным голоском проговорил Артур, встав за моей спиной, - так увлекся, что… сама понимаешь. 

- Сколько же мне теперь тут все сортировать? – риторически прошептала я, ни к кому особо не обращаясь.

- Могу помочь.

Я недоверчиво повернулась к мужчине лицом. Интуиция вопила, что тут есть подвох. И он не заставил себя ждать.

- Если извинишься и хорошо попросишь. 

Артур, скрестил руки на груди, снисходительно улыбаясь. Серые глаза сверлили дыры в моем лбу.
Я честно пыталась быть милой. И да, я могу ей быть, когда мне очень надо. Но, почему-то именно с этим мужчиной, вся выдержка давала сбой.

Глубоко вдохнула и выдохнула, приказывая себе сохранять спокойствие. Но чувствую, еще не много и взорвусь.

- Извиниться? – прошипела я, сжимая кулаки, - А разве я виновата, что ты самодовольный засранец, с синдромом бога?

- На твоем месте, я бы думал хорошенько, что говорю, – мужчина угрожающе сделал шаг ко мне.
 

Из-за его роста приходилось задирать голову, что бы смотреть в глаза, которые вновь потемнели, предвещая грозы и обильные осадки. Надеюсь у него, так как я сдаваться не собиралась.

- Но ты на своем месте, - громко сказала я, - Ты гость в нашем отделе, твоих подчинённых тут нет! Я выдала тебе информацию о деле, а ты просто испортил документацию. Поэтому, до вечера, что бы все было в порядке. Сам сортируй или найди кто согласится помочь. Мне все равно!

До слуха дошел скрип зубов. Артур, видимо, моей точки зрения не разделял. Сейчас он был на столько зол, что сердце ухнуло в пятки. Челюсть сжата, на скулах играют желваки. Мышцы рук, под загорелой кожей, напряжены.

- Ты совсем не умеешь просить, - процедил он.

- А я и не прошу.

- Ну-ну.

Артур растянулся в улыбке, которая лично мне не предвещала ни чего хорошего. Глядя на меня с ухмылкой, он щелкнул пальцами.
Бардак на столе тут же рассеялся. Это была иллюзия!! Вот черт, он меня провел, как школьницу.

- Иллюзия первого порядка, - подтвердил Артур, холодным тоном, - любой выпускник академии, который еще не имеет опыта, с первого взгляда может распознать такие заклинания. Что лишь еще раз подтверждает мои сомнения о твоей квалификации. 

4 глава

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу.

- Ничего не хочешь объяснить пигалице? – спросила я.

- Нет, - Артур бросил взгляд исподлобья.

- После всего, что ты наговорил, так просто согласился с моей компанией? – я недоверчиво прикусила губу, качая головой. 

Вот, не верю я в такие сказки. Совсем. Всегда есть причина, тому или иному поступку. Внешние факторы влияют на наши решения, заставляя поступать, так или иначе. Ничего не бывает просто так! На этой работе, я убедилась в этом, и не один раз.

- От меня ждут результат, - нехотя отозвался мужчина, выводя меня из раздумий, - и я не готов, подставлять свою репутацию под удар из-за …тебя. Я не отказываюсь от всего сказанного, и обижаться на меня глупо. Я старше и опытнее. Могла бы и прислушаться к моему мнению.

Мы долго сверлили друг друга глазами. В голове мелькали места, куда бы я сунула его мнение с большим удовольствием, и даже бы прокрутила пару раз, для остроты ощущений, но вслух ему об этом решила не говорить. Незачем лишний раз подтверждать его мнение обо мне.

- Ты ничего обо мне не знаешь, - устало сказала я, и встала со своего места, - пойдем, раскроем это дело.

- А почему, ты, так просто согласилась? – его вопрос застал меня уже на пороге.

Я обернулась. Артур, все так же сидел на месте, задумчиво хмуря брови.

- Не из-за репутации, - заметила я, вскинув бровь, - Хочу поймать маньяка, который убивает людей на лево и на право. 

«И доказать, что отец не прав, на мой счет», добавила я про себя, выходя в коридор.

         4 глава.

- Все! Я хочу есть.

В подтверждение моих слов, желудок издал вопль отчаяния. Мы просидели над бумагами, разбирая факты, весь день, не отвлекаясь на лишнюю суету. Артур свое обещание сдержал. Его недоверие и предвзятость, конечно ни куда не делись, но мужчина держал себя в рамках. Снисходительно слушал и периодически делал замечания. Последние, впрочем, были вполне полезные. Сейчас я сама могла посмотреть на дело другим взглядом, примечая детали, которые раньше ускользали. Но толку от них все равно было мало.

- Я бы тоже не отказался от ужина, - протянул Артур, вытягиваясь на стуле, выставив свои длинные ноги в проход.

- Еще не много, - я кинула взгляд на часы, - и ужинать будет поздно. Только завтракать.

Артур проследил за моим взглядом и присвистнул. Отдел уже давно опустел, а маленькая стрелка приближалась к цифре четыре на циферблате.

- В общем, я пошла кушать, - я решительно встала на ноги, натягивая куртку на плечи.

- Может подскажешь место, где не плохо кормят в это время? - попросил Артур, сложив руки перед собой в молитвенном жесте. – Я тут, вроде как, не местный.

- Я туда, кстати, и пошла. Догоняй.

Не дожидаясь своего напарника, пошла в сторону выхода. Артур, на удивление ловко, собрал свое растекшееся тело в вертикальное положение. За два широких шага догнал меня и умудрился даже дверь передо мной поддержать, выпуская на улицу. Позер! 

Ночь была относительно теплая.  Легкий ветерок подул в лицо, освежая уставшие глаза. Я вдохнула полной грудью, запрокинув голову к небу. 

- Только не говори, что питаешься воздухом, - усмехнулся Артур, стоя рядом, - хотя я не удивлюсь. Ты такая тощая.

Я в шоке распахнула глаза, уставившись в смеющееся лицо блондина. Вот, ведь... знаток женской красоты нарисовался, не сотрешь. 

- Тощая!! – взвизгнула я, похлопав себя по бокам, - Да у меня отличная фигура. Многим на зависть.

Гордо пошла по улице, не обращая на смех Артура внимания.

- На мой вкус, в не которых местах довольно плоско, - добил меня он, своим экспертным мнением.

- Привык к силикону в своей столице, - укоризненно покачала головой, - вот теперь и кажутся плоскими НОРМАЛЬНЫЕ фигуры.

Артур вновь рассмеялся. Вот так, споря о женских стандартах, мы дошли до нужного мне места. Им оказался не большой уютный ресторанчик. Наши сотрудники, были тут частыми гостями. Вкусная еда и напитки, вежливый персонал, который всегда быстро и с пониманием относился к хранителям. А что еще нужно, уставшим людям на ночном дежурстве?  Или, допустим, девушке, которой "упавший на голову" напарник, вытрепал все нервы?

- Я думал, мы идем к тебе? -  нагло удивился Артур, с интересом рассматривая вывеску "У Елены".

От такого предположения, я  запнулась носком ботинка о камушек на тротуаре, и чуть не распласталась на асфальте. Вовремя схватившие меня сильные руки, предотвратили мой резкий отдых.

- С чего бы это? – выровняв дыхание, спросила я.

- Это была бы не плохая возможность, реабилитироваться кулинарными навыками, раз в профессиональном плане не удается.

Я закатила глаза, ударив его по рукам, которые он не спешил убрать с моей талии. Огрызаться не было сил.

- Опять ты за свое. Поверь, готовлю я еще хуже.

- Наверное, поэтому у тебя нет парня?

Артур открыл передо мной дверь заведения.

- Почему же, есть. – соврала я, не моргнув глазом, проходя в уютное помещение. – просто я знаю, как компенсировать не умение готовить вещами...  Более интересным.

Артур на эти слова, слегка запнулся, таинственно при этом блеснув глазами. Мужчины! Я, томно прикусив губу, проследовала к дальнему столику.

Аппетитные запахи щекотали вкусовые рецепторы, дразня и так голодный организм. Не успели мы еще расположиться, как к столику подошла полненькая женщина, мило улыбаясь. На вид ей было более сорока.  Но внешность была привлекательна своей зрелостью.

- Золечка, - протянула она, обнимая меня за плечи, - давно не заходила к нам, негодница. 

- Прости, тетя Лена, - я виновато опустила глаза, - работа.

Лена была владелицей ресторана, но не редко она сама обслуживала гостей. Ее любили все без исключений, за добродушное отношение и мягкий характер. Ну и конечно за вкусную еду, за качеством которой, она неустанно следила.

- Разве можно, молодой девушке, губить себя на такой работе? - Лена возмущено повернулась к Артуру, тут же получив в его лице поддержку.

4.1

- Есть кое-что, что их объединяет, - наставительно заметил Артур, глядя себе в тарелку с нервирующе довольным видом.

- Что? – я нахмурилась, припоминая в голове все детали.

Дала себе установку не заострять внимание на Артуре, с его ботанскими замашками.

- Да ты кушай, кушай – ткнул он вилкой в мою тарелку, - знак на месте обнаружения тел. 

-Да. Но его значение нам неизвестно. Прогоняли по всей базе. Это ни часть заклинания, магографии или символ. Его просто в базе нет. 

Кажется, он просто хочет меня запутать. И у него это получается. Я сама понимала, что знак объединяет жертв, но это скорее следствие, а не причина.

- Тебя это не настораживает? – с ухмылкой на красивых губах, спросил Артур. 

- Настораживает, - согласилась я, - даже больше скажу, он кажется мне знакомым. Но я не могу вспомнить, где я его видела. Самое страшное, что это может оказаться символом новой секты, с ритуальными убийствами, или что-то вроде этого. Но информации катастрофически мало. И есть еще кое-что, что меня настораживает? 

Мужчина заинтересованно отложил приборы, переводя все внимание на меня. 

- Ты же знаешь, что я эмпат? – начала я из далека, но получила лишь вздернутые в удивлении брови, - Дааа... Ты, что же, моё досье не читал? 

- Нет. О чем теперь сожалею, - медленно протянул Артур. 

- И это чудо – инспектор канцлера! – вернула я его слова, закатив глаза, но сразу продолжила вновь, - Эмпатия второго уровня. Я слышу эмоции, но не слишком хорошо, дар не самый сильный. Так вот. Когда мы приезжаем на место происшествия, там уже собирается толпа зевак. 

- И ты, что-то чувствуешь? – догадался Артур. 

- Много чего на самом деле, - я погрузилась в себя, глядя куда-то поверх плеча блондина, - В основном жалость и сочувствие, испуг, но… есть кто-то, кто не дает мне покоя. 

- Что чувствует он? – Артур с интересом наклонился вперед ко мне. 

Я перевела взгляд на него. Глядя в стальные напряженные глаза, прошептала. 

-  Ничего. 

Артур недоуменно моргнул, сведя брови на переносице. 

- Ничего? – озадачено переспросил он. 

- Да. Ни единой эмоции, холодное безразличие на каждом месте происшествия. Причем, все эмонации родственные, и точно принадлежат одному и тому же человеку.

- И почему это странно? 

- Даже самый сильный духом следователь или лаборант, глядя на труп испытывает эмоции. – стала пояснять я, - В основном жалость, бывает интерес. И это профессионалы. А для гражданских, думаешь норма, ничего не чувствовать глядя на невинно убитого? Если только… 

- Он сам к этому причастен. – закончил Артур, откидываясь на спинку стула, - Возможно, я поторопился с выводами на твой счет. 

Я согласно подняла указательный палец вверх, давая понять, что именно так и считаю. Мужчина усмехнулся уголками губ. 

- Ты вышла на него? 

- Нет, - помотала головой разочарованно, возвращаясь к еде - его след теряется в эмоциях других. Снимки тоже ничего не дают. Ни одного повторяющегося лица. Мой дар перед ним слишком слаб… 

- Ну, теперь, у тебя есть я, - меланхолично сказал Арт.

Я на это только фыркнула. Ну да, куда нам без его большущего эго?

Дальше ужинали молча, погрузившись каждый в свои мысли. Когда я добралась до своего дома, уже начало светать. Как бы я не настаивала, что провожать меня нет нужды, Артур меня не послушал. Сказав, что боится не за меня, а за хулиганов, довел меня до нужного здания. Стоит ли говорить, что шла я сопя, как стадо ежиков деверсантов, прикидывая в голове, какой пакостью можно восстановить мои обиженные нервные клетки. Благо идти было недалеко. Я специально снимала квартиру поближе к министерству, чтобы не тратить время на дорогу. 
Достав ключи, махнула ему рукой на прощание, не оборачиваясь. 

- Золь, - окликнул Артур, когда я открыла дверь, - я вчера был, несколько груб и несдержан. Мне жаль. 

Я смотрела, как ему с трудом даются слова. Он бегал взглядом по пустынной улице, переминаясь с ноги на ногу. Вот это, да!! Увидеть в таком состоянии, уверенного и высокомерного инспектора – дорогого стоит. Кому расскажи, не поверят. 

- Это, что же? – не сдержалась я от укола, - Извинения? 

- Не порть момент, - Артур демонстративно закатил глаза, - Увидимся. 

Махнув рукой, он пошел прочь по улице ловить такси. Я какое-то время еще смотрела ему в спину, с глупой улыбкой на лице.

5 глава

В моей работе, бессонные ночи не редкое явление. Бывает, могут вызвать в связи с каким-то ЧП, буквально выдергивая из постели. Поэтому я относилась к этому спокойно и что делать тоже знала. Быстро умылась, переоделась в свободную футболку, которая длинною была до середины бедра, выключила звук на артефакте связи и телефоне. С чистой совестью уткнулась в подушку, тут же проваливаясь в сон. Внешнему миру, теперь меня было не достать. Ну, я так думала.

Сколько мне удалось проспать я не знаю. Резко подскочила на кровати, озираясь по сторонам. Сердце бешено стучит в груди, того гляди и выпрыгнет. В ушах стоял гул. Немного придя в себя, поняла что меня напугало. Кто-то непрерывно стучал в дверь. Посуда в шкафчиках и стекла в окнах жалобно позвякивали.

Серьезно испугалась, что не адекватный посетитель вынесет мне сейчас дверь, и жить я буду, как в пещере.

Стащив себя с кровати, пошлепала в прихожую. Одним глазом осматривала свой путь, а вторым пыталась досмотреть сон. Чуть не свернув себе челюсть от зевка, распахнула дверь. Стук смолк. Я сначала захлопнула челюсть, а потом и дверь.

- Не понял, - послышалось растерянное из-за двери, а потом стук возобновился, с удвоенной силой.

- Я тоже не поняла, - я снова открыла многострадальную дверь, - Из какой преисподней ты вылез, Арт? И что за черт тебя вообще оттуда выпустил?  

Артур широко улыбаясь, окинул меня долгим взглядом. Рукой он прижимал к себе бумажный пакет и был раздражающе бодрым.

- Ты вообще спишь? – задала я интересующий меня все больше вопрос, игнорируя его взгляд на своей груди.

- Теперь долго не смогу, - нахально заметил Артур, и оттолкнув меня в сторону прошел в квартиру.

- Конечно, заходи, - я захлопнула дверь, - чувствуй себя как дома. Можешь пол помыть.

В маленькой прихожей с его появлением, стало совсем тесно. Но я девушка не гордая, особенно когда хочу спать. Протиснулась мимо и вернулась в спальню, досматривать сон. Сквозь полудрему услышала, как принялся хозяйничать на моей кухне бледный мачо, что-то напевая себе под нос. Укутавшись плотнее в одеяло, подумала, а откуда он узнал номер моей квартиры. Стучал в каждую, начиная с первого этажа, и вплоть до третьего, где располагалась моя тридцать седьмая. Да ну, бред. Но тогда как?

Рассуждать над этой проблемой было откровенно лень и я почти погрузилась в сон, как услышала тяжелые шаги, приближающиеся к спальне. Может, если я притворюсь, что уснула, эта брутальная нечисть сгинет, и оставит меня в покое? Было бы хорошо . Засопела интенсивнее.

Край кровати прогнулся под тяжестью, усевшегося тела.

- Я знаю, что ты не спишь, - елейным голосом с вибрирующими нотками, раздалось над самым ухом, - Зольгриппина,

Ох, как я подскочила. Мне позавидовал бы любой кенгуру, тихо стоя в сторонке и плача в платочек, от своей прыгучей несостоятельности . Артур откинулся на кровать и бессовестным образом ржал, держась за живот. От его раскатистого смеха, стекла в окнах вновь задрожали. И это взрослый, серьезный мужчина.

- Золь….грипп, - слышался его лепет, - и…нааа…

Артур попытался схватить мою ступню, но получил ей же в солнечное сплетение. Смех это не убавило, а лишь разбавило сбивчивым кашлем.

- От куда? – я схватила подушку и принялась методично наносить удары, по смеющейся голове, - Ты. Узнал. Мое. Полное. Имя!!!!!

- В досье прочитал, ой…- Артур попытался выхватить орудие правосудия, - Ты сама, кстати, надоумила. … ай… ой!!!

Ловким движением, накрыла его лицо подушкой и навалилась сверху.

- Еще раз, меня так назовешь, - угрожающе пыхтела я, выворачиваясь от его рук, - я убью тебя. Расскажешь кому-нибудь – я убью тебя!!!

Тело подо мной еще раз трепыхнулось и обмякло. Не уже ли перестаралась? Откинула подушку в сторону, и почему-то первая мысль, которая посетила мою буйную голову, была: как же я его одна дотащу до парка, что бы прикопать тело.

Артур вдруг ожил. Схватив мои руки, резко перевернулся и навис надо мной. От шока воздух выбило из груди.

- Уже думаешь, куда прятать тело? – словно прочитав мои мысли, осведомился он, - не выйдет, я еще полон сил.

- Не на долго, -пообещала я, пытаясь освободить руки.

- Охотно верю, - Артур многозначительно покосился в сторону подушки, - Но у нас еще будет на это время. А сейчас бегом в душ и завтракать, труба зовет.

- Чего это ты тут командуешь? -вскинулась я, пытаясь пнуть мужчину ногой.

- Зольгриппина, - строго позвал он, а в глазах бесы у костра скачут, - не будешь слушаться старших, буду звать полным именем. При всех!

- Шантажист. - надув губы, вырываться перестала.

Артур вновь скривил губы в усмешке и выпустил мои руки.

- Время, детка, время, - напомнил он, уже на пороге комнаты, и довольный ушел.

Ну все! Зря, ты, так со мной, ой зря. Я же теперь, пока ответный компромат не найду, не успокоюсь. И совсем не важно, что сама подсказала, изучить досье. Кто же знал, что он заинтересуется? И когда вообще успел?! Ну и ладно, еще посмотрим, кто – кого.

Быстро прошлепала в душ. Прохладные струи воды разогнали остатки сна. Так же быстро переодевшись в удобные джинсы и майку, прошла на кухню. Артур стоял спиной ко мне, варя кофе в турке. Нос защекотал терпкий запах корицы. На столе стояли тарелки с выпечкой и фрукты. На миг я засмотрелась на мужчину.

Не каждый день можно увидеть гору, источающую тестостерон, которая готовит для тебя завтрак. Мышцы под футболкой ритмично перекатывались, а серебро в волосах заманчиво переливалось в лучах солнца. Хорош, зараза!

Прокралась на цыпочках к холодильнику, пока «кухарка» меня не замечал. Ну что за завтрак без бутербродов? Аккуратно взяла в руки колбасу и чуть не выронила, услышав над ухом.

- А ну, руки прочь, от колбаски!!

Схватив ее двумя руками крепче, выругалась.

- Завтрак – главный прием пищи, - поучительно сказал Артур, выдергивая еду у меня из рук, - Овсянка уже готова, а колбаса не известно, гавкала или мяукала при жизни.

6 глава

И действительно, Артур, не слушая мои протесты, утянул за руку в прихожую. Пришлось быстро обуваться и наспех вспоминать, выключила ли я утюг, и есть ли он у меня вообще. Под назойливое цоканье, закрыла дверь на ключ.

Возле подъезда нас ждал новенький автомобиль. Даже толком не разбираясь в марках машин, я поняла, что стоит она много. Присвистнула.

- Не плохо у нас столичные инспектора живут, - заметила я, проводя рукой по блестящему кузову.

Артур ловким жестом подкинул ключи в руке, щелкнув сигнализацией.

- Хорошие инспектора, - хвастливо заметил он.

- От скромности ты не помрешь.

Согласно кивнув, мужчина открыл передо мной дверцу. С удовольствием устроилась на кожаном сиденье. Теперь понимаю, почему мужчины называют свое транспортное средство, всякими ласковыми словечками. Да эта малышка, внутри была лучше, чем моя съемная двушка.  Мягкие сиденья, удобная доска приборов и запах кожи – не по-детски будоражили чувство зависти.

- И так, куда едем? – спросил Артур, включая передачу.

- Последнего пострадавшего нашли в промзоне, - начала я, усердно пряча «обильное слюноотделение» на чужую машину, - Хозяин одного из складов, каждую неделю делал обход своего имущества. В одном из них и находилось тело. Адрес: Речная 14/7.

Артур ничего не ответил, лишь кивнул и полностью погрузился в дорожное движение.  Мужчина уверено вел автомобиль, расслаблено откинувшись на сиденье. Невольно засмотрелась на его профиль. Мужественные черты лица, красивые чуть пухлые губы, которые почему-то сейчас медленно растягивались в насмешливую улыбку. Ясно, меня поймали с поличным за рассматриванием.  Ну и ладно, подумаешь... Я же чисто из научного интереса.

Медленно, но верно, мысли поплыли в другую сторону. Глядя на мелькавшие за окном пейзажи, вновь начала прокручивать в голове детали дела. Десять погубленных душ. Невинных и самое обидное, даже не понятно для чего. Люди пропадали из своих домов, компаний друзей или просто по дороге куда-либо. Что может заставить одного человека отнять жизнь у другого? Наши магические потоки тесно переплетенные с жизненными силами. И если, кто-то или что-то, забирает магию, у жертвы не остается шансов. Человек умирает медленно, в агонии и муках.

Машина резко затормозила, распугав визгом шин одиноких птиц. Быстро осмотрелась по сторонам. Мы были уже на месте. Здесь было безлюдно и тихо, как и должно быть в районе складов, в это время суток. В мозгу всплыли воспоминания о следственных работах, которые казалось проходили только вчера.

Жертвой был двадцатилетний парень, прожигатель жизни и весельчак, как говорили о нем его друзья. Пропал из дома своего приятеля, где они шумной компанией отмечали день рождения, хозяина дома. Просто исчез из поля зрения, а спустя пять дней мы обнаружили его тело.

Эти умозаключения, я оказывается проговорила вслух. Артур молча выслушал, бросив нечитаемый взгляд в мою сторону, и вышел из салона авто.

- Да, знаю, - буркнула я в его спину, - следователю, не нормально принимать все это, так близко к сердцу.

- Для человека нормально, - задумчиво ответил мужчина, оглядывая ровные ряды складов, - разве мы не люди?

Оу, кто-то у нас еще и философ?!  Но на самом деле, его слова пролились приятным бальзамом на душу. Думала, что опять услышу лекцию про мою наивность, не опытность и бла, бла, бла...

Приказав жестом следовать за мной, направилась к нужному пятнадцатому складу. Его можно было узнать из далека, по извивающейся желтой ленте, которой была опечатана дверь.

Я шла и не могла сначала понять, что меня смущает, а потом словно мешком по голове дали. Лента порвана, раз развивается на ветру. На автомате прибавила шаг, плотно сжав губы. Почти подбежав к двери, увидела, что и пломбы не было.

- Когда истекает срок ареста места? – Артур сразу все понял и задал вполне логичный вопрос.

Он внимательно окинул склад цепким взглядом, придерживая меня за локоть, не давая идти дальше.

- Через неделю.

Я прищурилась, переходя на магическое зрение. Силовые потоки были блеклые и еле видимые.

- Я проверю, что внутри, - вдруг сказал Артур строгим голосом, словно отдавая приказ, - а ты возвращайся в машину.

Я даже рот не культурно открыла.

- Еще чего? – возмутилась я, - Я иду с тобой.

- Там может быть ловушка, - возразил Арт.

Сейчас мужчина представлял собой, того самого инспектора канцлера. Холодный, расчетливый и властный.

- Я не твоя секретарша, - сдерживая злость, заметила я, глядя на него в упор, - и не персональный гид по городу. Я следователь, который ведет это дело.

Не давая ему придумать, что сказать в ответ, я махнула рукой посылая заклинание «отмычка». Замок щелкнул, открывая для нас дверь.

- Упрямая ведьма, - тихо прошипел Артур куда-то в пустоту, но я услышала.

Бросила на него злой взгляд, но мужчине хоть бы что. Уверенно подвинув меня себе за спину, шагнул за порог первым.

Я вновь перешла на магическое зрение, ступая за ним следом. Помещение было чистым. На полу, стенах или на потолке, не было ни каких следов. Однако чужое присутствие еще ощущалось. Словно кто-то все-таки не так давно сюда проникал.

Склад сейчас был пуст. Все содержимое было изъято, и я честно не понимала, кому здесь могло, что-то понадобиться. Артур был того же мнения. Он озадачено сканировал помещение своими глазами, шепча губами какое-то заклинание.

-Чисто, - сказал он и повернулся ко мне лицом, - Ты что-нибудь чувствуешь?

- Только остаточный след. Сюда проникли пару дней назад. Магией не пользовались. Может бездомные?

Этот вариант показался мне самым вероятным, в данной ситуации. Медленно прошла от одной стены к другой.  В одном из углов, я и вправду заметила импровизированную лежанку из картона и грязного барахла. В сумраке я его и не приметила сначала.

- Смотри, - я зажгла светлячок, что бы лучше рассмотреть тот угол.

7 глава.

Лаборатория представляла собой просторное светлое помещение. Большие окна впускали солнечный свет днем, а вечером с этой задачей справлялись магические артефакты света, что были подвешены под высоким потолком. Вдоль стен стояли стеллажи с реактивами и прочими атрибутами научных исследований.  По центру по принципу школьных парт, располагались длинные столы. Все сверкало чистотой и манило к работе.

В этой лаборатории моя любознательная душа довольно потирала ладошки и давала волю своей натуре. Когда мне поручили кураторство я была вне себя от счастья, и первые дни пропадала только в этих стенах.

Раньше лаборатория находилась в немного другом состоянии.  Лаборанты не утруждали себя излишним порядком. После работы оставались не убранными инструменты, а на стенах и полу красовались пятна сомнительного происхождения. Уборщицы тратили уйму времени, что бы до утра привести помещение в должный вид. Что и говорить, таким положением я была не довольна. Лаборатория, по моему скромному мнению, должна сверкать, как операционная в больницах. Да и уважать чужой и свой труд – священный долг каждого человека.

Пришлось доходчиво объяснять, что мамочка теперь тут и спуску ни кому не даст. Пара увольнений и штрафов добавили ясность моим требованиям.

Как итог: лаборатория сверкает, Пуп доволен, я очень даже довольна, лаборанты злобно зыркают, прячась от меня за микроскопами.

Как и всегда при моем появлении в святая святых, сотрудники рассредоточились за своими столами, а разговоры стихли.

- Добрый день, - громко поздоровалась я, обводя лабораторию придирчивым взглядом.

В ответ послышались вялые слова приветствия. Фыркнула, про себя подумав, что нужно бы устроить внеплановую ревизию. Ну а что? Начальство нужно любить, а не нос воротить. Из-за дальнего стола поднялась стройная женская фигура, которая с грацией кошки направилась ко мне.  Это была мой заместитель – Теа. Наверное самый адекватный и опытный сотрудник лаборатории. А еще моя близкая подруга. Теа была старше меня на пять лет, но это не мешало нам хорошо общаться. Хоть я и была старше ее по должности, именно она многому меня научила и продолжала учить до сих пор.

Возникает закономерный вопрос, почему Теа не занимает мою должность. Ответ к сожалению прост, у женщины слабая магия. А в наше время это самый главный показатель. Я бы не отказалась поменяться с ней мундирами и продолжать работать под ее началом, о чем не однократно ей и говорила. Теа на это лишь отмахивалась своими наманикюренными пальчиками.
А еще Теа была настоящей красавицей. Не задумавшись, я бы любому сказала, что она мой идеал женской красоты. Высокая стройная фигура, длинные ноги и узкая талия. Черные пронзительные глаза, как всегда, подведены идеальными стрелками, пухлые губы со слоем алой помады выгодно выделялись на бледной чистой коже лица. Волосы цвета воронова крыла, тяжелой волной струились по спине до пояса.

- Привет, - весело поздоровалась Теа, подойдя ближе.

- Привет.

Я быстро стянула с себя курку и облачилась в белый халат, который поднесла заботливая подруга.

- Ты к нам по делу, или так, народ попугать?

Тэа многозначительно стрельнула глазами в сторону притихших сотрудников.

- Конечно по делу, - наиграно возмутилась я, и добавила шепотом, - ну и на нервах поиграть конечно, как же без этого.

Подруга тихо хихикнула и повела меня к своему столу. Спиной чувствовала на себе настороженные взгляды.  Улыбнулась уголками губ.

- Так, - протянула я медленно, погружая руку в карман и выуживая пакетик с монетой, - давай посмотрим, что тут у нас.

Глаза Тэи блеснули огнем азарта при виде вещицы.

- Это то, что я думаю? – она задумчиво разглядывала монету, при этом расставляя инструменты на столе.

- Это я и хочу выяснить, - не стала лукавить я, вытаскивая пинцетом улику.

В министерстве был определенный порядок проверок для вещественных доказательств. Они проходили определенный список артефактов, от самых новейших, до обычных микроскопов. Отрешившись от всех других проблем, начала работу. Тэа с энтузиазмом помогала мне в этом. Стоило мне только подумать о чем-либо, как в руку тут же ложился нужный инструмент. В который раз порадовалась, на сколько мне повезло с заместителем.

Через пару часов интрига поубавилась. Монета была чиста. Не было отпечатков аур или пальцев, магические потоки были чисты. Начали более углубленную проверку.

Через еще пару часов, в душе начала подниматься злость. Нам вновь не удалось, считать хоть что-то стоящее. Но стало ясно, монета – артефакт накопитель, который сейчас был пуст.

- Я ни когда таких не встречала, - призналась Тэа, устало садясь на стул. На улице уже стемнело, и судя по пустынной лаборатории, рабочий день давно закончился.

- Да, - я не сводила взгляд с монеты, покусывая нижнюю губу, - Я тоже. Есть у меня одна идея, как вычислить ее объем и к какой магии предназначено вместилище.

- Когда ты так говоришь, это оборачивается бессонной ночью. – не без злорадства заметила подруга. - И большими проблемами.

- Ты можешь идти, я тут сама справлюсь.

Я с улыбкой посмотрела на Тэю.

- И оставить тебя одну, - женщина помотала головой, - нет уж, я помогу.

- Я серьезно. Иди домой.

- Уверена?

- Абсолютно.

Тэа еще какое-то время посомневалась. Навернула по лаборатории пару кругов, но в итоге все-таки ушла. Я не лукавила отправляя ее домой. Мне действительно не требовалась помощь посторонних, а даже наоборот. То что я собиралась сделать, требовало у меня полной сосредоточенности и самоотдачи.

Убрав все лишнее со стола, положила монету в центр перед собой. Перейдя на магическое зрение, увидела стандартное плетение. Яркие золотые линии обвивали монету, создавая сосуд.

И теперь начиналось самое интересное. Аккуратно я принялась вытягивать линии, увеличивая их в размере. Главное было не переусердствовать, так как если не много переборщить, линии лопнут уничтожив весь рисунок. А мне это было крайне не нужно.

8 глава.

До дома я добралась быстро. На сколько это было возможно. Только забежала в свой отдел, захватить кое-какие накопившиеся документы, что бы просмотреть их у себя, в более, как говориться,  благоприятной для нервов обстановке. Да уж, спать я не планировала точно.

Адреналин стучал в венах еще долгое время. Артур, кстати, догонять меня не бросился, бесчувственная скоти… кхм… бяка, и вообще не сказал больше ни слова. Ну и пусть.

Признаваться, что его слова всегда задевали за самое живое, не собиралась даже самой себе. И ведь я его даже понимала, где-то в глубине души… где-то очень глубоко. Так глубоко, что желание придушить было сильнее, но не суть…

У него любимая пропала, похищена психом и с каждым днем шанс найти ее живой становится меньше. Но ведь это же не повод, топтать людей в грязь, при каждом удобном случае. И ведь он может быть милым, что самое не вероятное, смешным и заботливым…

Повезло племяннице канцлера. Хотя… если, при каждом удобном случае, Артур ведет себя как последний гад, то и не очень-то повезло. Но мне, конечно же, до их отношений, ну вот ровно ни какого дела нет.

Моя цель номер один - найти племянницу канцлера, и поймать маньяка. Эти два условия, гарант того, что моя жизнь вскоре войдет в привычное русло, так как на одного гадкого блондина в моей жизни станет меньше. С такими размышлениями, и даже представляя, как буду свободно дышать полной грудью, избавившись от непомерного мужского эго, добралась до квартиры.

Встретила меня кромешная темнота и давящая тишина. Хоть животинку что ли какую завести? Что бы встречала меня с работы, как полагается, но... думаю, с моим графиком бедолага помрет раньше времени, и совсем не от старости. Увы.

Щелкнула выключателем, прогоняя темноту из углов, а так же глупые мысли из своей головы. И чего это я в крайности впадаю?! Зачем мне животинка? Вон, светло стало и не так уж и одиноко. А если завести зверюшку? Так это корми его, ухаживай, выгуливай. Нееее, это я точно погорячилась. Тьфу, тьфу…

Интересно, у мистера Важная Шишка, есть домашние животные? Хомяк там, или мышь какая? Хотя, точно, нет. Он сам змея, какую поискать еще надо. Грызуны бы у него точно не прижились бы, лишь в виде полуфабриката. Мысленно захихикала.

 Энергично встряхнула каждой ногой по очереди, отправляя ботинки в свободный полет по прихожей. Похожая участь постигла и куртку. Зажав подмышкой кипу бумаг, протопала в кухню.

В памяти всплыл момент, как, не так уж много времени назад, столичный нервоуничтожитель, готовил тут поздний завтрак. Вот ведь!!! Зараза какая!!!

Зажмурив глаза, мотнула головой, прогоняя назойливые воспоминания. В три шага оказалась около холодильника.

Достала от туда палку колбасы и сдернув обертку вонзилась в нее зубами. Буду есть вредную еду на ночь, назло мистеру ЗОЖ. А как он узнает об этом? Гениальный вопрос застыл в воздухе, требуя его срочно решить.

Методично пережевывая мясо во рту, достала телефон из кармана. Настроив фронтальную камеру, сделала сэлфи снимок.

Получилось класс!

Слегка взлохмаченная, но с горящими от праведной мсти глазами, с зажатой в зубах колбасой и поднятой рукой, показывающей не приличный жест пальцем.

Что сказать – я шикарна!

Я – остроумна!

Я – коварна!

И я – пьяна!

В стельку!!

Да, потому как выпила бутылку вина по дороге, иначе до таких идей не додумалась бы. И уж тем более отправить фото тому, для кого по сути оно делалось, не решилась бы в жизни.

Но увы, красное полусухое из соседнего супермаркета, решило по другому. Но аукнулось мне это не много позже.

Сейчас же, дико собою довольная, отложила телефон в сторону. Достала с того же холодильника к закуске еще и белое сухое, и устроилась на диване в обнимку с ноутом и кипой документов. Пора бы уже и поработать.

На данный момент у нас две жертвы, судьба которых на данный момент не известна. Один из них молодой человек, имеющий свой магазинчик антиквариата.

Федорий Синега, он же Федор Снигерев, взявший себе псевдоним, что бы крутиться в элитном свете богачей. До куда он именно докрутился - дело ясное. Вторая жертва – эффектная блондинка, с огромными сись…глазами. Лина Злотарева, 23 года, племянница канцлера.

И вот тут я упустила момент, когда белое вино с красным сговорились между собой, и, позакрывав все сводки и ведомости, ввели в поисковую строку имя Лины-блондины, как я ее теперь называю про себя, и с завидным упорством просматривали фото дивы, безжалостно критикуя каждое из них.

Теперь мне наглядно ясно, почему я оказалась тощей.

У Лины-блондины были шикарные, отредактированные пластикой умелого хирурга и мага, формы, большие кукольные голубые глаза; наращённые ресницы, волосы, ногти; пухлые увеличенные губы. В первых девяносто (по факту все сто пятьдесят) можно было заблудиться. Ни чего натурального, сплошное ГМО!!! (Возможно я и горячилась, но пьянный разум свой вердикт вынес!)

 Почувствовала себя подростком не складным, хоть это она была младше меня на два года. У Артура своеобразный вкус, а точнее полное его отсутствие. Но не мне его судить.

Вино быстро заканчивалось, а градус в голове неумолимо повышался. И организм, предугадывая, на какие шалости может сподобиться не трезвый мозг, пришел к единственному разумному варианту следующих событий. Он вырубился.

Прямо в зале на диване, среди разложенных бумаг. Проснулась от звука пришедшего сообщения на мобильный.

С трудом разлепила глаза, в них словно песка насыпали щедрой рукой. Голова напоминала форму куба, тело затекло от не удобной позы. Кряхтя, как старушка на грядке с овощами, приняла более или менее вертикальное положение.

Мобильник надрывался не переставая, ему вторил рабочий артефакт.

Сонливость тут же как рукой снесло, хоть часы на журнальном столике показывали только восемь утра.

Но раз рабочий артефакт вместе с мобильником, решили меня разбудить своими трелями, дело дрянь. Словно прочитав мои мысли, в дверь принялись настойчиво тарабанить. 

8.1

Артура при моем обращении скривило, словно от зубной боли, но комментировать он ни чего не стал. Кивнув, он удалился. Времени было в обрез, а состояние совершенного не стояния, только больше давило на нервы.

И чего спрашивается вчера напилась? С каких пор мне есть дело до чужого мнения обо мне? Или решающий вопрос тут, чьё именно это мнение?! С чего бы?

К машине я вышла, пусть и посвежевшей, но с вконец убитым настроением. Но я дала себе установку, думать только о деле, а не о всяких там блондинах столичных, с надутыми во всех местах пассиями, и должна признаться справлялась с этим на отлично.

Глядя ровно перед собой, уселась на пассажирское сиденье. Тут же мне на колени упала бутылка минералки. Такая холодная, что капельки воды выступили по бокам пластика. Я ошарашено подняла глаза на Артура.

- Думаю, это то, что тебе сейчас хочется больше всего. – проговорил он с самым серьезным видом, но глаза искрились смехом, выдавая его с потрохами.

- Благодарю, господин инспектор,- с трудом сглатывая вмиг ставшую вязкой слюну, демонстративно отбросила воду на заднее сиденье,- В следующий раз, как-нибудь.

Язва ты, не оперированная.

- Как хотите, госпожа Никлас.

Артур кажется ни капельки не расстроился. Уверенными движениями он завел мотор и медленно направил машину с парковки. Я искоса поглядывала на него. Мужчина достал свой телефон из кармана легкого пальто и протянул мне. При этом взгляд был такой хитрый и загадочный. Я посмотрела на гаджет, словно на ядовитую змею.

- В сообщениях адрес, куда нужно ехать,- пояснил Артур и отвернулся.

Даже не задумавшись над тем фактом, что сообщение с координатами в обязательном порядке продублировали и на мой номер, нажала на клавишу разблокировки. И вот тут-то, кара меня настигла и сильно так дала под дых.

С минуту я пыталась оправиться от шока, делая дыхательную гимнастику. Артур же моё состояние видел иначе, я молча с вытаращенными глазами открывала и закрывала рот, и беззастенчиво над этим смеялся. Да же не так. Ржал!!! Как конь!!!

-Что. Это. Такое? – более-менее связная мысль слетела с моих губ.

- Ты. – Артур, как ни в чем не бывало, бросил на меня взгляд.

Да, вижу я, что это я, но… вопрос совсем в другом.

С экрана дорого телефона, на меня же смотрела я, с колбасой и всеми прелестями проклятого пьяного сэлфи.

- Ты… Я… - продолжала, под издевательские смешки, блистать эрудицией и строгим слогом речи.

- Представляешь, — спокойно начал Артур, — сплю, я значит, сегодня и тут сообщение приходит. Время часа три ночи, я конечно же заволновался. Подорвался, а там… вот это милое фото.

- И ты больше ни чего не придумал, как поставить его на заставку?

Вот, вижу, что издевается, и все это он специально сделал. А все равно иду на провокацию. Все лицо горит от жара румянца, а ведь моё состояние здоровья и так не фонтан. Но бледному мачо все равно на мои мучения. Выказывая искреннее удивление, гад продолжил.

- А почему нет? Ты разве не за этим мне фото отправляла?

- Это вообще не я, а красное вино, — воскликнула я, взмахнув чужим телефоном, — ну и белое немного.

- Бедняжка, подставили, да? И часто ты злоупотребляешь?

Артур аккуратно выхватил у меня свой гаджет, продолжая вести машину. А я решила, что не буду ему отвечать. Пусть издевается, а я в нирвану. Глубоко и на долго.

- Я понимаю, твоё настроение. – не прошло и пары секунд, в моей нирване вновь послышался низкий голос противного напарника, — Это дело, действительно можно назвать личным, ты опять вчера смогла меня удивить своими умозаключениями.

Подлиза, все равно молчать буду. Даже губы поджала, отвернувшись к окну.

- Поэтому я вчера был слегка не сдержан. На других местах преступления, не нашел ничего стоящего и… Прости, если обидел.

- Слегка не сдержан!!! – прощай нирвана, здравствуй дурдом, — Вчера ты был последним засранцем. И не «если обидел», а обидел и я тебя не прощаю. Вали домой в пекло.

Артур хотел еще что-то сказать, скорее всего в пользу своего самолюбия, но к счастью мы уже приехали к месту происшествия.

Если не считать всех наших разногласий, сложных характеров и не желания уступать даже в мелочах, было одно, что нас объединяло делая похожими. В мгновение ока мы оба могли полностью переключиться на работу. Очистить мозг от всей суеты и трезвым взглядом оценивать ситуацию.

Вот и сейчас, в который раз я увидела напарника по другому. Собранный, ни тени улыбки или веселья. Цепкий взгляд скользит по окружающему пространству. Даже как то неуютно стало. Постаралась придать себе такую же каменную мину. Толпа собралась уже знатная.

За ограждением столпились люди разных возрастов, которые при виде нас слегка притихли. Но нашлись и те, кто недовольно загомонил при нашем появлении, а пару раз даже прозвучала фраза «явились бездельники».

Что ж понять их можно, наверное. Мысленно я поставила на сознание защитные блоки, потому что чужие эмоции давили виски. Ограждаться полностью не собиралась конечно, но в таких вещах важна доза принятия. Сохраняя молчание, мы зашли за ограждение. Немного  вдалеке работали эксперты и фотограф. Вспышка артефакта, то и дело озаряла пространство. Один из патрульных подбежал к нам и начал рассказывать, что происходило до нашего приезда.

Артур слушал его внимательно, записывая имена очевидцев, которые обнаружили тело. Не произвольно я перевела взгляд на жертву.

Дрожь пробила все внутренние органы, сворачивая их в тугой узел. Парень лежал на земле раскинув руки в стороны. Кожа приобрела синюшный оттенок, а остекленевшие глаза устремились в небо, словно стараясь запечатлеть его в памяти и унести с собой в вечность.

Отвела взгляд. Всегда такая реакция. Лучше заняться делом. Медленно опустила щиты, пропуская чужие эмоции, и в следующее мгновение, чуть не потеряла сознание от нахлынувшей боли.

Дыхание перехватило в груди, а из глаз брызнули слезы. Запнувшись, сложилась пополам. Было чувство, что мне разом ломают все кости, а по венам и сосудам течет огонь. Он медленно пожирал мою магию и жизнь, оставляя лишь боль и страх.