Гори, гори ясно! Или Рыжий беспредел в Академии.

Глава 1.

Сколько я себя помню, а с памятью у меня всё хорошо, то огонь всегда был со мной. С самого рождения. К чему бы я ни прикасался, оно обязательно загорится. Мать со мной намучалась, да, но полностью запечатывать магию не позволила – ограничились полумерами. Она сама из простых, не магов, дедушка с бабушкой тоже магией никогда не обладали, а вот отец… Его в своей жизни я не помнил, хоть и говорили, что он был. Недолго, но был. И вот он то магом и оказался. В своё время даже хотел его разыскать, но мне запретили это делать.

Потом мать вышла замуж за аристократа. Обедневшего, но всё ещё родовитого. Этакий обмен: деньги матери в обмен на фамилию. Мне было тогда практически пятнадцать, я был крайне несогласен с таким разменником, о чём заявил в лицо лорду Альберхту с последующем поджогом его экипажа. Думал сбежит, а нет, видимо тогда очень нужны были деньги, да и наша семейная аптека была на хорошем счёте у многих. Что-то, а в травах мы все разбираемся поголовно.

Так вот.

Отчим у меня всё же появился, появилась и аристократическая фамилия, которую я не афишировал. Ибо оно мне надо? Особенно после того, как на меня надели блокирующие браслеты и снимали только во время учений. Такой подставы я, конечно, не ожидал, поэтому отравлял спокойную жизнь лорда шалостями и выходками во время учений: то магическую формулу случайно не так скажу, то случайно мантию учителя подожгу, то окно выбью – совершенно случайно, честное слово! После такого за мной закрепилось имя «Рыжее Бедствие». Но вы не думайте, домочадцы меня всё равно любили, я был лучше лорда, его дальних родственников и двоюродного брата, чтоб ему чихалось каждый раз, когда о нём вспоминают.

Лорд Матиас Альберхт, сын графа Авгурия Альберхта и младший брат Андреса Альбертха, успешно женился, продвинулся по службе и обладал большими качествами, чем мой отчим. Разве что всё же был не первым сыном, из-за чего титул главы рода перешёл не ему, но в целом дядя был отличным человеком во всей этой семейке. А ещё он был магом – тоже жирный плюс. Собственно, на фоне магических способностей лорд мною и заинтересовался, посоветовав не блокировать магию, а развивать. Его идея отправить меня в Академию Пяти Стихий мне не очень пришлась по вкусу, отчиму вначале тоже. Наверное потому, что не хотел, чтобы я опозорил род ещё больше. К тому же ежегодный взнос никто не отменял, а Андрес Альберхт был прижимист и жаден.

И так бы всё и осталось, но он посмел замахнуться на маму, попрекнув её в безродие, и начав на неё кричать. Блокирующие браслеты просто сожгло, когда мой кулак прошёлся по его физиономии, а искры магического огня заполыхали по всей гостиной. Вот после такого меня и «упекли» в АПС, а могли ведь и в тюрьму сдать. Правда последнего побоялись из-за огласки и из-за того, что я оттуда выберусь. Собственно «папеньке» пообещал скорого выпуска и поединка. Настращал его в общем знатно, чтоб в кошмарах стабильно снился. С матерью прощался неохотно, пообещав вести себя примерно, насколько хватит моих сил. А также ничего и никого не поджигать. Только в крайней необходимости самообороны. То есть как получится.

Академия находилась в столице: в крупных городах тоже были свои заведения, но АПС считалась самым престижным, чьи выпускники были нарасхват. Всё же там специализировались на стихийной магии и на боевой подготовке: счастливчики попадали в дома знатных аристократов для службы, а избранные – в королевский дворец. Я же хотел просто выпуститься и вернуться к матери – сдалась мне эта служба у господ, у меня свои планы на жизнь. Главное закончить пять лет и не вылететь с треском, что немного осложняет дальнейшие планы. Но я буду стараться!

В столице я бывал от силы раза три. То есть, где что знал плохо, но имел длинный язык и природное обаяние.

- Извините, не подскажите как пройти в Академию? Я не местный, но очень хочу им стать.

- Видишь вот этот шпиль? Вот иди на него и упрёшься прямо в академию, не потеряешься.

- Классный ориентир. Спасибо, добрый человек!

Как я и говорил – я всегда всё найду.

Столица меня поразила и одновременно разочаровала. Вроде же столица, должна быть своя изюминка (кроме королевского дворца само собой), какой-то порядок и разнообразие, но на деле родной город был и то чище и шире: дома практически утыкались в друг друга, а через некоторые улицы тебя пронесут толпой или затопчут. Из плюсов – люди всё же были вежливые. Ну и АПС под боком.

Вот кстати магов я особо не заметил. Они, конечно, не ходят расфуфыренные и не кичатся своим положением (но бывает, бывает), но вот так на глаз я бы не сказал кто есть кто. Поживу – пообтесаюсь.

И я до сих пор ничего не поджог! Стоило занести в личное дело.

Академия действительно нашлась по длинном острому шпилю в окружении впечатляющего забора, который отхватил изрядную долю земли. Я бы предположил, что академии принадлежал целый квартал под собственные нужды, а забор не меньше пяти метров в высоту способствовал косоглазию у любопытных. Такой только на абордаж брать.

Пункт пропуска тоже строгий, и пока проверяли все мои документы, прошло, наверное, не менее часа. Вот они, меры безопасности. К тому же я опоздал к началу учебного процесса и теперь ещё не факт, что меня примут даже с графской печатью. Это у всех остальных учёба с осени, а тут с последнего месяца лета. Вот и я говорю – странные.

Привратник меня всё-таки запустил, досконально осмотрев мою дорожную сумку и проверив бумаги. Если бы меня начали здесь же раздевать, то уже не стерпел бы.

- Следуй за мной, - практически приказным тоном произнёс привратник. Пришлось догонять – оценить обстановку придётся позже.

За белыми дверями попали в прямой коридор с освещательными лампами; привёл он нас к двум лестницам и к двери справа, с вывеской: «Приёмная».

- Жди там, - бросил коротко мой проводник развернувшись и поспешив на свой пост. Я, оглядев дубовую дверь и не найдя ничего примечательного, вошёл вовнутрь, попав в чей-то кабинет.

Глава 2.

Двор Академии не рассмотрел в первый раз, зато получилось сейчас. И я бы сказал, что здесь можно было построить квартал. Ну, может полквартала, но занимаемая площадь потрясала. Вокруг только фонтана можно было хороводы водить в сотню человек. Он, конечно, красивый (белый камень, изображающий каких-то зверей, одного пухлого мальчика в неглиже и пять звезд в три этажа), но я не понял всей этой экспозиции. Не хватало только рыбок. И кругом зелень, деревья, резные скамейки и дорожки. Какой-то сарай, теплица, оранжерея, два поле – один со спортивным инвентарем, погреб (закатки что ли там хранят? Или неугодных студентов?). Именно возле этого деревянного погреба с амбарным замком Яр и остановился. Я же скептически посмотрел на сооружение.

- Мы собрались воровать варенье? Или тебя на солёненькое потянуло?

- Очень смешно, рыжий, - ответили мне заходя со стороны кустов. – Я тут дыру обнаружил, видимо кто-то оставил, - и, раздвинув кусты, показал небольшой проем, через которой можно войти согнувшись вдвое. Мне еще ниже. А ещё там было темно. И пахло холодом с привкусом мяты.

Яр полез первым, зажигая маленькую искру на пальце. Я, пожав плечами на всё это, полез за ним; кусты выпрямились за наши спинами, закрыв вход. Огонь на моей ладони зажёгся сам, осветив небольшой закоулок с полками и тёмные спуском вниз. Судя по пыли и нашим отпечаткам на полу, это место посещают достаточно редко, а значит внизу не склад провианта.

- Ну что, пошли вниз.

Подмигнув мне, – сейчас Яр выглядел полной своей противоположностью – он первым начал спуск. Наши огни весело отбрасывали тени на каменных стенах, а по спине то и дело пробегали мурашки от проникающего холодка под кожу. Но чем ниже мы спускались, тем больше меня охватывал азарт и под конец мне стало жарко.

- Ух ты, Крис, у тебя глаза горят!

Лицо Яра оказалось близко, но спасибо что пальцами не полез. Не знаю что там с моими глазами, но вот его выдавали лихорадочный нездоровый блеск. Может у него всё же раздвоение личности и это как-то упустили при приёме? Сумасшедшие маги бывают и тихие… пока не начнут свои эксперименты.

- Лучше обрати внимание на дверь, - я повернул парня в другую сторону, чуть ли не ткнув носом в крепкую, обитую железом дверь. В наступившей темноте послышался деликатный кашель.

- Во-первых: я её уже видел и не один раз. Во-вторых: нифига не видно. В-третьих: ты мне сейчас лопатки сломаешь, изверг.

- Кто бы говорил, - но отпустил, вновь призывая огонь. Да, при свете всё же лучше. – И с чем ты здесь справиться не можешь? Не предлагаешь же ты дверь выбить? Скорее уж она нас.

Яр, разминая лопатки (скорее уж больше на публику, чем действительно от боли), усмехнулся, постучав костяшками по двери.

- Вот поэтому ты мне и нужен. Я пытался её взломать, выбить, сжечь… При последнем оплавился металл. Вот я и подумал, что вдвоём с сильным огневиком у меня получится.

- Как-то притянуто за уши.

Я осмотрел дверь, потеснив Яра в сторону: ничего не обычного на вид и ощупь.

- А если пожар устроим?

- Тебя это остановит?

Я подумал и честно признался, что нет. Устраивать пожары я мог даже не специально.

- Нам не надо сжигать всю дверь. Проделаем дыру в одном месте, главное чтобы можно было пролезть.

Раньше я был зачинщиком неприятностей, а теперь им оказался мой сосед по комнате, который притворялся тихоней. Что дальше меня ждёт?

Наметив цель по центру, одновременно ударили в неё огненным залпом. Причём мой огонь был ярче и сильнее; жар опалил лицо, но именно в этот момент я почувствовал себя счастливым. О том, что нас могут за такое просто отчислить, как-то не думалось.

Повозиться всё же пришлось, дверь или была очень прочной, или, что скорее всего, заговорённая: полчаса точно её жгли. Когда же она не выдержала нашего упрямства и в центре образовался овал в половину меня, мы буквально рухнули на пол, прислонившись к друг другу. У меня горело лицо. Горели руки. Хотелось пить и было жарко.

- Не думал… что так… сложно, - Яр еле волочил языком, снимая пиджак и расстёгивая пуговицы рубашки. Собственно я от него не далеко ушёл, так же оголяясь.

- Сейчас бы не помешал аквамант, - отодвинулся к стене, прислоняясь к ней спиной. – Хорошо-то как… - Стена была прохладной, если выбирать участок подальше от двери и поближе к лестнице. И это эта прохлада благоприятно действовала на мышцы.

У Яра, на моё удивление, мышцы тоже имелись. Он вообще оказался в хорошей спортивной форме, но не перекаченный. Я даже позавидовал его кубикам, так как свои упорно прятались где-то под кожей.

- Нравится? – на его губах появилась самодовольная улыбка, а свои светлые намокшие от пота волосы зачесал рукой назад, открывая вид на уставшее, но довольно лицо. У меня, наверное, такое же.

- Да было бы что, - лениво махнул рукой, отводя взгляд от его зелёных. – Сейчас отдохну и покажу, кто лучше.

- Боюсь-боюсь.

Посмеялись. Минут пять посидели в прохладной тишине и начали собираться: дверь ещё тлела, но света от этого было мало. Пришлось опять обращаться к своей магии. Если дальше найдётся факел или свеча, будет просто праздник жизни. Лишь бы не очередная дверь.

- Продолжаем?

- Полезли.

Яр первый, нажав ногой на сделанную дыру и чуть расширив проход. Я еле пролез, заработав небольшое покраснение на ладони.

Это был зал. А ещё на стенах различались факелы и, сговариваясь, зажгли ближайшие. Свет озарил половину пространства – а может быть меньше. Но что удивительно… оно было пустым. Да, квадратная площадь с многочисленными факелами и абсолютно пустая. В этот момент надо было видеть ошеломлённый взгляд Яра! Потом он от души выматерился, топнув ногой. Эхо было хорошим.

- Да почему?! Здесь наверняка должно что-то быть! Потайной проход, шифр, загадка!..

Я молчал, лишь раз пожав плечами и кивнув в самый эмоциональный момент, оглядывая ровные гладкие стены. Каменная кладка, стандартная. Старая. Факелы на ней располагаются через каждый пять метров и так по всей площади. Пока бесновался Яр, обошёл по периметру, зажигая все факелы, осветив весь зал. Всё равно пусто. Но зачем прятать пустую комнату? Вот-вот, а значит где-то что-то есть, и это «что-то» надо «как-то» отыскать. Несколько часов, а то может и полдня на отгадку точно уйдёт.