Гори во мне

Пролог

Элия.

Черт, что же делать?
Я покосилась на своего тюремщика, мирно сопящего на полу около моей кровати. Кит развалился на спине, подложив одну руку под кучерявую голову, широко раскинув длинные сильные ноги. Почти на всю комнату растянулся, громила. Шкуры, которую он себе кинул в качестве матраса, было явно недостаточно. Лежит как на пляже, фыркнула про себя я, с завистью поглядывая на это воплощение безмятежности.

Конечно. У него-то все отлично: никто не похищал перед обращением, рабский ошейник, блокирующий магию не одевал, завтра в монастырь, где нет ни одного мужчины, от которого можно было бы подпитаться магией, не переместят...Жизнь прекрасна. Не то, что у меня.

Конуг, будто подслушав мои мысли, лениво улыбнулся во сне и сладко вздохнул. Да, он со мной согласен.
Я отвернулась, не в силах больше смотреть на его красивую самодовольную рожу, и села на кровати, нервно комкая одеяло.

Нельзя сдаваться! Ну же, Лесси!

 Нужно что-то придумать. Выбраться. Я-   сильная потомственная ведьма древнего клана, а не какая-нибудь кисейная барышня. Я должна найти способ вернуться домой. Должна! Но как? Магию мне перекрыли этим дурацким ошейником. До слёз обидно.

Ведь ее столько вокруг! На Земле такое можно только разве что около самих источников почувствовать. А в Элии сила щедро разлита в воздухе, проникает в каждую клеточку. Вернее, проникала бы, если бы не ограничитель. Я в другом мире, никого и ничего не знаю. Ну кроме чертового Конуга, развалившегося на полу. Но уж он мне точно не поможет. Смешно просить защиты у того, кто является виновником твоего бедственного  положения.

Опять невольно покосилась на Кита. Длинные ресницы чуть дрожали, видно было, как под прикрытыми веками перемещается зрачок. Ему снится что-то. Он чуть дернул головой, губы расползлись в дерзкой чувственной улыбке. По моему телу пробежала непрошенная дрожь. Я помнила это его выражение лица. Если бы он не спал, у него бы сейчас был взгляд с поволокой, ноздри чуть дрожали, жадно втягивая воздух. Голос бы стал ниже, немного хрипя, царапая кожу, отравляя обещанием, что с ним будет хорошо…Так хорошо…Мне ни с кем никогда так хорошо не было. Даже с Рудом, даже с ним не так.

Мама говорит, что это просто потому, что он высокородный. Идеальный донор магии для ведьм. Ведь у них она струится прямо в крови, не как у других магических рас вокруг тела аурой. Что это не чувства. Чувств не может быть.  Это просто как  болезнь наверно, как наркотик. У вампиров такое тоже бывает. Нужно перебороть себя, не видеться. Что хорошо, что он ушел тогда. Бросил меня…

Мама говорит, я просто нетерпелива и мне лишь нравится быстро пополняться за счет него. Сразу до предела.

Сразу. До предела. Он ведь может до краев меня магией наполнить, мелькнула в мозгу шальная мысль. Так, что даже и ошейник их чертов откажет. Мне-то нужна всего секунда. Маленькая яростная вспышка во время завтрашнего перехода, чтобы хватило сил изменить направление и вместо монастыря попасть обратно на Землю. Я знаю, что смогу если…

Внутри все затрепетало в предвкушении, по коже побежали мурашки. Эй, Лес, это для дела, одернула сама себя, медленно поднимаясь с кровати. Он все тот же сукин сын, ты же его ненавидишь, помнишь?

Стянула через голову платье, нижнее белье полетело на пол вслед за ним. Одежда мне сейчас не понадобится. Жар растекался по всему телу помимо моей воли, покрывая бледную кожу розовыми пятнами. Я чувствовала себя жалким наркоманом, который, не мигая, смотрит, как плавится, шипит порошок на ложке. Между ног моментально стало мокро так, что я  почувствовала влажность на внутренней стороне бедер.

Кит нахмурился во сне, глубоко втянув воздух. Словно почувствовал запах возбуждения, шедший от меня. Мне самой он, казалось, забивал ноздри, заставляя до конца испить свою слабость, порочность сейчас. Ведь если это просто ради магии, то почему же так трясет, почему губы сами собой раскрываются, выпуская дыхание рваными толчками, а сердце шумит где-то в ушах. Не важно.

Подумаю об этом после. Или никогда.

Одна рука Конуга была свободно откинута. Ладонь, повернутая внутренней стороной, лежала на полу передо мной. Я медленно, выдохнув сквозь зубы, опустилась на нее, сладостно замирая от порочного прикосновения чуть согнутых грубых пальцев к набухшим складочкам. Кит забормотал неразборчиво, еще не просыпаясь, но уже чувствуя, что что-то происходит. Чуть дернул рукой подо мной. По телу моментально пробежал электрический разряд, на лице сама собой заиграла улыбка предвкушения.

Наклонилась к нему, проводя языком по приоткрытым губам. Пора просыпаться, мое проклятие. Нас ждет длинная жаркая ночь. А утром я сбегу от тебя. Наконец.

ЧАСТЬ 1. ЗЕМЛЯ. 1. Ссора

Три месяца назад...

-Эй, Лес, на тебя кофе варить? – Руд вопросительно изогнул ​ темную бровь, держа в руке старинную турку.

Я покосилась на доисторическую утварь. Оборотни такие ретрограды. Давно бы уже кофемашину завел. Но нет. Нужна турка прапрадеда и обязательно заваривать в песочке. А я ничего не понимаю. И что с меня взять.

Этот его кофейный лоток вызывал у меня стойкие ассоциации с кошачьим туалетом. Ну да ладно. У каждого свои причуды. Я вот ногти грызу…Даже с шеллаком. Руд кофе в песочнице варит. Бывает.

Я кивнула быстро, соглашаясь на чашку крепкого напитка, и продолжила искать свой носок. Ненавижу. Искать. Носки. Почему они у меня вечно теряются, как- будто я мужик какой-нибудь? Хотя сейчас бы Руд на меня обиделся наверно. Он-то всегда знал, где оставил свою одежду, неважно в каком страстном порыве раздевался. Иногда мне даже казалось, что нет у него их совсем - этих страстных порывов. Черные глубоко посаженные глаза в любой ситуации смотрели пристально и холодно, изучая, оценивая. Какие бы жаркие слова он не говорил и интимные действия не совершал. Зверь, в любой момент готовый к атаке. Что-то в моем волке было такое. Отстраненное. Как- будто он за собственной жизнью со стороны наблюдает. И сверяет ее течение с заранее намеченным планом. Шаг влево, шаг вправо- расстрел. Все только, как ОН хочет.

Мои подружки завидуют мне. Конечно, такой мужчина: красивый, сильный, богатый, влиятельный, опасный. Просто Джейсон Стэтхем, только с волосами больше повезло. А я...

-Ты придешь после учебы?

-Что, прости? - я повернулась к нему, радостно размахивая белым носком, который валялся за креслом.

-Придешь, говорю, ночевать сегодня? - Руд пододвинул ко мне чашку кофе.
Я присела за барную стойку напротив него и отхлебнула напиток. Идеальный. Крепкий, терпкий, жгучий...Вот только я люблю Амаретто. И кофемашины.

-Нет, Руди,- весело фыркнула, смотря как он скривился на ненавистное сокращение,- Я и так два дня у тебя. А сегодня у Ирэн день рождения. Она рассталась с Колинзом. И у нас девичник под лозунгом "Все мужики...". Ну, ты понимаешь.

Я протараторила это все как можно беспечнее, внутренне готовясь отразить неминуемую атаку. День рождения. Девичник. Вечер. Своих кавалеров брать именинница не разрешила. Рудольф не идиот.

Его глаза недобро сощурились, окатывая меня холодом с головы до ног.

-Ваша бабская логика меня всегда поражала,- протянул, как бы невзначай поигрывая ножом,- Если Мужики - козлы, то какого хрена вы идете в клуб, чтобы пьяными нарваться на тех же самых мужиков, а?

- Слушай, это не моя идея,- я лишь руки вскинула в примирительном жесте, с Рудом спорить-заранее проигрышное занятие.

- И пить я не собираюсь.

Он закатил глаза.

-Ну, пару бокалов,- быстро поправилась,-Чуть-чуть потанцую, спою пару песен своим паршивым голосом и спать пойду с чувством выполненного долга.

-Давай, я тогда тебя заберу.

-Нет.

-Почему?

Я промолчала. Мы оба знаем почему. Потому что я не хочу, чтобы он меня контролировал. Каждый мой чертов шаг.

-Почему?- Руд повторил уже тише, срываясь на глухое рычание.

Я нервно передернула плечами, вставая.

-Не начинай...

Взяла сумку, валявшуюся на диване.

-Не смей уходить сейчас!

-Не смей так со мной разговаривать,- кинула в ответ , обуваясь.

-Ты моя пара...

-А не собственность!- быстро закончила за него, схватившись за дверную ручку.

Руд немыслимым движением метнулся ко мне, подперев спиной дверь. Глаза его пожелтели, превращаясь в звериные, ноздри дрожали, раздуваясь. Ну опять, пронеслось устало в мозгу.

-Ты моя пара,- захрипел уже не своим голосом. Если бы я не была ведьмой, я бы сейчас испугалась.

-Я запрещаю тебе ходить куда-то с этой шлюхой Ирэн. Слышала меня? Ты будешь моей женой. Главной волчицей клана. А ты...Ты только позоришь меня! Мало того, что ведьма, так еще и не слушаешься. Со мной не живешь. Это смешно просто!

Я почувствовала, как и меня ярость начинает накрывать с головой, разукрашивая кожу горящими красными пятнами.

-А почему это Ирэн шлюха, а,Руд? Просто потому что ведьма, да? Так вы ,волки, считаете? Ты ведь и про меня думаешь так же. Все эти звонки по триста раз в день. Подкарауливания у дома, слежка...Думаешь, я не знаю, что ты за мной джип синий прикрепил? Думаешь, я слепая? Я. Никогда. Не давала. Повода. НИКОГДА. Восемь лет мы вместе, у меня не было никого кроме тебя, но ведь это ничего не значит, да? Ничего! Я ведьма, а значит шлюха по определению. Дай пройти. Я опаздываю.

-Леесси, ну...- Рудольф опешил слегка, но я знала, что это лишь секундный всплеск сожаления. Это был далеко не первый и, к сожалению, не последний наш подобный разговор.

-И не смей следить за мной сегодня, ясно? Месяц потом трубку брать не буду.

Оттолкнула его от двери и вырвалась на лестничную клетку. Даже дышать как-то легче стало. СВОБОДА.

-Лес,я люблю тебя,- Крикнул мой волк вдогонку, скорее напоминая, что у меня перед ним обязательства, чем в попытке выразить чувства.
Я только фыркнула иронично в ответ и выбежала на улицу.

Любит. Он так часто это говорит. Так часто. Но разве это любовь? Вот я тебя люблю. Наверно. Раз терплю все это столько лет.

 А ты, Рудольф…Не меня ты любишь. Лишь жаждешь ту, кем я стану, когда ты наконец сможешь превратить меня в волчицу. Ведьмы не обращаются от укуса до двадцати пяти лет. Погибают. Ты просто ждешь. Я для тебя суррогат, который нужно сохранить, обезопасить от посягательств других до назначенного срока.  Гусеница, которая когда-нибудь обернется бабочкой.

Вот только гусеницу никто не спросил. Может ее все устраивает?

2. Котенок

- Привет, привет, привет, привет...
Я обошла два диванчика, забитых моими девчонками, мимолетно целуя их в подставленные накрашенные губы. К имениннице подлетела последней, крепко обнимая троюродную сестру и протягивая ей сверток с большим бантом.

-Счастья тебе, любовь моя,- поцеловала в напудренную щеку.

-Спасибо, сестренка,- Ирэн крепко обняла меня и перехватила подарок,- Таак, и что тут у нас?

-Ммм, парень, который никогда не подводит, - промурлыкала ей в ухо.

-Вибратор что ли? - Ирэн театрально округлила глаза. Ох уж, эти ее шуточки.

- «Агент Провокатор» (* марка нижнего белья), пошлая ты моя. Но в следующий раз буду знать, что дарить, - я фыркнула и потянулась за предлагаемым мне бокалом шампанского. Задумчиво посмотрела на поднимающиеся пузырьки.

Настроение на самом деле было так себе. И не хотелось ничего: ни игривого, ни игристого. Утром эта перепалка с Рудом. Опять. А, придя в университет, я узнала, что мне не одобрили стажировку в «Маркс санс» и взяли этого очкастого зубрилу Марка. У меня же выше были баллы. Черт. Это все из-за того, что я девчонка. Смазливая девчонка. Профессор Паулс может говорить мне что угодно, но это все чушь собачья. На самом деле он просто смотрит на мою грудь и думает, что все мои мозги там. Что у юриста в престижной компании не должно быть упругой тройки. Я была в таком бешенстве, что сказала ему это прямо в лицо. Чем сначала чуть не довела старого шовиниста до инфаркта, а потом себя до отчисления. Хорошо, что папа в начале года отремонтировал им лабораторию. Только выговор в личное дело записали. Ну и конечно позвонили отцу и нажаловались. А тот позвонил мне, отчитал, а потом Руду.

И Руд такой: «Ну что ты расстраиваешься из-за этой дурацкой стажировки, детка? Можешь у меня пока в фирме пройти, если хочешь, а потом тебе все равно образование не понадобится…»

Дальше я слушать не стала и просто выключила телефон.

Наверно, и правда нужно лишь дожить до этого обращения и все будет хорошо. Полгода осталось. Может Руд и прав, и все дело в том, что я ведьма. Мы ведь не склонны… к длительным отношениям. Мужчины-энергия для нашего вида. И она приедается. Все равно что изо дня в день есть одну форель. Даже если ты ее обожаешь, через месяц тебя начнет тошнить и захочется обычных макарон. Или сосисок. Хотя, по правде говоря, откуда мне знать, я кроме своей форели и не пробовала ничего. Мама говорит, если бы не наша парность, я бы и года с Рудом не продержалась. У нее у самой через месяц девятая свадьба…Девятая! Когда я ее спрашиваю, зачем она все время выходит замуж за своих мужчин, если знает, что они все равно расстанутся, она лишь пожимает плечами и весело смеется. Ну им же приятно, а мне приятно делать им приятно, говорит. Еще мама говорит, что мне повезло, что так случилось. Что у ведьм пара-большая редкость. Повезло…Почему меня все кругом пытаются убедить, какая я счастливая?

-Лес, ты что задумалась? – Ирэн подсела ко мне, обнимая за плечи, - Что опять со своим зверьем поцапалась?

Сестра Руда не любила, и он жарко отвечал ей тем же. Единственная Озина, считающая его моим горем, а не радостью.

-Да еще неприятности в универе, не важно, - я расплылась в дежурной улыбке, - Не обращай на меня внимание. У тебя же праздник.

-Нет, Лесси, так не пойдет, - она, уже чуть пьяная, смачно чмокнула меня в щеку,- Давай, выкидывай свои проблемы из головы и будем веселиться. Шампанского?

-Нееет, - я покосилась на бокал, который она ткнула мне прямо в нос.

-И правильно, с него еще голова болеть будет, - протянула Ирээн многозначительно и начала вертеться на месте, ища глазами официанта. Найдя, вскинула призывно руку вверх, - Молодой человек, текилу!

-Нееет, - настала моя очередь умоляюще протянуть.

-Да, детка, да!- глаза Ирэн искрились пьяным весельем, - Напьемся и будем танцевать на столе.

Я только рассмеялась. Сумасшедшинка сестры была такой заразительной! И правда, к черту все, будем веселиться!

*** 

Музыка закладывала уши, била ритмом по всему телу, заставляя подчиняться ей, двигаться, извиваться в такт. Я убрала влажную прядь со лба и откинула голову, прикрыв глаза, наслаждаясь танцем, этим моментом, этой жизнью. В голове шумело от текилы, мир чуть расплывался, двоился перед глазами, но мне было все равно и казалось, что я в норме. Разве может быть по-другому, если так легко и хорошо сейчас? Чьи-то руки, жаркие, мужские, потянулись к моей талии сзади, пытаясь прижать к себе. Обернулась быстро, наткнувшись на грудь в белой футболке, подняла вверх глаза и встретилась взглядом с наглым незнакомцем.

-Потанцуем, крошка? - пробасил слащавый блондин с перекачанными бицепсами и сережкой в ухе.

-Нет. Спасибо, - хотелось добавить «какая я тебе крошка, придурок?», но я сдержалась. Мало ли, нервный какой-нибудь.

-Эй, не уходи, кра…- дальше я не расслышала, так как направилась наверх к нашему столику, с трудом продираясь сквозь танцующую толпу.

Оказалось, что нашу женскую компанию уже успели разбавить. На диванчиках сидело три парня, один из которых по-хозяйски обнимал мою Ирэн.  Она подняла на меня сияющие глаза и многозначительно покосилась на своего кавалера. «Смотри, какой я себе подарочек отхватила» - будто вслух произнесла. Я, не выдержав, засмеялась. Такая она все-таки. Иногда я ей даже завидовала. У Ирэн все так просто. Нет сожалений, нет проблем. Культ наслаждения в чистом виде. Настоящая ведьма.

-Мальчики, это моя сестра Лесма, можно Лес, - она махнула рукой в мою сторону, - Лес, а то Майкл, Кевин и Ронар.

Последним она представила своего кавалера, ласково пробежав пальчиками по его груди. Ронар поднял на меня черные пытливые глаза и улыбнулся одними губами, окидывая оценивающим взглядом.

3. Ты уверена???

-Ладно, я домой,- неожиданно громко сказал Хьорд, разрушая мое гипнотическое оцепенение. Я вздрогнула и чуть отстранилась от котенка.

-Кит, не забывай, завтра утром на остров,-проворчал викинг и многозначительно покосился на меня. Как-будто и не сомневался, что у нас что-то будет.

-Я помню, буду, - вздохнул котенок, подвинувшись и опять сократив и без того ничтожное расстояние между нами. Он уже крепко прижимался ко мне, обдавая жаром места, где наши тела соприкасались. Правое бедро словно жгло каленым железом. Может у него температура, мелькнула шальная мысль, и я улыбнулась. Ну не может человек быть просто так как кипяток.

Хьорд пожал руки мужчинам, коротко кивнул девушкам и быстро ушел. Я проводила его задумчивым взглядом.

-Он твой брат? - их сходство было очевидно, но все же хотелось уточнить.

-Да,- котенок лениво улыбнулся, начав, уже не скрываясь, перебирать мои локоны, с интересом разглядывая, как они переливаются оттенками красного в мигающем искусственном свете,-Ну давай, спрашивай.

-Во-первых прекрати,- я покосилась на его руку, играющую с моими волосами, но кот сделал вид, что не слышит,- А во-вторых у вас очень разный подход к выбору...ээ...стиля.
-Думаешь, он выглядит странно?-Кит прищурился, улыбаясь.
-А ты нет?- я рассмеялась,- Эти татуировки на бритой голове по бокам, коса посередине...
-У меня такие же вообще-то. Смотри.

Он наклонился близко , взъерошивая волосы над виском, показывая кожу. Я аккуратно дотронулась до его головы, проводя пальцем по показавшимся черным узорам. Вот это да. И правда, все было плотно забито какими-то рунами и рисунками. Котенок довольно заурчал от моего неуверенного прикосновения.

-Какая ты нежная,- прохрипел,-У меня мурашки по всему телу от твоих пальчиков.
Перехватил мою руку, быстро поцеловав, и приложил к треугольнику кожи, видневшемуся из ворота расстегнутой сверху рубашки.

Меня словно током прошило. Такой горячий. Под задрожавшими пальцами пульсировала венка у основания шеи быстро и сильно, заставляя и мое сердце биться в унисон, кожа его и правда покрылась едва ощутимыми мурашками. Синие глаза впивались в мое покрасневшее от смятения лицо, парализуя волю. Я хотела было спросить про татуировки, еще что-то и еще... Про то, кто он такой наконец. Но вдруг это все стало неважно.

У меня остался только один вопрос и на него не ответишь словами. Все, о чем я могла думать это: как это- быть с ним? Когда без одежды. Когда больше нет никого. Когда он в тебе. Каково это? Я не могла не представлять. Прямо сейчас, смотря ему в глаза, я видела картины, одна интимнее другой. И они мне нравились. Это хорошо наверно. Не может быть плохо. Его чувственность была почти осязаемой.

-Пойдем потанцуем,- Кит вдруг встал резко, потянув меня за собой, не дожидаясь согласия.

-Ты хочешь танцевать?- бросила ему в спину. Почему-то мне показалось это странным и немного смешным.

Кит обернулся через плечо, одарив меня жарким изучающим взглядом.

-Скорее, хочу посмотреть, как танцуешь ТЫ.
Я рассмеялась чуть хрипло. Играет со мной. Но мне нравилось. Он так смотрел...

-А ты что будешь делать? Просто стоять рядом? - немного сарказма в голосе, просто поставить на место.

Кит резко остановился, обернувшись, впечатав меня в себя, прижимая ближе.

-Буду пытаться тебя потрогать,- зашептал на ухо и толкнул на танцпол будто на кровать.

Я лишь опять рассмеялась. Это не со мной все. Со мной такого не бывает. Наваждение. Но как легко, хорошо сейчас. Невыносимо громкая музыка закладывала уши, отдавалась четким ритмом во всем теле, прошивая внутренности, порабощая, заставляя двигаться в такт. Мигающий неоновый свет добавлял нереальности всему происходящему. Я видела мир вспыхивающими кадрами, туманящими сознание. Его глаза. Передо мной. Пожирающие, следящие за каждым движением, изгибом тела. Пропадали в темноте и снова появлялись. Все ближе. Уже почти нет расстояния между нами. Руки обхватывают талию, скользят по бокам. Я уворачиваюсь. И все снова. Та же игра. Он будто ловит меня.

Композиция сменяется на более медленную и мне уже не убежать. Вокруг все обнимаются, и котенок рывком притягивает меня к себе. Это просто танец, все так, у меня нет повода возражать. Или не хочется. Мы едва покачиваемся в такт, его руки скользят по спине, одна обхватывает затылок, запрокидывая мне голову. Такой высокий. Другая опускается на ягодицы, приподнимая, прижимая к себе. Я чувствую его каменный стояк животом. Черт, не танец, это уже давно не танец, нужно оттолкнуть. Но меня будто парализовало.

 Словно со стороны вижу, как медленно приближается его лицо, приоткрытые губы. Кожу обжигает жаркое дыхание. От Кита пахнет морем. Такой солоноватый, свежий и одновременно теплый запах. Если закрыть глаза, можно представить, что ты где-нибудь на лазурном берегу: август, солнце печет нещадно, и только морской бриз приносит долгожданную прохладу, обдувает лицо, в воздухе висят мириады микроскопических соленых брызг. Волна накатывает на босые ноги, нежно целуя... Целуя. Его рот прижимаются к моему, сначала едва ощутимо, словно пробуя, язык скользит по губам, очерчивая контур. Я сама встаю на цыпочки, притягивая его за шею к себе. Ближе.

Кита не нужно приглашать дважды. Характер поцелуя моментально меняется, становясь агрессивным. Рука на шее с силой вдавливает мой рот в его. Язык сплетается с моим в каком-то бешеном возбуждающем танце. По телу разливается дурманящая слабость. Ноги подкашиваются. Я жмурюсь, но сквозь прикрытые веки все равно проникают кислотные вспышки света. Кит придерживает меня, сминая ягодицы, оттесняя к стене. Только я чувствую шероховатую твердость лопатками, как кот одним движением подсаживает меня выше, заставляя обхватить его бедра ногами, я и благодарю бога, что одела расклешенную юбку, а не обтягивающую, иначе она бы сейчас была у меня в районе талии.

4. Разные девушки

Четыре дня спустя.

Кит припарковал машину около дома Кевина и потянулся за телефоном.

-Кев, выходи, я внизу.

-ОК, пять минут. Может поднимешься?

-Да нет, я кофе пока куплю.

-Ой, и мне возьми! Американо, три сахара. И булочку с корицей.

-Лааадно,- протянул Конуг и повесил трубку.

Задумчиво покрутил в руках телефон. Нервно фыркнул, злясь на самого себя, и , засунув мобильник обратно в карман, вышел из машины. Нельзя этого делать. Можно тааак влипнуть. Надо просто стереть этот чертов номер и все. Зачем только он вообще его взял. Но мысли так и тянулись к запретному контакту. Пока он три дня был в Элии, еще ничего, оттуда все равно на Землю не позвонишь. Но вчера ночью Кит вернулся в свою квартиру в центре города, и с тех пор зудящее желание набрать рыжую ведьму навязчиво преследовало его.

-Привет, Хезер! Два двойных американо и булочку с корицей пожалуйста,- очаровательно улыбнулся румяной полноватой женщине за прилавком, которая ответила ему тем же.

-Может две булочки, сладкий мой? А то опять у Кева увидишь и прибежишь потом докупать. Каждое раз одно и тоже.

-А они у тебя сегодня вкусные? - заговорщическим тоном произнес, наклоняясь к ней ближе.

-Обижусь сейчас и кофе не долью,- Хезер грозно сдвинула подрисованные брови и уперла руки в крутые бока.

-Две так две, -Кит кивнул, сдаваясь, и облокотился на стойку, ожидая свой заказ. Достал телефон из кармана, лениво вертя его в руках. Уставился на гипнотический экран... Если позвонить, она может не взять. Как тогда какого-то придурка. Просто в неудобное время попадет и все. Вряд ли Лесма станет перезванивать. А набирать потом еще раз не хотелось.

Да и он даже не знал, что сказать. "Привет, это Кит, помнишь, у меня тогда не получилось тебя трахнуть? Вот хочу исправить досадное недоразумение"- так что ли? Нет, звонить -точно нет. И вообще не нужно этого делать. Она же чертова ведьма...

Но большой палец сам собой застучал по экрану. Китен секунду завороженно смотрел на светящиеся слова... и, нажав кнопку " отправить", быстро убрал телефон в карман брюк. Сердце сделало болезненный толчок. Стало вдруг жарко. Она может и не ответить. Но так будет даже лучше. Китен сам не знал, чего хочет больше. Слух напрягался в противоречивом желании уловить ответную вибрацию.

-Ты что такой загадочный сегодня, Кит? Молчишь, взгляд шальной какой-то,- Хезер с любопытством вглядывалась во взволнованное лицо молодого человека,-Влюбился что ли?

-Слава ворону, пока нет, Хез,- фыркнул Китен, забирая две чашки кофе на подставке и ароматно пахнущий бумажный пакет,-И помолись за меня, чтобы этого не произошло.

-Ну не знаю, - женщина рассмеялась, провожая хитрым взглядом уходящего парня, - Я бы на это посмотрела!

***

Кевин Лин уже стоял у машины, ожидая его.

-Привет,- Кев помахал приятелю папкой с документами и зачарованно уставился на пакет с булочками в его руке.
-Только не сори, убью,- проворчал Кит и ,отдав вожделенный пакет, уселся на водительское сидение.

-Как дела? - Кев занял пассажирское, начав громко шуршать оберточной бумагой.

-Нормально, все готово?

-Обижаешь. А Арн где? Он ведь тоже хотел поприсутствовать,- спросил Кев, сделав большой глоток кофе и довольно жмурясь.

-Да, хотел, но у него ночью жена рожать начала,- пробормотал Кит, доставая свою булочку,- Так что я может уже опять дядя.

-Опять? Я даже не знал! Сколько можно -то? Это уже какой у них? Пятый? Шестой? -Кев рассмеялся, жуя. Кит одарил его возмущенным взглядом, проследив за упавшей изо рта крошкой.

-Пятая. Дочка наконец,- улыбка Китена сделалась теплой. Потом он весело подмигнул Кеву,-Вроде больше не будет, там Ариадна уже возмущается. Говорит, надоело выступать инкубатором.
Кевин заржал громче, и еще одна предательская крошка упала на идеально чистую торпеду.

-Так и говорит?

-Эй, Лин, на такси сейчас поедешь. Да что ты за свинья такая! – Кит подхватил крошку и выбросил на улицу, - Ну не совсем так говорит, я лично позавчера слышал выражения покрепче, но поберегу твою нежную психику. Думаю, ты про свою двоюродную сестру и без меня все знаешь.

-Как человек, к которому в квартиру без противогаза не зайти, может называть кого-то свиньей,- возмущенно фыркнул Кевин, но на всякий случай булку отложил, зная, что угрозы по поводу такси не пустой звук.

-Я там почти не бываю, мне на нее плевать. А вот эта детка, - он нежно погладил руль, - Моя лучшая подружка. Так что не смей ее лапать своими грязными пальцами и возьми наконец салфетку.

Лин закатил глаза, вытирая руки под пристальным взглядом нервного хозяина машины, и только после этого Кит повернул ключ зажигания.

- Не нравится мне все-таки, что мы связываемся с этими оборотнями, они очень, ооочень плохие ребята, - пробормотал Кев задумчиво.

-Мы тоже плохие ребята, - просто ответил Кит, смотря на дорогу.

-Не здесь,- Кевин повернулся к нему, подаваясь ближе - Это не Элия, Кит, а Земля. Здесь ты не воин, не брат князя Севера, а законопослушный гражданин, интересующийся высокими технологиями, различными разработками. Не оружием, Кит. А эти люди, вернее оборотни… Они-настоящая оружейная мафия. Еще не поздно все отменить. И вы фактически похищаете человека.

Кит нервно сжал руль, выходя из себя. Кевин его уже достал с этим разговором. Целый месяц, пока они обговаривали условия с оборотнями клана Шварцвальдов, Лин тихо постанывал ему в ухо, что все не так. И почему вообще ему, а не Арну. Это же его идея.

Но к старшему брату так легко не пристать. Тот один раз грубо послал Лина куда подальше, и больше Кевин к нему не подходил, выливая все беспокойство на Кита, с которым был дружен.

-Ну, прости, я не могу просто прийти на завод и попросить чертежи зенитно-ракетного комплекса, - пропел Конуг издевательским тоном, - Так что приходится общаться с ребятами, которых наверно ты не захочешь позвать в гости на Рождество.

5. Дитя ворона

12:43
Я взглянула на часы на экране телефона и нервно передернула плечами, еще чуть ускорив шаг.
Я не специально. Вернее, я планировала опоздать минут на десять, как любая приличная девушка, но не настолько.
Вышла как можно позже из университета и медленно пошла по старинным улочкам исторического центра города. Площадь с фонтаном была всего в пятнадцати минутах ходьбы. Можно было позволить себе не торопиться. Машину я сегодня не взяла намеренно. Зачем? Кит ведь скорее всего будет за рулем. Я почти уже свернула на площадь, когда позвонил профессор Ротчестер и сказал, что я забыла у него курсовую с пометками, которую нужно сдать завтра. Пришлось бежать обратно. В итоге я опаздывала уже почти на час. Хотела написать Киту и предупредить, но сам он молчал и не спрашивал где меня носит, и я не стала.

Может он вообще забыл и не ждет меня. Не объявлялся же до этого три дня. Если бы очень хотел- написал бы сразу, на следующий же день после клуба, разве нет?
Я непроизвольно замедлила шаг, приближаясь к повороту. Каких-то полминуты и площадь. А вдруг его нет там? А вдруг есть??Сердце предательски быстро затрепыхалось в груди. Господи, что я делаю, зачем? У нас все равно ничего быть не может. Это просто глупо. А если Руд узнает? Это уже будет совсем не смешно. Его реакцию я даже боялась представить. Меня наверно запрет до самой церемонии обращения, а котенка... Котенка могут и ведре с водой найти.

 Меня передернуло от подступившего к горлу комка страха. Я не испытывала иллюзий по поводу того, кто такой Руд и на что он способен. Он все-таки оборотень, хищник. Мне нравились его мужественность, решительность, властность, но у всего есть оборотная сторона. Китен всего лишь золотой мальчик, что он может против такого как Рудольф? Не нужно было вообще соглашаться. Еще не поздно развернуться и пойти домой. Поставить его номер в черный список и выкинуть из головы... Я свернула с узкой затемненной улочки и ступила на площадь.

Застыла на секунду, жмурясь от яркого солнца, ударившего в глаза. Сердце остановилось, потом застучало в бешеном ритме, окрашивая лицо пурпурным румянцем. Черный спорткар был припаркован около лавки с цветами. Ждет.

-Привет,- нервно улыбнулась, открывая дверь и проскальзывая в салон. Кот облил меня ледяным взглядом и демонстративно захлопнул книгу в потрепанном переплете.

- Это была запланированная провокация или тебя просто не учили, что опаздывать не вежливо?

Я опешила, приоткрыв рот. А так значит девушку на свидании встречать вежливо. Ну надо же, какие мы обидчивые. Мог бы кстати и букет прикупить, все равно час тут торчал рядом с цветочницей. Хотя...возможно он уже успел его выкинуть.

-Мне уйти? - холодно поинтересовалась, потянувшись к дверной ручке.

Кит нахмурился на секунду, потом вдруг медленно расплылся в лучезарной улыбке, от которой стало как-то трепетно тепло.

-Один-один, веснушка. Но больше не задерживайся так, я себя идиотом чувствую.

Кинул небрежно книжку назад и повернул ключ зажигания. "Больше не задерживайся". Будто у нас еще много встреч впереди. И опять даже не говорит куда едем. Просто улыбается и все. Косится на меня, с интересом разглядывая, не скрываясь. Так, что даже неловко становится. Словно я экспонат в музее...или стриптизерша в клубе. Невольно одёрнула короткую юбку, поймав его блуждающий взгляд на своих коленках. Котенок только фыркнул одобрительно. Все, как было велено: мини и кеды.

Я тоже не могла удержаться от того, чтобы не разглядывать его. Сейчас, при дневном свете, он выглядел совсем по-другому. Черты лица не такие хищные, удивительного синего оттенка глаза задорно мерцают, улыбка совсем мальчишеская, бесшабашная. Как-будто ее хозяин никогда не знал ни бед, ни разочарований. Короткие чуть вьющиеся русые волосы по бокам казались темнее из-за проступающих черных узоров на коже головы. Издалека не видно. Но сидя вот так близко. Слишком близко. Я столь остро ощущала тепло его тела, несмотря на работающий кондиционер в салоне, что меня потихоньку начало кидать в жар. От Кита шли очень мощные звенящие потоки энергии, обычно людям не свойственные. Скорее оборотням или ведьмакам высшего уровня. Но он ведь просто человек. Почему я его так чувствую? И сама энергия была какой-то агрессивной, мужской, воинственной. Попыталась снова вызвать магическое зрение. Но не хватало сил. У меня почти неделю не было близости, а сама я свои запасы восполняла очень медленно.

-Куда мы едем? - спросила наконец, нарушая молчание между нами.

-В бухту,- коротко ответил, будто это все объясняло, и одарил меня еще одним наглым изучающим взглядом, скользящим по всему телу.

-И правда веснушка,- хмыкнул в конце и уставился на дорогу, потом хитро подмигнул,- А они у тебя везде? Дашь посмотреть, Лес?

Я почувствовала, как вся покрываюсь гневным румянцем. Ну что за хамство. Я без тебя в курсе, что конопатая.

-Теперь точно не дам,- буркнула себе под нос, воинственно скрестив руки на груди.

Кит только рассмеялся.
-Жаль, я бы был в восторге...

Я не смогла не улыбнуться в ответ. У Кита был дар говорить пошлости с невинным видом. Так, что даже и обижаться казалось глупостью. И смех заразительный. Черт, мне все в нем нравилось. Даже эта его излишняя легкость. Никогда бы не поверила, что мне может быть интересен такой мужчина.

 Совсем не мой типаж. Полная противоположность Руду. Как солнце и луна. Может быть именно поэтому меня тянуло к нему? Осталось три месяца, и я приму обращение. Уже ничего не изменить. Внутренний протест, паника с каждым днем становились все сильнее. Я понимала, что просто боюсь неизвестности, боюсь что-то потерять, сделавшись другой. Что все решено уже и так будет лучше. Но...

-Приехали,- сказал Китен, вырывая меня из плена собственных мыслей. А я и не заметила, как ушла в себя. Его привычка молчать в машине мне тоже начала нравиться.
Котенок припарковался около пристани яхт-клуба.

6. Лес

Я еще раз окинула неуверенным взглядом свою дорожную сумку. Кит дал самое страшное распоряжение для любой девушки: ничего особо с собой не брать. Что это, черт возьми, значит? Ничего это сколько? Что вообще может понадобиться в лесу? Я до сих пор не была уверена в своем странном выборе, продиктованном желанием остаться незамеченной. В городе нас могли увидеть. Но мы ведь действительно вольны улететь куда-нибудь. Правда до аэропорта еще нужно добраться. Большое скопление людей пугало. У Руда много знакомых, и все они знают меня. Непролазная чаща то, что нужно.

Кит сказал, у него охотничий домик в паре часов езды, чуть выше в горы. Что он простой, непритязательный: пара комнат, туалет с душем, телевизора нет, связь еле ловит, вместо ванны баня. Я плохо представляла, что это. Что-то вроде парной или сауны.

Кот сказал, они с братьями используют дом по назначению: для охоты. Что они равнодушны к излишнему комфорту, иногда даже устают от него. Нужно рубить дрова, зато чудесный лес вокруг, где много кабанов и оленей. И озеро лесное в паре шагов. Что там очень красиво. А еще никогда не было ни одной женщины. Сказал, хочет посмотреть на мою реакцию- это не самое фешенебельное место. Ему было смешно. И голос весело дрожал в трубке. Но все же добавил, что еще не поздно отказаться и улететь в Париж или Рим, или на острова.

Я фыркнула только. Хочу в его домик. В его личное пространство, куда он не пускал ни одну девушку. Просто посмотреть. И как он дрова рубит увидеть тоже хочу.

Предвкушение, нервной дрожью растекающееся по телу. Я была полна им. Все эти три дня. Краснела от одной мысли и не могла не думать. Нервничала, будто в первый раз. Чтобы я не делала, из головы не выходила неумолимо приближающаяся пятница, заставляя внутренности сжиматься, а сердце болезненно замирать. И между ног жарко...
Я провожала Руда в аэропорт на следующий день после прогулки на яхте. Это было странное чувство. Мне было сложно смотреть ему в глаза. Я отводила блуждающий взгляд, говорила невпопад и много. Ерунду всякую несла. Стыдно.

-Ты какая-то рассеянная, Лес,- он погладил меня костяшками пальцев по щеке,- И вся как на шарнирах. Что-то случилось?
-У меня проблемы с этой практикой,- пробормотала, перехватывая его руку.
Руд поморщился.
-Ну я же говорил, можешь просто пойти ко мне...
-Я хочу сама решить,- улыбнулась, сжимая его горячие пальцы,-Тебе пора уже.

Рядом Гордон, его партнер уже подавал документы на регистрацию.
-Да, пора,- обнял меня крепко, прижимая к себе.
-Я соскучился по тебе, Лесси,- жаркое дыхание опалило ухо,-Дурацкая ссора, дурацкая неделя. Я хочу тебя, моя ведьмочка. И чувствую твой голод. Он так заводит. Я приеду, и мы исправим это.

Поцелуй в губы, быстрый и крепкий. А я вся замерла. Черт, он же почувствует, что я наполнена. Совсем не подумала про это. Ладно, совру, что на выходных ритуал делали.

Опять. Совру. Это ужасно все. Но я просто не находила в себе сил отказаться от Кита. Только один раз. И больше не повториться. Только сейчас.

Мобильный завибрировал.

Я жду на площади.

Схватила не такую уж легкую сумку и, вылетев из комнаты, сбежала по ступенькам вниз.

-Ирэн привет передавай,- помахал мне Кайрон, выглядывая из столовой, мой девятый по счету отчим. Кайрон мне нравился. Как, впрочем, и все они. Мама умела выбирать мужчин. Вот только не нравилось, что мне приходилось их запоминать,-Позвони, как приедете.

Я только кивнула, улыбнувшись. Какой заботливый. Думает наверно, это поможет ему продержаться больше года. Я сильно сомневалась. Глаза матери уже хищно блестели в поисках новой добычи. Я увидела это на приеме у Маршалов в четверг. Охота началась, у Кайрона пара месяцев. Не больше. Жаль. Он хороший человек. Достойный. Но кем бы ты ни был, тебе не привязать к себе истинную ведьму. А моя мама была именно такой.

***
Дошла до площади и удивленно застыла. Машины Кита не было. Это что, шутка какая-то? Мне было не смешно.
Тут мне посигналил синий Тахо, припаркованный у булочной. Прищурилась, всматриваясь. Кит!

Он вышел из машины, улыбаясь. Видно, что только что с работы. Белая рубашка с уже закатанными рукавами, галстук небрежно ослаблен на шее, чуть вбок ушел, темно-серые штаны, плотно облегающие ноги, и...кеды. Наверно с собой взял.
Кот легко подхватил мою сумку, выразительно покосившись на ее размер, закинул ее в багажник и открыл мне дверь.

-Привет,- выдавила из себя, только уже усевшись в машину. Я нервничала так, что даже живот скрутило. Ладони предательски вспотели, пальцы дрожали, будто я сейчас выхожу из недельного запоя. Спрятала выдающие меня руки под коленки.

-Привет,-Кит весело подмигнул и повернул ключ зажигания.

 В нем никакого волнения не чувствовалось. Расслабленные уверенные жесты, ленивая улыбка. Для него все так наверно. Просто пригласил понравившуюся девчонку вместе провести выходные. Переспать и забыть. Стало неприятно от этой мысли. Мне конечно и не нужно было, чтобы он обо мне помнил. Но все же. Хотелось быть особенной для него…

-Часа полтора ехать, - произнес Китен и включил музыку. Из динамиков опять полился Weeknd,- Ты что, половину гардероба с собой решила прихватить? Я, знаешь, не очень в моде разбираюсь. И оленям с дятлами, подозреваю, тоже все равно.

-Ты не дал четких указаний, а я не знала, что может понадобиться, - буркнула себе под нос, защищаясь. Ну я правда не знала.

-Одежда…- хмыкнул Кит, - Тебе не нужна будет одежда.

И кинул такой взгляд, что я чуть не закашлялась. Наглый, и улыбка похабная.

-А если на улицу выйти, так у меня там старых курток много валяется. И сапоги какие-то были, - он отвернулся и посмотрел на дорогу, перестав меня смущать.

Перед глазами невольно возникла картина: я совершенно голая выхожу на крыльцо в огромной мужской куртке и сапогах непонятного размера. Мне должно бы было стать смешно, но почему-то стало жарко. Горячая нервная пульсация в теле только усилилась, сосредотачиваясь в районе бедер.

7.Карты на стол

Я зажмурилась недовольно, чувствуя, как свет беспощадно режет глаза, мешая спать. Привстала, тряхнув головой.

Утро.

Судя по тому, как светло было в комнате, может даже и день. Кита рядом не было.

 С интересом огляделась вокруг. Вчера я не замечала ничего, кроме котенка. Простая комната предстала передо мной, говорящая о ее хозяине лишь то, что он не склонен к излишествам. Стены – брус, покрытый морилкой, большая кровать, шкаф, кресло, стол. Вся мебель была крепкой и без изысков. А еще много шкур. Целый зоопарк, разбросанный в творческом беспорядке. Меня невольно передернуло. Животных я любила, и подобное живодерство совсем не впечатляло. В голову неожиданно закралась веселая мысль, что я наконец нашла у котенка раздражающий меня недостаток. В обществе защиты животных его фотография была бы ритуально сожжена.

На полу валялась скомканная футболка Кита. Я подняла ее и глубоко вдохнула. В нос ударил его свежий солоноватый запах. Приблизила к лицу свои руки и не смогла  удержаться от глуповатой улыбки,широко растянувшей губы. Мои ладони пахли так же: морским бризом и чем-то еще неуловимым, терпким. Натянула на себя футболку, которая доходила мне почти до колен, и вышла из комнаты на поиски хозяина дома.

В небольшом коридорчике между основной комнатой и спальней замерла, услышав чьи-то голоса. Кит был не один. Чужой мужской голос, весело смеясь, рассказывал что-то ему. Я ,осторожно ступая и стараясь остаться незамеченной, заглянула в приоткрытую дверь.

Кит сидел на табуретке и ,улыбаясь во весь рот, освежевывал какую-то несчастную зверушку. Он делал это так ловко, что даже не смотрел на окровавленную тушку убиенного. Взгляд кота был прикован к обладателю низкого голоса, стоящему напротив. Мне стало немного нехорошо при виде куска мяса в его руках. Похоже, это наш обед. Когда Китен говорил о близости с природой, я не думала, что он имеет ввиду, что мы сами будем добывать себе еду. Ладно, что он сам будет. Я никого убивать принципиально не собиралась.

Перевела взгляд на его собеседника. А вот наверно и еще один брат пожаловал. Их родство, как и с Хьордом, было очевидно. Рост, комплекция, черты лица, улыбки. Даже голоса были похожи. Мужчина рассказывал котенку о каком-то судне, его глаза смотрели пристально, скрытые хитрым прищуром, в короткой ухоженной бороде то и дело мелькала белозубая ленивая улыбка. Черные узоры татуировок украшали выбритую голову. Волосы, так же, как у Хьорда, были оставлены только на макушке и заплетены в причудливую косу. Одет он был в вещи, больше напоминающие исторический костюм. Рубаха из льна с вышитым вороном на груди, кожаные штаны, мягкие сапоги до колена. А сбоку на бедре висел небольшой топорик. Вопрос, из какого он века, назревал сам собой.

Все-таки странные у котенка родственники. Вспомнила, как Кит говорил, что с удовольствием выглядел бы так же, но работа не позволяет. И от души пожелала ему никогда не выходить на пенсию.

Вдруг незнакомый мне любитель реконструкции замер, как –будто почувствовал, что его разглядывают, повернул голову, посмотрев прямо на меня. В глазах полыхнуло голубым. Я даже моргнула. Что это было? Мне показалось?

-Выходи, ведьма, что прячешься? – ледяным тоном, и бросил суровый взгляд на брата.

 Кит ответил ему таким же, моментально перестав улыбаться.

-Тебе пора, Арни, - я котенка таким злым никогда еще не видела.

Постойте! Как он меня назвал? Застыла, сраженная осознанием.

-Это что? Все та же? С клуба? Не удержался? – бородатый только что пламя не изрыгал на Кита, мое присутствие при разговоре его похоже ничуть не смущало,- И сколько раз ты уже с ней виделся? Ты же знаешь, что с ведьмами нельзя дело иметь. Ты бы еще вампиршу притащил.

Я слушала и ушам своим не верила. Они знают? Кит знает! Все это время.

-Захочу и притащу, - Кит, не мигая, смотрел на брата, ноздри его раздувались, выдавая еле сдерживаемый гнев, - Это не твое дело, Арни. И тебе лучше уйти, ты понял?

-Понял, - вдруг примиряюще сказал тот, сдаваясь. Шторм так же быстро исчез, как и налетел. Посмотрел на меня уже спокойно и как-то задумчиво, - Извини, я думал, Кит один. Он не сказал.

Потянулся к котенку, взъерошив ему волосы. Тот только фыркнул возмущенно, отстраняясь. Еще не успокоился.

-Не забывай, кто она, брат, - совсем тихо, я еле расслышала,- Жду тебя в понедельник.

Кит в ответ лишь подмигнул, чуть улыбнувшись.

И…бородатый просто исчез.  Растворился в воздухе в буквальном, мать его, смысле! Я уставилась на место, где только что стоял этот парень с топором, и судорожно пыталась вспомнить, не ударялась ли головой накануне.

-Доброе утро, - сказал котенок будничным тоном и бросил снятую с тушки шкуру на стол.

Я медленно сползла на стоящий рядом стул и уставилась на Кита в ожидании хоть каких-то объяснений, что это, черт возьми, было. Хоть каких-то. В голове роилось столько вопросов, что даже не знала с чего начать. Но Китен упорно молчал и разделывал дальше бедолагу- зверька как ни в чем не бывало, лишь иногда исподволь кидая на меня пронзительные взгляды. Казалось, он злится, но я не совсем понимала на кого и на что. Я вообще перестала что-либо понимать.

-Он исчез…просто исчез,- пробормотала наконец еле шевелящимися губами.

-Ааа, ну да, - тут же отозвался котенок, пожав плечами. Эка невидаль, действительно.

​ - Слушай, можем потушить или на костре пожарить.

И вопросительно посмотрел на меня.

-Что?

-С зайцем, говорю, что делать будем?

-С зайцем? - он что, издевается? – Пожарить… Кит!

-Что?

-Он исчез! – голос невольно дрогнул, переливаясь истерическими нотками,- Это невозможно! Никто так не умеет! Вы кто? ТЫ кто?

Произнеся вслух главный вопрос, я тут же вспомнила про свое магическое зрение. Я ведь и сама могу узнать. Вдохнула глубоко, концентрируясь. Комната вокруг поплыла, являя тонкие нити этого мира. Едва заметные светящиеся волокна энергии. На Земле так ничтожно мало магии из-за ограничителей.

8. Один день

Через несколько минут, отдышавшись, Кит отпустил меня, целомудренно натянув мою футболку почти до колен.

- Я голодный, просто жуть, Лес. Пошли зайца жарить, - и засмеялся, уткнувшись носом мне куда-то в макушку, тихо и так счастливо. Просто потому что легко и хорошо. Я точно знала. Потому что мне было так же.

Выдал мне какие-то огромные сапоги. И мы вышли на улицу. Солнце уже подбиралось к зениту, заливая ласковыми лучами поляну перед домом. Вековые сосны стеной окружали нас, смыкаясь над головами, наполняя воздух душистой хвоей, щекочущей ноздри. Легкие сами собой раскрывались, пытаясь вобрать больше. Слева, за неплотно стоящими деревьями, виднелась голубая серебристая кромка.

-Там озеро, - сказал Кит, проследив за направлением моего взгляда. Он быстро разжигал костер в мангале, высыпал рядом на землю взятую из подпола картошку.

Покосилась на него.

- Здесь очень красиво.

-Да.

-Ты продукты вообще что ли не покупал? –мне это было удивительно.

-Зачем? В подвале всё есть, а мясо или рыбу я и так найду, - в его взгляде сквозило искреннее непонимание.

-А если не найдешь? Да и охота-это же долго.

Кит только хмыкнул.

-Не для меня.

Он так просто это сказал, в голосе не было бахвальства. Всего лишь факт. Но мне не верилось. Рисуется.

-Докажи,- я подошла, обвивая его талию, улыбаясь, дразня. Ничего не могла с собой поделать, хотелось прикасаться все время.

Котенок тоже улыбнулся, кинул взгляд на огонь. Все равно ждать, пока прогорит.

-На что спорим, что за пять минут справлюсь? – в синих глазах загорелся вызов. А теперь уже точно хвастался.

-Даже так? Мне засекать? –я изогнула бровь, демонстрируя полное неверие в его силы. Так интересней.

-Ооо, что за скепсис? Я тебе отомщу за это, веснушка, -Кит нагнулся, кусая меня за нижнюю губу, горячая ладонь грубо сжала ягодицу. Я отстранилась, смеясь. Мы так от голода умрем.

-На желание, - бросил мне, подмигнув, поворошил прогорающие угли и направился к сараю.

Вышел оттуда с луком, стрелами и мотком тонкой веревки.

-Ты серьезно? Я думала хотя бы ружье,- мне было весело. Лук. Ну надо же. Хорошо, не с мечом вернулся.

-Какое ружье? Мы на рыбалку.

-С луком?

 -Боюсь, с удочкой я за пять минут не справлюсь. Пошли, телефон с собой? – он схватил меня крепко за руку, озорно сверкнув глазами.

Остановился на крутом берегу, вглядываясь в зеркальную гладь. Намотал один конец веревки на руку, другой быстро привязал к стреле.

-Что ты делаешь? - я правда ничего не понимала.

-Рыбачу, - мальчишеская улыбка растянула губы,- Засекай.

Я послушно нажала таймер.

Кит отвернулся от меня, опустил лук и замер. Глаза засверкали синими вспышками. Магия. Я завороженно смотрела на него. Казалось, котенок даже дышать перестал. Лишь неестественно лучистый взгляд блуждал по поверхности воды. Вдруг он резко вскинул лук и выстрелил. Бросил ненужное уже оружие и дернул веревку на себя. Секунда, другая и в его руках трепыхалась огромная рыба. Я засмеялась от неожиданности. Так быстро. Впервые видела такое. Ему бы на ярмарках выступать.

Его победно горящие глаза, направленные на меня.

-Сколько?

-Минута сорок три, - радуется как ребенок. Ему шло.

Кит расплылся в довольной улыбке.

-С тебя минет и чистить сама будешь, - кинул через плечо, унося драгоценную добычу.

-Эээй, это два желания! – я возмутилась. Так не честно.

- Лаадно, попозже выберу, - рассмеялся Кит.

*** 

-А у тебя много женщин было? – мой голос, излишне беспечный.

Уже была глубокая ночь, нужно было ложиться спать, глаза сами собой закрывались, но…Ведь тогда наступит завтра. Мы позавтракаем и уедем. У Кита какие-то дела в городе вечером. Ему позвонили, он не может остаться.

Завтра всё закончится. И мы не спали, чтобы оно не на наступало, как- будто это может что-то изменить. Так по-детски.

Кит молчал, нахмурившись, лениво повернув ко мне голову, не торопясь отвечать на каверзный вопрос. Я уткнулась ему в плечо, прикрыв глаза, пытаясь удержать в голове мелькающие кадры сегодняшнего дня, не упустить ни одну мелочь, пока воспоминания еще такие яркие, еще не покрылись серой дымкой, растворяясь в небытие. Просто удержать, больше и не нужно ничего. Как ужасно, что я поехала с ним. Как чудесно, что я поехала.

Я вся была соткана из противоречий сейчас, запутавшись во времени, в людях, в чувствах, в себе. Мне сегодня было так хорошо. Такой длинный насыщенный день. И одновременно, казалось, я только раз прикрыла глаза в сладкой неге, и он пронесся мимо, словно скоростной состав, сбивая с ног воздушной волной. И оставил меня на пироне тоскливо вглядываться вдаль. Да, я уже скучала. Вы когда-нибудь отчаянно скучали по человеку, обнимая его? Я тоже раньше нет.

Что мы только не делали сегодня. Позавтракав бедолагой-зайцем, котенок предложил растопить баню. Я смеялась, лишь примерно представляя, что это. Мне были ближе сауны, римские парные и спа. А вот так: с какими-то собранными в пучок ветками, чтобы пар как кипяток. «Ты дремучий, Кит! Ну что за развлечения? Что дальше? Пойдем на медведя, устроим турнир?» ,- дразнила его, подтрунивая. Кот и не думал обижаться. «Как какие развлечения? Отхлещу тебя веником, сброшу в озеро и трахну»,- шипел мне на ухо, нагло улыбаясь. А у меня даже ноги подгибались от одних его слов. И смех становился хриплый, прерываясь.

Смотрела на него и все плавилось внутри, растекаясь нестерпимым жаром по телу. Нервная дрожь в руках, лихорадочное возбуждение, громкий чуть истеричный смех, тягучие взгляды. Что-то натягивалось между нами, нестерпимо звеня, отпуская только, если касаться, быть ближе. Или может это только в моей голове было. Может для него все просто, без надрыва. Всего лишь выходные с симпатичной девчонкой. Я не знала, не могла спросить. Я видела Кита третий раз в жизни. Но от этого, от щемящего чувства неуверенности в нем, все казалось только острее.

9. Невыносимая легкость бытия

Повернулась к нему, уткнувшись лицом в грудь. Вжалась в кота, чувствуя, как он замер, перестав меня обнимать, поймала его руки, не давая их убрать с себя.

-Я не просто не могу с ним расстаться, Кит. Вся моя жизнь…

Не договорила.  Что тут говорить. Кот хмурился, смотря на меня исподлобья.

-Что значит не можешь? Он твою собаку в заложники взял или что? – с такой язвительностью в голосе, что я невольно издала приглушенный смешок.

-До этого, слава богу, не дошло, - пробормотала, заглядывая в синие глаза, провела рукой по шершавой щеке. Китен отстранился чуть, сверля меня тяжелым взглядом.

Он ждал объяснений. Почему. И наверно правильно было бы их дать. Рассказать, как я люблю своего отца. Как рада, что мама сохранила с ним добрые отношения, и что я вообще знаю, кто он такой. Ирэн например не знает своего. И Эльза тоже. Ведьмы сами выбирают от кого рожать, и часто это просто красивые мужчины, которые появляются в их жизни единожды. Или же очень богатые и влиятельные, тогда они задерживаются на подольше. Как мой папа например. Могла бы поведать котенку, что, когда мне исполнилось три года, мой отец женился второй раз и у него появились другие дети, мои сводные брат и сестра. Что у них очень дружная семья, особняк на окраине города в английском стиле, два золотистых ретривера. Что я всю жизнь прожила на два дома и всегда дико, до боли, до зубовного скрежета завидовала их такому простому, но недоступному мне, человеческому счастью.

Мама смотрела на семью отца свысока. Все эти обеды по воскресеньям. Совместные отпуска, выезды на природу. Ей это было чуждо и непонятно. Она всегда гордилась тем, что являлась потомственной ведьмой из древнего рода. А я… Я бы все отдала за полную семью, за теплые ужины, где близкие собираются вместе и искренне интересуются у друг у друга, как прошел день.  Жена отца, тетя Рейчел, была чудесной мягкой женщиной, всегда очень хорошо относилась ко мне. А я вот не могла в детстве. Смотрела на нее и думала, что это моя мать должна сейчас ставить на стол рыбный пирог, целовать отца в гладко выбритую щеку, что хочу родных сестер рядом, а не сводных. Но это было невозможно.

А дома у мамы очередной отчим, взирающий на нее осоловелыми влюбленными глазами. Я устала их запоминать. Только привыкнешь, и вот Дейв/ Адам/Ник или как там еще уже собирает чемоданы и горестно целует тебя в лоб.

-Я всегда буду помнить тебя, крошка, расти хорошей девочкой, - они даже говорили одно и то же.  Какая тоска.

Я не хотела так жить. Не хотела, чтобы моя дочь тоже проходила через все это. Уж лучше вообще без мужей. Как мать Ирэн, тетя Альма. Ни один ее любовник не переступил порог их дома. И Ирэн смотрела на мужчин, как на существ с другой планеты, в которых ей лень разбираться. Вкусная закуска, годная только на то, чтобы хорошо провести время да восполнить магические запасы.

А потом, в шестнадцать, я  встретила его. Руд был такой красивый, такой мужественный, серьезный, взрослый.  И он предложил мне невероятное: крепкую семью без измен, дом, детей, любовь до конца. Я о таком даже мечтать боялась. Да. Было одно «НО». Придется стать оборотнем. Ведьма не чувствует парности, не хранит верность, быстро пресыщается. Ему нужна была волчица. Я думала недолго. Да и кто долго думает в шестнадцать лет. И мы обручились. И все эти восемь лет я держалась, борясь с собственной природой только ради одного: исполнить свою мечту  о большой дружной семье. Для кого-то это так просто. Люди даже не задумываются, какой великий дар им дан - дар любить.

 А сейчас…Осталось всего три месяца до моего дня рождения. Три каких-то жалких месяца. Я так ждала. Да, быть волчицей: не знаю, хочу ли я. Но точно хочу те блага, которые мне это даст.

А что может дать мне Кит кроме нескольких жарких месяцев? Он не в силах изменить мою природу. Ничего не выйдет.

Пристальный взгляд синих глаз скользил по моему лицу. Китен снова обнимал меня , крепко прижимая к себе. Его дыхание шевелило легкую прядку у меня на виске.

-Лес, просто скажи, - тихо так, голос чуть дрогнул.

-Мой жених-оборотень, Кит.

 Неверие в его глазах.

-Оборотни никогда не свяжутся с ведьмами,- даже фыркнул пренебрежительно. – Они же помешаны на  своей чертовой парности.

-Да, именно…

Кит осекся, сразу перестав улыбаться.

-У меня есть эта связь, просто я же не могу ее нормально почувствовать,- набрала воздуха побольше, прежде чем продолжить. Ошарашенное лицо Кита перед моими глазами сбивало с толку и мешало говорить, - Мы подписали магический контракт уже довольно давно, и меня обратят через три месяца.

Нахмурилась, чувствуя, что прозвучало как-то обреченно. На самом деле, я не так об этом думала, по крайней мере, до этого момента.

-Извини. Я не могу, - повторила еще раз.

Кот молчал, желваки прокатились по щекам. Сощурился, всматриваясь в меня.

-Ты же этого не хочешь, Лес?!- он так уверенно это сказал, - Пошли ты его ко всем чертям.

-Хочу!- я начала злиться. Да что он понимает, что он знает обо мне,- Я сама разберусь: что мне делать и кого посылать, ясно?

Глаза Кита зло сверкнули, губы растянула кривая улыбка.

- Ясно. Ты права. САМА разбирайся.

Перевернулся на спину, откатываясь от меня.

-Давай спать, Лесма.

Я промолчала, поджав губы. Стало так холодно без него. И обидно до слез. Мог бы все-таки обнять. Шмыгнула носом то ли жалобно, то ли возмущенно и  демонстративно повернулась к нему задом. Свернулась калачиком, натягивая одеяло чуть ли не до самых ушей. Да, зря мы не затопили, но было так жарко вместе. Казалось: зачем? Зажмурилась, пытаясь заснуть, но никак не выходило.

Я слышала дыхание Кита, улавливала малейшие движения, спину предательски жгло теплом его тела. Вот он ,кажется, повернулся, стало жарче…

10. Похмелье

-Привет, крошка,- Руд подхватил меня и закружил в крепких объятиях,-Я что-то так соскучился, Лесси.
Жаркий шепот мне в ухо, наглая лапа ползет пониже спины. Я остолбенела в его объятиях, не зная куда себя деть. Не так же сразу.

Чувство вины, смешанное с болезненным сравнением двух мужчин, порождало во мне бурю противоречивых эмоций от желания упасть перед Рудом на колени и покаяться до оттолкнуть и сказать, что он мне сейчас неприятен. В итоге я выбрала что-то посередине, одеревенелой ладонью похлопав его по плечу и растянув губы в дежурной улыбке.

-Как долетел? - аккуратно выбралась из тисков его рук, заглядывая в черные глаза,- Как погода?

Черт, что я несу. Как погода? Жаркая. Он же вернулся из Израиля.

-Жаркая...я же из Израиля,- улыбка начала медленно сползать с его лица, проницательный взгляд скользнул по мне, заставляя нервно сглотнуть.

-Все в порядке, Лесма? - повел носом у виска, принюхиваясь.

В этот момент я была счастлива, что я ведьма, так как помимо обычной ванны еще наложила на себя чары очищения. Благо, после Кита магии во мне было столько, что девать некуда. Я даже кофе утром руками подогревала в надежде потратить побольше, но бесполезно. Искрило от меня до сих пор. Унюхать Руд ничего не унюхает, хоть сто лет будет так стоять. А вот насчет энергии...Я конечно заранее пропела про новые ритуалы, которые мы будем с Ирэн практиковать все выходные.

 Новые ритуалы.
Невольно хмыкнула про себя, Кит бы оценил такое название.

-Лес? - Руд вопросительно смотрел на меня, видя, как я вдруг ушла в себя.

-Ну что, пойдем? - тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и подтолкнула его чуть в спину, награждая одной из своих самых лучезарных улыбок.

- Я специально не ела. Решила, может зайдем куда-нибудь на побережье? Устрицы очень хочу.

-Лааадно,- протянул Руд, двинувшись наконец к выходу, подозрительно косясь на меня,-А как твои выходные? Знаешь, от тебя магией так и прет.

Его глаза сузились.

-Интересно, от Ирэн так же? Может увидимся сегодня вечером с ней? Хочу на ЭТО посмотреть. Позвони ей.

Внутри меня все похолодело и оборвалось. Не верит. Но внешне я ничем себя не выдала. Изогнула удивленно бровь, рука скользнула по его плечу, обвила талию. Заглянула в глаза, взмахнув ресницами.

-Ты правда хочешь тратить сегодняшний вечер на Ирэн?- чуть хрипло.

Его взгляд. В нем моментально загорелся чувственный голод. Яркая вспышка, на которую я была не в силах смотреть. Сердце забилось чаще от волнения. Я не хотела его сейчас, не знала, как это будет. Но что мне было делать. Да и это глупо, нам всегда было хорошо вместе. Может быть не всегда так, как с...

-Я тебе всю ночь спать не дам, крошка,- прорычал Руд мне в ухо, тут же забыв о своих подозрениях.

Меня передернуло. Всю ночь. Прикрыла глаза, чтобы он не видел их выражение.

***
В машине я, тараторя без умолку, самозабвенно придумывала новые подробности наших несостоявшихся выходных с Ирэн, посвященных повышению ведьминской квалификации.

-А почему вы Эльзу с собой не позвали или Карину?

Почему-почему, потому что об алиби я только с Ирэн договорилась, фыркнула про себя, но вслух конечно бы такое даже под дулом пистолета не выдала. Руд без устали задавал каверзные уточняющие вопросы. Все-таки сомнения у него были. Обычно ему дела нет до моих сестер и подруг, а тут. Но смотрел он вполне мирно, то и дело поглаживая меня по коленке. Мурашки расползались по всему телу от его жадных навязчивых прикосновений, но сейчас они имели мало общего с жарким предвкушением. Это все равно, что вчера ты напился вусмерть и мутит от одних воспоминаний, а сегодня перед тобой ставят еще одну бутылку виски. Тошно. Даже просто смотреть.

Я припарковала машину у апартаментов Руда, и мы вместе поднялись наверх. Его горячая рука на моей пояснице прожигала блузку насквозь, заставляя нервно улыбаться. Но сейчас он просто оставит вещи, переоденется и все. До вечера мне ничего не грозит. А там…посмотрим какой-нибудь блокбастер, выпью три порции маргариты, заедая свежими устрицами, и жизнь вновь заиграет привычными радужными красками, в которых Руд- мой завидный любимый жених. И больше нет никого. Быстрей бы…это лихорадочное напряжение во мне сводило с ума.

-Тебе налить? – Рудольф вышел из спальни в свежей голубом поло и светлых джинсах.

Тонкий хлопок плотно облегал его широкие плечи, из расстегнутого ворота футболки виднелись черные кучерявые волосы. «У Кита почти нет волос на теле, только от пупка дорожка вниз»,- невольно промелькнуло в сознании. Черт. Это прекратится когда-нибудь? А еще Руд ниже, но мощнее… Боже я с ума сойду.

-Крошка? – он смотрел на меня внимательно, держа в руках бутылку вина,- Куда ты все время улетаешь сегодня?

Его дежурное «крошка» тоже царапало слух. Ну неужели не мог придумать что-то оригинальное, только для нас. Хотя, где Руд, а где оригинальность. Прекрати, прекрати, Лес. Хватит искать недостатки даже там, где их нет.

-Да, пожалуй, - я мягко улыбнулась ему, кивнув на пустой бокал, и оперлась на стеклянный стол в гостиной.

Он медленно подошел, поднося вино, поставил его рядом со мной. Руки оперлись на столешницу по обе стороны от моих бедер.

-Лессиии….

 Тягучий взгляд, тяжелое дыхание…Я сглотнула, прикусив губу. Нет, нет, не сейчас!

-Пойдем? – губы расползлись в дрожащей улыбке. Я попыталась аккуратно выскользнуть из кольца рук, но Руд лишь сильнее нагнулся ко мне. Твердые губы прикоснулись к шее, опаляя. Каждая мышца во мне напряженно застыла, превращая в каменное изваяние.

-Пожалуйста…- так жалостливо прозвучало, но я не могла ничего с собой поделать. Паника накрыла с головой.