Горизонт доверия

Пролог

Летта закрыла дверь с тихим щелчком. На минуту она прислонилась к косяку, ощутив, как дрожь в коленях затихает. Дома. Это слово сработало как выключатель — тело, натянутое струной весь вечер, наконец позволило себе расслабиться. Летта сняла туфли, и ступни благодарно заныли от прикосновения к прохладному паркету. Распрямилась, провела ладонью по спутанным волосам — они пахли чужим одеколоном, городским смогом и страхом. Да, страх имеет свой запах: что-то кислое, металлическое, вроде того, как пахнет монета, зажатая в потной ладони.

Она двинулась на звук телевизора из гостиной. Лицо, по привычке, приняло нейтральное выражение — маска, за которой она пряталась, когда эмоции переполняли её и грозились перелиться через край.

— Виолетта, моя чудесная и смелая сестра! — Флора подскочила с дивана, забыв о передаче. — Ну, как свидание? Он признался?

— Мы с Эрихом расстались, — ровно сказала Летта, отгоняя навязчивое воспоминание: чужие холеные руки, хватающие её за запястья. Не слишком грубо, но с ужасающей, почти отеческой уверенностью, что он имеет право удерживать её.

— Быть не может! — Флора всплеснула руками, а потом надула губы. — Вы прекрасная пара! Он зануда, ты — зануда. Оба ста… зрелые! И не хотите детей. Кто еще тебе нужен для счастья?

— Вдруг мне нужен молодой и веселый? — огрызнулась Летта. — А детей я не хочу, потому что у меня прямо сейчас есть один большой ребенок. Мне хватит.

— Я уеду через месяц обратно в школу! Летта, ну Летта… — голос Флоры снова стал плаксивым. — Тебе нельзя и дальше жить одной.

Увольте. Ты пытаешься играть по неписанным правилам, отвечаешь на ухаживания, а в итоге получаешь пару синяков на запястьях и урок: одиночество — это не тюрьма. Одиночество — это крепость с толстыми стенами и отличным обзором.

У Летты важная работа, уж лучше она отдаст силы ей, а не мужчине, который даже не думает уважать её границы.

— Хватит жаловаться. Собирай вещи, — бросила она сестре.

— Мы поедем отдыхать? Ты согласна?! — Глаза Флоры засияли, прошлое расстройство испарилось в мгновение ока. Она с предвкушением потерла ладони. — О, моя дорогая, я приготовила кучу идей на любой вкус! — сказала Флора, и на её лице промелькнуло хищное выражение.

Виолетта прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она действительно устала: от самого тяжёлого дела в карьере, от очередного доказательства, что с ней «что-то не так», от бессилия понять собственную сестру. Она просто выгорела, и неделя-другая отдыха без постоянного фона из судебных тяжб была нужна ей как воздух. Охрану сняли, угрозы сошли на нет — лучшее время для отпуска и не придумаешь.

Флора подошла ближе и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до макушки сестры.

— Знаешь, когда ты подарила мне серебряный крестик и велела не выходить ночью из дома, я уже тогда поняла, что твоей умной голове нужен выходной, — сказала Флора и погладила её по волосам.

Ах, это был момент слабости Летты, но мало кто мог остаться спокойным, когда привычные рамки мира вдруг треснули. Она невольно сжала собственный крест прямо через ткань платья.

Оставалось надеяться, что на острове посреди океана они с Флорой будут в безопасности.

Глава 1. Прибытие

Местный аэропорт выглядел так, словно его забросили много лет назад. Сквозь бетонные плиты пробивалась зелень, никаких современных построек, табличек, знаков. Только пульсирующий зной и голоса прибывших людей.

Летта и Флора катили свои чемоданы по неровной поверхности, туда, где виднелась стайка таксистов. Остров оказался крошечным и путь до места занял меньше десяти минут, но Летта, вдыхая тяжелый от воды воздух, задавалась философскими вопросами вроде: «Стоит ли семья таких мучений?» и «Очищается ли разум под пытками?»

— Жару нужно запретить. Законодательно, — выдавила она, а таксист согласно закивал.

— Глупости! — парировала Флора, обмахиваясь кружевным веером со скоростью маленького пропеллера.

Красоты тропического острова не оставили Летту равнодушной, но яркое солнце, которое жгло глаза даже сквозь солнечные очки — убивало её во всех смыслах. Голова под широкополой шляпой нагревалась, по шее стекали капли пота.

Когда они добрались до отеля и вышли из такси, Флора раскинула руки и воскликнула:

— Ты посмотри!

Отель стоял у самого океана, и Летта с удовольствием обвела глазами водный простор. Единственное, что могло примирить её с этой пыткой — многочасовое плавание. Это вам не бассейн в служебном спортивном комплексе.

— Никаких шумных вечеринок, только респектабельные старички, прямо как ты, — объявила Флора.

Летта в сотый раз вздохнула. Сестра упорно называла её старой, хотя ей только что исполнилось тридцать три, карьера шла на взлет, и пенсия не грозила. И да, отдыхать она предпочитала в малолюдных местах, где не было множества чужих людей: обвиняемых, обвинителей, присяжных, стаек репортеров и акул-адвокатов. Дай она Флоре волю, и та отправилась бы в самое шумное место на земле, чтобы наслаждаться вечным карнавалом. Но, уговаривая Летту отправиться в отпуск, та, к счастью, усмирила собственное эго и предложила курорт, удаленный от цивилизации.

Отель выгодно отличался от сетевых монстров: всего три этажа, белоснежные стены, море зелени и цветов вокруг, светлые шляпки зонтов от солнца, нависающие над столиками открытого кафе.

Они прошли через стеклянные двери, направляясь к стойке регистрации, и Летта сделала глубокий вдох, радуясь прохладе кондиционированного воздуха. Она решительно была не в себе, когда согласилась на поездку, но столкновение с Эрихом выбило опору из-под ног. Ей хотелось сбежать подальше от своей жизни и вот она на богом забытом островке, в компании своей жизнелюбивой сестры.

Молодая женщина на ресепшене уточнила их фамилии и Флора с восторгом воскликнула:

— Это мы! — она всплеснула руками. — И у вас чудо как хорошо!

— Мы счастливы радовать дорогих гостей, — с заученной улыбкой ответила администратор на такой энтузиазм.

Летта прижала ладонь к горячему лицу. Две недели с сестрой, с которой обычно она виделась только по праздникам, когда Флора покидала закрытый колледж и приезжала, чтобы облагодетельствовать, как она сама говорила, Летту своими желанным вниманием. Она любила сестру, но иногда той было слишком много.

— Два номера? — удивленно спросила Летта, когда администратор выдала им ключ-карты.

Та кивнула, а Флора отмахнулась от вопроса и потащила Летту к небольшому лифту.

Не то, чтобы Летта жалела денег, но сестра добровольно отказалась проводить с ней каждую секунду отдыха и это вызывало разумные опасения.

— Милая сестрица, — Флора заговорила с лукавой улыбкой, когда они отошли на достаточное расстояние, — вдруг ты захочешь пригласить к себе в номер друга?

— Моих друзей тут нет, — сказала Летта. — А если бы и были, не вижу никаких проблем всем вместе поужинать в ресторане. Зачем звать в номер? Там только кровать.

— Вот именно, дорогая моя. Кровать, — Флора подняла палец и улыбнулась уже шире. — Я про такого гостя.

Летта споткнулась, и чемодан врезался ей в ноги.

— Если ты еще раз поднимешь эту тему, мы разворачиваемся и едем домой.

Флора надула губы и собралась что-то ответить, но потом взгляд ее прояснился.

— А вот и претендент! — возвестила она.

У лифта стоял высокий молодой человек с пышными кудрями, выгоревшими на солнце.

— Ах, прекрасный незнакомец, — Флора подлетела к парню, радостно щебеча. — Порадуйте меня и скажите, что вы одиноки.

— Мне придется вас разочаровать, юная леди, — ответил парень с улыбкой.

Летта сжала ручку чемодана так, что пластик затрещал — желание вернуться в крошечный аэропорт достигло пика. В этот момент за их спиной раздались шаги и к лифту приблизилась молодая женщина. Темные волосы, забранные в высокий хвост, оттеняли абсолютную бледность её хмурого лица.

— Ник? — спросила девушка и вопросительно посмотрела на парня у лифта.

Тот рассмеялся, прикрывая рукой рот и сказал Флоре:

— Прости, малышка, но я принадлежу этой красавице. Клаудия, — он подошел к своей спутнице и безо всякого смущения нежно поцеловал её в губы. — Ты долго.

Если до этого момента Флора только собиралась заплакать, то теперь по ее кукольно-обворожительному личику покатились слезы. Летта им не поверила, она знала, что Флора с легкостью плакала по команде.

Лифт, с тихим «дзинь», наконец-то приехал. Спасение. Летта с облегчением прошла внутрь, нажимая кнопку третьего этажа.

— Ну почему всех красивых уже разобрали, — заныла Флора, следовавшая за ней. — У меня настоящее горе. Моя сестра одинока, и я никак не могу найти ей спутника жизни.

Ник рассмеялся, нажав на второй этаж.

— Прощу прощения за назойливое внимание моей сестры, — вмешалась Летта. — Флора, извинись, — велела она.

— За что? — с надрывом спросила та. — Это тебе стоит извиниться. Просидела столько лет за своими бумажками.

— Флора, правильно? — уточнил Ник. — На курорте определенно много достойных кавалеров. Не переживай.

— Ты уверен? — жадно спросила Флора. — Ну разве она не красавица?

— Хватит!

В этот момент двери лифта открылись, и Ник помахал им с веселой улыбкой, в то время как его спутница посмотрела на Летту тяжелым взглядом, который говорил: “Держи руки подальше от моего мужчины”. Летта прижала пальцы к виску, предчувствуя головную боль.