Город, где гаснут фонари

Часть 1: 1992. Глава 1

На город опустились сумерки, но фонари еще не включили, и поэтому улицы освещались мягким светом из окон домов. Вечерний теплый ветер мягко шевелил листву деревьев. В воздухе пахло цветущими каштанами. Сегодня был последний учебный день, поэтому чувство долгожданной свободы, трех месяцев каникул, пьянило головы четырёх студентов, которые только сегодня закончили второй курс.

Они вчетвером бодро шли по заставленной типовыми пятиэтажками улице, обсуждая всякие мелочи в предвкушении хорошего вечера у их общего знакомого — тот в очередной раз устраивал у себя дома квартирник. Обещал, что придут даже ребята из рок-группы педколледжа, поэтому вечер обещал быть веселым.

— Ой, да у Мельника такие квартирники! — воскликнул идущий в центре Игорь, рассказывая обо всем двоим одногруппникам, которые еще ни разу не были у этого знакомого. — Там кого только не встретишь. У него даже как-то давно были Самойловы, прикиньте! Те самые, из Агаты!

— Ой, да не заливай, — отмахнулся от него Денис. — Прям-таки сами Самойловы…

— Вот придем, и сам убедишься в этом у него! — насупился Игорь.

— Ну-ну, — хмыкнула Даша, уже слышавшая эту историю про Агату Кристи несколько раз, но так и не нашедшая никаких доказательств присутствия основателей известной группы в квартире у Мельникова.

Четверо уже подходили к нужному дому, поэтому Даша чуть прибавила шаг, чтобы первой зайти в подъезд. События следующих нескольких секунд показались ей невероятно долгими и пронеслись перед ней как будто кадры какого-то фильма на пленке.

Резко дернув железную дверь на себя, она уже сделала было шаг внутрь, но замерла на пороге — прямо перед собой увидела нескольких человек. Слева стоял мужчина в хорошем костюме и с толстой золотой цепью на шее, позади него еще трое с «Калашниковыми» в руках. Справа двое парней в темных кожаных куртках с выглядывающими из-под них тельняшками, у одного из них она заметила пистолет в руках. Кажется, за секунду до этого обстановка у них несколько накалилась и обещала перейти в вооруженный конфликт, но все пятеро замерли и обернулись на девушку ровно в тот злополучный момент, когда она ворвалась в подъезд.

— О, бандитские разборки!.. Миллион извинений, мне не сюда, — на выдохе произнесла Даша и тут же отпрянула назад, захлопнув дверь подъезда прямо перед лицами бандитов. Закричала своим замершим позади нее друзьям: — Валим, быстро!

Повторять дважды не пришлось — они все бросились врассыпную, пытаясь поскорее скрыться. Убегая, девушка услышала, как хлопнула дверь подъезда и послышались несколько выстрелов, и сердце ее рухнуло куда-то в пятки с осознанием, что, возможно, только что ее друзей убили.

Она не знала, бегут ли за ней, или ей со страху кажется этот топот ног где-то позади, но она резко завернула за угол и юркнула в аптеку, надеясь переждать опасность там. Почему-то Даша надеялась, что бандиты не додумаются заглянуть в аптеку. Ну или не пристрелят ее прямо там…

Побродив между полками минут пятнадцать под недовольным взглядом фармацевта, которую явно не устроило то, что девушка не собиралась ничего покупать, а только смотрела, Даша решила попробовать выйти, если уже все стихло.

Она осторожно выглянула в стеклянную дверь аптеки, чтобы проверить улицу на наличие хоть кого-либо, напоминающего бандитов, и обнаружив, что все чисто, осторожно выбралась наружу. Стараясь слиться со стенкой дома, девушка сделала пару шагов вперёд, как обнаружила в метрах десяти от себя одного из тех бандитов в тельняшке, которых она успела разглядеть в том подъезде. Он в это время по случайному совпадению обернулся назад и заметил ее, поэтому она, не теряя зря время, резко развернулась на пятках и бодро зашагала в противоположную сторону.

— А ну, стой! — раздался мужской голос позади, отчего Даша лишь быстрее припустила вперёд.

Но ее усилия не оправдались — через пару секунд на девичье плечо легла тяжелая ладонь, заставившая ее остановиться, крепко вцепившаяся в плечо и потянувшая назад. В этот же момент Дашин инстинкт самосохранения смешался с каким-то безумным отчаянием — она резко дернула плечом, сбрасывая с него мужскую руку, в один скачок преодолела расстояние до ближайшего дома, локтем разбила стекло в двери магазина и, схватив крупный осколок, попыталась угрожать стоявшему напротив нее парню. Тот удивленно вскинул брови и непонимающе уставился на девушку, пару раз глупо моргнув, явно не ожидав такой реакции с ее стороны.

Даша даже представила на секунду, насколько это нелепо и просто смешно — она, придав себе максимально боевой вид, зажимает в ладони осколок стекла, которым уже успела порезаться, и пытается угрожать этим боевым орудием широкоплечему крепкому парню, который держит в левой руке «ТТ», из которого наверняка положили ее друзей. Слабоумие и отвага ее все.

Внезапно их затянувшееся молчание прервала подъехавшая девятка, из окна которой высунулся второй парень, которого девушка тоже видела в подъезде, и посигналил им.

— Валим, там менты едут!

И словно в подтверждение его слов где-то недалеко послышался нарастающий вой милицейской сирены.

Воспользовавшись ее секундным замешательством, преследовавший девушку бандит ловко выбил из ее рук осколок, сгрёб Дашу в охапку и запихнул на заднее сиденье машины. Устроившись рядом со ней, он захлопнул дверцу, на ходу протараторив:

— Гони, гони!

Девятка в ту же секунду рванула с места, петляя по узким улочкам города, чтобы уйти от погони, а Даша испуганно вжалась в сиденье, заваливаясь вбок на каждом резком повороте.

— Где Заречный? — спросил бандит у водителя.

— Ищет тебя, — мрачно проговорил тот, выкручивая руль на очередном повороте. — Он взбешен.

— Ладно, разберусь с ним позже. Сейчас надо переждать…

Даша, наконец выйдя из ступора и осознав, что происходит, заголосила:

— А ну живо отпустите меня!

Даша не знала, где был ее инстинкт самосохранения в тот момент, но ее дико возмутил тот факт, что ее наглым образом украли и везут невесть куда. О том, что ее вообще-то хотели убить пару минут назад, она уже и забыла.

Глава 2

Через пару минут машина остановилась в самом обычном спальном районе возле подъезда самой обычной панельной девятиэтажки. Девушке сказали вести себя смирно и не орать, а после этого вытащили из девятки и повели в дом. Даша же, как послушная девочка, которая услышала явное предупреждение в просьбе помолчать немного, смиренно хранила молчание всю дорогу, пока они не оказались в тесной двушке на шестом этаже. И лишь как только за ними захлопнулась дверь, она вырвала свой локоть из рук своего похитителя и, забившись в угол, тихо произнесла:

— Выпустите меня.

Уверенности в ее голосе не было — чем дольше они ехали в машине, тем более испуганной она становилось. Та первоначальная паника, заставлявшая ее творить невесть что, потихоньку испарилась и ее место занял простой страх, мешавший даже думать.

— Ага, хочешь, чтоб тебя Борька Заречный грохнул? — насмешливо спросил бандит, разуваясь. — Он сейчас явно недоволен тем, что кто-то сунул куда не следует нос и сорвал ему сделку…

Скинув армейские ботинки у вешалки, он прошёл в кухню за ушедшим туда парой секунд ранее водителем. Даша тут же развернулась к двери и попыталась открыть ее, но дверь не поддавалась.

— Без ключа не откроешь, — раздался голос того парня из кухни. — Сюда иди.

Девушка вздохнула и от досады стукнула по двери кулаком. Действительно, здесь стоял такой замок, что его открыть можно было только ключом, так что все эти ее дерганья ручки не производили на неё никакого эффекта. Поэтому она развернулась и несмело пошла в кухню.

Когда она зашла, двое парней негромко переговаривались между собой, но слов она разобрать не смогла. Прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди, Даша угрюмо посмотрела на них, пытаясь понять, что ждёт ее дальше, ведь ситуация у неё явно незавидная. Влезла в бандитские разборки, чуть не попала под пули, порезала руку, угрожая этому бандюку осколком, потом оказалась пойманной и в итоге теперь стоит в чужой кухне, потому что ее жизни может угрожать какой-то Борька Заречный… Блеск!

— Значит так, — произнёс водитель, обратившись к сидящему за столом парню, — я поеду к нашим. Как разведаю ситуацию — позвоню тебе, тогда подвалишь к Борьке и поговоришь. Все будет нормально, но ты же знаешь Заречного…

— Понял, — кивнул первый. — Вали давай. И не тяни со звонком!

Водитель проскользнул мимо Даши, хмыкнув, и она услышала, как через пару секунд хлопнула входная дверь. Теперь в квартире она осталась наедине с тем бандитом, что гнался за ней, и ей это совершенно не нравилось. Что ей ожидать от него? Зачем она вообще тут нужна?

— Ну и что стоишь? — вздохнул парень, устало глядя на неё. — Садись, в ногах правды нет.

Девушка молча уселась за стол напротив него и сразу же уткнулась взглядом в руки, которые она сложила в замок. Собравшись с мыслями, она подняла голову, пронзительно посмотрела на парня и уверенно спросила:

— И что, я теперь в заложниках?

Молодой человек внимательно глядел на неё пару секунд, потом, не выдержав, прыснул со смеху. От такой неожиданной реакции Даша растерялась, ведь она явно была не готова к такому — всего пару секунд назад он был мрачнее тучи, а тут внезапно оживился.

— Нет, ты чего, конечно нет, — наконец ответил он ей, почесав пальцами колючую щеку. — Сейчас Серега позвонит, я поеду договорюсь с Заречным, и ты свободна. — На его губах заиграла улыбка, и он подмигнул ей. — Или хочешь остаться?

— Нет уж, спасибо, обойдусь, — пробурчала Даша, насупившись.

— Ну что, раз уж мы оба в этом дерьме оказались, знакомиться будем? — парень откинулся на спинку стула и, вытянув назад руки, потянулся. — Я Артем.

Она посмотрела в его сторону и прошлась по нему оценивающим взглядом. Короткая стрижка, хитрые серо-голубые глаза дерзко и чуть насмешливо смотрели на нее из-под темных бровей. Нос какой-то здоровый и изогнутый, будто вороний клюв. Узкие губы, которые почти незаметны за небольшой щетиной, были изогнуты в едва заметной улыбке. Широкоплечий, руки рельефные — сразу видно, спортом занимается. На вид трудно сказать, сколько ему лет, но Даша бы дала ему лет двадцать семь от силы, ведь она знала, что все эти парни-бандиты не сильно страше ее.

— У тебя-то имя есть? — спросил он, так и не дождавшись ее ответа. — Или будешь в молчанку играть?

— Даша, — пробурчала она.

— Ну и что же ты, Даша, забыла в том подъезде? — все также улыбаясь, вполне мирно поинтересовался Артем.

— На квартирник к знакомому с одногруппниками шли.

И только сейчас девушка вспомнила, что была не одна, что с ней шли ее одногруппники. Она ведь даже не знает, что с ее друзьями. Она слышала выстрелы, так живы ли они, смогли ли они убежать или повезло только ей?

— На квартирник, значит, — протянул Артем, щурясь. — Вот как…

— Что с моими друзьями? — выпалила Даша. — Они убиты?

— Да живы они, — парень улыбнулся, явно позабавившись ее наивности. — А ты думала, мы их всех положили?

— Но ведь выстрелы…

— Так то люди Заречного стреляли, но вроде мимо. Хотя, может, кого и зацепили, но все рванули так, что аж пятки сверкали.

Даша закрыла лицо руками и судорожно вздохнула. Конечно же, она прекрасно знала, какое сейчас время, что творится на улицах, но никогда ещё не сталкивалась с таким лицом к лицом. Никогда ещё смерть не настигала ее так внезапно не гналась за ней по пятам, дыша в затылок.

— Зачем вообще было стрелять? — прошептала она, не отнимая рук от лица. — Какой смысл?

— А зачем было влезать на бандитскую стрелу?

— А зачем было устраивать ее в подъезде жилого дома?! — после этих слов Даша вскочила со своего места и отошла к окну. Эта ситуация ее сильно разозлила, на глазах выступили слезы, которые она сразу же незаметно смахнула. Почему кто-то должен умирать из-за того, что чертовы бандиты просто не могут найти нормальное место для своих встреч? — У вас что, мест больше не нашлось, кроме как в подъезде свидания устраивать?

Глава 3

Ещё раз взглянув на ящик, где лежали столовые приборы, в том числе и ножи, Даша вздохнула, закрыла глаза и устало потёрла переносицу. Эта ночь выдалась для неё слишком долгой…

Сначала, после того, как она нашла эту проклятую куртку, она металась по квартире, никак не находя себе места. Потом уселась на табуретке в кухне, поджав под себя ноги, и попыталась хоть немного успокоиться и разобраться во всем.

О слухе, что иногда в бандитские банды затесываются менты или люди, которые на них работают, а потом сливают все информацию в соответствующие органы, девушка конечно же слышала, но не думала, что это правда. Да и к тому же, она не думала, что менты будут играть так мелко. Даша считала, что внедряются в крупные и серьезные ОПГ, а не в подростковые банды, которые помогают крышевать ларьки. Или они тоже начинают с малого? Почему не внедриться к тому же Заречному — он-то явно фигура покрупнее?

Но если в историю с внедрением сотрудника в ряды бандитов она ещё могла как-то поверить, то почему она сейчас сидит в чужой кухне? Какой смысл сотруднику милиции похищать ее? Да, истории о похищениях чьих-то детей отрядами особого назначения ради выкупа по запросам тех же ОПГ она тоже слышала. Вот только она не дочь кого-то влиятельного или в ком могут заинтересоваться бандиты, да и никто за неё выкуп никогда не заплатит… Так зачем Артему было ее увозить? Или это новый способ у милиции в борьбе с молодежью, которая собирается на квартирах и устраивает там черт знает что? И Заречный всего лишь прикрытие? Тогда почему он сразу не отвёз ее в отделение и не оформил по всем правилам? Зачем было везти ее к себе домой? Или что это, какая-нибудь явочная квартира…

Даша ничего не понимала. Бандитские разборки, разговоры с Артёмом, сидение в его кухне и омоновская куртка никак не вязались друг с другом. Она видела и знала достаточно, но все равно цельный пазл происходящего никак не хотел складываться.

Решив не ждать, что судьба преподнесёт ей с приходом Артема, Даша решила попробовать сбежать. Зная, что дверь заперта, а через окно седьмого этажа тоже не выйти, она решила подстроить себе план побега, который был до ужаса прост — она затаится в прихожей, и когда Артем только зайдёт в квартиру, но не успеет закрыть в дверь, она собьёт его с ног и выбежит на лестничную площадку. Она знала, что план примитивный и, возможно, обречён на провал, она все равно надеялась, что у неё все получится.

Расчистив себе место на полке для обуви, девушка повесила сверху на крючки каких-то рубашек к тем вещам, что уже висели на этой вешалке, — чтоб ее хоть немного прикрывали. Но позже поняла, что это сидеть там совершенно неудобно. К тому же, если бы кто-то пришёл и открыл дверь, то она бы просто не успела вовремя соскочить с полки и выбежать наружу. Поэтому пришлось разобрать своё укрытие и вернуться на кухню — оттуда намного быстрее можно перебежать к выходу.

Зайдя в маленькую кухню, Даша ещё раз внимательный взглядом окинула комнату, остановила его на одном конкретном ящике и тут же резко раскрыла его, дёрнув на себя. Внутри, как она и ожидала, она обнаружила столовые приборы, среди которых блестели и самые обыкновенные ножи. В голову девушки пришла мысль, что можно взять один и использовать потом для самозащиты, но потом решила не рисковать — мало ли, ещё ненароком прирежет его. Или он ее… Поэтому она вздохнула, задвинула ящик и устало опустилась на табуретку.

Спустя какое-то время Даша услышала, как за дверью послышались чьи-то голоса, заскрежетал в замочной скважине ключ и медленно открылась дверь. Слыша, что в тёмную прихожую прошёл один человек, а второй ещё стоял в дверях, она вскочила со своего места и кинулась на выход, пытаясь сбить с ног или хотя бы оттолкнуть стоявшего там человека.

Но преграждавший ей путь Артем как будто был готов к чему-то подобному, поэтому сумел быстро среагировать.

— Так, так, — он выставил руку в сторону и перехватил ею девушку поперёк живота, не давая ей выскользнуть наружу, — куда? Ну-ка стоять.

— Пусти, — затрепыхалась в его руках она, — пусти! Что тебе от меня надо, мент?!

На пару секунд в прихожей повисло молчание, лишь слышно было, как сопит Даша, пытаясь выбраться из захвата его сильных рук. Оба парня удивленно переглянулись — они явно не ожидали такого заявления от неё.

— Что, не знал, что твой друг мент? — заметив взгляд водителя, язвительно спросила девушка. Но к ее удивлению, он почти никак не отреагировал на ее слова — пробурчал что-то непонятное, махнул рукой, закрыл за ними дверь и ушёл в кухню.

Даша почувствовала, как сердце будто пропустило удар в тот момент, когда дверь оказалась вновь закрыта, и она упустила свой единственный шанс на побег. И это серьёзно разозлило ее, что дало лишь больше сил на бессмысленное сопротивление Артёму.

— Я же сказал не лазить по комнате, — вздохнул он, удобнее перехватывая Дашу второй рукой и лишая всякой возможности двигаться. — Пойдём, поговорим.

— Да пусти ты меня! Я с ментами не разговариваю!

Но несмотря на ее препирательства, он просто приподнял ее над полом и понёс в кухню. И сколько Даша ни брыкалась, он все же донес ее туда и усадил на табуретку. Серега в этот момент пил воду из прямо из носика чайника и, казалось, вообще не обращал внимания на происходящее.

— Зачем, зачем я тебе нужна? — продолжала голосить девушка, пока Артем пытался заставить ее сидеть смирно. — Что за ментовской произвол?

— Я не мент, — спокойно произнёс Артем, держа ее за плечи, и заглянул ей в глаза.

— Да? А что там тогда за куртка? Сувенир на память?

Артем устало вздохнул, закатив глаза, качнул головой. Сбоку раздался смешок водителя, который прислонился спиной к кухонной тумбе, сложил на груди руки и с интересом смотрела на девушку.

— Я работал в ОМОНе, полгода назад ушёл с работы, а куртка осталась. Довольна?

— Ага, рассказывай сказки кому-нибудь другому…

— Тогда скажи, зачем ОМОНовцу похищать тебя? — проговорил молчавший до этого Серега. — Он ведь даже не мент, который занимается всей этой шелупонью… Ты вообще в курсе, чем они занимаются? Дело ОМОНовца — охрана правопорядка, пресечение массовых беспорядков, так зачем ему ты нужна? Тем более — везти тебя хрен пойми куда, а не в участок и составлять протокол.

Глава 4

Сделав глоток, Даша отставила банку пива от себя чуть в сторону и обвела внимательным взглядом всех сидящих в кухне у ее подруги Алины.

После того, как Даша вернулась домой, отоспалась и пришла в себя после случившегося, она обзвонила всех своих троих друзей, которых потеряла вечером возле дома Мельника. Те были в порядке — никого не задело, все быстро разбежались в разные стороны и попрятались по домам. Конечно же, они волновались за неё, ведь она не подходила к телефону, и никто не знал, что с ней случилось — идти к тому злополучному подъезду никто не хотел. Какой же нормальный человек захочет возвращаться туда, где в тебя стреляли бандиты?

Даша не обижалась на них, что никто не пошёл выяснять, куда делась их подруга. Она бы и сама залегла дома, не высовывая носа оттуда несколько дней. Но судьба распорядилась иначе, подсунув на ее пути этого Артема… Именно из-за него девушка не покидала стен квартиры больше недели, сказав друзьям, что она приболела, а маме — что друзья разъехались на несколько дней и ей не с кем гулять. Ей все время казалось, что за ней следят, что если она выйдет из дома, то обязательно столкнётся со своим похитителем. Пару раз она даже видела из окна стоящую во дворе девятку, но не хотела проверять, та ли это машина или просто из соседей кто-то прикупил похожую.

Но и спокойно сидеть в четырёх стенах Даша тоже не могла. Она не знала, поверила ли мама в сказочку про случайно встреченного на концерте молодого человека, который по доброте душевной решил проводить ее до дома, или нет, поэтому находиться рядом с ней ей было как-то неудобно. Ей все время казалось, что мама постарается вытянуть из неё всю правду — не зря же она так подозрительно косится на неё все время. У Даши и без того были натянутые отношения с матерью, так еще и из-за этого приходилось избегать ее, проводя почти все время за игрой в шашки или шахматы с точно также ничего не знающим дедом — она знала, что мама не устроит разборки при нем, жалея его сердце. Поэтому дед, сам того не зная, стал для неё настоящим прикрытием.

Отношения с мамой Даша никогда не могла назвать не то что «хорошими», но даже «нормальными». Та все время цеплялась к ней, придиралась и, казалось, только искала повод, чтобы поругаться. Даша же старательно искала повод избежать очередной ссоры, поэтому пыталась бывать дома как можно меньше, то гуляя, то уходя на концерты, то сидя в гостях у друзей. И так было всегда, но когда отец, с которым у девушки были еще более-менее сносные отношения, уехал от них стало еще хуже. Тогда приехал дед — боялся, что они просто переубивают тут друг друга. Стало не намного, но лучше. Конечно, Даша понимала, что это никуда не годится, но никак не могла исправить ситуацию, как бы ни старалась. Поэтому сведение любых контактов на минимум, недомолвки, утаивание многого происходящего из своей жизни, ложь — все это казалось ей наиболее приемлемым решением.

Да, девушка знала, что обманывать родных нехорошо, но у неё просто не было выбора. Если бы мама узнала о том, что произошло с ней в тот вечер, то она бы не то, что заперла ее дома и не выпустила ни на один концерт, а сначала закатила бы дома «концерт», а потом собрала бы все вещи и увезла ее куда подальше из города. Она и так всегда не одобряла эти ее похождения, боялась, что с дочкой может что-то произойти, пока она шарахается по этим непонятным концертам, ведь в городе-то небезопасно, поэтому Даша просто не могла ей такое рассказать. Ведь если узнает мать, то это не утаится и от деда, а у него сердце слабое… Даша не собиралась подрывать здоровье своих близких такими историями. Да и вообще, она прекрасно знала, что о таких приключениях вообще лучше никому не рассказывать и держать все в тайне не только для их, но и для своей собственной безопасности.

Выждав немного и убедившись, что за ней никто не наблюдает, кроме собственной матери, Даша наконец позволила себе расслабиться — ведь не могла же она допустить, что эта паранойя будет съедать ее изнутри до конца ее дней, — и решила встретиться с друзьями. Ее подруга детства, Алина Новикова, с которой они росли в одном дворе, вместе проучились все одиннадцать лет в школе, и, хоть она и переехала с родителями в другую квартиру и поступила на филфак, продолжали общаться, предложила собраться у неё. Ее друзей она и так знала и часто гуляла в их компании, да и к тому же родители уехали на дачу на выходные и квартира была свободна, поэтому Алина с легкостью позвала всех четырёх друзей к себе домой.

Сейчас все пятеро сидели на кухне и, потягивая горькое пиво из жестяных банок, болтали между собой, пока из жужжащего на подоконнике радио доносился голос Булановой, а между четырех пар ног терся серый кот Басик. Парни в очередной раз рассказывали Алине о том, как шли на квартирник к Мельнику, а нарвались на бандитов. Правда, история ее одногруппников заканчивалась на том моменте, как они все разбежались по домам, а она куда-то пропала почти на сутки и снова также неожиданно вышла на связь, так толком им ничего не рассказав.

— Так куда ты делась-то в итоге? — спросил Денис, хитро поглядев на одногруппницу.

— Давай, колись, Юдина, — подмигнув ей, поддакнул Игорь, а следом за ним и почти все время молчавший Стас.

— Да, расскажи, — попросила Алина следом за ними.

Недовольно вздохнув и закатив глаза, Даша проговорила заранее заученный текст:

— Да что рассказывать-то? Убежала, спряталась во дворах, отсиделась там какое-то время и домой пошла. Вот и вся история.

Конечно же, Даша Юдина решила не рассказывать им ничегошеньки. Хоть Артём и заверил ее, что все в порядке и ей и ее друзьям нечего больше бояться, но все равно она беспокоилась, что может поплатиться за свой длинный язык. Ведь Артём сказал только про Заречного, и кто знает, стоит ли рассказывать им про то, как этот парень увёз ее к себе, запер, а потом ещё катал по городу? Она ведь ни черта не знает о нем… Может, если о его поступке по городу слушок пойдёт, он найдёт ее (а он найдёт, ведь знает, где она живет) и… что-то с ней сделает за это? Так что Даша решила, что ей не стоит рассказывать своим друзьям ничего из того, что произошло с ней тем вечером, и придумала более-менее реалистичную историю своего спасения.

Глава 5

Даша, шагая рядом с Алиной, которая ей о чём-то рассказывала, думала лишь о двух вещах: несуразных босоножках на толстом высоком каблуке, которые натерли ей ноги, и двух крепких мужских фигурах, что маячили на горизонте в бледном свете уличного фонаря и за которыми она неотрывно следила. Она надеялась, что чутьё и глаза подводят ее.

С того разговора в прихожей у Новиковой прошёл почти месяц — сначала приемную комиссию продлили, и Алина не могла никуда вырваться, потом она внезапно с семьей уехала на море почти на две недели. И первым делом по приезду Алина позвонила Даше и попросила пойти на следующий день с ней на свидание к этому жениху, который спустя такое долгое время так и не забыл о ней — видимо, они общались все это время по телефону. Новикова специально договорилась устроить свидание в парке, где было много народу — как-никак безопаснее. Вот только Даша думала, что это будет очередное скучное свидание втроём, но и сегодня днём Алина упомянула вскользь что-то о втором парне, и теперь она сама видела второго молодого человека… И ей это совершенно не нравилось.

И вот теперь, все ближе и ближе подходя к ним, Даша искренне надеялась, что они пройдут мимо или это вовсе окажутся не те люди, которых она ожидала увидеть. Но секунды шли, они приближались к двум слабоосвещенным отдающим желтым фонарем фигурам, и она ясно видела, что глаза ее не подводят и она видит именно то, что видит.

— Илья! — чуть громче, чем следовало, произнесла Алина, когда они подошли к парням.

— О, Алин, привет, — обернувшись, поприветствовал ее один из парней и тронул ее ладонью за плечо. Заметив Дашу, сдержанно ей кивнул: — Илья.

Он был высоким, как и его друг, крепким и хорошо сложенным. Волосы коротко подстрижены «ёжиком». Темно-серые глаза, прямой нос и небольшая бородка. Его светло-голубая рубашка с коротким рукавом, из-под которой выглядывает золотая цепочка, заправлена в тёмные брюки. На ногах блестят новенькие туфли. На левом запястье болтается золотой браслет. В руках он держал длинную розу, которую тут же вручил Алине.

— Даша, — сухо произнесла Юдина, стараясь не смотреть на второго парня, который беззастенчиво улыбался, глядя на неё.

— А это Артём, — Илья кивнул на улыбающегося друга.

— Приятно познакомиться, — усмехнулся тот, и Даша еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, но в ответ лишь кисло улыбнулась.

Она просто не верила в то, что из всех парней в городе, Алина умудрилась найти где-то бандита, который притащил с собой именно Артема. Конечно, Даша не знала наверняка, является ли этот Илья бандитом, но ей казалось, что у этого Артема просто не может быть других знакомых. А значит, подругу надо спасать, пока и она не влезла ни в какие дела…

— Давайте по парку пройдёмся, что ли? — мирно предложил Илья, оглядев девушек.

Новикова тут же ухватилась за услужливо подставленный им локоть и, повиснув на нем, пошла с парнем вперёд, уходя в прохладные сумерки парка. Даша же, не глядя на Артема, недовольно скрестила руки на груди и поплелась за ними, не отводя взгляда от оранжевого сарафана подруги.

— Даже не думай, — пробурчала она, заметив, что Артём тоже хочет взять ее под руку.

— Да ладно тебе, — он все же подхватил ее под локоть, не обратив никакого внимания на ее прожигающий взгляд. — Не порть людям вечер.

— Можно и без всего этого обойтись. Я не к тебе на свидание пришла.

— А разве нет?

Даша возмущённо вскинула брови и хотела сказать ему что-нибудь колкое, но заметила, как Новикова обернулась и кинула на неё быстрый и любопытный взгляд. Когда подруга отвернулась через секунду, тут же тихонько захихикав над шуткой Ильи, Юдина тихо проговорила так, чтобы только идущий рядом парень мог услышать ее:

— Если что, мы с тобой не знакомы. Я не рассказывала ей о тебе и рассказывать не хочу, поэтому…

— Понял, — Артём кивнул, даже не дослушав.

— И я делаю это ради неё, — быстро добавила Даша.

На это парень уже никак не ответил, лишь тихо усмехнулся и чуть прибавил шаг, догоняя ушедших вперёд Илью и Алину.

После небольшой прогулки по парку, кормления уток и лебедей в пруду, порции шоколадного мороженого и молочных коктейлей, которыми девушек угостили молодые люди, Даша уже начала задумываться о том, что все не так уж и плохо. Оба парня вели себя вполне прилично и почти ничем не выдавали себя — разве что Илья слишком уж легко пострелял в тире все цели, ни разу не промахнувшись, и выиграл восхищенной Алине небольшого плюшевого медведя. Артем так вообще удивил ее — он не приставал к ней, старался держать дистанцию и не донимал разговорами, так что если бы она не знала его раньше, то решила бы, что он вполне хороший парень. Но, к счастью или к сожалению, она узнала настоящего Артема немного раньше…

Даша знала, что надо вытаскивать Новикову, и пока она придумывала, как бы ей вместе с подругой поскорее избавиться от компании парней, те завели их в часть парка, где стояли аттракционы.

— Девчонки, хотите прокатиться? — предложил Илья, кивнув в сторону колеса обозрения.

— С радостью! — воскликнула Новикова с горящими глазами. Заметив, как Даша, морща нос, неодобрительно смотрит вверх, на самые дальние кабинки, начала уговаривать ее: — Ну давай прокатимся, а? Даш, ну ты чего? Высоты боишься, что ли?

Даша еле сдержалась, чтобы не бросить на подругу уничижительный взгляд, но сумела просто отвести глаза в сторону, вздохнуть и, под внимательным взглядом Артема, честно призналась:

— Да, боюсь.

Она думала, что Артём наверняка сейчас прыснет со смеху и не откажется от пары шуточек в ее адрес, но вместо этого он осторожно приобнял ее за плечи одной рукой и спокойно произнёс:

— Вы тогда идите, а мы с ней тут погуляем, раз уж так вышло.

Алина как-то слабо улыбнулась и, бросив извиняющийся взгляд на подругу, ушла вслед за тянущим ее к кассе Ильей. Даша же, как только подруга отвернулась, встряхнула плечами, сбрасывая с них руку парня.

Глава 6

Трое друзей стояли в толпе у входа в клуб. Освещённый неоновыми огнями плакат на стене клуба гласил, что этим вечером там выступает группа «Химера». И Даша просто не могла поверить в то, что она не идёт на этот концерт. Она не успела купить билет, так как те расхватали меньше, чем за два дня — в этом городе любое подобное мероприятие вызывало у жителей большой ажиотаж. К тому же, кто-то хотел запретить этот концерт, заявив, что творчество данной группы может разлагать молодежь, поэтому билеты купили даже те, кто и не собирался идти — так сказать, в знак протеста. Из их компании билеты были только у парней — еле успели ухватить только три штуки. Вот только Стас внезапно уехал вместе со своим билетом на какие-то очередные соревнования, а Алина осталась дома с сестрой, поэтому Даша стояла с друзьями под клубом, продолжая надеяться на чудо.

Девушка уже обошла всех, кто тусовался рядом, надеясь перекупить у кого-то билет, но, как назло, даже у местных билетных барыг ничего не было и те стояли пустые. От остальных жаждущих пройти внутрь толку тоже было мало — они готовы были чуть ли не любые деньги выложить за заветную бумажку, открывавшую врата в «рай».

— Даш, так что делать будем? — поинтересовался Игорь, поглядев на неё из-под нахмуренных бровей. Концерт уже пять минут как начался, и они пропустили весь разогрев, стоя тут с ней, поэтому не было ничего удивительного в его не самом радостном настрое.

— Да что тут думать, Шеф, — вздохнула она, махнув рукой. — Идите уже, а то уже начинается, и вам там места нормального не найдется.

— А ты? — спросил Денис.

— Покручусь тут, может, у кого-нибудь всё-таки найдётся лишний билетик…

Парни, пожав плечами, пожелали ей удачи и двинулись в сторону входа в клуб. Игорь на секунду остановился, поглядел через плечо и как-то странно посмотрел на нее, чуть сощурив глаза. После того вечера, когда он заметил ее в парке, он немного странно стал к ней относиться — Даша постоянно ловила на себе его внимательные взгляды, и от этого ей становилось не по себе. При этом он все время молчал, ничего не спрашивал и не напоминал о случае в парке, и Юдина даже не знала, к лучшему это или нет. Она не знала, видел ли он тогда Артема в подъезде у Мельника или нет и узнал ли он его спустя это время, но надеялась, что нет, ведь иначе весь ее шаткий карточный домик лжи мог полететь ко всем чертям. Сейчас же он приоткрыл рот, будто что-то хотел сказать, но мотнул головой, отвернулся и через пару секунд скрылся за дверьми клуба.

Со злости пнув носком кед какую-то пустую банку, Даша попробовала вновь штурмовать кассы, но безуспешно — рабочий день кассирши давно кончился, и там просто-напросто никого не было. Стукнув кулаком по закрытой стеклянной двери, девушка вздохнула и поплелась назад.

Конечно, можно было попытать удачи и попробовать договориться с вышибалой, который тщательно проверял наличие билетов, но Юдина все прекрасно видела своими глазами — на улице стояло толпилось более полусотни человек, и он явно никого не собирался пускать, что бы ему там не обещали юные и не очень фанаты панк-рока. Весь его внешний вид говорил о том, что соваться к нему — плохая идея.

Стрельнув сигаретку у какого-то обвешанного железками парня, девушка отошла чуть в сторону, чтобы спокойно покурить. Затянувшись, она устало запрокинула голову вверх, подставляя лицо свежей ночной прохладе. Слабый летний ветер легко гладил ее по щекам, играл с серьгами-кольцами и еле ощутимо ворошил ее волосы. Стоящие невдалеке жилые дома таращили свои глаза желтых окон и иногда, как казалось Юдиной, подмигивали ей — будто говорили, что рано отчаиваться.

— Эй, панк, на концерт собралась? — внезапно позади неё раздался чуть насмешливый голос, заставивший ее подпрыгнуть от неожиданности. — Тише, тише, это всего лишь я.

Даша резко развернулась на месте и тут же оторопела, увидев над собой дружелюбно улыбающееся лицо Артема. Снова в своей тельняшке и накинутой сверху черной джинсовке. Надо понимать, он снова вернул себе бандитское амплуа?..

Он не появлялся в ее жизни почти три недели, и она уже начала думать, что больше никогда и не появится. Почти каждый день она вспоминала о нем, вновь и вновь прокручивая в голове воспоминания, связанные с ним, ходила к Мельнику на вечера, но так и не сталкивалась с ним там. Казалось, как внезапно он появился в ее жизни, так же внезапно он и ушел из нее. И вот когда она уже начала потихоньку забывать о нем, судьба услужливо решила снова ей подсунуть его на пути.

— Тебе какая разница? — буркнула она, отвернувшись.

— Значит, да, — заключил он и тронул за руку, которую девушка тут же отдернула.

— Да что тебе от меня надо?! — взвыла она и почувствовала, как пальцы сами с собой сжались в кулаки, отчего сигарета переломилась напополам. Чертыхнувшись, Даша затушила ее и щелчком отправила прочь от себя.

— Ты на концерт хочешь или нет? — спокойно задал вопрос Артём.

Даша поджала губы и смерила его недовольным взглядом. Внутри неё до сих пор бурлила детская обида за тот вечер, когда она почти поверила ему, купившись на все эти его заверения и почти джентльменское поведение, и хотелось прямо сейчас послать его куда подальше вместе с его проститутками. Но эту обиду заглушало дикое желание попасть любым путем на заветный концерт, подогреваемое доносившейся из здания клуба музыкой. Она понимала, что либо сейчас сдастся, заткнув свою чертову гордость куда поглубже, и попадет на концерт, либо так и останется бродить тут у входа наедине со своей гордостью.

Сдавшись своему желанию, Даша вздохнула и осторожно спросила, стараясь не выдать своей излишней заинтересованности:

— А ты можешь помочь?

— Могу, — кивнул Артём и почти равнодушно пожал плечами.

— Ну… тогда помогай, — окончательно капитулировала девушка.

Она думала, что сейчас он вытащит из кармана билет и отдаст ей его за скромную сумму или доведёт до входа, вручит билет громиле на входе и тот запустит ее внутрь клуба. Хотя, она бы не удивилась, если бы он предложил убить этого самого громилу на входе или влезть через служебный вход…

Глава 7

Поднявшись в тесном и пропахшем котами лифте на восьмой этаж, Даша шла по скрипучему затертому полу за Артемом, который, казалось, не только прекрасно ориентируется в темноте, но и вовсе не обращает внимания на доносящийся шум телевизора и редкие крики из квартир. Где-то в середине длинного, заставленного всяким хламом коридора тускло горела лампочка, освещая туннель из дверей с небольшим окошком в его конце. Беспрепятственно обогнув все припрятанные в темноте велосипеды, санки, забитые какими-то банками и пакетами этажерки, парень остановился у одной из дверей и, звякнув ключом, открыл дверь. Даша, все это время брезгливо морщившая нос, шмыгнула внутрь вслед за ним, надеясь скрыться из этого маленького ада.

— Что это за квартира? — спросила девушка, пытаясь разглядеть то, куда она попала.

— Наше с парнями тайное место, — ответил он, запирая дверь. — Для таких целей как раз подойдет.

— Каких целей? Приводить проституток втайне от жен? — Юдина не удержалась от усмешки.

— И для этого тоже. — Парень стянул куртку с ее плеч и повесил на крючок. — Тебя твоя родня искать с ментами не будет?

— Не, они знают, что если я иду на концерт, то вернусь к утру, поэтому все нормально.

Пока Артем быстро разулся и ушёл в ванную, в которой сразу загремел чем-то, Даша устало скинула кеды и прошлась вперёд, оглядывая квартиру. Её кое-что насторожило, поэтому, чтобы проверить свою догадку, она хотела заглянуть в комнату справа, но тут ее окликнул из ванной парень, поэтому она пошла на его голос.

— Сюда иди, — поманил он ее к себе из-за открытой двери.

Только Юдина успела шагнуть в ванную, как Артем, ухватив ее за плечо, придвинул ее к себе и ухватил за подбородок. Быстро утерев влажным полотенцем ее лицо от засохшей крови, он тут же приложил смоченную чем-то ватку к ее ссадине на лбу, отчего девушка недовольно зашипела, морщась. Она попыталась отодвинуться, но нависающий над ней парень крепко держал ее лицо и не давал сделать этого, поэтому она лишь отчаянно мотала из стороны в сторону головой.

— Терпи казак, атаманом будешь! Или все же подуть? — насмешливо поинтересовался Артем и придавил ватку чуть сильнее, чем следовало, отчего Даша снова зашипела. — Да успокойся ты, это перекись всего лишь. И как ты садануться умудрилась?..

Даша посмотрела на него исподлобья, сжав челюсти, чтоб хоть как-то так справиться с зудом от перекиси водорода, которой он обрабатывал ранку. То опасно близкое расстояние, на котором находились сейчас их лица, несколько смутил девушку, а от ощущения чужих пальцев на своем лице у Юдиной почему-то пробежалась волна мурашек по спине… Встретившись с его взглядом, заметила, как он довольно ухмыльнулся, поджала губы и стала старательно разглядывать дурацкую шторку душа, часть которой выглядывала из-за спины парня. То, с какой невозмутимостью Артем все это делал, просто выбешивало, и Даше очень хотелось выхватить эту чертову ватку из его пальцев и сделать все самой, чтобы стереть эту ухмылочку с его лица. Но она продолжала терпеть, недовольно наблюдая за каждым его движением и стараясь не встречаться с ним взглядом.

Закончив, молодой человек внимательно оглядел ее лицо в поиске еще каких-либо ссадин или ран и, удовлетворенно кивнув, отпустил девушку.

— Чеши давай, — он махнул рукой в сторону двери, — пытка окончена.

Проведя по ссадине пальцем и убедившись, что он не сделал только хуже, Юдина буркнула что-то, похожее на «спасибо», и выползла обратно в коридор. Вспомнив о своей небольшой догадке, заглянула из коридора в комнату справа. В маленькой, освещенной лишь светом из окон дома напротив и тусклого уличного фонаря комнатке девушка разглядела только очертания дивана и кресла рядом с ним, шкафа, какого-то невысокого столика, стола со стулом у окна. Не обнаружив ещё одной двери, Даша устало вздохнула. Это была малосемейка… Хотя ничего другого она и не ожидала увидеть в секции с кучей квартир на этаже.

— Так, сегодня сидим на диете, — донёсся голос парня, который как раз прошёл мимо неё и завернул за угол, скрывшись в кухне. — Жратвы тут особо нет, поэтому будем импровизировать.

Застывшая на месте Даша тут же пришла в себя и зашагала прямиком к нему в кухню, где он чем-то гремел. Новость о том, что в квартире нечего есть, не так сильно расстроила ее, как то, что ей придётся спать в одной комнате с этим человеком.

— Серьезно? — спросила она, прислонившись к дверному косяку и недовольно скрестив руки на груди. — Однушка?

— Уж извините, принцесса, не царские хоромы, — хмыкнул Артем, роясь в самых глубинах холодильника. — Но вполне подойдёт, чтобы пару дней перекантоваться.

— В смысле — пару дней?

— А ты как думала? — усмехнулся он. — Не все же сразу. Моим парням надо будет как-то аккуратно влезть, чтобы замять это дело… Это дня на три-четыре точно. Или хочешь ответить за порчу чужого имущества по полной?

Он хлопнул дверцей и водрузил на стол банку маринованных огурцов и банку варенья. Даша скептически оглядела этот скромный ужин.

— На сегодня так, — сказал Артем, видимо, заметив ее мину. — Завтра утром тогда уже в магаз схожу. Сейчас ещё поищу печенье, тут где-то лежало… И сделай лицо попроще!

— Попроще? — повторила за ним Даша. — Я не буду спать с тобой на одном диване!

Услышав ее слова, парень развернулся к ней лицом, лукаво поглядел на нее и задумчиво проговорил:

— Я пока тебе это не предлагал и думал ограничиться ужином, но если ты так настаиваешь… Можем вместе поспать и на полу.

Даша почувствовала, как вспыхнули щеки, и не выдерживая его насмешливого взгляда, отвернулась, насупившись. Отойдя к окну, тяжело вздохнула и заставила себя мысленно досчитать до десяти, чтобы не поддаться искушению разозлиться и не запульнуть в него что-нибудь потяжелее. Эти фразочки Артема жутко ее бесили, настолько, что иногда хотелось хорошенько стукнуть его…

— Ну чего надулась, как мышь на крупу? — произнёс он и тронул ее за плечо. — Садись давай, жрать будем.

Глава 8

Даша, чувствуя, что сон уже совершенно ушел, потянулась, издав какой-то странный звук, и нехотя разлепила глаза. Откинув в сторону простынь, которой она была укрыта, и медленно сев на краю дивана, она протерла глаза ладонями и огляделась. Висящие на стене часы показывали начало двенадцатого, вторая половина дивана пустовала. Судя по стоявшей в квартире тишине, девушка догадалась, что Артема дома не было. Решив проверить свою догадку, Даша пошлепала в кухню.

Но никого там не было. На столе пусто, и чашки, из которых они вчера пили вино, сохли возле раковины. Надеясь, что Артем вернется до того, как она помрет от голода, Юдина включила радио — чтоб было не так одиноко — и направилась в ванную.

Оставив вещи на крючке, Даша влезла под душ, подставляя лицо под струи прохладной воды. Так она могла освежить не только тело, но и мысли.

Вчера они умудрились попасть в редкостное дерьмо, из которого теперь надо было как-то выкарабкиваться. Угон машины племянника какого-то криминального авторитета — это серьёзно.

Хоть Артём и заверил ее, что все будет в порядке и его друзья все разрулят, она не особо рассчитывала на их помощь и хотела попытаться разобраться во всем сама — ведь это именно она разбила эту чёртову БМВ, а не Артём или кто-то из его людей. Раз уж она умудрилась натворить таких серьезных делов, то должна и сама выкарабкиваться из всего этого.

Всю жизнь Даша полагалась лишь на саму себя, и это время лишь укрепляло эту черту в ней. Она знала, что у неё нет ни влиятельных родственников, ни связей, ни денег, ни власти — не было ничего, что в этом мире могло хоть как-то решать проблемы, поэтому рассчитывала на саму себя. И если она попадала в какие-то проблемы, то разбиралась во всем сама. Она не ждала, что ей на помощь придёт мама или дед — их она как раз-таки старалась не посвящать в свою жизнь, — и уже давно привыкла разгребать все своё дерьмо самостоятельно.

Вот и в этот раз ей не особо хотелось прятаться за чужими спинами. Ведь надо уметь отвечать за свои безрассудные поступки.

Закрутив воду, обтерев мокрые волосы и обмотав полотенце вокруг тела, Даша вышла из ванной и, потягиваясь, пошлепала босыми и чуть влажными ногами в кухню, где все ещё играло радио. Но не успела она сделать и пары шагов, как рядом с ней раздался какой-то посторонний звук, на который она тут же обернулась — в дверном проёме комнаты стоял Артем и с легким недоумением разглядывал ее. Вскрикнув, Даша кинулась обратно в ванную и тут же захлопнула дверь за собой. Уже оттуда зашумела:

— Какого черта?! Не мог сказать, что ты уже вернулся?

— Я не думал, что ты в таком виде будешь разгуливать по квартире, — из коридора послышался смех проходящего мимо парня. — Если тебе так нравится, то ходи себе на здоровье в полотенце.

— Да пошел ты!

В кухне девушка уже появилась в своей прежней футболке и шортах — Артем, обернувшись на нее, довольно хмыкнул и продолжил делать бутерброды. На плите шкварчала яичница, а на соседней конфорке варился в турке кофе. Оглядев лежащие на столе продукты, Даша невесело подумала о том, что он решил засесть здесь минимум недели на две, судя по количеству еды.

— Я надеюсь, мы тут не на месяц остаемся? — с усмешкой спросила она, прислонившись плечом к дверному косяку.

— Надеюсь, что нет, — ответил Князев. — Парни зайдут после обеда, как раз узнаем всю ситуацию.

В этот же момент на плите зашипел закипевший кофе, и Артем вовремя выключил конфорку, чтобы не дать ему сбежать. Утерев руки о висящее на его плече кухонное полотенце, он сказал:

— Садись, я почти закончил, есть будем. А то уже почти обед, а мы еще не завтракали даже.

— Обед?!

Артем посмотрел на свои часы на руке и кивнул ей в ответ.

Чертыхнувшись, Даша спросила:

— Телефон здесь есть?

— В комнате посмотри. На тумбочке стоит справа, у двери.

Через пару секунд девушка уже стояла у телефона и держала возле уха трубку, внимательно вслушиваясь в монотонные гудки на другом конце провода и надеясь, что ей все же ответят. Все-таки хоть она часто и не ночевала дома после концертов, но она всегда приходила до полудня — это был их уговор с дедом. Она убедила его, а потом и маму, что с ней будет все хорошо, они не будут искать ее с милицией и собаками, а она будет приходить домой утром — таков был их уговор. Но сейчас уже было начало второго, дома никто не брал трубку, и Даша уже начала волноваться.

— Алло? — наконец знакомый голос прервал череду гудков.

— Дед! — обрадованно выдохнула Юдина. — Дед, это я.

— Господи, Даша, ты куда пропала? — начал засыпать ее вопросами дед. — Почему не дома еще? Что-то случилось?

— Дед, я…

Тут Даша осеклась на полуслове, заметив в дверном проеме Артема. Он чуть напряженно смотрел на нее, внимательно слушая каждое ее слово. Незаметно, ухмыльнувшись, Даша наконец продолжила:

— Деда, все нормально. Меня еще пару дней не будет.

— Что? Где ты вообще находишься?

— Да все хорошо. Тут просто Игорь на дачу нас всех позвал, на шашлыки, так что все нормально. Мы тут все выходные пробудем, скорее всего.

Услышав ее слова, Артем одобрительно кивнул и скрылся на кухне, оставив девушку в комнате одну. Как она поняла, проверку она прошла — иначе зачем было стоять и слушать ее разговор с дедом?

В трубке же в это время послышался тяжелый вздох — дед явно не был доволен услышанным, но спорить с Дашей он даже не пытался. Поэтому лишь тихо произнес:

— Будь осторожна, хорошо?

— Хорошо, дедуль, буду. Маме привет!

Попрощавшись с дедом, Даша повесила трубку и направилась в кухню, откуда ужасно аппетитно пахло яичницей и горячим, дымящимся кофе. Князев уже сидел за столом и уплетал бутерброды.

— Что, думал, я разболтаю деду, где его любимая внучка находится? — усмехнулась девушка, плюхнувшись на свободную табуретку.

— Да кто тебя знает, — ответил парень, пожав плечами, и улыбнулся.

Глава 9

После ещё одних суток, проведённых в одной квартире с Артёмом, его друзья наконец-то сообщили, что обстановка несколько улеглась и теперь можно ехать договариваться к Кариму. Для Даши это стало настоящим облегчением — и с проблемой наконец сможет разобраться, и от Артема отдохнуть.

Весь вчерашний день был насквозь пронизан неловкостью, и Даша это прекрасно чувствовала. Позавчера Князев, как и обещал, действительно вернулся домой очень поздно, ближе к полуночи, и молча завалился спать, не сказав ей ни слова. Да и на следующий день он говорил с ней мало, лишь задавал какие-то незначительные вопросы, старался поменьше находиться с ней наедине и много курил на балконе.

И Даша не знала, чем это вызвано — ее реакцией на тот поцелуй или ее решением самостоятельно разобраться с проблемой. Ее вчерашнее заявление на кухне ему явно не понравилось. Но почему? Чем ему не понравилось то, что она самостоятельно хочет разобраться во всем и не втягивать его и его друзей в это дело?

Конечно, удивляло и то, что сразу все его друзья так легко впряглись за нее. Они ведь толком не знают ее — Илья видел на их общем свидании, а Серегой они столкнулись лишь тогда, на квартире у Артема, и в тот раз она предстала явно не в самом лучше свете. А третьего, чьего имени она так и не узнала, она вообще видела в первый раз в жизни, как и он ее. Так зачем им было вступаться за нее? Она ведь никто для них… Разве что…

Даша понимала, что их попросил об этом Артем, который хотел побыстрее разрулить эту ситуацию с разбитой машиной, не втягивая ее во все это. Как и в тот, первый раз, он хотел оградить ее от проблем и уладить все самостоятельно. Вот только если в первый раз никакой вины Юдиной в произошедшем не было и это было глупое недоразумение, то в этот раз она была виновата. Так зачем так рисковать ради нее?

На это вопрос девушка тоже знала ответ. Вновь и вновь прокручивая в голове воспоминания их разговоров, анализируя все, что Князев говорил ей, Даша прекрасно понимала, что тут к чему.

Около полудня Артем вернулся вместе с девяткой Сереги и наконец сказал, что можно выдвигаться и ехать — Даша попросила сначала отвезти ее домой, чтобы она могла переодеться, потому что она не хотела появляться в футболке, которую носит уже третьи сутки и свежесть которой оставляет желать лучшего.

Все утро и всю дорогу до дома Князев втолковывал ей, как себя вести и что делать на встрече, рассказывал детали из жизни Карима, объяснял ей, что он за человек и чем занимается. Заодно и рассказал многое о его дяде — на случай, если рассказ о хозяине БМВ ее не особо впечатлил. Юдина все это внимательно слушала и запоминала, вот только волновало ее совсем не это.

— Какая работа меня ждет? — спросила Даша, взглянув на парня в отражение зеркала заднего вида.

— А сама как думаешь? — вопросом на вопрос ответил он.

— Проституция?

Артем досадливо поморщился и закатил глаза. После его позавчерашнего заявления Даша догадывалась, что он не допустит этого, и теперь он лишь подтвердил ее догадки.

— Как же, — вздохнул он. — Будешь с бумагами работать. Заполнять одни, проверять другие.

— Бухгалтерия, что ли?

— Ну да, тебе — и бухгалтерия. На телефоне будешь висеть, звонки принимать. И заодно следить одним глазком кое за кем.

— За кем?

— Узнаешь.

— Слушай, я…

— Да не бойся ты, все нормально. Просто будешь внимательно смотреть за одним человеком и не менее внимательно слушать, что и кому он говорит. Если заметишь подозрительное — сообщишь нам, и всё.

— А подозрительное — это что, например?

— Например, что он ведет дела с другими людьми за нашими спинами.

— И через сколько я смогу вернуть вам долг? С такой работой у меня на это лет десять уйдет.

— Не бойся, мы будем нормально платить, — он подмигну ей и, посмотрев на девушку, спросил уже намного серьезнее: — Ты все запомнила насчёт Карима?

— Конечно, — для большей убедительности она даже кивнула.

Но она и вправду все запомнила — Артем в мельчайших подробностях рассказал ей все, что касалось Карима и его дяди, их шиномонтажного бизнеса. Запомнила и она как себя вести с этим Каримом — не грубить, не хамить и не провоцировать, потому что Карима легко было вывести из себя одним лишь косым взглядом, а вот остановить уже намного сложнее, и Артему не хотелось бы, чтобы этот день закончился поножовщиной. Понятное дело, Даше и самой такого расклада не хотелось, поэтому она решила, что и вправду будет хорошо вести себя, придерживаясь всех предупреждений Князева.

Через пару минут девятка остановилась возле ее подъезда, и Даша, выскочив наружу, пообещала Артему, что скоро вернется, а сама поспешила домой, надеясь, что дома ее не ждет скандал.

Всю дорогу до дома Юдина с трепетом ожидала встречи с дедом и мамой — те явно захотят задать ей пару-тройку вопросов о том, где она пропадала двое суток. Конечно же, версию про поездку на чью-то дачу она отработала до совершенства, придумав самые различные мелочи, к которым будет очень трудно придраться. Но вот сам факт того, что ей приходится так по-крупному обманывать родных ее не очень-то радовал — все-таки с дедом она старалась быть максимально честной.

Но к ее счастью, мамы дома не было, а дедушка как раз собирался куда-то уходить, поэтому не успел задать ей даже пары вопросов — Даша сразу же скрылась от него в ванной, а когда вышла, то он уже ушел в магазин. Поэтому она с более-менее спокойной душой ушла к себе в комнату и стала рыться в шкафу, в поисках нормальных для деловой встречи вещей.

Пока же Даша выбирала себе наряд, в котором она могла бы дать отпор Кариму, Артём терпеливо ждал ее во дворе, прислонившись к двери машины, и курил.

Заметив, что дверь подъезда открылась, парень удивился, что Юдина смогла справиться так быстро, но тут же разочарованно вздохнул — это был какой-то пожилой мужчина. Приглядевшись получше, он узнал его и невольно усмехнулся.

Глава 10

— Ну как? — тут же задал вопрос Артём, только Даша успела плюхнуться на сиденье машины. — Все нормально?

Услышав его слова, девушка постаралась скрыть довольную ухмылку, решив немного затянуть с ответом для драматического эффекта — ведь наблюдать за старательно пытающимся не выдать своё волнение парнем было невероятно весело. Пригладив волосы, она задумчиво посмотрела вдаль и тяжело вздохнула, опустив взгляд.

Артем сдержал свое обещание и вправду пристроил ее в качестве секретарши на работу в свою контору по покупке и продаже жилых и нежилых помещений, а также земельных участков. По тому, как волком смотрел на нее некогда единственный хозяин данной конторы, Ковалев Василий Геннадиевич, Даша понимала, что ей тут совершенно не рады, но ее это мало волновало — и Артем, и его друзья заверили ее, что никто ее здесь не тронет, так что она была спокойна. Во всяком случае, она должна была теперь отработать долг, а других вариантов у нее не было, так что отношение подвергшегося рэкету предпринимателя ее не беспокоило.

Дедушке с мамой Даша хоть и рассказала, что устроилась на подработку, но не сказала куда именно. Когда дед начал серьезно расспрашивать, где она работает, девушка соврала, что устроилась на заправку — знала, что туда уж точно он не придет проверять ее. Конечно же, снова врать родным не хотелось, но еще больше Юдиной не хотелось рассказывать, где именно и почему она работает.

Еще в первый день Князев предложил, что будет привозить и увозить ее с работы, но Даша отказалась — это точно бы заметили родные, и тогда ей уже не отвертеться от ненужных расспросов. Да и не хотелось особо напрягать самого Артема — хоть она и не знала наверняка, но догадывалась, что скорее всего он тоже не сидит без дела. Но как оказалось позднее, это он затеял не для того, чтобы просто поухаживать за ней, а чтобы следить за ее безопасностью — как минимум раз в день в контору заходил кто-нибудь из них четверых и проверял, не сделал ли Ковалев с ней что-нибудь.

А Ковалев Василий Геннадиевич, у которого теперь не только крышанули его предприятие, но еще и вписали в учредители этих самых рэкетиров, пристально наблюдал за девушкой, хоть по большей части и сидел в соседнем кабинете и старался поменьше контактировать с ней. Он был явно не рад, что в конторе появились лишние «уши» и Юдина заменила прежнюю секретаршу, которая работала не на Князева и его друзей, а на него самого и не сливала никакую информацию рэкетирам. Парни предупредили ее, чтобы она во все глаза и уши следила за Ковалевым — они не очень-то доверяли ему и подозревали, что он может вести какие-то дела на стороне, поэтому и посадили Дашу у него под боком.

Через четыре дня работы в конторе, Артем разрешил Даше отвезти долг Кариму — этого времени было достаточно, чтобы достать деньги и при этом не вызвать у Карима или его дяди подозрений. Забрав ее после работы, он отвез девушку к ресторану «Кавказ», а сам остался ждать ее в машине на парковке перед заведением.

Передача денег Кариму прошла весьма успешно — вместе с ним снова пришёл его дядя, так что все было спокойно. Карим пересчитал деньги, тщательно перелистывая каждую купюру, и, удостоверившись, что ему принесли ровно две тысячи, расслабился, но по нему было заметно, что его явно разочаровало то, что Даша смогла так легко выкрутиться и быстро вернула ему долг. Рашид пошутил и, сделав наставление на будущее, чтобы она больше не попадала в подобные ситуации, отпустил девушку. Попрощавшись с ними, Юдина вышла из ресторана и сразу же направилась к машине, где её нетерпеливо ждал Артём.

— Да нормально, — посмотрев на волнующегося парня, наконец ответила она и пожала плечами. — Карим пересчитал деньги, удостоверился, что там столько, сколько надо, и его дядя отпустил меня.

— Ну и слава богу, — вздохнул Князев, заводя машину и трогаясь с места.

Даша вытянула руку и пристегнула ремень, пока парень выезжал на дорогу с парковки. Ей до сих пор не верилось, что вся эта ситуация с разбитой машиной так легко завершилась. Ей не верилось, что Артём без проблем занял ей две тысячи долларов, чтобы она смогла погасить долг перед Каримом. Не верилось, что вообще все четверо парней, а Князев особенно, готовы были с легкостью вписаться за неё и решить все самостоятельно. Не верилось, что они пристроили ее к себе на работу, чтобы она смогла вернуть им деньги. Конечно, она и сама бы разобралась во всем, но без их помощи она бы так просто не отделалась от Карима. Господи, да она бы даже тысячу долларов за неделю не смогла бы ему отдать… Какой бы самонадеянной она ни была, но Даша понимала, что парни серьезно ее выручили.

— Артём, — тихо проговорила она, когда они остановились на перекрёстке, стоя на красном, и внимательно посмотрела на него, — спасибо тебе ещё раз.

Артём повернулся к ней лицом, добродушно улыбнулся и, чуть наклонившись, быстро, но чувственно поцеловал.

— За дорогой следи, — рассмеялась она, когда он отстранился.

Заметив, как он довольно улыбается, Даша и сама невольно заулыбалась, чувствуя, как на губах до сих пор ощущается вкус мужских губ.

Ещё тем вечером, когда Артём влез в ее комнату через окно, она решила больше не бояться и не медлить. Даша окончательно приняла тот факт, что основательно влюбилась в этого бандита. И сопротивляться этому не было никакого желания. Конечно же, у неё был страх, что она потеряет все так же быстро, как все это и началось, но все же Даша решила рискнуть и дала «зелёный свет» Князеву.

Он пока осторожничал и позволял себе только целовать или как-то приобнимать ее, не претендуя на что-то большее — или старательно делал вид, — но и этого Даше хватало с лихвой. Даже от таких его мимолетных поцелуев она забывалась, у неё буквально напрочь сносило крышу, а внутри все переворачивалось, сердце радостно билось об ребра, а сама она лыбилась как довольный ребенок и разве что не светилась.

Еще никогда ей не было так хорошо рядом с парнем, так свободно и так легко. Он смог зажечь в ней свет, показать какую-то новую, отчасти рисковую сторону жизни, которой так Даше не хватало. Факт того, что рядом с ним опасно, что Артем самый настоящий бандит, и машина Карима — явно не последние проблемы, с которыми они столкнутся, — вообще не волновал ее. Во всяком случае, она не привыкла отступать, а потому готова была встретиться со всеми трудностями с гордо поднятой головой и с улыбкой на лице после очередного поцелуя от Князева.