Город Мафии

Глава 1

Глава 1

Стелла

«Цифры, цифры, цифры…»

В голове одни цифры. А все из-за того, что квартальный отчет опять не сходится. Да еще привели, посадили мне новенькую, сказали – обучать. Ведь явно же на мое место посадят. А девушка… ну, никакая. Но нет, сиди, учи ее и все потому, что она чья-то любовница. Да что там, чья-то, ясно чья – директора. Взял бы в секретарши, у всех головной боли было бы меньше, особенно у меня.

Я шла по улице на работу. На дворе весна, все цветет, раскрываются листочки. Воздух свежий, наполненный цветочным ароматом. Но я на все это внимания не обращаю, тороплюсь в офис. Вчера допоздна просидела, сегодня вот на полчаса раньше хочу прийти, чтобы без этой безмозглой поработать смогла нормально. Отчет сдать-то нужно вовремя.

Иду знакомой улицей. Надо было бы на автобусе, но всего-то две остановки, лучше прогуляться – это полезнее.

Опять эта цыганка. Вечно она меня караулит. И попробуй не дай денег – весь день наперекосяк.

– Дай, погадаю, милочка, – сходу начала она.

– Мне сегодня некогда, – торопливо отвечаю я, в надежде отделаться от нее.

Но цыганка не унималась. Настырная. Схватила за руку, бесцеремонно начала:

– Дорога тебя ждет. И там, куда попадешь, давно тебя ждут.

– Да какая дорога? – Вырываю руку я. – В отпуску уже два года не была и не скоро буду. А единственный, кто меня ждет – это отчет.

– Позолоти ручку, увидишь, легкая дорога будет.

Вытаскиваю какую-то мелочь из кармана, которую держала на проезд, и вкладываю в протянутую руку цыганки. Лучше дать денег, чтоб отстала: себе дороже с ней связываться. И скорее в офис.

– А теперь скажи: «пусть легкая будет дорога»!

– Ну да, да. Легкая, – хотела я отойти от женщины.

– Нет! Не так, – вцепилась в рукав моего жакета цыганка. – Слово в слово: «пусть легкая будет дорога!»

«Может быть, и правду, отправят в отпуск, бессрочный», – печально подумала я.

– Пусть легкая будет дорога! – повторила я, и только после этого женщина от меня отцепилась. А я поспешила на работу.

«Что с этой цыганкой сегодня? Особо приставучая какая-то», – недоумевала я.

Тут подул ветер. Легкий весенний, несущий тепло. Он веял мягко, даже приятно. Но потом стал дуть все сильнее и сильнее. И вот уже идти стало трудно. В воздух поднялись пыль и мусор с улицы. Казалось, стена этой грязи окружила меня. Я продиралась будто сквозь желе, прикрыв лицо рукой, чтобы пыль не попадала в глаза и нос. Порой чуть приоткрывая глаза, чтобы во что-то или в кого-то ни врезаться. Но в столь ранний час на улице почти никого не было.

Вдруг ветер резко стих, словно его и не было. Я стряхнула с себя пыль и пошла дальше. Да только куда же идти? Улица совершенно не знакомая. Кругом дома двух-, трехэтажные. Видимо, в этой пыли я не туда свернула. Огляделась, чтобы сориентироваться. Появились прохожие. Почти все в черной или темной одежде. На головах мужчин шляпы, у женщин – изящные шляпки, украшенные перьями и цветами. Я что, пропустила последний модный журнал, в котором говорилось, что в этом сезоне рекомендуются головные уборы 30-х – 40-х годов прошлого века?

Вдруг позади меня услышала сдавленный мужской вскрик. Обернувшись, увидела пожилого мужчину плотного телосложения в дорогом костюме и лакированных туфлях с белыми вставками. На голове, так же как и у остальных – фетровая шляпа.

Он схватился за сердце и стал оседать. Я, не раздумывая, подскочила к нему.

– Что с вами? – спросила я.

Он хватал воздух ртом, но ни слова не говорил.

Аккуратно опустив его на мостовую, приспела с ним рядом, поддерживая голову.

– Помогите! – крикнула я. – Вызовите «скорую»!

Но редкие прохожие шли мимо, опасливо поглядывая на старика и не спеша подходить близко.

Я вернулась взглядом к пожилому человеку. Раз сложно дышать, надо ослабить галстук. Сделав это, расстегнула ворот белоснежной рубашки. Взяв его широкополую шляпу, начала обмахивать ею лицо и шею мужчины.

«Может, у него сердечный приступ? Как же помочь? Я ничего не смыслю в оказании первой медицинской помощи», – судорожно соображала я.

Продолжая обмахивать пожилого человека его же шляпой, заметила, что ему будто легче стало дышать. Он уже не держался за сердце, а внимательно меня разглядывал.

– Как вы? – спросила я обеспокоенно.

– Тебе не хотелось бы меня поцеловать? – неожиданно спросил он.

– Вы, видимо, ударились головой, когда я вас опускала. Или вам совсем плохо? Вы бредите.

Однако мужчина выглядел сосредоточенным и серьезным. Я вдруг ощутила какой-то импульс, исходящий определенно от него, но что это было, совершенно не поняла. А он снова спросил, глядя мне в глаза:

– А сейчас, тебе хочется меня поцеловать?

– Уважаемый, – приложила я руку к его лбу. – У вас, наверное, жар.

Тут старик стал подниматься, весьма резво для человека, который только что еле дышал.

– Это она! – громко сказал он, оттряхивая лацканы пиджака.

Тут позади него возникли два амбала с широченными плечами и мощными шеями, глядя на которых я ощутила себя мелкой букашкой. На них тоже были костюмы – как только по швам не разошлись – и шляпы.

«Что происходит?» – пронеслось в голове.

Позади меня тоже возникли два точно таких же здоровяка. К мостовой подъехала черная машина и притормозила ровно около нас. Черный Cadillac старинной модели. С покатыми крыльями над колесами, на шины которых был нанесен белый ободок. С круглыми фарами, стоящими отдельно от корпуса, квадратами окнами.

– Вот это раритет! – удивилась я.

– Прошу, мисс, – указал мне рукой на распахнутую одним из амбалов дверцу машины старик.

– О, нет-нет, – запротестовала я. – Я опаздываю на работу.

– Мы подвезем, – сказал старик и, взяв меня под локоть, подтолкнул к машине. Амбалы напирали сзади, не давая путей к отступлению. Меня охватила паника. Что я могу противопоставить этим четверым? Затащат куда-нибудь, изнасилуют, убьют. А я даже не знаю, где я. И, как на зло, ни одного полицейского рядом.

Глава 2

Глава 2

Стелла

Я села в машину. Паника охватила меня с новой силой. Куда меня везут? Зачем? Меня чуть потряхивало. Старик сел рядом. Один из амбалов уселся на переднее сиденье рядом с таким же амбалом-водителем.

Обернувшись, увидела, что остальные громилы сели в такую же машину, притормозившую за нашей.

«Машина-сопровождение? Охранники! Кто этот человек?» – хлопала я глазами.

– Поверьте, милочка, – начал пожилой человек, когда мы тронулись, – вам ничего не угрожает. Я чувствую ваш страх и панику, но для них нет никаких причин, – мягким голосом говорил он. – Я бы попытался воздействовать на вас ментально и успокоить, но к счастью для нас и к сожалению для вас, вы не чувствительны к ментальному воздействию.

Перед глазами темнело. Я старалась не выказывать паники, но была вся напряжена.

«Ментальное воздействие? Наверное, и для меня это к счастью, что он воздействовать не может», – пронеслось в голове.

Вспомнилось, что еще в школьные годы к нам в класс приходили психологи-практиканты. Они проводили с нами различные тесты, задавали непонятные вопросы, просили нарисовать каких-то несуществующих животных. Одним из упражнений был гипноз, который на меня не действовал абсолютно. Говорили, что это большая редкость, но мне казалось, что гипноз – просто обманка какая-то.

Вот и этот мужчина, видимо, возомнил себя Вольфом Мессингом. Или Кашпировским.

– На работу вам уже не надо, – между тем продолжал пожилой человек. – У вас будет новая.

Я удивленно посмотрела на него.

– Мой начальник меня так просто не отпустит. Я должна…

– Он вас просто не найдет, – спокойно ответил мужчина, перебивая поток моих слов. – Ведь вы больше не в вашем мире. Вы перенеслись в Кацилию. И так как вы здесь никого не знаете и ничем не заняты, я предлагаю вам работу.

– У меня есть работа, – настаивала я.

– И где же? Вы узнаете улицы? – сделал жест рукой мужчина, указывая в окно.

Я посмотрела на проносившиеся мимо небольшие здания. Нет, определенно, улиц я не узнавала. Мне стало душно.

– Можно открыть окно? – тяжело дыша проговорила я.

– Да, конечно, милочка, открывайте, – сказал пожилой человек, указывая на блестящую металлическую ручку на дверце машины.

«Серьезно?! Без кнопок?!»

Не сразу сообразив, в какую сторону крутить, все же изловчилась и приоткрыла окно. Свежий ветер чуть отвлек и успокоил.

– Кстати, меня зовут Пол, – произнес старик, пока я все еще дышала прохладным воздухом, пытаясь собраться с мыслями. – А вы?

– Я Стелла, – обернулась на него я. – А что означают эти ваши слова: «перенеслись»? Что телепортировалась? Как я тут оказалась? – спросила я, в упор глядя на Пола.

– Вас перенесла цыганка. Она часто помогает нам переносить девушек из разных миров. Она как проводник между мирами. Находит брешь в материи пространства и сквозь нее с помощью особых звуковых волн проводит человека. Она ведь просила вас что-то произнести?

– Да, – задумчиво произнесла я, вспоминая, как настаивала цыганка на том, чтобы я слово в слово повторила за ней фразу. – Хорошо, пусть так. А теперь пусть поможет перенести меня обратно.

– Сожалею, но это пока невозможно, – развел руками Пол. – А теперь к делу. Я нанимаю тебя на должность секретаря для своего сына.

– О-о, нет! Точно нет! – усмехнулась я. Видела я этих секретарш. Вон даже на мое место одну такую «секретаршу» взять хотели. – Спасибо за щедрое предложение, – саркастично сказала я, – но я привыкла зарабатывать своим умом.

– Не секретаршу, милочка! Этого добра у нас хватает. Нам нужен секретарь вести дела семьи: финансы, расходы, прибыль. Счетовод, можно сказать. Ты же в этом деле разбираешься?

Бухгалтерия? Да, это именно то, в чем я разбиралась. Немного растерялась.

«Откуда он знает?» – недоумевала я.

Однако спросила я о другом:

– Почему я? Неужели у вас нет здесь знающих людей?

– А об этом мы поговорим на вилле.

Глава 3

Глава 3

Стелла

Ехали минут пятнадцать. Теперь, когда страх немного отступил, я стала разглядывать салон машины. Несмотря на старинный вид, внутри она оказалась весьма комфортной: темные кожаные сиденья, отделка из лакированного дерева, блестящие металлические ручки стеклоподъемника. Все кричало о роскоши.

За окном город сменился пригородом. Дома попадались одноэтажные, и вскоре впереди я увидела стену, с внешней стороны которой на равном расстоянии друг от друга росли высоченные деревья. Вдоль нее мы ехали еще минут пять, пока не подъехали к воротам.

Амбал, сидящий впереди, вышел из машины и подошел к ограде. Что-то там нажал, что-то сказал в устройство, напоминающее коммутатор, и вернулся в машину только тогда, когда створки железных кованых ворот стали разъезжаться в стороны.

Проезжая мимо «коммутатора», я не поверила своим глазам: это был кусок какого-то кристалла, переливающийся множеством граней.

«И вот это устройство для переговоров?!» – только и подивилась я.

Когда въехали в ворота, взору открылась огромная территория с аккуратными газонами, клумбами, усаженными всевозможных оттенков цветами, мощенные дорожки, по которым разгуливали амбалы с собаками невероятных размеров и явно с каким-то огнестрельным оружием под пиджаками. Перед особняком, к которому не спеша подъезжала машина, был огромный трехъярусный фонтан.

«Куда я попала? Что это за место?» – недоумевала я.

То ли военная база, то ли особняк олигарха. Это все походило на сцену из какого-то фильма.

Машина притормозила почти у самых дверей под карнизом. Впереди сидящий амбал вышел из машины и открыл дверцу со стороны Пола.

– Открой дверцу для леди, болван! Я и сам смогу выйти, – оттолкнул Пол амбала достаточно пренебрежительно. Тот поспешил к моей дверце. Я наблюдала за всем этим с немым восторгом.

«Мне открывают дверцу? Я – леди?» – мысленно улыбалась я.

Но постаралась быстро опустить себя с небес на землю: этим типам от меня что-то нужно. Не просто же так они меня сюда притащили. И что за тест я прошла?

Выйдя из машины, подумала, что в своем брючном костюме весьма похожу на этих амбалов, только на очень тощую их версию. Но в общую картину вписывалась неплохо.

– Стелла, милочка, пройдемте сразу в кабинет, – взяв меня под локоть, сказал Пол.

«Ну, пройдемте, так пройдемте, – думала я. – Куда ж мне еще деваться?»

Надеюсь, сейчас прольется свет на всю эту таинственность.

Зайдя в раскрытые перед нами резные створки дверей особняка, я еле удержалась, чтобы не начать озираться по сторонам. Старинная мебель с красивыми резвыми деталями, инкрустированная разными породами дерева в замысловатых узорах, столы с резными ножками, на стенах канделябры. Вазоны с цветами по углам.

Из холла на второй этаж вела широкая лестница с изогнутыми перилами.

Стало немного жутковато. Я никогда не видела столько роскоши в одном месте. И этим богачам нужна моя помощь? Не думаю, что они примут отказ. Но что же им нужно от обычного бухгалтера? Что я могу сделать такого, чего не смогли бы сделать их люди?

Поднималась по лестнице я с каменным лицом. Главное не поддаваться панике и решать проблемы по мере их возникновения.

Нужно точно узнать, что именно им от меня нужно и выбить максимально выгодные для себя условия. Бухгалтер я или как? Отказать не выйдет, можно считать себя их заложницей. Города не знаешь, людей не знаешь. Работы нет, жилья тоже. Все осталось там в другом мире. А тут с тобой только твои мозги. Так что… думай!

Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору, мы оказались у дверей с красивой резной, видимо, оловянной ручкой.

– Вы останьтесь здесь, – сказал Пол двум амбалам, сопровождавшим нас. Те послушно встали по обе стороны от двери.

Постучавшись и, не дожидаясь ответа, Пол дернул ручку и открыл дверь.

– Прошу, – сказал он, пропуская меня вперед.

Неспешно я зашла. Он следом.

Комната была так же дорого обставлена, как и весь дом. Деревянная мебель, никакого пластика. Диван и два кресла с кожаной обивкой, тяжелые темные занавеси с золотистой бахромой. Сквозь большие окна проникал солнечный свет, освещая массивный деревянный стол. Сбоку от стола находился большой сейф.

За столом сидел молодой мужчина в жилете и белоснежной рубашке, на которой две верхние пуговицы были расстегнуты. Широкие плечи возвышались над столом, руки широко расставлены, рукава засучены. Он что-то писал и даже не удостоил нас взглядом. Перед ним на столе лежали какие-то бумаги, толстые блокноты и тут же стояла лампа с зеленым плафоном. На столе особняком стояла черная коробка с матовым желтоватым кристаллом, таким же какой был у ворот.

За спиной мужчины стоял еще один амбал. Похоже, здесь все мужчины – здоровяки, или в охрану только таких себе нанимают? Под пиджаком у него явно проглядывался пистолет.

– Привет, Крис, – сказал Пол, снимая пиджак и шляпу и небрежно кидая их на ручку кресла.

Мужчина за столом, наконец, оторвался от записей и поднял цепкий взор на нас. На Пола он даже не взглянул, а сразу устремил глаза на меня.

Стало чуть некомфортно. Под оценивающим взглядом его карих глаз. Волосы его были зачесаны назад, и лишь одна прядь выбилась и свисала у виска.

Мужчина, которого Пол назвал Крисом, осмотрел меня с ног до головы пренебрежительным взглядом.

«Что это он так смотрит? Я не товар!» – выпрямилась я и задрала подбородок.

– Еще одна малышка? Пол, мы же говорили...

– Она другая, воздействию не поддается. Именно то, что мы искали, – воодушевленно сказал Пол и присел на диван. – Присаживайся, милочка, – сказал он, обращаясь уже ко мне.

Я медленно подошла и села на диван, но на как можно большем расстоянии от пожилого человека.

– Ха, так она воздействию не поддается? – усмехнулся Крис. – Иди ко мне, милая, и встань между моих ног на колени.

У меня чуть челюсть не упала от такой наглости. Я подскочила с места.

Глава 4

Глава 4

Стелла

– Что я тебе говорил? Ха? – улыбнулся до ушей Пол.

Крис только продолжал внимательно смотреть на меня. И что он надеется разглядеть? На мне ведь узоры не нарисованы. Я поджала губы.

– Милочка, – обратился ко мне Пол, – это Кристиано, мой сын. Да присядь ты уже, – раздраженно буркнул он. – Никто и не смеет тебя обижать, – сказал он. Видимо, все недовольство и раздражение были написаны у меня на лице.

Я села на противоположном краю дивана. Положила ногу на ногу и скрепила пальцы в замок, обхватив колено. Вся эта ситуация выводила из себя. Было бы куда идти – ушла бы, не раздумывая. Только вот идти мне некуда.

– Я хочу отойти от дел, – заговорил пожилой мужчина. – А моему сыну нужен надежный человек, не поддающийся ментальному воздействию.

– О каком еще ментальном воздействии вы говорите? – спросила я. Может, я чего-то не понимаю, но не могут же быть все тут психологами и гипнотизерами.

– Мы эмпаты, – сказал Пол.

Я нахмурилась.

– А Кристиано – сильнейший в нашем клане, – с гордостью добавил он.

– Эмпаты? – напряглась я. – Это как? Читаете мысли?

«Неужели, в самом деле, они обладают какими-то способностями, а я все это время думала, что это просто образное выражение? Фигура речи, так сказать».

– Нет, не телепаты. Скорее умеем управлять простыми людьми, их эмоциями, желаниями. Но у тебя врожденная устойчивость к воздействию, – с воодушевлением сказал Пол.

– Вы пытались на меня воздействовать там, на улице?! – возмутилась я.

Пол только коротко кивнул.

«Так вот что я ощущала! Этот импульс. Они пытались воздействовать».

Я ужаснулась, то есть мало того, что притащили меня сюда, так еще и пытаются подчинить, воздействуя на ментальном уровне. В голове не укладывалось, я во все это верила с трудом, но было жутко неприятно.

– Чего же вы хотите от меня? Вы же можете подчинить себе кого захотите, – вспылила я.

– Не совсем так, милочка, – ответил Пол, – сильного эмпата подчинить невозможно, слабый тоже может сопротивляться. А от тебя мы хотим всего лишь ведения дел. Так как ты не подвержена воздействию, то и переманить или подчинить тебя никто не сможет.

– А может быть, я сама захочу уйти к другим? – закинула удочку я.

– Наш клан один из сильнейших. Да и потом, ты никого не знаешь в городе. К кому ты пойдешь? Ни один клан не примет незнакомого человека на работу. Да еще и на такую серьезную.

Это уже было похоже на ловушку.

– Могу ли я отказаться? – решилась проверить я.

– А зачем? – развел руками Пол.

«Ясно, выбора у меня нет».

– Послушай, милочка, мы создадим тебе все условия для работы. Тебе не нужно будет думать ни о каких хлопотах: уборка, готовка. У тебя будет все, что тебе понадобится. Единственная твоя забота – следить за отчетами семьи: банковские операции, счета, расходы, прибыль. Ты ведь все это хорошо умеешь делать.

Я внимательно слушала. Перспектива заманчивая. Делай свою привычную работу и плавай, как сыр в масле. Что-то я упускаю. Все слишком гладко.

– Что-то не так? – спросил Пол. – Я чувствую от тебя волны недоверия.

– В голову мне лезть не надо, – буркнула я. – Что еще я должна знать?

«Они определенно чего-то недоговаривают. Но что именно? И как из них эту информацию вытянуть?»

Говорил только Пол. Кристиано молчал, внимательно наблюдая. Но импульсов от него я больше не ощущала.

– Стеллочка, – обратился снова ко мне Пол, – есть, вообще-то, еще кое-что. – Чуть помедлив, он добавил: – Тебе необходимо будет всегда находиться рядом с Крисом и под охраной. Но это для твоей же безопасности, – поспешил заверить меня он, видя мое недоумение.

– Безопасности?! – переспросила я. – А мне что, угрожает опасность?

– Эм… – замялся Пол, явно подбирая слова.

– Да, – сказал, как отрезал Кристиано. – Прознав про такого невосприимчивого к воздействию человека, многие захотят тебя переманить. Знать ты должна только то, что наш клан сильнейший в Кацилии. Мы будем относиться к тебе как к равной, и со всем уважением. Сомневаюсь, что другие не захотят тебя просто использовать как дешевую рабочую силу. Лучше, чем у нас, тебе условия не предложат.

– Полагаю, и выбора тоже не предложат, как и вы, – парировала я.

– Если у тебя есть какие-то условия – излагай. Мы постараемся их выполнить, – заявил серьезно Кристиано.

«Условия?! Какие я могу назвать условия, когда не знаю обстановки?»

– Дайте мне три дня, я скажу свои условия, – сказала я.

– По рукам, – тут же ответил Крис. – Но преступаешь незамедлительно.

Я вскинула бровь.

– Сегодня вечером мы едем в казино, – заявил Кристиано. – Ты едешь с нами и должна выглядеть соответственно своему статусу. От меня ни на шаг. Всегда рядом.

– Я что, собака какая-то?

– Милочка, – примирительно произнес Пол, – все это для твоей же безопасности.

– У вас же наверняка был до меня секретарь. Что с ним случилось? – решила уточнить я.

– Убили, – коротко ответил Кристиано, глядя мне в глаза. Явно ожидая прочесть на лице что-либо.

У меня внутри все похолодело.

«Моего предшественника убили?! И я соглашаюсь на эту должность?»

– Как? – только и выдавила из себя я.

– Он был подвержен воздействию, был слабым эмпатом, но очень толковым счетоводом, – спокойно говорил Крис. – Его выманили из виллы, выудили всю информацию, а затем расстреляли в упор.

Я тяжело сглотнула. Паника снова начала овладевать мною.

– Вот почему так важно, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ментально на тебя воздействовать не смогут, зато физически навредить – вполне, – все так же спокойно говорил Крис. – Горничная поможет тебе выбрать платье из гардероба Изабеллы.

– Горничная? – переспросила я.

– Из какого ты мира? – поморщился Кристиано. – Горничная, служака, помощница – называй, как хочешь.

– А кто такая Изабелла? – помедлив, спросила я.

Глава 5

Глава 5

Мысли метались в голове. Миллион вопросов и почти ни на один нет ответа. Я попала к каким-то бандитам, да еще с горничными. Но предложение выбрать вещи из гардероба Изабеллы было верхом наглости. Даже смотреть не буду.

– Где я буду жить? – спросила я.

Кристиано положил руку на бледно-желтый кристалл в черной коробке и уже через пару минут в дверь постучали. Вошла миловидная девушка, в коротком черном платьице, с белым передничком с рюшками по кайме, и весь этот наряд еле прикрывал ажурные кружевные трусики. Я чуть глаза не закатила.

– Звали, мистер Фартэго? – с придыханием сказала она, обращаясь к Крису.

– Подготовь для мисс Стеллы гостевую комнату на третьем этаже. Потом покажешь ей гардеробную Изабеллы. Мисс должна выбрать платье на вечер, – отметил он. – А пока накрой чайный стол в малой гостиной для мисс и Пола.

– Сию минуту, сэр.

– Я с удовольствием бы поболтал еще, но нужно заняться делами, – довольно резко сказал Крис.

– Да, мы, пожалуй, прогуляемся, – сказал, поднимаясь, Пол. – Я покажу здесь все Стелле.

***

Кристиано

Девушка действительно оказалась невосприимчива к воздействию, в точности как и обещала цыганка. Достаточно симпатична, не так, как эти смазливые малышки. Она обладала какой-то благородной красотой. Продолговатый овал лица, миндалевидные темные глаза, обрамленные густыми ресницами. Темные волосы, собранные в высокий хвост, подчеркивали длинную шею. Вся фигура была стройной и подтянутой.

Но внешность для меня была не важна. Для постельных утех девок у нас хватает. А вот ее мозги нужны мне куда больше, чем зад. Хотя и зад у нее не плох. На ней были надеты брюки. Брюки! На женщине?! Однако нужно признать, что смотрелись они на ней очень даже хорошо.

Но у меня было много дел и наслаждаться задом обтянутым в брюки не было ни минуты времени.

Выпроводив ее с отцом, занялся своими делами. Жаль Ирвина. Убили парнишку. А ведь он подавал такие большие надежды. Дела вел исправно, да видно кто-то сдал. Так подло расстрелять прямо на улице, у всех на виду. Хорошо, что хотя бы семьей не обзавелся: заботы о вдове мне только сейчас не хватало.

«Цифры, цифры, цифры…»

Как же я отвык от этого. Раньше почти все сам считал, пока отец во главе семьи был. Но ему, видите ли, захотелось на покой. А может, это я его спровоцировал, своим желанием занять пост главы клана. Я умел делать все: мог обучать новобранцев, мог вести переговоры. Вся библиотека была заполнена книгами о счетах и ведении бизнеса. С малых лет я присутствовал при всех сделках и переговорах отца, и видел, как нужно вести дела. Не удивительно, что я всем сердцем стремился на это место. Но не думал, что стану главой уже к тридцати годам.

Однако когда ушла из жизни самая дорогая мне женщина, я сильно сник, и уже не хотел ничего. Именно тогда отец заговорил о том, что хочет уйти на покой и ему нужен приемник. Тогда я словно воспрянул духом и все свои силы направил на изучение дел семьи. И спустя несколько лет, отец, наконец-то, доверил мне дела.

Но вести счета и заниматься делами клана одновременно – та еще задачка. Вот и наняли Ирвина в помощники. Да недолго он прослужил. Наш счетовод тоже был эмпатом, правда, весьма посредственным. Даже слабое воздействие еле распознавал, а уж сильному эмпату противостоять не мог однозначно. Да кто же знал, что на нашего счетовода охота начнется – я бы дела никому не доверил, сам бы вел. Посмотрел бы на желающего воздействовать на меня. Я не только родился с хорошим потенциалом, но и развивал его упорными тренировками. Воздействовать на меня бесполезно. Однако я не только развивал свои ментальные способности, но и изучал психологию, в частности физиогномику и язык тела. В этом я неплохо преуспел.

Стелла сидела в максимально закрытой позе, скрестив руки на груди. Она совершенно не реагировала на воздействие. Точнее реагировала, но совсем не так, как обычно реагируют малышки. Ей явно было не комфортно от всей сложившейся ситуации, однако она держалась, стараясь не показывать бурю в душе.

А вот все эти смазливые малышки, которые попадают в наш мир, и минуты не могут выдержать ментального воздействия, вот и становятся, кем придется в наших кланах: кто горничной, кто поварихой, а кто для утех бойцов-головорезов. Хотя не только для них. Все мы не без греха: самых фигуристых, конечно, лидеры кланов себе прибирают.

Но надо же было мне связаться не с малышкой из другого мира, а с равноправным эмпатом, коим являлась Изабелла. Давно уже надо бы от нее избавиться, да только благовидного предлога не было. В постели она меня могла удовлетворить, прекрасно зная, что именно мне нравится. Только вот денег из меня высасывает, как половина моей гребанной банды: то кольца ей золотые, то шубы, то сережки – достало уже ее одаривать.

Интересно, как Изабелла отреагирует на присутствие в доме еще одной женщины, не поддающейся воздействию?

Интересная предстоит игра.

Стелла

Пол проводил меня в малую гостиную, которая располагалась на первом этаже. В центре стоял длинный стол, вдоль которого выстроились стулья с резными спинками и темно-бардовой обивкой. В уголке стояли диван и кресла обтянутые черной кожей, перед ними низенький столик с резными ножками. Тут мы и сели.

Горничная принесла поднос с чайником и чайными принадлежностями. Ловко разложила перед нами блюдца с чашками, поставила тарелочку с печеньем, а когда ушла, Пол сказал:

– Это одна из малышек клана. Они все, как и ты, попадают к нам из других миров. Однако они легко поддаются воздействию, поэтому не могут занимать никаких высоких должностей. Если их переманят члены других кланов, малышки с легкостью выложат тем все сведения о нашем клане.

– А клан – это… – я запнулась, подбирая слова.

– Семья, – закончил за меня Пол. – Только не все здесь кровные родственники.

– Вы что, мафия?! – глаза полезли на лоб. Куда это меня занесло?

Глава 6

Глава 6

Кристиано

За ужином обычно собиралась вся верхушка семьи, все крупные лидеры, сильные эмпаты. Но было еще рано, и в гостиной комнате я был один.

Я стоял возле бара, когда вошла Стелла. Она заявилась все в том же брючном костюме, только теперь была без жакета. Нельзя сказать, что брюки ей не подходили, скорее, наоборот. Но какого дьявола кому-то пришла в голову идея сшить мужской костюм на женщину? Хотя она чертовски привлекательно смотрелась в этих брюках со стрелками.

Сейчас Стелла распустила волосы, которые крупными темными волнами спадали ей чуть ниже плеч. И подвела глаза.

Две верхние пуговицы ее сорочки были расстегнуты. Меня так и подмывало расстегнуть еще пару пуговиц и заглянуть глубже.

В штанах стало тесно.

Выглядела она чертовски сексуально.

Надо взять себя в руки. Ясно, почему у меня такая реакция. С Изабеллой мы давно уже не спали. Это определенно сказывается. Но последние недели выдались напряженные, и мне было совсем не до секса. Что ж, навещу ее сегодня. Надо сбросить напряжение, а она пусть отрабатывает свои подарки.

– Почему ты не выбрала ничего из гардероба Изабеллы, – спросил я, когда Стелла подошла к столу.

– Я обноски носить не буду! – процедила она сквозь зубы, испепеляя меня взглядом.

«С характером!»

Вспомнилось, как она сидела на диване в моем кабинете: скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу – защитная закрытая поза. Ясно, что она не доверяет нам и ведет себя насторожено. Молодец. Попросила три дня, видимо, чтобы адаптироваться и присмотреться. Но одежду-то могла принять!

– Какие обноски?! – возмущаюсь я. – Изабелла и двух раз одну вещь не одевает.

Ни с одной из малышек таких проблем не возникало. Все визжали от восторга, стоило им только услышать о гардеробе.

– Ты не можешь поехать в казино в таком виде. Есть определенные требования к внешнему виду, – как маленькой пришлось объяснять ей.

– Дресс код? – нахмурилась она.

Что за абракадабру она несет?

– На каком языке ты говоришь? – задал я риторический вопрос. – Требования, говорю! В брюках женщины не ходят! – возмутился я ее незнанию.

Она скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Опять! Не нужно быть эмпатом, чтобы понять – она будет стоять на своем.

Ладно, обещали ей все условия – сделаем. Мне не сложно. В конце концов, на бесполезную Изабеллу я трачу огромные деньги. Если моему секретарю нужен отдельный гардероб – я это организую.

– Перед тем, как поехать в казино, заедем в магазин готового платья мадам Габриэллы, – примирительно сказал я. – Выберешь, что понравится.

Стелла резко развернулась ко мне. Ее взгляд метал молнии.

– Не нужны мне ваши подачки, – тихо сказал она, исподлобья глядя на меня.

– Это не подачка, – начал я, понимая, что она сильно отличается от всех женщин, с которыми я сталкивался до сих пор. И если сейчас начну настаивать, она упрется и вовсе не снимет эти сексуальные брюки, черт их дери. – Вычту из зарплаты.

Взгляд ее смягчился. Неужели не привыкла к подаркам. Не может быть, чтобы ни один мужчина не дарил ей их? У нас считается правилом хорошего тона дарить женщине подарки. Хотя порой женщины сами выпрашивают их. Но никто никогда не отказывает. Это в норме вещей.

– Тогда хорошо, – согласилась она после короткого колебания.

В этот момент вошел отец и еще несколько ребят. Они активно обсуждали последние городские новости.

В зависимости от занятости, на ужине присутствовало от пяти до десяти человек. Все близкие, можно сказать, мои заместители в клане. Кто-то из них следит за порядком среди соклановцев, кто-то контролирует бойцов, кто-то заведует больницей – у каждого своя сфера, каждый за что-то отвечает. Только для решения каких-либо сложных вопросов или дел, касающихся всего клана, обращаются лично ко мне.

Сегодня на ужин пришло четверо. Майкл – молодой парень, он отвечал за порядок среди бойцов и был одним из моих друзей. Лучиано – в возрасте, но не очень стар, заведовал поставками еды, ресторанным бизнесом и по нему это было видно: жилет еле застегивался на его животе. Алехандро – тоже молодой еще мужчина, отвечал за тренировку новобранцев. И отец, которого я привык называть по имени. Он старался отойти от дел, но ему все равно нужно было чем-то заниматься в семье, поэтому он распределял обязанности среди малышек, которые периодически появлялись у ворот виллы и просили о помощи.

Хотя во главе клана официально стоял я, во главе стола сидел Пол. Я обычно сидел по правую сторону от него, но сегодня туда мы посадили Стеллу, а я сел рядом с ней. Это не могло не броситься в глаза, все с интересом разглядывали ее. И это меня откровенно бесило.

Позже всех пришла Изабелла. Она недовольно посмотрела на сидевшую возле меня девушку и села с другой от меня стороны.

Когда все уже расселись и малышки-служанки в коротеньких юбочках стали разносить еду и разливать напитки, Лучиано спросил:

– А кто это рядом с тобой, Крис? Не познакомишь?

И провел по Стелле сальным взглядом. Все сидящие за столом, с любопытством ждали моего ответа. Я весь напрягся, такого внимания к Стелле я не хотел, но постарался ответить спокойно:

– Это Стелла.

Изабелла лишь бросила короткий взгляд на нее и хмыкнула.

– О-о-о, – протянул Лучиано. – Новая малышка. Иди ко мне, сладенькая. – И, похлопав себя по коленке, послал легкий ментальный импульс. Будучи сильным эмпатом, я ощущал это воздействие.

Стелла рядом дернулась. Тоже чувствует?

– Судя по вашей фигуре, – начала она спокойно, – много сладкого вам вредно. Я здесь посижу.

И откинулась на спинку стула, явно прикрываясь мною от взглядов остальных.

Через секунду стол взорвался хохотом. Я смеялся вместе со всеми. Надо же, какой острый язычок.

Когда отсмеялись, я представил Стеллу полностью:

– Она мой новый секретарь и по счастливой случайности, не восприимчива к воздействию.

Глава 7

Глава 7

Стелла

Я еле досидела до конца ужина. Хотя я была очень голодная, ела без аппетита. Мне было жутко некомфортно среди совершенно незнакомых людей, которые кидали на меня заинтересованные взгляды, словно я какая-то диковинка на витрине. Особенно нервировал этот Лучиано, который неоднократно посылал мне ментальные импульсы. Их я ощущала не так ярко, как импульс от Криса, но тоже чувствовала.

Но мне думалось о доме, хотя там никто не ждал: я давно съехала от родителей и перебралась в более крупный город. Но все же хотелось в свою уютную маленькую квартиру, залезть на диван с ногами и посмотреть какой-нибудь фильм, попивая чай. А главное, забыть обо всем этом, как о страшном сне.

Еще эта Изабелла весь вечер кидала на меня косые взгляды. Девушкой она оказалась колоритной, стройная брюнетка с выдающейся грудью и филейной частью. Одета она была весьма вызывающе: глубокое декольте красного платья практически демонстрировало содержимое лифа. Она закинула ногу на ногу, от чего из разреза платья выглядывало оголенное колено и бедро. Так как в таком положении за столом сидеть было неудобно, она сместила ноги в сторону Кристиано и периодически поглаживала его рукой по ноге. Не знаю почему, но меня это просто выбешивало.

После трапезы все засобирались. Вечер пятницы был официально днем для похода в казино, как я поняла из разговоров.

Выйдя на свежий воздух, я чуть поежилась. Хотя был конец весны, вечером все же было прохладно.

Перед входом уже ждало несколько машин: черные с покатыми крыльями над колесами и словно выпученными фарами.

Когда подошли к машинам Крис сказал:

– Нам со Стеллой нужно кое-куда заехать до казино.

– Только надолго не уединяйтесь, – усмехнулся Лучиано.

Изабелла только фыркнула, и гордо прошествовала к другой машине.

От этих недвусмысленных намеков меня будто окатило кипятком. Вот что они обо мне думают!

– Рот закрой, – грубо пресек шуточки Крис. – Иначе я помогу тебе его закрыть! Полезно будет пару недель через трубочку питаться. Как раз похудеешь.

«Это что? Кристиано только что пригрозил ему челюсть сломать? – ужаснулась я. Но внешне постаралась никак не выдать своего волнения. – Что за порядки тут?»

– Выезжайте, – бросил Кристиано остальным, – мы поедем отдельно. – И добавил Полу: – Позаботься об Изабелле.

«Ха! Эта деваха сама о себе неплохо позаботится», – подумалось мне.

В машине ехали молча. За рулем был шофер-амбал, на переднем сиденье неизменный телохранитель-амбал. Мы с Крисом позади.

Я смотрела в окно, старательно избегая смотреть на Криса. Близость этого мужчины волновала меня, и мне от этого становилось не по себе. Слишком властный, слишком резкий, слишком привлекательный.

Кристиано назвал какой-то адрес и спустя минут пятнадцать мы остановились у магазина, с ярко освещенными красочными витринами. На витринах красовались вечерние платья с глубокими декольте полностью покрытые блестками.

Магазин готового платья представлял собой обычный бутик, однако платья, обувь, сумочки и всевозможные аксессуары выглядели роскошно.

– Возьмем тебе два вечерних и два повседневных платья. Потом докупишь что нужно, – поставил меня перед фактом Крис.

– Чем плохи брюки? – поинтересовалась я.

– У нас женщины себя в такое не затягивают.

«Ага, как же, затягивать они себя, конечно, не затягиваю, но вот оголять очень даже оголяют. И какая тогда разница? У меня-то, по крайней мере, все закрыто, а в этих платьях все снаружи будет», – негодовала я. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что чтоб не выделяться еще сильнее нужно подстроиться под местную моду.

«Но это на время», – успокаивала себя я.

К нам подошла миловидная женщина в летах. Одета она была очень элегантно: синее платье идеально сидело на ее фигуре, которая, несмотря на возраст, была очень стройной.

– Здравствуй, Кристиано, – поздоровалась она. – Добро пожаловать в мой скромный магазин.

«Ну, со скромным она перестаралась. Весь этот блеск и мишура кричали о дороговизне».

– У вас очаровательная спутница. Что вас интересует, мисс…? – обратилась она ко мне.

– Да, Стелла, это мадам Габриэлла, – представил мне Кристиано хозяйку магазина. – Она поможет подобрать одежду.

– Оу, на вас брюки! – восхитилась та. – Как элегантно!

– Возьмите на заметку, – посоветовала я. – Может, вы могли бы сшить что-то подобное для меня.

– Конечно, конечно.

– Нет, – резко сказал Крис. – Брюки нам не понадобятся. Мы сейчас не для этого здесь, – оборвал он наш диалог, а вместе с ним и мою надежду приобрести еще одни брюки. – Мы спешим и нам нужны два готовых вечерних платья, а так же пару юбок и блузок на каждый день. Одно из вечерних платьев мисс наденет уже сейчас. Остальное пришлете на виллу. Да, и подберите меховую накидку. На улице прохладно.

Я только дивилась Кристиано. Богатый опыт, должно быть. Так хорошо разбираться что, куда, для чего! А главное, мне было очень приятно, что он проявил заботу обо мне и заказал то, что мне и в голову не пришло бы брать. Видимо, от его глаз не скрылось то, что я ежилась у подъезда.

Все было немедленно исполнено. На глаз мадам Габриэлла определила мой размер и принялась показывать наряд за нарядом.

«Чувствую, мы здесь надолго», – думала я, когда хозяйка магазина гоняла молоденьких девушек-помощниц за разными платьями.

– Вам очень будет к лицу розовая блуза, – щебетала мадам Габриэлла. – Она выгодно будет оттенять ваши темные волосы.

И оценивающе окидывала меня взглядом.

Никогда не любила подолгу выбирать вещи. Надо брать то, что первое приглянулось, а если есть хоть малейшие сомнения – не брать вовсе. Быстро определившись с юбками и блузками, занялись вечерним платьем. И туфлями к нему. Что она ни показывала все сплошь с декольте или с вырезом на спине.

Остановила выбор на одном более или менее закрытом черном платье в пол, но с разрезом по одной стороне аж до середины бедра и довольно глубоким декольте. Ну, хоть спина будет зарыта. Я за практичность.

Глава 8

Глава 8

Стелла

Казино представлял собой обычный игорный дом. Внешне здание ни чем не отличалось от соседних, но стояло оно чуть особняком. Видимо, место было подпольным и не афишировалось в широких массах, так как тут не было ни ярких вывесок, ни иллюминации, ни табличек – вообще не было ничего, что могло бы подсказать прохожему, что здесь располагается казино.

Внутри ярко горели огромные люстры под высокими потолками. Помещение было большим и разделено на несколько залов. Из холла мы прошли в первый просторный зал, в котором стояли столы, покрытые зеленым сукном.

Где-то когда-то читала, что в казино вы никогда не увидите ни часов, ни окон для того, чтобы люди, увлеченные игрой, не могли следить за временем на часах или за сменой дня и ночи. Что ж, это казино было не исключением. Тут тоже нигде не было видно часов, а высокие окна плотно задернуты тяжелыми гардинами. Так что определить, какое время суток за окном не представлялось возможным.

Ко всему прочему, тут играла спокойная музыка, что тоже располагало поситителей никуда не торопиться.

В зале было много людей. Кто-то сидел за столами, кто-то курил, стоя возле. Туда-сюда сновали официанты, разнося различные напитки, предлагая посетителям сигареты.

В основном играли в карты, но были тут и рулетки. Конечно, никаких электронных игровых автоматов тут не было. За столами чинно сидели мужчины в костюмах с бокалами или с сигарами, рядом с ними располагались разряженные дамы. У столов стояли девушки-крупье. Как я узнала позже, все они тоже были эмпатами.

Крис неуклонно шел вперед, проходя мимо столов, иногда коротко кому-то кивая, иногда поднимая руку в знак приветствия. Я шла рядом, он крепко держал меня за локоть, видимо, ни на секунду не желая упускать из своего поля зрения.

Пройдя первый зал, мы оказались во втором. Тут висел дым от сигарет, но благодаря высоким потолкам было терпимо.

За столом, к которому шел Кристиано, сидел Пол, Изабелла и еще несколько человек. Кого-то я уже видела сегодня за ужином. К сожалению, а может, к счастью, имен не запомнила. Тут играли в рулетку.

Крис небрежно кивнул сидящим за столом, а затем отодвинул для меня стул рядом с Полом. Я чуть оторопела, не привыкшая к такому галантному отношению со стороны мужчины, но молча села, подбирая подол платья.

– Великолепно выглядишь, – заметил Пол.

– Спасибо, – кивнула я.

Изабелла на меня даже не взглянула. Она притянула Криса за рукав, вынуждая того наклониться и, приникнув к его уху, начала что-то шептать.

Игра продолжалась. Сидящие бросали на меня косые взгляды. Пару раз я даже ощутила импульс, но, уже зная, что это такое, никак реагировать не стала.

Время шло. Крупье – молодая брюнетка с красиво завитыми волосами и в весьма откровенном платье, премило всем улыбалась, но явно ни на кого конкретно не заглядывалась. Она принимала ставки, запускала шарик, производила выплаты. Игра за столом меня нисколько не интересовала: все делали ставки, рулетка крутилась, кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Суммы были феноменальные.

Я старалась не привлекать внимания и не блестеть оголенными плечами и декольте. Поэтому поплотнее закутывалась в меховую накидку. Как и за ужином, тут я сидела между Крисом и Полом. Они, видимо, взяли меня в круговую оборону.

В какой-то момент я решила пройтись. Но стоило мне приподняться, как почувствовала железную хватку на запястье.

– Куда? – резко спросил Кристиано.

– В дамскую комнату, – удивленно уставилась на него я. Что? Мне теперь разрешения спрашивать?

Он кивнул кому-то за моей спиной. К нам подошли два амбала, которых я до этого не замечала.

– Проводите!

И мне ничего не оставалось, как идти в уборную под конвоем. По дороге осматривалась. Все мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях с дорогими украшениями. Вокруг все играли, кто в карты, кто в рулетку. Я озиралась по сторонам, совершенно не понимая, какое удовольствие можно получать, просаживая деньги.

Дойдя до уборной, я сказала амбалам:

– Дальше я сама.

С них станется еще и туда за мной зайти.

В уборной все тоже было в зеркалах и позолоте. Я оперлась руками об умывальник и посмотрела в зеркало. Что ж, нового ничего оно мне не показало. Поправив волосы, убрала их на бок. Открыла кран и, намочив руки, приложила к шее и щекам. Склонившись над раковиной, чуть смочила щеки. В помещении было довольно жарко, но, не желая оголяться, я сидела в накидке и сейчас старалась остудиться.

От прохладной воды стало легче. Я с облегчением выдохнула. Но, подняв голову, вдруг в зеркале позади себя я видела незнакомого мужчину. Светлые волосы и темные глаза – это все, что я успела рассмотреть, потому что как только я выпрямилась, он одной рукой закрыл мне рот, а другой приставил к горлу нож.

Холодное лезвие впилось в кожу, грозя в любой момент разрезать ее. От этого прикосновения по всему телу побежал озноб. На спине выступил холодный пот.

– Говорят, тебя воздействие не берет, – сказал он, скаля зубы. – Думаю, это, – указал он на нож, – заставит тебя быть послушной.

Я, расширив глаза, смотрела в отражение, боясь пошевелиться.

«Чего он хочет?» – никак не могла понять. Я тут новая. Ничего не знаю, ни с кем не общаюсь. Что может от меня кому-либо понадобиться. Я даже не начала еще вести бухгалтерию клана Криса. Какую информацию я могу предоставить?

– Сейчас пойдешь со мной, и не рыпайся.

Он отстранил нож от горла и приставил к области поясницы.

– Будешь хорошей девочкой, и с тобой ничего не случиться, пока, – он криво усмехнулся.

«Похоже, он не знает, что я не одна, и за дверью меня дожидаются два телохранителя», – пронеслось в голове. Однако здесь и сейчас он мог сделать со мной что угодно. И никто не узнает.

И тут я вспомнила про браслет, который почти насильно всучил мне Кристиано.

Не раздумывая, я схватилась за него и сжала холодный камень. Даже сама ощутила импульс, который разошелся от меня по радиусу, словно рябь от камня, брошенного в воду.

Глава 9

Глава 9

Кристиано

Когда Стелла встала из-за стола, я решил не препятствовать. Интересно, что она задумала? Куда собралась?

– В дамскую комнату.

«Это призыв? Или она просто попудрить носик? Что ж, иди, красотка. Артефакт с тобой, ты знаешь, как с ним обращаться».

Но девушка не заигрывала со мной. Как-то даже резко выдернула свою руку из моей и направилась в уборную. Я лишь проводил ее взглядом.

А вот когда пришел сигнал от тревожной кнопки, первое, что я подумал, было – она все же решила со мной поиграть.

«Хорошо, в уборной, так в уборной», – усмехаясь предсказуемости всех женщин, думал я.

Бойцов поставлю на входе, чтоб никто нас не потревожил. Ее аппетитные формы сейчас скрывала накидка, в которую она весь вечер куталась. Но от этого аксессуара мы легко отделаемся. Как и от платья.

Каково же было мое удивление, когда уже подходя к уборной, я услышал звуки борьбы. Я влетел туда стремглав и увидел, что мои бойцы скрутили какого-то дохляка. А девушка стоит, облокотившись о раковину, бледная, как полотно. Дыхание ее сбилось и от нее исходили волны страха.

– Что здесь происходит?

– Ничего особенного, – заявил этот дохляк. – Мы с девушкой хотели развлечься и тут влетают эти здоровяки…

Я подошел к паршивцу и схватил его за горло, отрывая от земли.

– А ты знаешь, кто эта девушка, с которой ты хотел развлечься? Это мой личный секретарь! – рыкнул я в лицо наглецу, сдавливая его шею.

– Он знал, – вдруг сказала Стелла. – Знал, что на меня нельзя воздействовать и угрожал, – она чуть подрагивающей рукой указала на нож, который валялся в углу уборной, и которого я сразу не приметил. Я ни на секунду не поверил словам подлеца, но вид оружия вывел меня из себя.

«Он ей угрожал?!»

Я просто взбесился.

– Везите его на виллу! – скомандовал своим головорезам, понимая, что еще секунда и я изобью его прямо тут. Надо взять себя в руки.

Парни вышли, волоча за собой дохляка. Мы остались со Стеллой вдвоем. Я подошел к ней, обхватил ее лицо руками, заставил посмотреть себе в глаза. Сейчас бы очень пригодились мои навыки эмпата, чтобы успокоить ее, внушить чувство безопасности, но на нее воздействовать не мог даже я.

Она была напугана, но старалась держаться: не кричала, не билась в истерике. Только эмоции ее я ощущал очень ярко. Их она скрыть не могла. Ее чуть потряхивало и в глазах тоже был страх. Смелая девушка, надо отдать ей должное.

– Все хорошо, слышишь? – сказал я мягко, заглядывая ей в глаза.

Она коротко кивнула. Я перевел взгляд на ее ротик. Она кусала нижнюю губу, и от этого зрелища мой друг в штанах приподнял головку.

Но Стелла медленно убрала мои руки от своего лица и спросила:

– Мы можем поехать обратно?

– Да, – коротко ответил я чуть разочарованно. – Я поеду с тобой.

– О-о, нет-нет, – запротестовала она. – Я могу с кем-нибудь из твоих людей.

«Не хватало еще оставить тебя наедине с моими головорезами, – хмыкнул про себя я. – Ты просто не знаешь, что они делают наедине с малышками».

– Мне не трудно, – просто ответил я.

Положив руку на талию девушки, слегка подтолкнул ее к двери. Она безропотно пошла. Мы вышли из уборной и направились к выходу. Проходя мимо столика, за которым сидел отец, я кивнул ему:

– Мы едем домой. Можете играть, сколько хотите, – похлопал я отца по плечу. Он только кивнул и проводил нас внимательным взглядом.

От меня не скрылся полный ненависти взгляд Изабеллы, когда она увидела мою руку на талии Стеллы. Но мне было плевать. Пусть злится сколько угодно. Ночью я все равно ее отымею.

Стелла

До виллы доехали быстро. Я отсела от Криса как можно дальше и отвернулась к окну. Видела все эти взгляды, которые кидали знакомые Кристиано и особенно его любовница. Мне тут врагов не нужно и разлучницей быть не хочу.

Хотя нужно признать, Крис был действительно мне симпатичен. Более того, он был обходителен и внимателен ко мне. А это очень располагало и пугало. Всегда старалась избегать отношений на работе, а тут не просто сотрудник, а босс.

Когда же он положил руку мне на талию, побуждая идти к выходу, меня словно током ударило. Хотела отстраниться, но, почему-то, не стала. Сейчас мне очень нужна была поддержка и эта нехитрая забота приносила хоть малое, но облегчение. Что я не одна, что есть кто-то рядом, на кого можно положиться.

Крис молчал. Он был сосредоточен.

За нами ехала еще одна машина, в которой везли напавшего на меня мужчину. Крис проделал с ним какие-то манипуляции: приложил ладони к вискам, а большие пальцы обеих рук – ко лбу. Это продолжалось несколько секунд, но после них незнакомец обмяк, словно потерял сознание. И уже в таком состоянии его погрузили в машину.

Уже у самых ворот наше авто притормозило. Фары выхватили из темноты силуэт сидящей у ограды девушки. Увидев машину, она подскочила на ноги и чуть ли не кинулась на капот.

– Еще одна малышка, босс, – сказал водитель.

– Впустить! Пристрой ее куда-нибудь, но пока не трогай. Пусть сначала Пол с ней поговорит. Посмотрим, для какого дела она сгодится, – бросил Кристиано.

Телохранитель вышел из машины, открыл ворота уже известным мне способом и повел девушку внутрь. Мы же заехали на территорию виллы.

Подъехали к входу. Выйдя из машины, Крис спросил:

– Хочешь немного пройтись? Подышать?

– Нет, спасибо. Я бы хотела к себе в комнату.

«Он что, со мной заигрывает? Ему любовницы мало?» – недоумевала я. До сих пор всю его заботу я списывала на то, что я ему нужна как сотрудник и поэтому он так печется о моей безопасности и комфорте. И переходить эту грань я не намеревалась. Никаких вечерних прогулок. Скорее к себе!

Мы вошли в дом. Кристиано настоял на том, чтобы проводить меня до комнаты. Тут я была ему благодарна, так как сама ни за что бы ее не нашла.

В доме было тихо. Но идя по коридору третьего этажа, мы вдруг услышали сдавленные хрипы из-за дверей одной из комнат. Крис оттеснил меня и рывком открыл дверь.

Глава 10

Глава 10

Кристиано

Я шел по коридору злой, как тысяча чертей.

«Она что, гребанная монашка? Никогда не делала минет?» – недоумевал я.

И от этой ее скромности к ней еще с большей силой тянуло. Однако сейчас не время расслабляться. Нужно разобраться с этим гребаным горе-похитителем. Как так быстро мои враги смогли узнать о Стелле и ее невосприимчивости? Кто именно его подослал? А главное – зачем?

Я спустился в подвал, куда мои парни уже затащили бедолагу. Что ж, увиденная картина мне понравилась: этот засранец сидел привязанный к стулу, со связанными за спиной руками. Все лицо его было в ссадинах, местами припухшее, а из носа и уголка рта текла кровь. Мои парни постарались на славу.

– Ну? Что он сказал? – спросил я у подошедшего ко мне головореза.

– Мало чего, – сказал он. – Только выдал свое имя и все.

– И как зовут? – спросил я, снимая пиджак и закатывая рукава. Руки замарать придется. А вот рубашку от пятен крови потом не отмыть.

– Рон.

– Что ж, Рон, – сказал я громко, подходя ближе к связанному. – В последний раз предлагаю тебе по-хорошему ответить на все мои вопросы. Кто тебя подослал? Кто слил информацию о девушке? И зачем она вам?

Тот только оскалил свои зубы в подобии кривой улыбки. Пары зубов у него уже не было, а с губы, смешиваясь со слюной, капнула кровь. Парень был смертник, и он это знал.

Я послал ментальный импульс. Даже мои ребята, привыкшие ко мне, притихли. И это несмотря на то, что на них были амулеты против воздействия и их волной только задело.

Это был не тот импульс, что я посылал Стелле при нашей первой встрече. Этот был враждебным, подавляющим, подчиняющим. Парень дернулся, поморщился, как от сильной боли, но не закричал. Я продолжал давить. Рона трясло, из уха потекла кровь.

– Кто тебя послал? – медленно произнес я.

Подлец молчал. Только крепче сжал челюсти.

Я подошел ближе, положил ладони на его виски. Он замотал головой, пытаясь скинуть мои руки, но тщетно. Сжав его голову, я послал еще один импульс. При тактильном контакте эффект стократно увеличивается. Теперь парня скрутила судорога, он выгнулся, запрокидывая голову. Еще чуть-чуть и его прогнет так, что перекроются дыхательные пути или западет язык. Он хрипел, пытаясь втянуть воздух в легкие.

– Кто тебя послал? – снова спросил я, вбивая каждое слово, как гвоздь, в его голову. В таком состоянии нужно задавать конкретные вопросы и по одному. Иначе в голове жертвы картинки начнут мелькать хаотично, и ничего не удастся понять. Первый образ меня не удивил – Крестная Мать. Наши кланы давно враждовали, но в данный момент было относительное перемирие. А теперь она явно хочет подобраться к нам снова.

– Как ты узнал о девушке?

Тут картинка была смазана. Это меня удивило. Над ним уже потрудились менталисты, чтобы он напрочь забыл эту информацию. Однако вывод напрашивался сам собой – в клане крот, и он сливает информацию нашим врагам. И что самое отвратительное, что это кто-то из верхушки, так как со Стеллой и ее невосприимчивостью познакомилось всего несколько человек.

Судорога свела Рона так, что он стал задыхаться. Что ж, Крестная Мать его больше не увидит, а моему садовнику помощник не помешает. Я снова приложил руки и стал воздействовать на Рона, но в этот раз мягкие волны заставляли его забыть все, что он знал лет до одиннадцати, стирая память. Судорога спала, теперь он дышал спокойно. И когда я убрал руки от его головы, он заозирался вокруг, словно только что попал сюда и не понимает, что он тут делает.

На такое воздействие были способны не многие, но мне повезло оказаться одним из таких эмпатов. В нашем городе таковых всего два: я и, собственно, мать ее Крестная.

Стелла

Зайдя в свою комнату, я заперла дверь изнутри. Не хватало еще, чтобы ночью мою комнату перепутали с комнатой какой-нибудь гостеприимной малышки.

Перед мысленным взором все еще стояла обнаженная спина мужчины и женщина, ласкающая себя. Я, конечно, в свои двадцать два года кое-что о телесных утехах уже знала, но такого увидеть не ожидала никак.

Может быть, я бы и была лучше осведомлена в подобных вопросах, если бы ходила по барам и ресторанам. Да вот только некогда мне было: сначала учеба, потом работа. Приходила домой без сил. Все хотела чего-то добиться сама. Да и лишних денег на клубы и дискотеки не было. Зато смогла скопить на однушку в хорошем районе. Правда, тут родители малость помогли. Не хотели, чтобы их дочь снимала квартиру в чужом городе. Поэтому без вопросов одолжили недостающую сумму.

Воспоминание о родителях больно кольнуло. Хотя я и жила отдельно уже давно, все равно частенько созванивалась с ними, а по праздникам даже приезжала на несколько дней.

Я оглянулась вокруг. Да, это, конечно, не мое скромное жилище, где из роскоши только стиральная машинка. На нее мне никаких денег было не жалко.

Я чувствовала себя очень уставшей. Захотелось смыть все воспоминания сегодняшнего дня. И перенесение сюда, и все эти взгляды, и нападение, и сцена в соседней комнате – все оставило свой отпечаток.

Я зашла в уборную. Условия были отменные: везде позолота и блеск. Большая ванна призывно сияла белизной. Но не было желания в ней нежиться. Быстро приняв душ, надела халат и вышла в комнату. На это время браслет пришлось снять, но потом я надела его снова – поняла насколько нужная вещь и расставаться с ним теперь не собиралась.

За окном была глубокая ночь, но с улицы падал свет. Невольно захотелось посмотреть, как выглядит все это великолепие в свете фонарей.

Подойдя к окну, взглянула на сад. Повсюду горели огни фонарей, а ухоженные аккуратные дорожки так и манили по ним прогуляться. Желтый свет, падая на зеленые насаждения, создавал какую-то волшебную атмосферу.

Бассейн был освещен, но не как у нас фонарями изнутри, а большими светильниками, установленными с четырех сторон от него. Вот куда бы я окунулась без раздумий. Сразу вспомнились институтские годы, соревнования между студентами, молодой тренер…